الأعداء السريون
الفصل 16 : الأعداء السريون
“ولكن هل يمكننا فعل ذلك؟” سأل القط الذري. “أم أننا سنتركهم لنتجنب ‘تصعيد التوترات’؟”
كره ريان غرف المستشفيات. وعلى الرغم من فائدتها في أغراض التعقيم، إلا أن البياض المستمر يجعله يشعر بالغثيان والعزلة.
“ما الأمر؟” سأل ريان. “إعلان آخر في وقت متأخر من الليل؟”
مرت ساعات منذ معركة دار الأيتام، حيث قامت دايناميس بإجلاء شاغليه ونقلهم إلى أحد مستشفياتها. ووُضِعت ضحية سايشوك في سبات اصطناعي، مستلقيةً على سريرٍ دافئ مع جهاز تنفس وأجهزة مسح دماغي بجانبها. ووقفت وايفرن بالقرب من النافذة، مكافحةً بوضوح رغبتها في النوم.
“انتظر، أهذا ما يزعجك؟” سأل ريان، متفاجئًا. “ألست غاضبًا بشأن مغامرتنا الصغيرة؟”
“هل ستكون بخير؟” سأل ريان وايفرن، وهما يراقبان الفتاة لفترة. “أعلم من تجربتي أنه يمكن التعافي من ارتباط الدماغ الخاص بسايشوك، ولكن لم أرَ أحدًا يتم تخديره بعد ذلك.”
“ولماذا أغضب؟” أجاب إنريكي، متفاجئًا بصدق بدوره. “أنت والقط الذري أنقذتما دار أيتام بينما وجهتما ضربة قاسية لعالم الجريمة في هذه المدينة. لقد قمتما بعمل جيد.”
“قال الأطباء إن أنماط موجات دماغها غير طبيعية للغاية”، أخبرته وايفرن. “سوف يبقونها تحت الملاحظة لعدة أيام حتى يتأكدوا من أنها لن تعاني من أي تبعات.”
“لقد غرقت،” أجاب إنريكي بجفاف، وهو يتحقق من ساعته تحت كمه. “عليّ الذهاب. وايفرن، الحفظ السريع.”
أقلق هذا ريان قليلاً، مما جعله يتساءل عما إذا كان سايشوك قد طوّر قواه منذ آخر مرة التقيا فيها. على الأقل، تم قتل ذلك المختل النفسي الشرير في هذه الحلقة، مما سمح للمرسال بالاسترخاء قليلاً.
“لقد قلت ذلك لمدة عامين،” أشارت.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 25 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
واختار إنريكي مانادا ‘الشوك الأسود’ تلك اللحظة للدخول إلى الغرفة، حاملًا باقة زهور مشرقة وفاخرة في ذراعيه.
لم يقل ريان شيئًا، غير متأكد من كيفية الأجابة. كانت آخر محاولة له في مواساة شخص قد انتهت بشكل كارثي.
“حسنًا، حسنًا، أعتقد أن التهاني واجبة”، قال العقل المدبر للشركة، واضعًا الزهور بجانب النافذة. “إنه أمرٌ ثقيل بعض الشيء بالنسبة لذوقي، ولكنني توقعت أضرارًا جانبية من جانبك، رومانو”.
“إذا أفلتت من العقاب بمجرد صفعة على ظهرها، فسأستقيل.”
هاه؟ “أتعرفه؟”
“ماذا سيحدث للأطفال؟” سألت وايفرن، بنبرة بدت مألوفة مع مديرها.
“سنعتني بهم”، قال إنريكي. “سيتم استضافتهم في منشأة آمنة بعيدة عن بلدة الصدأ، وقد أعرب الكثير من الناس عن رغبتهم في تبني بعضهم. لا يمكن أن يُقال إن دايناميس ليست صديقة لتكوين الآسر.”
1: فيليكس باللاتينية تعني محظوظ
ثم اتضح الأمر.
بالطبع، سيحاولون استغلال الموقف كحيلة دعائية. “حسنًا، أنا متأكدٌ أن الجميع اهتم بهم قبل أن أنشر هذه الصور على دينانيت”، علق ريان بسخرية.
“أعتقد أنني أعرف من فعل ذلك”، أجاب ريان، وهو يفتح هاتفه الخلوي، “وهو أمر رائع ومخيف في الوقت نفسه.” من جهة، يعني ذلك طريقًا جديدًا يمكن اكتشافه، ولكن من جهة أخرى… يا إلهي، ستكون معارك الزعماء فظيعة.
“كفى مع التملق المزيف، رومانو، فأنا أحصل على ما يكفي من ذلك من المتدربين.” ثم شبك يديه في وضعية العقل المدبر المحسوب. “والآن، الجزء المرير.”
“بالحديث عن الصور، رومانو، أنا محبطٌ جدًا منك”، وبّخه إنريكي. “أذكر أنني أخبرتك بأن اسمك الآن هو لورد الزمن، ومع ذلك تقدم نفسك في صورك على أنك الحفظ السريع وقطه. الآن وقع الضرر، وقد يكون الوقت قد فات لتصحيح هذا الخطأ.”
نظرت إليه وايفرن بوجه غير مصدق، ثم بدا وكأن فكرةً خطرت ببالها. “لا،” قالت بعد تردد. “الأمر…”
“انتظر، أهذا ما يزعجك؟” سأل ريان، متفاجئًا. “ألست غاضبًا بشأن مغامرتنا الصغيرة؟”
حسنًا على الأقل قد توقف عن استخدام ذلك الاسم. بمجرد مغادرة الشوك الأسود وعودة الزهور إلى حالتها الجامدة مجددًا، ألقى ريان نظرة على وايفرن. تحول وجه البطلة الخارقة إلى حالة من الذهول، ونظرت عيناها عبر النافذة بخيبة أمل.
