الطاولة المستديرة (2)
الفصل 152: الطاولة المستديرة (2)
كانت نبرته هجومية، لكن ديوكلين نظر مباشرة إلى عيني زشتاين بينما أجاب.
— هناك القليل من الإشارات إلى أغاني الشاعر المتجول. لا شيء مميز. ومع ذلك، في نهاية إحدى الأغاني، تبدو عبارة “العملاق والإمبراطور” مثيرة للقلق بشكل خاص. كلمات تقترب من النبوءة التي يعترف فيها العملاقة بالإمبراطور ويعترف الإمبراطور بالعملاق. عند قراءة تلك الكلمات الغريبة، كنت آمل لسبب ما أن تكون صوفيان سعيدة…
“سنذهب إلى الشمال قريبًا. هل نسيتِ؟”
قلبت صوفيان صفحات كتاب الشعر مرة أخرى، واكتشفت بسرعة البيت.
في تلك اللحظة، عضت إيفرين شفتيها. لماذا باع ذلك الرجل العجوز اللعين فجأة اسم والدها لمهاجمة ديوكلين؟
[يعترف الإمبراطور بالعملاق، وجميع البشرية والعمالقة، الذين ليس لديهم أي ارتباط آخر بالعالم، يتجولون بحثًا عن شيء ليحل محل العدم. عندما يُضاء النور في عالم مظلم، سيغطي الظلام القارة. فقط حينها سيعرف البشر. سيدركون مثل العمالقة. في النهاية، ما فقدوه كان عقدة، النهاية التي لم تُمنح لهم. الوصمة التي تُركت كأنها لعنة…]
أجاب ديكولين آلن باختصار.
كلمات تفتقر إلى اللحن. أغلقت الإمبراطورة الكتاب وقلبت الصفحة التالية ببطء.
بدا درينت محبطًا مرة أخرى، بينما بدأت إيفرين وآلن بالتحرك بنشاط مرة أخرى.
「علم الآثار: أدلة على وجود العمالقة」.
كما قال، كان درينت هو أول من افترض أن كلمة المرور كانت مدمجة في الحجر.
كانت العديد من أفكار ديوكلين مدفونة في هذه الوثيقة. استندت صوفيان بيدها على ذقنها وقرأت.
ألقت إيفرين نظرة على ظهر ديفرون، ثم نظرت إلي مرة أخرى.
— القارة شاسعة. لابد أنها كانت كذلك بالنسبة للعمالقة. رغم أن لديهم أجسامًا كبيرة وحكمة بعيدة المدى، إلا أن هذا وحده لم يكن كافيًا. ومع ذلك، لو أُتيح لهم المزيد من الوقت، لكانوا قادرين على رؤية كل شيء في العالم. كان بإمكانهم عبور القارات، والإبحار في البحار، والوصول إلى نهاية العالم. في النهاية، كان العمالقة سيفقدون إرادتهم في الحياة.
بدا درينت محبطًا مرة أخرى، بينما بدأت إيفرين وآلن بالتحرك بنشاط مرة أخرى.
رفعت صوفيان عينيها فجأة ونظرت عبر الطاولة. ظهر ديوكلين كخيال في المقعد الفارغ، جالسًا منتصبًا يقرأ كتابًا. أُبلغت أفكاره همسًا.
“استكشاف وتحقيق.”
– لكن البشر لم يستطيعوا. لا يستطيع الجسد البشري التعامل مع عالم بهذا الاتساع. لم يتمكنوا من رؤيته ولم يجرؤوا على عبوره. احتفظ البشر برغبات العمالقة، لكن لم يكن لديهم أرجل شامخة أو وقت لا نهائي. أرادوا اجتياز جميع أراضي العالم، لكنهم لم يستطيعوا. أرادوا الوصول إلى الحقيقة، لكنهم لم يستطيعوا. أرادوا أن يكونوا الكائن الأكثر قوة، لكنهم لم يستطيعوا. البشر، في النهاية، هم “كائنات ميتة”…
“لا يبدو أن هناك أي أخطاء كبيرة أو قفزات في المنطق.”
… الآن عرفت ما الذي كان يجمعها مع العملاق.
“همف.”
“همف.”
“انسَ الأمر. على أي حال، هذه ليست اختبارًا. استعدوا للذهاب شمالًا.”
لم تكن صوفيان تعرف شيئًا عن المستقبل البعيد. مع مرور الوقت، وعندما يحين الوقت للعودة إلى الطبيعة، هل ستكرر هذا التراجع اللانهائي، أم سيكون ذلك اللحظة الأخيرة؟ حتى تحين نهاية… لكن إن لم تكن النهاية، لا وجود لها.
“انسَ الأمر. على أي حال، هذه ليست اختبارًا. استعدوا للذهاب شمالًا.”
“…”
تعمقت تجاعيد زيتشين. نقر بلسانه.
البشر دائمًا يريدون تحقيق رغباتهم. إذا لم يكن لديهم المال، يريدون المال؛ إذا لم يكن لديهم أحد بجانبهم، يريدون شخصًا ما. إذا تم الطعن في كرامتهم، يريدون استعادتها. لذا، بشكل غريب، البشر الخالدون في نهاية المطاف سيشتهون الموت في مرحلة ما. السبب الذي جعل ديوكلين يريد لها السعادة ينبع من هذا التناقض.
