مكتوب بالدم 5
“كان من الممكن أن يكون أسوأ، كان يمكن أن يكون دراك”. أجاب سايتر، “الترول أصغر حجمًا ونادرًا ما يهاجمون مجموعة من الرجال المسلحين بهذا الحجم، خاصةً إذا كانوا قد أكلوا للتو. طالما أننا لا نصادف الشيء اللعين، يجب أن نكون بخير. يجب أن يكون هذا قد اتبع نفس مسار الدم مثل بلاكنايل إمسك النازف”.
استدار سايتر بعيدًا، ومشى عائدًا عبر الأشجار نحو المكان الذي كان ينتظر فيه الكلب الأحمر. عندما رحل، أمسك الهوبغوبلن بالرجل عند قدميه وبدأ في جره إلى الأدغال. لقد وجد بسهولة الرجل الذي أسقطه سايتر بسبب الرائحة، وألقى الحارس الآخر فوقه.
بدا العديد من قطاع الطرق أكثر من خائفين قليلا. كان العديد منهم يلقون نظرات عصبية على الغابة من حولهم.
كان رجلا! كان يمسح الغابة من وجهة نظره العالية بينما كان يتكئ على شجرة. كان يرتدي عباءة بنية كبيرة ولكن تحتها كان يرتدي قميصًا أزرق فاتحًا وبنطالًا أسود.
”ما هو الترول؟ أعني لقد سمعت عنهم ولكني لم أتوقع أبدا أن أرى أحدهم، أو أن يراني أحدهم،” سأل أحد المجندين الجدد.
عرف الهوبغوبلن غريزيًا كيف يوازن نفسه، وأين يضع قدميه العاريتين لتجنب كسر الأغصان والعقبات الأخرى. بعد فترة طويلة من المشي في الأحذية، أعطت الأرض الباردة والعشب المبلل تحت قدميه شعور مريح وهو يمشي. كانت إثارة الصيد التي كان يشعر بها أكثر من تستحق المسيرة الطويلة التي استغرقها للوصول إلى هناك.
نظر سايتر إلى الرجل بنظرة ازدراء، لكنه رد عليه.
ومع ذلك، لم يستطع مقاومة الرغبة في إلقاء نظرة خاطفة والبحث عما رآه سايتر. قام بلاكنايل بفحص الغابة بشغف بحثًا عن علامات، لكنه أصيب بخيبة أمل عندما لم ير أي شيء أو أي شخص بين الأغصان المورقة أو جذوع الأشجار الخشنة من حوله.
“لدى الترول أنياب مزدوجة بحجم السكاكين الطويلة وجلد سميك لا ينزف عمليا إلا إذا قمت بتقطيع أطرافهم. وباستثناء ذلك، فهم أساسًا ما ستحصل عليه إذا أخذت غوبلن وجعلته ضعف حجم رجل وأكثر غضبًا بمائة مرة”.
اختفى توتر الإنسان عندما خرج رجل صغير تعرف عليه من خلف شجرة. كان غطاء رأسه مرفوعا لسبب ما لكن الرجل تعرف على عباءة الحارس.
“رائع…” تمتم أحد قطاع الطرق الآخرين ساخرًا.
حاول الحارس الساقط أن يسحب نفسا للنداء، أو ربما الصراخ، لكن بلاكنايل أمسك بشعره وجذب رأس الرجل للأعلى. تسبب هذا في نعيق الرجل من الألم، وسمح لبلاكنايل بلف مخلبه الآخر حول رقبة الرجل.
ثم قام سايتر وفحص الأرض حول الجثة. دعا بلاكنايل وأظهر علامات مختلفة للهوبغوبلن داخل المنطقة المضطربة. وجد الهوبغوبلن هذا أكثر إثارة للاهتمام من دروس التتبع السابقة. لم تساعده حاسة الشم خاصته بنفس القدر كما فعلت.
ألقى بلاكنايل نظرة إلى الوراء على سيده. لاحظ سايتر النظرة وسرعان ما رفع إصبعين في إشارة أخرى. عنى إصبعين… أنه قد كان هناك رجل آخر في الجوار. أشار بلاكنايل على عجل “أين؟” كرد.
“يبدو أنه قد كان هناك ثلاثة رجال هنا. نزل عليهم الترول بسرعة. لقد قتل الجريح بينما هرب أصدقاؤه. لا يبدو أن الترول قد تبعهم، وبدلاً من ذلك أكل حتى شبع ثم عاد إلى الغابة.” قال سايتر للكلب الأحمر.
لقد شعر بخيبة أمل تقريبًا لأن سايتر لم يريده أن يجلس عليهم حقا. موضوعين على بعضهم كما كانوا، بدا الرجال الفاقدين للوعي في الواقع مريحين نوعًا ما، وكان بلاكنايل يحب فكرة الاستراحة فوق أجساد فريسته المهزومة.
بدا الرجل عميقا في التفكير وهو يدرس خياراتهم.
سقط الحارس ساكنًا جدًا بينما شعر بأظافر الهوبغوبلن الحادة تحفر في اللحم حول حلقه. ينن من الخوف، ابتسم بلاكنايل بارتياح. ثم قام بتعديل وزنه حتى يتمكن من الانحناء إلى الأمام في خط نظر الرجل.
“يجب أن نكون جيدين بتتبعهم إلى معسكرهم فقط إذن. هل سيكونون لا يزالون في حالة تأهب؟” سأل الكلب الأحمر سايتر.
“كان من الممكن أن يكون أسوأ، كان يمكن أن يكون دراك”. أجاب سايتر، “الترول أصغر حجمًا ونادرًا ما يهاجمون مجموعة من الرجال المسلحين بهذا الحجم، خاصةً إذا كانوا قد أكلوا للتو. طالما أننا لا نصادف الشيء اللعين، يجب أن نكون بخير. يجب أن يكون هذا قد اتبع نفس مسار الدم مثل بلاكنايل إمسك النازف”.
“من الصعب القول. أظن أن هجوم الترول قد حدث الليلة الماضية، وهو وقت كافٍ لأشعر بالأمان. أشك في أن هؤلاء الرجال معتادين على الغابة مع ذلك، لذلك أراهن أنهم لم يناموا كثيرًا الليلة الماضية”. أجاب سايتر.
