—…
في المقبرة. من بين القبور وشواهد القبور الأكثر تماسًا بالطبيعة.
كنت جالسًا في حجرة صغيرة. وقف أمامي ذاك الذي وصل إلى الظلام حيث كنت وحدي، وأضاء العالم.
– كما تعلم، ووجين.
“جليثيون.”
همس في أذني حديث من يوم بعيد.
—ووجين.
تلقيتُ الكثير من الرسائل من ذلك الشخص. جميعها مليئة بقصص عن جلالتها. كيف يمكنه مساعدة جلالتها… حسنًا، أشياء من هذا القبيل.
—…
بالطبع، لم تكن وحدها. كان مونشكين ذو الفراء الأحمر، الذي استقر بين ذراعيها، هناك أيضًا.
– أهلًا كيم ووجين، لماذا لا تتكلم؟
استمع صوفيان بصمت.
كنت جالسًا في حجرة صغيرة. وقف أمامي ذاك الذي وصل إلى الظلام حيث كنت وحدي، وأضاء العالم.
أمسك صوفين ييرييل عندما كانت على وشك الوقوف.
-ماذا.
بمجرد أن أجبت، ابتسمت وكأنها تشعر بالحرج.
-…أنت تعرف.
“لقتل الشيطان الذي اتخذ شكل أمها مرة أخرى.”
نظرت في عينيّ، وكررت الكلمات. شفتان مرتعشتان، وأنفاس مرتعشة.
سأل ييريل وهو يضحك.
—أجل. ما كان العالم ليدور لو لم يكن هناك سوى سعادة التلقي. هذه الخوارزمية مصممة جيدًا، تمامًا مثل لعبتنا.
– هل يجب علينا أن نتزوج؟
هزت القطة رأسها. كانت تعلم أن هذا النوع من التفكير غير محترم، لكن بالنسبة لإيفيرين، كان لطيفًا جدًا.
في تلك اللحظة، لم أستطع إجابتها. هل لأنني لم أكن مستعدًا؟ أم لأنني أسأت فهم مشاعرها.
—…لذا، أحب أن أعطي الأشياء لووجين.
منذ وفاة أختي الصغرى، عشتُ كدميةٍ مكسورة. كنتُ أتحرك كما لو أن شيئًا ما كان على غير ما يرام، وكنتُ أحيانًا أعاني من مشاعر عابرة.
لذا، ظننتُ أنك تُشفق عليّ. خشيت ألا أتمكن من الحركة بدونك بجانبي. خشيت أن أتحطم هكذا. ظننتُ خطأً أنك تُريد أن تكون معي، ووجدتُ ذلك مُثيرًا للشفقة.
سيكون من الأفضل لك الامتثال. أليست علاقتك سيئة أصلًا؟ خارجيًا.
– أهلًا كيم ووجين، لماذا لا تتكلم؟
—… أمزح. لماذا تأخذ الأمر على محمل الجد؟
تمتمت إيفرين وهي تداعب فرائهم الناعم.
لم أقل لك شيئًا. تمنيت ألا تُضيّع وقتك مع شخصٍ مثلي مُحطّم. أردتُ أن أُريك أنني أستطيع الاعتماد على نفسي.
دَفعها مرفقٌ من جانبها. كانت ييريل، شقيقة ديكولين الصغرى.
-ماذا تفعل!
“لقتل الشيطان الذي اتخذ شكل أمها مرة أخرى.”
في تلك اللحظة، لم أستطع إجابتها. هل لأنني لم أكن مستعدًا؟ أم لأنني أسأت فهم مشاعرها.
في يوم آخر، ربتت على كتفي ووضعت شيئًا على مكتبي.
كيف عرفت؟ لديك رائحة القصر الإمبراطوري. رسمياتك وآدابك هي نفسها تلك الخاصة بالعائلة الإمبراطورية.
—هنا. انظر.
كيف عرفت؟ لديك رائحة القصر الإمبراطوري. رسمياتك وآدابك هي نفسها تلك الخاصة بالعائلة الإمبراطورية.
كان جهازًا لوحيًا جديدًا. عندما نظرت إليه، عبست.
“أتشو.”
-ما هذا؟
“جليثيون.”
-إنها لك.
—…أليس باهظ الثمن؟
وافقت إيفرين على ذلك. من بين الكائنات الحية التي عرفتها، كان ديكولين، كما هو متوقع، الشخص الذي بدا على الأرجح أنه لا علاقة له بالحب. لا بد أن بقاءه في قلبه أمرٌ مميز.
– نعم، كان باهظ الثمن.
– ما… هل وضعك المالي جيد؟ ألم يكن هناك شيء ترغب بشرائه؟
“لقتل الشيطان الذي اتخذ شكل أمها مرة أخرى.”
ثم ضحكت.
—هوهو. كان هذا. أردتُ شراء هذا. أردتُ أن أهديه لك.
