الغابة (1)
الفصل 156: الغابة (1)
“إنه جيد. أظن أن هذا يمكن اعتباره غنيمة الحرب بعد ألم القتال.”
انتهت المباراة الثانية بفوز صوفيان بفارق 2.5 نقطة.
“يا-جلالتك، سُررت بلقيااااااااااك—!”
“مواههاها.”
اختطفت صوفيان إيفرين بجرأة، لكنها بمجرد وصولها التصقت بالأريكة. لقد استنفدت الكثير من طاقتها الذهنية في لعبة “غو”، وفجأة لحق بها الإرهاق.
كانت طريقة احتفال صوفيان بنصرها شريرة. لم يتغير وجهها، لكن ابتسامتها التي اقتصرت على فمها كانت مثيرة للاهتمام. في هذه الأثناء، كنت أراجع المباراة ببطء، أتأمل الحركات الاستراتيجية التي كانت مهملة داخل عقلي. ثم بدأت بدراستها باستخدام “الفهم”.
أشار درنت إلى حيث وقف ديكولين، منتظرًا قدومهم. كانت إيفرين قد قضت أسبوعًا معه، لكن تحديدًا لهذا السبب، شعرت بعدم الارتياح حوله. ديكولين، مرتديًا بدلته، كان يراقبها بعينين باردتين.
“لقد قبضنا عليهم، جلالتك.”
“هذا هو الشمال.”
اقترب فرسان الإمبراطورية بأدب لتقديم تقريرهم. الحقيقة هي أن الوضع قد تم حله منذ فترة، لكن الجميع انتظروا حتى انتهت المباراة.
“ريلي، اصمتي.”
“هل ستعودين إلى القصر لاستجوابهم؟ أم…”
“حقًا.”
“لا حاجة لذلك. اقتلوهم فقط.”
“…لكن مع ذلك.”
“لكن، جلالتك. من يقف وراء هذا…”
كانت طريقة احتفال صوفيان بنصرها شريرة. لم يتغير وجهها، لكن ابتسامتها التي اقتصرت على فمها كانت مثيرة للاهتمام. في هذه الأثناء، كنت أراجع المباراة ببطء، أتأمل الحركات الاستراتيجية التي كانت مهملة داخل عقلي. ثم بدأت بدراستها باستخدام “الفهم”.
“اقتلوا الجميع. لا أملك وقتًا لأضيعه على هؤلاء الأوغاد. احرقوا جميع جثثهم.”
“…أنا بخير. لم يكن الأمر خطيرًا؛ فقط ضللت طريقي للحظة.”
“…نعم.”
حركت إيفرين يديها وقدميها مرة أخرى. لقد كانت غارقة في العرق.
تراجع جميع الفرسان وغادروا. تابعتهم صوفيان بنظرها، ثم استدارت نحوي.
“جيد. سأنتظر ذلك بشغف.”
“ديكولين، كان هذا ممتعًا. ستكون المباراة الثالثة الأسبوع المقبل.”
“…لكن مع ذلك.”
“أفهم.”
“إذا كان هذا الحيوان فقط بهذا الحجم، فسيمكنني شراء منزل في الأرخبيل.”
“هل أنت واثق؟”
دوووووم—!
“نعم، لقد حان دوري للفوز.”
“…أنا بخير. لم يكن الأمر خطيرًا؛ فقط ضللت طريقي للحظة.”
أومأت، وابتسمت صوفيان.
“…لكن مع ذلك.”
“جيد. سأنتظر ذلك بشغف.”
“…نعم. ريلي، أنا مَدينة لكِ بالكثير. شكرًا لكِ على كل هذا الوقت…”
— أستاذ!
“…لا داعي للشكر.”
في تلك اللحظة، جاء صوت عالٍ من داخل جيبي، صادر من البلورة المتصلة بـ ألين.
“هذا… سر.”
— وجدنا إيفرين!
كانت صوفيان قادرة على رؤية الطاقة الغامضة التي تحوم بجانب إيفرين. كانت تُعرف بالأثر أو المسار. كان من المفترض أن يلاحظها ديكولين أيضًا.
“…أوه.”
“هل أنتِ إيفرين؟”
اتسعت ابتسامة صوفيان قليلاً، وتحولت نبرتها إلى لطف.
تنهدت، وهي تصعد الدرج-
“الطفلة الساقطة عادت. اذهب وتحقق منها. سأراجع هذه المباراة العظيمة. يجب أن أبذل قصارى جهدي حتى لا أخسر أمامك.”
انتهت المباراة الثانية بفوز صوفيان بفارق 2.5 نقطة.
