سقط المطر، وأصبحت السماء مظلمة مثل الحبر.
غاضبة إلى درجة أنها تتنفس النار من فمها… لا، لقد أطلقت النار فقط.
ترعد-!
انظر يا رئيس، الأحياء والأموات، سيغرق الجميع في غضبها.
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
“لا.”
يا له من إزعاج! هيا. سنلفت انتباه هؤلاء الرجال، لذا سيريو، خذها إلى غرفتها.
“هل هذا هو سبب كل الاستياء الذي أشعر به الآن؟”
قال جايلون. في الوقت نفسه، اندفعت مجموعة من عشرات من محاربي المذبح.
في الواقع، حسنًا. كانت آخر فرصة للإمبراطور للفوز آنذاك هي الانتحار. بصراحة، كنا أيضًا في حيرة من أمرنا. لم نكن نعلم أن الإمبراطور سيموت هكذا. لكن… بفضل ذلك الأستاذ، لم يعد الإمبراطور ينتحر.
“دعنا نذهب~.”
استغل سيريو هذه الفرصة، فأخذ إيفرين وليا بين ذراعيه وطار بعيدًا مع الريح.
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
“نعم.”
انفجار-!
تنهد سيريو عندما انفتح الباب بقوة. وضع ليا وإيفرين على السرير، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
الحمد لله. تبدوان بخير.
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة، وسحب سيريو سيفه.
“…”
نظرت إليه إيفرين وليا واستمعتا إلى صوت المطر.
تنقيط، تنقيط…
“…أب.”
“…لماذا؟”
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
فكرت إيفرين للحظة. كانت تُجري حسابات دقيقة حول قدرتها على هزيمة سيريو بسحرها.
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
لماذا أتيتَ؟ هل… بسبب ذلك الحاكم الذي نصّب نفسه؟
“… إذن، هل أتيت لاغتيال جلالتها مرة أخرى؟”
هاه؟ هاهاها. الحاكم يُنصّب نفسه؟ هذا مُضحك.
“أعتقد أن هذا خطئي.”
“…”
ضحك سيريو وسحب كرسيًا. أداره وجلس عليه وصدره يضغط على ظهره.
في تلك اللحظة، جاء صوت من الخارج. نظرت إيفرين وليا إلى الباب بفزع.
الشيء الذي فعله لابنته…
“حسنًا. على أي حال، هذا بفضله.”
“…ديكالين.”
كم عدد المعابد التي تم تدميرها؟
-لقد أتيت.
هذه المرة كان سؤال ليا. ضحك سيريو بمرارة.
“أخرج حجر المانا هذا.”
“الجميع، لم يتركوا شيئًا. كان الأمر مؤسفًا. لم يكن لديّ حتى وقت لتلقي المعرفة المسبقة.”
لكنك أعدتها إلى الحياة. لا، بل أجبرتنا على إعادتها. يمكنك القول إننا أُجبرنا على ذلك.
“…هل هذا شيء أعطيته لي؟”
“… إذن، هل أتيت لاغتيال جلالتها مرة أخرى؟”
“ولكن، مع ذلك، أليس نحن أفضل من ديكالين؟”
نظر لاوين إلى جولي بهدوء. كانت عيناها صافيتين وجادتين، مستعدتين للموت.
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
“… ليس الآن. قبل أن أتراجع-”
لم تستطع الإجابة على ذلك. شفتاها لم تتحركا. حتى لو كانت جولي… لا، أي فارس عظيم، حتى لو كان قديسًا. كان من المستحيل ألا تلومه. لا يمكنهم مسامحته، قائلين إنه لا شيء. لا يمكنهم إلقاء اللوم كله على أنفسهم. حتى لو أنكرت ذلك، سيبقى دائمًا، يحترق في زاوية مظلمة من عقلها.
“لا أحد غيري.”
“حتى قبل ذلك.”
عمّا تتحدث؟ أنت تكذب. لا، لا تتذكرون ما قبل الانحدار.
فكرت إيفرين للحظة. كانت تُجري حسابات دقيقة حول قدرتها على هزيمة سيريو بسحرها.
“أنا غاضبة جدًا الآن!”
