ليلة على الجزيرة. في غرفة النقابة المخيفة، كان إدنيك يتناقش مع زوكاكن وأرلوس.
وضع زوكاكين البطاطا الحلوة في فم آرلوس، وقامت بقضمها دون وعي وهي غارقة في عقلها.
* * *
الآن، أهم شيء هو القبض على جيريك أولًا. لا أعرف ما الذي يدور في خلده، لكن إذا استمر في قتل ديكولين بهذه الطريقة، فلن يقتصر الأمر على إكمال الدائرة السحرية، بل ستؤثر أيضًا على حالة سيلفيا النفسية.
“… ما قلته لك من قبل، أنا أؤمن بنفسي.”
على الرغم من أن زوكاكين ضحك بازدراء أثناء تناول البطاطا الحلوة، إلا أنه قام بتنظيف حلقه بعد مقابلة عيون آرلوس الجادة.
لم تُخبر زوكاكن وأرلوس بافتراضها. لم يكن الأمر واضحًا بعد، والأهم من ذلك، أن طريقة ديكولين كانت أفضل طريقة لحماية القارة…
“…نعم.”
لكن ديكولين هز رأسه. راقبه إيدنيك عن كثب، وعبس آرلوس.
سيسلك إدنيك هذا الطريق كساحر صحراوي. كانت التضحية أساسًا للساحر.
“…”
حسنًا. ماذا عن الفزاعة؟
سواءً كان الأمر يتعلق بكلمات ذلك الوغد زوكاكن أو أن الأمور كانت ستؤول إلى هذا الحد، فقد فكرت آرلوس في الأمر أحيانًا. بالطبع، ربما لم يكن هذا هو سبب كل هذا، ولكن هل كانت بحاجة إلى سببٍ للشكوى؟
عليّ صنع واحدة أخرى. الفزاعة التي وضعتها كمرافق لديكولين قد تحطمت بالفعل. لا بد أن جيريك هو من فعل ذلك…
“…لا احد.”
“إنه مختلف…”
خور-
وقف الديكولين الثامن في الظلام ينظر إليهم. وبينما كان الجميع صامتين، اقترب منهم دون أن ينبس ببنت شفة وجلس على المكتب والكرسي. ثم قرأ نظريته السحرية بعفوية. نظر إليه زوكاكن، وتمتم بصمت.
في تلك اللحظة، ولسببٍ ما، فُتح باب غرفة النقابة. نظر آرلوس وزوككين وإيدنيك إلى الوراء، وشعروا بقشعريرة.
“…”
“…إنه مكتوب بشكل جيد.”
“أوه…”
وقف الديكولين الثامن في الظلام ينظر إليهم. وبينما كان الجميع صامتين، اقترب منهم دون أن ينبس ببنت شفة وجلس على المكتب والكرسي. ثم قرأ نظريته السحرية بعفوية. نظر إليه زوكاكن، وتمتم بصمت.
“…حكاية خيالية؟”
“حتى لو تجسدت من جديد بمفردك… من الذي قادك إلى هنا؟”
“…لا احد.”
سيسلك إدنيك هذا الطريق كساحر صحراوي. كانت التضحية أساسًا للساحر.
“ولكن كيف وصلت إلى هنا؟”
هل تريد بعضًا؟
“لا أعرف.”
همس زوكاكن وأرلوس. ارتجفت عيونهما من الدهشة. وكأن كل ذلك أزعجه، نظر ديكولين إليه بعبوس.
منح ديكولين سيلفيا شعور الحب. والأهم من ذلك، كان هذا الشعور كفيلًا بقتل سيلفيا.
هل رأيت شبحًا؟
ناداها إدنيك بصوتٍ خافت. شدّت سيلفيا على أسنانها، وعيناها حادتان.
“أوه، بالطبع، لقد… قُتلت على يد جيريك.”
استاءت سيلفيا من إيدنيك. استاءت منها لعدم إيقافها جيريك مُسبقًا. استاءت من الصوت.
“جيريك؟”
شدّت إيدنيك على أسنانها. تنهدت آرلوس وهزت رأسها. قال زوكاكن:
سأل ديكولين. أجاب أرلوس بسرعة.
أجل. ديكولين. جيريك بحث عنك. أنت الآن في خطر. ابقَ هنا قليلًا.
“إنه ليس شخصًا يجب أن تفتقده كثيرًا.”
كان زوكاكن. لم يُكلف نفسه عناء مسح الثلج المتراكم على جسده.