بالطبع، سيحاولون استغلال الموقف كحيلة دعائية. “حسنًا، أنا متأكدٌ أن الجميع اهتم بهم قبل أن أنشر هذه الصور على دينانيت”، علق ريان بسخرية.
“ولماذا أغضب؟” أجاب إنريكي، متفاجئًا بصدق بدوره. “أنت والقط الذري أنقذتما دار أيتام بينما وجهتما ضربة قاسية لعالم الجريمة في هذه المدينة. لقد قمتما بعمل جيد.”
“نعم، ولكنني تخطيت التدريب، وقلت إنك لا تحب المتهورين.”
“لا أحبهم، ولكنني أعتقد أنك تحت مفهومٍ خاطئ. فأنت حرٌ في فعل ما تشاء طالما أنك تقبل العواقب. إذا أدت أفعالك، مهما كانت غير مسؤولة، إلى النصر، فمن الواضح أنها تمت بموافقة دايناميس الكاملة؛ وإذا فشلت، فالأمر برمته يقع على عاتقك.”
“مساعدتكِ؟”
“إذن، إذا نجحت،” لخّص ريان ليتأكد من أنه فهم جيدًا. “تأخذون الفضل، وإذا فشلت، أتحمل اللوم؟”
“لا، لا،” طمأنه إنريكي. “إذا نجحت فنحن ‘نتقاسم’ الفضل، وإذا فشلت فأنت تتحمل اللوم.”
تمييز لا فرق فيه. “تُعجبني براغماتيتك، يا سيدي. أنت عبقري، يا سيدي.”
واختار إنريكي مانادا ‘الشوك الأسود’ تلك اللحظة للدخول إلى الغرفة، حاملًا باقة زهور مشرقة وفاخرة في ذراعيه.
“يمكنني أن أعرف عندما يعاني المختلون من أعراض الانقطاع.” فلديه خبرة طويلة في التعامل مع أشخاص مثل سيل الدم. “ولم يظهر أي منهم ذلك، ولم يتصرفوا كمختلين طبيعيين منذ أسابيع. بدا أنه التفسير الأكثر ترجيحًا.”
“كفى مع التملق المزيف، رومانو، فأنا أحصل على ما يكفي من ذلك من المتدربين.” ثم شبك يديه في وضعية العقل المدبر المحسوب. “والآن، الجزء المرير.”
قال كل شيء عن المختلين أن مهاجمة دار للأيتام تعتبر ضبطًا للنفس من جانبهم. “إذن كل ما يريدونه هو ذلك المخبأ؟” سأل القط الذري. “يحاولون تجنب لفت الانتباه لأنفسهم أثناء إيجاده؟”
“أوه، أعرف هذا التعبير،” علّق ريان، الذي شاهده مرارًا وتكرارًا. “أنت على وشك أن تحطم كل آمالنا وأحلامنا بأكثر نبرة مملة ممكنة.”
هاه، إذن غلت في استيائها، وفي النهاية اقترب منها أغسطس بوعد بمنصب زعيم مريح واستقلالية تامة إذا انضمت إلى صفه. “ولم تلاحظي؟، أعتقد أنكِ لم تكوني قريبة جدًا إذًا.”
“أنت سريع البديهة، رومانو،” أجاب إنريكي بجفاف. “سيتم إطلاق سراح فولكان.”
اتسعت عينا وايفرن غضبًا، وهذه المرة الأولى التي يراها فيها ريان تفقد هدوءها. “بعد أن حاولت قتل اثنين منا؟، لا!، هذا مستحيل!”
“لم تخبرني بأي شيء قبل أن تنفجر، فكيف من المفترض أن أعرف؟” أجابت وايفرن بانزعاج. “لقد وثقت بها.”
“وقد أقول ذلك لعامين آخرين إذا كان ذلك يمنع حدوث حادثة مالطا أخرى.”
“وايفرن، أتفهم شعوركِ ولكن—”
“وايفرن، أخبريني،” سعل ريان قليلاً، “الدروع التي يستخدمها نخبة الأمن الخاص… إنها من صنع فولكان، صحيح؟” أومأت ببطء. “سمعتُ أنكما كنتما قريبتين.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 25 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
“إذا أفلتت من العقاب بمجرد صفعة على ظهرها، فسأستقيل.”
بينما استمر الصمت، لاحظ ريان أن الوردة على بدلة الكشمير الخاصة بإنريكي بدأت تنمو أشواكًا، متحركة وكأنها مستعدة للقفز من حاملها للهجوم. حتى الزهور القريبة من نوافذ الغرفة بدت وكأنها اكتسبت حياة خاصة بها، ودارت بتلاتها.
“لا، لا،” طمأنه إنريكي. “إذا نجحت فنحن ‘نتقاسم’ الفضل، وإذا فشلت فأنت تتحمل اللوم.”
“صدقيني،” قال الشوك الاسود، بصوتٍ هادئ كاشفًا عن غضبٍ مكتوم، “أنا أشارككِ هذا الإحباط تمامًا. ولكنني لا أملك رفاهية التصرف بناء عليه، ولا أنتِ كذلك. الأمر يأتي مباشرة من المدير التنفيذي.”
أقلق هذا ريان قليلاً، مما جعله يتساءل عما إذا كان سايشوك قد طوّر قواه منذ آخر مرة التقيا فيها. على الأقل، تم قتل ذلك المختل النفسي الشرير في هذه الحلقة، مما سمح للمرسال بالاسترخاء قليلاً.
“هيكتور نفسه؟، ولكن لماذا؟” سألت وايفرن، بالكاد متمالكةً نفسها. “هي الوحيدة التي تعرف كيفية صنع الدروع المتقدمة!، إذا تم القضاء عليها، فإن عمليتهم كلها ستتلقى ضربة!”
