…كانت هذه الإجابة التي أحبها صوفيان كثيرًا.
… سواء كانت المساحة معزولة أو محاطة بحاجز، كان اجتماع إرشادات القبول في برج السحر محاصرًا في ظلام سحري.
“…”
لستِ بحاجةٍ إلى بذلة. ففي النهاية، إذا ذهبتِ إلى القصر الإمبراطوري، فقد تُكافأين. اشترِ فستانًا فحسب.
“… يا فارس. انظر. ماذا عن هذا؟”
“همم…”
نظرت ليا إلى الظلام خلف الباب.
“إنه اختبار.”
هل تعتقدين أنك تستطيعين معرفة ذلك، ليا؟
“لماذا يحبك.”
هزت رأسها لسؤال ليو. لم تجد طريقةً لفهم الأمر، لا بالنظام ولا بالسحر.
“…نعم.”
في تلك اللحظة، راود ليا شكٌّ طفيف. تساءلت إن كان ديكولين قد انضمّ إلى المذبح أيضًا.
صوت الماضي المرعب. كان قلبها ينبض بقوة، وعرق بارد يتصبب على جبينها.
“…لماذا؟ ألا يجب أن يكون لا شيء إذا كنت تعرف كل شيء؟”
لا، لا أعرف. لا أرى شيئًا، ولا أظن أن هناك شيئًا. لستُ ساحرًا، لذا…
“همم…”
على أي حال. يُسمّون الزهرة ريجيتال. إذا وجدناها، سيعيش كارلوس كأي شخص عادي.
“ما هذا؟”
في تلك اللحظة، اقتربت ماهو مبتسمة. كانت ذراعاها مليئتين بكتيبات من جميع الأقسام.
قاطعت صوفين جولي. لو سمحت لها، لكررت خطاياها.
“إذا كان إرهابيًا سحريًا، فهل تم اختطافنا؟”
“لا أعتقد… أوه صحيح.”
… سواء كانت المساحة معزولة أو محاطة بحاجز، كان اجتماع إرشادات القبول في برج السحر محاصرًا في ظلام سحري.
نقرت ليا على صدغها. نسيت واجبها للحظة. مهما كانت الظروف، كانت مرافقة هذه الأميرة أولويتها الأولى.
“هذا مستحيل.”
اجلس الآن. ليو، عليك مراقبة الأميرة.
“…الفرضية الأخيرة؟”
“نعم! يا أميرة، تعالي معي!”
“عملاق… سحري؟”
“نعم ~.”
سرعان ما عاد ماهو، الذي انجذب إلى الفضول، ليجلس مع ليو مرة أخرى.
بالنسبة لها، كان الأمر طبيعيًا. هل تقتل طفلًا من أجل ثروتها ورخائها؟ جولي فارسة لم تستطع حتى تقبّل الفكرة.
“…كما هو متوقع، أنت صارم للغاية.”
“اليوم هل تعلم لماذا أنت هنا؟”
رغم أنها كانت نموذجًا لأميرة بارعة من إحدى الحكايات الخرافية القديمة، إلا أن باطنها كان حادًا كالسيف. ليس سيفًا واحدًا، بل عشرات، مختبئة تحت غطاء رقيق. وحتى الآن، ربما لم يكن ذلك بدافع الفضول، بل إشارة إلى إهمالهم لمهمتهم.
لم تكن جولي منزعجة، ولم يكن هناك أي قلق في عينيها.
ترددت ليا ثم نظرت إليه.
“سألتهم فقالوا لي أن هناك زهرة.”
كيف أصبح ليو مغامرًا في هذه السن المبكرة؟ أنا فضولي. هذا مثير للإعجاب.
-نعم؟ حسنًا… هممم… هممهاهاها! ليس مثيرًا للإعجاب إلى هذه الدرجة.
“…إنه صوت ديكولين، أليس كذلك؟”
لكن… الأهم من ذلك. إذا كان هجومًا إرهابيًا سحريًا، ألا يجب عليك التعامل معه؟
لوّى ليو جسده مستمتعًا بإطراء الأميرة. راقبتهما ليا، وهي تفكر في المستقبل المقدّر. مهمة ماهو. في خضمّ هذه المهمة المستقلة، قد تموت لا محالة.
وبطبيعة الحال، قد تتناقض القوى مع بعضها البعض لا محالة…
“لأني قتلت روكهان.”
كما تمتمت جولي بعدم رضاها-
“وقت طويل لا رؤية.”
هل تستطيع قتل هذا الطفل بيديك؟ هل تستطيع قطع رأسه بسيفك؟
فجأةً، قطع صوتٌ تجمد في الهواء أفكارها. عبست ليا ونظرت حولها.
“لماذا يحبك.”
“…”
ديكولين. لماذا يكره هذه المرأة؟
ديكولين. اقترب منها ونظر إليها، عاكسًا صورتها في عينيه الباردتين.
