سيف القاهرة الأول (3)
ريتشارد نيكولاس، صاحب المرتبة الأولى في القاهرة. كان الناس يعتبرون هذا الرجل أفضل سيف في القاهرة، لكنهم قالوا أيضًا إنهم لن يعيشوا حياتهم كما عاشها.
“ما هي الملذات التي يعيش بها الكونت؟ مع أنه كان الأفضل منذ زمن طويل، إلا أنه بدلًا من التمتع بالثروة والشرف، يعود ليعيش أيام تدريبه كل يوم. يا له من شخص ممل! لو كنت أمتلك مهارات مثل مهاراته، لعشت حياة مريحة بالانحياز إلى الماركيز بنديكت.”
وكان قد تجاوز الستين من عمره.
صرّ الكونت نيكولاس على أسنانه. كلما صدّ سيف رومان دميتري، ازداد اشمئزازه.
ولكن كان هناك وقت فكّر فيه الكونت نيكولاس أيضًا في مثل هذه الأمور.
تحرك نيكولاس للهجوم. سقط سيفه، المُغطى بالهالة، كالنجوم من السماء.
كان الناس يسألون لماذا يحذر الشخص الذي يُعتبر الأفضل في البلاد من شاب في منتصف العشرينيات من عمره، لكن الكونت كان من النوع الذي يبذل قصارى جهده في كل ما يفعله. كان الخصم لامعًا وموهوبًا، وإذا لم يستطع التغلب عليه بالموهبة، فعليه أن يضغط عليه بالخبرة.
وشعر جدوله بالملل. وفقًا لخادمه، كان يقضي معظم يومه في ساحات التدريب باستثناء وقت التأمل الصباحي.
كوانغ!
من الحركات الأساسية إلى تطوير مهارات السيف، كان الكونت نيكولاس غارقًا في العرق وهو يكرر العملية ويتدرب مع مرؤوسيه. كان هذا جدوله من الصباح إلى المساء.
كان يعلم ذلك أيضًا. ماذا سيحدث في اللحظة التي يضعف فيها قليلًا؟ وحقيقة أن العائلة المالكة في القاهرة كانت على وشك الانهيار كقلعة رملية بسبب سعي الأشرار للاستيلاء على العرش.
وعندما كان يتخلى عن واجباته الخارجية كفارس ملكي، كان يركز على مهاراته في استخدام السيف.
وكان قد تجاوز الستين من عمره.
مع أنه كان أفضل مبارز في شبابه، إلا أنه بالنظر إلى مكانته الاجتماعية، لم يفهم أحد سبب استمراره في التدريب.
…خسر؟
لكنه استمر في العيش على نفس المنوال. مهما قال الناس عنه، لم يفارق السيف يديه.
كان ريتشارد نيكولاس، سيف القاهرة الأول، مختلفًا تمامًا عن السيوف الأخرى التي وطأها رومان.
السبب؟
لأنه أحبه؟
لأنه كان مولعًا بالسيوف؟
كاكاكانج!
لا.
ابتسامات دانيال كايرو وكلمات الملك السابق الطيبة منحت الكونت سببًا للحياة. فالحياة التي يُطلق عليها الناس اسم “عظيمة” تؤمن بقيمة البشر وتلتزم بها.
وشعر جدوله بالملل. وفقًا لخادمه، كان يقضي معظم يومه في ساحات التدريب باستثناء وقت التأمل الصباحي.
في النهاية، أغمض الكونت نيكولاس عينيه قسرًا بسبب الهالة التي كانت تتصاعد من داخله.
“أنا أيضًا لا أريد أن أعيش بهذه الشراسة.”
كوانغ!
في الستين من عمره، عاش حياته كلها من أجل العائلة المالكة. الكونت نيكولاس، الذي جُلِد لكسله في تدريب السيف في صغره، أصبح الآن دعامة أساسية للعائلة المالكة.
كان يعلم ذلك أيضًا. ماذا سيحدث في اللحظة التي يضعف فيها قليلًا؟ وحقيقة أن العائلة المالكة في القاهرة كانت على وشك الانهيار كقلعة رملية بسبب سعي الأشرار للاستيلاء على العرش.