“نعم، جلالتك.”
“ما هذا؟”
وقفت وتراجعت.
“لست كذلك…”
…….
“نعم!”
“هل تشعرين بأنك بخير؟”
أومأت جولي برأسها.
“هل أصبتِ في أي مكان؟”
أغلقت ألين فمها وبدأت في التحضير. طاولة المختبر الصغيرة، وزجاجة الكواشف، وأداة التحليل السحرية، والمزيد…
كانت إيفرين في طريق العودة إلى المسكن مع درنت وألين.
“ما هذا؟”
“…أنا بخير. لم يكن الأمر خطيرًا؛ فقط ضللت طريقي للحظة.”
“نعم؟”
لحسن الحظ، لم تبتعد طويلاً. لا، لقد كانت فقط ثلاثة أيام، على الرغم من أن إيفرين قضت حوالي أسبوع مع ديكولين المستقبلي.
اقترب فرسان الإمبراطورية بأدب لتقديم تقريرهم. الحقيقة هي أن الوضع قد تم حله منذ فترة، لكن الجميع انتظروا حتى انتهت المباراة.
“حسنًا. الظواهر السحرية شائعة خلال الشتاء هنا في الشمال… أوه. إنه الأستاذ.”
“هذا… سر.”
أشار درنت إلى حيث وقف ديكولين، منتظرًا قدومهم. كانت إيفرين قد قضت أسبوعًا معه، لكن تحديدًا لهذا السبب، شعرت بعدم الارتياح حوله. ديكولين، مرتديًا بدلته، كان يراقبها بعينين باردتين.
***** شكرا للقراءة Isngard
“…إيفرين.”
كان الجليد يتطاير بينما كانت مركبة الجليد السريعة تشق الأرض المغطاة بالثلوج. كان هيكلها الفولاذي صلبًا كوحيد القرن.
تحدث بنبرة بدات تبدو كانها غير مألوفة بالفعل ، باردة وحادة كالفولاذ. توقفت إيفرين في مكانها.
“هممم. حسنًا، ليس من طبيعته التدخل في مثل هذه الأمور.”
“نعم؟”
“نعم، لقد حان دوري للفوز.”
“أين كنتِ؟”
“…”
“هذا… سر.”
حكت مؤخرة رأسها. تفحصها ديكولين، عينيه تجولتا من رأسها إلى قدميها.
حكت مؤخرة رأسها. تفحصها ديكولين، عينيه تجولتا من رأسها إلى قدميها.
“لا حاجة لذلك. اقتلوهم فقط.”
“هناك عقوبة لعدم المشاركة في المهمة ولترك المنطقة. لن تكوني معترضة على سرك.”
لا، لقد نامت صوفيان دون حتى سماع إجابة إيفرين. لقد كان يومًا مرهقًا لها.
“…نعم.”
“كيف هو؟”
“ادخلي.”
عقدت حاجبيّ، وأنا أشعر بنية قتل غريبة قادمة من الفولاذ الخشبي. بالإضافة إلى ذلك، حددت أيضًا تعويذة تدميرية قريبة، عند حافة الشمال. في ذلك المكان حيث لا تعرف متى قد تظهر الشياطين أو النمور، كان هناك ساحر يستخدم السحر بصوت عالٍ؟
مرت إيفرين من جانبه على مضض وفتحت باب المسكن. على الرغم من أن جزءًا منها شعر أن الأمر كان غير ضروري، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بخيبة أمل، وفراغ غريب ملأ زاوية قلبها. كان من الغريب أن الزمن لم يكن مناسبًا.
“…أنا بخير. لم يكن الأمر خطيرًا؛ فقط ضللت طريقي للحظة.”
تنهدت، وهي تصعد الدرج-
كانت الطاقة السوداء التي تتخلل التربة تتناقص بمرور الوقت، لذا أحضرت كل هذه الأجهزة إلى هنا معتقدة أننا سنحتاج إلى تحليل التربة في الموقع.
“هل أنتِ إيفرين؟”
عقدت حاجبيّ، وأنا أشعر بنية قتل غريبة قادمة من الفولاذ الخشبي. بالإضافة إلى ذلك، حددت أيضًا تعويذة تدميرية قريبة، عند حافة الشمال. في ذلك المكان حيث لا تعرف متى قد تظهر الشياطين أو النمور، كان هناك ساحر يستخدم السحر بصوت عالٍ؟
رفعت عينيها وتصلبت في مكانها.
“نعم، نعم. قال لي فقط أن أدخل… .”
