القصر الإمبراطوري، في قاعة التدريس.
انقطع كلام صوفيان هناك. نظرتُ إلى البحيرة.
نظرت صوفين إلى المواد المتناثرة على مكتبها. كانت جميعها ملفات ديكولين مقدمة من جهاز الاستخبارات.
في تلك اللحظة، نادتهم ماهو. وتبعها شارلوت وليو وليا.
“إن جهاز المخابرات الإمبراطورية مذهل بالفعل…”
“هل أتيت؟ أستاذ.”
لقد تفاجأ أهان، لكن صوفيان ظل عابسًا.
هذه وظيفتهم الأساسية: مراقبة نبلاء الإمبراطورية والتحقيق معهم. بالنسبة لهم، ديكولين يُضاهي زيت.
“نعم أنا أعلم.”
ثم-
آها. هل هذا صحيح؟ إن كان كذلك، فلا بد أن هذا أمرٌ كنتَ تحقق فيه من قبل، أليس كذلك؟
“سمعت أن ذكرى زواج خطيبتك السابقة قريبة.”
“نعم.”
“أوه، صحيح. قالوا إن البروفيسور سيأتي اليوم بهدية. هل سمعت الخبر؟”
في تلك اللحظة، اهتزت القضيب بعنف عندما أخذت السمكة الطُعم.
“لقد سمعت…”
لم يكن هناك أي رد فعل. فقط صوته وهو يضع أدوات الكتابة والأحجار السحرية على المكتب. تابع صوفين بانزعاج.
“درس.”
وضعت صوفين غليونًا في فمها وأشعلت النار في التبغ المحشو بداخله. نفخت الدخان، وشخرت، وسعلت.
ثم خفضت صوفين نظرها. الآن بدت مختلفة تمامًا عن الإمبراطورة وهي تتحدث بهدوء وتجلس مجددًا.
نعم. لنجعل الحصة حوالي ثلاثة وثلاثين.
“…أهم.”
“…أوه.”
وكانت محاولة للتعرف على والدها بشكل أفضل.
سأجيب على جميع أسئلتك يا جلالة الملك.
كانت عصا موركان مجرد عصا عادية، فتعاملتُ معها بسحري كصنارة صيد. كان هذا هو الهدف الثاني من درس الصيد هذا: تواصل موركان اللاواعي مع صوفين، مما قادها لتصبح سيدتها الثالثة.
“لماذا كان الإمبراطور الأخير يستمتع بمثل هذه الأشياء؟”
“…هل علينا فقط أن ننتظر حتى يتم اصطياد السمك؟”
أُشيد به كحكيمٍ يسعى إلى التناغم مع الكهنوت – بالطبع، من قِبل خدامه. مع ذلك، لم تكن هواياته، كالصيد والتدخين والصيد، مثيرةً للاهتمام. هل كان ذلك بسبب الجمود الناتج عن مئات السنين من الانحدار، أم أنها لم تُشبهه قط في الهوايات؟
“لماذا، لماذا ذهب الخارج؟”
“سيكون الأمر أكثر متعة إذا كنت مع شخص ما.”
حسنًا… العمل؟ كان هناك أيضًا الكثير من الأشخاص يبحثون عن مغامرين.
ضحكت صوفين من كلام أهان.
“ما هذا؟”
“هل تقصد وضع مدخن أمامي؟”
كانت عصا موركان مجرد عصا عادية، فتعاملتُ معها بسحري كصنارة صيد. كان هذا هو الهدف الثاني من درس الصيد هذا: تواصل موركان اللاواعي مع صوفين، مما قادها لتصبح سيدتها الثالثة.
“لقد سمعت…”
“أوه… ليس لهذا. أما بالنسبة للصيد أو صيد السمك-”
انسَ الأمر. من الصعب فهم مبادئ البشر. حتى لو كان والدي.
نعم. ذهبنا إلى الفناء.
وضعت أنبوب الدخان جانباً، وفتحت ملف ديكولين.
نظرت صوفين بين ديكولين والعصا بعينين ضيقتين. ثم ضحكت وأومأت برأسها.
[… وُصف في طفولته بأنه عبقري، لكن نموه تباطأ مع مرور الوقت. وعندما أوشك على الانحدار إلى مستوى عادي، بدأ يُظهر بروزه النظري.]
جملة تلخص تاريخ ديكولين ومعلوماته. الكلمات المفتاحية: طفلٌ عبقري، موهبة محدودة، دخول البرج، وشهرة نظرية.
ثم توقف للحظة. عبس.
عُيّن أستاذًا بناءً على هذه النظرية. مع ذلك، هناك أيضًا ادعاءات عديدة بأن أطروحة الأستاذ ليست من عمله، بل هي مُقتبسة من أفكار آخرين. وردت عدة تقارير من أحد المطلعين على شؤون البرج، ولكن تم تجاهلها جميعًا.
خطٌّ عالميٌّ آخر تُظهِره الكروم. لكن إن لم أستطع تذكُّره بنفسي، فهو بلا قيمة. لذا كان هذا درسًا لصوفيان، ولكنه كان درسًا لي أيضًا.
تعيين أستاذ. سرقة أطروحة. تقارير داخلية.
