سقط المطر، وأصبحت السماء مظلمة مثل الحبر.
“…”
ترعد-!
“دعنا نذهب~.”
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
يا له من إزعاج! هيا. سنلفت انتباه هؤلاء الرجال، لذا سيريو، خذها إلى غرفتها.
بالطبع، كانت هناك العشرات من النهايات لهذا العالم، ولكن… كانت هذه عملية مختلفة.
قال جايلون. في الوقت نفسه، اندفعت مجموعة من عشرات من محاربي المذبح.
“دعنا نذهب~.”
“…”
استغل سيريو هذه الفرصة، فأخذ إيفرين وليا بين ذراعيه وطار بعيدًا مع الريح.
انفجار-!
همم. ماذا لو لم يتمكن الحاكم الذي نصّب نفسه حاكما من الظهور؟ إذا انتصرنا، فلن ينزل إلى الأبد.
تنهد سيريو عندما انفتح الباب بقوة. وضع ليا وإيفرين على السرير، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
الحمد لله. تبدوان بخير.
“…هل هذا شيء أعطيته لي؟”
“…”
– عزيزي الفارس جولي، من حاكمك الحارس.
نظرت إليه إيفرين وليا واستمعتا إلى صوت المطر.
تنقيط، تنقيط…
للحظة، صمتت إيفرين. راقبته ليا في صمت. كان سماع وجهة نظرها مزعجًا للغاية. قبل وبعد الانحدار؟ اغتيال الإمبراطور والانتحار؟ كلاهما تطوران انحرفا عن المسار المعتاد.
لكنك أعدتها إلى الحياة. لا، بل أجبرتنا على إعادتها. يمكنك القول إننا أُجبرنا على ذلك.
“…لماذا؟”
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
هزّ سؤال والدها قلبها. عاد اليوم الذي لم ترغب في تذكره أو الحديث عنه. هزّت جولي رأسها.
لماذا أتيتَ؟ هل… بسبب ذلك الحاكم الذي نصّب نفسه؟
قال جايلون. في الوقت نفسه، اندفعت مجموعة من عشرات من محاربي المذبح.
“أنا على حق~.”
هاه؟ هاهاها. الحاكم يُنصّب نفسه؟ هذا مُضحك.
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
“إيفيرين! هيا بنا! أسرع!”
ضحك سيريو وسحب كرسيًا. أداره وجلس عليه وصدره يضغط على ظهره.
“حسنًا. على أي حال، هذا بفضله.”
“لقد فعلت ذلك بك.”
“أنا غاضبة جدًا الآن!”
كم عدد المعابد التي تم تدميرها؟
لا شك أن البروفيسور تابعٌ مخلصٌ لجلالتها. ومع ذلك، فقد ارتكب العديد من الخطايا.
هذه المرة كان سؤال ليا. ضحك سيريو بمرارة.
“الجميع، لم يتركوا شيئًا. كان الأمر مؤسفًا. لم يكن لديّ حتى وقت لتلقي المعرفة المسبقة.”
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
“… إذن، هل أتيت لاغتيال جلالتها مرة أخرى؟”
“…هل هذا شيء أعطيته لي؟”
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
– أم ستتأثر بهم؟ هذه البراغيث والصراصير والآفات.
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة، وسحب سيريو سيفه.
أسوأ الخطايا.
“… ليس الآن. قبل أن أتراجع-”
“حقًا؟ ماذا عن خطأ ديكولين؟ لا يحمل أي شيء؟”
“شكرًا لك.”
“حتى قبل ذلك.”
“أنا أيضا-”
عمّا تتحدث؟ أنت تكذب. لا، لا تتذكرون ما قبل الانحدار.
نظرت إليه إيفرين وليا واستمعتا إلى صوت المطر.
فكرت إيفرين للحظة. كانت تُجري حسابات دقيقة حول قدرتها على هزيمة سيريو بسحرها.
تحدث إيغيريس.
“لا، أنا جاد. لا أتذكر كل شيء، لكنني سمعتُ به. من الحاكم الذي تزعم أنه هو الذي تتحدث عنه.”
– عزيزي الفارس جولي، من حاكمك الحارس.
“ماذا؟ من قتل جلالتها إذن؟”
كان صوته أوضح أيضًا. من ناحية أخرى، شعرت جولي أن روحها تبتعد تدريجيًا.