“أنتِ تلميذة ديكولين، صحيح؟”
“لا تُعذبي نفسك. أكثر من ذلك، أنا فضولية حول أين كنتِ؟”
شعر طويل يشبه اللهب وعينان جميلتان تلمعان مثل الياقوت، تعودان لخليفة العائلة الأعرق في الإمبراطورية والأقوى في القارة: الإمبراطورة صوفيان. صوفيان إيكاتر فون ييجوس جيفرين.
“ليجمع الجميع التربة في هذا الكيس.”
دوووووم—!
“…أوه.”
ركعت إيفرين على الفور.
لكن، رايلي كانت هادئة عاكسه هدوء جولي. في الوقت الحالي، كان من حسن حظهم أنهم نجوا.
“يا-جلالتك، سُررت بلقيااااااااااك—!”
في تلك اللحظة، جاء صوت عالٍ من داخل جيبي، صادر من البلورة المتصلة بـ ألين.
انقبضت حبالها الصوتية فجأة، مما تسبب في أن يتشقق صوتها. ابتسمت صوفيان وأشارت إليها بالنهوض.
ثم نظرت صوفيان إلى السقف مرة أخرى، وهي تستعرض استنتاجاتها في ذهنها.
“لا تُعذبي نفسك. أكثر من ذلك، أنا فضولية حول أين كنتِ؟”
“ديكولين، كان هذا ممتعًا. ستكون المباراة الثالثة الأسبوع المقبل.”
“…ماذا؟”
في ذلك الوقت، كانت رايلي مشغولة بفصل جلد النمر عن لحمه. كانت ستجفف الجلد وتصنعه درعًا، وستشوي اللحم لجولي بينما تتعافى.
كانت صوفيان قادرة على رؤية الطاقة الغامضة التي تحوم بجانب إيفرين. كانت تُعرف بالأثر أو المسار. كان من المفترض أن يلاحظها ديكولين أيضًا.
“هل أنتِ إيفرين؟”
“هل قال لكِ ديكولين شيئًا؟”
لا، لقد نامت صوفيان دون حتى سماع إجابة إيفرين. لقد كان يومًا مرهقًا لها.
“نعم، نعم. قال لي فقط أن أدخل… .”
“هل يمكنني النظر في هذا؟ إذا أخبرتني بألا أفعل، فلن أفعل…”
“هممم. حسنًا، ليس من طبيعته التدخل في مثل هذه الأمور.”
ركعت إيفرين على الفور.
نظرت صوفيان في عيني إيفرين المتألقتين.
في تلك اللحظة، جاء صوت عالٍ من داخل جيبي، صادر من البلورة المتصلة بـ ألين.
“مع ذلك، أود أن أسألك شيئًا. أنا أيضًا فضولية هل ستخبرينني بالحقيقة أم ستكذبين… .”
تراجع جميع الفرسان وغادروا. تابعتهم صوفيان بنظرها، ثم استدارت نحوي.
كانت الابتسامة تلعب على شفتي الإمبراطورة. ابتلعت إيفرين بتوتر.
“نعم، جلالتك.”
*****
“…ماذا؟”
…في أقصى الشمال، عند سفح جبل بالقرب من ريكورداك، مسحت جولي الدماء التي غطت سيفها وجسدها.
انقبضت حبالها الصوتية فجأة، مما تسبب في أن يتشقق صوتها. ابتسمت صوفيان وأشارت إليها بالنهوض.
“هذا هو الشمال.”
كان الشتاء قارصًا، والرياح موحشة. في أقصى الشمال، لم يكن لدى ريلي سوى دافع واحد: أن تتعافى جولي سريعًا لتنتقم من ديكولين…
أرض ملطخة بالدماء، لحوم ممزقة في كل الاتجاهات، وجروح قاتلة محفورة على ظهر جولي. كانت إصابات خطيرة قد تعني الموت الفوري للأشخاص العاديين، وإذا لم يتوقف النزيف، سيكون من الصعب ضمان سلامتها حتى كفارس.
“ادخلي.”
“…نعم.”
“هل قال لكِ ديكولين شيئًا؟”
لكن، رايلي كانت هادئة عاكسه هدوء جولي. في الوقت الحالي، كان من حسن حظهم أنهم نجوا.
عقدت حاجبيّ، وأنا أشعر بنية قتل غريبة قادمة من الفولاذ الخشبي. بالإضافة إلى ذلك، حددت أيضًا تعويذة تدميرية قريبة، عند حافة الشمال. في ذلك المكان حيث لا تعرف متى قد تظهر الشياطين أو النمور، كان هناك ساحر يستخدم السحر بصوت عالٍ؟
“إذا كان هذا الحيوان فقط بهذا الحجم، فسيمكنني شراء منزل في الأرخبيل.”
