زمن إيفرين (1)
الفصل 153: زمن إيفرين (1)
“ماذا؟”
كانت الثلوج تتساقط على الجزيرة العائمة، رغم أنها كانت ظاهرة سحرية أنشأها السحرة بشكل اصطناعي. لكن إذا لم يفعلوا ذلك، فإن العديد من المدمنين لن يعرفوا بتغير الوقت والفصول.
“…زيادة الأمن.”
في وسط مدينة الجزيرة العائمة، كانت سيلفيا تخطو فوق الثلج منتظرة إيدنيك. كانت تخطو بشكل متعمد لتحدث صوتًا.
“في هذه الأيام، كلما مر الوقت، أصبح أجمل….”
دينغ-آ-لينغ-!
“هذه الطاقة المتدفقة أمر جيد!”
في تلك اللحظة، انفتح باب متجر السحر مع رنين الجرس. خرجت إيدنيك وهي تحمل حقيبة ظهر، ثم ناولت سيلفيا صحيفة.
“لا.”
“اقرئيها.”
“ربما يمكنني استعارتها.”
أخذت سيلفيا الصحيفة بدون أن تنبس بكلمة، وعيناها الخاليتان من التعبير تجولتا على النص. كان ديكولين وجولي على الصفحات الأولى.
“جولي بخير. لا تزال تكرهك.”
“يقولون إن الطلاق في طور التنفيذ، لكن هناك الكثير من الشائعات. يقال إن ديكولين قتل كلًا من فيرون وروكفيل…”
“ما هذا؟”
“لا.”
رفعت سيلفيا رأسها.
هزت سيلفيا رأسها. ثم أشارت إلى جولي في الصحيفة.
“نعم. هناك ضجة كبيرة بسبب ذلك. لقد نشرها بشكل خاص ولم تُطرح للعامة. أيضًا، لا أعتقد أنه سيتم بيعها نظرًا لطبيعة ديكولين. يقال إن مكتبة الجزيرة العائمة زادت من إجراءاتها الأمنية لحماية نسخها.”
“هذه المرأة غبية.”
…وسقطت على الأرض، مصطدمة رأسها بالخشب.
“ماذا تقصدين فجأة؟”
“الساعة 6:05 مساءً.”
“…”
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
كانت سيلفيا تعرف ما فعله فيرون بديكولين. وما حدث بينهما. وكذلك، كم كان ديكولين يحب جولي. لكن هذه المرأة الغبية لم تكن تعلم ذلك، لم تكن تعلم أي شيء…
“جولي بخير. لا تزال تكرهك.”
“انسِ الأمر.”
وضعت جوزفين كرة بلورية على الطاولة ثم اختفت مثل الظل.
ردت سيلفيا بجفاء، فهزت إيدنيك كتفيها.
“لا يمكن…”
“هل هذا صحيح؟ على أي حال، هل أنتِ جاهزة، صحيح؟”
كان أطول منها وشابًا في العشرينات من عمره. ومع ذلك، كان ذلك الوجه الشاب واحدًا رأته مؤخرًا…
“نعم. لكن-”
“إنه أمر مذهل، أخي. لم أعتقد أنه سيكون كما قلت تمامًا…”
“ها هو ما طلبته.”
نظرت في عينيها دون أن أنطق بكلمة. عيناها البيضاء النقية كانت تلمع كأنها زجاج. تلك العيون كانت تشبه عيون جولي.
قدمت إيدنيك حجرًا لسيلفيا. كان الحجر يُسمى “اختبار ديكولين”. وما إن وزعه برج الإمبراطورية السحري على الجزيرة العائمة، حتى أصبح مشهورًا للغاية. كان بإمكانها معرفة ذلك بالنظر حولها الآن، حيث كان كل ساحر تقريبًا يحمل حجرًا مشابهًا. بل كان هناك حجر على الطاولات في المقاهي والمطاعم. حتى أنها لاحظت ساحرًا مغمى عليه عند إحدى الطاولات، والحجر بجانب رأسه.
“الساحرة التي رأيتها في الماضي. لم تتقدمي في السن على الإطلاق.”
