حتى الإمبراطور لديه سببٌ للعيش. حتى لو علمت أنها كارثة، وحشٌ سيُشعل العالم، فلن تُقدم على الانتحار أبدًا.
سقط المطر، وأصبحت السماء مظلمة مثل الحبر.
ترعد-!
تحدث إيغيريس.
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
كان صوته أوضح أيضًا. من ناحية أخرى، شعرت جولي أن روحها تبتعد تدريجيًا.
يا له من إزعاج! هيا. سنلفت انتباه هؤلاء الرجال، لذا سيريو، خذها إلى غرفتها.
من قال إني سأمنحك السلطة؟ ما زلتَ تسيء الفهم.
استغل سيريو هذه الفرصة، فأخذ إيفرين وليا بين ذراعيه وطار بعيدًا مع الريح.
قال جايلون. في الوقت نفسه، اندفعت مجموعة من عشرات من محاربي المذبح.
“دعنا نذهب~.”
استغل سيريو هذه الفرصة، فأخذ إيفرين وليا بين ذراعيه وطار بعيدًا مع الريح.
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
انفجار-!
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
تنهد سيريو عندما انفتح الباب بقوة. وضع ليا وإيفرين على السرير، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
الحمد لله. تبدوان بخير.
“…لماذا؟”
“…”
اعترفت جولي وهي تحاول منع دموعها.
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
نظرت إليه إيفرين وليا واستمعتا إلى صوت المطر.
“…”
“نعم.”
تنقيط، تنقيط…
“هل يمكنك أن تقول ذلك؟”
“…أب.”
“…لماذا؟”
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
“إفيرين. ما زلتَ لا تعرف؟ نحن من فجّر القنبلة لتعود. إن قتلنا ديكولين بيأس، وتدميرك القارة في كل مرة تعود فيها، هو الإكراه الذي فرضناه عليك.”
لماذا أتيتَ؟ هل… بسبب ذلك الحاكم الذي نصّب نفسه؟
أطلق سيريو تنهيدة.
هاه؟ هاهاها. الحاكم يُنصّب نفسه؟ هذا مُضحك.
ضم إيهيلم يديه. ارتعشت أدريان.
ضحك سيريو وسحب كرسيًا. أداره وجلس عليه وصدره يضغط على ظهره.
“حسنًا. على أي حال، هذا بفضله.”
الحمد لله. تبدوان بخير.
كم عدد المعابد التي تم تدميرها؟
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
هذه المرة كان سؤال ليا. ضحك سيريو بمرارة.
ببساطة. الإمبراطورة قتلت نفسها، وتظاهرنا فقط بأنها قُتِلت.
“الجميع، لم يتركوا شيئًا. كان الأمر مؤسفًا. لم يكن لديّ حتى وقت لتلقي المعرفة المسبقة.”
ببساطة. الإمبراطورة قتلت نفسها، وتظاهرنا فقط بأنها قُتِلت.
“… إذن، هل أتيت لاغتيال جلالتها مرة أخرى؟”
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
“سيدي، أين نحن؟”
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
“… ليس الآن. قبل أن أتراجع-”
“حتى قبل ذلك.”
“…همم، أيها الفارس لاوين. أرسل رسالة إلى البروفيسور ديكولين. يبدو أنه برفقة جلالتها يبحث عن مكان آمن، لذا لو استطاع الرئيس أيضًا…”
عمّا تتحدث؟ أنت تكذب. لا، لا تتذكرون ما قبل الانحدار.
…و.
فكرت إيفرين للحظة. كانت تُجري حسابات دقيقة حول قدرتها على هزيمة سيريو بسحرها.
نظرت إليه إيفرين وليا واستمعتا إلى صوت المطر.
“لا، أنا جاد. لا أتذكر كل شيء، لكنني سمعتُ به. من الحاكم الذي تزعم أنه هو الذي تتحدث عنه.”
ووش-!
“ماذا؟ من قتل جلالتها إذن؟”
انهمرت الدموع من عينيها، وتجمدت ببطء. أمام هذا القرار، هز إيغيريس رأسه بقوة.
“…همم، أيها الفارس لاوين. أرسل رسالة إلى البروفيسور ديكولين. يبدو أنه برفقة جلالتها يبحث عن مكان آمن، لذا لو استطاع الرئيس أيضًا…”
ببساطة. الإمبراطورة قتلت نفسها، وتظاهرنا فقط بأنها قُتِلت.