هزت جولي رأسها بقوة.
جلالتك، إن مجرد إعطائي المؤهلات اللازمة لخوض هذا التحدي سيكون شرفًا لا يُضاهى-
“أرى أنك عدت إلى الجزر.”
قضية فساد فرسان فريهيم. بهذا، شوّهت صورتها البريئة والرقيقة، وتخلى عنها ديكولين – بل تظاهر بالتخلي عنها. بالطبع، كانت صوفين تعرف القصة من الداخل بشكل مبهم. ما لم يعترف ديكولين بنفسه، فلن تتمكن من الجزم، لكنها على الأقل كانت تعلم أنه فعل ذلك من أجل جولي.
“ربما جاء يبحث عني.”
ارتجفت ليا من هذا القول المألوف، واقتربت منها ساحرة تُدعى إيفرين خلسةً. كان تعبيرها جديًا جدًا مقارنةً بتعبير ديكولين.
“…نعم.”
– إنه موضوع يثير فضول العالم الاجتماعي هذه الأيام…
“ماذا عن العمل الذي كنت تقوم به في الإبادة؟”
ارتجفت ليا من هذا القول المألوف، واقتربت منها ساحرة تُدعى إيفرين خلسةً. كان تعبيرها جديًا جدًا مقارنةً بتعبير ديكولين.
– إنه موضوع يثير فضول العالم الاجتماعي هذه الأيام…
“…”
كانت مهمةً وقسمًا لديكولين. وعدت بإيجاد دواءٍ لكارلوس وجعله إنسانًا من جديد.
تحرك آهان بسرعة. وفي غضون ثلاث دقائق، وصلت جولي إلى مكتب الإمبراطور.
هل فشلت؟
“سألتهم فقالوا لي أن هناك زهرة.”
ضحك ديكولين كأنه يعرف النتيجة. شدّت ليا قبضتيها.
لم أفعل. لدينا فرصة الآن.
“إذا كان إرهابيًا سحريًا، فهل تم اختطافنا؟”
“إمكانية.”
“نعم.”
ارتجفت ليا من هذا القول المألوف، واقتربت منها ساحرة تُدعى إيفرين خلسةً. كان تعبيرها جديًا جدًا مقارنةً بتعبير ديكولين.
“أخبرني.”
ترددت ليا ثم نظرت إليه.
“أوه~.”
“خذ هذا.”
“…إنه سر.”
فجأةً، ازداد البرد. شعرت بقشعريرة تسري في رقبتها وذراعيها. وقفت ديكولين ساكنةً، ولم تنخفض حرارتها، لكن كان ذلك ضغطًا نفسيًا بحتًا. فتحت فمها على مضض.
“يبدو أن السبب في ذلك هو قضية فساد فريقهم.”
“…”
أنا لا أجعل الفرسان يقتلون الأطفال. القتل لا يعني الولاء، بل على العكس، القتلة يميلون إلى الجنون…
فجأةً، ازداد البرد. شعرت بقشعريرة تسري في رقبتها وذراعيها. وقفت ديكولين ساكنةً، ولم تنخفض حرارتها، لكن كان ذلك ضغطًا نفسيًا بحتًا. فتحت فمها على مضض.
“همم…”
“لقد قابلت شخصًا هناك.”
نظرت ليا إلى ديكولين بنظرة فارغة، وكان لا يزال هادئًا.
“هل تقصد من المذبح؟”
“…”
تفاجأت ليا. لم تُرِد إخباره لأنه كان من الصعب تصديقه. لم يُصدّق معظم المُسمّين وجود أناس يعيشون في عالم الفناء. مع ذلك، لم يبدُ على ديكولين الدهشة، ولم يبدُ عليه الشكّ فيها، بل تعرّف عليهم فورًا على أنهم المذبح.
هل… تعلم؟
في تلك اللحظة، راود ليا شكٌّ طفيف. تساءلت إن كان ديكولين قد انضمّ إلى المذبح أيضًا.
“أرى أنك عدت إلى الجزر.”
“أخبرني.”
…لا، كان ديكولين المُسمّى ملحدًا مُتعصبًا. لو وُجد دين يُسمى الإلحاد، لكان أشدّ المؤمنين تدينًا. سيكون انضمام ديكولين إلى المذبح خطأً فادحًا، وهو أمرٌ مُستحيل. وبينما كان ديكولين يستجوب دم الشيطان ويقتله، سيكتشف حتمًا وجود المذبح.
“سألتهم فقالوا لي أن هناك زهرة.”
مدّ صوفيان صورةً لجولي لطفل. لم يكن عمره ثماني سنوات، فقد كان صغيرًا جدًا.
“زهرة.”
“إذن فالأمر ليس مهمًا، أليس كذلك؟”
التقطت ريلي البدلة التي اختارتها جولي للتو.
نعم. زهرة تُنسّق بين المانا والطاقة المظلمة.
“…”
“…انسجام.”
