القصر الإمبراطوري، في قاعة التدريس.
“…هل كانت عيناه زرقاء دائمًا؟”
نظرت صوفين إلى المواد المتناثرة على مكتبها. كانت جميعها ملفات ديكولين مقدمة من جهاز الاستخبارات.
وقف أهان وفتح الباب، ووضع صوفين الملفات جانباً.
“…هل هذا درس؟”
والوفيات والذكرى السنوية. ركزت عينا صوفيان على تلك الفقرة للحظة. أحداث لم تكن على ما يرام لديكولين، لكنها لا بد أنها ساهمت في تشكيل ديكولين الحالي.
“إن جهاز المخابرات الإمبراطورية مذهل بالفعل…”
“…هل هذا درس؟”
ثم طمأنها طفلان، فأشرق وجه ليا وليو عليها.
في تلك اللحظة، نادتهم ماهو. وتبعها شارلوت وليو وليا.
لقد تفاجأ أهان، لكن صوفيان ظل عابسًا.
فجأةً، خطرت ببالي كلمات روهكان. المستقبل الذي قدّمه بثقة.
هذه وظيفتهم الأساسية: مراقبة نبلاء الإمبراطورية والتحقيق معهم. بالنسبة لهم، ديكولين يُضاهي زيت.
آها. هل هذا صحيح؟ إن كان كذلك، فلا بد أن هذا أمرٌ كنتَ تحقق فيه من قبل، أليس كذلك؟
“نعم.”
توقف للحظة ثم وضع عصا طويلة ملفوفة بقطعة قماش داكنة فوق المكتب.
“أوه، صحيح. قالوا إن البروفيسور سيأتي اليوم بهدية. هل سمعت الخبر؟”
يا إلله! أريد أيضًا اجتياز امتحان القبول في إدارة الأعمال والطب.
“لقد سمعت…”
“أوه… ليس لهذا. أما بالنسبة للصيد أو صيد السمك-”
“لماذا كان الإمبراطور الأخير يستمتع بمثل هذه الأشياء؟”
“…هل هذا درس؟”
وضعت صوفين غليونًا في فمها وأشعلت النار في التبغ المحشو بداخله. نفخت الدخان، وشخرت، وسعلت.
“…أهم.”
وكانت محاولة للتعرف على والدها بشكل أفضل.
“أوه… ليس لهذا. أما بالنسبة للصيد أو صيد السمك-”
“لماذا كان الإمبراطور الأخير يستمتع بمثل هذه الأشياء؟”
أُشيد به كحكيمٍ يسعى إلى التناغم مع الكهنوت – بالطبع، من قِبل خدامه. مع ذلك، لم تكن هواياته، كالصيد والتدخين والصيد، مثيرةً للاهتمام. هل كان ذلك بسبب الجمود الناتج عن مئات السنين من الانحدار، أم أنها لم تُشبهه قط في الهوايات؟
سأجيب على جميع أسئلتك يا جلالة الملك.
فكرت شارلوت.
ثم رفع ديكولين عينيه ونظر إليها. لم تتجنب صوفيان نظره.
“سيكون الأمر أكثر متعة إذا كنت مع شخص ما.”
ضحكت صوفين من كلام أهان.
“هل تقصد وضع مدخن أمامي؟”
بالطبع، هدأت الارتعاشات سريعًا. استندت صوفيان إلى الخلف على الكرسي وهي تحدق بي، وهبت نسمة هواء عذبة. كان شعرها الأحمر يتوهج كشمس الغروب.
“أوه… ليس لهذا. أما بالنسبة للصيد أو صيد السمك-”
انخفض صوت المُقدّم. ثم خفتت الأضواء. في ذلك الجوّ الصاخب الذي يُذكّر بقاعة حفلات كلاسيكية، ظهرت فرقة ديكولين.
انسَ الأمر. من الصعب فهم مبادئ البشر. حتى لو كان والدي.
[… وُصف في طفولته بأنه عبقري، لكن نموه تباطأ مع مرور الوقت. وعندما أوشك على الانحدار إلى مستوى عادي، بدأ يُظهر بروزه النظري.]
وضعت أنبوب الدخان جانباً، وفتحت ملف ديكولين.
توقف للحظة ثم وضع عصا طويلة ملفوفة بقطعة قماش داكنة فوق المكتب.
فكرت شارلوت.
[… وُصف في طفولته بأنه عبقري، لكن نموه تباطأ مع مرور الوقت. وعندما أوشك على الانحدار إلى مستوى عادي، بدأ يُظهر بروزه النظري.]
جملة تلخص تاريخ ديكولين ومعلوماته. الكلمات المفتاحية: طفلٌ عبقري، موهبة محدودة، دخول البرج، وشهرة نظرية.
اهتزت ليا، هدف تلك النظرة، فنقر ديكولين بلسانه وتابع.
عُيّن أستاذًا بناءً على هذه النظرية. مع ذلك، هناك أيضًا ادعاءات عديدة بأن أطروحة الأستاذ ليست من عمله، بل هي مُقتبسة من أفكار آخرين. وردت عدة تقارير من أحد المطلعين على شؤون البرج، ولكن تم تجاهلها جميعًا.