“أنت سريع البديهة، رومانو،” أجاب إنريكي بجفاف. “سيتم إطلاق سراح فولكان.”
“لا يريد والدي إشعال نيران انتقام من أغسطس.” تنهد إنريكي. “فنحن في فترة هدنة معه. ويعتقد دون هيكتور أن صراعًا مباشرًا آخر سيكلفنا أكثر من دفن هذا الحادث تحت السجادة، خاصةً بعد استقطاب القط الذري. إذا بقيت فولكان في الحجز، فقد يتمكن مارس وفينوس من إقناع سيدهما بالنزول من جبله.”
“ربما مات لأسباب طبيعية”، قالت وايفرن، غير منزعجة حقًا من حقيقة أنها قد تكون مسؤولة. “لقد ضربته بقوة”.
“ما حدث اليوم لم يكن هدنة على الإطلاق،” أشارت وايفرن. “ألا يمكنك إقناع والدك بعدم فعل ذلك؟”
“حاولت،” أجاب إنريكي بتنهد. “حتى إنني اتصلت بألفونس لدعمه، ولكنه لم يغير شيئًا. كان ليكون الأمر مختلفًا لو مات أحد أعضاء فريقنا، ولكن بما أن كلًا من زملائكِ وفولكان بقوا على قيد الحياة، سيتم السماح لها بالمغادرة مع تحذير. إذا حاولت هي أو أي زعيم آخر شيئًا مشابهًا مرة أخرى، فحينها ستصبح حربًا.”
“إنه الميناء”، قالت وايفرن بعبوس. “حدثت مذبحة.”
“كنا كذلك.” عبست البطلة الخارقة قليلاً. “لماذا تصر على مسألة القرب هذه؟”
أغلقت وايفرن عينيها متنفسةً بصعوبة. “لا يمكن لهذا أن يستمر، إنريكي.”
بدا القط الذري مستعدًا للاحتجاج، ولكن لحسن حظه، فقد فكر في كلمات المرسال بعقلانية. “هل تعتقد أنهم سيستهدفونها بعد ذلك؟”
“كوني صبورةً، وايفرن،” قال إنريكي. “سيأتي وقت تطهير هذه المدينة.”
“أوه”، تحدث ريان بصوت عالٍ. “مستحيل!”
“لقد قلت ذلك لمدة عامين،” أشارت.
“صدقني، كيتي، إذا كنت معك، فستكون التجربة قوية جدًا لدرجة أنك لن تتمكن أبدًا من الاستمتاع بأي فتاة مرة أخرى. لقد اخترعت أوضاعًا قوية لدرجة أن السلطات اضطرت لجعلها غير قانونية.”
“وقد أقول ذلك لعامين آخرين إذا كان ذلك يمنع حدوث حادثة مالطا أخرى.”
“هيكتور نفسه؟، ولكن لماذا؟” سألت وايفرن، بالكاد متمالكةً نفسها. “هي الوحيدة التي تعرف كيفية صنع الدروع المتقدمة!، إذا تم القضاء عليها، فإن عمليتهم كلها ستتلقى ضربة!”
فقد عرفت أنه كشف أمرها!.
“هاه؟ ماذا حدث في مالطا؟” سأل ريان. وكان قد سمع شائعات، ولكنها لم تكن مفصلة.
الفصل 16 : الأعداء السريون
“لقد غرقت،” أجاب إنريكي بجفاف، وهو يتحقق من ساعته تحت كمه. “عليّ الذهاب. وايفرن، الحفظ السريع.”
“الزواحف،” أوضح ريان. “ضربت الزواحف مجددًا. إنهم في كل مكان.”
الفصل 16 : الأعداء السريون
حسنًا على الأقل قد توقف عن استخدام ذلك الاسم. بمجرد مغادرة الشوك الأسود وعودة الزهور إلى حالتها الجامدة مجددًا، ألقى ريان نظرة على وايفرن. تحول وجه البطلة الخارقة إلى حالة من الذهول، ونظرت عيناها عبر النافذة بخيبة أمل.
“كفى مع التملق المزيف، رومانو، فأنا أحصل على ما يكفي من ذلك من المتدربين.” ثم شبك يديه في وضعية العقل المدبر المحسوب. “والآن، الجزء المرير.”
بدا القط الذري مستعدًا للاحتجاج، ولكن لحسن حظه، فقد فكر في كلمات المرسال بعقلانية. “هل تعتقد أنهم سيستهدفونها بعد ذلك؟”
“وايفرن، أخبريني،” سعل ريان قليلاً، “الدروع التي يستخدمها نخبة الأمن الخاص… إنها من صنع فولكان، صحيح؟” أومأت ببطء. “سمعتُ أنكما كنتما قريبتين.”
“نعم، أعتقد أن صديقًا قديمًا يجب أن يبلغها بالأخبار. حتى لو أحرقت تلك الجسور، جيمي استحق ذلك على الأقل.”
“كنا كذلك.” عبست البطلة الخارقة قليلاً. “لماذا تصر على مسألة القرب هذه؟”
انتظرت وايفرن لحظة حتى يهدأ، ثم أكملت حديثها. “لا أشك في أن بعض أقسام دايناميس فاسدة، وأن الميتا قد يدفعون لحراس الأمن الخاص للحصول على معلومات ودعم. يفعل الأغسطسيون ذلك أيضًا، وتلك مشكلةٌ موجودة منذ سنوات بالفعل. ولكن الإكسير شيء مختلف. للحصول على إمداد مستمر، سيحتاجون إلى تعاون من كبار التنفيذيين أو أشخاص رئيسيين يخضعون جميعًا لمراقبة مشددة. حتى الأوغسط بحاجة لشراء المقلد من خلال وسطاء فاسدين لتجنب الكشف.”
