زمن ايفرين (3)
الفصل 155: زمن إيفرين. (3)
“…أوه؟”
تجمد الحقل من حولهم بفضل [سبج ندفة الثلج]، الذي كان يلمع كجوهرة زرقاء بينما كانت إيفرين تحدق في ديكولين.
“لا بأس. يمكنني العودة قريبًا.”
“قلبك… توقف؟”
تاك—
كان من الصعب على إيفرين فهم ذلك؛ لا، كان من الصعب على أي شخص أن يفهمه بالعقل السليم. لكن ديكولين بقي هادئًا تمامًا.
“ليف! ليف!”
“هذا صحيح.”
“إذا كان الأمر كذلك، هل قلت شيئًا غريبًا عمدًا لكي أرتكب خطأ؟”
“…”
“ديكولين.”
نسمة باردة لامست عنقها، مما جعل بشرتها تتنمل. بالطبع، كانت قد توقعت هذا إلى حد ما، بفضل ما قالته إيفرين المستقبلية، لكن الصدمة من سماعه شخصيًا كانت أكثر مما توقعت. عضت إيفرين شفتيها، لكنها لم تجد شيئًا لتقوله.
“لا بأس. يمكنني العودة قريبًا.”
“لا تقلقي. سأعيش مائة عام أخرى.”
كان هناك صدى غير مألوف مع الحركة التاسعة والسبعين.
ابتسم ديكولين ووضع يده على كتف إيفرين.
ثم تجعَّد جبين صوفيان.
“هيا بنا. لا فائدة من البقاء هنا أطول.”
قطع الحجر الأسود الخط الأمامي إلى نصفين من المركز. كانت نقطة قاتلة أحاطت بالأحجار البيضاء على اليمين بينما تخلت عن الجانب الأيسر الذي قد مات بالفعل. كان هذا مكافئًا للحركة الثانية والخمسين لصوفيان، وكانت مقامرة فنية لا يمكن حتى لمئات من رعاياها أن يتوصلوا إليها حتى لو عملوا معًا.
ثم استدار ومشى بعيدًا. نظرت إيفرين إليه وتبعته بعد لحظة.
خطوة… خطوة…
“إلى أين تذهب، أستاذ؟”
– اصطدمت بكتف ديكولين.
“لدي الكثير لأعلمك إياه.”
بروو—
“…ماذا؟”
تألق بريق من المانا كأنه برق، يلون العالم كله بإشعاعه.
كل كلمة من ديكولين كانت محيرة. ليس فقط لطفه، بل أيضًا الدفء في نبرته كان غير معتاد بالنسبة لها.
“آه… نعم…”
“ستعرفين إذا تبعتني.”
كانت إيفرين تكافح للمشي. كلما تقدمت أكثر، كانت تغوص في الثلج حتى وصل إلى ركبتيها. لم تستطع حتى رؤية بوصة واحدة أمامها بسبب الظلام.
“…نعم.”
تلك الكلمات بقيت منقوشة في ذهن صوفيان.
سارت إيفرين بجانبه. كان حتى متأنياً في إبطاء خطواته.
ابتسم ديكولين ووضع يده على كتف إيفرين.
“…”
“نعم.”
حتى ذلك كان غريبًا للغاية. ومع ذلك، بدأت إيفرين في تخيل ما قد يحدث قريبًا وهي تتبعه.
“إلى أين تذهب، أستاذ؟”
*****
كانت حركة قوية، لدرجة أنها شعرت بالفخر بنفسها لأنها توصلت إليها. كانت صوفيان ترتجف، كما لو أنها كانت تهز كتفيها، لكن تعبيرها بقي باردًا كالمعتاد.
فتحت صوفيان عينيها.
تاك—
بروو—
“ماذا؟ لا! لا! سأكون قد نضجت أكثر في المرة القادمة، بالطبع.”
كانت جفونها ترتعش بشكل غريب. كان هذا يعني أنها بحاجة إلى المزيد من النوم، لذا أغلقت عينيها مرة أخرى.
“تعلم، ألا يمكنني الذهاب والعودة؟”
…لا. فتحت صوفيان عينيها مجددًا. ثم أدارت رأسها. كان هناك رجل على الكرسي بجوار الأريكة التي كانت مستلقية عليها. ديكولين.
حتى مع استمرارهما في اللعب، لم يتوقف الحديث. انتقلت المعركة الضارية الآن من الجانب الأيمن إلى الزاوية السفلى اليسرى. استمرت قوة صوفيان الخاصة في القتال بضراوة خلال الهجمات 27، 28، و29.
“أنت… ماذا تفعل؟”
“جلالتك—! بسرعة-”
كانت لا تزال نصف نائمة، لكن صوفيان تمتمت بالكلمات. كان جوابه قصيرًا.
نظرًا لأنه كان رجلًا من حديد، كان يكفيه ثلاث ساعات من النوم في الأسبوع. ومع ذلك، جميع الذكريات التي تظهر خلال هذه الساعات تأتي من ماضي ديكولين. لكن في يوم من الأيام، حلم بوقت قد اختفى بالفعل.
“أحمي جلالتك.”
“هذا مثير للاهتمام، بروفيسور ديكولين.”
“…”
“…”
كان ديكولين ينظر إليها. في وضعية مستقيمة كما لو كانت استعراضًا للقوة، لكنه لم يكن يفعل شيئًا آخر. ومع ذلك، شعرت صوفيان بالثقل من نظرته.
ووش——!
“…هممم.”
*****
تيك— توك—
بوووم—!
“برووو…”
“لنلعب لعبة ‘غو’.”
الأصوات الوحيدة كانت عقارب الساعة التي تدق بلا توقف والعاصفة الثلجية التي تدق على النافذة. هل أنام أكثر، أم لا؟ كانت صوفيان تفكر في ذلك لكنها دفعت نفسها في النهاية للجلوس.