“…أستميحك عذرا؟”
ببساطة. الإمبراطورة قتلت نفسها، وتظاهرنا فقط بأنها قُتِلت.
“هل هذا هو سبب كل الاستياء الذي أشعر به الآن؟”
– عزيزي الفارس جولي، من حاكمك الحارس.
“…”
تنقيط، تنقيط…
للحظة، صمتت إيفرين. راقبته ليا في صمت. كان سماع وجهة نظرها مزعجًا للغاية. قبل وبعد الانحدار؟ اغتيال الإمبراطور والانتحار؟ كلاهما تطوران انحرفا عن المسار المعتاد.
“…همم، أيها الفارس لاوين. أرسل رسالة إلى البروفيسور ديكولين. يبدو أنه برفقة جلالتها يبحث عن مكان آمن، لذا لو استطاع الرئيس أيضًا…”
بالطبع، كانت هناك العشرات من النهايات لهذا العالم، ولكن… كانت هذه عملية مختلفة.
“نعم.”
“لا.”
“هذا هراء!”
شخرت. بدت فاتنةً من الخارج لدرجة أنها بدت وكأنها ستهدأ بمجرد تربيتة على رأسها، لكن هذا كان منظرًا خطيرًا. إيهلم وجولي والفرسان كانوا يعلمون ذلك. إذا كانت هي، التي بلغت ذروة السحر المدمر، قد غضبت غضبًا شديدًا…
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
“…”
“لا، أنا جاد. لا أتذكر كل شيء، لكنني سمعتُ به. من الحاكم الذي تزعم أنه هو الذي تتحدث عنه.”
سحب سيريو شعره إلى الخلف، وتألقت عيناه بشكل حاد.
لكنك أعدتها إلى الحياة. لا، بل أجبرتنا على إعادتها. يمكنك القول إننا أُجبرنا على ذلك.
تجعّد وجه إيفرين.
…ومثل ذلك.
“هذا هراء!”
“على الرغم من أنك تعتقد أنك فعلت ذلك.”
“أنا غاضبة جدًا الآن!”
“أنت تريد الإبلاغ عن ديكولين، ولكنك تصدق ذلك؟”
صفق-!
“لا، أعتقد… كان ذلك بسبب ذلك.”
صفق سيريو.
صفق-!
“أوه، يا إلهي!”
“نعم.”
ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه.
“هذا هراء!”
“لقد تم التلاعب بالنص منذ البداية.”
“لا أحد غيري.”
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
“… ليس الآن. قبل أن أتراجع-”
“إفيرين. ما زلتَ لا تعرف؟ نحن من فجّر القنبلة لتعود. إن قتلنا ديكولين بيأس، وتدميرك القارة في كل مرة تعود فيها، هو الإكراه الذي فرضناه عليك.”
اعترفت جولي وهي تحاول منع دموعها.
كان إيغيريس جالسًا هناك ينظر إليها. أصبح شكله الآن واضحًا.
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
اختفى الشبح الذي كان يرشدها، وفتحت جولي الباب. فُتح الباب بصمت.
سحب سيريو شعره إلى الخلف، وتألقت عيناه بشكل حاد.
ووش-!
لقد فسّرتم أقوالنا وأفعالنا. هذا ما ظننتموه واقعًا. أوه، بالطبع، كان مؤمنونا صادقين. هناك مقولة تقول: لخداع العدو، اخدع حلفاءك أولًا، أليس كذلك؟ حسنًا… على أي حال.
توقف سيريو فجأة ونظر إلى السقف.
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
“المهم هو أن كل خطوة قمت بها كانت وفقًا لنيته.”
“هاه؟ ما هذا السحر المُقزز؟!”
استلقت أدريان على السرير، ونظرت جولي إلى خريطتها. ألقت نظرة خاطفة على العلامة التي تركها إيغيريس. فجأة، تبادر إلى ذهنها صوت ديكولين.
أصبح لون بشرته شاحبا.
“حتى عندما كنت تتناوب على المشي عمدًا، وتقوم بالانعطافات، وتدور، وتجلس مثل البلهاء وتضيع وقتك… حتى حينها، في النهاية، كنت تمشي بثبات على المسار الذي صنعه.”
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
كانت جولي تُعالج جروحها في غرفتها بالمنزل القديم. كان لاوين وأدريان وإيهيلم معها. تعبوا من الأعداء الذين لا يأبهون بالموت، فتراجعوا قليلًا.
