التقدم. (2)
كهفٌ تحت الأرض مصنوعٌ من حجر المانا والكريستال، دون أيِّ دليلٍ واضحٍ على تاريخِ أو سببِ بنائه. واصلت إيفرين نزولَ ذلك الممر.
“هاه؟ إنها تمطر.”
“…”
“هو…هو…”
“…دعنا نرى.”
كلما تعمقت أكثر، ازداد ضيق أنفاسها. كان تركيز المانا مرتفعًا جدًا، وحساسية إيفرين للمانا كانت شديدة، لذا كان هذا النوع من الآثار الجانبية أمرًا لا مفر منه.
“…؟”
اندهش إيهيلم وأنا أنظر إليه. كان عاجزًا عن الكلام، والفرسان الذين كانوا ينظرون إليّ من الخلف كانوا مرعوبين. كاد أسرى دم الشيطان أن يبلّلوا سراويلهم.
وبينما كانت تنزل، وجبينها ملطخ بالعرق، وصلت فجأةً إلى أرض زلقة. شعرت بشيء رطب تحت قدميها في الظلام.
“…ما هذا؟”
أطلقت إيفرين مانا خاصتها لإنتاج الضوء. تحتها، كان هناك سائل أحمر داكن ينساب على الجدران الزرقاء.
“يا إلله!”
“…دم؟”
“لا شئ.”
كان سميكًا ونظيفًا، يجرّ جداول صغيرة عبر الصخر. تبعته إيفرين بصمت إلى منبعه.
بعد ذلك، كان اختبار إخراج السحر. اختبرته باستخدام تحريك نفسي بسيط جدًا على جدار مصنوع من الكريستال وحجر المانا. مددت يدي.
“…”
“هذا اخافني!”
في وسط الكهف كان هناك كرسي. اتسعت عيناها تدريجيًا كلما دققت النظر فيه.
“نعم، هذا صحيح… لقد اعتلى جلالتك العرش بالفعل…”
“أستاذ؟”
باستخدام النظرة النارية السحرية المتقدمة، تبخرت إيفرين كل الدم بنظرة واحدة؛ ثم نظرت إلى ديكولين.
كان ديكولين جالسًا على الكرسي كما لو كان يقرأ كتابًا كعادته. لكن بشرته كانت مختلفة تمامًا. الدم على الأرض كان دليلًا واضحًا. لم تستطع ترك ديكولين هكذا.
*بلع*
“نعم، هذا صحيح… لقد اعتلى جلالتك العرش بالفعل…”
“هممم~.”
بعد أن ابتلعت ريقها بعصبية، اقتربت منه إيفرين من الخلف، وتحركت ببطء إلى حيث يمكنها رؤية وجهه.
“…”
“…”
“…”
عبستُ وأنا أشاهدها تغادر. لماذا هربت بعد أن تلقت إجابتها؟ هل لأن أصلها يعود إلى نبيلٍ عشوائي؟
ارتجف قلبها. حبست أنفاسها.
“على أية حال، سوف يهتم البروفيسور بباراهال، لذلك في ذلك الوقت، يمكنك إعداد هويتي.”
ثم فتحت عينيها على اتساعهما ونظرت إلي.
“…أستاذ؟”
أغمض ديكولين عينيه. وقف منتصبًا دون حراك. كان جلده شاحبًا، وأوردته زرقاء.
نظرتُ إلى القطعة الزرقاء بنظرةٍ خاوية، ثم نظرتُ إلى الجدار المُتضرر. ثم نظرتُ إليها مجددًا. عادةً ما تتمتع البلورات عالية الجودة وأحجار المانا بمقاومةٍ عاليةٍ للسحر، لكن الأمر بدا كما لو أن عملاقًا قد انتزعها منه.
“…دعنا نرى.”
“أوه…”
“أنا سوف.”
سأذهب إلى الجامعة بنفسي. أفكر في حضور فصل دراسي أو محاضرة.
مدّت إيفرين أصابعها. وضعت إصبعيها الوسطى والسبابة حول رقبته، محاولةً استشعار نبضه.
…ولكن بعد ذلك.
البروفيسور هو رعيتك المخلصة… البروفيسور الذي يكرهه جلالتك. دافع البروفيسور أيضًا عن دماء الشياطين في بيرشت، ثم خان ثقتهم-
– اعتقدت أنك سوف تحصل على انتقامي.
هز إيهيلم كتفيه. نظرتُ إلى الفرسان خلفنا. حالما التقت عيناي، اعتدلوا بسرعة.
انطلق الصوت من صدرها وانتشر في جميع أنحاء الكهف.
“مازلت بحاجة إلى التعليم المناسب….”