“نعم، لكن الرئيس قد أراد منا أن نتحقق من بعضنا البعض بين الحين والآخر، أعتقد أنك ما زلت على قيد الحياة لأنك ما زلت تتحدث وكل شيء.” أجاب الرجل الأول مازحا.
“ونحنفعلنا؟” سمع بلاكنايل شخصًا يتمتم خلفه.
غطى الهوبغوبلن الأرض بسرعة البرق. حمل جسده العضلي الطويل بنيته الخفيفة إلى الأمام بسرعة مذهلة. ضربت الريح عباءته خلفه وهو ينقض من الشجيرات. قبل أن يتمكن الرجل من الالتفاف أو الصراخ، كان بلاكنايل عليه.
“سنذهب بحذر إذا، وعندما نعثر على المخيم سنقوم باللف حوله. سيراقبون الطريق المباشر بلا شك، ذلك أقل ما سيفعلون.” أخبرهم الكلب الأحمر.
راقب الهوبغوبلن سيده وهو يفحص الغابة المحيطة بينما قرفص خلف شجيرة. بعد دقيقة، رفع سايتر يده وأشار إلى بلاكنايل.
أومأ سايتر برأسه في اتفاق.
كانت المنطقة أيضًا أكثر صخرية مما كانت حيث أقامت هيراد معسكرها. بين الحين والآخر كانوا سيعثرون على صخرة كبيرة مكشوفة ارتفعت من الأرض، مثل تلك التي إحتموا بينها الليلة الماضية.
“سآخذ بلاكنايل واستكشف الطريق أمامنا إذا. سنقوم بالتعامل مع أو تعليم أي حراس حتى يمكنك والآخرون الاقتراب غير مرئيين”، اقترح سايتر.
اجتاحت عيون بلاكنايل الرجال الفاقدين للوعي الذين كان من المفترض أن يقوم بحراستهم، واستقرت على عباءة الرجل الأصغر وقفازاته. ابتسم ابتسامة عريضة بينما خطرت له فكرة.
“يبدو جيد”. أجاب الكلب الأحمر.
“سآخذ بلاكنايل واستكشف الطريق أمامنا إذا. سنقوم بالتعامل مع أو تعليم أي حراس حتى يمكنك والآخرون الاقتراب غير مرئيين”، اقترح سايتر.
“تعال بلاكنايل. حان الوقت لأعلمك الأجزاء الأكثر عنفًا في عمل الكشافة، لدي شعور أنك ستتعلمه بسرعة.” قال سايتر للهوبغوبلن وهو ينزع حقيبته ويسلمها لقاطع طريق آخر.
ضربه بلاكنايل مرةً أخرى، وظل يضربه حتى سقط. ثم قلب الهوبغوبلن غطاءه إلى الخلف ليكشف عن وجهه المبتسم الأخضر، وبدأ في جر الرجل الثالث إلى الشجيرات للانضمام إلى الآخرين. كان هذا ممتعا جدا حقا!
ضحك بلاكنايل ولعق شفتيه. بدا هذا وكأنه سيكون ممتعًا جدًا. لم يستطع التفكير في أي شيء فضل فعله أكثر من مطاردة فريسة مطمئنة عبر الغابة مع رائحة الدم في الهواء. خفق قلبه من الإثارة بمجرد التفكير في الأمر.
“خلفك”، قال الحارس بين السعال، بينما كان يرفع يده الأخرى ليشير خلف الرجل. كان صوته خشنًا بشكل غير عادي، ربما من السعال.
“شكراااا جزيلا لك سيدي”، أجاب بحماس بينما امتدت ابتسامة شريرة على وجهه.
ومع ذلك، لم يستطع مقاومة الرغبة في إلقاء نظرة خاطفة والبحث عما رآه سايتر. قام بلاكنايل بفحص الغابة بشغف بحثًا عن علامات، لكنه أصيب بخيبة أمل عندما لم ير أي شيء أو أي شخص بين الأغصان المورقة أو جذوع الأشجار الخشنة من حوله.
انزلق سايتر بين الأشجار بهدوء شديد لدرجة أنه حتى بلاكنايل واجه صعوبة في سماعه. لقد تبع بعد سيده وحاول أن يكون صامتًا تمامًا. لم يكن ناجحًا بالنسبة لأذنيه، ولكن مع خلع حذائه تحرك بهدوء بما فيه الكفاية بحيث لم يشتكي سايتر.
“كان من الممكن أن يكون أسوأ، كان يمكن أن يكون دراك”. أجاب سايتر، “الترول أصغر حجمًا ونادرًا ما يهاجمون مجموعة من الرجال المسلحين بهذا الحجم، خاصةً إذا كانوا قد أكلوا للتو. طالما أننا لا نصادف الشيء اللعين، يجب أن نكون بخير. يجب أن يكون هذا قد اتبع نفس مسار الدم مثل بلاكنايل إمسك النازف”.
عرف الهوبغوبلن غريزيًا كيف يوازن نفسه، وأين يضع قدميه العاريتين لتجنب كسر الأغصان والعقبات الأخرى. بعد فترة طويلة من المشي في الأحذية، أعطت الأرض الباردة والعشب المبلل تحت قدميه شعور مريح وهو يمشي. كانت إثارة الصيد التي كان يشعر بها أكثر من تستحق المسيرة الطويلة التي استغرقها للوصول إلى هناك.
“ونحنفعلنا؟” سمع بلاكنايل شخصًا يتمتم خلفه.
كانت مظلة الأشجار العلوية رقيقة بدرجة كافية لدرجة أن الكثير من الضوء قد مر. كانت وفرة أشعة الشمس تعني أن الغابة المحيطة به كانت مليئة بالشجيرات ذات الأوراق الخضراء. لقد منحهم هذا الكثير من الغطاء وساعدهم على إخفاء أنفسهم.
اختفى توتر الإنسان عندما خرج رجل صغير تعرف عليه من خلف شجرة. كان غطاء رأسه مرفوعا لسبب ما لكن الرجل تعرف على عباءة الحارس.
كانت المنطقة أيضًا أكثر صخرية مما كانت حيث أقامت هيراد معسكرها. بين الحين والآخر كانوا سيعثرون على صخرة كبيرة مكشوفة ارتفعت من الأرض، مثل تلك التي إحتموا بينها الليلة الماضية.
