العودة (1)
الفصل 201: العودة (1)
“…لا داعي لأن تكون هكذا معي. أنا أعرفك جيدًا، أيها الصهر القديم.”
في غرفة حفظ السجلات، حيث دُفنت سجلات ريكروداك اليومية، كانت بريمين تجلس بمفردها في الظلام وهي تمشط كل سجل.
مرت بريمين بجانب ديكولين.
[… هناك ٣٣٩ شخصًا يخضعون لرعاية خاصة. الكونت إيغريس، رئيس فريدن، عين بعضهم للعمل كذريعة.]
ثم، ظهرت بريمين فجأة وخطفت الشيء من يد ليا.
فريدن. هناك وُلدت بريمين، وهناك أُخذ والداها، وكان مسقط رأسها الذي لم يجلب لها سوى اليأس. شتاء قاسٍ، برد لا ينتهي، في أكواخ خشبية منهارة، جوعت لمدة ثلاثة أيام لم تأكل فيها شيئًا سوى الثلج المذاب، ولعقت فتات الطعام من الأرض… تلك الأيام الكريهة.
“…كيف يمكنك أن تضمن ذلك؟ حتى وإن كان ذلك اللاكر يمكنه علاج التسمم الحاد بالطاقة المظلمة-”
[القائمة تشمل لوبورن، باينسمور، جيكريل…]
“ماذااا؟!”
كانت تاريخ جميع هؤلاء المجرمين مطبوعًا في رأس بريمين. كان لوبورن مجنونًا قتل ١٣ شخصًا وباع لحم البشر؛ أما باينسمور فقد كان حارس أمن قتل نبيلًا حاول اغتصاب أخته. أما جيكريل فقد كان صيدليًا سمّم نهرًا ومسح قرية كاملة من الخريطة.
ساد الصمت بيننا. وضع زيت يده على كتفي دون أن يقول شيئًا. ثم مر بجانبي متوجهًا إلى المستشفى. ظهرت النجوم في السماء البعيدة. وكان ظلي يطول خلفي، وكأنه يتبع زيت.
[عاد اثنان فقط من بين ثلاثة عشر عاملاً بعد عشرة أيام، بينما توفي الأحد عشر الآخرون أثناء العمل.]
كانت الطريقة الوحيدة لعشيرتها لتغيير رأي صوفيان بسلام هي إخبارها بالجاني والحصول على العفو منها مباشرة. في هذه العملية، قد ينهار فريدن…
مدّت بريمين يدها نحو الوثيقة.
“آه! وأنا أيضاً— سأذهب لرؤيتها أيضاً!”
زييييييينغ—
عبست عند كلمة “هجين”، لكنها سرعان ما استعادت هدوءها.
نسخت السجل باستخدام ماناها.
“إنها مهمة قسم الأمن.”
“…”
اتسعت عينا بريمين. ابتسم ديكولين بصمت وهو يلوّي شفتيه. كانت صوته يحمل لمحة من التحذير أو ربما التهديد.
كانت لدى بريمين شعور بأن اضطهاد دماء الشياطين سيتزايد قريبًا. وأنه سينتشر كجنون. بعد الكارثة الكبرى، كان هناك انتقام واسع الانتشار. لقد كان هذا هو الحال دائمًا تاريخيًا. هذه المرة، سيكون الهدف هو دماء الشياطين. لذلك، هي وعشيرتها بحاجة إلى هذا الدليل.
“ماذا تفعلين في مثل هذا المكان؟”
وضعت بريمين النسخة في الدرج وأخذت النسخة الأصلية في حقيبتها.
“إنها مهمة قسم الأمن.”
تاك—!
173 شخصاً. الفارس المدرب جيداً كان يساوي أكثر من ألف جندي. لذلك، كان من المدهش أن يموت فقط 170 ألف شخص وهم يحاولون إيقاف الهجرة.
أضاء الضوء بنقرة. ارتجف قلب بريمين وهي تنظر للخلف.
“آه! إنها حكم من جلالتها!”
“هل هذا أنت، أيها الأستاذ؟”
“لا بد أنهم دافعوا عنها جيدًا. هذا ما يُتوقع من مدينة كبيرة…”
ديكولين. كان يمسك بعصا لدعم ساقه، ويده الأخرى كانت على أسفل ظهره. كانت إصاباته لا تزال واضحة.
ابتسمت.
“ماذا تفعلين في مثل هذا المكان؟”
يجب أن أترك الأمر الآن. لا، أستطيع تركه. المشاعر التي في قلبي، وتلك التي بقيت في ذاكرتي. حان الوقت لتركها تدريجيًا.
“أنا نائبة مدير الأمن في الإمبراطورية. التحقيق في الجرائم هو-”
173 شخصاً. الفارس المدرب جيداً كان يساوي أكثر من ألف جندي. لذلك، كان من المدهش أن يموت فقط 170 ألف شخص وهم يحاولون إيقاف الهجرة.