“اذهب بحذر.”
“هل تعتقد أنهم لن يريدوا الموت إذا كانوا سعداء طوال حياتهم؟”
“لسبب ما… أريدك أن تكون هنا.”
ربما سيريدونه. إذا كانت هذه الحياة سعيدة مثل هذا الشتاء، فلن تفكر حتى في فكرة الموت. ومع ذلك، إذا شعرت بالسعادة كل ثانية لبقية حياتك، فستصنف كمن يعاني من مرض عقلي. من الناحية الفنية، ستكون تعاني من الهوس.
تعمقت تجاعيد زيتشين. نقر بلسانه.
“أمين المكتبة.”
“إنه زخرفي وأداة سحرية. يستجيب للقوى السحرية العدائية والنوايا القاتلة، لذا لن يكون من السيء الاحتفاظ به.”
نادت صوفيان على ليكسيل الذي كان يقف بجانبها. انحنى ليكسيل برأسه.
“نعم. أنا هنا.”
“نعم. أنا هنا.”
“لا يبدو أن هناك أي أخطاء كبيرة أو قفزات في المنطق.”
نظرت إلى غلاف الكتاب لوهلة.
قاطعت صوفيان جولان.
“هل يمكنك محوه؟”
الفصل 152: الطاولة المستديرة (2)
“نعم. من الممكن.”
دخل الثلاثة إلى مبنى يحمل لافتة مكتوب عليها “متجر الجيش”. وبعدها…
أجاب ليكسيل كما لو كان ينتظر ذلك. أغلقت صوفيان عينيها وأومأت برأسها.
لم تكن صوفيان تعرف شيئًا عن المستقبل البعيد. مع مرور الوقت، وعندما يحين الوقت للعودة إلى الطبيعة، هل ستكرر هذا التراجع اللانهائي، أم سيكون ذلك اللحظة الأخيرة؟ حتى تحين نهاية… لكن إن لم تكن النهاية، لا وجود لها.
“امحِه.”
“امحِه.”
“نعم.”
—…
وضع ليكسيل يده على الكتاب مرة أخرى، وتم محو أفكار ديوكلين. أخذت صوفيان الكتاب مرة أخرى، وفتحت صفحاته. لم تعد أفكار ديوكلين موجودة فيه. قرأت الكتاب ببطء.
“أوه، ذلك. حسنًا… مهلاً. أستاذ مساعد ألين ليس تلميذًا بل شريكًا؟ ذلك… نوع من العلاقة.”
خشخشة… خشخشة…
بدلاً من ذلك، بدا أن قوته وحدها كافية لإرباك الطاولة المستديرة. الجميع أخفوا مشاعرهم، لكن ديكولين كان يعرف ما يفكرون فيه. ألقى نظرة حولهم بابتسامة عميقة.
صوفيان استوعبت الجمل الكثيرة، وغرقت في صمت. ولكن، في لحظة ما، رفعت وجهها. بعيون غارقة، نظرت إلى المقعد الفارغ المقابل لها.
رفعت صوفيان عينيها فجأة ونظرت عبر الطاولة. ظهر ديوكلين كخيال في المقعد الفارغ، جالسًا منتصبًا يقرأ كتابًا. أُبلغت أفكاره همسًا.
“لسبب ما… أريدك أن تكون هنا.”
—لا يزال هناك متسع من الوقت… سأستمع بعناية أكبر لما تقولونه.
* * *
“…لذلك هذا ما أعتقده. بصراحة، أعتقد أن الطاولة المستديرة لم يعد يجب أن تكون موجودة.”
قاعة الطاولة المستديرة الكبرى. جلست إيفرين وآلن في المدرجات كأتباع ديوكلين، مفصولين بزجاج عن القاعة الرئيسية.
نظرت صوفيان عبر العديد من الأزياء وفكرت.
“… هناك شيء غريب في هذا الجو.”
“لنذهب.”
“أعلم.”
تألقت عينا إيفرين اللامعتان بنظرة فارغة نحوي. وضعت الأطروحة ونظرت إليها.
أومأت إيفرين برأسها موافقة على آلن. التكوين كان مرعبًا جدًا. كان ديوكلين يجلس في وسط القاعة، وجلس 24 من رؤساء الطاولة المستديرة حوله ينظرون إليه من الأعلى.
تحدث أكبر السحرة. كانت إيفرين تعرف اسمه؛ إنه زشتاين، رئيس مدرسة باغون للتدمير.
— صاحب السيادة ديوكلين.
— حتى لو قبلت الجزيرة العائمة أطروحتك، فهي ليست بالكامل عملك. كاجان لونا. لقد اتبعت فقط نية شخص مات بالفعل، مساعد التدريس الذي كان تحت إشرافك.
تحدث أكبر السحرة. كانت إيفرين تعرف اسمه؛ إنه زشتاين، رئيس مدرسة باغون للتدمير.
شد ديفرون رداءه مرة أخرى وغادر. ثم دخلت إيفرين.
— قدمت أطروحة غير مثبتة إلى الجزيرة العائمة دون إخبار الطاولة المستديرة. هل لديك ما تقوله بهذا الشأن؟
“اليوم الذي حددنا فيه الجولة الخامسة من لعبة الـ جو… هه. إنه ليس حتى ذبابة.”