بسبب ذلك، انحنى كرسي صوفين إلى الخلف. دعمتها وهي على وشك السقوط تمامًا.
“…”
انفصل عن حبيبته السرية بسبب الموت، ويبدو أن السبب هو رسالة الشيطان. يزور المقبرة كل عام في ذكرى وفاتها.
-لذلك، ينتظرك اختبار أكثر وظيفية.
والوفيات والذكرى السنوية. ركزت عينا صوفيان على تلك الفقرة للحظة. أحداث لم تكن على ما يرام لديكولين، لكنها لا بد أنها ساهمت في تشكيل ديكولين الحالي.
[يعود إلى ابنة فرايدن الصغرى. ومع ذلك، ربما بسبب وفاة حبيبته السابقة، يميل إلى الهوس بخطيبته.]
“…هل علينا فقط أن ننتظر حتى يتم اصطياد السمك؟”
“…”
عندما كان صوفيان على وشك قلب الصفحة-
طرق، طرق-
جلجل-!
وقف أهان وفتح الباب، ووضع صوفين الملفات جانباً.
عُيّن أستاذًا بناءً على هذه النظرية. مع ذلك، هناك أيضًا ادعاءات عديدة بأن أطروحة الأستاذ ليست من عمله، بل هي مُقتبسة من أفكار آخرين. وردت عدة تقارير من أحد المطلعين على شؤون البرج، ولكن تم تجاهلها جميعًا.
“هل أتيت؟ أستاذ.”
ثم ضاقت عينا صوفين.
لولا روهكان، لما فكّرت هكذا. لم تكن لتتساءل حتى عن سبب هذا الشعور. بل لأن روهكان قال ذلك، فكّرت صوفين في مشاعرها.
كان ديكولين يقف خلف العتبة. كان هادئًا كعادته. بطريقة ما، كانت سعيدة بلقائه.
“…”
“اجلس.”
يا لها من سمكة! لقد اكتشفتُ كيف أصطادها. يداي تعتادان عليها. لن يتكرر هذا الأمر مرة أخرى.
“نعم.”
جاء ديكولين وجلس. لم تكن ملابسه وسلوكه مختلفين عن المعتاد. سأل صوفين بصراحة.
“سمعت أنك ذهبت إلى كرم روهاكان.”
“…أهم.”
أجاب ديكولين، ووضع قطعة ورق فارغة على المكتب.
“نعم.”
هل قفزت إلى استنتاج أنني لن أوبخك؟
رفعت صوفين الصنارة على عجل، لكن السمكة كانت ذكية. باستخدام قوة الرفع ضدها، انقطع الطُعم والخيط في آنٍ واحد.
“لا.”
“هو…”
“سمعت أن ذكرى زواج خطيبتك السابقة قريبة.”
حسنًا، هذا جيد. ما الذي تحدثت عنه مع روكهان عندما قتلته؟
لم يكن هناك أي رد فعل. فقط صوته وهو يضع أدوات الكتابة والأحجار السحرية على المكتب. تابع صوفين بانزعاج.
نعم. ذهبنا إلى الفناء.
رفعت صوفين الصنارة على عجل، لكن السمكة كانت ذكية. باستخدام قوة الرفع ضدها، انقطع الطُعم والخيط في آنٍ واحد.
“سمعت أن ذكرى زواج خطيبتك السابقة قريبة.”
حسنًا… العمل؟ كان هناك أيضًا الكثير من الأشخاص يبحثون عن مغامرين.
“…هذا…لا.”
“…”
في تلك اللحظة، ناداها أهان. التفتت صوفين لتنظر إليها.
ثم رفع ديكولين عينيه ونظر إليها. لم تتجنب صوفيان نظره.
لم يكن هناك أي رد فعل. فقط صوته وهو يضع أدوات الكتابة والأحجار السحرية على المكتب. تابع صوفين بانزعاج.
“جلالتك.”
“…أهم.”
أصبح الهواء باردًا في لحظة مع نظرة لم ترها من قبل.
وضعت صوفين غليونًا في فمها وأشعلت النار في التبغ المحشو بداخله. نفخت الدخان، وشخرت، وسعلت.
“هذا موضوع لا علاقة له بالفصل الدراسي.”
“…”
“ما هذا؟”
كان هذا الرجل أيضًا يملك غضبًا ملكيًا. كتم صوفين ضحكته.
“أنت وقح… ولكن ماذا عن روهكان؟”
“هذا ليس له علاقة بالفصل أيضًا.”
“…”
“هاها.”
“هل أنت بخير؟”
ارتسمت ابتسامة على شفتيها. ديكولين، الذي كان دائمًا باردًا، ترك بصمةً قويةً اليوم. لم يكن وقحًا، بل كان وسيمًا كالقنفذ.
عندما دخلوا، كانوا في قاعة الاجتماعات في مبنى الجامعة. أما خارج الباب، فكان هناك مساحة.
يا إلله! أريد أيضًا اجتياز امتحان القبول في إدارة الأعمال والطب.
ثم رفع ديكولين عينيه ونظر إليها. لم تتجنب صوفيان نظره.