ووووووووش—
“واستمعي.”
أخذ ديكولين السجل باستخدام التحريك الذهني. أغمضت بريمين عينيها للحظة وزفرت.
“علاوة على ذلك، هل أنت بخير؟ تبدو وكأنك على وشك الموت.”
“لا شيء.”
“الولاء!”
أخذ ديكولين ينظر إلى السجل. ومع ذلك، كانت بريمين متفائلة. لا يمكن استنتاج أي شيء من مجرد سجل واحد.
“لم أسمع شيئاً اليوم.”
“بريمين.”
في غرفة حفظ السجلات، حيث دُفنت سجلات ريكروداك اليومية، كانت بريمين تجلس بمفردها في الظلام وهي تمشط كل سجل.
نادى ديكولين اسمها. فأومأت برأسها.
“لم أسمع شيئاً اليوم.”
“نعم.”
“يجب أن تدفعي المقابل المناسب.”
ثم تابع ديكولين بشكل عادي، كما لو كان والدًا ينادي طفلًا لتناول العشاء.
كانت الطريقة الوحيدة لعشيرتها لتغيير رأي صوفيان بسلام هي إخبارها بالجاني والحصول على العفو منها مباشرة. في هذه العملية، قد ينهار فريدن…
“هل تحققين في محاولة تسميم جلالة الإمبراطورة؟”
جاء صوت إيفرين من خلفي. وكما قالت، كانت مسارات القطار مدمرة، والقرى منهارة. بغض النظر عن مدى صمودنا، كانت أكبر الأضرار قد لحقت بالبشر العاديين وممتلكاتهم.
اخترقت كلماته قلبها.
“…حتى مسارات القطار قد انهارت.”
“…”
تقاليد فريدن وجولي. سعيها المستقل سيغذي غضبها. ابتسم زايت وأومأ بخفة.
تصلبت بريمين. كان تعبيرها عاديًا، لكن جسدها أصبح صلبًا كالحجر. نسيت أن تتنفس لبضع ثوان. ومع ذلك، ظل وجهها لا يُظهر شيئًا، وجاء ردها مختصرًا.
“نعم، لكن-”
“إنها مهمة قسم الأمن.”
ناولته لي. كان مغطى بالأوساخ من يديها، لذا لم أرغب حتى في لمسه. نظرت إليه من مسافة نظيفة.
“لماذا تبحثين عنها في ريكروداك؟”
أو، هل كان يعرف كل شيء منذ فترة طويلة؟ كان دماغه جيدًا بما يكفي للتنبؤ بقوة الهجرة والعلاقة بين البشر والأحداث التي تبدو غير مرتبطة…
“أنا أبحث فقط عن مجرم له سجل في التسميم. من الصواب التحقيق في أي احتمال مهما كان ضئيلاً.”
ناديت باسمه، فأجابني زيت بسعال خفيف.
أومأ ديكولين برأسه. ثم سأل مجددًا.
“لقد قتله بيت يوكلين.”
“هل تعتقدين أن إيغريس هو الجاني الرئيسي؟”
يجب أن أترك الأمر الآن. لا، أستطيع تركه. المشاعر التي في قلبي، وتلك التي بقيت في ذاكرتي. حان الوقت لتركها تدريجيًا.
“…”
ديكولين. كان يمسك بعصا لدعم ساقه، ويده الأخرى كانت على أسفل ظهره. كانت إصاباته لا تزال واضحة.
قطع الحديث مباشرة. نظرت بريمين إلى عيني ديكولين الزرقاوتين. هل كانت تلك العيون الزرقاء الكريستالية تتطلع داخل عقلها؟ كان من الممكن حدوث ذلك، لذا توقفت عن التفكير. صفّت ذهنها ولعقت شفتيها الجافتين.
“إنها بخير حقاً!”
“هل تعتقدين أنكِ ستحصلين على الثروة والشرف أو مستقبل آمن إذا أبلغتِ جلالة الإمبراطورة بذلك؟”
“هل ستفعلين ذلك رغم ذلك؟ هل تستطيعين تحمل المسؤولية؟”
أو، هل كان يعرف كل شيء منذ فترة طويلة؟ كان دماغه جيدًا بما يكفي للتنبؤ بقوة الهجرة والعلاقة بين البشر والأحداث التي تبدو غير مرتبطة…
“هل تعتقدين أنكِ ستحصلين على الثروة والشرف أو مستقبل آمن إذا أبلغتِ جلالة الإمبراطورة بذلك؟”
“… نعم، إنه من أجل الثروة والشرف. سأصبح نبيلة حقيقية وليست زائفة.”
“…حتى مسارات القطار قد انهارت.”
كانت الطريقة الوحيدة لعشيرتها لتغيير رأي صوفيان بسلام هي إخبارها بالجاني والحصول على العفو منها مباشرة. في هذه العملية، قد ينهار فريدن…
كانت الطريقة الوحيدة لعشيرتها لتغيير رأي صوفيان بسلام هي إخبارها بالجاني والحصول على العفو منها مباشرة. في هذه العملية، قد ينهار فريدن…
“خذي هذا.”