كانت نبرته هجومية، لكن ديوكلين نظر مباشرة إلى عيني زشتاين بينما أجاب.
— لا أعتقد أننا سنحتاج إلى الوثائق المحضرة. لم أكن أعلم أن يوكلين سيستخف بالطاولة المستديرة إلى هذا الحد.
— إنها أطروحة لم يتم إثباتها بعد، فما المشكلة؟
— هل نسيت أمر الطاولة المستديرة؟
—…
“أوه، صحيح!”
ارتعشت جبين زشتاين، وهي حركة قلدها بقية الرؤساء الجالسين حوله. حتى إيهيلم بدا مندهشًا، لكن ليس إيفرين.
“نعم. من الممكن.”
— هل نسيت أمر الطاولة المستديرة؟
رفع جولان كتفيه دون كلمة أخرى.
— لم يكن هناك ما أنساه. لقد قدمت أطروحتي فقط.
أجاب ليكسيل كما لو كان ينتظر ذلك. أغلقت صوفيان عينيها وأومأت برأسها.
—…
وضع ليكسيل يده على الكتاب مرة أخرى، وتم محو أفكار ديوكلين. أخذت صوفيان الكتاب مرة أخرى، وفتحت صفحاته. لم تعد أفكار ديوكلين موجودة فيه. قرأت الكتاب ببطء.
فقد زشتاين القدرة على الكلام بسرعة. في تلك اللحظة، خطر لإيفرين فكرة. لن يستمر هذا الاجتماع طويلاً. الطرف الآخر سيتراجع أولاً.
قلبت صوفيان صفحات كتاب الشعر مرة أخرى، واكتشفت بسرعة البيت.
— لا أعتقد أننا سنحتاج إلى الوثائق المحضرة. لم أكن أعلم أن يوكلين سيستخف بالطاولة المستديرة إلى هذا الحد.
ارتسمت على وجهه تلك الابتسامة الثعبانية التي لم ترها إيفرين منذ فترة.
— عدم الاحترام… هل نسيت مقدار ما تبرعت به يوكلين للطاولة المستديرة؟
—…
تنحنح معظم السحرة المسنين وحدقوا في ديوكلين.
لفت الرجال العجائز شفاههم وهزوا رؤوسهم. ولكن.
— حتى لو قبلت الجزيرة العائمة أطروحتك، فهي ليست بالكامل عملك. كاجان لونا. لقد اتبعت فقط نية شخص مات بالفعل، مساعد التدريس الذي كان تحت إشرافك.
“هل أنت مستعدة للرحيل؟”
في تلك اللحظة، عضت إيفرين شفتيها. لماذا باع ذلك الرجل العجوز اللعين فجأة اسم والدها لمهاجمة ديوكلين؟
“خذه.”
— هذا صحيح.
نظرت صوفيان عبر العديد من الأزياء وفكرت.
أجاب ديوكلين بلا تردد.
“…”
همف-
كان حصان القصر الإمبراطوري مميزًا. بطريقة ما، يمكن القول إنه يشبه النمر. تم تربية أفضل الفرس وأفضل الذكور في القارة، لينتج عنهما جواد لا تشوبه شائبة للإمبراطور. وهكذا، كان، مثل النمر، يركض فقط للإمبراطور ويعدو عبر الهواء.
لفت الرجال العجائز شفاههم وهزوا رؤوسهم. ولكن.
— حتى لو قبلت الجزيرة العائمة أطروحتك، فهي ليست بالكامل عملك. كاجان لونا. لقد اتبعت فقط نية شخص مات بالفعل، مساعد التدريس الذي كان تحت إشرافك.
— لكن ابنته هي تلميذتي.
— هذا صحيح.
—… تلميذة؟
“استكشاف؟”
إيفرين ارتبكت، وعبست وجوه الحاضرين حول الطاولة المستديرة. ألين استدار نحو إيفرين، عينيه تضيقان.
فقد زشتاين القدرة على الكلام بسرعة. في تلك اللحظة، خطر لإيفرين فكرة. لن يستمر هذا الاجتماع طويلاً. الطرف الآخر سيتراجع أولاً.
“أوه، ذلك. حسنًا… مهلاً. أستاذ مساعد ألين ليس تلميذًا بل شريكًا؟ ذلك… نوع من العلاقة.”
حل الأسبوع التالي.
“…همم.”
“جيد. الآن، اذهب.”
ألين بسرعة أدار رأسه بعيدًا بغيرة.
“هل يمكنك محوه؟”
—إذا تم إنشاء مدرسة، فإن تلك الطفلة، وليست أنا، هي التي ستقودها على أي حال.
نادت صوفيان على ليكسيل الذي كان يقف بجانبها. انحنى ليكسيل برأسه.
—…ما السبب؟
أجاب ديوكلين بلا تردد.
إيفرين نظرت إلى ديكولين، وجهها متجمد في مكانه.
قرأ جولان وجهها ليرى ما إذا كان يجب عليه الموافقة على هذا الشكوى أم الاكتفاء بالمراقبة.
—هي من سيوفر الإثبات. لذا، الأمر محسوم.
