صوفيان (2)
الفصل 116: صوفيان (2)
“طرق، طرق— أستاذ. هل أنت هناك؟”
بمجرد أن خرجت من غرفة صوفيان، توجهت إلى قبو القصر الإمبراطوري. لقد خرجت تقريبًا جريًا، لكن كان هناك تمثالًا يعيق طريقي.
-لا.
“كيرون.”
وكنت أنظر إليها هكذا، بدأت أفكر. كم من الحلقات يمكنني تحملها في المستقبل؟
رفع كيرون عينيه ليتفحصني. حافة السيف الذي كان يحمله خدشت الأرض.
الكلمة التي تم نطقها لا يمكن سحبها مرة أخرى. سأحميها حتى لو كان ذلك يعني الموت سأغوص في قاع هذه المرآة بتفعيل [الفهم] حتى النهاية.
لم ينطق كيرون بكلمة. ومع ذلك، فقد قالت جولي بالأمس إن موتي كانت بسبب سيف. منذ ذلك الحين، كنت أتوقع أن يحدث شيء من هذا القبيل. في البداية، لم يكن هناك العديد من الأشخاص القادرين على اختراق درع “الرجل الحديدي” وكانوا أيضًا أسرع من أن أتمكن من الدفاع عن نفسي.
-أستاذ.
“فكرت بعمق.”
“صاحبة السمو.”
كانت نبرة كيرون منخفضة، طرف سيفه يرتفع إلى الأعلى.
“هل هناك مكان آخر يجب أن تذهب إليه؟”
“ما هو استنتاجك؟”
عند سماع هذه الكلمات، شعر جزء من قلبها فجأة بغيوم مشؤومة. لعقت صوفيان شفتيها.
“… هو أنني فارس جلالتها. لا يهمني ما إذا كانت الدنيا ستنقلب أو تسير كما يريد الشيطان.”
-أستاذ.
كان كيرون فارسًا فقط للإمبراطورة. لذلك، كان يتمنى فقط سعادة صوفيان وحمايتها. كان فارسًا فطنًا مثل جولي. لا، كان ولائه أسوأ من جولي.
كانت صوفيان مندهشة من هذه الحياة. كان جسدها لا يزال يؤلمها، لكنها قد تحملت هذا التراجع لفترة طويلة بشكل غير متوقع. لا، كانت مجرد صامدة. لم تكن لديها رغبة في العيش لكنها أجبرت على ذلك.
“المرآة أقسمت لي. وعدتني بعالم جديد.”
“مرحبًا.”
“… لا يوجد شيء أكثر حماقة من الإيمان بشيطان، كيرون.”
لم ينطق كيرون بكلمة. ومع ذلك، فقد قالت جولي بالأمس إن موتي كانت بسبب سيف. منذ ذلك الحين، كنت أتوقع أن يحدث شيء من هذا القبيل. في البداية، لم يكن هناك العديد من الأشخاص القادرين على اختراق درع “الرجل الحديدي” وكانوا أيضًا أسرع من أن أتمكن من الدفاع عن نفسي.
العالم الجديد الذي وعدت به مرآة الشيطان لكيرون… لا أستطيع إلا أن أتخيل كيف سيكون. ربما سيكون عالمًا لا تمرض فيه صوفيان أبدًا. سيكون عالمًا نشأت فيه بسلام وحكمت الإمبراطورية بلطف. على أي حال، سيكون عالمًا كعالم ” نهاية العالم “.
استلقت صوفيان على السرير ونظرت إليه من الجانب. لحسن الحظ، كان الأستاذ موجودًا في كل مرة نظرت فيها في المرآة كما لو أنه لا ينوي الرحيل. حسنًا، حتى وإن كان ينوي الرحيل، كيف يمكنها الإمساك بشخص في مرآة؟ بعد أن قبلت هذا الإحساس بالاستسلام والراحة، عادت إلى النوم مرة أخرى.
“سيكون ذالك هلاكك. إنه شيطان يا كيرون.”
كان شقيقها الأصغر كريتو ما زال صغيرًا جدًا. كان أخًا غير شقيق، لكنه كان لطيفًا في كل مرة تراه. كان واحدًا من الأشياء القليلة في الحياة التي جعلتها تبتسم.
“لا. إنه إعادة تشغيل، وليس هلاك. لا يوجد شخص أهم في هذا العالم من جلالتها. إذا كان هناك سيد للعالم، فستكون هي. العالم الحقيقي لا يوجد إلا حيث تكون جلالتها.”
عند سماع هذه الكلمات، شعر جزء من قلبها فجأة بغيوم مشؤومة. لعقت صوفيان شفتيها.
إلى حد ما، كان ذلك صحيحًا. كان من المستحيل تحديد الشخصية الرئيسية في هذا العالم، ولكن إذا كانت الشخصية الأكثر أهمية هي الرئيسية، فستكون صوفيان بالطبع. عندما تموت، سينتهي أيضًا اللاعب.
“نعم.”
“إذا كان هناك شمس في هذا العالم، فهي هي-”
لعبت صوفيان بخدوده الممتلئة حتى بدأ كريتو يتحرك، وتكشر وجهه بتجاعيد.
بوم-!
لم تقل صوفيان شيئًا. ومع ذلك، لم يتوقف الأستاذ. بل، استمر بهدوء.
في تلك اللحظة، ارتفعت مطرقة من جانبي واندفعت إلى كيرون.
“… لا يوجد شيء أكثر حماقة من الإيمان بشيطان، كيرون.”
بااااااااانغ-!
“نعم.”
تم دفع كيرون إلى الجانب بسبب الهجوم المفاجئ بينما كانت عيناي تنظران الي المهاجم غريزيًا . استقبلني فارس مغطى بالكامل.
—حتى لو كنت غير مرئي لفترة…
“تعال، اهرب بسرعة!”
“بدلاً من ذلك، سأقضي كل أوقات استيقاظي معك.” لم أستطع التحكم في الأمر. كان من الصعب عليّ حتى التحرك الآن حيث كان الجزء السفلي من جسدي مشلولاً تقريبًا.
كانت مزودة بدروع ثقيلة، تغطي ليس فقط جسدها ولكن أيضًا وجهها، لكن بمجرد أن سمعت صوتها، عرفت من هي.
أرسلت إشارة الوعد، طرقت على المرآة مرتين.
جولي.
-هم. لماذا تناديني؟
وقف كيرون، وهو يمسح دمه المسفوح، لكن قدميه تجمدتا عندما حاول التحرك.
ضغطت صوفيان إصبعها على وجهه عدة مرات قبل أن تغادر. توجهت إلى غرفتها.
“أستاذ، بسرعة!”
كان ديسمبر، ذروة الشتاء. ريح قاسية وباردة اجتاحت القارة، وداست وحوش الشتاء على حياة الناس كما تشاء، لكن حبوب اللقاح الجميلة لا تزال تتناثر بين الأزهار في حدائق القصر الإمبراطوري. كان دفء لطيف يلف القصر.
ترددت نبرة جولي بقلق من داخل خوذتها الحديدية. أطلق كيرون قوته السحرية ليتخلص من جليد جولي.
—139 مرة.
“اذهب!”