“…”
“لقد كانت قصة خيالية.”
لكن ديكولين هز رأسه. راقبه إيدنيك عن كثب، وعبس آرلوس.
لماذا؟ قلتُ إن جيريك يطاردك.
قلتَ إنك راهنتَ معه، صحيح؟ من يُكمل السحر أولاً سيغادر دون ندم.
“الساعة 3 مساءً”
“إدنيك تدعوك للمجيء. لديها ما تقوله.”
“…”
“هذا صحيح.”
رفع عقد توظيفه، الذي وقعه ديكولين وسيلفيا.
“حتى لو تجسدت من جديد بمفردك… من الذي قادك إلى هنا؟”
فتحت سيلفيا عينيها. اليوم، حلمت أيضًا بالماضي. كانت ذكرى افتقدتها، مشهدًا مفجعًا.
“لدي عقد يجب الالتزام به.”
وضعت آرلوس رزمة الورق على المكتب. كانت ورقة التتبع هي التي تُشير إلى النقاط التي كان ديكولين يحتضر فيها. نقاط لا تُحصى مُعلّمة بعلامة X. بناءً على ذلك، عملت بلا كلل لإبلاغه بموقع جيريك، ومكان إقامته، وحركته، لكنها لم تجد إجابة. لم تستطع إيجاد إجابة.
خور-
“…”
أخيرًا، تكلمت آرلوس. وضعت الخريطة فوق دائرة ديكولين السحرية. وللتدقيق، غطت الورقة الشفافة التي تُشير إلى نقاط موت ديكولين.
شدّت إيدنيك على أسنانها. تنهدت آرلوس وهزت رأسها. قال زوكاكن:
شدّت إيدنيك على أسنانها. تنهدت آرلوس وهزت رأسها. قال زوكاكن:
“إنه ليس شخصًا يجب أن تفتقده كثيرًا.”
أجل، حسنًا. افعل ما تشاء. ففي النهاية، حتى لو متَّ، ستحيا.
فتحت سيلفيا عينيها. اليوم، حلمت أيضًا بالماضي. كانت ذكرى افتقدتها، مشهدًا مفجعًا.
* * *
وقف الديكولين الثامن في الظلام ينظر إليهم. وبينما كان الجميع صامتين، اقترب منهم دون أن ينبس ببنت شفة وجلس على المكتب والكرسي. ثم قرأ نظريته السحرية بعفوية. نظر إليه زوكاكن، وتمتم بصمت.
… ففي النهاية، حتى لو مت، سوف تعيش.
بهذه الوتيرة، ستموت سيلفيا. كانت منهكة كل ليلة، تذبل وتذبل. ستموت سيلفيا حتمًا.
سواءً كان الأمر يتعلق بكلمات ذلك الوغد زوكاكن أو أن الأمور كانت ستؤول إلى هذا الحد، فقد فكرت آرلوس في الأمر أحيانًا. بالطبع، ربما لم يكن هذا هو سبب كل هذا، ولكن هل كانت بحاجة إلى سببٍ للشكوى؟
جلجل-!
في تلك اللحظة، ولسببٍ ما، فُتح باب غرفة النقابة. نظر آرلوس وزوككين وإيدنيك إلى الوراء، وشعروا بقشعريرة.
وضعت آرلوس رزمة الورق على المكتب. كانت ورقة التتبع هي التي تُشير إلى النقاط التي كان ديكولين يحتضر فيها. نقاط لا تُحصى مُعلّمة بعلامة X. بناءً على ذلك، عملت بلا كلل لإبلاغه بموقع جيريك، ومكان إقامته، وحركته، لكنها لم تجد إجابة. لم تستطع إيجاد إجابة.
أجل، حسنًا. افعل ما تشاء. ففي النهاية، حتى لو متَّ، ستحيا.
“واو…”
بعد أن شاهدت إيدنيك سيلفيا تنهار وتعاني لثلاث سنوات، علمت كيف كان ديكولين يحاول قتلها. كانت طريقةً تفهمها كساحرة، لكنها كإنسانة لا تستطيع تحمّلها أبدًا.
وبينما كانت تتنهد، انتشر في الهواء نفس أبيض كدخان السجائر. هنا، على جزيرة الصوت، كان الشتاء. كان الثلج يتساقط كل ليلة من ليالي السنة. كان منظر هذه الجزيرة مشابهًا لحالة سيلفيا النفسية، لذا، كما قال إيدنيك، يمكن وصفها بحالة خطيرة للغاية.