“تسأل عن شيء بديهي.” ***** شكرا للقراءة Isngard
أعطى ديكولين النسخة الأصلية إلى بريمين.
مدّت بريمين يدها نحو الوثيقة.
“واستمعي.”
“اللورد زيت، أنا من يوكلين. الناس يقولون إنني شخص بارد الدماء، وأنني من ذوي الدم الأزرق.”
رفعت بريمين رأسها نحو ديكولين بينما كانت تخزن السجل في حقيبتها.
“لماذا تبحثين عنها في ريكروداك؟”
“ديكالين كان وراء التسميم أيضًا.”
“سأطلب منك أجرة إتمام المهمة على أي حال.”
“…”
ثم تقدم ديهامان نحوي.
توقفت بريمين؛ كان السجل في منتصف طريقه إلى حقيبتها.
“…”
“بل قد يكون إيغريس قد تبعه. قد يكون الجاني الرئيسي هو بيت يوكلين. هل يمكنكِ استنتاج كل هذا؟”
*****
عبست بريمين. في لحظة، أدركت-
“ماذااا؟!”
“أعلم أنه كذب. أنت تحاول حماية فريدن.”
“واستمعي.”
“…”
اتسعت عينا بريمين. ابتسم ديكولين بصمت وهو يلوّي شفتيه. كانت صوته يحمل لمحة من التحذير أو ربما التهديد.
نظر إليها ديكولين. قبلت بريمين نظرته ووضعت السجل في حقيبتها.
عبست بريمين. في لحظة، أدركت-
“فريدن وراء التسميم. يجب أن يُعاقبوا كما يجب.”
“تسأل عن شيء بديهي.” ***** شكرا للقراءة Isngard
“إيغريس قد مات بالفعل.”
“لن أموت.”
“نعم، لكن-”
“… نعم، إنه من أجل الثروة والشرف. سأصبح نبيلة حقيقية وليست زائفة.”
“لقد قتله بيت يوكلين.”
تاك—!
“…”
“…”
“لا، لقد كان بيت إيلياد. بيوراد. ريويند. جافيس… كان اغتيالًا سياسيًا يشمل جميع الأسر العظيمة.”
“…”
اتسعت عينا بريمين. ابتسم ديكولين بصمت وهو يلوّي شفتيه. كانت صوته يحمل لمحة من التحذير أو ربما التهديد.
“…”
“هل ستفعلين ذلك رغم ذلك؟ هل تستطيعين تحمل المسؤولية؟”
“…حتى مسارات القطار قد انهارت.”
“…”
تصلبت بريمين. كان تعبيرها عاديًا، لكن جسدها أصبح صلبًا كالحجر. نسيت أن تتنفس لبضع ثوان. ومع ذلك، ظل وجهها لا يُظهر شيئًا، وجاء ردها مختصرًا.
عضّت بريمين شفتيها، ثم أطلقت تنهيدة صغيرة. بعد ذلك، أخرجت السجل من حقيبتها.
اخترقت كلماته قلبها.
بششششش—!
“هل هذا أنت، أيها الأستاذ؟”
وضعت السجل في النار دون تردد، ليصبح رمادًا.
“…حتى مسارات القطار قد انهارت.”
“لم أسمع شيئاً اليوم.”
ووووووووش—
مرت بريمين بجانب ديكولين.
“ماذا؟ لقد وصلنا للتو وهناك مهمة بالفعل؟”
*****
بعد أن تعرّض للتوبيخ عدة مرات، بدا أن ديلريك أصبح مثل جرو لسبب ما. كان من المقزز رؤية أشخاص في منتصف الثلاثينيات يتصرفون بهذا الشكل.
رحب بي صباح باهت عندما خرجت من الجزء الخلفي لريكورداك. نظرت حولي إلى جثث الفرسان. بجانبها كانت بريمين غير متأثرة. قبل خمس دقائق، جاءت هذه المرأة وقالت لي: “من الجيد رؤيتك. كيف حال إصاباتك؟”
“…ما سأقوله الآن.”
“اللوح الحديدي سميك جداً.”
“هذا مريح. كنت قلقًا جدًا. أنا… لا، نحن كنّا… هاهاها.”
“ماذا تقصد؟”
كانت لدى بريمين شعور بأن اضطهاد دماء الشياطين سيتزايد قريبًا. وأنه سينتشر كجنون. بعد الكارثة الكبرى، كان هناك انتقام واسع الانتشار. لقد كان هذا هو الحال دائمًا تاريخيًا. هذه المرة، سيكون الهدف هو دماء الشياطين. لذلك، هي وعشيرتها بحاجة إلى هذا الدليل.