لقد أصدر راديو ديكولين صوت طنين.
—…
* * *
قلبتُ اللوح دون أن أنطق بكلمة. كان غالي الثمن. نظرت إليّ، ووضعت ذقنها على كتفي.
“أنت لم تعد أنت.”
—كما تعلم. هناك نوعان من السعادة: سعادة العطاء، وسعادة الأخذ.
“إذن تريدها، صحيح؟ حسنًا. سأعطيك إياها بعد المحاضرة. أولًا، دعني أذهب إلى الحمام.”
-…حقًا؟
صرخت القطة.
—أجل. ما كان العالم ليدور لو لم يكن هناك سوى سعادة التلقي. هذه الخوارزمية مصممة جيدًا، تمامًا مثل لعبتنا.
“ما الذي تفعله هنا؟”
-إنها لك.
قالت ذلك وهي تعانقني.
—…لذا، أحب أن أعطي الأشياء لووجين.
كلماتها المحرجة دغدغتني، لذلك ضحكت.
نظرت صوفين إلى ييريل بصرامة. التقت عيناها بنظرة هادئة. ثم ابتسمت.
—كما تعلم. هناك نوعان من السعادة: سعادة العطاء، وسعادة الأخذ.
—هذا محظوظ. أحب أن أتلقى الهدايا منك.
“ماذا؟ أمي؟!”
“لم أكن أعلم أنها ستذهب في الاتجاه الآخر.”
فتحت عينيّ مجددًا. كانت الذكريات الخاطفة مميزة، لكن الواقع ظلّ حاضرًا. ربما كان سبب تبادر اللوح إلى ذهني فجأةً هو أنني رسمتُ هذه اللعبة به.
كنت أعرف ذلك منذ البداية. لكنك تسأل بصراحة.
-ما هذا؟
“…”
اتسعت عينا القطة الضاحكة وتحولتا إلى فراغ. لقد كانت خالية من أي حيازة.
انفجر فنجان شاي غليثيون. انفتح فم إيفرين، لكن ديكولين واصل حديثه بهدوء.
نظرتُ إلى شاهد قبرها، وركعتُ على ركبة واحدة. وضعتُ زهرةً على قبرها.
[يولي فون فيرجيس مينهيت]
أستاذ! أنا بيتان! أنا الآن في طريقي إلى الجزر بعد تلقي إخطار عاجل!
لكن الدموع لم تذرف. الآن، حان وقت النسيان. عام واحد كان كافيًا لدفنها كذكرى. على الأقل، كان هذا هو حال ديكولين.
…لكن.
سأل ييريل وهو يضحك.
“لا أزال أريد رؤيتك مرة واحدة على الأقل.”
لقد خلعت قفازاتي ومررتُ يدي على اسمها، وشعرتُ بالحجر البارد والصلب.
لقد خلعت قفازاتي ومررتُ يدي على اسمها، وشعرتُ بالحجر البارد والصلب.
-…حقًا؟
* * *
“حسنًا…”
“…واو.”
هل أرسل ديكولين رسائل إلى أخته أيضًا؟ تابع ييريل بينما فكّر صوفين بهدوء.
كانت إيفرين تراقب ديكولين من مكان قريب. لم يحدث شيءٌ مميز، لكنها كانت تتصبب عرقًا بغزارة.
رفعت القطة ذيلها. دغدغ شعرها الشائك أنف إيفرين.
هل سمعت ذلك للتو؟
– لا أعلم. ليس لديّ هذا النوع من الخبرة.
“…إيه؟”
بالطبع، لم تكن وحدها. كان مونشكين ذو الفراء الأحمر، الذي استقر بين ذراعيها، هناك أيضًا.
تكلم غليثيون. عبس ديكولين، وسرعان ما ضاهته إيفرين في تعبيره. لكن كلمات غليثيون التالية كانت غير متوقعة على الإطلاق.
-فعلتُ.
“نعم؟ أوه نعم.”
كانت سيلفيا بلا شك موضوعًا ساخنًا في عالم السحر. تطورت موهبتها يومًا بعد يوم. نُشرت العديد من المقالات في الجزيرة العائمة التي تُشير إلى قدرتها على الوصول إلى الألوهية.
رفعت القطة ذيلها. دغدغ شعرها الشائك أنف إيفرين.
“…همف.”
تمتمت إيفرين وهي تداعب فرائهم الناعم.
“أتشو.”
—همف. ما زال يريد رؤيتها.
كان الإمبراطور صوفين يحضر محاضرة. لا، بل كانت تقوم بأشياء كثيرة. دوّنت ملاحظات حول محاضرات الأعمال والاقتصاد التي كانت تعرفها مُسبقًا، وفكّرت في غو، وفكّرت في سياسات الإمبراطورية، ووضعت خطةً للقضاء على دم الشيطان المُخبّأ في الصحراء…
هزت القطة رأسها. كانت تعلم أن هذا النوع من التفكير غير محترم، لكن بالنسبة لإيفيرين، كان لطيفًا جدًا.