عند هذه الكلمات، أصبحت جولي جادة بسرعة. نظرت إلى صوفيان بحزم.
ارتعش جبين ديكولين.
“لا يوجد خطيئة مع الطفل.”
نعم. إذا طهرنا الطاقة المظلمة تمامًا، سيموت كارلوس. لكن… إذا نسقنا بينهما…
في تلك اللحظة، اقتربت ماهو مبتسمة. كانت ذراعاها مليئتين بكتيبات من جميع الأقسام.
لن يختلف كارلوس عن دم الشيطان. لقد ابتلعت الجزء الأخير. سيعتبر ديكولين دم الشيطان والشيطان شيئًا واحدًا.
على أي حال. يُسمّون الزهرة ريجيتال. إذا وجدناها، سيعيش كارلوس كأي شخص عادي.
هل… تعلم؟
“هذه تعويذة عملاقة.”
“…”
مع هذه الكلمات، هدأ تآكل الصوت.
ثم ارتسمت على ديكولين ملامح التفكير للحظة. أما ليا، القلقة بشأن أفكاره، فحركت أصابعها وهي تتابع حديثها.
“… يا فارس. انظر. ماذا عن هذا؟”
لكن… الأهم من ذلك. إذا كان هجومًا إرهابيًا سحريًا، ألا يجب عليك التعامل معه؟
حسنًا. لقد مرّ وقت طويل. كأنك كنتَ تُعلّمني بالأمس.
“هذا مستحيل.”
“…انسجام.”
“…إيه؟”
أجاب فورًا. أمالَت ليا رأسها بينما شرح ديكولين.
مع أن جولي لم تكن تعلم، إلا أنها لم تسأل. كان هذا من آداب الفارس، فشرحت صوفين بإيجاز.
“لأنها تعويذة حاجز الفصل الكامل.”
“…ما هذا؟”
نعم. كان ذلك مجرد شفقة على كلب ضال.
“بما أن جوهر الحاجز يقع في الخارج، فهو يشكل فصلاً كاملاً.”
“…”
ابتسامة انتشرت مثل الضباب.
لم تكن تعرف هذا المصطلح، ولكن على أية حال.
نظرت رايلي بين الملابس واقترحت فستانًا عتيقًا. لكن جولي هزت رأسها.
صوفيان نقرت بلسانها.
“هل تقصد أننا لا نستطيع الخروج؟”
—من الطبيعي أن نفكر في شخص جميل عندما ننظر إلى الملابس الجميلة.
هزت جولي رأسها بقوة.
“من المستحيل الهروب من الداخل.”
“…للأبد؟”
“…الأستاذ؟ لماذا؟”
“ومع ذلك، أنا أكره دم الشيطان… لذا، اسمح لي أن أسألك.”
“حتى ينفد المانا من النواة أو يتم تدمير النواة.”
كلماتٌ تُنطق بعداءٍ شديد. لا أعرف شيئًا، لا، أظن أنني أعرف كل شيء.
“أوه~.”
سرعان ما عاد ماهو، الذي انجذب إلى الفضول، ليجلس مع ليو مرة أخرى.
كما هو متوقع، لم يكن هناك ما يجهله ديكولين. بالطبع، كانت ليا لا تزال تشعر ببعض الحرج من تغير شخصيته الكبير، لكنها أضافت إليه التغيير الكبير الذي طرأ على خطيبها. ابتسمت ليا ابتسامة عريضة عمدًا.
“…نعم.”
“إذن فالأمر ليس مهمًا، أليس كذلك؟”
أنا لا أجعل الفرسان يقتلون الأطفال. القتل لا يعني الولاء، بل على العكس، القتلة يميلون إلى الجنون…
“لا.”
“…نعم؟”
صوفيان نقرت بلسانها.
“إنها صفقة كبيرة إلى حد ما.”
“نعم ~.”
“…لماذا؟ ألا يجب أن يكون لا شيء إذا كنت تعرف كل شيء؟”
“هل تقصد أننا لا نستطيع الخروج؟”
نظر ديكولين إليها مرة أخرى.
تعويذة حاجز الفصل الكامل هي الفرضية الأخيرة. إنها الفرضية الأخيرة المتبقية بعد التفكير في مئات الاحتمالات أولًا، وارتجال الإجراء، ومحو حالة هذا المكان وآثاره وتركيز مانا فيه واحدًا تلو الآخر كدليل.
… سواء كانت المساحة معزولة أو محاطة بحاجز، كان اجتماع إرشادات القبول في برج السحر محاصرًا في ظلام سحري.
“…الفرضية الأخيرة؟”
“إذن… هذا ليس إرهابًا؟”
صحيح. باستثناء المستحيل، كل ما تبقى هو الحقيقة، مهما بدت لا تُصدق.
فارس الحرس الإمبراطوري. في تلك اللحظة، اتسعت عينا جولي. ارتجفت حدقتاها البيضاء.
