ومض ضوء أحمر من عيني ديكالين. في تلك اللحظة، تحوّل درع سيريو. عادت الحياة فجأةً إلى درعه المعدني، مُقيّدًا إياه.
سقط المطر، وأصبحت السماء مظلمة مثل الحبر.
ترعد-!
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
أصبح لون بشرته شاحبا.
“…الذي نتحدث عنه هو مع الإمبراطور. لا، إنه لا يختلف عن كونه إمبراطورًا. الآن وقد أزلنا الانحدار الذي أعاق ظهورهم، فقد حان وقت التخطيط لمجيئهم.”
يا له من إزعاج! هيا. سنلفت انتباه هؤلاء الرجال، لذا سيريو، خذها إلى غرفتها.
في الواقع، حسنًا. كانت آخر فرصة للإمبراطور للفوز آنذاك هي الانتحار. بصراحة، كنا أيضًا في حيرة من أمرنا. لم نكن نعلم أن الإمبراطور سيموت هكذا. لكن… بفضل ذلك الأستاذ، لم يعد الإمبراطور ينتحر.
قال جايلون. في الوقت نفسه، اندفعت مجموعة من عشرات من محاربي المذبح.
“دعنا نذهب~.”
“هاه؟ ما هذا السحر المُقزز؟!”
استغل سيريو هذه الفرصة، فأخذ إيفرين وليا بين ذراعيه وطار بعيدًا مع الريح.
“…ديكالين.”
انفجار-!
كأنفاس تنين. التفت إيهيلم إلى لاوين.
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
تنهد سيريو عندما انفتح الباب بقوة. وضع ليا وإيفرين على السرير، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
وضعت أدريان يديها على خصرها.
الحمد لله. تبدوان بخير.
“…الذي نتحدث عنه هو مع الإمبراطور. لا، إنه لا يختلف عن كونه إمبراطورًا. الآن وقد أزلنا الانحدار الذي أعاق ظهورهم، فقد حان وقت التخطيط لمجيئهم.”
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
“…”
“لا، أنا جاد. لا أتذكر كل شيء، لكنني سمعتُ به. من الحاكم الذي تزعم أنه هو الذي تتحدث عنه.”
على أي حال. الآن عرفتم، أليس كذلك؟ جميعكم في كنف الحاكم. كل ما آمنتم به هو وفقًا لإرادتنا.
نظرت إليه إيفرين وليا واستمعتا إلى صوت المطر.
“لا، سألت أحد زملائي.”
تنقيط، تنقيط…
“…لماذا؟”
“شكرا على التوجيه.”
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
لماذا أتيتَ؟ هل… بسبب ذلك الحاكم الذي نصّب نفسه؟
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
همم. ماذا لو لم يتمكن الحاكم الذي نصّب نفسه حاكما من الظهور؟ إذا انتصرنا، فلن ينزل إلى الأبد.
هاه؟ هاهاها. الحاكم يُنصّب نفسه؟ هذا مُضحك.
ووش-!
ضحك سيريو وسحب كرسيًا. أداره وجلس عليه وصدره يضغط على ظهره.
“…”
“حسنًا. على أي حال، هذا بفضله.”
كان إيغيريس جالسًا هناك ينظر إليها. أصبح شكله الآن واضحًا.
في تلك اللحظة، جاء صوت من الخارج. نظرت إيفرين وليا إلى الباب بفزع.
كم عدد المعابد التي تم تدميرها؟
ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه.
هذه المرة كان سؤال ليا. ضحك سيريو بمرارة.
“الجميع، لم يتركوا شيئًا. كان الأمر مؤسفًا. لم يكن لديّ حتى وقت لتلقي المعرفة المسبقة.”
“… إذن، هل أتيت لاغتيال جلالتها مرة أخرى؟”
تنقيط، تنقيط…
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
لحسن الحظ، جلالتها بخير. أرسل لي البروفيسور ديكولين رسالة.