[حالة شاذة: هروب المانا]
إذا سمحت لنفسي بالقلق و الخوف والوقوف دون فائدة، فسوف أزيد فقط من سوء وضع جولي.
-نعم. اعتبري أن كل شيء سيكون أفضل إذا تحملت حتى الغد.
“…حسنًا.”
-هاه…
أومأت برأسي وركضت نحو باب القبو.
“حتى أنا أحتاج إلى وقت لأنام.”
تصطدم الأسلحة ويتطاير الشرار سريعًا انتقلت جولي لاعتراض كيرون من مطاردتي. وسرعان ما وصلت إلى البوابة الخشبية المؤدية إلى قبو القصر الإمبراطوري، وهرعت إلى أسفل الدرج لأمسك بمقبض الباب.
في هذه الأثناء، لم يجعل وجودي الأمر أسهل عليها لتحمله أو للعيش بحرية.
هووووش…
فجأة، تذكرت كلمات الأستاذ.
أصبح الضوء المتألق يغمرني.
رفع كيرون عينيه ليتفحصني. حافة السيف الذي كان يحمله خدشت الأرض.
…بعد دخول 「مرآة الشيطان」، نظرت حولي. كنت أرى المرايا من حولي، تعكس شكلي بلا نهاية.
-نعم. اعتبري أن كل شيء سيكون أفضل إذا تحملت حتى الغد.
“مرحبًا.”
لعبت صوفيان بخدوده الممتلئة حتى بدأ كريتو يتحرك، وتكشر وجهه بتجاعيد.
صوت جاء من خلفي. كانت صوفيان. لا، لقد كانت مرآة الشيطان تتخذ شكل صوفيان.
أصبح الضوء المتألق يغمرني.
“استعرت هذه الصورة لتسهيل الحديث.”
هل سيكون أكثر ألمًا إذا علمت بالنهاية؟ أم ستقبل بها بهدوء؟
“أعرف حتى وإن لم تشرح.”
كانت الشكوك تملأ صوت الشيطان. لكن مع إغلاق عيني، لم أتمكن من رؤية وجهه.
نظرت إليه من أعلى إلى أسفل.
“اذهب!”
“هل أقنعت كيرون بهذا المظهر؟”
استهلكت آلاف وحدات المانا في لحظة. ثم، تسعمائة، ثمانمائة، سبعمائة… تسربت المانا من عروقي. كانت كمية المانا التي اختفت كل ثانية هائلة، ولكن نفس كمية الطاقة المظلمة تم تحويلها مرة أخرى إلى مانا تقريبًا على الفور.
“نعم. ذلك الصديق هو فارس يعمل فقط من أجل الإمبراطورة لذا بعد أن أظهرت صدقي، وجد طريقة لجعل صوفيان سعيدة.”
بمجرد أن خرجت من غرفة صوفيان، توجهت إلى قبو القصر الإمبراطوري. لقد خرجت تقريبًا جريًا، لكن كان هناك تمثالًا يعيق طريقي.
ابتسمت المرآة، رغم أن الابتسامة على وجه صوفيان كانت غير مناسبة.
هل سيكون أكثر ألمًا إذا علمت بالنهاية؟ أم ستقبل بها بهدوء؟
“هل أحضرت أيضًا المذبح؟”
لم يظهر أبدًا مرة أخرى.
“نعم.”
“اذهب!”
“لم تكن تعتزم إحياء إلههم صحيح.”
كانت الشكوك تملأ صوت الشيطان. لكن مع إغلاق عيني، لم أتمكن من رؤية وجهه.
“نعم. كنت فقط أنوي استخدامهم والتخلص منهم. أنا شيطان، بعد كل شيء.”
“… أستاذ؟”
إحياء الإله بقيادة المذبح كان حدثًا ينتمي إلى النصف الثاني من المهمة الرئيسية. لم يكن بالإمكان فعله أو إيقافه بقوة هذا الشيطان.
انا أموت. توقفت وظائف رئتي وقلبي بالفعل بنسبة تزيد عن النصف، وكانت أوعيتي الدموية المتهالكة بفعل الطاقة المظلمة تضغط على أعصابي، مما يسبب ألمًا لا يحتمل.
“وماذا الآن؟”
“نعم. كنت فقط أنوي استخدامهم والتخلص منهم. أنا شيطان، بعد كل شيء.”
“ماذا؟ ديكيولين. عالمك بالفعل ملوث جدًا. صوفيان تراجعت بالضبط 143 مرة، مما تسبب في الكثير من الشقوق.”
“أستاذ! أعتقد أنني شفيت! كما قلت!”
“شقوق.”
“إذا قمت بالطرق مرتين هكذا، سأستيقظ.”
“نعم. بخلاف صوفيان، شخص آخر قد تراجع أيضًا. هل تعتقد أنه من المنطقي أن يعود البشر بالزمن فقط لأن شيطانًا صغيرًا تساقطت منه بضع قطرات من التراجع؟”
“ما هذا الهراء؟”
“بهذه الوتيرة، إذا ماتت صوفيان بضع مرات أخرى، قد يتم تدمير العالم بأسره.”
—أه هم. أستاذ.
نظرت إلى المرآة التي أخذت شكل صوفيان، وراقبت عينيه.
-أهلاً! ألا يوجد أحد هنا؟! أحضروا لوح الشطرنج!
“ولكن عندما أصبح عالما، يمكن للجميع أن يعيشوا بسعادة. بأمان. دون أي خطر.”
تكررت الحياة، تكرر الموت، ترددت الصرخات من اليأس، كل شيء بدأ من جديد، واختفى من جديد، بدأ من جديد، واختفى من جديد. المرض والمعاناة، الإنسانية وكل شيء، العالم والسبب، العقل والجسم، الزمن والمكان، الشر والخير، النور والظلام…
ارتفع كره الشياطين الكامن في عروق يوكلاين إلى حلقي. أردت خنقه، لكنني فقط هززت رأسي. فاستمر بوقاحة.
-… حسنًا. افعل ما تريد.
“ألا تريد ذلك؟”
“أستاذ! أعتقد أنني شفيت! كما قلت!”
“أنا هنا فقط لأوفي بوعدي.”
[حالة شاذة: هروب المانا]
“…وعد؟ حسنًا. لكن كيف؟ لن أفتح الباب لك أبدًا. ستظل محبوسًا هنا لبقية حياتك.”
تغريد- تغريد-
طوى ذراعيه. بدأت أتفقد المرايا التي تملأ المساحة حولي دون أن أوليه مزيدًا من الاهتمام. وضعت يدي على السطح الزجاجي.
[حالة شاذة: تسمم حاد بالطاقة المظلمة]
“ان إرادتك غير ضرورية.”
عند سماع هذه الكلمات، شعر جزء من قلبها فجأة بغيوم مشؤومة. لعقت صوفيان شفتيها.
“لماذا؟ انه عالمي.”
مرآة الشيطان. هو شيطان، والشيطين والطاقة المظلمة متوافقان مع بعضهما البعض. لذلك، كانت مرآة الشيطان تحتوي على طاقة مظلمة. لا، كانت هذه المساحة مليئة بها. وهذا يعني— في هذا العالم، يمكنني استخدام [الفهم] بلا حدود. بالطبع، في هذه الحالة، سيكون الحمل علي هائلًا. إلى جانب احتمال أن يتم حذف شخصية ديكيولين، قد تكون حياته في خطر.