“لقد أصبح يتحرك كثيرًا هذه الأيام، أليس كذلك؟ المرة الأخيرة ذهب إلى طاولة المستديرة، والآن يتجه شمالًا.”
—…
“سنذهب إلى الشمال قريبًا. هل نسيتِ؟”
تعمقت تجاعيد زيتشين. نقر بلسانه.
“أوه، صحيح!”
—لا أعتقد أننا على نفس الصفحة. الطاولة المستديرة لن تقف وتشاهد ببساطة.
“أفهم…”
ثم ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي ديكولين.
— هذا صحيح.
—حسنًا. إذا لم تفعلوا، فلن أفعل أنا أيضًا.
— إنها أطروحة لم يتم إثباتها بعد، فما المشكلة؟
رغم أن الرؤوس الأربعة والعشرين كانت تنظر إليه من الأعلى، إلا أنه لم يتراجع.
لم تكن صوفيان تعرف شيئًا عن المستقبل البعيد. مع مرور الوقت، وعندما يحين الوقت للعودة إلى الطبيعة، هل ستكرر هذا التراجع اللانهائي، أم سيكون ذلك اللحظة الأخيرة؟ حتى تحين نهاية… لكن إن لم تكن النهاية، لا وجود لها.
—لكن ليس جميعكم سيتفق مع ذلك.
“… هناك شيء غريب في هذا الجو.”
بدلاً من ذلك، بدا أن قوته وحدها كافية لإرباك الطاولة المستديرة. الجميع أخفوا مشاعرهم، لكن ديكولين كان يعرف ما يفكرون فيه. ألقى نظرة حولهم بابتسامة عميقة.
—…
—لا يزال هناك متسع من الوقت… سأستمع بعناية أكبر لما تقولونه.
ركضت إيفرين بسرعة بعيدًا. لم أكن أعرف ما الذي ستستعد له، لكنها نضجت، لذا كنت واثقًا من أن كل شيء سيكون على ما يرام.
ارتسمت على وجهه تلك الابتسامة الثعبانية التي لم ترها إيفرين منذ فترة.
لم يتردد ديفرون في قبوله. نبرته أصبحت أكثر احترامًا.
—كيف تجرؤ! انتهت الدعوة هنا؛ غادر الطاولة المستديرة!
“هل يمكنك محوه؟”
سواء كان ذلك الرد البارد مرعبًا أم لا، وسواء كان خائفًا، فإن زيتشين سريعًا طرد ديكولين.
كان حصان القصر الإمبراطوري مميزًا. بطريقة ما، يمكن القول إنه يشبه النمر. تم تربية أفضل الفرس وأفضل الذكور في القارة، لينتج عنهما جواد لا تشوبه شائبة للإمبراطور. وهكذا، كان، مثل النمر، يركض فقط للإمبراطور ويعدو عبر الهواء.
* * *
“نعم. أنا هنا.”
بمجرد عودتي من الطاولة المستديرة، تلقيت عدة رسائل تهديد. معظمها كانت من الطاولة المستديرة، ولكن كان هناك أيضًا بعضها ممن افترضت أنهم من المذبح ودماء الشياطين، وكذلك من روهاكان.
—إذا تم إنشاء مدرسة، فإن تلك الطفلة، وليست أنا، هي التي ستقودها على أي حال.
[مرحبًا! تلميذ. من الجيد أن أراك بخير. سمعت أنك أثرت ضجة في الطاولة المستديرة. يجب توبيخ هؤلاء العجائز من وقت لآخر، لكن لم أكن أعلم أنك ستكون من يفعل ذلك. لقد وبختهم، أليس كذلك؟ لا تكن أنت من يُوبخ. وهل تعرف ما هي العملة المرفقة مع هذه الرسالة؟ عالم الصوت. لا يزال أمامه وقت طويل قبل أن يتم افتتاحه رسميًا، لكن احتفظ بها. لا ترمِه لأنه يمكنك التواصل بها. دعنا نبقى على تواصل. هاهاها.]
نظرت من نافذة المكتب، متفحصًا السماء الزرقاء والأرض البيضاء. غطت آثار الشتاء كليهما بينما تطلعت الأشجار العارية من الثلوج.
“…لذلك هذا ما أعتقده. بصراحة، أعتقد أن الطاولة المستديرة لم يعد يجب أن تكون موجودة.”
أجاب ديوكلين بلا تردد.
بينما كنت أقرأ الرسالة، تحدث الساحر في منتصف العمر الذي كان يزور مكتبي. كان ديفرون، يرتدي قلنسوة مشدودة. بدا أن هذا الرجل قد قرر الانضمام إلى معسكري.
“أوه، شكرًا-”
“أرى.”
كان سبب الجو الكئيب بشكل عام هو الإمبراطورة صوفيان. سمعت اليوم في الأخبار أن ديكولين قد غادر إلى الشمال.
أومأت برأسي وأخرجت ضفدعًا ذهبيًا من الدرج.
قاعة الطاولة المستديرة الكبرى. جلست إيفرين وآلن في المدرجات كأتباع ديوكلين، مفصولين بزجاج عن القاعة الرئيسية.
“خذه.”
رفع جولان كتفيه دون كلمة أخرى.
“آه، لا داعي لذلك.”
نظرت إلى غلاف الكتاب لوهلة.