“ولكن، مع ذلك، أليس نحن أفضل من ديكالين؟”
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
كان صوته أوضح أيضًا. من ناحية أخرى، شعرت جولي أن روحها تبتعد تدريجيًا.
“… ليس الآن. قبل أن أتراجع-”
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
“حتى قبل ذلك.”
حجر مانا مُعلَّم. التقطته وواصلت سيرها وهي تنظر إلى الخريطة.
عمّا تتحدث؟ أنت تكذب. لا، لا تتذكرون ما قبل الانحدار.
“…”
فكرت إيفرين للحظة. كانت تُجري حسابات دقيقة حول قدرتها على هزيمة سيريو بسحرها.
انظر يا رئيس، الأحياء والأموات، سيغرق الجميع في غضبها.
“لا، أنا جاد. لا أتذكر كل شيء، لكنني سمعتُ به. من الحاكم الذي تزعم أنه هو الذي تتحدث عنه.”
“لا.”
كانت جولي تُعالج جروحها في غرفتها بالمنزل القديم. كان لاوين وأدريان وإيهيلم معها. تعبوا من الأعداء الذين لا يأبهون بالموت، فتراجعوا قليلًا.
“ماذا؟ من قتل جلالتها إذن؟”
“شكرًا لك.”
قال جايلون. في الوقت نفسه، اندفعت مجموعة من عشرات من محاربي المذبح.
ببساطة. الإمبراطورة قتلت نفسها، وتظاهرنا فقط بأنها قُتِلت.
لا! بل لماذا استدعوني إلى هنا؟ لستُ من النوع الذي ينشغل بالدنيا!
وصلت إلى حافة جدار غير موجود على الخريطة. ربما كان ممرًا يؤدي إلى العالم السفلي.
“…”
لا زال لديه ندم في هذه الحياة وهو الآن يتجول في العالم السفلي…
توقف سيريو فجأة ونظر إلى السقف.
للحظة، صمتت إيفرين. راقبته ليا في صمت. كان سماع وجهة نظرها مزعجًا للغاية. قبل وبعد الانحدار؟ اغتيال الإمبراطور والانتحار؟ كلاهما تطوران انحرفا عن المسار المعتاد.
“لا.”
بالطبع، كانت هناك العشرات من النهايات لهذا العالم، ولكن… كانت هذه عملية مختلفة.
وصلت إلى حافة جدار غير موجود على الخريطة. ربما كان ممرًا يؤدي إلى العالم السفلي.
“هل هذا هو سبب كل الاستياء الذي أشعر به الآن؟”
“هذا هراء!”
هذه المرة كان سؤال ليا. ضحك سيريو بمرارة.
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
كم عدد المعابد التي تم تدميرها؟
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
“حتى عندما كنت تتناوب على المشي عمدًا، وتقوم بالانعطافات، وتدور، وتجلس مثل البلهاء وتضيع وقتك… حتى حينها، في النهاية، كنت تمشي بثبات على المسار الذي صنعه.”
“…”
ضحك سيريو وسحب كرسيًا. أداره وجلس عليه وصدره يضغط على ظهره.
لكنك أعدتها إلى الحياة. لا، بل أجبرتنا على إعادتها. يمكنك القول إننا أُجبرنا على ذلك.
“…؟”
تجعّد وجه إيفرين.
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
“على الرغم من أنك تعتقد أنك فعلت ذلك.”
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
صفق-!
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
صفق سيريو.
فتحت جولي الباب بانحناءة. لكن ما إن خطت خطوةً حتى شعرت بحجرٍ تحت قدميها.
جلست جولي، مُقابلةً إيغيريس. تنهد إيغيريس قليلاً.
“أوه، يا إلهي!”
ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه.
“إذن افعل شيئًا! افعله!”
“لقد تم التلاعب بالنص منذ البداية.”
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
ووش-!
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
“إفيرين. ما زلتَ لا تعرف؟ نحن من فجّر القنبلة لتعود. إن قتلنا ديكولين بيأس، وتدميرك القارة في كل مرة تعود فيها، هو الإكراه الذي فرضناه عليك.”