“ليجمع الجميع التربة في هذا الكيس.”
أشارت رايلي إلى الحيوان المقتول بعد المعركة الدامية مع نمط أسود بين فرائه الأصفر والأبيض. كان نمرًا ماكرًا يفترس جامعوا الأعشاب والمستكشفين عند سفح الجبل.
“نعم؟”
“يبدو بالغًا… يجب عليكِ صنع درع فارس من جلده.”
كانت إيفرين في طريق العودة إلى المسكن مع درنت وألين.
اقتربت رايلي من جولي.
“…”
“سيؤلمك قليلًا.”
“…”
“لا بأس.”
لم تستطع صوفيان حتى التحدث بشكل صحيح مع إيفرين. تثاءبت بفمٍ مفتوح . بالنسبة لإيفرين، كانت صوفيان أشبه بقط كبير، لكن قوة هذا القط كانت تثقلها.
نزعت درعها المحطم ووضعت الأعشاب الطبية على عضلاتها الممزقة. اهتزت كتفا جولي النحيلان طوال الوقت. كانت هذه الإصابات أكثر إيلامًا بمرتين عند الشفاء.
“…”
“أوهه…”
كانت صوفيان قادرة على رؤية الطاقة الغامضة التي تحوم بجانب إيفرين. كانت تُعرف بالأثر أو المسار. كان من المفترض أن يلاحظها ديكولين أيضًا.
“هل يؤلم؟”
لا، لقد نامت صوفيان دون حتى سماع إجابة إيفرين. لقد كان يومًا مرهقًا لها.
“…يمكنني تحمله.”
مرت إيفرين من جانبه على مضض وفتحت باب المسكن. على الرغم من أن جزءًا منها شعر أن الأمر كان غير ضروري، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بخيبة أمل، وفراغ غريب ملأ زاوية قلبها. كان من الغريب أن الزمن لم يكن مناسبًا.
“لكن، أنتِ تبكين.”
— وجدنا إيفرين!
“لست كذلك…”
ربما كان ذلك بسبب الشهاب. لقد تشبعت بتلك المانا أثناء تحليقها في السماء.
“ههه. مع ذلك، لقد حققتِ إنجازًا، فارس جولي، تمامًا كما فعل اللورد زيت.”
*****
“…”
“…لا داعي للشكر.”
لم تجب مهما انتظرت.
*****
“أوه؟”
“هاهاها. تفضلي، تناولي المزيد.”
بقيت عينا جولي مغلقتين. كانت قد فقدت وعيها.
تنهدت بينما صعدت على مركبة الجليد.
“هممم.”
كانت صوفيان قادرة على رؤية الطاقة الغامضة التي تحوم بجانب إيفرين. كانت تُعرف بالأثر أو المسار. كان من المفترض أن يلاحظها ديكولين أيضًا.
في ذلك الوقت، كانت رايلي مشغولة بفصل جلد النمر عن لحمه. كانت ستجفف الجلد وتصنعه درعًا، وستشوي اللحم لجولي بينما تتعافى.
“هل أنت واثق؟”
“…أوه، ديكولين، أيها الوغد.”
لا، لقد نامت صوفيان دون حتى سماع إجابة إيفرين. لقد كان يومًا مرهقًا لها.
كلينك—!
“يبدو بالغًا… يجب عليكِ صنع درع فارس من جلده.”
ثم، بشعور مفاجئ من الغضب، ألقت بأدواتها. لم يكن كافيًا أن يدمر أمر فرسان فريهيم لدفن الحقيقة عن فيرون؛ الوغد الحقير أيضًا قتل روكفيل. أشرس شخص في العالم، بطريقة أكثر قسوة من ديكالين.
“هناك عقوبة لعدم المشاركة في المهمة ولترك المنطقة. لن تكوني معترضة على سرك.”
“إنه مزعج جدًا!”
*****
لم يكن عليها أن تصدقه من البداية. كان عليها أن تستمر في الشك فيه.
تنهدت بينما صعدت على مركبة الجليد.
“…لكن مع ذلك.”
“هاهاها. تفضلي، تناولي المزيد.”
نظرت رايلي إلى جولي المغشي عليها. الآن، جولي أصبحت أقوى. بسبب خيانته، لأنه حطم كل ما كانت تملكه. جولي، التي لم يكن لها شيء تعتمد عليه، كان عليها أن تعتمد على نفسها.