تعيين أستاذ. سرقة أطروحة. تقارير داخلية.
حسنًا… العمل؟ كان هناك أيضًا الكثير من الأشخاص يبحثون عن مغامرين.
من بينهم كانت جولي. كانت أيضًا امرأةً أحبها ديكولين حبًا جمًا. ارتسمت شفتا صوفين على وجهها.
انفصل عن حبيبته السرية بسبب الموت، ويبدو أن السبب هو رسالة الشيطان. يزور المقبرة كل عام في ذكرى وفاتها.
والوفيات والذكرى السنوية. ركزت عينا صوفيان على تلك الفقرة للحظة. أحداث لم تكن على ما يرام لديكولين، لكنها لا بد أنها ساهمت في تشكيل ديكولين الحالي.
“هل أتيت؟ أستاذ.”
على أي حال، بدا الأمر وكأن قاعة الإحاطة هذه قد انفصلت عن الجامعة وغمرها الظلام.
[يعود إلى ابنة فرايدن الصغرى. ومع ذلك، ربما بسبب وفاة حبيبته السابقة، يميل إلى الهوس بخطيبته.]
بسبب ذلك، انحنى كرسي صوفين إلى الخلف. دعمتها وهي على وشك السقوط تمامًا.
عندما كان صوفيان على وشك قلب الصفحة-
“أنت وقح… ولكن ماذا عن روهكان؟”
طرق، طرق-
“اجلس.”
وقف أهان وفتح الباب، ووضع صوفين الملفات جانباً.
“اجلس.”
“هل أتيت؟ أستاذ.”
فكرت شارلوت للحظة ثم أومأت برأسها.
كان ديكولين يقف خلف العتبة. كان هادئًا كعادته. بطريقة ما، كانت سعيدة بلقائه.
“هل تقصد وضع مدخن أمامي؟”
توقف للحظة ثم وضع عصا طويلة ملفوفة بقطعة قماش داكنة فوق المكتب.
“اجلس.”
“نعم.”
كنا نصطاد في بحيرة مخصصة لها، أنشأها الإمبراطور الأخير كريبيم بنفسه. كنت جالسًا على كرسي صغير، أحدق بنظرة خاطفة إلى سطح الماء، وفي يدي خيط صيد.
جاء ديكولين وجلس. لم تكن ملابسه وسلوكه مختلفين عن المعتاد. سأل صوفين بصراحة.
—تشرفتُ بلقائك. أنا الأستاذ الرئيسي في برج ماجيك بجامعة إمبريال، والمدير العام لامتحانات القبول. أنا ديكولين من عائلة يوكلين.
“…”
“سمعت أنك ذهبت إلى كرم روهاكان.”
عُيّن أستاذًا بناءً على هذه النظرية. مع ذلك، هناك أيضًا ادعاءات عديدة بأن أطروحة الأستاذ ليست من عمله، بل هي مُقتبسة من أفكار آخرين. وردت عدة تقارير من أحد المطلعين على شؤون البرج، ولكن تم تجاهلها جميعًا.
أجاب ديكولين، ووضع قطعة ورق فارغة على المكتب.
“أوه… ليس لهذا. أما بالنسبة للصيد أو صيد السمك-”
“نعم.”
دوّى ضجيجٌ عالٍ في أرجاء القاعة. توقف ديكولين عن الكلام، ونظر الجميع حولهم في ذهول.
هل قفزت إلى استنتاج أنني لن أوبخك؟
“لا.”
حسنًا، هذا جيد. ما الذي تحدثت عنه مع روكهان عندما قتلته؟
“نعم أنا أعلم.”
لم يكن هناك أي رد فعل. فقط صوته وهو يضع أدوات الكتابة والأحجار السحرية على المكتب. تابع صوفين بانزعاج.
انقطع كلام صوفيان هناك. نظرتُ إلى البحيرة.
“سمعت أن ذكرى زواج خطيبتك السابقة قريبة.”
جلجل-
“هذا صحيح.”
“…”
ثم رفع ديكولين عينيه ونظر إليها. لم تتجنب صوفيان نظره.
“جلالتك.”
أصبح الهواء باردًا في لحظة مع نظرة لم ترها من قبل.
في تلك اللحظة، ناداها أهان. التفتت صوفين لتنظر إليها.
“…ماذا يعني ذلك؟”
“هذا موضوع لا علاقة له بالفصل الدراسي.”
وقف العديد من الطلاب في دهشة. تشبثوا بالباب ونظروا إلى الخارج وهم يتمتمون.
“…”
علّمتُ صوفين جميع الأحرف الرونية التي أعرفها. ربما، على الأقل، كانت معرفة الأحرف الرونية مشتركة بالتأكيد. بعد تجميع الأجهزة بالكامل، كانت الخطوة التالية هي البرنامج.
كان هذا الرجل أيضًا يملك غضبًا ملكيًا. كتم صوفين ضحكته.
“…”
“أنت وقح… ولكن ماذا عن روهكان؟”
مرشحو فرسان الحرس الإمبراطوري، الذين اختارتهم صوفين مباشرةً. بالطبع، لم تُصرّح منذ البداية بأنها تُريدهم فرسانًا حراسًا. سيعلمون فقط أنهم مدعوون إلى مأدبة.