اجتاحت عيون بلاكنايل الرجال الفاقدين للوعي الذين كان من المفترض أن يقوم بحراستهم، واستقرت على عباءة الرجل الأصغر وقفازاته. ابتسم ابتسامة عريضة بينما خطرت له فكرة.
أمامه تحرك سايتر خارجًا من وراء شجرة لينظر إلى نبتة تم دهسها. بعد التأكد من أنه قد كان لا يزال على المسار الصحيح، نهض الكشاف وبدأ في التحرك مرةً أخرى. لقد تتبع من خلال الشجيرات بينما كان يتحرك من غطاء إلى آخر ويتحقق لأجل أثار لأهدافهم.
ابتسم بلاكنايل بينما قام وأطاع. أخيرا، فرصة للتحرك! تسلل بحماس إلى الأمام بينما كان يبحث عن فريسته. ثم بينما كان ينتقل إلى صخرة خشنة كبيرة رأى حركة من زاوية عينه أعلى تل قريب.
درس بلاكنايل وحاول نسخ حركات سيده. لقد تأثر كثيرًا بمدى استطاعة سايتر للتحرك بهدوء وكيف أمكنه التعقب دون استخدام أنفه.
“من الصعب القول. أظن أن هجوم الترول قد حدث الليلة الماضية، وهو وقت كافٍ لأشعر بالأمان. أشك في أن هؤلاء الرجال معتادين على الغابة مع ذلك، لذلك أراهن أنهم لم يناموا كثيرًا الليلة الماضية”. أجاب سايتر.
راقب الهوبغوبلن سيده وهو يفحص الغابة المحيطة بينما قرفص خلف شجيرة. بعد دقيقة، رفع سايتر يده وأشار إلى بلاكنايل.
“يبدو جيد”. أجاب الكلب الأحمر.
قبل أن يتوجهوا لتعقب الهاربين، جعله سايتر يحفظ عدة إشارات يدوية مختلفة. أدرك بلاكنايل على الفور مدى فائدتهما للتواصل دون إحداث أي ضجيج. كان سيده عبقريًا لأنه ابتكر مثل هذه الفكرة الرائعة. كان بلاكنايل متأكدًا من أنه لم يكن ليفكر في شيء كذلك.
أشار سيده إلى بقعة أخرى على التل، ثم أشار إلى نفسه لإظهار الملكية. ثم أشار إلى الرجل الذي أمكن أن يراه بلاكنايل ثم مجددا إلى الهوبغوبلن. ابتسم بلاكنايل ابتسامة عريضة بسعادة ولعق شفتيه. كان سيده سيأخذ أحد الرجال، وأراد من بلاكنايل أن يأخذ الآخر. يا لها من هدية رائعة قدمها له سيده للتو.
كانت الإشارة التي أرسلها سيده الأن قد عنت أنه يجب أن يجد غطاءً لأن شخصًا ما قد يكون في الجوار. شعر بلاكنايل بوميض من الإثارة عند التفكير في فرصة إمساك فريستهم أخيرًا. شعر بفمه يتبلل باللعاب ترقبا، لكنه أطاع سيده وبقي في مكانه. ببطء وحذر حتى لا يجذب الانتباه، انحنى الهوبغوبلن للأسفل وإختبئ تحت قاعدة الشجرة بجانبه.
أراك بعد غد إن شاء الله
ومع ذلك، لم يستطع مقاومة الرغبة في إلقاء نظرة خاطفة والبحث عما رآه سايتر. قام بلاكنايل بفحص الغابة بشغف بحثًا عن علامات، لكنه أصيب بخيبة أمل عندما لم ير أي شيء أو أي شخص بين الأغصان المورقة أو جذوع الأشجار الخشنة من حوله.
أراد أن يصطاد! كانت أسنانه تترقب، وإنزلق لسانه فوق أسنانه لتنظيفها استعدادًا. لقد ارتجف بينما شعر بشعور مغري مشابه للغضب يبدأ بالإحتراق بداخله. لقد ملأه بالجوع للقتال والدم.
أراد أن يصطاد! كانت أسنانه تترقب، وإنزلق لسانه فوق أسنانه لتنظيفها استعدادًا. لقد ارتجف بينما شعر بشعور مغري مشابه للغضب يبدأ بالإحتراق بداخله. لقد ملأه بالجوع للقتال والدم.
ابتسم عندما أدرك أن صديقه كان في منتصف نوبة سعال، ربما كان ذلك هو سبب عدم إجابته من قبل. ومع ذلك، لقد لوح الحارس بمرح وهو يسير إلى الأمام، قبل أن يمد يده مرتدية القفاز لأخذ طبق من الطعام.
اضطر بلاكنايل إلى إغلاق عينيه والتركيز على تصور تمارين السيف عقليًا لقمع الحوافز. كان يعلم أن الانضباط سيجعله أقوى مما سيفعل الغضب أو الجوع أبدا.
بينما كان يتسلق، اكتشفت آذان بلاكنايل أصواتًا غير مألوفة في الغابة. لقد توقف في تقدمه للاستماع. بدا الأمر وكأن العديد من البشر قد كانوا يتحدثون ويتحركون، مما عنى أن المعسكر البشري لم يكن بعيدًا جدًا.
بعد بضع ثوانٍ من أن تمكن بلاكنايل من السيطرة على دوافعه، فتح عينيه ليرى سايتر يومض المزيد من الإشارات في طريقه. طلبت الإشارة الأولى من بلاكنايل أن ينظر إلى يساره، وكانت الإشارة التالية تعني أنه قد أراد من بلاكنايل الانتظار والمراقبة. وبتنهد نادم، تقبل الهوبغوبلن حقيقة قضائه للفترة القصيرة التالية في الانتظار، وليس الصيد.
أومأ سايتر برأسه في اتفاق.
عندما نهض سايتر متخفيًا وبدأ في التحرك، نظر بلاكنايل إلى الاتجاه الذي أشار إليه سيده. ما زال لم يرى أي شيء. توقف سايتر بجانب جذع شجرة كبير أملس وأشار إلى بلاكنايل مرةً أخرى. أراد أن يلف الهوبغوبلن الهدف بعناية من الاتجاه المعاكس.