خفض رأسه مرة أخرى. اختفت تلك الابتسامة، وحلت محلها نظرة هادئة.
“…الذي نتحدث عنه هو مع الإمبراطور. لا، إنه لا يختلف عن كونه إمبراطورًا. الآن وقد أزلنا الانحدار الذي أعاق ظهورهم، فقد حان وقت التخطيط لمجيئهم.”
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
رفع سيريو حاجبه وأومأ برأسه.
إذن، لماذا أقول لك هذا؟ الأمر بسيط. أنت أيضًا تعاون. إذا تعاونت معنا، حتى لو ظهر الحاكم، ستنجو. وإلا-
همم. ماذا لو لم يتمكن الحاكم الذي نصّب نفسه حاكما من الظهور؟ إذا انتصرنا، فلن ينزل إلى الأبد.
فتح سيريو ذراعيه على مصراعيها.
رفع سيريو حاجبه وأومأ برأسه.
“حقًا؟ ماذا عن خطأ ديكولين؟ لا يحمل أي شيء؟”
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
ثم الأمر أسوأ. كراهية صوفين اللامتناهية ستحرق هذه القارة. لأنها خُلقت هكذا منذ البداية.
شخرت. بدت فاتنةً من الخارج لدرجة أنها بدت وكأنها ستهدأ بمجرد تربيتة على رأسها، لكن هذا كان منظرًا خطيرًا. إيهلم وجولي والفرسان كانوا يعلمون ذلك. إذا كانت هي، التي بلغت ذروة السحر المدمر، قد غضبت غضبًا شديدًا…
“…أستميحك عذرا؟”
-لقد أتيت.
“اجلس.”
الآن، غضبها مُوجَّه نحو دم الشيطان، ولكن ماذا لو اختفوا؟ سينتقل الغضب على الأرجح إلى قبيلة أخرى. وإذا اختفت تلك القبيلة؟ هذه المرة إلى الممالك. عندما يختفون، إلى الإمارة.
“…ديكالين.”
ضم إيهيلم يديه. ارتعشت أدريان.
أطلق سيريو تنهيدة.
“سيدي، أين نحن؟”
في الواقع، حسنًا. كانت آخر فرصة للإمبراطور للفوز آنذاك هي الانتحار. بصراحة، كنا أيضًا في حيرة من أمرنا. لم نكن نعلم أن الإمبراطور سيموت هكذا. لكن… بفضل ذلك الأستاذ، لم يعد الإمبراطور ينتحر.
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
“…”
توقفت جولي عند هذا الحد وأمسكت بمقبض الباب. قفز لاوين وتبعها.
حتى الإمبراطور لديه سببٌ للعيش. حتى لو علمت أنها كارثة، وحشٌ سيُشعل العالم، فلن تُقدم على الانتحار أبدًا.
حتى الإمبراطور لديه سببٌ للعيش. حتى لو علمت أنها كارثة، وحشٌ سيُشعل العالم، فلن تُقدم على الانتحار أبدًا.
“لقد فعلت ذلك بك.”
فتح سيريو ذراعيه على مصراعيها.
“…”
ما رأيك؟ ما فعلته وظننته خيرًا هو ما أدى إلى هذا.
“ولكنني على حق~.”
“…لا.”
“نعم.”
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
همم. ماذا لو لم يتمكن الحاكم الذي نصّب نفسه حاكما من الظهور؟ إذا انتصرنا، فلن ينزل إلى الأبد.
“ليست كذلك.”
“…”
“ولكنني على حق~.”
“لا.”
اعترفت جولي وهي تحاول منع دموعها.
“أنا على حق~.”
“لا، أعتقد… كان ذلك بسبب ذلك.”
ووش-!
“لا.”
“… يا إلهي.”
تجعّد وجه إيفرين.
ضحك سيريو ثم نشر يديه.
على أي حال. الآن عرفتم، أليس كذلك؟ جميعكم في كنف الحاكم. كل ما آمنتم به هو وفقًا لإرادتنا.
-هل هم؟
في تلك اللحظة، جاء صوت من الخارج. نظرت إيفرين وليا إلى الباب بفزع.
– ليس هذا الجانب.
“نعم.”
إن لم يكن الباب، فالنافذة. كلٌّ من الثلاثة دار.
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة، وسحب سيريو سيفه.
