صوفيان (2)
الفصل 116: صوفيان (2)
كانت كلماتها التالية تعويضًا كافيًا.
بمجرد أن خرجت من غرفة صوفيان، توجهت إلى قبو القصر الإمبراطوري. لقد خرجت تقريبًا جريًا، لكن كان هناك تمثالًا يعيق طريقي.
إلى حد ما، كان ذلك صحيحًا. كان من المستحيل تحديد الشخصية الرئيسية في هذا العالم، ولكن إذا كانت الشخصية الأكثر أهمية هي الرئيسية، فستكون صوفيان بالطبع. عندما تموت، سينتهي أيضًا اللاعب.
“كيرون.”
—…إنه محبط. إلى متى سأعيش في هذا الألم؟
رفع كيرون عينيه ليتفحصني. حافة السيف الذي كان يحمله خدشت الأرض.
─ماذا مرة أخرى؟
لم ينطق كيرون بكلمة. ومع ذلك، فقد قالت جولي بالأمس إن موتي كانت بسبب سيف. منذ ذلك الحين، كنت أتوقع أن يحدث شيء من هذا القبيل. في البداية، لم يكن هناك العديد من الأشخاص القادرين على اختراق درع “الرجل الحديدي” وكانوا أيضًا أسرع من أن أتمكن من الدفاع عن نفسي.
-همف. لا أستطيع حتى النوم لأنني مريضة، لكن انت يمكنك.
“فكرت بعمق.”
عند سماع صرخته، فتحت عيني مرة أخرى. لكن بؤبؤ عيني في المرآة قد تغير لونه إلى اللون الأرجواني. الأوردة البارزة من رقبتي كانت سوداء مثل جذور شعري.
كانت نبرة كيرون منخفضة، طرف سيفه يرتفع إلى الأعلى.
“نعم. بخلاف صوفيان، شخص آخر قد تراجع أيضًا. هل تعتقد أنه من المنطقي أن يعود البشر بالزمن فقط لأن شيطانًا صغيرًا تساقطت منه بضع قطرات من التراجع؟”
“ما هو استنتاجك؟”
—حتى لو كنت غير مرئي لفترة…
“… هو أنني فارس جلالتها. لا يهمني ما إذا كانت الدنيا ستنقلب أو تسير كما يريد الشيطان.”
– جيد. أحضر لي لوح الشطرنج!
كان كيرون فارسًا فقط للإمبراطورة. لذلك، كان يتمنى فقط سعادة صوفيان وحمايتها. كان فارسًا فطنًا مثل جولي. لا، كان ولائه أسوأ من جولي.
“إذا قمت بالطرق مرتين هكذا، سأستيقظ.”
“المرآة أقسمت لي. وعدتني بعالم جديد.”
-هم. لماذا تناديني؟
“… لا يوجد شيء أكثر حماقة من الإيمان بشيطان، كيرون.”
حتى بجسد الرجل الحديدي ، كانت هذه إصابات قد لا تُشفى أبدًا، لكن ذلك لم يكن مهمًا. نظرت إلى المرآة في غرفة صوفيان. السطح عكس صوفيان وهي مستلقية على السرير.
العالم الجديد الذي وعدت به مرآة الشيطان لكيرون… لا أستطيع إلا أن أتخيل كيف سيكون. ربما سيكون عالمًا لا تمرض فيه صوفيان أبدًا. سيكون عالمًا نشأت فيه بسلام وحكمت الإمبراطورية بلطف. على أي حال، سيكون عالمًا كعالم ” نهاية العالم “.
-… الشطرنج؟
“سيكون ذالك هلاكك. إنه شيطان يا كيرون.”
-أهلاً! ألا يوجد أحد هنا؟! أحضروا لوح الشطرنج!
“لا. إنه إعادة تشغيل، وليس هلاك. لا يوجد شخص أهم في هذا العالم من جلالتها. إذا كان هناك سيد للعالم، فستكون هي. العالم الحقيقي لا يوجد إلا حيث تكون جلالتها.”
كان كيرون فارسًا فقط للإمبراطورة. لذلك، كان يتمنى فقط سعادة صوفيان وحمايتها. كان فارسًا فطنًا مثل جولي. لا، كان ولائه أسوأ من جولي.
إلى حد ما، كان ذلك صحيحًا. كان من المستحيل تحديد الشخصية الرئيسية في هذا العالم، ولكن إذا كانت الشخصية الأكثر أهمية هي الرئيسية، فستكون صوفيان بالطبع. عندما تموت، سينتهي أيضًا اللاعب.
أومأت برأسي وركضت نحو باب القبو.
“إذا كان هناك شمس في هذا العالم، فهي هي-”
“… لن أنام.”
بوم-!
“… أعتقد أن من حسن حظ هذا الصغير أنه لا يعاني مثلي.”
في تلك اللحظة، ارتفعت مطرقة من جانبي واندفعت إلى كيرون.
هووووش…
بااااااااانغ-!
“هل أقنعت كيرون بهذا المظهر؟”
تم دفع كيرون إلى الجانب بسبب الهجوم المفاجئ بينما كانت عيناي تنظران الي المهاجم غريزيًا . استقبلني فارس مغطى بالكامل.
“أنا هنا فقط لأوفي بوعدي.”
“تعال، اهرب بسرعة!”
-لا.
كانت مزودة بدروع ثقيلة، تغطي ليس فقط جسدها ولكن أيضًا وجهها، لكن بمجرد أن سمعت صوتها، عرفت من هي.
“فكرت بعمق.”
جولي.
…وهكذا، جاء اليوم التالي.
وقف كيرون، وهو يمسح دمه المسفوح، لكن قدميه تجمدتا عندما حاول التحرك.
-نعم. هذا صحيح.
“أستاذ، بسرعة!”
“بغض النظر عن عدد الحلقات التي تتكرر، هناك أشياء لا تبدأ من جديد أبدًا. وهناك مهارات لا تختفي.”
ترددت نبرة جولي بقلق من داخل خوذتها الحديدية. أطلق كيرون قوته السحرية ليتخلص من جليد جولي.
—حتى لو كنت غير مرئي لفترة…
“اذهب!”
“بدلاً من ذلك، سأقضي كل أوقات استيقاظي معك.” لم أستطع التحكم في الأمر. كان من الصعب عليّ حتى التحرك الآن حيث كان الجزء السفلي من جسدي مشلولاً تقريبًا.
إذا سمحت لنفسي بالقلق و الخوف والوقوف دون فائدة، فسوف أزيد فقط من سوء وضع جولي.
“… أستاذ!”
“…حسنًا.”
الوعد. كانت كلمة تمنح قلبي راحة بطريقة ما.
أومأت برأسي وركضت نحو باب القبو.
「الحلقة 66」。
تصطدم الأسلحة ويتطاير الشرار سريعًا انتقلت جولي لاعتراض كيرون من مطاردتي. وسرعان ما وصلت إلى البوابة الخشبية المؤدية إلى قبو القصر الإمبراطوري، وهرعت إلى أسفل الدرج لأمسك بمقبض الباب.