كوانغ!
هذا لم يكن ليحدث. كانت العائلة المالكة كل ما يملكه نيكولاس. مشاعره العمياء تجاه العائلة، التي طبعت في ذهنه، حوّلت الكونت نيكولاس إلى شخص يُقدّر العائلة، حتى لو رأى الناس أنها مملة. وهكذا تمسك بعزيمته.
في تلك اللحظة، بدأ المشاهدون يدركون أن مجرى القتال يسير في اتجاه غريب.
وعندما سمع شائعات هزيمة رومان ديمتري لبتلر، ذهب الكونت إلى ساحات التدريب وواصل التدريب ضد خصم وهمي طوال اليوم.
وميض.
ابتسامات دانيال كايرو وكلمات الملك السابق الطيبة منحت الكونت سببًا للحياة. فالحياة التي يُطلق عليها الناس اسم “عظيمة” تؤمن بقيمة البشر وتلتزم بها.
ابتسامات دانيال كايرو وكلمات الملك السابق الطيبة منحت الكونت سببًا للحياة. فالحياة التي يُطلق عليها الناس اسم “عظيمة” تؤمن بقيمة البشر وتلتزم بها.
في أحد الأيام، سأله ابنه، الذي عاش حياة طبيعية على عكسه:
كان الناس يسألون لماذا يحذر الشخص الذي يُعتبر الأفضل في البلاد من شاب في منتصف العشرينيات من عمره، لكن الكونت كان من النوع الذي يبذل قصارى جهده في كل ما يفعله. كان الخصم لامعًا وموهوبًا، وإذا لم يستطع التغلب عليه بالموهبة، فعليه أن يضغط عليه بالخبرة.
“أبي، لماذا تفعل هذا؟”
“لا أستطيع الخسارة.”
كان والده منهكًا كل يوم. وعلى عكس شهرته وسمعته، كان والده يعود دائمًا إلى المنزل بمظهر رثّ.
عندها أدرك الكونت الأمر بوضوح. حتى في مواجهة هالة مشتعلة كأنها ستبتلع العالم، وحتى لو فهم المرء معناها، لم يفلت رومان ديمتري من الهجوم.
عند سماع كلمات ابنه، الذي تخلّى عن السيف لأنه لم يُرِد أن يكون مثله، ابتسم الكونت نيكولاس ابتسامةً صادقة.
هدير.
“يا بني، أنا سيف القاهرة الأول. يُطلق الناس على القاهرة اسم أمة صغيرة وينظرون إلينا بازدراء، لكن في هذه الأمة الصغيرة التي تُدعى القاهرة، أنا وجودٌ لا يُضاهى. هذا هو هدف حياتي.”
كان الناس يسألون لماذا يحذر الشخص الذي يُعتبر الأفضل في البلاد من شاب في منتصف العشرينيات من عمره، لكن الكونت كان من النوع الذي يبذل قصارى جهده في كل ما يفعله. كان الخصم لامعًا وموهوبًا، وإذا لم يستطع التغلب عليه بالموهبة، فعليه أن يضغط عليه بالخبرة.
واليوم، لم يكن الناس يعلمون أن الكونت كان يُجهّز نفسه لمدة عام قبل الإعلان عن مباريات التصنيف لمواجهة رومان دميتري، المتحدّي الشاب.
“أبي، لماذا تفعل هذا؟”
كان ريتشارد نيكولاس، سيف القاهرة الأول، مختلفًا تمامًا عن السيوف الأخرى التي وطأها رومان.
كان من المضحك كيف كان رومان ديمتري يمنحه بعض الوقت، وكأنه يطلب منه أن يهدأ ويقاتله بكل قوته. عندما رأى الكونت الرجل الذي كان مجرد متحدٍّ يتصرف كبطل، رفع هالته.
كان هذا سر الكونت نيكولاس. عندما أظهر القوة التي جعلته في المرتبة الثمانين، اشتعلت الهالة المحيطة بسيفه كالبركان.
هدير.
صُدم. لم يكن مختلفًا عن الآخرين. استعد لمواجهة رومان دميتري لمدة عام، لكنه لم يتخيل يومًا أنه سيُسحق بهذه الطريقة. لم يكن غرورًا، بل ثقة بالنفس.