قضية فساد فرسان فريهيم. بهذا، شوّهت صورتها البريئة والرقيقة، وتخلى عنها ديكولين – بل تظاهر بالتخلي عنها. بالطبع، كانت صوفين تعرف القصة من الداخل بشكل مبهم. ما لم يعترف ديكولين بنفسه، فلن تتمكن من الجزم، لكنها على الأقل كانت تعلم أنه فعل ذلك من أجل جولي.
ارتجفت ليا من هذا القول المألوف، واقتربت منها ساحرة تُدعى إيفرين خلسةً. كان تعبيرها جديًا جدًا مقارنةً بتعبير ديكولين.
انحنت شفتي صوفين بشكل شقي.
صوفيان نقرت بلسانها.
“فهل نحن في ورطة؟”
نظر ديكولين إليها مرة أخرى.
“هذه تعويذة عملاقة.”
كما تمتمت جولي بعدم رضاها-
“…”
شعرت صوفين بأن هذا الحكم مُلتوي. لكنها لم تُظهر ذلك. بل على العكس، سيكون الأمر أكثر إثارة للاهتمام على هذا النحو.
أسكت ذلك ليا. سحرٌ هائلٌ تجاوز حدود السحر ووصل إلى عالم المعجزات.
صوت الماضي المرعب. كان قلبها ينبض بقوة، وعرق بارد يتصبب على جبينها.
“عملاق… سحري؟”
نظرت ليا إلى ديكولين بنظرة فارغة، وكان لا يزال هادئًا.
“ومع ذلك، عندما كنت صغيرًا، في سن دم الشيطان في الصورة، حاول أحدهم تسميمي.”
ثم صمتت ليا للحظة. ديماكان؟ لا، لو كان يُعادل ذلك… موركان؟
“إذن… هذا ليس إرهابًا؟”
كانت تجلس وحيدةً في زاويةٍ، تُغمض عينيها فقط. كانت طريقة وضع يديها على ركبتيها في بدلتها القديمة مُحرجةً، ولم يكن هناك فارسٌ يقترب منها ليُكلّمها.
إن إقامة حاجز في منطقة مدنية دون إذن يُعدّ إرهابًا بموجب القانون الإمبراطوري. ومع ذلك، فإن الساحر الذي يُنفّذ هذا الحاجز غير مُلزم بأي قوانين خاصة.
“نعم.”
“…ساحر.”
أومأ ديكولين. أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى المسرح.
“… إنه باهظ الثمن. لماذا ثمن الفستان ٥٠ ألف إلنس؟”
“يوجد هنا ساحر كبير، أو ما يعادله من السحرة.”
“نعم جلالتك.”
“…”
ثم صمتت ليا للحظة. ديماكان؟ لا، لو كان يُعادل ذلك… موركان؟
تفاجأت ليا. لم تُرِد إخباره لأنه كان من الصعب تصديقه. لم يُصدّق معظم المُسمّين وجود أناس يعيشون في عالم الفناء. مع ذلك، لم يبدُ على ديكولين الدهشة، ولم يبدُ عليه الشكّ فيها، بل تعرّف عليهم فورًا على أنهم المذبح.
“… يا فارس. انظر. ماذا عن هذا؟”
“…البروفيسور ديكولين، أنا؟”
“ربما جاء يبحث عني.”
ابتسامة انتشرت مثل الضباب.
“…الأستاذ؟ لماذا؟”
وتوقف الاثنان عند متجر ملابس قريب قبل أن يتوجهوا إلى القصر الإمبراطوري، الأكثر شهرة في الجزر، أنطوان.
لقد شرح ديكولين الأمر ببساطة شديدة.
“هذا مستحيل.”
“لأني قتلت روكهان.”
* * *
“كافٍ.”
وفي هذه الأثناء، وصلت جولي إلى الجزيرة مع رايلي.
على أي حال. يُسمّون الزهرة ريجيتال. إذا وجدناها، سيعيش كارلوس كأي شخص عادي.
“هنا! إنه هنا، أيها الفارس!”
“…إنه صوت ديكولين، أليس كذلك؟”
“تمام!”
كلماتٌ تُنطق بعداءٍ شديد. لا أعرف شيئًا، لا، أظن أنني أعرف كل شيء.
وتوقف الاثنان عند متجر ملابس قريب قبل أن يتوجهوا إلى القصر الإمبراطوري، الأكثر شهرة في الجزر، أنطوان.
“هذا مستحيل.”
“… يا فارس. انظر. ماذا عن هذا؟”
ترددت ليا ثم نظرت إليه.
“أنا أعرف.”
نظرت رايلي بين الملابس واقترحت فستانًا عتيقًا. لكن جولي هزت رأسها.
“أكثر من ذلك، ماذا عن هذه البدلة؟”
نعم. إذا طهرنا الطاقة المظلمة تمامًا، سيموت كارلوس. لكن… إذا نسقنا بينهما…
كانت بدلة رسمية لا يرتديها حتى رجل عجوز. تنهدت رايلي.