فكرت إيفرين للحظة. كانت تُجري حسابات دقيقة حول قدرتها على هزيمة سيريو بسحرها.
“لا، أنا جاد. لا أتذكر كل شيء، لكنني سمعتُ به. من الحاكم الذي تزعم أنه هو الذي تتحدث عنه.”
“دعنا نذهب~.”
“ماذا؟ من قتل جلالتها إذن؟”
قال لاوين وهو يلعب بكرة بلورية. ابتسم إيهيلم بسخرية وسخر.
ببساطة. الإمبراطورة قتلت نفسها، وتظاهرنا فقط بأنها قُتِلت.
سحب سيريو شعره إلى الخلف، وتألقت عيناه بشكل حاد.
“…”
“…”
“لا أحد غيري.”
للحظة، صمتت إيفرين. راقبته ليا في صمت. كان سماع وجهة نظرها مزعجًا للغاية. قبل وبعد الانحدار؟ اغتيال الإمبراطور والانتحار؟ كلاهما تطوران انحرفا عن المسار المعتاد.
بالطبع، كانت هناك العشرات من النهايات لهذا العالم، ولكن… كانت هذه عملية مختلفة.
“هذا هراء!”
جولي، أنتِ. لا بد أنكِ أتيتِ إليّ لأنكِ مستاءة من ديكولين.
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
جولي، أنتِ. لا بد أنكِ أتيتِ إليّ لأنكِ مستاءة من ديكولين.
اختفى الشبح الذي كان يرشدها، وفتحت جولي الباب. فُتح الباب بصمت.
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
تنقيط، تنقيط…
“…”
“لا، أعتقد… كان ذلك بسبب ذلك.”
لكنك أعدتها إلى الحياة. لا، بل أجبرتنا على إعادتها. يمكنك القول إننا أُجبرنا على ذلك.
سحب سيريو شعره إلى الخلف، وتألقت عيناه بشكل حاد.
ببساطة. الإمبراطورة قتلت نفسها، وتظاهرنا فقط بأنها قُتِلت.
تجعّد وجه إيفرين.
“على الرغم من أنك تعتقد أنك فعلت ذلك.”
صفق-!
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
صفق سيريو.
“أوه، يا إلهي!”
ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه.
فكرت إيفرين للحظة. كانت تُجري حسابات دقيقة حول قدرتها على هزيمة سيريو بسحرها.
“لقد تم التلاعب بالنص منذ البداية.”
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
“لا أحد غيري.”
“إفيرين. ما زلتَ لا تعرف؟ نحن من فجّر القنبلة لتعود. إن قتلنا ديكولين بيأس، وتدميرك القارة في كل مرة تعود فيها، هو الإكراه الذي فرضناه عليك.”
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
“…؟”
وبعد أن قال ذلك، قام إيغيريس بفحص حجر المانا.
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
سحب سيريو شعره إلى الخلف، وتألقت عيناه بشكل حاد.
لقد فسّرتم أقوالنا وأفعالنا. هذا ما ظننتموه واقعًا. أوه، بالطبع، كان مؤمنونا صادقين. هناك مقولة تقول: لخداع العدو، اخدع حلفاءك أولًا، أليس كذلك؟ حسنًا… على أي حال.
توقف سيريو فجأة ونظر إلى السقف.
“حسنًا. على أي حال، هذا بفضله.”
* * *
“المهم هو أن كل خطوة قمت بها كانت وفقًا لنيته.”
أصبح لون بشرته شاحبا.
لقد كان حجر مانا
“حتى عندما كنت تتناوب على المشي عمدًا، وتقوم بالانعطافات، وتدور، وتجلس مثل البلهاء وتضيع وقتك… حتى حينها، في النهاية، كنت تمشي بثبات على المسار الذي صنعه.”
“أنا غاضبة جدًا الآن!”
خفض رأسه مرة أخرى. اختفت تلك الابتسامة، وحلت محلها نظرة هادئة.
“ماذا؟ من قتل جلالتها إذن؟”
“…الذي نتحدث عنه هو مع الإمبراطور. لا، إنه لا يختلف عن كونه إمبراطورًا. الآن وقد أزلنا الانحدار الذي أعاق ظهورهم، فقد حان وقت التخطيط لمجيئهم.”