اهتزّت الأرض.
في خضمّ عاصفة رملية عاتية، دفع الكونت نيكولاس رومان.
“لا أستطيع الخسارة.”
كانغ!
هذا ما ظنه الجميع، لكن النتائج أمام أعينهم كانت مختلفة.
دُفع الآن للخلف تمامًا.
كاكاكانغ!
تغيرت ملامحه. في البداية، قاد رومان الهجوم، لكن هذه المرة، كان الكونت هو القائد.
في لحظة، سعل دمًا. من هول النوبات المتواصلة، سال دمٌ كثيفٌ في فمه كما لو أن أعضاءه قد تضررت.
“رومان ديمتري لا يركض.”
رومل!
في العام الماضي، درس الكونت نيكولاس بيانات رومان. شهادات عن مواجهة رومان لهوميروس، ومعارك الجبهة الجنوبية، وهزيمته لتلر – احتفظ بكل الحقائق المفيدة في ذهنه.
لا.
كان الناس يسألون لماذا يحذر الشخص الذي يُعتبر الأفضل في البلاد من شاب في منتصف العشرينيات من عمره، لكن الكونت كان من النوع الذي يبذل قصارى جهده في كل ما يفعله. كان الخصم لامعًا وموهوبًا، وإذا لم يستطع التغلب عليه بالموهبة، فعليه أن يضغط عليه بالخبرة.
كوانغ!
“إنها تُدفعني للخلف بقوة.”
كان هناك هدير هائل.
في العام الماضي، درس الكونت نيكولاس بيانات رومان. شهادات عن مواجهة رومان لهوميروس، ومعارك الجبهة الجنوبية، وهزيمته لتلر – احتفظ بكل الحقائق المفيدة في ذهنه.
بهدف منع خصمه من الهرب، رفع هالته عمدًا.
لأنه كان مولعًا بالسيوف؟
استنزف القتال المباشر عقولهما، لكنهما لم يتراجعا. سيف القاهرة الأول؟ لا، كلما كان الخصم أقوى، كان ذلك أفضل. أراد رومان ديمتري فقط سحق خصمه بقوة.
لأن الهالة التي شوّهت الجو لا يمكن إيقافها بمجرد المراوغة، رفع رومان سيفه ليصدها.
“إنها تُدفعني للخلف بقوة.”
كانغ!
ضربة واحدة فقط، لكن تعبير الكونت نيكولاس تغير. كانت خفيفة، لكنه شعر بجسده يرتد قليلًا من القوة الطاردة.
كاكانغ!
وهنا بدأت المعركة.
هذا لم يكن ليحدث. كانت العائلة المالكة كل ما يملكه نيكولاس. مشاعره العمياء تجاه العائلة، التي طبعت في ذهنه، حوّلت الكونت نيكولاس إلى شخص يُقدّر العائلة، حتى لو رأى الناس أنها مملة. وهكذا تمسك بعزيمته.
كوانغ!
هاجم رومان ديمتري بأفضل حركاته التي تبادرت إلى ذهنه. بدلًا من الحكم بعينيه، بدأ يهاجم باستمرار مُفترضًا أن خصمه سيصد جميع هجماته.
“هذه هي النهاية.”
يمينًا، يسارًا، يسارًا، وفوق رأسه.
لوّح بسيفه. ليُواجه خصمه ويرد عليه، قاتله وجهًا لوجه. دون أن يتراجع، تصدى رومان ديمتري لهجومه وجهًا لوجه.
كانج!
مُواصلًا تغيير نمط هجماته، حجب رومان ديمتري جميع الفرص لمنع الكونت من ابتكار حركة جديدة.
نفس واحد.
كان الثمن باهظًا.
في لحظة، سعل دمًا. من هول النوبات المتواصلة، سال دمٌ كثيفٌ في فمه كما لو أن أعضاءه قد تضررت.
هاجم سيف القاهرة الأول بأخذ زمام المبادرة دفعة واحدة.
بصفته القوة الداعمة للعائلة المالكة في القاهرة، بذل قصارى جهده لئلا تنهار، وكان حذرًا من جناح النبلاء، لكنه لم يكن حذرًا من الدماء الشابة.