“…نعم يا سيد.”
“…”
– أم ستتأثر بهم؟ هذه البراغيث والصراصير والآفات.
للحظة، صمتت إيفرين. راقبته ليا في صمت. كان سماع وجهة نظرها مزعجًا للغاية. قبل وبعد الانحدار؟ اغتيال الإمبراطور والانتحار؟ كلاهما تطوران انحرفا عن المسار المعتاد.
بالطبع، كانت هناك العشرات من النهايات لهذا العالم، ولكن… كانت هذه عملية مختلفة.
“… إذن، هل أتيت لاغتيال جلالتها مرة أخرى؟”
* * *
“هذا هراء!”
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
قال جايلون. في الوقت نفسه، اندفعت مجموعة من عشرات من محاربي المذبح.
خفض رأسه مرة أخرى. اختفت تلك الابتسامة، وحلت محلها نظرة هادئة.
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
“…”
“لا، سألت أحد زملائي.”
لكنك أعدتها إلى الحياة. لا، بل أجبرتنا على إعادتها. يمكنك القول إننا أُجبرنا على ذلك.
فتحت جولي الباب بانحناءة. لكن ما إن خطت خطوةً حتى شعرت بحجرٍ تحت قدميها.
لا شك أن البروفيسور تابعٌ مخلصٌ لجلالتها. ومع ذلك، فقد ارتكب العديد من الخطايا.
تجعّد وجه إيفرين.
“…”
“على الرغم من أنك تعتقد أنك فعلت ذلك.”
غاضبة إلى درجة أنها تتنفس النار من فمها… لا، لقد أطلقت النار فقط.
اختفى الشبح الذي كان يرشدها، وفتحت جولي الباب. فُتح الباب بصمت.
صفق-!
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
صفق سيريو.
“على الرغم من أنك تعتقد أنك فعلت ذلك.”
أطلق سيريو تنهيدة.
“أوه، يا إلهي!”
ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه.
صفق سيريو.
“لقد تم التلاعب بالنص منذ البداية.”
“اجلس.”
“أنا أيضا-”
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
…ومثل ذلك.
“نعم.”
“إفيرين. ما زلتَ لا تعرف؟ نحن من فجّر القنبلة لتعود. إن قتلنا ديكولين بيأس، وتدميرك القارة في كل مرة تعود فيها، هو الإكراه الذي فرضناه عليك.”
“…”
في الواقع، حسنًا. كانت آخر فرصة للإمبراطور للفوز آنذاك هي الانتحار. بصراحة، كنا أيضًا في حيرة من أمرنا. لم نكن نعلم أن الإمبراطور سيموت هكذا. لكن… بفضل ذلك الأستاذ، لم يعد الإمبراطور ينتحر.
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
شششش…
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
“…”
سحب سيريو شعره إلى الخلف، وتألقت عيناه بشكل حاد.
“حتى عندما كنت تتناوب على المشي عمدًا، وتقوم بالانعطافات، وتدور، وتجلس مثل البلهاء وتضيع وقتك… حتى حينها، في النهاية، كنت تمشي بثبات على المسار الذي صنعه.”
لقد فسّرتم أقوالنا وأفعالنا. هذا ما ظننتموه واقعًا. أوه، بالطبع، كان مؤمنونا صادقين. هناك مقولة تقول: لخداع العدو، اخدع حلفاءك أولًا، أليس كذلك؟ حسنًا… على أي حال.
توقف سيريو فجأة ونظر إلى السقف.
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
“المهم هو أن كل خطوة قمت بها كانت وفقًا لنيته.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
أصبح لون بشرته شاحبا.
حتى الإمبراطور لديه سببٌ للعيش. حتى لو علمت أنها كارثة، وحشٌ سيُشعل العالم، فلن تُقدم على الانتحار أبدًا.
“حتى عندما كنت تتناوب على المشي عمدًا، وتقوم بالانعطافات، وتدور، وتجلس مثل البلهاء وتضيع وقتك… حتى حينها، في النهاية، كنت تمشي بثبات على المسار الذي صنعه.”
“هاه؟ ما هذا السحر المُقزز؟!”
خفض رأسه مرة أخرى. اختفت تلك الابتسامة، وحلت محلها نظرة هادئة.
