… سواء كانت المساحة معزولة أو محاطة بحاجز، كان اجتماع إرشادات القبول في برج السحر محاصرًا في ظلام سحري.
نظر ديكولين إليها مرة أخرى.
“همم…”
نظرت ليا إلى الظلام خلف الباب.
“نعم! يا أميرة، تعالي معي!”
هل تعتقدين أنك تستطيعين معرفة ذلك، ليا؟
لقد شرح ديكولين الأمر ببساطة شديدة.
“نعم! يا أميرة، تعالي معي!”
هزت رأسها لسؤال ليو. لم تجد طريقةً لفهم الأمر، لا بالنظام ولا بالسحر.
لا، لا أعرف. لا أرى شيئًا، ولا أظن أن هناك شيئًا. لستُ ساحرًا، لذا…
“ما هذا؟”
في تلك اللحظة، اقتربت ماهو مبتسمة. كانت ذراعاها مليئتين بكتيبات من جميع الأقسام.
سرعان ما عاد ماهو، الذي انجذب إلى الفضول، ليجلس مع ليو مرة أخرى.
صوفيان نقرت بلسانها.
“إذا كان إرهابيًا سحريًا، فهل تم اختطافنا؟”
أنا، الفارس ديا، سأحرص على اجتياز اختبار جلالتها ببذل قصارى جهدي وبتواضع.
“لا أعتقد… أوه صحيح.”
أنا، الفارس ديا، سأحرص على اجتياز اختبار جلالتها ببذل قصارى جهدي وبتواضع.
نقرت ليا على صدغها. نسيت واجبها للحظة. مهما كانت الظروف، كانت مرافقة هذه الأميرة أولويتها الأولى.
اجلس الآن. ليو، عليك مراقبة الأميرة.
“نعم! يا أميرة، تعالي معي!”
“نعم ~.”
سرعان ما عاد ماهو، الذي انجذب إلى الفضول، ليجلس مع ليو مرة أخرى.
“…كما هو متوقع، أنت صارم للغاية.”
“لقد قابلت شخصًا هناك.”
رغم أنها كانت نموذجًا لأميرة بارعة من إحدى الحكايات الخرافية القديمة، إلا أن باطنها كان حادًا كالسيف. ليس سيفًا واحدًا، بل عشرات، مختبئة تحت غطاء رقيق. وحتى الآن، ربما لم يكن ذلك بدافع الفضول، بل إشارة إلى إهمالهم لمهمتهم.
كيف أصبح ليو مغامرًا في هذه السن المبكرة؟ أنا فضولي. هذا مثير للإعجاب.
“لماذا يكرهك هذا الأستاذ؟”
انحنت شفتي صوفين بشكل شقي.
-نعم؟ حسنًا… هممم… هممهاهاها! ليس مثيرًا للإعجاب إلى هذه الدرجة.
لوّى ليو جسده مستمتعًا بإطراء الأميرة. راقبتهما ليا، وهي تفكر في المستقبل المقدّر. مهمة ماهو. في خضمّ هذه المهمة المستقلة، قد تموت لا محالة.
“نعم جلالتك.”
وبطبيعة الحال، قد تتناقض القوى مع بعضها البعض لا محالة…
“لأنها تعويذة حاجز الفصل الكامل.”
“وقت طويل لا رؤية.”
“أكثر من ذلك، ماذا عن هذه البدلة؟”
فجأةً، قطع صوتٌ تجمد في الهواء أفكارها. عبست ليا ونظرت حولها.
في تلك اللحظة، راود ليا شكٌّ طفيف. تساءلت إن كان ديكولين قد انضمّ إلى المذبح أيضًا.
“…”
ديكولين. اقترب منها ونظر إليها، عاكسًا صورتها في عينيه الباردتين.
“أرى أنك عدت إلى الجزر.”
“…نعم.”
“نعم.”
“ما هذا؟”
“نعم جلالتك.”
“ماذا عن العمل الذي كنت تقوم به في الإبادة؟”
ارتجفت ليا من هذا القول المألوف، واقتربت منها ساحرة تُدعى إيفرين خلسةً. كان تعبيرها جديًا جدًا مقارنةً بتعبير ديكولين.
“…”
كانت مهمةً وقسمًا لديكولين. وعدت بإيجاد دواءٍ لكارلوس وجعله إنسانًا من جديد.
“…الأستاذ؟ لماذا؟”
فجأةً، ازداد البرد. شعرت بقشعريرة تسري في رقبتها وذراعيها. وقفت ديكولين ساكنةً، ولم تنخفض حرارتها، لكن كان ذلك ضغطًا نفسيًا بحتًا. فتحت فمها على مضض.
“ربما جاء يبحث عني.”
“همم… من الجميل رؤية هذا الآن.”