“رائع.”
كاكاكانغ!
“…هذا أفضل سيف في القاهرة.”
في كل مرة يتصادمان، كان الكونت نيكولاس يُدفع للخلف شيئًا فشيئًا. من الواضح أنه كان متفوقًا في البداية، لكن كلما واجه خصمه أكثر، كلما رأى واقعًا جديدًا. وكأن جسده مبلل من المطر، تراكمت النتائج من جديد. دفعه للخلف أكثر جعله يدرك متأخرًا أن هناك خطبًا ما.
صُدم الناس الذين كانوا ينظرون من بعيد من هذا. على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من رؤية القتال بوضوح بسبب العاصفة الرملية، إلا أن الكونت نيكولاس أظهر حضورًا هائلًا. كانوا على يقين من أن الكونت نيكولاس كان وجودًا مختلفًا عن الآخرين.
كان الثمن باهظًا.
أوسكار، صاحب المرتبة الثانية، لم يكن حتى ضمن التصنيف القاري، بينما كان الكونت نيكولاس في المرتبة الثمانين. وكان ذلك قبل خمس سنوات. حتى بعد ذلك، لم يُهمل هذا الرجل تدريبه، وكان الناس يقولون إنه إذا تحدى الآخرين، سترتفع مرتبته.
كان القتال عنيفًا، وأثار غضبه. منذ أن التزم الصمت طوال العام الماضي، ينتظر رومان لحظة كهذه.
هدير!
كان في الستين من عمره، وبدأ يتقدم في السن. ومع ذلك، فقد أظهر بوضوح قدرته على دعم نظام السلطة في القاهرة.
وهنا بدأت المعركة.
“حسنًا، لست ممتنًا لهذا الاعتبار.”
كوانغ!
في أحد الأيام، سأله ابنه، الذي عاش حياة طبيعية على عكسه:
هدير!
انفجرت الهالة.
كوانغ!
شق الكونت نيكولاس طريقه وسط العاصفة. لحماية شرف العائلة المالكة وإثبات قوته، لم يُؤجل هجماته أبدًا لأنه كان يعلم أنه قد يموت بخطأ واحد.
وهكذا، كان الكونت نيكولاس يزأر. وكلما ازداد وجوده اشتعالًا، ازداد اشتعال رومان ديمتري أيضًا.
وعندما كان يتخلى عن واجباته الخارجية كفارس ملكي، كان يركز على مهاراته في استخدام السيف.
كان الكونت نيكولاس قويًا. عاش كرومان ديمتري، وقد التقى بالكثير من الناس، لكنه كان متأكدًا من أن لا أحد منهم بقوة الكونت. “إنه أعلى من بتلر بمستوى واحد.”
وعندما سمع شائعات هزيمة رومان ديمتري لبتلر، ذهب الكونت إلى ساحات التدريب وواصل التدريب ضد خصم وهمي طوال اليوم.
كان القتال عنيفًا، وأثار غضبه. منذ أن التزم الصمت طوال العام الماضي، ينتظر رومان لحظة كهذه.
كانغ!
كانج!
وعندما سمع شائعات هزيمة رومان ديمتري لبتلر، ذهب الكونت إلى ساحات التدريب وواصل التدريب ضد خصم وهمي طوال اليوم.
في العام الماضي، درس الكونت نيكولاس بيانات رومان. شهادات عن مواجهة رومان لهوميروس، ومعارك الجبهة الجنوبية، وهزيمته لتلر – احتفظ بكل الحقائق المفيدة في ذهنه.
كاكاكانج!
كوانغ!
لوّح بسيفه. ليُواجه خصمه ويرد عليه، قاتله وجهًا لوجه. دون أن يتراجع، تصدى رومان ديمتري لهجومه وجهًا لوجه.
دمدمة.
“رومان ديمتري لا يركض.”
هذا ما ظنه الجميع، لكن النتائج أمام أعينهم كانت مختلفة.
كانت هناك دمدمة عظيمة.