“ولكنني على حق~.”
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
سحب سيريو شعره إلى الخلف، وتألقت عيناه بشكل حاد.
في تلك اللحظة، وخزت ليا ظهر إيفرين. فزعت إيفرين ثم صفّت حلقها.
لقد فسّرتم أقوالنا وأفعالنا. هذا ما ظننتموه واقعًا. أوه، بالطبع، كان مؤمنونا صادقين. هناك مقولة تقول: لخداع العدو، اخدع حلفاءك أولًا، أليس كذلك؟ حسنًا… على أي حال.
فتحت جولي الباب بانحناءة. لكن ما إن خطت خطوةً حتى شعرت بحجرٍ تحت قدميها.
“إذن افعل شيئًا! افعله!”
توقف سيريو فجأة ونظر إلى السقف.
“المهم هو أن كل خطوة قمت بها كانت وفقًا لنيته.”
ألا تعرف ذلك بمجرد رؤيته؟ هذا هو مكان إقامتي.
أصبح لون بشرته شاحبا.
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
“…لا.”
“حتى عندما كنت تتناوب على المشي عمدًا، وتقوم بالانعطافات، وتدور، وتجلس مثل البلهاء وتضيع وقتك… حتى حينها، في النهاية، كنت تمشي بثبات على المسار الذي صنعه.”
أخذت جولي نفسًا عميقًا. كان توبيخه مألوفًا.
خفض رأسه مرة أخرى. اختفت تلك الابتسامة، وحلت محلها نظرة هادئة.
“…الذي نتحدث عنه هو مع الإمبراطور. لا، إنه لا يختلف عن كونه إمبراطورًا. الآن وقد أزلنا الانحدار الذي أعاق ظهورهم، فقد حان وقت التخطيط لمجيئهم.”
إن لم يكن الباب، فالنافذة. كلٌّ من الثلاثة دار.
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
صفق-!
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
إذن، لماذا أقول لك هذا؟ الأمر بسيط. أنت أيضًا تعاون. إذا تعاونت معنا، حتى لو ظهر الحاكم، ستنجو. وإلا-
“أنا فعلت هذا.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
همم. ماذا لو لم يتمكن الحاكم الذي نصّب نفسه حاكما من الظهور؟ إذا انتصرنا، فلن ينزل إلى الأبد.
رفع سيريو حاجبه وأومأ برأسه.
ثم الأمر أسوأ. كراهية صوفين اللامتناهية ستحرق هذه القارة. لأنها خُلقت هكذا منذ البداية.
“هل يمكنك أن تقول ذلك؟”
“ولكنني على حق~.”
“…أستميحك عذرا؟”
الآن، غضبها مُوجَّه نحو دم الشيطان، ولكن ماذا لو اختفوا؟ سينتقل الغضب على الأرجح إلى قبيلة أخرى. وإذا اختفت تلك القبيلة؟ هذه المرة إلى الممالك. عندما يختفون، إلى الإمارة.
تحدث إيغيريس.
أطلق سيريو تنهيدة.
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
في الواقع، حسنًا. كانت آخر فرصة للإمبراطور للفوز آنذاك هي الانتحار. بصراحة، كنا أيضًا في حيرة من أمرنا. لم نكن نعلم أن الإمبراطور سيموت هكذا. لكن… بفضل ذلك الأستاذ، لم يعد الإمبراطور ينتحر.
كلاانك-!
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
“…”
“… ليس الآن. قبل أن أتراجع-”
حتى الإمبراطور لديه سببٌ للعيش. حتى لو علمت أنها كارثة، وحشٌ سيُشعل العالم، فلن تُقدم على الانتحار أبدًا.
فتح سيريو ذراعيه على مصراعيها.
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
ما رأيك؟ ما فعلته وظننته خيرًا هو ما أدى إلى هذا.
استغل سيريو هذه الفرصة، فأخذ إيفرين وليا بين ذراعيه وطار بعيدًا مع الريح.