“همم. يا له من سيد في صناعة الموضة.”
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
“ماذا تقصدين فجأة؟”
“أوه، هل تعلمين أن ديكولين نشر كتاباته بشكل خاص؟”
ركضت إيفرين إلى المكان الذي أشار إليه زوفان. ركضت على الطريق المغطى بالثلوج، مصدومة من المشاهد التي قابلتها.
رفعت سيلفيا رأسها.
“لا يمكن.”
“كتاباته.”
“اقرئيها.”
“نعم. هناك ضجة كبيرة بسبب ذلك. لقد نشرها بشكل خاص ولم تُطرح للعامة. أيضًا، لا أعتقد أنه سيتم بيعها نظرًا لطبيعة ديكولين. يقال إن مكتبة الجزيرة العائمة زادت من إجراءاتها الأمنية لحماية نسخها.”
“لا يمكن…”
“…زيادة الأمن.”
“ن-نعم…”
“هناك خمسة كتب. يبدو أن هناك بعض السحرة الذين يفكرون بجدية في سرقة المكتبة.”
بدا أن الشاب تعرف على إيفرين.
“…”
“هاه؟”
عضت سيلفيا شفتها. كان الساحر ديكولين يحقق الكثير من الإنجازات في الجزيرة العائمة. نظريته تُعامل الآن كأنها ملكية في الجزيرة العائمة.
“…صحيح.”
“سيلفيا. ألا تشعرين بالفضول أيضًا؟”
“أفهم.”
فكرت سيلفيا لفترة طويلة قبل أن تفتح فمها.
في اليوم التالي استيقظت إيفرين في الصباح الباكر لتنظر من النافذة إلى الظلام، لكنها شعرت بشكل غريب بالانتعاش. كان السحر يفيض منها.
“ربما يمكنني استعارتها.”
“… هناك.”
“ماذا تقصدين؟”
هل يجب أن تسأل البروفيسور؟ ربما تكون هذه البركة ظاهرة مرتبطة بالمانا. فكرت إيفرين في ذلك وعادت من حيث أتت.
“نظرية ديكولين.”
“هل هذا… ما أردته؟”
“همم؟”
“هل هذا صحيح؟ على أي حال، هل أنتِ جاهزة، صحيح؟”
استدارت سيلفيا على الفور وركضت نحو المكتبة. و وهي تسرع باستخدام السحر، لم تترك سوى صورة بعدية. لم يمض وقت طويل حتى وصلت إلى الطابق العاشر من ميجيسيون الجزيرة العائمة. كان هذا المكان يضم جميع الكتب في العالم—البنتا مول. اقتربت سيلفيا من أمين المكتبة عند مكتب المعلومات.
بصمت نظرت إلى البركة. انعكست صورة وجهها على سطح المياه.
“لقد أتيتِ، الإثيريك سيلفيا.”
“اقرئي بعناية. هذا العنصر مُصنف ككتاب من المستوى الثاني. أيضًا، هذه مذكرة من المونراك ديكولين إلى إثيريك سيلفيا.”
أومأ برأسه وكأنه كان ينتظر. ثم ناولها أحد الكتب، مغلفًا بأختام مزدوجة وثلاثية.
ركضت إيفرين إلى المكان الذي أشار إليه زوفان. ركضت على الطريق المغطى بالثلوج، مصدومة من المشاهد التي قابلتها.
「نظرية يوكلين: الجوهر」
– وظهرت شرارات كهربائية مع ألم لاذع.
“اقرئي بعناية. هذا العنصر مُصنف ككتاب من المستوى الثاني. أيضًا، هذه مذكرة من المونراك ديكولين إلى إثيريك سيلفيا.”
“همم؟ كيف تعرفين اسمي… أوه~.”
ناولها أمين المكتبة قطعة صغيرة أخرى من الورق، تحتوي على جملة قصيرة مكتوبة بخط ديكولين الأنيق.
“نعم. تفضلي.”
[أتطلع إلى اليوم الذي تقتلينني فيه، سيلفيا.]
“ههه. لا تكذب أبدًا~.”
“ن-نعم…”
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
*****
“نظرية ديكولين.”