كانت صوفيان مندهشة من هذه الحياة. كان جسدها لا يزال يؤلمها، لكنها قد تحملت هذا التراجع لفترة طويلة بشكل غير متوقع. لا، كانت مجرد صامدة. لم تكن لديها رغبة في العيش لكنها أجبرت على ذلك.
هووووش…
“نعم. إنه بخير.”
أصبح الضوء المتألق يغمرني.
-نعم. أنا هنا.
…بعد دخول 「مرآة الشيطان」، نظرت حولي. كنت أرى المرايا من حولي، تعكس شكلي بلا نهاية.
“نعم.”
“مرحبًا.”
“ماذا؟”
صوت جاء من خلفي. كانت صوفيان. لا، لقد كانت مرآة الشيطان تتخذ شكل صوفيان.
رفعت صوفيان نفسها، وكان فمها يفتح ويغلق بلا تفكير وهي تبحث عن مصدر صوتي.
“استعرت هذه الصورة لتسهيل الحديث.”
“ماذا؟”
“أعرف حتى وإن لم تشرح.”
ردت صوفيان واستلقت مرة أخرى. لم ينجح الأمر.
نظرت إليه من أعلى إلى أسفل.
“استعرت هذه الصورة لتسهيل الحديث.”
“هل أقنعت كيرون بهذا المظهر؟”
—لماذا؟
“نعم. ذلك الصديق هو فارس يعمل فقط من أجل الإمبراطورة لذا بعد أن أظهرت صدقي، وجد طريقة لجعل صوفيان سعيدة.”
“حسنًا. إذا كنتِ وصديقك بصحة جيدة، فذلك يسعدني أيضًا.”
ابتسمت المرآة، رغم أن الابتسامة على وجه صوفيان كانت غير مناسبة.
“… فجأة؟”
“هل أحضرت أيضًا المذبح؟”
افترض أن اليوم هو 1 يناير، 23. إذا كان الأمر كذلك، إذن…
“نعم.”
“ان إرادتك غير ضرورية.”
“لم تكن تعتزم إحياء إلههم صحيح.”
إنقاذ صوفيان مبكرًا كان مستحيلًا، حيث إن شفائها قد تم تحديده كإجراء حتمي. بعد أن ماتت أكثر من مئة مرة، تم إخماد السم الذي اجتاح جسد صوفيان بفضل تدخل العالم. كان ذلك معجزة من الصدفة نتجت عن تكرار تراجعها.
“نعم. كنت فقط أنوي استخدامهم والتخلص منهم. أنا شيطان، بعد كل شيء.”
“ألا تريد ذلك؟”
إحياء الإله بقيادة المذبح كان حدثًا ينتمي إلى النصف الثاني من المهمة الرئيسية. لم يكن بالإمكان فعله أو إيقافه بقوة هذا الشيطان.
اليوم كانت صوفيان لا تزال طفلة، تقدم شكاوى طفولية.
“وماذا الآن؟”
قضمت صوفيان شفتيها. لم يكن لديها أي توقعات. لقد تم تدمير عقلها عدة مرات وأعيد تجميعه، إلى حد أنها لم تعد مهتمة بالحياة. ومع ذلك، كان من المريح أن تعرف أن الشخص الوحيد بجانبها حتى الآن، الأستاذ، كان معها عندما تراجعت. لم تهتم بعد الآن إذا كان خيالًا خلقه عقلها المريض.
“ماذا؟ ديكيولين. عالمك بالفعل ملوث جدًا. صوفيان تراجعت بالضبط 143 مرة، مما تسبب في الكثير من الشقوق.”
─أخيرًا.
“شقوق.”
تم دفع كيرون إلى الجانب بسبب الهجوم المفاجئ بينما كانت عيناي تنظران الي المهاجم غريزيًا . استقبلني فارس مغطى بالكامل.
“نعم. بخلاف صوفيان، شخص آخر قد تراجع أيضًا. هل تعتقد أنه من المنطقي أن يعود البشر بالزمن فقط لأن شيطانًا صغيرًا تساقطت منه بضع قطرات من التراجع؟”
قال كريبايم هذا وذاك قبل أن يقدم لها مرآة يد جديدة كهدية. أخذت صوفيان المرآة بلباقة وأنهت المقابلة. لكنها لم تكن سعيدة. بعد كل شيء، إذا ماتت مرة أخرى، فالمرآة ستختفي.
“بهذه الوتيرة، إذا ماتت صوفيان بضع مرات أخرى، قد يتم تدمير العالم بأسره.”
تم دفع كيرون إلى الجانب بسبب الهجوم المفاجئ بينما كانت عيناي تنظران الي المهاجم غريزيًا . استقبلني فارس مغطى بالكامل.
نظرت إلى المرآة التي أخذت شكل صوفيان، وراقبت عينيه.
“لا. إنه إعادة تشغيل، وليس هلاك. لا يوجد شخص أهم في هذا العالم من جلالتها. إذا كان هناك سيد للعالم، فستكون هي. العالم الحقيقي لا يوجد إلا حيث تكون جلالتها.”
“ولكن عندما أصبح عالما، يمكن للجميع أن يعيشوا بسعادة. بأمان. دون أي خطر.”
وقف كيرون، وهو يمسح دمه المسفوح، لكن قدميه تجمدتا عندما حاول التحرك.
ارتفع كره الشياطين الكامن في عروق يوكلاين إلى حلقي. أردت خنقه، لكنني فقط هززت رأسي. فاستمر بوقاحة.
“بدلاً من ذلك، سأقضي كل أوقات استيقاظي معك.” لم أستطع التحكم في الأمر. كان من الصعب عليّ حتى التحرك الآن حيث كان الجزء السفلي من جسدي مشلولاً تقريبًا.
“ألا تريد ذلك؟”
-…حسنًا حسنا انت بارع في الشطرنج.
“أنا هنا فقط لأوفي بوعدي.”
-همم. أنت جريء. أنا أتعلم أي شيء بسهولة.
“…وعد؟ حسنًا. لكن كيف؟ لن أفتح الباب لك أبدًا. ستظل محبوسًا هنا لبقية حياتك.”
انا أموت. توقفت وظائف رئتي وقلبي بالفعل بنسبة تزيد عن النصف، وكانت أوعيتي الدموية المتهالكة بفعل الطاقة المظلمة تضغط على أعصابي، مما يسبب ألمًا لا يحتمل.
طوى ذراعيه. بدأت أتفقد المرايا التي تملأ المساحة حولي دون أن أوليه مزيدًا من الاهتمام. وضعت يدي على السطح الزجاجي.
“توقف—!”
“ان إرادتك غير ضرورية.”
“سنة 23؟ هل أنت متأكد؟!”
“لماذا؟ انه عالمي.”
“أستاذ!”
“لأنك شيطان.”