ارتسمت ابتسامة على شفتيها. ديكولين، الذي كان دائمًا باردًا، ترك بصمةً قويةً اليوم. لم يكن وقحًا، بل كان وسيمًا كالقنفذ.
“هذا ليس له علاقة بالفصل أيضًا.”
“هاها.”
وضعت صوفين صنارة الصيد جانبًا دون أن تنطق بكلمة. نهضت ونفضت الغبار عن ملابسها.
“هاها.”
ارتسمت ابتسامة على شفتيها. ديكولين، الذي كان دائمًا باردًا، ترك بصمةً قويةً اليوم. لم يكن وقحًا، بل كان وسيمًا كالقنفذ.
سأسامحك، فهذه أول مرة أراك فيها هكذا. لكن لا أظن أنك ستستطيع إخفاء ذلك طويلًا.
“أوه، صحيح. قالوا إن البروفيسور سيأتي اليوم بهدية. هل سمعت الخبر؟”
وضعت يدها اليمنى على ذقنها وحدقت في ديكولين.
“نعم أنا أعلم.”
“نعم.”
أومأ ديكولين برأسه بهدوء.
“همم.”
دروس جلالتكم محدودة بعام واحد. سأحاول ألا أخالف هذا التقليد، لكن العديد من الدروس تأجلت بسبب حوادث مختلفة وكسل جلالتكم.
“…”
“ليس الكسل، بل العمل الجاد.”
“هو…”
“إذا كان جلالتكم مخلصًا للدروس المتبقية ويتعامل مع جميع الدروس المتأخرة، إذن.”
دفعتني صوفيان بعيدًا وعدلت وضعيتها. أمسكت بقضيب الصيد وحدقت في سطح الماء.
توقف للحظة ثم وضع عصا طويلة ملفوفة بقطعة قماش داكنة فوق المكتب.
مددت يدي واحتضنت كتفها والكرسي في آنٍ واحد. كنت سعيدًا لأن ذراعيّ طويلتان جدًا.
سأجيب على جميع أسئلتك يا جلالة الملك.
لا، لقد كان مظلما.
انقطع كلام صوفيان هناك. نظرتُ إلى البحيرة.
لم تدع نفس الموقف يتكرر. استوعبت الأمر برمته بتجربة واحدة فقط. صوفين كانت شخصًا كهذا.
“…”
أصبح الهواء باردًا في لحظة مع نظرة لم ترها من قبل.
نظرت صوفين بين ديكولين والعصا بعينين ضيقتين. ثم ضحكت وأومأت برأسها.
أمسك صوفين بصنارة الصيد مجددًا. كانت تلك عصا موركان. كان هناك، بالطبع، سببٌ لعدم تعرّف صوفين، الأكثر حساسيةً للطاقة السحرية من أي إنسان آخر في هذه القارة، على هويتها. كان ذلك لأنها اختتمت نفسها بمجرد أن غادرت يد روهاكان.
حسنًا. سأفعل ذلك. ما هذا؟
“نعم أنا أعلم.”
“إنه شيء لدرس اليوم.”
“درس.”
نعم. لنجعل الحصة حوالي ثلاثة وثلاثين.
“هذا صحيح.”
أومأت برأسي ولكنني لاحظت شيئًا غريبًا بعض الشيء: يد صوفين التي تمسك بقضيب الصيد.
نزع ديكولين القماش الأسود. كان الشيء المكشوف…
“جلالتك.”
“قصبة صيد؟”
“أنت وقح… ولكن ماذا عن روهكان؟”
ارتعشت حواجب صوفيا.
* * *
كنا نصطاد في بحيرة مخصصة لها، أنشأها الإمبراطور الأخير كريبيم بنفسه. كنت جالسًا على كرسي صغير، أحدق بنظرة خاطفة إلى سطح الماء، وفي يدي خيط صيد.
“كيف أجرؤ على استخدام السحر على جلالتك؟”
“…هل هذا درس؟”
هل مرّت حوالي خمس عشرة دقيقة؟ رأى صوفيان الأمر سخيفًا.
علّمتُ صوفين جميع الأحرف الرونية التي أعرفها. ربما، على الأقل، كانت معرفة الأحرف الرونية مشتركة بالتأكيد. بعد تجميع الأجهزة بالكامل، كانت الخطوة التالية هي البرنامج.
كان ماهو يراقب ديكولين بعيون متألقة.
ارتسمت ابتسامة على شفتيها. ديكولين، الذي كان دائمًا باردًا، ترك بصمةً قويةً اليوم. لم يكن وقحًا، بل كان وسيمًا كالقنفذ.
نعم. الصيد والسحر متشابهان تمامًا. خاصةً لتصفية الذهن والحفاظ على الهدوء. للانتظار بصبر.
“…”
رونات جلالتك راكدة. الأمر لا يتعلق بالموهبة أو المهارة.
علّمتُ صوفين جميع الأحرف الرونية التي أعرفها. ربما، على الأقل، كانت معرفة الأحرف الرونية مشتركة بالتأكيد. بعد تجميع الأجهزة بالكامل، كانت الخطوة التالية هي البرنامج.