هل فشلت؟
“ماذا عن العمل الذي كنت تقوم به في الإبادة؟”
… سواء كانت المساحة معزولة أو محاطة بحاجز، كان اجتماع إرشادات القبول في برج السحر محاصرًا في ظلام سحري.
ضحك ديكولين كأنه يعرف النتيجة. شدّت ليا قبضتيها.
وتوقف الاثنان عند متجر ملابس قريب قبل أن يتوجهوا إلى القصر الإمبراطوري، الأكثر شهرة في الجزر، أنطوان.
“سألتهم فقالوا لي أن هناك زهرة.”
لم أفعل. لدينا فرصة الآن.
رد ديكولين.
“إمكانية.”
“نعم.”
اتصل بجولي أولًا. سأجري مقابلةً مع كلٍّ منهم واحدًا تلو الآخر، بدءًا منها.
“أخبرني.”
“أخبرني.”
ترددت ليا ثم نظرت إليه.
“…إنه سر.”
“لماذا يحبك.”
“…”
فجأةً، ازداد البرد. شعرت بقشعريرة تسري في رقبتها وذراعيها. وقفت ديكولين ساكنةً، ولم تنخفض حرارتها، لكن كان ذلك ضغطًا نفسيًا بحتًا. فتحت فمها على مضض.
لم تكن جولي منزعجة، ولم يكن هناك أي قلق في عينيها.
“لقد قابلت شخصًا هناك.”
“هل تقصد أننا لا نستطيع الخروج؟”
لن يختلف كارلوس عن دم الشيطان. لقد ابتلعت الجزء الأخير. سيعتبر ديكولين دم الشيطان والشيطان شيئًا واحدًا.
“هل تقصد من المذبح؟”
جلالتك، إن مجرد إعطائي المؤهلات اللازمة لخوض هذا التحدي سيكون شرفًا لا يُضاهى-
نقرت ليا على صدغها. نسيت واجبها للحظة. مهما كانت الظروف، كانت مرافقة هذه الأميرة أولويتها الأولى.
“…”
لن يختلف كارلوس عن دم الشيطان. لقد ابتلعت الجزء الأخير. سيعتبر ديكولين دم الشيطان والشيطان شيئًا واحدًا.
– أعتقد أن هذا سوف يناسبك.
تفاجأت ليا. لم تُرِد إخباره لأنه كان من الصعب تصديقه. لم يُصدّق معظم المُسمّين وجود أناس يعيشون في عالم الفناء. مع ذلك، لم يبدُ على ديكولين الدهشة، ولم يبدُ عليه الشكّ فيها، بل تعرّف عليهم فورًا على أنهم المذبح.
هل… تعلم؟
سأل الإمبراطور الفارس الذي أبقا فمه مغلقا.
في تلك اللحظة، راود ليا شكٌّ طفيف. تساءلت إن كان ديكولين قد انضمّ إلى المذبح أيضًا.
اجلس الآن. ليو، عليك مراقبة الأميرة.
ترددت ليا ثم نظرت إليه.
“أخبرني.”
…لا، كان ديكولين المُسمّى ملحدًا مُتعصبًا. لو وُجد دين يُسمى الإلحاد، لكان أشدّ المؤمنين تدينًا. سيكون انضمام ديكولين إلى المذبح خطأً فادحًا، وهو أمرٌ مُستحيل. وبينما كان ديكولين يستجوب دم الشيطان ويقتله، سيكتشف حتمًا وجود المذبح.
“نعم ~.”
“سألتهم فقالوا لي أن هناك زهرة.”
“لا أعرف.”
“زهرة.”
سألت رايلي. أومأت جولي برأسها دون أن تنطق بكلمة.
نعم. زهرة تُنسّق بين المانا والطاقة المظلمة.
“لا أعرف.”
-نعم، سآخذ هذا.
“…انسجام.”
“تمام.”
“…تسك.”
انحنت شفتي صوفين بشكل شقي.
نظرت صوفين إلى جولي التي كانت تُحييها بأدب. وكما هو متوقع، لم تكن صاخبة أو مغرورة. هذه هي الصورة النمطية لشخص وفيّ يُعبّر عن صدقه.
ارتعش جبين ديكولين.
“تمام!”
“تمام.”
“أخبرني.”
نعم. إذا طهرنا الطاقة المظلمة تمامًا، سيموت كارلوس. لكن… إذا نسقنا بينهما…
لن يختلف كارلوس عن دم الشيطان. لقد ابتلعت الجزء الأخير. سيعتبر ديكولين دم الشيطان والشيطان شيئًا واحدًا.
ابتسم صوفيان واستمر.
على أي حال. يُسمّون الزهرة ريجيتال. إذا وجدناها، سيعيش كارلوس كأي شخص عادي.