وهكذا وصلنا إلى محطة مزار في الشمال. بمجرد أن وطأت قدماي المنصة المفتوحة، تشابكت إيفرين وألين بأذرعهما. نظرت حولي، وكان المنظر القاتم يرحب بي. لم يكن هناك شخص واحد في الأفق، وكانت الجبال الثلجية أمامنا بالكاد مرئية من خلال العاصفة الثلجية.
“صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.”
“لا يوجد أحد هنا.”
“هاه؟”
“يبدو أن الجميع يمتنعون عن الخروج بسبب الشتاء.”
ركضت إيفرين إلى المكان الذي أشار إليه زوفان. ركضت على الطريق المغطى بالثلوج، مصدومة من المشاهد التي قابلتها.
أوضح لنا الموصل.
الوقت.
“لنذهب.”
“إيه؟”
“…نعم.”
…وسقطت على الأرض، مصطدمة رأسها بالخشب.
خارج المنصة كانت هناك أربع خيول.
“حدث هذا كله قبل يومين.”
هيه، هيه-!
عندما رأوا الخيول المضطربة، ابتلعت إيفرين وألين ريقيهما بصعوبة. فقد كانا يعانيان من مرض يُعرف بدوار الحركة…
عندما رأوا الخيول المضطربة، ابتلعت إيفرين وألين ريقيهما بصعوبة. فقد كانا يعانيان من مرض يُعرف بدوار الحركة…
في تلك اللحظة، انفتح باب متجر السحر مع رنين الجرس. خرجت إيدنيك وهي تحمل حقيبة ظهر، ثم ناولت سيلفيا صحيفة.
* * *
ردت سيلفيا بجفاء، فهزت إيدنيك كتفيها.
المكان الذي وصلنا إليه كان حصن الشمال ريزنتال.
“الساعة 6:05 مساءً.”
“يمكنكم البقاء هنا. نسميه برج السحر الصغير، لكنني أشعر بالحرج من تقديمه لك كأستاذ من برج السحر الإمبراطوري. إنه بعيد نوعًا ما عن ساحة التدريب، لذا يمكنك أن تبقى فيه مرتاحا.”
“هل هذا… ما أردته؟”
شرح لنا الضابط الذي كان يرشدنا. كان برجًا أسطوانيًا صغيرًا مكونًا من خمس طوابق. لكن بالنظر إلى أنه في الشمال، فقد كان طويلًا إلى حد ما بالمقارنة.
نظرت إلي مجددًا وضحكت بمرح.
“أفهم.”
“هذه المرأة غبية.”
“نعم. ارتاحوا من رحلتكم. مساعدوك أيضًا.”
“انسِ الأمر.”
عندما غادر الضابط، هرعت إيفرين، وألين، وديرنت إلى غرفهم. ابتسمت إيفرين بفرح.
“هل أنت زوفان؟”
“سآخذ هذه الغرفة! هذه غرفتي!”
“أخي… أو أظن أنك لم تعد كذلك.”
“ماذا؟ إذا كنت الأصغر، عليك استخدام الغرفة الأصغر.”
بانغ-!
“ماذا؟ ألا تعرف شيئًا عن الموهبة؟ المساعد يحصل على الغرفة الأكبر، وبعدها أنا…”
“ماذا حدث؟”
تركتهم في الطابق الأول وصعدت إلى الأعلى. كان من الواضح أن المعدات الموضوعة هناك أُعدت بسرعة للسحرة القادمين في رحلة عمل. الطابق الثالث كان مختبرًا مجهزًا بأدوات متنوعة، بينما كان الطابق الرابع غرفة قراءة، أما الطابق الخامس فقد كان المكان المخصص لي. ولكن.
“هناك خمسة كتب. يبدو أن هناك بعض السحرة الذين يفكرون بجدية في سرقة المكتبة.”
“مرحبًا.”
“ماذا؟”
كان هناك ضيف غير متوقع ينتظرني.
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
“أخي… أو أظن أنك لم تعد كذلك.”
“انسِ الأمر.”
صوت واضح وابتسامة ناعمة. التقت عيناي بعيني جوزفين.
