“إنه هذا.”
“إذا لم يكن كذلك، أريد منه أن يعيد لي هويتي على الفور!”
في قصر يوكلين. زارني بيتان مع المُبلّغ، الذي كان يرتدي قناعًا يغطي وجهه.
هل كنت تريد ذلك دائمًا؟
“جاء إليّ من البرية….”
“بيتان، انطلق أنت أولاً. إن كان ما يقوله صحيحًا، فلا مجال للتأجيل.”
عذرًا على التأخير. تفضل بالدخول. سنبدأ الاختبار قريبًا. لكن قبل ذلك، سيكون هناك حفل عشاء-
“…حسنًا.”
هل حان الوقت؟
“إن إنجازاتك سوف تنتقل إلى جلالتها أيضًا.”
أسوأ من أسوأ. مع ذلك، في هذه اللحظة، كان ديكولين هو الشرّ الأقل خطورة الذي يجب إدراكه.
في تلك اللحظة، أدركت بريمين-
“نعم!”
“…إنها القائمة.”
نهض بيتان وأدى التحية، وخرج. ارتسمت على وجهه ابتسامة وهو يغادر.
“بيتان، انطلق أنت أولاً. إن كان ما يقوله صحيحًا، فلا مجال للتأجيل.”
“…”
سرعان ما غادر جميع الخدم، وساد الهدوء غرفة الرسم. خلعت قناع الرجل بحركة سايكوكينيسيس.
هل كان هناك أحدٌ مثله في القائمة؟ أم أنه مجرد رجلٍ هربَ يائسًا لينجو؟ بصراحة، كان نوعًا جديدًا، فابتسمتُ. كانت هذه أول مرةٍ يُضحكني فيها أحدهم بهذه البساطة.
“أيضًا، أحتاجك للصوت. تعال معي.”
“اوه!”
“…”
بشرة بيضاء، شعر أشقر طويل، عيون زرقاء. وجه رجل إمبراطوري عادي، لا يحمل أيًا من سمات دم الشيطان. كان لا يُميز عن أي شخص آخر قد يمر في الشارع.
“أيضًا، أحتاجك للصوت. تعال معي.”
“اسمك.”
“…؟”
سألته بهدوء، فأجابني بنبرة عصبية.
“…أنا لومينيل.”
“…”
“هل هذا اسمك الحقيقي؟”
“قال لي بعض الأشياء الغريبة.”
نعم، إنه اسمي الحقيقي.
كانت هناك وظائف تُمكّنهم من كسب الكثير من المال، وسباقات الخيل، وتذاكر اليانصيب. إذا تمتعوا بجسم سليم، يُمكنهم أن يصبحوا جنودًا، وإذا كانوا أذكياء، يُمكنهم اجتياز امتحان الخدمة المدنية. أحبت بريمين تلك الجزيرة، وكانت الإمبراطورية جيدة أيضًا. الأرض خالية من الخطيئة.
كان صوته مرتجفًا. من ناحية أخرى، ظلت أذناه صافيتين. كان يقول الحقيقة. أومأتُ برأسي.
كان صوت خطواتها يتردد بصوت عالٍ حولها، لكن الأصوات القادمة من الأعلى كانت أعلى.
“لقد قلت أن بريميين هي من ذوي الدم الشيطاني.”
“اسمك.”
نعم، هذا صحيح.
نهض بيتان وأدى التحية، وخرج. ارتسمت على وجهه ابتسامة وهو يغادر.
“على أساس ماذا.”
اقترب منها ونقر بعصاه على كتفها.
اسم ليليا الحقيقي هو يورين. هي من سلالة شيطانية من نفس الأراضي الشمالية التي أعيش فيها. نعرف بعضنا البعض منذ خمسة عشر عامًا.
“…”
نظرت في عينيه وسخرت.
ألم تسمعني؟ إلى أين أنت ذاهب؟
“هل تخونها بعد خمسة عشر عامًا؟”
“…ليست خيانة. لا مستقبل لدم الشيطان الآن. كما أنني لا أثق بعشيرة دم الشيطان. ألا ينبغي لي أن أعيش على الأقل؟”
إذا تم القضاء على دماء الشياطين، فلن يكون من الممكن تعزيز مكانتكم باستخدامهم كذريعة. عشيرة دماء الشياطين شرٌّ لا بد منه لكم… إنها وسيلة لا بد منها.
حينها فقط خفّ توتّر لومينيل. بدا وكأنه يكره عرقه حقًا.
أضعتُ عشر سنوات في الصحراء. كما قلتَ، دم الشيطان مجرد قمامة. لا يمكنكَ الوثوق بأحد. الأوغاد.
“… واو.”