“…الذي نتحدث عنه هو مع الإمبراطور. لا، إنه لا يختلف عن كونه إمبراطورًا. الآن وقد أزلنا الانحدار الذي أعاق ظهورهم، فقد حان وقت التخطيط لمجيئهم.”
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
ثم الأمر أسوأ. كراهية صوفين اللامتناهية ستحرق هذه القارة. لأنها خُلقت هكذا منذ البداية.
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
إذن، لماذا أقول لك هذا؟ الأمر بسيط. أنت أيضًا تعاون. إذا تعاونت معنا، حتى لو ظهر الحاكم، ستنجو. وإلا-
تجعّد وجه إيفرين.
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
همم. ماذا لو لم يتمكن الحاكم الذي نصّب نفسه حاكما من الظهور؟ إذا انتصرنا، فلن ينزل إلى الأبد.
لا! بل لماذا استدعوني إلى هنا؟ لستُ من النوع الذي ينشغل بالدنيا!
“حتى قبل ذلك.”
رفع سيريو حاجبه وأومأ برأسه.
ثم الأمر أسوأ. كراهية صوفين اللامتناهية ستحرق هذه القارة. لأنها خُلقت هكذا منذ البداية.
“…أستميحك عذرا؟”
الآن، غضبها مُوجَّه نحو دم الشيطان، ولكن ماذا لو اختفوا؟ سينتقل الغضب على الأرجح إلى قبيلة أخرى. وإذا اختفت تلك القبيلة؟ هذه المرة إلى الممالك. عندما يختفون، إلى الإمارة.
“أنا فعلت هذا.”
أطلق سيريو تنهيدة.
عجزت جولي للحظة عن الكلام. شموعٌ تتلألأ على طاولة خشبية طويلة في مطعمٍ على طراز فريدن. هنا اعتادت تناول الطعام مع والدها، زيت، وجوزفين.
في الواقع، حسنًا. كانت آخر فرصة للإمبراطور للفوز آنذاك هي الانتحار. بصراحة، كنا أيضًا في حيرة من أمرنا. لم نكن نعلم أن الإمبراطور سيموت هكذا. لكن… بفضل ذلك الأستاذ، لم يعد الإمبراطور ينتحر.
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
“…”
حتى الإمبراطور لديه سببٌ للعيش. حتى لو علمت أنها كارثة، وحشٌ سيُشعل العالم، فلن تُقدم على الانتحار أبدًا.
“…”
“نعم.”
فتح سيريو ذراعيه على مصراعيها.
ما رأيك؟ ما فعلته وظننته خيرًا هو ما أدى إلى هذا.
“ليست كذلك.”
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
“…لا.”
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
شخرت. بدت فاتنةً من الخارج لدرجة أنها بدت وكأنها ستهدأ بمجرد تربيتة على رأسها، لكن هذا كان منظرًا خطيرًا. إيهلم وجولي والفرسان كانوا يعلمون ذلك. إذا كانت هي، التي بلغت ذروة السحر المدمر، قد غضبت غضبًا شديدًا…
“ليست كذلك.”
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
“ولكنني على حق~.”
“لا.”
اختفى الشبح الذي كان يرشدها، وفتحت جولي الباب. فُتح الباب بصمت.
“أنا على حق~.”
في تلك اللحظة، وخزت ليا ظهر إيفرين. فزعت إيفرين ثم صفّت حلقها.
نظر لاوين إلى جولي بهدوء. كانت عيناها صافيتين وجادتين، مستعدتين للموت.
“لا.”
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
“… يا إلهي.”
“حتى عندما كنت تتناوب على المشي عمدًا، وتقوم بالانعطافات، وتدور، وتجلس مثل البلهاء وتضيع وقتك… حتى حينها، في النهاية، كنت تمشي بثبات على المسار الذي صنعه.”
ضحك سيريو ثم نشر يديه.
الحمد لله. تبدوان بخير.
على أي حال. الآن عرفتم، أليس كذلك؟ جميعكم في كنف الحاكم. كل ما آمنتم به هو وفقًا لإرادتنا.
“هل يمكنك أن تقول ذلك؟”
-هل هم؟
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
“سيدي، أين نحن؟”
في تلك اللحظة، جاء صوت من الخارج. نظرت إيفرين وليا إلى الباب بفزع.
“هل أنت بخير؟”
– ليس هذا الجانب.
“سيدي، أين نحن؟”
إن لم يكن الباب، فالنافذة. كلٌّ من الثلاثة دار.