“لا يمكن…”
“ما الذي تفعلينه هنا؟”
“ههه. لا تكذب أبدًا~.”
“أوه. لا شيء. فقط… جئت لأقدم لك تحذيرًا.”
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
ضحكت جوزفين برفق.
“ماذا؟”
“تحذير.”
“أنا سعيد بذلك.”
“هذا صحيح. أوه، لا أقصد شيئًا عدوانيًا. لقد حددنا بداية ظاهرة سحرية في هذه المنطقة.”
هزت سيلفيا رأسها. ثم أشارت إلى جولي في الصحيفة.
أعطتني جوزفين بعض الصور. صورة لصاعقة حمراء، ثم شفق متلألئ، وذيل مذنب يسقط ثم يصعد.
نظرت إلي مجددًا وضحكت بمرح.
“حدث هذا كله قبل يومين.”
“ماذا؟ ألا تعرف شيئًا عن الموهبة؟ المساعد يحصل على الغرفة الأكبر، وبعدها أنا…”
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
أومأت إيفرين برأسها مرارًا وتكرارًا، ولكن عندما تفحصت وجه الشاب قليلاً، اتسعت عيناها.
“… لا أعلم. يمكنك التغلب على أي شيء، لكن الأشخاص الجدد في الأسفل الذين لديهم حساسية تجاه السحر قد يتورطون.”
“ما هذا؟”
أومأت برأسي.
صوت واضح وابتسامة ناعمة. التقت عيناي بعيني جوزفين.
“شكرًا على المعلومات. إذًا-”
“ماذا؟ ألا تعرف شيئًا عن الموهبة؟ المساعد يحصل على الغرفة الأكبر، وبعدها أنا…”
“جولي بخير. لا تزال تكرهك.”
رفع أكمامه بوجه جاد وضرب ساعته.
“…”
سألت إيفرين بصوت عالٍ. تراجع زوفان قليلاً وأجاب بتحفظ.
ظهرت ابتسامة على شفتي جوزفين، لكن في الوقت نفسه، نظرت إليّ بعينين صارمتين.
“تحذير.”
“صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.”
“ما الخطب؟”
“أنا سعيد بذلك.”
“هل أنت زوفان؟”
وضعت جوزفين يدها على خدها وأمالت رأسها.
سألت إيفرين بصوت عالٍ. تراجع زوفان قليلاً وأجاب بتحفظ.
“إنه أمر مذهل، أخي. لم أعتقد أنه سيكون كما قلت تمامًا…”
“آه!”
“ألم أخبرك؟ أنا لا أكذب.”
ولكن، كان الأمر غريبًا… الطريق كان مختلفًا. لم يكن هذا هو المسار الذي سلكته للتو. أولاً، كان الثلج قد تراكم أكثر بكثير مما كان عليه قبل عشر دقائق، وكان الطقس أبرد بكثير. لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك أكثر، لكن الأمر كان غريبًا.
“ههه. لا تكذب أبدًا~.”
“ألم أخبرك؟ أنا لا أكذب.”
نظرت إلي مجددًا وضحكت بمرح.
“أنت أيضًا تحب جولي بقدر ما أحبها أنا.”
“هل هذا… ما أردته؟”
“…”
“… ”
“إنه ينتظر في دار البلدة، لكن….”
نظرت في عينيها دون أن أنطق بكلمة. عيناها البيضاء النقية كانت تلمع كأنها زجاج. تلك العيون كانت تشبه عيون جولي.
ثم لاحظت شابًا يمر بجوارها. لوحت إيفرين بيدها نحوه بسرعة. الشاب الذي بدا كعشاب اتجه نحوها ببطء.
“أريد أن تعيش جولي.”
ثم استدار، وكان الجزء السفلي من وجهه مرئيًا تحت غطاء الرأس، لكن إيفرين تمكنت من معرفة من هو بنظرة واحدة. ديكولين.
عند تلك الكلمات، تنهدت جوزفين بعمق ثم تمتمت بابتسامة صغيرة.
أومأت برأسي.
“أنت أيضًا تحب جولي بقدر ما أحبها أنا.”
“أفهم.”