نعم. يُمكنني تصغير أي شيء وتخزينه داخل هذه الكبسولات. أولًا، هذه القائمة خاصة بدم الشيطان الذي انتشر في الإمبراطورية. كان وقتي ينفد، وسلطتي ضعيفة، لذا لم أنسخ سوى 5000 شخص، ولكن أليس اعتقال 5000 شخص من عشيرة دم الشيطان إنجازًا هائلًا؟
“…”
حينها فقط خفّ توتّر لومينيل. بدا وكأنه يكره عرقه حقًا.
أردتُ المغادرة بأسرع وقت. لكن القاعدة الصحراوية جحيم. بمجرد دخولها، لا مفرّ منها. لهذا السبب كنتُ أتظاهر بالوفاء.
كنتُ عاجزًا عن الكلام للحظة. رمشتُ ونظرتُ إليه، ولاحظتُ توتر عضلات رقبته.
سووش-
أردتُ المغادرة بأسرع وقت. لكن القاعدة الصحراوية جحيم. بمجرد دخولها، لا مفرّ منها. لهذا السبب كنتُ أتظاهر بالوفاء.
لم يكن هناك جواب. لكن للوهلة الأولى، بدا الوجه مألوفًا.
وضع لومينيل يده على صدره، ثم أخرج كبسولة صغيرة.
أومأت برأسي. انتفخ وجهه ثقةً.
“هذه قائمة بدماء الشيطان وخريطة الصحراء.”
لم يعد وجه لومينيل شاحبًا. بدأ يضحك هو الآخر.
كسر الكبسولة، وخرجت منها ورقة سميكة وخريطة كبيرة.
“هل هذه موهبتك؟”
لم يعد وجه لومينيل شاحبًا. بدأ يضحك هو الآخر.
نعم. يُمكنني تصغير أي شيء وتخزينه داخل هذه الكبسولات. أولًا، هذه القائمة خاصة بدم الشيطان الذي انتشر في الإمبراطورية. كان وقتي ينفد، وسلطتي ضعيفة، لذا لم أنسخ سوى 5000 شخص، ولكن أليس اعتقال 5000 شخص من عشيرة دم الشيطان إنجازًا هائلًا؟
“إنه هذا.”
أومأت برأسي. انتفخ وجهه ثقةً.
طلب جزيرةً في المقابل. قال إنه إذا أعطيته مئاتٍ من الخادمات والخادمات وكنوزًا من الذهب والفضة مع تلك الجزيرة، فسيكشف قائمةً بخمسة آلاف اسمٍ من ذوي الدم الشيطاني وموقع قاعدتهم الصحراوية.
نعم. والأهم من ذلك، هذه الخريطة. بهذه الخريطة وحدها، يمكنك تدمير عشيرة دم الشيطان بأكملها. يمكنك أسر الشيخ وقتله.
هذه المرة رماها إليها. درست بريمين محتوياتها بعناية. كانت مخططًا أوليًا يوثّق البنية الداخلية ومدخل الصحراء الجوفية. قبضت بريمين قبضتيها.
بالطبع، كانت تشعر بالإحباط. أضاعت وقتًا أطول بسبب ذلك. نظرت بريمين من النافذة مجددًا، ملتقطةً منظر الجزر الشاسعة.
“همم. هل هذا صحيح؟”
“…أنا لومينيل.”
“…أعطني جزيرة واحدة فقط.”
لكن كلام البروفيسور كان غريباً جداً.
عند هذا الطلب المفاجئ والغريب، انعقد حاجبي. مع ذلك، استمر لومينيل في الحديث بجدية.
جزيرة واحدة وحوالي مئتي شخص. أتمنى لو كانوا جميعًا نساء، لكن بعض الرجال الوسيمين لا بأس بهم أيضًا. سأكون راضيًا إذا أعطيتني ما يكفي من إلنس لبناء قصر هناك وقضاء بقية حياتي في راحة. أوه، بالطبع، مع الحفاظ على سرية هويتي.
كان صوت خطواتها يتردد بصوت عالٍ حولها، لكن الأصوات القادمة من الأعلى كانت أعلى.
“إنه هذا.”
“… واو.”
“…”
“إنه هذا.”
“هذه قائمة بدماء الشيطان وخريطة الصحراء.”
يا أستاذ، انظر إليّ. لا أبدو كدم شيطاني. كما أن مُبلغًا عن الفساد مثلي يستحق معاملة حسنة لتدمير دم الشيطان في أسرع وقت ممكن. مصير العشيرة؟ قل لهم أن يرحلوا. أنا لستُ من دم الشيطان؛ أنا شخصٌ يُريد الحياة.
هل كان هناك أحدٌ مثله في القائمة؟ أم أنه مجرد رجلٍ هربَ يائسًا لينجو؟ بصراحة، كان نوعًا جديدًا، فابتسمتُ. كانت هذه أول مرةٍ يُضحكني فيها أحدهم بهذه البساطة.