“هل يمكنك أن تقول ذلك؟”
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
“نعم!”
“…”
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة، وسحب سيريو سيفه.
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة، وسحب سيريو سيفه.
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
-إذا كنت هناك، تحرك.
“إذن افعل شيئًا! افعله!”
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
شبح يشبه ديكولين لكنه أكبر سناً وأكثر برودة يطفو خارج النافذة.
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
ضحك سيريو. ثم عبس ونظر إلى إيفرين وليا.
لا زال لديه ندم في هذه الحياة وهو الآن يتجول في العالم السفلي…
“…ديكالين.”
“…”
– قم، تعال إلى هنا.
“لا.”
مد يده عبر النافذة.
– أم ستتأثر بهم؟ هذه البراغيث والصراصير والآفات.
“ولكنني على حق~.”
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
نظر لاوين إلى جولي بهدوء. كانت عيناها صافيتين وجادتين، مستعدتين للموت.
– عزيزي الفارس جولي، من حاكمك الحارس.
ضحك سيريو. ثم عبس ونظر إلى إيفرين وليا.
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة، وسحب سيريو سيفه.
“ولكن، مع ذلك، أليس نحن أفضل من ديكالين؟”
لقد كان حجر مانا
استغل سيريو هذه الفرصة، فأخذ إيفرين وليا بين ذراعيه وطار بعيدًا مع الريح.
في تلك اللحظة، وخزت ليا ظهر إيفرين. فزعت إيفرين ثم صفّت حلقها.
“شكرًا لك.”
—غبي. لا يوجد كائن أدنى منك في العالم السفلي.
فتحت جولي الباب بانحناءة. لكن ما إن خطت خطوةً حتى شعرت بحجرٍ تحت قدميها.
ومض ضوء أحمر من عيني ديكالين. في تلك اللحظة، تحوّل درع سيريو. عادت الحياة فجأةً إلى درعه المعدني، مُقيّدًا إياه.
لم تستطع الإجابة على ذلك. شفتاها لم تتحركا. حتى لو كانت جولي… لا، أي فارس عظيم، حتى لو كان قديسًا. كان من المستحيل ألا تلومه. لا يمكنهم مسامحته، قائلين إنه لا شيء. لا يمكنهم إلقاء اللوم كله على أنفسهم. حتى لو أنكرت ذلك، سيبقى دائمًا، يحترق في زاوية مظلمة من عقلها.
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
“هاه؟ ما هذا السحر المُقزز؟!”
“…أب.”
“إيفيرين! هيا بنا! أسرع!”
“نعم!”
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
كلاانك-!
“حتى عندما كنت تتناوب على المشي عمدًا، وتقوم بالانعطافات، وتدور، وتجلس مثل البلهاء وتضيع وقتك… حتى حينها، في النهاية، كنت تمشي بثبات على المسار الذي صنعه.”
كأنفاس تنين. التفت إيهيلم إلى لاوين.
التفت ديكالين إليهما عندما سقطا، وابتسم سيريو.
“ولكن لا شيء تغير.”
* * *
عجزت جولي للحظة عن الكلام. شموعٌ تتلألأ على طاولة خشبية طويلة في مطعمٍ على طراز فريدن. هنا اعتادت تناول الطعام مع والدها، زيت، وجوزفين.
كانت جولي تُعالج جروحها في غرفتها بالمنزل القديم. كان لاوين وأدريان وإيهيلم معها. تعبوا من الأعداء الذين لا يأبهون بالموت، فتراجعوا قليلًا.
“…نعم يا سيد.”
“…”
لحسن الحظ، جلالتها بخير. أرسل لي البروفيسور ديكولين رسالة.
كانت جولي تُعالج جروحها في غرفتها بالمنزل القديم. كان لاوين وأدريان وإيهيلم معها. تعبوا من الأعداء الذين لا يأبهون بالموت، فتراجعوا قليلًا.
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
قال لاوين وهو يلعب بكرة بلورية. ابتسم إيهيلم بسخرية وسخر.
أسوأ الخطايا.
خفض رأسه مرة أخرى. اختفت تلك الابتسامة، وحلت محلها نظرة هادئة.
“أنت تريد الإبلاغ عن ديكولين، ولكنك تصدق ذلك؟”
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
ضم إيهيلم يديه. ارتعشت أدريان.
لا شك أن البروفيسور تابعٌ مخلصٌ لجلالتها. ومع ذلك، فقد ارتكب العديد من الخطايا.