لم تستطع الإجابة على ذلك. شفتاها لم تتحركا. حتى لو كانت جولي… لا، أي فارس عظيم، حتى لو كان قديسًا. كان من المستحيل ألا تلومه. لا يمكنهم مسامحته، قائلين إنه لا شيء. لا يمكنهم إلقاء اللوم كله على أنفسهم. حتى لو أنكرت ذلك، سيبقى دائمًا، يحترق في زاوية مظلمة من عقلها.
“…”
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
أصبح لون بشرته شاحبا.
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة، وسحب سيريو سيفه.
“ماذا؟ من قتل جلالتها إذن؟”
-إذا كنت هناك، تحرك.
“أنا أيضا-”
شبح يشبه ديكولين لكنه أكبر سناً وأكثر برودة يطفو خارج النافذة.
اختفى الشبح الذي كان يرشدها، وفتحت جولي الباب. فُتح الباب بصمت.
لا زال لديه ندم في هذه الحياة وهو الآن يتجول في العالم السفلي…
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
“…ديكالين.”
حتى الإمبراطور لديه سببٌ للعيش. حتى لو علمت أنها كارثة، وحشٌ سيُشعل العالم، فلن تُقدم على الانتحار أبدًا.
– قم، تعال إلى هنا.
إن لم يكن الباب، فالنافذة. كلٌّ من الثلاثة دار.
“أنا أيضا-”
مد يده عبر النافذة.
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
– أم ستتأثر بهم؟ هذه البراغيث والصراصير والآفات.
جلست جولي، مُقابلةً إيغيريس. تنهد إيغيريس قليلاً.
“نعم.”
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
اختفى الشبح الذي كان يرشدها، وفتحت جولي الباب. فُتح الباب بصمت.
ضحك سيريو. ثم عبس ونظر إلى إيفرين وليا.
لقد فسّرتم أقوالنا وأفعالنا. هذا ما ظننتموه واقعًا. أوه، بالطبع، كان مؤمنونا صادقين. هناك مقولة تقول: لخداع العدو، اخدع حلفاءك أولًا، أليس كذلك؟ حسنًا… على أي حال.
“ولكن، مع ذلك، أليس نحن أفضل من ديكالين؟”
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
“أين؟”
في تلك اللحظة، وخزت ليا ظهر إيفرين. فزعت إيفرين ثم صفّت حلقها.
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
—غبي. لا يوجد كائن أدنى منك في العالم السفلي.
“انسَ الأمر! سأنام! لا أريد حتى رؤية وجه الإمبراطور الآن!”
ومض ضوء أحمر من عيني ديكالين. في تلك اللحظة، تحوّل درع سيريو. عادت الحياة فجأةً إلى درعه المعدني، مُقيّدًا إياه.
“…”
ومض ضوء أحمر من عيني ديكالين. في تلك اللحظة، تحوّل درع سيريو. عادت الحياة فجأةً إلى درعه المعدني، مُقيّدًا إياه.
“هاه؟ ما هذا السحر المُقزز؟!”
“إيفيرين! هيا بنا! أسرع!”
انفجار-!
“نعم!”
إذن، لماذا أقول لك هذا؟ الأمر بسيط. أنت أيضًا تعاون. إذا تعاونت معنا، حتى لو ظهر الحاكم، ستنجو. وإلا-
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
“على الرغم من أنك تعتقد أنك فعلت ذلك.”
كلاانك-!
التفت ديكالين إليهما عندما سقطا، وابتسم سيريو.
“ولكن لا شيء تغير.”
سألتها لاوين. أومأت جولي برأسها وأبعدت خريطتها. ثم، بعد أن فحصت جروحها للمرة الأخيرة، وقفت.
* * *
شششش…
كانت جولي تُعالج جروحها في غرفتها بالمنزل القديم. كان لاوين وأدريان وإيهيلم معها. تعبوا من الأعداء الذين لا يأبهون بالموت، فتراجعوا قليلًا.
“المهم هو أن كل خطوة قمت بها كانت وفقًا لنيته.”
لحسن الحظ، جلالتها بخير. أرسل لي البروفيسور ديكولين رسالة.
قال لاوين وهو يلعب بكرة بلورية. ابتسم إيهيلم بسخرية وسخر.
“اجلس.”