“هوسها بكِ يبدو… لا أعرف… عاطفيًا قليلاً.”
نظرت إليه وايفرن بوجه غير مصدق، ثم بدا وكأن فكرةً خطرت ببالها. “لا،” قالت بعد تردد. “الأمر…”
“ولكن هل يمكننا فعل ذلك؟” سأل القط الذري. “أم أننا سنتركهم لنتجنب ‘تصعيد التوترات’؟”
أطلقت تنهيدة، واضحة عدم رغبتها في الحديث عن ذلك. انتظر ريان بصبر، عالمًا أنها ستتحدث إذا لم تكن تحت الضغط. “كانت شريكتي في وقت ما،” اعترفت وايفرن أخيرًا، “حتى قبل أن أنضم إلى إيل ميليوري.”
“ضرب المعاقِب مجددًا”، تمتم ريان لنفسه، شاعرًا ببعض الذنب عند رؤية بقايا جيمي. كان يحب هذا الرجل، وحقيقة أنه لم يتمكن من إنقاذه في هذه الحلقة جعلته يشعر ببعض الحزن.
“مساعدتكِ؟”
“كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي، كنت أعلم ذلك. ولكنه لديه فتاةٌ في المنزل، يا رجل. اللعنة.” هز القط الذري رأسه، كان بوضوح في حالة اضطراب وارتباك. “سريعي، هل تمانع أن تعطيني توصيلة؟”
“بل شريكتي،” أصرت وايفرن. “هي العقل، وأنا القوة. ومع ذلك، بما أنني كنت الوحيدة في الميدان، فقد نسب الإعلام والمواطنون معظم نجاحنا لي. وفي النهاية، حاولت إعادة تقديم نفسها كبطلة مستقلة، ولكن بما أنها كانت عبقرية وعمودًا فقريًا للتكنولوجيا العسكرية المتقدمة، لم ترد دايناميس أن تخرج من المختبر. فهي ثمينةٌ جدًا للمخاطرة بها في مواجهة مباشرة، ولكنها لم ترَ الأمر على هذا النحو. شعرت بالتهميش وعدم الاحترام.”
“تريد أن ترى حبيبته؟” خمن ريان.
هاه، إذن غلت في استيائها، وفي النهاية اقترب منها أغسطس بوعد بمنصب زعيم مريح واستقلالية تامة إذا انضمت إلى صفه. “ولم تلاحظي؟، أعتقد أنكِ لم تكوني قريبة جدًا إذًا.”
“كوني صبورةً، وايفرن،” قال إنريكي. “سيأتي وقت تطهير هذه المدينة.”
“لم تخبرني بأي شيء قبل أن تنفجر، فكيف من المفترض أن أعرف؟” أجابت وايفرن بانزعاج. “لقد وثقت بها.”
بالطبع، سيحاولون استغلال الموقف كحيلة دعائية. “حسنًا، أنا متأكدٌ أن الجميع اهتم بهم قبل أن أنشر هذه الصور على دينانيت”، علق ريان بسخرية.
فتح باب غرفة النوم، ودخل كائن يشبه القط دون أن يُصدر صوتًا. “وايفرن،” أومأ القط الذري باحترام، وهو يتحقق مرتين من قفل الباب قبل أن يستدير نحو ريان. “الحفظ السريع، قلت إن المتحولين لديهم مخزون من الإكسير؟، ما الذي دفعك للاعتقاد بذلك؟”
لم يقل ريان شيئًا، غير متأكد من كيفية الأجابة. كانت آخر محاولة له في مواساة شخص قد انتهت بشكل كارثي.
“يمكنني أن أعرف عندما يعاني المختلون من أعراض الانقطاع.” فلديه خبرة طويلة في التعامل مع أشخاص مثل سيل الدم. “ولم يظهر أي منهم ذلك، ولم يتصرفوا كمختلين طبيعيين منذ أسابيع. بدا أنه التفسير الأكثر ترجيحًا.”
“مات البعوضة أثناء تلقيه الرعاية الطبية.”
“ربما يصنعون إكسيرهم الخاص”، اقترح ريان الفكرة الواضحة.
“لا أرى المشكلة”، كذب. ولم يقل ريان أي شيء، حتى لو بدت النكات مكتوبةً على وجهه من تلقاء نفسها. سيكون ذلك سهلاً للغاية.
فهم ريان فورًا، رغم أن وايفرن لم تصل إلى المغزى. “ماذا تقصد؟” سألت مرتبكة.
قال كل شيء عن المختلين أن مهاجمة دار للأيتام تعتبر ضبطًا للنفس من جانبهم. “إذن كل ما يريدونه هو ذلك المخبأ؟” سأل القط الذري. “يحاولون تجنب لفت الانتباه لأنفسهم أثناء إيجاده؟”
“الزواحف،” أوضح ريان. “ضربت الزواحف مجددًا. إنهم في كل مكان.”
بينما استمر الصمت، لاحظ ريان أن الوردة على بدلة الكشمير الخاصة بإنريكي بدأت تنمو أشواكًا، متحركة وكأنها مستعدة للقفز من حاملها للهجوم. حتى الزهور القريبة من نوافذ الغرفة بدت وكأنها اكتسبت حياة خاصة بها، ودارت بتلاتها.
“لا، أبدًا.”
حدّقت به وايفرن دون أن تنبس بكلمة.
حسنًا على الأقل قد توقف عن استخدام ذلك الاسم. بمجرد مغادرة الشوك الأسود وعودة الزهور إلى حالتها الجامدة مجددًا، ألقى ريان نظرة على وايفرن. تحول وجه البطلة الخارقة إلى حالة من الذهول، ونظرت عيناها عبر النافذة بخيبة أمل.
