العمل الميداني
الفصل 14 : العمل الميداني
“مرحبًا، يا صغار!” لوح ريان بيده إليهم.
“سأتوقف هنا، أنا مع فكرة نصب كمين لمختل وحيد، وربما اثنين، ولكن مهاجمة منطقتهم بوجودنا نحن الاثنين فقط هو انتحار.”
ومهما زار ريان بلدة الصدأ، لم يعتد عليها قط. فكل أرجائها تفوح برائحة البؤس واليأس.
الفصل 14 : العمل الميداني
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
وبدا أن القط الذري شاركه نفس الشعور، فقد كانا يقودان عبر الأحياء الفقيرة ونوافذ سيارة بليموث مغلقة وفلتر الهواء يعمل. “الوضع أسوأ مما توقعت. أسوأ بكثير.” قال القط أثناء نظره إلى عمود إنارة معلق بسلك، ويكاد يسقط على الطريق في أي لحظة.
بينما أمسك ريان بقفازات المشاكسين وارتداها. كان الهواء هنا أقل تلوثًا من بقية بلدة الصدأ، ولكن ليس كثيرًا. “إنه ملجأ للحيوانات”.
“ألا تعجبك يا أخي؟”
“ألم تأتي أبدًا لصيد الفئران هنا من قبل؟”
“الحفظ السريع”، أتى صوت فولكان عبر مكبرات صوت مخفية، بينما ركزت عيون الكاميرا الخاصة بالبدلة على المرسال. “لقد رفضت دعوتي.”
“لا، فعائلتي تعيش في حيّ الارستقراطيين الأثرياء. عشت حياة محميًا للغاية بصراحة، حتى أثناء الحروب.”
تردد صوت طائرة في السماء فوق الحي، بينما فر الأطفال وكلبهم إلى داخل الملجأ.
“إذن فأنت قطٌ منزلي”. إذا كان الأمر كذلك، فتهديد ريان بإخصائه لا بد أنه أصاب وترًا حساسًا.
فجأة تساءل ريان عما إذا كانت لين، مثل القط الذري، لن ترغب في مقابلته، ولكنه سرعان ما تجاهل هذه الأفكار. فبالطبع ستفرح عندما يلتقيان مرة أخرى بعد كل هذه السنوات!، إنها مجرد مخاوفه تتحدث في رأسه!.
“بل أعتقد أنني أصبحت قطًا ضالًا”، قال مساعده متأملًا.
“أتساءل حقًا لماذا هذا المكان عبارة عن مكب نفايات مقارنة ببقية المدينة”، قال ريان. فقد تذكر الأيام السيئة القديمة عندما كان يبحث في الأنقاض عن الإمدادات، وسيل الدم يلاحقه.
خرج ثلاثة رجال من السيارة، رغم أنهم بالكاد يعتبرون كذلك. تعرف ريان فورًا على أحدهم، وهو الوحش البعوضة الذي دمر سيارته بلايموث في حلقة سابقة. والثاني كان رجلاً نحيفًا أصلع يرتدي ملابس سباك؛ مع أورام مشوهة تنمو من جسده وعيناه محتقنتان بالدماء. وكان يحمل مفتاح ربط صدئًا، وكشفت ابتسامته عن صفوف من الأنياب المتعفنة.
“استولى الميتا على منطقة ساحة الخردة كقاعدة لهم. تقع في وسط بلدة الصدأ.” قال ريان.
“كان هذا المكان ملكًا للسكان الأصليين للمنطقة”، أوضح القط الذري، “أولئك الذين عاشوا في خليج نابولي ونجوا من قصفه. تمكنوا من البقاء على قيد الحياة، على الرغم من السموم والأوبئة، ولكن عندما استولت دايناميس على المنطقة، قامت الشركة بنقلهم قسرًا لإفساح المجال لشعبها. وأعتقد أن المشردين والمصابين بالأمراض لم يناسبوا صورتهم لمدينة العاصمة المشرقة. هناك خطط لتجديد المنطقة، ولكنها لم تتحقق بعد”.
قالتها بكل بساطة، وكأن الأمر طبيعيٌ.
هز رأسه بخيبة أمل، وقاطع صوت رنين الهاتف المحمول النقاش. نظر القط الذري إلى هاتفه، ولكنه لم يرد على المكالمة.
وقربًا
“فقط مشغولة”، أجابت سارة، وهي تعقد ذراعيها. “وماذا تريدون؟”
ألقى ريان نظرة على الشاشة، فرأى أن القط الذري قد فاتته خمس عشرة مكالمات من إحداهن تدعى ‘فورتونا’ وسبعة مكالمات من ‘نارسين’. وقال البطل الخارق قبل أن يتمكن المرسال من طرح الأسئلة: “أختاي. أبقى على اتصال معهما، ولكنهما تريدان عودتي ولا تقبلان الرفض كإجابة”.
“وهذا يعني أنهما تحبانك،” أجاب ريان دون أي تلميح للسخرية. يمكنه التعاطف مع الأشخاص الذين يرغبون في لم شملهم مع عائلاتهم. ومع ذلك، تساءل المرسال عما جعل القط الذري يعتبر دايناميس خيارًا أفضل من أغوسط.