[مصير الشرير: انقراض متغير الموت]
“لقد أتيتِ، الإثيريك سيلفيا.”
◆ رصيد المتجر +2
“آه!”
انقراض متغير الموت؟ كان تلك جملة لم أرها من قبل. ربما كان يعني أن نية جوزفين لقتلي قد اختفت تمامًا… هل يمكن أن يعني ذلك أن هذه السايكوباتية المتشككة أصبحت تثق بي أخيرًا؟
في اليوم التالي استيقظت إيفرين في الصباح الباكر لتنظر من النافذة إلى الظلام، لكنها شعرت بشكل غريب بالانتعاش. كان السحر يفيض منها.
“سأغادر الآن. لكن إن حدث أي شيء، لا تتردد في الاتصال بي في أي وقت~.”
“لا بأس! أوه. كان هناك الكثير من الأعشاب الضارة هناك كعلف للماشية. سأطحنها لك!”
وضعت جوزفين كرة بلورية على الطاولة ثم اختفت مثل الظل.
…وسقطت على الأرض، مصطدمة رأسها بالخشب.
“…”
“سآخذ هذه الغرفة! هذه غرفتي!”
جلست في مكانها ونظرت من النافذة. كانت الأمطار الممزوجة بالثلج تتساقط مثل بتلات الزهور في الخارج.
أومأت إيفرين برأسها مرارًا وتكرارًا، ولكن عندما تفحصت وجه الشاب قليلاً، اتسعت عيناها.
* * *
نظرت إلي مجددًا وضحكت بمرح.
في اليوم التالي استيقظت إيفرين في الصباح الباكر لتنظر من النافذة إلى الظلام، لكنها شعرت بشكل غريب بالانتعاش. كان السحر يفيض منها.
“نعم؟ ما هذا…”
“ماذا؟”
غولب-
ارتفعت كرة من النار من يدها. كان هذا أبسط سحر يمكن استخدامه لاختبار حالة الساحر، ومن خلاله أدركت أن تركيزها وقوتها كانا استثنائيين في هذا اليوم.
“أنت متأخرة خمس دقائق. عندما تعودين، قولي قبلها الساعة 6:05، وليست 6:00.”
“…ليف، ماذا تفعلين؟”
بانغ-!
ظهر ديرنت بتعبير نعسان. فرك عينيه.
ثم لاحظت شابًا يمر بجوارها. لوحت إيفرين بيدها نحوه بسرعة. الشاب الذي بدا كعشاب اتجه نحوها ببطء.
“أوه، ديرنت. أنت نشيط على غير العادة اليوم.”
“…زيادة الأمن.”
“…نعم.”
“…ليف، ماذا تفعلين؟”
“أوه، صحيح. من المفترض أن نعمل على الدعم العام اليوم، أليس كذلك؟”
“سأغادر الآن. لكن إن حدث أي شيء، لا تتردد في الاتصال بي في أي وقت~.”
“…صحيح.”
لم تعد القرية قرية. ظهر سوق مليء بالناس فجأة في قرية بسيطة كانت قبل قليل، وكان التجار والسكان يرتدون ملابس من الفراء يتفاوضون بصوت عالٍ حولها.
ذهب ديرنت إلى الحمام وهو يتثاءب، في حين رفعت إيفرين أكمامها.
تابعت إيفرين السير. لسبب ما، شعرت بالخجل، وسحبت يديها إلى صدرها. لم تكن دار البلدة التي ذكرها زوفان بعيدة.
“هذه الطاقة المتدفقة أمر جيد!”
“نعم. لكن-”
توجهت إلى الناس الذين تجمعوا حولها.
“لقد أتيتِ، الإثيريك سيلفيا.”
“هل هناك شيء آخر؟”
سألت إيفرين بصوت عالٍ. تراجع زوفان قليلاً وأجاب بتحفظ.
“لا، الأمور جيدة الآن. بالأمس سقط نجم شهاب في تلك الغابة-”
“نظرية ديكولين.”
“لا بأس! أوه. كان هناك الكثير من الأعشاب الضارة هناك كعلف للماشية. سأطحنها لك!”
