زمن إيفرين (1)
الفصل 153: زمن إيفرين (1)
“…”
كانت الثلوج تتساقط على الجزيرة العائمة، رغم أنها كانت ظاهرة سحرية أنشأها السحرة بشكل اصطناعي. لكن إذا لم يفعلوا ذلك، فإن العديد من المدمنين لن يعرفوا بتغير الوقت والفصول.
“ماذا؟ إذا كنت الأصغر، عليك استخدام الغرفة الأصغر.”
في وسط مدينة الجزيرة العائمة، كانت سيلفيا تخطو فوق الثلج منتظرة إيدنيك. كانت تخطو بشكل متعمد لتحدث صوتًا.
“هاه؟”
دينغ-آ-لينغ-!
في تلك اللحظة، انفتح باب متجر السحر مع رنين الجرس. خرجت إيدنيك وهي تحمل حقيبة ظهر، ثم ناولت سيلفيا صحيفة.
“الساعة 6:05 مساءً.”
“اقرئيها.”
“ههه. لا تكذب أبدًا~.”
أخذت سيلفيا الصحيفة بدون أن تنبس بكلمة، وعيناها الخاليتان من التعبير تجولتا على النص. كان ديكولين وجولي على الصفحات الأولى.
“هاه؟”
“يقولون إن الطلاق في طور التنفيذ، لكن هناك الكثير من الشائعات. يقال إن ديكولين قتل كلًا من فيرون وروكفيل…”
المكان الذي وصلنا إليه كان حصن الشمال ريزنتال.
“لا.”
“همم. يا له من سيد في صناعة الموضة.”
هزت سيلفيا رأسها. ثم أشارت إلى جولي في الصحيفة.
“سيلفيا. ألا تشعرين بالفضول أيضًا؟”
“هذه المرأة غبية.”
“سأغادر الآن. لكن إن حدث أي شيء، لا تتردد في الاتصال بي في أي وقت~.”
“ماذا تقصدين فجأة؟”
“هذه الطاقة المتدفقة أمر جيد!”
“…”
رفعت سيلفيا رأسها.
كانت سيلفيا تعرف ما فعله فيرون بديكولين. وما حدث بينهما. وكذلك، كم كان ديكولين يحب جولي. لكن هذه المرأة الغبية لم تكن تعلم ذلك، لم تكن تعلم أي شيء…
“هل أنت زوفان؟”
“انسِ الأمر.”
“…؟”
ردت سيلفيا بجفاء، فهزت إيدنيك كتفيها.
هزت سيلفيا رأسها. ثم أشارت إلى جولي في الصحيفة.
“هل هذا صحيح؟ على أي حال، هل أنتِ جاهزة، صحيح؟”
“هل هناك شيء آخر؟”
“نعم. لكن-”
ولكن، كان الأمر غريبًا… الطريق كان مختلفًا. لم يكن هذا هو المسار الذي سلكته للتو. أولاً، كان الثلج قد تراكم أكثر بكثير مما كان عليه قبل عشر دقائق، وكان الطقس أبرد بكثير. لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك أكثر، لكن الأمر كان غريبًا.
“ها هو ما طلبته.”
جلست في مكانها ونظرت من النافذة. كانت الأمطار الممزوجة بالثلج تتساقط مثل بتلات الزهور في الخارج.
قدمت إيدنيك حجرًا لسيلفيا. كان الحجر يُسمى “اختبار ديكولين”. وما إن وزعه برج الإمبراطورية السحري على الجزيرة العائمة، حتى أصبح مشهورًا للغاية. كان بإمكانها معرفة ذلك بالنظر حولها الآن، حيث كان كل ساحر تقريبًا يحمل حجرًا مشابهًا. بل كان هناك حجر على الطاولات في المقاهي والمطاعم. حتى أنها لاحظت ساحرًا مغمى عليه عند إحدى الطاولات، والحجر بجانب رأسه.
“نظرية ديكولين.”
“همم. يا له من سيد في صناعة الموضة.”
فكرت سيلفيا لفترة طويلة قبل أن تفتح فمها.
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
“هل أنت زوفان؟”
“أوه، هل تعلمين أن ديكولين نشر كتاباته بشكل خاص؟”
هل يجب أن تسأل البروفيسور؟ ربما تكون هذه البركة ظاهرة مرتبطة بالمانا. فكرت إيفرين في ذلك وعادت من حيث أتت.
رفعت سيلفيا رأسها.
“نعم. ارتاحوا من رحلتكم. مساعدوك أيضًا.”