هل كان هناك أحدٌ مثله في القائمة؟ أم أنه مجرد رجلٍ هربَ يائسًا لينجو؟ بصراحة، كان نوعًا جديدًا، فابتسمتُ. كانت هذه أول مرةٍ يُضحكني فيها أحدهم بهذه البساطة.
طلب جزيرةً في المقابل. قال إنه إذا أعطيته مئاتٍ من الخادمات والخادمات وكنوزًا من الذهب والفضة مع تلك الجزيرة، فسيكشف قائمةً بخمسة آلاف اسمٍ من ذوي الدم الشيطاني وموقع قاعدتهم الصحراوية.
“هاها.”
لم يعد وجه لومينيل شاحبًا. بدأ يضحك هو الآخر.
“…”
صرخ المغامرون، ولكن عند سماع الكلمات التي تلت ذلك، أصيبوا بالذهول.
“هاهاها. هاهاها.”
“أنت مضحك.”
مقبض-
نعم؟ أوه… أوه~، هاهاها. شكرًا لك، هاهاهاها. يجب تمزيق دم الشيطان هذا وقتله. هاهاهاها-!”
ووش—!
حركت الخشب والفولاذ وأنا أشاهده يضحك.
اقترب منها ونقر بعصاه على كتفها.
* * *
لم تكن القارة قد تقبلت دم الشيطان بعد. قد يكون ذلك طبيعيًا تمامًا. في تلك اللحظة، لم يكن هناك حتى طريقة للتمييز بين دم الشيطان والمذبح. نُسب الإرهاب الشيطاني في جميع أنحاء الإمبراطورية إلى خطايا دم الشيطان، وأدركت بريمين أنها لن تستطيع مقاومة تيار التاريخ.
مكتب نائب رئيس الأمن العام. أسدلت بريمين الستائر برفق على النافذة. كان العديد من الناس يقفون في الظل بالخارج.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
“…همم.”
“…أعطني جزيرة واحدة فقط.”
هل حان الوقت؟
نعم؟ أوه… أوه~، هاهاها. شكرًا لك، هاهاهاها. يجب تمزيق دم الشيطان هذا وقتله. هاهاهاها-!”
رتبت بريمين نفسها بهدوء. لم يكن هناك الكثير لتحمله. صكوك أسهم وسندات، ونقود، ووثائق تحتوي على أسرار الوكالة. وضعت كل شيء في حقيبتها. من الآن فصاعدًا، عليها فقط أن تمضي قدمًا كما تدربت.
نهض بيتان وأدى التحية، وخرج. ارتسمت على وجهه ابتسامة وهو يغادر.
لم تكن بريمين غبية. ولأنها من سلالة شيطانية، كان من الطبيعي أن تكون مستعدة.
في قصر يوكلين. زارني بيتان مع المُبلّغ، الذي كان يرتدي قناعًا يغطي وجهه.
“…”
بالطبع، كانت تشعر بالإحباط. أضاعت وقتًا أطول بسبب ذلك. نظرت بريمين من النافذة مجددًا، ملتقطةً منظر الجزر الشاسعة.
في قصر يوكلين. زارني بيتان مع المُبلّغ، الذي كان يرتدي قناعًا يغطي وجهه.
“… ألا يمكننا أن نعيش معًا؟”
على الجانب الآخر من المجاري، برزت صورة ظلية تحت الظلام الدامس. نادت بريمين وهي تقترب.
لم يكن هناك جواب. لكن للوهلة الأولى، بدا الوجه مألوفًا.
برز السؤال الأهم. كانت الجزيرة مدينةً جميلة. بالنسبة لبريميان، التي كانت تكره البرد وتفضل الراحة، وحتى لدم الشيطان، الذين كانوا لا يزالون يموتون في الصحراء أو معسكرات الاعتقال، كانت الجزيرة مكانًا جميلًا للعيش.
أطلق المغامرون سعالًا غير راضٍ لكنهم دخلوا القصر دون أي شكوى أخرى.
كانت هناك وظائف تُمكّنهم من كسب الكثير من المال، وسباقات الخيل، وتذاكر اليانصيب. إذا تمتعوا بجسم سليم، يُمكنهم أن يصبحوا جنودًا، وإذا كانوا أذكياء، يُمكنهم اجتياز امتحان الخدمة المدنية. أحبت بريمين تلك الجزيرة، وكانت الإمبراطورية جيدة أيضًا. الأرض خالية من الخطيئة.
حركت الخشب والفولاذ وأنا أشاهده يضحك.
“اوه!”
فقط الناس.
“قال لي بعض الأشياء الغريبة.”
“…”
التقطت الحقيبة، وارتدت معطفًا، ثم، باستخدام سحرها، رفعت الأرض.