فقد عرفت أنه كشف أمرها!.
عندما وصلا إلى المكان حيث التقى فيه ريان لويجي أول مرة مع ورجاله، لم يجدا سوى جثث وأعضاء الأمن الخاص وهم يلتقطون صورًا لمسرح الجريمة. تركت سارين بضع فتحات في الرصيف، مما يشير إلى أنها لم تغادر بهدوء؛ وقد تم العثور على بدلة المواد الخطرة الفارغة الخاصة بها، وقد أُفرغت من محتوياتها. تساءل ريان إن كانت قد نجت بطريقة ما.
“هل يمكنك أن تكون جادًا للحظة؟” أجاب القط الذري، متجاهلًا النكتة تمامًا. “ألا تجد الأمر غريبًا؟”
“وإذا أراده آدم، فلا يمكن أن يكون الأمر جيدًا.”
“ربما مات لأسباب طبيعية”، قالت وايفرن، غير منزعجة حقًا من حقيقة أنها قد تكون مسؤولة. “لقد ضربته بقوة”.
“سأكون صريحًا”، تنهد ريان. “هذا يجعل الأمر يبدو وكأن لديك مشاعرًا تجاهي.”
“ربما، ولكن إذا كانت نظرية الحفظ السريع صحيحة، فالميتا يجب أن يكونوا قد حصلوا على إكسيراتهم الإضافية من شخص ما.”
واختار إنريكي مانادا ‘الشوك الأسود’ تلك اللحظة للدخول إلى الغرفة، حاملًا باقة زهور مشرقة وفاخرة في ذراعيه.
عقدت وايفرن ذراعيها وهي تفكر. “صحيح أن أعضاء الأمن الخاص حاولوا مساعدة الغول على الهرب من الاحتجاز”، اعترفت. “ولكن ما تقترحه تهمة خطيرة جدًا.”
***
“شخصٌ ما داخل دايناميس يساعد الميتا بوضوح”، أعلن القط الذري بجرأة. “يزوّدهم بإكسير مقلد، ومعلومات، ودعم بينما يغطي آثارهم. هذا هو التفسير الوحيد.”
“لا أعلم يا فيليكس”، قالت وايفرن. “أنا لا—”
“انتظر، اسمك فيليكس؟” قاطعها ريان، محدقًا في زميله. “واسمك الخارق هو القط الدري؟”
1: فيليكس باللاتينية تعني محظوظ
فتح باب غرفة النوم، ودخل كائن يشبه القط دون أن يُصدر صوتًا. “وايفرن،” أومأ القط الذري باحترام، وهو يتحقق مرتين من قفل الباب قبل أن يستدير نحو ريان. “الحفظ السريع، قلت إن المتحولين لديهم مخزون من الإكسير؟، ما الذي دفعك للاعتقاد بذلك؟”
“لا أرى المشكلة”، كذب. ولم يقل ريان أي شيء، حتى لو بدت النكات مكتوبةً على وجهه من تلقاء نفسها. سيكون ذلك سهلاً للغاية.
انتظرت وايفرن لحظة حتى يهدأ، ثم أكملت حديثها. “لا أشك في أن بعض أقسام دايناميس فاسدة، وأن الميتا قد يدفعون لحراس الأمن الخاص للحصول على معلومات ودعم. يفعل الأغسطسيون ذلك أيضًا، وتلك مشكلةٌ موجودة منذ سنوات بالفعل. ولكن الإكسير شيء مختلف. للحصول على إمداد مستمر، سيحتاجون إلى تعاون من كبار التنفيذيين أو أشخاص رئيسيين يخضعون جميعًا لمراقبة مشددة. حتى الأوغسط بحاجة لشراء المقلد من خلال وسطاء فاسدين لتجنب الكشف.”
“لا، أبدًا.”
نارو…
“ربما يصنعون إكسيرهم الخاص”، اقترح ريان الفكرة الواضحة.
“إذن، سأناديك سريعي من الآن فصاعدًا.”
“حتى الأوغسط لم تحقق هذا الإنجاز بعد”، رفضت وايفرن الفكرة. “ما يقلقني أكثر هو ذلك المخبأ الذي أخبرنا عنه البعوضة. لطالما تساءلت لماذا لم تهاجم عصابة الميتا مؤسسات دايناميس أو تحاول التوسع. حتى هجماتهم على الأوغسط هي مجرد محاولة لإبعادهم عن بلدة الصدأ.”
“لا أرى المشكلة”، كذب. ولم يقل ريان أي شيء، حتى لو بدت النكات مكتوبةً على وجهه من تلقاء نفسها. سيكون ذلك سهلاً للغاية.
“لا، أبدًا.”
قال كل شيء عن المختلين أن مهاجمة دار للأيتام تعتبر ضبطًا للنفس من جانبهم. “إذن كل ما يريدونه هو ذلك المخبأ؟” سأل القط الذري. “يحاولون تجنب لفت الانتباه لأنفسهم أثناء إيجاده؟”
عندما وصلا إلى المكان حيث التقى فيه ريان لويجي أول مرة مع ورجاله، لم يجدا سوى جثث وأعضاء الأمن الخاص وهم يلتقطون صورًا لمسرح الجريمة. تركت سارين بضع فتحات في الرصيف، مما يشير إلى أنها لم تغادر بهدوء؛ وقد تم العثور على بدلة المواد الخطرة الفارغة الخاصة بها، وقد أُفرغت من محتوياتها. تساءل ريان إن كانت قد نجت بطريقة ما.
“وإذا أراده آدم، فلا يمكن أن يكون الأمر جيدًا.”
“انتظر، اسمك فيليكس؟” قاطعها ريان، محدقًا في زميله. “واسمك الخارق هو القط الدري؟”
“حسنًا، يا أصدقائي الأعزاء، الطريق أمامنا واضح”، قال ريان. “سنذهب إلى ساحة الخردة ونرى بأنفسنا.”