توقف سيريو فجأة ونظر إلى السقف.
لا! بل لماذا استدعوني إلى هنا؟ لستُ من النوع الذي ينشغل بالدنيا!
لا شك أن البروفيسور تابعٌ مخلصٌ لجلالتها. ومع ذلك، فقد ارتكب العديد من الخطايا.
وضعت أدريان يديها على خصرها.
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
انظر يا رئيس، الأحياء والأموات، سيغرق الجميع في غضبها.
“أنا غاضبة جدًا الآن!”
شخرت. بدت فاتنةً من الخارج لدرجة أنها بدت وكأنها ستهدأ بمجرد تربيتة على رأسها، لكن هذا كان منظرًا خطيرًا. إيهلم وجولي والفرسان كانوا يعلمون ذلك. إذا كانت هي، التي بلغت ذروة السحر المدمر، قد غضبت غضبًا شديدًا…
“لقد فعلت ذلك بك.”
انظر يا رئيس، الأحياء والأموات، سيغرق الجميع في غضبها.
“…”
“…نعم. من فضلك كن… حذرًا.”
ضم إيهيلم يديه. ارتعشت أدريان.
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
“إذن افعل شيئًا! افعله!”
قال جايلون. في الوقت نفسه، اندفعت مجموعة من عشرات من محاربي المذبح.
غاضبة إلى درجة أنها تتنفس النار من فمها… لا، لقد أطلقت النار فقط.
“… يا إلهي.”
الحمد لله. تبدوان بخير.
ووش-!
“نعم!”
كأنفاس تنين. التفت إيهيلم إلى لاوين.
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
“…همم، أيها الفارس لاوين. أرسل رسالة إلى البروفيسور ديكولين. يبدو أنه برفقة جلالتها يبحث عن مكان آمن، لذا لو استطاع الرئيس أيضًا…”
حجر مانا مُعلَّم. التقطته وواصلت سيرها وهي تنظر إلى الخريطة.
“انسَ الأمر! سأنام! لا أريد حتى رؤية وجه الإمبراطور الآن!”
استلقت أدريان على السرير، ونظرت جولي إلى خريطتها. ألقت نظرة خاطفة على العلامة التي تركها إيغيريس. فجأة، تبادر إلى ذهنها صوت ديكولين.
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
شخرت. بدت فاتنةً من الخارج لدرجة أنها بدت وكأنها ستهدأ بمجرد تربيتة على رأسها، لكن هذا كان منظرًا خطيرًا. إيهلم وجولي والفرسان كانوا يعلمون ذلك. إذا كانت هي، التي بلغت ذروة السحر المدمر، قد غضبت غضبًا شديدًا…
“…أب.”
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
“هل أنت بخير؟”
انهمرت الدموع من عينيها، وتجمدت ببطء. أمام هذا القرار، هز إيغيريس رأسه بقوة.
سألتها لاوين. أومأت جولي برأسها وأبعدت خريطتها. ثم، بعد أن فحصت جروحها للمرة الأخيرة، وقفت.
“أنا غاضبة جدًا الآن!”
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
نظر إليها لاوين وإيهيلم، وكذلك أدريان، التي دفنت نفسها في السرير.
“أين؟”
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
نظر إليها لاوين وإيهيلم، وكذلك أدريان، التي دفنت نفسها في السرير.
“ماذا؟ من قتل جلالتها إذن؟”
“لدي مكان للزيارة.”
تحدث إيغيريس.
توقفت جولي عند هذا الحد وأمسكت بمقبض الباب. قفز لاوين وتبعها.
ترعد-!
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
“أنا أيضا-”
على أي حال. الآن عرفتم، أليس كذلك؟ جميعكم في كنف الحاكم. كل ما آمنتم به هو وفقًا لإرادتنا.
[مطعم]
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
تجعّد وجه إيفرين.
“…”
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
نظر لاوين إلى جولي بهدوء. كانت عيناها صافيتين وجادتين، مستعدتين للموت.
فكرت إيفرين للحظة. كانت تُجري حسابات دقيقة حول قدرتها على هزيمة سيريو بسحرها.
“…نعم. من فضلك كن… حذرًا.”
“هاه؟ ما هذا السحر المُقزز؟!”
لم يستطع الاقتراب أكثر من ذلك. لم يكن بإمكانه تجاهل عزم فارسٍ كهذا. أخفَض لاوين رأسه بهدوء.
