من أجل غاية معينة (6)
صفير!
وهكذا…
انطلقت السهام عالياً في السماء. ومع هطول السهام دفعةً واحدة، شدّ الكونت فابيوس لجام حصانه ورفع درعه.
“مت!”
باباك!
لم يعد شاباً. كغيره من النبلاء، لن ينتقد أحد الرجل على تراجعه، لكنه خاطر بحياته هنا. أطلق أهل القاهرة على فابيوس لقب الراكون لتقلباته الدائمة، لكنها كانت أسلوب حياته.
“كواك!”
“هاجموا!”
“أك!”
هذا شيطان القاهرة.
انهار الجنود الذين أصيبوا بالسهام. ورغم أنهم حموا أنفسهم بدروعهم ودروعهم، إلا أنهم لم يكونوا آمنين تماماً عندما انهالت مئات السهام عليهم في آنٍ واحد. اخترقت السهام أجسادهم بدقة. صرخ الجنود الذين سقطوا أرضاً، لكن الآخرين لم يكترثوا وهم يندفعون نحو الجدار.
كانت بداية معركة ضارية. قضم الكونت فابيوس الأعداء بجنون. لم يُبدِ عدد الأعداء أي علامات على التناقص مهما طعن، وبدأ ينفد نفسه رغم أنه لم يُلوّح بالسيف إلا مرتين. ولأنه عاش في العاصمة الهادئة، ولأنه لم يعد شابًا، لم يتمكن من الحفاظ على زخمه بنفس سرعته عندما دخل ساحة المعركة لأول مرة، ولكن…
وكان فابيوس في المقدمة. ركض إلى الأمام على حصان حرب، وظل قلبه يخفق بشدة كلما اقترب من الجدار.
خلال سلسلة الأحداث، شهد كاميرون قوة رومان ديمتري الساحقة. وكأن كارثة طبيعية حلت فجأة، لم يجرؤوا على قتال هذا الكائن الوحشي كبشر.
دوي. دوي.
كانت بداية معركة ضارية. قضم الكونت فابيوس الأعداء بجنون. لم يُبدِ عدد الأعداء أي علامات على التناقص مهما طعن، وبدأ ينفد نفسه رغم أنه لم يُلوّح بالسيف إلا مرتين. ولأنه عاش في العاصمة الهادئة، ولأنه لم يعد شابًا، لم يتمكن من الحفاظ على زخمه بنفس سرعته عندما دخل ساحة المعركة لأول مرة، ولكن…
لم يعد شاباً. كغيره من النبلاء، لن ينتقد أحد الرجل على تراجعه، لكنه خاطر بحياته هنا. أطلق أهل القاهرة على فابيوس لقب الراكون لتقلباته الدائمة، لكنها كانت أسلوب حياته.
صُدم كاميرون.
بعد أن خان الماركيز بنديكت وتبع ديمتري، سيكرس نفسه له كما لو كان اليوم الأخير. تكرر الأمر نفسه على الجبهة الجنوبية. خاطر ليُثبت للجميع جدارته.
[هذا واضحٌ لي. لن يُسمح لك بالاحتفاظ بحياتك. لذا استمروا في القتال حتى النهاية. راكعين، منحنيين رؤوسكم، تصرخون بالخطايا التي ارتكبتموها، وتنفجرون بالبكاء. سأعاقبكم جميعًا وأفراد عائلاتكم على الخيانة.]
ويك!
خلال سلسلة الأحداث، شهد كاميرون قوة رومان ديمتري الساحقة. وكأن كارثة طبيعية حلت فجأة، لم يجرؤوا على قتال هذا الكائن الوحشي كبشر.
ويك!
كان الجو باردًا. حتى عندما لم يُجب أحد، لم يتوقف رومان عن الكلام.
كانت ألسنة اللهب تتساقط من السماء بلا انقطاع، ومع ذلك ركض عبرها. واصل تقدمه نحو الجدار رغم أن السهام كانت تصيب الفرسان من حوله والصراخ كان يتردد.
لم يجرؤ كاميرون على التعامل مع رومان، لكنه لم يكن ينوي التنازل.
