زمن ايفرين (3)
الفصل 155: زمن إيفرين. (3)
“هيا بنا. لا فائدة من البقاء هنا أطول.”
تجمد الحقل من حولهم بفضل [سبج ندفة الثلج]، الذي كان يلمع كجوهرة زرقاء بينما كانت إيفرين تحدق في ديكولين.
“إنه ليس أمرًا كبيرًا. اخرج وتحقق من الأمر.”
“قلبك… توقف؟”
وضعت صوفيان الأحجار البيضاء أمامها.
كان من الصعب على إيفرين فهم ذلك؛ لا، كان من الصعب على أي شخص أن يفهمه بالعقل السليم. لكن ديكولين بقي هادئًا تمامًا.
“هيا بنا. لا فائدة من البقاء هنا أطول.”
“هذا صحيح.”
اندفع فارس عند نداء صوفيان.
“…”
جلس ديكولين أولاً. تهادت إيفرين إلى الكرسي الفارغ بجانبه.
نسمة باردة لامست عنقها، مما جعل بشرتها تتنمل. بالطبع، كانت قد توقعت هذا إلى حد ما، بفضل ما قالته إيفرين المستقبلية، لكن الصدمة من سماعه شخصيًا كانت أكثر مما توقعت. عضت إيفرين شفتيها، لكنها لم تجد شيئًا لتقوله.
تحدث ديكولين مع الحركة الثالثة والخمسين، فتجمد جسد صوفيان. لم يحدث أي تغيير في وضع اللعبة. الحركة الثانية والخمسون رفعت فرصة الحجر الأبيض للفوز بشكل كبير، وإذا استمرت الأمور على هذا النحو، كان انتصار صوفيان واضحًا.
“لا تقلقي. سأعيش مائة عام أخرى.”
“كن حكمنا.”
ابتسم ديكولين ووضع يده على كتف إيفرين.
ابتسم ديكولين بلطف واسترخى في الكرسي. ابتسمت إيفرين بحماس وهي تحسب تاريخ النجم الشهاب القادم.
“هيا بنا. لا فائدة من البقاء هنا أطول.”
تحدثت صوفيان بعد الحركة الثامنة.
ثم استدار ومشى بعيدًا. نظرت إيفرين إليه وتبعته بعد لحظة.
من الناحية الموضوعية، كان هذا تعميمًا سريعًا للغاية، وافتقر إلى المنطق السحري. لكن ديكولين لم يشعر بأي حاجة للإشارة إلى ذلك ربما، لأنه كان قريبًا من الحقيقة.
“إلى أين تذهب، أستاذ؟”
“نعم.”
“لدي الكثير لأعلمك إياه.”
طاخ-
“…ماذا؟”
“… لكن، هل أنت بخير؟ يبدو أنه هجوم مفاجئ يستهدف جلالتك.”
كل كلمة من ديكولين كانت محيرة. ليس فقط لطفه، بل أيضًا الدفء في نبرته كان غير معتاد بالنسبة لها.
“ليف! ليف!”
“ستعرفين إذا تبعتني.”
“إنه بارد جدًا! والرياح عاتية أيضًا!”
“…نعم.”
عندما فتحت عينيها مجددًا كما قال-
سارت إيفرين بجانبه. كان حتى متأنياً في إبطاء خطواته.
كان هناك صدى غير مألوف مع الحركة التاسعة والسبعين.
“…”
من الناحية الموضوعية، كان هذا تعميمًا سريعًا للغاية، وافتقر إلى المنطق السحري. لكن ديكولين لم يشعر بأي حاجة للإشارة إلى ذلك ربما، لأنه كان قريبًا من الحقيقة.
حتى ذلك كان غريبًا للغاية. ومع ذلك، بدأت إيفرين في تخيل ما قد يحدث قريبًا وهي تتبعه.
في كوخهم البسيط لكن المرتب، كانت إيفرين، التي كانت تلمع صنارتها، تميل رأسها وتنظر إليه. الآن، كانت حتى ترد عليه.
*****
“نعم.”
فتحت صوفيان عينيها.
“لا أتذكر الكثير، لكن جلالتك كنتِ شابة، وكنتُ وحدي.”
بروو—
“…أوه؟”
كانت جفونها ترتعش بشكل غريب. كان هذا يعني أنها بحاجة إلى المزيد من النوم، لذا أغلقت عينيها مرة أخرى.
خطوة… خطوة…
…لا. فتحت صوفيان عينيها مجددًا. ثم أدارت رأسها. كان هناك رجل على الكرسي بجوار الأريكة التي كانت مستلقية عليها. ديكولين.
“لنلعب لعبة ‘غو’.”
“أنت… ماذا تفعل؟”
جلس ديكولين أولاً. تهادت إيفرين إلى الكرسي الفارغ بجانبه.
كانت لا تزال نصف نائمة، لكن صوفيان تمتمت بالكلمات. كان جوابه قصيرًا.
بعد لحظة، رفعت صوفيان حاجبيها ونظرت إلى ديكولين.
“أحمي جلالتك.”
“إيفرين~!”
“…”
“هيه!”
كان ديكولين ينظر إليها. في وضعية مستقيمة كما لو كانت استعراضًا للقوة، لكنه لم يكن يفعل شيئًا آخر. ومع ذلك، شعرت صوفيان بالثقل من نظرته.
“…؟”
“…هممم.”
تحرك ديكولين دون أن ينطق بكلمة.
تيك— توك—
تابعت صوفيان.
