الصبار [2]
الفصل 295: الصبار (2)
كان هواء الليل الصحراوي قارص البرودة، والرمال تحت أقدامنا متزعزعة.
—لقد اقتربنا من الانتهاء.
—نعم.
نظرت بهدوء في المرآة. المشهد المنعكس على السطح المصقول كان لإيفيرين وجولي.
طهر ديلريك حلقه واعتدل في جلسته.
—ما رأيك؟ لقد تم صنعه بشكل جيد، أليس كذلك؟
—ديلريك.
—…نعم.
—الآن، جرّبي تجربة تشغيل. إذا نجحت، نكون قد انتهينا.
—هذا الأمر هذه المرة أكثر جدية. لا تحاولي التهرب متظاهرة بكونك طفلة، استمعي إلي.
كانت إيفيرين تصمّم وعاءً يمكن أن يحتوي شخصًا واحدًا، وأومأت جولي بجانبها.
ص-clank-!
—واو…
كان هذا شيئًا ضد القانون البشري، وكان أيضًا هروبًا من الموت. إنه عن قتل من هي عليه الآن ومحاولة إنقاذ حياة ليست لها.
جولي، وهي تراقب بعيون واسعة وفضولية، بدت لطيفة للغاية.
—فوو…
“…”
—أليس بعيدًا جدًا لتتبعهم؟
ارتسمت ابتسامة على شفتيّ، لكنني كنت أعلم مسبقًا ما ستفعلانه هاتان الاثنتان. كثيرًا ما فكرت في ذلك.
—تصرفاتي؟
—هل سينتهي الأمر بمحاولة واحدة؟
“…كيرون. ما قلته ذلك اليوم.”
—لا. يجب أن تكوني هناك لمدة أسبوع أو أسبوعين. عليّ استخراج طاقة الزمن من ماناي وحقنها في البرميل.
إذا تركت جولي كل ذكرياتها وأُعيد الزمن…
“…ستنساني.”
ستنساني، لكنها لن تنسَ ديكولين. لم أكن أنا ديكولين الذي عرفته جولي في ذلك الوقت. كانت ستنسى “أنا”.
—أنتِ الآن… ستموتين.
—أليس بعيدًا جدًا لتتبعهم؟
الذكريات المنسية لا تعود. حتى لو تركت سجلاً في دفتر يوميات، فلن تُستعاد ذكرياتها المتراكمة. جميع المشاعر التي شكلت شخصية جولي لن تُستعاد.
دارَت نحو ظهر سوفين، لكن قبل أن يتحرك كيرون أو سوفين-
—لن تتمكني من رؤية الأستاذ دون أن تمرضي.
—…هل هذا كذلك؟ ولكن، هل سأفهم نفسي بمجرد قراءة الدفتر؟
—بالطبع. لا تقلقي. أنا أؤمن بقوة عقلك.
كان هذا شيئًا ضد القانون البشري، وكان أيضًا هروبًا من الموت. إنه عن قتل من هي عليه الآن ومحاولة إنقاذ حياة ليست لها.
“مع ذلك.”
“…جلالتك. لماذا جئتِ إلى هنا؟”
كنت أرغب في ذلك. أردت منها أن تتخلى عن ذاتها.
إذا استطاعت أن تعيش. إذا استطاعت أن تتنفس في هذا العالم. إذا استطاعت أن تمضي لتجد السعادة بدل هذا الألم الذي لا نهاية له. أعتقد أنه لا بأس أن تنساني…
بعد أن أوقفها، استدار ديلريك وركض نحو ديكولين. شاهدت ليا الاثنين يذهبان.
“الكونت.”
ناداني ديلريك من خلفي.
مسيرة عبر حقل رملي واسع، كانت سوفين تمشي بجانب كيرون.
—ماذا هناك؟
—هذا هو تقرير الاستخبارات الذي اكتُشف من دماء الشيطان التي تزورها إدنيك كثيرًا…
—ديلريك.
—إدنيك؟
—نعم.
—لقد كان قلقًا بشأن خروجك إلى أعماق الصحراء.