“كتاباته.”
فكرت سيلفيا لفترة طويلة قبل أن تفتح فمها.
“نعم. هناك ضجة كبيرة بسبب ذلك. لقد نشرها بشكل خاص ولم تُطرح للعامة. أيضًا، لا أعتقد أنه سيتم بيعها نظرًا لطبيعة ديكولين. يقال إن مكتبة الجزيرة العائمة زادت من إجراءاتها الأمنية لحماية نسخها.”
– وظهرت شرارات كهربائية مع ألم لاذع.
“…زيادة الأمن.”
* * *
“هناك خمسة كتب. يبدو أن هناك بعض السحرة الذين يفكرون بجدية في سرقة المكتبة.”
“…”
“…”
“نعم. كان هناك بروفيسور جاء معكِ في المرة الماضية، أليس كذلك؟”
عضت سيلفيا شفتها. كان الساحر ديكولين يحقق الكثير من الإنجازات في الجزيرة العائمة. نظريته تُعامل الآن كأنها ملكية في الجزيرة العائمة.
“ماذا حدث للتو في البلدة؟”
“سيلفيا. ألا تشعرين بالفضول أيضًا؟”
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
فكرت سيلفيا لفترة طويلة قبل أن تفتح فمها.
عندما غادر الضابط، هرعت إيفرين، وألين، وديرنت إلى غرفهم. ابتسمت إيفرين بفرح.
“ربما يمكنني استعارتها.”
“لا، الأمور جيدة الآن. بالأمس سقط نجم شهاب في تلك الغابة-”
“ماذا تقصدين؟”
“البروفيسور؟”
“نظرية ديكولين.”
“إنه ينتظر في دار البلدة، لكن….”
“همم؟”
انقراض متغير الموت؟ كان تلك جملة لم أرها من قبل. ربما كان يعني أن نية جوزفين لقتلي قد اختفت تمامًا… هل يمكن أن يعني ذلك أن هذه السايكوباتية المتشككة أصبحت تثق بي أخيرًا؟
استدارت سيلفيا على الفور وركضت نحو المكتبة. و وهي تسرع باستخدام السحر، لم تترك سوى صورة بعدية. لم يمض وقت طويل حتى وصلت إلى الطابق العاشر من ميجيسيون الجزيرة العائمة. كان هذا المكان يضم جميع الكتب في العالم—البنتا مول. اقتربت سيلفيا من أمين المكتبة عند مكتب المعلومات.
“لا.”
“لقد أتيتِ، الإثيريك سيلفيا.”
“لا.”
أومأ برأسه وكأنه كان ينتظر. ثم ناولها أحد الكتب، مغلفًا بأختام مزدوجة وثلاثية.
“نعم. تفضلي.”
「نظرية يوكلين: الجوهر」
“لا.”
“اقرئي بعناية. هذا العنصر مُصنف ككتاب من المستوى الثاني. أيضًا، هذه مذكرة من المونراك ديكولين إلى إثيريك سيلفيا.”
وهكذا وصلنا إلى محطة مزار في الشمال. بمجرد أن وطأت قدماي المنصة المفتوحة، تشابكت إيفرين وألين بأذرعهما. نظرت حولي، وكان المنظر القاتم يرحب بي. لم يكن هناك شخص واحد في الأفق، وكانت الجبال الثلجية أمامنا بالكاد مرئية من خلال العاصفة الثلجية.
ناولها أمين المكتبة قطعة صغيرة أخرى من الورق، تحتوي على جملة قصيرة مكتوبة بخط ديكولين الأنيق.
“هل هذا… ما أردته؟”
[أتطلع إلى اليوم الذي تقتلينني فيه، سيلفيا.]
دينغ-آ-لينغ-!
“ن-نعم…”
– وظهرت شرارات كهربائية مع ألم لاذع.
*****
“نعم.”
وهكذا وصلنا إلى محطة مزار في الشمال. بمجرد أن وطأت قدماي المنصة المفتوحة، تشابكت إيفرين وألين بأذرعهما. نظرت حولي، وكان المنظر القاتم يرحب بي. لم يكن هناك شخص واحد في الأفق، وكانت الجبال الثلجية أمامنا بالكاد مرئية من خلال العاصفة الثلجية.
بززز-!
“لا يوجد أحد هنا.”
المكان الذي وصلنا إليه كان حصن الشمال ريزنتال.
“يبدو أن الجميع يمتنعون عن الخروج بسبب الشتاء.”
ردت سيلفيا بجفاء، فهزت إيدنيك كتفيها.