“أرى أنك عدت إلى الجزر.”
“…”
نعم، كان شرفًا لي. كانت تلك الأيام قصيرة جدًا بالنسبة لي. شعرتُ بالإهانة بسبب خطأي-
ثم ارتسمت على ديكولين ملامح التفكير للحظة. أما ليا، القلقة بشأن أفكاره، فحركت أصابعها وهي تتابع حديثها.
“…جلالتك.”
لكن… الأهم من ذلك. إذا كان هجومًا إرهابيًا سحريًا، ألا يجب عليك التعامل معه؟
“يوجد هنا ساحر كبير، أو ما يعادله من السحرة.”
“هذا مستحيل.”
“…إيه؟”
“أنا أعرف.”
أجاب فورًا. أمالَت ليا رأسها بينما شرح ديكولين.
“لأنها تعويذة حاجز الفصل الكامل.”
عند هذه الكلمات، أصبحت جولي جادة بسرعة. نظرت إلى صوفيان بحزم.
“…ما هذا؟”
“بما أن جوهر الحاجز يقع في الخارج، فهو يشكل فصلاً كاملاً.”
صحيح. باستثناء المستحيل، كل ما تبقى هو الحقيقة، مهما بدت لا تُصدق.
“…”
لم تكن تعرف هذا المصطلح، ولكن على أية حال.
“لماذا يكرهك هذا الأستاذ؟”
“هل تقصد أننا لا نستطيع الخروج؟”
“من المستحيل الهروب من الداخل.”
“…للأبد؟”
لوّى ليو جسده مستمتعًا بإطراء الأميرة. راقبتهما ليا، وهي تفكر في المستقبل المقدّر. مهمة ماهو. في خضمّ هذه المهمة المستقلة، قد تموت لا محالة.
“حتى ينفد المانا من النواة أو يتم تدمير النواة.”
“أوه~.”
كما هو متوقع، لم يكن هناك ما يجهله ديكولين. بالطبع، كانت ليا لا تزال تشعر ببعض الحرج من تغير شخصيته الكبير، لكنها أضافت إليه التغيير الكبير الذي طرأ على خطيبها. ابتسمت ليا ابتسامة عريضة عمدًا.
“إذن فالأمر ليس مهمًا، أليس كذلك؟”
“لا.”
—بوماس. كنت أعلم أنك ستكون هنا أيضًا.
“…نعم؟”
—من الطبيعي أن نفكر في شخص جميل عندما ننظر إلى الملابس الجميلة.
“همم… من الجميل رؤية هذا الآن.”
“إنها صفقة كبيرة إلى حد ما.”
“…لماذا؟ ألا يجب أن يكون لا شيء إذا كنت تعرف كل شيء؟”
“نعم.”
“لذا فإن المهمة هي هذه.”
نظر ديكولين إليها مرة أخرى.
تعويذة حاجز الفصل الكامل هي الفرضية الأخيرة. إنها الفرضية الأخيرة المتبقية بعد التفكير في مئات الاحتمالات أولًا، وارتجال الإجراء، ومحو حالة هذا المكان وآثاره وتركيز مانا فيه واحدًا تلو الآخر كدليل.
“…نعم.”
“…الفرضية الأخيرة؟”
“… إنه باهظ الثمن. لماذا ثمن الفستان ٥٠ ألف إلنس؟”
كيف أصبح ليو مغامرًا في هذه السن المبكرة؟ أنا فضولي. هذا مثير للإعجاب.
صحيح. باستثناء المستحيل، كل ما تبقى هو الحقيقة، مهما بدت لا تُصدق.
هل… تعلم؟
ارتجفت ليا من هذا القول المألوف، واقتربت منها ساحرة تُدعى إيفرين خلسةً. كان تعبيرها جديًا جدًا مقارنةً بتعبير ديكولين.
“فهل نحن في ورطة؟”
“هذه تعويذة عملاقة.”
“كفى. لدي مهمة أخرى لك.”
“…”
أسكت ذلك ليا. سحرٌ هائلٌ تجاوز حدود السحر ووصل إلى عالم المعجزات.
لم تكن تعرف هذا المصطلح، ولكن على أية حال.
“عملاق… سحري؟”
* * *
تعويذة حاجز الفصل الكامل هي الفرضية الأخيرة. إنها الفرضية الأخيرة المتبقية بعد التفكير في مئات الاحتمالات أولًا، وارتجال الإجراء، ومحو حالة هذا المكان وآثاره وتركيز مانا فيه واحدًا تلو الآخر كدليل.
نظرت ليا إلى ديكولين بنظرة فارغة، وكان لا يزال هادئًا.
“فهل نحن في ورطة؟”
“ومع ذلك، عندما كنت صغيرًا، في سن دم الشيطان في الصورة، حاول أحدهم تسميمي.”