وقف الديكولين الثامن في الظلام ينظر إليهم. وبينما كان الجميع صامتين، اقترب منهم دون أن ينبس ببنت شفة وجلس على المكتب والكرسي. ثم قرأ نظريته السحرية بعفوية. نظر إليه زوكاكن، وتمتم بصمت.
“…جيريك. أين أنت بحق الله؟”
في يومٍ ضبابيٍّ منذ زمنٍ بعيد، أطلعت سيلفيا ديكولين على الحكاية الخيالية التي كتبتها بنفسها. حكايةٌ خياليةٌ مُعدّةٌ لديكولين، كتبتها باللغة التي تعلمتها منه.
سيعيش ديكولين حتى لو مات. لم يكن بحاجة حتى لمساعدة سيلفيا. في نهاية حياته، سيظهر في مكان ما على هذه الجزيرة بفضل قوة ديكولين العقلية الفريدة. وهكذا، كانت قيامته لا نهائية بلا شك…
لو قتله فور عودته للحياة، لكان ذلك تافهًا. حتى لو عاد إلى الحياة بلا حدود، لو قتله جيريك بلا حدود، لكان ميتًا في النهاية.
قلتَ إنك راهنتَ معه، صحيح؟ من يُكمل السحر أولاً سيغادر دون ندم.
“…”
“…”
“هذا صحيح.”
نظر آرلوس بصمت إلى الصندوق الذي يحتوي على نظريته السحرية. مع أنها كانت نظرية ديكولين السحرية، إلا أنه لم يلمسها منذ عامين. كان آرلوس ينظف ذلك الصندوق المُغبر من حين لآخر، مُتأسفًا على إهماله.
“فلماذا أتيت إذن؟”
“ثلاث سنوات وثلاثة أشهر؟”
إلى سيلفيا. دعتكِ إلى المنارة المركزية.
ثلاث سنوات وثلاثة أشهر. هذا هو الوقت الذي انقضى منذ أن قال زوكاكن إنه سيعيش حتى لو مات. من بين هذه السنوات، لم يستمر تعليم سيلفيا المنزلي سوى ثلاثة أشهر. أما السنوات الثلاث المتبقية، فقد عانى ديكولين من الموت مرارًا وتكرارًا. قبل أن يصل إلى غرفة النقابة أو منزل سيلفيا، قُتل على يد جيريك.
“… ظل يتظاهر بالقوة. لكنه استمر في الموت.”
همس آرلوس وأخذ الرسومات المجعّدة. كانت رسمًا تخطيطيًا رسمه ديكولين منذ زمن بعيد.
ناداها إدنيك بصوتٍ خافت. شدّت سيلفيا على أسنانها، وعيناها حادتان.
“أهم.”
اتصلت سييرا. إنها قلقة عليكِ. وعلى الجزيرة أيضًا. لقد مرّ عام كامل يا سيلفيا، لقد كان شتاءً.
لم يكن الأمر كما لو أنها لم تُعجبها إطلاقًا، لكن مجاملات البروفيسور المُقززة كانت تخطر ببالها بين الحين والآخر. غامضة، جميلة، فنية…
“كان ديكولين ينوي قتلك منذ البداية.”
خور-
* * *
بعد ذلك، المكان الذي سيموت فيه ديكولين. والآن، أين ديكولين؟
ثم فتح أحدهم الباب. أخفى آرلوس الرسمة بسرعة.
كان زوكاكن. لم يُكلف نفسه عناء مسح الثلج المتراكم على جسده.
شدّت إيدنيك على أسنانها. تنهدت آرلوس وهزت رأسها. قال زوكاكن:
“مرحبًا، آرلوس.”
… ففي النهاية، حتى لو مت، سوف تعيش.
كان زوكاكن. لم يُكلف نفسه عناء مسح الثلج المتراكم على جسده.
“إدنيك تدعوك للمجيء. لديها ما تقوله.”
والمانا التي ستتدفق من جثتها ستفعل الدائرة السحرية.
“…أين؟”
استاءت سيلفيا من إيدنيك. استاءت منها لعدم إيقافها جيريك مُسبقًا. استاءت من الصوت.
ترددت آرلوس في المغادرة. كان ذلك لأن جيريك حطم فزاعتها قبل ثلاث سنوات. الآن، وبعد أن لم تعد تملك ما يكفي من النقود لشراء الطعام، لم تعد تملك المواد اللازمة لصنع فزاعة أخرى.
* * *
“…”
إلى سيلفيا. دعتكِ إلى المنارة المركزية.