“إنه زخرفي وأداة سحرية. يستجيب للقوى السحرية العدائية والنوايا القاتلة، لذا لن يكون من السيء الاحتفاظ به.”
اعتقد جولان أنه أحسن صنعًا بالبقاء مراقبًا.
“…نعم.”
فقد زشتاين القدرة على الكلام بسرعة. في تلك اللحظة، خطر لإيفرين فكرة. لن يستمر هذا الاجتماع طويلاً. الطرف الآخر سيتراجع أولاً.
لم يتردد ديفرون في قبوله. نبرته أصبحت أكثر احترامًا.
“هل أنت مستعدة للرحيل؟”
“يجب أن يكون هناك سحرة يتفقون معي. سأقترب منهم بأكبر قدر من الحذر.”
“نعم، قالوا إننا كنا مخطئين. كان مجرد تقييم أداء.”
أومأت برأسي بصمت بينما انحنى ديفرون.
“يجب أن يكون هناك سحرة يتفقون معي. سأقترب منهم بأكبر قدر من الحذر.”
“نعم. إذن، سأذهب.”
قرأ جولان وجهها ليرى ما إذا كان يجب عليه الموافقة على هذا الشكوى أم الاكتفاء بالمراقبة.
“اذهب بحذر.”
“نعم! الآن بدأت الأمور تزداد إثارة!”
“نعم.”
“نعم. من الممكن.”
شد ديفرون رداءه مرة أخرى وغادر. ثم دخلت إيفرين.
“نعم، جلالتك. سنكون مستعدين.”
“…؟”
—هي من سيوفر الإثبات. لذا، الأمر محسوم.
ألقت إيفرين نظرة على ظهر ديفرون، ثم نظرت إلي مرة أخرى.
“نعم. من الممكن.”
“ماذا تريدين؟”
– لكن البشر لم يستطيعوا. لا يستطيع الجسد البشري التعامل مع عالم بهذا الاتساع. لم يتمكنوا من رؤيته ولم يجرؤوا على عبوره. احتفظ البشر برغبات العمالقة، لكن لم يكن لديهم أرجل شامخة أو وقت لا نهائي. أرادوا اجتياز جميع أراضي العالم، لكنهم لم يستطيعوا. أرادوا الوصول إلى الحقيقة، لكنهم لم يستطيعوا. أرادوا أن يكونوا الكائن الأكثر قوة، لكنهم لم يستطيعوا. البشر، في النهاية، هم “كائنات ميتة”…
“أوه. هنا… لقد جمعت الأطروحة حتى الجزء الذي فهمته.”
كانت نبرته هجومية، لكن ديوكلين نظر مباشرة إلى عيني زشتاين بينما أجاب.
وضعت الوثائق. كانت تحتوي على 300 صفحة تقريبًا. تصفحتها لفترة، ولم أجد أي مشاكل ملحوظة.
“صحيح.”
“لا يبدو أن هناك أي أخطاء كبيرة أو قفزات في المنطق.”
“… هناك شيء غريب في هذا الجو.”
“أوه، شكرًا-”
“استعدي.”
“هل أنت مستعدة للرحيل؟”
كلمات تفتقر إلى اللحن. أغلقت الإمبراطورة الكتاب وقلبت الصفحة التالية ببطء.
“…نعم؟”
— حتى لو قبلت الجزيرة العائمة أطروحتك، فهي ليست بالكامل عملك. كاجان لونا. لقد اتبعت فقط نية شخص مات بالفعل، مساعد التدريس الذي كان تحت إشرافك.
تألقت عينا إيفرين اللامعتان بنظرة فارغة نحوي. وضعت الأطروحة ونظرت إليها.
—لا يزال هناك متسع من الوقت… سأستمع بعناية أكبر لما تقولونه.
“سنذهب إلى الشمال قريبًا. هل نسيتِ؟”
ثم سقط فك إيفرين قليلاً.
ثم سقط فك إيفرين قليلاً.
الشفق القطبي، أشهر الظواهر السحرية في القارة. كان يتمتع بسمعة رفع مستوى الساحر بمجرد مشاهدته.
“أوه، صحيح!”
بينما كنت أقرأ الرسالة، تحدث الساحر في منتصف العمر الذي كان يزور مكتبي. كان ديفرون، يرتدي قلنسوة مشدودة. بدا أن هذا الرجل قد قرر الانضمام إلى معسكري.
“استعدي.”
—…
“نعم!”
قلبت صوفيان صفحات كتاب الشعر مرة أخرى، واكتشفت بسرعة البيت.
ركضت إيفرين بسرعة بعيدًا. لم أكن أعرف ما الذي ستستعد له، لكنها نضجت، لذا كنت واثقًا من أن كل شيء سيكون على ما يرام.
الآن، سيزداد عدد الأعداء تدريجيًا، وسيدخل العالم في المرحلة المتوسطة. لم يكن من المستحيل التنبؤ بما سيفعله المذبح، ولكن… نحتاج إلى أن نكون مستعدين جيدًا.
“الشمال….”
“…”
الآن، سيزداد عدد الأعداء تدريجيًا، وسيدخل العالم في المرحلة المتوسطة. لم يكن من المستحيل التنبؤ بما سيفعله المذبح، ولكن… نحتاج إلى أن نكون مستعدين جيدًا.