“إذن… هذا ليس إرهابًا؟”
إن إقامة حاجز في منطقة مدنية دون إذن يُعدّ إرهابًا بموجب القانون الإمبراطوري. ومع ذلك، فإن الساحر الذي يُنفّذ هذا الحاجز غير مُلزم بأي قوانين خاصة.
كان الفرسان ذوو السمعة المرموقة في القارة يجتمعون في القصر الإمبراطوري واحدًا تلو الآخر. من أساتذة مشهورين مثل فيروك وجايلين ويوبلي وبوماس، إلى جيل الشباب، بمن فيهم جولي وديلريك. جميعهم كانوا على القائمة التي جمعتها الإمبراطورة بنفسها.
وبطبيعة الحال، قد تتناقض القوى مع بعضها البعض لا محالة…
لم تكن جولي منزعجة، ولم يكن هناك أي قلق في عينيها.
“…ساحر.”
أومأ ديكولين. أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى المسرح.
على أي حال. يُسمّون الزهرة ريجيتال. إذا وجدناها، سيعيش كارلوس كأي شخص عادي.
“يوجد هنا ساحر كبير، أو ما يعادله من السحرة.”
نظرت ليا إلى الظلام خلف الباب.
لقد أُعِدَّت المهام مُسبقًا لذلك. هل تعتقد أنك قادر على ذلك؟
نعم. كان ذلك مجرد شفقة على كلب ضال.
“…”
أبحث عن فارس ليخلف كيرون. شخص يرافقني، ثم يصبح الفارس الحارس للإمبراطورية.
ثم صمتت ليا للحظة. ديماكان؟ لا، لو كان يُعادل ذلك… موركان؟
“استخدم كل قواك لمعرفة من كان وراء ذلك.”
“ربما جاء يبحث عني.”
قضية فساد فرسان فريهيم. بهذا، شوّهت صورتها البريئة والرقيقة، وتخلى عنها ديكولين – بل تظاهر بالتخلي عنها. بالطبع، كانت صوفين تعرف القصة من الداخل بشكل مبهم. ما لم يعترف ديكولين بنفسه، فلن تتمكن من الجزم، لكنها على الأقل كانت تعلم أنه فعل ذلك من أجل جولي.
في تلك اللحظة، اقتربت ماهو مبتسمة. كانت ذراعاها مليئتين بكتيبات من جميع الأقسام.
“…الأستاذ؟ لماذا؟”
“همم…”
لقد شرح ديكولين الأمر ببساطة شديدة.
كلماتٌ تُنطق بعداءٍ شديد. لا أعرف شيئًا، لا، أظن أنني أعرف كل شيء.
“لأني قتلت روكهان.”
“إذا كان إرهابيًا سحريًا، فهل تم اختطافنا؟”
* * *
“أنا أعرف.”
وفي هذه الأثناء، وصلت جولي إلى الجزيرة مع رايلي.
ترددت ليا ثم نظرت إليه.
“هنا! إنه هنا، أيها الفارس!”
“تمام!”
… سواء كانت المساحة معزولة أو محاطة بحاجز، كان اجتماع إرشادات القبول في برج السحر محاصرًا في ظلام سحري.
“…تسك.”
وتوقف الاثنان عند متجر ملابس قريب قبل أن يتوجهوا إلى القصر الإمبراطوري، الأكثر شهرة في الجزر، أنطوان.
“لا.”
“… يا فارس. انظر. ماذا عن هذا؟”
نظرت رايلي بين الملابس واقترحت فستانًا عتيقًا. لكن جولي هزت رأسها.
“…”
كما هو متوقع، لم يكن هناك ما يجهله ديكولين. بالطبع، كانت ليا لا تزال تشعر ببعض الحرج من تغير شخصيته الكبير، لكنها أضافت إليه التغيير الكبير الذي طرأ على خطيبها. ابتسمت ليا ابتسامة عريضة عمدًا.
“أكثر من ذلك، ماذا عن هذه البدلة؟”
في لحظة، لامس صوتٌ قلبي جولي ورايلي. صوت ديكولين الواضح.
هل فشلت؟
كانت بدلة رسمية لا يرتديها حتى رجل عجوز. تنهدت رايلي.
“نعم.”
“هذا مستحيل.”
لستِ بحاجةٍ إلى بذلة. ففي النهاية، إذا ذهبتِ إلى القصر الإمبراطوري، فقد تُكافأين. اشترِ فستانًا فحسب.
“أعتقد أنني أستطيع أن أقول الآن.”
“… إنه باهظ الثمن. لماذا ثمن الفستان ٥٠ ألف إلنس؟”
كما تمتمت جولي بعدم رضاها-
– أعتقد أن هذا سوف يناسبك.