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
“…لا.”
“…”
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
للحظة، صمتت إيفرين. راقبته ليا في صمت. كان سماع وجهة نظرها مزعجًا للغاية. قبل وبعد الانحدار؟ اغتيال الإمبراطور والانتحار؟ كلاهما تطوران انحرفا عن المسار المعتاد.
“ليست كذلك.”
“ولكنني على حق~.”
“…همم، أيها الفارس لاوين. أرسل رسالة إلى البروفيسور ديكولين. يبدو أنه برفقة جلالتها يبحث عن مكان آمن، لذا لو استطاع الرئيس أيضًا…”
“لا.”
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
أومأت جولي برأسها بحزم. سأل إيغيريس مرة أخرى.
“أنا على حق~.”
“لا.”
“أخرج حجر المانا هذا.”
-لقد أتيت.
“… يا إلهي.”
ضحك سيريو ثم نشر يديه.
على أي حال. الآن عرفتم، أليس كذلك؟ جميعكم في كنف الحاكم. كل ما آمنتم به هو وفقًا لإرادتنا.
صفق-!
-هل هم؟
“أوه، يا إلهي!”
في تلك اللحظة، جاء صوت من الخارج. نظرت إيفرين وليا إلى الباب بفزع.
“…ربما أفكر بهذه الطريقة.”
– ليس هذا الجانب.
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
إن لم يكن الباب، فالنافذة. كلٌّ من الثلاثة دار.
لقد كان حجر مانا
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
“…”
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة، وسحب سيريو سيفه.
“أوه، يا إلهي!”
-إذا كنت هناك، تحرك.
شبح يشبه ديكولين لكنه أكبر سناً وأكثر برودة يطفو خارج النافذة.
يا له من إزعاج! هيا. سنلفت انتباه هؤلاء الرجال، لذا سيريو، خذها إلى غرفتها.
لا زال لديه ندم في هذه الحياة وهو الآن يتجول في العالم السفلي…
سحب سيريو شعره إلى الخلف، وتألقت عيناه بشكل حاد.
“…ديكالين.”
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
– قم، تعال إلى هنا.
مد يده عبر النافذة.
كم عدد المعابد التي تم تدميرها؟
عمّا تتحدث؟ أنت تكذب. لا، لا تتذكرون ما قبل الانحدار.
– أم ستتأثر بهم؟ هذه البراغيث والصراصير والآفات.
همم. ماذا لو لم يتمكن الحاكم الذي نصّب نفسه حاكما من الظهور؟ إذا انتصرنا، فلن ينزل إلى الأبد.
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
لقد فسّرتم أقوالنا وأفعالنا. هذا ما ظننتموه واقعًا. أوه، بالطبع، كان مؤمنونا صادقين. هناك مقولة تقول: لخداع العدو، اخدع حلفاءك أولًا، أليس كذلك؟ حسنًا… على أي حال.
ضحك سيريو. ثم عبس ونظر إلى إيفرين وليا.
يا له من إزعاج! هيا. سنلفت انتباه هؤلاء الرجال، لذا سيريو، خذها إلى غرفتها.
“ولكن، مع ذلك، أليس نحن أفضل من ديكالين؟”
تحدث إيغيريس.
“نعم.”
في تلك اللحظة، وخزت ليا ظهر إيفرين. فزعت إيفرين ثم صفّت حلقها.
—غبي. لا يوجد كائن أدنى منك في العالم السفلي.
على أي حال. الآن عرفتم، أليس كذلك؟ جميعكم في كنف الحاكم. كل ما آمنتم به هو وفقًا لإرادتنا.
“…ديكالين.”
ومض ضوء أحمر من عيني ديكالين. في تلك اللحظة، تحوّل درع سيريو. عادت الحياة فجأةً إلى درعه المعدني، مُقيّدًا إياه.
“هاه؟ ما هذا السحر المُقزز؟!”
* * *
“إيفيرين! هيا بنا! أسرع!”