سأسامحك، فهذه أول مرة أراك فيها هكذا. لكن لا أظن أنك ستستطيع إخفاء ذلك طويلًا.
لا، لا داعي للسؤال. أنت…
توقف للحظة ثم وضع عصا طويلة ملفوفة بقطعة قماش داكنة فوق المكتب.
وضعت يدها اليمنى على ذقنها وحدقت في ديكولين.
“نعم.”
هذه وظيفتهم الأساسية: مراقبة نبلاء الإمبراطورية والتحقيق معهم. بالنسبة لهم، ديكولين يُضاهي زيت.
في تلك اللحظة، نادتهم ماهو. وتبعها شارلوت وليو وليا.
سرعان ما هبت الرياح. وظهرت تموجات فوق البحيرة الهادئة، واهتزت صنارة الصيد.
“نعم.”
أومأ ديكولين برأسه بهدوء.
دروس جلالتكم محدودة بعام واحد. سأحاول ألا أخالف هذا التقليد، لكن العديد من الدروس تأجلت بسبب حوادث مختلفة وكسل جلالتكم.
“ليس الكسل، بل العمل الجاد.”
“إذا كان جلالتكم مخلصًا للدروس المتبقية ويتعامل مع جميع الدروس المتأخرة، إذن.”
توقف للحظة ثم وضع عصا طويلة ملفوفة بقطعة قماش داكنة فوق المكتب.
سأجيب على جميع أسئلتك يا جلالة الملك.
“…”
-لذلك، ينتظرك اختبار أكثر وظيفية.
نظرت صوفين بين ديكولين والعصا بعينين ضيقتين. ثم ضحكت وأومأت برأسها.
حسنًا. سأفعل ذلك. ما هذا؟
“إنه شيء لدرس اليوم.”
“درس.”
رفع ليو وليا آذانهما ونظروا حولهم بحثًا عن أي مخاطر محتملة.
“هذا صحيح.”
“لماذا، لماذا ذهب الخارج؟”
استأجرت شارلوت هذين المغامرين الشابين ودوزمورا كمرافقين.
نزع ديكولين القماش الأسود. كان الشيء المكشوف…
“قصبة صيد؟”
ارتعشت حواجب صوفيا.
“جلالتك.”
وقف أهان وفتح الباب، ووضع صوفين الملفات جانباً.
* * *
كنا نصطاد في بحيرة مخصصة لها، أنشأها الإمبراطور الأخير كريبيم بنفسه. كنت جالسًا على كرسي صغير، أحدق بنظرة خاطفة إلى سطح الماء، وفي يدي خيط صيد.
ثم ضاقت عينا صوفين.
أمسك صوفين بصنارة الصيد مجددًا. كانت تلك عصا موركان. كان هناك، بالطبع، سببٌ لعدم تعرّف صوفين، الأكثر حساسيةً للطاقة السحرية من أي إنسان آخر في هذه القارة، على هويتها. كان ذلك لأنها اختتمت نفسها بمجرد أن غادرت يد روهاكان.
“…هل هذا درس؟”
هل مرّت حوالي خمس عشرة دقيقة؟ رأى صوفيان الأمر سخيفًا.
على الرغم من أنهم كانوا أصغر سناً بكثير مما توقعت، إلا أنهم كانوا أعضاء في فريق مغامرة العقيق الأحمر، لذا كانت مهاراتهم مؤكدة.
رفعت صوفين الصنارة على عجل، لكن السمكة كانت ذكية. باستخدام قوة الرفع ضدها، انقطع الطُعم والخيط في آنٍ واحد.
نعم. الصيد والسحر متشابهان تمامًا. خاصةً لتصفية الذهن والحفاظ على الهدوء. للانتظار بصبر.
أمسك صوفين بصنارة الصيد مجددًا. كانت تلك عصا موركان. كان هناك، بالطبع، سببٌ لعدم تعرّف صوفين، الأكثر حساسيةً للطاقة السحرية من أي إنسان آخر في هذه القارة، على هويتها. كان ذلك لأنها اختتمت نفسها بمجرد أن غادرت يد روهاكان.
“إذا كنت فضوليًا لهذه الدرجة، فلن تعرف أبدًا متى ستواجه خطرًا آخر.”
“…”
رونات جلالتك راكدة. الأمر لا يتعلق بالموهبة أو المهارة.
علّمتُ صوفين جميع الأحرف الرونية التي أعرفها. ربما، على الأقل، كانت معرفة الأحرف الرونية مشتركة بالتأكيد. بعد تجميع الأجهزة بالكامل، كانت الخطوة التالية هي البرنامج.
أجابت ليا.
لذلك، أود أن أُخبر جلالتكم عن الهدوء والسكينة. أريد أن أُريكم فضائل السكون.
طرق، طرق-
“…”
“…هاه؟ ما الأمر؟”
جلجل-
“…ماذا يعني ذلك؟”
وضعت صوفين صنارة الصيد جانبًا دون أن تنطق بكلمة. نهضت ونفضت الغبار عن ملابسها.
“هل لم نذهب للصيد معًا من قبل؟”
“سمعت أن ذكرى زواج خطيبتك السابقة قريبة.”
