العودة (3)
الفصل 203: العودة (3)
“كارلوس. هذا أيضًا جيد جدًا. جربه…؟”
“حسنًا، لنعد الآن.”
“ماذا؟ هاها، هذا الرجل! ميدالية الشرف؟ هذا… آه!”
عند كلمات بريميين، نظرت إلى ساعتي. كانت الساعة الثالثة صباحًا. بعد الانتظار لنصف يوم، قالت صوفيان إنه من المستحيل مقابلتها لأن الوقت كان متأخرًا جدًا.
—لماذا لا؟
“…”
“القدر.”
لم أكن أتوقع شيئًا على أي حال. إذا كان هذا قرار صوفيان، فلن ينتهي اليوم أو غدًا. على الرغم من أنها عاشت في كسل وملل، كنت متأكدًا من عنادها.
“أستطيع رؤيتها.”
“بريميين.”
تغير العالم.
كانت تفحص قطعة من رداء روهاكان.
اهم، اهم—
“هل يمكنك تتبعه؟”
بالقرب من الأعلى، كان هناك غرفة باهتة الضوء. كانت مغلقة بالسحر، لذا لا يمكن رؤيتها من الخارج، لكنها كانت غرفة نوم الإمبراطورة.
كان روهاكان أحد أهم الأشخاص المسمين وجزءًا لا يتجزأ من المهمة الرئيسية. كان لقاؤه بصوفيان مباشرة حدثًا كبيرًا. في الوقت نفسه، كان من المهم أيضًا أن يتم تكليفي بمهمة تعقبه. لم أكن أستطيع قتله.
* * *
تمتمت بريميين.
اتكأت بجبهتها على النافذة، وشعرت بدفء الربيع يتخللها. أثناء قيامها بذلك، أدركت صوفيان فجأة أن كلمات روهاكان يمكن أن تكون صحيحة.
“هذا الرداء هو رفاهية حقيقية. كل مهارة للمعلم محفورة فيه. كم يمكن أن يكون سعر هذا-”
“همم… بروفيسور. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
“أجيبي فقط.”
وووونغ-
“يمكنني ذلك.”
“همم… بروفيسور. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
وووونغ-
دون الصحفيون الملاحظات، وبدت عيون ملازميه أيضًا راضية للغاية. بعد أن ابتلع تنهيدة ارتياح، شعر ديلريك بالرضا.
وضعت بريميين ماناها في رداء روهاكان. أخذت الجزيئات شكلاً محددًا لزوج من الأجنحة وهوائي منحني: فراشة.
“نعم. حياة وموت. وضع كل ما لديهم على المحك. مثل الماس الذي يقاوم الماس. وعلى أي حال، هل تذكرون المعركة الأخيرة بين الأستاذ روهاكان التي انتهت بالتعادل؟ إذا كان الأستاذ سيحسم الأمر، كيف يمكن لهذا الفارس التافه أن يتدخل؟ كفارس، كيف لي ألا أعرف بروتوكول المبارزات…؟”
“إذا طاردت هذه الفراشة، سأعرف مساره.”
“يبدو أنها مشغولة جدًا اليوم.”
كانت هذه إحدى خصائص نائب المدير العام للأمن، بريميين، المعروفة باسم الطابعة. كان بإمكانها تشكيل الأفكار غير الملموسة، المشاعر، المانا، الآثار، الخطط، وأكثر. كانت هذه موهبة ثمينة لمكتب الأمن ومهارة متخصصة في الاستخبارات والاستجواب.
كانت صوفيان متأكدة.
“لكن.”
ديكولين، البطل الحقيقي لريكورداك، والحبل الذهبي الذي يتمسك به ديلريك ورجاله. رحب بهم بكأس من الشمبانيا في يده. كالعادة، كانت عيناه باردتين. لذلك، تحدث ديلريك أولاً إلى الساحرة الشابة بجانبه.
ركعت بريميين، ومررت يدها على الأرض.
“اهربوا، بسرعة—!”
“لقد ارتكب روهاكان الكثير من الأخطاء، وهذا ليس من طبعه. هناك آثار أقدام تركها.”
“…إلى أولئك الذين ضحوا بأنفسهم لمواجهة الوحوش التي لا تعد ولا تحصى، وتحملوا ألم العظام المقطوعة والرياح الباردة القاسية، وأخيراً دافعوا عن ريكورداك لحماية شعب الشمال واستقرار الإمبراطورية…”
“هل يمكنك رؤيتها؟ لا بد أنها من وقت طويل.”
“…هاه!”
“أستطيع رؤيتها.”