“ليست كذلك.”
“…ديكالين.”
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
إذن، لماذا أقول لك هذا؟ الأمر بسيط. أنت أيضًا تعاون. إذا تعاونت معنا، حتى لو ظهر الحاكم، ستنجو. وإلا-
“ماذا؟ من قتل جلالتها إذن؟”
همم. ماذا لو لم يتمكن الحاكم الذي نصّب نفسه حاكما من الظهور؟ إذا انتصرنا، فلن ينزل إلى الأبد.
رفع سيريو حاجبه وأومأ برأسه.
“على الرغم من أنك تعتقد أنك فعلت ذلك.”
“أنا فعلت هذا.”
ثم الأمر أسوأ. كراهية صوفين اللامتناهية ستحرق هذه القارة. لأنها خُلقت هكذا منذ البداية.
رفعت جولي رأسها. غمرها مانا.
“…أستميحك عذرا؟”
الآن، غضبها مُوجَّه نحو دم الشيطان، ولكن ماذا لو اختفوا؟ سينتقل الغضب على الأرجح إلى قبيلة أخرى. وإذا اختفت تلك القبيلة؟ هذه المرة إلى الممالك. عندما يختفون، إلى الإمارة.
أطلق سيريو تنهيدة.
هاه؟ هاهاها. الحاكم يُنصّب نفسه؟ هذا مُضحك.
في الواقع، حسنًا. كانت آخر فرصة للإمبراطور للفوز آنذاك هي الانتحار. بصراحة، كنا أيضًا في حيرة من أمرنا. لم نكن نعلم أن الإمبراطور سيموت هكذا. لكن… بفضل ذلك الأستاذ، لم يعد الإمبراطور ينتحر.
عجزت جولي للحظة عن الكلام. شموعٌ تتلألأ على طاولة خشبية طويلة في مطعمٍ على طراز فريدن. هنا اعتادت تناول الطعام مع والدها، زيت، وجوزفين.
“…”
حتى الإمبراطور لديه سببٌ للعيش. حتى لو علمت أنها كارثة، وحشٌ سيُشعل العالم، فلن تُقدم على الانتحار أبدًا.
فتح سيريو ذراعيه على مصراعيها.
“…نعم يا سيد.”
لم تستطع الإجابة على ذلك. شفتاها لم تتحركا. حتى لو كانت جولي… لا، أي فارس عظيم، حتى لو كان قديسًا. كان من المستحيل ألا تلومه. لا يمكنهم مسامحته، قائلين إنه لا شيء. لا يمكنهم إلقاء اللوم كله على أنفسهم. حتى لو أنكرت ذلك، سيبقى دائمًا، يحترق في زاوية مظلمة من عقلها.
ما رأيك؟ ما فعلته وظننته خيرًا هو ما أدى إلى هذا.
“أين؟”
لحسن الحظ، جلالتها بخير. أرسل لي البروفيسور ديكولين رسالة.
“…لا.”
“…؟”
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
ببساطة. الإمبراطورة قتلت نفسها، وتظاهرنا فقط بأنها قُتِلت.
“ليست كذلك.”
“ولكنني على حق~.”
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
“لا.”
“…لا.”
“أنا على حق~.”
ضحك سيريو وسحب كرسيًا. أداره وجلس عليه وصدره يضغط على ظهره.
لم يستطع الاقتراب أكثر من ذلك. لم يكن بإمكانه تجاهل عزم فارسٍ كهذا. أخفَض لاوين رأسه بهدوء.
“لا.”
حجر مانا مُعلَّم. التقطته وواصلت سيرها وهي تنظر إلى الخريطة.
مد يده عبر النافذة.
“… يا إلهي.”
ضحك سيريو ثم نشر يديه.
على أي حال. الآن عرفتم، أليس كذلك؟ جميعكم في كنف الحاكم. كل ما آمنتم به هو وفقًا لإرادتنا.
ببساطة. الإمبراطورة قتلت نفسها، وتظاهرنا فقط بأنها قُتِلت.
-هل هم؟
أصبح لون بشرته شاحبا.
في تلك اللحظة، جاء صوت من الخارج. نظرت إيفرين وليا إلى الباب بفزع.