تاك—
على أي حال، استحقوا الموت. يُمكن اعتبار ذلك مثالاً على عقابهم.
“يا إلله!”
سقطت إيفرين مثل دمية مكسورة.
“…”
“…”
“إيفيرين.”
ويييييينج!
“نعم؟”
كان هذا أول أمرٍ فعليّ أصدرته جلالتها. كانت عازمةً على إتمامه على أكمل وجه، فانحنى آهان برأسه.
اهتزّ الخشب والفولاذ. وبفضل ذلك، استعادت إيفرين وعيها.
***
“…هل يمكنني أن أسألك أولاً؟”
“…أوه، أستاذ!”
وضعت إيفرين يدها على كتف ديكولين دون أن تعرف ما فعلته للتو، أو ما كانت تحاول القيام به، أو ما هي الظاهرة.
“برو-”
“…؟”
“إيفيرين.”
البروفيسور هو رعيتك المخلصة… البروفيسور الذي يكرهه جلالتك. دافع البروفيسور أيضًا عن دماء الشياطين في بيرشت، ثم خان ثقتهم-
“يا إلله!”
“…”
كان ينظر إليها، عيناه الزرقاوان الغائرتان كبحر هادئ. تراجعت إيفرين إلى الوراء، وهي تقبض على يديها.
لم يتمكن عدد قليل من الفرسان الغثيان الذين لم يكونوا بعيدين جدًا من التمسك ببطونهم.
ويييييينج!
“… هل أنت بخير؟”
“نعم، هذا صحيح… لقد اعتلى جلالتك العرش بالفعل…”
ابتكرت إيفرين شيئًا سريعًا. لم تُرِد أن يُحرجه القبض عليه.
كان في صوتها شفقةٌ لم تكن تُدركها. تسلل شعورٌ غريبٌ إلى رأسها كالضباب.
ما تبقى من حياة ديكولين القصيرة. بالطبع، كانت تعرف النهاية، لكن مشاهدة العملية كانت تشعر بالوحدة بشكل غريب.
“…أستاذ؟”
“…هل هناك مشكلة إذا كانت قفازاتك ملطخة بالدماء؟”
“…”
نظر إليها ديكولين بهدوء.
وفاة ديكولين. لو حدثت قبل عام، لوصفتها بعدل الله. لكانت صفّقت لها واستمتعت بها.
“لا.”
أنا آسف. كنتُ نعسًا… بالمناسبة، ما هذا؟ يبدو كدم حيوان. هل تبحث عن كائنات كيميرا هنا…؟
مثال… حسنًا. افعل ما تشاء. سأتبع شريكي.
ابتكرت إيفرين شيئًا سريعًا. لم تُرِد أن يُحرجه القبض عليه.
“لا يهم.”
“…أستاذ؟”
لقد مشيت عبر الحديقة مع تنهد.
مع ذلك، ظل ديكولين صامتًا. هل كان الكلام صعبًا عليه؟ هل كان مريضًا جدًا؟ أم…
“إيفيرين.”
“… هل ستذهب إلى حفل دخول الكلية، جلالتك؟”
“…نعم؟”
…باراهال، ساحة المعركة التي وصل إليها حرس الإمبراطور الملكي. كانت مكانًا تفوح منه رائحة الدم، حيث اكتست السماء والأرض باللون الأحمر.
“نعم؟”
“…”
أومأ صوفيان إلى أهان.
صمت. أطبق ديكولين فمه مجددًا وحدق بها بعينين متعبتين. كما لو كان يحاول فهم شيء ما، أو كما لو كان يحاول أن يرى ما وراءها. ثم فجأة، هز رأسه.
“هااااا…”
“سأسألك شيئًا واحدًا.”
“لا شئ.”
“…”
عضت إيفرين شفتيها. تجنبت نظراته وأشارت إلى الدم على الأرض.
“سوف أقوم بتنظيف هذا.”
كان ينظر إليها، عيناه الزرقاوان الغائرتان كبحر هادئ. تراجعت إيفرين إلى الوراء، وهي تقبض على يديها.
باستخدام النظرة النارية السحرية المتقدمة، تبخرت إيفرين كل الدم بنظرة واحدة؛ ثم نظرت إلى ديكولين.
كلما تعمقت أكثر، ازداد ضيق أنفاسها. كان تركيز المانا مرتفعًا جدًا، وحساسية إيفرين للمانا كانت شديدة، لذا كان هذا النوع من الآثار الجانبية أمرًا لا مفر منه.
“الآن… تم الأمر.”
أغمض ديكولين عينيه مرة أخرى.
“…”
“…”
اقتربت منه بحذر، وسمعت أنفاسه الخافتة. لحسن الحظ، لم يكن ميتًا، بل بدا نائمًا.