“هذا… سر.”
“ستندم على ذلك يومًا ما.”
“…ه-هل هذا صحيح؟”
قتل النمر كان إنجازًا واضحًا، لم يتحقق إلا مرة واحدة في قتال فردي على يد رئيس فريدين، زيت.
“هل قال لكِ ديكولين شيئًا؟”
“حقًا.”
“أنتِ تلميذة ديكولين، صحيح؟”
استخدمت رايلي السحر لدباغة الجلد وشواء لحم النمر. كان هذا سهلًا بالنسبة لها – الدعم والتحكم.
“هل يمكنني النظر في هذا؟ إذا أخبرتني بألا أفعل، فلن أفعل…”
“يومًا ما بالتأكيد….”
“المانا في جسدكِ مختلفة. بشكل أدق، جسدك مليء بالمانا السماوية.”
صرّت ريلي على أسنانها وهي تفكر في ديكولين. إذا كان هذا هو نوع الغضب الذي شعرت به الآن، فما الذي تشعر به جولي؟ ماذا عن قلبها المتجمد بسبب البرد القارس؟
“إذا كان هذا الحيوان فقط بهذا الحجم، فسيمكنني شراء منزل في الأرخبيل.”
“سأجعلك تندم على كل شيء.”
“…”
“ريلي، اصمتي.”
انقبضت حبالها الصوتية فجأة، مما تسبب في أن يتشقق صوتها. ابتسمت صوفيان وأشارت إليها بالنهوض.
“…أوه، هل استيقظتِ؟”
“لا تقلقي. شفتي مغلقتان.”
ابتسمت جولي على الرغم من شحوبها البادي، فقامت ريلي على الفور بإعطائها قطعة من لحم النمر، وقضمت جولي منها.
“ليجمع الجميع التربة في هذا الكيس.”
“كيف هو؟”
“آآه…! لااا…!”
أومأت جولي برأسها.
تفرق الجنود بعد أن تلقوا الأكياس. وقفت في مكاني وبسطت الفولاذ الخشبي، ثم نظرت ألين إلى الخريطة.
“إنه جيد. أظن أن هذا يمكن اعتباره غنيمة الحرب بعد ألم القتال.”
“واو~!”
“هاهاها. تفضلي، تناولي المزيد.”
“…لكن مع ذلك.”
مزقت جولي قطعة أخرى من اللحم، وظلت ريلي تنظر إليها بابتسامة.
“مواههاها.”
“كلي كثيرًا. تحسني بسرعة.”
“أنتِ تلميذة ديكولين، صحيح؟”
“…نعم. ريلي، أنا مَدينة لكِ بالكثير. شكرًا لكِ على كل هذا الوقت…”
تراجع جميع الفرسان وغادروا. تابعتهم صوفيان بنظرها، ثم استدارت نحوي.
لكن شكرها لم يستمر طويلاً، فقد أغمضت عينيها وهي تمسك بساق النمر، وغرقت في نوم عميق.
“ليجمع الجميع التربة في هذا الكيس.”
“…”
“المانا في جسدكِ مختلفة. بشكل أدق، جسدك مليء بالمانا السماوية.”
لا، ربما كان الإغماء هو التعبير الصحيح. فقد فقدت الكثير من الدماء أثناء قتالها مع النمر.
كانت مهمة اليوم جمع وتحليل التربة. هذه المنطقة، القريبة من الأرض غير المستكشفة، كانت لا تزال تعتبر منطقة شديدة القسوة، لذلك كنا بحاجة إلى حراسة.
“…لا داعي للشكر.”
“لكن، جلالتك. من يقف وراء هذا…”
كان الشتاء قارصًا، والرياح موحشة. في أقصى الشمال، لم يكن لدى ريلي سوى دافع واحد: أن تتعافى جولي سريعًا لتنتقم من ديكولين…
“وأنا أيضًا، سأذهب!”
في تلك اللحظة.
“…نعم.”
“…!”
نظرت صوفيان في عيني إيفرين المتألقتين.
شعرت ريلي بعطشٍ للدماء ينبعث من مكان قريب. فتحت عينيها على مصراعيها، وأمسكت بعصاها في يد وسكين في اليد الأخرى.
ثم، بشعور مفاجئ من الغضب، ألقت بأدواتها. لم يكن كافيًا أن يدمر أمر فرسان فريهيم لدفن الحقيقة عن فيرون؛ الوغد الحقير أيضًا قتل روكفيل. أشرس شخص في العالم، بطريقة أكثر قسوة من ديكالين.