“ماذا؟”
مرآة الشيطان. هو شيطان، والشيطين والطاقة المظلمة متوافقان مع بعضهما البعض. لذلك، كانت مرآة الشيطان تحتوي على طاقة مظلمة. لا، كانت هذه المساحة مليئة بها. وهذا يعني— في هذا العالم، يمكنني استخدام [الفهم] بلا حدود. بالطبع، في هذه الحالة، سيكون الحمل علي هائلًا. إلى جانب احتمال أن يتم حذف شخصية ديكيولين، قد تكون حياته في خطر.
توجه وجهها المتهالك نحوي. كان محزنًا للغاية بالنسبة لطفلة في الثامنة من عمرها.
ومع ذلك، وضعت يدي على المرآة. دون تردد، قمت بتفعيل [الفهم].
“… فجأة؟”
استهلكت آلاف وحدات المانا في لحظة. ثم، تسعمائة، ثمانمائة، سبعمائة… تسربت المانا من عروقي. كانت كمية المانا التي اختفت كل ثانية هائلة، ولكن نفس كمية الطاقة المظلمة تم تحويلها مرة أخرى إلى مانا تقريبًا على الفور.
“…آه.”
“…ماذا تفعل؟”
ومع ذلك، لم يستجب.
كانت الشكوك تملأ صوت الشيطان. لكن مع إغلاق عيني، لم أتمكن من رؤية وجهه.
—لماذا؟
“انتظر، انتظر.”
أومأت برأسي وركضت نحو باب القبو.
كان صوته كافيًا لتخيل ما يبدو عليه. شيطان بدون خبرة مثله كان مرتبكًا من تصرفاتي.
هل سيكون أكثر ألمًا إذا علمت بالنهاية؟ أم ستقبل بها بهدوء؟
“كيف هذا… لا!”
كان الأمر كذلك حتى التراجع الخامس والستين. منذ ذلك الحين، بدأت بالاستسلام. بعد خمسة وستين موتًا، قضت صوفيان أيامها مستلقية في السرير.
تغيرت ردة فعله بشكل غريب. ارتعش صوته، وأمسكت يداه بخصري. لكن قوته الجسدية كانت معدومة. لا يمكن لمرآة بسيطة أن تؤذي إنسانًا.
كرهت أن أعترف بذلك، لكن كان عليّ. الطاقة المظلمة كانت قد ابتلعت جسدي بالفعل.
“توقف!”
حركت شفتيها لبرهة دون أن تجيب. لم يرغب أحد في القصر في تصديقها، والصديق المعني لم يرغب في أن يظهر.
كلما نظرت أعمق، فهمت أعمق. وكلما فهمت أكثر، أصبحت ردود فعله أكثر يأسًا.
رفع كيرون عينيه ليتفحصني. حافة السيف الذي كان يحمله خدشت الأرض.
“توقف—!”
[حالة شاذة: هروب المانا]
كلما تقدم [الفهم]، اجتاحت الطاقة المظلمة جسدي، وبدأ جسدي يؤلمني كما لو أن دمي على وشك الانفجار، لكنني لم أبال.
جولي.
“لا، لا! توقف–!”
“طرق، طرق— أستاذ. هل أنت هناك؟”
ثقل—
تم دفع كيرون إلى الجانب بسبب الهجوم المفاجئ بينما كانت عيناي تنظران الي المهاجم غريزيًا . استقبلني فارس مغطى بالكامل.
بدأ قلبي ينبض بصوت عالٍ، وسال الدم من فمي.
“…وعد؟ حسنًا. لكن كيف؟ لن أفتح الباب لك أبدًا. ستظل محبوسًا هنا لبقية حياتك.”
“سوف تموت أيضًا! اتعرف ذلك—!”
“صوفيان.”
يمكنني أن أموت، كما قال، لكنني لم أكن خائفًا. لم يكن كبريائي ضعيفًا لدرجة أن ينكسر بهذه السهولة.
نظرت إليه من أعلى إلى أسفل.
“لا تنظر أعمق—!”
“أعرف حتى وإن لم تشرح.”
عند سماع صرخته، فتحت عيني مرة أخرى. لكن بؤبؤ عيني في المرآة قد تغير لونه إلى اللون الأرجواني. الأوردة البارزة من رقبتي كانت سوداء مثل جذور شعري.
-لا.
نظرت إليه. كان ممسكًا برأسه، ويتنفس بصعوبة.
لم يظهر أبدًا مرة أخرى.
“توقف. توقف…”
كان ديسمبر، ذروة الشتاء. ريح قاسية وباردة اجتاحت القارة، وداست وحوش الشتاء على حياة الناس كما تشاء، لكن حبوب اللقاح الجميلة لا تزال تتناثر بين الأزهار في حدائق القصر الإمبراطوري. كان دفء لطيف يلف القصر.
“…هذا ما يعنيه الوعد بالنسبة لي.”
“ما هو استنتاجك؟”
الكلمة التي تم نطقها لا يمكن سحبها مرة أخرى. سأحميها حتى لو كان ذلك يعني الموت سأغوص في قاع هذه المرآة بتفعيل [الفهم] حتى النهاية.
عندما تحدثت إلى مرآة اليد، جاء الرد.
“توقف—!”
ابتسم الأستاذ في المرآة. ابتسامة ناعمة وبلا قوة. لكنها كانت أول ابتسامة رأتها صوفيان منه. جعلتها صامتة.
「الحلقة 3」
بدت أنها على وشك النوم، لكنها أجبرت عينيها على البقاء مفتوحتين. كانت ستبقى مستيقظة طوال الليل وهي تحدق في المرآة.
كنت في الحلقة الثالثة عندما فتحت عيني، لأجد نفسي في غرفة صوفيان. نظرت إلى التقويم المعلق في وسط غرفة المعيشة الكبيرة الفارغة. الأول من يناير – كانت نقطة البداية لتراجع صوفيان. لقد نجحت في [فهم] المرآة.
“نعم. بخلاف صوفيان، شخص آخر قد تراجع أيضًا. هل تعتقد أنه من المنطقي أن يعود البشر بالزمن فقط لأن شيطانًا صغيرًا تساقطت منه بضع قطرات من التراجع؟”
“…آه.”
“الآن، دعنا نعود. إذا تم القبض علي، سيكون ذلك محرجًا.”
ومع ذلك، كان التنفس المتدفق من فمي يترك ني متعبًا. ليس فقط ذلك، بل كانت الأوردة المنتفخة في جسدني تتلألأ باللون الأزرق والأرجواني.
كان شقيقها الأصغر كريتو ما زال صغيرًا جدًا. كان أخًا غير شقيق، لكنه كان لطيفًا في كل مرة تراه. كان واحدًا من الأشياء القليلة في الحياة التي جعلتها تبتسم.
[حالة شاذة: تسمم حاد بالطاقة المظلمة]
“هل هناك مكان آخر يجب أن تذهب إليه؟”
[حالة شاذة: هروب المانا]
“…حسنًا.”
[حالة شاذة: قوة داخلية غير قابلة للتحكم]
-على أي حال. سأبدأ من جديد. على أي حال، على أي حال! سأبدأ من جديد! ماذا تعني هذه الحياة اللعينة…
حتى بجسد الرجل الحديدي ، كانت هذه إصابات قد لا تُشفى أبدًا، لكن ذلك لم يكن مهمًا. نظرت إلى المرآة في غرفة صوفيان. السطح عكس صوفيان وهي مستلقية على السرير.