ارتفعت كرة من النار من يدها. كان هذا أبسط سحر يمكن استخدامه لاختبار حالة الساحر، ومن خلاله أدركت أن تركيزها وقوتها كانا استثنائيين في هذا اليوم.
تحركت إيفرين بحيوية. وفي تلك اللحظة، عندما كانت على وشك الدخول إلى الغابة لتنظيف كومة الأعشاب الضارة—
“لنذهب.”
“هاه؟”
“انسِ الأمر.”
وجدت بركة غامضة. بدت وكأنها حفرت بعمق وسط مجموعة من الشجيرات. كانت المياه تتلألأ كنجمة، وكانت مانا صافية تتصاعد منها. أمالت إيفرين رأسها واقتربت لتفحص البركة عن قرب.
عند كلمات إيدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. لكن بمجرد غرس مانتها فيه ، تحرك الحجر.
“ما هذا…؟”
“كتاباته.”
بصمت نظرت إلى البركة. انعكست صورة وجهها على سطح المياه.
“صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.”
“في هذه الأيام، كلما مر الوقت، أصبح أجمل….”
ردت سيلفيا بجفاء، فهزت إيدنيك كتفيها.
أحم! على أي حال، كان لون البركة وضوءها جميلين للغاية لدرجة أنها مدت يدها دون أن تدرك. اليد التي داخل البركة واليد التي خارجها تلامستا-
رفع أكمامه بوجه جاد وضرب ساعته.
بززز-!
“لا.”
– وظهرت شرارات كهربائية مع ألم لاذع.
بصمت نظرت إلى البركة. انعكست صورة وجهها على سطح المياه.
“آه!”
كان هناك ضيف غير متوقع ينتظرني.
فوجئت إيفرين وسحبت يدها بسرعة. كانت تلوح بأصابعها لتتخلص من الماء، ثم نظرت إلى البركة.
“يمكنكم البقاء هنا. نسميه برج السحر الصغير، لكنني أشعر بالحرج من تقديمه لك كأستاذ من برج السحر الإمبراطوري. إنه بعيد نوعًا ما عن ساحة التدريب، لذا يمكنك أن تبقى فيه مرتاحا.”
“ما هذا؟”
بانغ-!
هل يجب أن تسأل البروفيسور؟ ربما تكون هذه البركة ظاهرة مرتبطة بالمانا. فكرت إيفرين في ذلك وعادت من حيث أتت.
كريك-
“…؟”
“اقرئيها.”
ولكن، كان الأمر غريبًا… الطريق كان مختلفًا. لم يكن هذا هو المسار الذي سلكته للتو. أولاً، كان الثلج قد تراكم أكثر بكثير مما كان عليه قبل عشر دقائق، وكان الطقس أبرد بكثير. لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك أكثر، لكن الأمر كان غريبًا.
“أنتِ محقة. كان هناك بعض الارتباك في توقيتك. جئت إلى هنا من أجل ذلك.”
“ما هذا الآن… هاه! هيه!”
ضحكت جوزفين برفق.
ثم لاحظت شابًا يمر بجوارها. لوحت إيفرين بيدها نحوه بسرعة. الشاب الذي بدا كعشاب اتجه نحوها ببطء.
عندما غادر الضابط، هرعت إيفرين، وألين، وديرنت إلى غرفهم. ابتسمت إيفرين بفرح.
“نعم. تفضلي.”
أوضح لنا الموصل.
“ماذا حدث للتو في البلدة؟”
رفعت سيلفيا رأسها.
“ماذا حدث؟”
“هل أنت زوفان؟”
“نعم.”
“هذه الطاقة المتدفقة أمر جيد!”
أومأت إيفرين برأسها مرارًا وتكرارًا، ولكن عندما تفحصت وجه الشاب قليلاً، اتسعت عيناها.
والمستقبل. أومأ ديكولين برأسه، جبينه مجعد قليلاً كما لو أنها أدركت ذلك متأخرة.
“هاه؟”
“لا، الأمور جيدة الآن. بالأمس سقط نجم شهاب في تلك الغابة-”
“ما الخطب؟”
“اقرئيها.”