“…”
هذه هي دائرة ديكولين السحرية التي درستها. افتح عينيك وانظر.
عبس آرلوس. كان زوكاكين يحمل تعبيرًا مشابهًا، لكنه هز كتفيه.
“لقد كانت قصة خيالية.”
“قالت إنها تريد أن تخبرنا بشيء ما.”
أجاب أرلوس بهذه الطريقة، وجمع الخريطة والدائرة السحرية معًا ووقف.
“…حكاية خيالية؟”
* * *
“لقد كانت قصة خيالية.”
في يومٍ ضبابيٍّ منذ زمنٍ بعيد، أطلعت سيلفيا ديكولين على الحكاية الخيالية التي كتبتها بنفسها. حكايةٌ خياليةٌ مُعدّةٌ لديكولين، كتبتها باللغة التي تعلمتها منه.
ستُفعّل هذه الدائرة السحرية عند وفاتك، وستُغمر الجزيرة بأكملها. ينوي ديكولين جمع كل شيء في الصوت والقضاء عليه. لا يهم من هم أو من يسكن هنا.
“…حكاية خيالية؟”
بهذه الوتيرة، ستموت سيلفيا. كانت منهكة كل ليلة، تذبل وتذبل. ستموت سيلفيا حتمًا.
سأل باختصار.
وقفت ببطء. شعرها الطويل منسدل على خصرها. فجأة، نظرت إلى التقويم. ثماني سنوات في “ذا فويس” بعد لقائها الأول بديكولين… لا. لقد مرّت سنوات طويلة دون ديكولين.
“…نعم.”
“…”
قصة مكتوبة بقواعد نحوية سليمة. أومأ ديكولين بهدوء، ونظر إلى النص وكأنه يستمتع به.
قلتَ إنك راهنتَ معه، صحيح؟ من يُكمل السحر أولاً سيغادر دون ندم.
ترددت آرلوس في المغادرة. كان ذلك لأن جيريك حطم فزاعتها قبل ثلاث سنوات. الآن، وبعد أن لم تعد تملك ما يكفي من النقود لشراء الطعام، لم تعد تملك المواد اللازمة لصنع فزاعة أخرى.
“…ماذا تعتقد؟”
“جيريك؟”
استغرقت هذه النظرية ثلاث سنوات حتى أدركها إدنيك تمامًا. ألقت سيلفيا نظرة عليها، وهزت رأسها في حيرة.
طلبت سيلفيا مراجعةً على عجل. ثم ابتسم ديكولين ابتسامةً خفيفةً جدًا.
“…”
“…لم أقرأه بعد.”
مديح ديكولين. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها. و…
“… أوه. حسنًا.”
“ولكنك تقول ذلك؟”
انتظرت سيلفيا. حركت أصابعها، متوقعةً ردّه. ازداد توترها كل دقيقة وثانية وهي تُركّز على شفتيه. ثم، أخيرًا.
“قالت إنها تريد أن تخبرنا بشيء ما.”
“…إنه مكتوب بشكل جيد.”
مديح ديكولين. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها. و…
“… ظل يتظاهر بالقوة. لكنه استمر في الموت.”
“…أوه.”
فتحت سيلفيا عينيها. اليوم، حلمت أيضًا بالماضي. كانت ذكرى افتقدتها، مشهدًا مفجعًا.
“…”
سأل الاثنان بوجهين خاليين من التعابير. نظر إيدنيك في أعينهما وأومأ برأسه.
وقفت ببطء. شعرها الطويل منسدل على خصرها. فجأة، نظرت إلى التقويم. ثماني سنوات في “ذا فويس” بعد لقائها الأول بديكولين… لا. لقد مرّت سنوات طويلة دون ديكولين.
-طرق، طرق
“أوه…”
“نعم.”
استدارت سيلفيا عندما فتح الباب.
قصة مكتوبة بقواعد نحوية سليمة. أومأ ديكولين بهدوء، ونظر إلى النص وكأنه يستمتع به.
أخرج زوكاكن البطاطا الحلوة التي تُركت في المدفأة. لعق آرلوس شفتيها. لقد وضعتها لتأكل، لكن ذلك الوغد.
“…سيلفيا.”
“…جيريك. أين أنت بحق الله؟”
ناداها إدنيك بصوتٍ خافت. شدّت سيلفيا على أسنانها، وعيناها حادتان.
“إدنيك. لماذا أتيت؟”
“واو…”
اتصلت سييرا. إنها قلقة عليكِ. وعلى الجزيرة أيضًا. لقد مرّ عام كامل يا سيلفيا، لقد كان شتاءً.