أوضح لنا الموصل.
تابعت إيفرين السير. لسبب ما، شعرت بالخجل، وسحبت يديها إلى صدرها. لم تكن دار البلدة التي ذكرها زوفان بعيدة.
“لنذهب.”
بززز-!
“…نعم.”
في وسط مدينة الجزيرة العائمة، كانت سيلفيا تخطو فوق الثلج منتظرة إيدنيك. كانت تخطو بشكل متعمد لتحدث صوتًا.
خارج المنصة كانت هناك أربع خيول.
ركضت إيفرين إلى المكان الذي أشار إليه زوفان. ركضت على الطريق المغطى بالثلوج، مصدومة من المشاهد التي قابلتها.
هيه، هيه-!
أوضح لنا الموصل.
عندما رأوا الخيول المضطربة، ابتلعت إيفرين وألين ريقيهما بصعوبة. فقد كانا يعانيان من مرض يُعرف بدوار الحركة…
“…”
* * *
“مرحبًا.”
المكان الذي وصلنا إليه كان حصن الشمال ريزنتال.
*****
“يمكنكم البقاء هنا. نسميه برج السحر الصغير، لكنني أشعر بالحرج من تقديمه لك كأستاذ من برج السحر الإمبراطوري. إنه بعيد نوعًا ما عن ساحة التدريب، لذا يمكنك أن تبقى فيه مرتاحا.”
“يمكنكم البقاء هنا. نسميه برج السحر الصغير، لكنني أشعر بالحرج من تقديمه لك كأستاذ من برج السحر الإمبراطوري. إنه بعيد نوعًا ما عن ساحة التدريب، لذا يمكنك أن تبقى فيه مرتاحا.”
شرح لنا الضابط الذي كان يرشدنا. كان برجًا أسطوانيًا صغيرًا مكونًا من خمس طوابق. لكن بالنظر إلى أنه في الشمال، فقد كان طويلًا إلى حد ما بالمقارنة.
“أوه، هل تعلمين أن ديكولين نشر كتاباته بشكل خاص؟”
“أفهم.”
هل يجب أن تسأل البروفيسور؟ ربما تكون هذه البركة ظاهرة مرتبطة بالمانا. فكرت إيفرين في ذلك وعادت من حيث أتت.
“نعم. ارتاحوا من رحلتكم. مساعدوك أيضًا.”
“يمكنكم البقاء هنا. نسميه برج السحر الصغير، لكنني أشعر بالحرج من تقديمه لك كأستاذ من برج السحر الإمبراطوري. إنه بعيد نوعًا ما عن ساحة التدريب، لذا يمكنك أن تبقى فيه مرتاحا.”
عندما غادر الضابط، هرعت إيفرين، وألين، وديرنت إلى غرفهم. ابتسمت إيفرين بفرح.
“الساحرة التي رأيتها في الماضي. لم تتقدمي في السن على الإطلاق.”
“سآخذ هذه الغرفة! هذه غرفتي!”
“لا بأس! أوه. كان هناك الكثير من الأعشاب الضارة هناك كعلف للماشية. سأطحنها لك!”
“ماذا؟ إذا كنت الأصغر، عليك استخدام الغرفة الأصغر.”
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
“ماذا؟ ألا تعرف شيئًا عن الموهبة؟ المساعد يحصل على الغرفة الأكبر، وبعدها أنا…”
“لا يمكن.”
تركتهم في الطابق الأول وصعدت إلى الأعلى. كان من الواضح أن المعدات الموضوعة هناك أُعدت بسرعة للسحرة القادمين في رحلة عمل. الطابق الثالث كان مختبرًا مجهزًا بأدوات متنوعة، بينما كان الطابق الرابع غرفة قراءة، أما الطابق الخامس فقد كان المكان المخصص لي. ولكن.
“لا بأس! أوه. كان هناك الكثير من الأعشاب الضارة هناك كعلف للماشية. سأطحنها لك!”
“مرحبًا.”
[مصير الشرير: انقراض متغير الموت]
كان هناك ضيف غير متوقع ينتظرني.
“ما الخطب؟”
“أخي… أو أظن أنك لم تعد كذلك.”
“هل أنت زوفان؟”
صوت واضح وابتسامة ناعمة. التقت عيناي بعيني جوزفين.