“يا للراحة!”
وقفت بريميين ونفضت الغبار عن نفسها، ثم أخرجت عدة وثائق.
—سمعنا أنك قمت بعمل رائع مع الأستاذ ديكولين. هل تنوي الانضمام إليهم في مطاردة روهاكان؟
“هذا شيء آخر، لكن هذه ملفات تتعلق بسيلفيا. كانت وكالة الاستخبارات تراقب تصرفات سيلفيا مباشرة ورتبت الحالات بترتيب زمني. اقرأها عندما يكون لديك وقت.”
“لم يتغير شيء.”
“…”
لعنت واستدارت بعيدًا عن النافذة. جلست مجددًا في كرسي مكتبها وأمسكت القلم.
نظرت إلى الجدار الخارجي للقصر الإمبراطوري، ثم إلى الباب المغلق بإحكام. وضعت بريميين الأوراق جانبًا.
بعد أن مسح حلقه عدة مرات، هز ديلريك رأسه بحزم.
“هل تنوي زيارتها باستمرار؟”
“…”
كانت صوفيان سيدة هذا العالم. كانت شخصًا مهمًا جدًا، لكن شخصيتي لم تستطع قبول المجيء إلى هنا كل يوم. لم يكن هذا مناسبًا لأخلاقياتي. ومع ذلك، لم أكن قد انتهيت من تعليمها. لا تزال صوفيان لديها الكثير لتتعلمه. لقد أمضت سنواتها في الموت والمعاناة، وحتى أن كيرون لم يكن هنا الآن، لن يكون من الخطأ تسمية الوضع بمتغير الموت الهائل.
* * *
“التعليم هو تقليد القصر. المدة سنة بعد الصعود.”
“أوه، نعم. مرحبًا.”
كان دورة التعليم في الأصل مرة كل أسبوعين، لكنها أخذت قسطًا كبيرًا من الراحة خلال رحلتها إلى الشمال…
اختفى الشتاء مع غطائه من الثلوج، ووصل الربيع المزهر الجميل. كانت أصوات الناس الذين يتحدثون بينما يستريحون على المروج الخضراء الداكنة والألحان الكلاسيكية الناعمة تنبض بالسلام.
“لا أستطيع مخالفة هذا التقليد. يمكنني الزيارة مرة واحدة في الأسبوع حسب الجدول المحدد.”
“شكرًا على جهودكم.”
“يبدو أن هذا سيكون مرهقًا جدًا بالنسبة لك.”
“لم يتغير شيء.”
“لا يهم.”
نظرت داخل عقلها للحظة. قبل وبعد رجوعها، استدعت إنسانًا معينًا بقي في ذاكرتها.
لحسن الحظ، كان هناك نقطة واحدة. كانت صوفيان تكره الأكاذيب وكانت تشمئز بشدة من الأعذار. كان هذا الانضباط ينطبق عليها بنفس القدر. لذا، على الأقل كان عذرها بأنها كانت تعمل هو أيضًا الحقيقة.
“…”
“همم… بروفيسور. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
وقفت وفتحت الباب.
نظرت إلى بريميين. كان تعبيرها جامدًا.
في الظلام الهادئ، صدى صوت روهاكان في أفكارها.
“هل أنت مخلص، أم أن هذا من أجل الاعتراف؟”
ردّ ثلاثة عشر ملازمًا لديلريك بحماس. نظر حوله، ثم قال ديكولين:
“…ماذا تقصدين؟”
“هل يمكنك رؤيتها؟ لا بد أنها من وقت طويل.”
“أتساءل لأنك تستمر في قول إنه تقليد. الجميع يعرف أن عائلة يوكلاين ليست عائلة قريبة تقليديًا من العائلة الإمبراطورية.”
“لا أستطيع أن أقول إنني أؤمن به. إنه الموقف الأكثر أساسية للباحث والساحر.”
لم يكن ذلك خطأ. بالطبع، كانت العائلة الإمبراطورية حذرة من القوة المتنامية للأرستقراطيين المحليين، لكن يوكلاين كانت واحدة من أكبر العائلات.
نفخ ديلريك صدره، وقامت جوين بالنقر على لسانها وخرجت. همهم الفرسان أثناء مشاهدتها وهي تغادر.
“…”
“اخرجي. لدينا مكان للذهاب إليه.”
نظرت حولي في القصر الإمبراطوري دون أن أقول شيئًا. كان القصر الإمبراطوري عند الفجر مظلمًا، لكن الناس كانوا يستيقظون ببطء بين الطوابق السفلى. أضاءت الأنوار وانتشرت عبر القاعات.