“برووو…”
“هممم.”
الأصوات الوحيدة كانت عقارب الساعة التي تدق بلا توقف والعاصفة الثلجية التي تدق على النافذة. هل أنام أكثر، أم لا؟ كانت صوفيان تفكر في ذلك لكنها دفعت نفسها في النهاية للجلوس.
“إنه مزيف. وحتى لو كان حقيقيًا، سيكون فقط من هؤلاء الضعفاء. إنه مجرد تمويه لإخفاء نيتهم الحقيقية.”
“…؟”
في هذه اللحظة، كان هذا الفن الجديد على اللوحة الذي شعرا به معًا كافيًا ليُسمى بالسعادة…
عندها اتسعت عيون ديكولين للحظة عندما ظهر إشعار بإتمام مهمة. حصل على عملة المتجر فقط من إيقاظها. بالتأكيد، كانت الإمبراطورة مليئًا بالمهام.
“أين؟”
[مهمة الإنجاز: سعال الإمبراطور]
“…”
◆ إتمام الإنجاز: إيقاظ الإمبراطورة صوفيان.
فتحت صوفيان عينيها.
◆ عملة المتجر +1
“آه… نعم…”
تحدثت صوفيان بينما أخفى ديكولين شعوره بالرضا.
بوووم—!
“ديكولين.”
“رأيت علامات نشاط سماوي الليلة الماضية. كنت أعتقد أنه سيكون غدًا، لكن لحسن الحظ، جاء مبكرًا.”
“نعم.”
نظر ديكولين للأعلى، والتقى بعينيها.
نظرت صوفيان إلى الخارج من النافذة. كان المشهد مغطى بالثلوج، لكنها لم تكن معتادة عليه. لسبب ما، شعرت وكأن العالم كله قد انقلب رأسًا على عقب. ثم، بعد لحظة من الدغدغة الغريبة، أدركت أنها المرة الأولى التي تنام فيها في مكان آخر غير القصر الإمبراطوري.
***** شكرا للقراءة Isngard
“…”
“لماذا؟”
نظرت صوفيان إلى ديكولين الهادئ مرة أخرى.
“اجلسي.”
“ديكولين.”
“في تلك الذكريات، كنتُ مع جلالتك.”
“نعم.”
“…”
“لنلعب لعبة ‘غو’.”
خطوة… خطوة…
“نعم.”
“لا تبدو فرصي في الفوز عالية. ما لم ترتكب جلالتك خطأ.”
أومأ ديكولين وأعد اللوحة والأحجار باستخدام القوة النفسية. جلست صوفيان. لقد أتت من الشمال مستخدمة التحقيق كذريعة، لكن الحقيقة هي أن هذا كان هدفها الحقيقي. هذه اللعبة تختبر الذكاء وتجلب المتعة في مواجهة خصم قوي في عالم بائس.
“إنه واضح. توقعت ذلك لأنني هنا في الشمال. إذا تم القبض على البعض وهم يهاجمونني، سيتركون أدلة عن خلفيتهم قبل أن يموتوا. يريدون اللعب معي، هؤلاء الأوغاد الحقيرون.”
ديكولين، هذا الرجل، سيكون دائمًا خصمها في لعبة “غو”…
“القصر الإمبراطوري يحتوي على تاريخ القارة.”
“لقد كنت الأبيض في المرة الماضية، لذا سأختار الأحجار السوداء هذه المرة.”
…بعد فترة.
“افعل ما شئت.”
“…”
وضعت صوفيان الأحجار البيضاء أمامها.
ثم أخرج ديكولين وثيقة. أخذت إيفرين الورقة وعيناها متسعتان.
“ألا نحتاج إلى حكم؟”
“أوه.”
“هيه!”
سارت إيفرين بجانبه. كان حتى متأنياً في إبطاء خطواته.
اندفع فارس عند نداء صوفيان.
تابعت صوفيان.
“نعم! كينديغيل-”
أشار ديكولين إلى مكان ما، وفجأة استطاعت رؤية نار صغيرة وسياج بجانب كرسيين هزازين.
“كن حكمنا.”
لكن، في الحركات العشر التالية، اندفعت صوفيان نحو موقف ديكولين. في لحظة، وصلت الحجارة البيضاء إلى الزاوية السفلية اليمنى وبدأت هجومها.
“كن حكمًا…”
“أمم…”
“فقط قف هناك. سأحسب الثواني.”
“اتبعيني. لدي شيء لأريك إياه.”
“نعم!”
ابتسم بصمت. ثم وضع يده على رأس إيفرين.
بعد لحظة، رفعت صوفيان حاجبيها ونظرت إلى ديكولين.
أجاب ديكولين بينما استمروا في اللعب. حتى تلك اللحظة، كانت اللوحة مقسمة بين الشمال والجنوب. حجارة ديكولين السوداء سيطرت على الجنوب، بينما هيمنت حجارة صوفيان البيضاء على الشمال.
“ابدأ.”
ناداها ديكولين.
“نعم.”
كانت تتعود على هذا الديكولين، كما أنها كانت ترى بوضوح نموها وتطورها.
تاك—
انفجار هز البرج من الخارج. صرخ الفارس المرافق.
وضع ديكولين الحجر الأول فورًا في الزاوية السفلية اليمنى. ووضعت صوفيان حجرتها في الزاوية اليمنى العليا، ثم اختار ديكولين الزاوية السفلية اليسرى. كانت استراتيجية واضحة في المرحلة المبكرة.