“أنت تريد الإبلاغ عن ديكولين، ولكنك تصدق ذلك؟”
لا شك أن البروفيسور تابعٌ مخلصٌ لجلالتها. ومع ذلك، فقد ارتكب العديد من الخطايا.
قال جايلون. في الوقت نفسه، اندفعت مجموعة من عشرات من محاربي المذبح.
استغل سيريو هذه الفرصة، فأخذ إيفرين وليا بين ذراعيه وطار بعيدًا مع الريح.
لا! بل لماذا استدعوني إلى هنا؟ لستُ من النوع الذي ينشغل بالدنيا!
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
“إيفيرين! هيا بنا! أسرع!”
وضعت أدريان يديها على خصرها.
“أنا غاضبة جدًا الآن!”
شخرت. بدت فاتنةً من الخارج لدرجة أنها بدت وكأنها ستهدأ بمجرد تربيتة على رأسها، لكن هذا كان منظرًا خطيرًا. إيهلم وجولي والفرسان كانوا يعلمون ذلك. إذا كانت هي، التي بلغت ذروة السحر المدمر، قد غضبت غضبًا شديدًا…
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
كانت جولي تُعالج جروحها في غرفتها بالمنزل القديم. كان لاوين وأدريان وإيهيلم معها. تعبوا من الأعداء الذين لا يأبهون بالموت، فتراجعوا قليلًا.
انظر يا رئيس، الأحياء والأموات، سيغرق الجميع في غضبها.
ضم إيهيلم يديه. ارتعشت أدريان.
أسوأ الخطايا.
“ولكن، مع ذلك، أليس نحن أفضل من ديكالين؟”
“إذن افعل شيئًا! افعله!”
أطلق سيريو تنهيدة.
غاضبة إلى درجة أنها تتنفس النار من فمها… لا، لقد أطلقت النار فقط.
ضحك سيريو ثم نشر يديه.
ووش-!
“لا، أنا جاد. لا أتذكر كل شيء، لكنني سمعتُ به. من الحاكم الذي تزعم أنه هو الذي تتحدث عنه.”
كأنفاس تنين. التفت إيهيلم إلى لاوين.
“على الرغم من أنك تعتقد أنك فعلت ذلك.”
“…همم، أيها الفارس لاوين. أرسل رسالة إلى البروفيسور ديكولين. يبدو أنه برفقة جلالتها يبحث عن مكان آمن، لذا لو استطاع الرئيس أيضًا…”
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
“انسَ الأمر! سأنام! لا أريد حتى رؤية وجه الإمبراطور الآن!”
أشار إيغيريس إلى جيب جولي. حتى الندبة على إصبعه لا تزال كما كانت عندما كان حيًا.
استلقت أدريان على السرير، ونظرت جولي إلى خريطتها. ألقت نظرة خاطفة على العلامة التي تركها إيغيريس. فجأة، تبادر إلى ذهنها صوت ديكولين.
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
“…أب.”
“أنا فعلت هذا.”
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
“هل أنت بخير؟”
ترعد-!
سألتها لاوين. أومأت جولي برأسها وأبعدت خريطتها. ثم، بعد أن فحصت جروحها للمرة الأخيرة، وقفت.
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
صفق-!
“أين؟”
“انسَ الأمر! سأنام! لا أريد حتى رؤية وجه الإمبراطور الآن!”
نظر إليها لاوين وإيهيلم، وكذلك أدريان، التي دفنت نفسها في السرير.
عجزت جولي للحظة عن الكلام. شموعٌ تتلألأ على طاولة خشبية طويلة في مطعمٍ على طراز فريدن. هنا اعتادت تناول الطعام مع والدها، زيت، وجوزفين.
“لدي مكان للزيارة.”
وضعت أدريان يديها على خصرها.
توقفت جولي عند هذا الحد وأمسكت بمقبض الباب. قفز لاوين وتبعها.
…و.
“أنا أيضا-”
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
-إذا كنت هناك، تحرك.
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
“لدي مكان للزيارة.”
“…”
نظر لاوين إلى جولي بهدوء. كانت عيناها صافيتين وجادتين، مستعدتين للموت.
إن لم يكن الباب، فالنافذة. كلٌّ من الثلاثة دار.
“…نعم. من فضلك كن… حذرًا.”
لم يستطع الاقتراب أكثر من ذلك. لم يكن بإمكانه تجاهل عزم فارسٍ كهذا. أخفَض لاوين رأسه بهدوء.
“شكرًا لك.”