“ألم ترضيك أخبار الطفل الذي غادر القصر؟”
– أستاذ، هذا الوغد هو بشكل غير متوقع رجل يعيش بالندم.
تمتمت إيفرين وهي تداعب فرائهم الناعم.
“…هل أنت محبط؟”
تظاهرت بعدم الاهتمام، ووضعت يدها بحرص على ظهر القطة. كانت ناعمة.
—هوهو. كان هذا. أردتُ شراء هذا. أردتُ أن أهديه لك.
-حسنًا.
قالت القطة.
هل أنتِ أجنبية؟ سمعتُ أن لجلالتها أقارب.
“مرحبًا، ألا تدوّن ملاحظات؟”
– لا أعلم. ليس لديّ هذا النوع من الخبرة.
“همم… هل هذا صحيح؟ همم…”
تمتمت إيفرين وهي تداعب فرائهم الناعم.
“إذن تريدها، صحيح؟ حسنًا. سأعطيك إياها بعد المحاضرة. أولًا، دعني أذهب إلى الحمام.”
– ومع ذلك، فإن مثل هذه الحياة لا تبدو سيئة.
ديكولين. طرأت على ذهنها فجأةً صوت ذلك الرجل، يرن في أذنيها. كان رجلاً يُلقي باللوم على نفسه في كل خطاياها القاسية، ويدفن شوقًا أبديًا في أعماق قلبه. ربما شعرت صوفين بالغيرة الآن من هذه المرأة المجهولة.
“… مثل هذه الحياة؟”
—…
غطى ديكولين فم إيفرين. ابتسم غليثيون ابتسامة خفيفة.
– صحيح. لو كانت حياة امرأة عاشت حياةً عادية وماتت ميتةً عادية.
وافقت إيفرين على ذلك. من بين الكائنات الحية التي عرفتها، كان ديكولين، كما هو متوقع، الشخص الذي بدا على الأرجح أنه لا علاقة له بالحب. لا بد أن بقاءه في قلبه أمرٌ مميز.
لمست القطة ذقنها بمخلبها، وامتلأت عيناها بالعاطفة. يا لها من روعة!
“هل تطلب مني أن أكون جاسوسًا مزدوجًا الآن؟”
—… أمزح. لماذا تأخذ الأمر على محمل الجد؟
-كوني شخصًا سيتم تذكره إلى الأبد من قبل شخص مثل ديكولين …
—…
وافقت إيفرين على ذلك. من بين الكائنات الحية التي عرفتها، كان ديكولين، كما هو متوقع، الشخص الذي بدا على الأرجح أنه لا علاقة له بالحب. لا بد أن بقاءه في قلبه أمرٌ مميز.
– إذن سأذهب. إنه وقت بدء الحصة. بجانبي أيضًا، الفتاة ييريل أو أيًا كان اسمها، تهمس بشيء ما.
كانت سيلفيا بلا شك موضوعًا ساخنًا في عالم السحر. تطورت موهبتها يومًا بعد يوم. نُشرت العديد من المقالات في الجزيرة العائمة التي تُشير إلى قدرتها على الوصول إلى الألوهية.
“نعم؟ أوه نعم.”
“أن أخاك الأكبر-”
كانت ييريل هي السبب في قدوم صوفين كقطة بدلًا من جسدها. في طريق خروجهما من الحرم الجامعي، التقيا صدفة بييريل، وبينما كانت تفكر فيما ستفعله، سُحبت بعيدًا وهي تقول: “حان وقت المحاضرة”. عجزت عن الكلام وهي تتصرف مع صوفين المتخفية بهذه الطريقة، لكن إيفرين راقبتها بهدوء، خشية أن تُوقعها في ورطة أكبر إن قالت الحقيقة.
“أتمنى لك درسًا جيدًا.”
-تمام.
– هل يجب علينا أن نتزوج؟
اتسعت عينا القطة الضاحكة وتحولتا إلى فراغ. لقد كانت خالية من أي حيازة.
أمسك غليثيون بفنجان الشاي بأيدٍ مرتعشة.
“افعل ذلك. دوّن ملاحظاتك.”
“أوه، بالكاد-”
في النهاية، كادت أن تصل إلى الاستنتاج الصحيح. أومأ صوفين برأسه عرضًا.
مواء-!
هل أنتِ أجنبية؟ سمعتُ أن لجلالتها أقارب.
صرخت القطة.
—كما تعلم. هناك نوعان من السعادة: سعادة العطاء، وسعادة الأخذ.
آخ! هيا، انتظر. اهدأ…
—هوهو. كان هذا. أردتُ شراء هذا. أردتُ أن أهديه لك.
مواء—! مواء—!
“القصر فارغ.”
أحاول الخروج من ذراعيها، أصرخ وأخدش هنا وهناك-
تظاهرت بعدم الاهتمام، ووضعت يدها بحرص على ظهر القطة. كانت ناعمة.