انهمرت الدموع من عينيها، وتجمدت ببطء. أمام هذا القرار، هز إيغيريس رأسه بقوة.
“نعم!”
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
سألتها لاوين. أومأت جولي برأسها وأبعدت خريطتها. ثم، بعد أن فحصت جروحها للمرة الأخيرة، وقفت.
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
كلاانك-!
-إذا كنت هناك، تحرك.
التفت ديكالين إليهما عندما سقطا، وابتسم سيريو.
“…لا.”
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
“ولكن لا شيء تغير.”
انفجار-!
* * *
كانت جولي تُعالج جروحها في غرفتها بالمنزل القديم. كان لاوين وأدريان وإيهيلم معها. تعبوا من الأعداء الذين لا يأبهون بالموت، فتراجعوا قليلًا.
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
لحسن الحظ، جلالتها بخير. أرسل لي البروفيسور ديكولين رسالة.
لماذا أتيتَ؟ هل… بسبب ذلك الحاكم الذي نصّب نفسه؟
قال لاوين وهو يلعب بكرة بلورية. ابتسم إيهيلم بسخرية وسخر.
“جولي.”
“أنت تريد الإبلاغ عن ديكولين، ولكنك تصدق ذلك؟”
“جولي.”
لا شك أن البروفيسور تابعٌ مخلصٌ لجلالتها. ومع ذلك، فقد ارتكب العديد من الخطايا.
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
لا! بل لماذا استدعوني إلى هنا؟ لستُ من النوع الذي ينشغل بالدنيا!
وضعت أدريان يديها على خصرها.
مد يده عبر النافذة.
“أنا غاضبة جدًا الآن!”
شخرت. بدت فاتنةً من الخارج لدرجة أنها بدت وكأنها ستهدأ بمجرد تربيتة على رأسها، لكن هذا كان منظرًا خطيرًا. إيهلم وجولي والفرسان كانوا يعلمون ذلك. إذا كانت هي، التي بلغت ذروة السحر المدمر، قد غضبت غضبًا شديدًا…
انظر يا رئيس، الأحياء والأموات، سيغرق الجميع في غضبها.
ومض ضوء أحمر من عيني ديكالين. في تلك اللحظة، تحوّل درع سيريو. عادت الحياة فجأةً إلى درعه المعدني، مُقيّدًا إياه.
ضم إيهيلم يديه. ارتعشت أدريان.
“انسَ الأمر! سأنام! لا أريد حتى رؤية وجه الإمبراطور الآن!”
“إذن افعل شيئًا! افعله!”
رفعت جولي رأسها. غمرها مانا.
غاضبة إلى درجة أنها تتنفس النار من فمها… لا، لقد أطلقت النار فقط.
من قال إني سأمنحك السلطة؟ ما زلتَ تسيء الفهم.
* * *
ووش-!
كأنفاس تنين. التفت إيهيلم إلى لاوين.
“…همم، أيها الفارس لاوين. أرسل رسالة إلى البروفيسور ديكولين. يبدو أنه برفقة جلالتها يبحث عن مكان آمن، لذا لو استطاع الرئيس أيضًا…”
“انسَ الأمر! سأنام! لا أريد حتى رؤية وجه الإمبراطور الآن!”
استلقت أدريان على السرير، ونظرت جولي إلى خريطتها. ألقت نظرة خاطفة على العلامة التي تركها إيغيريس. فجأة، تبادر إلى ذهنها صوت ديكولين.
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
سألتها لاوين. أومأت جولي برأسها وأبعدت خريطتها. ثم، بعد أن فحصت جروحها للمرة الأخيرة، وقفت.
“…أب.”
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
“…ديكالين.”
“هل أنت بخير؟”
أومأت جولي برأسها بحزم. سأل إيغيريس مرة أخرى.
لا زال لديه ندم في هذه الحياة وهو الآن يتجول في العالم السفلي…
سألتها لاوين. أومأت جولي برأسها وأبعدت خريطتها. ثم، بعد أن فحصت جروحها للمرة الأخيرة، وقفت.