“على أية حال، سوف يهتم البروفيسور بباراهال، لذلك في ذلك الوقت، يمكنك إعداد هويتي.”
“واو.”
“لا أستطيع استخدام هويتي الحقيقية، وإذا طلبت من الأتباع القيام بذلك، فسوف تنتشر هذه المعلومات، لذا اذهب وابحث لي عن هوية يمكنني استخدامها لدخول الجامعة.”
جلست إيفرين بجانب ديكولين. خلعت رداءها ووضعته على الأرض. كان تنفسها المضطرب قد تكيف قليلاً، فاستلقت وحاولت النوم، لكنها لم تستطع. بدلاً من ذلك، نظرت إلى ديكولين مرة أخرى.
في عينيها، كان مستقبله وحاضره متداخلين.
ويييييينج!
“…”
“…”
وفاة ديكولين. لو حدثت قبل عام، لوصفتها بعدل الله. لكانت صفّقت لها واستمتعت بها.
انفتح فم أهان. كان هذا مختلفًا تمامًا عن كسل صوفين المعتاد.
“هاا.”
تذكرت تيار الهواء الذي ظهر فجأة الليلة الماضية.
لسببٍ ما، شعرت باختناقٍ في قلبها. لم تستطع كبت تنهداتها. لكن لم يكن ذنبها، ولم يكن ذنب ديكولين. تكلمت إيفرين بهدوءٍ عما أرادت قوله لديكولين، وهو لم يسمعها.
“…”
“على أية حال، سوف يهتم البروفيسور بباراهال، لذلك في ذلك الوقت، يمكنك إعداد هويتي.”
“…نم جيدًا، أستاذ.”
في عينيها، كان مستقبله وحاضره متداخلين.
*****
“إن ما أنت عليه الآن لا يستحق ذلك.”
“هااااا…”
فتحتُ عينيّ. كان تحت الأرض، حيث لا تشرق الشمس، مظلمًا كعادته وهادئًا إلا من شخير إيفرين. نظرتُ نحوه.
أخرجت آهان التقرير الذي تلقته قبيل وصولها إلى القصر. ولما علموا أن آهان تحظى بالحظوة هذه الأيام، دفعها أتباع الإمبراطورية إلى تقديم تقرير نيابةً عنهم.
ويييييينج!
زز …
“…”
لم أكن أعلم إن كانت قد تقلبت في نومها، لكن شعرها أصبح أشعثًا. كان رداؤها، المبطّن كالشرشف، ملقىً بعيدًا. لماذا وضعته إن كانت ستبدو هكذا؟ كانت الآن أشبه بوحش جبلي.
اقتربت منه بحذر، وسمعت أنفاسه الخافتة. لحسن الحظ، لم يكن ميتًا، بل بدا نائمًا.
جلست إيفرين بجانب ديكولين. خلعت رداءها ووضعته على الأرض. كان تنفسها المضطرب قد تكيف قليلاً، فاستلقت وحاولت النوم، لكنها لم تستطع. بدلاً من ذلك، نظرت إلى ديكولين مرة أخرى.
تذكرت تيار الهواء الذي ظهر فجأة الليلة الماضية.
“هممم~.”
“…متغير الموت.”
أغمضت إيفرين عينيها ورفعت رأسها. ابتسمت حين لامس المطر وجهها وعبق العطر الدافئ أنفها. ناديتُ باسم الأحمق كالعادة.
حاولت إيفرين قتلي، وأنشأت قوة موت هائلة. كانت أقوى بعشرات المرات من أي تهديد واجهته من قبل. مع ذلك، لا تزال هذه الطفلة تمتلك قدرة هائلة على قتلي.
“مقاومة دم الشيطان… قوبلت بانفجار.”
“…”
فجأة صرخت وركضت عبر الحديقة دون أن تنظر إلى الوراء.
“…دعنا نرى.”
لكنني كنت مصممًا. لو كنت خائفًا من الانتقام منذ البداية، لما أبقيتها بجانبي.
بعد أن ابتلعت ريقها بعصبية، اقتربت منه إيفرين من الخلف، وتحركت ببطء إلى حيث يمكنها رؤية وجهه.
“أنا… أقتل…”
بعد ثلاثة أيام، في القصر الإمبراطوري.
مدّت إيفرين أصابعها. وضعت إصبعيها الوسطى والسبابة حول رقبته، محاولةً استشعار نبضه.
تحدثت إيفرين في نومها. كان حلمًا ذا معنى، لكنني هززت رأسي.