“همم…”
لستِ بحاجةٍ إلى بذلة. ففي النهاية، إذا ذهبتِ إلى القصر الإمبراطوري، فقد تُكافأين. اشترِ فستانًا فحسب.
“…”
“… إنه باهظ الثمن. لماذا ثمن الفستان ٥٠ ألف إلنس؟”
“…”
كما تمتمت جولي بعدم رضاها-
“همم…”
في لحظة، لامس صوتٌ قلبي جولي ورايلي. صوت ديكولين الواضح.
– أعتقد أن هذا سوف يناسبك.
– إذن، هل حفل الخطوبة غدا؟
– إنه موضوع يثير فضول العالم الاجتماعي هذه الأيام…
في لحظة، لامس صوتٌ قلبي جولي ورايلي. صوت ديكولين الواضح.
—لكن يا أستاذ، أعلم أنه لا ينبغي لي أن أسأل هذا.
—هههه. يبدو أن الأستاذ لا يفكر إلا في الفارس جولي.
“إنها صفقة كبيرة إلى حد ما.”
—من الطبيعي أن نفكر في شخص جميل عندما ننظر إلى الملابس الجميلة.
أومأ ديكولين. أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى المسرح.
صوت الماضي المرعب. كان قلبها ينبض بقوة، وعرق بارد يتصبب على جبينها.
– إذن، هل حفل الخطوبة غدا؟
بالنسبة لها، كان الأمر طبيعيًا. هل تقتل طفلًا من أجل ثروتها ورخائها؟ جولي فارسة لم تستطع حتى تقبّل الفكرة.
“…”
-نعم، سآخذ هذا.
ثم رفعت جولي رأسها. فاستشاطت صوفي غضبًا عندما التقت أعينهما.
—حسنًا. هاهاها. يا إلله، أحسد هذا الفارس. لديها أستاذٌ عظيمٌ كرفيقٍ لها…
ابتسامة انتشرت مثل الضباب.
“…إنه صوت ديكولين، أليس كذلك؟”
“فهل نحن في ورطة؟”
سألت رايلي. أومأت جولي برأسها دون أن تنطق بكلمة.
همم، حسنًا… بالفعل. يُقال إن ظاهرة الصوت هذه ترتبط بالأشخاص الذين تربطهم بها صلة قرابة. لذلك… أنا أيضًا خائفة بعض الشيء. أخشى أن أسمع صوت أمي أو أبي. على أي حال، لا تقلق-
لقد أُعِدَّت المهام مُسبقًا لذلك. هل تعتقد أنك قادر على ذلك؟
—لكن يا أستاذ، أعلم أنه لا ينبغي لي أن أسأل هذا.
“…إنه صوت ديكولين، أليس كذلك؟”
استمر الصوت مرة أخرى، واستمع الاثنان غريزيًا.
“لا.”
– إنه موضوع يثير فضول العالم الاجتماعي هذه الأيام…
أبحث عن فارس ليخلف كيرون. شخص يرافقني، ثم يصبح الفارس الحارس للإمبراطورية.
لقد شرح ديكولين الأمر ببساطة شديدة.
-قلها.
—أهاها. ما الذي جعل الأستاذ مفتونًا بـ “نايت جولي”؟
…سأل المدير. و.
“لقد قابلت شخصًا هناك.”
—…إنها امرأةٌ بائسة. لم تعش تلك المرأة سوى حياةٍ خاويةٍ وبائسة. حتى تظاهرها بالقوة مُثيرٌ للشفقة أيضًا.
—…إنها امرأةٌ بائسة. لم تعش تلك المرأة سوى حياةٍ خاويةٍ وبائسة. حتى تظاهرها بالقوة مُثيرٌ للشفقة أيضًا.
نظرت صوفين إلى جولي التي كانت تُحييها بأدب. وكما هو متوقع، لم تكن صاخبة أو مغرورة. هذه هي الصورة النمطية لشخص وفيّ يُعبّر عن صدقه.
رد ديكولين.
في تلك اللحظة، اقتربت ماهو مبتسمة. كانت ذراعاها مليئتين بكتيبات من جميع الأقسام.
في تلك اللحظة، اقتربت ماهو مبتسمة. كانت ذراعاها مليئتين بكتيبات من جميع الأقسام.
-هل هو… الشفقة؟
شعرت صوفين بأن هذا الحكم مُلتوي. لكنها لم تُظهر ذلك. بل على العكس، سيكون الأمر أكثر إثارة للاهتمام على هذا النحو.
—قد يكون ذلك أيضًا. لكن ما أهمية ذلك؟ بل ستكون سعيدة معي بفضل ذلك. هي أيضًا تريد ذلك. من المستحيل ألا…
– أعتقد أن هذا سوف يناسبك.
مع هذه الكلمات، هدأ تآكل الصوت.