“صاحبة السمو.”
“سموك.”
تم دفع كيرون إلى الجانب بسبب الهجوم المفاجئ بينما كانت عيناي تنظران الي المهاجم غريزيًا . استقبلني فارس مغطى بالكامل.
رفعت صوفيان نفسها، وكان فمها يفتح ويغلق بلا تفكير وهي تبحث عن مصدر صوتي.
“أستاذ، بسرعة!”
“لقد عدت.”
تويت-
-هاه…
-أستاذ.
تعبت صوفيان في محاولة لرفع زاوية شفتيها إلى ابتسامة. وجلست على الكرسي بجانبها.
“ولكن عندما أصبح عالما، يمكن للجميع أن يعيشوا بسعادة. بأمان. دون أي خطر.”
—أه هم. أستاذ.
ومع ذلك، لم يستجب.
“نعم.”
-هم. لماذا تناديني؟
كانت كلماتها التالية تعويضًا كافيًا.
—ليس فجأة.
-انا… سعيدة برؤيتك. لقد وفيت بوعدك.
… انتهت حياتهم اليومية هناك. في الليلة التي قرصت فيها صوفيان وجه كريتو، ماتت بسبب التسمم الدموي. لم تستطع تحمل الجراثيم التي يحملها طفل في الثالثة من عمره.
الوعد. كانت كلمة تمنح قلبي راحة بطريقة ما.
“… لن أنام.”
…على الرغم من وصولي بشكل مبهرج، كشخص في المرآة، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله. كان سحر المرايا وسحر الزجاج الذي تعلمته غير مفيدين. مجرد قراءة الكتاب الذي جلبته صوفيان، والتحدث معها، وتكرار تمارين التنفس العميق كان كل ما يمكنني القيام به.
كان كيرون فارسًا فقط للإمبراطورة. لذلك، كان يتمنى فقط سعادة صوفيان وحمايتها. كان فارسًا فطنًا مثل جولي. لا، كان ولائه أسوأ من جولي.
كل لحظة وكل نفس أخذته كان مؤلمًا، التأثير الجانبي الواضح لاستهلاك ما يقرب من 60,000 مانا في لحظة. ربما كان جزء من قلبي أو رئتي قد نخر.
「الحلقة 66」。
تغريد- تغريد-
“لم تكن تعتزم إحياء إلههم صحيح.”
على أي حال، كنا في حديقة القصر الإمبراطوري، حيث كانت الطيور تغرد بفرح. صوفيان كانت مستلقية على العشب القريب.
“هل تعني أنك لن تتركني بعد الآن، حتى وإن كان الأمر وكأنك تتركني؟”
-أستاذ.
بغض النظر عن مدى عمق النظر في المرآة، وبغض النظر عن مدى انتظارها.
“نعم.”
لم تقل صوفيان شيئًا. ومع ذلك، لم يتوقف الأستاذ. بل، استمر بهدوء.
—هذه الأيام، جسدي بدأ يمرض ببطء مرة أخرى.
سنة 23 من حكم الإمبراطور كريبايم. إذا كانت قد ماتت وتراجعت، فيجب أن يكون 1 يناير، 22.
“أحقًا؟”
“نعم.”
—…إنه محبط. إلى متى سأعيش في هذا الألم؟
حتى بجسد الرجل الحديدي ، كانت هذه إصابات قد لا تُشفى أبدًا، لكن ذلك لم يكن مهمًا. نظرت إلى المرآة في غرفة صوفيان. السطح عكس صوفيان وهي مستلقية على السرير.
تذكرت ما قالته مرآة الشيطان. قال إن صوفيان قد تراجعت بالضبط 143 مرة.
“ألا تريد ذلك؟”
“سموك.”
…بعد دخول 「مرآة الشيطان」، نظرت حولي. كنت أرى المرايا من حولي، تعكس شكلي بلا نهاية.
هل سيكون أكثر ألمًا إذا علمت بالنهاية؟ أم ستقبل بها بهدوء؟
“أنا جيد في الشطرنج. حتى لو استثمرت صاحبة السمو حياتها بالكامل فيه، لن تتمكني من الفوز. لذا، ألا يكون كل شيء أفضل عندما تهزميني؟”
-هم. لماذا تناديني؟
“… أعتقد أن من حسن حظ هذا الصغير أنه لا يعاني مثلي.”
إنقاذ صوفيان مبكرًا كان مستحيلًا، حيث إن شفائها قد تم تحديده كإجراء حتمي. بعد أن ماتت أكثر من مئة مرة، تم إخماد السم الذي اجتاح جسد صوفيان بفضل تدخل العالم. كان ذلك معجزة من الصدفة نتجت عن تكرار تراجعها.
بوم-!
“هل تودين لعب الشطرنج؟”
فجأة، تذكرت كلمات الأستاذ.
-… الشطرنج؟
تم دفع كيرون إلى الجانب بسبب الهجوم المفاجئ بينما كانت عيناي تنظران الي المهاجم غريزيًا . استقبلني فارس مغطى بالكامل.
“نعم.”
—حتى لو كنت غير مرئي لفترة…
—الشطرنج… لماذا فجأة؟
“ولكن عندما أصبح عالما، يمكن للجميع أن يعيشوا بسعادة. بأمان. دون أي خطر.”
“أنا جيد في الشطرنج. حتى لو استثمرت صاحبة السمو حياتها بالكامل فيه، لن تتمكني من الفوز. لذا، ألا يكون كل شيء أفضل عندما تهزميني؟”
“نعم.”
كنت أدرس الشطرنج كلما كان لدي وقت فراغ. حتى لو لم أكن أمتلك صفة [الفهم]، كان لدي تدريب كافٍ لأصبح سيد عظيم فيه.
استهلكت آلاف وحدات المانا في لحظة. ثم، تسعمائة، ثمانمائة، سبعمائة… تسربت المانا من عروقي. كانت كمية المانا التي اختفت كل ثانية هائلة، ولكن نفس كمية الطاقة المظلمة تم تحويلها مرة أخرى إلى مانا تقريبًا على الفور.
-همم. أنت جريء. أنا أتعلم أي شيء بسهولة.
“كيف هذا… لا!”
“نعم.”
“ماذا؟”
– جيد. أحضر لي لوح الشطرنج!
“كم مرة متُّ؟”
صاحت صوفيان ووقفت.
“طرق، طرق— أستاذ. هل أنت هناك؟”
-أهلاً! ألا يوجد أحد هنا؟! أحضروا لوح الشطرنج!
تويت-
…كانت الوريثة الأولى للعائلة الإمبراطورية، صوفيان، دائمًا مع مرآة. كانت مرآة يد التي تتعلق من خصرها رمزًا لها أمام المسؤولين في البلاط، وقصتها عن الأستاذ الذي كانت تتحدث عنه أحيانًا كانت تثير القلق والاطمئنان في آن واحد. كانوا قلقين من أنها قد تكون مجنونة، لكنهم كانوا يشعرون بالراحة لأنها كانت قادرة على نسيان ألمها، على الأقل قليلاً، بفضل خيالها.