***
ولكن لخيبة أمله، لم يبدو أي منهما متحمسًا للفكرة. “إذا كانوا يريدون هذا المخبأ بهذا القدر، فمن المحتمل أنهم نشروا كل مقاتليهم الأقوياء في ساحة الخردة”، أشارت وايفرن. “فرانك المجنون أقوى مني جسديًا، وأمطار الحمض يمتلك قدرة تدمير مدمرة، وآدم نفسه ماكر وقوي. كما تلقينا تقارير أنهم جنّدوا مختلين منفردين مثل ‘الأرض’، ومع وفاة سايشوك، سيتوقعون هجومًا. سنحتاج إلى أعداد، واستطلاع، وخطة هجوم.”
حسنًا على الأقل قد توقف عن استخدام ذلك الاسم. بمجرد مغادرة الشوك الأسود وعودة الزهور إلى حالتها الجامدة مجددًا، ألقى ريان نظرة على وايفرن. تحول وجه البطلة الخارقة إلى حالة من الذهول، ونظرت عيناها عبر النافذة بخيبة أمل.
“ولكن هل يمكننا فعل ذلك؟” سأل القط الذري. “أم أننا سنتركهم لنتجنب ‘تصعيد التوترات’؟”
من الواضح أن إنريكي قد تحدث معه في طريقه للخروج. ولكن بخلاف الأوغسط، بدت وايفرن متفائلة في هذا الصدد. “الميتا ليسوا كالأوغسط”، قالت. “خصوصًا بعد تلك الحركة، سيريد الجمهور منا اتخاذ إجراء ضد—”
بالطبع، سيحاولون استغلال الموقف كحيلة دعائية. “حسنًا، أنا متأكدٌ أن الجميع اهتم بهم قبل أن أنشر هذه الصور على دينانيت”، علق ريان بسخرية.
توقفت عن الحديث، واضعة يدها على سدادة أذنها.
“ما الأمر؟” سأل ريان. “إعلان آخر في وقت متأخر من الليل؟”
“ماذا سيحدث للأطفال؟” سألت وايفرن، بنبرة بدت مألوفة مع مديرها.
“إنه الميناء”، قالت وايفرن بعبوس. “حدثت مذبحة.”
“بل شريكتي،” أصرت وايفرن. “هي العقل، وأنا القوة. ومع ذلك، بما أنني كنت الوحيدة في الميدان، فقد نسب الإعلام والمواطنون معظم نجاحنا لي. وفي النهاية، حاولت إعادة تقديم نفسها كبطلة مستقلة، ولكن بما أنها كانت عبقرية وعمودًا فقريًا للتكنولوجيا العسكرية المتقدمة، لم ترد دايناميس أن تخرج من المختبر. فهي ثمينةٌ جدًا للمخاطرة بها في مواجهة مباشرة، ولكنها لم ترَ الأمر على هذا النحو. شعرت بالتهميش وعدم الاحترام.”
——————————-
“إنه الميناء”، قالت وايفرن بعبوس. “حدثت مذبحة.”
مع ظهور الفجر خلف الأفق ومحاولته التغلب على النعاس، أدرك ريان أنه كان يجب أن يتوقع شيئًا كهذا.
مع ظهور الفجر خلف الأفق ومحاولته التغلب على النعاس، أدرك ريان أنه كان يجب أن يتوقع شيئًا كهذا.
فقد رأى القاتل في الميناء، وكانت شحنة الكبسولات البحرية مُجدولة قبل وقت طويل من دخول المرسال نفسه إلى الصورة. بالطبع، سيواصل زانباتو المهمة حتى دون وجود ريان، ومع اعتقال الغول، أرسلت الميتا سارين لمهاجمة الاجتماع وحدها.
هاه، إذن غلت في استيائها، وفي النهاية اقترب منها أغسطس بوعد بمنصب زعيم مريح واستقلالية تامة إذا انضمت إلى صفه. “ولم تلاحظي؟، أعتقد أنكِ لم تكوني قريبة جدًا إذًا.”
“وايفرن، أتفهم شعوركِ ولكن—”
لا بد أنها بدت كفرصة ذهبية لتحقيق عملية قتلٍ سهلة.
الفصل 16 : الأعداء السريون
“الحفظ السريع وقطه”، تمتم فيليكس الملقب بالقط الذري من المقعد الأمامي بينما ركن ريان السيارة بالقرب من الحاجز الأمني الذي أقامته دايناميس حول الميناء. “يجب أن أقاضيك.”
نعم. أكد هذا الكارثة أن القاتل لم يكن يستهدف ريان تحديدًا، بل الجينومات المرتبطة بالأوغسط. شعر المرسال بقليل من الجرح لعدم امتلاكه عدوًا سريًا، رغم أن ذلك لم يفسر كيف اكتشف ذلك الحارس الغامض حدوده الزمنية.
نظر ريان مباشرة في عينيه. “أليس اسمك فيليكس، يا قط.”
أراه ريان هاتفه المحمول والموقع حيث تتبع عنوان الـIP الخاص بالمخترق. “نمسك الأسد في عرينه بالطبع.”
“هل ستكون بخير؟” سأل ريان وايفرن، وهما يراقبان الفتاة لفترة. “أعلم من تجربتي أنه يمكن التعافي من ارتباط الدماغ الخاص بسايشوك، ولكن لم أرَ أحدًا يتم تخديره بعد ذلك.”
“أنه يعني محظوظ!’1′” احتج القط الذري. “لن تدعني أنسى ذلك، أليس كذلك؟”
“كفى مع التملق المزيف، رومانو، فأنا أحصل على ما يكفي من ذلك من المتدربين.” ثم شبك يديه في وضعية العقل المدبر المحسوب. “والآن، الجزء المرير.”