طوال حياته، واجه العديد من العقبات في ساحة المعركة. وبمجرد أن اتخذ قرارًا، نفذه.
“كواااااك!”
وهكذا…
وهكذا…
اقفز.
صرخ قائد حرس قلعة بنديكت.
“مت!”
لم يكن فابيوس غبيًا ليُعرّض حياته للخطر. لو أُصيب بسهم، لكانت تعويذة الدرع المنقوشة على درعه قد فعّلت، وللنجاة في ساحة المعركة الفوضوية، اشترى كميات كبيرة من الآثار المُحسّنة.
قفز مباشرة إلى ثقب الجدار. وبمجرد أن سحقت حوافر حصانه العدو، قفز عن حصانه ولوّح بسيفه كالبرق.
الأول. السيّاف الذي اندفع للأمام انقسم إلى نصفين. سيفه، الذي كان يشعّ بهالته الخفيفة، فقد ضوؤه تدريجيًا، فاتسعت عينا الرجل، غير مصدق أنه قُطع دون أن يلوّح بسيفه.
تناثر الدم. رغم أنه لم يكن يمتلك قوة سياف هالة، إلا أنه كان يمتلك القدرة على هزيمة جندي واحد.
“من الآن، حان دور رومان ديمتري.”
في الوقت نفسه، وصلت القوات الأخرى. وصل الكونت فابيوس والفرسان قبلهم بقليل، ولكن في لحظة، تحولت أسوار القلعة إلى جحيم.
في الوقت نفسه، وصلت القوات الأخرى. وصل الكونت فابيوس والفرسان قبلهم بقليل، ولكن في لحظة، تحولت أسوار القلعة إلى جحيم.
“اقتلوا هؤلاء الخونة!”
استخدم قطعة أثرية، وسرعان ما انتشر ضوء أزرق على جسده وهو يشق طريقه عبر المعركة بحركات رشيقة لا تتناسب مع عمره.
كانت بداية معركة ضارية. قضم الكونت فابيوس الأعداء بجنون. لم يُبدِ عدد الأعداء أي علامات على التناقص مهما طعن، وبدأ ينفد نفسه رغم أنه لم يُلوّح بالسيف إلا مرتين. ولأنه عاش في العاصمة الهادئة، ولأنه لم يعد شابًا، لم يتمكن من الحفاظ على زخمه بنفس سرعته عندما دخل ساحة المعركة لأول مرة، ولكن…
رومان ديمتري – كان يذبح الأعداء الذين كانوا خلفه.
“عجل.”
انتهى الأمر. سقط الجدار. ولم يكن لإخضاع رومان ديمتري في القتال أي معنى.
“سويش.”
شعر بالدوار.
استخدم قطعة أثرية، وسرعان ما انتشر ضوء أزرق على جسده وهو يشق طريقه عبر المعركة بحركات رشيقة لا تتناسب مع عمره.
الأول. السيّاف الذي اندفع للأمام انقسم إلى نصفين. سيفه، الذي كان يشعّ بهالته الخفيفة، فقد ضوؤه تدريجيًا، فاتسعت عينا الرجل، غير مصدق أنه قُطع دون أن يلوّح بسيفه.
لم يكن فابيوس غبيًا ليُعرّض حياته للخطر. لو أُصيب بسهم، لكانت تعويذة الدرع المنقوشة على درعه قد فعّلت، وللنجاة في ساحة المعركة الفوضوية، اشترى كميات كبيرة من الآثار المُحسّنة.
بعد أن خان الماركيز بنديكت وتبع ديمتري، سيكرس نفسه له كما لو كان اليوم الأخير. تكرر الأمر نفسه على الجبهة الجنوبية. خاطر ليُثبت للجميع جدارته.
صحيح أنه خاطر بحياته كقائد في الطليعة، لكن ذلك لم يكن إلا بعد أن زاد من فرص نجاته قدر الإمكان.
لم تكن النتائج مختلفة سواء بالنسبة للجنود العاديين أو حاملي سيوف الهالة. قبل أن يتمكن أي منهم من فعل أي شيء، قُطعت أعناقهم بسيف مُغطى بالهالة.