بالنسبة لها، كان الأمر طبيعيًا. هل تقتل طفلًا من أجل ثروتها ورخائها؟ جولي فارسة لم تستطع حتى تقبّل الفكرة.
كانت مهمةً وقسمًا لديكولين. وعدت بإيجاد دواءٍ لكارلوس وجعله إنسانًا من جديد.
في لحظة، لامس صوتٌ قلبي جولي ورايلي. صوت ديكولين الواضح.
“نعم ~.”
—هههه. يبدو أن الأستاذ لا يفكر إلا في الفارس جولي.
“…”
—من الطبيعي أن نفكر في شخص جميل عندما ننظر إلى الملابس الجميلة.
“…”
صوت الماضي المرعب. كان قلبها ينبض بقوة، وعرق بارد يتصبب على جبينها.
– إذن، هل حفل الخطوبة غدا؟
أومأ الفارس برأسه.
“خذ هذا.”
-نعم، سآخذ هذا.
“لأني قتلت روكهان.”
—حسنًا. هاهاها. يا إلله، أحسد هذا الفارس. لديها أستاذٌ عظيمٌ كرفيقٍ لها…
“خذ هذا.”
ابتسامة انتشرت مثل الضباب.
“…إنه صوت ديكولين، أليس كذلك؟”
مدت صوفين رأسها. نظرت في عيني جولي، التي كانت في حيرة من التغيير المفاجئ.
سألت رايلي. أومأت جولي برأسها دون أن تنطق بكلمة.
قضية فساد فرسان فريهيم. بهذا، شوّهت صورتها البريئة والرقيقة، وتخلى عنها ديكولين – بل تظاهر بالتخلي عنها. بالطبع، كانت صوفين تعرف القصة من الداخل بشكل مبهم. ما لم يعترف ديكولين بنفسه، فلن تتمكن من الجزم، لكنها على الأقل كانت تعلم أنه فعل ذلك من أجل جولي.
همم، حسنًا… بالفعل. يُقال إن ظاهرة الصوت هذه ترتبط بالأشخاص الذين تربطهم بها صلة قرابة. لذلك… أنا أيضًا خائفة بعض الشيء. أخشى أن أسمع صوت أمي أو أبي. على أي حال، لا تقلق-
“ربما جاء يبحث عني.”
ارتعش جبين ديكولين.
—لكن يا أستاذ، أعلم أنه لا ينبغي لي أن أسأل هذا.
“لأني قتلت روكهان.”
استمر الصوت مرة أخرى، واستمع الاثنان غريزيًا.
اتصل بجولي أولًا. سأجري مقابلةً مع كلٍّ منهم واحدًا تلو الآخر، بدءًا منها.
“نعم! يا أميرة، تعالي معي!”
– إنه موضوع يثير فضول العالم الاجتماعي هذه الأيام…
هل… تعلم؟
-قلها.
اتصل بجولي أولًا. سأجري مقابلةً مع كلٍّ منهم واحدًا تلو الآخر، بدءًا منها.
—أهاها. ما الذي جعل الأستاذ مفتونًا بـ “نايت جولي”؟
“…”
-نعم؟ حسنًا… هممم… هممهاهاها! ليس مثيرًا للإعجاب إلى هذه الدرجة.
…سأل المدير. و.
هل تعتقدين أنك تستطيعين معرفة ذلك، ليا؟
—…إنها امرأةٌ بائسة. لم تعش تلك المرأة سوى حياةٍ خاويةٍ وبائسة. حتى تظاهرها بالقوة مُثيرٌ للشفقة أيضًا.
—أهاها. ما الذي جعل الأستاذ مفتونًا بـ “نايت جولي”؟
رد ديكولين.
-هل هو… الشفقة؟
في تلك اللحظة، اقتربت ماهو مبتسمة. كانت ذراعاها مليئتين بكتيبات من جميع الأقسام.
—قد يكون ذلك أيضًا. لكن ما أهمية ذلك؟ بل ستكون سعيدة معي بفضل ذلك. هي أيضًا تريد ذلك. من المستحيل ألا…
مع هذه الكلمات، هدأ تآكل الصوت.
“أوه~.”
“…”
“إنه اختبار.”
في صمتٍ مُطبق، قبضت جولي قبضتيها. شدّت فكّها بقوةٍ حتى اهتزّ.
ترددت ليا ثم نظرت إليه.
“همم… من الجميل رؤية هذا الآن.”
التقطت ريلي البدلة التي اختارتها جولي للتو.
لا، لا أعرف. لا أرى شيئًا، ولا أظن أن هناك شيئًا. لستُ ساحرًا، لذا…
عذراً. كم سعره؟ سنأخذه.
“…كما هو متوقع، أنت صارم للغاية.”