لقد مر عشرة أيام منذ عودة ديكولين وجبهة ريكورداك. تم عقد حفل تكريم للاحتفاء بإنجازاتهم. تم وضع ميداليات ذهبية على صدور جوين، رافائيل، وسيريو، وكذلك فرسان القصر الإمبراطوري، بما في ذلك ديلريك.
“…لا هذا ولا ذاك.”
ديكولين في ذلك الوقت وديكولين اليوم لم يختلفا. كان دائمًا ثابتًا وغير متغير، مثل مترونوم يعلن عن إيقاع، مثل ساعة تعلن عن الوقت. لذا، في يوم من الأيام، سيستعيد ذكرياته القديمة. سيشاركها في الرجوع.
بالقرب من الأعلى، كان هناك غرفة باهتة الضوء. كانت مغلقة بالسحر، لذا لا يمكن رؤيتها من الخارج، لكنها كانت غرفة نوم الإمبراطورة.
“لا يهم.”
“إذن؟”
سألت بريميين مجددًا. كان ذلك مزعجًا إلى حد ما، ولكن بمعنى واسع، كانت صوفيان في النهاية واجبنا.
سألت بريميين مجددًا. كان ذلك مزعجًا إلى حد ما، ولكن بمعنى واسع، كانت صوفيان في النهاية واجبنا.
أسوأ هجرة في تاريخ الإمبراطورية قد محت مئات القرى، وحتى الآن كان لا يزال الكثيرون يموتون في أماكن أخرى، ولكن كان هذا عالمًا مختلفًا تمامًا عن هذا المكان.
“أكثر من الواجب…”
“شكرًا على جهودكم.”
لذلك، طالما كنت ديكولين. طالما كنت، على الأقل الآن، أعيش في هذه القارة.
“أوه صحيح، أستاذ…”
“القدر.”
“…”
لم أستطع التخلي عن صوفيان. لم أستطع أن أدع صوفيان تتخلى عني.
وضعت بريميين ماناها في رداء روهاكان. أخذت الجزيئات شكلاً محددًا لزوج من الأجنحة وهوائي منحني: فراشة.
“جلالتها هي مثل هذا الوجود بالنسبة لي.”
* * *
“…”
* * *
سعلت بريميين.
نظرت إلى بريميين. كان تعبيرها جامدًا.
“أعتقد أنك تؤمن بأشياء مثل القدر.”
“نعم. سنمرره لها.”
“لا أؤمن بذلك.”
—لماذا لا؟
“ماذا؟”
“…”
“لا أستطيع أن أقول إنني أؤمن به. إنه الموقف الأكثر أساسية للباحث والساحر.”
“ماذا؟ أكذب؟ ها! أنت لا تفهمين. فقط اخرجي من هنا!”
أومأت بريميين وفكرت في ما قلته.
“ذلك… لأن الأمر حياة وموت بين الأستاذ وروهاكان.”
“…حسنًا. لنعد الآن.”
“انظر لهذا!”
* * *
“…”
في غرفة نوم الإمبراطورة، متكئة على تلك النافذة، كانت صوفيان تراقب ديكولين وهو يغادر.
“أجيبي فقط.”
“…”
“والفرسان.”
غرقت في صمت، وهي تمسك بقلم حبر في يدها ووثيقة في اليد الأخرى. كانت تكرر ذلك الصوت المتعجرف الذي قال إنها قدره لسبب ما، مما جعلها ترغب في الضحك.
وقفت بريميين ونفضت الغبار عن نفسها، ثم أخرجت عدة وثائق.
“…القدر.”
بعد أن مسح حلقه عدة مرات، هز ديلريك رأسه بحزم.
هل هناك شيء من هذا القبيل في هذا العالم؟ إذا ماتت، يبدأ من جديد. لكن في هذا العالم الهش حيث كل شيء يتحطم، شيء ثابت مثل القدر…
لم يكن هذا مديحًا أو إطراءً. كانت مجرد جملة بلا معنى، لكن صدورهم ضاقت.
“هذا غريب.”
كان روهاكان أحد أهم الأشخاص المسمين وجزءًا لا يتجزأ من المهمة الرئيسية. كان لقاؤه بصوفيان مباشرة حدثًا كبيرًا. في الوقت نفسه، كان من المهم أيضًا أن يتم تكليفي بمهمة تعقبه. لم أكن أستطيع قتله.