تجاهلت بريمين وبدأت بفحص الموتى. لم تكن الجثث التي تمكّنوا من استردادها سليمة، إذ تمزقت أجزاء مختلفة منها. مات كل منهم بسببي. بالطبع، لم أشعر بالتعاطف أو الشفقة. الموت في الحرب كان متوقعًا، والفارس هو حامٍ. إذا متّ أثناء قيامك بدورك، كان ذلك يعتبر شرفًا.
“من فضلك، أخبرها بهذا عندما تستيقظ.”
“أستاذ! هل أنت بخير؟”
أضاء الضوء بنقرة. ارتجف قلب بريمين وهي تنظر للخلف.
ركض ديلريك بسرعة نحوي. ابتسم ابتسامة مشرقة عندما رآني.
“…”
“هذا مريح. كنت قلقًا جدًا. أنا… لا، نحن كنّا… هاهاها.”
لم يمضِ وقت طويل حتى وصلنا إلى مدينة أوسلون، التي تربط الشمال بالمنطقة المركزية. كانت مدينة بوابة تُعرف بأنها العاصمة الثانية لدارمان. تركنا خيولنا في الإسطبل، ثم توجهت إلى المحطة مع درنت وإيفرين.
بعد أن تعرّض للتوبيخ عدة مرات، بدا أن ديلريك أصبح مثل جرو لسبب ما. كان من المقزز رؤية أشخاص في منتصف الثلاثينيات يتصرفون بهذا الشكل.
وضعت السجل في النار دون تردد، ليصبح رمادًا.
“كم عدد القتلى؟”
“هل أنت متأكد من ذلك؟”
“إجمالي 173 شخصاً. تم استرداد 150 منهم فقط، أي أقل من 90٪ من الجثث.”
زييييييينغ—
173 شخصاً. الفارس المدرب جيداً كان يساوي أكثر من ألف جندي. لذلك، كان من المدهش أن يموت فقط 170 ألف شخص وهم يحاولون إيقاف الهجرة.
رفعت بريمين رأسها نحو ديكولين بينما كانت تخزن السجل في حقيبتها.
“…قم بزيارة وإبلاغ عائلات الضحايا بالتقدير المناسب. سيبقى شرفهم على القارة.”
[عاد اثنان فقط من بين ثلاثة عشر عاملاً بعد عشرة أيام، بينما توفي الأحد عشر الآخرون أثناء العمل.]
ما يمكنني فعله على الأقل لهؤلاء الفرسان الذين سقطوا هو منح عائلاتهم الشرف. سأساعدهم على العيش في ثراء ورفاهية، وبقلب فخور. منح العدالة للخدمة والجرائم على حد سواء.
توقفت بريمين؛ كان السجل في منتصف طريقه إلى حقيبتها.
“أتعهد باسم يوكلين.”
ثم تابع ديكولين بشكل عادي، كما لو كان والدًا ينادي طفلًا لتناول العشاء.
“الولاء!”
جاء صوت إيفرين من خلفي. وكما قالت، كانت مسارات القطار مدمرة، والقرى منهارة. بغض النظر عن مدى صمودنا، كانت أكبر الأضرار قد لحقت بالبشر العاديين وممتلكاتهم.
حيّا ديلريك والفرسان الإمبراطوريون. كانت الدموع في أعين بعضهم.
ظهر رجل. كان يبدو رائعًا مثل نبيل شاب بشعره اللامع، لكن جسده كان أكثر خشونة وتدميراً من أي شخص آخر. كان زايت يحك مؤخرة عنقه بتوتر.
“عندما يتم إيقاف الهجرة بالكامل، اذهبوا واستردوا الجثث المتبقية.”
قلت له ما أردت قوله. تصلب وجه زيت، ثم هز رأسه معترضًا في البداية، لكنه وافق في النهاية.
“نعم!”
“…”
أصدرت أوامري ثم عدت نحو ريكورداك. فجأة، نظرت إلى المستشفى في الزاوية. كان مبنى قديمًا معاد بناؤه. في مكان ما خلف تلك النوافذ المضيئة، كانت جولي. ربما كنت سأتجول هناك في ساعات الفجر-
“هل تحققين في محاولة تسميم جلالة الإمبراطورة؟”
“إنها بخير!”
“من فضلك، أخبرها بهذا عندما تستيقظ.”
ظهر صوت مرح فجأة. نظرت نحو مصدره.
“نعم.”
“إنها بخير حقاً!”
“لم أسمع شيئاً اليوم.”
كانت ليا بمفردها. ابتسامتها المشرقة كانت تشبه يو-آرا بشكل كبير، لكنها لم تثر أي رد فعل في داخلي. بالطبع، لأن ليا لم تكن يو-آرا.
أضاء الضوء بنقرة. ارتجف قلب بريمين وهي تنظر للخلف.
“تسممها بالطاقة المظلمة يمكن علاجه.”
اتسعت عيون ليا بينما استجبت أنا.