“رأيت علامات نشاط سماوي الليلة الماضية. كنت أعتقد أنه سيكون غدًا، لكن لحسن الحظ، جاء مبكرًا.”
“…؟”
“…هممم.”
عندها اتسعت عيون ديكولين للحظة عندما ظهر إشعار بإتمام مهمة. حصل على عملة المتجر فقط من إيقاظها. بالتأكيد، كانت الإمبراطورة مليئًا بالمهام.
كان من الصعب على إيفرين فهم ذلك؛ لا، كان من الصعب على أي شخص أن يفهمه بالعقل السليم. لكن ديكولين بقي هادئًا تمامًا.
[مهمة الإنجاز: سعال الإمبراطور]
“أرى.”
◆ إتمام الإنجاز: إيقاظ الإمبراطورة صوفيان.
“رأيت علامات نشاط سماوي الليلة الماضية. كنت أعتقد أنه سيكون غدًا، لكن لحسن الحظ، جاء مبكرًا.”
◆ عملة المتجر +1
[مهمة الإنجاز: سعال الإمبراطور]
تحدثت صوفيان بينما أخفى ديكولين شعوره بالرضا.
تحرك ديكولين دون أن ينطق بكلمة.
“ديكولين.”
“برووو…”
“نعم.”
“نعم.”
نظرت صوفيان إلى الخارج من النافذة. كان المشهد مغطى بالثلوج، لكنها لم تكن معتادة عليه. لسبب ما، شعرت وكأن العالم كله قد انقلب رأسًا على عقب. ثم، بعد لحظة من الدغدغة الغريبة، أدركت أنها المرة الأولى التي تنام فيها في مكان آخر غير القصر الإمبراطوري.
تحدث ديكولين مع الحركة الثالثة والخمسين، فتجمد جسد صوفيان. لم يحدث أي تغيير في وضع اللعبة. الحركة الثانية والخمسون رفعت فرصة الحجر الأبيض للفوز بشكل كبير، وإذا استمرت الأمور على هذا النحو، كان انتصار صوفيان واضحًا.
“…”
قطع الحجر الأسود الخط الأمامي إلى نصفين من المركز. كانت نقطة قاتلة أحاطت بالأحجار البيضاء على اليمين بينما تخلت عن الجانب الأيسر الذي قد مات بالفعل. كان هذا مكافئًا للحركة الثانية والخمسين لصوفيان، وكانت مقامرة فنية لا يمكن حتى لمئات من رعاياها أن يتوصلوا إليها حتى لو عملوا معًا.
نظرت صوفيان إلى ديكولين الهادئ مرة أخرى.
تجهم ديكولين بينما كانت إيفرين تهز رأسها بحماس.
“ديكولين.”
عندما فتحت عينيها مجددًا كما قال-
“نعم.”
“ابدأ.”
“لنلعب لعبة ‘غو’.”
حتى مع استمرارهما في اللعب، لم يتوقف الحديث. انتقلت المعركة الضارية الآن من الجانب الأيمن إلى الزاوية السفلى اليسرى. استمرت قوة صوفيان الخاصة في القتال بضراوة خلال الهجمات 27، 28، و29.
“نعم.”
“حقًا؟”
أومأ ديكولين وأعد اللوحة والأحجار باستخدام القوة النفسية. جلست صوفيان. لقد أتت من الشمال مستخدمة التحقيق كذريعة، لكن الحقيقة هي أن هذا كان هدفها الحقيقي. هذه اللعبة تختبر الذكاء وتجلب المتعة في مواجهة خصم قوي في عالم بائس.
تألق بريق من المانا كأنه برق، يلون العالم كله بإشعاعه.
ديكولين، هذا الرجل، سيكون دائمًا خصمها في لعبة “غو”…
“أين؟”
“لقد كنت الأبيض في المرة الماضية، لذا سأختار الأحجار السوداء هذه المرة.”
كانت إيفرين تكافح للمشي. كلما تقدمت أكثر، كانت تغوص في الثلج حتى وصل إلى ركبتيها. لم تستطع حتى رؤية بوصة واحدة أمامها بسبب الظلام.
“افعل ما شئت.”
“إنه بارد جدًا! والرياح عاتية أيضًا!”
وضعت صوفيان الأحجار البيضاء أمامها.
“دعنا نكمل اللعب. أنت على وشك الخسارة.”
“ألا نحتاج إلى حكم؟”
نسمة باردة لامست عنقها، مما جعل بشرتها تتنمل. بالطبع، كانت قد توقعت هذا إلى حد ما، بفضل ما قالته إيفرين المستقبلية، لكن الصدمة من سماعه شخصيًا كانت أكثر مما توقعت. عضت إيفرين شفتيها، لكنها لم تجد شيئًا لتقوله.
“هيه!”
تألق بريق من المانا كأنه برق، يلون العالم كله بإشعاعه.
اندفع فارس عند نداء صوفيان.
“تعلم، ألا يمكنني الذهاب والعودة؟”
“نعم! كينديغيل-”
تاك—
“كن حكمنا.”
وضع ديكولين الحجر الأول فورًا في الزاوية السفلية اليمنى. ووضعت صوفيان حجرتها في الزاوية اليمنى العليا، ثم اختار ديكولين الزاوية السفلية اليسرى. كانت استراتيجية واضحة في المرحلة المبكرة.
“كن حكمًا…”
ووش——!
“فقط قف هناك. سأحسب الثواني.”
“إنه ليس أمرًا كبيرًا. اخرج وتحقق من الأمر.”
“نعم!”
عندها اتسعت عيون ديكولين للحظة عندما ظهر إشعار بإتمام مهمة. حصل على عملة المتجر فقط من إيقاظها. بالتأكيد، كانت الإمبراطورة مليئًا بالمهام.