لقد فسّرتم أقوالنا وأفعالنا. هذا ما ظننتموه واقعًا. أوه، بالطبع، كان مؤمنونا صادقين. هناك مقولة تقول: لخداع العدو، اخدع حلفاءك أولًا، أليس كذلك؟ حسنًا… على أي حال.
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
“أين؟”
“…ديكالين.”
صفق-!
نظر إليها لاوين وإيهيلم، وكذلك أدريان، التي دفنت نفسها في السرير.
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
“لدي مكان للزيارة.”
“أوه، يا إلهي!”
توقفت جولي عند هذا الحد وأمسكت بمقبض الباب. قفز لاوين وتبعها.
غاضبة إلى درجة أنها تتنفس النار من فمها… لا، لقد أطلقت النار فقط.
“أنا أيضا-”
فتحت جولي الباب بانحناءة. لكن ما إن خطت خطوةً حتى شعرت بحجرٍ تحت قدميها.
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
“حقًا؟ ماذا عن خطأ ديكولين؟ لا يحمل أي شيء؟”
“…”
“ما هو السبب؟”
نظر لاوين إلى جولي بهدوء. كانت عيناها صافيتين وجادتين، مستعدتين للموت.
نظر لاوين إلى جولي بهدوء. كانت عيناها صافيتين وجادتين، مستعدتين للموت.
“…نعم. من فضلك كن… حذرًا.”
لم يستطع الاقتراب أكثر من ذلك. لم يكن بإمكانه تجاهل عزم فارسٍ كهذا. أخفَض لاوين رأسه بهدوء.
“شكرًا لك.”
“حتى عندما كنت تتناوب على المشي عمدًا، وتقوم بالانعطافات، وتدور، وتجلس مثل البلهاء وتضيع وقتك… حتى حينها، في النهاية، كنت تمشي بثبات على المسار الذي صنعه.”
بالطبع، كانت هناك العشرات من النهايات لهذا العالم، ولكن… كانت هذه عملية مختلفة.
فتحت جولي الباب بانحناءة. لكن ما إن خطت خطوةً حتى شعرت بحجرٍ تحت قدميها.
“…لماذا؟”
“…؟”
“أنا غاضبة جدًا الآن!”
لقد كان حجر مانا
“لقد فعلت ذلك بك.”
– عزيزي الفارس جولي، من حاكمك الحارس.
“ولكن، مع ذلك، أليس نحن أفضل من ديكالين؟”
حجر مانا مُعلَّم. التقطته وواصلت سيرها وهي تنظر إلى الخريطة.
جلست جولي، مُقابلةً إيغيريس. تنهد إيغيريس قليلاً.
…ومثل ذلك.
– أم ستتأثر بهم؟ هذه البراغيث والصراصير والآفات.
“هل هذا هو سبب كل الاستياء الذي أشعر به الآن؟”
[مطعم]
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
“دعنا نذهب~.”
وصلت إلى حافة جدار غير موجود على الخريطة. ربما كان ممرًا يؤدي إلى العالم السفلي.
“شكرا على التوجيه.”
جولي، أنتِ. لا بد أنكِ أتيتِ إليّ لأنكِ مستاءة من ديكولين.
شششش…
“لا أحد غيري.”
اختفى الشبح الذي كان يرشدها، وفتحت جولي الباب. فُتح الباب بصمت.
“…”
للحظة، صمتت إيفرين. راقبته ليا في صمت. كان سماع وجهة نظرها مزعجًا للغاية. قبل وبعد الانحدار؟ اغتيال الإمبراطور والانتحار؟ كلاهما تطوران انحرفا عن المسار المعتاد.
“…”
بالطبع، كانت هناك العشرات من النهايات لهذا العالم، ولكن… كانت هذه عملية مختلفة.
عجزت جولي للحظة عن الكلام. شموعٌ تتلألأ على طاولة خشبية طويلة في مطعمٍ على طراز فريدن. هنا اعتادت تناول الطعام مع والدها، زيت، وجوزفين.