يجب أن أترك الأمر الآن. لا، أستطيع تركه. المشاعر التي في قلبي، وتلك التي بقيت في ذاكرتي. حان الوقت لتركها تدريجيًا.
“آه! إنها حكم من جلالتها!”
“…ماذا تقصدين؟”
أعطى ديكولين النسخة الأصلية إلى بريمين.
“انتظر لحظة!”
[عاد اثنان فقط من بين ثلاثة عشر عاملاً بعد عشرة أيام، بينما توفي الأحد عشر الآخرون أثناء العمل.]
بدأت ليا بالبحث في حقيبتها القذرة. مع تنهيدة، أخرجت قطعة من الورق المجعد.
تصلبت بريمين. كان تعبيرها عاديًا، لكن جسدها أصبح صلبًا كالحجر. نسيت أن تتنفس لبضع ثوان. ومع ذلك، ظل وجهها لا يُظهر شيئًا، وجاء ردها مختصرًا.
“…خذ هذا!”
اتسعت عيون ليا بينما استجبت أنا.
ناولته لي. كان مغطى بالأوساخ من يديها، لذا لم أرغب حتى في لمسه. نظرت إليه من مسافة نظيفة.
“انتظر لحظة!”
[ضباب اللاكر]
ظهر صوت مرح فجأة. نظرت نحو مصدره.
دواء ينقي الطاقة المظلمة في الجسم. لم يكن كنزًا عظيمًا بما يكفي لعلاج لعنة جولي، لكنه بالتأكيد كان شيئًا ذا قيمة.
تمتمت إيفرين بعدم رضا، ولكن عندما أخرج اللورد رسالة، تواضعت على الفور.
“ألم تكوني تحاولين علاج الهجين؟”
“…”
“…”
“الولاء!”
عبست عند كلمة “هجين”، لكنها سرعان ما استعادت هدوءها.
“لقد سمعت عن الأمر.”
“هناك شيء أكثر إلحاحاً الآن، لذا عليك استخدامه.”
*****
نظرت إلي بصمت وهزّت رأسها. كانت شخصيتهما متشابهة إلى حد كبير أيضًا.
ركض ديلريك بسرعة نحوي. ابتسم ابتسامة مشرقة عندما رآني.
“همم. شكرًا. سأستفيد منه جيدًا.”
“…كيف يمكنك أن تضمن ذلك؟ حتى وإن كان ذلك اللاكر يمكنه علاج التسمم الحاد بالطاقة المظلمة-”
ثم، ظهرت بريمين فجأة وخطفت الشيء من يد ليا.
لم يمضِ وقت طويل حتى وصلنا إلى مدينة أوسلون، التي تربط الشمال بالمنطقة المركزية. كانت مدينة بوابة تُعرف بأنها العاصمة الثانية لدارمان. تركنا خيولنا في الإسطبل، ثم توجهت إلى المحطة مع درنت وإيفرين.
…هل كانت هذه المرأة تتبعني منذ فترة؟
ظهر رجل. كان يبدو رائعًا مثل نبيل شاب بشعره اللامع، لكن جسده كان أكثر خشونة وتدميراً من أي شخص آخر. كان زايت يحك مؤخرة عنقه بتوتر.
“ماذا… ماذا؟”
“الأمر ليس بعيدًا. ستتغلب عليه جولي بنفسها. إذن، اللورد زيت.”
اتسعت عيون ليا بينما استجبت أنا.
“…ماذا تقصدين؟”
“يجب أن تدفعي المقابل المناسب.”
“…حتى مسارات القطار قد انهارت.”
“سأطلب منك أجرة إتمام المهمة على أي حال.”
“أنا أوافق تمامًا.”
تصلب وجهها للحظة بعد كلمات الفتاة، كما كان متوقعًا. شخصيتها قد انتقلت إلى هذا الدور.
“إهانة لي.”
“بالطبع، سأخذ هذا إلى الفارسة دييا.”
“غضبها سينقذها.”
قالت بريمين ذلك واتجهت نحو المستشفى.
[القائمة تشمل لوبورن، باينسمور، جيكريل…]
“آه! وأنا أيضاً— سأذهب لرؤيتها أيضاً!”
“أتعهد باسم يوكلين.”
تبعتهما ليا.
قلت له ما أردت قوله. تصلب وجه زيت، ثم هز رأسه معترضًا في البداية، لكنه وافق في النهاية.
“…”
“تسأل عن شيء بديهي.” ***** شكرا للقراءة Isngard
تحت سماء الليل، كنت واقفًا وحيدًا مرة أخرى. كنت أعلم أنني لست وحيداً حقاً. كان هناك شخص يتبعني منذ فترة.
“لا، لقد كان بيت إيلياد. بيوراد. ريويند. جافيس… كان اغتيالًا سياسيًا يشمل جميع الأسر العظيمة.”
“لقد سمعت عن الأمر.”