كان الأداء عنصرًا أساسيًا. كان الكونت فابيوس من النوع الذي يسعى للاعتراف بإنجازاته.
“حتى أننا أخذنا في الاعتبار احتمال عبور رومان ديمتري للسور. رومان ديمتري، أفضل سيوف القاهرة، بميوله العدوانية، سيُبالغ بالتأكيد، وهذه هي فرصتنا للتعامل معه.”
سِوِش!
“الآن! هاجموا جميعًا!”
ذبح أعدائه. لقد قتل عشرة أشخاص بالفعل. واجه صعوبة لأنه لم يستطع قطع أعناقهم بسرعة، ربما لضعفه.
صحيح أنه خاطر بحياته كقائد في الطليعة، لكن ذلك لم يكن إلا بعد أن زاد من فرص نجاته قدر الإمكان.
“هووك، هووك.”
“من الآن، حان دور رومان ديمتري.”
شهق لالتقاط أنفاسه. انتهى دوره. لم يستطع الركض أكثر. في هذه الأرض التي تحولت إلى جحيم، يموت الناس هنا وهناك، لم يُسرع الكونت فابيوس أكثر.
رومان ديمتري – كان يذبح الأعداء الذين كانوا خلفه.
على أي حال، من الآن فصاعدًا، لم يعد بإمكانه فعل الكثير للمعركة. ولأنه أدى دوره كطليعة، فقد ركز على تهدئة أنفاسه المتصاعدة بسرعة مع التركيز على ما يحيط به. و…
[أسرعوا واركضوا… كواك!]
“من الآن، حان دور رومان ديمتري.”
شهد فابيوس ذلك.
شهد فابيوس ذلك.
وصار الطريق مفتوحًا. لم يكن أمامهم خيار سوى الاستسلام. مات كل من وقف في طريقه، ومهدت أجسادهم الطريق.
رومان ديمتري – كان يذبح الأعداء الذين كانوا خلفه.
هدير!
دور الطليعة. لم يكن أمرًا يستطيع أن يعهد به بالكامل إلى فابيوس. لطالما كان رومان ديمتري طليعة المعركة، وهذا لن يتغير الآن.
لم يكن فابيوس غبيًا ليُعرّض حياته للخطر. لو أُصيب بسهم، لكانت تعويذة الدرع المنقوشة على درعه قد فعّلت، وللنجاة في ساحة المعركة الفوضوية، اشترى كميات كبيرة من الآثار المُحسّنة.
وهكذا ظهر رومان ديمتري خلف فابيوس مباشرة. ولما رأوا المذبحة تبدأ بمجرد دخوله ساحة المعركة، صرخ جنود فصيل النبلاء بأعلى أصواتهم.
سِوِش!
“أوقفوه!”
وحينها…
“إنه رومان ديمتري!”
“مت!”
“لقد ظهر شيطان القاهرة! اقتلوه بأي وسيلة!”
“كواك!”
في هذا الجحيم، كشف الشياطين عن نواياهم القاتلة لرومان ديمتري. اندفع جميع الجنود القريبين نحو رومان ديمتري، آملين في القضاء عليه مستفيدين من تفوقهم العددي.
“حتى أننا أخذنا في الاعتبار احتمال عبور رومان ديمتري للسور. رومان ديمتري، أفضل سيوف القاهرة، بميوله العدوانية، سيُبالغ بالتأكيد، وهذه هي فرصتنا للتعامل معه.”
لكن النتيجة كانت مختلفة. في لمح البصر، تمزقت جثث من صادفهم رومان ديمتري إربًا، وتبعها الدم والموت.
امتلأت ساحة المعركة بأناس مختلفين. كان من المستحيل استيعاب الموقف من بعيد، لكن الدماء كانت متناثرة في كل مكان، وصرخ جنود النبلاء.
بواك!
لكن النتيجة كانت مختلفة. في لمح البصر، تمزقت جثث من صادفهم رومان ديمتري إربًا، وتبعها الدم والموت.
“كواااااك!”
كان هناك شيء غريب في الأمر. من البديهي أن وصول عدد الأشخاص إلى المئة كان سيضمن نصرًا ساحقًا، ولكن مع مرور الوقت، لم يعد لوجود الهالة أي معنى.