كانت صوفيان تشكك في أمور لم تكن تعرفها. لقد عاشت أكثر من مئة عام، لا، ماتت لأكثر من مئة عام، ومع ذلك، كانت الأشياء التي لم تفكر فيها ولو لمرة تحدث فجأة. لم تعرف صوفيان مثل هذه التجارب؛ كانت فقط تعاني من مرضها وتموت في عذاب.
***** شكرا للقراءة Isngard
في ذلك الوقت، اعتقدت أن الموت نفسه كان نوعًا من القدر.
“ماذا تقصدين؟”
“…أرى.”
اهم— اهم— اهم— اهم—
نظرت داخل عقلها للحظة. قبل وبعد رجوعها، استدعت إنسانًا معينًا بقي في ذاكرتها.
في ساحة القصر.
“ديكولين. أيها الوغد…”
لم يكن ذلك خطأ. بالطبع، كانت العائلة الإمبراطورية حذرة من القوة المتنامية للأرستقراطيين المحليين، لكن يوكلاين كانت واحدة من أكبر العائلات.
رجل شاركها كل موت لها وفي النهاية مات هو نفسه.
“…هل يمكنكِ تسليم هذا إلى جلالة الإمبراطورة؟”
“حتى في ذلك الرجوع.”
—سمعنا أنك قمت بعمل رائع مع الأستاذ ديكولين. هل تنوي الانضمام إليهم في مطاردة روهاكان؟
عندما عادت مرة أخرى لإنقاذه، نسي كل الذكريات التي تشاركناها.
بعد أن مسح حلقه عدة مرات، هز ديلريك رأسه بحزم.
“لم يتغير شيء.”
“لا أؤمن بذلك.”
ديكولين في ذلك الوقت وديكولين اليوم لم يختلفا. كان دائمًا ثابتًا وغير متغير، مثل مترونوم يعلن عن إيقاع، مثل ساعة تعلن عن الوقت. لذا، في يوم من الأيام، سيستعيد ذكرياته القديمة. سيشاركها في الرجوع.
“انظر لهذا!”
كانت صوفيان متأكدة.
“لقد ارتكب روهاكان الكثير من الأخطاء، وهذا ليس من طبعه. هناك آثار أقدام تركها.”
“…”
“نعم!”
اتكأت بجبهتها على النافذة، وشعرت بدفء الربيع يتخللها. أثناء قيامها بذلك، أدركت صوفيان فجأة أن كلمات روهاكان يمكن أن تكون صحيحة.
“التعليم هو تقليد القصر. المدة سنة بعد الصعود.”
“…هذا سخيف تمامًا.”
“من هي التي تقول عن الآخر فاسد؟ من الفاسد؟”
لعنت واستدارت بعيدًا عن النافذة. جلست مجددًا في كرسي مكتبها وأمسكت القلم.
نظر إلى الوراء، فرأى عيون ملازميه تتلألأ وهم ينظرون إليه.
– صوفيان. إذا كنتِ تقدرين ديكولين.
“هذا الرداء هو رفاهية حقيقية. كل مهارة للمعلم محفورة فيه. كم يمكن أن يكون سعر هذا-”
في الظلام الهادئ، صدى صوت روهاكان في أفكارها.
“هل أنت مخلص، أم أن هذا من أجل الاعتراف؟”
– أو إذا وقعتِ في حبه، أطلب منك. من فضلك، ابتعدي عنه.
كان الكتاب هو [سحر الاحتمالات] الذي كُتب في ريكورداك و[مهارات الحياة والموت المتقدمة في لعبة جو].
صوفيان زفرت أنفاسًا خفيفة، مبعدةً ذلك الصوت. عزيمتها انخفضت بشكل كبير.
اختفى الشتاء مع غطائه من الثلوج، ووصل الربيع المزهر الجميل. كانت أصوات الناس الذين يتحدثون بينما يستريحون على المروج الخضراء الداكنة والألحان الكلاسيكية الناعمة تنبض بالسلام.
“إنه سهل. سيكون الأمر سهلًا…”
“انظر لهذا!”
* * *
“همم. حسنًا، نعم، لقد عدت.”
في ساحة القصر.
“بريميين.”
اختفى الشتاء مع غطائه من الثلوج، ووصل الربيع المزهر الجميل. كانت أصوات الناس الذين يتحدثون بينما يستريحون على المروج الخضراء الداكنة والألحان الكلاسيكية الناعمة تنبض بالسلام.
نظر إلى الوراء، فرأى عيون ملازميه تتلألأ وهم ينظرون إليه.
أسوأ هجرة في تاريخ الإمبراطورية قد محت مئات القرى، وحتى الآن كان لا يزال الكثيرون يموتون في أماكن أخرى، ولكن كان هذا عالمًا مختلفًا تمامًا عن هذا المكان.