كانت إدنيك مطلوبة. كان ذلك طبيعيًا لأنها تلميذة روهالاك، لكن مؤخرًا، بعد التأكد من أنها تساعد دماء الشيطان، ارتفعت تصنيفاتها إلى الوحش الأسود.
—ها هي خريطة مواقعهم التي عثر عليها حراسنا.
كانت الصحراء مقسمة إلى فصائل. الجنرال بيل يقود الجيش في جانب، ومن الجانب الآخر، النبلاء والفرسان يركزون حولي. ونتيجة لذلك، كانت المنافسة شرسة. كانت فصيلة بيل تخرج عدة مرات يوميًا وتحقق نتائج، لكنني حاولت تقييد فرسان فصيلتي قدر الإمكان.
—لديه موهبة التتبع، لذلك يمكنك الوثوق به.
سألت ليا. عبس ديلريك وهز رأسه.
عند كلمات ديلريك، نظرت إلى الخريطة.
سألت ليا. عبس ديلريك وهز رأسه.
“…”
أومأت برأسي. فورًا، تبدل لون وجه ديلريك بالإشراق.
أغلق ديلريك فمه للحظة. بدا وكأنه يفكر فيما إذا كان يجب أن يقول ذلك أم لا.
—إذًا، سنستعد للبعثة.
—حسنًا.
—…هل هذا كذلك؟ ولكن، هل سأفهم نفسي بمجرد قراءة الدفتر؟
—نعم!
راقبت ديلريك وهو يحيي ويبتعد.
أثناء مشاهدة الإمبراطورة وهي تهمس لنفسها، أخفى كيرون ابتسامة. الآن أصبحت سوفين أكثر إنسانية. ربما شعرت أن ذلك لا يناسبها كإمبراطورة، لكن كلما أصبحت أكثر إنسانية، كلما أصبحت أكثر حرية. وكان كيرون يريد سوفين إنسانة سعيدة بدلًا من سوفين الطاغية…
—ديلريك.
—نعم.
توقف فجأة ونظر إليّ.
—ليا… مؤخرًا، ماذا كانت تفعل تلك الفتاة؟
وضعت سوفين يدها على رأس ليا.
—نعم؟ آه… لا شيء مميز.
“…هل هذا صحيح؟”
—ما رأيك؟ لقد تم صنعه بشكل جيد، أليس كذلك؟
كانت ليا تكشف الأسرار الداخلية. بالطبع، قدتُها للقيام بذلك كما توقعت أن يكون هناك مخبر من دماء الشيطان حولنا.
طهر ديلريك حلقه واعتدل في جلسته.
—هل حدث شيء؟
سووووش—!
سأل ديلريك.
عند صرخة ديلريك، اجتمعت فصيلة ديكولين.
—حسنًا. لا أعرف إن كان بسبب تدريبها، لكنها تبدو هذه الأيام وكأنها تتجه إلى أعماق الصحراء.
“…أوه. نعم. تفعل ذلك كثيرًا. يبدو أنها تستمتع بالتهور.”
أومأت برأسي. كان لديهما أيضًا شخصيات متشابهة.
—إذًا شخصيتها هكذا أيضًا…
—لا. يجب أن تكوني هناك لمدة أسبوع أو أسبوعين. عليّ استخراج طاقة الزمن من ماناي وحقنها في البرميل.
“…”
ثم-
—أهم-!
طهر ديلريك حلقه واعتدل في جلسته.
—سأراقب-
—لا. لست مضطرًا.
—ها هي خريطة مواقعهم التي عثر عليها حراسنا.
لأجل بقاء الصحراء، كان من الصواب أن تُكشف الأسرار الإمبراطورية. كان غير متوقع أن تكون الجاسوسة هي ليا، لكن ربما يكون ذلك أفضل لأنها تمتلك قدرات فائقة.
—يمكنك المغادرة.
“…نعم.”
غادر ديلريك بلا كلمة أخرى، وهو يمشي عبر الرمال، ونظرت إلى النجوم. كانت تكافح لتخرق الظلام الذي يحيط بها. مثل آية قرأتها في الماضي، كل نجم ينبض بالحياة كإنسان.
“…الأمر معقد.”
تمتمت بهدوء.
في اليوم التالي.
تفاجأت ليا واستدارت.