لا يهم. حتى لو تفوقت عليّ يومًا ما-
“… هل ستذهب إلى حفل دخول الكلية، جلالتك؟”
“روهاوك… تعال هنا، أيها الممتلئ…”
وأخيرا تحدثت.
“…”
انطلق…
فحصتُ جسدي أولًا، وتأكدتُ من أنني أكملتُ رفع جودة ماناي إلى المستوى الثالث. شعرتُ بذلك بالفعل. أصبح تدفق المانا داخل جسدي أوضح، وزادت سرعته بشكل كبير. لو كان كابلًا عاديًا من قبل، لأصبح الآن أليافًا بصرية.
غمرت الدماء الأرض. لم أتكيف بعد مع ماناي، فقد ارتفع إنتاج التحريك النفسي بشكل ملحوظ. وكما في الماضي، كان من الصعب جدًا استخدامه بدقة في ساحة المعركة.
بالطبع، لم يختف الألم بعد، لأنه كان إعادة بناء فورية. كلما استخدمتُ مانا، كان هناك ألم شديد، كأن عظامي تتكسر أو أعضائي تحترق، لكن هذا كان محتملًا.
“…دعنا نرى.”
“!”
بعد ذلك، كان اختبار إخراج السحر. اختبرته باستخدام تحريك نفسي بسيط جدًا على جدار مصنوع من الكريستال وحجر المانا. مددت يدي.
“يا إلله!”
“…ما هذا؟”
انطلق…
– اعتقدت أنك سوف تحصل على انتقامي.
اجتاح ضبابٌ يديّ، وتغيّر الهواء من حولي. كان على مستوىً مختلفٍ عن التحريك النفسيّ الأساسيّ، فقد كُشِفَت قوته. كان من الصعب التحكّم في قدرته على توليد الطاقة حتى بالنسبة لي، حيث استخدمته كما لو كان أحد أطرافي.
“برو-”
كلانج-!
لم أكرهها، لكنني لم أحبها. لم تكن مشاعر ديكولين مُصممة بهذه البساطة. حبه لجولي، واحترامه للإمبراطور، وكرهه للشياطين، ومشاعر كيم وو جين لأخته الصغيرة ييريل، واحتقاره واشمئزازه من الناس الفاسدين. بين كل هذا، لم يتبقَّ الكثير لإيفيرين.
تم سحب جزء من الحائط ونقله إلى قبضتي.
“إيفيرين.”
“…”
“…دم؟”
نظرتُ إلى القطعة الزرقاء بنظرةٍ خاوية، ثم نظرتُ إلى الجدار المُتضرر. ثم نظرتُ إليها مجددًا. عادةً ما تتمتع البلورات عالية الجودة وأحجار المانا بمقاومةٍ عاليةٍ للسحر، لكن الأمر بدا كما لو أن عملاقًا قد انتزعها منه.
“هذا اخافني!”
لماذا أنتَ مُستغربٌ هكذا؟ حتى الإمبراطور الراحل درسَ في الجامعة سابقًا. سأخفي هويتي وأُجرّب حياة المواطنين في الجامعة.
سقطت إيفرين مثل دمية مكسورة.
ربما لأن الصوت كان مرتفعًا جدًا، استيقظت إيفرين.
“…”
ماذا… ماذا؟ من هو؟
“…”
“نعم؟”
نظرت حولها وعيناها مملوءتان بالمخاط.
“…أنت تقول ذلك دائمًا عندما أنام-”
“…استيقظ.”
ظلّ تعبيرها الحزين قائمًا، لكنّ الأسئلة وصلت متأخرًا. هل كان الإفيريني الذي رأيته الليلة الماضية إفيريني؟
“لا يبدو أن هناك مشكلة كبيرة.”
“إيفيرين، من قال لك أنه يمكنك الدخول إلى هنا كما يحلو لك؟”
بالطبع، لم يختف الألم بعد، لأنه كان إعادة بناء فورية. كلما استخدمتُ مانا، كان هناك ألم شديد، كأن عظامي تتكسر أو أعضائي تحترق، لكن هذا كان محتملًا.
“…أنت تقول ذلك دائمًا عندما أنام-”
لم يتمكن عدد قليل من الفرسان الغثيان الذين لم يكونوا بعيدين جدًا من التمسك ببطونهم.
ارتجفت عينا إيفرين قليلاً. ربما كان ذلك مفاجئًا جدًا وهي تعبث بيديها وتلعق شفتيها.
“تخلص من مخاط عينك.”
مدّت إيفرين أصابعها. وضعت إصبعيها الوسطى والسبابة حول رقبته، محاولةً استشعار نبضه.
“…”
“أوه.”