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
-لقد أتيت.
كان إيغيريس جالسًا هناك ينظر إليها. أصبح شكله الآن واضحًا.
“ولكن لا شيء تغير.”
“سيدي، أين نحن؟”
“جولي.”
تنقيط، تنقيط…
ألا تعرف ذلك بمجرد رؤيته؟ هذا هو مكان إقامتي.
“…الذي نتحدث عنه هو مع الإمبراطور. لا، إنه لا يختلف عن كونه إمبراطورًا. الآن وقد أزلنا الانحدار الذي أعاق ظهورهم، فقد حان وقت التخطيط لمجيئهم.”
كان صوته أوضح أيضًا. من ناحية أخرى، شعرت جولي أن روحها تبتعد تدريجيًا.
في تلك اللحظة، وخزت ليا ظهر إيفرين. فزعت إيفرين ثم صفّت حلقها.
“اجلس.”
تنقيط، تنقيط…
“…نعم يا سيد.”
“شكرًا لك.”
جلست جولي، مُقابلةً إيغيريس. تنهد إيغيريس قليلاً.
“…”
…و.
جولي، أنتِ. لا بد أنكِ أتيتِ إليّ لأنكِ مستاءة من ديكولين.
كأنفاس تنين. التفت إيهيلم إلى لاوين.
“نعم.”
أومأت جولي برأسها بحزم. سأل إيغيريس مرة أخرى.
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
“… إذن، هل أتيت لاغتيال جلالتها مرة أخرى؟”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“نعم.”
“ما هو السبب؟”
هناك الكثير. مع ذلك، لا أنوي استعارة قوتك. أنا…
ضحك سيريو. ثم عبس ونظر إلى إيفرين وليا.
عمّا تتحدث؟ أنت تكذب. لا، لا تتذكرون ما قبل الانحدار.
من قال إني سأمنحك السلطة؟ ما زلتَ تسيء الفهم.
“…همم، أيها الفارس لاوين. أرسل رسالة إلى البروفيسور ديكولين. يبدو أنه برفقة جلالتها يبحث عن مكان آمن، لذا لو استطاع الرئيس أيضًا…”
انظر يا رئيس، الأحياء والأموات، سيغرق الجميع في غضبها.
أخذت جولي نفسًا عميقًا. كان توبيخه مألوفًا.
“أخرج حجر المانا هذا.”
“حتى عندما كنت تتناوب على المشي عمدًا، وتقوم بالانعطافات، وتدور، وتجلس مثل البلهاء وتضيع وقتك… حتى حينها، في النهاية، كنت تمشي بثبات على المسار الذي صنعه.”
ببساطة. الإمبراطورة قتلت نفسها، وتظاهرنا فقط بأنها قُتِلت.
أشار إيغيريس إلى جيب جولي. حتى الندبة على إصبعه لا تزال كما كانت عندما كان حيًا.
-إذا كنت هناك، تحرك.
“لا أحد غيري.”
“…هل هذا شيء أعطيته لي؟”
عمّا تتحدث؟ أنت تكذب. لا، لا تتذكرون ما قبل الانحدار.
“لا، سألت أحد زملائي.”
“لا، أنا جاد. لا أتذكر كل شيء، لكنني سمعتُ به. من الحاكم الذي تزعم أنه هو الذي تتحدث عنه.”
وبعد أن قال ذلك، قام إيغيريس بفحص حجر المانا.
“جولي.”
ما رأيك؟ ما فعلته وظننته خيرًا هو ما أدى إلى هذا.
“نعم.”
“لقد تم التلاعب بالنص منذ البداية.”
“شكرا على التوجيه.”
“هل تعتقد أن خطأ شركة ديكولين هو أن مصدر الطاقة الخاص بك قد انكسر؟”
وبعد أن قال ذلك، قام إيغيريس بفحص حجر المانا.
