رئيس البرج [2]
حدّقت به للحظة.
[كان في الأصل من فرسان الإمبراطورية لكنه تطوع للوحدة العسكرية بعد أن انسحب بسبب عيب في شخصيته]
الفصل 290: رئيس البرج (2)
…أحد أعضاء الحرس الإمبراطوري و”جنرال الجيش الإمبراطوري”، بيل ديريش فون ليسكوڤ، أقام معسكره في الصحراء. طرد قبيلة ماليّا أو أياً كانوا، وسلب مؤنهم وأطفالهم، وأقامه بسرعة.
هوووش—
لفَّت عاصفة رملية برتقالية كالسوط عبر الصحراء، تجتاح الأرض بحرارة جافة. كان أعضاء الزمن يسيرون عبر تلك الأرض القاحلة.
جوزيفين. كبرى بنات فريدين كانت أيضًا تُدعى جوزيفين، وكان هناك جوزيفين أخرى بين صديقات لوينا…
“يا إلهي، الجو حار جدًّا. أشعر أنني أصبحتُ دجاجة روهوك مشوية.”
-انتظر!
لقد مرّ وقت منذ أن خرجت إيفيرين إلى أي مكان، وقد اجتمعوا جميعًا لإيجاد المواد لعلاج جولي.
“أتظنين أن هذا حار؟ صحيح أنّه كذلك، لكن الصحراء ليست الفناء. كثير من الناس يخطئون بشأن ذلك. أيضًا، ليست أرضًا يعيش فيها دم الشياطين فقط.”
شرحت إدنيك وهي تنزل عبر الكثبان.
“بالطبع، دم الشياطين هو الأغلبية هنا. لكن هناك أقليات غير دم الشياطين تعيش أيضًا هنا. يصل عددهم إلى مليون.”
أطلقت الكلمات دون أن تنتظر لتتنفس. هزّت جولي رأسها كما لو كانت في حيرة.
“واو. مليون؟”
أومأت جولي وهي تتبعها.
كانت الإمبراطورية تحتقر الصحراء، وتصفها بأنها معقل دم الشياطين، لكن عدة أقليات عرقية تعايشت معهم. وكانت سلالات قبائلهم تعيش حياتها بعيدًا عن الإمبراطورية هنا.
“نعم. العديد من القبائل في هذه الصحراء، حتى محاربون ينبغي احترامهم.”
“كما هو متوقع من الجنرال بيل. إنها واحة تحوي كل ما نحتاجه للبقاء سنة على الأقل. سيعترف رئيس البرج أيضًا بجهودك.”
قالت جولي. فنظرت إليها إيفيرين.
“انتظر قليلًا. سأنهي الأمر سريعًا، حتى لو كان من أجلك.”
“هل اتخذتِ قرارًا؟”
أطلقت الكلمات دون أن تنتظر لتتنفس. هزّت جولي رأسها كما لو كانت في حيرة.
“…هذا ما قلتِه فقط قبل يوم. وحتى لو استطعتُ أن أعيش على ذلك النحو، إن فقدتُ كل ذاكرتي—”
“هل اتخذتِ قرارًا؟”
“لن تفقدي كل ذاكرتك. سيعود الأمر إلى ما قبل أن تبدئي بسوء العلاقة معه.”
“…”
علاوة على ذلك، كانت طريقة العلاج التي اقترحتها إيفيرين هي الملاذ الأخير لجولي للبقاء على قيد الحياة. فابتكار أسطوانة نقل زمنية لإرجاع زمنها وحدها في هذا العالم سيكون إنجازًا عظيمًا. غير أنّ ردة فعل جولي لم تكن مُرضية.
“لن تكرهي الأستاذ.”
“مع ذلك، سأكون هاربة من خطئي.”
كان هناك شخص يستطيع التحدث بلغة الإمبراطورية! إيفيرين، التي كانت تراقب، حبست أنفاسها وشدّت قبضتها لا إراديًّا.
“أي خطأ؟”
تنفست جولي، مستعدة لسرد كل أخطائها.
“إذن. إذاً. لن تفعلي ذلك حتى لو قال لكِ الأستاذ؟”
“…”
أغلقت فمها بإحكام.
تابعت إيفيرين وهي تخطو عبر رمال الصحراء.
كان بإمكانهم سماع أصوات الناس تصرخ منها.
“لقد تحمّل الأستاذ كل شيء. لينقذكِ، تقبّل كراهيتكِ وكل شيء. هل تعرفين شعور أن يكرهكِ شخص تحبينه؟”
كانت إيفيرين تعرف تضحية ديكولين. لم يكن أحد ليفهم أكثر منها معاناة أن تُكرَه من قِبَل من تحب. فقد كرهها والدها الذي أحبته أكثر من أي شيء، والآن معلمها، ديكولين، أيضًا.
“الأستاذ سيكون بخير. حتى لو نسيتِ كل ذكرياتكِ عنه… لا، بل سيرجو ذلك أكثر.”
كانت إيفيرين تعرف تضحية ديكولين. لم يكن أحد ليفهم أكثر منها معاناة أن تُكرَه من قِبَل من تحب. فقد كرهها والدها الذي أحبته أكثر من أي شيء، والآن معلمها، ديكولين، أيضًا.
شدّت جولي فكّها. كلما فكرت في ديكولين، جعلها قلبها يخفق لسبب ما.