للحظة، توقفت خطوات صوفين. استدارت. وكأنها فهمت ما أقصده، فنظرت إليّ بعينين واسعتين.
“لماذا كان الإمبراطور الأخير يستمتع بمثل هذه الأشياء؟”
كان ليو وليا متوترين، لكن ماهو جلس بابتسامة مشرقة.
علّمتُ صوفين جميع الأحرف الرونية التي أعرفها. ربما، على الأقل، كانت معرفة الأحرف الرونية مشتركة بالتأكيد. بعد تجميع الأجهزة بالكامل، كانت الخطوة التالية هي البرنامج.
“…ماذا يعني ذلك؟”
“…هل هذا درس؟”
دون أن تنطق بكلمة، تذكرت الدرس الذي تلقّته للتو. قال ديكولين إن الصيد درس. ألقى ذكرياته أمام الانحدار كطعم لها، التي كانت على وشك المغادرة، ظنًا منها أنها حمقاء. قال إنه سيستعيد ذكريات ذلك الوقت. و…
حسنًا. سأفعل ذلك. ما هذا؟
سرعان ما هبت الرياح. وظهرت تموجات فوق البحيرة الهادئة، واهتزت صنارة الصيد.
نعم. لنجعل الحصة حوالي ثلاثة وثلاثين.
جلجل-
“نعم.”
“أنا فقط أسأل.”
“هاها.”
“بنية جملتك غريبة جدًا بالنسبة لسؤال.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“…”
لا، لا داعي للسؤال. أنت…
انقطع كلام صوفيان هناك. نظرتُ إلى البحيرة.
أصبح الهواء باردًا في لحظة مع نظرة لم ترها من قبل.
“ماذا… ما هذا!”
يا صاحب الجلالة، في كروم روهاكان، رأيتُ شظايا من الذاكرة. ذكرياتٍ لا أملكها. في تلك الذكريات، كنتُ معك.
سرعان ما هبت الرياح. وظهرت تموجات فوق البحيرة الهادئة، واهتزت صنارة الصيد.
“…”
“الآن أحاول تتبع تلك الذكرى.”
خطٌّ عالميٌّ آخر تُظهِره الكروم. لكن إن لم أستطع تذكُّره بنفسي، فهو بلا قيمة. لذا كان هذا درسًا لصوفيان، ولكنه كان درسًا لي أيضًا.
“هذا صحيح.”
“سأحتاج إلى مساعدة جلالتك في هذا الأمر.”
لم تقل صوفين شيئًا. رفعتُ عينيّ ونظرتُ إليها. كانت شفتاها ترتجفان عندما التقت عيناها الحمراوان. كانت علامةً نادرةً على الانفعال. لا، هل هذه أول مرة أراها هكذا؟
“…هل كانت عيناه زرقاء دائمًا؟”
“سوف أستعيد تلك الذكريات.”
“…”
ثم خفضت صوفين نظرها. الآن بدت مختلفة تمامًا عن الإمبراطورة وهي تتحدث بهدوء وتجلس مجددًا.
انخفض صوت المُقدّم. ثم خفتت الأضواء. في ذلك الجوّ الصاخب الذي يُذكّر بقاعة حفلات كلاسيكية، ظهرت فرقة ديكولين.
“…هل علينا فقط أن ننتظر حتى يتم اصطياد السمك؟”
“إذا كان جلالتكم مخلصًا للدروس المتبقية ويتعامل مع جميع الدروس المتأخرة، إذن.”
نعم. لنجعل الحصة حوالي ثلاثة وثلاثين.
على أي حال، بدا الأمر وكأن قاعة الإحاطة هذه قد انفصلت عن الجامعة وغمرها الظلام.
هل قفزت إلى استنتاج أنني لن أوبخك؟
أمسك صوفين بصنارة الصيد مجددًا. كانت تلك عصا موركان. كان هناك، بالطبع، سببٌ لعدم تعرّف صوفين، الأكثر حساسيةً للطاقة السحرية من أي إنسان آخر في هذه القارة، على هويتها. كان ذلك لأنها اختتمت نفسها بمجرد أن غادرت يد روهاكان.
“إن صنارة الصيد هذه هدية مني.”
نعم. ذهبنا إلى الفناء.
سرعان ما هبت الرياح. وظهرت تموجات فوق البحيرة الهادئة، واهتزت صنارة الصيد.
“لماذا، لماذا ذهب الخارج؟”
كانت عصا موركان مجرد عصا عادية، فتعاملتُ معها بسحري كصنارة صيد. كان هذا هو الهدف الثاني من درس الصيد هذا: تواصل موركان اللاواعي مع صوفين، مما قادها لتصبح سيدتها الثالثة.
“…يبدو أن هناك شيئًا ما على صنارة الصيد هذه-”
“نعم.”
في تلك اللحظة، اهتزت القضيب بعنف عندما أخذت السمكة الطُعم.
“هذا الرجل!”
“سيكون الأمر أكثر متعة إذا كنت مع شخص ما.”
رفع ليو وليا آذانهما ونظروا حولهم بحثًا عن أي مخاطر محتملة.
