زمن إيفرين (1)
الفصل 153: زمن إيفرين (1)
بززز-!
كانت الثلوج تتساقط على الجزيرة العائمة، رغم أنها كانت ظاهرة سحرية أنشأها السحرة بشكل اصطناعي. لكن إذا لم يفعلوا ذلك، فإن العديد من المدمنين لن يعرفوا بتغير الوقت والفصول.
“ماذا؟”
في وسط مدينة الجزيرة العائمة، كانت سيلفيا تخطو فوق الثلج منتظرة إيدنيك. كانت تخطو بشكل متعمد لتحدث صوتًا.
“أوه، هل تعلمين أن ديكولين نشر كتاباته بشكل خاص؟”
دينغ-آ-لينغ-!
“نعم؟ ما هذا…”
في تلك اللحظة، انفتح باب متجر السحر مع رنين الجرس. خرجت إيدنيك وهي تحمل حقيبة ظهر، ثم ناولت سيلفيا صحيفة.
* * *
“اقرئيها.”
“ماذا حدث؟”
أخذت سيلفيا الصحيفة بدون أن تنبس بكلمة، وعيناها الخاليتان من التعبير تجولتا على النص. كان ديكولين وجولي على الصفحات الأولى.
“أين؟!”
“يقولون إن الطلاق في طور التنفيذ، لكن هناك الكثير من الشائعات. يقال إن ديكولين قتل كلًا من فيرون وروكفيل…”
“كان ينبغي أن تخبريني بالوقت المحدد، إيفرين.”
“لا.”
「نظرية يوكلين: الجوهر」
هزت سيلفيا رأسها. ثم أشارت إلى جولي في الصحيفة.
ذهب ديرنت إلى الحمام وهو يتثاءب، في حين رفعت إيفرين أكمامها.
“هذه المرأة غبية.”
“هذا صحيح. أوه، لا أقصد شيئًا عدوانيًا. لقد حددنا بداية ظاهرة سحرية في هذه المنطقة.”
“ماذا تقصدين فجأة؟”
لم تعد القرية قرية. ظهر سوق مليء بالناس فجأة في قرية بسيطة كانت قبل قليل، وكان التجار والسكان يرتدون ملابس من الفراء يتفاوضون بصوت عالٍ حولها.
“…”
“سآخذ هذه الغرفة! هذه غرفتي!”
كانت سيلفيا تعرف ما فعله فيرون بديكولين. وما حدث بينهما. وكذلك، كم كان ديكولين يحب جولي. لكن هذه المرأة الغبية لم تكن تعلم ذلك، لم تكن تعلم أي شيء…
“انسِ الأمر.”
– وظهرت شرارات كهربائية مع ألم لاذع.
ردت سيلفيا بجفاء، فهزت إيدنيك كتفيها.
من خلال الفجوة في الباب المفتوح، رأت رجلاً يرتدي رداءً أسود جالسًا على كرسي يقرأ كتابًا. كان المصباح يضيئه، وإيفرين…
“هل هذا صحيح؟ على أي حال، هل أنتِ جاهزة، صحيح؟”
كانت الثلوج تتساقط على الجزيرة العائمة، رغم أنها كانت ظاهرة سحرية أنشأها السحرة بشكل اصطناعي. لكن إذا لم يفعلوا ذلك، فإن العديد من المدمنين لن يعرفوا بتغير الوقت والفصول.
“نعم. لكن-”
“…”
“ها هو ما طلبته.”
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
قدمت إيدنيك حجرًا لسيلفيا. كان الحجر يُسمى “اختبار ديكولين”. وما إن وزعه برج الإمبراطورية السحري على الجزيرة العائمة، حتى أصبح مشهورًا للغاية. كان بإمكانها معرفة ذلك بالنظر حولها الآن، حيث كان كل ساحر تقريبًا يحمل حجرًا مشابهًا. بل كان هناك حجر على الطاولات في المقاهي والمطاعم. حتى أنها لاحظت ساحرًا مغمى عليه عند إحدى الطاولات، والحجر بجانب رأسه.
“…صحيح.”
“همم. يا له من سيد في صناعة الموضة.”
سألت إيفرين بصوت عالٍ. تراجع زوفان قليلاً وأجاب بتحفظ.
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
“…”
“أوه، هل تعلمين أن ديكولين نشر كتاباته بشكل خاص؟”
“ما هذا…؟”
رفعت سيلفيا رأسها.