“بالحديث عن الصور، رومانو، أنا محبطٌ جدًا منك”، وبّخه إنريكي. “أذكر أنني أخبرتك بأن اسمك الآن هو لورد الزمن، ومع ذلك تقدم نفسك في صورك على أنك الحفظ السريع وقطه. الآن وقع الضرر، وقد يكون الوقت قد فات لتصحيح هذا الخطأ.”
“لا، أبدًا.”
ولم تترك رفات الأغسطسيون أي شيء للتفسير.
“إذن، سأناديك سريعي من الآن فصاعدًا.”
“لا، أبدًا.”
“سأكون صريحًا”، تنهد ريان. “هذا يجعل الأمر يبدو وكأن لديك مشاعرًا تجاهي.”
“كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي، كنت أعلم ذلك. ولكنه لديه فتاةٌ في المنزل، يا رجل. اللعنة.” هز القط الذري رأسه، كان بوضوح في حالة اضطراب وارتباك. “سريعي، هل تمانع أن تعطيني توصيلة؟”
“لقد قلت ذلك لمدة عامين،” أشارت.
“يا إلهي، لا!” أجاب القط الذري بنبرة مليئة بالسخرية. “لا أتمنى ذلك لأي أحد!، أنت فظيع!، لن تستطيع حتى تحمل نصف شخصيتي!”
“لم تخبرني بأي شيء قبل أن تنفجر، فكيف من المفترض أن أعرف؟” أجابت وايفرن بانزعاج. “لقد وثقت بها.”
“صدقني، كيتي، إذا كنت معك، فستكون التجربة قوية جدًا لدرجة أنك لن تتمكن أبدًا من الاستمتاع بأي فتاة مرة أخرى. لقد اخترعت أوضاعًا قوية لدرجة أن السلطات اضطرت لجعلها غير قانونية.”
لم يقل ريان شيئًا، غير متأكد من كيفية الأجابة. كانت آخر محاولة له في مواساة شخص قد انتهت بشكل كارثي.
عندما وصلا إلى المكان حيث التقى فيه ريان لويجي أول مرة مع ورجاله، لم يجدا سوى جثث وأعضاء الأمن الخاص وهم يلتقطون صورًا لمسرح الجريمة. تركت سارين بضع فتحات في الرصيف، مما يشير إلى أنها لم تغادر بهدوء؛ وقد تم العثور على بدلة المواد الخطرة الفارغة الخاصة بها، وقد أُفرغت من محتوياتها. تساءل ريان إن كانت قد نجت بطريقة ما.
“حتى الأوغسط لم تحقق هذا الإنجاز بعد”، رفضت وايفرن الفكرة. “ما يقلقني أكثر هو ذلك المخبأ الذي أخبرنا عنه البعوضة. لطالما تساءلت لماذا لم تهاجم عصابة الميتا مؤسسات دايناميس أو تحاول التوسع. حتى هجماتهم على الأوغسط هي مجرد محاولة لإبعادهم عن بلدة الصدأ.”
ولم تترك رفات الأغسطسيون أي شيء للتفسير.
“حسنًا، حسنًا، أعتقد أن التهاني واجبة”، قال العقل المدبر للشركة، واضعًا الزهور بجانب النافذة. “إنه أمرٌ ثقيل بعض الشيء بالنسبة لذوقي، ولكنني توقعت أضرارًا جانبية من جانبك، رومانو”.
1: فيليكس باللاتينية تعني محظوظ
تم تمزيق لويجي وجنوده غير المزودين بالقوة إلى أشلاء بواسطة شفرات حادة، وألقيت جثثهم في المحيط. صبغت دماؤهم الماء باللون الأحمر. وتعطل درع زانباتو مثلما حدث في الحلقة الأخيرة، مما صعقه حتى الموت؛ وبالنظر إلى الثقب في صدره، استغلت سارين الفرصة لتوجه ضربة مباشرة إلى أعضائه الحيوية، مما أدى إلى مقتله فورًا. استلقى الساموراي على ظهره، كمحاربٍ ساقط.
علم المرسال أنه يستطيع إعادة الساموراي للحياة، وقد رأى الموت كثيرًا لدرجة أنه أصبح غير مبالٍ به، ولكن مع ذلك.
“ضرب المعاقِب مجددًا”، تمتم ريان لنفسه، شاعرًا ببعض الذنب عند رؤية بقايا جيمي. كان يحب هذا الرجل، وحقيقة أنه لم يتمكن من إنقاذه في هذه الحلقة جعلته يشعر ببعض الحزن.
علم المرسال أنه يستطيع إعادة الساموراي للحياة، وقد رأى الموت كثيرًا لدرجة أنه أصبح غير مبالٍ به، ولكن مع ذلك.
“أوه”، تحدث ريان بصوت عالٍ. “مستحيل!”
“انتظر، أهذا ما يزعجك؟” سأل ريان، متفاجئًا. “ألست غاضبًا بشأن مغامرتنا الصغيرة؟”
بعد صمت مصدوم، بدا القط الذري محطمًا، واندفع فورًا إلى جانب زانباتو. “اللعنة، إنه جيمي!”
“ما حدث اليوم لم يكن هدنة على الإطلاق،” أشارت وايفرن. “ألا يمكنك إقناع والدك بعدم فعل ذلك؟”
هاه؟ “أتعرفه؟”
“نعم، كنا أصدقاء قبل أن أترك العائلة.” فحص القط الذري الجثة بعينين خاويتين. “اللعنة… اللعنة!”