بمجرد دخولنا باراهل، هاجمنا دم الشيطان، مخبري المذبح. لم أرد إلا على هجومهم المفاجئ. بمعنى آخر، قُتل جميعهم تقريبًا.
استخدمت إيفرين منظفًا لمسح وجهها.
“…”
“يجب أن أنام دائمًا بجانب الأستاذ-”
خرجت من الكهف مع إيفرين.
سأذهب إلى الجامعة بنفسي. أفكر في حضور فصل دراسي أو محاضرة.
“اخرج.”
“أنا لا أكرهك.”
“…”
“…أنت تقول ذلك دائمًا عندما أنام-”
خرجت من الكهف مع إيفرين.
“…”
“هااااا…”
ظلّ تعبيرها الحزين قائمًا، لكنّ الأسئلة وصلت متأخرًا. هل كان الإفيريني الذي رأيته الليلة الماضية إفيريني؟
كانت إيفرين، التي تتعثر خلفي، على سجيتها المعتادة. حمقاء كعادتها، تبدو مثيرة للشفقة وهي تتثاءب وفمها مفتوح على مصراعيه.
مع ذلك، ظل ديكولين صامتًا. هل كان الكلام صعبًا عليه؟ هل كان مريضًا جدًا؟ أم…
“هاه؟ إنها تمطر.”
“واو.”
تنقيط، تنقيط—
عندما خرجنا من الكهف، كان المطر يهطل، كما قالت. هبت علينا ريح رطبة في ساعات الصباح الباكر المظلمة. لطالما كان المطر يحمل رائحة الأرض، لذا امتلأت الحديقة اليوم برائحة الزهور والعشب والأرض.
“لا يهم.”
“هممم~.”
“لماذا؟”
أغمضت إيفرين عينيها ورفعت رأسها. ابتسمت حين لامس المطر وجهها وعبق العطر الدافئ أنفها. ناديتُ باسم الأحمق كالعادة.
“إيفيرين.”
“…”
“نعم؟”
ثم فتحت عينيها على اتساعهما ونظرت إلي.
“أوه…”
“…”
“لماذا؟”
أنا آسف. كنتُ نعسًا… بالمناسبة، ما هذا؟ يبدو كدم حيوان. هل تبحث عن كائنات كيميرا هنا…؟
التقت نظراتها. كانت عيناها صافيتين، شفافتين، بلا ظل. الإفيريني التي أعرفها لا تكذب. كانت صادقة بقدر ما هي غبية، وكانت تعابيرها وكلماتها صادقة. لذا، كانت الإفيريني التي رأيتها بالأمس مسألةً تحتاج إلى حل.
“باراهال.”
“سأسألك شيئًا واحدًا.”
وهكذا توجهنا نحو قلب باراهال.
“هاه؟”
“نعم، أنا أدرس بجد.”
أمالَتْ إفيرين رأسَها. تابعتُ حديثي دون تردد، دون لفّ أو دوران.
اجتاح ضبابٌ يديّ، وتغيّر الهواء من حولي. كان على مستوىً مختلفٍ عن التحريك النفسيّ الأساسيّ، فقد كُشِفَت قوته. كان من الصعب التحكّم في قدرته على توليد الطاقة حتى بالنسبة لي، حيث استخدمته كما لو كان أحد أطرافي.
“أنا لا أكرهك.”
“كم تكرهني؟”
“لماذا؟”
ارتجفت عينا إيفرين قليلاً. ربما كان ذلك مفاجئًا جدًا وهي تعبث بيديها وتلعق شفتيها.
وضعت إيفرين يدها على كتف ديكولين دون أن تعرف ما فعلته للتو، أو ما كانت تحاول القيام به، أو ما هي الظاهرة.
“أوه… ذلك…”
“…”
ماذا… ماذا؟ من هو؟
فتحت وأغلقت فمها مرارًا وتكرارًا؛ ثم خفضت رأسها قبل أن تطلق تنهيدة صغيرة.
اقتربت منه بحذر، وسمعت أنفاسه الخافتة. لحسن الحظ، لم يكن ميتًا، بل بدا نائمًا.
تنقيط، تنقيط—
“دعنا نذهب.”
أبلل المطر البارد شعرها وكتفيها.
“نعم.”
“…هل يمكنني أن أسألك أولاً؟”
كان في صوتها شفقةٌ لم تكن تُدركها. تسلل شعورٌ غريبٌ إلى رأسها كالضباب.
وضعت إيفرين يدها على كتف ديكولين دون أن تعرف ما فعلته للتو، أو ما كانت تحاول القيام به، أو ما هي الظاهرة.
وأخيرا تحدثت.
“…نعم؟”
“لا يهم.”
ثم رفعت إيفرين رأسها. وكأنها تتماشى مع إيقاع المطر، ارتجفت.