“أنت متأخرة خمس دقائق. عندما تعودين، قولي قبلها الساعة 6:05، وليست 6:00.”
“كتاباته.”
“لا.”
“نعم. هناك ضجة كبيرة بسبب ذلك. لقد نشرها بشكل خاص ولم تُطرح للعامة. أيضًا، لا أعتقد أنه سيتم بيعها نظرًا لطبيعة ديكولين. يقال إن مكتبة الجزيرة العائمة زادت من إجراءاتها الأمنية لحماية نسخها.”
أحم! على أي حال، كان لون البركة وضوءها جميلين للغاية لدرجة أنها مدت يدها دون أن تدرك. اليد التي داخل البركة واليد التي خارجها تلامستا-
“…زيادة الأمن.”
“يبدو أن الجميع يمتنعون عن الخروج بسبب الشتاء.”
“هناك خمسة كتب. يبدو أن هناك بعض السحرة الذين يفكرون بجدية في سرقة المكتبة.”
“نعم؟ ما هذا…”
“…”
“هذا صحيح. أوه، لا أقصد شيئًا عدوانيًا. لقد حددنا بداية ظاهرة سحرية في هذه المنطقة.”
عضت سيلفيا شفتها. كان الساحر ديكولين يحقق الكثير من الإنجازات في الجزيرة العائمة. نظريته تُعامل الآن كأنها ملكية في الجزيرة العائمة.
“ما الخطب؟”
“سيلفيا. ألا تشعرين بالفضول أيضًا؟”
“البروفيسور؟”
فكرت سيلفيا لفترة طويلة قبل أن تفتح فمها.
أعطتني جوزفين بعض الصور. صورة لصاعقة حمراء، ثم شفق متلألئ، وذيل مذنب يسقط ثم يصعد.
“ربما يمكنني استعارتها.”
تابعت إيفرين السير. لسبب ما، شعرت بالخجل، وسحبت يديها إلى صدرها. لم تكن دار البلدة التي ذكرها زوفان بعيدة.
“ماذا تقصدين؟”
هل يجب أن تسأل البروفيسور؟ ربما تكون هذه البركة ظاهرة مرتبطة بالمانا. فكرت إيفرين في ذلك وعادت من حيث أتت.
“نظرية ديكولين.”
“هناك خمسة كتب. يبدو أن هناك بعض السحرة الذين يفكرون بجدية في سرقة المكتبة.”
“همم؟”
“ماذا؟ إذا كنت الأصغر، عليك استخدام الغرفة الأصغر.”
استدارت سيلفيا على الفور وركضت نحو المكتبة. و وهي تسرع باستخدام السحر، لم تترك سوى صورة بعدية. لم يمض وقت طويل حتى وصلت إلى الطابق العاشر من ميجيسيون الجزيرة العائمة. كان هذا المكان يضم جميع الكتب في العالم—البنتا مول. اقتربت سيلفيا من أمين المكتبة عند مكتب المعلومات.
“ن-نعم…”
“لقد أتيتِ، الإثيريك سيلفيا.”
“إيه؟”
أومأ برأسه وكأنه كان ينتظر. ثم ناولها أحد الكتب، مغلفًا بأختام مزدوجة وثلاثية.
“ربما يمكنني استعارتها.”
「نظرية يوكلين: الجوهر」
شرح لنا الضابط الذي كان يرشدنا. كان برجًا أسطوانيًا صغيرًا مكونًا من خمس طوابق. لكن بالنظر إلى أنه في الشمال، فقد كان طويلًا إلى حد ما بالمقارنة.
“اقرئي بعناية. هذا العنصر مُصنف ككتاب من المستوى الثاني. أيضًا، هذه مذكرة من المونراك ديكولين إلى إثيريك سيلفيا.”
ناولها أمين المكتبة قطعة صغيرة أخرى من الورق، تحتوي على جملة قصيرة مكتوبة بخط ديكولين الأنيق.
ناولها أمين المكتبة قطعة صغيرة أخرى من الورق، تحتوي على جملة قصيرة مكتوبة بخط ديكولين الأنيق.
غولب-
[أتطلع إلى اليوم الذي تقتلينني فيه، سيلفيا.]
*****
“ن-نعم…”
“أنتِ محقة. كان هناك بعض الارتباك في توقيتك. جئت إلى هنا من أجل ذلك.”
*****
لكن تاك الابتسامة كانت أكثر صدمة لها، بصراحة أكثر من الموقف السحري الحالي، مما جعل إيفرين تفقد وعيها للحظة.