قدمت إيدنيك حجرًا لسيلفيا. كان الحجر يُسمى “اختبار ديكولين”. وما إن وزعه برج الإمبراطورية السحري على الجزيرة العائمة، حتى أصبح مشهورًا للغاية. كان بإمكانها معرفة ذلك بالنظر حولها الآن، حيث كان كل ساحر تقريبًا يحمل حجرًا مشابهًا. بل كان هناك حجر على الطاولات في المقاهي والمطاعم. حتى أنها لاحظت ساحرًا مغمى عليه عند إحدى الطاولات، والحجر بجانب رأسه.
“ما الذي تفعلينه هنا؟”
“هذه الطاقة المتدفقة أمر جيد!”
“أوه. لا شيء. فقط… جئت لأقدم لك تحذيرًا.”
وجدت بركة غامضة. بدت وكأنها حفرت بعمق وسط مجموعة من الشجيرات. كانت المياه تتلألأ كنجمة، وكانت مانا صافية تتصاعد منها. أمالت إيفرين رأسها واقتربت لتفحص البركة عن قرب.
ضحكت جوزفين برفق.
“نعم. تفضلي.”
“تحذير.”
“ماذا تقصدين؟”
“هذا صحيح. أوه، لا أقصد شيئًا عدوانيًا. لقد حددنا بداية ظاهرة سحرية في هذه المنطقة.”
“ما هذا…”
أعطتني جوزفين بعض الصور. صورة لصاعقة حمراء، ثم شفق متلألئ، وذيل مذنب يسقط ثم يصعد.
“…”
“حدث هذا كله قبل يومين.”
وضعت جوزفين كرة بلورية على الطاولة ثم اختفت مثل الظل.
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
وجدت بركة غامضة. بدت وكأنها حفرت بعمق وسط مجموعة من الشجيرات. كانت المياه تتلألأ كنجمة، وكانت مانا صافية تتصاعد منها. أمالت إيفرين رأسها واقتربت لتفحص البركة عن قرب.
“… لا أعلم. يمكنك التغلب على أي شيء، لكن الأشخاص الجدد في الأسفل الذين لديهم حساسية تجاه السحر قد يتورطون.”
“ماذا حدث؟”
أومأت برأسي.
“أوه. لا شيء. فقط… جئت لأقدم لك تحذيرًا.”
“شكرًا على المعلومات. إذًا-”
“إنه أمر مذهل، أخي. لم أعتقد أنه سيكون كما قلت تمامًا…”
“جولي بخير. لا تزال تكرهك.”
“…ليف، ماذا تفعلين؟”
“…”
كانت الثلوج تتساقط على الجزيرة العائمة، رغم أنها كانت ظاهرة سحرية أنشأها السحرة بشكل اصطناعي. لكن إذا لم يفعلوا ذلك، فإن العديد من المدمنين لن يعرفوا بتغير الوقت والفصول.
ظهرت ابتسامة على شفتي جوزفين، لكن في الوقت نفسه، نظرت إليّ بعينين صارمتين.
「نظرية يوكلين: الجوهر」
“صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.”
أعطتني جوزفين بعض الصور. صورة لصاعقة حمراء، ثم شفق متلألئ، وذيل مذنب يسقط ثم يصعد.
“أنا سعيد بذلك.”
بدا أن الشاب تعرف على إيفرين.
وضعت جوزفين يدها على خدها وأمالت رأسها.
ردت سيلفيا بجفاء، فهزت إيدنيك كتفيها.
“إنه أمر مذهل، أخي. لم أعتقد أنه سيكون كما قلت تمامًا…”
“…”
“ألم أخبرك؟ أنا لا أكذب.”
في اليوم التالي استيقظت إيفرين في الصباح الباكر لتنظر من النافذة إلى الظلام، لكنها شعرت بشكل غريب بالانتعاش. كان السحر يفيض منها.
“ههه. لا تكذب أبدًا~.”
“يبدو أن الجميع يمتنعون عن الخروج بسبب الشتاء.”
نظرت إلي مجددًا وضحكت بمرح.
غولب-
“هل هذا… ما أردته؟”
انقراض متغير الموت؟ كان تلك جملة لم أرها من قبل. ربما كان يعني أن نية جوزفين لقتلي قد اختفت تمامًا… هل يمكن أن يعني ذلك أن هذه السايكوباتية المتشككة أصبحت تثق بي أخيرًا؟
“… ”
دينغ-آ-لينغ-!
نظرت في عينيها دون أن أنطق بكلمة. عيناها البيضاء النقية كانت تلمع كأنها زجاج. تلك العيون كانت تشبه عيون جولي.
“نعم. تفضلي.”
“أريد أن تعيش جولي.”