“إنه سهل. سيكون الأمر سهلًا…”
“…إلى أولئك الذين ضحوا بأنفسهم لمواجهة الوحوش التي لا تعد ولا تحصى، وتحملوا ألم العظام المقطوعة والرياح الباردة القاسية، وأخيراً دافعوا عن ريكورداك لحماية شعب الشمال واستقرار الإمبراطورية…”
“اصمتي.”
لقد مر عشرة أيام منذ عودة ديكولين وجبهة ريكورداك. تم عقد حفل تكريم للاحتفاء بإنجازاتهم. تم وضع ميداليات ذهبية على صدور جوين، رافائيل، وسيريو، وكذلك فرسان القصر الإمبراطوري، بما في ذلك ديلريك.
“لا أستطيع أن أقول إنني أؤمن به. إنه الموقف الأكثر أساسية للباحث والساحر.”
“هاهاها… الأمر الإمبراطوري… المركز الثالث… هاهاها… إنه ثمين جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أخذه معي. سأضعه في إطار وأحتفظ به كإرث.”
“هل تنوي زيارتها باستمرار؟”
وضع ديلريك الميدالية في صندوق خشبي فاخر تم إعداده مسبقًا. تحدث إليه الملازم زيروك.
الأستاذ الذي هدد بقتل عائلاتهم من قبل يشكرهم؟
“يا ديلريك، يجب أن تحصل على المركز الثاني على الأقل. استخدم المركز الثالث حتى يتآكل، ثم ضع ميدالية الشرف الثانية في إطار!”
“نعم، أستاذ.”
“ماذا؟ هاها، هذا الرجل! ميدالية الشرف؟ هذا… آه!”
“نعم!”
في تلك اللحظة، لاحظ ديلريك شخصًا ما، فركض بعيدًا. تبعه الملازمون بسرعة.
كان دورة التعليم في الأصل مرة كل أسبوعين، لكنها أخذت قسطًا كبيرًا من الراحة خلال رحلتها إلى الشمال…
“أستاذ!”
“إذن سأذهب.”
ديكولين، البطل الحقيقي لريكورداك، والحبل الذهبي الذي يتمسك به ديلريك ورجاله. رحب بهم بكأس من الشمبانيا في يده. كالعادة، كانت عيناه باردتين. لذلك، تحدث ديلريك أولاً إلى الساحرة الشابة بجانبه.
“لا يهم.”
“…هاها. مساعدتك هنا أيضًا.”
“نعم، أستاذ.”
“أوه، نعم. مرحبًا.”
“…”
مساعدة ديكولين، إيفرين، أومأت وهي تحمل كيسًا مخمليًا كبيرًا في ذراعيها.
“إذن سأذهب.”
“ما هذا؟”
“انظر لهذا!”
“الحلويات هنا لذيذة جدًا، لذلك أردت أن آخذ بعضها معي للمنزل.”
“هاهاها… الأمر الإمبراطوري… المركز الثالث… هاهاها… إنه ثمين جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أخذه معي. سأضعه في إطار وأحتفظ به كإرث.”
“نعم؟ أوه… هاهاها. يا إلهي. أنتِ مقتصدة جدًا.”
نادى ديكولين اسمه. وقف ديلريك مستقيمًا.
“ديلريك.”
“اهم. ذلك…”
نادى ديكولين اسمه. وقف ديلريك مستقيمًا.
“أوه، حسنًا!”
“نعم، أستاذ.”
نظر إلى الوراء، فرأى عيون ملازميه تتلألأ وهم ينظرون إليه.
“والفرسان.”
“…”
“نعم!”
“…”
ردّ ثلاثة عشر ملازمًا لديلريك بحماس. نظر حوله، ثم قال ديكولين:
—سمعنا أنك قمت بعمل رائع مع الأستاذ ديكولين. هل تنوي الانضمام إليهم في مطاردة روهاكان؟
“شكرًا على جهودكم.”
“أوه صحيح، أستاذ…”
“…”
ديكولين في ذلك الوقت وديكولين اليوم لم يختلفا. كان دائمًا ثابتًا وغير متغير، مثل مترونوم يعلن عن إيقاع، مثل ساعة تعلن عن الوقت. لذا، في يوم من الأيام، سيستعيد ذكرياته القديمة. سيشاركها في الرجوع.
في تلك اللحظة، صمت الفرسان. البعض منهم حتى اغرورقت عيونهم. بالطبع، كان ديكولين قد استدار بالفعل وكأنه غير مهتم، لكنهم استمروا في التحديق فيه.