“…ماذا تفعل؟”
“صوفيان.”
صوفيان، وهي مستلقية على السرير، طردت جميع خدمها. بعد ذلك، نهضت وطرقت على المرآة عدة مرات.
“نعم، أبي.”
افترض أن اليوم هو 1 يناير، 23. إذا كان الأمر كذلك، إذن…
حتى في يوم مقابلتها مع الإمبراطور ووالدها البيولوجي، كريبايم، كانت صوفيان تحمل مرآة اليد. نظر إليها كريبايم بابتسامة صغيرة.
—هذه الأيام، جسدي بدأ يمرض ببطء مرة أخرى.
“هل صديقك في المرآة بخير؟”
-…حسنًا حسنا انت بارع في الشطرنج.
حركت شفتيها لبرهة دون أن تجيب. لم يرغب أحد في القصر في تصديقها، والصديق المعني لم يرغب في أن يظهر.
قال كريبايم هذا وذاك قبل أن يقدم لها مرآة يد جديدة كهدية. أخذت صوفيان المرآة بلباقة وأنهت المقابلة. لكنها لم تكن سعيدة. بعد كل شيء، إذا ماتت مرة أخرى، فالمرآة ستختفي.
“نعم. إنه بخير.”
“حتى أنا أحتاج إلى وقت لأنام.”
“حسنًا. إذا كنتِ وصديقك بصحة جيدة، فذلك يسعدني أيضًا.”
“نعم.”
“… نعم.”
“صاحبة السمو–!”
قال كريبايم هذا وذاك قبل أن يقدم لها مرآة يد جديدة كهدية. أخذت صوفيان المرآة بلباقة وأنهت المقابلة. لكنها لم تكن سعيدة. بعد كل شيء، إذا ماتت مرة أخرى، فالمرآة ستختفي.
تم دفع كيرون إلى الجانب بسبب الهجوم المفاجئ بينما كانت عيناي تنظران الي المهاجم غريزيًا . استقبلني فارس مغطى بالكامل.
كانت صوفيان على وشك العودة إلى غرفتها عندما لاحظت غرفة شقيقها كريتو. بعد أن نظرت حولها، تسللت إلى الداخل. كان هناك طفل في حوالي الثلاث سنوات نائمًا على السرير. اقتربت صوفيان لمشاهدته وهو نائم، مبتسمة.
تذكرت ما قالته مرآة الشيطان. قال إن صوفيان قد تراجعت بالضبط 143 مرة.
“… ماذا تظن؟ إنه بالكاد يتحدث، لكنه لطيف.”
-على أي حال. سأبدأ من جديد. على أي حال، على أي حال! سأبدأ من جديد! ماذا تعني هذه الحياة اللعينة…
عندما تحدثت إلى مرآة اليد، جاء الرد.
طرقت على المرآة بضع مرات.
-نعم.
-نعم. اعتبري أن كل شيء سيكون أفضل إذا تحملت حتى الغد.
كان شقيقها الأصغر كريتو ما زال صغيرًا جدًا. كان أخًا غير شقيق، لكنه كان لطيفًا في كل مرة تراه. كان واحدًا من الأشياء القليلة في الحياة التي جعلتها تبتسم.
فجأة، تذكرت كلمات الأستاذ.
“… أعتقد أن من حسن حظ هذا الصغير أنه لا يعاني مثلي.”
—سأكون في الانتظار.
لعبت صوفيان بخدوده الممتلئة حتى بدأ كريتو يتحرك، وتكشر وجهه بتجاعيد.
أومأت برأسي وركضت نحو باب القبو.
“الآن، دعنا نعود. إذا تم القبض علي، سيكون ذلك محرجًا.”
-لا.
ضغطت صوفيان إصبعها على وجهه عدة مرات قبل أن تغادر. توجهت إلى غرفتها.
“… حسنًا. هذه الأيام، أتحمل بشكل غير معتاد طويلًا؟”
… انتهت حياتهم اليومية هناك. في الليلة التي قرصت فيها صوفيان وجه كريتو، ماتت بسبب التسمم الدموي. لم تستطع تحمل الجراثيم التي يحملها طفل في الثالثة من عمره.
… انتهت حياتهم اليومية هناك. في الليلة التي قرصت فيها صوفيان وجه كريتو، ماتت بسبب التسمم الدموي. لم تستطع تحمل الجراثيم التي يحملها طفل في الثالثة من عمره.
“صاحبة السمو–!”
في تلك اللحظة، عندما كنت أعتقد أن كل هذه الأمور لا جدوى منها، وعائمة عبر السنوات غير المهمة والعديمة المعنى—
أصبحت صرخة خدمها اليائسة كصوت خلفية. ماتت في ذلك اليوم، ثم في اليوم التالي، مرت بسرعة عبر الأيام الرابعة والخامسة والسادسة والسابعة والثامنة والتاسعة والعاشرة…
-على أي حال. سأبدأ من جديد. على أي حال، على أي حال! سأبدأ من جديد! ماذا تعني هذه الحياة اللعينة…
في هذه الأثناء، لم يجعل وجودي الأمر أسهل عليها لتحمله أو للعيش بحرية.
-صاحبة السمو. هل ناديتني؟
—اللعنة! اللعنة! اللعنة!
في هذه الأثناء، لم يجعل وجودي الأمر أسهل عليها لتحمله أو للعيش بحرية.
تم تدمير عقلها عدة مرات، وانتحرت كثيرًا.
حركت شفتيها لبرهة دون أن تجيب. لم يرغب أحد في القصر في تصديقها، والصديق المعني لم يرغب في أن يظهر.
-على أي حال. سأبدأ من جديد. على أي حال، على أي حال! سأبدأ من جديد! ماذا تعني هذه الحياة اللعينة…
كان الأمر كذلك حتى التراجع الخامس والستين. منذ ذلك الحين، بدأت بالاستسلام. بعد خمسة وستين موتًا، قضت صوفيان أيامها مستلقية في السرير.
كان الأمر كذلك حتى التراجع الخامس والستين. منذ ذلك الحين، بدأت بالاستسلام. بعد خمسة وستين موتًا، قضت صوفيان أيامها مستلقية في السرير.
– جيد. أحضر لي لوح الشطرنج!
“صاحبة السمو.”
اليوم كانت صوفيان لا تزال طفلة، تقدم شكاوى طفولية.
「الحلقة 66」。
صوت جاء من خلفي. كانت صوفيان. لا، لقد كانت مرآة الشيطان تتخذ شكل صوفيان.
توجه وجهها المتهالك نحوي. كان محزنًا للغاية بالنسبة لطفلة في الثامنة من عمرها.
أومأت برأسي وركضت نحو باب القبو.
“بغض النظر عن عدد الحلقات التي تتكرر، هناك أشياء لا تبدأ من جديد أبدًا. وهناك مهارات لا تختفي.”
“أعرف حتى وإن لم تشرح.”