بينما راقب، رأى بلاكنايل شيئًا بنيًا وبحجم الإنسان يتحرك بشكل طفيف جدًا. كان مختبئ في الغالب خلف شجرة، لذلك لم يتمكن من إلقاء نظرة فاحصة عليه. لقد انزلق حول الصخرة للحصول على رؤية أفضل.
ابتسم بلاكنايل بينما قام وأطاع. أخيرا، فرصة للتحرك! تسلل بحماس إلى الأمام بينما كان يبحث عن فريسته. ثم بينما كان ينتقل إلى صخرة خشنة كبيرة رأى حركة من زاوية عينه أعلى تل قريب.
هل يحاول أن يقلد البشري ويرد بنفسه؟ لا، ذلك لن ينجح. لم يكن لديه صوت يبدو بشري جدًا. كانت الأصوات البشرية كلها عميقة وغبية.
على الفور تجمد الهوبغوبلن المغطى بالعباءة ساكنًا تمامًا، وركزت عيناه على تلك البقعة.
“خلفك”، قال الحارس بين السعال، بينما كان يرفع يده الأخرى ليشير خلف الرجل. كان صوته خشنًا بشكل غير عادي، ربما من السعال.
بينما راقب، رأى بلاكنايل شيئًا بنيًا وبحجم الإنسان يتحرك بشكل طفيف جدًا. كان مختبئ في الغالب خلف شجرة، لذلك لم يتمكن من إلقاء نظرة فاحصة عليه. لقد انزلق حول الصخرة للحصول على رؤية أفضل.
“سنذهب بحذر إذا، وعندما نعثر على المخيم سنقوم باللف حوله. سيراقبون الطريق المباشر بلا شك، ذلك أقل ما سيفعلون.” أخبرهم الكلب الأحمر.
كان رجلا! كان يمسح الغابة من وجهة نظره العالية بينما كان يتكئ على شجرة. كان يرتدي عباءة بنية كبيرة ولكن تحتها كان يرتدي قميصًا أزرق فاتحًا وبنطالًا أسود.
لقد ضربوا الأرض بصوتٍ عالٍ. هبط الرجل على وجهه أولاً بثقل الهوبغوبلن على ظهره. انقطع التنفس من الحارس للمرة الثانية بسبب الاصطدام، وكل ما أمكنه فعله هو الهسهسة في ألم.
الملابس قد أربكت بلاكنايل. لم يستطع التفكير في سبب وجيه لارتداء قميص أزرق والذي لن يكون سوى فكرة غبية. هل أراد الرجل أن يُرى؟ هل كان نوعا من الفخ؟
ضحك بلاكنايل ولعق شفتيه. بدا هذا وكأنه سيكون ممتعًا جدًا. لم يستطع التفكير في أي شيء فضل فعله أكثر من مطاردة فريسة مطمئنة عبر الغابة مع رائحة الدم في الهواء. خفق قلبه من الإثارة بمجرد التفكير في الأمر.
ألقى بلاكنايل نظرة إلى الوراء على سيده. لاحظ سايتر النظرة وسرعان ما رفع إصبعين في إشارة أخرى. عنى إصبعين… أنه قد كان هناك رجل آخر في الجوار. أشار بلاكنايل على عجل “أين؟” كرد.
ابتسم عندما أدرك أن صديقه كان في منتصف نوبة سعال، ربما كان ذلك هو سبب عدم إجابته من قبل. ومع ذلك، لقد لوح الحارس بمرح وهو يسير إلى الأمام، قبل أن يمد يده مرتدية القفاز لأخذ طبق من الطعام.
أشار سيده إلى بقعة أخرى على التل، ثم أشار إلى نفسه لإظهار الملكية. ثم أشار إلى الرجل الذي أمكن أن يراه بلاكنايل ثم مجددا إلى الهوبغوبلن. ابتسم بلاكنايل ابتسامة عريضة بسعادة ولعق شفتيه. كان سيده سيأخذ أحد الرجال، وأراد من بلاكنايل أن يأخذ الآخر. يا لها من هدية رائعة قدمها له سيده للتو.
عرف الهوبغوبلن غريزيًا كيف يوازن نفسه، وأين يضع قدميه العاريتين لتجنب كسر الأغصان والعقبات الأخرى. بعد فترة طويلة من المشي في الأحذية، أعطت الأرض الباردة والعشب المبلل تحت قدميه شعور مريح وهو يمشي. كانت إثارة الصيد التي كان يشعر بها أكثر من تستحق المسيرة الطويلة التي استغرقها للوصول إلى هناك.
راقب الهوبغوبلن الحارس على التل حتى نظر الرجل بعيدًا. ثم غير مرئي، انزلق بلاكنايل من وراء الصخرة وتسلل إلى الأمام على طول طريق أعلى التل كان مخفي في الغالب عن رؤية الرجل. كان عمليا يخرخر من الفرح.
“يجب أن نكون جيدين بتتبعهم إلى معسكرهم فقط إذن. هل سيكونون لا يزالون في حالة تأهب؟” سأل الكلب الأحمر سايتر.
سرعان ما اقترب الهوبغوبلن بما يكفي ليشم رائحة الإنسان، وارتجف تحسبا. لقد لف حول التل وبدأ في الصعود من جانبه. كان هذا سيكون ممتعا جدا!
كان الصوت الوحيد من حيث كان الرجل الآخر هو نداء طائر مميز ومبهج. تعمق عبوس الحارس مع تحول قلقه إلى شك. تقدم خطوة نحو المخيم وفتح فمه كأنه ليصرخ.
بينما كان يتسلق، اكتشفت آذان بلاكنايل أصواتًا غير مألوفة في الغابة. لقد توقف في تقدمه للاستماع. بدا الأمر وكأن العديد من البشر قد كانوا يتحدثون ويتحركون، مما عنى أن المعسكر البشري لم يكن بعيدًا جدًا.
كان حينها عندما قفز بلاكنايل، الذي كان يرتدي ملابس الحارس، وضربه في مؤخرة رأسه بالطبق الخشبي.
لقد فحص الغابة في ذلك الاتجاه لكنه لم ير أي شيء، مما عنى أنه لم يكن أي شخص في المخيم قريب بما يكفي لرؤيته. بعد أن أطمئن، بدأ الهوبغوبلن بالتسلل عبر الامتداد الأخير للأدغال بينه وبين الكشاف البشري.