قاعة الطاولة المستديرة الكبرى. جلست إيفرين وآلن في المدرجات كأتباع ديوكلين، مفصولين بزجاج عن القاعة الرئيسية.
“…”
— لم يكن هناك ما أنساه. لقد قدمت أطروحتي فقط.
نظرت من نافذة المكتب، متفحصًا السماء الزرقاء والأرض البيضاء. غطت آثار الشتاء كليهما بينما تطلعت الأشجار العارية من الثلوج.
“هاه؟ آه… يبدو أنني اقتربت.”
* * *
“آه، لا داعي لذلك.”
كانت الرحلة التجارية إلى الشمال الأسبوع المقبل، لذا كان إيفرين وألين وديرنت مشغولين بتحضير أمتعتهم. كانوا يمشون معًا لشراء هذا وذاك من أجل الرحلة.
“لنبدأ الدوريات الشمالية.”
“أولاً، اشترينا الطعام الطارئ… الفراش… ما الأمر يا ديرنت؟”
“لا يبدو أن هناك أي أخطاء كبيرة أو قفزات في المنطق.”
كان ديرنت يتلاعب بالحجارة في منتصف السوق. شعرت إيفرين بالحزن لسبب ما وهي تراقبه بتلك العيون الفارغة.
إيفرين ارتبكت، وعبست وجوه الحاضرين حول الطاولة المستديرة. ألين استدار نحو إيفرين، عينيه تضيقان.
“هل ما زلت تعمل على تلك الحجارة؟”
في تلك اللحظة، عضت إيفرين شفتيها. لماذا باع ذلك الرجل العجوز اللعين فجأة اسم والدها لمهاجمة ديوكلين؟
“هاه؟ آه… يبدو أنني اقتربت.”
همف-
اختبار الحجارة الخاص بديكولين.
“أولاً، اشترينا الطعام الطارئ… الفراش… ما الأمر يا ديرنت؟”
مع قيادة روز ريو، بدأ إيفرين ولويينا وكريتو والسحرة الآخرون في اجتيازه واحدًا تلو الآخر، لكن ديرنت ما زال يعاني.
“أوه، ذلك. حسنًا… مهلاً. أستاذ مساعد ألين ليس تلميذًا بل شريكًا؟ ذلك… نوع من العلاقة.”
“…تنهيدة… أنا من قدّم التلميح، فلماذا أنا الوحيد الذي لا يستطيع فعلها؟”
“لا يهم.”
كما قال، كان درينت هو أول من افترض أن كلمة المرور كانت مدمجة في الحجر.
“…”
“انسَ الأمر. على أي حال، هذه ليست اختبارًا. استعدوا للذهاب شمالًا.”
كان حصان القصر الإمبراطوري مميزًا. بطريقة ما، يمكن القول إنه يشبه النمر. تم تربية أفضل الفرس وأفضل الذكور في القارة، لينتج عنهما جواد لا تشوبه شائبة للإمبراطور. وهكذا، كان، مثل النمر، يركض فقط للإمبراطور ويعدو عبر الهواء.
“هاه؟ أليس هذا اختبارًا؟”
سواء كان ذلك الرد البارد مرعبًا أم لا، وسواء كان خائفًا، فإن زيتشين سريعًا طرد ديكولين.
“نعم، قالوا إننا كنا مخطئين. كان مجرد تقييم أداء.”
ألقت إيفرين نظرة على ظهر ديفرون، ثم نظرت إلي مرة أخرى.
“آه… لكنه تقييم أيضًا…”
تنحنح معظم السحرة المسنين وحدقوا في ديوكلين.
بدا درينت محبطًا مرة أخرى، بينما بدأت إيفرين وآلن بالتحرك بنشاط مرة أخرى.
“هل ما زلت تعمل على تلك الحجارة؟”
“انتهيت! الآن، ذاك الشيء! أحضر درعك! يجب أن نرتدي دروع الجلد الداخلية أيضًا. هل تعرف كم يوجد من الوحوش في الشمال؟”
كانت العديد من أفكار ديوكلين مدفونة في هذه الوثيقة. استندت صوفيان بيدها على ذقنها وقرأت.
“نعم! الآن بدأت الأمور تزداد إثارة!”
“…تنهيدة… أنا من قدّم التلميح، فلماذا أنا الوحيد الذي لا يستطيع فعلها؟”
دخل الثلاثة إلى مبنى يحمل لافتة مكتوب عليها “متجر الجيش”. وبعدها…
ربما سيريدونه. إذا كانت هذه الحياة سعيدة مثل هذا الشتاء، فلن تفكر حتى في فكرة الموت. ومع ذلك، إذا شعرت بالسعادة كل ثانية لبقية حياتك، فستصنف كمن يعاني من مرض عقلي. من الناحية الفنية، ستكون تعاني من الهوس.
حل الأسبوع التالي.
— حتى لو قبلت الجزيرة العائمة أطروحتك، فهي ليست بالكامل عملك. كاجان لونا. لقد اتبعت فقط نية شخص مات بالفعل، مساعد التدريس الذي كان تحت إشرافك.
“هوووونك!”
“لماذا أنت متفاجئ جدًا؟ لقد كانت الدوريات الشمالية دائمًا من مهام الإمبراطور.”
