لم تكن القارة قد تقبلت دم الشيطان بعد. قد يكون ذلك طبيعيًا تمامًا. في تلك اللحظة، لم يكن هناك حتى طريقة للتمييز بين دم الشيطان والمذبح. نُسب الإرهاب الشيطاني في جميع أنحاء الإمبراطورية إلى خطايا دم الشيطان، وأدركت بريمين أنها لن تستطيع مقاومة تيار التاريخ.
“إنه هذا.”
“أيضًا، أحتاجك للصوت. تعال معي.”
في قصر يوكلين. زارني بيتان مع المُبلّغ، الذي كان يرتدي قناعًا يغطي وجهه.
المعنى وراء الأفعال الغامضة التي أظهرها ديكولين لها حتى الآن.
كسر الكبسولة، وخرجت منها ورقة سميكة وخريطة كبيرة.
“جاء إليّ من البرية….”
“بيتان، انطلق أنت أولاً. إن كان ما يقوله صحيحًا، فلا مجال للتأجيل.”
“لم أرفض.”
“…حسنًا.”
بشرة بيضاء، شعر أشقر طويل، عيون زرقاء. وجه رجل إمبراطوري عادي، لا يحمل أيًا من سمات دم الشيطان. كان لا يُميز عن أي شخص آخر قد يمر في الشارع.
“إن إنجازاتك سوف تنتقل إلى جلالتها أيضًا.”
“نعم!”
تيبست بريمين وهي تحدق إلى الأمام.
نهض بيتان وأدى التحية، وخرج. ارتسمت على وجهه ابتسامة وهو يغادر.
في ثوانٍ، وصلت إلى الحديقة خلف المكتب. نهضت بريمين، ونفضت الغبار عن حقيبتها، ورفعت غطاء فتحة الصرف الصحي المؤدية إلى المجاري.
“…ولكن لماذا رفضت؟”
“…”
سرعان ما غادر جميع الخدم، وساد الهدوء غرفة الرسم. خلعت قناع الرجل بحركة سايكوكينيسيس.
سألته بهدوء، فأجابني بنبرة عصبية.
“اوه!”
بشرة بيضاء، شعر أشقر طويل، عيون زرقاء. وجه رجل إمبراطوري عادي، لا يحمل أيًا من سمات دم الشيطان. كان لا يُميز عن أي شخص آخر قد يمر في الشارع.
“اسمك.”
“هاها.”
سألته بهدوء، فأجابني بنبرة عصبية.
“لم أرفض.”
“…أنا لومينيل.”
“هل هذا اسمك الحقيقي؟”
نظرت بريمين إلى ديكولين بصمت. وكما هو متوقع، لم يكن ينوي تركها تذهب بسهولة. جهزت بريمين، المخطئة، مانا، لكن ديكولين أكمل مبتسمًا.
نعم، إنه اسمي الحقيقي.
كان صوته مرتجفًا. من ناحية أخرى، ظلت أذناه صافيتين. كان يقول الحقيقة. أومأتُ برأسي.
متى سيبدأ؟!
جزيرة واحدة وحوالي مئتي شخص. أتمنى لو كانوا جميعًا نساء، لكن بعض الرجال الوسيمين لا بأس بهم أيضًا. سأكون راضيًا إذا أعطيتني ما يكفي من إلنس لبناء قصر هناك وقضاء بقية حياتي في راحة. أوه، بالطبع، مع الحفاظ على سرية هويتي.
“لقد قلت أن بريميين هي من ذوي الدم الشيطاني.”
رتبت بريمين نفسها بهدوء. لم يكن هناك الكثير لتحمله. صكوك أسهم وسندات، ونقود، ووثائق تحتوي على أسرار الوكالة. وضعت كل شيء في حقيبتها. من الآن فصاعدًا، عليها فقط أن تمضي قدمًا كما تدربت.
مقبض-
نعم، هذا صحيح.
أنتِ لطيفة جدًا. ليا لطيفة عندما تغضب.
“على أساس ماذا.”
بشرة بيضاء، شعر أشقر طويل، عيون زرقاء. وجه رجل إمبراطوري عادي، لا يحمل أيًا من سمات دم الشيطان. كان لا يُميز عن أي شخص آخر قد يمر في الشارع.
اسم ليليا الحقيقي هو يورين. هي من سلالة شيطانية من نفس الأراضي الشمالية التي أعيش فيها. نعرف بعضنا البعض منذ خمسة عشر عامًا.
“…”
“هذه قائمة بدماء الشيطان وخريطة الصحراء.”
“…”
في تلك اللحظة، أدركت بريمين-
نظرت في عينيه وسخرت.
برز السؤال الأهم. كانت الجزيرة مدينةً جميلة. بالنسبة لبريميان، التي كانت تكره البرد وتفضل الراحة، وحتى لدم الشيطان، الذين كانوا لا يزالون يموتون في الصحراء أو معسكرات الاعتقال، كانت الجزيرة مكانًا جميلًا للعيش.