“لأنك شيطان.”
على أي حال، كنا في حديقة القصر الإمبراطوري، حيث كانت الطيور تغرد بفرح. صوفيان كانت مستلقية على العشب القريب.
مرآة الشيطان. هو شيطان، والشيطين والطاقة المظلمة متوافقان مع بعضهما البعض. لذلك، كانت مرآة الشيطان تحتوي على طاقة مظلمة. لا، كانت هذه المساحة مليئة بها. وهذا يعني— في هذا العالم، يمكنني استخدام [الفهم] بلا حدود. بالطبع، في هذه الحالة، سيكون الحمل علي هائلًا. إلى جانب احتمال أن يتم حذف شخصية ديكيولين، قد تكون حياته في خطر.
كانت كلماتها التالية تعويضًا كافيًا.
ومع ذلك، وضعت يدي على المرآة. دون تردد، قمت بتفعيل [الفهم].
صوت جاء من خلفي. كانت صوفيان. لا، لقد كانت مرآة الشيطان تتخذ شكل صوفيان.
استهلكت آلاف وحدات المانا في لحظة. ثم، تسعمائة، ثمانمائة، سبعمائة… تسربت المانا من عروقي. كانت كمية المانا التي اختفت كل ثانية هائلة، ولكن نفس كمية الطاقة المظلمة تم تحويلها مرة أخرى إلى مانا تقريبًا على الفور.
“أستاذ!”
“…ماذا تفعل؟”
عند سماع صرخته، فتحت عيني مرة أخرى. لكن بؤبؤ عيني في المرآة قد تغير لونه إلى اللون الأرجواني. الأوردة البارزة من رقبتي كانت سوداء مثل جذور شعري.
كانت الشكوك تملأ صوت الشيطان. لكن مع إغلاق عيني، لم أتمكن من رؤية وجهه.
حتى بجسد الرجل الحديدي ، كانت هذه إصابات قد لا تُشفى أبدًا، لكن ذلك لم يكن مهمًا. نظرت إلى المرآة في غرفة صوفيان. السطح عكس صوفيان وهي مستلقية على السرير.
“انتظر، انتظر.”
كنت في الحلقة الثالثة عندما فتحت عيني، لأجد نفسي في غرفة صوفيان. نظرت إلى التقويم المعلق في وسط غرفة المعيشة الكبيرة الفارغة. الأول من يناير – كانت نقطة البداية لتراجع صوفيان. لقد نجحت في [فهم] المرآة.
كان صوته كافيًا لتخيل ما يبدو عليه. شيطان بدون خبرة مثله كان مرتبكًا من تصرفاتي.
“حسنًا. إذا كنتِ وصديقك بصحة جيدة، فذلك يسعدني أيضًا.”
“كيف هذا… لا!”
“…هذا ما يعنيه الوعد بالنسبة لي.”
تغيرت ردة فعله بشكل غريب. ارتعش صوته، وأمسكت يداه بخصري. لكن قوته الجسدية كانت معدومة. لا يمكن لمرآة بسيطة أن تؤذي إنسانًا.
لذا، كان عليّ توفير الطاقة. كنت بحاجة إلى تخصيص وقتي بكفاءة.
“توقف!”
ثقل—
كلما نظرت أعمق، فهمت أعمق. وكلما فهمت أكثر، أصبحت ردود فعله أكثر يأسًا.
-أستاذ.
“توقف—!”
– جيد. أحضر لي لوح الشطرنج!
كلما تقدم [الفهم]، اجتاحت الطاقة المظلمة جسدي، وبدأ جسدي يؤلمني كما لو أن دمي على وشك الانفجار، لكنني لم أبال.
تذكرت ما قالته مرآة الشيطان. قال إن صوفيان قد تراجعت بالضبط 143 مرة.
“لا، لا! توقف–!”
جولي.
ثقل—
ارتفع كره الشياطين الكامن في عروق يوكلاين إلى حلقي. أردت خنقه، لكنني فقط هززت رأسي. فاستمر بوقاحة.
بدأ قلبي ينبض بصوت عالٍ، وسال الدم من فمي.
لم يظهر أبدًا مرة أخرى.
“سوف تموت أيضًا! اتعرف ذلك—!”
في تلك اللحظة، عندما كنت أعتقد أن كل هذه الأمور لا جدوى منها، وعائمة عبر السنوات غير المهمة والعديمة المعنى—
يمكنني أن أموت، كما قال، لكنني لم أكن خائفًا. لم يكن كبريائي ضعيفًا لدرجة أن ينكسر بهذه السهولة.
-أهلاً! ألا يوجد أحد هنا؟! أحضروا لوح الشطرنج!
“لا تنظر أعمق—!”
—اعتني بحياتك… صاحبة السمو.
عند سماع صرخته، فتحت عيني مرة أخرى. لكن بؤبؤ عيني في المرآة قد تغير لونه إلى اللون الأرجواني. الأوردة البارزة من رقبتي كانت سوداء مثل جذور شعري.
“هل أحضرت أيضًا المذبح؟”
نظرت إليه. كان ممسكًا برأسه، ويتنفس بصعوبة.
“اذهب!”
“توقف. توقف…”
نظرت إليه من أعلى إلى أسفل.
“…هذا ما يعنيه الوعد بالنسبة لي.”
“سموك.”
الكلمة التي تم نطقها لا يمكن سحبها مرة أخرى. سأحميها حتى لو كان ذلك يعني الموت سأغوص في قاع هذه المرآة بتفعيل [الفهم] حتى النهاية.
“سموك.”
“توقف—!”
“بهذه الوتيرة، إذا ماتت صوفيان بضع مرات أخرى، قد يتم تدمير العالم بأسره.”
「الحلقة 3」
إنقاذ صوفيان مبكرًا كان مستحيلًا، حيث إن شفائها قد تم تحديده كإجراء حتمي. بعد أن ماتت أكثر من مئة مرة، تم إخماد السم الذي اجتاح جسد صوفيان بفضل تدخل العالم. كان ذلك معجزة من الصدفة نتجت عن تكرار تراجعها.
كنت في الحلقة الثالثة عندما فتحت عيني، لأجد نفسي في غرفة صوفيان. نظرت إلى التقويم المعلق في وسط غرفة المعيشة الكبيرة الفارغة. الأول من يناير – كانت نقطة البداية لتراجع صوفيان. لقد نجحت في [فهم] المرآة.
نبرة تختلف تمامًا عن تلك السكينة، تتحدث بصوت ميت وكأنها سمكة متعفنة.
“…آه.”
إحياء الإله بقيادة المذبح كان حدثًا ينتمي إلى النصف الثاني من المهمة الرئيسية. لم يكن بالإمكان فعله أو إيقافه بقوة هذا الشيطان.
ومع ذلك، كان التنفس المتدفق من فمي يترك ني متعبًا. ليس فقط ذلك، بل كانت الأوردة المنتفخة في جسدني تتلألأ باللون الأزرق والأرجواني.
“هل أقنعت كيرون بهذا المظهر؟”
[حالة شاذة: تسمم حاد بالطاقة المظلمة]
“هل تعني أنك لن تتركني بعد الآن، حتى وإن كان الأمر وكأنك تتركني؟”
[حالة شاذة: هروب المانا]
جولي.