وهكذا وصلنا إلى محطة مزار في الشمال. بمجرد أن وطأت قدماي المنصة المفتوحة، تشابكت إيفرين وألين بأذرعهما. نظرت حولي، وكان المنظر القاتم يرحب بي. لم يكن هناك شخص واحد في الأفق، وكانت الجبال الثلجية أمامنا بالكاد مرئية من خلال العاصفة الثلجية.
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
“لا يوجد أحد هنا.”
أخذت سيلفيا الصحيفة بدون أن تنبس بكلمة، وعيناها الخاليتان من التعبير تجولتا على النص. كان ديكولين وجولي على الصفحات الأولى.
“يبدو أن الجميع يمتنعون عن الخروج بسبب الشتاء.”
والمستقبل. أومأ ديكولين برأسه، جبينه مجعد قليلاً كما لو أنها أدركت ذلك متأخرة.
أوضح لنا الموصل.
استدارت سيلفيا على الفور وركضت نحو المكتبة. و وهي تسرع باستخدام السحر، لم تترك سوى صورة بعدية. لم يمض وقت طويل حتى وصلت إلى الطابق العاشر من ميجيسيون الجزيرة العائمة. كان هذا المكان يضم جميع الكتب في العالم—البنتا مول. اقتربت سيلفيا من أمين المكتبة عند مكتب المعلومات.
“لنذهب.”
“لا، الأمور جيدة الآن. بالأمس سقط نجم شهاب في تلك الغابة-”
“…نعم.”
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
خارج المنصة كانت هناك أربع خيول.
“ما هذا الآن… هاه! هيه!”
هيه، هيه-!
“نظرية ديكولين.”
عندما رأوا الخيول المضطربة، ابتلعت إيفرين وألين ريقيهما بصعوبة. فقد كانا يعانيان من مرض يُعرف بدوار الحركة…
“هذا صحيح. أوه، لا أقصد شيئًا عدوانيًا. لقد حددنا بداية ظاهرة سحرية في هذه المنطقة.”
* * *
“صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.”
المكان الذي وصلنا إليه كان حصن الشمال ريزنتال.
“جولي بخير. لا تزال تكرهك.”
“يمكنكم البقاء هنا. نسميه برج السحر الصغير، لكنني أشعر بالحرج من تقديمه لك كأستاذ من برج السحر الإمبراطوري. إنه بعيد نوعًا ما عن ساحة التدريب، لذا يمكنك أن تبقى فيه مرتاحا.”
بصمت نظرت إلى البركة. انعكست صورة وجهها على سطح المياه.
شرح لنا الضابط الذي كان يرشدنا. كان برجًا أسطوانيًا صغيرًا مكونًا من خمس طوابق. لكن بالنظر إلى أنه في الشمال، فقد كان طويلًا إلى حد ما بالمقارنة.
تحركت إيفرين بحيوية. وفي تلك اللحظة، عندما كانت على وشك الدخول إلى الغابة لتنظيف كومة الأعشاب الضارة—
“أفهم.”
“هذه الطاقة المتدفقة أمر جيد!”
“نعم. ارتاحوا من رحلتكم. مساعدوك أيضًا.”
“لا يوجد أحد هنا.”
عندما غادر الضابط، هرعت إيفرين، وألين، وديرنت إلى غرفهم. ابتسمت إيفرين بفرح.
في اليوم التالي استيقظت إيفرين في الصباح الباكر لتنظر من النافذة إلى الظلام، لكنها شعرت بشكل غريب بالانتعاش. كان السحر يفيض منها.
“سآخذ هذه الغرفة! هذه غرفتي!”
“ماذا؟”
“ماذا؟ إذا كنت الأصغر، عليك استخدام الغرفة الأصغر.”
“نعم. ارتاحوا من رحلتكم. مساعدوك أيضًا.”
“ماذا؟ ألا تعرف شيئًا عن الموهبة؟ المساعد يحصل على الغرفة الأكبر، وبعدها أنا…”
“نعم. لكن-”
تركتهم في الطابق الأول وصعدت إلى الأعلى. كان من الواضح أن المعدات الموضوعة هناك أُعدت بسرعة للسحرة القادمين في رحلة عمل. الطابق الثالث كان مختبرًا مجهزًا بأدوات متنوعة، بينما كان الطابق الرابع غرفة قراءة، أما الطابق الخامس فقد كان المكان المخصص لي. ولكن.