أما بالنسبة للثالث…
فجأة تساءل ريان عما إذا كانت لين، مثل القط الذري، لن ترغب في مقابلته، ولكنه سرعان ما تجاهل هذه الأفكار. فبالطبع ستفرح عندما يلتقيان مرة أخرى بعد كل هذه السنوات!، إنها مجرد مخاوفه تتحدث في رأسه!.
أطلقت فولكان زمجرة وأطلقت النار.
“نعم، لن يقترب الأطفال منك”، قال القط الذري، ملتفتًا إلى سارة. “هل لديكم قبو؟” أومأت ببطء. “إذًا اذهبي للاختباء هناك، ولا تخرجي حتى نقول لكِ.”
“أحبّهما أيضًا، ولكن طالما استمرتا في دعم تجارة النعيم فإنني—”
زاد الصمت توترًا، حتى كسره صوت غريب. عرفه ريان كأصوات تحميل أسلحة وصواريخ. تعافى سايشوك وأعوانه من الهجوم المفاجئ، وتحركوا لتطويق الجميع ومهاجمة القط الذري من الجوانب.
“استولى الميتا على منطقة ساحة الخردة كقاعدة لهم. تقع في وسط بلدة الصدأ.” قال ريان.
اتصل شخص آخر بالقط الذري، الذي حدق في الاسم على الشاشة لعدة ثوانٍ بنظرة يصعب تفسيرها.
“أحبّهما أيضًا، ولكن طالما استمرتا في دعم تجارة النعيم فإنني—”
“ليڤيا”.
وبدلًا من تجاهل المكالمة كما فعل مع الأخرى، قام القط الذري بإغلاق هاتفه مباشرة، وتنهد، ثم عبث بالراديو لتغيير حالته المزاجية. وعندما استقر أخيرًا على قناة، حدق ريان في مساعده بغضب. “هيب هوب، حقًا؟”
تبادل الفريقان نظرات مليئة بالعداوة، ولكن لم يستطع ريان التركيز، إذ كان صوت الطائرة يزداد قوة…
نارو…
“ألا تعجبك يا أخي؟”
وجدوا طفلين تتراوح أعمارهما بين العاشرة والثانية عشرة عند مدخل دار الأيتام، يلعبان مع كلب مسترد ذهبي متسخ قرب الأبواب المفتوحة. وكان أحدهما صبيًا أسود يحمل ندوب حروق حمضية على نصف خده، والآخر فتاة نحيفة ترتدي فستانًا ورديًا غير مناسب لحجمها.
“لا، لا تعجبني!” قام ريان بتغيير القناة إلى الراديو الزمني ‘البيوبانك المعتوه’. تحولت الموسيقى إلى مزيج من الإيقاعات الإلكترونية والمزاجية والإيقاعات الغريبة.
“يا له من صوتٍ جميل،” علّق القط الذري بينما كانوا يمرّون عبر الشوارع الضيقة. “إلى أين نحن ذاهبون؟”
“لو كنت مكانك، لتحققت من حساباتك”، قال سايشوك بينما كان يتابع الأطفال بنظراته؛ مما جعله يبدو كذئب قاتل يراقب غزلانًا عاجزة، مما زاد من اشمئزاز ريان. تحركت أسلاك خلف وشاح المختل ونظارته الشمسية، وبدأت الكهرباء تخرج من قفازيه. “أنتم أقل عددًا، وأقل قوة.”
“استولى الميتا على منطقة ساحة الخردة كقاعدة لهم. تقع في وسط بلدة الصدأ.” قال ريان.
“أعِد لي مسدسي”. تجاهلت سارة سؤال القط الذري واستمرت في التحديق بريان. “أعِده!”
“لا أستطيع أن أعيد لكِ مثل هذا المسدس الرديء بضمير مرتاح”، اجاب ريان، محاولًا الحفاظ على سمعته. “دعيني أشتري لكِ سلاحًا حقيقيًا، مثل نسر الصحراء. وحينها يمكنكِ تهديد الناس بشكل مقنع.”
“سأتوقف هنا، أنا مع فكرة نصب كمين لمختل وحيد، وربما اثنين، ولكن مهاجمة منطقتهم بوجودنا نحن الاثنين فقط هو انتحار.”
كانت تشعر بوجود مفترسين قريبين.
“أحبّهما أيضًا، ولكن طالما استمرتا في دعم تجارة النعيم فإنني—”
لو كان ريان بمفرده، لكان ليحاول على أي حال، ولكنه لم يكن ليقود شريكه إلى الموت المؤكد. “المشكلة هي أن الأطفال قد بدأوا يختفون في المنطقة، وفقًا لمعلوماتي. لقد وجدت دار أيتام جنوب ساحة الخردة، واعتقدت أننا يجب أن نتحقق منه.”