سرعان ما غادر جميع الخدم، وساد الهدوء غرفة الرسم. خلعت قناع الرجل بحركة سايكوكينيسيس.
“هل تخونها بعد خمسة عشر عامًا؟”
وبينما كانت تتحدث، انهار لومينيل. سقط كقطعة خشب متعفنة.
كان صوته مرتجفًا. من ناحية أخرى، ظلت أذناه صافيتين. كان يقول الحقيقة. أومأتُ برأسي.
“…ليست خيانة. لا مستقبل لدم الشيطان الآن. كما أنني لا أثق بعشيرة دم الشيطان. ألا ينبغي لي أن أعيش على الأقل؟”
“إن إنجازاتك سوف تنتقل إلى جلالتها أيضًا.”
حينها فقط خفّ توتّر لومينيل. بدا وكأنه يكره عرقه حقًا.
“…”
يا بريميان، هدفي ليس دم الشيطان. لن تتحسن حال القارة بقتل بضعة أشخاص يعيشون كالنمل في الصحراء.
أضعتُ عشر سنوات في الصحراء. كما قلتَ، دم الشيطان مجرد قمامة. لا يمكنكَ الوثوق بأحد. الأوغاد.
“…أنا لومينيل.”
أردتُ المغادرة بأسرع وقت. لكن القاعدة الصحراوية جحيم. بمجرد دخولها، لا مفرّ منها. لهذا السبب كنتُ أتظاهر بالوفاء.
“…”
أردتُ المغادرة بأسرع وقت. لكن القاعدة الصحراوية جحيم. بمجرد دخولها، لا مفرّ منها. لهذا السبب كنتُ أتظاهر بالوفاء.
كنتُ عاجزًا عن الكلام للحظة. رمشتُ ونظرتُ إليه، ولاحظتُ توتر عضلات رقبته.
أردتُ المغادرة بأسرع وقت. لكن القاعدة الصحراوية جحيم. بمجرد دخولها، لا مفرّ منها. لهذا السبب كنتُ أتظاهر بالوفاء.
لم تكن القارة قد تقبلت دم الشيطان بعد. قد يكون ذلك طبيعيًا تمامًا. في تلك اللحظة، لم يكن هناك حتى طريقة للتمييز بين دم الشيطان والمذبح. نُسب الإرهاب الشيطاني في جميع أنحاء الإمبراطورية إلى خطايا دم الشيطان، وأدركت بريمين أنها لن تستطيع مقاومة تيار التاريخ.
وضع لومينيل يده على صدره، ثم أخرج كبسولة صغيرة.
عذرًا على التأخير. تفضل بالدخول. سنبدأ الاختبار قريبًا. لكن قبل ذلك، سيكون هناك حفل عشاء-
“أوه، هل تقصد هذا الرجل؟”
“هذه قائمة بدماء الشيطان وخريطة الصحراء.”
طلب جزيرةً في المقابل. قال إنه إذا أعطيته مئاتٍ من الخادمات والخادمات وكنوزًا من الذهب والفضة مع تلك الجزيرة، فسيكشف قائمةً بخمسة آلاف اسمٍ من ذوي الدم الشيطاني وموقع قاعدتهم الصحراوية.
كسر الكبسولة، وخرجت منها ورقة سميكة وخريطة كبيرة.
“هل هذه موهبتك؟”
سرعان ما غادر جميع الخدم، وساد الهدوء غرفة الرسم. خلعت قناع الرجل بحركة سايكوكينيسيس.
نعم. يُمكنني تصغير أي شيء وتخزينه داخل هذه الكبسولات. أولًا، هذه القائمة خاصة بدم الشيطان الذي انتشر في الإمبراطورية. كان وقتي ينفد، وسلطتي ضعيفة، لذا لم أنسخ سوى 5000 شخص، ولكن أليس اعتقال 5000 شخص من عشيرة دم الشيطان إنجازًا هائلًا؟
أضعتُ عشر سنوات في الصحراء. كما قلتَ، دم الشيطان مجرد قمامة. لا يمكنكَ الوثوق بأحد. الأوغاد.
أومأت برأسي. انتفخ وجهه ثقةً.
“ربما كنت أعرف مسبقًا أنك من ذوي الدم الشيطاني، أو ربما لم أعرف بعد.”
“ربما كنت أعرف مسبقًا أنك من ذوي الدم الشيطاني، أو ربما لم أعرف بعد.”
نعم. والأهم من ذلك، هذه الخريطة. بهذه الخريطة وحدها، يمكنك تدمير عشيرة دم الشيطان بأكملها. يمكنك أسر الشيخ وقتله.
“همم. هل هذا صحيح؟”
“بيتان، انطلق أنت أولاً. إن كان ما يقوله صحيحًا، فلا مجال للتأجيل.”
“أنت لا تزال نائب رئيس الأمن العام.”
“…أعطني جزيرة واحدة فقط.”
أضعتُ عشر سنوات في الصحراء. كما قلتَ، دم الشيطان مجرد قمامة. لا يمكنكَ الوثوق بأحد. الأوغاد.