*****
“أفهم.”
“…”
“…نعم.”
كانت إيفرين مضطربة. أصابع يديها وقدميها كانت تتحرك باستمرار. لم يكن الجو دافئًا، لكنها كانت تتصبب عرقًا، وشعرها قد تبلل تمامًا. وكل ذلك بسبب صوفيان المستلقية على الأريكة أمامها.
“نعم، لقد حان دوري للفوز.”
“…همم.”
رفعت عينيها وتصلبت في مكانها.
اختطفت صوفيان إيفرين بجرأة، لكنها بمجرد وصولها التصقت بالأريكة. لقد استنفدت الكثير من طاقتها الذهنية في لعبة “غو”، وفجأة لحق بها الإرهاق.
“نعم!”
“على أي حال… أين كنتِ…”
“أوه؟”
لم تستطع صوفيان حتى التحدث بشكل صحيح مع إيفرين. تثاءبت بفمٍ مفتوح . بالنسبة لإيفرين، كانت صوفيان أشبه بقط كبير، لكن قوة هذا القط كانت تثقلها.
“هل يمكنني النظر في هذا؟ إذا أخبرتني بألا أفعل، فلن أفعل…”
“…أوه.”
“نعم، نعم. قال لي فقط أن أدخل… .”
نظرت صوفيان إلى السقف بفراغ.
“أين كنتِ؟”
“أم… يا جلالتك، هل يمكنني المغادرة الآن؟”
— أستاذ!
تدحرجت عينا صوفيان نحو إيفرين. ثم هزت رأسها.
“كيف هو؟”
“لا يزال لدي سؤال أطرحه.”
نظرت صوفيان في عيني إيفرين المتألقتين.
“…ه-هل هذا صحيح؟”
انتهت المباراة الثانية بفوز صوفيان بفارق 2.5 نقطة.
“أين كنتِ؟”
“…”
“ماذا تقصدين…؟”
“هممم.”
ابتسمت صوفيان ساخرة.
“وأنا أيضًا، سأذهب!”
“المانا في جسدكِ مختلفة. بشكل أدق، جسدك مليء بالمانا السماوية.”
لا، ربما كان الإغماء هو التعبير الصحيح. فقد فقدت الكثير من الدماء أثناء قتالها مع النمر.
“…أوه.”
“اقتلوا الجميع. لا أملك وقتًا لأضيعه على هؤلاء الأوغاد. احرقوا جميع جثثهم.”
ربما كان ذلك بسبب الشهاب. لقد تشبعت بتلك المانا أثناء تحليقها في السماء.
“هل أصبتِ في أي مكان؟”
“ربما أرسلك ديكولين بعيدًا رغم معرفته، لكنني لن أفعل ذلك.”
“حقًا.”
“…”
ثم نظرت صوفيان إلى السقف مرة أخرى، وهي تستعرض استنتاجاتها في ذهنها.
“لا تقلقي. شفتي مغلقتان.”
“حقًا.”
كان من المطمئن أن صوفيان إمبراطورة. فلن يجرؤ أحد على مطالبتها بالكشف عن أسرارها. ورغم ذلك، هزت إيفرين رأسها.
فوييييش—!
“…أنا آسفة.”
“أنتِ تلميذة ديكولين، صحيح؟”
“همم.”
مرت إيفرين من جانبه على مضض وفتحت باب المسكن. على الرغم من أن جزءًا منها شعر أن الأمر كان غير ضروري، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بخيبة أمل، وفراغ غريب ملأ زاوية قلبها. كان من الغريب أن الزمن لم يكن مناسبًا.
ثم نظرت صوفيان إلى السقف مرة أخرى، وهي تستعرض استنتاجاتها في ذهنها.
“أوه؟”
“لماذا جسدكِ مليء بالمانا السماوية…”
“مواههاها.”
حركت إيفرين يديها وقدميها مرة أخرى. لقد كانت غارقة في العرق.
“…لكن مع ذلك.”
“…أيضًا.”
تفرق الجنود بعد أن تلقوا الأكياس. وقفت في مكاني وبسطت الفولاذ الخشبي، ثم نظرت ألين إلى الخريطة.
استخدمت صوفيان التحريك العقلي لتخلع رداء إيفرين. حاولت إيفرين بسرعة أن تمسك بطرف ملابسها، لكن تحكم صوفيان الرائع سحب الرداء بسهولة.
مزقت جولي قطعة أخرى من اللحم، وظلت ريلي تنظر إليها بابتسامة.
“آه!”