نظرت صوفيان إلى الخارج من النافذة. كان المشهد مغطى بالثلوج، لكنها لم تكن معتادة عليه. لسبب ما، شعرت وكأن العالم كله قد انقلب رأسًا على عقب. ثم، بعد لحظة من الدغدغة الغريبة، أدركت أنها المرة الأولى التي تنام فيها في مكان آخر غير القصر الإمبراطوري.
“أستاذ.”
“لم أظن أبدًا أنني سأقول هذا في حياتي.”
تحدثت صوفيان بعد الحركة الثامنة.
“لماذا نحن هنا… الجو بارد للغاية.”
“نعم.”
“حقًا؟”
أجاب ديكولين بينما استمروا في اللعب. حتى تلك اللحظة، كانت اللوحة مقسمة بين الشمال والجنوب. حجارة ديكولين السوداء سيطرت على الجنوب، بينما هيمنت حجارة صوفيان البيضاء على الشمال.
جلس ديكولين أولاً. تهادت إيفرين إلى الكرسي الفارغ بجانبه.
“إذًا، زرت مكتبة القصر الإمبراطوري.”
—أوه! إنها إيفرين!”
لكن، في الحركات العشر التالية، اندفعت صوفيان نحو موقف ديكولين. في لحظة، وصلت الحجارة البيضاء إلى الزاوية السفلية اليمنى وبدأت هجومها.
طاخ-
“نعم، هذا صحيح.”
“اتبع فولاذي.”
ثم تقدم ديكولين إلى موقف صوفيان في الزاوية اليمنى العليا، غير راغب في تجنب الصراع. كانت حركة جريئة، تستحق بالفعل كبرياء ديكولين.
كانت إيفرين تكافح للمشي. كلما تقدمت أكثر، كانت تغوص في الثلج حتى وصل إلى ركبتيها. لم تستطع حتى رؤية بوصة واحدة أمامها بسبب الظلام.
“لماذا؟”
ثم تجعَّد جبين صوفيان.
“القصر الإمبراطوري يحتوي على تاريخ القارة.”
—أوه! إنها إيفرين!”
وصلوا بالفعل إلى الحركة الرابعة والعشرين. وضعت صوفيان حجرًا أبيض في منتصف الحجارة السوداء. كانت حركة هجومية، لكن ديكولين استجاب بهدوء دون أن يسمح لنفسه بالارتباك. لقد أغلق الطريق الذي كانت من المرجح أن تتحرك فيه صوفيان.
أشارت صوفيان بسرعة إلى اللوحة. أجاب ديكولين بهدوء.
“ماذا كنت تريد أن تعرف عن تاريخه؟”
“ها هو هناك.”
حتى مع استمرارهما في اللعب، لم يتوقف الحديث. انتقلت المعركة الضارية الآن من الجانب الأيمن إلى الزاوية السفلى اليسرى. استمرت قوة صوفيان الخاصة في القتال بضراوة خلال الهجمات 27، 28، و29.
“إلى أين تذهب، أستاذ؟”
“هل كنت تريد أن تعرف عن العملاق؟ أو…”
قطع الحجر الأسود الخط الأمامي إلى نصفين من المركز. كانت نقطة قاتلة أحاطت بالأحجار البيضاء على اليمين بينما تخلت عن الجانب الأيسر الذي قد مات بالفعل. كان هذا مكافئًا للحركة الثانية والخمسين لصوفيان، وكانت مقامرة فنية لا يمكن حتى لمئات من رعاياها أن يتوصلوا إليها حتى لو عملوا معًا.
ومع ذلك، ظل الأستاذ غير مضطرب. استجاب بهدوء دون تشتيت. لم يكن ليسقط في مثل هذا الفخ. للتعبير عن روحه في كلمة واحدة، كانت… مصقولة.
قدم ديكولين في المستقبل ابتسامة مشرقة. ربت على كتفها وكأنه فخور بها. ثم، بينما استمر المذنب في المرور عبر السماء-
“هل كنت تريد أن تعرف عني؟”
“فقط قف هناك. سأحسب الثواني.”
“أريد أن تكون صوفيان سعيدة.”
“هل كنت تريد أن تعرف عن العملاق؟ أو…”
تلك الكلمات بقيت منقوشة في ذهن صوفيان.
ابتسمت صوفيان بسخرية.
“… جلالتك، لا يوجد فرق بين الحلم والذكرى بالنسبة لي.”
“نعم.”
فجأة، قال ديكولين شيئًا غريبًا. رفعت صوفيان رأسها لتنظر إليه.
“أليس اليوم باردًا جدًا؟ إنه أيضًا في الليل. كنت أظن أننا سنذهب للصيد غدًا؟”
“عندما أحلم، أستعيد ذكرياتي من الماضي.”
السابع من حيث القوة في الإمبراطورية وحارس الإمبراطورة الشخصي. رئيس الأساتذة في البرج، ديكولين، لقد كان موثوقًا.
نظرًا لأنه كان رجلًا من حديد، كان يكفيه ثلاث ساعات من النوم في الأسبوع. ومع ذلك، جميع الذكريات التي تظهر خلال هذه الساعات تأتي من ماضي ديكولين. لكن في يوم من الأيام، حلم بوقت قد اختفى بالفعل.
فتحت صوفيان عينيها.
“لكن أحيانًا، لدي ذكريات عن أشياء لم أختبرها.”
“…”
وضعت صوفيان الحجر الأبيض السادس والعشرين. سقطت الحركة الثانية والخمسون بصوت عالٍ. تجعَّد جبين ديكولين بينما ابتسمت صوفيان.