بعد لحظة، رفعت صوفيان حاجبيها ونظرت إلى ديكولين.
فتحت صوفيان عينيها.
“ابدأ.”
تألق بريق من المانا كأنه برق، يلون العالم كله بإشعاعه.
“نعم.”
“نعم.”
تاك—
انفجار هز البرج من الخارج. صرخ الفارس المرافق.
وضع ديكولين الحجر الأول فورًا في الزاوية السفلية اليمنى. ووضعت صوفيان حجرتها في الزاوية اليمنى العليا، ثم اختار ديكولين الزاوية السفلية اليسرى. كانت استراتيجية واضحة في المرحلة المبكرة.
“لكن أحيانًا، لدي ذكريات عن أشياء لم أختبرها.”
“أستاذ.”
“إيفرين… أعطيت اسمًا خاطئًا. يعني قطرة. لماذا تسمي شخصًا بقطرة؟”
تحدثت صوفيان بعد الحركة الثامنة.
“لم أظن أبدًا أنني سأقول هذا في حياتي.”
“نعم.”
“جلالتك—! بسرعة-”
أجاب ديكولين بينما استمروا في اللعب. حتى تلك اللحظة، كانت اللوحة مقسمة بين الشمال والجنوب. حجارة ديكولين السوداء سيطرت على الجنوب، بينما هيمنت حجارة صوفيان البيضاء على الشمال.
“… نعم، فهمت.”
“إذًا، زرت مكتبة القصر الإمبراطوري.”
“إذا كان الأمر كذلك، هل قلت شيئًا غريبًا عمدًا لكي أرتكب خطأ؟”
لكن، في الحركات العشر التالية، اندفعت صوفيان نحو موقف ديكولين. في لحظة، وصلت الحجارة البيضاء إلى الزاوية السفلية اليمنى وبدأت هجومها.
ركض الفارس خلف الخشب الفولاذي.
“نعم، هذا صحيح.”
حتى ذلك كان غريبًا للغاية. ومع ذلك، بدأت إيفرين في تخيل ما قد يحدث قريبًا وهي تتبعه.
ثم تقدم ديكولين إلى موقف صوفيان في الزاوية اليمنى العليا، غير راغب في تجنب الصراع. كانت حركة جريئة، تستحق بالفعل كبرياء ديكولين.
تاك—!
“لماذا؟”
“ها هو هناك.”
“القصر الإمبراطوري يحتوي على تاريخ القارة.”
تبع الخشب الفولاذي مصدر الهجوم. نظر الفارس إلى ديكولين وأومأ برأسه.
وصلوا بالفعل إلى الحركة الرابعة والعشرين. وضعت صوفيان حجرًا أبيض في منتصف الحجارة السوداء. كانت حركة هجومية، لكن ديكولين استجاب بهدوء دون أن يسمح لنفسه بالارتباك. لقد أغلق الطريق الذي كانت من المرجح أن تتحرك فيه صوفيان.
كان ديكولين ينظر إليها. في وضعية مستقيمة كما لو كانت استعراضًا للقوة، لكنه لم يكن يفعل شيئًا آخر. ومع ذلك، شعرت صوفيان بالثقل من نظرته.
“ماذا كنت تريد أن تعرف عن تاريخه؟”
على الفور، اهتز رأسها بسبب صدمة قوية. أمسكت إيفرين بصدغيها، تتمايل من الألم حتى-
حتى مع استمرارهما في اللعب، لم يتوقف الحديث. انتقلت المعركة الضارية الآن من الجانب الأيمن إلى الزاوية السفلى اليسرى. استمرت قوة صوفيان الخاصة في القتال بضراوة خلال الهجمات 27، 28، و29.
“…”
“هل كنت تريد أن تعرف عن العملاق؟ أو…”
انفجار هز البرج من الخارج. صرخ الفارس المرافق.
ومع ذلك، ظل الأستاذ غير مضطرب. استجاب بهدوء دون تشتيت. لم يكن ليسقط في مثل هذا الفخ. للتعبير عن روحه في كلمة واحدة، كانت… مصقولة.
“لماذا؟”
“هل كنت تريد أن تعرف عني؟”
كان يومًا باردًا وفجرًا مليئًا بالنجوم.
“أريد أن تكون صوفيان سعيدة.”
“ماذا! كنت تعرف ذلك بالفعل؟!”
تلك الكلمات بقيت منقوشة في ذهن صوفيان.
“أليس اليوم باردًا جدًا؟ إنه أيضًا في الليل. كنت أظن أننا سنذهب للصيد غدًا؟”
“… جلالتك، لا يوجد فرق بين الحلم والذكرى بالنسبة لي.”
“…واو.”
فجأة، قال ديكولين شيئًا غريبًا. رفعت صوفيان رأسها لتنظر إليه.
“…واو.”
“عندما أحلم، أستعيد ذكرياتي من الماضي.”
نظر إليها. اختفت الرياح الباردة، وأصبح الدفء الآن يحيط بجسدها. كان حضوره يبدو وكأنه يملأ المنطقة.
نظرًا لأنه كان رجلًا من حديد، كان يكفيه ثلاث ساعات من النوم في الأسبوع. ومع ذلك، جميع الذكريات التي تظهر خلال هذه الساعات تأتي من ماضي ديكولين. لكن في يوم من الأيام، حلم بوقت قد اختفى بالفعل.
“…”
“لكن أحيانًا، لدي ذكريات عن أشياء لم أختبرها.”
“إيفرين، انظري إلى السماء.”
وضعت صوفيان الحجر الأبيض السادس والعشرين. سقطت الحركة الثانية والخمسون بصوت عالٍ. تجعَّد جبين ديكولين بينما ابتسمت صوفيان.