“…”
الأستاذ الذي هدد بقتل عائلاتهم من قبل يشكرهم؟
“بريميين.”
── شكرًا على جهودكم.
“…إلى أولئك الذين ضحوا بأنفسهم لمواجهة الوحوش التي لا تعد ولا تحصى، وتحملوا ألم العظام المقطوعة والرياح الباردة القاسية، وأخيراً دافعوا عن ريكورداك لحماية شعب الشمال واستقرار الإمبراطورية…”
لم يكن هذا مديحًا أو إطراءً. كانت مجرد جملة بلا معنى، لكن صدورهم ضاقت.
كارلوس. في اللحظة التي أملت فيها رأسي مستغربًا من اللقاء غير المتوقع، دوى صراخ ليا في القاعة.
“…هل تستمتع بهذا؟”
“إذا طاردت هذه الفراشة، سأعرف مساره.”
قاطع جوين الأجواء العاطفية. نظر ديلريك وفرسانه إليها.
“بما أن مسائل الحياة والموت تتعامل فقط مع المشاكل الصعبة، ستتمكن جلالتها من الاستمتاع به.”
“ها؟ ماذا؟ خطيبته ركضت حتى الموت لإنقاذه، لكن ما الجيد في هذا النذل الفاسد الذي لا يعترف حتى بذلك؟”
كانت صوفيان متأكدة.
“هيه! احترسي من كلامك. وهي ليست خطيبته، بل خطيبته السابقة. أيضًا، من الطبيعي لأي فارس أن ينقذ الأستاذ. لو كنت أنا، لكنت قد أنقذته أيضًا.”
“يا للراحة!”
“أنت تكذب.”
“أستاذ!”
“ماذا؟ أكذب؟ ها! أنت لا تفهمين. فقط اخرجي من هنا!”
“لا أستطيع مخالفة هذا التقليد. يمكنني الزيارة مرة واحدة في الأسبوع حسب الجدول المحدد.”
نفخ ديلريك صدره، وقامت جوين بالنقر على لسانها وخرجت. همهم الفرسان أثناء مشاهدتها وهي تغادر.
“لم يتغير شيء.”
“من هي التي تقول عن الآخر فاسد؟ من الفاسد؟”
“هاهاها… الأمر الإمبراطوري… المركز الثالث… هاهاها… إنه ثمين جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أخذه معي. سأضعه في إطار وأحتفظ به كإرث.”
“نعم. لقد أصبحت تتحدث كثيرًا هذه الأيام.”
“…”
“على أي حال. لم أحبها منذ الكلية.”
اتكأت بجبهتها على النافذة، وشعرت بدفء الربيع يتخللها. أثناء قيامها بذلك، أدركت صوفيان فجأة أن كلمات روهاكان يمكن أن تكون صحيحة.
أثناء الحديث خلف ظهرها مع ملازميه، لفت بعض الصحفيين انتباه ديلريك.
—حياة وموت…
اهم، اهم—
“…”
سار نحوهم متظاهراً بالاسترخاء.
سعلت بريميين.
—فارس ديلريك!
“هذا أيضًا جيد.”
“…هل يناديني أحد؟”
“…هل يناديني أحد؟”
استدار ببطء وواجه الصحفيين.
سعلت بريميين.
—فارس! تهانينا على عودتك من ريكورداك!
“همم. حسنًا، نعم، لقد عدت.”
“همم. حسنًا، نعم، لقد عدت.”
نفخ ديلريك صدره، وقامت جوين بالنقر على لسانها وخرجت. همهم الفرسان أثناء مشاهدتها وهي تغادر.
—سمعنا أنك قمت بعمل رائع مع الأستاذ ديكولين. هل تنوي الانضمام إليهم في مطاردة روهاكان؟
“هذا أيضًا جيد.”
“…”
الشخص الذي قابلناه فور خروجنا من الفندق كان…
لم يكن لديه إجابة جاهزة على السؤال الأول. هجوم روهاكان، الذي تم إبقاؤه سرًا خلال الهجرة، بدأ ينتشر مع استقرار الأوضاع.
“ماذا؟ أكذب؟ ها! أنت لا تفهمين. فقط اخرجي من هنا!”
“اهم. ذلك…”
لقد مر عشرة أيام منذ عودة ديكولين وجبهة ريكورداك. تم عقد حفل تكريم للاحتفاء بإنجازاتهم. تم وضع ميداليات ذهبية على صدور جوين، رافائيل، وسيريو، وكذلك فرسان القصر الإمبراطوري، بما في ذلك ديلريك.