* * *
“ما هذا؟”
كان الفرسان ذوو السمعة المرموقة في القارة يجتمعون في القصر الإمبراطوري واحدًا تلو الآخر. من أساتذة مشهورين مثل فيروك وجايلين ويوبلي وبوماس، إلى جيل الشباب، بمن فيهم جولي وديلريك. جميعهم كانوا على القائمة التي جمعتها الإمبراطورة بنفسها.
“ومع ذلك، عندما كنت صغيرًا، في سن دم الشيطان في الصورة، حاول أحدهم تسميمي.”
“لقد اجتمع جميع الثلاثين شخصًا في قاعة الطعام.”
“تمام.”
مدت صوفين رأسها. نظرت في عيني جولي، التي كانت في حيرة من التغيير المفاجئ.
راقبت صوفين غرفة الاستقبال، حيث اجتمعوا من خلال الكرة البلورية.
سأل الإمبراطور الفارس الذي أبقا فمه مغلقا.
—بوماس. كنت أعلم أنك ستكون هنا أيضًا.
“…ساحر.”
—ههه! أنا، في النهاية. لكن، لماذا اتصلت بنا جلالتها؟
تحدث الفرسان مع بعضهم البعض، وكانوا مليئين بالابتسامات السعيدة والفخورة، باستثناء شخص واحد، جولي.
“…البروفيسور ديكولين، أنا؟”
“جولي. لقد أصبحت منبوذة.”
هل تستطيع قتل هذا الطفل بيديك؟ هل تستطيع قطع رأسه بسيفك؟
كانت تجلس وحيدةً في زاويةٍ، تُغمض عينيها فقط. كانت طريقة وضع يديها على ركبتيها في بدلتها القديمة مُحرجةً، ولم يكن هناك فارسٌ يقترب منها ليُكلّمها.
“يبدو أن السبب في ذلك هو قضية فساد فريقهم.”
سألت رايلي. أومأت جولي برأسها دون أن تنطق بكلمة.
“أنا أعرف.”
رغم أنها كانت نموذجًا لأميرة بارعة من إحدى الحكايات الخرافية القديمة، إلا أن باطنها كان حادًا كالسيف. ليس سيفًا واحدًا، بل عشرات، مختبئة تحت غطاء رقيق. وحتى الآن، ربما لم يكن ذلك بدافع الفضول، بل إشارة إلى إهمالهم لمهمتهم.
قضية فساد فرسان فريهيم. بهذا، شوّهت صورتها البريئة والرقيقة، وتخلى عنها ديكولين – بل تظاهر بالتخلي عنها. بالطبع، كانت صوفين تعرف القصة من الداخل بشكل مبهم. ما لم يعترف ديكولين بنفسه، فلن تتمكن من الجزم، لكنها على الأقل كانت تعلم أنه فعل ذلك من أجل جولي.
اتصل بجولي أولًا. سأجري مقابلةً مع كلٍّ منهم واحدًا تلو الآخر، بدءًا منها.
نعم. زهرة تُنسّق بين المانا والطاقة المظلمة.
تفاجأت ليا. لم تُرِد إخباره لأنه كان من الصعب تصديقه. لم يُصدّق معظم المُسمّين وجود أناس يعيشون في عالم الفناء. مع ذلك، لم يبدُ على ديكولين الدهشة، ولم يبدُ عليه الشكّ فيها، بل تعرّف عليهم فورًا على أنهم المذبح.
“نعم جلالتك.”
“نعم ~.”
تحرك آهان بسرعة. وفي غضون ثلاث دقائق، وصلت جولي إلى مكتب الإمبراطور.
“سعدت برؤيتك يا جلالة الملك.”
نظرت صوفين إلى جولي التي كانت تُحييها بأدب. وكما هو متوقع، لم تكن صاخبة أو مغرورة. هذه هي الصورة النمطية لشخص وفيّ يُعبّر عن صدقه.
* * *
حسنًا. لقد مرّ وقت طويل. كأنك كنتَ تُعلّمني بالأمس.
“لأني قتلت روكهان.”
نعم، كان شرفًا لي. كانت تلك الأيام قصيرة جدًا بالنسبة لي. شعرتُ بالإهانة بسبب خطأي-
“كافٍ.”
قاطعت صوفين جولي. لو سمحت لها، لكررت خطاياها.
“اليوم هل تعلم لماذا أنت هنا؟”
“نعم جلالتك.”
“لا أعرف.”
تحدث الفرسان مع بعضهم البعض، وكانوا مليئين بالابتسامات السعيدة والفخورة، باستثناء شخص واحد، جولي.
“إنه اختبار.”
“لذا فإن المهمة هي هذه.”
هزت رأسها لسؤال ليو. لم تجد طريقةً لفهم الأمر، لا بالنظام ولا بالسحر.
“…جلالتك.”