جاء صوت إيفرين من خلفي. وكما قالت، كانت مسارات القطار مدمرة، والقرى منهارة. بغض النظر عن مدى صمودنا، كانت أكبر الأضرار قد لحقت بالبشر العاديين وممتلكاتهم.
ظهر رجل. كان يبدو رائعًا مثل نبيل شاب بشعره اللامع، لكن جسده كان أكثر خشونة وتدميراً من أي شخص آخر. كان زايت يحك مؤخرة عنقه بتوتر.
نظرت إيفرين إلى المشهد المحزن وأطلقت تنهيدة صغيرة.
“ماذا تعني؟”
“تسممها بالطاقة المظلمة يمكن علاجه.”
“أن أختي الصغيرة كانت تُعامل كالثور.”
تقاليد فريدن وجولي. سعيها المستقل سيغذي غضبها. ابتسم زايت وأومأ بخفة.
أومأت بصمت. ثم ابتسم زايت.
اتسعت عينا بريمين. ابتسم ديكولين بصمت وهو يلوّي شفتيه. كانت صوته يحمل لمحة من التحذير أو ربما التهديد.
“…لا داعي لأن تكون هكذا معي. أنا أعرفك جيدًا، أيها الصهر القديم.”
“…”
كانت الرياح الباردة في الليل تخدش بشرتي. كان شعره المتطاير يزعجني، وشعرت بدوار للحظة. كانت آثار المعركة خطيرة للغاية.
حك زيت خده، وكأنه يتفق معي إلى حد ما.
“علاوة على ذلك، هل أنت بخير؟ تبدو وكأنك على وشك الموت.”
نظرت مرة أخرى نحو المستشفى. ثم، نظرت إلى جثث الفرسان المصطفين في المسافة.
“لن أموت.”
رحب بي صباح باهت عندما خرجت من الجزء الخلفي لريكورداك. نظرت حولي إلى جثث الفرسان. بجانبها كانت بريمين غير متأثرة. قبل خمس دقائق، جاءت هذه المرأة وقالت لي: “من الجيد رؤيتك. كيف حال إصاباتك؟”
أجبت فوراً.
“الأمر ليس بعيدًا. ستتغلب عليه جولي بنفسها. إذن، اللورد زيت.”
“جولي ستعيش أيضاً.”
عضّت بريمين شفتيها، ثم أطلقت تنهيدة صغيرة. بعد ذلك، أخرجت السجل من حقيبتها.
“…كيف يمكنك أن تضمن ذلك؟ حتى وإن كان ذلك اللاكر يمكنه علاج التسمم الحاد بالطاقة المظلمة-”
…هل كانت هذه المرأة تتبعني منذ فترة؟
“غضبها سينقذها.”
عبست عند كلمة “هجين”، لكنها سرعان ما استعادت هدوءها.
تقاليد فريدن وجولي. سعيها المستقل سيغذي غضبها. ابتسم زايت وأومأ بخفة.
“عندما يتم إيقاف الهجرة بالكامل، اذهبوا واستردوا الجثث المتبقية.”
“حسنًا، يمكن أن يحدث ذلك أيضًا. كان موت والدنا ما جعلني أنضج.”
“لم أسمع شيئاً اليوم.”
نظرت مرة أخرى نحو المستشفى. ثم، نظرت إلى جثث الفرسان المصطفين في المسافة.
“لا شيء.”
“الأمر ليس بعيدًا. ستتغلب عليه جولي بنفسها. إذن، اللورد زيت.”
“بريمين.”
ناديت باسمه، فأجابني زيت بسعال خفيف.
فجأة أدركت إيفرين أنها لم تعد ترى إلا ثلاثة أشخاص. بدأت دموعها تتجمع عندما تذكرت أن ألين لم يعد معنا.
“لماذا تتصرف هكذا؟”
مرت بريمين بجانب ديكولين.
“…ما سأقوله الآن.”
نظر إليها ديكولين. قبلت بريمين نظرته ووضعت السجل في حقيبتها.
التقت عيناي بعيني زيت، تلك العيون التي تشبه تمامًا عيون جولي، عيون آل فريدين التي لا تحمل شكًا.
مدّت بريمين يدها نحو الوثيقة.
“من فضلك، أخبرها بهذا عندما تستيقظ.”
فريدن. هناك وُلدت بريمين، وهناك أُخذ والداها، وكان مسقط رأسها الذي لم يجلب لها سوى اليأس. شتاء قاسٍ، برد لا ينتهي، في أكواخ خشبية منهارة، جوعت لمدة ثلاثة أيام لم تأكل فيها شيئًا سوى الثلج المذاب، ولعقت فتات الطعام من الأرض… تلك الأيام الكريهة.
“…ماذا؟”
“اللورد زيت، أنا من يوكلين. الناس يقولون إنني شخص بارد الدماء، وأنني من ذوي الدم الأزرق.”
قلت له ما أردت قوله. تصلب وجه زيت، ثم هز رأسه معترضًا في البداية، لكنه وافق في النهاية.