“يا رفاق، أنتم هناك؟” نادى الصوت مرةً أخرى.
كان هدفه رجل متوسط الحجم بشعر أسود. كان لا يزال يتكئ على الشجرة بينما كان يفحص الغابة أسفله بتكاسل بحثًا عن التهديدات. ومع ذلك، كان بلاكنايل قد تسلل بالفعل تحت أنف الرجل وأصبح الآن خلفه بأمان بعيدًا عن الأنظار. لن يرى الحارس أبدًا الهوبغوبلن قادمًا، وهذا هو بالضبط ما أحبه بلاكنايل.
إستمتعوا~~~
“رأيت أي شيء بعد، كراتز”. صرخ الرجل فجأة، سقط بلاكنايل على الأرض في صدمة.
كانت الإشارة التي أرسلها سيده الأن قد عنت أنه يجب أن يجد غطاءً لأن شخصًا ما قد يكون في الجوار. شعر بلاكنايل بوميض من الإثارة عند التفكير في فرصة إمساك فريستهم أخيرًا. شعر بفمه يتبلل باللعاب ترقبا، لكنه أطاع سيده وبقي في مكانه. ببطء وحذر حتى لا يجذب الانتباه، انحنى الهوبغوبلن للأسفل وإختبئ تحت قاعدة الشجرة بجانبه.
“ها، كنت سأقول شيئًا إذا فعلت،” أتت الإجابة من بعيد.
غطى الهوبغوبلن الأرض بسرعة البرق. حمل جسده العضلي الطويل بنيته الخفيفة إلى الأمام بسرعة مذهلة. ضربت الريح عباءته خلفه وهو ينقض من الشجيرات. قبل أن يتمكن الرجل من الالتفاف أو الصراخ، كان بلاكنايل عليه.
“نعم، لكن الرئيس قد أراد منا أن نتحقق من بعضنا البعض بين الحين والآخر، أعتقد أنك ما زلت على قيد الحياة لأنك ما زلت تتحدث وكل شيء.” أجاب الرجل الأول مازحا.
كانت مظلة الأشجار العلوية رقيقة بدرجة كافية لدرجة أن الكثير من الضوء قد مر. كانت وفرة أشعة الشمس تعني أن الغابة المحيطة به كانت مليئة بالشجيرات ذات الأوراق الخضراء. لقد منحهم هذا الكثير من الغطاء وساعدهم على إخفاء أنفسهم.
الجواب الوحيد الذي قدمه الرجل الآخر كان ضحكة مكتومة قصيرة. ارتفع بلاكنايل قليلاً وحاول العثور على المتحدث الثاني، لكن لإحباطه الكبير، لم يتمكن من رؤيته.
انزلق سايتر بين الأشجار بهدوء شديد لدرجة أنه حتى بلاكنايل واجه صعوبة في سماعه. لقد تبع بعد سيده وحاول أن يكون صامتًا تمامًا. لم يكن ناجحًا بالنسبة لأذنيه، ولكن مع خلع حذائه تحرك بهدوء بما فيه الكفاية بحيث لم يشتكي سايتر.
ثم سمع صوت شجار ولهاث قصير. نظر هدف بلاكنايل بعبوس بقلق.
بينما راقب، رأى بلاكنايل شيئًا بنيًا وبحجم الإنسان يتحرك بشكل طفيف جدًا. كان مختبئ في الغالب خلف شجرة، لذلك لم يتمكن من إلقاء نظرة فاحصة عليه. لقد انزلق حول الصخرة للحصول على رؤية أفضل.
“أنت بخير، كراتز؟ صرخ الرجل “ظننت أنني سمعت شيئًا”.
بدا العديد من قطاع الطرق أكثر من خائفين قليلا. كان العديد منهم يلقون نظرات عصبية على الغابة من حولهم.
كان الصوت الوحيد من حيث كان الرجل الآخر هو نداء طائر مميز ومبهج. تعمق عبوس الحارس مع تحول قلقه إلى شك. تقدم خطوة نحو المخيم وفتح فمه كأنه ليصرخ.
“تعال بلاكنايل. حان الوقت لأعلمك الأجزاء الأكثر عنفًا في عمل الكشافة، لدي شعور أنك ستتعلمه بسرعة.” قال سايتر للهوبغوبلن وهو ينزع حقيبته ويسلمها لقاطع طريق آخر.
كان بلاكنايل قد أطلق نفسه بالفعل على الرجل. كان نداء الطائر إشارة. كان بلاكنايل متأكد من أنها قد عنت أن سايتر كان قد تعامل مع الحارس الثاني، وهذا قد عنى أن بلاكنايل قد كان بالحاجة إلى التصرف.
بدأ عقل بلاكنايل في الشرود بينما كان ينتظر عودة سايتر. كان يشعر بالجوع نوعًا ما أيضا. لم يُسمح له بأكل البشر ولكن قد يمكنه لعقهم. أو ربما يمكنه أن يشوههم قليلا ويأكل القطع التي انفصلت. سوف ينجون من ذلك… على الأرجح.
غطى الهوبغوبلن الأرض بسرعة البرق. حمل جسده العضلي الطويل بنيته الخفيفة إلى الأمام بسرعة مذهلة. ضربت الريح عباءته خلفه وهو ينقض من الشجيرات. قبل أن يتمكن الرجل من الالتفاف أو الصراخ، كان بلاكنايل عليه.
بعد إلقاء نظرة في الاتجاه الذي أشار إليه بلاكنايل، خاطب سايتر الهوبغوبلن.
ضرب الهوبغوبلن الرجل غير الجاهز بقفزة طائرة انتهت بلف ذراعيه حول خصر خصمه. سمحت المفاجأة والزخم للهوبغوبلن الأخف بإفساد توازن الرجل. كما صدمت الهواء من رئة خصمه، ومنعته من الصراخ بتحذير.
“يا رفاق، أنتم هناك؟” نادى الصوت مرةً أخرى.
لقد إنحرفوا إلى الجانب معًا. عندما سقطوا، لوح الحارس بلا فائدة. في هذه الأثناء، استخدم بلاكنايل قبضته على خصر الرجل لسحب نفسه، ثم لف إحدى ساقيه حتى يتمكن من ربطها تحت ركبة الرجل. باستخدام موضع القوة التي أعطاه هذا لبلاكنايل لقد لف نفسه بحيث أصبح الآن ملتسقا بظهر الرجل.