سيسلك إدنيك هذا الطريق كساحر صحراوي. كانت التضحية أساسًا للساحر.
سأل ديكولين. أجاب أرلوس بسرعة.
فتحت الباب وخرجت ركضا.
“…”
سأل ديكولين. أجاب أرلوس بسرعة.
لم تقل سيلفيا شيئًا، ولم تُحدِّث نفسها حتى في عيني إدنيك. لكنها سألت عن جوهر الأمر.
هل رأيت شبحًا؟
هل وجدت جيريك؟
دوّى صوت خطواتٍ خارج غرفة النقابة. كان آرلوس جالسًا على المكتب يدرس، ثم نظر إلى الباب.
عرفت سيلفيا أن جيريك يقتل ديكولين. كانت هناك أوقات طاردته فيها الريح، وكانت هناك أوقات رافقها فيها الشبح. ومع ذلك، فإن حواس جيريك الحادة فاقت ريح سيلفيا بكثير. هزت إيدنيك رأسها.
“… ظل يتظاهر بالقوة. لكنه استمر في الموت.”
“لم نتمكن من العثور عليه.”
“فلماذا أتيت إذن؟”
استاءت سيلفيا من إيدنيك. استاءت منها لعدم إيقافها جيريك مُسبقًا. استاءت من الصوت.
لكن يا آرلوس، حتى لو كان هذا صحيحًا، أليس هذا هو الصواب؟ إنه أفضل من انتشار الصوت في القارة وتدميرها بالكامل.
“…سيلفيا.”
خفّ صوت إيدنيك. هزّت سيلفيا رأسها كأنها لا تريد سماعه.
صوت تراكم الثلوج على سقف غرفة النقابة.
“اخرج.”
“حول ديكولين.”
“…”
“اخرج.”
“إنه ليس شخصًا يجب أن تفتقده كثيرًا.”
أصبح وجه سيلفيا باهتًا. ومع ذلك، واصلت عيناها مسح دائرة ديكولين السحرية. ارتجفت شفتاها المطبقتان بإحكام. أرخى إدنيك قبضته القوية على معصم سيلفيا.
“قلت اخرج!”
لسيلفيا، التي كانت تُكافح لرفض الاستماع إليها، أراها إدنيك ورقةً عليها سحر. أمسكت بيدي سيلفيا اللتين كانتا تدفعانها بعيدًا.
لسيلفيا، التي كانت تُكافح لرفض الاستماع إليها، أراها إدنيك ورقةً عليها سحر. أمسكت بيدي سيلفيا اللتين كانتا تدفعانها بعيدًا.
“… أوه. حسنًا.”
انظروا، هذه هي الدائرة السحرية التي شكلها ديكولين على هذه الجزيرة.
بعد أن شاهدت إيدنيك سيلفيا تنهار وتعاني لثلاث سنوات، علمت كيف كان ديكولين يحاول قتلها. كانت طريقةً تفهمها كساحرة، لكنها كإنسانة لا تستطيع تحمّلها أبدًا.
قلتَ إنك راهنتَ معه، صحيح؟ من يُكمل السحر أولاً سيغادر دون ندم.
“…لا احد.”
بهذه الوتيرة، ستموت سيلفيا. كانت منهكة كل ليلة، تذبل وتذبل. ستموت سيلفيا حتمًا.
“انظر بنفسك. هذه الدائرة السحرية.”
“…أين؟”
“…”
منح ديكولين سيلفيا شعور الحب. والأهم من ذلك، كان هذا الشعور كفيلًا بقتل سيلفيا.
لم تُخبر زوكاكن وأرلوس بافتراضها. لم يكن الأمر واضحًا بعد، والأهم من ذلك، أن طريقة ديكولين كانت أفضل طريقة لحماية القارة…
“كان ديكولين ينوي قتلك منذ البداية.”
والمانا التي ستتدفق من جثتها ستفعل الدائرة السحرية.
“… أوه. حسنًا.”
هذه هي دائرة ديكولين السحرية التي درستها. افتح عينيك وانظر.
لم تُخبر زوكاكن وأرلوس بافتراضها. لم يكن الأمر واضحًا بعد، والأهم من ذلك، أن طريقة ديكولين كانت أفضل طريقة لحماية القارة…
استغرقت هذه النظرية ثلاث سنوات حتى أدركها إدنيك تمامًا. ألقت سيلفيا نظرة عليها، وهزت رأسها في حيرة.