“إذا رآكِ قادرة على العيش والعيش جيدًا، فسيبتسم بلا شك.”
كان هناك شخص يستطيع التحدث بلغة الإمبراطورية! إيفيرين، التي كانت تراقب، حبست أنفاسها وشدّت قبضتها لا إراديًّا.
قالت إيفيرين، وهي تلتقي جولي بنظرة جادة في عينيها.
لقد مرّ وقت منذ أن خرجت إيفيرين إلى أي مكان، وقد اجتمعوا جميعًا لإيجاد المواد لعلاج جولي.
“سيبتسم أكثر إشراقًا من أي وقت مضى.”
علاوة على ذلك، كانت طريقة العلاج التي اقترحتها إيفيرين هي الملاذ الأخير لجولي للبقاء على قيد الحياة. فابتكار أسطوانة نقل زمنية لإرجاع زمنها وحدها في هذا العالم سيكون إنجازًا عظيمًا. غير أنّ ردة فعل جولي لم تكن مُرضية.
“…لننتظر الآن. فهي لن تموت على الفور، صحيح؟”
هدّأتهما إدنيك. وأشارت نحو العاصفة الرملية.
كان بإمكانهم سماع أصوات الناس تصرخ منها.
“تُدعى هذه القبيلة ماليّا. استقروا في واحة، وهم بارعون في إيجاد مجاري المياه— شش!”
كانت لوينا تُجري مقابلات المحاضرين الجزئيين. كان بوسعها أن تتعامل مع المقابلات فقط من خلال السير الذاتية، لكن تم تحديدها بسبب الاسم الذي لفت انتباهها.
فجأة، وضعت إدنيك إصبعها على شفتيها. وفي الوقت نفسه، أشعت حاجزًا شفافًا يغلّف إيفيرين وجولي.
“إنه الحرس الشخصي للإمبراطور. لقد وصلوا بالفعل إلى هذا الحد.”
كان الحرس الشخصي للإمبراطور مجموعة مرادفة للخوف والسلطة لدى كل العامة في القارة وخارجها.
كانت الإمبراطورية تحتقر الصحراء، وتصفها بأنها معقل دم الشياطين، لكن عدة أقليات عرقية تعايشت معهم. وكانت سلالات قبائلهم تعيش حياتها بعيدًا عن الإمبراطورية هنا.
غَلَط—
“…هذا ما قلتِه فقط قبل يوم. وحتى لو استطعتُ أن أعيش على ذلك النحو، إن فقدتُ كل ذاكرتي—”
ابتلعت إيفيرين ريقها بينما دوّى صراخ من قرية قبيلة ماليّا.
-انتباه!
مسحت إيفيرين المباني باستخدام منظار ديكولين. في وسط القرية، وقف عدة حراس بملامح مهددة. فحصت إيفيرين وجوههم بالتفصيل عبر المنظار.
مسحت إيفيرين المباني باستخدام منظار ديكولين. في وسط القرية، وقف عدة حراس بملامح مهددة. فحصت إيفيرين وجوههم بالتفصيل عبر المنظار.
—أيها القذرون. استمعوا جيدًا.
فُتح الباب مجددًا. و…
رجل بدا كالقائد تكلّم. كان شاربه الطويل ملتفًا عند الأطراف، وشَعره… هل هو عُرف ديك؟
—هل يوجد هنا من يتحدث لغة الإمبراطورية؟
“إذا رآكِ قادرة على العيش والعيش جيدًا، فسيبتسم بلا شك.”
كان يبتسم باستهزاء. وجه نصّاب نموذجي…
[الجنرال بيل]
[كان في الأصل من فرسان الإمبراطورية لكنه تطوع للوحدة العسكرية بعد أن انسحب بسبب عيب في شخصيته]
“ماذا؟”
“كيف يمكن أن…”
تفاجأت إيفيرين وأبعدت المنظار عن عينيها.
قدّمت سوفين ذلك العذر وربّتت على المقعد بجانبها، فجلس ديكولين على مضض.
“…؟”
نظرت ثانية عبر المنظار إلى الجنرال بيل.
-همف. لا أحد؟
كان هناك الكثير من العمل ليُنجَز في الحكومة. عدة قضايا بصرف النظر عن رحلتهم الاستكشافية التي تراكمت.
على أي حال، بدا القرويون الذين واجهوا بيل مرعوبين. أرسلوا الأطفال أولاً إلى بيوتهم، وخرج الكبار فقط لمواجهتهم. ضحك بيل عليهم باحتقار وأشار للفرسان وراءه.
—إن لم يكن…
-انتظر!
“تُدعى هذه القبيلة ماليّا. استقروا في واحة، وهم بارعون في إيجاد مجاري المياه— شش!”
اندفع رجل للأمام.
—ن-نحن قبيلة ماليّا!
“نعم. هاهاها. هذا صحيح-! كانوا يقاومون كثيرًا، لذا قيّدتهم جميعًا كأسرى-!”
كان هناك شخص يستطيع التحدث بلغة الإمبراطورية! إيفيرين، التي كانت تراقب، حبست أنفاسها وشدّت قبضتها لا إراديًّا.
كانت امرأة ترتدي عمامة ورداء. منحنى جسدها ونبرتها أوضحا أنها امرأة، لكن وجهها كان مغطى بقبعة. مال بيل برأسه.