[حالة شاذة: قوة داخلية غير قابلة للتحكم]
قال كريبايم هذا وذاك قبل أن يقدم لها مرآة يد جديدة كهدية. أخذت صوفيان المرآة بلباقة وأنهت المقابلة. لكنها لم تكن سعيدة. بعد كل شيء، إذا ماتت مرة أخرى، فالمرآة ستختفي.
حتى بجسد الرجل الحديدي ، كانت هذه إصابات قد لا تُشفى أبدًا، لكن ذلك لم يكن مهمًا. نظرت إلى المرآة في غرفة صوفيان. السطح عكس صوفيان وهي مستلقية على السرير.
ضغطت صوفيان إصبعها على وجهه عدة مرات قبل أن تغادر. توجهت إلى غرفتها.
“سموك.”
لذا، كان عليّ توفير الطاقة. كنت بحاجة إلى تخصيص وقتي بكفاءة.
رفعت صوفيان نفسها، وكان فمها يفتح ويغلق بلا تفكير وهي تبحث عن مصدر صوتي.
…وهكذا، جاء اليوم التالي.
“لقد عدت.”
“نعم.”
-هاه…
“نعم. إنها إشارة لاستدعائي.”
تعبت صوفيان في محاولة لرفع زاوية شفتيها إلى ابتسامة. وجلست على الكرسي بجانبها.
“ألا تريد ذلك؟”
—أه هم. أستاذ.
على أي حال، كنا في حديقة القصر الإمبراطوري، حيث كانت الطيور تغرد بفرح. صوفيان كانت مستلقية على العشب القريب.
“نعم.”
كانت صوفيان على وشك العودة إلى غرفتها عندما لاحظت غرفة شقيقها كريتو. بعد أن نظرت حولها، تسللت إلى الداخل. كان هناك طفل في حوالي الثلاث سنوات نائمًا على السرير. اقتربت صوفيان لمشاهدته وهو نائم، مبتسمة.
كانت كلماتها التالية تعويضًا كافيًا.
[حالة شاذة: قوة داخلية غير قابلة للتحكم]
-انا… سعيدة برؤيتك. لقد وفيت بوعدك.
-صاحبة السمو. هل ناديتني؟
الوعد. كانت كلمة تمنح قلبي راحة بطريقة ما.
“هل أحضرت أيضًا المذبح؟”
…على الرغم من وصولي بشكل مبهرج، كشخص في المرآة، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله. كان سحر المرايا وسحر الزجاج الذي تعلمته غير مفيدين. مجرد قراءة الكتاب الذي جلبته صوفيان، والتحدث معها، وتكرار تمارين التنفس العميق كان كل ما يمكنني القيام به.
تم تدمير عقلها عدة مرات، وانتحرت كثيرًا.
كل لحظة وكل نفس أخذته كان مؤلمًا، التأثير الجانبي الواضح لاستهلاك ما يقرب من 60,000 مانا في لحظة. ربما كان جزء من قلبي أو رئتي قد نخر.
-نعم. هذا صحيح.
تغريد- تغريد-
قضمت صوفيان شفتيها. لم يكن لديها أي توقعات. لقد تم تدمير عقلها عدة مرات وأعيد تجميعه، إلى حد أنها لم تعد مهتمة بالحياة. ومع ذلك، كان من المريح أن تعرف أن الشخص الوحيد بجانبها حتى الآن، الأستاذ، كان معها عندما تراجعت. لم تهتم بعد الآن إذا كان خيالًا خلقه عقلها المريض.
على أي حال، كنا في حديقة القصر الإمبراطوري، حيث كانت الطيور تغرد بفرح. صوفيان كانت مستلقية على العشب القريب.
-نعم. أنا هنا.
-أستاذ.
وقف كيرون، وهو يمسح دمه المسفوح، لكن قدميه تجمدتا عندما حاول التحرك.
“نعم.”
كان كيرون فارسًا فقط للإمبراطورة. لذلك، كان يتمنى فقط سعادة صوفيان وحمايتها. كان فارسًا فطنًا مثل جولي. لا، كان ولائه أسوأ من جولي.
—هذه الأيام، جسدي بدأ يمرض ببطء مرة أخرى.
عندما استيقظت على صوت زقزقة الطيور.
“أحقًا؟”
“… هو أنني فارس جلالتها. لا يهمني ما إذا كانت الدنيا ستنقلب أو تسير كما يريد الشيطان.”
—…إنه محبط. إلى متى سأعيش في هذا الألم؟
—أه هم. أستاذ.
تذكرت ما قالته مرآة الشيطان. قال إن صوفيان قد تراجعت بالضبط 143 مرة.
وكنت أنظر إليها هكذا، بدأت أفكر. كم من الحلقات يمكنني تحملها في المستقبل؟
“سموك.”
كان ديسمبر، ذروة الشتاء. ريح قاسية وباردة اجتاحت القارة، وداست وحوش الشتاء على حياة الناس كما تشاء، لكن حبوب اللقاح الجميلة لا تزال تتناثر بين الأزهار في حدائق القصر الإمبراطوري. كان دفء لطيف يلف القصر.
هل سيكون أكثر ألمًا إذا علمت بالنهاية؟ أم ستقبل بها بهدوء؟
ومع ذلك، وضعت يدي على المرآة. دون تردد، قمت بتفعيل [الفهم].
-هم. لماذا تناديني؟
كانت مزودة بدروع ثقيلة، تغطي ليس فقط جسدها ولكن أيضًا وجهها، لكن بمجرد أن سمعت صوتها، عرفت من هي.
إنقاذ صوفيان مبكرًا كان مستحيلًا، حيث إن شفائها قد تم تحديده كإجراء حتمي. بعد أن ماتت أكثر من مئة مرة، تم إخماد السم الذي اجتاح جسد صوفيان بفضل تدخل العالم. كان ذلك معجزة من الصدفة نتجت عن تكرار تراجعها.
بمجرد أن خرجت من غرفة صوفيان، توجهت إلى قبو القصر الإمبراطوري. لقد خرجت تقريبًا جريًا، لكن كان هناك تمثالًا يعيق طريقي.
“هل تودين لعب الشطرنج؟”
عندما تحدثت إلى مرآة اليد، جاء الرد.
-… الشطرنج؟
“ما هو استنتاجك؟”
“نعم.”
“تعال، اهرب بسرعة!”
—الشطرنج… لماذا فجأة؟
…على الرغم من وصولي بشكل مبهرج، كشخص في المرآة، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله. كان سحر المرايا وسحر الزجاج الذي تعلمته غير مفيدين. مجرد قراءة الكتاب الذي جلبته صوفيان، والتحدث معها، وتكرار تمارين التنفس العميق كان كل ما يمكنني القيام به.
“أنا جيد في الشطرنج. حتى لو استثمرت صاحبة السمو حياتها بالكامل فيه، لن تتمكني من الفوز. لذا، ألا يكون كل شيء أفضل عندما تهزميني؟”
-هم. لماذا تناديني؟
كنت أدرس الشطرنج كلما كان لدي وقت فراغ. حتى لو لم أكن أمتلك صفة [الفهم]، كان لدي تدريب كافٍ لأصبح سيد عظيم فيه.