—…ما هي؟
— ساراقبك في كل مكان.
“إنها الشطرنج. مهاراتك في الشطرنج لا تتخلى عنك مع التراجع.”
“سوف تموت أيضًا! اتعرف ذلك—!”
كان ذلك هو السبب في أنني أوصيت بالشطرنج. كانت صوفيان قد صقلت مهارتها باستمرار، لكنها لم تكتسب بعد الكفاءة لهزيمتي.
“حتى أنا أحتاج إلى وقت لأنام.”
-…حسنًا حسنا انت بارع في الشطرنج.
استلقت صوفيان على السرير ونظرت إليه من الجانب. لحسن الحظ، كان الأستاذ موجودًا في كل مرة نظرت فيها في المرآة كما لو أنه لا ينوي الرحيل. حسنًا، حتى وإن كان ينوي الرحيل، كيف يمكنها الإمساك بشخص في مرآة؟ بعد أن قبلت هذا الإحساس بالاستسلام والراحة، عادت إلى النوم مرة أخرى.
ردت صوفيان واستلقت مرة أخرى. لم ينجح الأمر.
حدقت في الأستاذ في المرآة. كان مغمض العينين.
وكنت أنظر إليها هكذا، بدأت أفكر. كم من الحلقات يمكنني تحملها في المستقبل؟
“لا. إنه إعادة تشغيل، وليس هلاك. لا يوجد شخص أهم في هذا العالم من جلالتها. إذا كان هناك سيد للعالم، فستكون هي. العالم الحقيقي لا يوجد إلا حيث تكون جلالتها.”
“صاحبة السمو.”
“كم مرة متُّ؟”
─ماذا مرة أخرى؟
—حتى لو كنت غير مرئي لفترة…
انا أموت. توقفت وظائف رئتي وقلبي بالفعل بنسبة تزيد عن النصف، وكانت أوعيتي الدموية المتهالكة بفعل الطاقة المظلمة تضغط على أعصابي، مما يسبب ألمًا لا يحتمل.
كل لحظة وكل نفس أخذته كان مؤلمًا، التأثير الجانبي الواضح لاستهلاك ما يقرب من 60,000 مانا في لحظة. ربما كان جزء من قلبي أو رئتي قد نخر.
“اصنعي إشارة معي.”
ثقل—
لذا، كان عليّ توفير الطاقة. كنت بحاجة إلى تخصيص وقتي بكفاءة.
…بعد دخول 「مرآة الشيطان」، نظرت حولي. كنت أرى المرايا من حولي، تعكس شكلي بلا نهاية.
-إشارة؟
ابتسمت المرآة، رغم أن الابتسامة على وجه صوفيان كانت غير مناسبة.
“نعم. إنها إشارة لاستدعائي.”
بااااااااانغ-!
طرقت على المرآة بضع مرات.
حركت شفتيها لبرهة دون أن تجيب. لم يرغب أحد في القصر في تصديقها، والصديق المعني لم يرغب في أن يظهر.
“إذا قمت بالطرق مرتين هكذا، سأستيقظ.”
-… حسنًا. افعل ما تريد.
—لماذا؟
نظرت إليه من أعلى إلى أسفل.
“حتى أنا أحتاج إلى وقت لأنام.”
“…حسنًا.”
-همف. لا أستطيع حتى النوم لأنني مريضة، لكن انت يمكنك.
كانت كلماتها التالية تعويضًا كافيًا.
اليوم كانت صوفيان لا تزال طفلة، تقدم شكاوى طفولية.
“…حسنًا.”
“بدلاً من ذلك، سأقضي كل أوقات استيقاظي معك.”
لم أستطع التحكم في الأمر. كان من الصعب عليّ حتى التحرك الآن حيث كان الجزء السفلي من جسدي مشلولاً تقريبًا.
“المرآة أقسمت لي. وعدتني بعالم جديد.”
-… حسنًا. افعل ما تريد.
كنت في الحلقة الثالثة عندما فتحت عيني، لأجد نفسي في غرفة صوفيان. نظرت إلى التقويم المعلق في وسط غرفة المعيشة الكبيرة الفارغة. الأول من يناير – كانت نقطة البداية لتراجع صوفيان. لقد نجحت في [فهم] المرآة.
كرهت أن أعترف بذلك، لكن كان عليّ. الطاقة المظلمة كانت قد ابتلعت جسدي بالفعل.
ثقل—
—بدلاً من ذلك، سأنتحر غدًا.
—…ما هي؟
عبست صوفيان، غير راضية. انتحرت في اليوم التالي، و بالطبع، بدأ العالم من جديد. منذ ذلك الحين، استمريت في مراقبة تراجعاتها العديدة بينما كنت أتحمل معاناتي.
بمجرد أن خرجت من غرفة صوفيان، توجهت إلى قبو القصر الإمبراطوري. لقد خرجت تقريبًا جريًا، لكن كان هناك تمثالًا يعيق طريقي.
تكررت الحياة، تكرر الموت، ترددت الصرخات من اليأس، كل شيء بدأ من جديد، واختفى من جديد، بدأ من جديد، واختفى من جديد. المرض والمعاناة، الإنسانية وكل شيء، العالم والسبب، العقل والجسم، الزمن والمكان، الشر والخير، النور والظلام…
—اللعنة! اللعنة! اللعنة!
في تلك اللحظة، عندما كنت أعتقد أن كل هذه الأمور لا جدوى منها، وعائمة عبر السنوات غير المهمة والعديمة المعنى—
“سموك.”
─أخيرًا.
أدركت أن الوقت قد حان.
「الحلقة 140」
أصبح الضوء المتألق يغمرني.
أدركت أن الوقت قد حان.
—لماذا؟
كان ديسمبر، ذروة الشتاء. ريح قاسية وباردة اجتاحت القارة، وداست وحوش الشتاء على حياة الناس كما تشاء، لكن حبوب اللقاح الجميلة لا تزال تتناثر بين الأزهار في حدائق القصر الإمبراطوري. كان دفء لطيف يلف القصر.
“نعم. كنت فقط أنوي استخدامهم والتخلص منهم. أنا شيطان، بعد كل شيء.”
“سعال، سعال- ألم تسمعني أخبرك بالذهاب؟”
“لا. إنه إعادة تشغيل، وليس هلاك. لا يوجد شخص أهم في هذا العالم من جلالتها. إذا كان هناك سيد للعالم، فستكون هي. العالم الحقيقي لا يوجد إلا حيث تكون جلالتها.”
نبرة تختلف تمامًا عن تلك السكينة، تتحدث بصوت ميت وكأنها سمكة متعفنة.
“سيكون ذالك هلاكك. إنه شيطان يا كيرون.”
“لكن، صاحبة السمو. لم تأخذي كل أدويتك بعد-“
تغيرت ردة فعله بشكل غريب. ارتعش صوته، وأمسكت يداه بخصري. لكن قوته الجسدية كانت معدومة. لا يمكن لمرآة بسيطة أن تؤذي إنسانًا.