“لا يمكن…”
“ما هذا…؟”
كان أطول منها وشابًا في العشرينات من عمره. ومع ذلك، كان ذلك الوجه الشاب واحدًا رأته مؤخرًا…
رأى ديكولين صدمتها، ثم ابتسم بوداعة.
“هل أنت زوفان؟”
جلست في مكانها ونظرت من النافذة. كانت الأمطار الممزوجة بالثلج تتساقط مثل بتلات الزهور في الخارج.
“همم؟ كيف تعرفين اسمي… أوه~.”
“شكرًا على المعلومات. إذًا-”
بدا أن الشاب تعرف على إيفرين.
“نعم.”
“الساحرة التي رأيتها في الماضي. لم تتقدمي في السن على الإطلاق.”
دار البلدة. عندما رأتها هذا الصباح، كانت مجرد كوخ. لكن فجأة، أصبحت أكبر. شعرت إيفرين بالارتباك، لكنها ركزت الآن على العثور على البروفيسور وهي تمسك بمقبض الباب.
“ماذا تقصد…”
“…زيادة الأمن.”
“حسنًا. لا عجب. لقد أتيتِ مع ذلك البروفيسور.”
كان هناك ضيف غير متوقع ينتظرني.
“البروفيسور؟”
“نعم؟ ما هذا…”
“نعم. كان هناك بروفيسور جاء معكِ في المرة الماضية، أليس كذلك؟”
“…زيادة الأمن.”
“أين؟!”
ردت سيلفيا بجفاء، فهزت إيدنيك كتفيها.
سألت إيفرين بصوت عالٍ. تراجع زوفان قليلاً وأجاب بتحفظ.
عضت سيلفيا شفتها. كان الساحر ديكولين يحقق الكثير من الإنجازات في الجزيرة العائمة. نظريته تُعامل الآن كأنها ملكية في الجزيرة العائمة.
“إنه ينتظر في دار البلدة، لكن….”
فوجئت إيفرين وسحبت يدها بسرعة. كانت تلوح بأصابعها لتتخلص من الماء، ثم نظرت إلى البركة.
ركضت إيفرين إلى المكان الذي أشار إليه زوفان. ركضت على الطريق المغطى بالثلوج، مصدومة من المشاهد التي قابلتها.
دينغ-آ-لينغ-!
“ما هذا…”
بصمت نظرت إلى البركة. انعكست صورة وجهها على سطح المياه.
لم تعد القرية قرية. ظهر سوق مليء بالناس فجأة في قرية بسيطة كانت قبل قليل، وكان التجار والسكان يرتدون ملابس من الفراء يتفاوضون بصوت عالٍ حولها.
كان أطول منها وشابًا في العشرينات من عمره. ومع ذلك، كان ذلك الوجه الشاب واحدًا رأته مؤخرًا…
“ما هذا؟”
“اقرئي بعناية. هذا العنصر مُصنف ككتاب من المستوى الثاني. أيضًا، هذه مذكرة من المونراك ديكولين إلى إثيريك سيلفيا.”
تابعت إيفرين السير. لسبب ما، شعرت بالخجل، وسحبت يديها إلى صدرها. لم تكن دار البلدة التي ذكرها زوفان بعيدة.
“همم؟”
“… هناك.”
“اقرئيها.”
دار البلدة. عندما رأتها هذا الصباح، كانت مجرد كوخ. لكن فجأة، أصبحت أكبر. شعرت إيفرين بالارتباك، لكنها ركزت الآن على العثور على البروفيسور وهي تمسك بمقبض الباب.
“إنه ينتظر في دار البلدة، لكن….”
غولب-
“هل أنت زوفان؟”
بلعت ريقها بصعوبة، وهي تشعر بالتوتر، وفتحت الباب ببطء.
ضحكت جوزفين برفق.
كريك-
ركضت إيفرين إلى المكان الذي أشار إليه زوفان. ركضت على الطريق المغطى بالثلوج، مصدومة من المشاهد التي قابلتها.