أشار إيغيريس إلى جيب جولي. حتى الندبة على إصبعه لا تزال كما كانت عندما كان حيًا.
“شكرًا لك.”
-هل هم؟
فتحت جولي الباب بانحناءة. لكن ما إن خطت خطوةً حتى شعرت بحجرٍ تحت قدميها.
“…؟”
كانت جولي تُعالج جروحها في غرفتها بالمنزل القديم. كان لاوين وأدريان وإيهيلم معها. تعبوا من الأعداء الذين لا يأبهون بالموت، فتراجعوا قليلًا.
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
لقد كان حجر مانا
لماذا أتيتَ؟ هل… بسبب ذلك الحاكم الذي نصّب نفسه؟
– عزيزي الفارس جولي، من حاكمك الحارس.
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
حجر مانا مُعلَّم. التقطته وواصلت سيرها وهي تنظر إلى الخريطة.
هزّ سؤال والدها قلبها. عاد اليوم الذي لم ترغب في تذكره أو الحديث عنه. هزّت جولي رأسها.
…ومثل ذلك.
“…”
[مطعم]
وصلت إلى حافة جدار غير موجود على الخريطة. ربما كان ممرًا يؤدي إلى العالم السفلي.
حتى الإمبراطور لديه سببٌ للعيش. حتى لو علمت أنها كارثة، وحشٌ سيُشعل العالم، فلن تُقدم على الانتحار أبدًا.
لكنك أعدتها إلى الحياة. لا، بل أجبرتنا على إعادتها. يمكنك القول إننا أُجبرنا على ذلك.
“شكرا على التوجيه.”
في الواقع، حسنًا. كانت آخر فرصة للإمبراطور للفوز آنذاك هي الانتحار. بصراحة، كنا أيضًا في حيرة من أمرنا. لم نكن نعلم أن الإمبراطور سيموت هكذا. لكن… بفضل ذلك الأستاذ، لم يعد الإمبراطور ينتحر.
شششش…
حتى الإمبراطور لديه سببٌ للعيش. حتى لو علمت أنها كارثة، وحشٌ سيُشعل العالم، فلن تُقدم على الانتحار أبدًا.
اختفى الشبح الذي كان يرشدها، وفتحت جولي الباب. فُتح الباب بصمت.
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
“…لا.”
“…”
تنهد سيريو عندما انفتح الباب بقوة. وضع ليا وإيفرين على السرير، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
“…”
عجزت جولي للحظة عن الكلام. شموعٌ تتلألأ على طاولة خشبية طويلة في مطعمٍ على طراز فريدن. هنا اعتادت تناول الطعام مع والدها، زيت، وجوزفين.
ما رأيك؟ ما فعلته وظننته خيرًا هو ما أدى إلى هذا.
جولي، أنتِ. لا بد أنكِ أتيتِ إليّ لأنكِ مستاءة من ديكولين.
-لقد أتيت.
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
كان إيغيريس جالسًا هناك ينظر إليها. أصبح شكله الآن واضحًا.
“سيدي، أين نحن؟”
لقد كان حجر مانا
الشيء الذي فعله لابنته…
ألا تعرف ذلك بمجرد رؤيته؟ هذا هو مكان إقامتي.
الآن، غضبها مُوجَّه نحو دم الشيطان، ولكن ماذا لو اختفوا؟ سينتقل الغضب على الأرجح إلى قبيلة أخرى. وإذا اختفت تلك القبيلة؟ هذه المرة إلى الممالك. عندما يختفون، إلى الإمارة.
كان صوته أوضح أيضًا. من ناحية أخرى، شعرت جولي أن روحها تبتعد تدريجيًا.
“اجلس.”
“…نعم يا سيد.”
لم يستطع الاقتراب أكثر من ذلك. لم يكن بإمكانه تجاهل عزم فارسٍ كهذا. أخفَض لاوين رأسه بهدوء.
جلست جولي، مُقابلةً إيغيريس. تنهد إيغيريس قليلاً.
نظرت إليه إيفرين وليا واستمعتا إلى صوت المطر.
جولي، أنتِ. لا بد أنكِ أتيتِ إليّ لأنكِ مستاءة من ديكولين.
“نعم.”
أومأت جولي برأسها بحزم. سأل إيغيريس مرة أخرى.
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
“نعم.”