انقبضت حبالها الصوتية فجأة، مما تسبب في أن يتشقق صوتها. ابتسمت صوفيان وأشارت إليها بالنهوض.
“ما هذا؟”
نظرت صوفيان في عيني إيفرين المتألقتين.
كان تقريرًا فلكيًا عن الشهب في الماضي وتواريخ المذنبات المستقبلية، وكل ذلك وفقًا لرؤية ديكولين المستقبلية.
“الطفلة الساقطة عادت. اذهب وتحقق منها. سأراجع هذه المباراة العظيمة. يجب أن أبذل قصارى جهدي حتى لا أخسر أمامك.”
“هل يمكنني النظر في هذا؟ إذا أخبرتني بألا أفعل، فلن أفعل…”
“أستاذ؟ إلى أين تذهب؟ لقد انتهيت للتو !”
كانت وجه الإمبراطورة نصف نائم وهي ترد.
“…ماذا؟”
“…”
“…”
لا، لقد نامت صوفيان دون حتى سماع إجابة إيفرين. لقد كان يومًا مرهقًا لها.
“…نعم.”
“…همم.”
…في أقصى الشمال، عند سفح جبل بالقرب من ريكورداك، مسحت جولي الدماء التي غطت سيفها وجسدها.
أدخلت إيفرين يدها لتأخذ الوثيقة التي أخذتها صوفيان. لكن صوفيان تثاءبت في تلك اللحظة واستدارت وهي ممسكة بالوثيقة بين ذراعيها.
أومأت، وابتسمت صوفيان.
“آآه…! لااا…!”
“اقتلوا الجميع. لا أملك وقتًا لأضيعه على هؤلاء الأوغاد. احرقوا جميع جثثهم.”
*****
“هاهاها. تفضلي، تناولي المزيد.”
“هذا مذهل، أستاذ! إنه ممتع!”
كانت الطاقة السوداء التي تتخلل التربة تتناقص بمرور الوقت، لذا أحضرت كل هذه الأجهزة إلى هنا معتقدة أننا سنحتاج إلى تحليل التربة في الموقع.
فووووش—!
“هممم. حسنًا، ليس من طبيعته التدخل في مثل هذه الأمور.”
كان الجليد يتطاير بينما كانت مركبة الجليد السريعة تشق الأرض المغطاة بالثلوج. كان هيكلها الفولاذي صلبًا كوحيد القرن.
“ليجمع الجميع التربة في هذا الكيس.”
“واو~!”
“ألين.”
كنت أقود ببراعة،جلست ألين منبهرة خلفي. لم تكن سرعتنا مختلفة كثيرًا عن فوج الخيالة الذي يتبعنا، لكن ألين اشتكت من دوار الحركة.
ربما كان ذلك بسبب الشهاب. لقد تشبعت بتلك المانا أثناء تحليقها في السماء.
“هذه هي.”
عقدت حاجبيّ، وأنا أشعر بنية قتل غريبة قادمة من الفولاذ الخشبي. بالإضافة إلى ذلك، حددت أيضًا تعويذة تدميرية قريبة، عند حافة الشمال. في ذلك المكان حيث لا تعرف متى قد تظهر الشياطين أو النمور، كان هناك ساحر يستخدم السحر بصوت عالٍ؟
كانت مهمة اليوم جمع وتحليل التربة. هذه المنطقة، القريبة من الأرض غير المستكشفة، كانت لا تزال تعتبر منطقة شديدة القسوة، لذلك كنا بحاجة إلى حراسة.
في تلك اللحظة، جاء صوت عالٍ من داخل جيبي، صادر من البلورة المتصلة بـ ألين.
“ليجمع الجميع التربة في هذا الكيس.”
“…يمكنني تحمله.”
“نعم!”
“…نعم.”
تفرق الجنود بعد أن تلقوا الأكياس. وقفت في مكاني وبسطت الفولاذ الخشبي، ثم نظرت ألين إلى الخريطة.
“حسنًا. الظواهر السحرية شائعة خلال الشتاء هنا في الشمال… أوه. إنه الأستاذ.”
“أستاذ! هل ركورداك في هذه المنطقة؟!”
“لا يزال لدي سؤال أطرحه.”
“…”
شعر طويل يشبه اللهب وعينان جميلتان تلمعان مثل الياقوت، تعودان لخليفة العائلة الأعرق في الإمبراطورية والأقوى في القارة: الإمبراطورة صوفيان. صوفيان إيكاتر فون ييجوس جيفرين.
أسوأ سجن على وجه الأرض، وربما المكان الذي كانت فيه جولي تؤدي واجبها.