“…”
“…”
“أكثر من ذلك، ماذا عن هذه البدلة؟”
مع أن جولي لم تكن تعلم، إلا أنها لم تسأل. كان هذا من آداب الفارس، فشرحت صوفين بإيجاز.
لم تكن تعرف هذا المصطلح، ولكن على أية حال.
“تمام.”
أبحث عن فارس ليخلف كيرون. شخص يرافقني، ثم يصبح الفارس الحارس للإمبراطورية.
نقرت ليا على صدغها. نسيت واجبها للحظة. مهما كانت الظروف، كانت مرافقة هذه الأميرة أولويتها الأولى.
فارس الحرس الإمبراطوري. في تلك اللحظة، اتسعت عينا جولي. ارتجفت حدقتاها البيضاء.
“نعم.”
“نعم جلالتك.”
لقد أُعِدَّت المهام مُسبقًا لذلك. هل تعتقد أنك قادر على ذلك؟
“…للأبد؟”
“…لماذا؟ ألا يجب أن يكون لا شيء إذا كنت تعرف كل شيء؟”
جلالتك، إن مجرد إعطائي المؤهلات اللازمة لخوض هذا التحدي سيكون شرفًا لا يُضاهى-
“خذ هذا.”
-هل هو… الشفقة؟
مدّ صوفيان صورةً لجولي لطفل. لم يكن عمره ثماني سنوات، فقد كان صغيرًا جدًا.
“…نعم.”
إنه دم شيطاني. هذا دم شيطاني عاش حياة عادية جدًا، كطفل عادي.
“…”
“…”
“ومع ذلك، أنا أكره دم الشيطان… لذا، اسمح لي أن أسألك.”
انحنت شفتي صوفين بشكل شقي.
في لحظة، لامس صوتٌ قلبي جولي ورايلي. صوت ديكولين الواضح.
هل تستطيع قتل هذا الطفل بيديك؟ هل تستطيع قطع رأسه بسيفك؟
“…”
ثم رفعت جولي رأسها. فاستشاطت صوفي غضبًا عندما التقت أعينهما.
“…إنه صوت ديكولين، أليس كذلك؟”
“…جلالتك.”
كيف أصبح ليو مغامرًا في هذه السن المبكرة؟ أنا فضولي. هذا مثير للإعجاب.
لم تكن جولي منزعجة، ولم يكن هناك أي قلق في عينيها.
لستِ بحاجةٍ إلى بذلة. ففي النهاية، إذا ذهبتِ إلى القصر الإمبراطوري، فقد تُكافأين. اشترِ فستانًا فحسب.
“…إنه سر.”
“لا يوجد خطيئة مع الطفل.”
“لا يوجد خطيئة مع الطفل.”
بالنسبة لها، كان الأمر طبيعيًا. هل تقتل طفلًا من أجل ثروتها ورخائها؟ جولي فارسة لم تستطع حتى تقبّل الفكرة.
لم تكن جولي منزعجة، ولم يكن هناك أي قلق في عينيها.
“…تسك.”
كانت تجلس وحيدةً في زاويةٍ، تُغمض عينيها فقط. كانت طريقة وضع يديها على ركبتيها في بدلتها القديمة مُحرجةً، ولم يكن هناك فارسٌ يقترب منها ليُكلّمها.
في تلك اللحظة، اقتربت ماهو مبتسمة. كانت ذراعاها مليئتين بكتيبات من جميع الأقسام.
صوفيان نقرت بلسانها.
هل تعتقدين أنك تستطيعين معرفة ذلك، ليا؟
“أعتقد أنني أستطيع أن أقول الآن.”
لستِ بحاجةٍ إلى بذلة. ففي النهاية، إذا ذهبتِ إلى القصر الإمبراطوري، فقد تُكافأين. اشترِ فستانًا فحسب.
فارس الحرس الإمبراطوري. في تلك اللحظة، اتسعت عينا جولي. ارتجفت حدقتاها البيضاء.
وعندما رأت هذا الاعتقاد والقناعة، شعرت أنها عرفت.
—هههه. يبدو أن الأستاذ لا يفكر إلا في الفارس جولي.
“لماذا يكرهك هذا الأستاذ؟”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“بما أن جوهر الحاجز يقع في الخارج، فهو يشكل فصلاً كاملاً.”
ديكولين. لماذا يكره هذه المرأة؟
أبحث عن فارس ليخلف كيرون. شخص يرافقني، ثم يصبح الفارس الحارس للإمبراطورية.
تعويذة حاجز الفصل الكامل هي الفرضية الأخيرة. إنها الفرضية الأخيرة المتبقية بعد التفكير في مئات الاحتمالات أولًا، وارتجال الإجراء، ومحو حالة هذا المكان وآثاره وتركيز مانا فيه واحدًا تلو الآخر كدليل.