استيقظت ليا في الصباح الباكر، وكالعادة، كانت تتناول الإفطار في ساحات التدريب.
تم اعتراضها بشظية معدن أزرق قادمة من مكان آخر.
—فوو…
جلست متربعة وراجعت تقنية التمويه العنصري التي علمها لها ديكولين. إذا أتقنت ذلك جيدًا، يمكنها أن ترتقي بعدة مستويات-
—تصرفاتي؟
—مهلاً، أيتها الصغيرة.
“…جلالتك. لماذا جئتِ إلى هنا؟”
فرق-!
—لقد سألني.
نظرت ليا إلى الأعلى.
—من أنت… آه؟
نظرت ليا إلى الأعلى.
—إنه ديلريك.
جلست متربعة وراجعت تقنية التمويه العنصري التي علمها لها ديكولين. إذا أتقنت ذلك جيدًا، يمكنها أن ترتقي بعدة مستويات-
—أعلم. الفارس ديلريك.
لقد التقيا كثيرًا في القصر الإمبراطوري وريكورداك قبل ذلك. كان تابعًا لدي كولين وقائد الفرسان الإمبراطوريين. وكان أيضًا مشرفها المباشر في الصحراء.
فُوجئت ليا للحظة، لكنها أومأت برأسها. لم تكن سوفين أقل قوة من كيرون في الأصل. مع أقوى شخصين في العالم معًا، سيكون القلق رفاهية.
—ولكن ماذا تريد؟ أنا أتدرب.
“…أوه. نعم. تفعل ذلك كثيرًا. يبدو أنها تستمتع بالتهور.”
سألت ليا. عبس ديلريك وهز رأسه.
—يقلق عليك كثيرًا.
—هذا الأمر هذه المرة أكثر جدية. لا تحاولي التهرب متظاهرة بكونك طفلة، استمعي إلي.
—لا حاجة لذلك.
—هم؟
كانت إيفيرين تصمّم وعاءً يمكن أن يحتوي شخصًا واحدًا، وأومأت جولي بجانبها.
كان ذلك مثيرًا للتساؤل قليلًا، لكنها أطاعت.
كانت إيفيرين تصمّم وعاءً يمكن أن يحتوي شخصًا واحدًا، وأومأت جولي بجانبها.
—نعم.
ثم-
—ليا. هل كنتِ تتجولين في الصحراء؟
“…”
—انتباه، جميعًا!
خفق قلبها بشدة.
—هذا الأمر هذه المرة أكثر جدية. لا تحاولي التهرب متظاهرة بكونك طفلة، استمعي إلي.
خفق-!
—لا حاجة لذلك.
لا يمكن أن يكونوا قد اكتشفوا بالفعل تسرب المعلومات السرية.
خفق-خفق-!
فرق ديلريك جبين ليا مرة أخرى، وهو يتنهد.
كان قلبها ينبض بجنون.
—لا حاجة لذلك.
—نعم. ولكن لماذا… تسأل؟
“…”
ضاقت عينا ديلريك. نظراته خليط من الشك والشفقة.
—الكونت سأل.
—الكونت…؟
—نعم.
فرق—!
فرق ديلريك جبين ليا مرة أخرى، وهو يتنهد.
حاولت ليا ثنيها. ابتسمت سوفين وسحبت تمثال فارس صغير من جيبها.
—يقلق عليك كثيرًا.
كان شيئًا لم تفكر فيه من قبل. مللها وكسلها كانا لا بأس بهما عند الخسارة. بل لم يكن هناك أي إثارة في الفوز. ومع ذلك، لم تفكر أبدًا في الخسارة عمدًا. كان أمر الخسارة متعمدًا مرهقًا.
كانت تلك العبارة مشكوك فيها بالنسبة لليا. يقلق؟ يقلق كثيرًا؟ رمشت ليا عدة مرات وهي تحدق بديلريك.
—أكثر مما تظنين.
“…”
الذهاب إلى الحرب. لم تعرف ليا إلى أين كانوا متجهين، لكن الجو كان جادًا.
فكرت ليا فيما يعنيه ذلك للحظة. قلق ديكولين، هل كان هناك من قبل مثل هذا التناقض في هذا العالم؟
طهر ديلريك حلقه ونظر حوله.