لم يكن الأمر كما لو أنها لم تُعجبها إطلاقًا، لكن مجاملات البروفيسور المُقززة كانت تخطر ببالها بين الحين والآخر. غامضة، جميلة، فنية…
ستُفعّل هذه الدائرة السحرية عند وفاتك، وستُغمر الجزيرة بأكملها. ينوي ديكولين جمع كل شيء في الصوت والقضاء عليه. لا يهم من هم أو من يسكن هنا.
ثمّ، نادى صوتٌ آخر باسم إيدنيك. كان شخصان ينظران إليهما من خارج باب سيلفيا: آرلوس وزوكّاكن.
“…لا.”
“…ماذا تعتقد؟”
نظر آرلوس إلى زوكاكن بدهشة. ما المشكلة في هذا؟
لا! انظر جيدًا. على الأرجح، جيريك هو من يحجبه.
كانت سيلفيا فتاة ذكية، لذا كانت تعرف تمامًا غرض هذه الدائرة السحرية ومتطلباتها.
دُمِّرت قرية جيريك على يد اليوكلاين. لم يُرِد جيريك تكرار هذا التاريخ. لهذا السبب قتل ديكولين مراتٍ لا تُحصى، حتى لو ماتت سيلفيا، كي لا تُكمِل الدائرة السحرية.
* * *
…بعد ثلاثة أشهر.
“…”
قصة مكتوبة بقواعد نحوية سليمة. أومأ ديكولين بهدوء، ونظر إلى النص وكأنه يستمتع به.
أصبح وجه سيلفيا باهتًا. ومع ذلك، واصلت عيناها مسح دائرة ديكولين السحرية. ارتجفت شفتاها المطبقتان بإحكام. أرخى إدنيك قبضته القوية على معصم سيلفيا.
بهذه الوتيرة، ستموت سيلفيا. كانت منهكة كل ليلة، تذبل وتذبل. ستموت سيلفيا حتمًا.
“…”
ديكولين من اليوكلين. اليوكلين لا يتنازل أبدًا عن الشياطين.
“جيريك.”
“…أين؟”
كانت سيلفيا فتاة ذكية، لذا كانت تعرف تمامًا غرض هذه الدائرة السحرية ومتطلباتها.
“…مرحبًا، إيدنيك.”
ثمّ، نادى صوتٌ آخر باسم إيدنيك. كان شخصان ينظران إليهما من خارج باب سيلفيا: آرلوس وزوكّاكن.
وقف الديكولين الثامن في الظلام ينظر إليهم. وبينما كان الجميع صامتين، اقترب منهم دون أن ينبس ببنت شفة وجلس على المكتب والكرسي. ثم قرأ نظريته السحرية بعفوية. نظر إليه زوكاكن، وتمتم بصمت.
“هل هذا صحيح؟”
“…جيريك. أين أنت بحق الله؟”
سأل الاثنان بوجهين خاليين من التعابير. نظر إيدنيك في أعينهما وأومأ برأسه.
قلتَ إنك راهنتَ معه، صحيح؟ من يُكمل السحر أولاً سيغادر دون ندم.
“هذا صحيح.”
“إنه مختلف…”
* * *
“… ما قلته لك من قبل، أنا أؤمن بنفسي.”
…بعد ثلاثة أشهر.
“… ظل يتظاهر بالقوة. لكنه استمر في الموت.”
“…”
دوس، دوس-
تسرب هواء بارد من شقوق الجدار. أغلقت آرلوس فمها بينما استمر زوكاكن في الأكل.
دوّى صوت خطواتٍ خارج غرفة النقابة. كان آرلوس جالسًا على المكتب يدرس، ثم نظر إلى الباب.
انفجار-!
“هل أنت هنا، زوكاكن؟”
“جيريك؟”
إلى سيلفيا. دعتكِ إلى المنارة المركزية.
“نعم.”
كان زوكاكن. بعد أن بحث عن جيريك اليوم، هرع إلى المدفأة فور تعليق معطفه على الشماعة.
“ولكن كيف وصلت إلى هنا؟”
“جيريك.”
أنا لستُ أحمقًا مثلك. لستُ مجرد مُحرِّك دمى؛ أنا الأفضل في هذا المجال.
لم أجده. بالطبع. كل مكان مغطى بالثلج، فهل ما زلتَ متمسكًا بهذه النظرية؟
في تلك اللحظة، ولسببٍ ما، فُتح باب غرفة النقابة. نظر آرلوس وزوككين وإيدنيك إلى الوراء، وشعروا بقشعريرة.