“لماذا يحبك.”
هزت جولي رأسها بقوة.
* * *
وعندما رأت هذا الاعتقاد والقناعة، شعرت أنها عرفت.
لماذا يُحبها؟ سألته جولي في تلك اللحظة.
“…”
“…البروفيسور ديكولين، أنا؟”
“ربما جاء يبحث عني.”
لوّى ليو جسده مستمتعًا بإطراء الأميرة. راقبتهما ليا، وهي تفكر في المستقبل المقدّر. مهمة ماهو. في خضمّ هذه المهمة المستقلة، قد تموت لا محالة.
“نعم.”
كان الفرسان ذوو السمعة المرموقة في القارة يجتمعون في القصر الإمبراطوري واحدًا تلو الآخر. من أساتذة مشهورين مثل فيروك وجايلين ويوبلي وبوماس، إلى جيل الشباب، بمن فيهم جولي وديلريك. جميعهم كانوا على القائمة التي جمعتها الإمبراطورة بنفسها.
“لا.”
صوفيان نقرت بلسانها.
هزت جولي رأسها بقوة.
كما تمتمت جولي بعدم رضاها-
“لم يحبني أبدًا.”
“همم… من الجميل رؤية هذا الآن.”
“…أبداً؟”
رد ديكولين.
نعم. كان ذلك مجرد شفقة على كلب ضال.
“عملاق… سحري؟”
“…”
كلماتٌ تُنطق بعداءٍ شديد. لا أعرف شيئًا، لا، أظن أنني أعرف كل شيء.
“أخبرني.”
“…”
“يبدو أن السبب في ذلك هو قضية فساد فريقهم.”
“سعدت برؤيتك يا جلالة الملك.”
شعرت صوفين بأن هذا الحكم مُلتوي. لكنها لم تُظهر ذلك. بل على العكس، سيكون الأمر أكثر إثارة للاهتمام على هذا النحو.
“كفى. لدي مهمة أخرى لك.”
“…نعم.”
“تمام!”
أنا لا أجعل الفرسان يقتلون الأطفال. القتل لا يعني الولاء، بل على العكس، القتلة يميلون إلى الجنون…
مع هذه الكلمات، هدأ تآكل الصوت.
مدت صوفين رأسها. نظرت في عيني جولي، التي كانت في حيرة من التغيير المفاجئ.
“…”
“ومع ذلك، عندما كنت صغيرًا، في سن دم الشيطان في الصورة، حاول أحدهم تسميمي.”
“…الأستاذ؟ لماذا؟”
عند هذه الكلمات، أصبحت جولي جادة بسرعة. نظرت إلى صوفيان بحزم.
ارتجفت ليا من هذا القول المألوف، واقتربت منها ساحرة تُدعى إيفرين خلسةً. كان تعبيرها جديًا جدًا مقارنةً بتعبير ديكولين.
“لذا فإن المهمة هي هذه.”
نظرت ليا إلى ديكولين بنظرة فارغة، وكان لا يزال هادئًا.
ابتسم صوفيان واستمر.
“استخدم كل قواك لمعرفة من كان وراء ذلك.”
نعم. كان ذلك مجرد شفقة على كلب ضال.
استمر الصوت مرة أخرى، واستمع الاثنان غريزيًا.
“…”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
سأل الإمبراطور الفارس الذي أبقا فمه مغلقا.
نظرت ليا إلى الظلام خلف الباب.
—ههه! أنا، في النهاية. لكن، لماذا اتصلت بنا جلالتها؟
سأل الإمبراطور الفارس الذي أبقا فمه مغلقا.
هل تستطيع فعل ذلك؟
“نعم.”
“…”
“إذن فالأمر ليس مهمًا، أليس كذلك؟”
أومأ الفارس برأسه.
لكن… الأهم من ذلك. إذا كان هجومًا إرهابيًا سحريًا، ألا يجب عليك التعامل معه؟
أومأ ديكولين. أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى المسرح.
“…البروفيسور ديكولين، أنا؟”
أنا، الفارس ديا، سأحرص على اجتياز اختبار جلالتها ببذل قصارى جهدي وبتواضع.
“فهل نحن في ورطة؟”
“أكثر من ذلك، ماذا عن هذه البدلة؟”
…كانت هذه الإجابة التي أحبها صوفيان كثيرًا.
“هنا! إنه هنا، أيها الفارس!”
كما هو متوقع، لم يكن هناك ما يجهله ديكولين. بالطبع، كانت ليا لا تزال تشعر ببعض الحرج من تغير شخصيته الكبير، لكنها أضافت إليه التغيير الكبير الذي طرأ على خطيبها. ابتسمت ليا ابتسامة عريضة عمدًا.
“…”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