شاهدت صوفيان بدهشة. لم تكن تدركه في البداية، لكن كلما فكرت فيه أكثر، زادت قوة الحركة في ذهنها.
“هاهاها.”
تجمد الحقل من حولهم بفضل [سبج ندفة الثلج]، الذي كان يلمع كجوهرة زرقاء بينما كانت إيفرين تحدق في ديكولين.
كانت حركة قوية، لدرجة أنها شعرت بالفخر بنفسها لأنها توصلت إليها. كانت صوفيان ترتجف، كما لو أنها كانت تهز كتفيها، لكن تعبيرها بقي باردًا كالمعتاد.
“لنلعب لعبة ‘غو’.”
… في تلك اللحظة.
“هيا بنا. لا فائدة من البقاء هنا أطول.”
“في تلك الذكريات، كنتُ مع جلالتك.”
“أوه؟!”
تاك—
“…”
تحدث ديكولين مع الحركة الثالثة والخمسين، فتجمد جسد صوفيان. لم يحدث أي تغيير في وضع اللعبة. الحركة الثانية والخمسون رفعت فرصة الحجر الأبيض للفوز بشكل كبير، وإذا استمرت الأمور على هذا النحو، كان انتصار صوفيان واضحًا.
قدم ديكولين في المستقبل ابتسامة مشرقة. ربت على كتفها وكأنه فخور بها. ثم، بينما استمر المذنب في المرور عبر السماء-
“لقد مر وقت طويل.”
“لماذا نحن هنا… الجو بارد للغاية.”
“…”
“إيفرين. اسمها إيفرين لونا.”
“لا أتذكر الكثير، لكن جلالتك كنتِ شابة، وكنتُ وحدي.”
“اجلسي.”
أخفت صوفيان تعبيرها. كانت هذه إحدى آليات دفاعها. إذا تذكر ذكريات العالم الماضي في العالم الحالي وكان يندم على ذلك العالم الذي قد مر وانتهى، فلن تشعر إلا بالرغبة في الانتحار. كان ذلك العالم الماضي قد ذهب بالفعل.
“هذا مثير للاهتمام، بروفيسور ديكولين.”
هذا البروفيسور…
كان من الصعب على إيفرين فهم ذلك؛ لا، كان من الصعب على أي شخص أن يفهمه بالعقل السليم. لكن ديكولين بقي هادئًا تمامًا.
“… إنه حلم قذر.”
السابع من حيث القوة في الإمبراطورية وحارس الإمبراطورة الشخصي. رئيس الأساتذة في البرج، ديكولين، لقد كان موثوقًا.
“أهو كذلك؟”
كل كلمة من ديكولين كانت محيرة. ليس فقط لطفه، بل أيضًا الدفء في نبرته كان غير معتاد بالنسبة لها.
“دعنا نكمل اللعب. أنت على وشك الخسارة.”
“تلميذتي الحمقاء ليس بحاجة إلى أن تعرف.”
أشارت صوفيان بسرعة إلى اللوحة. أجاب ديكولين بهدوء.
نظرت إيفرين بسرعة إلى ديكولين.
“لا تبدو فرصي في الفوز عالية. ما لم ترتكب جلالتك خطأ.”
“… نعم.”
“إذا كان الأمر كذلك، هل قلت شيئًا غريبًا عمدًا لكي أرتكب خطأ؟”
غووووونغ—
“هذا متروك لكِ لتقرري، جلالتك.”
“…”
“… أيها المتعجرف.”
“حقًا؟”
هذا ما قالت، لكن صوفيان شعرت بتوتر كبير. قبل فترة، ذكر لها ديكولين شيئًا عن عالم قد اختفى. ديكولين في ذلك الوقت لم يكن نفس ديكولين الآن، لكنها تعهدت بتذكره. كما أنها لم تكن من النوع الذي ينسى تعهداتها…
أشار ديكولين إلى الأعلى. مر مذنب عبر السماء البعيدة، وأطلق كمية هائلة من المانا مع ذيله اللامع.
بوووم—!
كانت إيفرين مستلقية بالقرب من البحيرة.
انفجار هز البرج من الخارج. صرخ الفارس المرافق.
“هل كنت تريد أن تعرف عني؟”
“جلالتك—! بسرعة-”
تابعت صوفيان بالحركة الثامنة والسبعين. كانت المباراة لا تزال متقاربة، لكن بعد الحركة الثانية والخمسين، كانت الكفة تميل لصالحها أكثر فأكثر.
“اصمت.”
“…”
“…”
سارت إيفرين بجانبه. كان حتى متأنياً في إبطاء خطواته.
“إنه ليس أمرًا كبيرًا. اخرج وتحقق من الأمر.”
“لماذا؟”
“لكن، جلالتك-”
في هذه اللحظة، كان هذا الفن الجديد على اللوحة الذي شعرا به معًا كافيًا ليُسمى بالسعادة…
“ديكولين.”
تحرك ديكولين دون أن ينطق بكلمة.
تابعت صوفيان.
هز ديكولين رأسه.
“هل يمكنك التأكد من أن هذه المباراة تستمر بسلاسة؟”
نظرت صوفيان إلى ديكولين الهادئ مرة أخرى.
“إذا كان هذا ما تريده جلالتك.”
“دعنا نكمل اللعب. أنت على وشك الخسارة.”
“…”
إيفرين تعني قطرة في لغة الرون.
ارتفعت تسعة عشر قطعة من الخشب الفولاذي من خلف ديكولين.
“قلبك… توقف؟”
غووووونغ—
“تعالي.”
تبع الخشب الفولاذي مصدر الهجوم. نظر الفارس إلى ديكولين وأومأ برأسه.
“…ماذا؟”
“… نعم، فهمت.”
“إيفرين، انظري إلى السماء.”