“مهلاً! توقف…؟”
“نعم.”
ثم لاح ظل طويل فوقهم. ابتلعت إيفرين ريقها، وصرّ رأسها وهي ترفع رأسها.
—همف. ما زال يريد رؤيتها.
“…آه.”
كنت جالسًا في حجرة صغيرة. وقف أمامي ذاك الذي وصل إلى الظلام حيث كنت وحدي، وأضاء العالم.
ديكولين. اقترب البروفيسور فجأةً، وكان ينظر إليها. وكأن القطة كانت خائفة من ذلك الوجه، فتوقفت عن الحركة بهدوء.
كانت هذه وقحة، مختلفة عن أخيها. لم تكن صوفية تعلم أهمية ذلك، لكنها بدأت تُحرّك قلمها مجددًا.
“أوه، أممم، أستاذ-”
“ما الذي تفعله هنا؟”
للحظة، تحول وجه غليثيون إلى اللون الأحمر.
كان عداؤه واضحًا في وجهه ونبرته. هدأت إيفرين قلبها المضطرب واحتضنت القطة بقوة كدرع.
“…واو.”
“أعني. لم أكن أستمع-”
“جليثيون.”
“أن أخاك الأكبر-”
“…إيه؟”
-فعلتُ.
اتسعت عينا إيفرين. استدارت.
قال ديكولين. ولم يلمس الشاي حتى.
“…أوه.”
“هادئ.”
هناك، كما قال ديكولين، كان غليثيون، والد سيلفيا وأحد أعداء عائلة لونا. حالما رأته، تحوّلت تعابير وجهها إلى قاسٍ، لكنها سرعان ما أمالت رأسها.
هل تريدني أن أريك؟ حسنًا، هذا يُظهر أنه يعاملني كشخصٍ مُستهتر، يأمرني بفعل هذا وذاك، لكن إذا قرأته، ستفهم. ديكولين يُحب جلالتها.
“…ما الخطأ في-؟”
في الوقت المناسب، اتكأت ييرييل على الكرسي. كانت هذه هي عادات أخيها الأكبر.
كان لون بشرة غليثيون غريبًا. لا، لقد شحب مظهره. فقد الكثير من وزنه حتى لم يبقَ منه سوى عظام.
“ديكولين.”
—كما تعلم. هناك نوعان من السعادة: سعادة العطاء، وسعادة الأخذ.
تكلم غليثيون. عبس ديكولين، وسرعان ما ضاهته إيفرين في تعبيره. لكن كلمات غليثيون التالية كانت غير متوقعة على الإطلاق.
هل أنتِ أجنبية؟ سمعتُ أن لجلالتها أقارب.
قال ديكولين. ولم يلمس الشاي حتى.
“ساعدني.”
“…”
…
نظرت صوفين إلى ييريل بصرامة. التقت عيناها بنظرة هادئة. ثم ابتسمت.
العرض والطلب قانونان أساسيان، ولكن إذا نظرنا إليهما من منظور تجاري، نجد أنهما ليسا عمليين بحد ذاتهما. يجب أن يكونا عمليين دائمًا. إليك بعض الأمثلة التي تتعارض مع هذه القاعدة…
كان الإمبراطور صوفين يحضر محاضرة. لا، بل كانت تقوم بأشياء كثيرة. دوّنت ملاحظات حول محاضرات الأعمال والاقتصاد التي كانت تعرفها مُسبقًا، وفكّرت في غو، وفكّرت في سياسات الإمبراطورية، ووضعت خطةً للقضاء على دم الشيطان المُخبّأ في الصحراء…
-حسنًا.
-لا أزال أريد رؤيتك ولو مرة واحدة على الأقل.
كان عداؤه واضحًا في وجهه ونبرته. هدأت إيفرين قلبها المضطرب واحتضنت القطة بقوة كدرع.
ديكولين. طرأت على ذهنها فجأةً صوت ذلك الرجل، يرن في أذنيها. كان رجلاً يُلقي باللوم على نفسه في كل خطاياها القاسية، ويدفن شوقًا أبديًا في أعماق قلبه. ربما شعرت صوفين بالغيرة الآن من هذه المرأة المجهولة.
كانت هذه وقحة، مختلفة عن أخيها. لم تكن صوفية تعلم أهمية ذلك، لكنها بدأت تُحرّك قلمها مجددًا.
“…”
“…”
قالت ذلك وهي تعانقني.
في تلك اللحظة، امتلأ القصر الإمبراطوري برياح الدم التي يقودها ديكولين. كانت صوفين تعلم ذلك أيضًا. لكن بما أن ديكولين قد عانى من الانحدار، فقد آمنت به. لذا، تركته بين يديه بكل سرور…
“…”
“مرحبًا، ألا تدوّن ملاحظات؟”
أمسك غليثيون بفنجان الشاي بأيدٍ مرتعشة.