—ليس لنا علاقة بدم الشياطين—
تحطّم—!
ركل بيل. أصاب قدمه جبين رجل القرية، فطار الرجل للخلف.
“لن تكرهي الأستاذ.”
“!”
غطّت إيفيرين فمها. تحركت جولي، لكن إدنيك أوقفتها.
“لن تفقدي كل ذاكرتك. سيعود الأمر إلى ما قبل أن تبدئي بسوء العلاقة معه.”
—أوه، يا لي من… يبدو أنّه لا أحد يتحدث لغة الإمبراطورية. الساحر لم يصل بعد، لذا لا أعرف من هم دم الشياطين… إذن، لا خيار أمامي. خذوهم جميعًا.
قطّب ديكولين حاجبيه.
وهكذا، اندفع الحراس.
بووم—!
“حسنًا.”
حطّموا كل ما لمسوه، ومن قاوم كُسرت أطرافه. ألقوا العجائز الذين جمعوا أيديهم متوسلين أرضًا في الرمل.
“كيف يمكن أن…”
“نعم. حسنًا إذن، يا فارسة جولي. اتركيهم لإدنيك… أوه، صحيح. إدنيك. خذي هذا المنظار. سيساعدكِ على إنقاذهم.”
لماذا كانوا الحرس الشخصي للإمبراطور؟
“وأيضًا. كنت أفكر في الأمر، لكن لا أعتقد أنه من السيئ أن أكتب شيئًا مثل يوميات.”
—…خذوهم جميعًا. هذا الموقع يبدو جيدًا، لذا سأخبر رئيس البرج لاحقًا أنني سأهتم به. هاهاها.
حدّقت إيفيرين في بيل، الذي كان يضحك كابن عرس.
“ما رأيكما؟ أي أحد يمكنه أن يرى أنّ هذا غير صحيح، صحيح؟”
عند فتح الكيس وهزه، انسكبت العديد من الوثائق. لعقت سوفين شفتيها بملامح متعبة.
سألت إدنيك.
“حسنًا.”
“تفقد سوفين عقلها بشكل غريب عندما يتعلق الأمر بدم الشياطين وبالأقليات. وهذا ربما السبب في أنها تدمر الصحراء. ومع ذلك، الصحراء موطني.”
صرير—
كانت قرية قبيلة ماليّا تنهار أمام أعينهم. في خمس دقائق فقط، انقلبت مسقط رأسهم رأسًا على عقب.
“إن كانوا سيغزون موطني، فلن أقف مكتوفة الأيدي.”
“…ألا يمكننا أن نذهب ونوقفهم الآن؟”
-انتظر!
“بالطبع، أريد قتلهم، لكن القتل هو ما تريده سوفين.”
كان هناك الكثير من العمل ليُنجَز في الحكومة. عدة قضايا بصرف النظر عن رحلتهم الاستكشافية التي تراكمت.
“هاه؟”
اتسعت عينا إيفيرين كما لو أنها لم تفهم، وابتسمت إدنيك بمرارة.
“الجنرال بيل. هل أنت من حفر الموقع هنا؟”
“سوفين تعرف الناس جيدًا. بالطبع تعرف أنّ ذلك الرجل مجرد أبله بلا مهارات ومليء بالشهوة للنجاح. ومع ذلك، توظف أمثاله لأنّنا إن قتلناهم، فهذا أيضًا عذر لرفضنا.”
“…حقًا؟”
استدارت إدنيك نحو إيفيرين.
“نعم. سوفين ذكية وباردة القلب. ولهذا السبب فإن مجرد حمايتهم هو هدفي الأساسي. أنوي إنقاذهم عندما يتم نقلهم كأسرى.”
“لقد تحمّل الأستاذ كل شيء. لينقذكِ، تقبّل كراهيتكِ وكل شيء. هل تعرفين شعور أن يكرهكِ شخص تحبينه؟”
“واو… أنتِ ساحرة تحمي الناس.”
“…سأفعلها لاحقًا.”
تمامًا كما قال لها ديكولين، ومع ذلك، ضحكت إدنيك، مفسدة اللحظة.
“لا. سأقتل. ستكون الطريقة اغتيالًا. سأتنكر كجارية مهمات وأقتلهم.”
لكن كيف يمكن ذلك؟ تلك التي تحمل اسم سيلفيا كانت أيضًا ساحرة مجهولة. لا مميزة ولا بارزة، مجرد نموذج لمحاضِرة جزئية.
سقط فكّ إيفيرين.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“الأهم، ليف. أي مواد تبحثين عنها؟”
“…هاه؟ أوه، لكنكِ تنادينني ليف مجددًا. على أية حال.”
أخرجت بسرعة كتابًا من جيبها. فتحته ووجدت الدواء.
“إنه عُشب القمر. يُقال إنّه يتفتح حول الواحة. إنه دواء يُقلل مقاومة الجسد. هذا سيجعل نقل الزمن أسهل.”
تنحنحت جولي.
قدّمت سوفين ذلك العذر وربّتت على المقعد بجانبها، فجلس ديكولين على مضض.
“حسنًا. إذن يا ليف، أنتِ ستحصلين على المكونات. ماذا عنكِ يا جولي؟”
التفتت إيفيرين لتنظر إلى جولي.