“يا له من صوتٍ جميل،” علّق القط الذري بينما كانوا يمرّون عبر الشوارع الضيقة. “إلى أين نحن ذاهبون؟”
توتر القط الذري على الفور. “أطفال؟”
“وهذا يعني أنهما تحبانك،” أجاب ريان دون أي تلميح للسخرية. يمكنه التعاطف مع الأشخاص الذين يرغبون في لم شملهم مع عائلاتهم. ومع ذلك، تساءل المرسال عما جعل القط الذري يعتبر دايناميس خيارًا أفضل من أغوسط.
“آدم يحب الأطفال كثيرًا”، ضحك البعوضة، بينما أطلق المجنون الآخر همهمة وحشية.
“أأنت متفاجئ؟” سأل ريان. كان المرسال يتمنى أن يقول إنه متفاجئ، ولكنه أصبح يتوقع الأسوأ عندما يكون المختلون متورطين.
في النهاية، وصل الثنائي إلى مبنى معزول محاط بأرض قاحلة مغبرة. اختفى الطلاء على جدران الخرسانة، وتقشر بفعل الزمن، وكانت نصف النوافذ مكسورة. امتدت منطقة مسوّرة كبيرة إلى يسار المبنى، تحتوي على عشرات، إن لم يكن مئات، من القطط والكلاب الضالة. وأصابت الضوضاء القلقة التي تصدرها الحيوانات والرائحة التي تنبعث منها الثنائي بالإرهاق فورًا عندما أوقفا السيارة بالقرب منها ونزلوا.
“أنا متفاجئ من أن الأمر لم يُبلّغ عنه،” اجاب البطل الخارق، بينما كانت البليموث تمر بالقرب من خزان المياه الخاص بالمدينة. وعلى عكس باقي الحي، كانت دايناميس تحمي المنطقة بشدة، مع جنود مدرعين يحرسون حدودها. “ثم مجددًا، لا أحد يهتم بهذا المكان.”
أوقف ريان الزمن، وأخذ المسدس، واستبدله بحصاة صغيرة. وعندما استؤنف الزمن، كان قد وضع المسدس داخل معطفه، مما أثار دهشة الفتاة. “ولـ-لكن؟”
ريان كان يهتم.
تبادل الفريقان نظرات مليئة بالعداوة، ولكن لم يستطع ريان التركيز، إذ كان صوت الطائرة يزداد قوة…
في النهاية، وصل الثنائي إلى مبنى معزول محاط بأرض قاحلة مغبرة. اختفى الطلاء على جدران الخرسانة، وتقشر بفعل الزمن، وكانت نصف النوافذ مكسورة. امتدت منطقة مسوّرة كبيرة إلى يسار المبنى، تحتوي على عشرات، إن لم يكن مئات، من القطط والكلاب الضالة. وأصابت الضوضاء القلقة التي تصدرها الحيوانات والرائحة التي تنبعث منها الثنائي بالإرهاق فورًا عندما أوقفا السيارة بالقرب منها ونزلوا.
خرج ثلاثة رجال من السيارة، رغم أنهم بالكاد يعتبرون كذلك. تعرف ريان فورًا على أحدهم، وهو الوحش البعوضة الذي دمر سيارته بلايموث في حلقة سابقة. والثاني كان رجلاً نحيفًا أصلع يرتدي ملابس سباك؛ مع أورام مشوهة تنمو من جسده وعيناه محتقنتان بالدماء. وكان يحمل مفتاح ربط صدئًا، وكشفت ابتسامته عن صفوف من الأنياب المتعفنة.
“لو كنت مكانك، لتحققت من حساباتك”، قال سايشوك بينما كان يتابع الأطفال بنظراته؛ مما جعله يبدو كذئب قاتل يراقب غزلانًا عاجزة، مما زاد من اشمئزاز ريان. تحركت أسلاك خلف وشاح المختل ونظارته الشمسية، وبدأت الكهرباء تخرج من قفازيه. “أنتم أقل عددًا، وأقل قوة.”
“هذا ليس دار أيتام.” قال القط الذري برعب.
بينما أمسك ريان بقفازات المشاكسين وارتداها. كان الهواء هنا أقل تلوثًا من بقية بلدة الصدأ، ولكن ليس كثيرًا. “إنه ملجأ للحيوانات”.
“أنا متفاجئ من أن الأمر لم يُبلّغ عنه،” اجاب البطل الخارق، بينما كانت البليموث تمر بالقرب من خزان المياه الخاص بالمدينة. وعلى عكس باقي الحي، كانت دايناميس تحمي المنطقة بشدة، مع جنود مدرعين يحرسون حدودها. “ثم مجددًا، لا أحد يهتم بهذا المكان.”
لو كان ريان بمفرده، لكان ليحاول على أي حال، ولكنه لم يكن ليقود شريكه إلى الموت المؤكد. “المشكلة هي أن الأطفال قد بدأوا يختفون في المنطقة، وفقًا لمعلوماتي. لقد وجدت دار أيتام جنوب ساحة الخردة، واعتقدت أننا يجب أن نتحقق منه.”