“الساحرة التي رأيتها في الماضي. لم تتقدمي في السن على الإطلاق.”
عند تلك الكلمات، تنهدت جوزفين بعمق ثم تمتمت بابتسامة صغيرة.
رفعت سيلفيا رأسها.
“أنت أيضًا تحب جولي بقدر ما أحبها أنا.”
غولب-
[مصير الشرير: انقراض متغير الموت]
“إيه؟”
◆ رصيد المتجر +2
“لا، الأمور جيدة الآن. بالأمس سقط نجم شهاب في تلك الغابة-”
انقراض متغير الموت؟ كان تلك جملة لم أرها من قبل. ربما كان يعني أن نية جوزفين لقتلي قد اختفت تمامًا… هل يمكن أن يعني ذلك أن هذه السايكوباتية المتشككة أصبحت تثق بي أخيرًا؟
“ماذا؟ إذا كنت الأصغر، عليك استخدام الغرفة الأصغر.”
“سأغادر الآن. لكن إن حدث أي شيء، لا تتردد في الاتصال بي في أي وقت~.”
“نعم.”
وضعت جوزفين كرة بلورية على الطاولة ثم اختفت مثل الظل.
شرح لنا الضابط الذي كان يرشدنا. كان برجًا أسطوانيًا صغيرًا مكونًا من خمس طوابق. لكن بالنظر إلى أنه في الشمال، فقد كان طويلًا إلى حد ما بالمقارنة.
“…”
“ماذا تقصدين فجأة؟”
جلست في مكانها ونظرت من النافذة. كانت الأمطار الممزوجة بالثلج تتساقط مثل بتلات الزهور في الخارج.
كريك-
* * *
“ما الخطب؟”
في اليوم التالي استيقظت إيفرين في الصباح الباكر لتنظر من النافذة إلى الظلام، لكنها شعرت بشكل غريب بالانتعاش. كان السحر يفيض منها.
「نظرية يوكلين: الجوهر」
“ماذا؟”
“نعم.”
ارتفعت كرة من النار من يدها. كان هذا أبسط سحر يمكن استخدامه لاختبار حالة الساحر، ومن خلاله أدركت أن تركيزها وقوتها كانا استثنائيين في هذا اليوم.
انقراض متغير الموت؟ كان تلك جملة لم أرها من قبل. ربما كان يعني أن نية جوزفين لقتلي قد اختفت تمامًا… هل يمكن أن يعني ذلك أن هذه السايكوباتية المتشككة أصبحت تثق بي أخيرًا؟
“…ليف، ماذا تفعلين؟”
ذهب ديرنت إلى الحمام وهو يتثاءب، في حين رفعت إيفرين أكمامها.
ظهر ديرنت بتعبير نعسان. فرك عينيه.
ظهر ديرنت بتعبير نعسان. فرك عينيه.
“أوه، ديرنت. أنت نشيط على غير العادة اليوم.”
“…؟”
“…نعم.”
“أوه، هل تعلمين أن ديكولين نشر كتاباته بشكل خاص؟”
“أوه، صحيح. من المفترض أن نعمل على الدعم العام اليوم، أليس كذلك؟”
خلع ديكولين غطاء رداءه. كان كما هو دائمًا، أنيقًا.
“…صحيح.”
“أنت أيضًا تحب جولي بقدر ما أحبها أنا.”
ذهب ديرنت إلى الحمام وهو يتثاءب، في حين رفعت إيفرين أكمامها.
◆ رصيد المتجر +2
“هذه الطاقة المتدفقة أمر جيد!”
عند تلك الكلمات، تنهدت جوزفين بعمق ثم تمتمت بابتسامة صغيرة.
توجهت إلى الناس الذين تجمعوا حولها.
نظرت في عينيها دون أن أنطق بكلمة. عيناها البيضاء النقية كانت تلمع كأنها زجاج. تلك العيون كانت تشبه عيون جولي.
“هل هناك شيء آخر؟”
كانت سيلفيا تعرف ما فعله فيرون بديكولين. وما حدث بينهما. وكذلك، كم كان ديكولين يحب جولي. لكن هذه المرأة الغبية لم تكن تعلم ذلك، لم تكن تعلم أي شيء…
“لا، الأمور جيدة الآن. بالأمس سقط نجم شهاب في تلك الغابة-”
“لا بأس! أوه. كان هناك الكثير من الأعشاب الضارة هناك كعلف للماشية. سأطحنها لك!”
“أوه، ديرنت. أنت نشيط على غير العادة اليوم.”