كانت إيفيرين تعرف تضحية ديكولين. لم يكن أحد ليفهم أكثر منها معاناة أن تُكرَه من قِبَل من تحب. فقد كرهها والدها الذي أحبته أكثر من أي شيء، والآن معلمها، ديكولين، أيضًا.
“هممم…”
فكرت جولي لبرهة، وكأنها محرجة.
“إذن، سأرافق إيفيرين. لا بد أنه أمنية الأستاذ أن أحميها.”
ابتسمت إيفيرين بسطوع، وأومأت إدنيك بسعادة.
“نعم. حسنًا إذن، يا فارسة جولي. اتركيهم لإدنيك… أوه، صحيح. إدنيك. خذي هذا المنظار. سيساعدكِ على إنقاذهم.”
أعطت إيفيرين منظار ديكولين لإدنيك وسحبت جولي من ذراعها.
“…!”
“حسنًا.”
بمجرّد أن خرج بيل ومساعده وليا من الخيمة—
“إنه ليس ملكي، لذا أرجوكِ أعيديه لاحقًا! جولي، تعالي معي.”
“نعم.”
بدا على ليا الإرهاق، لكن عينيها كانتا حادّتين كعيني صقر.
سحبت إيفيرين جولي معها.
“أنتِ… لماذا؟”
“وأيضًا. كنت أفكر في الأمر، لكن لا أعتقد أنه من السيئ أن أكتب شيئًا مثل يوميات.”
—ليس لنا علاقة بدم الشياطين—
أومأت جولي وهي تتبعها.
—
تنحنحت جولي.
…أحد أعضاء الحرس الإمبراطوري و”جنرال الجيش الإمبراطوري”، بيل ديريش فون ليسكوڤ، أقام معسكره في الصحراء. طرد قبيلة ماليّا أو أياً كانوا، وسلب مؤنهم وأطفالهم، وأقامه بسرعة.
“كما هو متوقع من الجنرال بيل. إنها واحة تحوي كل ما نحتاجه للبقاء سنة على الأقل. سيعترف رئيس البرج أيضًا بجهودك.”
كال الضابط المساعد لبيل المديح.
حدّقت إيفيرين في بيل، الذي كان يضحك كابن عرس.
“هاهاهاها…”
“الجنرال بيل. هل أنت من حفر الموقع هنا؟”
ضحك بيل، ثم ألقى نظرة على قاصر في زاوية خيمة القائد، يقلم أظافره. سأل مساعده بصوت منخفض.
—…فرقة التقدّم الخاصة برئيس البرج هي تلك الفتاة-؟
رجل بدا كالقائد تكلّم. كان شاربه الطويل ملتفًا عند الأطراف، وشَعره… هل هو عُرف ديك؟
—نعم. إنها المغامرة ليا.
“…؟”
—إنها تبدو وقحة جدًّا.
بدا على ليا الإرهاق، لكن عينيها كانتا حادّتين كعيني صقر.
“نعم. هاهاها. هذا صحيح-! كانوا يقاومون كثيرًا، لذا قيّدتهم جميعًا كأسرى-!”
“هاي.”
طقطق- طقطق-
جذب بيل انتباهها. نظرت ليا إليه من الجانب.
“…هذا ما قلتِه فقط قبل يوم. وحتى لو استطعتُ أن أعيش على ذلك النحو، إن فقدتُ كل ذاكرتي—”
“متى سيأتي رئيس البرج؟”
“…”
حدّقت به للحظة.
“…جوزيفين. اسم شائع آخر.”
“…لماذا تسألني ذلك؟”
“…م-ماذا.”
كاد بيل أن يحمر وجهه، لكنه تحمّل. همس للمساعد وهو يلف شاربه.
مسحت إيفيرين المباني باستخدام منظار ديكولين. في وسط القرية، وقف عدة حراس بملامح مهددة. فحصت إيفيرين وجوههم بالتفصيل عبر المنظار.
—إنها وقحة حقًّا.
“إن كانوا سيغزون موطني، فلن أقف مكتوفة الأيدي.”
—نعم. هذا ما تبدو عليه.
“نعم. هاهاها. هذا صحيح-! كانوا يقاومون كثيرًا، لذا قيّدتهم جميعًا كأسرى-!”
—لماذا يكون مع فتاة وقحة كهذه؟ ذلك رئيس البرج.
—…هذا مجرد إشاعة.
نظر المساعد حوله ووضع فمه قرب أذن بيل.
—سمعت أنّ تلك المغامرة تشبه خطيبة رئيس البرج الميتة—
ساحرة عظيمة كهذه حضرت مقابلة لتصبح محاضِرة جزئية.
“رئيس البرج قادم!”
رجل بدا كالقائد تكلّم. كان شاربه الطويل ملتفًا عند الأطراف، وشَعره… هل هو عُرف ديك؟
صاح أحدهم فجأة. فانتفض بيل ومساعده واقفين. في اللحظة نفسها تقريبًا، رُفع باب الخيمة، وانبعث عبير منعش.
أومأت جولي وهي تتبعها.
“…لقد جئت، يا سيدي!”
فُتح الباب مجددًا. و…
حيّا بيل وصاح.
“…”
لم يقل مَن حيّاه شيئًا. فقط سار وتفحص المكان.
“م-ماذا تظن؟”
سأل بيل بحذر.
“لقد استوليت على المكان بسرعة، لكن… ألا تظن أنه مكان جيد؟”
“…همم.”