—لقد سألني.
“…ماذا تقصد؟”
كان ذلك غير متوقع لدرجة أنها لم تستطع التحدث بشكل صحيح.
ارتدى ديلريك خوذته.
—ليا، عن تصرفاتك.
—نعم.
—تصرفاتي؟
—لقد كان قلقًا بشأن خروجك إلى أعماق الصحراء.
قلق. هذه هي المرة الثانية التي يستخدم فيها تلك الكلمة. كان واضحًا جدًا كاتباع لديكولين بالنسبة لها لتتساءل إن كان ديلريك يتحدث كما يشاء. كانا كلاهما مسمّيان، ومن حيث الشخصية، يتوافقان جيدًا.
—الكونت يعلمك، وأحيانًا يتحدث إليك بكلمات قاسية.
“…هل هذا صحيح؟ كان يسأل عني؟”
سألت ليا، دون أن تدري، مستخدمة نبرة يو آرا.
—نعم. وحتى…
أغلق ديلريك فمه للحظة. بدا وكأنه يفكر فيما إذا كان يجب أن يقول ذلك أم لا.
—نعم.
—إنه سر، لكن… حتى أنه قال: “الأمر معقد.”
“…”
—أنت تعرفينه أيضًا. سبب حديث الكونت هكذا.
أومأت ليا بلا حراك. خطيبته.
—ليس فقط مظهرها، بل شخصيتها أيضًا.
—ليا. اعرفي موقعك.
نظرت ليا إلى الأعلى.
—هل حدث شيء؟
—لم يختر الكونت اختيارك بسبب موهبتك.
—أنتِ بارعة في الكلام بشكل مدهش.
شعرت ليا بالذنب.
—أليس بعيدًا جدًا لتتبعهم؟
—الكونت يعلمك، وأحيانًا يتحدث إليك بكلمات قاسية.
سألت ليا. عبس ديلريك وهز رأسه.
كانت تكشف معلومات. بالطبع، كانت دوافعها حسنة، لكن…
—نعم. ولكن لماذا… تسأل؟
—كل ذلك لأنك تشبهين خطيبته السابقة.
هل كان ديكولين لا يزال يرى يولي فيها؟ حتى لو تظاهر بعدم ذلك، قلبه دائمًا… هل كان دائمًا يرى الشخص المسمى يولي في المغامرة ليا؟
—ليس فقط مظهرها، بل شخصيتها أيضًا.
—يمكنك المغادرة.
ربما كان هو الوحيد الذي يتذكر يولي في هذا العالم. لا، قد يكون الوحيد القادر على التذكر.
خفق-خفق-!
‘…بالطبع، لست تلك يولي.’
—تقصدين… شخصيتها أيضًا؟
—نعم. كانت تلك أيضًا كلمات الكونت. لذا لا تتعمقي كثيرًا. إذا خرجت، خذي جهاز اتصال معك.
“…”
—أعني، لا تجعليه يقلق.
نظرت ليا بصمت إلى ساحة التدريب. رأت ديكولين يرتب ثيابه بعد التمرين الصباحي.
—الأستاذ كان يعلم منذ البداية.
—أجيبي.
طهر ديلريك حلقه ونظر حوله.
حثّها ديلريك. أومأت ليا بحذر، لا تزال تنظر إلى ديكولين.
…بالفعل.
“…لن أخرج كثيرًا.”
—لديه موهبة التتبع، لذلك يمكنك الوثوق به.
—حسنًا. جيد.
—الكونت يعلمك، وأحيانًا يتحدث إليك بكلمات قاسية.
ارتدى ديلريك خوذته.
—إلى أين تذهبين؟
ستنساني، لكنها لن تنسَ ديكولين. لم أكن أنا ديكولين الذي عرفته جولي في ذلك الوقت. كانت ستنسى “أنا”.
—إلى الحرب.
—هم؟
—الحرب…؟
أومأت برأسي. كان لديهما أيضًا شخصيات متشابهة.
—لا تفكري في الخروج الآن. سيقلق الأستاذ.