تحركت إيفرين بحيوية. وفي تلك اللحظة، عندما كانت على وشك الدخول إلى الغابة لتنظيف كومة الأعشاب الضارة—
“نعم. تفضلي.”
“هاه؟”
تحركت إيفرين بحيوية. وفي تلك اللحظة، عندما كانت على وشك الدخول إلى الغابة لتنظيف كومة الأعشاب الضارة—
وجدت بركة غامضة. بدت وكأنها حفرت بعمق وسط مجموعة من الشجيرات. كانت المياه تتلألأ كنجمة، وكانت مانا صافية تتصاعد منها. أمالت إيفرين رأسها واقتربت لتفحص البركة عن قرب.
“لا، الأمور جيدة الآن. بالأمس سقط نجم شهاب في تلك الغابة-”
“ما هذا…؟”
لكن تاك الابتسامة كانت أكثر صدمة لها، بصراحة أكثر من الموقف السحري الحالي، مما جعل إيفرين تفقد وعيها للحظة.
بصمت نظرت إلى البركة. انعكست صورة وجهها على سطح المياه.
“هل أنت زوفان؟”
“في هذه الأيام، كلما مر الوقت، أصبح أجمل….”
“هذه المرأة غبية.”
أحم! على أي حال، كان لون البركة وضوءها جميلين للغاية لدرجة أنها مدت يدها دون أن تدرك. اليد التي داخل البركة واليد التي خارجها تلامستا-
“حسنًا. لا عجب. لقد أتيتِ مع ذلك البروفيسور.”
بززز-!
هل يجب أن تسأل البروفيسور؟ ربما تكون هذه البركة ظاهرة مرتبطة بالمانا. فكرت إيفرين في ذلك وعادت من حيث أتت.
– وظهرت شرارات كهربائية مع ألم لاذع.
في تلك اللحظة، انفتح باب متجر السحر مع رنين الجرس. خرجت إيدنيك وهي تحمل حقيبة ظهر، ثم ناولت سيلفيا صحيفة.
“آه!”
صوت واضح وابتسامة ناعمة. التقت عيناي بعيني جوزفين.
فوجئت إيفرين وسحبت يدها بسرعة. كانت تلوح بأصابعها لتتخلص من الماء، ثم نظرت إلى البركة.
“نعم. هناك ضجة كبيرة بسبب ذلك. لقد نشرها بشكل خاص ولم تُطرح للعامة. أيضًا، لا أعتقد أنه سيتم بيعها نظرًا لطبيعة ديكولين. يقال إن مكتبة الجزيرة العائمة زادت من إجراءاتها الأمنية لحماية نسخها.”
“ما هذا؟”
“نعم. لكن-”
هل يجب أن تسأل البروفيسور؟ ربما تكون هذه البركة ظاهرة مرتبطة بالمانا. فكرت إيفرين في ذلك وعادت من حيث أتت.
“يمكنكم البقاء هنا. نسميه برج السحر الصغير، لكنني أشعر بالحرج من تقديمه لك كأستاذ من برج السحر الإمبراطوري. إنه بعيد نوعًا ما عن ساحة التدريب، لذا يمكنك أن تبقى فيه مرتاحا.”
“…؟”
[أتطلع إلى اليوم الذي تقتلينني فيه، سيلفيا.]
ولكن، كان الأمر غريبًا… الطريق كان مختلفًا. لم يكن هذا هو المسار الذي سلكته للتو. أولاً، كان الثلج قد تراكم أكثر بكثير مما كان عليه قبل عشر دقائق، وكان الطقس أبرد بكثير. لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك أكثر، لكن الأمر كان غريبًا.
[أتطلع إلى اليوم الذي تقتلينني فيه، سيلفيا.]
“ما هذا الآن… هاه! هيه!”
خارج المنصة كانت هناك أربع خيول.
ثم لاحظت شابًا يمر بجوارها. لوحت إيفرين بيدها نحوه بسرعة. الشاب الذي بدا كعشاب اتجه نحوها ببطء.
“أنت متأخرة خمس دقائق. عندما تعودين، قولي قبلها الساعة 6:05، وليست 6:00.”
“نعم. تفضلي.”
“لا بأس! أوه. كان هناك الكثير من الأعشاب الضارة هناك كعلف للماشية. سأطحنها لك!”
“ماذا حدث للتو في البلدة؟”
كان أطول منها وشابًا في العشرينات من عمره. ومع ذلك، كان ذلك الوجه الشاب واحدًا رأته مؤخرًا…
“ماذا حدث؟”
“…؟”
“نعم.”