السابع من حيث القوة في الإمبراطورية وحارس الإمبراطورة الشخصي. رئيس الأساتذة في البرج، ديكولين، لقد كان موثوقًا.
“نعم.”
“اتبع فولاذي.”
السابع من حيث القوة في الإمبراطورية وحارس الإمبراطورة الشخصي. رئيس الأساتذة في البرج، ديكولين، لقد كان موثوقًا.
“نعم.”
“كن حكمنا.”
ركض الفارس خلف الخشب الفولاذي.
*****
“… لكن، هل أنت بخير؟ يبدو أنه هجوم مفاجئ يستهدف جلالتك.”
“نعم.”
ابتسمت صوفيان بسخرية.
تابعت صوفيان بالحركة الثامنة والسبعين. كانت المباراة لا تزال متقاربة، لكن بعد الحركة الثانية والخمسين، كانت الكفة تميل لصالحها أكثر فأكثر.
“إنه مزيف. وحتى لو كان حقيقيًا، سيكون فقط من هؤلاء الضعفاء. إنه مجرد تمويه لإخفاء نيتهم الحقيقية.”
تاك—
“إذا كان فخا…”
“… نعم، فهمت.”
“إنه واضح. توقعت ذلك لأنني هنا في الشمال. إذا تم القبض على البعض وهم يهاجمونني، سيتركون أدلة عن خلفيتهم قبل أن يموتوا. يريدون اللعب معي، هؤلاء الأوغاد الحقيرون.”
“… نعم، فهمت.”
تاك—!
خرجت إيفرين مع ديكولين. قادها عبر الطبيعة الثلجية. لكن الطريق كان متجمدًا تقريبًا، ورياح شديدة تعصف بها. أمسكت إيفرين بشعرها وهو يتطاير.
تابعت صوفيان بالحركة الثامنة والسبعين. كانت المباراة لا تزال متقاربة، لكن بعد الحركة الثانية والخمسين، كانت الكفة تميل لصالحها أكثر فأكثر.
“تعالي.”
“أرى.”
“إنه واضح. توقعت ذلك لأنني هنا في الشمال. إذا تم القبض على البعض وهم يهاجمونني، سيتركون أدلة عن خلفيتهم قبل أن يموتوا. يريدون اللعب معي، هؤلاء الأوغاد الحقيرون.”
“حسنًا. لقد قلت إن لديك تلميذة من قبل. لم أرها بعد. ما كان اسمها؟”
لكنها لم تسأل. شعرت أنه لا ينبغي لها.
“إيفرين. اسمها إيفرين لونا.”
“…ليس عليك العودة.”
ثم تجعَّد جبين صوفيان.
تلك الكلمات بقيت منقوشة في ذهن صوفيان.
“إيفرين… أعطيت اسمًا خاطئًا. يعني قطرة. لماذا تسمي شخصًا بقطرة؟”
فجأة، قال ديكولين شيئًا غريبًا. رفعت صوفيان رأسها لتنظر إليه.
إيفرين تعني قطرة في لغة الرون.
كان من الصعب على إيفرين فهم ذلك؛ لا، كان من الصعب على أي شخص أن يفهمه بالعقل السليم. لكن ديكولين بقي هادئًا تمامًا.
“…”
“…ماذا؟”
تحرك ديكولين دون أن ينطق بكلمة.
“اصمت.”
تاك—!
“…نعم.”
كان هناك صدى غير مألوف مع الحركة التاسعة والسبعين.
خرجت إيفرين مع ديكولين. قادها عبر الطبيعة الثلجية. لكن الطريق كان متجمدًا تقريبًا، ورياح شديدة تعصف بها. أمسكت إيفرين بشعرها وهو يتطاير.
“…!”
“نعم!”
شاهدت صوفيان بدهشة. لم تكن تدركه في البداية، لكن كلما فكرت فيه أكثر، زادت قوة الحركة في ذهنها.
ارتفعت تسعة عشر قطعة من الخشب الفولاذي من خلف ديكولين.
“أوه.”
تجهم ديكولين بينما كانت إيفرين تهز رأسها بحماس.
قطع الحجر الأسود الخط الأمامي إلى نصفين من المركز. كانت نقطة قاتلة أحاطت بالأحجار البيضاء على اليمين بينما تخلت عن الجانب الأيسر الذي قد مات بالفعل. كان هذا مكافئًا للحركة الثانية والخمسين لصوفيان، وكانت مقامرة فنية لا يمكن حتى لمئات من رعاياها أن يتوصلوا إليها حتى لو عملوا معًا.
أشار ديكولين إلى مكان ما، وفجأة استطاعت رؤية نار صغيرة وسياج بجانب كرسيين هزازين.
صورة جميلة كهذه. صوفيان، التي كانت معجبة بها بصمت، ابتسمت.
كانت حركة قوية، لدرجة أنها شعرت بالفخر بنفسها لأنها توصلت إليها. كانت صوفيان ترتجف، كما لو أنها كانت تهز كتفيها، لكن تعبيرها بقي باردًا كالمعتاد.
“هذا مثير للاهتمام، بروفيسور ديكولين.”
“هل كنت تريد أن تعرف عني؟”
نظر ديكولين للأعلى، والتقى بعينيها.
الأصوات الوحيدة كانت عقارب الساعة التي تدق بلا توقف والعاصفة الثلجية التي تدق على النافذة. هل أنام أكثر، أم لا؟ كانت صوفيان تفكر في ذلك لكنها دفعت نفسها في النهاية للجلوس.
“لم أظن أبدًا أنني سأقول هذا في حياتي.”
نسمة باردة لامست عنقها، مما جعل بشرتها تتنمل. بالطبع، كانت قد توقعت هذا إلى حد ما، بفضل ما قالته إيفرين المستقبلية، لكن الصدمة من سماعه شخصيًا كانت أكثر مما توقعت. عضت إيفرين شفتيها، لكنها لم تجد شيئًا لتقوله.