“لا فائدة. لن أتناولها. قلت ارحلوا. هيي كيرون! أخرجهم جميعًا!”
“ان إرادتك غير ضرورية.”
صوفيان، وهي مستلقية على السرير، طردت جميع خدمها. بعد ذلك، نهضت وطرقت على المرآة عدة مرات.
تكررت الحياة، تكرر الموت، ترددت الصرخات من اليأس، كل شيء بدأ من جديد، واختفى من جديد، بدأ من جديد، واختفى من جديد. المرض والمعاناة، الإنسانية وكل شيء، العالم والسبب، العقل والجسم، الزمن والمكان، الشر والخير، النور والظلام…
“طرق، طرق— أستاذ. هل أنت هناك؟”
كانت الشكوك تملأ صوت الشيطان. لكن مع إغلاق عيني، لم أتمكن من رؤية وجهه.
-نعم. أنا هنا.
-… الشطرنج؟
“… حسنًا. هذه الأيام، أتحمل بشكل غير معتاد طويلًا؟”
“هل هناك مكان آخر يجب أن تذهب إليه؟”
كانت صوفيان مندهشة من هذه الحياة. كان جسدها لا يزال يؤلمها، لكنها قد تحملت هذا التراجع لفترة طويلة بشكل غير متوقع. لا، كانت مجرد صامدة. لم تكن لديها رغبة في العيش لكنها أجبرت على ذلك.
“هل شفيت…؟”
“كم مرة متُّ؟”
افترض أن اليوم هو 1 يناير، 23. إذا كان الأمر كذلك، إذن…
—139 مرة.
تويت-
“همم… اليوم هو 31 ديسمبر، لذا غدًا هو 1 يناير؟”
كان ديسمبر، ذروة الشتاء. ريح قاسية وباردة اجتاحت القارة، وداست وحوش الشتاء على حياة الناس كما تشاء، لكن حبوب اللقاح الجميلة لا تزال تتناثر بين الأزهار في حدائق القصر الإمبراطوري. كان دفء لطيف يلف القصر.
-نعم. اعتبري أن كل شيء سيكون أفضل إذا تحملت حتى الغد.
كلما نظرت أعمق، فهمت أعمق. وكلما فهمت أكثر، أصبحت ردود فعله أكثر يأسًا.
“همف. ماذا؟”
هل سيكون أكثر ألمًا إذا علمت بالنهاية؟ أم ستقبل بها بهدوء؟
قضمت صوفيان شفتيها. لم يكن لديها أي توقعات. لقد تم تدمير عقلها عدة مرات وأعيد تجميعه، إلى حد أنها لم تعد مهتمة بالحياة. ومع ذلك، كان من المريح أن تعرف أن الشخص الوحيد بجانبها حتى الآن، الأستاذ، كان معها عندما تراجعت. لم تهتم بعد الآن إذا كان خيالًا خلقه عقلها المريض.
غمرت عينيها عدة مرات ورفعت جسدها. بعد أن عانت طويلاً، لم تشعر بالألم الذي اعتادت عليه. لذا، بعد أن فكرت لحظة، ‘هل هذه العالم السفلي؟’، قامت بفحص جسدها. ومع ذلك، لم يكن هناك ألم. لم يكن هناك ألم على الإطلاق.
-صاحبة السمو.
تعبت صوفيان في محاولة لرفع زاوية شفتيها إلى ابتسامة. وجلست على الكرسي بجانبها.
ميلت صوفيان براءً رأسها.
“صاحبة السمو–!”
“ماذا؟”
“اصنعي إشارة معي.”
— ساراقبك في كل مكان.
—اعتني بحياتك… صاحبة السمو.
“… فجأة؟”
ارتفع كره الشياطين الكامن في عروق يوكلاين إلى حلقي. أردت خنقه، لكنني فقط هززت رأسي. فاستمر بوقاحة.
حدقت في الأستاذ في المرآة. كان مغمض العينين.
هووووش…
—ليس فجأة.
—حتى لو كنت غير مرئي لفترة…
—حتى لو كنت غير مرئي لفترة…
في هذه الأثناء، لم يجعل وجودي الأمر أسهل عليها لتحمله أو للعيش بحرية.
عند سماع هذه الكلمات، شعر جزء من قلبها فجأة بغيوم مشؤومة. لعقت صوفيان شفتيها.
“تعال، اهرب بسرعة!”
—سأكون هنا دائمًا خلال تطورك.
“… لا يوجد شيء أكثر حماقة من الإيمان بشيطان، كيرون.”
“هل تعني أنك لن تتركني بعد الآن، حتى وإن كان الأمر وكأنك تتركني؟”
ومع ذلك، لم يستجب.
-…صاحبة السمو. هل يمكنني طلب وعد منك؟ تمامًا كما حفظت وعد صاحبة السمو ذلك اليوم.
“إذا قمت بالطرق مرتين هكذا، سأستيقظ.”
لم تقل صوفيان شيئًا. ومع ذلك، لم يتوقف الأستاذ. بل، استمر بهدوء.
-على أي حال. سأبدأ من جديد. على أي حال، على أي حال! سأبدأ من جديد! ماذا تعني هذه الحياة اللعينة…
—بغض النظر عما يحدث… لا تقتلي نفسك.
“صاحبة السمو–!”
ما هذا الهراء؟ عند الطلب الصادم، عبست صوفيان.
“… أستاذ؟”
“ما هذا الهراء؟”
كلما نظرت أعمق، فهمت أعمق. وكلما فهمت أكثر، أصبحت ردود فعله أكثر يأسًا.
—اعتني بحياتك… صاحبة السمو.
إنقاذ صوفيان مبكرًا كان مستحيلًا، حيث إن شفائها قد تم تحديده كإجراء حتمي. بعد أن ماتت أكثر من مئة مرة، تم إخماد السم الذي اجتاح جسد صوفيان بفضل تدخل العالم. كان ذلك معجزة من الصدفة نتجت عن تكرار تراجعها.
“هل هناك مكان آخر يجب أن تذهب إليه؟”
-نعم. هذا صحيح.
-لا.
“نعم.”
ابتسم الأستاذ في المرآة. ابتسامة ناعمة وبلا قوة. لكنها كانت أول ابتسامة رأتها صوفيان منه. جعلتها صامتة.
تم دفع كيرون إلى الجانب بسبب الهجوم المفاجئ بينما كانت عيناي تنظران الي المهاجم غريزيًا . استقبلني فارس مغطى بالكامل.
-صاحبة السمو. الوقت الان متأخر، فاستريحي جيدًا.
“همف. ماذا؟”
شَمَّت صوفيان ونظرت إلى ساعتها. كانت الساعة 8:30 مساءً، وقت النوم. إذا لم تنم أكثر من 14 ساعة في اليوم، سيتحطم جسدها.
—هذه الأيام، جسدي بدأ يمرض ببطء مرة أخرى.
—سأكون في الانتظار.
عند سماع هذه الكلمات، شعر جزء من قلبها فجأة بغيوم مشؤومة. لعقت صوفيان شفتيها.
“… لن أنام.”