رفعت صوفين الصنارة على عجل، لكن السمكة كانت ذكية. باستخدام قوة الرفع ضدها، انقطع الطُعم والخيط في آنٍ واحد.
واقترب بخطوة مثالية وطريقة مثالية، وألقى نظرة على السحرة المحتملين في قاعة الإحاطة قبل أن يخاطبهم.
“!”
رفع ليو وليا آذانهما ونظروا حولهم بحثًا عن أي مخاطر محتملة.
بسبب ذلك، انحنى كرسي صوفين إلى الخلف. دعمتها وهي على وشك السقوط تمامًا.
“…هاه.”
“…”
مددت يدي واحتضنت كتفها والكرسي في آنٍ واحد. كنت سعيدًا لأن ذراعيّ طويلتان جدًا.
“…”
ثم-
نظرت إليّ صوفيان دون أن تنطق بكلمة. عادت عيناها الحمراوان تصطبغان بالبراءة. كانت تلك أول مرة ألتقي فيها بنظرات الإمبراطور عن قرب. سألتها:
“…”
“هل أنت بخير؟”
“بنية جملتك غريبة جدًا بالنسبة لسؤال.”
“دعونا نجلس بسرعة!”
ثم ضاقت عينا صوفين.
“…”
“…لماذا يستخدم الساحر القوة الجسدية وليس السحر؟”
“كيف أجرؤ على استخدام السحر على جلالتك؟”
“تسك. ضعني.”
“نعم.”
“تسك. ضعني.”
دفعتني صوفيان بعيدًا وعدلت وضعيتها. أمسكت بقضيب الصيد وحدقت في سطح الماء.
يا لها من سمكة! لقد اكتشفتُ كيف أصطادها. يداي تعتادان عليها. لن يتكرر هذا الأمر مرة أخرى.
لم تدع نفس الموقف يتكرر. استوعبت الأمر برمته بتجربة واحدة فقط. صوفين كانت شخصًا كهذا.
هذه وظيفتهم الأساسية: مراقبة نبلاء الإمبراطورية والتحقيق معهم. بالنسبة لهم، ديكولين يُضاهي زيت.
“نعم.”
جلجل-
“سمعت أنك ذهبت إلى كرم روهاكان.”
أومأت برأسي ولكنني لاحظت شيئًا غريبًا بعض الشيء: يد صوفين التي تمسك بقضيب الصيد.
“…”
لا شيء. لنركز على التدريس مجددًا.
كانت يدها ترتجف قليلاً. كانت تعبث بقضيب الصيد بإبهامها وسبابتها كما لو كانت متوترة.
“سمعت أن ذكرى زواج خطيبتك السابقة قريبة.”
جاء ديكولين وجلس. لم تكن ملابسه وسلوكه مختلفين عن المعتاد. سأل صوفين بصراحة.
“ماذا تنظر اليه؟”
بالطبع، هدأت الارتعاشات سريعًا. استندت صوفيان إلى الخلف على الكرسي وهي تحدق بي، وهبت نسمة هواء عذبة. كان شعرها الأحمر يتوهج كشمس الغروب.
في تلك اللحظة، ناداها أهان. التفتت صوفين لتنظر إليها.
“أوه، صحيح. قالوا إن البروفيسور سيأتي اليوم بهدية. هل سمعت الخبر؟”
لا شيء. لنركز على التدريس مجددًا.
* * *
في فترة ما بعد الظهر بعد الدروس، كانت صوفين مستلقية على سريرها وتنظر إلى السقف.
“…”
“هل لم نذهب للصيد معًا من قبل؟”
نعم. ذهبنا إلى الفناء.
دون أن تنطق بكلمة، تذكرت الدرس الذي تلقّته للتو. قال ديكولين إن الصيد درس. ألقى ذكرياته أمام الانحدار كطعم لها، التي كانت على وشك المغادرة، ظنًا منها أنها حمقاء. قال إنه سيستعيد ذكريات ذلك الوقت. و…
غادرت آهان غرفة النوم دون أن تُظهر لها ظهرها. نظرت صوفين إلى السقف مجددًا وغرقت في التفكير. ملأها لغزٌ جديدٌ تمامًا لم تخطر ببالها قط في حياتها، لغزٌ لا علاقة له بفضائل الملك كالسياسة أو الحكم…
“…هل كانت عيناه زرقاء دائمًا؟”
روحكان، ذلك الوحش الأسود، كان يهدف إلى هذا…
“همم.”
“لماذا كان الإمبراطور الأخير يستمتع بمثل هذه الأشياء؟”
كنا نصطاد في بحيرة مخصصة لها، أنشأها الإمبراطور الأخير كريبيم بنفسه. كنت جالسًا على كرسي صغير، أحدق بنظرة خاطفة إلى سطح الماء، وفي يدي خيط صيد.
وضعت صوفين يدها على قلبها فجأة. كان معدل نبضها منخفضًا كالمعتاد، كشخص على وشك الموت.
-في المستقبل، سوف تقع في حب ديكولين.
“هل أتيت؟ أستاذ.”
فجأةً، خطرت ببالي كلمات روهكان. المستقبل الذي قدّمه بثقة.