“…ساحر.”
صوفيان نقرت بلسانها.
“…”
“… إنه باهظ الثمن. لماذا ثمن الفستان ٥٠ ألف إلنس؟”
في صمتٍ مُطبق، قبضت جولي قبضتيها. شدّت فكّها بقوةٍ حتى اهتزّ.
“همم… من الجميل رؤية هذا الآن.”
“إنه اختبار.”
التقطت ريلي البدلة التي اختارتها جولي للتو.
“كفى. لدي مهمة أخرى لك.”
* * *
عذراً. كم سعره؟ سنأخذه.
فارس الحرس الإمبراطوري. في تلك اللحظة، اتسعت عينا جولي. ارتجفت حدقتاها البيضاء.
في تلك اللحظة، راود ليا شكٌّ طفيف. تساءلت إن كان ديكولين قد انضمّ إلى المذبح أيضًا.
* * *
على أي حال. يُسمّون الزهرة ريجيتال. إذا وجدناها، سيعيش كارلوس كأي شخص عادي.
نعم. زهرة تُنسّق بين المانا والطاقة المظلمة.
كان الفرسان ذوو السمعة المرموقة في القارة يجتمعون في القصر الإمبراطوري واحدًا تلو الآخر. من أساتذة مشهورين مثل فيروك وجايلين ويوبلي وبوماس، إلى جيل الشباب، بمن فيهم جولي وديلريك. جميعهم كانوا على القائمة التي جمعتها الإمبراطورة بنفسها.
“لقد اجتمع جميع الثلاثين شخصًا في قاعة الطعام.”
“… يا فارس. انظر. ماذا عن هذا؟”
“تمام.”
ابتسامة انتشرت مثل الضباب.
—لكن يا أستاذ، أعلم أنه لا ينبغي لي أن أسأل هذا.
راقبت صوفين غرفة الاستقبال، حيث اجتمعوا من خلال الكرة البلورية.
هل تعتقدين أنك تستطيعين معرفة ذلك، ليا؟
—بوماس. كنت أعلم أنك ستكون هنا أيضًا.
كما تمتمت جولي بعدم رضاها-
حسنًا. لقد مرّ وقت طويل. كأنك كنتَ تُعلّمني بالأمس.
—ههه! أنا، في النهاية. لكن، لماذا اتصلت بنا جلالتها؟
كانت بدلة رسمية لا يرتديها حتى رجل عجوز. تنهدت رايلي.
تحدث الفرسان مع بعضهم البعض، وكانوا مليئين بالابتسامات السعيدة والفخورة، باستثناء شخص واحد، جولي.
“جولي. لقد أصبحت منبوذة.”
كانت تجلس وحيدةً في زاويةٍ، تُغمض عينيها فقط. كانت طريقة وضع يديها على ركبتيها في بدلتها القديمة مُحرجةً، ولم يكن هناك فارسٌ يقترب منها ليُكلّمها.
“يبدو أن السبب في ذلك هو قضية فساد فريقهم.”
ديكولين. اقترب منها ونظر إليها، عاكسًا صورتها في عينيه الباردتين.
“أنا أعرف.”
“…أبداً؟”
“…”
قضية فساد فرسان فريهيم. بهذا، شوّهت صورتها البريئة والرقيقة، وتخلى عنها ديكولين – بل تظاهر بالتخلي عنها. بالطبع، كانت صوفين تعرف القصة من الداخل بشكل مبهم. ما لم يعترف ديكولين بنفسه، فلن تتمكن من الجزم، لكنها على الأقل كانت تعلم أنه فعل ذلك من أجل جولي.
لم تكن تعرف هذا المصطلح، ولكن على أية حال.
اتصل بجولي أولًا. سأجري مقابلةً مع كلٍّ منهم واحدًا تلو الآخر، بدءًا منها.
“نعم! يا أميرة، تعالي معي!”
“نعم جلالتك.”
كان الفرسان ذوو السمعة المرموقة في القارة يجتمعون في القصر الإمبراطوري واحدًا تلو الآخر. من أساتذة مشهورين مثل فيروك وجايلين ويوبلي وبوماس، إلى جيل الشباب، بمن فيهم جولي وديلريك. جميعهم كانوا على القائمة التي جمعتها الإمبراطورة بنفسها.
تحرك آهان بسرعة. وفي غضون ثلاث دقائق، وصلت جولي إلى مكتب الإمبراطور.
“سعدت برؤيتك يا جلالة الملك.”
“…نعم؟”
نظرت صوفين إلى جولي التي كانت تُحييها بأدب. وكما هو متوقع، لم تكن صاخبة أو مغرورة. هذه هي الصورة النمطية لشخص وفيّ يُعبّر عن صدقه.
حسنًا. لقد مرّ وقت طويل. كأنك كنتَ تُعلّمني بالأمس.