-همم. أنت جريء. أنا أتعلم أي شيء بسهولة.
-همم. أنت جريء. أنا أتعلم أي شيء بسهولة.
ومع ذلك، وضعت يدي على المرآة. دون تردد، قمت بتفعيل [الفهم].
“نعم.”
“وماذا الآن؟”
– جيد. أحضر لي لوح الشطرنج!
“همم… اليوم هو 31 ديسمبر، لذا غدًا هو 1 يناير؟”
صاحت صوفيان ووقفت.
إنقاذ صوفيان مبكرًا كان مستحيلًا، حيث إن شفائها قد تم تحديده كإجراء حتمي. بعد أن ماتت أكثر من مئة مرة، تم إخماد السم الذي اجتاح جسد صوفيان بفضل تدخل العالم. كان ذلك معجزة من الصدفة نتجت عن تكرار تراجعها.
-أهلاً! ألا يوجد أحد هنا؟! أحضروا لوح الشطرنج!
“صوفيان.”
…كانت الوريثة الأولى للعائلة الإمبراطورية، صوفيان، دائمًا مع مرآة. كانت مرآة يد التي تتعلق من خصرها رمزًا لها أمام المسؤولين في البلاط، وقصتها عن الأستاذ الذي كانت تتحدث عنه أحيانًا كانت تثير القلق والاطمئنان في آن واحد. كانوا قلقين من أنها قد تكون مجنونة، لكنهم كانوا يشعرون بالراحة لأنها كانت قادرة على نسيان ألمها، على الأقل قليلاً، بفضل خيالها.
ما هذا الهراء؟ عند الطلب الصادم، عبست صوفيان.
“صوفيان.”
لم يظهر أبدًا مرة أخرى.
“نعم، أبي.”
-نعم. هذا صحيح.
حتى في يوم مقابلتها مع الإمبراطور ووالدها البيولوجي، كريبايم، كانت صوفيان تحمل مرآة اليد. نظر إليها كريبايم بابتسامة صغيرة.
ابتسمت المرآة، رغم أن الابتسامة على وجه صوفيان كانت غير مناسبة.
“هل صديقك في المرآة بخير؟”
سنة 23 من حكم الإمبراطور كريبايم. إذا كانت قد ماتت وتراجعت، فيجب أن يكون 1 يناير، 22.
حركت شفتيها لبرهة دون أن تجيب. لم يرغب أحد في القصر في تصديقها، والصديق المعني لم يرغب في أن يظهر.
“همف. ماذا؟”
“نعم. إنه بخير.”
[حالة شاذة: هروب المانا]
“حسنًا. إذا كنتِ وصديقك بصحة جيدة، فذلك يسعدني أيضًا.”
… انتهت حياتهم اليومية هناك. في الليلة التي قرصت فيها صوفيان وجه كريتو، ماتت بسبب التسمم الدموي. لم تستطع تحمل الجراثيم التي يحملها طفل في الثالثة من عمره.
“… نعم.”
—بغض النظر عما يحدث… لا تقتلي نفسك.
قال كريبايم هذا وذاك قبل أن يقدم لها مرآة يد جديدة كهدية. أخذت صوفيان المرآة بلباقة وأنهت المقابلة. لكنها لم تكن سعيدة. بعد كل شيء، إذا ماتت مرة أخرى، فالمرآة ستختفي.
“توقف. توقف…”
كانت صوفيان على وشك العودة إلى غرفتها عندما لاحظت غرفة شقيقها كريتو. بعد أن نظرت حولها، تسللت إلى الداخل. كان هناك طفل في حوالي الثلاث سنوات نائمًا على السرير. اقتربت صوفيان لمشاهدته وهو نائم، مبتسمة.
“الآن، دعنا نعود. إذا تم القبض علي، سيكون ذلك محرجًا.”
“… ماذا تظن؟ إنه بالكاد يتحدث، لكنه لطيف.”
طوى ذراعيه. بدأت أتفقد المرايا التي تملأ المساحة حولي دون أن أوليه مزيدًا من الاهتمام. وضعت يدي على السطح الزجاجي.
عندما تحدثت إلى مرآة اليد، جاء الرد.
“لا، لا! توقف–!”
-نعم.
ردت صوفيان واستلقت مرة أخرى. لم ينجح الأمر.
كان شقيقها الأصغر كريتو ما زال صغيرًا جدًا. كان أخًا غير شقيق، لكنه كان لطيفًا في كل مرة تراه. كان واحدًا من الأشياء القليلة في الحياة التي جعلتها تبتسم.
-…حسنًا حسنا انت بارع في الشطرنج.
“… أعتقد أن من حسن حظ هذا الصغير أنه لا يعاني مثلي.”
حتى في يوم مقابلتها مع الإمبراطور ووالدها البيولوجي، كريبايم، كانت صوفيان تحمل مرآة اليد. نظر إليها كريبايم بابتسامة صغيرة.
لعبت صوفيان بخدوده الممتلئة حتى بدأ كريتو يتحرك، وتكشر وجهه بتجاعيد.
تغيرت ردة فعله بشكل غريب. ارتعش صوته، وأمسكت يداه بخصري. لكن قوته الجسدية كانت معدومة. لا يمكن لمرآة بسيطة أن تؤذي إنسانًا.
“الآن، دعنا نعود. إذا تم القبض علي، سيكون ذلك محرجًا.”
—حتى لو كنت غير مرئي لفترة…
ضغطت صوفيان إصبعها على وجهه عدة مرات قبل أن تغادر. توجهت إلى غرفتها.
“… فجأة؟”
… انتهت حياتهم اليومية هناك. في الليلة التي قرصت فيها صوفيان وجه كريتو، ماتت بسبب التسمم الدموي. لم تستطع تحمل الجراثيم التي يحملها طفل في الثالثة من عمره.
“ما هو استنتاجك؟”
“صاحبة السمو–!”
“…حسنًا.”
أصبحت صرخة خدمها اليائسة كصوت خلفية. ماتت في ذلك اليوم، ثم في اليوم التالي، مرت بسرعة عبر الأيام الرابعة والخامسة والسادسة والسابعة والثامنة والتاسعة والعاشرة…
“لا. إنه إعادة تشغيل، وليس هلاك. لا يوجد شخص أهم في هذا العالم من جلالتها. إذا كان هناك سيد للعالم، فستكون هي. العالم الحقيقي لا يوجد إلا حيث تكون جلالتها.”
في هذه الأثناء، لم يجعل وجودي الأمر أسهل عليها لتحمله أو للعيش بحرية.
“هل هناك مكان آخر يجب أن تذهب إليه؟”
—اللعنة! اللعنة! اللعنة!
بمجرد أن خرجت من غرفة صوفيان، توجهت إلى قبو القصر الإمبراطوري. لقد خرجت تقريبًا جريًا، لكن كان هناك تمثالًا يعيق طريقي.
تم تدمير عقلها عدة مرات، وانتحرت كثيرًا.
تويت-
-على أي حال. سأبدأ من جديد. على أي حال، على أي حال! سأبدأ من جديد! ماذا تعني هذه الحياة اللعينة…
افترض أن اليوم هو 1 يناير، 23. إذا كان الأمر كذلك، إذن…
كان الأمر كذلك حتى التراجع الخامس والستين. منذ ذلك الحين، بدأت بالاستسلام. بعد خمسة وستين موتًا، قضت صوفيان أيامها مستلقية في السرير.