وضعت صوفين صنارة الصيد جانبًا دون أن تنطق بكلمة. نهضت ونفضت الغبار عن ملابسها.
“…هذا غريب.”
لم يكن هناك أي رد فعل. فقط صوته وهو يضع أدوات الكتابة والأحجار السحرية على المكتب. تابع صوفين بانزعاج.
لولا روهكان، لما فكّرت هكذا. لم تكن لتتساءل حتى عن سبب هذا الشعور. بل لأن روهكان قال ذلك، فكّرت صوفين في مشاعرها.
“همم.”
“هو…”
كلما زاد شكها في إمكانية وقوعها في حب ديكولين، زاد شعورها بالارتباط به. بدا وكأنها ستقع في حبه يومًا ما في المستقبل.
“ربما.”
هذا أمر مفهوم. تنتشر شائعات بأن الإمبراطورية ستشنّ قريبًا حملةً للإبادة.
توقف للحظة ثم وضع عصا طويلة ملفوفة بقطعة قماش داكنة فوق المكتب.
روحكان، ذلك الوحش الأسود، كان يهدف إلى هذا…
على الرغم من أنهم كانوا أصغر سناً بكثير مما توقعت، إلا أنهم كانوا أعضاء في فريق مغامرة العقيق الأحمر، لذا كانت مهاراتهم مؤكدة.
“جلالتك.”
في تلك اللحظة، ناداها أهان. التفتت صوفين لتنظر إليها.
“الفرسان الذين اتصلت بهم يصلون واحدًا تلو الآخر.”
ارتعشت حواجب صوفيا.
مرشحو فرسان الحرس الإمبراطوري، الذين اختارتهم صوفين مباشرةً. بالطبع، لم تُصرّح منذ البداية بأنها تُريدهم فرسانًا حراسًا. سيعلمون فقط أنهم مدعوون إلى مأدبة.
[دليل امتحان القبول في برج السحر – الأستاذ الرئيسي ديكولين]
“هل تقصد وضع مدخن أمامي؟”
“أنا فقط أسأل.”
“ماذا علي أن أفعل؟”
من بينهم كانت جولي. كانت أيضًا امرأةً أحبها ديكولين حبًا جمًا. ارتسمت شفتا صوفين على وجهها.
كانت تعابير معظمهم مربكة، لكن ليا، الحساسة للطاقة، شعرت بذلك بالتأكيد. قفزت من مقعدها وركضت إلى مخرج غرفة الاجتماعات، وأمسكت بمقبض الباب وفتحته. مدت قدمها الصغيرة، لكنها لم تستطع لمس الأرض. تراجعت بسرعة قبل أن تسقط.
“!”
“أخبرهم أن يرتاحوا. سألتقي بهم بالتناوب ابتداءً من الغد.”
“هل تقصد وضع مدخن أمامي؟”
“نعم جلالتك.”
وكانت محاولة للتعرف على والدها بشكل أفضل.
غادرت آهان غرفة النوم دون أن تُظهر لها ظهرها. نظرت صوفين إلى السقف مجددًا وغرقت في التفكير. ملأها لغزٌ جديدٌ تمامًا لم تخطر ببالها قط في حياتها، لغزٌ لا علاقة له بفضائل الملك كالسياسة أو الحكم…
“إذا كان جلالتكم مخلصًا للدروس المتبقية ويتعامل مع جميع الدروس المتأخرة، إذن.”
* * *
وضعت أنبوب الدخان جانباً، وفتحت ملف ديكولين.
في هذه الأثناء، وفي المساء، عندما تسللت النجوم إلى سماء الجزر، كانت جلسة التوجيه والإرشاد للقبول على قدم وساق في جناح روتيو بالجامعة الإمبراطورية. عُقدت جلسات توجيهية لإرشادات امتحانات القبول لمختلف الأقسام في هذا المبنى.
يا إلله! أريد أيضًا اجتياز امتحان القبول في إدارة الأعمال والطب.
نظرت ماهو حولها، وكانت عيناها تتلألأ، وتنهدت شارلوت.
“إذا كنت فضوليًا لهذه الدرجة، فلن تعرف أبدًا متى ستواجه خطرًا آخر.”
نزع ديكولين القماش الأسود. كان الشيء المكشوف…
فكرت شارلوت.
وضعت يدها اليمنى على ذقنها وحدقت في ديكولين.
يا إلله! أريد أيضًا اجتياز امتحان القبول في إدارة الأعمال والطب.
“سيكون بخير~. نحن المرافقون!”
“سأحتاج إلى مساعدة جلالتك في هذا الأمر.”
ثم طمأنها طفلان، فأشرق وجه ليا وليو عليها.
تعيين أستاذ. سرقة أطروحة. تقارير داخلية.
“…تمام.”
استأجرت شارلوت هذين المغامرين الشابين ودوزمورا كمرافقين.
“العقيق الأحمر موثوق به.”
على الرغم من أنهم كانوا أصغر سناً بكثير مما توقعت، إلا أنهم كانوا أعضاء في فريق مغامرة العقيق الأحمر، لذا كانت مهاراتهم مؤكدة.