“…”
– ليس هذا الجانب.
“أين؟”
إن لم يكن الباب، فالنافذة. كلٌّ من الثلاثة دار.
استلقت أدريان على السرير، ونظرت جولي إلى خريطتها. ألقت نظرة خاطفة على العلامة التي تركها إيغيريس. فجأة، تبادر إلى ذهنها صوت ديكولين.
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
“…”
“شكرًا لك.”
“ليست كذلك.”
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة، وسحب سيريو سيفه.
“…نعم يا سيد.”
-إذا كنت هناك، تحرك.
شبح يشبه ديكولين لكنه أكبر سناً وأكثر برودة يطفو خارج النافذة.
لا زال لديه ندم في هذه الحياة وهو الآن يتجول في العالم السفلي…
“…”
“…ديكالين.”
ووش-!
“هل أنت بخير؟”
– قم، تعال إلى هنا.
“…أستميحك عذرا؟”
عمّا تتحدث؟ أنت تكذب. لا، لا تتذكرون ما قبل الانحدار.
مد يده عبر النافذة.
“حتى قبل ذلك.”
إذن، لماذا أقول لك هذا؟ الأمر بسيط. أنت أيضًا تعاون. إذا تعاونت معنا، حتى لو ظهر الحاكم، ستنجو. وإلا-
– أم ستتأثر بهم؟ هذه البراغيث والصراصير والآفات.
تنهد سيريو عندما انفتح الباب بقوة. وضع ليا وإيفرين على السرير، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
“لقد فعلت ذلك بك.”
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
ضحك سيريو. ثم عبس ونظر إلى إيفرين وليا.
أصبح لون بشرته شاحبا.
تحدث إيغيريس.
“أنا أيضا-”
“ولكن، مع ذلك، أليس نحن أفضل من ديكالين؟”
“ماذا؟ من قتل جلالتها إذن؟”
في تلك اللحظة، وخزت ليا ظهر إيفرين. فزعت إيفرين ثم صفّت حلقها.
—غبي. لا يوجد كائن أدنى منك في العالم السفلي.
“إفيرين. ما زلتَ لا تعرف؟ نحن من فجّر القنبلة لتعود. إن قتلنا ديكولين بيأس، وتدميرك القارة في كل مرة تعود فيها، هو الإكراه الذي فرضناه عليك.”
ومض ضوء أحمر من عيني ديكالين. في تلك اللحظة، تحوّل درع سيريو. عادت الحياة فجأةً إلى درعه المعدني، مُقيّدًا إياه.
لكنك أعدتها إلى الحياة. لا، بل أجبرتنا على إعادتها. يمكنك القول إننا أُجبرنا على ذلك.
“هل تعتقد أن خطأ شركة ديكولين هو أن مصدر الطاقة الخاص بك قد انكسر؟”
“هاه؟ ما هذا السحر المُقزز؟!”
“إيفيرين! هيا بنا! أسرع!”
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
بالطبع، كانت هناك العشرات من النهايات لهذا العالم، ولكن… كانت هذه عملية مختلفة.
“نعم!”
“…”
ألا تعرف ذلك بمجرد رؤيته؟ هذا هو مكان إقامتي.
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
“سيدي، أين نحن؟”
كلاانك-!
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
التفت ديكالين إليهما عندما سقطا، وابتسم سيريو.
“لدي مكان للزيارة.”
“أخرج حجر المانا هذا.”
“ولكن لا شيء تغير.”
هاه؟ هاهاها. الحاكم يُنصّب نفسه؟ هذا مُضحك.
* * *
الشيء الذي فعله لابنته…
كانت جولي تُعالج جروحها في غرفتها بالمنزل القديم. كان لاوين وأدريان وإيهيلم معها. تعبوا من الأعداء الذين لا يأبهون بالموت، فتراجعوا قليلًا.
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه.
لحسن الحظ، جلالتها بخير. أرسل لي البروفيسور ديكولين رسالة.
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
قال لاوين وهو يلعب بكرة بلورية. ابتسم إيهيلم بسخرية وسخر.
“أنت تريد الإبلاغ عن ديكولين، ولكنك تصدق ذلك؟”
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
لا شك أن البروفيسور تابعٌ مخلصٌ لجلالتها. ومع ذلك، فقد ارتكب العديد من الخطايا.