كل لحظة وكل نفس أخذته كان مؤلمًا، التأثير الجانبي الواضح لاستهلاك ما يقرب من 60,000 مانا في لحظة. ربما كان جزء من قلبي أو رئتي قد نخر.
“صاحبة السمو.”
“… ه- هي! كيرون!”
「الحلقة 66」。
“… لن أنام.”
توجه وجهها المتهالك نحوي. كان محزنًا للغاية بالنسبة لطفلة في الثامنة من عمرها.
الكلمة التي تم نطقها لا يمكن سحبها مرة أخرى. سأحميها حتى لو كان ذلك يعني الموت سأغوص في قاع هذه المرآة بتفعيل [الفهم] حتى النهاية.
“بغض النظر عن عدد الحلقات التي تتكرر، هناك أشياء لا تبدأ من جديد أبدًا. وهناك مهارات لا تختفي.”
“توقف—!”
—…ما هي؟
ما هذا الهراء؟ عند الطلب الصادم، عبست صوفيان.
“إنها الشطرنج. مهاراتك في الشطرنج لا تتخلى عنك مع التراجع.”
توجه وجهها المتهالك نحوي. كان محزنًا للغاية بالنسبة لطفلة في الثامنة من عمرها.
كان ذلك هو السبب في أنني أوصيت بالشطرنج. كانت صوفيان قد صقلت مهارتها باستمرار، لكنها لم تكتسب بعد الكفاءة لهزيمتي.
“لقد عدت.”
-…حسنًا حسنا انت بارع في الشطرنج.
صوت جاء من خلفي. كانت صوفيان. لا، لقد كانت مرآة الشيطان تتخذ شكل صوفيان.
ردت صوفيان واستلقت مرة أخرى. لم ينجح الأمر.
بمجرد أن خرجت من غرفة صوفيان، توجهت إلى قبو القصر الإمبراطوري. لقد خرجت تقريبًا جريًا، لكن كان هناك تمثالًا يعيق طريقي.
وكنت أنظر إليها هكذا، بدأت أفكر. كم من الحلقات يمكنني تحملها في المستقبل؟
حدقت في الأستاذ في المرآة. كان مغمض العينين.
“صاحبة السمو.”
الكلمة التي تم نطقها لا يمكن سحبها مرة أخرى. سأحميها حتى لو كان ذلك يعني الموت سأغوص في قاع هذه المرآة بتفعيل [الفهم] حتى النهاية.
─ماذا مرة أخرى؟
في هذه الأثناء، لم يجعل وجودي الأمر أسهل عليها لتحمله أو للعيش بحرية.
انا أموت. توقفت وظائف رئتي وقلبي بالفعل بنسبة تزيد عن النصف، وكانت أوعيتي الدموية المتهالكة بفعل الطاقة المظلمة تضغط على أعصابي، مما يسبب ألمًا لا يحتمل.
“انتظر، انتظر.”
“اصنعي إشارة معي.”
“اذهب!”
لذا، كان عليّ توفير الطاقة. كنت بحاجة إلى تخصيص وقتي بكفاءة.
***** شكرا للقراءة Isngard
-إشارة؟
-… حسنًا. افعل ما تريد.
“نعم. إنها إشارة لاستدعائي.”
إحياء الإله بقيادة المذبح كان حدثًا ينتمي إلى النصف الثاني من المهمة الرئيسية. لم يكن بالإمكان فعله أو إيقافه بقوة هذا الشيطان.
طرقت على المرآة بضع مرات.
“…آه.”
“إذا قمت بالطرق مرتين هكذا، سأستيقظ.”
“بغض النظر عن عدد الحلقات التي تتكرر، هناك أشياء لا تبدأ من جديد أبدًا. وهناك مهارات لا تختفي.”
—لماذا؟
“نعم. إنها إشارة لاستدعائي.”
“حتى أنا أحتاج إلى وقت لأنام.”
“أحقًا؟”
-همف. لا أستطيع حتى النوم لأنني مريضة، لكن انت يمكنك.
-صاحبة السمو. هل ناديتني؟
اليوم كانت صوفيان لا تزال طفلة، تقدم شكاوى طفولية.
“وماذا الآن؟”
“بدلاً من ذلك، سأقضي كل أوقات استيقاظي معك.”
لم أستطع التحكم في الأمر. كان من الصعب عليّ حتى التحرك الآن حيث كان الجزء السفلي من جسدي مشلولاً تقريبًا.
أدركت أن الوقت قد حان.
-… حسنًا. افعل ما تريد.
“توقف—!”
كرهت أن أعترف بذلك، لكن كان عليّ. الطاقة المظلمة كانت قد ابتلعت جسدي بالفعل.
—حتى لو كنت غير مرئي لفترة…
—بدلاً من ذلك، سأنتحر غدًا.
“أنا جيد في الشطرنج. حتى لو استثمرت صاحبة السمو حياتها بالكامل فيه، لن تتمكني من الفوز. لذا، ألا يكون كل شيء أفضل عندما تهزميني؟”
عبست صوفيان، غير راضية. انتحرت في اليوم التالي، و بالطبع، بدأ العالم من جديد. منذ ذلك الحين، استمريت في مراقبة تراجعاتها العديدة بينما كنت أتحمل معاناتي.
-… حسنًا. افعل ما تريد.
تكررت الحياة، تكرر الموت، ترددت الصرخات من اليأس، كل شيء بدأ من جديد، واختفى من جديد، بدأ من جديد، واختفى من جديد. المرض والمعاناة، الإنسانية وكل شيء، العالم والسبب، العقل والجسم، الزمن والمكان، الشر والخير، النور والظلام…
كنت في الحلقة الثالثة عندما فتحت عيني، لأجد نفسي في غرفة صوفيان. نظرت إلى التقويم المعلق في وسط غرفة المعيشة الكبيرة الفارغة. الأول من يناير – كانت نقطة البداية لتراجع صوفيان. لقد نجحت في [فهم] المرآة.
في تلك اللحظة، عندما كنت أعتقد أن كل هذه الأمور لا جدوى منها، وعائمة عبر السنوات غير المهمة والعديمة المعنى—
“شقوق.”
─أخيرًا.
غمرت عينيها عدة مرات ورفعت جسدها. بعد أن عانت طويلاً، لم تشعر بالألم الذي اعتادت عليه. لذا، بعد أن فكرت لحظة، ‘هل هذه العالم السفلي؟’، قامت بفحص جسدها. ومع ذلك، لم يكن هناك ألم. لم يكن هناك ألم على الإطلاق.
「الحلقة 140」
“… نعم.”
أدركت أن الوقت قد حان.
“لا. إنه إعادة تشغيل، وليس هلاك. لا يوجد شخص أهم في هذا العالم من جلالتها. إذا كان هناك سيد للعالم، فستكون هي. العالم الحقيقي لا يوجد إلا حيث تكون جلالتها.”