نظرت إليّ صوفيان دون أن تنطق بكلمة. عادت عيناها الحمراوان تصطبغان بالبراءة. كانت تلك أول مرة ألتقي فيها بنظرات الإمبراطور عن قرب. سألتها:
لذلك، أود أن أُخبر جلالتكم عن الهدوء والسكينة. أريد أن أُريكم فضائل السكون.
“…”
“سيكون بخير~. نحن المرافقون!”
جلجل-
هل قفزت إلى استنتاج أنني لن أوبخك؟
“نعم.”
جلجل-
وضعت صوفين صنارة الصيد جانبًا دون أن تنطق بكلمة. نهضت ونفضت الغبار عن ملابسها.
“أوه… ليس لهذا. أما بالنسبة للصيد أو صيد السمك-”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“هل لم نذهب للصيد معًا من قبل؟”
للحظة، توقفت خطوات صوفين. استدارت. وكأنها فهمت ما أقصده، فنظرت إليّ بعينين واسعتين.
-هادئ.
“…ماذا يعني ذلك؟”
سرعان ما هبت الرياح. وظهرت تموجات فوق البحيرة الهادئة، واهتزت صنارة الصيد.
“إذا كان جلالتكم مخلصًا للدروس المتبقية ويتعامل مع جميع الدروس المتأخرة، إذن.”
“أنا فقط أسأل.”
لذلك، أود أن أُخبر جلالتكم عن الهدوء والسكينة. أريد أن أُريكم فضائل السكون.
دروس جلالتكم محدودة بعام واحد. سأحاول ألا أخالف هذا التقليد، لكن العديد من الدروس تأجلت بسبب حوادث مختلفة وكسل جلالتكم.
“بنية جملتك غريبة جدًا بالنسبة لسؤال.”
“…”
لا، قد يكون هناك نوع من الحاجز.
لا، لا داعي للسؤال. أنت…
انقطع كلام صوفيان هناك. نظرتُ إلى البحيرة.
“سيكون بخير~. نحن المرافقون!”
يا صاحب الجلالة، في كروم روهاكان، رأيتُ شظايا من الذاكرة. ذكرياتٍ لا أملكها. في تلك الذكريات، كنتُ معك.
“…”
“الآن أحاول تتبع تلك الذكرى.”
خطٌّ عالميٌّ آخر تُظهِره الكروم. لكن إن لم أستطع تذكُّره بنفسي، فهو بلا قيمة. لذا كان هذا درسًا لصوفيان، ولكنه كان درسًا لي أيضًا.
انفصل عن حبيبته السرية بسبب الموت، ويبدو أن السبب هو رسالة الشيطان. يزور المقبرة كل عام في ذكرى وفاتها.
“سأحتاج إلى مساعدة جلالتك في هذا الأمر.”
لم تقل صوفين شيئًا. رفعتُ عينيّ ونظرتُ إليها. كانت شفتاها ترتجفان عندما التقت عيناها الحمراوان. كانت علامةً نادرةً على الانفعال. لا، هل هذه أول مرة أراها هكذا؟
“هذا ليس له علاقة بالفصل أيضًا.”
“سوف أستعيد تلك الذكريات.”
ارتعشت حواجب صوفيا.
“…”
ثم خفضت صوفين نظرها. الآن بدت مختلفة تمامًا عن الإمبراطورة وهي تتحدث بهدوء وتجلس مجددًا.
ارتعشت حواجب صوفيا.
“…هل علينا فقط أن ننتظر حتى يتم اصطياد السمك؟”
سأجيب على جميع أسئلتك يا جلالة الملك.
فجأةً، خطرت ببالي كلمات روهكان. المستقبل الذي قدّمه بثقة.
نعم. لنجعل الحصة حوالي ثلاثة وثلاثين.
* * *
لا، لقد كان مظلما.
أمسك صوفين بصنارة الصيد مجددًا. كانت تلك عصا موركان. كان هناك، بالطبع، سببٌ لعدم تعرّف صوفين، الأكثر حساسيةً للطاقة السحرية من أي إنسان آخر في هذه القارة، على هويتها. كان ذلك لأنها اختتمت نفسها بمجرد أن غادرت يد روهاكان.
– أنتم جميعًا المجتمعون هنا قد حصلوا على أفضل الدرجات في الأكاديميات في كل بلد.
“لكن. قلت لي أنك أتيت من الشمال، أليس كذلك؟”
“إن صنارة الصيد هذه هدية مني.”
“هذا موضوع لا علاقة له بالفصل الدراسي.”
[يعود إلى ابنة فرايدن الصغرى. ومع ذلك، ربما بسبب وفاة حبيبته السابقة، يميل إلى الهوس بخطيبته.]
كانت عصا موركان مجرد عصا عادية، فتعاملتُ معها بسحري كصنارة صيد. كان هذا هو الهدف الثاني من درس الصيد هذا: تواصل موركان اللاواعي مع صوفين، مما قادها لتصبح سيدتها الثالثة.
“…يبدو أن هناك شيئًا ما على صنارة الصيد هذه-”
خطٌّ عالميٌّ آخر تُظهِره الكروم. لكن إن لم أستطع تذكُّره بنفسي، فهو بلا قيمة. لذا كان هذا درسًا لصوفيان، ولكنه كان درسًا لي أيضًا.