“إنه كلاهما”، قال ريان، وهو ينظر إلى الحيوانات بتعاطف. فقد جعلته الهالة الشديدة من اليأس المحاصر الذي أطلقوه يشعر بالغثيان في الداخل.
“لا”، أجابت سارة بعناد. “وهي مشغولة.”
وجدوا طفلين تتراوح أعمارهما بين العاشرة والثانية عشرة عند مدخل دار الأيتام، يلعبان مع كلب مسترد ذهبي متسخ قرب الأبواب المفتوحة. وكان أحدهما صبيًا أسود يحمل ندوب حروق حمضية على نصف خده، والآخر فتاة نحيفة ترتدي فستانًا ورديًا غير مناسب لحجمها.
وجدوا طفلين تتراوح أعمارهما بين العاشرة والثانية عشرة عند مدخل دار الأيتام، يلعبان مع كلب مسترد ذهبي متسخ قرب الأبواب المفتوحة. وكان أحدهما صبيًا أسود يحمل ندوب حروق حمضية على نصف خده، والآخر فتاة نحيفة ترتدي فستانًا ورديًا غير مناسب لحجمها.
أخذ ريان السؤال على محمل الجد، ثم أجاب.
“مرحبًا، يا صغار!” لوح ريان بيده إليهم.
“لا يوجد طاقم”، قال الصبي وهو لا يزال خائفًا. دفن الكلب وجهه في وجهه ليطمئنه، ولم يقم بأي حركة عدائية تجاه الجينومات.
رفعت الفتاة الصغيرة على الفور مسدسًا دوارًا رديئًا باتجاه رأسه، كانت قد أخفته تحت فستانها، بينما تمسك الصبي بالكلب. وقالت الفتاة: “ابتعد، أيها المدمن، أو سأفجّر رأسك.”
نظر المختلين الثلاث إلى المجموعة بنظرات تهديدية، فتحرك القط الذري فورًا ليحمي الأطفال؛ وكذلك فعل المسترد الذهبي، الذي نبح على القادمين الجدد بشراسة غير متوقعة. ركز سايشوك نفسه بشكل كامل على ريان.
أوه، يا للطافتها!.
قالتها بكل بساطة، وكأن الأمر طبيعيٌ.
رفعت الفتاة الصغيرة على الفور مسدسًا دوارًا رديئًا باتجاه رأسه، كانت قد أخفته تحت فستانها، بينما تمسك الصبي بالكلب. وقالت الفتاة: “ابتعد، أيها المدمن، أو سأفجّر رأسك.”
أوقف ريان الزمن، وأخذ المسدس، واستبدله بحصاة صغيرة. وعندما استؤنف الزمن، كان قد وضع المسدس داخل معطفه، مما أثار دهشة الفتاة. “ولـ-لكن؟”
“إنه كلاهما”، قال ريان، وهو ينظر إلى الحيوانات بتعاطف. فقد جعلته الهالة الشديدة من اليأس المحاصر الذي أطلقوه يشعر بالغثيان في الداخل.
“مرحبًا، أنا الحفظ السريع”، قال ريان، رافعًا إبهامه كما في الإعلانات التجارية. “أنا خالد، ولكن لا تخبروا أحدًا؛ وهذا هو رفيقي الموثوق، هيلو كيتي”.
“لا تتمادى يا سريعو”، رد القط الذري، مما جعل ريان يشعر بالحرج بسبب هذا اللقب. “نحن لسنا هنا لإيذاء أحد. هل يمكننا التحدث إلى الطاقم؟”
“الحفظ السريع”، أتى صوت فولكان عبر مكبرات صوت مخفية، بينما ركزت عيون الكاميرا الخاصة بالبدلة على المرسال. “لقد رفضت دعوتي.”
“يا له من صوتٍ جميل،” علّق القط الذري بينما كانوا يمرّون عبر الشوارع الضيقة. “إلى أين نحن ذاهبون؟”
“لا يوجد طاقم”، قال الصبي وهو لا يزال خائفًا. دفن الكلب وجهه في وجهه ليطمئنه، ولم يقم بأي حركة عدائية تجاه الجينومات.
هز رأسه بخيبة أمل، وقاطع صوت رنين الهاتف المحمول النقاش. نظر القط الذري إلى هاتفه، ولكنه لم يرد على المكالمة.
“لا”، أجابت سارة بعناد. “وهي مشغولة.”
“أعتنى بنا جدي، ولكنه لم يعد هنا الآن”، اجابت الفتاة الصغيرة محدقةً في ريان. “فهناك مدمنٌ قد طعنَه في زقاق قبل أشهر”.
“لا أستطيع أن أعيد لكِ مثل هذا المسدس الرديء بضمير مرتاح”، اجاب ريان، محاولًا الحفاظ على سمعته. “دعيني أشتري لكِ سلاحًا حقيقيًا، مثل نسر الصحراء. وحينها يمكنكِ تهديد الناس بشكل مقنع.”