نظر إلى الوراء، فرأى عيون ملازميه تتلألأ وهم ينظرون إليه.
– أو إذا وقعتِ في حبه، أطلب منك. من فضلك، ابتعدي عنه.
اهم— اهم— اهم— اهم—
دون الصحفيون الملاحظات، وبدت عيون ملازميه أيضًا راضية للغاية. بعد أن ابتلع تنهيدة ارتياح، شعر ديلريك بالرضا.
بعد أن مسح حلقه عدة مرات، هز ديلريك رأسه بحزم.
“…”
“لا أستطيع.”
كانت السقف يصر، وكان يمكنني رؤية عالم مظلم من خلال النافذة. كان واضحًا أين نحن: كنا في عالم الصوت، في الغرفة الفندقية التي عدلتها بنفسي.
—لماذا لا؟
نظرت إلى الجدار الخارجي للقصر الإمبراطوري، ثم إلى الباب المغلق بإحكام. وضعت بريميين الأوراق جانبًا.
“ذلك… لأن الأمر حياة وموت بين الأستاذ وروهاكان.”
“هذا شيء آخر، لكن هذه ملفات تتعلق بسيلفيا. كانت وكالة الاستخبارات تراقب تصرفات سيلفيا مباشرة ورتبت الحالات بترتيب زمني. اقرأها عندما يكون لديك وقت.”
—حياة وموت…
“هل يمكنك رؤيتها؟ لا بد أنها من وقت طويل.”
دون الصحفيون الملاحظات، وبدت عيون ملازميه أيضًا راضية للغاية. بعد أن ابتلع تنهيدة ارتياح، شعر ديلريك بالرضا.
“ديلريك.”
“نعم. حياة وموت. وضع كل ما لديهم على المحك. مثل الماس الذي يقاوم الماس. وعلى أي حال، هل تذكرون المعركة الأخيرة بين الأستاذ روهاكان التي انتهت بالتعادل؟ إذا كان الأستاذ سيحسم الأمر، كيف يمكن لهذا الفارس التافه أن يتدخل؟ كفارس، كيف لي ألا أعرف بروتوكول المبارزات…؟”
“إذن سأذهب.”
* * *
“هل يمكنك رؤيتها؟ لا بد أنها من وقت طويل.”
“…هل يمكنكِ تسليم هذا إلى جلالة الإمبراطورة؟”
وضعت بريميين ماناها في رداء روهاكان. أخذت الجزيئات شكلاً محددًا لزوج من الأجنحة وهوائي منحني: فراشة.
وأنا أقف في القصر الإمبراطوري، سلمت كتابًا إلى خادم صوفيان الحصري.
“هذا غريب.”
“يبدو أنها مشغولة جدًا اليوم.”
قاطع جوين الأجواء العاطفية. نظر ديلريك وفرسانه إليها.
كان الكتاب هو [سحر الاحتمالات] الذي كُتب في ريكورداك و[مهارات الحياة والموت المتقدمة في لعبة جو].
قاطع جوين الأجواء العاطفية. نظر ديلريك وفرسانه إليها.
“بما أن مسائل الحياة والموت تتعامل فقط مع المشاكل الصعبة، ستتمكن جلالتها من الاستمتاع به.”
“…”
“نعم. سنمرره لها.”
كانت صوفيان تشكك في أمور لم تكن تعرفها. لقد عاشت أكثر من مئة عام، لا، ماتت لأكثر من مئة عام، ومع ذلك، كانت الأشياء التي لم تفكر فيها ولو لمرة تحدث فجأة. لم تعرف صوفيان مثل هذه التجارب؛ كانت فقط تعاني من مرضها وتموت في عذاب.
رفضت صوفيان الزيارات اليوم أيضًا. بعد انتهاء الهجرة، أغلقت على نفسها في غرفتها بذريعة التعامل مع الموقف. بالطبع، بالنظر إلى السياسات الصادرة، بدا أن صوفيان تقوم بعملها بشكل صحيح. لا، بدا أنها تعمل أكثر مما تحتاج إليه، لذا لم يكن الأمر سيئًا تمامًا.
“اخرجي. لدينا مكان للذهاب إليه.”
“هذا أيضًا جيد.”
كانت صوفيان متأكدة.
كانت إيفرين تأكل الكعك بجانبي.
ديكولين، البطل الحقيقي لريكورداك، والحبل الذهبي الذي يتمسك به ديلريك ورجاله. رحب بهم بكأس من الشمبانيا في يده. كالعادة، كانت عيناه باردتين. لذلك، تحدث ديلريك أولاً إلى الساحرة الشابة بجانبه.