بمجرد أن نزلت إلى المجاري، شتمت بريمين. كانت الرائحة كريهة. غطت أنفها بسرعة.
عند هذا الطلب المفاجئ والغريب، انعقد حاجبي. مع ذلك، استمر لومينيل في الحديث بجدية.
صوتٌ كالثلج. نظرت إليه بريمين بنظراتٍ غير مبالية وهو يسأل بهدوء.
جزيرة واحدة وحوالي مئتي شخص. أتمنى لو كانوا جميعًا نساء، لكن بعض الرجال الوسيمين لا بأس بهم أيضًا. سأكون راضيًا إذا أعطيتني ما يكفي من إلنس لبناء قصر هناك وقضاء بقية حياتي في راحة. أوه، بالطبع، مع الحفاظ على سرية هويتي.
إذا تم القضاء على دماء الشياطين، فلن يكون من الممكن تعزيز مكانتكم باستخدامهم كذريعة. عشيرة دماء الشياطين شرٌّ لا بد منه لكم… إنها وسيلة لا بد منها.
“…”
يا أستاذ، انظر إليّ. لا أبدو كدم شيطاني. كما أن مُبلغًا عن الفساد مثلي يستحق معاملة حسنة لتدمير دم الشيطان في أسرع وقت ممكن. مصير العشيرة؟ قل لهم أن يرحلوا. أنا لستُ من دم الشيطان؛ أنا شخصٌ يُريد الحياة.
هل حان الوقت؟
هل كان هناك أحدٌ مثله في القائمة؟ أم أنه مجرد رجلٍ هربَ يائسًا لينجو؟ بصراحة، كان نوعًا جديدًا، فابتسمتُ. كانت هذه أول مرةٍ يُضحكني فيها أحدهم بهذه البساطة.
“… أرى أنك ذكي جدًا.”
“هاها.”
لم يعد وجه لومينيل شاحبًا. بدأ يضحك هو الآخر.
“هاهاها. هاهاها.”
كان صوته مرتجفًا. من ناحية أخرى، ظلت أذناه صافيتين. كان يقول الحقيقة. أومأتُ برأسي.
“أنت مضحك.”
تقدم خطوةً للأمام. تساقطت قطرة عرق على جبين بريمين.
جزيرة واحدة وحوالي مئتي شخص. أتمنى لو كانوا جميعًا نساء، لكن بعض الرجال الوسيمين لا بأس بهم أيضًا. سأكون راضيًا إذا أعطيتني ما يكفي من إلنس لبناء قصر هناك وقضاء بقية حياتي في راحة. أوه، بالطبع، مع الحفاظ على سرية هويتي.
نعم؟ أوه… أوه~، هاهاها. شكرًا لك، هاهاهاها. يجب تمزيق دم الشيطان هذا وقتله. هاهاهاها-!”
“سيحضر أيضًا رب الأسرة، لذا يرجى التحلي بالصبر.”
حركت الخشب والفولاذ وأنا أشاهده يضحك.
بمجرد أن نزلت إلى المجاري، شتمت بريمين. كانت الرائحة كريهة. غطت أنفها بسرعة.
“أيضًا، أحتاجك للصوت. تعال معي.”
* * *
“أنت لا تزال نائب رئيس الأمن العام.”
مكتب نائب رئيس الأمن العام. أسدلت بريمين الستائر برفق على النافذة. كان العديد من الناس يقفون في الظل بالخارج.
نعم؟ أوه… أوه~، هاهاها. شكرًا لك، هاهاهاها. يجب تمزيق دم الشيطان هذا وقتله. هاهاهاها-!”
“…همم.”
هل حان الوقت؟
“هل هذه موهبتك؟”
رتبت بريمين نفسها بهدوء. لم يكن هناك الكثير لتحمله. صكوك أسهم وسندات، ونقود، ووثائق تحتوي على أسرار الوكالة. وضعت كل شيء في حقيبتها. من الآن فصاعدًا، عليها فقط أن تمضي قدمًا كما تدربت.
“…”
نظر إلى بريمين مجددًا. التقت عيناه بعينيه، محاولًا كبت خوفه.
لم تكن بريمين غبية. ولأنها من سلالة شيطانية، كان من الطبيعي أن تكون مستعدة.
“أنت لا تزال نائب رئيس الأمن العام.”
“سيحضر أيضًا رب الأسرة، لذا يرجى التحلي بالصبر.”
“…”
بالطبع، كانت تشعر بالإحباط. أضاعت وقتًا أطول بسبب ذلك. نظرت بريمين من النافذة مجددًا، ملتقطةً منظر الجزر الشاسعة.
صرخ المغامرون، ولكن عند سماع الكلمات التي تلت ذلك، أصيبوا بالذهول.
“… ألا يمكننا أن نعيش معًا؟”
برز السؤال الأهم. كانت الجزيرة مدينةً جميلة. بالنسبة لبريميان، التي كانت تكره البرد وتفضل الراحة، وحتى لدم الشيطان، الذين كانوا لا يزالون يموتون في الصحراء أو معسكرات الاعتقال، كانت الجزيرة مكانًا جميلًا للعيش.