للحظة، صمتت إيفرين. راقبته ليا في صمت. كان سماع وجهة نظرها مزعجًا للغاية. قبل وبعد الانحدار؟ اغتيال الإمبراطور والانتحار؟ كلاهما تطوران انحرفا عن المسار المعتاد.
“ما هو السبب؟”
هناك الكثير. مع ذلك، لا أنوي استعارة قوتك. أنا…
“…”
من قال إني سأمنحك السلطة؟ ما زلتَ تسيء الفهم.
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
أخذت جولي نفسًا عميقًا. كان توبيخه مألوفًا.
التفت ديكالين إليهما عندما سقطا، وابتسم سيريو.
“أخرج حجر المانا هذا.”
“شكرا على التوجيه.”
أشار إيغيريس إلى جيب جولي. حتى الندبة على إصبعه لا تزال كما كانت عندما كان حيًا.
“…نعم يا سيد.”
“…هل هذا شيء أعطيته لي؟”
“هل هذا هو سبب كل الاستياء الذي أشعر به الآن؟”
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
“لا، سألت أحد زملائي.”
“لقد فعلت ذلك بك.”
وبعد أن قال ذلك، قام إيغيريس بفحص حجر المانا.
“جولي.”
تنهد سيريو عندما انفتح الباب بقوة. وضع ليا وإيفرين على السرير، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
“نعم.”
“أنت تريد الإبلاغ عن ديكولين، ولكنك تصدق ذلك؟”
“…؟”
“هل تعتقد أن خطأ شركة ديكولين هو أن مصدر الطاقة الخاص بك قد انكسر؟”
هزّ سؤال والدها قلبها. عاد اليوم الذي لم ترغب في تذكره أو الحديث عنه. هزّت جولي رأسها.
“…لماذا؟”
هزّ سؤال والدها قلبها. عاد اليوم الذي لم ترغب في تذكره أو الحديث عنه. هزّت جولي رأسها.
“أعتقد أن هذا خطئي.”
“حقًا؟ ماذا عن خطأ ديكولين؟ لا يحمل أي شيء؟”
“سيدي، أين نحن؟”
أطلق سيريو تنهيدة.
“…”
“هل يمكنك أن تقول ذلك؟”
لم تستطع الإجابة على ذلك. شفتاها لم تتحركا. حتى لو كانت جولي… لا، أي فارس عظيم، حتى لو كان قديسًا. كان من المستحيل ألا تلومه. لا يمكنهم مسامحته، قائلين إنه لا شيء. لا يمكنهم إلقاء اللوم كله على أنفسهم. حتى لو أنكرت ذلك، سيبقى دائمًا، يحترق في زاوية مظلمة من عقلها.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“…ربما أفكر بهذه الطريقة.”
“…”
“…لماذا؟”
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
“هل هذا هو سبب كل الاستياء الذي أشعر به الآن؟”
هزّ سؤال والدها قلبها. عاد اليوم الذي لم ترغب في تذكره أو الحديث عنه. هزّت جولي رأسها.
لا! بل لماذا استدعوني إلى هنا؟ لستُ من النوع الذي ينشغل بالدنيا!
اعترفت جولي وهي تحاول منع دموعها.
وصلت إلى حافة جدار غير موجود على الخريطة. ربما كان ممرًا يؤدي إلى العالم السفلي.
“لا، أعتقد… كان ذلك بسبب ذلك.”
“…؟”
رفعت جولي رأسها. غمرها مانا.
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
“… إذن، هل أتيت لاغتيال جلالتها مرة أخرى؟”
انهمرت الدموع من عينيها، وتجمدت ببطء. أمام هذا القرار، هز إيغيريس رأسه بقوة.
لم تفهم جولي ما قصده بعد. رفعت نظرها.
“لا.”
“…”
“…”
لم تفهم جولي ما قصده بعد. رفعت نظرها.
ضم إيهيلم يديه. ارتعشت أدريان.
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
…و.
“أنا فعلت هذا.”
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
“سيدي، أين نحن؟”
تحدث إيغيريس.
“لا أحد غيري.”
ضحك سيريو وسحب كرسيًا. أداره وجلس عليه وصدره يضغط على ظهره.
ببساطة. الإمبراطورة قتلت نفسها، وتظاهرنا فقط بأنها قُتِلت.
الشيء الذي فعله لابنته…
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
“لقد فعلت ذلك بك.”
أسوأ الخطايا.
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