ضحكت جوزفين برفق.
“مرحبًا.”
“…صحيح.”
كان هناك ضيف غير متوقع ينتظرني.
“لا، الأمور جيدة الآن. بالأمس سقط نجم شهاب في تلك الغابة-”
“أخي… أو أظن أنك لم تعد كذلك.”
“البروفيسور؟”
صوت واضح وابتسامة ناعمة. التقت عيناي بعيني جوزفين.
“أريد أن تعيش جولي.”
“ما الذي تفعلينه هنا؟”
كان هناك ضيف غير متوقع ينتظرني.
“أوه. لا شيء. فقط… جئت لأقدم لك تحذيرًا.”
فوجئت إيفرين وسحبت يدها بسرعة. كانت تلوح بأصابعها لتتخلص من الماء، ثم نظرت إلى البركة.
ضحكت جوزفين برفق.
وهكذا وصلنا إلى محطة مزار في الشمال. بمجرد أن وطأت قدماي المنصة المفتوحة، تشابكت إيفرين وألين بأذرعهما. نظرت حولي، وكان المنظر القاتم يرحب بي. لم يكن هناك شخص واحد في الأفق، وكانت الجبال الثلجية أمامنا بالكاد مرئية من خلال العاصفة الثلجية.
“تحذير.”
رفع أكمامه بوجه جاد وضرب ساعته.
“هذا صحيح. أوه، لا أقصد شيئًا عدوانيًا. لقد حددنا بداية ظاهرة سحرية في هذه المنطقة.”
دار البلدة. عندما رأتها هذا الصباح، كانت مجرد كوخ. لكن فجأة، أصبحت أكبر. شعرت إيفرين بالارتباك، لكنها ركزت الآن على العثور على البروفيسور وهي تمسك بمقبض الباب.
أعطتني جوزفين بعض الصور. صورة لصاعقة حمراء، ثم شفق متلألئ، وذيل مذنب يسقط ثم يصعد.
وجدت بركة غامضة. بدت وكأنها حفرت بعمق وسط مجموعة من الشجيرات. كانت المياه تتلألأ كنجمة، وكانت مانا صافية تتصاعد منها. أمالت إيفرين رأسها واقتربت لتفحص البركة عن قرب.
“حدث هذا كله قبل يومين.”
“أخي… أو أظن أنك لم تعد كذلك.”
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
“ما هذا الآن… هاه! هيه!”
“… لا أعلم. يمكنك التغلب على أي شيء، لكن الأشخاص الجدد في الأسفل الذين لديهم حساسية تجاه السحر قد يتورطون.”
“ماذا تقصدين فجأة؟”
أومأت برأسي.
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
“شكرًا على المعلومات. إذًا-”
أحم! على أي حال، كان لون البركة وضوءها جميلين للغاية لدرجة أنها مدت يدها دون أن تدرك. اليد التي داخل البركة واليد التي خارجها تلامستا-
“جولي بخير. لا تزال تكرهك.”
عندما غادر الضابط، هرعت إيفرين، وألين، وديرنت إلى غرفهم. ابتسمت إيفرين بفرح.
“…”
توجهت إلى الناس الذين تجمعوا حولها.
ظهرت ابتسامة على شفتي جوزفين، لكن في الوقت نفسه، نظرت إليّ بعينين صارمتين.
“ما هذا…؟”
“صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.”
*****
“أنا سعيد بذلك.”
“نعم. كان هناك بروفيسور جاء معكِ في المرة الماضية، أليس كذلك؟”
وضعت جوزفين يدها على خدها وأمالت رأسها.
“نعم. لكن-”
“إنه أمر مذهل، أخي. لم أعتقد أنه سيكون كما قلت تمامًا…”
“نعم؟ ما هذا…”
“ألم أخبرك؟ أنا لا أكذب.”
هزت سيلفيا رأسها. ثم أشارت إلى جولي في الصحيفة.
“ههه. لا تكذب أبدًا~.”
لكن تاك الابتسامة كانت أكثر صدمة لها، بصراحة أكثر من الموقف السحري الحالي، مما جعل إيفرين تفقد وعيها للحظة.
نظرت إلي مجددًا وضحكت بمرح.
“اقرئيها.”
“هل هذا… ما أردته؟”
“نعم. ارتاحوا من رحلتكم. مساعدوك أيضًا.”
“… ”
“لا.”