“…”
“هل أنت متأكد من ذلك؟”
“…”
“هناك شيء أكثر إلحاحاً الآن، لذا عليك استخدامه.”
ابتسمت.
“هل ستفعلين ذلك رغم ذلك؟ هل تستطيعين تحمل المسؤولية؟”
“اللورد زيت، أنا من يوكلين. الناس يقولون إنني شخص بارد الدماء، وأنني من ذوي الدم الأزرق.”
أصدرت أوامري ثم عدت نحو ريكورداك. فجأة، نظرت إلى المستشفى في الزاوية. كان مبنى قديمًا معاد بناؤه. في مكان ما خلف تلك النوافذ المضيئة، كانت جولي. ربما كنت سأتجول هناك في ساعات الفجر-
حك زيت خده، وكأنه يتفق معي إلى حد ما.
رفعت إيفرين رأسها مندهشة، ثم خفضته مجددًا. وقفتُ بينما تحدث ديهامان.
“أنا أوافق تمامًا.”
“هل هذا أنت، أيها الأستاذ؟”
الأمر كان كذلك بالنسبة لي أيضًا. بغض النظر عمن يشعر تجاهي، ومن مات أو اختفى، ومن كرهني واحتقرني، لم يؤثر ذلك فيّ أبدًا. شخصيتي صُممت هكذا. فأنا شخص يعيش بهذه الطريقة. لأن ذلك الرجل، كيم وو جين، قد أصبح ديكولين.
“…”
“صحيح، لذا أن تسألني إذا كان هذا مقبولاً هو نوع من…”
“يجب أن تدفعي المقابل المناسب.”
نظرت إلى زيت.
[… هناك ٣٣٩ شخصًا يخضعون لرعاية خاصة. الكونت إيغريس، رئيس فريدن، عين بعضهم للعمل كذريعة.]
“إهانة لي.”
أجبت فوراً.
“…”
“عندما يتم إيقاف الهجرة بالكامل، اذهبوا واستردوا الجثث المتبقية.”
ساد الصمت بيننا. وضع زيت يده على كتفي دون أن يقول شيئًا. ثم مر بجانبي متوجهًا إلى المستشفى. ظهرت النجوم في السماء البعيدة. وكان ظلي يطول خلفي، وكأنه يتبع زيت.
“ماذا… ماذا؟”
*****
ناولته لي. كان مغطى بالأوساخ من يديها، لذا لم أرغب حتى في لمسه. نظرت إليه من مسافة نظيفة.
في اليوم التالي، ومع بزوغ الفجر، وصلت تعزيزات فريدين إلى ريكورداك. وبمساعدتهم في قمع الهجرة، استعادت ريكورداك الاستقرار. بعد ذلك، ركبت حصانًا مع إيفرين. حان الوقت للعودة إلى المؤسسة.
عضّت بريمين شفتيها، ثم أطلقت تنهيدة صغيرة. بعد ذلك، أخرجت السجل من حقيبتها.
“…حتى مسارات القطار قد انهارت.”
تصلب وجهها للحظة بعد كلمات الفتاة، كما كان متوقعًا. شخصيتها قد انتقلت إلى هذا الدور.
جاء صوت إيفرين من خلفي. وكما قالت، كانت مسارات القطار مدمرة، والقرى منهارة. بغض النظر عن مدى صمودنا، كانت أكبر الأضرار قد لحقت بالبشر العاديين وممتلكاتهم.
“تسأل عن شيء بديهي.” ***** شكرا للقراءة Isngard
“أوه، مقعدي يؤلمني.”
“همم. شكرًا. سأستفيد منه جيدًا.”
نظرت إيفرين إلى المشهد المحزن وأطلقت تنهيدة صغيرة.
“ألم تكوني تحاولين علاج الهجين؟”
لم يمضِ وقت طويل حتى وصلنا إلى مدينة أوسلون، التي تربط الشمال بالمنطقة المركزية. كانت مدينة بوابة تُعرف بأنها العاصمة الثانية لدارمان. تركنا خيولنا في الإسطبل، ثم توجهت إلى المحطة مع درنت وإيفرين.
“أستاذ! هل أنت بخير؟”
“أوه، الجو لطيف هنا.”
“لماذا تتصرف هكذا؟”
كانت أوسلون تقع في وسط الشمال، لذا لم تصل الأضرار إليها. بل، إذا كانت أوسلون قد دُمرت من الأساس، لكان الشمال قد سقط.
“…حتى مسارات القطار قد انهارت.”
“لا بد أنهم دافعوا عنها جيدًا. هذا ما يُتوقع من مدينة كبيرة…”
في اليوم التالي، ومع بزوغ الفجر، وصلت تعزيزات فريدين إلى ريكورداك. وبمساعدتهم في قمع الهجرة، استعادت ريكورداك الاستقرار. بعد ذلك، ركبت حصانًا مع إيفرين. حان الوقت للعودة إلى المؤسسة.