استنزف القتال المباشر عقولهما، لكنهما لم يتراجعا. سيف القاهرة الأول؟ لا، كلما كان الخصم أقوى، كان ذلك أفضل. أراد رومان ديمتري فقط سحق خصمه بقوة.
“الكونت نيكولاس قوي. لكن في النهاية، هو قوي فقط بمعايير القاهرة.” هناك العشرات من الكائنات في القارة أقوى منه، ولا أستطيع حتى التنبؤ بعددهم الذين لم يكشفوا عن هوياتهم للعالم. في المستقبل، عليّ أن أسحق الكونت نيكولاس.
كان رومان ديمتري يدّعي الحياد، لكنه لن يساعد الملك أبدًا. وحسب ما يعرفه عنه، كان هذا الرجل شخصًا عمليًا.
أقرّ بخصمه. لو كان بمستوى أوسكار، لكان رومان ديمتري قد أنهى القتال دون أن يطيله ثانيةً أخرى.
كوانغ!
وميض.
“إنها تُدفعني للخلف بقوة.”
تحرك نيكولاس للهجوم. سقط سيفه، المُغطى بالهالة، كالنجوم من السماء.
انفجار هالة.
يمينًا، يسارًا، يسارًا، وفوق رأسه.
تقدم رومان. مُتبعًا نية خصمه، رفع هالته أيضًا لمواجهته.
تقدم رومان. مُتبعًا نية خصمه، رفع هالته أيضًا لمواجهته.
كوانغ!
كاكانغ!
رومل!
وعندما سمع شائعات هزيمة رومان ديمتري لبتلر، ذهب الكونت إلى ساحات التدريب وواصل التدريب ضد خصم وهمي طوال اليوم.
دارت سلسلة من الاشتباكات بينما كان الاثنان يتصادمان باستمرار. وكأن القتال سينتهي بضربة واحدة، لم يُردا التراجع.
صرّ على أسنانه وابتلع ريقه. كتم رائحة الدم الكريهة، ونظر إلى خصمه.
“رائع.”
كوانغ!
“أبي، لماذا تفعل هذا؟”
لوّح بسيفه. ليُواجه خصمه ويرد عليه، قاتله وجهًا لوجه. دون أن يتراجع، تصدى رومان ديمتري لهجومه وجهًا لوجه.
ضربة واحدة فقط، لكن تعبير الكونت نيكولاس تغير. كانت خفيفة، لكنه شعر بجسده يرتد قليلًا من القوة الطاردة.
دمدمة.
هذه المرة، واجهه رومان ديمتري وجهاً لوجه.
كوانغ!
كان والده منهكًا كل يوم. وعلى عكس شهرته وسمعته، كان والده يعود دائمًا إلى المنزل بمظهر رثّ.
واليوم، لم يكن الناس يعلمون أن الكونت كان يُجهّز نفسه لمدة عام قبل الإعلان عن مباريات التصنيف لمواجهة رومان دميتري، المتحدّي الشاب.
كان الأمر نفسه هذه المرة أيضًا. رفع قوته أكثر من ذي قبل، لكنه لم يُدفع للخلف إلا أكثر.
كوانغ!
كواكوانغ!
في كل مرة يتصادمان، كان الكونت نيكولاس يُدفع للخلف شيئًا فشيئًا. من الواضح أنه كان متفوقًا في البداية، لكن كلما واجه خصمه أكثر، كلما رأى واقعًا جديدًا. وكأن جسده مبلل من المطر، تراكمت النتائج من جديد. دفعه للخلف أكثر جعله يدرك متأخرًا أن هناك خطبًا ما.
ردم!
كان القتال عنيفًا، وأثار غضبه. منذ أن التزم الصمت طوال العام الماضي، ينتظر رومان لحظة كهذه.
“إنها تُدفعني للخلف بقوة.”
وعندما كان يتخلى عن واجباته الخارجية كفارس ملكي، كان يركز على مهاراته في استخدام السيف.
في تلك اللحظة، بدأ المشاهدون يدركون أن مجرى القتال يسير في اتجاه غريب.
كانت لدى الناس صورة معينة في أذهانهم قبل هذه المعركة. إذا كان رومان ديمتري قد أثار ضجة هنا، فقد ظنوا أنها لن تكون بسبب قتال ساحق.