“هل يمكنك أن تكون جادًا للحظة؟” أجاب القط الذري، متجاهلًا النكتة تمامًا. “ألا تجد الأمر غريبًا؟”
لم يقل ريان شيئًا، غير متأكد من كيفية الأجابة. كانت آخر محاولة له في مواساة شخص قد انتهت بشكل كارثي.
“وإذا أراده آدم، فلا يمكن أن يكون الأمر جيدًا.”
“كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي، كنت أعلم ذلك. ولكنه لديه فتاةٌ في المنزل، يا رجل. اللعنة.” هز القط الذري رأسه، كان بوضوح في حالة اضطراب وارتباك. “سريعي، هل تمانع أن تعطيني توصيلة؟”
“أنه يعني محظوظ!’1′” احتج القط الذري. “لن تدعني أنسى ذلك، أليس كذلك؟”
“تريد أن ترى حبيبته؟” خمن ريان.
هاه، إذن غلت في استيائها، وفي النهاية اقترب منها أغسطس بوعد بمنصب زعيم مريح واستقلالية تامة إذا انضمت إلى صفه. “ولم تلاحظي؟، أعتقد أنكِ لم تكوني قريبة جدًا إذًا.”
“الزواحف،” أوضح ريان. “ضربت الزواحف مجددًا. إنهم في كل مكان.”
“نعم، أعتقد أن صديقًا قديمًا يجب أن يبلغها بالأخبار. حتى لو أحرقت تلك الجسور، جيمي استحق ذلك على الأقل.”
اتسعت عينا وايفرن غضبًا، وهذه المرة الأولى التي يراها فيها ريان تفقد هدوءها. “بعد أن حاولت قتل اثنين منا؟، لا!، هذا مستحيل!”
التفت ريان إلى مساعده، متذكرًا كيف مات هو نفسه في منزل جيمي في الحلقة السابقة. “هذه ليست فكرة جيدة.”
“ماذا؟”
بدا القط الذري مستعدًا للاحتجاج، ولكن لحسن حظه، فقد فكر في كلمات المرسال بعقلانية. “هل تعتقد أنهم سيستهدفونها بعد ذلك؟”
“لا أعلم يا فيليكس”، قالت وايفرن. “أنا لا—”
الفصل 16 : الأعداء السريون
نعم. أكد هذا الكارثة أن القاتل لم يكن يستهدف ريان تحديدًا، بل الجينومات المرتبطة بالأوغسط. شعر المرسال بقليل من الجرح لعدم امتلاكه عدوًا سريًا، رغم أن ذلك لم يفسر كيف اكتشف ذلك الحارس الغامض حدوده الزمنية.
التفت ريان إلى مساعده، متذكرًا كيف مات هو نفسه في منزل جيمي في الحلقة السابقة. “هذه ليست فكرة جيدة.”
خارج دايناميس، من يمكن أن يكون مجنونًا بما يكفي ليواجه منظمة قوية مثل الأوغسط ويعرف ريان بما يكفي ليكتشف حدود وقته—
“انتظر، اسمك فيليكس؟” قاطعها ريان، محدقًا في زميله. “واسمك الخارق هو القط الدري؟”
ثم اتضح الأمر.
“قال الأطباء إن أنماط موجات دماغها غير طبيعية للغاية”، أخبرته وايفرن. “سوف يبقونها تحت الملاحظة لعدة أيام حتى يتأكدوا من أنها لن تعاني من أي تبعات.”
“أوه”، تحدث ريان بصوت عالٍ. “مستحيل!”
“ماذا؟”
“بل شريكتي،” أصرت وايفرن. “هي العقل، وأنا القوة. ومع ذلك، بما أنني كنت الوحيدة في الميدان، فقد نسب الإعلام والمواطنون معظم نجاحنا لي. وفي النهاية، حاولت إعادة تقديم نفسها كبطلة مستقلة، ولكن بما أنها كانت عبقرية وعمودًا فقريًا للتكنولوجيا العسكرية المتقدمة، لم ترد دايناميس أن تخرج من المختبر. فهي ثمينةٌ جدًا للمخاطرة بها في مواجهة مباشرة، ولكنها لم ترَ الأمر على هذا النحو. شعرت بالتهميش وعدم الاحترام.”
“أعتقد أنني أعرف من فعل ذلك”، أجاب ريان، وهو يفتح هاتفه الخلوي، “وهو أمر رائع ومخيف في الوقت نفسه.” من جهة، يعني ذلك طريقًا جديدًا يمكن اكتشافه، ولكن من جهة أخرى… يا إلهي، ستكون معارك الزعماء فظيعة.
فرقع القط الذري مفاصله. “إذن ماذا نفعل؟”
نظرت إليه وايفرن بوجه غير مصدق، ثم بدا وكأن فكرةً خطرت ببالها. “لا،” قالت بعد تردد. “الأمر…”
نظر ريان مباشرة في عينيه. “أليس اسمك فيليكس، يا قط.”
أراه ريان هاتفه المحمول والموقع حيث تتبع عنوان الـIP الخاص بالمخترق. “نمسك الأسد في عرينه بالطبع.”
***
1: فيليكس باللاتينية تعني محظوظ
“لا أحبهم، ولكنني أعتقد أنك تحت مفهومٍ خاطئ. فأنت حرٌ في فعل ما تشاء طالما أنك تقبل العواقب. إذا أدت أفعالك، مهما كانت غير مسؤولة، إلى النصر، فمن الواضح أنها تمت بموافقة دايناميس الكاملة؛ وإذا فشلت، فالأمر برمته يقع على عاتقك.”
نارو…
لا بد أنها بدت كفرصة ذهبية لتحقيق عملية قتلٍ سهلة.
واختار إنريكي مانادا ‘الشوك الأسود’ تلك اللحظة للدخول إلى الغرفة، حاملًا باقة زهور مشرقة وفاخرة في ذراعيه.