امتلأت ساحة المعركة بأناس مختلفين. كان من المستحيل استيعاب الموقف من بعيد، لكن الدماء كانت متناثرة في كل مكان، وصرخ جنود النبلاء.
شهد فابيوس ذلك.
في لحظة، غرق رومان ديمتري في الدماء.
“اقتلوا هؤلاء الخونة!”
رغم أنه كان مغطى بدم أحمر فاقع، إلا أنه لم يبطئ من سرعته واستمر في التقدم دون مبالاة. كان العداء حاضرًا في كل مكان. إذا قتل العدو أمامه، سيأتي أعداء آخرون من كلا الجانبين.
استدار. كان هناك العديد من الجنود ينتظرون أوامره في ساحة المعركة، لكن كاميرون تركهم.
قبل أن يقتله الشيطان، أرادوا إيذاءه بطريقة ما، لكنهم لم يتألموا إلا من الألم. ارتفعت حرارة أجسادهم، وعندما أفاقوا، وجدوا أنفسهم جميعًا بلا أجزاء.
دوي. دوي.
كانت مذبحة ساحقة؛ من طرف واحد. حاصر الأعداء رومان ديمتري كما يحاصر قطيع ذئاب خروفًا، لكنهم جميعًا ماتوا من شدة الألم.
صفير!
وصار الطريق مفتوحًا. لم يكن أمامهم خيار سوى الاستسلام. مات كل من وقف في طريقه، ومهدت أجسادهم الطريق.
تناثر الدم. رغم أنه لم يكن يمتلك قوة سياف هالة، إلا أنه كان يمتلك القدرة على هزيمة جندي واحد.
إلى أي مدى وصل؟ لم يُرَ في معسكر العدو سوى رومان ديمتري. كان هناك آخرون يتبعونه، لكنهم لم يتمكنوا من اختراق خطوط العدو بسرعة رومان ديمتري.
ويك!
وحينها…
على أي حال، من الآن فصاعدًا، لم يعد بإمكانه فعل الكثير للمعركة. ولأنه أدى دوره كطليعة، فقد ركز على تهدئة أنفاسه المتصاعدة بسرعة مع التركيز على ما يحيط به. و…
“الآن! هاجموا جميعًا!”
“عجل.”
صرخ قائد حرس قلعة بنديكت.
وكانت هذه مجرد البداية. انفجرت أشكال مختلفة من الهالات وهاجمت رومان ديمتري، لكنهم جميعًا سعلوا دمًا وطاروا عائدين.
خلال سلسلة الأحداث، شهد كاميرون قوة رومان ديمتري الساحقة. وكأن كارثة طبيعية حلت فجأة، لم يجرؤوا على قتال هذا الكائن الوحشي كبشر.
كان الأداء عنصرًا أساسيًا. كان الكونت فابيوس من النوع الذي يسعى للاعتراف بإنجازاته.
هذا شيطان القاهرة.
وهكذا…
انتابهم القشعريرة. حتى بعد أن استولت مملكة هيكتور على الجبهة الجنوبية، بدا أنهم فهموا سبب هزيمتهم لمجرد وجود رومان ديمتري. فكيف لهم أن يصمدوا مع وحش مثله يهز كيانهم؟
مئة سيّاف – كان مشهدًا مهيبًا. وبدأوا في الوقت نفسه باستخدام هالاتهم لمهاجمة رومان ديمتري. لكن…
لم يجرؤ كاميرون على التعامل مع رومان، لكنه لم يكن ينوي التنازل.
“كواااااك!”
“حتى أننا أخذنا في الاعتبار احتمال عبور رومان ديمتري للسور. رومان ديمتري، أفضل سيوف القاهرة، بميوله العدوانية، سيُبالغ بالتأكيد، وهذه هي فرصتنا للتعامل معه.”
صرخة موت جعلت الماركيز بنديكت يتردد. انتابته قشعريرة. صوت نهاية حياة شخص يعني أن أحدهم قتل كاميرون.
لذا انتظر الوقت المناسب والفرصة المثالية.