دوّى صوت البوق. إيفرين وآلن، الواقفان على المنصة، نظرا إلى الدخان المتصاعد من القطار وهو يتلاعب بالهواء.
“…نعم؟”
“…بلع.”
“همف.”
حلّ يوم رحلتهم. ابتلعت إيفرين ريقها مع تزايد التوتر، ولكن بمجرد أن نظرت إلى ديكولين الواقف بجانبها، هدأت فورًا. كان يبدو وكأنه ذاهب إلى منتجع عطلة.
“همف.”
“أستاذ. ماذا سنفعل في الشمال؟”
“جيد. الآن، اذهب.”
أجاب ديكولين آلن باختصار.
“…بلع.”
“استكشاف وتحقيق.”
فقد زشتاين القدرة على الكلام بسرعة. في تلك اللحظة، خطر لإيفرين فكرة. لن يستمر هذا الاجتماع طويلاً. الطرف الآخر سيتراجع أولاً.
“استكشاف؟”
وضع ليكسيل يده على الكتاب مرة أخرى، وتم محو أفكار ديوكلين. أخذت صوفيان الكتاب مرة أخرى، وفتحت صفحاته. لم تعد أفكار ديوكلين موجودة فيه. قرأت الكتاب ببطء.
“نعم. الشمال يحد أرضًا غير مستكشفة.”
—لا أعتقد أننا على نفس الصفحة. الطاولة المستديرة لن تقف وتشاهد ببساطة.
كان الشمال يُطلق عليه أرض القسوة، ولكن بدقة أكثر، لم يكن كذلك. كان هناك، أبعد إلى الشمال، أرض غير مألوفة وغير مستكشفة، قارة غير بشرية شهيرة تحمل اسم “الإبادة.”
“هل يمكنك محوه؟”
“التحقيق بالاستدلال على حالة الأرض غير المستكشفة، والسعي لاكتشاف سحري بناءً على الظواهر السحرية في الشمال.”
“…همم.”
التفت ديكولين إلى إيفرين.
ثم ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي ديكولين.
“إذا كنا محظوظين بما يكفي لرؤية الشفق القطبي، فستكونين قادرة على اتخاذ خطوة إلى الأمام.”
لم يرد ديكولين، بل التفت إلى إيفرين وآلن ودرينت الذي كان لا يزال يتلاعب بالحجر.
الشفق القطبي، أشهر الظواهر السحرية في القارة. كان يتمتع بسمعة رفع مستوى الساحر بمجرد مشاهدته.
“استعدي.”
توقف القطار، وبعد لحظات، نزل القبطان ومسؤول المحطة لاستقبال ديكولين أولًا.
بدا درينت محبطًا مرة أخرى، بينما بدأت إيفرين وآلن بالتحرك بنشاط مرة أخرى.
“إنه لشرف عظيم أن تكون على متن قطارنا، أستاذ! شرف عظيم!”
“نعم. أنا هنا.”
لم يرد ديكولين، بل التفت إلى إيفرين وآلن ودرينت الذي كان لا يزال يتلاعب بالحجر.
“…تنهيدة… أنا من قدّم التلميح، فلماذا أنا الوحيد الذي لا يستطيع فعلها؟”
“لنذهب.”
الشفق القطبي، أشهر الظواهر السحرية في القارة. كان يتمتع بسمعة رفع مستوى الساحر بمجرد مشاهدته.
* * *
“…؟”
… ما زالت الزهور تتفتح في القصر الإمبراطوري رغم الشتاء، لكن جو هذا المكان الغامض، حيث يتعايش الربيع الأبدي والشتاء الأبدي، كان يبدو كئيبًا اليوم.
لم تكن صوفيان تعرف شيئًا عن المستقبل البعيد. مع مرور الوقت، وعندما يحين الوقت للعودة إلى الطبيعة، هل ستكرر هذا التراجع اللانهائي، أم سيكون ذلك اللحظة الأخيرة؟ حتى تحين نهاية… لكن إن لم تكن النهاية، لا وجود لها.
“لقد أصبح يتحرك كثيرًا هذه الأيام، أليس كذلك؟ المرة الأخيرة ذهب إلى طاولة المستديرة، والآن يتجه شمالًا.”
— لا أعتقد أننا سنحتاج إلى الوثائق المحضرة. لم أكن أعلم أن يوكلين سيستخف بالطاولة المستديرة إلى هذا الحد.
كان سبب الجو الكئيب بشكل عام هو الإمبراطورة صوفيان. سمعت اليوم في الأخبار أن ديكولين قد غادر إلى الشمال.
الشفق القطبي، أشهر الظواهر السحرية في القارة. كان يتمتع بسمعة رفع مستوى الساحر بمجرد مشاهدته.
“يبدو أن ذلك بسبب الشتاء. طاولة المستديرة، والشمال. سيكون هناك الكثير من الأمور التي يجب التحضير لها.”
—لا يزال هناك متسع من الوقت… سأستمع بعناية أكبر لما تقولونه.
انحنى جولان وأجاب. نظرت صوفيان إلى لوحتها بانزعاج واضح.
* * *
“اليوم الذي حددنا فيه الجولة الخامسة من لعبة الـ جو… هه. إنه ليس حتى ذبابة.”