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
فتحت جولي الباب بانحناءة. لكن ما إن خطت خطوةً حتى شعرت بحجرٍ تحت قدميها.
“…”
“شكرًا لك.”
“…؟”
“أخرج حجر المانا هذا.”
لقد كان حجر مانا
ألا تعرف ذلك بمجرد رؤيته؟ هذا هو مكان إقامتي.
– عزيزي الفارس جولي، من حاكمك الحارس.
“ما هو السبب؟”
جلست جولي، مُقابلةً إيغيريس. تنهد إيغيريس قليلاً.
حجر مانا مُعلَّم. التقطته وواصلت سيرها وهي تنظر إلى الخريطة.
جولي، أنتِ. لا بد أنكِ أتيتِ إليّ لأنكِ مستاءة من ديكولين.
ضحك سيريو. ثم عبس ونظر إلى إيفرين وليا.
…ومثل ذلك.
هذه المرة كان سؤال ليا. ضحك سيريو بمرارة.
[مطعم]
“هل تعتقد أن خطأ شركة ديكولين هو أن مصدر الطاقة الخاص بك قد انكسر؟”
وصلت إلى حافة جدار غير موجود على الخريطة. ربما كان ممرًا يؤدي إلى العالم السفلي.
تنهد سيريو عندما انفتح الباب بقوة. وضع ليا وإيفرين على السرير، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
“شكرا على التوجيه.”
“أنا أيضا-”
“انسَ الأمر! سأنام! لا أريد حتى رؤية وجه الإمبراطور الآن!”
شششش…
اختفى الشبح الذي كان يرشدها، وفتحت جولي الباب. فُتح الباب بصمت.
يا له من إزعاج! هيا. سنلفت انتباه هؤلاء الرجال، لذا سيريو، خذها إلى غرفتها.
“…”
“على الرغم من أنك تعتقد أنك فعلت ذلك.”
“الجميع، لم يتركوا شيئًا. كان الأمر مؤسفًا. لم يكن لديّ حتى وقت لتلقي المعرفة المسبقة.”
عجزت جولي للحظة عن الكلام. شموعٌ تتلألأ على طاولة خشبية طويلة في مطعمٍ على طراز فريدن. هنا اعتادت تناول الطعام مع والدها، زيت، وجوزفين.
-لقد أتيت.
“…همم، أيها الفارس لاوين. أرسل رسالة إلى البروفيسور ديكولين. يبدو أنه برفقة جلالتها يبحث عن مكان آمن، لذا لو استطاع الرئيس أيضًا…”
كان إيغيريس جالسًا هناك ينظر إليها. أصبح شكله الآن واضحًا.
شبح يشبه ديكولين لكنه أكبر سناً وأكثر برودة يطفو خارج النافذة.
“سيدي، أين نحن؟”
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
ألا تعرف ذلك بمجرد رؤيته؟ هذا هو مكان إقامتي.
اعترفت جولي وهي تحاول منع دموعها.
كان صوته أوضح أيضًا. من ناحية أخرى، شعرت جولي أن روحها تبتعد تدريجيًا.
شششش…
“اجلس.”
“…نعم يا سيد.”
“ولكن، مع ذلك، أليس نحن أفضل من ديكالين؟”
جلست جولي، مُقابلةً إيغيريس. تنهد إيغيريس قليلاً.
“شكرا على التوجيه.”
جولي، أنتِ. لا بد أنكِ أتيتِ إليّ لأنكِ مستاءة من ديكولين.
في الواقع، حسنًا. كانت آخر فرصة للإمبراطور للفوز آنذاك هي الانتحار. بصراحة، كنا أيضًا في حيرة من أمرنا. لم نكن نعلم أن الإمبراطور سيموت هكذا. لكن… بفضل ذلك الأستاذ، لم يعد الإمبراطور ينتحر.
“نعم.”
“…نعم يا سيد.”
[مطعم]
أومأت جولي برأسها بحزم. سأل إيغيريس مرة أخرى.
“هل يمكنك أن تقول ذلك؟”
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
“أخرج حجر المانا هذا.”
مد يده عبر النافذة.
“نعم.”
لا زال لديه ندم في هذه الحياة وهو الآن يتجول في العالم السفلي…
“أنا فعلت هذا.”
“ما هو السبب؟”
أشار إيغيريس إلى جيب جولي. حتى الندبة على إصبعه لا تزال كما كانت عندما كان حيًا.