الأصوات الوحيدة كانت عقارب الساعة التي تدق بلا توقف والعاصفة الثلجية التي تدق على النافذة. هل أنام أكثر، أم لا؟ كانت صوفيان تفكر في ذلك لكنها دفعت نفسها في النهاية للجلوس.
“هاهاها.”
—أوه! إنها إيفرين!”
كانت حركة قوية، لدرجة أنها شعرت بالفخر بنفسها لأنها توصلت إليها. كانت صوفيان ترتجف، كما لو أنها كانت تهز كتفيها، لكن تعبيرها بقي باردًا كالمعتاد.
“إيفرين، انظري إلى السماء.”
… في تلك اللحظة.
“برووو…”
“في تلك الذكريات، كنتُ مع جلالتك.”
على الفور، اهتز رأسها بسبب صدمة قوية. أمسكت إيفرين بصدغيها، تتمايل من الألم حتى-
تاك—
“…؟”
تحدث ديكولين مع الحركة الثالثة والخمسين، فتجمد جسد صوفيان. لم يحدث أي تغيير في وضع اللعبة. الحركة الثانية والخمسون رفعت فرصة الحجر الأبيض للفوز بشكل كبير، وإذا استمرت الأمور على هذا النحو، كان انتصار صوفيان واضحًا.
“لكن مع ذلك. إذا كان ذلك ممكنًا، سأعود مرتين!”
“لقد مر وقت طويل.”
***** شكرا للقراءة Isngard
“…”
“لم أظن أبدًا أنني سأقول هذا في حياتي.”
“لا أتذكر الكثير، لكن جلالتك كنتِ شابة، وكنتُ وحدي.”
“لا بأس.”
أخفت صوفيان تعبيرها. كانت هذه إحدى آليات دفاعها. إذا تذكر ذكريات العالم الماضي في العالم الحالي وكان يندم على ذلك العالم الذي قد مر وانتهى، فلن تشعر إلا بالرغبة في الانتحار. كان ذلك العالم الماضي قد ذهب بالفعل.
◆ عملة المتجر +1
هذا البروفيسور…
فوقها كانت السماء مليئة بالنجوم والقمر والغيوم. كانت نقطتهم كأنها منصة مراقبة يمكنك من خلالها مشاهدة النجوم دون أي عائق.
“… إنه حلم قذر.”
اللعبة الوحيدة الممتعة في هذا العالم الممل وأفضل خصم يدفعها إلى أقصى حدودها بلعبة رائعة. لم تكن تعلم إذا كان السبب لعبة جيدة أم الخصم.
“أهو كذلك؟”
“إنه بارد جدًا! والرياح عاتية أيضًا!”
“دعنا نكمل اللعب. أنت على وشك الخسارة.”
“اصمت.”
أشارت صوفيان بسرعة إلى اللوحة. أجاب ديكولين بهدوء.
“ستعرفين إذا تبعتني.”
“لا تبدو فرصي في الفوز عالية. ما لم ترتكب جلالتك خطأ.”
“…”
“إذا كان الأمر كذلك، هل قلت شيئًا غريبًا عمدًا لكي أرتكب خطأ؟”
كانت إيفرين مستلقية بالقرب من البحيرة.
“هذا متروك لكِ لتقرري، جلالتك.”
“ماذا؟ لا! لا! سأكون قد نضجت أكثر في المرة القادمة، بالطبع.”
“… أيها المتعجرف.”
“لدي الكثير لأعلمك إياه.”
هذا ما قالت، لكن صوفيان شعرت بتوتر كبير. قبل فترة، ذكر لها ديكولين شيئًا عن عالم قد اختفى. ديكولين في ذلك الوقت لم يكن نفس ديكولين الآن، لكنها تعهدت بتذكره. كما أنها لم تكن من النوع الذي ينسى تعهداتها…
تلك الكلمات بقيت منقوشة في ذهن صوفيان.
بوووم—!
كانت حركة قوية، لدرجة أنها شعرت بالفخر بنفسها لأنها توصلت إليها. كانت صوفيان ترتجف، كما لو أنها كانت تهز كتفيها، لكن تعبيرها بقي باردًا كالمعتاد.
انفجار هز البرج من الخارج. صرخ الفارس المرافق.
“…”
“جلالتك—! بسرعة-”
“أليس اليوم باردًا جدًا؟ إنه أيضًا في الليل. كنت أظن أننا سنذهب للصيد غدًا؟”
“اصمت.”
“…”
“ابدأ.”
“إنه ليس أمرًا كبيرًا. اخرج وتحقق من الأمر.”
“نعم!”
“لكن، جلالتك-”
“لا أتذكر الكثير، لكن جلالتك كنتِ شابة، وكنتُ وحدي.”
“ديكولين.”
“لم أظن أبدًا أنني سأقول هذا في حياتي.”
تابعت صوفيان.
“لدي مكان آخر يجب أن أذهب إليه أيضًا.”
“هل يمكنك التأكد من أن هذه المباراة تستمر بسلاسة؟”
“في تلك الذكريات، كنتُ مع جلالتك.”
“إذا كان هذا ما تريده جلالتك.”
“…”
“…”
“أوه! إنه بعد عشرة أيام! وهناك واحد آخر بعد بضعة أشهر! أعتقد أنني يمكنني الذهاب والعودة مرتين.”
ارتفعت تسعة عشر قطعة من الخشب الفولاذي من خلف ديكولين.