شخرت. بدت فاتنةً من الخارج لدرجة أنها بدت وكأنها ستهدأ بمجرد تربيتة على رأسها، لكن هذا كان منظرًا خطيرًا. إيهلم وجولي والفرسان كانوا يعلمون ذلك. إذا كانت هي، التي بلغت ذروة السحر المدمر، قد غضبت غضبًا شديدًا…
لا! بل لماذا استدعوني إلى هنا؟ لستُ من النوع الذي ينشغل بالدنيا!
فتح سيريو ذراعيه على مصراعيها.
وضعت أدريان يديها على خصرها.
“حتى عندما كنت تتناوب على المشي عمدًا، وتقوم بالانعطافات، وتدور، وتجلس مثل البلهاء وتضيع وقتك… حتى حينها، في النهاية، كنت تمشي بثبات على المسار الذي صنعه.”
“أنا غاضبة جدًا الآن!”
على أي حال. الآن عرفتم، أليس كذلك؟ جميعكم في كنف الحاكم. كل ما آمنتم به هو وفقًا لإرادتنا.
شخرت. بدت فاتنةً من الخارج لدرجة أنها بدت وكأنها ستهدأ بمجرد تربيتة على رأسها، لكن هذا كان منظرًا خطيرًا. إيهلم وجولي والفرسان كانوا يعلمون ذلك. إذا كانت هي، التي بلغت ذروة السحر المدمر، قد غضبت غضبًا شديدًا…
“… إذن، هل أتيت لاغتيال جلالتها مرة أخرى؟”
انظر يا رئيس، الأحياء والأموات، سيغرق الجميع في غضبها.
شبح يشبه ديكولين لكنه أكبر سناً وأكثر برودة يطفو خارج النافذة.
ضم إيهيلم يديه. ارتعشت أدريان.
“… ليس الآن. قبل أن أتراجع-”
“إذن افعل شيئًا! افعله!”
غاضبة إلى درجة أنها تتنفس النار من فمها… لا، لقد أطلقت النار فقط.
ووش-!
-لقد أتيت.
كأنفاس تنين. التفت إيهيلم إلى لاوين.
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
وبعد أن قال ذلك، قام إيغيريس بفحص حجر المانا.
“…همم، أيها الفارس لاوين. أرسل رسالة إلى البروفيسور ديكولين. يبدو أنه برفقة جلالتها يبحث عن مكان آمن، لذا لو استطاع الرئيس أيضًا…”
ضحك سيريو وسحب كرسيًا. أداره وجلس عليه وصدره يضغط على ظهره.
“انسَ الأمر! سأنام! لا أريد حتى رؤية وجه الإمبراطور الآن!”
ضم إيهيلم يديه. ارتعشت أدريان.
شششش…
استلقت أدريان على السرير، ونظرت جولي إلى خريطتها. ألقت نظرة خاطفة على العلامة التي تركها إيغيريس. فجأة، تبادر إلى ذهنها صوت ديكولين.
صفق-!
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
“دعنا نذهب~.”
“أنا فعلت هذا.”
“…أب.”
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه.
“هل أنت بخير؟”
– عزيزي الفارس جولي، من حاكمك الحارس.
“أين؟”
سألتها لاوين. أومأت جولي برأسها وأبعدت خريطتها. ثم، بعد أن فحصت جروحها للمرة الأخيرة، وقفت.
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
عمّا تتحدث؟ أنت تكذب. لا، لا تتذكرون ما قبل الانحدار.
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
في تلك اللحظة، وخزت ليا ظهر إيفرين. فزعت إيفرين ثم صفّت حلقها.
“أين؟”
نظر إليها لاوين وإيهيلم، وكذلك أدريان، التي دفنت نفسها في السرير.
“لدي مكان للزيارة.”
خفض رأسه مرة أخرى. اختفت تلك الابتسامة، وحلت محلها نظرة هادئة.
توقفت جولي عند هذا الحد وأمسكت بمقبض الباب. قفز لاوين وتبعها.
“أنا أيضا-”
أخذت جولي نفسًا عميقًا. كان توبيخه مألوفًا.