“ما هو؟” سأل الهارب وهو يستدير لينظر.
لقد ضربوا الأرض بصوتٍ عالٍ. هبط الرجل على وجهه أولاً بثقل الهوبغوبلن على ظهره. انقطع التنفس من الحارس للمرة الثانية بسبب الاصطدام، وكل ما أمكنه فعله هو الهسهسة في ألم.
أومأ سايتر برأسه في اتفاق.
حاول الحارس الساقط أن يسحب نفسا للنداء، أو ربما الصراخ، لكن بلاكنايل أمسك بشعره وجذب رأس الرجل للأعلى. تسبب هذا في نعيق الرجل من الألم، وسمح لبلاكنايل بلف مخلبه الآخر حول رقبة الرجل.
حاول الحارس الساقط أن يسحب نفسا للنداء، أو ربما الصراخ، لكن بلاكنايل أمسك بشعره وجذب رأس الرجل للأعلى. تسبب هذا في نعيق الرجل من الألم، وسمح لبلاكنايل بلف مخلبه الآخر حول رقبة الرجل.
سقط الحارس ساكنًا جدًا بينما شعر بأظافر الهوبغوبلن الحادة تحفر في اللحم حول حلقه. ينن من الخوف، ابتسم بلاكنايل بارتياح. ثم قام بتعديل وزنه حتى يتمكن من الانحناء إلى الأمام في خط نظر الرجل.
استدار سايتر بعيدًا، ومشى عائدًا عبر الأشجار نحو المكان الذي كان ينتظر فيه الكلب الأحمر. عندما رحل، أمسك الهوبغوبلن بالرجل عند قدميه وبدأ في جره إلى الأدغال. لقد وجد بسهولة الرجل الذي أسقطه سايتر بسبب الرائحة، وألقى الحارس الآخر فوقه.
يجب أن يكون الرجل قد اشتبه في أنه قد كان هناك شيئ غريب بشأن مهاجمه، ولكن عندما ألقى نظرة فاحصة على وجه بلاكنايل، اتسعت عيناه وأصبح أبيض كالثلج.
درس بلاكنايل وحاول نسخ حركات سيده. لقد تأثر كثيرًا بمدى استطاعة سايتر للتحرك بهدوء وكيف أمكنه التعقب دون استخدام أنفه.
“إبقى هادئ جدا”، بلاكنايل نصف همس ونصف زمجر فيه.
“من الصعب القول. أظن أن هجوم الترول قد حدث الليلة الماضية، وهو وقت كافٍ لأشعر بالأمان. أشك في أن هؤلاء الرجال معتادين على الغابة مع ذلك، لذلك أراهن أنهم لم يناموا كثيرًا الليلة الماضية”. أجاب سايتر.
تمايل رأس الرجل للأعلى والأسفل. في البداية اعتقد بلاكنايل أن الحارس كان يحاول الإيماء، ولكن بعد ذلك تدحرجت عيناه في رأسه حتى ظهر البيض فقط وإرتخى مثل السمكة الميتة.
“يبدو أنه قد كان هناك ثلاثة رجال هنا. نزل عليهم الترول بسرعة. لقد قتل الجريح بينما هرب أصدقاؤه. لا يبدو أن الترول قد تبعهم، وبدلاً من ذلك أكل حتى شبع ثم عاد إلى الغابة.” قال سايتر للكلب الأحمر.
أطلق بلاكنايل قبضته على حلق الرجل وصفعه على وجهه. أحدثت الضربة ضجيجًا قويًا وتركت بصمة حمراء على وجه الرجل، ولكن بخلاف ذلك لم يتفاعل الحارس.
“نعم، لكن الرئيس قد أراد منا أن نتحقق من بعضنا البعض بين الحين والآخر، أعتقد أنك ما زلت على قيد الحياة لأنك ما زلت تتحدث وكل شيء.” أجاب الرجل الأول مازحا.
هسهس بلاكنايل في خيبة أمل. كان يريد أن يحصل على المزيد من المرح. لقد وقف على قدميه وحدق باستياء في الحارس الفاقد للوعي.
بينما كان يتسلق، اكتشفت آذان بلاكنايل أصواتًا غير مألوفة في الغابة. لقد توقف في تقدمه للاستماع. بدا الأمر وكأن العديد من البشر قد كانوا يتحدثون ويتحركون، مما عنى أن المعسكر البشري لم يكن بعيدًا جدًا.
سمع بلاكنايل شخصًا يقترب واستدار ليرى سايتر يشق طريقه للخروج من الشجيرات. عبس سايتر وهو يرى الرجل الأبيض كالجثة لا يتحرك عند قدمي بلاكنايل.
اجتاحت عيون بلاكنايل الرجال الفاقدين للوعي الذين كان من المفترض أن يقوم بحراستهم، واستقرت على عباءة الرجل الأصغر وقفازاته. ابتسم ابتسامة عريضة بينما خطرت له فكرة.
“اعتقدت أنني أخبرتك أن تحاول القبض عليهم أحياء”. قال له سايتر بخيبة أمل واضحة.
أطلق بلاكنايل قبضته على حلق الرجل وصفعه على وجهه. أحدثت الضربة ضجيجًا قويًا وتركت بصمة حمراء على وجه الرجل، ولكن بخلاف ذلك لم يتفاعل الحارس.
“إنه لم يمت، فقط غبييييي. لقد نام الرجل الغبي، لذا فهو ليس ممتع،” همس بلاكنايل بإنزعاج.
راقب الهوبغوبلن الحارس على التل حتى نظر الرجل بعيدًا. ثم غير مرئي، انزلق بلاكنايل من وراء الصخرة وتسلل إلى الأمام على طول طريق أعلى التل كان مخفي في الغالب عن رؤية الرجل. كان عمليا يخرخر من الفرح.
“أنا أرى”، أجاب سايتر بنبرة مرتبكة، مما يعني أنه لم يفهم حقًا على الإطلاق. مشى إلى الرجل الفاقد للوعي وركله عدة مرات، لكنه بدا راضياً عندما جفل الرجل وأنّ قليلاً.