نظرت في عينيها دون أن أنطق بكلمة. عيناها البيضاء النقية كانت تلمع كأنها زجاج. تلك العيون كانت تشبه عيون جولي.
شعرت وكأن روحها كانت تغادر جسدها. ومع ذلك، كل التغيرات التي شهدتها إيفرين أثناء سيرها في القرية المتنامية أدت إلى إدراك واحد.
“أريد أن تعيش جولي.”
“ألم أخبرك؟ أنا لا أكذب.”
عند تلك الكلمات، تنهدت جوزفين بعمق ثم تمتمت بابتسامة صغيرة.
بصمت نظرت إلى البركة. انعكست صورة وجهها على سطح المياه.
“أنت أيضًا تحب جولي بقدر ما أحبها أنا.”
عندما رأوا الخيول المضطربة، ابتلعت إيفرين وألين ريقيهما بصعوبة. فقد كانا يعانيان من مرض يُعرف بدوار الحركة…
[مصير الشرير: انقراض متغير الموت]
كان أطول منها وشابًا في العشرينات من عمره. ومع ذلك، كان ذلك الوجه الشاب واحدًا رأته مؤخرًا…
◆ رصيد المتجر +2
خارج المنصة كانت هناك أربع خيول.
انقراض متغير الموت؟ كان تلك جملة لم أرها من قبل. ربما كان يعني أن نية جوزفين لقتلي قد اختفت تمامًا… هل يمكن أن يعني ذلك أن هذه السايكوباتية المتشككة أصبحت تثق بي أخيرًا؟
كانت سيلفيا تعرف ما فعله فيرون بديكولين. وما حدث بينهما. وكذلك، كم كان ديكولين يحب جولي. لكن هذه المرأة الغبية لم تكن تعلم ذلك، لم تكن تعلم أي شيء…
“سأغادر الآن. لكن إن حدث أي شيء، لا تتردد في الاتصال بي في أي وقت~.”
ارتفعت كرة من النار من يدها. كان هذا أبسط سحر يمكن استخدامه لاختبار حالة الساحر، ومن خلاله أدركت أن تركيزها وقوتها كانا استثنائيين في هذا اليوم.
وضعت جوزفين كرة بلورية على الطاولة ثم اختفت مثل الظل.
“في هذه الأيام، كلما مر الوقت، أصبح أجمل….”
“…”
“في هذه الأيام، كلما مر الوقت، أصبح أجمل….”
جلست في مكانها ونظرت من النافذة. كانت الأمطار الممزوجة بالثلج تتساقط مثل بتلات الزهور في الخارج.
عندما رأوا الخيول المضطربة، ابتلعت إيفرين وألين ريقيهما بصعوبة. فقد كانا يعانيان من مرض يُعرف بدوار الحركة…
* * *
“شكرًا على المعلومات. إذًا-”
في اليوم التالي استيقظت إيفرين في الصباح الباكر لتنظر من النافذة إلى الظلام، لكنها شعرت بشكل غريب بالانتعاش. كان السحر يفيض منها.
أوضح لنا الموصل.
“ماذا؟”
“…ليف، ماذا تفعلين؟”
ارتفعت كرة من النار من يدها. كان هذا أبسط سحر يمكن استخدامه لاختبار حالة الساحر، ومن خلاله أدركت أن تركيزها وقوتها كانا استثنائيين في هذا اليوم.
استدارت سيلفيا على الفور وركضت نحو المكتبة. و وهي تسرع باستخدام السحر، لم تترك سوى صورة بعدية. لم يمض وقت طويل حتى وصلت إلى الطابق العاشر من ميجيسيون الجزيرة العائمة. كان هذا المكان يضم جميع الكتب في العالم—البنتا مول. اقتربت سيلفيا من أمين المكتبة عند مكتب المعلومات.
“…ليف، ماذا تفعلين؟”
رأى ديكولين صدمتها، ثم ابتسم بوداعة.
ظهر ديرنت بتعبير نعسان. فرك عينيه.
“سيلفيا. ألا تشعرين بالفضول أيضًا؟”
“أوه، ديرنت. أنت نشيط على غير العادة اليوم.”
“… لا أعلم. يمكنك التغلب على أي شيء، لكن الأشخاص الجدد في الأسفل الذين لديهم حساسية تجاه السحر قد يتورطون.”
“…نعم.”
وجدت بركة غامضة. بدت وكأنها حفرت بعمق وسط مجموعة من الشجيرات. كانت المياه تتلألأ كنجمة، وكانت مانا صافية تتصاعد منها. أمالت إيفرين رأسها واقتربت لتفحص البركة عن قرب.