-نعم. اعتبري أن كل شيء سيكون أفضل إذا تحملت حتى الغد.
بدت أنها على وشك النوم، لكنها أجبرت عينيها على البقاء مفتوحتين. كانت ستبقى مستيقظة طوال الليل وهي تحدق في المرآة.
تويت- تويت-
“لن أنام…”
“أستاذ؟”
استلقت صوفيان على السرير ونظرت إليه من الجانب. لحسن الحظ، كان الأستاذ موجودًا في كل مرة نظرت فيها في المرآة كما لو أنه لا ينوي الرحيل. حسنًا، حتى وإن كان ينوي الرحيل، كيف يمكنها الإمساك بشخص في مرآة؟ بعد أن قبلت هذا الإحساس بالاستسلام والراحة، عادت إلى النوم مرة أخرى.
—لماذا؟
…وهكذا، جاء اليوم التالي.
—اعتني بحياتك… صاحبة السمو.
تويت- تويت-
-صاحبة السمو.
عندما استيقظت على صوت زقزقة الطيور.
افترض أن اليوم هو 1 يناير، 23. إذا كان الأمر كذلك، إذن…
شعرت صوفيان بشيء غريب، مغمورة بإحساس بالانتعاش لم تشعر به من قبل.
ومع ذلك، وضعت يدي على المرآة. دون تردد، قمت بتفعيل [الفهم].
“ماذا؟”
كرهت أن أعترف بذلك، لكن كان عليّ. الطاقة المظلمة كانت قد ابتلعت جسدي بالفعل.
غمرت عينيها عدة مرات ورفعت جسدها. بعد أن عانت طويلاً، لم تشعر بالألم الذي اعتادت عليه. لذا، بعد أن فكرت لحظة، ‘هل هذه العالم السفلي؟’، قامت بفحص جسدها. ومع ذلك، لم يكن هناك ألم. لم يكن هناك ألم على الإطلاق.
بدت أنها على وشك النوم، لكنها أجبرت عينيها على البقاء مفتوحتين. كانت ستبقى مستيقظة طوال الليل وهي تحدق في المرآة.
“… ه- هي! كيرون!”
“ماذا؟ ديكيولين. عالمك بالفعل ملوث جدًا. صوفيان تراجعت بالضبط 143 مرة، مما تسبب في الكثير من الشقوق.”
-صاحبة السمو. هل ناديتني؟
لذا، كان عليّ توفير الطاقة. كنت بحاجة إلى تخصيص وقتي بكفاءة.
“ما هو تاريخ اليوم؟!”
“…ماذا تفعل؟”
—1 يناير، 23.
“نعم. إنها إشارة لاستدعائي.”
سنة 23 من حكم الإمبراطور كريبايم. إذا كانت قد ماتت وتراجعت، فيجب أن يكون 1 يناير، 22.
“نعم. إنه بخير.”
“سنة 23؟ هل أنت متأكد؟!”
تويت- تويت-
-نعم. هذا صحيح.
-صاحبة السمو. الوقت الان متأخر، فاستريحي جيدًا.
افترض أن اليوم هو 1 يناير، 23. إذا كان الأمر كذلك، إذن…
وكنت أنظر إليها هكذا، بدأت أفكر. كم من الحلقات يمكنني تحملها في المستقبل؟
شعرت صوفيان بالقشعريرة من الإثارة ولفت ذراعيها حول وجهها.
نظرت إليه. كان ممسكًا برأسه، ويتنفس بصعوبة.
“هل شفيت…؟”
“هل تعني أنك لن تتركني بعد الآن، حتى وإن كان الأمر وكأنك تتركني؟”
فجأة، تذكرت كلمات الأستاذ.
كل لحظة وكل نفس أخذته كان مؤلمًا، التأثير الجانبي الواضح لاستهلاك ما يقرب من 60,000 مانا في لحظة. ربما كان جزء من قلبي أو رئتي قد نخر.
-نعم. اعتبري أن كل شيء سيكون أفضل إذا تحملت حتى الغد.
—اللعنة! اللعنة! اللعنة!
كلماته بأن تفكر أن الغد سيكون أفضل. قبضت صوفيان على صدرها النابض وصرخت.
حتى في يوم مقابلتها مع الإمبراطور ووالدها البيولوجي، كريبايم، كانت صوفيان تحمل مرآة اليد. نظر إليها كريبايم بابتسامة صغيرة.
“أستاذ!”
تصطدم الأسلحة ويتطاير الشرار سريعًا انتقلت جولي لاعتراض كيرون من مطاردتي. وسرعان ما وصلت إلى البوابة الخشبية المؤدية إلى قبو القصر الإمبراطوري، وهرعت إلى أسفل الدرج لأمسك بمقبض الباب.
لم يرد، لكنها تسلقت نحو المرآة.
على عكس العقود التي قضوها معًا، لم يظهر الأستاذ الذي كان يجب أن يجيب بـ ‘هل هو كذلك’ بصوت بارد ومنخفض، كما هو معتاد.
“… أستاذ!”
“إنها الشطرنج. مهاراتك في الشطرنج لا تتخلى عنك مع التراجع.”
أرسلت إشارة الوعد، طرقت على المرآة مرتين.
-هم. لماذا تناديني؟
“أستاذ! أعتقد أنني شفيت! كما قلت!”
-هاه…
ومع ذلك، لم يستجب.
“المرآة أقسمت لي. وعدتني بعالم جديد.”
بغض النظر عن مدى عمق النظر في المرآة، وبغض النظر عن مدى انتظارها.
—الشطرنج… لماذا فجأة؟
“أستاذ؟”
—ليس فجأة.
على عكس العقود التي قضوها معًا، لم يظهر الأستاذ الذي كان يجب أن يجيب بـ ‘هل هو كذلك’ بصوت بارد ومنخفض، كما هو معتاد.
—1 يناير، 23.
تويت-
تصطدم الأسلحة ويتطاير الشرار سريعًا انتقلت جولي لاعتراض كيرون من مطاردتي. وسرعان ما وصلت إلى البوابة الخشبية المؤدية إلى قبو القصر الإمبراطوري، وهرعت إلى أسفل الدرج لأمسك بمقبض الباب.
حل الصمت عليها، مكسورًا فقط بزقزقة تلك الطيور اللعينة.
كانت نبرة كيرون منخفضة، طرف سيفه يرتفع إلى الأعلى.
“… أستاذ؟”
كان شقيقها الأصغر كريتو ما زال صغيرًا جدًا. كان أخًا غير شقيق، لكنه كان لطيفًا في كل مرة تراه. كان واحدًا من الأشياء القليلة في الحياة التي جعلتها تبتسم.
نادته صوفيان مرة أخرى، بصوت مرتعش. لكنه لم يكن في هذه المرآة أو أي مرآة أخرى في العالم.
ثقل—
لم يظهر أبدًا مرة أخرى.
ومع ذلك، وضعت يدي على المرآة. دون تردد، قمت بتفعيل [الفهم].
*****
شكرا للقراءة
Isngard
「الحلقة 140」
“أستاذ!”