في تلك اللحظة، اهتزت القضيب بعنف عندما أخذت السمكة الطُعم.
“هذا الرجل!”
غادرت آهان غرفة النوم دون أن تُظهر لها ظهرها. نظرت صوفين إلى السقف مجددًا وغرقت في التفكير. ملأها لغزٌ جديدٌ تمامًا لم تخطر ببالها قط في حياتها، لغزٌ لا علاقة له بفضائل الملك كالسياسة أو الحكم…
رفعت صوفين الصنارة على عجل، لكن السمكة كانت ذكية. باستخدام قوة الرفع ضدها، انقطع الطُعم والخيط في آنٍ واحد.
عُيّن أستاذًا بناءً على هذه النظرية. مع ذلك، هناك أيضًا ادعاءات عديدة بأن أطروحة الأستاذ ليست من عمله، بل هي مُقتبسة من أفكار آخرين. وردت عدة تقارير من أحد المطلعين على شؤون البرج، ولكن تم تجاهلها جميعًا.
“!”
بسبب ذلك، انحنى كرسي صوفين إلى الخلف. دعمتها وهي على وشك السقوط تمامًا.
“…هاه.”
“نعم.”
مددت يدي واحتضنت كتفها والكرسي في آنٍ واحد. كنت سعيدًا لأن ذراعيّ طويلتان جدًا.
“…”
نظرت إليّ صوفيان دون أن تنطق بكلمة. عادت عيناها الحمراوان تصطبغان بالبراءة. كانت تلك أول مرة ألتقي فيها بنظرات الإمبراطور عن قرب. سألتها:
“دعونا نجلس بسرعة!”
كانت يدها ترتجف قليلاً. كانت تعبث بقضيب الصيد بإبهامها وسبابتها كما لو كانت متوترة.
“جلالتك.”
“هل أنت بخير؟”
وضعت أنبوب الدخان جانباً، وفتحت ملف ديكولين.
نظرت صوفين إلى المواد المتناثرة على مكتبها. كانت جميعها ملفات ديكولين مقدمة من جهاز الاستخبارات.
ثم ضاقت عينا صوفين.
وضعت صوفين صنارة الصيد جانبًا دون أن تنطق بكلمة. نهضت ونفضت الغبار عن ملابسها.
“…لماذا يستخدم الساحر القوة الجسدية وليس السحر؟”
“كيف أجرؤ على استخدام السحر على جلالتك؟”
ثم توقف للحظة. عبس.
“سمعت أن ذكرى زواج خطيبتك السابقة قريبة.”
“تسك. ضعني.”
دوّى ضجيجٌ عالٍ في أرجاء القاعة. توقف ديكولين عن الكلام، ونظر الجميع حولهم في ذهول.
“أنا فقط أسأل.”
دفعتني صوفيان بعيدًا وعدلت وضعيتها. أمسكت بقضيب الصيد وحدقت في سطح الماء.
كلمة من ديكولين هدأتهم.
يا لها من سمكة! لقد اكتشفتُ كيف أصطادها. يداي تعتادان عليها. لن يتكرر هذا الأمر مرة أخرى.
أمسك صوفين بصنارة الصيد مجددًا. كانت تلك عصا موركان. كان هناك، بالطبع، سببٌ لعدم تعرّف صوفين، الأكثر حساسيةً للطاقة السحرية من أي إنسان آخر في هذه القارة، على هويتها. كان ذلك لأنها اختتمت نفسها بمجرد أن غادرت يد روهاكان.
“سمعت أنك ذهبت إلى كرم روهاكان.”
لم تدع نفس الموقف يتكرر. استوعبت الأمر برمته بتجربة واحدة فقط. صوفين كانت شخصًا كهذا.
“نعم.”
أومأت برأسي ولكنني لاحظت شيئًا غريبًا بعض الشيء: يد صوفين التي تمسك بقضيب الصيد.
“…”
ارتعشت حواجب صوفيا.
كانت يدها ترتجف قليلاً. كانت تعبث بقضيب الصيد بإبهامها وسبابتها كما لو كانت متوترة.
“ماذا تنظر اليه؟”
انفصل عن حبيبته السرية بسبب الموت، ويبدو أن السبب هو رسالة الشيطان. يزور المقبرة كل عام في ذكرى وفاتها.
“…هل هذا درس؟”
بالطبع، هدأت الارتعاشات سريعًا. استندت صوفيان إلى الخلف على الكرسي وهي تحدق بي، وهبت نسمة هواء عذبة. كان شعرها الأحمر يتوهج كشمس الغروب.
سأجيب على جميع أسئلتك يا جلالة الملك.
لا شيء. لنركز على التدريس مجددًا.
حسنًا. سأفعل ذلك. ما هذا؟
“تسك. ضعني.”
* * *
“…ماذا يعني ذلك؟”
في فترة ما بعد الظهر بعد الدروس، كانت صوفين مستلقية على سريرها وتنظر إلى السقف.
“نعم.”
“…”
“هل تقصد وضع مدخن أمامي؟”
جملة تلخص تاريخ ديكولين ومعلوماته. الكلمات المفتاحية: طفلٌ عبقري، موهبة محدودة، دخول البرج، وشهرة نظرية.