رئيس عائلة يوكلاين الحالي ورئيس برج السحر، ساحر من رتبة الأثير، وأعلى سلطة في الحرس الإمبراطوري، ديكولين، قال:
“حسنًا.”
-انتباه!
أرهفت ليا سمعها.
كاد بيل أن يحمر وجهه، لكنه تحمّل. همس للمساعد وهو يلف شاربه.
“سمعت أنك دمّرت القبيلة المحلية.”
“نعم. هاهاها. هذا صحيح-! كانوا يقاومون كثيرًا، لذا قيّدتهم جميعًا كأسرى-!”
رد بيل بفخر. نظر ديكولين إليه بازدراء، لكن بيل أخطأ فاعتبر النظرة مدحًا.
“هاها. لا داعي أن تنظر إليّ هكذا؛ إنه عملي. ربما يكون بينهم بعض دم الشياطين! أيضًا، من خلال الاستجواب، كشفوا أنّ هناك في مكان ما تحت الأرض في الصحراء مقاومة لدم الشياطين—”
“أهكذا؟”
ابتلعت إيفيرين ريقها بينما دوّى صراخ من قرية قبيلة ماليّا.
في تلك اللحظة، قاطع صوت صارم بيل. استدار بيل ومساعده وليا نحو مدخل الخيمة.
“إذن، لقد فعلتَ شيئًا يستحق جائزة.”
“م-ماذا تظن؟”
كانت امرأة ترتدي عمامة ورداء. منحنى جسدها ونبرتها أوضحا أنها امرأة، لكن وجهها كان مغطى بقبعة. مال بيل برأسه.
“الجنرال بيل. هل أنت من حفر الموقع هنا؟”
“وأيضًا. كنت أفكر في الأمر، لكن لا أعتقد أنه من السيئ أن أكتب شيئًا مثل يوميات.”
“أوه، نعم… أنا، لكن—”
في تلك اللحظة، قاطع صوت صارم بيل. استدار بيل ومساعده وليا نحو مدخل الخيمة.
“همم. لا ينقصه شيء ليكون موقعًا أماميًّا.”
“أم… من أنتِ—؟”
ثم خلعت المرأة عمامتها. في تلك اللحظة، اتسعت أعين الجميع، بمن فيهم بيل. أما بيل، فقد تفاعل جسده قبل دماغه. ارتعشت ساقاه وركع.
“نعم. حسنًا إذن، يا فارسة جولي. اتركيهم لإدنيك… أوه، صحيح. إدنيك. خذي هذا المنظار. سيساعدكِ على إنقاذهم.”
“جلالتكم—؟!”
—إنها وقحة حقًّا.
أشرف كائن في القارة، سوفين، الإمبراطورة العظمى. لم يتخيلوا أن الإمبراطور سيزور الصحراء شخصيًّا.
“هل اتخذتِ قرارًا؟”
“لماذا أنتَ مندهش هكذا؟ إن كنتَ ذاهبًا في مهمة لإبادة العدو، فمن الطبيعي أن آتي أيضًا.”
نظرت إلى بيل وابتسمت بلطف.
“رئيس البرج، لا، السير ديكولين؟”
“…ت-ت-ت-تحية—!”
أدّى بيل التحية وهو لا يزال راكعًا، واستدارت الإمبراطورة إلى ديكولين.
“هل نذهب لنرى الأسرى معًا، يا رئيس البرج؟”
هزّ ديكولين رأسه.
“هذا غير ممكن.”
“…لقد جئت، يا سيدي!”
“إذن لنذهب… ماذا؟ لا نستطيع؟”
“نعم.”
“التالي~.”
قطّبت سوفين حاجبيها. أخرج ديكولين بعزم كيسًا من جيبه بينما نظر إليهما بيل بدهشة.
“هناك الكثير من العمل هنا.”
عند فتح الكيس وهزه، انسكبت العديد من الوثائق. لعقت سوفين شفتيها بملامح متعبة.
“…سأفعلها لاحقًا.”
“…”
“كما وافقتِ يا جلالتكِ على رحلتكِ إلى الصحراء، فقد وعدتِ بإنجازها يوم وصولنا إلى الصحراء.”
“…”
كان هناك الكثير من العمل ليُنجَز في الحكومة. عدة قضايا بصرف النظر عن رحلتهم الاستكشافية التي تراكمت.
“يا جلالتكِ. مهما فعلتِ، ابدئي بهذا. أنا فقط أطلب كخادم لكِ—”
“حسنًا. حسنًا. سأفعل، فاصمت. ليست هناك حتى أشياء كثيرة. أنت تثرثر طوال الوقت. يا للعجب، ساحر مُعلّم ينبغي أن يعلّم السحر فقط.”
حطّموا كل ما لمسوه، ومن قاوم كُسرت أطرافه. ألقوا العجائز الذين جمعوا أيديهم متوسلين أرضًا في الرمل.
تذمرت سوفين وجلست أمام الطاولة. طيّر ديكولين الوثائق بجانبها باستخدام «التحريك الذهني» ورتّبها. رفعت سوفين نظرها.
“الآن، الجميع، اخرجوا. لنذهب لنرى الأسرى معًا بعد أن أنجز هذا مع رئيس البرج.”
“…!”
“…نعم! جلالتك!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
بمجرّد أن خرج بيل ومساعده وليا من الخيمة—
—لماذا يكون مع فتاة وقحة كهذه؟ ذلك رئيس البرج.