نعم، كان شرفًا لي. كانت تلك الأيام قصيرة جدًا بالنسبة لي. شعرتُ بالإهانة بسبب خطأي-
“…”
“هل تقصد أننا لا نستطيع الخروج؟”
“كافٍ.”
“نعم ~.”
قاطعت صوفين جولي. لو سمحت لها، لكررت خطاياها.
هل تستطيع فعل ذلك؟
“اليوم هل تعلم لماذا أنت هنا؟”
“لا أعرف.”
“إنه اختبار.”
كان الفرسان ذوو السمعة المرموقة في القارة يجتمعون في القصر الإمبراطوري واحدًا تلو الآخر. من أساتذة مشهورين مثل فيروك وجايلين ويوبلي وبوماس، إلى جيل الشباب، بمن فيهم جولي وديلريك. جميعهم كانوا على القائمة التي جمعتها الإمبراطورة بنفسها.
“…”
على أي حال. يُسمّون الزهرة ريجيتال. إذا وجدناها، سيعيش كارلوس كأي شخص عادي.
مع أن جولي لم تكن تعلم، إلا أنها لم تسأل. كان هذا من آداب الفارس، فشرحت صوفين بإيجاز.
“أكثر من ذلك، ماذا عن هذه البدلة؟”
“لا أعتقد… أوه صحيح.”
أبحث عن فارس ليخلف كيرون. شخص يرافقني، ثم يصبح الفارس الحارس للإمبراطورية.
فارس الحرس الإمبراطوري. في تلك اللحظة، اتسعت عينا جولي. ارتجفت حدقتاها البيضاء.
في تلك اللحظة، اقتربت ماهو مبتسمة. كانت ذراعاها مليئتين بكتيبات من جميع الأقسام.
لقد أُعِدَّت المهام مُسبقًا لذلك. هل تعتقد أنك قادر على ذلك؟
هل تستطيع قتل هذا الطفل بيديك؟ هل تستطيع قطع رأسه بسيفك؟
جلالتك، إن مجرد إعطائي المؤهلات اللازمة لخوض هذا التحدي سيكون شرفًا لا يُضاهى-
ارتجفت ليا من هذا القول المألوف، واقتربت منها ساحرة تُدعى إيفرين خلسةً. كان تعبيرها جديًا جدًا مقارنةً بتعبير ديكولين.
“إذن… هذا ليس إرهابًا؟”
“خذ هذا.”
“…”
وبطبيعة الحال، قد تتناقض القوى مع بعضها البعض لا محالة…
مدّ صوفيان صورةً لجولي لطفل. لم يكن عمره ثماني سنوات، فقد كان صغيرًا جدًا.
تفاجأت ليا. لم تُرِد إخباره لأنه كان من الصعب تصديقه. لم يُصدّق معظم المُسمّين وجود أناس يعيشون في عالم الفناء. مع ذلك، لم يبدُ على ديكولين الدهشة، ولم يبدُ عليه الشكّ فيها، بل تعرّف عليهم فورًا على أنهم المذبح.
إنه دم شيطاني. هذا دم شيطاني عاش حياة عادية جدًا، كطفل عادي.
في تلك اللحظة، راود ليا شكٌّ طفيف. تساءلت إن كان ديكولين قد انضمّ إلى المذبح أيضًا.
“…ساحر.”
“…الأستاذ؟ لماذا؟”
“…”
“بما أن جوهر الحاجز يقع في الخارج، فهو يشكل فصلاً كاملاً.”
“ومع ذلك، أنا أكره دم الشيطان… لذا، اسمح لي أن أسألك.”
على أي حال. يُسمّون الزهرة ريجيتال. إذا وجدناها، سيعيش كارلوس كأي شخص عادي.
كانت بدلة رسمية لا يرتديها حتى رجل عجوز. تنهدت رايلي.
انحنت شفتي صوفين بشكل شقي.
هل تستطيع قتل هذا الطفل بيديك؟ هل تستطيع قطع رأسه بسيفك؟
“…”
كلماتٌ تُنطق بعداءٍ شديد. لا أعرف شيئًا، لا، أظن أنني أعرف كل شيء.
في تلك اللحظة، اقتربت ماهو مبتسمة. كانت ذراعاها مليئتين بكتيبات من جميع الأقسام.
ثم رفعت جولي رأسها. فاستشاطت صوفي غضبًا عندما التقت أعينهما.
فجأةً، قطع صوتٌ تجمد في الهواء أفكارها. عبست ليا ونظرت حولها.
“حتى ينفد المانا من النواة أو يتم تدمير النواة.”
“…جلالتك.”
لم تكن جولي منزعجة، ولم يكن هناك أي قلق في عينيها.
ديكولين. لماذا يكره هذه المرأة؟
على أي حال. يُسمّون الزهرة ريجيتال. إذا وجدناها، سيعيش كارلوس كأي شخص عادي.
“لا يوجد خطيئة مع الطفل.”