كانت هناك وظائف تُمكّنهم من كسب الكثير من المال، وسباقات الخيل، وتذاكر اليانصيب. إذا تمتعوا بجسم سليم، يُمكنهم أن يصبحوا جنودًا، وإذا كانوا أذكياء، يُمكنهم اجتياز امتحان الخدمة المدنية. أحبت بريمين تلك الجزيرة، وكانت الإمبراطورية جيدة أيضًا. الأرض خالية من الخطيئة.
فقط الناس.
“…”
يا بريميان، قد أصدق أو لا أصدق أنكِ من سلالة شيطانية.
“…”
التقطت الحقيبة، وارتدت معطفًا، ثم، باستخدام سحرها، رفعت الأرض.
“…؟”
انقر-
لم تكن النقطة التي وعدت بها إليسول بعيدة عن هنا. سيكون هناك مواطنٌ يُهيئها لهوية جديدة. الهروب من هنا إلى الصحراء كان حماقةً. بل كانت بريمين تُخطط للبدء من جديد بهوية جديدة، هذه المرة في مدينة ساحلية…
ظهر ممرٌّ تحت بلاط الفتحة. كان فتحةً تؤدي إلى خلف مكتب الأمن. بعد أن صبّت المانا فيه، نزلت.
“خذها. المحتوى فارغ.”
لم تكن بريمين غبية. ولأنها من سلالة شيطانية، كان من الطبيعي أن تكون مستعدة.
سوويش—
أضعتُ عشر سنوات في الصحراء. كما قلتَ، دم الشيطان مجرد قمامة. لا يمكنكَ الوثوق بأحد. الأوغاد.
“همم. هل هذا صحيح؟”
في ثوانٍ، وصلت إلى الحديقة خلف المكتب. نهضت بريمين، ونفضت الغبار عن حقيبتها، ورفعت غطاء فتحة الصرف الصحي المؤدية إلى المجاري.
سألته بهدوء، فأجابني بنبرة عصبية.
هذه المرة رماها إليها. درست بريمين محتوياتها بعناية. كانت مخططًا أوليًا يوثّق البنية الداخلية ومدخل الصحراء الجوفية. قبضت بريمين قبضتيها.
“… واو.”
كانت هناك وظائف تُمكّنهم من كسب الكثير من المال، وسباقات الخيل، وتذاكر اليانصيب. إذا تمتعوا بجسم سليم، يُمكنهم أن يصبحوا جنودًا، وإذا كانوا أذكياء، يُمكنهم اجتياز امتحان الخدمة المدنية. أحبت بريمين تلك الجزيرة، وكانت الإمبراطورية جيدة أيضًا. الأرض خالية من الخطيئة.
قبل النزول، نظرت بريمين مجددًا إلى مبنى مكتب الأمن. استنشقت بعمق هواء الإمبراطورية.
كان صوته مرتجفًا. من ناحية أخرى، ظلت أذناه صافيتين. كان يقول الحقيقة. أومأتُ برأسي.
وداعًا. لا أريد العيش هنا بعد الآن.
دوس- دوس-
لم تكن القارة قد تقبلت دم الشيطان بعد. قد يكون ذلك طبيعيًا تمامًا. في تلك اللحظة، لم يكن هناك حتى طريقة للتمييز بين دم الشيطان والمذبح. نُسب الإرهاب الشيطاني في جميع أنحاء الإمبراطورية إلى خطايا دم الشيطان، وأدركت بريمين أنها لن تستطيع مقاومة تيار التاريخ.
…لم يكن لديها ما يدعو للقلق.
لا أحد يستطيع فعل ذلك، ليس مع تفويض الإمبراطور صوفيان بإبادة عشيرة الدم الشيطاني.
“اسمك.”
“اللعنة.”
بمجرد أن نزلت إلى المجاري، شتمت بريمين. كانت الرائحة كريهة. غطت أنفها بسرعة.
دوس- دوس-
دوس- دوس-
كان صوت خطواتها يتردد بصوت عالٍ حولها، لكن الأصوات القادمة من الأعلى كانت أعلى.
نظرت في عينيه وسخرت.
—بريمين! أين ذهبتِ يا بريمين؟!
نعم. يُمكنني تصغير أي شيء وتخزينه داخل هذه الكبسولات. أولًا، هذه القائمة خاصة بدم الشيطان الذي انتشر في الإمبراطورية. كان وقتي ينفد، وسلطتي ضعيفة، لذا لم أنسخ سوى 5000 شخص، ولكن أليس اعتقال 5000 شخص من عشيرة دم الشيطان إنجازًا هائلًا؟
—بريمين! أين ذهبتِ يا بريمين؟!
– من فضلك أخبرني ماذا يحدث أولاً.
سألته بهدوء، فأجابني بنبرة عصبية.