“…فكّر في الموت لاحقًا. بل أين كانت آثار البروفيسور اليوم؟”
“نعم.”
رفعت آرلوس النظارات التي وضعتها على جسر أنفها.
“…”
“أحاول أن أعرف ما إذا كانت كلمات إيدنيك صحيحة.”
وقف الديكولين الثامن في الظلام ينظر إليهم. وبينما كان الجميع صامتين، اقترب منهم دون أن ينبس ببنت شفة وجلس على المكتب والكرسي. ثم قرأ نظريته السحرية بعفوية. نظر إليه زوكاكن، وتمتم بصمت.
نظرية ديكولين السحرية. كان أرلوس يدرسها بجد. بالطبع، سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا بالنسبة لألوس، الذي كانت قدرته النظرية أدنى من قدرة إدنيك، لكن ذلك كان أفضل من لا شيء.
عبس آرلوس. كان زوكاكين يحمل تعبيرًا مشابهًا، لكنه هز كتفيه.
ماذا ستفعل بدراستك؟ أنت مجرد دمية.
أنا لستُ أحمقًا مثلك. لستُ مجرد مُحرِّك دمى؛ أنا الأفضل في هذا المجال.
“قالت إنها تريد أن تخبرنا بشيء ما.”
استدارت سيلفيا عندما فتح الباب.
زوكاكين شخر واتكأ إلى الخلف.
والمانا التي ستتدفق من جثتها ستفعل الدائرة السحرية.
أجل. ديكولين. جيريك بحث عنك. أنت الآن في خطر. ابقَ هنا قليلًا.
لكن يا آرلوس، حتى لو كان هذا صحيحًا، أليس هذا هو الصواب؟ إنه أفضل من انتشار الصوت في القارة وتدميرها بالكامل.
بعد ذلك، المكان الذي سيموت فيه ديكولين. والآن، أين ديكولين؟
“…”
* * *
نظر آرلوس إلى زوكاكن بدهشة. ما المشكلة في هذا؟
“…”
وقف الديكولين الثامن في الظلام ينظر إليهم. وبينما كان الجميع صامتين، اقترب منهم دون أن ينبس ببنت شفة وجلس على المكتب والكرسي. ثم قرأ نظريته السحرية بعفوية. نظر إليه زوكاكن، وتمتم بصمت.
“هل أنت زوكاكن؟”
-طرق، طرق
“…جيريك. أين أنت بحق الله؟”
“أنا أكون.”
“ولكنك تقول ذلك؟”
“… ما قلته لك من قبل، أنا أؤمن بنفسي.”
الآن، أهم شيء هو القبض على جيريك أولًا. لا أعرف ما الذي يدور في خلده، لكن إذا استمر في قتل ديكولين بهذه الطريقة، فلن يقتصر الأمر على إكمال الدائرة السحرية، بل ستؤثر أيضًا على حالة سيلفيا النفسية.
أخرج زوكاكن البطاطا الحلوة التي تُركت في المدفأة. لعق آرلوس شفتيها. لقد وضعتها لتأكل، لكن ذلك الوغد.
قصة مكتوبة بقواعد نحوية سليمة. أومأ ديكولين بهدوء، ونظر إلى النص وكأنه يستمتع به.
سأل ديكولين. أجاب أرلوس بسرعة.
من الأفضل أن نموت أبطالًا أنقذوا القارة من أن نعيش هنا وننسى أنفسنا. سيفعل البروفيسور ذلك من أجلنا.
“…سيلفيا.”
هل رأيت شبحًا؟
“…فكّر في الموت لاحقًا. بل أين كانت آثار البروفيسور اليوم؟”
سأل ديكولين. أجاب أرلوس بسرعة.
فتح آرلوس الخريطة وناوله قلمًا. أشار زوكاكين بإصبعه.
دُمِّرت قرية جيريك على يد اليوكلاين. لم يُرِد جيريك تكرار هذا التاريخ. لهذا السبب قتل ديكولين مراتٍ لا تُحصى، حتى لو ماتت سيلفيا، كي لا تُكمِل الدائرة السحرية.
“هنا.”
هممم. اليوم، في مكان غريب أيضًا…؟
في تلك اللحظة، وبشكل غير متوقع…
مثل شرارة، مثل عود ثقاب يتم خدشه، أشعلت فكرة في ذهن آرلوس.