“أوه، صحيح. من المفترض أن نعمل على الدعم العام اليوم، أليس كذلك؟”
“ماذا تقصد…”
“…صحيح.”
“نعم؟ ما هذا…”
ذهب ديرنت إلى الحمام وهو يتثاءب، في حين رفعت إيفرين أكمامها.
خلع ديكولين غطاء رداءه. كان كما هو دائمًا، أنيقًا.
“هذه الطاقة المتدفقة أمر جيد!”
خلع ديكولين غطاء رداءه. كان كما هو دائمًا، أنيقًا.
توجهت إلى الناس الذين تجمعوا حولها.
“حسنًا. لا عجب. لقد أتيتِ مع ذلك البروفيسور.”
“هل هناك شيء آخر؟”
“تحذير.”
“لا، الأمور جيدة الآن. بالأمس سقط نجم شهاب في تلك الغابة-”
“كتاباته.”
“لا بأس! أوه. كان هناك الكثير من الأعشاب الضارة هناك كعلف للماشية. سأطحنها لك!”
“شكرًا على المعلومات. إذًا-”
تحركت إيفرين بحيوية. وفي تلك اللحظة، عندما كانت على وشك الدخول إلى الغابة لتنظيف كومة الأعشاب الضارة—
“هذه الطاقة المتدفقة أمر جيد!”
“هاه؟”
أومأت إيفرين برأسها مرارًا وتكرارًا، ولكن عندما تفحصت وجه الشاب قليلاً، اتسعت عيناها.
وجدت بركة غامضة. بدت وكأنها حفرت بعمق وسط مجموعة من الشجيرات. كانت المياه تتلألأ كنجمة، وكانت مانا صافية تتصاعد منها. أمالت إيفرين رأسها واقتربت لتفحص البركة عن قرب.
◆ رصيد المتجر +2
“ما هذا…؟”
“هاه؟”
بصمت نظرت إلى البركة. انعكست صورة وجهها على سطح المياه.
“الساعة 6:05 مساءً.”
“في هذه الأيام، كلما مر الوقت، أصبح أجمل….”
“ما هذا؟”
أحم! على أي حال، كان لون البركة وضوءها جميلين للغاية لدرجة أنها مدت يدها دون أن تدرك. اليد التي داخل البركة واليد التي خارجها تلامستا-
في اليوم التالي استيقظت إيفرين في الصباح الباكر لتنظر من النافذة إلى الظلام، لكنها شعرت بشكل غريب بالانتعاش. كان السحر يفيض منها.
بززز-!
وهكذا وصلنا إلى محطة مزار في الشمال. بمجرد أن وطأت قدماي المنصة المفتوحة، تشابكت إيفرين وألين بأذرعهما. نظرت حولي، وكان المنظر القاتم يرحب بي. لم يكن هناك شخص واحد في الأفق، وكانت الجبال الثلجية أمامنا بالكاد مرئية من خلال العاصفة الثلجية.
– وظهرت شرارات كهربائية مع ألم لاذع.
“أوه، هل تعلمين أن ديكولين نشر كتاباته بشكل خاص؟”
“آه!”
“في هذه الأيام، كلما مر الوقت، أصبح أجمل….”
فوجئت إيفرين وسحبت يدها بسرعة. كانت تلوح بأصابعها لتتخلص من الماء، ثم نظرت إلى البركة.
وضعت جوزفين كرة بلورية على الطاولة ثم اختفت مثل الظل.
“ما هذا؟”
“لنذهب.”
هل يجب أن تسأل البروفيسور؟ ربما تكون هذه البركة ظاهرة مرتبطة بالمانا. فكرت إيفرين في ذلك وعادت من حيث أتت.
تحركت إيفرين بحيوية. وفي تلك اللحظة، عندما كانت على وشك الدخول إلى الغابة لتنظيف كومة الأعشاب الضارة—
“…؟”
بدا أن الشاب تعرف على إيفرين.
ولكن، كان الأمر غريبًا… الطريق كان مختلفًا. لم يكن هذا هو المسار الذي سلكته للتو. أولاً، كان الثلج قد تراكم أكثر بكثير مما كان عليه قبل عشر دقائق، وكان الطقس أبرد بكثير. لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك أكثر، لكن الأمر كان غريبًا.
أوضح لنا الموصل.
“ما هذا الآن… هاه! هيه!”
“يقولون إن الطلاق في طور التنفيذ، لكن هناك الكثير من الشائعات. يقال إن ديكولين قتل كلًا من فيرون وروكفيل…”
ثم لاحظت شابًا يمر بجوارها. لوحت إيفرين بيدها نحوه بسرعة. الشاب الذي بدا كعشاب اتجه نحوها ببطء.
“ن-نعم…”
“نعم. تفضلي.”
“همم؟ كيف تعرفين اسمي… أوه~.”
“ماذا حدث للتو في البلدة؟”
“…”
“ماذا حدث؟”
“…نعم.”
“نعم.”
“همم؟ كيف تعرفين اسمي… أوه~.”
أومأت إيفرين برأسها مرارًا وتكرارًا، ولكن عندما تفحصت وجه الشاب قليلاً، اتسعت عيناها.
“الساحرة التي رأيتها في الماضي. لم تتقدمي في السن على الإطلاق.”
“هاه؟”
“ههه. لا تكذب أبدًا~.”
“ما الخطب؟”
“ما هذا…؟”
“لا يمكن…”
سألت إيفرين بصوت عالٍ. تراجع زوفان قليلاً وأجاب بتحفظ.
كان أطول منها وشابًا في العشرينات من عمره. ومع ذلك، كان ذلك الوجه الشاب واحدًا رأته مؤخرًا…
“ن-نعم…”
“هل أنت زوفان؟”
ولكن، كان الأمر غريبًا… الطريق كان مختلفًا. لم يكن هذا هو المسار الذي سلكته للتو. أولاً، كان الثلج قد تراكم أكثر بكثير مما كان عليه قبل عشر دقائق، وكان الطقس أبرد بكثير. لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك أكثر، لكن الأمر كان غريبًا.
“همم؟ كيف تعرفين اسمي… أوه~.”
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
بدا أن الشاب تعرف على إيفرين.
“أريد أن تعيش جولي.”
“الساحرة التي رأيتها في الماضي. لم تتقدمي في السن على الإطلاق.”
“نعم. تفضلي.”
“ماذا تقصد…”
في تلك اللحظة، انفتح باب متجر السحر مع رنين الجرس. خرجت إيدنيك وهي تحمل حقيبة ظهر، ثم ناولت سيلفيا صحيفة.
“حسنًا. لا عجب. لقد أتيتِ مع ذلك البروفيسور.”
“سيلفيا. ألا تشعرين بالفضول أيضًا؟”
“البروفيسور؟”
“أنت أيضًا تحب جولي بقدر ما أحبها أنا.”
“نعم. كان هناك بروفيسور جاء معكِ في المرة الماضية، أليس كذلك؟”
ردت سيلفيا بجفاء، فهزت إيدنيك كتفيها.
“أين؟!”
“…صحيح.”
سألت إيفرين بصوت عالٍ. تراجع زوفان قليلاً وأجاب بتحفظ.
“لا.”
“إنه ينتظر في دار البلدة، لكن….”
توجهت إلى الناس الذين تجمعوا حولها.
ركضت إيفرين إلى المكان الذي أشار إليه زوفان. ركضت على الطريق المغطى بالثلوج، مصدومة من المشاهد التي قابلتها.
كان هناك ضيف غير متوقع ينتظرني.
“ما هذا…”
“كتاباته.”
لم تعد القرية قرية. ظهر سوق مليء بالناس فجأة في قرية بسيطة كانت قبل قليل، وكان التجار والسكان يرتدون ملابس من الفراء يتفاوضون بصوت عالٍ حولها.
“يبدو أن الجميع يمتنعون عن الخروج بسبب الشتاء.”
“ما هذا؟”
تحركت إيفرين بحيوية. وفي تلك اللحظة، عندما كانت على وشك الدخول إلى الغابة لتنظيف كومة الأعشاب الضارة—
تابعت إيفرين السير. لسبب ما، شعرت بالخجل، وسحبت يديها إلى صدرها. لم تكن دار البلدة التي ذكرها زوفان بعيدة.
“ما هذا…”
“… هناك.”
من خلال الفجوة في الباب المفتوح، رأت رجلاً يرتدي رداءً أسود جالسًا على كرسي يقرأ كتابًا. كان المصباح يضيئه، وإيفرين…
دار البلدة. عندما رأتها هذا الصباح، كانت مجرد كوخ. لكن فجأة، أصبحت أكبر. شعرت إيفرين بالارتباك، لكنها ركزت الآن على العثور على البروفيسور وهي تمسك بمقبض الباب.
“ماذا؟”
غولب-
استدارت سيلفيا على الفور وركضت نحو المكتبة. و وهي تسرع باستخدام السحر، لم تترك سوى صورة بعدية. لم يمض وقت طويل حتى وصلت إلى الطابق العاشر من ميجيسيون الجزيرة العائمة. كان هذا المكان يضم جميع الكتب في العالم—البنتا مول. اقتربت سيلفيا من أمين المكتبة عند مكتب المعلومات.
بلعت ريقها بصعوبة، وهي تشعر بالتوتر، وفتحت الباب ببطء.
“مرحبًا.”
كريك-
“حسنًا. لا عجب. لقد أتيتِ مع ذلك البروفيسور.”
من خلال الفجوة في الباب المفتوح، رأت رجلاً يرتدي رداءً أسود جالسًا على كرسي يقرأ كتابًا. كان المصباح يضيئه، وإيفرين…
انقراض متغير الموت؟ كان تلك جملة لم أرها من قبل. ربما كان يعني أن نية جوزفين لقتلي قد اختفت تمامًا… هل يمكن أن يعني ذلك أن هذه السايكوباتية المتشككة أصبحت تثق بي أخيرًا؟
“…بروفيسور؟”
“ما هذا؟”
ثم استدار، وكان الجزء السفلي من وجهه مرئيًا تحت غطاء الرأس، لكن إيفرين تمكنت من معرفة من هو بنظرة واحدة. ديكولين.
نظرت إلي مجددًا وضحكت بمرح.
رفع أكمامه بوجه جاد وضرب ساعته.
“…”
“كان ينبغي أن تخبريني بالوقت المحدد، إيفرين.”
ناولها أمين المكتبة قطعة صغيرة أخرى من الورق، تحتوي على جملة قصيرة مكتوبة بخط ديكولين الأنيق.
“نعم؟ ما هذا…”
أومأت إيفرين برأسها مرارًا وتكرارًا، ولكن عندما تفحصت وجه الشاب قليلاً، اتسعت عيناها.
“الساعة 6:05 مساءً.”
“ما هذا…”
خلع ديكولين غطاء رداءه. كان كما هو دائمًا، أنيقًا.
هيه، هيه-!
“أنت متأخرة خمس دقائق. عندما تعودين، قولي قبلها الساعة 6:05، وليست 6:00.”
وضعت جوزفين كرة بلورية على الطاولة ثم اختفت مثل الظل.
“…؟”
“كان ينبغي أن تخبريني بالوقت المحدد، إيفرين.”
حركت إيفرين شفتيها دون صوت مرة تلو الأخرى وفي النهاية أمالت رأسها.
* * *
“إيه؟”
“لا يمكن.”
شعرت وكأن روحها كانت تغادر جسدها. ومع ذلك، كل التغيرات التي شهدتها إيفرين أثناء سيرها في القرية المتنامية أدت إلى إدراك واحد.
“هل هذا صحيح؟ على أي حال، هل أنتِ جاهزة، صحيح؟”
الوقت.
كان هناك ضيف غير متوقع ينتظرني.
“لا يمكن.”
“هل هذا… ما أردته؟”
والمستقبل. أومأ ديكولين برأسه، جبينه مجعد قليلاً كما لو أنها أدركت ذلك متأخرة.
هزت سيلفيا رأسها. ثم أشارت إلى جولي في الصحيفة.
“أنتِ محقة. كان هناك بعض الارتباك في توقيتك. جئت إلى هنا من أجل ذلك.”
في وسط مدينة الجزيرة العائمة، كانت سيلفيا تخطو فوق الثلج منتظرة إيدنيك. كانت تخطو بشكل متعمد لتحدث صوتًا.
رأى ديكولين صدمتها، ثم ابتسم بوداعة.
“أريد أن تعيش جولي.”
“آه…”
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
لكن تاك الابتسامة كانت أكثر صدمة لها، بصراحة أكثر من الموقف السحري الحالي، مما جعل إيفرين تفقد وعيها للحظة.
الوقت.
بانغ-!
“…”
…وسقطت على الأرض، مصطدمة رأسها بالخشب.
والمستقبل. أومأ ديكولين برأسه، جبينه مجعد قليلاً كما لو أنها أدركت ذلك متأخرة.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
المكان الذي وصلنا إليه كان حصن الشمال ريزنتال.