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
* * *
“…”
نظر لاوين إلى جولي بهدوء. كانت عيناها صافيتين وجادتين، مستعدتين للموت.
“نعم.”
“…نعم. من فضلك كن… حذرًا.”
“…”
لم يستطع الاقتراب أكثر من ذلك. لم يكن بإمكانه تجاهل عزم فارسٍ كهذا. أخفَض لاوين رأسه بهدوء.
اختفى الشبح الذي كان يرشدها، وفتحت جولي الباب. فُتح الباب بصمت.
“شكرًا لك.”
“لقد فعلت ذلك بك.”
غاضبة إلى درجة أنها تتنفس النار من فمها… لا، لقد أطلقت النار فقط.
فتحت جولي الباب بانحناءة. لكن ما إن خطت خطوةً حتى شعرت بحجرٍ تحت قدميها.
“…؟”
حجر مانا مُعلَّم. التقطته وواصلت سيرها وهي تنظر إلى الخريطة.
لقد كان حجر مانا
– عزيزي الفارس جولي، من حاكمك الحارس.
وبعد أن قال ذلك، قام إيغيريس بفحص حجر المانا.
حجر مانا مُعلَّم. التقطته وواصلت سيرها وهي تنظر إلى الخريطة.
توقف سيريو فجأة ونظر إلى السقف.
تحدث إيغيريس.
…ومثل ذلك.
لم يستطع الاقتراب أكثر من ذلك. لم يكن بإمكانه تجاهل عزم فارسٍ كهذا. أخفَض لاوين رأسه بهدوء.
[مطعم]
وصلت إلى حافة جدار غير موجود على الخريطة. ربما كان ممرًا يؤدي إلى العالم السفلي.
أخذت جولي نفسًا عميقًا. كان توبيخه مألوفًا.
“إفيرين. ما زلتَ لا تعرف؟ نحن من فجّر القنبلة لتعود. إن قتلنا ديكولين بيأس، وتدميرك القارة في كل مرة تعود فيها، هو الإكراه الذي فرضناه عليك.”
“شكرا على التوجيه.”
[مطعم]
شششش…
“…”
اختفى الشبح الذي كان يرشدها، وفتحت جولي الباب. فُتح الباب بصمت.
فتح سيريو ذراعيه على مصراعيها.
* * *
“…”
عجزت جولي للحظة عن الكلام. شموعٌ تتلألأ على طاولة خشبية طويلة في مطعمٍ على طراز فريدن. هنا اعتادت تناول الطعام مع والدها، زيت، وجوزفين.
“دعنا نذهب~.”
-لقد أتيت.
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
أشار إيغيريس إلى جيب جولي. حتى الندبة على إصبعه لا تزال كما كانت عندما كان حيًا.
كان إيغيريس جالسًا هناك ينظر إليها. أصبح شكله الآن واضحًا.
“سيدي، أين نحن؟”
من قال إني سأمنحك السلطة؟ ما زلتَ تسيء الفهم.
ألا تعرف ذلك بمجرد رؤيته؟ هذا هو مكان إقامتي.
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
هناك الكثير. مع ذلك، لا أنوي استعارة قوتك. أنا…
كان صوته أوضح أيضًا. من ناحية أخرى، شعرت جولي أن روحها تبتعد تدريجيًا.
“اجلس.”
“…نعم يا سيد.”
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
“…الذي نتحدث عنه هو مع الإمبراطور. لا، إنه لا يختلف عن كونه إمبراطورًا. الآن وقد أزلنا الانحدار الذي أعاق ظهورهم، فقد حان وقت التخطيط لمجيئهم.”
جلست جولي، مُقابلةً إيغيريس. تنهد إيغيريس قليلاً.
جولي، أنتِ. لا بد أنكِ أتيتِ إليّ لأنكِ مستاءة من ديكولين.
“نعم.”
فتحت جولي الباب بانحناءة. لكن ما إن خطت خطوةً حتى شعرت بحجرٍ تحت قدميها.
أومأت جولي برأسها بحزم. سأل إيغيريس مرة أخرى.
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
“اجلس.”
“نعم.”
صفق-!