اضطر بلاكنايل إلى إغلاق عينيه والتركيز على تصور تمارين السيف عقليًا لقمع الحوافز. كان يعلم أن الانضباط سيجعله أقوى مما سيفعل الغضب أو الجوع أبدا.
“معسكر الفريسة من هناك”، أخبر بلاكنايل سيده بفارغ الصبر وهو يرفع إصبعه للإشارة إلى مصدر الضوضاء التي سمعها سابقًا.
“رأيت أي شيء بعد، كراتز”. صرخ الرجل فجأة، سقط بلاكنايل على الأرض في صدمة.
أراد الهوبغوبلن مواصلة الصيد. كان لا يزال هناك المزيد من البشر للإمساك بهم، ولم يكن قد استمتع كثيرًا من قبل. كان رأسه خفيف من الفرح والترقب. حتى لو كان محبطًا قليلاً أيضًا، فهو لن يتمكن من أكل أي من الفرائس التي اصطادها.
“ونحنفعلنا؟” سمع بلاكنايل شخصًا يتمتم خلفه.
بعد إلقاء نظرة في الاتجاه الذي أشار إليه بلاكنايل، خاطب سايتر الهوبغوبلن.
بعد التفكير في الأمر لفترة، قرر بلاكنايل ببساطة إخراج بعض اللحم المجفف من حقيبته وتناوله بدلاً من ذلك. كان في منتصف مضغه عندما سمع أحدهم يصرخ في اتجاهه.
“من الجيد المعرفة، لكن ذلك ليس عملنا الآن. أمسك هذا الرجل وأخفيه في الشجيرات مع الشخص الذي أسقطته. ثم اجلس عليهم حتى أعود مع الكلب الأحمر… أرر، لا يجب عليك الجلوس عليهم حقا، فقط حراستهم،” قال سايتر لبلاكنايل.
بينما كان يتسلق، اكتشفت آذان بلاكنايل أصواتًا غير مألوفة في الغابة. لقد توقف في تقدمه للاستماع. بدا الأمر وكأن العديد من البشر قد كانوا يتحدثون ويتحركون، مما عنى أن المعسكر البشري لم يكن بعيدًا جدًا.
“نعم، يا سيدي”، اعترف بلاكنايل بتنهد محبط. لماذا لم يستطع سيده السماح له بالإستمتاع؟ كان البشر قريبين جدًا. أراد أن يتتبعهم قليلاً على الأقل. لن يعرف أي أحد حتى.
ضحك بلاكنايل ولعق شفتيه. بدا هذا وكأنه سيكون ممتعًا جدًا. لم يستطع التفكير في أي شيء فضل فعله أكثر من مطاردة فريسة مطمئنة عبر الغابة مع رائحة الدم في الهواء. خفق قلبه من الإثارة بمجرد التفكير في الأمر.
استدار سايتر بعيدًا، ومشى عائدًا عبر الأشجار نحو المكان الذي كان ينتظر فيه الكلب الأحمر. عندما رحل، أمسك الهوبغوبلن بالرجل عند قدميه وبدأ في جره إلى الأدغال. لقد وجد بسهولة الرجل الذي أسقطه سايتر بسبب الرائحة، وألقى الحارس الآخر فوقه.
”ما هو الترول؟ أعني لقد سمعت عنهم ولكني لم أتوقع أبدا أن أرى أحدهم، أو أن يراني أحدهم،” سأل أحد المجندين الجدد.
لقد شعر بخيبة أمل تقريبًا لأن سايتر لم يريده أن يجلس عليهم حقا. موضوعين على بعضهم كما كانوا، بدا الرجال الفاقدين للوعي في الواقع مريحين نوعًا ما، وكان بلاكنايل يحب فكرة الاستراحة فوق أجساد فريسته المهزومة.
حاول الحارس الساقط أن يسحب نفسا للنداء، أو ربما الصراخ، لكن بلاكنايل أمسك بشعره وجذب رأس الرجل للأعلى. تسبب هذا في نعيق الرجل من الألم، وسمح لبلاكنايل بلف مخلبه الآخر حول رقبة الرجل.
بدأ عقل بلاكنايل في الشرود بينما كان ينتظر عودة سايتر. كان يشعر بالجوع نوعًا ما أيضا. لم يُسمح له بأكل البشر ولكن قد يمكنه لعقهم. أو ربما يمكنه أن يشوههم قليلا ويأكل القطع التي انفصلت. سوف ينجون من ذلك… على الأرجح.
“كان من الممكن أن يكون أسوأ، كان يمكن أن يكون دراك”. أجاب سايتر، “الترول أصغر حجمًا ونادرًا ما يهاجمون مجموعة من الرجال المسلحين بهذا الحجم، خاصةً إذا كانوا قد أكلوا للتو. طالما أننا لا نصادف الشيء اللعين، يجب أن نكون بخير. يجب أن يكون هذا قد اتبع نفس مسار الدم مثل بلاكنايل إمسك النازف”.
بعد التفكير في الأمر لفترة، قرر بلاكنايل ببساطة إخراج بعض اللحم المجفف من حقيبته وتناوله بدلاً من ذلك. كان في منتصف مضغه عندما سمع أحدهم يصرخ في اتجاهه.
ألقى بلاكنايل نظرة إلى الوراء على سيده. لاحظ سايتر النظرة وسرعان ما رفع إصبعين في إشارة أخرى. عنى إصبعين… أنه قد كان هناك رجل آخر في الجوار. أشار بلاكنايل على عجل “أين؟” كرد.
”كراتز! تيريول!” صرخ الصوت في اتجاه بلاكنايل.
سمع بلاكنايل شخصًا يقترب واستدار ليرى سايتر يشق طريقه للخروج من الشجيرات. عبس سايتر وهو يرى الرجل الأبيض كالجثة لا يتحرك عند قدمي بلاكنايل.
ابتلع بلاكنايل بهدوء آخر اللحم المجفف وحاول وضع خطة. من الواضح أن هذا الإنسان كان ينادي الاثنين الآخرين اللذين تم إفقادهما الوعي. إذا لم يحصل على إجابة، فمن المحتمل أن يدق ناقوس الخطر، وهو أمر سيئ.
“رائع…” تمتم أحد قطاع الطرق الآخرين ساخرًا.