تنقيط، تنقيط…
هزّ سؤال والدها قلبها. عاد اليوم الذي لم ترغب في تذكره أو الحديث عنه. هزّت جولي رأسها.
إذن، لماذا أقول لك هذا؟ الأمر بسيط. أنت أيضًا تعاون. إذا تعاونت معنا، حتى لو ظهر الحاكم، ستنجو. وإلا-
“ولكن لا شيء تغير.”
“أعتقد أن هذا خطئي.”
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
“حقًا؟ ماذا عن خطأ ديكولين؟ لا يحمل أي شيء؟”
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
“…”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
التفت ديكالين إليهما عندما سقطا، وابتسم سيريو.
“هل يمكنك أن تقول ذلك؟”
الآن، غضبها مُوجَّه نحو دم الشيطان، ولكن ماذا لو اختفوا؟ سينتقل الغضب على الأرجح إلى قبيلة أخرى. وإذا اختفت تلك القبيلة؟ هذه المرة إلى الممالك. عندما يختفون، إلى الإمارة.
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
لم تستطع الإجابة على ذلك. شفتاها لم تتحركا. حتى لو كانت جولي… لا، أي فارس عظيم، حتى لو كان قديسًا. كان من المستحيل ألا تلومه. لا يمكنهم مسامحته، قائلين إنه لا شيء. لا يمكنهم إلقاء اللوم كله على أنفسهم. حتى لو أنكرت ذلك، سيبقى دائمًا، يحترق في زاوية مظلمة من عقلها.
“شكرًا لك.”
“…ربما أفكر بهذه الطريقة.”
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
“المهم هو أن كل خطوة قمت بها كانت وفقًا لنيته.”
“هل هذا هو سبب كل الاستياء الذي أشعر به الآن؟”
“…”
اعترفت جولي وهي تحاول منع دموعها.
“لا، أعتقد… كان ذلك بسبب ذلك.”
“أخرج حجر المانا هذا.”
رفعت جولي رأسها. غمرها مانا.
استلقت أدريان على السرير، ونظرت جولي إلى خريطتها. ألقت نظرة خاطفة على العلامة التي تركها إيغيريس. فجأة، تبادر إلى ذهنها صوت ديكولين.
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
كان صوته أوضح أيضًا. من ناحية أخرى، شعرت جولي أن روحها تبتعد تدريجيًا.
انهمرت الدموع من عينيها، وتجمدت ببطء. أمام هذا القرار، هز إيغيريس رأسه بقوة.
“لا.”
– أم ستتأثر بهم؟ هذه البراغيث والصراصير والآفات.
“الجميع، لم يتركوا شيئًا. كان الأمر مؤسفًا. لم يكن لديّ حتى وقت لتلقي المعرفة المسبقة.”
“…”
لم تفهم جولي ما قصده بعد. رفعت نظرها.
فكرت إيفرين للحظة. كانت تُجري حسابات دقيقة حول قدرتها على هزيمة سيريو بسحرها.
…و.
“الجميع، لم يتركوا شيئًا. كان الأمر مؤسفًا. لم يكن لديّ حتى وقت لتلقي المعرفة المسبقة.”
“أنا فعلت هذا.”
– أم ستتأثر بهم؟ هذه البراغيث والصراصير والآفات.
تحدث إيغيريس.
انهمرت الدموع من عينيها، وتجمدت ببطء. أمام هذا القرار، هز إيغيريس رأسه بقوة.
“لا أحد غيري.”
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
“هل تعتقد أن خطأ شركة ديكولين هو أن مصدر الطاقة الخاص بك قد انكسر؟”
الشيء الذي فعله لابنته…
لقد كان حجر مانا
“لقد فعلت ذلك بك.”
إذن، لماذا أقول لك هذا؟ الأمر بسيط. أنت أيضًا تعاون. إذا تعاونت معنا، حتى لو ظهر الحاكم، ستنجو. وإلا-
أسوأ الخطايا.
أسوأ الخطايا.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“… يا إلهي.”