كان ديسمبر، ذروة الشتاء. ريح قاسية وباردة اجتاحت القارة، وداست وحوش الشتاء على حياة الناس كما تشاء، لكن حبوب اللقاح الجميلة لا تزال تتناثر بين الأزهار في حدائق القصر الإمبراطوري. كان دفء لطيف يلف القصر.
“نعم.”
“سعال، سعال- ألم تسمعني أخبرك بالذهاب؟”
“هل هناك مكان آخر يجب أن تذهب إليه؟”
نبرة تختلف تمامًا عن تلك السكينة، تتحدث بصوت ميت وكأنها سمكة متعفنة.
تعبت صوفيان في محاولة لرفع زاوية شفتيها إلى ابتسامة. وجلست على الكرسي بجانبها.
“لكن، صاحبة السمو. لم تأخذي كل أدويتك بعد-“
—هذه الأيام، جسدي بدأ يمرض ببطء مرة أخرى.
“لا فائدة. لن أتناولها. قلت ارحلوا. هيي كيرون! أخرجهم جميعًا!”
“هل أحضرت أيضًا المذبح؟”
صوفيان، وهي مستلقية على السرير، طردت جميع خدمها. بعد ذلك، نهضت وطرقت على المرآة عدة مرات.
مرآة الشيطان. هو شيطان، والشيطين والطاقة المظلمة متوافقان مع بعضهما البعض. لذلك، كانت مرآة الشيطان تحتوي على طاقة مظلمة. لا، كانت هذه المساحة مليئة بها. وهذا يعني— في هذا العالم، يمكنني استخدام [الفهم] بلا حدود. بالطبع، في هذه الحالة، سيكون الحمل علي هائلًا. إلى جانب احتمال أن يتم حذف شخصية ديكيولين، قد تكون حياته في خطر.
“طرق، طرق— أستاذ. هل أنت هناك؟”
توجه وجهها المتهالك نحوي. كان محزنًا للغاية بالنسبة لطفلة في الثامنة من عمرها.
-نعم. أنا هنا.
كان صوته كافيًا لتخيل ما يبدو عليه. شيطان بدون خبرة مثله كان مرتبكًا من تصرفاتي.
“… حسنًا. هذه الأيام، أتحمل بشكل غير معتاد طويلًا؟”
لم يظهر أبدًا مرة أخرى.
كانت صوفيان مندهشة من هذه الحياة. كان جسدها لا يزال يؤلمها، لكنها قد تحملت هذا التراجع لفترة طويلة بشكل غير متوقع. لا، كانت مجرد صامدة. لم تكن لديها رغبة في العيش لكنها أجبرت على ذلك.
…وهكذا، جاء اليوم التالي.
“كم مرة متُّ؟”
-… الشطرنج؟
—139 مرة.
—ليس فجأة.
“همم… اليوم هو 31 ديسمبر، لذا غدًا هو 1 يناير؟”
—…إنه محبط. إلى متى سأعيش في هذا الألم؟
-نعم. اعتبري أن كل شيء سيكون أفضل إذا تحملت حتى الغد.
تذكرت ما قالته مرآة الشيطان. قال إن صوفيان قد تراجعت بالضبط 143 مرة.
“همف. ماذا؟”
عند سماع صرخته، فتحت عيني مرة أخرى. لكن بؤبؤ عيني في المرآة قد تغير لونه إلى اللون الأرجواني. الأوردة البارزة من رقبتي كانت سوداء مثل جذور شعري.
قضمت صوفيان شفتيها. لم يكن لديها أي توقعات. لقد تم تدمير عقلها عدة مرات وأعيد تجميعه، إلى حد أنها لم تعد مهتمة بالحياة. ومع ذلك، كان من المريح أن تعرف أن الشخص الوحيد بجانبها حتى الآن، الأستاذ، كان معها عندما تراجعت. لم تهتم بعد الآن إذا كان خيالًا خلقه عقلها المريض.
غمرت عينيها عدة مرات ورفعت جسدها. بعد أن عانت طويلاً، لم تشعر بالألم الذي اعتادت عليه. لذا، بعد أن فكرت لحظة، ‘هل هذه العالم السفلي؟’، قامت بفحص جسدها. ومع ذلك، لم يكن هناك ألم. لم يكن هناك ألم على الإطلاق.
-صاحبة السمو.
“سموك.”
ميلت صوفيان براءً رأسها.
***** شكرا للقراءة Isngard
“ماذا؟”
“سيكون ذالك هلاكك. إنه شيطان يا كيرون.”
— ساراقبك في كل مكان.
“طرق، طرق— أستاذ. هل أنت هناك؟”
“… فجأة؟”
عندما تحدثت إلى مرآة اليد، جاء الرد.
حدقت في الأستاذ في المرآة. كان مغمض العينين.
-نعم. هذا صحيح.
—ليس فجأة.
-نعم. أنا هنا.
—حتى لو كنت غير مرئي لفترة…
—الشطرنج… لماذا فجأة؟
عند سماع هذه الكلمات، شعر جزء من قلبها فجأة بغيوم مشؤومة. لعقت صوفيان شفتيها.
—اللعنة! اللعنة! اللعنة!
—سأكون هنا دائمًا خلال تطورك.
“هل تودين لعب الشطرنج؟”
“هل تعني أنك لن تتركني بعد الآن، حتى وإن كان الأمر وكأنك تتركني؟”
كان كيرون فارسًا فقط للإمبراطورة. لذلك، كان يتمنى فقط سعادة صوفيان وحمايتها. كان فارسًا فطنًا مثل جولي. لا، كان ولائه أسوأ من جولي.
-…صاحبة السمو. هل يمكنني طلب وعد منك؟ تمامًا كما حفظت وعد صاحبة السمو ذلك اليوم.
“ان إرادتك غير ضرورية.”
لم تقل صوفيان شيئًا. ومع ذلك، لم يتوقف الأستاذ. بل، استمر بهدوء.
ابتسمت المرآة، رغم أن الابتسامة على وجه صوفيان كانت غير مناسبة.
—بغض النظر عما يحدث… لا تقتلي نفسك.
صوفيان، وهي مستلقية على السرير، طردت جميع خدمها. بعد ذلك، نهضت وطرقت على المرآة عدة مرات.
ما هذا الهراء؟ عند الطلب الصادم، عبست صوفيان.
—أه هم. أستاذ.
“ما هذا الهراء؟”
-نعم. هذا صحيح.
—اعتني بحياتك… صاحبة السمو.
“أحقًا؟”
“هل هناك مكان آخر يجب أن تذهب إليه؟”
—اللعنة! اللعنة! اللعنة!
-لا.
“فكرت بعمق.”
ابتسم الأستاذ في المرآة. ابتسامة ناعمة وبلا قوة. لكنها كانت أول ابتسامة رأتها صوفيان منه. جعلتها صامتة.
تعبت صوفيان في محاولة لرفع زاوية شفتيها إلى ابتسامة. وجلست على الكرسي بجانبها.
-صاحبة السمو. الوقت الان متأخر، فاستريحي جيدًا.
[حالة شاذة: هروب المانا]
شَمَّت صوفيان ونظرت إلى ساعتها. كانت الساعة 8:30 مساءً، وقت النوم. إذا لم تنم أكثر من 14 ساعة في اليوم، سيتحطم جسدها.