“لكن. قلت لي أنك أتيت من الشمال، أليس كذلك؟”
نظرت إليّ صوفيان دون أن تنطق بكلمة. عادت عيناها الحمراوان تصطبغان بالبراءة. كانت تلك أول مرة ألتقي فيها بنظرات الإمبراطور عن قرب. سألتها:
نعم. ذهبنا إلى الفناء.
“سأحتاج إلى مساعدة جلالتك في هذا الأمر.”
“…هاه.”
أجابت ليا.
“…إبادة؟ ماذا كنت تفعل في هذا المكان الخطير؟”
كنا نصطاد في بحيرة مخصصة لها، أنشأها الإمبراطور الأخير كريبيم بنفسه. كنت جالسًا على كرسي صغير، أحدق بنظرة خاطفة إلى سطح الماء، وفي يدي خيط صيد.
حسنًا… العمل؟ كان هناك أيضًا الكثير من الأشخاص يبحثون عن مغامرين.
من بينهم كانت جولي. كانت أيضًا امرأةً أحبها ديكولين حبًا جمًا. ارتسمت شفتا صوفين على وجهها.
“هذا موضوع لا علاقة له بالفصل الدراسي.”
“…”
آها. هل هذا صحيح؟ إن كان كذلك، فلا بد أن هذا أمرٌ كنتَ تحقق فيه من قبل، أليس كذلك؟
“…”
فكرت شارلوت للحظة ثم أومأت برأسها.
دروس جلالتكم محدودة بعام واحد. سأحاول ألا أخالف هذا التقليد، لكن العديد من الدروس تأجلت بسبب حوادث مختلفة وكسل جلالتكم.
هذا أمر مفهوم. تنتشر شائعات بأن الإمبراطورية ستشنّ قريبًا حملةً للإبادة.
“…”
“تشارلز! تعالَ هنا. سيبدأون شرح دليل امتحان القبول لبرج السحر قريبًا.”
بسبب ذلك، انحنى كرسي صوفين إلى الخلف. دعمتها وهي على وشك السقوط تمامًا.
عندما كان صوفيان على وشك قلب الصفحة-
“نعم، سأذهب.”
“شارل، أنا البروفيسور ديكولين. بروفيسور، بروفيسور~.”
فجأةً، خطرت ببالي كلمات روهكان. المستقبل الذي قدّمه بثقة.
في تلك اللحظة، نادتهم ماهو. وتبعها شارلوت وليو وليا.
[دليل امتحان القبول في برج السحر – الأستاذ الرئيسي ديكولين]
“…هاه.”
أصبح الهواء باردًا في لحظة مع نظرة لم ترها من قبل.
وكان الاسم المكتوب على منصة قاعة الإحاطة الواسعة هو اسم رئيس البروفسور ديكولين.
“شارل، أنا البروفيسور ديكولين. بروفيسور، بروفيسور~.”
—لكن هذا وحده لا يكفي لتصبح الموهبة التي يطمح إليها برج السحر. في امتحان القبول هذا، سأقيّم ليس فقط الجوانب النظرية والكتابة، بل أيضًا المهارات العملية والارتجالية في السحر. وهكذا…
“نعم أنا أعلم.”
“!”
“دعونا نجلس بسرعة!”
“هو…”
غادرت آهان غرفة النوم دون أن تُظهر لها ظهرها. نظرت صوفين إلى السقف مجددًا وغرقت في التفكير. ملأها لغزٌ جديدٌ تمامًا لم تخطر ببالها قط في حياتها، لغزٌ لا علاقة له بفضائل الملك كالسياسة أو الحكم…
كان ليو وليا متوترين، لكن ماهو جلس بابتسامة مشرقة.
رفع ليو وليا آذانهما ونظروا حولهم بحثًا عن أي مخاطر محتملة.
ارتعشت حواجب صوفيا.
—آه، آه. سنبدأ قريبًا جلسة الإرشاد لإرشادات امتحان القبول. تفضلوا جميعًا بالجلوس.
انخفض صوت المُقدّم. ثم خفتت الأضواء. في ذلك الجوّ الصاخب الذي يُذكّر بقاعة حفلات كلاسيكية، ظهرت فرقة ديكولين.
مرشحو فرسان الحرس الإمبراطوري، الذين اختارتهم صوفين مباشرةً. بالطبع، لم تُصرّح منذ البداية بأنها تُريدهم فرسانًا حراسًا. سيعلمون فقط أنهم مدعوون إلى مأدبة.
دوس- دوس-
“بنية جملتك غريبة جدًا بالنسبة لسؤال.”
واقترب بخطوة مثالية وطريقة مثالية، وألقى نظرة على السحرة المحتملين في قاعة الإحاطة قبل أن يخاطبهم.
—تشرفتُ بلقائك. أنا الأستاذ الرئيسي في برج ماجيك بجامعة إمبريال، والمدير العام لامتحانات القبول. أنا ديكولين من عائلة يوكلين.
كان ماهو يراقب ديكولين بعيون متألقة.
“…أوه.”
“سمعت أن ذكرى زواج خطيبتك السابقة قريبة.”
– أنتم جميعًا المجتمعون هنا قد حصلوا على أفضل الدرجات في الأكاديميات في كل بلد.