في النهاية، أغمض الكونت نيكولاس عينيه قسرًا بسبب الهالة التي كانت تتصاعد من داخله.
“رومان ديمتري في منتصف العشرينات من عمره. مهما بلغت براعته في المبارزة، فإنه لا يستطيع منافسة هالة الكونت نيكولاس، الذي تدرب لمدة ستين عامًا. ولأن الكونت نيكولاس متفوق في كل شيء، يجب على رومان ديمتري ابتكار متغير يسمح له بالفوز.”
“أبي، لماذا تفعل هذا؟”
هذا ما ظنه الجميع، لكن النتائج أمام أعينهم كانت مختلفة.
كان من المضحك كيف كان رومان ديمتري يمنحه بعض الوقت، وكأنه يطلب منه أن يهدأ ويقاتله بكل قوته. عندما رأى الكونت الرجل الذي كان مجرد متحدٍّ يتصرف كبطل، رفع هالته.
كوانغ!
“رومان ديمتري لا يركض.”
كان الكونت نيكولاس يُدفع للخلف. في البداية، لم يُدفع للخلف إلا قليلاً لدرجة أنه لم يكن ملحوظًا، لكن الآن كانت الضربة تلو الأخرى.
ريتشارد نيكولاس، صاحب المرتبة الأولى في القاهرة. كان الناس يعتبرون هذا الرجل أفضل سيف في القاهرة، لكنهم قالوا أيضًا إنهم لن يعيشوا حياتهم كما عاشها.
تحرك نيكولاس للهجوم. سقط سيفه، المُغطى بالهالة، كالنجوم من السماء.
كوانغ!
هذه المرة، دُفع للخلف خلف الخط.
كواكوانغ!
كواكوانغ!
صرّ الكونت نيكولاس على أسنانه. كلما صدّ سيف رومان دميتري، ازداد اشمئزازه.
ابتسامات دانيال كايرو وكلمات الملك السابق الطيبة منحت الكونت سببًا للحياة. فالحياة التي يُطلق عليها الناس اسم “عظيمة” تؤمن بقيمة البشر وتلتزم بها.
“هذا غير منطقي.”
كان يعلم ذلك أيضًا. ماذا سيحدث في اللحظة التي يضعف فيها قليلًا؟ وحقيقة أن العائلة المالكة في القاهرة كانت على وشك الانهيار كقلعة رملية بسبب سعي الأشرار للاستيلاء على العرش.
“رائع.”
صُدم. لم يكن مختلفًا عن الآخرين. استعد لمواجهة رومان دميتري لمدة عام، لكنه لم يتخيل يومًا أنه سيُسحق بهذه الطريقة. لم يكن غرورًا، بل ثقة بالنفس.
“حسنًا، لست ممتنًا لهذا الاعتبار.”
بسبب خبرته التي امتدت ستين عامًا، كان متأكدًا من أن هالة المبارز في منتصف العشرينيات من عمره لن تكون كبيرة.
كاكاكانغ!
انهار إدراكه السليم. كان الخصم وحشًا. كان الناس يُطلقون على الكونت لقب عبقري، لكن حتى في عالم العباقرة، بدا رومان أقوى.
كان من المضحك كيف كان رومان ديمتري يمنحه بعض الوقت، وكأنه يطلب منه أن يهدأ ويقاتله بكل قوته. عندما رأى الكونت الرجل الذي كان مجرد متحدٍّ يتصرف كبطل، رفع هالته.
كوانغ!
ردم!
دُفع الآن للخلف تمامًا.
“سعال.”
استمرت قطرات الدم الحمراء اللافتة للنظر في التساقط، وتنهد الكونت.
في لحظة، سعل دمًا. من هول النوبات المتواصلة، سال دمٌ كثيفٌ في فمه كما لو أن أعضاءه قد تضررت.
كان الكونت نيكولاس يُدفع للخلف. في البداية، لم يُدفع للخلف إلا قليلاً لدرجة أنه لم يكن ملحوظًا، لكن الآن كانت الضربة تلو الأخرى.
استمرت قطرات الدم الحمراء اللافتة للنظر في التساقط، وتنهد الكونت.