كان تفسير إيفرين أن المدينة صمدت بسبب حجمها الكبير، لأنها لم تكن تفهم موقعها الجغرافي.
نسخت السجل باستخدام ماناها.
“أستاذ، هل يمكننا أن نأكل شيئًا هنا أولاً؟ المطعم هناك مفتوح. بما أننا أربعة… أوه.”
[ضباب اللاكر]
فجأة أدركت إيفرين أنها لم تعد ترى إلا ثلاثة أشخاص. بدأت دموعها تتجمع عندما تذكرت أن ألين لم يعد معنا.
“آه! إنها حكم من جلالتها!”
“—أستاذ ديكولين.”
“اللوح الحديدي سميك جداً.”
ثم، عندما وصلنا إلى محطة القطار، كان هناك العديد من الفرسان وورد دارمان، الكونت ديهامان، في انتظارنا.
“…ما سأقوله الآن.”
“نرغب في تقديم احترامنا للأستاذ الذي تنبأ بوضع لا يمكن للذكاء العادي أن يدركه. كما نعتذر بصدق عن أننا، الذين كنا مخدوعين وحمقى، شككنا بك يومًا.”
“سأطلب منك أجرة إتمام المهمة على أي حال.”
لم أقل الكثير بينما كانوا يخفضون رؤوسهم. أما إيفرين، التي كانت بجانبي، فقد رفعت كتفيها بلامبالاة. كان تعبير وجهها المنتصر مضحكًا للغاية.
“أنا أبحث فقط عن مجرم له سجل في التسميم. من الصواب التحقيق في أي احتمال مهما كان ضئيلاً.”
“…أيضًا، هناك مهمة للأستاذ ديكولين.”
الأمر كان كذلك بالنسبة لي أيضًا. بغض النظر عمن يشعر تجاهي، ومن مات أو اختفى، ومن كرهني واحتقرني، لم يؤثر ذلك فيّ أبدًا. شخصيتي صُممت هكذا. فأنا شخص يعيش بهذه الطريقة. لأن ذلك الرجل، كيم وو جين، قد أصبح ديكولين.
ثم تقدم ديهامان نحوي.
[عاد اثنان فقط من بين ثلاثة عشر عاملاً بعد عشرة أيام، بينما توفي الأحد عشر الآخرون أثناء العمل.]
“ماذا؟ لقد وصلنا للتو وهناك مهمة بالفعل؟”
“نعم، لكن-”
تمتمت إيفرين بعدم رضا، ولكن عندما أخرج اللورد رسالة، تواضعت على الفور.
ما يمكنني فعله على الأقل لهؤلاء الفرسان الذين سقطوا هو منح عائلاتهم الشرف. سأساعدهم على العيش في ثراء ورفاهية، وبقلب فخور. منح العدالة للخدمة والجرائم على حد سواء.
“آه! إنها حكم من جلالتها!”
ثم، ظهرت بريمين فجأة وخطفت الشيء من يد ليا.
كانت رسالة إمبراطورية. تجاهلت إيفرين، التي كانت راكعة على الأرض، وأخذت الرسالة بركبة منحنية.
جاء صوت إيفرين من خلفي. وكما قالت، كانت مسارات القطار مدمرة، والقرى منهارة. بغض النظر عن مدى صمودنا، كانت أكبر الأضرار قد لحقت بالبشر العاديين وممتلكاتهم.
“…”
“يجب أن تدفعي المقابل المناسب.”
قرأت الرسالة دون أن أنطق بكلمة. وكما هو متوقع من رسالة إمبراطورية، فقد استخدمت لغة متكلفة، لكن جوهر الرسالة كان مختصرًا.
“لن أموت.”
“…جلالة الملكة تطلب من ديكولين أن يتعقب روهاكان.”
في اليوم التالي، ومع بزوغ الفجر، وصلت تعزيزات فريدين إلى ريكورداك. وبمساعدتهم في قمع الهجرة، استعادت ريكورداك الاستقرار. بعد ذلك، ركبت حصانًا مع إيفرين. حان الوقت للعودة إلى المؤسسة.
“ماذااا؟!”
“أتعهد باسم يوكلين.”
رفعت إيفرين رأسها مندهشة، ثم خفضته مجددًا. وقفتُ بينما تحدث ديهامان.
“…”
“هل ستقبل بذلك؟”
“…لا داعي لأن تكون هكذا معي. أنا أعرفك جيدًا، أيها الصهر القديم.”
أجبت بهدوء.
“أنا أوافق تمامًا.”
“تسأل عن شيء بديهي.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
ما يمكنني فعله على الأقل لهؤلاء الفرسان الذين سقطوا هو منح عائلاتهم الشرف. سأساعدهم على العيش في ثراء ورفاهية، وبقلب فخور. منح العدالة للخدمة والجرائم على حد سواء.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