نظرت إليّ صوفيان دون أن تنطق بكلمة. عادت عيناها الحمراوان تصطبغان بالبراءة. كانت تلك أول مرة ألتقي فيها بنظرات الإمبراطور عن قرب. سألتها:
سأجيب على جميع أسئلتك يا جلالة الملك.
رفع ليو وليا آذانهما ونظروا حولهم بحثًا عن أي مخاطر محتملة.
“…ماذا يعني ذلك؟”
—لكن هذا وحده لا يكفي لتصبح الموهبة التي يطمح إليها برج السحر. في امتحان القبول هذا، سأقيّم ليس فقط الجوانب النظرية والكتابة، بل أيضًا المهارات العملية والارتجالية في السحر. وهكذا…
لم تدع نفس الموقف يتكرر. استوعبت الأمر برمته بتجربة واحدة فقط. صوفين كانت شخصًا كهذا.
ثم توقف للحظة. عبس.
“…أوه.”
“نعم، سأذهب.”
“…”
كان ليو وليا متوترين، لكن ماهو جلس بابتسامة مشرقة.
اهتزت ليا، هدف تلك النظرة، فنقر ديكولين بلسانه وتابع.
-لذلك، ينتظرك اختبار أكثر وظيفية.
“هذا الرجل!”
ثم-
جلجل-!
هذه وظيفتهم الأساسية: مراقبة نبلاء الإمبراطورية والتحقيق معهم. بالنسبة لهم، ديكولين يُضاهي زيت.
دوّى ضجيجٌ عالٍ في أرجاء القاعة. توقف ديكولين عن الكلام، ونظر الجميع حولهم في ذهول.
كانت عصا موركان مجرد عصا عادية، فتعاملتُ معها بسحري كصنارة صيد. كان هذا هو الهدف الثاني من درس الصيد هذا: تواصل موركان اللاواعي مع صوفين، مما قادها لتصبح سيدتها الثالثة.
“…هاه؟ ما الأمر؟”
“لماذا كان الإمبراطور الأخير يستمتع بمثل هذه الأشياء؟”
رفع ليو وليا آذانهما ونظروا حولهم بحثًا عن أي مخاطر محتملة.
كانت تعابير معظمهم مربكة، لكن ليا، الحساسة للطاقة، شعرت بذلك بالتأكيد. قفزت من مقعدها وركضت إلى مخرج غرفة الاجتماعات، وأمسكت بمقبض الباب وفتحته. مدت قدمها الصغيرة، لكنها لم تستطع لمس الأرض. تراجعت بسرعة قبل أن تسقط.
كانت تعابير معظمهم مربكة، لكن ليا، الحساسة للطاقة، شعرت بذلك بالتأكيد. قفزت من مقعدها وركضت إلى مخرج غرفة الاجتماعات، وأمسكت بمقبض الباب وفتحته. مدت قدمها الصغيرة، لكنها لم تستطع لمس الأرض. تراجعت بسرعة قبل أن تسقط.
“اوه!”
بسبب ذلك، انحنى كرسي صوفين إلى الخلف. دعمتها وهي على وشك السقوط تمامًا.
عندما دخلوا، كانوا في قاعة الاجتماعات في مبنى الجامعة. أما خارج الباب، فكان هناك مساحة.
“…”
“…هاه.”
لا، لقد كانت مساحة شاسعة.
-في المستقبل، سوف تقع في حب ديكولين.
وضعت أنبوب الدخان جانباً، وفتحت ملف ديكولين.
لا، لقد كان مظلما.
“…”
لا، قد يكون هناك نوع من الحاجز.
“أنت وقح… ولكن ماذا عن روهكان؟”
“ماذا… ما هذا!”
على أي حال، بدا الأمر وكأن قاعة الإحاطة هذه قد انفصلت عن الجامعة وغمرها الظلام.
“…هذا…لا.”
كان ليو وليا متوترين، لكن ماهو جلس بابتسامة مشرقة.
“اوه!”
“ما هذا؟”
—لكن هذا وحده لا يكفي لتصبح الموهبة التي يطمح إليها برج السحر. في امتحان القبول هذا، سأقيّم ليس فقط الجوانب النظرية والكتابة، بل أيضًا المهارات العملية والارتجالية في السحر. وهكذا…
“لماذا، لماذا ذهب الخارج؟”
وقف العديد من الطلاب في دهشة. تشبثوا بالباب ونظروا إلى الخارج وهم يتمتمون.
-هادئ.
كلمة من ديكولين هدأتهم.
—إنه هجوم إرهابي سحري مفاجئ. أولًا، اجلس بهدوء وفكّر بهدوء.
“سأحتاج إلى مساعدة جلالتك في هذا الأمر.”
وعند سماع كلمات ديكولين التي دعته إلى الهدوء، واصفاً إياها بالإرهاب السحري، سقطت قاعة الإحاطة في حالة من الذعر.
كانت عصا موركان مجرد عصا عادية، فتعاملتُ معها بسحري كصنارة صيد. كان هذا هو الهدف الثاني من درس الصيد هذا: تواصل موركان اللاواعي مع صوفين، مما قادها لتصبح سيدتها الثالثة.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