“…؟”
انقر-
ظهر ممرٌّ تحت بلاط الفتحة. كان فتحةً تؤدي إلى خلف مكتب الأمن. بعد أن صبّت المانا فيه، نزلت.
تقدم خطوةً للأمام. تساقطت قطرة عرق على جبين بريمين.
سوويش—
في ثوانٍ، وصلت إلى الحديقة خلف المكتب. نهضت بريمين، ونفضت الغبار عن حقيبتها، ورفعت غطاء فتحة الصرف الصحي المؤدية إلى المجاري.
“أنك، يا بريميان، من ذوي الدم الشيطاني.”
“… واو.”
“…نعم. إذن سأذهب.”
قبل النزول، نظرت بريمين مجددًا إلى مبنى مكتب الأمن. استنشقت بعمق هواء الإمبراطورية.
“…؟”
“قال لي بعض الأشياء الغريبة.”
وداعًا. لا أريد العيش هنا بعد الآن.
تيبست بريمين وهي تحدق إلى الأمام.
“…”
لم تكن القارة قد تقبلت دم الشيطان بعد. قد يكون ذلك طبيعيًا تمامًا. في تلك اللحظة، لم يكن هناك حتى طريقة للتمييز بين دم الشيطان والمذبح. نُسب الإرهاب الشيطاني في جميع أنحاء الإمبراطورية إلى خطايا دم الشيطان، وأدركت بريمين أنها لن تستطيع مقاومة تيار التاريخ.
لا أحد يستطيع فعل ذلك، ليس مع تفويض الإمبراطور صوفيان بإبادة عشيرة الدم الشيطاني.
دوس- دوس-
“اوه!”
“اللعنة.”
“…”
بمجرد أن نزلت إلى المجاري، شتمت بريمين. كانت الرائحة كريهة. غطت أنفها بسرعة.
“…ليست خيانة. لا مستقبل لدم الشيطان الآن. كما أنني لا أثق بعشيرة دم الشيطان. ألا ينبغي لي أن أعيش على الأقل؟”
بالطبع، كانت تشعر بالإحباط. أضاعت وقتًا أطول بسبب ذلك. نظرت بريمين من النافذة مجددًا، ملتقطةً منظر الجزر الشاسعة.
دوس- دوس-
كان صوت خطواتها يتردد بصوت عالٍ حولها، لكن الأصوات القادمة من الأعلى كانت أعلى.
—بريمين! أين ذهبتِ يا بريمين؟!
غرقت بريمين في لومينيل، رسول الصحراء. كانت تعرفه منذ خمسة عشر عامًا.
– من فضلك أخبرني ماذا يحدث أولاً.
– دعني أخبرك، أسأل أين ذهبت! أنا من الحرس الملكي يا بيتان! ابتعدوا عن الطريق، هؤلاء الأوغاد القذرون ذوي الدم الشيطاني…
ظهر ممرٌّ تحت بلاط الفتحة. كان فتحةً تؤدي إلى خلف مكتب الأمن. بعد أن صبّت المانا فيه، نزلت.
هل كانت مداهمة لمكتب الأمن؟ هزت بريمين رأسها وسارت في المجاري.
“…”
وداعًا. لا أريد العيش هنا بعد الآن.
دوس- دوس-
دوس- دوس-
“…”
لم تكن النقطة التي وعدت بها إليسول بعيدة عن هنا. سيكون هناك مواطنٌ يُهيئها لهوية جديدة. الهروب من هنا إلى الصحراء كان حماقةً. بل كانت بريمين تُخطط للبدء من جديد بهوية جديدة، هذه المرة في مدينة ساحلية…
“…همم.”
لم يكن هناك جواب. لكن للوهلة الأولى، بدا الوجه مألوفًا.
“همم؟”
“… ألا يمكننا أن نعيش معًا؟”
هل توقع ديكولين كل هذا منذ البداية وحتى الآن؟ منذ اللحظة التي شرع فيها في إبادة دم الشيطان، هل تنبأ بمستقبلٍ سيبتلع الإمبراطورية؟ لا، ومع ذلك، هل صممه ليكون كذلك؟
على الجانب الآخر من المجاري، برزت صورة ظلية تحت الظلام الدامس. نادت بريمين وهي تقترب.
المعنى وراء الأفعال الغامضة التي أظهرها ديكولين لها حتى الآن.
سرعان ما غادر جميع الخدم، وساد الهدوء غرفة الرسم. خلعت قناع الرجل بحركة سايكوكينيسيس.
هل وصلت مبكرا؟
لم يكن هناك جواب. لكن للوهلة الأولى، بدا الوجه مألوفًا.
“الذي أبلغ بيتان بذلك هو… لومينيل.”