“لا أتذكر الكثير، لكن جلالتك كنتِ شابة، وكنتُ وحدي.”
غووووونغ—
“…نعم.”
تبع الخشب الفولاذي مصدر الهجوم. نظر الفارس إلى ديكولين وأومأ برأسه.
عندما فتحت عينيها مجددًا كما قال-
“… نعم، فهمت.”
“اتبعيني. لدي شيء لأريك إياه.”
السابع من حيث القوة في الإمبراطورية وحارس الإمبراطورة الشخصي. رئيس الأساتذة في البرج، ديكولين، لقد كان موثوقًا.
“هل كنت تريد أن تعرف عن العملاق؟ أو…”
“اتبع فولاذي.”
تكشرت إيفرين ووجهت نظرتها إلى السماء. ثم فقدت الكلمات. انطلقت كلمات الإعجاب من فمها المفتوح على مصراعيه.
“نعم.”
هذا البروفيسور…
ركض الفارس خلف الخشب الفولاذي.
“…”
“… لكن، هل أنت بخير؟ يبدو أنه هجوم مفاجئ يستهدف جلالتك.”
“نعم.”
ابتسمت صوفيان بسخرية.
إيفرين تعني قطرة في لغة الرون.
“إنه مزيف. وحتى لو كان حقيقيًا، سيكون فقط من هؤلاء الضعفاء. إنه مجرد تمويه لإخفاء نيتهم الحقيقية.”
كان يومًا باردًا وفجرًا مليئًا بالنجوم.
“إذا كان فخا…”
هذا البروفيسور…
“إنه واضح. توقعت ذلك لأنني هنا في الشمال. إذا تم القبض على البعض وهم يهاجمونني، سيتركون أدلة عن خلفيتهم قبل أن يموتوا. يريدون اللعب معي، هؤلاء الأوغاد الحقيرون.”
كانت إيفرين تكافح للمشي. كلما تقدمت أكثر، كانت تغوص في الثلج حتى وصل إلى ركبتيها. لم تستطع حتى رؤية بوصة واحدة أمامها بسبب الظلام.
تاك—!
“لا تقلقي. سأعيش مائة عام أخرى.”
تابعت صوفيان بالحركة الثامنة والسبعين. كانت المباراة لا تزال متقاربة، لكن بعد الحركة الثانية والخمسين، كانت الكفة تميل لصالحها أكثر فأكثر.
تكشرت إيفرين ووجهت نظرتها إلى السماء. ثم فقدت الكلمات. انطلقت كلمات الإعجاب من فمها المفتوح على مصراعيه.
“أرى.”
“تلميذتي الحمقاء ليس بحاجة إلى أن تعرف.”
“حسنًا. لقد قلت إن لديك تلميذة من قبل. لم أرها بعد. ما كان اسمها؟”
وصلوا بالفعل إلى الحركة الرابعة والعشرين. وضعت صوفيان حجرًا أبيض في منتصف الحجارة السوداء. كانت حركة هجومية، لكن ديكولين استجاب بهدوء دون أن يسمح لنفسه بالارتباك. لقد أغلق الطريق الذي كانت من المرجح أن تتحرك فيه صوفيان.
“إيفرين. اسمها إيفرين لونا.”
كان لدى إيفرين الكثير من الأسئلة. لماذا توقف قلبه، ماذا حدث في المستقبل. ماذا حدث لصوفيان، وأين ذهب درينت وألين.
ثم تجعَّد جبين صوفيان.
تجهم ديكولين بينما كانت إيفرين تهز رأسها بحماس.
“إيفرين… أعطيت اسمًا خاطئًا. يعني قطرة. لماذا تسمي شخصًا بقطرة؟”
كانت إيفرين تكافح للمشي. كلما تقدمت أكثر، كانت تغوص في الثلج حتى وصل إلى ركبتيها. لم تستطع حتى رؤية بوصة واحدة أمامها بسبب الظلام.
إيفرين تعني قطرة في لغة الرون.
كان لدى إيفرين الكثير من الأسئلة. لماذا توقف قلبه، ماذا حدث في المستقبل. ماذا حدث لصوفيان، وأين ذهب درينت وألين.
“…”
“…الذهاب والعودة؟”
تحرك ديكولين دون أن ينطق بكلمة.
هذا ما قالت، لكن صوفيان شعرت بتوتر كبير. قبل فترة، ذكر لها ديكولين شيئًا عن عالم قد اختفى. ديكولين في ذلك الوقت لم يكن نفس ديكولين الآن، لكنها تعهدت بتذكره. كما أنها لم تكن من النوع الذي ينسى تعهداتها…
تاك—!
أغلقت إيفرين عينيها ببطء. كما لو أن الألم قد اختفى بالفعل، ظهرت ابتسامة صغيرة على فمها. كان جسدها كله دافئًا، كأنها كانت مستلقية تحت بطانية قطنية.
كان هناك صدى غير مألوف مع الحركة التاسعة والسبعين.
لكن، في الحركات العشر التالية، اندفعت صوفيان نحو موقف ديكولين. في لحظة، وصلت الحجارة البيضاء إلى الزاوية السفلية اليمنى وبدأت هجومها.
“…!”
“جلالتك—! بسرعة-”
شاهدت صوفيان بدهشة. لم تكن تدركه في البداية، لكن كلما فكرت فيه أكثر، زادت قوة الحركة في ذهنها.
“…”
“أوه.”
“نعم.”