“رئيس البرج، لا، السير ديكولين؟”
رفعت سوفين نظرها نحو ديكولين بعينين قططيتين.
مسحت إيفيرين المباني باستخدام منظار ديكولين. في وسط القرية، وقف عدة حراس بملامح مهددة. فحصت إيفيرين وجوههم بالتفصيل عبر المنظار.
“أعرني ركبتك قليلًا.”
حطّموا كل ما لمسوه، ومن قاوم كُسرت أطرافه. ألقوا العجائز الذين جمعوا أيديهم متوسلين أرضًا في الرمل.
“…”
قطّب ديكولين حاجبيه.
“أنت تعرف ذلك أيضًا. إن لم تكن بجانبي، فأنا في خطر.”
قدّمت سوفين ذلك العذر وربّتت على المقعد بجانبها، فجلس ديكولين على مضض.
“انتظر قليلًا. سأنهي الأمر سريعًا، حتى لو كان من أجلك.”
قالت شيئًا لم تعنه، وبدأت عملها ورأسها على حجره. كانت ليا تتلصص عليهما في الخفاء.
“هل اتخذتِ قرارًا؟”
“…ما هذا؟”
اندفع رجل للأمام.
استقرت الحيرة على وجه ليا وهي تتلصّص من الداخل.
…
…وفي هذه الأثناء، في برج السحر بجزيرة بعيدة عن الصحراء.
“أنتِ…”
كانت لوينا تُجري مقابلات المحاضرين الجزئيين. كان بوسعها أن تتعامل مع المقابلات فقط من خلال السير الذاتية، لكن تم تحديدها بسبب الاسم الذي لفت انتباهها.
تنحنحت جولي.
“…نعم. سمعتك، سيلفيا.”
نادَت لوينا.
“نعم! شكرًا لك! الأستاذة لوينا! أنا أحترمك!”
“الأستاذ سيكون بخير. حتى لو نسيتِ كل ذكرياتكِ عنه… لا، بل سيرجو ذلك أكثر.”
“حسنًا. اذهبي.”
وهكذا، اندفع الحراس.
لكن كيف يمكن ذلك؟ تلك التي تحمل اسم سيلفيا كانت أيضًا ساحرة مجهولة. لا مميزة ولا بارزة، مجرد نموذج لمحاضِرة جزئية.
—سمعت أنّ تلك المغامرة تشبه خطيبة رئيس البرج الميتة—
“التالي~.”
أشارت لوينا إلى طاولة المقابلات، وهي تنظر بتبرّم إلى السيرة الذاتية التالية.
“أتظنين أن هذا حار؟ صحيح أنّه كذلك، لكن الصحراء ليست الفناء. كثير من الناس يخطئون بشأن ذلك. أيضًا، ليست أرضًا يعيش فيها دم الشياطين فقط.”
“…جوزيفين. اسم شائع آخر.”
نظرت إلى بيل وابتسمت بلطف.
جوزيفين. كبرى بنات فريدين كانت أيضًا تُدعى جوزيفين، وكان هناك جوزيفين أخرى بين صديقات لوينا…
“لتدخل جوزيفين.”
نادَت لوينا.
صرير—
فُتح الباب مجددًا. و…
“أنا جوزيفين.”
طَقطَقة، طَقطَقة.
دخلت إحدى المتقدّمات وهي تنتعل كعبًا عاليًا. رفعت لوينا رأسها من جديد—
“…!”
—ن-نحن قبيلة ماليّا!
شحبت سحنتها على الفور.
هزّ ديكولين رأسه.
“أنتِ…”
حيّا بيل وصاح.
شَعر أشقر ذهبي يتدفق على بذلة أنيقة تناسب تمامًا صورة المحاضِرة. باستثناء الصقر على كتفها، ذكّرها المظهر بشكل ما برئيس البرج…
“واو. مليون؟”
“أنتِ… لماذا؟”
سيلفيا، ڤون جوزيفين إيلياد. ابنة عائلة إيلياد ومرشحة قوية لمنصب الساحرة العظمى.
اتسعت عينا إيفيرين كما لو أنها لم تفهم، وابتسمت إدنيك بمرارة.
“لأن لدي بعض الوقت.”
“الآن، الجميع، اخرجوا. لنذهب لنرى الأسرى معًا بعد أن أنجز هذا مع رئيس البرج.”
ساحرة عظيمة كهذه حضرت مقابلة لتصبح محاضِرة جزئية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
حدّقت إيفيرين في بيل، الذي كان يضحك كابن عرس.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…لننتظر الآن. فهي لن تموت على الفور، صحيح؟”
—لماذا يكون مع فتاة وقحة كهذه؟ ذلك رئيس البرج.
كانت لوينا تُجري مقابلات المحاضرين الجزئيين. كان بوسعها أن تتعامل مع المقابلات فقط من خلال السير الذاتية، لكن تم تحديدها بسبب الاسم الذي لفت انتباهها.
“كيف يمكن أن…”
“…سأفعلها لاحقًا.”
كانت قرية قبيلة ماليّا تنهار أمام أعينهم. في خمس دقائق فقط، انقلبت مسقط رأسهم رأسًا على عقب.
هدّأتهما إدنيك. وأشارت نحو العاصفة الرملية.