قرأ جولان وجهها ليرى ما إذا كان يجب عليه الموافقة على هذا الشكوى أم الاكتفاء بالمراقبة.
قرأ جولان وجهها ليرى ما إذا كان يجب عليه الموافقة على هذا الشكوى أم الاكتفاء بالمراقبة.
وضعت الوثائق. كانت تحتوي على 300 صفحة تقريبًا. تصفحتها لفترة، ولم أجد أي مشاكل ملحوظة.
“ماذا ستفعلين، جلالتك؟ إذا لم يعد ديكولين بحلول اليوم-”
***** شكرا للقراءة Isngard
“لا يهم.”
“هل تعتقد أنهم لن يريدوا الموت إذا كانوا سعداء طوال حياتهم؟”
“…نعم.”
“آه، لا داعي لذلك.”
اعتقد جولان أنه أحسن صنعًا بالبقاء مراقبًا.
وضع ليكسيل يده على الكتاب مرة أخرى، وتم محو أفكار ديوكلين. أخذت صوفيان الكتاب مرة أخرى، وفتحت صفحاته. لم تعد أفكار ديوكلين موجودة فيه. قرأت الكتاب ببطء.
“لنبدأ الدوريات الشمالية.”
— لكن ابنته هي تلميذتي.
“…؟”
رفع جولان كتفيه دون كلمة أخرى.
تفاجأ للحظة من إعلان صوفيان الذي تبعه. لم يستطع فهم ما سمعه للتو. ومع ذلك، لم يكن جولان أحمقًا بما يكفي لطلب توضيح على عجل.
“…”
“لماذا أنت متفاجئ جدًا؟ لقد كانت الدوريات الشمالية دائمًا من مهام الإمبراطور.”
قاطعت صوفيان جولان.
ضحكت صوفيان باحتقار. انحنى جولان بسرعة.
“…نعم.”
“نعم، جلالتك. هي الإمبراطور أيضًا يزور الأراضي الشمالية مرة واحدة في السنة خلال الشتاء-”
“امحِه.”
“صحيح.”
— القارة شاسعة. لابد أنها كانت كذلك بالنسبة للعمالقة. رغم أن لديهم أجسامًا كبيرة وحكمة بعيدة المدى، إلا أن هذا وحده لم يكن كافيًا. ومع ذلك، لو أُتيح لهم المزيد من الوقت، لكانوا قادرين على رؤية كل شيء في العالم. كان بإمكانهم عبور القارات، والإبحار في البحار، والوصول إلى نهاية العالم. في النهاية، كان العمالقة سيفقدون إرادتهم في الحياة.
قاطعت صوفيان جولان.
قرأ جولان وجهها ليرى ما إذا كان يجب عليه الموافقة على هذا الشكوى أم الاكتفاء بالمراقبة.
“إذن، هذا يعني أنني سأفعل الشيء نفسه.”
رفعت صوفيان عينيها فجأة ونظرت عبر الطاولة. ظهر ديوكلين كخيال في المقعد الفارغ، جالسًا منتصبًا يقرأ كتابًا. أُبلغت أفكاره همسًا.
“أفهم…”
— لكن ابنته هي تلميذتي.
رفع جولان كتفيه دون كلمة أخرى.
“صحيح.”
“استعد. يكفي حصان واحد. هل قلت إن اسمه كان ‘توايلايت’؟”
تحدث أكبر السحرة. كانت إيفرين تعرف اسمه؛ إنه زشتاين، رئيس مدرسة باغون للتدمير.
كان حصان القصر الإمبراطوري مميزًا. بطريقة ما، يمكن القول إنه يشبه النمر. تم تربية أفضل الفرس وأفضل الذكور في القارة، لينتج عنهما جواد لا تشوبه شائبة للإمبراطور. وهكذا، كان، مثل النمر، يركض فقط للإمبراطور ويعدو عبر الهواء.
—لا يزال هناك متسع من الوقت… سأستمع بعناية أكبر لما تقولونه.
“نعم، جلالتك. سنكون مستعدين.”
—إذا تم إنشاء مدرسة، فإن تلك الطفلة، وليست أنا، هي التي ستقودها على أي حال.
“جيد. الآن، اذهب.”
—هي من سيوفر الإثبات. لذا، الأمر محسوم.
“نعم، جلالتك…”
ثم ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي ديكولين.
وقفت صوفيان بمجرد مغادرة جولان وتوجهت إلى غرفة تبديل ملابسها. ما نوع الملابس التي سترتديها للشمال، ما الملابس التي سترتديها لمواجهته، لا، للقيام بالدورية.
“جيد. الآن، اذهب.”
“هممم.”
— حتى لو قبلت الجزيرة العائمة أطروحتك، فهي ليست بالكامل عملك. كاجان لونا. لقد اتبعت فقط نية شخص مات بالفعل، مساعد التدريس الذي كان تحت إشرافك.
نظرت صوفيان عبر العديد من الأزياء وفكرت.
مع قيادة روز ريو، بدأ إيفرين ولويينا وكريتو والسحرة الآخرون في اجتيازه واحدًا تلو الآخر، لكن ديرنت ما زال يعاني.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
الفصل 152: الطاولة المستديرة (2)
نظرت إلى غلاف الكتاب لوهلة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