لم يكن فابيوس غبيًا ليُعرّض حياته للخطر. لو أُصيب بسهم، لكانت تعويذة الدرع المنقوشة على درعه قد فعّلت، وللنجاة في ساحة المعركة الفوضوية، اشترى كميات كبيرة من الآثار المُحسّنة.
بينما ابتعد رومان ديمتري عن حلفائه، ظهر كاميرون.
لم تكن النتائج مختلفة سواء بالنسبة للجنود العاديين أو حاملي سيوف الهالة. قبل أن يتمكن أي منهم من فعل أي شيء، قُطعت أعناقهم بسيف مُغطى بالهالة.
“الآن! هاجموا جميعًا!”
“حتى أننا أخذنا في الاعتبار احتمال عبور رومان ديمتري للسور. رومان ديمتري، أفضل سيوف القاهرة، بميوله العدوانية، سيُبالغ بالتأكيد، وهذه هي فرصتنا للتعامل معه.”
“هاجموا!”
صرخ قائد حرس قلعة بنديكت.
هدير!
لم يكونوا يعرفون شيئًا عن شيطان القاهرة. السياف، على طريقته الخاصة، كان شخصًا يُطلق عليه لقب أقوى سياف بين مئة. نظر إلى الجثث، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، غير قادر على تقبّل الواقع، فتراجع كاميرون.
هدير!
على أي حال، من الآن فصاعدًا، لم يعد بإمكانه فعل الكثير للمعركة. ولأنه أدى دوره كطليعة، فقد ركز على تهدئة أنفاسه المتصاعدة بسرعة مع التركيز على ما يحيط به. و…
ارتفعت الهالة من كل جانب، وكان ذلك بسبب عدو واحد فقط. جنّد النبلاء جميع سيافين الهالة المتبقين من عائلاتهم. كان هدفهم الوحيد هو رومان ديمتري. هم، الذين حافظوا على مواقعهم حتى عندما تسلّق الكونت فابيوس السور ودمّر القلعة، اندفعوا بأمر كاميرون.
“هاجموا!”
مئة سيّاف – كان مشهدًا مهيبًا. وبدأوا في الوقت نفسه باستخدام هالاتهم لمهاجمة رومان ديمتري. لكن…
كان قائد فصيل النبلاء في مكان آمن. بينما كان النبلاء ينتظرون النتائج بوجوه قلقة، تلقوا أخيرًا اتصالًا صوتيًا من أسوار القلعة.
بواك!
[أسرعوا واركضوا… كواك!]
الأول. السيّاف الذي اندفع للأمام انقسم إلى نصفين. سيفه، الذي كان يشعّ بهالته الخفيفة، فقد ضوؤه تدريجيًا، فاتسعت عينا الرجل، غير مصدق أنه قُطع دون أن يلوّح بسيفه.
[في الأسبوع الماضي، ارتكبتَ جريمةً تُهدد أمن الأمة. حاولتَ حشد النبلاء لمهاجمة دميتري ثم جرّهم للتمرد، مما أجبر إمبراطورية كرونوس في النهاية على التدخل في الحرب الأهلية. أعتقد أن هناك درجاتٍ من الأخطاء التي ارتكبتَها، وما فعلتَه لا يُمكن تجاهله بعد الآن.]
وكانت هذه مجرد البداية. انفجرت أشكال مختلفة من الهالات وهاجمت رومان ديمتري، لكنهم جميعًا سعلوا دمًا وطاروا عائدين.
“يجب أن أبلغ القائد.”
بهجوم واحد فقط، اكتسح سيّافو الهالة. كان الأمر نفسه مع سيّافو الهالة من فئة نجمة واحدة وسيّافو النجوم الثلاث. شعر الجميع بالخوف، وفقدوا جميعًا ثقتهم بالفوز.
ويك!
كان هناك شيء غريب في الأمر. من البديهي أن وصول عدد الأشخاص إلى المئة كان سيضمن نصرًا ساحقًا، ولكن مع مرور الوقت، لم يعد لوجود الهالة أي معنى.
“كواااااك!”