دون أن تنطق بكلمة، تذكرت الدرس الذي تلقّته للتو. قال ديكولين إن الصيد درس. ألقى ذكرياته أمام الانحدار كطعم لها، التي كانت على وشك المغادرة، ظنًا منها أنها حمقاء. قال إنه سيستعيد ذكريات ذلك الوقت. و…
“…”
“اجلس.”
“…هل كانت عيناه زرقاء دائمًا؟”
نعم. ذهبنا إلى الفناء.
“همم.”
في فترة ما بعد الظهر بعد الدروس، كانت صوفين مستلقية على سريرها وتنظر إلى السقف.
يا لها من سمكة! لقد اكتشفتُ كيف أصطادها. يداي تعتادان عليها. لن يتكرر هذا الأمر مرة أخرى.
“لماذا، لماذا ذهب الخارج؟”
وضعت صوفين يدها على قلبها فجأة. كان معدل نبضها منخفضًا كالمعتاد، كشخص على وشك الموت.
“لقد سمعت…”
-في المستقبل، سوف تقع في حب ديكولين.
في تلك اللحظة، اهتزت القضيب بعنف عندما أخذت السمكة الطُعم.
فجأةً، خطرت ببالي كلمات روهكان. المستقبل الذي قدّمه بثقة.
استأجرت شارلوت هذين المغامرين الشابين ودوزمورا كمرافقين.
“…هذا غريب.”
لولا روهكان، لما فكّرت هكذا. لم تكن لتتساءل حتى عن سبب هذا الشعور. بل لأن روهكان قال ذلك، فكّرت صوفين في مشاعرها.
دروس جلالتكم محدودة بعام واحد. سأحاول ألا أخالف هذا التقليد، لكن العديد من الدروس تأجلت بسبب حوادث مختلفة وكسل جلالتكم.
“هو…”
كلما زاد شكها في إمكانية وقوعها في حب ديكولين، زاد شعورها بالارتباط به. بدا وكأنها ستقع في حبه يومًا ما في المستقبل.
عندما كان صوفيان على وشك قلب الصفحة-
“ربما.”
“…أوه.”
دوس- دوس-
روحكان، ذلك الوحش الأسود، كان يهدف إلى هذا…
“جلالتك.”
جلجل-
في تلك اللحظة، ناداها أهان. التفتت صوفين لتنظر إليها.
“الفرسان الذين اتصلت بهم يصلون واحدًا تلو الآخر.”
فجأةً، خطرت ببالي كلمات روهكان. المستقبل الذي قدّمه بثقة.
مرشحو فرسان الحرس الإمبراطوري، الذين اختارتهم صوفين مباشرةً. بالطبع، لم تُصرّح منذ البداية بأنها تُريدهم فرسانًا حراسًا. سيعلمون فقط أنهم مدعوون إلى مأدبة.
“ماذا علي أن أفعل؟”
دروس جلالتكم محدودة بعام واحد. سأحاول ألا أخالف هذا التقليد، لكن العديد من الدروس تأجلت بسبب حوادث مختلفة وكسل جلالتكم.
[… وُصف في طفولته بأنه عبقري، لكن نموه تباطأ مع مرور الوقت. وعندما أوشك على الانحدار إلى مستوى عادي، بدأ يُظهر بروزه النظري.]
من بينهم كانت جولي. كانت أيضًا امرأةً أحبها ديكولين حبًا جمًا. ارتسمت شفتا صوفين على وجهها.
“أخبرهم أن يرتاحوا. سألتقي بهم بالتناوب ابتداءً من الغد.”
“نعم جلالتك.”
غادرت آهان غرفة النوم دون أن تُظهر لها ظهرها. نظرت صوفين إلى السقف مجددًا وغرقت في التفكير. ملأها لغزٌ جديدٌ تمامًا لم تخطر ببالها قط في حياتها، لغزٌ لا علاقة له بفضائل الملك كالسياسة أو الحكم…
يا إلله! أريد أيضًا اجتياز امتحان القبول في إدارة الأعمال والطب.
ارتسمت ابتسامة على شفتيها. ديكولين، الذي كان دائمًا باردًا، ترك بصمةً قويةً اليوم. لم يكن وقحًا، بل كان وسيمًا كالقنفذ.
* * *
لقد تفاجأ أهان، لكن صوفيان ظل عابسًا.
في هذه الأثناء، وفي المساء، عندما تسللت النجوم إلى سماء الجزر، كانت جلسة التوجيه والإرشاد للقبول على قدم وساق في جناح روتيو بالجامعة الإمبراطورية. عُقدت جلسات توجيهية لإرشادات امتحانات القبول لمختلف الأقسام في هذا المبنى.
كنا نصطاد في بحيرة مخصصة لها، أنشأها الإمبراطور الأخير كريبيم بنفسه. كنت جالسًا على كرسي صغير، أحدق بنظرة خاطفة إلى سطح الماء، وفي يدي خيط صيد.
يا إلله! أريد أيضًا اجتياز امتحان القبول في إدارة الأعمال والطب.
“هذا ليس له علاقة بالفصل أيضًا.”
نظرت ماهو حولها، وكانت عيناها تتلألأ، وتنهدت شارلوت.