– دعني أخبرك، أسأل أين ذهبت! أنا من الحرس الملكي يا بيتان! ابتعدوا عن الطريق، هؤلاء الأوغاد القذرون ذوي الدم الشيطاني…
“…نعم. إذن سأذهب.”
بالطبع، كانت تشعر بالإحباط. أضاعت وقتًا أطول بسبب ذلك. نظرت بريمين من النافذة مجددًا، ملتقطةً منظر الجزر الشاسعة.
هل كانت مداهمة لمكتب الأمن؟ هزت بريمين رأسها وسارت في المجاري.
كانت هناك وظائف تُمكّنهم من كسب الكثير من المال، وسباقات الخيل، وتذاكر اليانصيب. إذا تمتعوا بجسم سليم، يُمكنهم أن يصبحوا جنودًا، وإذا كانوا أذكياء، يُمكنهم اجتياز امتحان الخدمة المدنية. أحبت بريمين تلك الجزيرة، وكانت الإمبراطورية جيدة أيضًا. الأرض خالية من الخطيئة.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
دوس- دوس-
لم تكن النقطة التي وعدت بها إليسول بعيدة عن هنا. سيكون هناك مواطنٌ يُهيئها لهوية جديدة. الهروب من هنا إلى الصحراء كان حماقةً. بل كانت بريمين تُخطط للبدء من جديد بهوية جديدة، هذه المرة في مدينة ساحلية…
هل حان الوقت؟
“همم؟”
هل كانت مداهمة لمكتب الأمن؟ هزت بريمين رأسها وسارت في المجاري.
“أين العناصر…”
على الجانب الآخر من المجاري، برزت صورة ظلية تحت الظلام الدامس. نادت بريمين وهي تقترب.
هل وصلت مبكرا؟
…لم يكن لديها ما يدعو للقلق.
لم يكن هناك جواب. لكن للوهلة الأولى، بدا الوجه مألوفًا.
“مرحبًا، لومينيل.”
“هل تخونها بعد خمسة عشر عامًا؟”
لومينيل، أحد أبناء دم الشياطين القلائل الذين تعرفهم بريمين. سألت بريمين وهي تقترب.
“مرحبًا، لومينيل.”
لكنهم انتظروا قرابة أسبوع، حتى ليا كانت قلقة. بالنسبة للمغامرين، الوقت ثمين.
“أين العناصر…”
وبينما كانت تتحدث، انهار لومينيل. سقط كقطعة خشب متعفنة.
“…”
أكدت بريمين حالة لومينيل. كان شاحبًا، ولحمه متيبسًا، وعيناه حمراوين لدرجة الانفجار. كان لومينيل قد مات بالفعل، وليس مؤخرًا أيضًا.
“…”
وصلها صوت رنين الكعب ورائحة فاخرة. اختفت رائحة المجاري في لحظة.
“…من هناك؟”
سخّنت بريمين مانا وحدقت في الظلام. ثم-
على الجانب الآخر من المجاري، برزت صورة ظلية تحت الظلام الدامس. نادت بريمين وهي تقترب.
وصلها صوت رنين الكعب ورائحة فاخرة. اختفت رائحة المجاري في لحظة.
“هل هذا بسبب السياسة؟”
“…”
هل كنت تريد ذلك دائمًا؟
تيبست بريمين وهي تحدق إلى الأمام.
لم تكن القارة قد تقبلت دم الشيطان بعد. قد يكون ذلك طبيعيًا تمامًا. في تلك اللحظة، لم يكن هناك حتى طريقة للتمييز بين دم الشيطان والمذبح. نُسب الإرهاب الشيطاني في جميع أنحاء الإمبراطورية إلى خطايا دم الشيطان، وأدركت بريمين أنها لن تستطيع مقاومة تيار التاريخ.
“هل هذا بسبب السياسة؟”
“بريمين.”
“…”
كان يُنادي باسمها، وكان عدوًا لدم الشيطان. كان رئيس يوكلاين، أبناء الصحراء، يخشاه أكثر من النمور والعقارب. ديكولين.
“همم؟”
تعال معي؟ شعرت بريمين بالدوار.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
“…”
بشرة بيضاء، شعر أشقر طويل، عيون زرقاء. وجه رجل إمبراطوري عادي، لا يحمل أيًا من سمات دم الشيطان. كان لا يُميز عن أي شخص آخر قد يمر في الشارع.
صوتٌ كالثلج. نظرت إليه بريمين بنظراتٍ غير مبالية وهو يسأل بهدوء.
ألم تسمعني؟ إلى أين أنت ذاهب؟
“وهذه هي الخريطة.”
“…”
أكدت بريمين حالة لومينيل. كان شاحبًا، ولحمه متيبسًا، وعيناه حمراوين لدرجة الانفجار. كان لومينيل قد مات بالفعل، وليس مؤخرًا أيضًا.
مقبض-
غرقت بريمين في لومينيل، رسول الصحراء. كانت تعرفه منذ خمسة عشر عامًا.
غرقت بريمين في لومينيل، رسول الصحراء. كانت تعرفه منذ خمسة عشر عامًا.