“إذن سأذهب.”
“ديلريك.”
انحنى خادم القصر برأسه وغادر. حولت نظري إلى إيفرين. كانت وجنتاها ممتلئتين مثل السنجاب.
“انظر لهذا!”
“أوه صحيح، أستاذ…”
هل هناك شيء من هذا القبيل في هذا العالم؟ إذا ماتت، يبدأ من جديد. لكن في هذا العالم الهش حيث كل شيء يتحطم، شيء ثابت مثل القدر…
-في تلك اللحظة.
أسوأ هجرة في تاريخ الإمبراطورية قد محت مئات القرى، وحتى الآن كان لا يزال الكثيرون يموتون في أماكن أخرى، ولكن كان هذا عالمًا مختلفًا تمامًا عن هذا المكان.
تغير العالم.
قاطع جوين الأجواء العاطفية. نظر ديلريك وفرسانه إليها.
“…هاه!”
صرير— صرير—
صرير— صرير—
“…القدر.”
كانت السقف يصر، وكان يمكنني رؤية عالم مظلم من خلال النافذة. كان واضحًا أين نحن: كنا في عالم الصوت، في الغرفة الفندقية التي عدلتها بنفسي.
كانت صوفيان متأكدة.
“يا للراحة!”
“هاهاها… الأمر الإمبراطوري… المركز الثالث… هاهاها… إنه ثمين جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أخذه معي. سأضعه في إطار وأحتفظ به كإرث.”
صرخت إيفرين.
كانت صوفيان متأكدة.
“ماذا تقصدين؟”
“…”
“انظر لهذا!”
تغير العالم.
رفعت إيفرين حقيبتها المخملية المليئة بالوجبات الخفيفة.
—لماذا لا؟
“الحمد لله أنني أخذتها! كل هذا طعام! بطريقة ما شعرت أننا سنأتي إلى هنا!”
في تلك اللحظة، صمت الفرسان. البعض منهم حتى اغرورقت عيونهم. بالطبع، كان ديكولين قد استدار بالفعل وكأنه غير مهتم، لكنهم استمروا في التحديق فيه.
“اصمتي.”
“…لا هذا ولا ذاك.”
وقفت وفتحت الباب.
“جلالتها هي مثل هذا الوجود بالنسبة لي.”
“اخرجي. لدينا مكان للذهاب إليه.”
ديكولين في ذلك الوقت وديكولين اليوم لم يختلفا. كان دائمًا ثابتًا وغير متغير، مثل مترونوم يعلن عن إيقاع، مثل ساعة تعلن عن الوقت. لذا، في يوم من الأيام، سيستعيد ذكرياته القديمة. سيشاركها في الرجوع.
“أوه، حسنًا!”
“يا ديلريك، يجب أن تحصل على المركز الثاني على الأقل. استخدم المركز الثالث حتى يتآكل، ثم ضع ميدالية الشرف الثانية في إطار!”
الشخص الذي قابلناه فور خروجنا من الفندق كان…
“…لا هذا ولا ذاك.”
“كارلوس. هذا أيضًا جيد جدًا. جربه…؟”
هل هناك شيء من هذا القبيل في هذا العالم؟ إذا ماتت، يبدأ من جديد. لكن في هذا العالم الهش حيث كل شيء يتحطم، شيء ثابت مثل القدر…
كانت ليا تحمل سيخًا من كعكة الأرز. نظرت إلي بعينين واسعتين، وتحركت نظراتي بشكل طبيعي إلى الطفل ذي الشعر الأزرق الواقف بجانب ليا. ارتعد الطفل الذي يحمل دماء نصف بشرية ونصف شيطانية وشحب وجهه.
غرقت في صمت، وهي تمسك بقلم حبر في يدها ووثيقة في اليد الأخرى. كانت تكرر ذلك الصوت المتعجرف الذي قال إنها قدره لسبب ما، مما جعلها ترغب في الضحك.
كارلوس. في اللحظة التي أملت فيها رأسي مستغربًا من اللقاء غير المتوقع، دوى صراخ ليا في القاعة.
غرقت في صمت، وهي تمسك بقلم حبر في يدها ووثيقة في اليد الأخرى. كانت تكرر ذلك الصوت المتعجرف الذي قال إنها قدره لسبب ما، مما جعلها ترغب في الضحك.
“اهربوا، بسرعة—!”
“همم… بروفيسور. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“ماذا تقصدين؟”
“أوه، حسنًا!”