من خلال الفجوة في الباب المفتوح، رأت رجلاً يرتدي رداءً أسود جالسًا على كرسي يقرأ كتابًا. كان المصباح يضيئه، وإيفرين…
عند تلك الكلمات، تنهدت جوزفين بعمق ثم تمتمت بابتسامة صغيرة.
“…بروفيسور؟”
“أوه. لا شيء. فقط… جئت لأقدم لك تحذيرًا.”
ثم استدار، وكان الجزء السفلي من وجهه مرئيًا تحت غطاء الرأس، لكن إيفرين تمكنت من معرفة من هو بنظرة واحدة. ديكولين.
“…”
رفع أكمامه بوجه جاد وضرب ساعته.
「نظرية يوكلين: الجوهر」
“كان ينبغي أن تخبريني بالوقت المحدد، إيفرين.”
“سيلفيا. ألا تشعرين بالفضول أيضًا؟”
“نعم؟ ما هذا…”
أوضح لنا الموصل.
“الساعة 6:05 مساءً.”
“… لا أعلم. يمكنك التغلب على أي شيء، لكن الأشخاص الجدد في الأسفل الذين لديهم حساسية تجاه السحر قد يتورطون.”
خلع ديكولين غطاء رداءه. كان كما هو دائمًا، أنيقًا.
“همم. يا له من سيد في صناعة الموضة.”
“أنت متأخرة خمس دقائق. عندما تعودين، قولي قبلها الساعة 6:05، وليست 6:00.”
انقراض متغير الموت؟ كان تلك جملة لم أرها من قبل. ربما كان يعني أن نية جوزفين لقتلي قد اختفت تمامًا… هل يمكن أن يعني ذلك أن هذه السايكوباتية المتشككة أصبحت تثق بي أخيرًا؟
“…؟”
وضعت جوزفين يدها على خدها وأمالت رأسها.
حركت إيفرين شفتيها دون صوت مرة تلو الأخرى وفي النهاية أمالت رأسها.
ظهر ديرنت بتعبير نعسان. فرك عينيه.
“إيه؟”
ارتفعت كرة من النار من يدها. كان هذا أبسط سحر يمكن استخدامه لاختبار حالة الساحر، ومن خلاله أدركت أن تركيزها وقوتها كانا استثنائيين في هذا اليوم.
شعرت وكأن روحها كانت تغادر جسدها. ومع ذلك، كل التغيرات التي شهدتها إيفرين أثناء سيرها في القرية المتنامية أدت إلى إدراك واحد.
“ماذا تقصد…”
الوقت.
على وجه الخصوص، وكأنه الزمن يعاد، سقط المذنب وصعد مجددًا، صعد وسقط مرة أخرى، ثم اختفى مع التواء في الفضاء.
“لا يمكن.”
“الساحرة التي رأيتها في الماضي. لم تتقدمي في السن على الإطلاق.”
والمستقبل. أومأ ديكولين برأسه، جبينه مجعد قليلاً كما لو أنها أدركت ذلك متأخرة.
“نعم. ارتاحوا من رحلتكم. مساعدوك أيضًا.”
“أنتِ محقة. كان هناك بعض الارتباك في توقيتك. جئت إلى هنا من أجل ذلك.”
“سأغادر الآن. لكن إن حدث أي شيء، لا تتردد في الاتصال بي في أي وقت~.”
رأى ديكولين صدمتها، ثم ابتسم بوداعة.
في تلك اللحظة، انفتح باب متجر السحر مع رنين الجرس. خرجت إيدنيك وهي تحمل حقيبة ظهر، ثم ناولت سيلفيا صحيفة.
“آه…”
رأى ديكولين صدمتها، ثم ابتسم بوداعة.
لكن تاك الابتسامة كانت أكثر صدمة لها، بصراحة أكثر من الموقف السحري الحالي، مما جعل إيفرين تفقد وعيها للحظة.
“ألم أخبرك؟ أنا لا أكذب.”
بانغ-!
“أفهم.”
…وسقطت على الأرض، مصطدمة رأسها بالخشب.
ضحكت جوزفين برفق.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“ما هذا الآن… هاه! هيه!”
“ماذا؟ إذا كنت الأصغر، عليك استخدام الغرفة الأصغر.”