دَفعها مرفقٌ من جانبها. كانت ييريل، شقيقة ديكولين الصغرى.
رفعت القطة ذيلها. دغدغ شعرها الشائك أنف إيفرين.
“افعل ذلك. دوّن ملاحظاتك.”
“ما الذي تفعله هنا؟”
الآن، لم يعد لدى غليثيون ذات. لم تعد عائلة إلياد، ولا ثقة غليثيون بنفسه، موجودة في قلبه. راهن بكل شيء على ابنته.
كانت هذه وقحة، مختلفة عن أخيها. لم تكن صوفية تعلم أهمية ذلك، لكنها بدأت تُحرّك قلمها مجددًا.
“…”
يا ييريل، هناك شائعات كثيرة عن جنون الطبقة السياسية المركزية هذه الأيام.
تَقَشَّرَتْ تعابيرُ ييريل قبل أن تغرقَ في الكتابةِ مُجدَّدًا. أضافَتْ صُوفِينَ، مُلقيةً نظرةً عليها:
كلماتها المحرجة دغدغتني، لذلك ضحكت.
“أن أخاك الأكبر-”
كان لون بشرة غليثيون غريبًا. لا، لقد شحب مظهره. فقد الكثير من وزنه حتى لم يبقَ منه سوى عظام.
“…آه.”
“لقد تم إرسالك من العائلة الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
ثم لاح ظل طويل فوقهم. ابتلعت إيفرين ريقها، وصرّ رأسها وهي ترفع رأسها.
كادت كلمات ييريل أن تصل إلى وريدها. ابتسمت صوفين في سرها.
ابتسم غليثيون.
كنت أعرف ذلك منذ البداية. لكنك تسأل بصراحة.
“…همف.”
“…”
كيف عرفت؟ لديك رائحة القصر الإمبراطوري. رسمياتك وآدابك هي نفسها تلك الخاصة بالعائلة الإمبراطورية.
“…”
وافقت إيفرين على ذلك. من بين الكائنات الحية التي عرفتها، كان ديكولين، كما هو متوقع، الشخص الذي بدا على الأرجح أنه لا علاقة له بالحب. لا بد أن بقاءه في قلبه أمرٌ مميز.
لكن هذه لم تُدرك أهم شيء. لا، ربما لم تُفكّر حتى في إمكانية ذلك. كان سحرها التنكريّ ممتازًا، ولو قالت إن الإمبراطور سيذهب إلى الجامعة، لُوحظت كالمجنونة.
سأل ييريل وهو يضحك.
همس في أذني حديث من يوم بعيد.
هل أنتِ أجنبية؟ سمعتُ أن لجلالتها أقارب.
انفجر فنجان شاي غليثيون. انفتح فم إيفرين، لكن ديكولين واصل حديثه بهدوء.
في النهاية، كادت أن تصل إلى الاستنتاج الصحيح. أومأ صوفين برأسه عرضًا.
“…”
نعم. إذن، ما أريد أن أسأله هو-
كانت ييريل هي السبب في قدوم صوفين كقطة بدلًا من جسدها. في طريق خروجهما من الحرم الجامعي، التقيا صدفة بييريل، وبينما كانت تفكر فيما ستفعله، سُحبت بعيدًا وهي تقول: “حان وقت المحاضرة”. عجزت عن الكلام وهي تتصرف مع صوفين المتخفية بهذه الطريقة، لكن إيفرين راقبتها بهدوء، خشية أن تُوقعها في ورطة أكبر إن قالت الحقيقة.
– صحيح. لو كانت حياة امرأة عاشت حياةً عادية وماتت ميتةً عادية.
ماذا ستحصل عليه بسؤالي؟ من المعروف أننا نكره بعضنا ونتشاجر.
لم أقل لك شيئًا. تمنيت ألا تُضيّع وقتك مع شخصٍ مثلي مُحطّم. أردتُ أن أُريك أنني أستطيع الاعتماد على نفسي.
بالطبع، لم تكن وحدها. كان مونشكين ذو الفراء الأحمر، الذي استقر بين ذراعيها، هناك أيضًا.
“…”
العرض والطلب قانونان أساسيان، ولكن إذا نظرنا إليهما من منظور تجاري، نجد أنهما ليسا عمليين بحد ذاتهما. يجب أن يكونا عمليين دائمًا. إليك بعض الأمثلة التي تتعارض مع هذه القاعدة…
نظرت صوفين إلى ييريل بصرامة. التقت عيناها بنظرة هادئة. ثم ابتسمت.
“…”
-دعنا نأخذ استراحة.
“… هل تقصد الصوت؟”
“ألم ترضيك أخبار الطفل الذي غادر القصر؟”
في الوقت المناسب، اتكأت ييرييل على الكرسي. كانت هذه هي عادات أخيها الأكبر.
“نعم؟ أوه نعم.”