“أوه، هل تعلمين أن ديكولين نشر كتاباته بشكل خاص؟”
أومأت إيفرين برأسها مرارًا وتكرارًا، ولكن عندما تفحصت وجه الشاب قليلاً، اتسعت عيناها.
في اليوم التالي استيقظت إيفرين في الصباح الباكر لتنظر من النافذة إلى الظلام، لكنها شعرت بشكل غريب بالانتعاش. كان السحر يفيض منها.
“هاه؟”
“في هذه الأيام، كلما مر الوقت، أصبح أجمل….”
“ما الخطب؟”
“هذه المرأة غبية.”
“لا يمكن…”
بدا أن الشاب تعرف على إيفرين.
كان أطول منها وشابًا في العشرينات من عمره. ومع ذلك، كان ذلك الوجه الشاب واحدًا رأته مؤخرًا…
عضت سيلفيا شفتها. كان الساحر ديكولين يحقق الكثير من الإنجازات في الجزيرة العائمة. نظريته تُعامل الآن كأنها ملكية في الجزيرة العائمة.
“هل أنت زوفان؟”
“اقرئي بعناية. هذا العنصر مُصنف ككتاب من المستوى الثاني. أيضًا، هذه مذكرة من المونراك ديكولين إلى إثيريك سيلفيا.”
“همم؟ كيف تعرفين اسمي… أوه~.”
“هناك خمسة كتب. يبدو أن هناك بعض السحرة الذين يفكرون بجدية في سرقة المكتبة.”
بدا أن الشاب تعرف على إيفرين.
“مرحبًا.”
“الساحرة التي رأيتها في الماضي. لم تتقدمي في السن على الإطلاق.”
“أوه، صحيح. من المفترض أن نعمل على الدعم العام اليوم، أليس كذلك؟”
“ماذا تقصد…”
أعطتني جوزفين بعض الصور. صورة لصاعقة حمراء، ثم شفق متلألئ، وذيل مذنب يسقط ثم يصعد.
“حسنًا. لا عجب. لقد أتيتِ مع ذلك البروفيسور.”
“هل هناك شيء آخر؟”
“البروفيسور؟”
“ما هذا؟”
“نعم. كان هناك بروفيسور جاء معكِ في المرة الماضية، أليس كذلك؟”
ولكن، كان الأمر غريبًا… الطريق كان مختلفًا. لم يكن هذا هو المسار الذي سلكته للتو. أولاً، كان الثلج قد تراكم أكثر بكثير مما كان عليه قبل عشر دقائق، وكان الطقس أبرد بكثير. لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك أكثر، لكن الأمر كان غريبًا.
“أين؟!”
“هل أنت زوفان؟”
سألت إيفرين بصوت عالٍ. تراجع زوفان قليلاً وأجاب بتحفظ.
“ماذا تقصد…”
“إنه ينتظر في دار البلدة، لكن….”
“كتاباته.”
ركضت إيفرين إلى المكان الذي أشار إليه زوفان. ركضت على الطريق المغطى بالثلوج، مصدومة من المشاهد التي قابلتها.
والمستقبل. أومأ ديكولين برأسه، جبينه مجعد قليلاً كما لو أنها أدركت ذلك متأخرة.
“ما هذا…”
كان أطول منها وشابًا في العشرينات من عمره. ومع ذلك، كان ذلك الوجه الشاب واحدًا رأته مؤخرًا…
لم تعد القرية قرية. ظهر سوق مليء بالناس فجأة في قرية بسيطة كانت قبل قليل، وكان التجار والسكان يرتدون ملابس من الفراء يتفاوضون بصوت عالٍ حولها.
“أوه، هل تعلمين أن ديكولين نشر كتاباته بشكل خاص؟”
“ما هذا؟”
“نعم. لكن-”
تابعت إيفرين السير. لسبب ما، شعرت بالخجل، وسحبت يديها إلى صدرها. لم تكن دار البلدة التي ذكرها زوفان بعيدة.
“ماذا تقصد…”
“… هناك.”
“تحذير.”
دار البلدة. عندما رأتها هذا الصباح، كانت مجرد كوخ. لكن فجأة، أصبحت أكبر. شعرت إيفرين بالارتباك، لكنها ركزت الآن على العثور على البروفيسور وهي تمسك بمقبض الباب.