“أوه، هل تقصد هذا الرجل؟”
“أنت مضحك.”
تبع ديكولين تلك العيون، ثم لوّى شفتيه ساخرًا. ثم هز رأسه.
سرعان ما غادر جميع الخدم، وساد الهدوء غرفة الرسم. خلعت قناع الرجل بحركة سايكوكينيسيس.
“قال لي بعض الأشياء الغريبة.”
عند هذا الطلب المفاجئ والغريب، انعقد حاجبي. مع ذلك، استمر لومينيل في الحديث بجدية.
تقدم خطوةً للأمام. تساقطت قطرة عرق على جبين بريمين.
– دعني أخبرك، أسأل أين ذهبت! أنا من الحرس الملكي يا بيتان! ابتعدوا عن الطريق، هؤلاء الأوغاد القذرون ذوي الدم الشيطاني…
“أنك، يا بريميان، من ذوي الدم الشيطاني.”
“أنك، يا بريميان، من ذوي الدم الشيطاني.”
…لم يكن لديها ما يدعو للقلق.
“…”
“الذي أبلغ بيتان بذلك هو… لومينيل.”
“إذا لم يكن كذلك، أريد منه أن يعيد لي هويتي على الفور!”
ركل ديكولين جثته بعينين مليئتين بالاشمئزاز. ورغم أنها لم تُظهر ذلك، إلا أن قلب بريمين كان ينبض بقوة وكأنه على وشك الانفجار.
وبينما كانت تتحدث، انهار لومينيل. سقط كقطعة خشب متعفنة.
“أيضًا، أحتاجك للصوت. تعال معي.”
طلب جزيرةً في المقابل. قال إنه إذا أعطيته مئاتٍ من الخادمات والخادمات وكنوزًا من الذهب والفضة مع تلك الجزيرة، فسيكشف قائمةً بخمسة آلاف اسمٍ من ذوي الدم الشيطاني وموقع قاعدتهم الصحراوية.
كان صوته مرتجفًا. من ناحية أخرى، ظلت أذناه صافيتين. كان يقول الحقيقة. أومأتُ برأسي.
نظر إلى بريمين مجددًا. التقت عيناه بعينيه، محاولًا كبت خوفه.
صوتٌ كالثلج. نظرت إليه بريمين بنظراتٍ غير مبالية وهو يسأل بهدوء.
“…ولكن لماذا رفضت؟”
كان يُنادي باسمها، وكان عدوًا لدم الشيطان. كان رئيس يوكلاين، أبناء الصحراء، يخشاه أكثر من النمور والعقارب. ديكولين.
“لم أرفض.”
“…”
في تلك اللحظة، ضغط وزن على صدر بريمين بينما أخرج ديكولين قائمة من جيبه.
إذا تم القضاء على دماء الشياطين، فلن يكون من الممكن تعزيز مكانتكم باستخدامهم كذريعة. عشيرة دماء الشياطين شرٌّ لا بد منه لكم… إنها وسيلة لا بد منها.
“سمعت أن هناك خمسة آلاف من ذوي الدم الشيطاني هنا.”
وصلها صوت رنين الكعب ورائحة فاخرة. اختفت رائحة المجاري في لحظة.
“…”
مقبض-
“…”
“مرحبًا، لومينيل.”
لقد رمى القائمة بعيدًا بلا مبالاة.
“وهذه هي الخريطة.”
سووش-
دوس- دوس-
انقر-
هذه المرة رماها إليها. درست بريمين محتوياتها بعناية. كانت مخططًا أوليًا يوثّق البنية الداخلية ومدخل الصحراء الجوفية. قبضت بريمين قبضتيها.
“سأترك لك هذه القائمة والخريطة.”
…لومينيل، ذلك الوغد اللعين.
“أيضًا، أحتاجك للصوت. تعال معي.”
لماذا تظهر لي هذا؟
“مرحبًا، لومينيل.”
تمكنت بريمين من الحفاظ على تعبيرها المرح. ومع ذلك، كانت عيناها ترتجفان.
تمكنت بريمين من الحفاظ على تعبيرها المرح. ومع ذلك، كانت عيناها ترتجفان.
يا بريميان، قد أصدق أو لا أصدق أنكِ من سلالة شيطانية.
“بريمين. الآن الخيار لك.”
حينها فقط خفّ توتّر لومينيل. بدا وكأنه يكره عرقه حقًا.
لكن كلام البروفيسور كان غريباً جداً.
“ربما كنت أعرف مسبقًا أنك من ذوي الدم الشيطاني، أو ربما لم أعرف بعد.”
دوس- دوس-
هل كنت تريد ذلك دائمًا؟
اقترب منها ونقر بعصاه على كتفها.
يا بريميان، هدفي ليس دم الشيطان. لن تتحسن حال القارة بقتل بضعة أشخاص يعيشون كالنمل في الصحراء.