في النهاية، وصل الثنائي إلى مبنى معزول محاط بأرض قاحلة مغبرة. اختفى الطلاء على جدران الخرسانة، وتقشر بفعل الزمن، وكانت نصف النوافذ مكسورة. امتدت منطقة مسوّرة كبيرة إلى يسار المبنى، تحتوي على عشرات، إن لم يكن مئات، من القطط والكلاب الضالة. وأصابت الضوضاء القلقة التي تصدرها الحيوانات والرائحة التي تنبعث منها الثنائي بالإرهاق فورًا عندما أوقفا السيارة بالقرب منها ونزلوا.
قالتها بكل بساطة، وكأن الأمر طبيعيٌ.
“أنتم مكتفون غذائيًا”، أدرك ريان. “لديكم مصدر للإكسير.”
“قفوا خلفي”، قال ريان. “لديه حلوى.”
“انتظري، ألا يوجد بالغ هنا؟” وكلما سمع أكثر، زاد انزعاج القط الذري. “ولكن، كيف تعيشون؟”
“نستطيع الاعتناء بأنفسنا”، قالت الفتاة بفخر. “فنحن نبحث عن أشياء ونلتقط القمامة”.
“مرحبًا، يا صغار!” لوح ريان بيده إليهم.
قيّم سايشوك ريان لبضع ثوانٍ، قبل أن يعطي أوامر حادة. “هجين، بعوضة، اقبضوا على الصغير تشيزاري واقتلوا الباقي.”
“وماما ترسل لنا طعامًا ومالًا كل أسبوع—” ركلت الفتاة الصغيرة الولد في ساقه قبل أن يكمل جملته. “آه، سارة!”
“ماما؟” سأل القط الذري. ولكن الفتاة الصغيرة بقيت صامتة، وكذلك الصبي الآخر الذي قلدها. “سارة، هذا اسمك؟”
“إذن فأنت قطٌ منزلي”. إذا كان الأمر كذلك، فتهديد ريان بإخصائه لا بد أنه أصاب وترًا حساسًا.
“أعِد لي مسدسي”. تجاهلت سارة سؤال القط الذري واستمرت في التحديق بريان. “أعِده!”
“أعتنى بنا جدي، ولكنه لم يعد هنا الآن”، اجابت الفتاة الصغيرة محدقةً في ريان. “فهناك مدمنٌ قد طعنَه في زقاق قبل أشهر”.
“لا أستطيع أن أعيد لكِ مثل هذا المسدس الرديء بضمير مرتاح”، اجاب ريان، محاولًا الحفاظ على سمعته. “دعيني أشتري لكِ سلاحًا حقيقيًا، مثل نسر الصحراء. وحينها يمكنكِ تهديد الناس بشكل مقنع.”
“أيها الحفظ السريع!” عاتبه القط الذري، قبل أن يحاول بناء علاقة مع الأطفال. “من هي هذه الماما؟، هل هي من تعتني بكم؟، هل يمكننا التحدث معها؟”
في النهاية، وصل الثنائي إلى مبنى معزول محاط بأرض قاحلة مغبرة. اختفى الطلاء على جدران الخرسانة، وتقشر بفعل الزمن، وكانت نصف النوافذ مكسورة. امتدت منطقة مسوّرة كبيرة إلى يسار المبنى، تحتوي على عشرات، إن لم يكن مئات، من القطط والكلاب الضالة. وأصابت الضوضاء القلقة التي تصدرها الحيوانات والرائحة التي تنبعث منها الثنائي بالإرهاق فورًا عندما أوقفا السيارة بالقرب منها ونزلوا.
“لا”، أجابت سارة بعناد. “وهي مشغولة.”
“كان هذا المكان ملكًا للسكان الأصليين للمنطقة”، أوضح القط الذري، “أولئك الذين عاشوا في خليج نابولي ونجوا من قصفه. تمكنوا من البقاء على قيد الحياة، على الرغم من السموم والأوبئة، ولكن عندما استولت دايناميس على المنطقة، قامت الشركة بنقلهم قسرًا لإفساح المجال لشعبها. وأعتقد أن المشردين والمصابين بالأمراض لم يناسبوا صورتهم لمدينة العاصمة المشرقة. هناك خطط لتجديد المنطقة، ولكنها لم تتحقق بعد”.
“مشغولة بماذا؟”
بينما حاول القط الذري أن يناقش الأطفال بأنه يريد حمايتهم فقط، شعر ريان بالتوتر في الأجواء. أصبحت الحيوانات الأليفة متوترة وبدأت في النباح والمواء.
“وهذا يعني أنهما تحبانك،” أجاب ريان دون أي تلميح للسخرية. يمكنه التعاطف مع الأشخاص الذين يرغبون في لم شملهم مع عائلاتهم. ومع ذلك، تساءل المرسال عما جعل القط الذري يعتبر دايناميس خيارًا أفضل من أغوسط.
“فقط مشغولة”، أجابت سارة، وهي تعقد ذراعيها. “وماذا تريدون؟”
أما بالنسبة للثالث…
بينما حاول القط الذري أن يناقش الأطفال بأنه يريد حمايتهم فقط، شعر ريان بالتوتر في الأجواء. أصبحت الحيوانات الأليفة متوترة وبدأت في النباح والمواء.