“مرحبًا، لومينيل.”
هل كنت تريد ذلك دائمًا؟
هل كانت مداهمة لمكتب الأمن؟ هزت بريمين رأسها وسارت في المجاري.
لومينيل، أحد أبناء دم الشياطين القلائل الذين تعرفهم بريمين. سألت بريمين وهي تقترب.
لم يكن هناك جواب. لكن للوهلة الأولى، بدا الوجه مألوفًا.
“…أنا لومينيل.”
لومينيل، أحد أبناء دم الشياطين القلائل الذين تعرفهم بريمين. سألت بريمين وهي تقترب.
“أين العناصر…”
لم تكن النقطة التي وعدت بها إليسول بعيدة عن هنا. سيكون هناك مواطنٌ يُهيئها لهوية جديدة. الهروب من هنا إلى الصحراء كان حماقةً. بل كانت بريمين تُخطط للبدء من جديد بهوية جديدة، هذه المرة في مدينة ساحلية…
“اوه!”
وبينما كانت تتحدث، انهار لومينيل. سقط كقطعة خشب متعفنة.
* * *
“…”
في هذه الأثناء، كان قصر هاديكاين يعجّ بالمغامرين. جميعهم أرادوا المشاركة في محاكمة ديكولين.
أكدت بريمين حالة لومينيل. كان شاحبًا، ولحمه متيبسًا، وعيناه حمراوين لدرجة الانفجار. كان لومينيل قد مات بالفعل، وليس مؤخرًا أيضًا.
بمجرد أن نزلت إلى المجاري، شتمت بريمين. كانت الرائحة كريهة. غطت أنفها بسرعة.
“…من هناك؟”
…لومينيل، ذلك الوغد اللعين.
نعم؟ أوه… أوه~، هاهاها. شكرًا لك، هاهاهاها. يجب تمزيق دم الشيطان هذا وقتله. هاهاهاها-!”
سخّنت بريمين مانا وحدقت في الظلام. ثم-
وصلها صوت رنين الكعب ورائحة فاخرة. اختفت رائحة المجاري في لحظة.
أومأت برأسي. انتفخ وجهه ثقةً.
“…”
“…”
“سأترك لك هذه القائمة والخريطة.”
تيبست بريمين وهي تحدق إلى الأمام.
“بريمين.”
تيبست بريمين وهي تحدق إلى الأمام.
كان يُنادي باسمها، وكان عدوًا لدم الشيطان. كان رئيس يوكلاين، أبناء الصحراء، يخشاه أكثر من النمور والعقارب. ديكولين.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
“…”
صوتٌ كالثلج. نظرت إليه بريمين بنظراتٍ غير مبالية وهو يسأل بهدوء.
ألم تسمعني؟ إلى أين أنت ذاهب؟
“…”
ركل ديكولين جثته بعينين مليئتين بالاشمئزاز. ورغم أنها لم تُظهر ذلك، إلا أن قلب بريمين كان ينبض بقوة وكأنه على وشك الانفجار.
غرقت بريمين في لومينيل، رسول الصحراء. كانت تعرفه منذ خمسة عشر عامًا.
“أوه، هل تقصد هذا الرجل؟”
“…سياسة.”
تبع ديكولين تلك العيون، ثم لوّى شفتيه ساخرًا. ثم هز رأسه.
“قال لي بعض الأشياء الغريبة.”
أخيرًا، فُتح الباب الحديدي. شبكت ليا ذراعيها، ووجنتاها منتفختان، واستندت على قدم واحدة. خلف الباب، انحنى كبير الخدم لمئات المغامرين المتجمعين.
تقدم خطوةً للأمام. تساقطت قطرة عرق على جبين بريمين.
“أنك، يا بريميان، من ذوي الدم الشيطاني.”
تقدم خطوةً للأمام. تساقطت قطرة عرق على جبين بريمين.
“…”
“خذها. المحتوى فارغ.”
لومينيل، أحد أبناء دم الشياطين القلائل الذين تعرفهم بريمين. سألت بريمين وهي تقترب.
“الذي أبلغ بيتان بذلك هو… لومينيل.”
ركل ديكولين جثته بعينين مليئتين بالاشمئزاز. ورغم أنها لم تُظهر ذلك، إلا أن قلب بريمين كان ينبض بقوة وكأنه على وشك الانفجار.
طلب جزيرةً في المقابل. قال إنه إذا أعطيته مئاتٍ من الخادمات والخادمات وكنوزًا من الذهب والفضة مع تلك الجزيرة، فسيكشف قائمةً بخمسة آلاف اسمٍ من ذوي الدم الشيطاني وموقع قاعدتهم الصحراوية.
يا بريميان، قد أصدق أو لا أصدق أنكِ من سلالة شيطانية.