“ومع ذلك، إذا كنت بحاجة إلى شيء للإبلاغ عنه… فهذا الرجل لا يفعل هذا من أجل المصلحة الشخصية.”
ماذا ستحصل عليه بسؤالي؟ من المعروف أننا نكره بعضنا ونتشاجر.
استمع صوفيان بصمت.
“ما الذي تفعله هنا؟”
“الطريق الآخر.”
إنها طريقته في خدمة جلالتها. إذا طلبت منه جلالتها التوقف، فسيتوقف. وإذا طلبت منه التوقف، فلن يستمع إليّ حتى. أنا أيضًا لا أحبذ هذه المخاطرة. جميع أسماء المسجونين حاليًا تُنشر فورًا.
أدارت ييريل رأسها ونقرت على أذنها اليسرى، حيث كان يتدلى قرط كريستالي صغير. أما صوفين، فقد اختبر الأمر مجددًا.
سأل ييريل وهو يضحك.
“كيف تعتقد العائلة الإمبراطورية ذلك؟”
“حسنًا…”
“أوه، بالكاد-”
اتسعت عينا القطة الضاحكة وتحولتا إلى فراغ. لقد كانت خالية من أي حيازة.
عقدت ييريل ذراعيها. تظاهرت بالتفكير، لكن هذا ما توقعته ييريل تمامًا. كان من الطبيعي أن يزورها أحد أفراد العائلة الإمبراطورية يومًا ما.
“لقتل الشيطان الذي اتخذ شكل أمها مرة أخرى.”
في “الصوت”، هناك أيضًا الحب القديم الذي فقدته. لا تظن أنك لن تتأثر بذلك الشيطان-
تلقيتُ الكثير من الرسائل من ذلك الشخص. جميعها مليئة بقصص عن جلالتها. كيف يمكنه مساعدة جلالتها… حسنًا، أشياء من هذا القبيل.
—أجل. ما كان العالم ليدور لو لم يكن هناك سوى سعادة التلقي. هذه الخوارزمية مصممة جيدًا، تمامًا مثل لعبتنا.
“…”
في الوقت المناسب، اتكأت ييرييل على الكرسي. كانت هذه هي عادات أخيها الأكبر.
هل أرسل ديكولين رسائل إلى أخته أيضًا؟ تابع ييريل بينما فكّر صوفين بهدوء.
كان اتصالاً مفاجئاً من بيتان. وضع ديكولين الراديو على أذنه.
هل تريدني أن أريك؟ حسنًا، هذا يُظهر أنه يعاملني كشخصٍ مُستهتر، يأمرني بفعل هذا وذاك، لكن إذا قرأته، ستفهم. ديكولين يُحب جلالتها.
همس في أذني حديث من يوم بعيد.
—…لذا، أحب أن أعطي الأشياء لووجين.
“…”
أعشق؟ أومأ صوفين برأسه مع عبوس خفيف بينما ابتسم ييريل.
“جليثيون.”
كان لون بشرة غليثيون غريبًا. لا، لقد شحب مظهره. فقد الكثير من وزنه حتى لم يبقَ منه سوى عظام.
“إذن تريدها، صحيح؟ حسنًا. سأعطيك إياها بعد المحاضرة. أولًا، دعني أذهب إلى الحمام.”
تلقيتُ الكثير من الرسائل من ذلك الشخص. جميعها مليئة بقصص عن جلالتها. كيف يمكنه مساعدة جلالتها… حسنًا، أشياء من هذا القبيل.
“و.”
أمسك صوفين ييرييل عندما كانت على وشك الوقوف.
بالطبع، لم تكن وحدها. كان مونشكين ذو الفراء الأحمر، الذي استقر بين ذراعيها، هناك أيضًا.
-ما هذا؟
“أريد أن أعرف هوايات ديكولين، وكذلك كل ما يتعلق بماضيه.”
“…”
تَقَسَّمَتْ تعابيرُ ييريل. واصلَ صوفيَّان حديثَه بنبرةٍ صارمة.
-حسنًا.
كانت هذه وقحة، مختلفة عن أخيها. لم تكن صوفية تعلم أهمية ذلك، لكنها بدأت تُحرّك قلمها مجددًا.
سيكون من الأفضل لك الامتثال. أليست علاقتك سيئة أصلًا؟ خارجيًا.
للحظة، تحول وجه غليثيون إلى اللون الأحمر.
“…همف.”
لقد أصدر راديو ديكولين صوت طنين.
ضيّقت ييريل عينيها بينما كان صوفيان ينتظر إجابتها بصمت.
“و.”
“هل تطلب مني أن أكون جاسوسًا مزدوجًا الآن؟”
“…”
“…”
لقد كان تفسيرًا خاطئًا بعض الشيء، لكنه كان تقريبًا نفس الشيء، لذا أومأ صوفيان برأسه.