“…”
رفعت بريمين رأسها ببطء. كبلورة في سماء الليل، كلما ازدادت ظلمة، ازداد بريق عينيه الزرقاوين. ابتسم لها ابتسامة عميقة.
نعم. والأهم من ذلك، هذه الخريطة. بهذه الخريطة وحدها، يمكنك تدمير عشيرة دم الشيطان بأكملها. يمكنك أسر الشيخ وقتله.
“نعم!”
“أنا أيضًا لا أريد أن يتم القضاء على دم الشيطان.”
“…سياسة.”
سوويش—
“…”
في تلك اللحظة، أدركت بريمين-
لقد رمى القائمة بعيدًا بلا مبالاة.
“هل هذا بسبب السياسة؟”
سوويش—
المعنى وراء الأفعال الغامضة التي أظهرها ديكولين لها حتى الآن.
“…”
…لومينيل، ذلك الوغد اللعين.
إذا تم القضاء على دماء الشياطين، فلن يكون من الممكن تعزيز مكانتكم باستخدامهم كذريعة. عشيرة دماء الشياطين شرٌّ لا بد منه لكم… إنها وسيلة لا بد منها.
“أيضًا، أحتاجك للصوت. تعال معي.”
لم يُجب ديكولين أو يُبدِ أي رد فعل. لكن بريمين شعرت ببريقٍ ينبعث من أعماق قلبها. انتابها قشعريرةٌ تسري في جسدها.
هل كنت تريد ذلك دائمًا؟
كسر الكبسولة، وخرجت منها ورقة سميكة وخريطة كبيرة.
مقبض-
هل توقع ديكولين كل هذا منذ البداية وحتى الآن؟ منذ اللحظة التي شرع فيها في إبادة دم الشيطان، هل تنبأ بمستقبلٍ سيبتلع الإمبراطورية؟ لا، ومع ذلك، هل صممه ليكون كذلك؟
مكتب نائب رئيس الأمن العام. أسدلت بريمين الستائر برفق على النافذة. كان العديد من الناس يقفون في الظل بالخارج.
ركل ديكولين جثته بعينين مليئتين بالاشمئزاز. ورغم أنها لم تُظهر ذلك، إلا أن قلب بريمين كان ينبض بقوة وكأنه على وشك الانفجار.
“… أرى أنك ذكي جدًا.”
صوتٌ كالثلج. نظرت إليه بريمين بنظراتٍ غير مبالية وهو يسأل بهدوء.
“سأترك لك هذه القائمة والخريطة.”
رتبت بريمين نفسها بهدوء. لم يكن هناك الكثير لتحمله. صكوك أسهم وسندات، ونقود، ووثائق تحتوي على أسرار الوكالة. وضعت كل شيء في حقيبتها. من الآن فصاعدًا، عليها فقط أن تمضي قدمًا كما تدربت.
تجاهل ديكولين سؤالها قليلاً.
تعال معي؟ شعرت بريمين بالدوار.
“بريمين. الآن الخيار لك.”
أحرقت الخريطة ونسخت القائمة بموهبتها.
على الجانب الآخر من المجاري، برزت صورة ظلية تحت الظلام الدامس. نادت بريمين وهي تقترب.
“…”
كسر الكبسولة، وخرجت منها ورقة سميكة وخريطة كبيرة.
نظرت بريمين إلى الورقتين دون أن تنطق بكلمة. كانت تفكر فيما ستفعله لاحقًا.
…لم يكن لديها ما يدعو للقلق.
كسر الكبسولة، وخرجت منها ورقة سميكة وخريطة كبيرة.
الآن انتهت المهمة. بمعرفة أهداف ديكولين، كان من الصواب مغادرة الإمبراطورية تمامًا…
ووش—!
حركت الخشب والفولاذ وأنا أشاهده يضحك.
أحرقت الخريطة ونسخت القائمة بموهبتها.
سوويش—
“…إنها القائمة.”
“بريمين. يعجبني ذكاؤك.”
تم وضع القائمة الأصلية في جيبها، وتم إرجاع النسخة المكررة إلى ديكولين.
– من فضلك أخبرني ماذا يحدث أولاً.
“خذها. المحتوى فارغ.”
في تلك اللحظة، ضغط وزن على صدر بريمين بينما أخرج ديكولين قائمة من جيبه.
أسوأ من أسوأ. مع ذلك، في هذه اللحظة، كان ديكولين هو الشرّ الأقل خطورة الذي يجب إدراكه.
“…نعم. إذن سأذهب.”
“الآن، أيا كان الاسم الذي تضعه فيه، فهو متروك لك، يا أستاذ.”
ألم تسمعني؟ إلى أين أنت ذاهب؟
تجاهل ديكولين سؤالها قليلاً.
ابتسم ديكولين وهو يقبل القائمة.
“همم؟”
“بريمين. يعجبني ذكاؤك.”
لم يعد وجه لومينيل شاحبًا. بدأ يضحك هو الآخر.
“…نعم. إذن سأذهب.”
وداعًا. لا أريد العيش هنا بعد الآن.