هز إيهيلم كتفيه. نظرتُ إلى الفرسان خلفنا. حالما التقت عيناي، اعتدلوا بسرعة.
نظرتُ إلى القطعة الزرقاء بنظرةٍ خاوية، ثم نظرتُ إلى الجدار المُتضرر. ثم نظرتُ إليها مجددًا. عادةً ما تتمتع البلورات عالية الجودة وأحجار المانا بمقاومةٍ عاليةٍ للسحر، لكن الأمر بدا كما لو أن عملاقًا قد انتزعها منه.
“هل… يكرهني الأستاذ؟”
ليس مقدار الكراهية، بل وجودها. نظرت إليها دون أن أُظهر أي انفعال.
لا يهم. إذا أردتُ فعل ذلك، فسأفعله.
“لا.”
لم أكرهها، لكنني لم أحبها. لم تكن مشاعر ديكولين مُصممة بهذه البساطة. حبه لجولي، واحترامه للإمبراطور، وكرهه للشياطين، ومشاعر كيم وو جين لأخته الصغيرة ييريل، واحتقاره واشمئزازه من الناس الفاسدين. بين كل هذا، لم يتبقَّ الكثير لإيفيرين.
“إن ما أنت عليه الآن لا يستحق ذلك.”
“يجب أن أنام دائمًا بجانب الأستاذ-”
***
“…”
زز …
لكن يبدو أن إيفرين لم تفهم. وكما هو متوقع، لا بد من إجابة واضحة.
لكنني كنت مصممًا. لو كنت خائفًا من الانتقام منذ البداية، لما أبقيتها بجانبي.
“أنا لا أكرهك.”
*****
اجتاح ضبابٌ يديّ، وتغيّر الهواء من حولي. كان على مستوىً مختلفٍ عن التحريك النفسيّ الأساسيّ، فقد كُشِفَت قوته. كان من الصعب التحكّم في قدرته على توليد الطاقة حتى بالنسبة لي، حيث استخدمته كما لو كان أحد أطرافي.
“!”
ارتجف جسد إيفرين، ونظرت إليّ بتعبير غريب. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها، لكن عينيها كادتا أن تدمعا.
عبستُ وأنا أشاهدها تغادر. لماذا هربت بعد أن تلقت إجابتها؟ هل لأن أصلها يعود إلى نبيلٍ عشوائي؟
“…إذن! إذن، سأذهب الآن…!”
“نعم، هذا صحيح… لقد اعتلى جلالتك العرش بالفعل…”
فجأة صرخت وركضت عبر الحديقة دون أن تنظر إلى الوراء.
“…”
عبستُ وأنا أشاهدها تغادر. لماذا هربت بعد أن تلقت إجابتها؟ هل لأن أصلها يعود إلى نبيلٍ عشوائي؟
…باراهال، ساحة المعركة التي وصل إليها حرس الإمبراطور الملكي. كانت مكانًا تفوح منه رائحة الدم، حيث اكتست السماء والأرض باللون الأحمر.
“مازلت بحاجة إلى التعليم المناسب….”
زز …
فتحت وأغلقت فمها مرارًا وتكرارًا؛ ثم خفضت رأسها قبل أن تطلق تنهيدة صغيرة.
لقد مشيت عبر الحديقة مع تنهد.
***
ثم فتحت عينيها على اتساعهما ونظرت إلي.
بعد ثلاثة أيام، في القصر الإمبراطوري.
“واو.”
“… هل ستذهب إلى حفل دخول الكلية، جلالتك؟”
“هذا اخافني!”
أومأ صوفيان إلى أهان.
“فظيع؟”
“أنا سوف.”
“أعتذر عن عدم الفهم… ومع ذلك، أنت لست تحضر حفل الدخول فقط؟”
ارتجفت عينا إيفرين قليلاً. ربما كان ذلك مفاجئًا جدًا وهي تعبث بيديها وتلعق شفتيها.
سأذهب إلى الجامعة بنفسي. أفكر في حضور فصل دراسي أو محاضرة.
“إيفيرين.”
“لقد كانت ملطخة بالدماء.”
“…”
“… هل ستذهب إلى حفل دخول الكلية، جلالتك؟”
انفتح فم أهان. كان هذا مختلفًا تمامًا عن كسل صوفين المعتاد.
“…”
لماذا أنتَ مُستغربٌ هكذا؟ حتى الإمبراطور الراحل درسَ في الجامعة سابقًا. سأخفي هويتي وأُجرّب حياة المواطنين في الجامعة.
“نعم، هذا صحيح… لقد اعتلى جلالتك العرش بالفعل…”
“لا شئ.”