قطع الحجر الأسود الخط الأمامي إلى نصفين من المركز. كانت نقطة قاتلة أحاطت بالأحجار البيضاء على اليمين بينما تخلت عن الجانب الأيسر الذي قد مات بالفعل. كان هذا مكافئًا للحركة الثانية والخمسين لصوفيان، وكانت مقامرة فنية لا يمكن حتى لمئات من رعاياها أن يتوصلوا إليها حتى لو عملوا معًا.
صورة جميلة كهذه. صوفيان، التي كانت معجبة بها بصمت، ابتسمت.
السابع من حيث القوة في الإمبراطورية وحارس الإمبراطورة الشخصي. رئيس الأساتذة في البرج، ديكولين، لقد كان موثوقًا.
“هذا مثير للاهتمام، بروفيسور ديكولين.”
“ديكولين.”
نظر ديكولين للأعلى، والتقى بعينيها.
أشار ديكولين إلى مكان ما، وفجأة استطاعت رؤية نار صغيرة وسياج بجانب كرسيين هزازين.
“لم أظن أبدًا أنني سأقول هذا في حياتي.”
“هل يمكنك التأكد من أن هذه المباراة تستمر بسلاسة؟”
اللعبة الوحيدة الممتعة في هذا العالم الممل وأفضل خصم يدفعها إلى أقصى حدودها بلعبة رائعة. لم تكن تعلم إذا كان السبب لعبة جيدة أم الخصم.
“إنه ليس أمرًا كبيرًا. اخرج وتحقق من الأمر.”
“لم أشعر بهذا القدر من السعادة من قبل.”
“رأيت علامات نشاط سماوي الليلة الماضية. كنت أعتقد أنه سيكون غدًا، لكن لحسن الحظ، جاء مبكرًا.”
في هذه اللحظة، كان هذا الفن الجديد على اللوحة الذي شعرا به معًا كافيًا ليُسمى بالسعادة…
“…”
*****
نظرت صوفيان إلى ديكولين الهادئ مرة أخرى.
يومًا، يومين، ثلاثة، أربعة… قضت إيفرين وقتًا مع ديكولين. بالأحرى، مع ديكولين المستقبلي. في ذلك الوقت، تعلمت الكثير منه. ليس فقط في توسيع أطروحتها السحرية ولكن أيضًا في تنفس المانا، وطرق التمارين الفعالة، والتدريب البدني، والمزيد.
“إذن، تريدين مني أن أعتني بكِ كلما جئتِ؟”
كانت تتعود على هذا الديكولين، كما أنها كانت ترى بوضوح نموها وتطورها.
“اصمت.”
“اتبعيني. لدي شيء لأريك إياه.”
“…هممم.”
ناداها ديكولين.
[مهمة الإنجاز: سعال الإمبراطور]
“اليوم؟”
“هذا مثير للاهتمام، بروفيسور ديكولين.”
في كوخهم البسيط لكن المرتب، كانت إيفرين، التي كانت تلمع صنارتها، تميل رأسها وتنظر إليه. الآن، كانت حتى ترد عليه.
بوووم—!
“أليس اليوم باردًا جدًا؟ إنه أيضًا في الليل. كنت أظن أننا سنذهب للصيد غدًا؟”
“ديكولين.”
“تعالي.”
وضع ديكولين الحجر الأول فورًا في الزاوية السفلية اليمنى. ووضعت صوفيان حجرتها في الزاوية اليمنى العليا، ثم اختار ديكولين الزاوية السفلية اليسرى. كانت استراتيجية واضحة في المرحلة المبكرة.
“… نعم.”
غووووونغ—
خرجت إيفرين مع ديكولين. قادها عبر الطبيعة الثلجية. لكن الطريق كان متجمدًا تقريبًا، ورياح شديدة تعصف بها. أمسكت إيفرين بشعرها وهو يتطاير.
تاك—
“إنه بارد جدًا! والرياح عاتية أيضًا!”
“إنه ليس أمرًا كبيرًا. اخرج وتحقق من الأمر.”
“ليس بعيدًا. نحن على وشك الوصول.”
ارتفعت تسعة عشر قطعة من الخشب الفولاذي من خلف ديكولين.
خطوة… خطوة…
… في تلك اللحظة.
كانت إيفرين تكافح للمشي. كلما تقدمت أكثر، كانت تغوص في الثلج حتى وصل إلى ركبتيها. لم تستطع حتى رؤية بوصة واحدة أمامها بسبب الظلام.
“ستعرفين إذا تبعتني.”
“ها هو هناك.”
كانت إيفرين مستلقية بالقرب من البحيرة.
أشار ديكولين إلى مكان ما، وفجأة استطاعت رؤية نار صغيرة وسياج بجانب كرسيين هزازين.
“… جلالتك، لا يوجد فرق بين الحلم والذكرى بالنسبة لي.”
“اجلسي.”
فتحت صوفيان عينيها.
جلس ديكولين أولاً. تهادت إيفرين إلى الكرسي الفارغ بجانبه.
“إذا كان هذا ما تريده جلالتك.”
“لماذا نحن هنا… الجو بارد للغاية.”
“أوه.”
“انظري إلى الأعلى.”
تكشرت إيفرين ووجهت نظرتها إلى السماء. ثم فقدت الكلمات. انطلقت كلمات الإعجاب من فمها المفتوح على مصراعيه.