للحظة، صمتت إيفرين. راقبته ليا في صمت. كان سماع وجهة نظرها مزعجًا للغاية. قبل وبعد الانحدار؟ اغتيال الإمبراطور والانتحار؟ كلاهما تطوران انحرفا عن المسار المعتاد.
“ما هو السبب؟”
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
هناك الكثير. مع ذلك، لا أنوي استعارة قوتك. أنا…
ضحك سيريو وسحب كرسيًا. أداره وجلس عليه وصدره يضغط على ظهره.
من قال إني سأمنحك السلطة؟ ما زلتَ تسيء الفهم.
أخذت جولي نفسًا عميقًا. كان توبيخه مألوفًا.
* * *
“أخرج حجر المانا هذا.”
“… ليس الآن. قبل أن أتراجع-”
أشار إيغيريس إلى جيب جولي. حتى الندبة على إصبعه لا تزال كما كانت عندما كان حيًا.
“…هل هذا شيء أعطيته لي؟”
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
ضحك سيريو. ثم عبس ونظر إلى إيفرين وليا.
“لا، سألت أحد زملائي.”
“… إذن، هل أتيت لاغتيال جلالتها مرة أخرى؟”
وبعد أن قال ذلك، قام إيغيريس بفحص حجر المانا.
فتحت جولي الباب بانحناءة. لكن ما إن خطت خطوةً حتى شعرت بحجرٍ تحت قدميها.
“جولي.”
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
لحسن الحظ، جلالتها بخير. أرسل لي البروفيسور ديكولين رسالة.
“نعم.”
“هل تعتقد أن خطأ شركة ديكولين هو أن مصدر الطاقة الخاص بك قد انكسر؟”
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
هزّ سؤال والدها قلبها. عاد اليوم الذي لم ترغب في تذكره أو الحديث عنه. هزّت جولي رأسها.
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
بالطبع، كانت هناك العشرات من النهايات لهذا العالم، ولكن… كانت هذه عملية مختلفة.
“أعتقد أن هذا خطئي.”
“حقًا؟ ماذا عن خطأ ديكولين؟ لا يحمل أي شيء؟”
“الجميع، لم يتركوا شيئًا. كان الأمر مؤسفًا. لم يكن لديّ حتى وقت لتلقي المعرفة المسبقة.”
“…”
“هل يمكنك أن تقول ذلك؟”
كان إيغيريس جالسًا هناك ينظر إليها. أصبح شكله الآن واضحًا.
لم تستطع الإجابة على ذلك. شفتاها لم تتحركا. حتى لو كانت جولي… لا، أي فارس عظيم، حتى لو كان قديسًا. كان من المستحيل ألا تلومه. لا يمكنهم مسامحته، قائلين إنه لا شيء. لا يمكنهم إلقاء اللوم كله على أنفسهم. حتى لو أنكرت ذلك، سيبقى دائمًا، يحترق في زاوية مظلمة من عقلها.
“…ربما أفكر بهذه الطريقة.”
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
“هل هذا هو سبب كل الاستياء الذي أشعر به الآن؟”
اعترفت جولي وهي تحاول منع دموعها.
يا له من إزعاج! هيا. سنلفت انتباه هؤلاء الرجال، لذا سيريو، خذها إلى غرفتها.
“لا، أعتقد… كان ذلك بسبب ذلك.”
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
رفعت جولي رأسها. غمرها مانا.
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
انهمرت الدموع من عينيها، وتجمدت ببطء. أمام هذا القرار، هز إيغيريس رأسه بقوة.
“أنا على حق~.”
“لا.”
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
“…”
لم تفهم جولي ما قصده بعد. رفعت نظرها.
انفجار-!
…و.
“أنا فعلت هذا.”
– قم، تعال إلى هنا.
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
تحدث إيغيريس.
“لا أحد غيري.”
“أخرج حجر المانا هذا.”
الشيء الذي فعله لابنته…
الشيء الذي فعله لابنته…
هناك الكثير. مع ذلك، لا أنوي استعارة قوتك. أنا…
“لقد فعلت ذلك بك.”
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
أسوأ الخطايا.
“هل أنت بخير؟”
ضحك سيريو. ثم عبس ونظر إلى إيفرين وليا.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