“فلماذا أتيت إذن؟”
“…”
وبينما كانت تتنهد، انتشر في الهواء نفس أبيض كدخان السجائر. هنا، على جزيرة الصوت، كان الشتاء. كان الثلج يتساقط كل ليلة من ليالي السنة. كان منظر هذه الجزيرة مشابهًا لحالة سيلفيا النفسية، لذا، كما قال إيدنيك، يمكن وصفها بحالة خطيرة للغاية.
حفيف، حفيف…
صوت تراكم الثلوج على سقف غرفة النقابة.
“فلماذا أتيت إذن؟”
ووش…
لا! انظر جيدًا. على الأرجح، جيريك هو من يحجبه.
“…”
تسرب هواء بارد من شقوق الجدار. أغلقت آرلوس فمها بينما استمر زوكاكن في الأكل.
سيسلك إدنيك هذا الطريق كساحر صحراوي. كانت التضحية أساسًا للساحر.
هل تريد بعضًا؟
حسنًا. ماذا عن الفزاعة؟
وضع زوكاكين البطاطا الحلوة في فم آرلوس، وقامت بقضمها دون وعي وهي غارقة في عقلها.
انتظرت سيلفيا. حركت أصابعها، متوقعةً ردّه. ازداد توترها كل دقيقة وثانية وهي تُركّز على شفتيه. ثم، أخيرًا.
“…إنه مختلف.”
أخيرًا، تكلمت آرلوس. وضعت الخريطة فوق دائرة ديكولين السحرية. وللتدقيق، غطت الورقة الشفافة التي تُشير إلى نقاط موت ديكولين.
عبس آرلوس. كان زوكاكين يحمل تعبيرًا مشابهًا، لكنه هز كتفيه.
الآن، أهم شيء هو القبض على جيريك أولًا. لا أعرف ما الذي يدور في خلده، لكن إذا استمر في قتل ديكولين بهذه الطريقة، فلن يقتصر الأمر على إكمال الدائرة السحرية، بل ستؤثر أيضًا على حالة سيلفيا النفسية.
“إنه مختلف…”
ثم قارنت الموقعين. هنا، أخطأ إيدنيك…
“… ظل يتظاهر بالقوة. لكنه استمر في الموت.”
لقد نسي إيدنيك شيئًا ما.
“…لم أقرأه بعد.”
“…أعني، ماذا تعرف فقط من خلال دراسة هذا؟”
سأل ديكولين. أجاب أرلوس بسرعة.
هل وجدت جيريك؟
تجاهلت آرلوس مقاطعة زوكاكن، وركزت. وبجدية أكبر من صنع الدمى، فكرت في العلاقة بين هذه الدائرة السحرية وموت ديكولين. استخدمت دماغها حتى شعرت أن جمجمتها على وشك الانفجار.
“أهم. ماذا، ما الذي تعتقد أنك تعرفه؟”
ومثل ذلك…
“…زوككين. أعتقد أنني أعرف.”
“هراء. هراء.”
-طرق، طرق
على الرغم من أن زوكاكين ضحك بازدراء أثناء تناول البطاطا الحلوة، إلا أنه قام بتنظيف حلقه بعد مقابلة عيون آرلوس الجادة.
وضعت آرلوس رزمة الورق على المكتب. كانت ورقة التتبع هي التي تُشير إلى النقاط التي كان ديكولين يحتضر فيها. نقاط لا تُحصى مُعلّمة بعلامة X. بناءً على ذلك، عملت بلا كلل لإبلاغه بموقع جيريك، ومكان إقامته، وحركته، لكنها لم تجد إجابة. لم تستطع إيجاد إجابة.
“أهم. ماذا، ما الذي تعتقد أنك تعرفه؟”
“…”
أرلوس، بدت تعرف. لا، كانت متأكدة.
هممم. اليوم، في مكان غريب أيضًا…؟
بعد ذلك، المكان الذي سيموت فيه ديكولين. والآن، أين ديكولين؟
أجاب أرلوس بهذه الطريقة، وجمع الخريطة والدائرة السحرية معًا ووقف.
… ففي النهاية، حتى لو مت، سوف تعيش.
انفجار-!
استدارت سيلفيا عندما فتح الباب.
فتحت الباب وخرجت ركضا.
قلتَ إنك راهنتَ معه، صحيح؟ من يُكمل السحر أولاً سيغادر دون ندم.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
همس آرلوس وأخذ الرسومات المجعّدة. كانت رسمًا تخطيطيًا رسمه ديكولين منذ زمن بعيد.