اللعبة الوحيدة الممتعة في هذا العالم الممل وأفضل خصم يدفعها إلى أقصى حدودها بلعبة رائعة. لم تكن تعلم إذا كان السبب لعبة جيدة أم الخصم.
أخفت صوفيان تعبيرها. كانت هذه إحدى آليات دفاعها. إذا تذكر ذكريات العالم الماضي في العالم الحالي وكان يندم على ذلك العالم الذي قد مر وانتهى، فلن تشعر إلا بالرغبة في الانتحار. كان ذلك العالم الماضي قد ذهب بالفعل.
“لم أشعر بهذا القدر من السعادة من قبل.”
“لا تقلقي. سأعيش مائة عام أخرى.”
في هذه اللحظة، كان هذا الفن الجديد على اللوحة الذي شعرا به معًا كافيًا ليُسمى بالسعادة…
“ألا نحتاج إلى حكم؟”
*****
“ماذا؟ لا! لا! سأكون قد نضجت أكثر في المرة القادمة، بالطبع.”
يومًا، يومين، ثلاثة، أربعة… قضت إيفرين وقتًا مع ديكولين. بالأحرى، مع ديكولين المستقبلي. في ذلك الوقت، تعلمت الكثير منه. ليس فقط في توسيع أطروحتها السحرية ولكن أيضًا في تنفس المانا، وطرق التمارين الفعالة، والتدريب البدني، والمزيد.
“هل كنت تريد أن تعرف عن العملاق؟ أو…”
كانت تتعود على هذا الديكولين، كما أنها كانت ترى بوضوح نموها وتطورها.
وهي تنظر إلى النجوم، تذكرت فجأة شيئًا. اندفع تيار كهربائي عبر دماغها، حتى وصل إلى أطراف أصابعها.
“اتبعيني. لدي شيء لأريك إياه.”
كان لدى إيفرين الكثير من الأسئلة. لماذا توقف قلبه، ماذا حدث في المستقبل. ماذا حدث لصوفيان، وأين ذهب درينت وألين.
ناداها ديكولين.
ثم استدار ومشى بعيدًا. نظرت إيفرين إليه وتبعته بعد لحظة.
“اليوم؟”
“قلبك… توقف؟”
في كوخهم البسيط لكن المرتب، كانت إيفرين، التي كانت تلمع صنارتها، تميل رأسها وتنظر إليه. الآن، كانت حتى ترد عليه.
الأصوات الوحيدة كانت عقارب الساعة التي تدق بلا توقف والعاصفة الثلجية التي تدق على النافذة. هل أنام أكثر، أم لا؟ كانت صوفيان تفكر في ذلك لكنها دفعت نفسها في النهاية للجلوس.
“أليس اليوم باردًا جدًا؟ إنه أيضًا في الليل. كنت أظن أننا سنذهب للصيد غدًا؟”
تاك—!
“تعالي.”
“ابدأ.”
“… نعم.”
“… نعم، فهمت.”
خرجت إيفرين مع ديكولين. قادها عبر الطبيعة الثلجية. لكن الطريق كان متجمدًا تقريبًا، ورياح شديدة تعصف بها. أمسكت إيفرين بشعرها وهو يتطاير.
“إذًا، زرت مكتبة القصر الإمبراطوري.”
“إنه بارد جدًا! والرياح عاتية أيضًا!”
“…”
“ليس بعيدًا. نحن على وشك الوصول.”
“نعم، نعم! لقد قلت إن المذنب هو المشكلة. إذًا، لابد أن هناك سجلًا له من الماضي! هذا هو المستقبل! إذًا، ألا يمكنني العودة كلما ظهر نجم شهاب؟”
خطوة… خطوة…
“لا بأس. يمكنني العودة قريبًا.”
كانت إيفرين تكافح للمشي. كلما تقدمت أكثر، كانت تغوص في الثلج حتى وصل إلى ركبتيها. لم تستطع حتى رؤية بوصة واحدة أمامها بسبب الظلام.
“دعنا نكمل اللعب. أنت على وشك الخسارة.”
“ها هو هناك.”
وضع ديكولين الحجر الأول فورًا في الزاوية السفلية اليمنى. ووضعت صوفيان حجرتها في الزاوية اليمنى العليا، ثم اختار ديكولين الزاوية السفلية اليسرى. كانت استراتيجية واضحة في المرحلة المبكرة.
أشار ديكولين إلى مكان ما، وفجأة استطاعت رؤية نار صغيرة وسياج بجانب كرسيين هزازين.
كانت حركة قوية، لدرجة أنها شعرت بالفخر بنفسها لأنها توصلت إليها. كانت صوفيان ترتجف، كما لو أنها كانت تهز كتفيها، لكن تعبيرها بقي باردًا كالمعتاد.
“اجلسي.”
تاك—!
جلس ديكولين أولاً. تهادت إيفرين إلى الكرسي الفارغ بجانبه.
“…”
“لماذا نحن هنا… الجو بارد للغاية.”
“… جلالتك، لا يوجد فرق بين الحلم والذكرى بالنسبة لي.”
“انظري إلى الأعلى.”
تابعت صوفيان.
تكشرت إيفرين ووجهت نظرتها إلى السماء. ثم فقدت الكلمات. انطلقت كلمات الإعجاب من فمها المفتوح على مصراعيه.
“إذن، تريدين مني أن أعتني بكِ كلما جئتِ؟”
“…واو.”
“…”
فوقها كانت السماء مليئة بالنجوم والقمر والغيوم. كانت نقطتهم كأنها منصة مراقبة يمكنك من خلالها مشاهدة النجوم دون أي عائق.
“أريد أن تكون صوفيان سعيدة.”