نظر إلى بريمين مجددًا. التقت عيناه بعينيه، محاولًا كبت خوفه.
“إن إنجازاتك سوف تنتقل إلى جلالتها أيضًا.”
“…ولكن لماذا رفضت؟”
وونغ—
كان صوته مرتجفًا. من ناحية أخرى، ظلت أذناه صافيتين. كان يقول الحقيقة. أومأتُ برأسي.
“لم أرفض.”
“…”
أضعتُ عشر سنوات في الصحراء. كما قلتَ، دم الشيطان مجرد قمامة. لا يمكنكَ الوثوق بأحد. الأوغاد.
في تلك اللحظة، ضغط وزن على صدر بريمين بينما أخرج ديكولين قائمة من جيبه.
الآن انتهت المهمة. بمعرفة أهداف ديكولين، كان من الصواب مغادرة الإمبراطورية تمامًا…
“…أعطني جزيرة واحدة فقط.”
“سمعت أن هناك خمسة آلاف من ذوي الدم الشيطاني هنا.”
أنتِ لطيفة جدًا. ليا لطيفة عندما تغضب.
مقبض-
هذه المرة رماها إليها. درست بريمين محتوياتها بعناية. كانت مخططًا أوليًا يوثّق البنية الداخلية ومدخل الصحراء الجوفية. قبضت بريمين قبضتيها.
لقد رمى القائمة بعيدًا بلا مبالاة.
بالطبع، كانت تشعر بالإحباط. أضاعت وقتًا أطول بسبب ذلك. نظرت بريمين من النافذة مجددًا، ملتقطةً منظر الجزر الشاسعة.
“وهذه هي الخريطة.”
تجاهل ديكولين سؤالها قليلاً.
سووش-
“إلى أين أنت ذاهب؟”
هذه المرة رماها إليها. درست بريمين محتوياتها بعناية. كانت مخططًا أوليًا يوثّق البنية الداخلية ومدخل الصحراء الجوفية. قبضت بريمين قبضتيها.
“ربما كنت أعرف مسبقًا أنك من ذوي الدم الشيطاني، أو ربما لم أعرف بعد.”
“…أعطني جزيرة واحدة فقط.”
…لومينيل، ذلك الوغد اللعين.
تمتم غانيشا بفرح.
نظرت بريمين إلى ديكولين بصمت. وكما هو متوقع، لم يكن ينوي تركها تذهب بسهولة. جهزت بريمين، المخطئة، مانا، لكن ديكولين أكمل مبتسمًا.
لماذا تظهر لي هذا؟
التقطت الحقيبة، وارتدت معطفًا، ثم، باستخدام سحرها، رفعت الأرض.
تمكنت بريمين من الحفاظ على تعبيرها المرح. ومع ذلك، كانت عيناها ترتجفان.
“هل هذا اسمك الحقيقي؟”
“ربما كنت أعرف مسبقًا أنك من ذوي الدم الشيطاني، أو ربما لم أعرف بعد.”
يا بريميان، قد أصدق أو لا أصدق أنكِ من سلالة شيطانية.
لكن كلام البروفيسور كان غريباً جداً.
لكنهم انتظروا قرابة أسبوع، حتى ليا كانت قلقة. بالنسبة للمغامرين، الوقت ثمين.
في ثوانٍ، وصلت إلى الحديقة خلف المكتب. نهضت بريمين، ونفضت الغبار عن حقيبتها، ورفعت غطاء فتحة الصرف الصحي المؤدية إلى المجاري.
“ربما كنت أعرف مسبقًا أنك من ذوي الدم الشيطاني، أو ربما لم أعرف بعد.”
“بريمين. يعجبني ذكاؤك.”
دوس- دوس-
اقترب منها ونقر بعصاه على كتفها.
يا بريميان، هدفي ليس دم الشيطان. لن تتحسن حال القارة بقتل بضعة أشخاص يعيشون كالنمل في الصحراء.
أخيرًا، فُتح الباب الحديدي. شبكت ليا ذراعيها، ووجنتاها منتفختان، واستندت على قدم واحدة. خلف الباب، انحنى كبير الخدم لمئات المغامرين المتجمعين.
“…”
لم يعد وجه لومينيل شاحبًا. بدأ يضحك هو الآخر.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
رفعت بريمين رأسها ببطء. كبلورة في سماء الليل، كلما ازدادت ظلمة، ازداد بريق عينيه الزرقاوين. ابتسم لها ابتسامة عميقة.
تم وضع القائمة الأصلية في جيبها، وتم إرجاع النسخة المكررة إلى ديكولين.
“أنا أيضًا لا أريد أن يتم القضاء على دم الشيطان.”
“أنت لا تزال نائب رئيس الأمن العام.”
“…سياسة.”