بعد أن أوقفها، استدار ديلريك وركض نحو ديكولين. شاهدت ليا الاثنين يذهبان.
—أنا جاهزة، كونت. هل نغادر فورًا؟
—نعم.
الذهاب إلى الحرب. لم تعرف ليا إلى أين كانوا متجهين، لكن الجو كان جادًا.
—هذا هو تقرير الاستخبارات الذي اكتُشف من دماء الشيطان التي تزورها إدنيك كثيرًا…
—انتباه، جميعًا!
عند صرخة ديلريك، اجتمعت فصيلة ديكولين.
—حقًا.
كان موقفهم مهتزًا هذه الأيام بسبب نقص النجاحات… بسببها…
خبط—
تفاجأت ليا واستدارت.
“…هناك الكثير حول ديكولين، أليس كذلك؟ خطيبته السابقة السابقة، خطيبته السابقة، وحتى أنت التي تشبه خطيبته السابقة السابقة.”
وقفت سوفين هناك مرتدية رداءً وعمامة. حدقت في ليا وخررت أنفها.
—همف.
—آه، جلالتك. هذا…
—أنتِ بارعة في الكلام بشكل مدهش.
—ديلريك.
“…”
لعقت ليا شفتَيها الجافتين.
—حسنًا، أنتِ لا صلة لك بالأمر. ديكولين سيكن لك الشفقة فقط كطفلة.
“…”
“…جلالتك. لماذا جئتِ إلى هنا؟”
—سأشارك في حملة ديكولين. بالطبع، سيرفض ذلك الرجل، لذا سأختبئ معه.
—ها هي خريطة مواقعهم التي عثر عليها حراسنا.
“…إنه أمر خطير، جلالتك.”
وقفت سوفين هناك مرتدية رداءً وعمامة. حدقت في ليا وخررت أنفها.
حاولت ليا ثنيها. ابتسمت سوفين وسحبت تمثال فارس صغير من جيبها.
—لا بأس. هناك دائمًا فارس بجانبي.
—إنهم القتلة. يبدو أنهم رصدونا.
—هل تقصدين سير كيرون؟
—نعم.
—الآن، جرّبي تجربة تشغيل. إذا نجحت، نكون قد انتهينا.
رد التمثال. كان كيرون مصغرًا.
“…آه.”
فُوجئت ليا للحظة، لكنها أومأت برأسها. لم تكن سوفين أقل قوة من كيرون في الأصل. مع أقوى شخصين في العالم معًا، سيكون القلق رفاهية.
—نعم. إذًا سأفعل أيضًا-
—لا حاجة لذلك.
—سأراقب-
وضعت سوفين يدها على رأس ليا.
“…”
—لا تحتاجين لتذكيره بحبّه القديم.
“…”
—ابقِ هنا. لا أريد أن أشاهد الأستاذ يشعر بعدم الارتياح بسببك، سواء بالقلق أو ما شابه.
كان ذلك مثيرًا للتساؤل قليلًا، لكنها أطاعت.
بعد أن هزّت رأسها عدة مرات بابتسامة، تبعت قوات ديكولين. كانت هذه أيضًا وضعية مثيرة للاهتمام.
“…ديكولين قلق عليّ.”
—ماذا هناك؟
في تلك اللحظة، كان هذا هو الفكر الوحيد في رأس ليا.
—أليس بعيدًا جدًا لتتبعهم؟
مسيرة عبر حقل رملي واسع، كانت سوفين تمشي بجانب كيرون.
—إنه حساس. عليكِ الحفاظ على هذه المسافة لتجنب اكتشافك.
خبط—
خلف تلك الكثبان وبالكاد نقطة على الأفق، كانت قوات ديكولين تتقدم. بالإضافة إلى تلك الاحتياطات، كانت ترتدي رداءً شفافًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
—لماذا لا تريدين أن تُكتشفي؟
سألت ليا، دون أن تدري، مستخدمة نبرة يو آرا.
“…كيرون. ما قلته ذلك اليوم.”
فرق—!
لم يكن أمام سوفين خيار سوى الاعتراف بكلمات كيرون. كانت تأمل أن يلين ديكولين أولًا، وأن يعود، معتذرًا لها. لذلك عمدت إلى إذلاله عمدًا ودست على كبريائه.
قلق. هذه هي المرة الثانية التي يستخدم فيها تلك الكلمة. كان واضحًا جدًا كاتباع لديكولين بالنسبة لها لتتساءل إن كان ديلريك يتحدث كما يشاء. كانا كلاهما مسمّيان، ومن حيث الشخصية، يتوافقان جيدًا.
—ظننت أنك كنتِ على حق قليلًا.
—إذًا، هل ستخسرين عمدًا؟
جلست متربعة وراجعت تقنية التمويه العنصري التي علمها لها ديكولين. إذا أتقنت ذلك جيدًا، يمكنها أن ترتقي بعدة مستويات-
الخسارة. كان هذا أمرًا محرجًا قليلًا بالنسبة لسوفين.
“…الخسارة عمدًا.”
كان شيئًا لم تفكر فيه من قبل. مللها وكسلها كانا لا بأس بهما عند الخسارة. بل لم يكن هناك أي إثارة في الفوز. ومع ذلك، لم تفكر أبدًا في الخسارة عمدًا. كان أمر الخسارة متعمدًا مرهقًا.
عند صرخة ديلريك، اجتمعت فصيلة ديكولين.
—الخسارة…
تأملت سوفين. هل كانت قد خسرت بالفعل، أم كانت في طريقها للخسارة؟
“…أعتقد أنني بحاجة لبعض الوقت للتفكير.”
“…”
أثناء مشاهدة الإمبراطورة وهي تهمس لنفسها، أخفى كيرون ابتسامة. الآن أصبحت سوفين أكثر إنسانية. ربما شعرت أن ذلك لا يناسبها كإمبراطورة، لكن كلما أصبحت أكثر إنسانية، كلما أصبحت أكثر حرية. وكان كيرون يريد سوفين إنسانة سعيدة بدلًا من سوفين الطاغية…
احتراق النار عبر المانا في الهواء، والبرد جمد القتلة. كان هذا آلية الدفاع الخاصة بـ 「الأوبسيديان المرقّط بالثلج」. لم يستطع القتلة حتى الصراخ قبل أن يتجمدوا.
—جلالتك. ارتدي درع المانا.
حذرها كيرون. استعدت سوفين. كان بإمكانهم الإحساس بشخص يقترب منهم.
—إنهم القتلة. يبدو أنهم رصدونا.
—أعلم.
في اللحظة التي أجابت فيها، اندلعت شرارة كهرباء من تحت الرمال.
ص-clank-!
—إنه ديلريك.
دارَت نحو ظهر سوفين، لكن قبل أن يتحرك كيرون أو سوفين-
تم اعتراضها بشظية معدن أزرق قادمة من مكان آخر.
—كل ذلك لأنك تشبهين خطيبته السابقة.
سووووش—!
احتراق النار عبر المانا في الهواء، والبرد جمد القتلة. كان هذا آلية الدفاع الخاصة بـ 「الأوبسيديان المرقّط بالثلج」. لم يستطع القتلة حتى الصراخ قبل أن يتجمدوا.
—أعني، لا تجعليه يقلق.
بهذه الطريقة، تم تعزيز الأوبسيديان المرقّط بالثلج بواسطة الرجل الحديدي. الآن يمكنه الرد بسرعة تقارب الماخ.
“…”
لكن، بسبب ذلك، صمتت سوفين. ولسبب ما، احمر وجهها.
-هم-
—إنه حساس. عليكِ الحفاظ على هذه المسافة لتجنب اكتشافك.
طهر كيرون حلقه
“…ستنساني.”
—أظن.
—هذا الأمر هذه المرة أكثر جدية. لا تحاولي التهرب متظاهرة بكونك طفلة، استمعي إلي.
…بالفعل.
—الأستاذ كان يعلم منذ البداية.
لم يكن هناك احتمال أن ذلك الماكر لم يكن يعرف أنهم يتبعونه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الذهاب إلى الحرب. لم تعرف ليا إلى أين كانوا متجهين، لكن الجو كان جادًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…نعم.”
—تصرفاتي؟
—الأستاذ كان يعلم منذ البداية.