لا يهم. إذا أردتُ فعل ذلك، فسأفعله.
“…نم جيدًا، أستاذ.”
“نعم جلالتك.”
لقد مشيت عبر الحديقة مع تنهد.
“اخرج.”
لم يسأل آهان مرة أخرى، بل انحنى. أعجبت صوفين بذلك، وإن لم يكن بقدر ديكولين الذي لم يردّ. ابتسمت صوفين ويدها على ذقنها.
“أنا لا أكرهك.”
“…”
“بالمناسبة، أين ديكولين الآن؟”
“الأستاذ موجود في باراهال.”
على أي حال، استحقوا الموت. يُمكن اعتبار ذلك مثالاً على عقابهم.
“باراهال.”
“مقاومة دم الشيطان… قوبلت بانفجار.”
نعم. حسب الشائعات… الأمر فظيعٌ جدًا.
“لذا، أنت تعرف ذلك جيدًا.”
“فظيع؟”
“…استيقظ.”
مدّت إيفرين أصابعها. وضعت إصبعيها الوسطى والسبابة حول رقبته، محاولةً استشعار نبضه.
“نعم.”
أخرجت آهان التقرير الذي تلقته قبيل وصولها إلى القصر. ولما علموا أن آهان تحظى بالحظوة هذه الأيام، دفعها أتباع الإمبراطورية إلى تقديم تقرير نيابةً عنهم.
“روهاوك… تعال هنا، أيها الممتلئ…”
“مقاومة دم الشيطان… قوبلت بانفجار.”
“باراهال.”
“انفجار؟”
عبست صوفين وانتزعت التقرير. ضحكت بخفة بمجرد أن قرأت الصفحة الأولى.
“…ها. ما مدى غضب هذا الرجل على دم الشيطان؟”
كان سميكًا ونظيفًا، يجرّ جداول صغيرة عبر الصخر. تبعته إيفرين بصمت إلى منبعه.
أغمض ديكولين عينيه مرة أخرى.
موتٌ نتيجة انفجار. كانت هناك صورةٌ لجثةٍ مُمزّقة اللحم والعضلات ومُحطّمة الأعضاء، بالكاد يُمكن التعرّف عليها كإنسان. كان الأمر كما لو أن قنبلةً انفجرت داخل جسده.
البروفيسور هو رعيتك المخلصة… البروفيسور الذي يكرهه جلالتك. دافع البروفيسور أيضًا عن دماء الشياطين في بيرشت، ثم خان ثقتهم-
“لذا، أنت تعرف ذلك جيدًا.”
تاك—
عندما أبلغ أهان بالمعلومات التي تلقتها، ارتدت صوفين مفاجأتها.
لماذا أنتَ مُستغربٌ هكذا؟ حتى الإمبراطور الراحل درسَ في الجامعة سابقًا. سأخفي هويتي وأُجرّب حياة المواطنين في الجامعة.
“نعم، أنا أدرس بجد.”
“هاه؟ إنها تمطر.”
“على أية حال، سوف يهتم البروفيسور بباراهال، لذلك في ذلك الوقت، يمكنك إعداد هويتي.”
أخرجت آهان التقرير الذي تلقته قبيل وصولها إلى القصر. ولما علموا أن آهان تحظى بالحظوة هذه الأيام، دفعها أتباع الإمبراطورية إلى تقديم تقرير نيابةً عنهم.
“…استيقظ.”
“هوية…”
“أستاذ؟”
“لا أستطيع استخدام هويتي الحقيقية، وإذا طلبت من الأتباع القيام بذلك، فسوف تنتشر هذه المعلومات، لذا اذهب وابحث لي عن هوية يمكنني استخدامها لدخول الجامعة.”
“هذا اخافني!”
نعم يا جلالة الملك، سأفعل ذلك…
“لا يهم.”
كان هذا أول أمرٍ فعليّ أصدرته جلالتها. كانت عازمةً على إتمامه على أكمل وجه، فانحنى آهان برأسه.
***
…باراهال، ساحة المعركة التي وصل إليها حرس الإمبراطور الملكي. كانت مكانًا تفوح منه رائحة الدم، حيث اكتست السماء والأرض باللون الأحمر.
“تسك.”
وهكذا توجهنا نحو قلب باراهال.
نقرت بلساني عندما خلعت قفازاتي الجلدية وألقيتها على الأرض كما لو كانت قمامة.
ليس مقدار الكراهية، بل وجودها. نظرت إليها دون أن أُظهر أي انفعال.
“لقد كانت ملطخة بالدماء.”
كانت إيفرين، التي تتعثر خلفي، على سجيتها المعتادة. حمقاء كعادتها، تبدو مثيرة للشفقة وهي تتثاءب وفمها مفتوح على مصراعيه.