“حسنًا.”
-انتظر!
لماذا كانوا الحرس الشخصي للإمبراطور؟
“رئيس البرج، لا، السير ديكولين؟”
قالت إيفيرين، وهي تلتقي جولي بنظرة جادة في عينيها.
“هاي.”
“نعم. سوفين ذكية وباردة القلب. ولهذا السبب فإن مجرد حمايتهم هو هدفي الأساسي. أنوي إنقاذهم عندما يتم نقلهم كأسرى.”
“…نعم! جلالتك!”
تذمرت سوفين وجلست أمام الطاولة. طيّر ديكولين الوثائق بجانبها باستخدام «التحريك الذهني» ورتّبها. رفعت سوفين نظرها.
“تفقد سوفين عقلها بشكل غريب عندما يتعلق الأمر بدم الشياطين وبالأقليات. وهذا ربما السبب في أنها تدمر الصحراء. ومع ذلك، الصحراء موطني.”
أغلقت فمها بإحكام.
سيلفيا، ڤون جوزيفين إيلياد. ابنة عائلة إيلياد ومرشحة قوية لمنصب الساحرة العظمى.
“نعم. العديد من القبائل في هذه الصحراء، حتى محاربون ينبغي احترامهم.”
الفصل 290: رئيس البرج (2)
“إذا رآكِ قادرة على العيش والعيش جيدًا، فسيبتسم بلا شك.”
“التالي~.”
“نعم. العديد من القبائل في هذه الصحراء، حتى محاربون ينبغي احترامهم.”
“تُدعى هذه القبيلة ماليّا. استقروا في واحة، وهم بارعون في إيجاد مجاري المياه— شش!”
كانت إيفيرين تعرف تضحية ديكولين. لم يكن أحد ليفهم أكثر منها معاناة أن تُكرَه من قِبَل من تحب. فقد كرهها والدها الذي أحبته أكثر من أي شيء، والآن معلمها، ديكولين، أيضًا.
“كما وافقتِ يا جلالتكِ على رحلتكِ إلى الصحراء، فقد وعدتِ بإنجازها يوم وصولنا إلى الصحراء.”
كال الضابط المساعد لبيل المديح.
قطّبت سوفين حاجبيها. أخرج ديكولين بعزم كيسًا من جيبه بينما نظر إليهما بيل بدهشة.
“تفقد سوفين عقلها بشكل غريب عندما يتعلق الأمر بدم الشياطين وبالأقليات. وهذا ربما السبب في أنها تدمر الصحراء. ومع ذلك، الصحراء موطني.”
“تُدعى هذه القبيلة ماليّا. استقروا في واحة، وهم بارعون في إيجاد مجاري المياه— شش!”
“واو. مليون؟”
نظر المساعد حوله ووضع فمه قرب أذن بيل.
“ماذا؟”
“الأهم، ليف. أي مواد تبحثين عنها؟”
علاوة على ذلك، كانت طريقة العلاج التي اقترحتها إيفيرين هي الملاذ الأخير لجولي للبقاء على قيد الحياة. فابتكار أسطوانة نقل زمنية لإرجاع زمنها وحدها في هذا العالم سيكون إنجازًا عظيمًا. غير أنّ ردة فعل جولي لم تكن مُرضية.
كال الضابط المساعد لبيل المديح.
حدّقت إيفيرين في بيل، الذي كان يضحك كابن عرس.
“…هاه؟ أوه، لكنكِ تنادينني ليف مجددًا. على أية حال.”
“التالي~.”
“…ألا يمكننا أن نذهب ونوقفهم الآن؟”
“حسنًا.”
رئيس عائلة يوكلاين الحالي ورئيس برج السحر، ساحر من رتبة الأثير، وأعلى سلطة في الحرس الإمبراطوري، ديكولين، قال:
اندفع رجل للأمام.
رفعت سوفين نظرها نحو ديكولين بعينين قططيتين.
طَقطَقة، طَقطَقة.
“سمعت أنك دمّرت القبيلة المحلية.”
“لا. سأقتل. ستكون الطريقة اغتيالًا. سأتنكر كجارية مهمات وأقتلهم.”
—…فرقة التقدّم الخاصة برئيس البرج هي تلك الفتاة-؟
حدّقت به للحظة.
“أنتِ… لماذا؟”
“وأيضًا. كنت أفكر في الأمر، لكن لا أعتقد أنه من السيئ أن أكتب شيئًا مثل يوميات.”
—نعم. هذا ما تبدو عليه.
شَعر أشقر ذهبي يتدفق على بذلة أنيقة تناسب تمامًا صورة المحاضِرة. باستثناء الصقر على كتفها، ذكّرها المظهر بشكل ما برئيس البرج…
“…ألا يمكننا أن نذهب ونوقفهم الآن؟”
“…!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“وأيضًا. كنت أفكر في الأمر، لكن لا أعتقد أنه من السيئ أن أكتب شيئًا مثل يوميات.”
“هاهاهاها…”
طقطق- طقطق-
“سمعت أنك دمّرت القبيلة المحلية.”
حطّموا كل ما لمسوه، ومن قاوم كُسرت أطرافه. ألقوا العجائز الذين جمعوا أيديهم متوسلين أرضًا في الرمل.