أدارت ييريل رأسها ونقرت على أذنها اليسرى، حيث كان يتدلى قرط كريستالي صغير. أما صوفين، فقد اختبر الأمر مجددًا.
حسنًا. أحتاج أيضًا إلى اتصال بالقصر الإمبراطوري.
حسنًا. أحتاج أيضًا إلى اتصال بالقصر الإمبراطوري.
وافق ييريل على الفور.
كيف عرفت؟ لديك رائحة القصر الإمبراطوري. رسمياتك وآدابك هي نفسها تلك الخاصة بالعائلة الإمبراطورية.
في “الصوت”، هناك أيضًا الحب القديم الذي فقدته. لا تظن أنك لن تتأثر بذلك الشيطان-
* * *
“…ما الخطأ في-؟”
تصاعد البخار من ثلاثة فناجين شاي.
نظرت صوفين إلى ييريل بصرامة. التقت عيناها بنظرة هادئة. ثم ابتسمت.
“…”
“…”
“…”
“كيف تعتقد العائلة الإمبراطورية ذلك؟”
“…”
“كيف تعتقد العائلة الإمبراطورية ذلك؟”
نظرت صوفين إلى ييريل بصرامة. التقت عيناها بنظرة هادئة. ثم ابتسمت.
كان قصر سيلفيا مظلمًا. لم تفهم إيفرين الوضع تمامًا في تلك اللحظة. لكن دون أن تُدرك، انجرفت إلى هذا المكان.
كنت أعرف ذلك منذ البداية. لكنك تسأل بصراحة.
“القصر فارغ.”
قال ديكولين. ولم يلمس الشاي حتى.
إذا أنقذتِ سيلفيا، فسأُسلمكِ حياتي بكل سرور. تلك الطفلة هي إلياد نفسها. لذا-
لقد أصدر راديو ديكولين صوت طنين.
ابتسم غليثيون.
“بالطبع، بما أن المالك ليس هنا.”
“…”
—كما تعلم. هناك نوعان من السعادة: سعادة العطاء، وسعادة الأخذ.
“ألم ترضيك أخبار الطفل الذي غادر القصر؟”
“بالطبع، بما أن المالك ليس هنا.”
كانت سيلفيا بلا شك موضوعًا ساخنًا في عالم السحر. تطورت موهبتها يومًا بعد يوم. نُشرت العديد من المقالات في الجزيرة العائمة التي تُشير إلى قدرتها على الوصول إلى الألوهية.
“لم أكن أعلم أنها ستذهب في الاتجاه الآخر.”
“الطريق الآخر.”
-…أنت تعرف.
“نعم.”
“ومع ذلك، إذا كنت بحاجة إلى شيء للإبلاغ عنه… فهذا الرجل لا يفعل هذا من أجل المصلحة الشخصية.”
أمسك غليثيون بفنجان الشاي بأيدٍ مرتعشة.
“سيلفيا يتم التهامها من قبل الشيطان.”
-إنها لك.
“… هل تقصد الصوت؟”
العرض والطلب قانونان أساسيان، ولكن إذا نظرنا إليهما من منظور تجاري، نجد أنهما ليسا عمليين بحد ذاتهما. يجب أن يكونا عمليين دائمًا. إليك بعض الأمثلة التي تتعارض مع هذه القاعدة…
“…واو.”
سألت إيفرين. أجاب غليثيون وهو ينظر إليها.
سأل ييريل وهو يضحك.
صحيح. ذا فويس. فيه، سيلفيا مع أمها.
كيف عرفت؟ لديك رائحة القصر الإمبراطوري. رسمياتك وآدابك هي نفسها تلك الخاصة بالعائلة الإمبراطورية.
“ماذا؟ أمي؟!”
– نعم، كان باهظ الثمن.
“هادئ.”
تمتمت إيفرين وهي تداعب فرائهم الناعم.
غطى ديكولين فم إيفرين. ابتسم غليثيون ابتسامة خفيفة.
نظرت صوفين إلى ييريل بصرامة. التقت عيناها بنظرة هادئة. ثم ابتسمت.
نعم. أمها. أعاد الصوت سييرا إلى الحياة، بينما كانت سيلفيا عالقة في الداخل. بهذه السرعة، بدلًا من أن تصبح ساحرةً كبيرة، ستصبح شظايا شيطان.
بالنسبة لغليثيون وعائلته، كانت سيلفيا كل شيء. آخر نور وأمل لإلياد. أن تُختزل موهبتها إلى مجرد خادمة لشيطان، كان ذلك يأسًا لا نهاية له.
– لا أعلم. ليس لديّ هذا النوع من الخبرة.
أطلب مساعدة رسمية. أليست الشياطين من اختصاص يوكلاين؟
ابتسم غليثيون.
“…”
—كما تعلم. هناك نوعان من السعادة: سعادة العطاء، وسعادة الأخذ.
—ووجين.
التقى ديكولين بعيون غليثيون الغارقة.