الآن انتهت المهمة. بمعرفة أهداف ديكولين، كان من الصواب مغادرة الإمبراطورية تمامًا…
تمتم غانيشا بفرح.
أمسك ديكولين ببريمين أثناء ابتعادها.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
“…”
كان صوت خطواتها يتردد بصوت عالٍ حولها، لكن الأصوات القادمة من الأعلى كانت أعلى.
نظرت بريمين إلى ديكولين بصمت. وكما هو متوقع، لم يكن ينوي تركها تذهب بسهولة. جهزت بريمين، المخطئة، مانا، لكن ديكولين أكمل مبتسمًا.
كانت هناك وظائف تُمكّنهم من كسب الكثير من المال، وسباقات الخيل، وتذاكر اليانصيب. إذا تمتعوا بجسم سليم، يُمكنهم أن يصبحوا جنودًا، وإذا كانوا أذكياء، يُمكنهم اجتياز امتحان الخدمة المدنية. أحبت بريمين تلك الجزيرة، وكانت الإمبراطورية جيدة أيضًا. الأرض خالية من الخطيئة.
رفعت بريمين رأسها ببطء. كبلورة في سماء الليل، كلما ازدادت ظلمة، ازداد بريق عينيه الزرقاوين. ابتسم لها ابتسامة عميقة.
“أنت لا تزال نائب رئيس الأمن العام.”
“…؟”
“أيضًا، أحتاجك للصوت. تعال معي.”
تعال معي؟ شعرت بريمين بالدوار.
“…حسنًا.”
* * *
متى سيبدأ؟!
في هذه الأثناء، كان قصر هاديكاين يعجّ بالمغامرين. جميعهم أرادوا المشاركة في محاكمة ديكولين.
أطلق المغامرون سعالًا غير راضٍ لكنهم دخلوا القصر دون أي شكوى أخرى.
متى سيبدأ؟!
لا أحد يستطيع فعل ذلك، ليس مع تفويض الإمبراطور صوفيان بإبادة عشيرة الدم الشيطاني.
لكنهم انتظروا قرابة أسبوع، حتى ليا كانت قلقة. بالنسبة للمغامرين، الوقت ثمين.
“أوه، هل تقصد هذا الرجل؟”
“إذا لم يكن كذلك، أريد منه أن يعيد لي هويتي على الفور!”
هل وصلت مبكرا؟
صرخت ليا، وهي تدقّ على الباب الحديدي لقصر هاديكاين. ووافقها بعض المغامرين.
سووش-
أنتِ لطيفة جدًا. ليا لطيفة عندما تغضب.
“…”
كانت هناك وظائف تُمكّنهم من كسب الكثير من المال، وسباقات الخيل، وتذاكر اليانصيب. إذا تمتعوا بجسم سليم، يُمكنهم أن يصبحوا جنودًا، وإذا كانوا أذكياء، يُمكنهم اجتياز امتحان الخدمة المدنية. أحبت بريمين تلك الجزيرة، وكانت الإمبراطورية جيدة أيضًا. الأرض خالية من الخطيئة.
تمتم غانيشا بفرح.
وونغ—
طلب جزيرةً في المقابل. قال إنه إذا أعطيته مئاتٍ من الخادمات والخادمات وكنوزًا من الذهب والفضة مع تلك الجزيرة، فسيكشف قائمةً بخمسة آلاف اسمٍ من ذوي الدم الشيطاني وموقع قاعدتهم الصحراوية.
أخيرًا، فُتح الباب الحديدي. شبكت ليا ذراعيها، ووجنتاها منتفختان، واستندت على قدم واحدة. خلف الباب، انحنى كبير الخدم لمئات المغامرين المتجمعين.
عذرًا على التأخير. تفضل بالدخول. سنبدأ الاختبار قريبًا. لكن قبل ذلك، سيكون هناك حفل عشاء-
…لومينيل، ذلك الوغد اللعين.
– حفلة عشاء يا مؤخرتي! خلينا نستمتع فيها!
صرخ المغامرون، ولكن عند سماع الكلمات التي تلت ذلك، أصيبوا بالذهول.
“سيحضر أيضًا رب الأسرة، لذا يرجى التحلي بالصبر.”
“…”
أومأت برأسي. انتفخ وجهه ثقةً.
ساد صمتٌ شديد. ففي النهاية، هذا يعني أن البروفيسور ديكولين سيظهر.
صرخت ليا، وهي تدقّ على الباب الحديدي لقصر هاديكاين. ووافقها بعض المغامرين.
“…”
أهـم-! أهـم-!
سخّنت بريمين مانا وحدقت في الظلام. ثم-
أطلق المغامرون سعالًا غير راضٍ لكنهم دخلوا القصر دون أي شكوى أخرى.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
هل توقع ديكولين كل هذا منذ البداية وحتى الآن؟ منذ اللحظة التي شرع فيها في إبادة دم الشيطان، هل تنبأ بمستقبلٍ سيبتلع الإمبراطورية؟ لا، ومع ذلك، هل صممه ليكون كذلك؟