“هذا المشهد… أوه؟”
تألق بريق من المانا كأنه برق، يلون العالم كله بإشعاعه.
وهي تنظر إلى النجوم، تذكرت فجأة شيئًا. اندفع تيار كهربائي عبر دماغها، حتى وصل إلى أطراف أصابعها.
نسمة باردة لامست عنقها، مما جعل بشرتها تتنمل. بالطبع، كانت قد توقعت هذا إلى حد ما، بفضل ما قالته إيفرين المستقبلية، لكن الصدمة من سماعه شخصيًا كانت أكثر مما توقعت. عضت إيفرين شفتيها، لكنها لم تجد شيئًا لتقوله.
“أستاذ!”
“أحمي جلالتك.”
نظرت إيفرين بسرعة إلى ديكولين.
أومأ ديكولين وأعد اللوحة والأحجار باستخدام القوة النفسية. جلست صوفيان. لقد أتت من الشمال مستخدمة التحقيق كذريعة، لكن الحقيقة هي أن هذا كان هدفها الحقيقي. هذه اللعبة تختبر الذكاء وتجلب المتعة في مواجهة خصم قوي في عالم بائس.
“تعلم، ألا يمكنني الذهاب والعودة؟”
“أوه؟!”
“…الذهاب والعودة؟”
“…نعم. ما زلت حمقاء.”
تجهم ديكولين بينما كانت إيفرين تهز رأسها بحماس.
تحدثت صوفيان بعد الحركة الثامنة.
“نعم، نعم! لقد قلت إن المذنب هو المشكلة. إذًا، لابد أن هناك سجلًا له من الماضي! هذا هو المستقبل! إذًا، ألا يمكنني العودة كلما ظهر نجم شهاب؟”
تجهم ديكولين بينما كانت إيفرين تهز رأسها بحماس.
من الناحية الموضوعية، كان هذا تعميمًا سريعًا للغاية، وافتقر إلى المنطق السحري. لكن ديكولين لم يشعر بأي حاجة للإشارة إلى ذلك ربما، لأنه كان قريبًا من الحقيقة.
كانت جفونها ترتعش بشكل غريب. كان هذا يعني أنها بحاجة إلى المزيد من النوم، لذا أغلقت عينيها مرة أخرى.
“إذن، تريدين مني أن أعتني بكِ كلما جئتِ؟”
“نعم.”
“ماذا؟ لا! لا! سأكون قد نضجت أكثر في المرة القادمة، بالطبع.”
خرجت إيفرين مع ديكولين. قادها عبر الطبيعة الثلجية. لكن الطريق كان متجمدًا تقريبًا، ورياح شديدة تعصف بها. أمسكت إيفرين بشعرها وهو يتطاير.
“…”
الفصل 155: زمن إيفرين. (3)
ثم أخرج ديكولين وثيقة. أخذت إيفرين الورقة وعيناها متسعتان.
“نعم، هذا صحيح.”
“…أوه؟”
“لا أتذكر الكثير، لكن جلالتك كنتِ شابة، وكنتُ وحدي.”
[تقرير تحقيق حول الأنشطة السماوية في الشمال على مدار العشر سنوات الماضية]
أشارت صوفيان بسرعة إلى اللوحة. أجاب ديكولين بهدوء.
“ماذا! كنت تعرف ذلك بالفعل؟!”
“…”
“هممم.”
“لقد مر وقت طويل.”
ابتسم ديكولين بلطف واسترخى في الكرسي. ابتسمت إيفرين بحماس وهي تحسب تاريخ النجم الشهاب القادم.
ثم استدار ومشى بعيدًا. نظرت إيفرين إليه وتبعته بعد لحظة.
“أوه! إنه بعد عشرة أيام! وهناك واحد آخر بعد بضعة أشهر! أعتقد أنني يمكنني الذهاب والعودة مرتين.”
“…”
“لا تكوني واثقة جدًا.”
“ماذا! كنت تعرف ذلك بالفعل؟!”
“لكن مع ذلك. إذا كان ذلك ممكنًا، سأعود مرتين!”
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى ديكولين. كانت حزينة قليلاً وتكاد تبكي. لكنها سرعان ما هزت رأسها وأجبرت الكلمات على الخروج.
“…ليس عليك العودة.”
نظرت صوفيان إلى ديكولين الهادئ مرة أخرى.
هز ديكولين رأسه.
“هل كنت تريد أن تعرف عن العملاق؟ أو…”
“لدي مكان آخر يجب أن أذهب إليه أيضًا.”
“هذا مثير للاهتمام، بروفيسور ديكولين.”
“أين؟”
نظرت صوفيان إلى ديكولين الهادئ مرة أخرى.
ابتسم بصمت. ثم وضع يده على رأس إيفرين.
“تلميذتي الحمقاء ليس بحاجة إلى أن تعرف.”
“إذا كان هذا ما تريده جلالتك.”
“…”
تحدثت صوفيان بينما أخفى ديكولين شعوره بالرضا.
استمرت إيفرين في التحديق في ديكولين، مدركةً كل ما هو مختلف فيه. كان ديكولين في المستقبل يرتدي رداءً، وليس بدلة كما كان من قبل، وابتسامته في تلك اللحظة كانت مليئة بالحزن.
بعد لحظة، رفعت صوفيان حاجبيها ونظرت إلى ديكولين.
“أمم…”
“… نعم.”
كان لدى إيفرين الكثير من الأسئلة. لماذا توقف قلبه، ماذا حدث في المستقبل. ماذا حدث لصوفيان، وأين ذهب درينت وألين.
هذا البروفيسور…
“…نعم. ما زلت حمقاء.”
غووووونغ—
لكنها لم تسأل. شعرت أنه لا ينبغي لها.
ارتفعت تسعة عشر قطعة من الخشب الفولاذي من خلف ديكولين.