أومأت برأسي ولكنني لاحظت شيئًا غريبًا بعض الشيء: يد صوفين التي تمسك بقضيب الصيد.
“إذا كنت فضوليًا لهذه الدرجة، فلن تعرف أبدًا متى ستواجه خطرًا آخر.”
“إذا كنت فضوليًا لهذه الدرجة، فلن تعرف أبدًا متى ستواجه خطرًا آخر.”
“كيف أجرؤ على استخدام السحر على جلالتك؟”
“…هل علينا فقط أن ننتظر حتى يتم اصطياد السمك؟”
فكرت شارلوت.
“سيكون بخير~. نحن المرافقون!”
ثم طمأنها طفلان، فأشرق وجه ليا وليو عليها.
“…تمام.”
استأجرت شارلوت هذين المغامرين الشابين ودوزمورا كمرافقين.
وضعت يدها اليمنى على ذقنها وحدقت في ديكولين.
“العقيق الأحمر موثوق به.”
على الرغم من أنهم كانوا أصغر سناً بكثير مما توقعت، إلا أنهم كانوا أعضاء في فريق مغامرة العقيق الأحمر، لذا كانت مهاراتهم مؤكدة.
“لكن. قلت لي أنك أتيت من الشمال، أليس كذلك؟”
ضحكت صوفين من كلام أهان.
هذه وظيفتهم الأساسية: مراقبة نبلاء الإمبراطورية والتحقيق معهم. بالنسبة لهم، ديكولين يُضاهي زيت.
نعم. ذهبنا إلى الفناء.
وضعت أنبوب الدخان جانباً، وفتحت ملف ديكولين.
أجابت ليا.
للحظة، توقفت خطوات صوفين. استدارت. وكأنها فهمت ما أقصده، فنظرت إليّ بعينين واسعتين.
“…إبادة؟ ماذا كنت تفعل في هذا المكان الخطير؟”
حسنًا… العمل؟ كان هناك أيضًا الكثير من الأشخاص يبحثون عن مغامرين.
“تسك. ضعني.”
“…”
فكرت شارلوت للحظة ثم أومأت برأسها.
هذا أمر مفهوم. تنتشر شائعات بأن الإمبراطورية ستشنّ قريبًا حملةً للإبادة.
“تشارلز! تعالَ هنا. سيبدأون شرح دليل امتحان القبول لبرج السحر قريبًا.”
“هذا الرجل!”
“نعم، سأذهب.”
جلجل-!
“هل تقصد وضع مدخن أمامي؟”
في تلك اللحظة، نادتهم ماهو. وتبعها شارلوت وليو وليا.
[دليل امتحان القبول في برج السحر – الأستاذ الرئيسي ديكولين]
“…لماذا يستخدم الساحر القوة الجسدية وليس السحر؟”
وكان الاسم المكتوب على منصة قاعة الإحاطة الواسعة هو اسم رئيس البروفسور ديكولين.
أجاب ديكولين، ووضع قطعة ورق فارغة على المكتب.
“شارل، أنا البروفيسور ديكولين. بروفيسور، بروفيسور~.”
“نعم أنا أعلم.”
“…هل هذا درس؟”
“تشارلز! تعالَ هنا. سيبدأون شرح دليل امتحان القبول لبرج السحر قريبًا.”
“دعونا نجلس بسرعة!”
أُشيد به كحكيمٍ يسعى إلى التناغم مع الكهنوت – بالطبع، من قِبل خدامه. مع ذلك، لم تكن هواياته، كالصيد والتدخين والصيد، مثيرةً للاهتمام. هل كان ذلك بسبب الجمود الناتج عن مئات السنين من الانحدار، أم أنها لم تُشبهه قط في الهوايات؟
كان ليو وليا متوترين، لكن ماهو جلس بابتسامة مشرقة.
—آه، آه. سنبدأ قريبًا جلسة الإرشاد لإرشادات امتحان القبول. تفضلوا جميعًا بالجلوس.
مددت يدي واحتضنت كتفها والكرسي في آنٍ واحد. كنت سعيدًا لأن ذراعيّ طويلتان جدًا.
انخفض صوت المُقدّم. ثم خفتت الأضواء. في ذلك الجوّ الصاخب الذي يُذكّر بقاعة حفلات كلاسيكية، ظهرت فرقة ديكولين.
دوس- دوس-
“لا.”
واقترب بخطوة مثالية وطريقة مثالية، وألقى نظرة على السحرة المحتملين في قاعة الإحاطة قبل أن يخاطبهم.
وعند سماع كلمات ديكولين التي دعته إلى الهدوء، واصفاً إياها بالإرهاب السحري، سقطت قاعة الإحاطة في حالة من الذعر.
—تشرفتُ بلقائك. أنا الأستاذ الرئيسي في برج ماجيك بجامعة إمبريال، والمدير العام لامتحانات القبول. أنا ديكولين من عائلة يوكلين.
كان ماهو يراقب ديكولين بعيون متألقة.
– أنتم جميعًا المجتمعون هنا قد حصلوا على أفضل الدرجات في الأكاديميات في كل بلد.
رفع ليو وليا آذانهما ونظروا حولهم بحثًا عن أي مخاطر محتملة.