“فقط مشغولة”، أجابت سارة، وهي تعقد ذراعيها. “وماذا تريدون؟”
كانت تشعر بوجود مفترسين قريبين.
“آه، آه، لدي واحدة أفضل!” نقر ريان بأصابعه. “أنتِ قصيرة جدًا لدرجة أن قدميكِ دائمًا تتدليان عندما تجلسين على كرسي!”
سايشوك، الرجل الثاني تحت آدم.
اقتربت حافلة صغيرة صدئة وسوداء من الملجأ، وتوقفت على بعد خمسة أمتار من المدخل. ظهر أطفال آخرون عند النوافذ، وجذبهم ضجيج الحيوانات.
“آدم يحب الأطفال كثيرًا”، ضحك البعوضة، بينما أطلق المجنون الآخر همهمة وحشية.
خرج ثلاثة رجال من السيارة، رغم أنهم بالكاد يعتبرون كذلك. تعرف ريان فورًا على أحدهم، وهو الوحش البعوضة الذي دمر سيارته بلايموث في حلقة سابقة. والثاني كان رجلاً نحيفًا أصلع يرتدي ملابس سباك؛ مع أورام مشوهة تنمو من جسده وعيناه محتقنتان بالدماء. وكان يحمل مفتاح ربط صدئًا، وكشفت ابتسامته عن صفوف من الأنياب المتعفنة.
أما بالنسبة للثالث…
ألقى ريان نظرة على الشاشة، فرأى أن القط الذري قد فاتته خمس عشرة مكالمات من إحداهن تدعى ‘فورتونا’ وسبعة مكالمات من ‘نارسين’. وقال البطل الخارق قبل أن يتمكن المرسال من طرح الأسئلة: “أختاي. أبقى على اتصال معهما، ولكنهما تريدان عودتي ولا تقبلان الرفض كإجابة”.
تعرف ريان على الفور على الشخصية الطويلة النحيفة، رغم معطفه الأسود الثقيل وقبعته ووشاحه ونظاراته الشمسية. والطريقة التي يمشي بها، كدمية متعثرة تحاكي حركة إنسان، والهالة الهادئة التي تثير الرعب من حوله…
“آدم يحب الأطفال كثيرًا”، ضحك البعوضة، بينما أطلق المجنون الآخر همهمة وحشية.
سايشوك، الرجل الثاني تحت آدم.
“إذن فأنت قطٌ منزلي”. إذا كان الأمر كذلك، فتهديد ريان بإخصائه لا بد أنه أصاب وترًا حساسًا.
نظر المختلين الثلاث إلى المجموعة بنظرات تهديدية، فتحرك القط الذري فورًا ليحمي الأطفال؛ وكذلك فعل المسترد الذهبي، الذي نبح على القادمين الجدد بشراسة غير متوقعة. ركز سايشوك نفسه بشكل كامل على ريان.
“ماذا، هل الأطفال غير كافيين بالنسبة لك؟” سخر منه ريان.
“يا إلهي، أليس هذا الصغير تشيزاري؟” قال بصوت روبوتي. “انظر إلى كم كبرت!”
“فقط مشغولة”، أجابت سارة، وهي تعقد ذراعيها. “وماذا تريدون؟”
ارتجف ريان.
“انتظري، ألا يوجد بالغ هنا؟” وكلما سمع أكثر، زاد انزعاج القط الذري. “ولكن، كيف تعيشون؟”
“مندهش؟ بمجرد أن أتصل بجهاز عصبي، يمكنني التعرف على نمط موجاته الدماغية الفريد في أي مكان. مثل إشارة ضائعة تعود إلى والدها.” لمعَت نظاراته الثقيلة تحت ضوء الشفق. “وأنا من كنت أعتقد أن الكرنفال قتلوا والدك؟”
“أعِد لي مسدسي”. تجاهلت سارة سؤال القط الذري واستمرت في التحديق بريان. “أعِده!”
“لم يكن والدي، ونعم، لقد فعلوا”، قال المرسال، بصوت بارد ومركّز. كان آخر لقاء له مع هذا الشبح قبل أربع سنوات، قبل أن يشرب إكسيرَه. وحتى لو كان لدى ريان الآن قوى خارقة يمكنه الدفاع بها عن نفسه، فإن مجرد وجود سايشوك كان يجعله يشعر بعدم الارتياح. “وكيف حال الندوب التي أعطاها لك، أيها المصباح؟”
وبدلًا من تجاهل المكالمة كما فعل مع الأخرى، قام القط الذري بإغلاق هاتفه مباشرة، وتنهد، ثم عبث بالراديو لتغيير حالته المزاجية. وعندما استقر أخيرًا على قناة، حدق ريان في مساعده بغضب. “هيب هوب، حقًا؟”
“لقد شُفيت،” أجاب سايشوك، بصوت آلي مهدد. جهز البعوضة يديه المخلبية، مستعدًا للقتال. “إذا كنت أنت قد نجوت، فأفترض أن الصغيرة لين نجت أيضًا. جيد. لم أتجاوز أبداً تفويت فرصة استخراج عقلها العبقري.”