نعم. أمها. أعاد الصوت سييرا إلى الحياة، بينما كانت سيلفيا عالقة في الداخل. بهذه السرعة، بدلًا من أن تصبح ساحرةً كبيرة، ستصبح شظايا شيطان.
“…آه.”
“…يا للأسف، غليثيون.”
تصاعد البخار من ثلاثة فناجين شاي.
سأل ييريل وهو يضحك.
“…”
كنت أعرف ذلك منذ البداية. لكنك تسأل بصراحة.
* * *
“أنت لم تعد أنت.”
—…
“أتمنى لك درسًا جيدًا.”
الآن، لم يعد لدى غليثيون ذات. لم تعد عائلة إلياد، ولا ثقة غليثيون بنفسه، موجودة في قلبه. راهن بكل شيء على ابنته.
قالت القطة.
إذا أنقذتِ سيلفيا، فسأُسلمكِ حياتي بكل سرور. تلك الطفلة هي إلياد نفسها. لذا-
“افعل ذلك. دوّن ملاحظاتك.”
“جليثيون.”
-تمام.
دفن ديكولين جسده في الكرسي. شبك ساقيه وهو يحدق فيه.
هزت القطة رأسها. كانت تعلم أن هذا النوع من التفكير غير محترم، لكن بالنسبة لإيفيرين، كان لطيفًا جدًا.
حياتك لم تعد تستحق العناء. من يريد رأسك البائس؟
– أهلًا كيم ووجين، لماذا لا تتكلم؟
“…ديكولين.”
صليل-!
“…آه.”
حدّق غليثيون في ديكولين، وتوهجت عيناه بنورٍ خافت.
في “الصوت”، هناك أيضًا الحب القديم الذي فقدته. لا تظن أنك لن تتأثر بذلك الشيطان-
—…لذا، أحب أن أعطي الأشياء لووجين.
“لن أفعل. أنا لستُ هشًّا مثل ابنتك.”
قاطعه ديكولين، فقام. نظرت إليه إيفرين بذهول قبل أن تهز رأسها.
“…”
لا، انتظر لحظة. إذًا، غليثيون، هل تعرف طريقة إنقاذ سيلفيا؟
أمسك غليثيون الشاي، وكان السائل يغلي مع وميض مفاجئ من الحرارة.
استمع صوفيان بصمت.
“أعلم يا إيفرين. لا بد أنك سمعتِ ذلك حينها.”
هزت القطة رأسها. كانت تعلم أن هذا النوع من التفكير غير محترم، لكن بالنسبة لإيفيرين، كان لطيفًا جدًا.
“القصر فارغ.”
لكن الجواب جاء من ديكولين. أمالَت إيفرين رأسها وهي في حالة ذهول.
ثم ضحكت.
“… ماذا؟ ما هذا؟”
“…آه.”
“افعل ذلك. دوّن ملاحظاتك.”
“لقتل الشيطان الذي اتخذ شكل أمها مرة أخرى.”
“…”
قلبتُ اللوح دون أن أنطق بكلمة. كان غالي الثمن. نظرت إليّ، ووضعت ذقنها على كتفي.
صليل-!
“…”
انفجر فنجان شاي غليثيون. انفتح فم إيفرين، لكن ديكولين واصل حديثه بهدوء.
“سأفعل ذلك بكل سرور.”
لم أقل لك شيئًا. تمنيت ألا تُضيّع وقتك مع شخصٍ مثلي مُحطّم. أردتُ أن أُريك أنني أستطيع الاعتماد على نفسي.
“…”
إذا أنقذتِ سيلفيا، فسأُسلمكِ حياتي بكل سرور. تلك الطفلة هي إلياد نفسها. لذا-
-ماذا تفعل!
“…”
للحظة، تحول وجه غليثيون إلى اللون الأحمر.
شيجيجيك-!
لقد أصدر راديو ديكولين صوت طنين.
في الوقت المناسب، اتكأت ييرييل على الكرسي. كانت هذه هي عادات أخيها الأكبر.
أستاذ! أنا بيتان! أنا الآن في طريقي إلى الجزر بعد تلقي إخطار عاجل!
إنها طريقته في خدمة جلالتها. إذا طلبت منه جلالتها التوقف، فسيتوقف. وإذا طلبت منه التوقف، فلن يستمع إليّ حتى. أنا أيضًا لا أحبذ هذه المخاطرة. جميع أسماء المسجونين حاليًا تُنشر فورًا.
كان اتصالاً مفاجئاً من بيتان. وضع ديكولين الراديو على أذنه.
[وردت تقارير تفيد بأن نائب رئيس الأمن العام، بريمين، هو من ذوي الدم الشيطاني!]
لقد خلعت قفازاتي ومررتُ يدي على اسمها، وشعرتُ بالحجر البارد والصلب.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
ماذا ستحصل عليه بسؤالي؟ من المعروف أننا نكره بعضنا ونتشاجر.