نظرت بريمين إلى ديكولين بصمت. وكما هو متوقع، لم يكن ينوي تركها تذهب بسهولة. جهزت بريمين، المخطئة، مانا، لكن ديكولين أكمل مبتسمًا.
“الذي أبلغ بيتان بذلك هو… لومينيل.”
في تلك اللحظة، أدركت بريمين-
“…”
“هل هذا بسبب السياسة؟”
نظرت بريمين إلى ديكولين بصمت. وكما هو متوقع، لم يكن ينوي تركها تذهب بسهولة. جهزت بريمين، المخطئة، مانا، لكن ديكولين أكمل مبتسمًا.
تقدم خطوةً للأمام. تساقطت قطرة عرق على جبين بريمين.
المعنى وراء الأفعال الغامضة التي أظهرها ديكولين لها حتى الآن.
إذا تم القضاء على دماء الشياطين، فلن يكون من الممكن تعزيز مكانتكم باستخدامهم كذريعة. عشيرة دماء الشياطين شرٌّ لا بد منه لكم… إنها وسيلة لا بد منها.
“هاها.”
ظهر ممرٌّ تحت بلاط الفتحة. كان فتحةً تؤدي إلى خلف مكتب الأمن. بعد أن صبّت المانا فيه، نزلت.
لم يُجب ديكولين أو يُبدِ أي رد فعل. لكن بريمين شعرت ببريقٍ ينبعث من أعماق قلبها. انتابها قشعريرةٌ تسري في جسدها.
سألته بهدوء، فأجابني بنبرة عصبية.
تمتم غانيشا بفرح.
هل كنت تريد ذلك دائمًا؟
تبع ديكولين تلك العيون، ثم لوّى شفتيه ساخرًا. ثم هز رأسه.
هل توقع ديكولين كل هذا منذ البداية وحتى الآن؟ منذ اللحظة التي شرع فيها في إبادة دم الشيطان، هل تنبأ بمستقبلٍ سيبتلع الإمبراطورية؟ لا، ومع ذلك، هل صممه ليكون كذلك؟
تجاهل ديكولين سؤالها قليلاً.
“… أرى أنك ذكي جدًا.”
سووش-
“… أرى أنك ذكي جدًا.”
“سأترك لك هذه القائمة والخريطة.”
“لم أرفض.”
“إنه هذا.”
تجاهل ديكولين سؤالها قليلاً.
“بريمين. الآن الخيار لك.”
“لم أرفض.”
“… أرى أنك ذكي جدًا.”
“…”
لكن كلام البروفيسور كان غريباً جداً.
نظرت بريمين إلى الورقتين دون أن تنطق بكلمة. كانت تفكر فيما ستفعله لاحقًا.
“…”
ساد صمتٌ شديد. ففي النهاية، هذا يعني أن البروفيسور ديكولين سيظهر.
…لم يكن لديها ما يدعو للقلق.
أكدت بريمين حالة لومينيل. كان شاحبًا، ولحمه متيبسًا، وعيناه حمراوين لدرجة الانفجار. كان لومينيل قد مات بالفعل، وليس مؤخرًا أيضًا.
ووش—!
على الجانب الآخر من المجاري، برزت صورة ظلية تحت الظلام الدامس. نادت بريمين وهي تقترب.
أومأت برأسي. انتفخ وجهه ثقةً.
أحرقت الخريطة ونسخت القائمة بموهبتها.
لكن كلام البروفيسور كان غريباً جداً.
“…إنها القائمة.”
صرخ المغامرون، ولكن عند سماع الكلمات التي تلت ذلك، أصيبوا بالذهول.
هل حان الوقت؟
تم وضع القائمة الأصلية في جيبها، وتم إرجاع النسخة المكررة إلى ديكولين.
جزيرة واحدة وحوالي مئتي شخص. أتمنى لو كانوا جميعًا نساء، لكن بعض الرجال الوسيمين لا بأس بهم أيضًا. سأكون راضيًا إذا أعطيتني ما يكفي من إلنس لبناء قصر هناك وقضاء بقية حياتي في راحة. أوه، بالطبع، مع الحفاظ على سرية هويتي.
“خذها. المحتوى فارغ.”
طلب جزيرةً في المقابل. قال إنه إذا أعطيته مئاتٍ من الخادمات والخادمات وكنوزًا من الذهب والفضة مع تلك الجزيرة، فسيكشف قائمةً بخمسة آلاف اسمٍ من ذوي الدم الشيطاني وموقع قاعدتهم الصحراوية.
أسوأ من أسوأ. مع ذلك، في هذه اللحظة، كان ديكولين هو الشرّ الأقل خطورة الذي يجب إدراكه.
“الآن، أيا كان الاسم الذي تضعه فيه، فهو متروك لك، يا أستاذ.”