اهتزّ الخشب والفولاذ. وبفضل ذلك، استعادت إيفرين وعيها.
غمرت الدماء الأرض. لم أتكيف بعد مع ماناي، فقد ارتفع إنتاج التحريك النفسي بشكل ملحوظ. وكما في الماضي، كان من الصعب جدًا استخدامه بدقة في ساحة المعركة.
مثال… حسنًا. افعل ما تشاء. سأتبع شريكي.
“…هل هناك مشكلة إذا كانت قفازاتك ملطخة بالدماء؟”
اندهش إيهيلم وأنا أنظر إليه. كان عاجزًا عن الكلام، والفرسان الذين كانوا ينظرون إليّ من الخلف كانوا مرعوبين. كاد أسرى دم الشيطان أن يبلّلوا سراويلهم.
نظرت حولها وعيناها مملوءتان بالمخاط.
بليغههههه-!
فجأة صرخت وركضت عبر الحديقة دون أن تنظر إلى الوراء.
لم يتمكن عدد قليل من الفرسان الغثيان الذين لم يكونوا بعيدين جدًا من التمسك ببطونهم.
“سأسألك شيئًا واحدًا.”
“لا يبدو أن هناك مشكلة كبيرة.”
“…”
بمجرد دخولنا باراهل، هاجمنا دم الشيطان، مخبري المذبح. لم أرد إلا على هجومهم المفاجئ. بمعنى آخر، قُتل جميعهم تقريبًا.
“أوه.”
“لقد كانت ملطخة بالدماء.”
“ومع ذلك، ألا تعتبر نفسك شخصًا مهمًا جدًا بالنسبة لهؤلاء الأشخاص؟”
“هو…هو…”
لكن، هل كانت طريقتي هي المشكلة؟ حتى إيهيلم عبس وهز رأسه.
سأذهب إلى الجامعة بنفسي. أفكر في حضور فصل دراسي أو محاضرة.
لم يتمكن عدد قليل من الفرسان الغثيان الذين لم يكونوا بعيدين جدًا من التمسك ببطونهم.
“…أنا أيضًا لم أرغب بهذا.”
“…”
كان هذا أول أمرٍ فعليّ أصدرته جلالتها. كانت عازمةً على إتمامه على أكمل وجه، فانحنى آهان برأسه.
لأكون دقيقًا، لم أستطع التحكم بقوتي. ولأن الخشب والفولاذ كانا لا يزالان يفتقران إلى الدقة، استخدمتُ فقط التحريك النفسي، لكن من أصيبوا به انفجروا كالألعاب النارية.
“لا أستطيع استخدام هويتي الحقيقية، وإذا طلبت من الأتباع القيام بذلك، فسوف تنتشر هذه المعلومات، لذا اذهب وابحث لي عن هوية يمكنني استخدامها لدخول الجامعة.”
على أي حال، استحقوا الموت. يُمكن اعتبار ذلك مثالاً على عقابهم.
مثال… حسنًا. افعل ما تشاء. سأتبع شريكي.
هز إيهيلم كتفيه. نظرتُ إلى الفرسان خلفنا. حالما التقت عيناي، اعتدلوا بسرعة.
عبستُ وأنا أشاهدها تغادر. لماذا هربت بعد أن تلقت إجابتها؟ هل لأن أصلها يعود إلى نبيلٍ عشوائي؟
“دعنا نذهب.”
“سوف أقوم بتنظيف هذا.”
سقطت إيفرين مثل دمية مكسورة.
“نعم!”
وهكذا توجهنا نحو قلب باراهال.
كان هذا أول أمرٍ فعليّ أصدرته جلالتها. كانت عازمةً على إتمامه على أكمل وجه، فانحنى آهان برأسه.
“…”
فجأةً، شعرتُ بنظرةٍ تُلقي علينا. اختفت بسرعة، لكنني بطريقةٍ ما عرفتُ من هي. لقد كنا معًا منذ زمنٍ طويل، لذا عرفتُها بطبيعة الحال.
بليغههههه-!
ألين. لا، إيلي. ذلك الطفل كان هنا.
ارتجف جسد إيفرين، ونظرت إليّ بتعبير غريب. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها، لكن عينيها كادتا أن تدمعا.
لسببٍ ما، شعرت باختناقٍ في قلبها. لم تستطع كبت تنهداتها. لكن لم يكن ذنبها، ولم يكن ذنب ديكولين. تكلمت إيفرين بهدوءٍ عما أرادت قوله لديكولين، وهو لم يسمعها.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“سأسألك شيئًا واحدًا.”