هناك الكثير. مع ذلك، لا أنوي استعارة قوتك. أنا…
من قال إني سأمنحك السلطة؟ ما زلتَ تسيء الفهم.
استغل سيريو هذه الفرصة، فأخذ إيفرين وليا بين ذراعيه وطار بعيدًا مع الريح.
فتح سيريو ذراعيه على مصراعيها.
أخذت جولي نفسًا عميقًا. كان توبيخه مألوفًا.
“…”
“أخرج حجر المانا هذا.”
أخذت جولي نفسًا عميقًا. كان توبيخه مألوفًا.
أشار إيغيريس إلى جيب جولي. حتى الندبة على إصبعه لا تزال كما كانت عندما كان حيًا.
شششش…
“…هل هذا شيء أعطيته لي؟”
انهمرت الدموع من عينيها، وتجمدت ببطء. أمام هذا القرار، هز إيغيريس رأسه بقوة.
“لا، سألت أحد زملائي.”
ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه.
“…؟”
وبعد أن قال ذلك، قام إيغيريس بفحص حجر المانا.
“جولي.”
“…”
“نعم.”
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
“هل تعتقد أن خطأ شركة ديكولين هو أن مصدر الطاقة الخاص بك قد انكسر؟”
“حسنًا. على أي حال، هذا بفضله.”
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
هزّ سؤال والدها قلبها. عاد اليوم الذي لم ترغب في تذكره أو الحديث عنه. هزّت جولي رأسها.
“أعتقد أن هذا خطئي.”
أخذت جولي نفسًا عميقًا. كان توبيخه مألوفًا.
على أي حال. الآن عرفتم، أليس كذلك؟ جميعكم في كنف الحاكم. كل ما آمنتم به هو وفقًا لإرادتنا.
“حقًا؟ ماذا عن خطأ ديكولين؟ لا يحمل أي شيء؟”
“…؟”
“…”
جلست جولي، مُقابلةً إيغيريس. تنهد إيغيريس قليلاً.
“هل يمكنك أن تقول ذلك؟”
لم تستطع الإجابة على ذلك. شفتاها لم تتحركا. حتى لو كانت جولي… لا، أي فارس عظيم، حتى لو كان قديسًا. كان من المستحيل ألا تلومه. لا يمكنهم مسامحته، قائلين إنه لا شيء. لا يمكنهم إلقاء اللوم كله على أنفسهم. حتى لو أنكرت ذلك، سيبقى دائمًا، يحترق في زاوية مظلمة من عقلها.
نظرت إليه إيفرين وليا واستمعتا إلى صوت المطر.
“…ربما أفكر بهذه الطريقة.”
همم. ماذا لو لم يتمكن الحاكم الذي نصّب نفسه حاكما من الظهور؟ إذا انتصرنا، فلن ينزل إلى الأبد.
كان إيغيريس جالسًا هناك ينظر إليها. أصبح شكله الآن واضحًا.
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
“هل هذا هو سبب كل الاستياء الذي أشعر به الآن؟”
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
اعترفت جولي وهي تحاول منع دموعها.
بالطبع، كانت هناك العشرات من النهايات لهذا العالم، ولكن… كانت هذه عملية مختلفة.
“لا، أعتقد… كان ذلك بسبب ذلك.”
رفعت جولي رأسها. غمرها مانا.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“ليست كذلك.”
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
انهمرت الدموع من عينيها، وتجمدت ببطء. أمام هذا القرار، هز إيغيريس رأسه بقوة.
“لا.”
“…”
لم تفهم جولي ما قصده بعد. رفعت نظرها.
…و.
…و.
“أنا فعلت هذا.”
استلقت أدريان على السرير، ونظرت جولي إلى خريطتها. ألقت نظرة خاطفة على العلامة التي تركها إيغيريس. فجأة، تبادر إلى ذهنها صوت ديكولين.
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
تحدث إيغيريس.
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
“لا أحد غيري.”
“أنا على حق~.”
الشيء الذي فعله لابنته…
– ليس هذا الجانب.
“لقد فعلت ذلك بك.”
أسوأ الخطايا.
نظرت إليه إيفرين وليا واستمعتا إلى صوت المطر.
لا! بل لماذا استدعوني إلى هنا؟ لستُ من النوع الذي ينشغل بالدنيا!
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