بالنسبة لها، كان الأمر طبيعيًا. هل تقتل طفلًا من أجل ثروتها ورخائها؟ جولي فارسة لم تستطع حتى تقبّل الفكرة.
“…تسك.”
“…إيه؟”
نعم. إذا طهرنا الطاقة المظلمة تمامًا، سيموت كارلوس. لكن… إذا نسقنا بينهما…
صوفيان نقرت بلسانها.
هل فشلت؟
“حتى ينفد المانا من النواة أو يتم تدمير النواة.”
“…انسجام.”
“أعتقد أنني أستطيع أن أقول الآن.”
“سعدت برؤيتك يا جلالة الملك.”
“…ساحر.”
وعندما رأت هذا الاعتقاد والقناعة، شعرت أنها عرفت.
-هل هو… الشفقة؟
كان الفرسان ذوو السمعة المرموقة في القارة يجتمعون في القصر الإمبراطوري واحدًا تلو الآخر. من أساتذة مشهورين مثل فيروك وجايلين ويوبلي وبوماس، إلى جيل الشباب، بمن فيهم جولي وديلريك. جميعهم كانوا على القائمة التي جمعتها الإمبراطورة بنفسها.
“لماذا يكرهك هذا الأستاذ؟”
انحنت شفتي صوفين بشكل شقي.
“…إنه صوت ديكولين، أليس كذلك؟”
ديكولين. لماذا يكره هذه المرأة؟
“لماذا يحبك.”
لماذا يُحبها؟ سألته جولي في تلك اللحظة.
عذراً. كم سعره؟ سنأخذه.
“…البروفيسور ديكولين، أنا؟”
“نعم.”
“لا.”
أومأ ديكولين. أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى المسرح.
هزت جولي رأسها بقوة.
استمر الصوت مرة أخرى، واستمع الاثنان غريزيًا.
رغم أنها كانت نموذجًا لأميرة بارعة من إحدى الحكايات الخرافية القديمة، إلا أن باطنها كان حادًا كالسيف. ليس سيفًا واحدًا، بل عشرات، مختبئة تحت غطاء رقيق. وحتى الآن، ربما لم يكن ذلك بدافع الفضول، بل إشارة إلى إهمالهم لمهمتهم.
“لم يحبني أبدًا.”
“…أبداً؟”
نعم. كان ذلك مجرد شفقة على كلب ضال.
-نعم، سآخذ هذا.
“أخبرني.”
كلماتٌ تُنطق بعداءٍ شديد. لا أعرف شيئًا، لا، أظن أنني أعرف كل شيء.
“هذه تعويذة عملاقة.”
“…”
“هنا! إنه هنا، أيها الفارس!”
شعرت صوفين بأن هذا الحكم مُلتوي. لكنها لم تُظهر ذلك. بل على العكس، سيكون الأمر أكثر إثارة للاهتمام على هذا النحو.
وعندما رأت هذا الاعتقاد والقناعة، شعرت أنها عرفت.
“كفى. لدي مهمة أخرى لك.”
صوفيان نقرت بلسانها.
“…نعم.”
أنا لا أجعل الفرسان يقتلون الأطفال. القتل لا يعني الولاء، بل على العكس، القتلة يميلون إلى الجنون…
“…”
مدت صوفين رأسها. نظرت في عيني جولي، التي كانت في حيرة من التغيير المفاجئ.
“أخبرني.”
“ومع ذلك، عندما كنت صغيرًا، في سن دم الشيطان في الصورة، حاول أحدهم تسميمي.”
أومأ الفارس برأسه.
عند هذه الكلمات، أصبحت جولي جادة بسرعة. نظرت إلى صوفيان بحزم.
– إذن، هل حفل الخطوبة غدا؟
—من الطبيعي أن نفكر في شخص جميل عندما ننظر إلى الملابس الجميلة.
“لذا فإن المهمة هي هذه.”
“…إيه؟”
“وقت طويل لا رؤية.”
نعم. زهرة تُنسّق بين المانا والطاقة المظلمة.
ابتسم صوفيان واستمر.
“استخدم كل قواك لمعرفة من كان وراء ذلك.”
“…”
“هذا مستحيل.”
“…”
سأل الإمبراطور الفارس الذي أبقا فمه مغلقا.
“أرى أنك عدت إلى الجزر.”
هل تستطيع فعل ذلك؟
“نعم.”
“…”
“كافٍ.”
أومأ الفارس برأسه.
شعرت صوفين بأن هذا الحكم مُلتوي. لكنها لم تُظهر ذلك. بل على العكس، سيكون الأمر أكثر إثارة للاهتمام على هذا النحو.
أنا، الفارس ديا، سأحرص على اجتياز اختبار جلالتها ببذل قصارى جهدي وبتواضع.
هزت جولي رأسها بقوة.
…كانت هذه الإجابة التي أحبها صوفيان كثيرًا.
وفي هذه الأثناء، وصلت جولي إلى الجزيرة مع رايلي.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