“على أي حال… أين كنتِ…”
“إذا كان ركورداك، فالأمر مريع للغاية…”
“لا يزال لدي سؤال أطرحه.”
“ألين.”
***** شكرا للقراءة Isngard
“نعم؟”
اختطفت صوفيان إيفرين بجرأة، لكنها بمجرد وصولها التصقت بالأريكة. لقد استنفدت الكثير من طاقتها الذهنية في لعبة “غو”، وفجأة لحق بها الإرهاق.
“اصمتي وركزي على الإستعداد.”
“لماذا جسدكِ مليء بالمانا السماوية…”
“…نعم.”
“على أي حال… أين كنتِ…”
زييييب—
كان الجليد يتطاير بينما كانت مركبة الجليد السريعة تشق الأرض المغطاة بالثلوج. كان هيكلها الفولاذي صلبًا كوحيد القرن.
أغلقت ألين فمها وبدأت في التحضير. طاولة المختبر الصغيرة، وزجاجة الكواشف، وأداة التحليل السحرية، والمزيد…
تحدث بنبرة بدات تبدو كانها غير مألوفة بالفعل ، باردة وحادة كالفولاذ. توقفت إيفرين في مكانها.
كانت الطاقة السوداء التي تتخلل التربة تتناقص بمرور الوقت، لذا أحضرت كل هذه الأجهزة إلى هنا معتقدة أننا سنحتاج إلى تحليل التربة في الموقع.
“إذا كان ركورداك، فالأمر مريع للغاية…”
“هل انتهيتِ؟”
“أنتِ تلميذة ديكولين، صحيح؟”
“نعم!”
“ستندم على ذلك يومًا ما.”
“…”
“هل يمكنني النظر في هذا؟ إذا أخبرتني بألا أفعل، فلن أفعل…”
عقدت حاجبيّ، وأنا أشعر بنية قتل غريبة قادمة من الفولاذ الخشبي. بالإضافة إلى ذلك، حددت أيضًا تعويذة تدميرية قريبة، عند حافة الشمال. في ذلك المكان حيث لا تعرف متى قد تظهر الشياطين أو النمور، كان هناك ساحر يستخدم السحر بصوت عالٍ؟
ابتسمت جولي على الرغم من شحوبها البادي، فقامت ريلي على الفور بإعطائها قطعة من لحم النمر، وقضمت جولي منها.
“…أستاذ؟”
تراجع جميع الفرسان وغادروا. تابعتهم صوفيان بنظرها، ثم استدارت نحوي.
طلبت تقريرًا من الفولاذ الخشبي الذي ذهب إلى الشمال الشرقي. كان أول من استشعر العطش للدماء قد نقل رنينه الفريد. بالإضافة إلى ذلك، نقل أيضًا المشهد الذي رآه.
…….
“…”
“هل يؤلم؟”
في اللحظة التالية، تجمد وجهي. عضضت شفتي. كان وضعًا مزعجًا للغاية.
“نعم؟”
تنهدت بينما صعدت على مركبة الجليد.
“همم.”
“أستاذ؟ إلى أين تذهب؟ لقد انتهيت للتو !”
“نعم!”
“…لدي شيء لأفعله.”
كان الشتاء قارصًا، والرياح موحشة. في أقصى الشمال، لم يكن لدى ريلي سوى دافع واحد: أن تتعافى جولي سريعًا لتنتقم من ديكولين…
لقد تحدث الفولاذ الخشبي للتو وأراني شيئًا أيضًا. بعيدًا، في الغابة. جولي، غير قادرة على القتال، وريلي محاطة بالأعداء.
“هممم.”
“وأنا أيضًا، سأذهب!”
“لا تُعذبي نفسك. أكثر من ذلك، أنا فضولية حول أين كنتِ؟”
تسلقت ألين مركبة الجليد. كان هذا مزعجًا لأنها كانت أشبه بوزن إضافي، لكن لم يكن لدي الوقت للاهتمام بمثل هذه الأمور.
“…أستاذ؟”
فوييييش—!
“اصمتي وركزي على الإستعداد.”
استخدمت [يد ميداس] على مركبة الجليد، وحركتها وهي تزمجر.
“هذا مذهل، أستاذ! إنه ممتع!”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
ابتسمت جولي على الرغم من شحوبها البادي، فقامت ريلي على الفور بإعطائها قطعة من لحم النمر، وقضمت جولي منها.
“اقتلوا الجميع. لا أملك وقتًا لأضيعه على هؤلاء الأوغاد. احرقوا جميع جثثهم.”