“إيفرين، انظري إلى السماء.”
“هممم.”
أشار ديكولين إلى الأعلى. مر مذنب عبر السماء البعيدة، وأطلق كمية هائلة من المانا مع ذيله اللامع.
“…”
“أوه؟!”
“استريحي بهدوء. عندما تستيقظين بعد استراحة قصيرة، سيكون الزمن القديم مجددًا.”
“رأيت علامات نشاط سماوي الليلة الماضية. كنت أعتقد أنه سيكون غدًا، لكن لحسن الحظ، جاء مبكرًا.”
أجاب ديكولين بينما استمروا في اللعب. حتى تلك اللحظة، كانت اللوحة مقسمة بين الشمال والجنوب. حجارة ديكولين السوداء سيطرت على الجنوب، بينما هيمنت حجارة صوفيان البيضاء على الشمال.
“…”
كانت حركة قوية، لدرجة أنها شعرت بالفخر بنفسها لأنها توصلت إليها. كانت صوفيان ترتجف، كما لو أنها كانت تهز كتفيها، لكن تعبيرها بقي باردًا كالمعتاد.
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى ديكولين. كانت حزينة قليلاً وتكاد تبكي. لكنها سرعان ما هزت رأسها وأجبرت الكلمات على الخروج.
“كن حكمًا…”
“لا بأس. يمكنني العودة قريبًا.”
“إنه واضح. توقعت ذلك لأنني هنا في الشمال. إذا تم القبض على البعض وهم يهاجمونني، سيتركون أدلة عن خلفيتهم قبل أن يموتوا. يريدون اللعب معي، هؤلاء الأوغاد الحقيرون.”
“حقًا؟”
“ماذا؟ لا! لا! سأكون قد نضجت أكثر في المرة القادمة، بالطبع.”
قدم ديكولين في المستقبل ابتسامة مشرقة. ربت على كتفها وكأنه فخور بها. ثم، بينما استمر المذنب في المرور عبر السماء-
“برووو…”
ووش——!
“ستعرفين إذا تبعتني.”
تألق بريق من المانا كأنه برق، يلون العالم كله بإشعاعه.
فوقها كانت السماء مليئة بالنجوم والقمر والغيوم. كانت نقطتهم كأنها منصة مراقبة يمكنك من خلالها مشاهدة النجوم دون أي عائق.
“…آه!”
السابع من حيث القوة في الإمبراطورية وحارس الإمبراطورة الشخصي. رئيس الأساتذة في البرج، ديكولين، لقد كان موثوقًا.
على الفور، اهتز رأسها بسبب صدمة قوية. أمسكت إيفرين بصدغيها، تتمايل من الألم حتى-
“استريحي بهدوء. عندما تستيقظين بعد استراحة قصيرة، سيكون الزمن القديم مجددًا.”
طاخ-
“…نعم.”
– اصطدمت بكتف ديكولين.
نظرًا لأنه كان رجلًا من حديد، كان يكفيه ثلاث ساعات من النوم في الأسبوع. ومع ذلك، جميع الذكريات التي تظهر خلال هذه الساعات تأتي من ماضي ديكولين. لكن في يوم من الأيام، حلم بوقت قد اختفى بالفعل.
“لا بأس.”
“لا تقلقي. سأعيش مائة عام أخرى.”
نظر إليها. اختفت الرياح الباردة، وأصبح الدفء الآن يحيط بجسدها. كان حضوره يبدو وكأنه يملأ المنطقة.
“لا بأس.”
“استريحي بهدوء. عندما تستيقظين بعد استراحة قصيرة، سيكون الزمن القديم مجددًا.”
“أستاذ!”
“آه… نعم…”
عندها اتسعت عيون ديكولين للحظة عندما ظهر إشعار بإتمام مهمة. حصل على عملة المتجر فقط من إيقاظها. بالتأكيد، كانت الإمبراطورة مليئًا بالمهام.
أغلقت إيفرين عينيها ببطء. كما لو أن الألم قد اختفى بالفعل، ظهرت ابتسامة صغيرة على فمها. كان جسدها كله دافئًا، كأنها كانت مستلقية تحت بطانية قطنية.
“ماذا؟ لا! لا! سأكون قد نضجت أكثر في المرة القادمة، بالطبع.”
…بعد فترة.
“لقد مر وقت طويل.”
عندما فتحت عينيها مجددًا كما قال-
تحدث ديكولين مع الحركة الثالثة والخمسين، فتجمد جسد صوفيان. لم يحدث أي تغيير في وضع اللعبة. الحركة الثانية والخمسون رفعت فرصة الحجر الأبيض للفوز بشكل كبير، وإذا استمرت الأمور على هذا النحو، كان انتصار صوفيان واضحًا.
—أوه! إنها إيفرين!”
كانت تتعود على هذا الديكولين، كما أنها كانت ترى بوضوح نموها وتطورها.
كانت إيفرين مستلقية بالقرب من البحيرة.
“لكن أحيانًا، لدي ذكريات عن أشياء لم أختبرها.”
“إيفرين! إيفرين!”
“…آه!”
كان يومًا باردًا وفجرًا مليئًا بالنجوم.
“هل يمكنك التأكد من أن هذه المباراة تستمر بسلاسة؟”
“ليف! ليف!”
“لكن، جلالتك-”
“إيفرين~!”
“…”
نظرت إيفرين بذهول إلى ألين ودرينت وهما يصرخان من بعيد.
“لكن أحيانًا، لدي ذكريات عن أشياء لم أختبرها.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“نعم.”
تابعت صوفيان بالحركة الثامنة والسبعين. كانت المباراة لا تزال متقاربة، لكن بعد الحركة الثانية والخمسين، كانت الكفة تميل لصالحها أكثر فأكثر.