بصفته القوة الداعمة للعائلة المالكة في القاهرة، بذل قصارى جهده لئلا تنهار، وكان حذرًا من جناح النبلاء، لكنه لم يكن حذرًا من الدماء الشابة.
هدير!
كوانغ!
ماذا لو…
كانت لدى الناس صورة معينة في أذهانهم قبل هذه المعركة. إذا كان رومان ديمتري قد أثار ضجة هنا، فقد ظنوا أنها لن تكون بسبب قتال ساحق.
كان رومان ديمتري يدّعي الحياد، لكنه لن يساعد الملك أبدًا. وحسب ما يعرفه عنه، كان هذا الرجل شخصًا عمليًا.
…خسر؟
دمدمة.
“هذه هي النهاية.”
كان رومان ديمتري يدّعي الحياد، لكنه لن يساعد الملك أبدًا. وحسب ما يعرفه عنه، كان هذا الرجل شخصًا عمليًا.
كوانغ!
كوانغ!
على عكسه، الذي كرّس حياته للولاء من جانب واحد، لن يفعل رومان ذلك أبدًا للعائلة المالكة.
“لا أستطيع الخسارة.”
ركل الأرض.
صرّ على أسنانه وابتلع ريقه. كتم رائحة الدم الكريهة، ونظر إلى خصمه.
في كل مرة يتصادمان، كان الكونت نيكولاس يُدفع للخلف شيئًا فشيئًا. من الواضح أنه كان متفوقًا في البداية، لكن كلما واجه خصمه أكثر، كلما رأى واقعًا جديدًا. وكأن جسده مبلل من المطر، تراكمت النتائج من جديد. دفعه للخلف أكثر جعله يدرك متأخرًا أن هناك خطبًا ما.
مع أنه كان أفضل مبارز في شبابه، إلا أنه بالنظر إلى مكانته الاجتماعية، لم يفهم أحد سبب استمراره في التدريب.
كان من المضحك كيف كان رومان ديمتري يمنحه بعض الوقت، وكأنه يطلب منه أن يهدأ ويقاتله بكل قوته. عندما رأى الكونت الرجل الذي كان مجرد متحدٍّ يتصرف كبطل، رفع هالته.
استمرت قطرات الدم الحمراء اللافتة للنظر في التساقط، وتنهد الكونت.
“حسنًا، لست ممتنًا لهذا الاعتبار.”
هدير!
أمسك سيفه لآخر مرة. حتى لو فشلت هذه الهجمة، فلا سبيل لهزيمة رومان ديمتري.
كان الأمر نفسه هذه المرة أيضًا. رفع قوته أكثر من ذي قبل، لكنه لم يُدفع للخلف إلا أكثر.
هدير.
ردم!
هدير!
كان الكونت نيكولاس يُدفع للخلف. في البداية، لم يُدفع للخلف إلا قليلاً لدرجة أنه لم يكن ملحوظًا، لكن الآن كانت الضربة تلو الأخرى.
ركل الأرض.
“لا أستطيع الخسارة.”
هذه المرة، واجهه رومان ديمتري وجهاً لوجه.
كواكوانغ!
انفجار هالة.
لا.
وشعر جدوله بالملل. وفقًا لخادمه، كان يقضي معظم يومه في ساحات التدريب باستثناء وقت التأمل الصباحي.
كان هذا سر الكونت نيكولاس. عندما أظهر القوة التي جعلته في المرتبة الثمانين، اشتعلت الهالة المحيطة بسيفه كالبركان.
لأنه كان مولعًا بالسيوف؟
“هذه هي النهاية.”
عندها أدرك الكونت الأمر بوضوح. حتى في مواجهة هالة مشتعلة كأنها ستبتلع العالم، وحتى لو فهم المرء معناها، لم يفلت رومان ديمتري من الهجوم.
“رائع.”
كوانغ!
كان ريتشارد نيكولاس، سيف القاهرة الأول، مختلفًا تمامًا عن السيوف الأخرى التي وطأها رومان.
كواكوانغ!
في أحد الأيام، سأله ابنه، الذي عاش حياة طبيعية على عكسه:
