زمن إيفرين (1)
الفصل 153: زمن إيفرين (1)
“صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.”
كانت الثلوج تتساقط على الجزيرة العائمة، رغم أنها كانت ظاهرة سحرية أنشأها السحرة بشكل اصطناعي. لكن إذا لم يفعلوا ذلك، فإن العديد من المدمنين لن يعرفوا بتغير الوقت والفصول.
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
في وسط مدينة الجزيرة العائمة، كانت سيلفيا تخطو فوق الثلج منتظرة إيدنيك. كانت تخطو بشكل متعمد لتحدث صوتًا.
“ماذا؟ إذا كنت الأصغر، عليك استخدام الغرفة الأصغر.”
دينغ-آ-لينغ-!
“سآخذ هذه الغرفة! هذه غرفتي!”
في تلك اللحظة، انفتح باب متجر السحر مع رنين الجرس. خرجت إيدنيك وهي تحمل حقيبة ظهر، ثم ناولت سيلفيا صحيفة.
“هاه؟”
“اقرئيها.”
الوقت.
أخذت سيلفيا الصحيفة بدون أن تنبس بكلمة، وعيناها الخاليتان من التعبير تجولتا على النص. كان ديكولين وجولي على الصفحات الأولى.
“نعم. كان هناك بروفيسور جاء معكِ في المرة الماضية، أليس كذلك؟”
“يقولون إن الطلاق في طور التنفيذ، لكن هناك الكثير من الشائعات. يقال إن ديكولين قتل كلًا من فيرون وروكفيل…”
◆ رصيد المتجر +2
“لا.”
في تلك اللحظة، انفتح باب متجر السحر مع رنين الجرس. خرجت إيدنيك وهي تحمل حقيبة ظهر، ثم ناولت سيلفيا صحيفة.
هزت سيلفيا رأسها. ثم أشارت إلى جولي في الصحيفة.
“حسنًا. لا عجب. لقد أتيتِ مع ذلك البروفيسور.”
“هذه المرأة غبية.”
عندما رأوا الخيول المضطربة، ابتلعت إيفرين وألين ريقيهما بصعوبة. فقد كانا يعانيان من مرض يُعرف بدوار الحركة…
“ماذا تقصدين فجأة؟”
– وظهرت شرارات كهربائية مع ألم لاذع.
“…”
“صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.”
كانت سيلفيا تعرف ما فعله فيرون بديكولين. وما حدث بينهما. وكذلك، كم كان ديكولين يحب جولي. لكن هذه المرأة الغبية لم تكن تعلم ذلك، لم تكن تعلم أي شيء…
“صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.”
“انسِ الأمر.”
ظهرت ابتسامة على شفتي جوزفين، لكن في الوقت نفسه، نظرت إليّ بعينين صارمتين.
ردت سيلفيا بجفاء، فهزت إيدنيك كتفيها.
“انسِ الأمر.”
“هل هذا صحيح؟ على أي حال، هل أنتِ جاهزة، صحيح؟”
“ماذا؟ ألا تعرف شيئًا عن الموهبة؟ المساعد يحصل على الغرفة الأكبر، وبعدها أنا…”
“نعم. لكن-”
عضت سيلفيا شفتها. كان الساحر ديكولين يحقق الكثير من الإنجازات في الجزيرة العائمة. نظريته تُعامل الآن كأنها ملكية في الجزيرة العائمة.
“ها هو ما طلبته.”
من خلال الفجوة في الباب المفتوح، رأت رجلاً يرتدي رداءً أسود جالسًا على كرسي يقرأ كتابًا. كان المصباح يضيئه، وإيفرين…
قدمت إيدنيك حجرًا لسيلفيا. كان الحجر يُسمى “اختبار ديكولين”. وما إن وزعه برج الإمبراطورية السحري على الجزيرة العائمة، حتى أصبح مشهورًا للغاية. كان بإمكانها معرفة ذلك بالنظر حولها الآن، حيث كان كل ساحر تقريبًا يحمل حجرًا مشابهًا. بل كان هناك حجر على الطاولات في المقاهي والمطاعم. حتى أنها لاحظت ساحرًا مغمى عليه عند إحدى الطاولات، والحجر بجانب رأسه.
“إنه أمر مذهل، أخي. لم أعتقد أنه سيكون كما قلت تمامًا…”
“همم. يا له من سيد في صناعة الموضة.”
“صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.”
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
بلعت ريقها بصعوبة، وهي تشعر بالتوتر، وفتحت الباب ببطء.
“أوه، هل تعلمين أن ديكولين نشر كتاباته بشكل خاص؟”
*****
رفعت سيلفيا رأسها.
عند تلك الكلمات، تنهدت جوزفين بعمق ثم تمتمت بابتسامة صغيرة.
“كتاباته.”
“أوه، ديرنت. أنت نشيط على غير العادة اليوم.”
“نعم. هناك ضجة كبيرة بسبب ذلك. لقد نشرها بشكل خاص ولم تُطرح للعامة. أيضًا، لا أعتقد أنه سيتم بيعها نظرًا لطبيعة ديكولين. يقال إن مكتبة الجزيرة العائمة زادت من إجراءاتها الأمنية لحماية نسخها.”
هيه، هيه-!
“…زيادة الأمن.”
“ماذا تقصد…”
“هناك خمسة كتب. يبدو أن هناك بعض السحرة الذين يفكرون بجدية في سرقة المكتبة.”
“لا يمكن.”
“…”
عند تلك الكلمات، تنهدت جوزفين بعمق ثم تمتمت بابتسامة صغيرة.
عضت سيلفيا شفتها. كان الساحر ديكولين يحقق الكثير من الإنجازات في الجزيرة العائمة. نظريته تُعامل الآن كأنها ملكية في الجزيرة العائمة.
“اقرئيها.”
“سيلفيا. ألا تشعرين بالفضول أيضًا؟”
هل يجب أن تسأل البروفيسور؟ ربما تكون هذه البركة ظاهرة مرتبطة بالمانا. فكرت إيفرين في ذلك وعادت من حيث أتت.
فكرت سيلفيا لفترة طويلة قبل أن تفتح فمها.
“ألم أخبرك؟ أنا لا أكذب.”
“ربما يمكنني استعارتها.”
“الساحرة التي رأيتها في الماضي. لم تتقدمي في السن على الإطلاق.”
“ماذا تقصدين؟”
أومأت برأسي.
“نظرية ديكولين.”
“ربما يمكنني استعارتها.”
“همم؟”
“…”
استدارت سيلفيا على الفور وركضت نحو المكتبة. و وهي تسرع باستخدام السحر، لم تترك سوى صورة بعدية. لم يمض وقت طويل حتى وصلت إلى الطابق العاشر من ميجيسيون الجزيرة العائمة. كان هذا المكان يضم جميع الكتب في العالم—البنتا مول. اقتربت سيلفيا من أمين المكتبة عند مكتب المعلومات.
“يمكنكم البقاء هنا. نسميه برج السحر الصغير، لكنني أشعر بالحرج من تقديمه لك كأستاذ من برج السحر الإمبراطوري. إنه بعيد نوعًا ما عن ساحة التدريب، لذا يمكنك أن تبقى فيه مرتاحا.”
“لقد أتيتِ، الإثيريك سيلفيا.”
بدا أن الشاب تعرف على إيفرين.
أومأ برأسه وكأنه كان ينتظر. ثم ناولها أحد الكتب، مغلفًا بأختام مزدوجة وثلاثية.
أخذت سيلفيا الصحيفة بدون أن تنبس بكلمة، وعيناها الخاليتان من التعبير تجولتا على النص. كان ديكولين وجولي على الصفحات الأولى.
「نظرية يوكلين: الجوهر」
“ههه. لا تكذب أبدًا~.”
“اقرئي بعناية. هذا العنصر مُصنف ككتاب من المستوى الثاني. أيضًا، هذه مذكرة من المونراك ديكولين إلى إثيريك سيلفيا.”
“ماذا حدث للتو في البلدة؟”
ناولها أمين المكتبة قطعة صغيرة أخرى من الورق، تحتوي على جملة قصيرة مكتوبة بخط ديكولين الأنيق.
“اقرئيها.”
[أتطلع إلى اليوم الذي تقتلينني فيه، سيلفيا.]
قدمت إيدنيك حجرًا لسيلفيا. كان الحجر يُسمى “اختبار ديكولين”. وما إن وزعه برج الإمبراطورية السحري على الجزيرة العائمة، حتى أصبح مشهورًا للغاية. كان بإمكانها معرفة ذلك بالنظر حولها الآن، حيث كان كل ساحر تقريبًا يحمل حجرًا مشابهًا. بل كان هناك حجر على الطاولات في المقاهي والمطاعم. حتى أنها لاحظت ساحرًا مغمى عليه عند إحدى الطاولات، والحجر بجانب رأسه.
“ن-نعم…”
*****
*****
“ماذا؟ ألا تعرف شيئًا عن الموهبة؟ المساعد يحصل على الغرفة الأكبر، وبعدها أنا…”
وهكذا وصلنا إلى محطة مزار في الشمال. بمجرد أن وطأت قدماي المنصة المفتوحة، تشابكت إيفرين وألين بأذرعهما. نظرت حولي، وكان المنظر القاتم يرحب بي. لم يكن هناك شخص واحد في الأفق، وكانت الجبال الثلجية أمامنا بالكاد مرئية من خلال العاصفة الثلجية.
“سيلفيا. ألا تشعرين بالفضول أيضًا؟”
“لا يوجد أحد هنا.”
رأى ديكولين صدمتها، ثم ابتسم بوداعة.
“يبدو أن الجميع يمتنعون عن الخروج بسبب الشتاء.”
“هل هذا… ما أردته؟”
أوضح لنا الموصل.
“لا بأس! أوه. كان هناك الكثير من الأعشاب الضارة هناك كعلف للماشية. سأطحنها لك!”
“لنذهب.”
“يقولون إن الطلاق في طور التنفيذ، لكن هناك الكثير من الشائعات. يقال إن ديكولين قتل كلًا من فيرون وروكفيل…”
“…نعم.”
غولب-
خارج المنصة كانت هناك أربع خيول.
“أريد أن تعيش جولي.”
هيه، هيه-!
“ها هو ما طلبته.”
عندما رأوا الخيول المضطربة، ابتلعت إيفرين وألين ريقيهما بصعوبة. فقد كانا يعانيان من مرض يُعرف بدوار الحركة…
عندما رأوا الخيول المضطربة، ابتلعت إيفرين وألين ريقيهما بصعوبة. فقد كانا يعانيان من مرض يُعرف بدوار الحركة…
* * *
ردت سيلفيا بجفاء، فهزت إيدنيك كتفيها.
المكان الذي وصلنا إليه كان حصن الشمال ريزنتال.
“ألم أخبرك؟ أنا لا أكذب.”
“يمكنكم البقاء هنا. نسميه برج السحر الصغير، لكنني أشعر بالحرج من تقديمه لك كأستاذ من برج السحر الإمبراطوري. إنه بعيد نوعًا ما عن ساحة التدريب، لذا يمكنك أن تبقى فيه مرتاحا.”
شرح لنا الضابط الذي كان يرشدنا. كان برجًا أسطوانيًا صغيرًا مكونًا من خمس طوابق. لكن بالنظر إلى أنه في الشمال، فقد كان طويلًا إلى حد ما بالمقارنة.
شرح لنا الضابط الذي كان يرشدنا. كان برجًا أسطوانيًا صغيرًا مكونًا من خمس طوابق. لكن بالنظر إلى أنه في الشمال، فقد كان طويلًا إلى حد ما بالمقارنة.
“ماذا تقصدين فجأة؟”
“أفهم.”
“…نعم.”
“نعم. ارتاحوا من رحلتكم. مساعدوك أيضًا.”
“هذه الطاقة المتدفقة أمر جيد!”
عندما غادر الضابط، هرعت إيفرين، وألين، وديرنت إلى غرفهم. ابتسمت إيفرين بفرح.
“الساحرة التي رأيتها في الماضي. لم تتقدمي في السن على الإطلاق.”
“سآخذ هذه الغرفة! هذه غرفتي!”
“هل هناك شيء آخر؟”
“ماذا؟ إذا كنت الأصغر، عليك استخدام الغرفة الأصغر.”
“ما هذا؟”
“ماذا؟ ألا تعرف شيئًا عن الموهبة؟ المساعد يحصل على الغرفة الأكبر، وبعدها أنا…”
الفصل 153: زمن إيفرين (1)
تركتهم في الطابق الأول وصعدت إلى الأعلى. كان من الواضح أن المعدات الموضوعة هناك أُعدت بسرعة للسحرة القادمين في رحلة عمل. الطابق الثالث كان مختبرًا مجهزًا بأدوات متنوعة، بينما كان الطابق الرابع غرفة قراءة، أما الطابق الخامس فقد كان المكان المخصص لي. ولكن.
“…بروفيسور؟”
“مرحبًا.”
تحركت إيفرين بحيوية. وفي تلك اللحظة، عندما كانت على وشك الدخول إلى الغابة لتنظيف كومة الأعشاب الضارة—
كان هناك ضيف غير متوقع ينتظرني.
جلست في مكانها ونظرت من النافذة. كانت الأمطار الممزوجة بالثلج تتساقط مثل بتلات الزهور في الخارج.
“أخي… أو أظن أنك لم تعد كذلك.”
“اقرئيها.”
صوت واضح وابتسامة ناعمة. التقت عيناي بعيني جوزفين.
رفع أكمامه بوجه جاد وضرب ساعته.
“ما الذي تفعلينه هنا؟”
“…بروفيسور؟”
“أوه. لا شيء. فقط… جئت لأقدم لك تحذيرًا.”
سألت إيفرين بصوت عالٍ. تراجع زوفان قليلاً وأجاب بتحفظ.
ضحكت جوزفين برفق.
بصمت نظرت إلى البركة. انعكست صورة وجهها على سطح المياه.
“تحذير.”
بدا أن الشاب تعرف على إيفرين.
“هذا صحيح. أوه، لا أقصد شيئًا عدوانيًا. لقد حددنا بداية ظاهرة سحرية في هذه المنطقة.”
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
أعطتني جوزفين بعض الصور. صورة لصاعقة حمراء، ثم شفق متلألئ، وذيل مذنب يسقط ثم يصعد.
استدارت سيلفيا على الفور وركضت نحو المكتبة. و وهي تسرع باستخدام السحر، لم تترك سوى صورة بعدية. لم يمض وقت طويل حتى وصلت إلى الطابق العاشر من ميجيسيون الجزيرة العائمة. كان هذا المكان يضم جميع الكتب في العالم—البنتا مول. اقتربت سيلفيا من أمين المكتبة عند مكتب المعلومات.
“حدث هذا كله قبل يومين.”
“إنه ينتظر في دار البلدة، لكن….”
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
هل يجب أن تسأل البروفيسور؟ ربما تكون هذه البركة ظاهرة مرتبطة بالمانا. فكرت إيفرين في ذلك وعادت من حيث أتت.
“… لا أعلم. يمكنك التغلب على أي شيء، لكن الأشخاص الجدد في الأسفل الذين لديهم حساسية تجاه السحر قد يتورطون.”
أومأت إيفرين برأسها مرارًا وتكرارًا، ولكن عندما تفحصت وجه الشاب قليلاً، اتسعت عيناها.
أومأت برأسي.
كانت سيلفيا تعرف ما فعله فيرون بديكولين. وما حدث بينهما. وكذلك، كم كان ديكولين يحب جولي. لكن هذه المرأة الغبية لم تكن تعلم ذلك، لم تكن تعلم أي شيء…
“شكرًا على المعلومات. إذًا-”
“… لا أعلم. يمكنك التغلب على أي شيء، لكن الأشخاص الجدد في الأسفل الذين لديهم حساسية تجاه السحر قد يتورطون.”
“جولي بخير. لا تزال تكرهك.”
“ماذا؟ ألا تعرف شيئًا عن الموهبة؟ المساعد يحصل على الغرفة الأكبر، وبعدها أنا…”
“…”
ارتفعت كرة من النار من يدها. كان هذا أبسط سحر يمكن استخدامه لاختبار حالة الساحر، ومن خلاله أدركت أن تركيزها وقوتها كانا استثنائيين في هذا اليوم.
ظهرت ابتسامة على شفتي جوزفين، لكن في الوقت نفسه، نظرت إليّ بعينين صارمتين.
“لا يمكن.”
“صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.”
“…نعم.”
“أنا سعيد بذلك.”
“ماذا حدث؟”
وضعت جوزفين يدها على خدها وأمالت رأسها.
“أنت أيضًا تحب جولي بقدر ما أحبها أنا.”
“إنه أمر مذهل، أخي. لم أعتقد أنه سيكون كما قلت تمامًا…”
[مصير الشرير: انقراض متغير الموت]
“ألم أخبرك؟ أنا لا أكذب.”
“…؟”
“ههه. لا تكذب أبدًا~.”
“سآخذ هذه الغرفة! هذه غرفتي!”
نظرت إلي مجددًا وضحكت بمرح.
“صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.”
“هل هذا… ما أردته؟”
“نظرية ديكولين.”
“… ”
“أوه. لا شيء. فقط… جئت لأقدم لك تحذيرًا.”
نظرت في عينيها دون أن أنطق بكلمة. عيناها البيضاء النقية كانت تلمع كأنها زجاج. تلك العيون كانت تشبه عيون جولي.
“هل هناك شيء آخر؟”
“أريد أن تعيش جولي.”
هيه، هيه-!
عند تلك الكلمات، تنهدت جوزفين بعمق ثم تمتمت بابتسامة صغيرة.
تركتهم في الطابق الأول وصعدت إلى الأعلى. كان من الواضح أن المعدات الموضوعة هناك أُعدت بسرعة للسحرة القادمين في رحلة عمل. الطابق الثالث كان مختبرًا مجهزًا بأدوات متنوعة، بينما كان الطابق الرابع غرفة قراءة، أما الطابق الخامس فقد كان المكان المخصص لي. ولكن.
“أنت أيضًا تحب جولي بقدر ما أحبها أنا.”
شعرت وكأن روحها كانت تغادر جسدها. ومع ذلك، كل التغيرات التي شهدتها إيفرين أثناء سيرها في القرية المتنامية أدت إلى إدراك واحد.
[مصير الشرير: انقراض متغير الموت]
“آه!”
◆ رصيد المتجر +2
“…؟”
انقراض متغير الموت؟ كان تلك جملة لم أرها من قبل. ربما كان يعني أن نية جوزفين لقتلي قد اختفت تمامًا… هل يمكن أن يعني ذلك أن هذه السايكوباتية المتشككة أصبحت تثق بي أخيرًا؟
“لقد أتيتِ، الإثيريك سيلفيا.”
“سأغادر الآن. لكن إن حدث أي شيء، لا تتردد في الاتصال بي في أي وقت~.”
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
وضعت جوزفين كرة بلورية على الطاولة ثم اختفت مثل الظل.
“نعم. ارتاحوا من رحلتكم. مساعدوك أيضًا.”
“…”
“ماذا حدث؟”
جلست في مكانها ونظرت من النافذة. كانت الأمطار الممزوجة بالثلج تتساقط مثل بتلات الزهور في الخارج.
الوقت.
* * *
“لا.”
في اليوم التالي استيقظت إيفرين في الصباح الباكر لتنظر من النافذة إلى الظلام، لكنها شعرت بشكل غريب بالانتعاش. كان السحر يفيض منها.
“… هناك.”
“ماذا؟”
“لا، الأمور جيدة الآن. بالأمس سقط نجم شهاب في تلك الغابة-”
ارتفعت كرة من النار من يدها. كان هذا أبسط سحر يمكن استخدامه لاختبار حالة الساحر، ومن خلاله أدركت أن تركيزها وقوتها كانا استثنائيين في هذا اليوم.
كان هناك ضيف غير متوقع ينتظرني.
“…ليف، ماذا تفعلين؟”
كان أطول منها وشابًا في العشرينات من عمره. ومع ذلك، كان ذلك الوجه الشاب واحدًا رأته مؤخرًا…
ظهر ديرنت بتعبير نعسان. فرك عينيه.
“يقولون إن الطلاق في طور التنفيذ، لكن هناك الكثير من الشائعات. يقال إن ديكولين قتل كلًا من فيرون وروكفيل…”
“أوه، ديرنت. أنت نشيط على غير العادة اليوم.”
“ربما يمكنني استعارتها.”
“…نعم.”
“هذه المرأة غبية.”
“أوه، صحيح. من المفترض أن نعمل على الدعم العام اليوم، أليس كذلك؟”
“…”
“…صحيح.”
“… هناك.”
ذهب ديرنت إلى الحمام وهو يتثاءب، في حين رفعت إيفرين أكمامها.
“أخي… أو أظن أنك لم تعد كذلك.”
“هذه الطاقة المتدفقة أمر جيد!”
رفع أكمامه بوجه جاد وضرب ساعته.
توجهت إلى الناس الذين تجمعوا حولها.
رفعت سيلفيا رأسها.
“هل هناك شيء آخر؟”
“…بروفيسور؟”
“لا، الأمور جيدة الآن. بالأمس سقط نجم شهاب في تلك الغابة-”
أوضح لنا الموصل.
“لا بأس! أوه. كان هناك الكثير من الأعشاب الضارة هناك كعلف للماشية. سأطحنها لك!”
[أتطلع إلى اليوم الذي تقتلينني فيه، سيلفيا.]
تحركت إيفرين بحيوية. وفي تلك اللحظة، عندما كانت على وشك الدخول إلى الغابة لتنظيف كومة الأعشاب الضارة—
شعرت وكأن روحها كانت تغادر جسدها. ومع ذلك، كل التغيرات التي شهدتها إيفرين أثناء سيرها في القرية المتنامية أدت إلى إدراك واحد.
“هاه؟”
“نعم. هناك ضجة كبيرة بسبب ذلك. لقد نشرها بشكل خاص ولم تُطرح للعامة. أيضًا، لا أعتقد أنه سيتم بيعها نظرًا لطبيعة ديكولين. يقال إن مكتبة الجزيرة العائمة زادت من إجراءاتها الأمنية لحماية نسخها.”
وجدت بركة غامضة. بدت وكأنها حفرت بعمق وسط مجموعة من الشجيرات. كانت المياه تتلألأ كنجمة، وكانت مانا صافية تتصاعد منها. أمالت إيفرين رأسها واقتربت لتفحص البركة عن قرب.
“هل هناك شيء آخر؟”
“ما هذا…؟”
غولب-
بصمت نظرت إلى البركة. انعكست صورة وجهها على سطح المياه.
“لا، الأمور جيدة الآن. بالأمس سقط نجم شهاب في تلك الغابة-”
“في هذه الأيام، كلما مر الوقت، أصبح أجمل….”
“لا.”
أحم! على أي حال، كان لون البركة وضوءها جميلين للغاية لدرجة أنها مدت يدها دون أن تدرك. اليد التي داخل البركة واليد التي خارجها تلامستا-
“همم؟ كيف تعرفين اسمي… أوه~.”
بززز-!
“إيه؟”
– وظهرت شرارات كهربائية مع ألم لاذع.
“ماذا تقصدين فجأة؟”
“آه!”
“آه…”
فوجئت إيفرين وسحبت يدها بسرعة. كانت تلوح بأصابعها لتتخلص من الماء، ثم نظرت إلى البركة.
كريك-
“ما هذا؟”
رفعت سيلفيا رأسها.
هل يجب أن تسأل البروفيسور؟ ربما تكون هذه البركة ظاهرة مرتبطة بالمانا. فكرت إيفرين في ذلك وعادت من حيث أتت.
بلعت ريقها بصعوبة، وهي تشعر بالتوتر، وفتحت الباب ببطء.
“…؟”
رفع أكمامه بوجه جاد وضرب ساعته.
ولكن، كان الأمر غريبًا… الطريق كان مختلفًا. لم يكن هذا هو المسار الذي سلكته للتو. أولاً، كان الثلج قد تراكم أكثر بكثير مما كان عليه قبل عشر دقائق، وكان الطقس أبرد بكثير. لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك أكثر، لكن الأمر كان غريبًا.
“…ليف، ماذا تفعلين؟”
“ما هذا الآن… هاه! هيه!”
المكان الذي وصلنا إليه كان حصن الشمال ريزنتال.
ثم لاحظت شابًا يمر بجوارها. لوحت إيفرين بيدها نحوه بسرعة. الشاب الذي بدا كعشاب اتجه نحوها ببطء.
“هذه الطاقة المتدفقة أمر جيد!”
“نعم. تفضلي.”
تحركت إيفرين بحيوية. وفي تلك اللحظة، عندما كانت على وشك الدخول إلى الغابة لتنظيف كومة الأعشاب الضارة—
“ماذا حدث للتو في البلدة؟”
“ماذا؟”
“ماذا حدث؟”
عند تلك الكلمات، تنهدت جوزفين بعمق ثم تمتمت بابتسامة صغيرة.
“نعم.”
ولكن، كان الأمر غريبًا… الطريق كان مختلفًا. لم يكن هذا هو المسار الذي سلكته للتو. أولاً، كان الثلج قد تراكم أكثر بكثير مما كان عليه قبل عشر دقائق، وكان الطقس أبرد بكثير. لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك أكثر، لكن الأمر كان غريبًا.
أومأت إيفرين برأسها مرارًا وتكرارًا، ولكن عندما تفحصت وجه الشاب قليلاً، اتسعت عيناها.
“… ”
“هاه؟”
“هل هناك شيء آخر؟”
“ما الخطب؟”
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
“لا يمكن…”
عندما غادر الضابط، هرعت إيفرين، وألين، وديرنت إلى غرفهم. ابتسمت إيفرين بفرح.
كان أطول منها وشابًا في العشرينات من عمره. ومع ذلك، كان ذلك الوجه الشاب واحدًا رأته مؤخرًا…
“… هناك.”
“هل أنت زوفان؟”
“ههه. لا تكذب أبدًا~.”
“همم؟ كيف تعرفين اسمي… أوه~.”
“آه…”
بدا أن الشاب تعرف على إيفرين.
“ماذا تقصد…”
“الساحرة التي رأيتها في الماضي. لم تتقدمي في السن على الإطلاق.”
أعطتني جوزفين بعض الصور. صورة لصاعقة حمراء، ثم شفق متلألئ، وذيل مذنب يسقط ثم يصعد.
“ماذا تقصد…”
“هل هناك شيء آخر؟”
“حسنًا. لا عجب. لقد أتيتِ مع ذلك البروفيسور.”
عندما غادر الضابط، هرعت إيفرين، وألين، وديرنت إلى غرفهم. ابتسمت إيفرين بفرح.
“البروفيسور؟”
“هل أنت زوفان؟”
“نعم. كان هناك بروفيسور جاء معكِ في المرة الماضية، أليس كذلك؟”
“…”
“أين؟!”
لم تعد القرية قرية. ظهر سوق مليء بالناس فجأة في قرية بسيطة كانت قبل قليل، وكان التجار والسكان يرتدون ملابس من الفراء يتفاوضون بصوت عالٍ حولها.
سألت إيفرين بصوت عالٍ. تراجع زوفان قليلاً وأجاب بتحفظ.
قدمت إيدنيك حجرًا لسيلفيا. كان الحجر يُسمى “اختبار ديكولين”. وما إن وزعه برج الإمبراطورية السحري على الجزيرة العائمة، حتى أصبح مشهورًا للغاية. كان بإمكانها معرفة ذلك بالنظر حولها الآن، حيث كان كل ساحر تقريبًا يحمل حجرًا مشابهًا. بل كان هناك حجر على الطاولات في المقاهي والمطاعم. حتى أنها لاحظت ساحرًا مغمى عليه عند إحدى الطاولات، والحجر بجانب رأسه.
“إنه ينتظر في دار البلدة، لكن….”
“…نعم.”
ركضت إيفرين إلى المكان الذي أشار إليه زوفان. ركضت على الطريق المغطى بالثلوج، مصدومة من المشاهد التي قابلتها.
بصمت نظرت إلى البركة. انعكست صورة وجهها على سطح المياه.
“ما هذا…”
الفصل 153: زمن إيفرين (1)
لم تعد القرية قرية. ظهر سوق مليء بالناس فجأة في قرية بسيطة كانت قبل قليل، وكان التجار والسكان يرتدون ملابس من الفراء يتفاوضون بصوت عالٍ حولها.
نظرت في عينيها دون أن أنطق بكلمة. عيناها البيضاء النقية كانت تلمع كأنها زجاج. تلك العيون كانت تشبه عيون جولي.
“ما هذا؟”
“هل أنت زوفان؟”
تابعت إيفرين السير. لسبب ما، شعرت بالخجل، وسحبت يديها إلى صدرها. لم تكن دار البلدة التي ذكرها زوفان بعيدة.
“إنه ينتظر في دار البلدة، لكن….”
“… هناك.”
“…صحيح.”
دار البلدة. عندما رأتها هذا الصباح، كانت مجرد كوخ. لكن فجأة، أصبحت أكبر. شعرت إيفرين بالارتباك، لكنها ركزت الآن على العثور على البروفيسور وهي تمسك بمقبض الباب.
“ماذا حدث؟”
غولب-
“سآخذ هذه الغرفة! هذه غرفتي!”
بلعت ريقها بصعوبة، وهي تشعر بالتوتر، وفتحت الباب ببطء.
“…”
كريك-
“لنذهب.”
من خلال الفجوة في الباب المفتوح، رأت رجلاً يرتدي رداءً أسود جالسًا على كرسي يقرأ كتابًا. كان المصباح يضيئه، وإيفرين…
كان أطول منها وشابًا في العشرينات من عمره. ومع ذلك، كان ذلك الوجه الشاب واحدًا رأته مؤخرًا…
“…بروفيسور؟”
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
ثم استدار، وكان الجزء السفلي من وجهه مرئيًا تحت غطاء الرأس، لكن إيفرين تمكنت من معرفة من هو بنظرة واحدة. ديكولين.
* * *
رفع أكمامه بوجه جاد وضرب ساعته.
أعطتني جوزفين بعض الصور. صورة لصاعقة حمراء، ثم شفق متلألئ، وذيل مذنب يسقط ثم يصعد.
“كان ينبغي أن تخبريني بالوقت المحدد، إيفرين.”
“…نعم.”
“نعم؟ ما هذا…”
“انسِ الأمر.”
“الساعة 6:05 مساءً.”
جلست في مكانها ونظرت من النافذة. كانت الأمطار الممزوجة بالثلج تتساقط مثل بتلات الزهور في الخارج.
خلع ديكولين غطاء رداءه. كان كما هو دائمًا، أنيقًا.
“هل هذا صحيح؟ على أي حال، هل أنتِ جاهزة، صحيح؟”
“أنت متأخرة خمس دقائق. عندما تعودين، قولي قبلها الساعة 6:05، وليست 6:00.”
“ماذا تقصد…”
“…؟”
“همم. يا له من سيد في صناعة الموضة.”
حركت إيفرين شفتيها دون صوت مرة تلو الأخرى وفي النهاية أمالت رأسها.
“ما هذا…؟”
“إيه؟”
“نعم. كان هناك بروفيسور جاء معكِ في المرة الماضية، أليس كذلك؟”
شعرت وكأن روحها كانت تغادر جسدها. ومع ذلك، كل التغيرات التي شهدتها إيفرين أثناء سيرها في القرية المتنامية أدت إلى إدراك واحد.
“ما هذا…”
الوقت.
“ما هذا؟”
“لا يمكن.”
“أوه، ديرنت. أنت نشيط على غير العادة اليوم.”
والمستقبل. أومأ ديكولين برأسه، جبينه مجعد قليلاً كما لو أنها أدركت ذلك متأخرة.
“لا.”
“أنتِ محقة. كان هناك بعض الارتباك في توقيتك. جئت إلى هنا من أجل ذلك.”
“ماذا تقصدين؟”
رأى ديكولين صدمتها، ثم ابتسم بوداعة.
أخذت سيلفيا الصحيفة بدون أن تنبس بكلمة، وعيناها الخاليتان من التعبير تجولتا على النص. كان ديكولين وجولي على الصفحات الأولى.
“آه…”
– وظهرت شرارات كهربائية مع ألم لاذع.
لكن تاك الابتسامة كانت أكثر صدمة لها، بصراحة أكثر من الموقف السحري الحالي، مما جعل إيفرين تفقد وعيها للحظة.
الفصل 153: زمن إيفرين (1)
بانغ-!
“ماذا؟”
…وسقطت على الأرض، مصطدمة رأسها بالخشب.
[مصير الشرير: انقراض متغير الموت]
*****
شكرا للقراءة
Isngard
…وسقطت على الأرض، مصطدمة رأسها بالخشب.
“… ”