لم تكن النتائج مختلفة سواء بالنسبة للجنود العاديين أو حاملي سيوف الهالة. قبل أن يتمكن أي منهم من فعل أي شيء، قُطعت أعناقهم بسيف مُغطى بالهالة.
وحينها…
سحق.
ويك!
ضربت قبضة رجل وجهَه، فانهار.
امتلأت ساحة المعركة بأناس مختلفين. كان من المستحيل استيعاب الموقف من بعيد، لكن الدماء كانت متناثرة في كل مكان، وصرخ جنود النبلاء.
لم يبدُ أن رومان ديمتري سيتوقف قريبًا. لم يكن يريد الفوز في هذه الحرب فحسب، بل أراد، في سياق معاقبة الخونة، أن يُظهر كيف يختار ديمتري معاملة أعدائه حتى لا يكرر أحد نفس الفعل. أعلن رومان ديمتري عن وجوده. بعد أن قضى على مئة حامل سيوف، ذبحهم كما لو كانوا جنودًا عاديين.
باباك!
“…لا-مستحيل.”
من الواضح أنهم حتى في اليوم السابق كانوا يأملون في مستقبلٍ زاهرٍ بدعمٍ من إمبراطورية كرونوس، لكن قلعة بنديكت، التي كانت تُسمى قلعةً حديدية، لم تصمد يومًا واحدًا.
صُدم كاميرون.
“كواااااك!”
كان السيافون المئة – فصيل النبلاء – يبتسمون وهم يوظفونهم. مهما بلغت قوة رومان ديمتري، كانوا على يقين من أن هذا العدد الكبير من الناس قادرون على التعامل معه.
قبل أن يقتله الشيطان، أرادوا إيذاءه بطريقة ما، لكنهم لم يتألموا إلا من الألم. ارتفعت حرارة أجسادهم، وعندما أفاقوا، وجدوا أنفسهم جميعًا بلا أجزاء.
ولكن ما هذا؟ لم تكن قوة بشرية. رومان ديمتري كان كائنًا لم يُعثر عليه في القاهرة من قبل.
وهكذا ظهر رومان ديمتري خلف فابيوس مباشرة. ولما رأوا المذبحة تبدأ بمجرد دخوله ساحة المعركة، صرخ جنود فصيل النبلاء بأعلى أصواتهم.
بواك!
صفير!
فقدت روح أخرى.
“… هذا.”
لم يكونوا يعرفون شيئًا عن شيطان القاهرة. السياف، على طريقته الخاصة، كان شخصًا يُطلق عليه لقب أقوى سياف بين مئة. نظر إلى الجثث، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، غير قادر على تقبّل الواقع، فتراجع كاميرون.
ويك!
انتهى الأمر. سقط الجدار. ولم يكن لإخضاع رومان ديمتري في القتال أي معنى.
“يجب أن أبلغ القائد.”
كان الأداء عنصرًا أساسيًا. كان الكونت فابيوس من النوع الذي يسعى للاعتراف بإنجازاته.
استدار. كان هناك العديد من الجنود ينتظرون أوامره في ساحة المعركة، لكن كاميرون تركهم.
كان قائد فصيل النبلاء في مكان آمن. بينما كان النبلاء ينتظرون النتائج بوجوه قلقة، تلقوا أخيرًا اتصالًا صوتيًا من أسوار القلعة.
فقدت روح أخرى.
[يا له من أمرٍ مُهم!]
كان الأداء عنصرًا أساسيًا. كان الكونت فابيوس من النوع الذي يسعى للاعتراف بإنجازاته.
كان كاميرون.
هدير!
بصوتٍ مذعور، أخبره كاميرون الحقيقة المُرّة.
لم يعد شاباً. كغيره من النبلاء، لن ينتقد أحد الرجل على تراجعه، لكنه خاطر بحياته هنا. أطلق أهل القاهرة على فابيوس لقب الراكون لتقلباته الدائمة، لكنها كانت أسلوب حياته.
[لقد هُدم الجدار تمامًا. فقد الدفاع السحري وظيفته، وما هي إلا مسألة وقت قبل أن يستولي على أسوار القلعة. وتحديدًا، لا سبيل لإيقاف رومان ديمتري. جميع سيّافي الهالة الذين أرسلتهم العائلات النبيلة عانوا من إبادةٍ من طرفٍ واحد.]