هل يحاول أن يقلد البشري ويرد بنفسه؟ لا، ذلك لن ينجح. لم يكن لديه صوت يبدو بشري جدًا. كانت الأصوات البشرية كلها عميقة وغبية.
كان هدفه رجل متوسط الحجم بشعر أسود. كان لا يزال يتكئ على الشجرة بينما كان يفحص الغابة أسفله بتكاسل بحثًا عن التهديدات. ومع ذلك، كان بلاكنايل قد تسلل بالفعل تحت أنف الرجل وأصبح الآن خلفه بأمان بعيدًا عن الأنظار. لن يرى الحارس أبدًا الهوبغوبلن قادمًا، وهذا هو بالضبط ما أحبه بلاكنايل.
بدأ بلاكنايل لعق أصابعه نظيفة. هل يوقظ الإنسان ويجبره على الإجابة؟ لا، وقت غير كافي.
أراد الهوبغوبلن مواصلة الصيد. كان لا يزال هناك المزيد من البشر للإمساك بهم، ولم يكن قد استمتع كثيرًا من قبل. كان رأسه خفيف من الفرح والترقب. حتى لو كان محبطًا قليلاً أيضًا، فهو لن يتمكن من أكل أي من الفرائس التي اصطادها.
اجتاحت عيون بلاكنايل الرجال الفاقدين للوعي الذين كان من المفترض أن يقوم بحراستهم، واستقرت على عباءة الرجل الأصغر وقفازاته. ابتسم ابتسامة عريضة بينما خطرت له فكرة.
“نعم، لكن الرئيس قد أراد منا أن نتحقق من بعضنا البعض بين الحين والآخر، أعتقد أنك ما زلت على قيد الحياة لأنك ما زلت تتحدث وكل شيء.” أجاب الرجل الأول مازحا.
“يا رفاق، أنتم هناك؟” نادى الصوت مرةً أخرى.
“يبدو جيد”. أجاب الكلب الأحمر.
بدا المتحدث متوترًا بعض الشيء الآن. توقف عن المشي ونظر بحذر إلى الأدغال أمامه بحثًا عن إشارات لأصدقائه. كان يوازن طبقين من الطعام الساخن في يديه.
“يبدو جيد”. أجاب الكلب الأحمر.
اختفى توتر الإنسان عندما خرج رجل صغير تعرف عليه من خلف شجرة. كان غطاء رأسه مرفوعا لسبب ما لكن الرجل تعرف على عباءة الحارس.
بدا الرجل عميقا في التفكير وهو يدرس خياراتهم.
ابتسم عندما أدرك أن صديقه كان في منتصف نوبة سعال، ربما كان ذلك هو سبب عدم إجابته من قبل. ومع ذلك، لقد لوح الحارس بمرح وهو يسير إلى الأمام، قبل أن يمد يده مرتدية القفاز لأخذ طبق من الطعام.
فصل اليوم? أرجو أنه أعجبكم كم إستمتع بلاكنايل??
“خلفك”، قال الحارس بين السعال، بينما كان يرفع يده الأخرى ليشير خلف الرجل. كان صوته خشنًا بشكل غير عادي، ربما من السعال.
“ما هو؟” سأل الهارب وهو يستدير لينظر.
إستمتعوا~~~
كان حينها عندما قفز بلاكنايل، الذي كان يرتدي ملابس الحارس، وضربه في مؤخرة رأسه بالطبق الخشبي.
كان الصوت الوحيد من حيث كان الرجل الآخر هو نداء طائر مميز ومبهج. تعمق عبوس الحارس مع تحول قلقه إلى شك. تقدم خطوة نحو المخيم وفتح فمه كأنه ليصرخ.
“ما..” تأوه الرجل وهو يترنح.
لقد شعر بخيبة أمل تقريبًا لأن سايتر لم يريده أن يجلس عليهم حقا. موضوعين على بعضهم كما كانوا، بدا الرجال الفاقدين للوعي في الواقع مريحين نوعًا ما، وكان بلاكنايل يحب فكرة الاستراحة فوق أجساد فريسته المهزومة.
ضربه بلاكنايل مرةً أخرى، وظل يضربه حتى سقط. ثم قلب الهوبغوبلن غطاءه إلى الخلف ليكشف عن وجهه المبتسم الأخضر، وبدأ في جر الرجل الثالث إلى الشجيرات للانضمام إلى الآخرين. كان هذا ممتعا جدا حقا!
“إنه لم يمت، فقط غبييييي. لقد نام الرجل الغبي، لذا فهو ليس ممتع،” همس بلاكنايل بإنزعاج.
~~~~~
أراد أن يصطاد! كانت أسنانه تترقب، وإنزلق لسانه فوق أسنانه لتنظيفها استعدادًا. لقد ارتجف بينما شعر بشعور مغري مشابه للغضب يبدأ بالإحتراق بداخله. لقد ملأه بالجوع للقتال والدم.
فصل اليوم? أرجو أنه أعجبكم كم إستمتع بلاكنايل??
أراد الهوبغوبلن مواصلة الصيد. كان لا يزال هناك المزيد من البشر للإمساك بهم، ولم يكن قد استمتع كثيرًا من قبل. كان رأسه خفيف من الفرح والترقب. حتى لو كان محبطًا قليلاً أيضًا، فهو لن يتمكن من أكل أي من الفرائس التي اصطادها.
أراك بعد غد إن شاء الله
عندما نهض سايتر متخفيًا وبدأ في التحرك، نظر بلاكنايل إلى الاتجاه الذي أشار إليه سيده. ما زال لم يرى أي شيء. توقف سايتر بجانب جذع شجرة كبير أملس وأشار إلى بلاكنايل مرةً أخرى. أراد أن يلف الهوبغوبلن الهدف بعناية من الاتجاه المعاكس.
إستمتعوا~~~
سقط الحارس ساكنًا جدًا بينما شعر بأظافر الهوبغوبلن الحادة تحفر في اللحم حول حلقه. ينن من الخوف، ابتسم بلاكنايل بارتياح. ثم قام بتعديل وزنه حتى يتمكن من الانحناء إلى الأمام في خط نظر الرجل.
أطلق بلاكنايل قبضته على حلق الرجل وصفعه على وجهه. أحدثت الضربة ضجيجًا قويًا وتركت بصمة حمراء على وجه الرجل، ولكن بخلاف ذلك لم يتفاعل الحارس.