قطع الحجر الأسود الخط الأمامي إلى نصفين من المركز. كانت نقطة قاتلة أحاطت بالأحجار البيضاء على اليمين بينما تخلت عن الجانب الأيسر الذي قد مات بالفعل. كان هذا مكافئًا للحركة الثانية والخمسين لصوفيان، وكانت مقامرة فنية لا يمكن حتى لمئات من رعاياها أن يتوصلوا إليها حتى لو عملوا معًا.
“…واو.”
“ديكولين.”
فوقها كانت السماء مليئة بالنجوم والقمر والغيوم. كانت نقطتهم كأنها منصة مراقبة يمكنك من خلالها مشاهدة النجوم دون أي عائق.
“اجلسي.”
“هذا المشهد… أوه؟”
ثم أخرج ديكولين وثيقة. أخذت إيفرين الورقة وعيناها متسعتان.
وهي تنظر إلى النجوم، تذكرت فجأة شيئًا. اندفع تيار كهربائي عبر دماغها، حتى وصل إلى أطراف أصابعها.
سارت إيفرين بجانبه. كان حتى متأنياً في إبطاء خطواته.
“أستاذ!”
“أريد أن تكون صوفيان سعيدة.”
نظرت إيفرين بسرعة إلى ديكولين.
ناداها ديكولين.
“تعلم، ألا يمكنني الذهاب والعودة؟”
“إذًا، زرت مكتبة القصر الإمبراطوري.”
“…الذهاب والعودة؟”
“إنه ليس أمرًا كبيرًا. اخرج وتحقق من الأمر.”
تجهم ديكولين بينما كانت إيفرين تهز رأسها بحماس.
“إذًا، زرت مكتبة القصر الإمبراطوري.”
“نعم، نعم! لقد قلت إن المذنب هو المشكلة. إذًا، لابد أن هناك سجلًا له من الماضي! هذا هو المستقبل! إذًا، ألا يمكنني العودة كلما ظهر نجم شهاب؟”
“إلى أين تذهب، أستاذ؟”
من الناحية الموضوعية، كان هذا تعميمًا سريعًا للغاية، وافتقر إلى المنطق السحري. لكن ديكولين لم يشعر بأي حاجة للإشارة إلى ذلك ربما، لأنه كان قريبًا من الحقيقة.
طاخ-
“إذن، تريدين مني أن أعتني بكِ كلما جئتِ؟”
تيك— توك—
“ماذا؟ لا! لا! سأكون قد نضجت أكثر في المرة القادمة، بالطبع.”
تحرك ديكولين دون أن ينطق بكلمة.
“…”
ارتفعت تسعة عشر قطعة من الخشب الفولاذي من خلف ديكولين.
ثم أخرج ديكولين وثيقة. أخذت إيفرين الورقة وعيناها متسعتان.
“أوه؟!”
“…أوه؟”
“ألا نحتاج إلى حكم؟”
[تقرير تحقيق حول الأنشطة السماوية في الشمال على مدار العشر سنوات الماضية]
“لا تقلقي. سأعيش مائة عام أخرى.”
“ماذا! كنت تعرف ذلك بالفعل؟!”
“لكن أحيانًا، لدي ذكريات عن أشياء لم أختبرها.”
“هممم.”
ومع ذلك، ظل الأستاذ غير مضطرب. استجاب بهدوء دون تشتيت. لم يكن ليسقط في مثل هذا الفخ. للتعبير عن روحه في كلمة واحدة، كانت… مصقولة.
ابتسم ديكولين بلطف واسترخى في الكرسي. ابتسمت إيفرين بحماس وهي تحسب تاريخ النجم الشهاب القادم.
*****
“أوه! إنه بعد عشرة أيام! وهناك واحد آخر بعد بضعة أشهر! أعتقد أنني يمكنني الذهاب والعودة مرتين.”
“نعم! كينديغيل-”
“لا تكوني واثقة جدًا.”
ابتسم بصمت. ثم وضع يده على رأس إيفرين.
“لكن مع ذلك. إذا كان ذلك ممكنًا، سأعود مرتين!”
“لقد كنت الأبيض في المرة الماضية، لذا سأختار الأحجار السوداء هذه المرة.”
“…ليس عليك العودة.”
كان هناك صدى غير مألوف مع الحركة التاسعة والسبعين.
هز ديكولين رأسه.
كان من الصعب على إيفرين فهم ذلك؛ لا، كان من الصعب على أي شخص أن يفهمه بالعقل السليم. لكن ديكولين بقي هادئًا تمامًا.
“لدي مكان آخر يجب أن أذهب إليه أيضًا.”
“أوه؟!”
“أين؟”
“أمم…”
ابتسم بصمت. ثم وضع يده على رأس إيفرين.
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى ديكولين. كانت حزينة قليلاً وتكاد تبكي. لكنها سرعان ما هزت رأسها وأجبرت الكلمات على الخروج.
“تلميذتي الحمقاء ليس بحاجة إلى أن تعرف.”
“استريحي بهدوء. عندما تستيقظين بعد استراحة قصيرة، سيكون الزمن القديم مجددًا.”
“…”
“أنت… ماذا تفعل؟”
استمرت إيفرين في التحديق في ديكولين، مدركةً كل ما هو مختلف فيه. كان ديكولين في المستقبل يرتدي رداءً، وليس بدلة كما كان من قبل، وابتسامته في تلك اللحظة كانت مليئة بالحزن.
كانت حركة قوية، لدرجة أنها شعرت بالفخر بنفسها لأنها توصلت إليها. كانت صوفيان ترتجف، كما لو أنها كانت تهز كتفيها، لكن تعبيرها بقي باردًا كالمعتاد.