—أوه، يا لي من… يبدو أنّه لا أحد يتحدث لغة الإمبراطورية. الساحر لم يصل بعد، لذا لا أعرف من هم دم الشياطين… إذن، لا خيار أمامي. خذوهم جميعًا.
“واو… أنتِ ساحرة تحمي الناس.”
—
“…ما هذا؟”
اندفع رجل للأمام.
رجل بدا كالقائد تكلّم. كان شاربه الطويل ملتفًا عند الأطراف، وشَعره… هل هو عُرف ديك؟
استقرت الحيرة على وجه ليا وهي تتلصّص من الداخل.
سقط فكّ إيفيرين.
—سمعت أنّ تلك المغامرة تشبه خطيبة رئيس البرج الميتة—
“إذن لنذهب… ماذا؟ لا نستطيع؟”
تنحنحت جولي.
“حسنًا. إذن يا ليف، أنتِ ستحصلين على المكونات. ماذا عنكِ يا جولي؟”
“…حقًا؟”
أشرف كائن في القارة، سوفين، الإمبراطورة العظمى. لم يتخيلوا أن الإمبراطور سيزور الصحراء شخصيًّا.
مسحت إيفيرين المباني باستخدام منظار ديكولين. في وسط القرية، وقف عدة حراس بملامح مهددة. فحصت إيفيرين وجوههم بالتفصيل عبر المنظار.
“…”
-انتباه!
“…لننتظر الآن. فهي لن تموت على الفور، صحيح؟”
غَلَط—
غطّت إيفيرين فمها. تحركت جولي، لكن إدنيك أوقفتها.
—إنها وقحة حقًّا.
أشرف كائن في القارة، سوفين، الإمبراطورة العظمى. لم يتخيلوا أن الإمبراطور سيزور الصحراء شخصيًّا.
سقط فكّ إيفيرين.
“أنا جوزيفين.”
لفَّت عاصفة رملية برتقالية كالسوط عبر الصحراء، تجتاح الأرض بحرارة جافة. كان أعضاء الزمن يسيرون عبر تلك الأرض القاحلة.
“حسنًا.”
“لقد استوليت على المكان بسرعة، لكن… ألا تظن أنه مكان جيد؟”
—…فرقة التقدّم الخاصة برئيس البرج هي تلك الفتاة-؟
“…ما هذا؟”
“هاهاهاها…”
“هاها. لا داعي أن تنظر إليّ هكذا؛ إنه عملي. ربما يكون بينهم بعض دم الشياطين! أيضًا، من خلال الاستجواب، كشفوا أنّ هناك في مكان ما تحت الأرض في الصحراء مقاومة لدم الشياطين—”
تمامًا كما قال لها ديكولين، ومع ذلك، ضحكت إدنيك، مفسدة اللحظة.
“…لقد جئت، يا سيدي!”
لم يقل مَن حيّاه شيئًا. فقط سار وتفحص المكان.
“أم… من أنتِ—؟”
كان هناك شخص يستطيع التحدث بلغة الإمبراطورية! إيفيرين، التي كانت تراقب، حبست أنفاسها وشدّت قبضتها لا إراديًّا.
قطّب ديكولين حاجبيه.
“تفقد سوفين عقلها بشكل غريب عندما يتعلق الأمر بدم الشياطين وبالأقليات. وهذا ربما السبب في أنها تدمر الصحراء. ومع ذلك، الصحراء موطني.”
“إذن لنذهب… ماذا؟ لا نستطيع؟”
…وفي هذه الأثناء، في برج السحر بجزيرة بعيدة عن الصحراء.
هدّأتهما إدنيك. وأشارت نحو العاصفة الرملية.
كان هناك شخص يستطيع التحدث بلغة الإمبراطورية! إيفيرين، التي كانت تراقب، حبست أنفاسها وشدّت قبضتها لا إراديًّا.
فكرت جولي لبرهة، وكأنها محرجة.
استقرت الحيرة على وجه ليا وهي تتلصّص من الداخل.
أعطت إيفيرين منظار ديكولين لإدنيك وسحبت جولي من ذراعها.
طقطق- طقطق-
[كان في الأصل من فرسان الإمبراطورية لكنه تطوع للوحدة العسكرية بعد أن انسحب بسبب عيب في شخصيته]
“همم. لا ينقصه شيء ليكون موقعًا أماميًّا.”
—ليس لنا علاقة بدم الشياطين—
“واو… أنتِ ساحرة تحمي الناس.”
“!”
رفعت سوفين نظرها نحو ديكولين بعينين قططيتين.
رد بيل بفخر. نظر ديكولين إليه بازدراء، لكن بيل أخطأ فاعتبر النظرة مدحًا.
تنحنحت جولي.
—أيها القذرون. استمعوا جيدًا.
—…خذوهم جميعًا. هذا الموقع يبدو جيدًا، لذا سأخبر رئيس البرج لاحقًا أنني سأهتم به. هاهاها.
“أم… من أنتِ—؟”
تذمرت سوفين وجلست أمام الطاولة. طيّر ديكولين الوثائق بجانبها باستخدام «التحريك الذهني» ورتّبها. رفعت سوفين نظرها.
شدّت جولي فكّها. كلما فكرت في ديكولين، جعلها قلبها يخفق لسبب ما.
“همم. لا ينقصه شيء ليكون موقعًا أماميًّا.”
“سيبتسم أكثر إشراقًا من أي وقت مضى.”
“رئيس البرج قادم!”