الفصل 14 : العمل الميداني
“ماذا، هل الأطفال غير كافيين بالنسبة لك؟” سخر منه ريان.
لم يجد ريان وقتًا كافيًا ليرفع عينيه، حيث هبطت الطائرة مباشرة في وسط المواجهة المكسيكية.
“قفوا خلفي”، قال ريان. “لديه حلوى.”
“لا أهتم بهذا اللحم، ولكننا بحاجة إلى خدمة فريدة من هؤلاء العفاريت. أخشى أن الأقزام فقط هم من يصلحون لذلك. لا تقلق، سنعتني بهم جيدًا؛ حتى نطعمهم.”
“كان هذا المكان ملكًا للسكان الأصليين للمنطقة”، أوضح القط الذري، “أولئك الذين عاشوا في خليج نابولي ونجوا من قصفه. تمكنوا من البقاء على قيد الحياة، على الرغم من السموم والأوبئة، ولكن عندما استولت دايناميس على المنطقة، قامت الشركة بنقلهم قسرًا لإفساح المجال لشعبها. وأعتقد أن المشردين والمصابين بالأمراض لم يناسبوا صورتهم لمدينة العاصمة المشرقة. هناك خطط لتجديد المنطقة، ولكنها لم تتحقق بعد”.
“لقد شُفيت،” أجاب سايشوك، بصوت آلي مهدد. جهز البعوضة يديه المخلبية، مستعدًا للقتال. “إذا كنت أنت قد نجوت، فأفترض أن الصغيرة لين نجت أيضًا. جيد. لم أتجاوز أبداً تفويت فرصة استخراج عقلها العبقري.”
“آدم يحب الأطفال كثيرًا”، ضحك البعوضة، بينما أطلق المجنون الآخر همهمة وحشية.
“هذا صحيح أيضًا”، تأمل سايشوك بسخرية قاسية. “يا أطفال، اجمعوا أصدقاءكم، وادخلوا السيارة بهدوء.”
“لا”، أجابت سارة بعناد. “وهي مشغولة.”
“قفوا خلفي”، قال ريان. “لديه حلوى.”
“نعم، لن يقترب الأطفال منك”، قال القط الذري، ملتفتًا إلى سارة. “هل لديكم قبو؟” أومأت ببطء. “إذًا اذهبي للاختباء هناك، ولا تخرجي حتى نقول لكِ.”
وجدوا طفلين تتراوح أعمارهما بين العاشرة والثانية عشرة عند مدخل دار الأيتام، يلعبان مع كلب مسترد ذهبي متسخ قرب الأبواب المفتوحة. وكان أحدهما صبيًا أسود يحمل ندوب حروق حمضية على نصف خده، والآخر فتاة نحيفة ترتدي فستانًا ورديًا غير مناسب لحجمها.
تردد صوت طائرة في السماء فوق الحي، بينما فر الأطفال وكلبهم إلى داخل الملجأ.
“لو كنت مكانك، لتحققت من حساباتك”، قال سايشوك بينما كان يتابع الأطفال بنظراته؛ مما جعله يبدو كذئب قاتل يراقب غزلانًا عاجزة، مما زاد من اشمئزاز ريان. تحركت أسلاك خلف وشاح المختل ونظارته الشمسية، وبدأت الكهرباء تخرج من قفازيه. “أنتم أقل عددًا، وأقل قوة.”
لماذا لم يهاجموا؟، ألأنهم قلقون من أن يقتلوا الأطفال في تبادل النيران إذا تصرفوا مبكرًا جدًا؟، لا ينبغي أن يفكروا بهذا البعد، فمجرد رؤية جينوم كان كافيًا لمحاولة شرب دماء الأبطال الممزوجة بالإكسير. هؤلاء المختلين كانوا مستقرين للغاية، وحذرين جدًا، كما لو أن…
“أنتم مكتفون غذائيًا”، أدرك ريان. “لديكم مصدر للإكسير.”
“كنت آمل أن تقول ذلك”، قال البعوضة، بينما زمجر الهجين كالحيوان نحو القط الذري. “أعتقد أن آدم لن يغضب إذا أكلنا بضعة متشردين.”
قيّم سايشوك ريان لبضع ثوانٍ، قبل أن يعطي أوامر حادة. “هجين، بعوضة، اقبضوا على الصغير تشيزاري واقتلوا الباقي.”
ريان كان يهتم.
أطلقت فولكان زمجرة وأطلقت النار.
“كنت آمل أن تقول ذلك”، قال البعوضة، بينما زمجر الهجين كالحيوان نحو القط الذري. “أعتقد أن آدم لن يغضب إذا أكلنا بضعة متشردين.”
“لا، لا تعجبني!” قام ريان بتغيير القناة إلى الراديو الزمني ‘البيوبانك المعتوه’. تحولت الموسيقى إلى مزيج من الإيقاعات الإلكترونية والمزاجية والإيقاعات الغريبة.