انقراض متغير الموت؟ كان تلك جملة لم أرها من قبل. ربما كان يعني أن نية جوزفين لقتلي قد اختفت تمامًا… هل يمكن أن يعني ذلك أن هذه السايكوباتية المتشككة أصبحت تثق بي أخيرًا؟
غولب-
عندما رأوا الخيول المضطربة، ابتلعت إيفرين وألين ريقيهما بصعوبة. فقد كانا يعانيان من مرض يُعرف بدوار الحركة…
بلعت ريقها بصعوبة، وهي تشعر بالتوتر، وفتحت الباب ببطء.
“ماذا حدث؟”
كريك-
فوجئت إيفرين وسحبت يدها بسرعة. كانت تلوح بأصابعها لتتخلص من الماء، ثم نظرت إلى البركة.
من خلال الفجوة في الباب المفتوح، رأت رجلاً يرتدي رداءً أسود جالسًا على كرسي يقرأ كتابًا. كان المصباح يضيئه، وإيفرين…
“…نعم.”
“…بروفيسور؟”
تابعت إيفرين السير. لسبب ما، شعرت بالخجل، وسحبت يديها إلى صدرها. لم تكن دار البلدة التي ذكرها زوفان بعيدة.
ثم استدار، وكان الجزء السفلي من وجهه مرئيًا تحت غطاء الرأس، لكن إيفرين تمكنت من معرفة من هو بنظرة واحدة. ديكولين.
“لنذهب.”
رفع أكمامه بوجه جاد وضرب ساعته.
“…”
“كان ينبغي أن تخبريني بالوقت المحدد، إيفرين.”
“أنا سعيد بذلك.”
“نعم؟ ما هذا…”
تركتهم في الطابق الأول وصعدت إلى الأعلى. كان من الواضح أن المعدات الموضوعة هناك أُعدت بسرعة للسحرة القادمين في رحلة عمل. الطابق الثالث كان مختبرًا مجهزًا بأدوات متنوعة، بينما كان الطابق الرابع غرفة قراءة، أما الطابق الخامس فقد كان المكان المخصص لي. ولكن.
“الساعة 6:05 مساءً.”
“نعم. لكن-”
خلع ديكولين غطاء رداءه. كان كما هو دائمًا، أنيقًا.
“ربما يمكنني استعارتها.”
“أنت متأخرة خمس دقائق. عندما تعودين، قولي قبلها الساعة 6:05، وليست 6:00.”
“ماذا؟ ألا تعرف شيئًا عن الموهبة؟ المساعد يحصل على الغرفة الأكبر، وبعدها أنا…”
“…؟”
“هل أنت زوفان؟”
حركت إيفرين شفتيها دون صوت مرة تلو الأخرى وفي النهاية أمالت رأسها.
نظرت في عينيها دون أن أنطق بكلمة. عيناها البيضاء النقية كانت تلمع كأنها زجاج. تلك العيون كانت تشبه عيون جولي.
“إيه؟”
“… لا أعلم. يمكنك التغلب على أي شيء، لكن الأشخاص الجدد في الأسفل الذين لديهم حساسية تجاه السحر قد يتورطون.”
شعرت وكأن روحها كانت تغادر جسدها. ومع ذلك، كل التغيرات التي شهدتها إيفرين أثناء سيرها في القرية المتنامية أدت إلى إدراك واحد.
“لا.”
الوقت.
“أنا سعيد بذلك.”
“لا يمكن.”
بانغ-!
والمستقبل. أومأ ديكولين برأسه، جبينه مجعد قليلاً كما لو أنها أدركت ذلك متأخرة.
“نعم. لكن-”
“أنتِ محقة. كان هناك بعض الارتباك في توقيتك. جئت إلى هنا من أجل ذلك.”
“يقولون إن الطلاق في طور التنفيذ، لكن هناك الكثير من الشائعات. يقال إن ديكولين قتل كلًا من فيرون وروكفيل…”
رأى ديكولين صدمتها، ثم ابتسم بوداعة.
رفعت سيلفيا رأسها.
“آه…”
“ما الذي تفعلينه هنا؟”
لكن تاك الابتسامة كانت أكثر صدمة لها، بصراحة أكثر من الموقف السحري الحالي، مما جعل إيفرين تفقد وعيها للحظة.
“…ليف، ماذا تفعلين؟”
بانغ-!
وضعت جوزفين كرة بلورية على الطاولة ثم اختفت مثل الظل.
…وسقطت على الأرض، مصطدمة رأسها بالخشب.
“ما هذا؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
بصمت نظرت إلى البركة. انعكست صورة وجهها على سطح المياه.
“…”