غمرت عينيها عدة مرات ورفعت جسدها. بعد أن عانت طويلاً، لم تشعر بالألم الذي اعتادت عليه. لذا، بعد أن فكرت لحظة، ‘هل هذه العالم السفلي؟’، قامت بفحص جسدها. ومع ذلك، لم يكن هناك ألم. لم يكن هناك ألم على الإطلاق.
—سأكون في الانتظار.
“هل صديقك في المرآة بخير؟”
“… لن أنام.”
-نعم. اعتبري أن كل شيء سيكون أفضل إذا تحملت حتى الغد.
بدت أنها على وشك النوم، لكنها أجبرت عينيها على البقاء مفتوحتين. كانت ستبقى مستيقظة طوال الليل وهي تحدق في المرآة.
“كيف هذا… لا!”
“لن أنام…”
“ان إرادتك غير ضرورية.”
استلقت صوفيان على السرير ونظرت إليه من الجانب. لحسن الحظ، كان الأستاذ موجودًا في كل مرة نظرت فيها في المرآة كما لو أنه لا ينوي الرحيل. حسنًا، حتى وإن كان ينوي الرحيل، كيف يمكنها الإمساك بشخص في مرآة؟ بعد أن قبلت هذا الإحساس بالاستسلام والراحة، عادت إلى النوم مرة أخرى.
الكلمة التي تم نطقها لا يمكن سحبها مرة أخرى. سأحميها حتى لو كان ذلك يعني الموت سأغوص في قاع هذه المرآة بتفعيل [الفهم] حتى النهاية.
…وهكذا، جاء اليوم التالي.
ومع ذلك، وضعت يدي على المرآة. دون تردد، قمت بتفعيل [الفهم].
تويت- تويت-
“نعم.”
عندما استيقظت على صوت زقزقة الطيور.
“… أستاذ!”
شعرت صوفيان بشيء غريب، مغمورة بإحساس بالانتعاش لم تشعر به من قبل.
「الحلقة 66」。
“ماذا؟”
—بدلاً من ذلك، سأنتحر غدًا.
غمرت عينيها عدة مرات ورفعت جسدها. بعد أن عانت طويلاً، لم تشعر بالألم الذي اعتادت عليه. لذا، بعد أن فكرت لحظة، ‘هل هذه العالم السفلي؟’، قامت بفحص جسدها. ومع ذلك، لم يكن هناك ألم. لم يكن هناك ألم على الإطلاق.
-أستاذ.
“… ه- هي! كيرون!”
—بغض النظر عما يحدث… لا تقتلي نفسك.
-صاحبة السمو. هل ناديتني؟
—الشطرنج… لماذا فجأة؟
“ما هو تاريخ اليوم؟!”
—1 يناير، 23.
“لقد عدت.”
سنة 23 من حكم الإمبراطور كريبايم. إذا كانت قد ماتت وتراجعت، فيجب أن يكون 1 يناير، 22.
ومع ذلك، وضعت يدي على المرآة. دون تردد، قمت بتفعيل [الفهم].
“سنة 23؟ هل أنت متأكد؟!”
طرقت على المرآة بضع مرات.
-نعم. هذا صحيح.
“أستاذ؟”
افترض أن اليوم هو 1 يناير، 23. إذا كان الأمر كذلك، إذن…
فجأة، تذكرت كلمات الأستاذ.
شعرت صوفيان بالقشعريرة من الإثارة ولفت ذراعيها حول وجهها.
“أعرف حتى وإن لم تشرح.”
“هل شفيت…؟”
على أي حال، كنا في حديقة القصر الإمبراطوري، حيث كانت الطيور تغرد بفرح. صوفيان كانت مستلقية على العشب القريب.
فجأة، تذكرت كلمات الأستاذ.
-على أي حال. سأبدأ من جديد. على أي حال، على أي حال! سأبدأ من جديد! ماذا تعني هذه الحياة اللعينة…
-نعم. اعتبري أن كل شيء سيكون أفضل إذا تحملت حتى الغد.
“ماذا؟ ديكيولين. عالمك بالفعل ملوث جدًا. صوفيان تراجعت بالضبط 143 مرة، مما تسبب في الكثير من الشقوق.”
كلماته بأن تفكر أن الغد سيكون أفضل. قبضت صوفيان على صدرها النابض وصرخت.
“لا تنظر أعمق—!”
“أستاذ!”
انا أموت. توقفت وظائف رئتي وقلبي بالفعل بنسبة تزيد عن النصف، وكانت أوعيتي الدموية المتهالكة بفعل الطاقة المظلمة تضغط على أعصابي، مما يسبب ألمًا لا يحتمل.
لم يرد، لكنها تسلقت نحو المرآة.
“لأنك شيطان.”
“… أستاذ!”
سنة 23 من حكم الإمبراطور كريبايم. إذا كانت قد ماتت وتراجعت، فيجب أن يكون 1 يناير، 22.
أرسلت إشارة الوعد، طرقت على المرآة مرتين.
أرسلت إشارة الوعد، طرقت على المرآة مرتين.
“أستاذ! أعتقد أنني شفيت! كما قلت!”
“هل أقنعت كيرون بهذا المظهر؟”
ومع ذلك، لم يستجب.
غمرت عينيها عدة مرات ورفعت جسدها. بعد أن عانت طويلاً، لم تشعر بالألم الذي اعتادت عليه. لذا، بعد أن فكرت لحظة، ‘هل هذه العالم السفلي؟’، قامت بفحص جسدها. ومع ذلك، لم يكن هناك ألم. لم يكن هناك ألم على الإطلاق.
بغض النظر عن مدى عمق النظر في المرآة، وبغض النظر عن مدى انتظارها.
رفعت صوفيان نفسها، وكان فمها يفتح ويغلق بلا تفكير وهي تبحث عن مصدر صوتي.
“أستاذ؟”
“هل تودين لعب الشطرنج؟”
على عكس العقود التي قضوها معًا، لم يظهر الأستاذ الذي كان يجب أن يجيب بـ ‘هل هو كذلك’ بصوت بارد ومنخفض، كما هو معتاد.
“حسنًا. إذا كنتِ وصديقك بصحة جيدة، فذلك يسعدني أيضًا.”
تويت-
-… حسنًا. افعل ما تريد.
حل الصمت عليها، مكسورًا فقط بزقزقة تلك الطيور اللعينة.
“نعم. إنه بخير.”
“… أستاذ؟”
“طرق، طرق— أستاذ. هل أنت هناك؟”
نادته صوفيان مرة أخرى، بصوت مرتعش. لكنه لم يكن في هذه المرآة أو أي مرآة أخرى في العالم.
رفعت صوفيان نفسها، وكان فمها يفتح ويغلق بلا تفكير وهي تبحث عن مصدر صوتي.
لم يظهر أبدًا مرة أخرى.
في تلك اللحظة، عندما كنت أعتقد أن كل هذه الأمور لا جدوى منها، وعائمة عبر السنوات غير المهمة والعديمة المعنى—
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“… أستاذ؟”
انا أموت. توقفت وظائف رئتي وقلبي بالفعل بنسبة تزيد عن النصف، وكانت أوعيتي الدموية المتهالكة بفعل الطاقة المظلمة تضغط على أعصابي، مما يسبب ألمًا لا يحتمل.