– من فضلك أخبرني ماذا يحدث أولاً.
هل كانت مداهمة لمكتب الأمن؟ هزت بريمين رأسها وسارت في المجاري.
ابتسم ديكولين وهو يقبل القائمة.
“…سياسة.”
“بريمين. يعجبني ذكاؤك.”
وداعًا. لا أريد العيش هنا بعد الآن.
“…نعم. إذن سأذهب.”
“… واو.”
الآن انتهت المهمة. بمعرفة أهداف ديكولين، كان من الصواب مغادرة الإمبراطورية تمامًا…
أمسك ديكولين ببريمين أثناء ابتعادها.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
متى سيبدأ؟!
“…”
في ثوانٍ، وصلت إلى الحديقة خلف المكتب. نهضت بريمين، ونفضت الغبار عن حقيبتها، ورفعت غطاء فتحة الصرف الصحي المؤدية إلى المجاري.
نظرت بريمين إلى ديكولين بصمت. وكما هو متوقع، لم يكن ينوي تركها تذهب بسهولة. جهزت بريمين، المخطئة، مانا، لكن ديكولين أكمل مبتسمًا.
“أنت لا تزال نائب رئيس الأمن العام.”
“الذي أبلغ بيتان بذلك هو… لومينيل.”
“…؟”
“ربما كنت أعرف مسبقًا أنك من ذوي الدم الشيطاني، أو ربما لم أعرف بعد.”
“أيضًا، أحتاجك للصوت. تعال معي.”
“… ألا يمكننا أن نعيش معًا؟”
تعال معي؟ شعرت بريمين بالدوار.
* * *
“همم؟”
سخّنت بريمين مانا وحدقت في الظلام. ثم-
في هذه الأثناء، كان قصر هاديكاين يعجّ بالمغامرين. جميعهم أرادوا المشاركة في محاكمة ديكولين.
“لقد قلت أن بريميين هي من ذوي الدم الشيطاني.”
ظهر ممرٌّ تحت بلاط الفتحة. كان فتحةً تؤدي إلى خلف مكتب الأمن. بعد أن صبّت المانا فيه، نزلت.
متى سيبدأ؟!
“وهذه هي الخريطة.”
لكنهم انتظروا قرابة أسبوع، حتى ليا كانت قلقة. بالنسبة للمغامرين، الوقت ثمين.
كان يُنادي باسمها، وكان عدوًا لدم الشيطان. كان رئيس يوكلاين، أبناء الصحراء، يخشاه أكثر من النمور والعقارب. ديكولين.
نعم؟ أوه… أوه~، هاهاها. شكرًا لك، هاهاهاها. يجب تمزيق دم الشيطان هذا وقتله. هاهاهاها-!”
“إذا لم يكن كذلك، أريد منه أن يعيد لي هويتي على الفور!”
دوس- دوس-
صرخت ليا، وهي تدقّ على الباب الحديدي لقصر هاديكاين. ووافقها بعض المغامرين.
أنتِ لطيفة جدًا. ليا لطيفة عندما تغضب.
تمتم غانيشا بفرح.
وونغ—
“لقد قلت أن بريميين هي من ذوي الدم الشيطاني.”
أخيرًا، فُتح الباب الحديدي. شبكت ليا ذراعيها، ووجنتاها منتفختان، واستندت على قدم واحدة. خلف الباب، انحنى كبير الخدم لمئات المغامرين المتجمعين.
اقترب منها ونقر بعصاه على كتفها.
عذرًا على التأخير. تفضل بالدخول. سنبدأ الاختبار قريبًا. لكن قبل ذلك، سيكون هناك حفل عشاء-
“الآن، أيا كان الاسم الذي تضعه فيه، فهو متروك لك، يا أستاذ.”
– حفلة عشاء يا مؤخرتي! خلينا نستمتع فيها!
“إلى أين أنت ذاهب؟”
صرخ المغامرون، ولكن عند سماع الكلمات التي تلت ذلك، أصيبوا بالذهول.
“…”
“سيحضر أيضًا رب الأسرة، لذا يرجى التحلي بالصبر.”
هل كانت مداهمة لمكتب الأمن؟ هزت بريمين رأسها وسارت في المجاري.
“…”
لماذا تظهر لي هذا؟
ساد صمتٌ شديد. ففي النهاية، هذا يعني أن البروفيسور ديكولين سيظهر.
أهـم-! أهـم-!
أطلق المغامرون سعالًا غير راضٍ لكنهم دخلوا القصر دون أي شكوى أخرى.
غرقت بريمين في لومينيل، رسول الصحراء. كانت تعرفه منذ خمسة عشر عامًا.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
نظر إلى بريمين مجددًا. التقت عيناه بعينيه، محاولًا كبت خوفه.
ووش—!