“…هل علينا فقط أن ننتظر حتى يتم اصطياد السمك؟”
عُيّن أستاذًا بناءً على هذه النظرية. مع ذلك، هناك أيضًا ادعاءات عديدة بأن أطروحة الأستاذ ليست من عمله، بل هي مُقتبسة من أفكار آخرين. وردت عدة تقارير من أحد المطلعين على شؤون البرج، ولكن تم تجاهلها جميعًا.
—لكن هذا وحده لا يكفي لتصبح الموهبة التي يطمح إليها برج السحر. في امتحان القبول هذا، سأقيّم ليس فقط الجوانب النظرية والكتابة، بل أيضًا المهارات العملية والارتجالية في السحر. وهكذا…
ثم توقف للحظة. عبس.
ثم توقف للحظة. عبس.
“سيكون بخير~. نحن المرافقون!”
“…أوه.”
“ما هذا؟”
اهتزت ليا، هدف تلك النظرة، فنقر ديكولين بلسانه وتابع.
“جلالتك.”
على الرغم من أنهم كانوا أصغر سناً بكثير مما توقعت، إلا أنهم كانوا أعضاء في فريق مغامرة العقيق الأحمر، لذا كانت مهاراتهم مؤكدة.
-لذلك، ينتظرك اختبار أكثر وظيفية.
ثم-
بالطبع، هدأت الارتعاشات سريعًا. استندت صوفيان إلى الخلف على الكرسي وهي تحدق بي، وهبت نسمة هواء عذبة. كان شعرها الأحمر يتوهج كشمس الغروب.
—آه، آه. سنبدأ قريبًا جلسة الإرشاد لإرشادات امتحان القبول. تفضلوا جميعًا بالجلوس.
جلجل-!
دوّى ضجيجٌ عالٍ في أرجاء القاعة. توقف ديكولين عن الكلام، ونظر الجميع حولهم في ذهول.
“…هاه؟ ما الأمر؟”
رونات جلالتك راكدة. الأمر لا يتعلق بالموهبة أو المهارة.
يا صاحب الجلالة، في كروم روهاكان، رأيتُ شظايا من الذاكرة. ذكرياتٍ لا أملكها. في تلك الذكريات، كنتُ معك.
نظرت صوفين بين ديكولين والعصا بعينين ضيقتين. ثم ضحكت وأومأت برأسها.
كانت تعابير معظمهم مربكة، لكن ليا، الحساسة للطاقة، شعرت بذلك بالتأكيد. قفزت من مقعدها وركضت إلى مخرج غرفة الاجتماعات، وأمسكت بمقبض الباب وفتحته. مدت قدمها الصغيرة، لكنها لم تستطع لمس الأرض. تراجعت بسرعة قبل أن تسقط.
“…”
“اوه!”
عندما دخلوا، كانوا في قاعة الاجتماعات في مبنى الجامعة. أما خارج الباب، فكان هناك مساحة.
“تشارلز! تعالَ هنا. سيبدأون شرح دليل امتحان القبول لبرج السحر قريبًا.”
لا، لا داعي للسؤال. أنت…
لا، لقد كانت مساحة شاسعة.
لا، لقد كان مظلما.
في تلك اللحظة، ناداها أهان. التفتت صوفين لتنظر إليها.
لا، قد يكون هناك نوع من الحاجز.
خطٌّ عالميٌّ آخر تُظهِره الكروم. لكن إن لم أستطع تذكُّره بنفسي، فهو بلا قيمة. لذا كان هذا درسًا لصوفيان، ولكنه كان درسًا لي أيضًا.
“سيكون بخير~. نحن المرافقون!”
“ماذا… ما هذا!”
على الرغم من أنهم كانوا أصغر سناً بكثير مما توقعت، إلا أنهم كانوا أعضاء في فريق مغامرة العقيق الأحمر، لذا كانت مهاراتهم مؤكدة.
على أي حال، بدا الأمر وكأن قاعة الإحاطة هذه قد انفصلت عن الجامعة وغمرها الظلام.
آها. هل هذا صحيح؟ إن كان كذلك، فلا بد أن هذا أمرٌ كنتَ تحقق فيه من قبل، أليس كذلك؟
“…هل كانت عيناه زرقاء دائمًا؟”
“…هذا…لا.”
“نعم.”
“ما هذا؟”
“لماذا، لماذا ذهب الخارج؟”
“…هاه؟ ما الأمر؟”
وقف العديد من الطلاب في دهشة. تشبثوا بالباب ونظروا إلى الخارج وهم يتمتمون.
القصر الإمبراطوري، في قاعة التدريس.
-هادئ.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
كلمة من ديكولين هدأتهم.
فكرت شارلوت.
—إنه هجوم إرهابي سحري مفاجئ. أولًا، اجلس بهدوء وفكّر بهدوء.
“نعم، سأذهب.”
أصبح الهواء باردًا في لحظة مع نظرة لم ترها من قبل.
“لكن. قلت لي أنك أتيت من الشمال، أليس كذلك؟”
وعند سماع كلمات ديكولين التي دعته إلى الهدوء، واصفاً إياها بالإرهاب السحري، سقطت قاعة الإحاطة في حالة من الذعر.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