تبادل الفريقان نظرات مليئة بالعداوة، ولكن لم يستطع ريان التركيز، إذ كان صوت الطائرة يزداد قوة…
وقربًا
لم يجد ريان وقتًا كافيًا ليرفع عينيه، حيث هبطت الطائرة مباشرة في وسط المواجهة المكسيكية.
أحدثت الصدمة انفجارًا من الغبار في جميع الاتجاهات، نما دفع القط الذري للقفز إلى الخلف غريزيًا، بينما تراجع المختلين خلف حافلتهم الصغيرة للاختباء. ووحده ريان بقي ثابتًا، غير متأثر، حيث وقف أمامه روبوت ضخم مطلي بالذهب.
“الحفظ السريع”، أتى صوت فولكان عبر مكبرات صوت مخفية، بينما ركزت عيون الكاميرا الخاصة بالبدلة على المرسال. “لقد رفضت دعوتي.”
“فقط مشغولة”، أجابت سارة، وهي تعقد ذراعيها. “وماذا تريدون؟”
وضع ريان يديه في جيوبه وصفّر، إذ حمى قناعه وجهه من الغبار. نهض القط الذري بسرعة على قدميه، واتسعت عيناه عندما تعرف على القادم الجديد. ألقت عدسات كاميرات فولكان نظرة خاطفة نحو البطل قبل أن تركز غضبها القاتل مجددًا على ريان.
هز رأسه بخيبة أمل، وقاطع صوت رنين الهاتف المحمول النقاش. نظر القط الذري إلى هاتفه، ولكنه لم يرد على المكالمة.
يا لها من جماهير قاسية. “ماذا عن هذه؟، أنتِ تقريبًا طويلة بما يكفي لتأخذكِ وايفرن على محمل الجد!”
“بذهابك إلى تلك ‘التنين العاهرة’ دون حتى التفكير في عرضي، فإنك لم تكتفِ بازدرائي. لقد أهنتني، ولهذا السبب ستموت.” توقفت فوق ريان، مع مدفعها موجهٌ نحو رأسه. “ألديك كلمات أخيرة؟”
“ماما؟” سأل القط الذري. ولكن الفتاة الصغيرة بقيت صامتة، وكذلك الصبي الآخر الذي قلدها. “سارة، هذا اسمك؟”
أخذ ريان السؤال على محمل الجد، ثم أجاب.
الفصل 14 : العمل الميداني
وبدا أن القط الذري شاركه نفس الشعور، فقد كانا يقودان عبر الأحياء الفقيرة ونوافذ سيارة بليموث مغلقة وفلتر الهواء يعمل. “الوضع أسوأ مما توقعت. أسوأ بكثير.” قال القط أثناء نظره إلى عمود إنارة معلق بسلك، ويكاد يسقط على الطريق في أي لحظة.
“أنتِ قصيرة جدًا لدرجة أن والدتكِ تحتاج لمجهرٍ لتراكِ.”
“آه، آه، لدي واحدة أفضل!” نقر ريان بأصابعه. “أنتِ قصيرة جدًا لدرجة أن قدميكِ دائمًا تتدليان عندما تجلسين على كرسي!”
بقيت فولكان ساكنة تمامًا، بينما ألقى الدرع العملاق بظلاله القمعية على المرسال.
“يا له من صوتٍ جميل،” علّق القط الذري بينما كانوا يمرّون عبر الشوارع الضيقة. “إلى أين نحن ذاهبون؟”
“آه، آه، لدي واحدة أفضل!” نقر ريان بأصابعه. “أنتِ قصيرة جدًا لدرجة أن قدميكِ دائمًا تتدليان عندما تجلسين على كرسي!”
زاد الصمت توترًا، حتى كسره صوت غريب. عرفه ريان كأصوات تحميل أسلحة وصواريخ. تعافى سايشوك وأعوانه من الهجوم المفاجئ، وتحركوا لتطويق الجميع ومهاجمة القط الذري من الجوانب.
“مشغولة بماذا؟”
“لا، فعائلتي تعيش في حيّ الارستقراطيين الأثرياء. عشت حياة محميًا للغاية بصراحة، حتى أثناء الحروب.”
يا لها من جماهير قاسية. “ماذا عن هذه؟، أنتِ تقريبًا طويلة بما يكفي لتأخذكِ وايفرن على محمل الجد!”
“سأتوقف هنا، أنا مع فكرة نصب كمين لمختل وحيد، وربما اثنين، ولكن مهاجمة منطقتهم بوجودنا نحن الاثنين فقط هو انتحار.”
أطلقت فولكان زمجرة وأطلقت النار.
***
نارو…
وجدوا طفلين تتراوح أعمارهما بين العاشرة والثانية عشرة عند مدخل دار الأيتام، يلعبان مع كلب مسترد ذهبي متسخ قرب الأبواب المفتوحة. وكان أحدهما صبيًا أسود يحمل ندوب حروق حمضية على نصف خده، والآخر فتاة نحيفة ترتدي فستانًا ورديًا غير مناسب لحجمها.