“أمم…”
“اتبع فولاذي.”
كان لدى إيفرين الكثير من الأسئلة. لماذا توقف قلبه، ماذا حدث في المستقبل. ماذا حدث لصوفيان، وأين ذهب درينت وألين.
وضع ديكولين الحجر الأول فورًا في الزاوية السفلية اليمنى. ووضعت صوفيان حجرتها في الزاوية اليمنى العليا، ثم اختار ديكولين الزاوية السفلية اليسرى. كانت استراتيجية واضحة في المرحلة المبكرة.
“…نعم. ما زلت حمقاء.”
شاهدت صوفيان بدهشة. لم تكن تدركه في البداية، لكن كلما فكرت فيه أكثر، زادت قوة الحركة في ذهنها.
لكنها لم تسأل. شعرت أنه لا ينبغي لها.
تألق بريق من المانا كأنه برق، يلون العالم كله بإشعاعه.
“إيفرين، انظري إلى السماء.”
“أوه.”
أشار ديكولين إلى الأعلى. مر مذنب عبر السماء البعيدة، وأطلق كمية هائلة من المانا مع ذيله اللامع.
“إيفرين! إيفرين!”
“أوه؟!”
“لم أظن أبدًا أنني سأقول هذا في حياتي.”
“رأيت علامات نشاط سماوي الليلة الماضية. كنت أعتقد أنه سيكون غدًا، لكن لحسن الحظ، جاء مبكرًا.”
“…آه!”
“…”
“… نعم، فهمت.”
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى ديكولين. كانت حزينة قليلاً وتكاد تبكي. لكنها سرعان ما هزت رأسها وأجبرت الكلمات على الخروج.
“لا أتذكر الكثير، لكن جلالتك كنتِ شابة، وكنتُ وحدي.”
“لا بأس. يمكنني العودة قريبًا.”
ابتسم ديكولين بلطف واسترخى في الكرسي. ابتسمت إيفرين بحماس وهي تحسب تاريخ النجم الشهاب القادم.
“حقًا؟”
“أنت… ماذا تفعل؟”
قدم ديكولين في المستقبل ابتسامة مشرقة. ربت على كتفها وكأنه فخور بها. ثم، بينما استمر المذنب في المرور عبر السماء-
“افعل ما شئت.”
ووش——!
“ليف! ليف!”
تألق بريق من المانا كأنه برق، يلون العالم كله بإشعاعه.
كان هناك صدى غير مألوف مع الحركة التاسعة والسبعين.
“…آه!”
وضعت صوفيان الأحجار البيضاء أمامها.
على الفور، اهتز رأسها بسبب صدمة قوية. أمسكت إيفرين بصدغيها، تتمايل من الألم حتى-
“اصمت.”
طاخ-
“… نعم، فهمت.”
– اصطدمت بكتف ديكولين.
بروو—
“لا بأس.”
—أوه! إنها إيفرين!”
نظر إليها. اختفت الرياح الباردة، وأصبح الدفء الآن يحيط بجسدها. كان حضوره يبدو وكأنه يملأ المنطقة.
أخفت صوفيان تعبيرها. كانت هذه إحدى آليات دفاعها. إذا تذكر ذكريات العالم الماضي في العالم الحالي وكان يندم على ذلك العالم الذي قد مر وانتهى، فلن تشعر إلا بالرغبة في الانتحار. كان ذلك العالم الماضي قد ذهب بالفعل.
“استريحي بهدوء. عندما تستيقظين بعد استراحة قصيرة، سيكون الزمن القديم مجددًا.”
*****
“آه… نعم…”
أجاب ديكولين بينما استمروا في اللعب. حتى تلك اللحظة، كانت اللوحة مقسمة بين الشمال والجنوب. حجارة ديكولين السوداء سيطرت على الجنوب، بينما هيمنت حجارة صوفيان البيضاء على الشمال.
أغلقت إيفرين عينيها ببطء. كما لو أن الألم قد اختفى بالفعل، ظهرت ابتسامة صغيرة على فمها. كان جسدها كله دافئًا، كأنها كانت مستلقية تحت بطانية قطنية.
“…”
…بعد فترة.
“عندما أحلم، أستعيد ذكرياتي من الماضي.”
عندما فتحت عينيها مجددًا كما قال-
“ماذا؟ لا! لا! سأكون قد نضجت أكثر في المرة القادمة، بالطبع.”
—أوه! إنها إيفرين!”
بوووم—!
كانت إيفرين مستلقية بالقرب من البحيرة.
“أحمي جلالتك.”
“إيفرين! إيفرين!”
تلك الكلمات بقيت منقوشة في ذهن صوفيان.
كان يومًا باردًا وفجرًا مليئًا بالنجوم.
◆ عملة المتجر +1
“ليف! ليف!”
“إذًا، زرت مكتبة القصر الإمبراطوري.”
“إيفرين~!”
“تعلم، ألا يمكنني الذهاب والعودة؟”
نظرت إيفرين بذهول إلى ألين ودرينت وهما يصرخان من بعيد.
كانت جفونها ترتعش بشكل غريب. كان هذا يعني أنها بحاجة إلى المزيد من النوم، لذا أغلقت عينيها مرة أخرى.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“هل كنت تريد أن تعرف عني؟”
كان لدى إيفرين الكثير من الأسئلة. لماذا توقف قلبه، ماذا حدث في المستقبل. ماذا حدث لصوفيان، وأين ذهب درينت وألين.