بينما ابتعد رومان ديمتري عن حلفائه، ظهر كاميرون.
“… هذا.”
دور الطليعة. لم يكن أمرًا يستطيع أن يعهد به بالكامل إلى فابيوس. لطالما كان رومان ديمتري طليعة المعركة، وهذا لن يتغير الآن.
خلف الجهاز كان الماركيز بنديكت، الذي بدا شاحبًا للغاية.
على أي حال، من الآن فصاعدًا، لم يعد بإمكانه فعل الكثير للمعركة. ولأنه أدى دوره كطليعة، فقد ركز على تهدئة أنفاسه المتصاعدة بسرعة مع التركيز على ما يحيط به. و…
شعر بالدوار.
“إنه رومان ديمتري!”
من الواضح أنهم حتى في اليوم السابق كانوا يأملون في مستقبلٍ زاهرٍ بدعمٍ من إمبراطورية كرونوس، لكن قلعة بنديكت، التي كانت تُسمى قلعةً حديدية، لم تصمد يومًا واحدًا.
“هووك، هووك.”
كان القتال حتى الموت هنا ضربًا من الجنون. مع علمهم بذلك، لم يقترب قادة فصيل النبلاء حتى من أسوار القلعة أصلًا.
[أسرعوا واركضوا… كواك!]
صفير!
صرخة موت جعلت الماركيز بنديكت يتردد. انتابته قشعريرة. صوت نهاية حياة شخص يعني أن أحدهم قتل كاميرون.
فقدت روح أخرى.
[ماركيز بنديكت.]
فقدت روح أخرى.
صوت مألوف. تابع رومان دميتري الأمر وأمسك بجهاز الاتصال بيديه الملطختين بالدماء.
“…لا-مستحيل.”
[في الأسبوع الماضي، ارتكبتَ جريمةً تُهدد أمن الأمة. حاولتَ حشد النبلاء لمهاجمة دميتري ثم جرّهم للتمرد، مما أجبر إمبراطورية كرونوس في النهاية على التدخل في الحرب الأهلية. أعتقد أن هناك درجاتٍ من الأخطاء التي ارتكبتَها، وما فعلتَه لا يُمكن تجاهله بعد الآن.]
هدير!
كان الجو باردًا. حتى عندما لم يُجب أحد، لم يتوقف رومان عن الكلام.
كانت ألسنة اللهب تتساقط من السماء بلا انقطاع، ومع ذلك ركض عبرها. واصل تقدمه نحو الجدار رغم أن السهام كانت تصيب الفرسان من حوله والصراخ كان يتردد.
[هذا واضحٌ لي. لن يُسمح لك بالاحتفاظ بحياتك. لذا استمروا في القتال حتى النهاية. راكعين، منحنيين رؤوسكم، تصرخون بالخطايا التي ارتكبتموها، وتنفجرون بالبكاء. سأعاقبكم جميعًا وأفراد عائلاتكم على الخيانة.]
“الآن! هاجموا جميعًا!”
بين كلماته، بدا وقت التنفس وكأنه دهر. حبسوا جميعًا أنفاسهم. لم يريدوا أن يعرف رومان ديمتري أنهم على الجانب الآخر.
[لقد هُدم الجدار تمامًا. فقد الدفاع السحري وظيفته، وما هي إلا مسألة وقت قبل أن يستولي على أسوار القلعة. وتحديدًا، لا سبيل لإيقاف رومان ديمتري. جميع سيّافي الهالة الذين أرسلتهم العائلات النبيلة عانوا من إبادةٍ من طرفٍ واحد.]
[سنلتقي قريبًا.]
كان كاميرون.
توك.
كان الجو باردًا. حتى عندما لم يُجب أحد، لم يتوقف رومان عن الكلام.
انقطع الاتصال، وشعروا بالحزن. تُركت رسالة من مكالمة من طرف واحد. لم يستطع النبلاء، بمن فيهم بنديكت، أن يرفعوا أعينهم عن الجهاز بتعبيرات خائفة.
“الآن! هاجموا جميعًا!”
باباك!