تأملت سوفين. هل كانت قد خسرت بالفعل، أم كانت في طريقها للخسارة؟
—واو…
“…ديكولين قلق عليّ.”
بعد أن أوقفها، استدار ديلريك وركض نحو ديكولين. شاهدت ليا الاثنين يذهبان.
حذرها كيرون. استعدت سوفين. كان بإمكانهم الإحساس بشخص يقترب منهم.
—سأشارك في حملة ديكولين. بالطبع، سيرفض ذلك الرجل، لذا سأختبئ معه.
—…نعم.
أومأت برأسي. فورًا، تبدل لون وجه ديلريك بالإشراق.
في تلك اللحظة، كان هذا هو الفكر الوحيد في رأس ليا.
—هل حدث شيء؟
أثناء مشاهدة الإمبراطورة وهي تهمس لنفسها، أخفى كيرون ابتسامة. الآن أصبحت سوفين أكثر إنسانية. ربما شعرت أن ذلك لا يناسبها كإمبراطورة، لكن كلما أصبحت أكثر إنسانية، كلما أصبحت أكثر حرية. وكان كيرون يريد سوفين إنسانة سعيدة بدلًا من سوفين الطاغية…
“…”
فرق-!
—أعلم. الفارس ديلريك.
—لديه موهبة التتبع، لذلك يمكنك الوثوق به.
—لا. يجب أن تكوني هناك لمدة أسبوع أو أسبوعين. عليّ استخراج طاقة الزمن من ماناي وحقنها في البرميل.
لم يكن هناك احتمال أن ذلك الماكر لم يكن يعرف أنهم يتبعونه.
“…هل هذا صحيح؟”
“الكونت.”
سألت ليا، دون أن تدري، مستخدمة نبرة يو آرا.
—تقصدين… شخصيتها أيضًا؟
—أنت تعرفينه أيضًا. سبب حديث الكونت هكذا.
—ماذا هناك؟
—الكونت…؟
نظرت ليا بصمت إلى ساحة التدريب. رأت ديكولين يرتب ثيابه بعد التمرين الصباحي.
لقد التقيا كثيرًا في القصر الإمبراطوري وريكورداك قبل ذلك. كان تابعًا لدي كولين وقائد الفرسان الإمبراطوريين. وكان أيضًا مشرفها المباشر في الصحراء.
—نعم.
شعرت ليا بالذنب.
—واو…
“…”
تأملت سوفين. هل كانت قد خسرت بالفعل، أم كانت في طريقها للخسارة؟
“…”
استيقظت ليا في الصباح الباكر، وكالعادة، كانت تتناول الإفطار في ساحات التدريب.
فكرت ليا فيما يعنيه ذلك للحظة. قلق ديكولين، هل كان هناك من قبل مثل هذا التناقض في هذا العالم؟
احتراق النار عبر المانا في الهواء، والبرد جمد القتلة. كان هذا آلية الدفاع الخاصة بـ 「الأوبسيديان المرقّط بالثلج」. لم يستطع القتلة حتى الصراخ قبل أن يتجمدوا.
كان قلبها ينبض بجنون.
—إنه سر، لكن… حتى أنه قال: “الأمر معقد.”
“…”
ناداني ديلريك من خلفي.
الفصل 295: الصبار (2)
—حسنًا.
حذرها كيرون. استعدت سوفين. كان بإمكانهم الإحساس بشخص يقترب منهم.
خفق-!
حذرها كيرون. استعدت سوفين. كان بإمكانهم الإحساس بشخص يقترب منهم.
“…ستنساني.”
جلست متربعة وراجعت تقنية التمويه العنصري التي علمها لها ديكولين. إذا أتقنت ذلك جيدًا، يمكنها أن ترتقي بعدة مستويات-
—حسنًا. لا أعرف إن كان بسبب تدريبها، لكنها تبدو هذه الأيام وكأنها تتجه إلى أعماق الصحراء.
—هل حدث شيء؟
“…إنه أمر خطير، جلالتك.”
لكن، بسبب ذلك، صمتت سوفين. ولسبب ما، احمر وجهها.
عند صرخة ديلريك، اجتمعت فصيلة ديكولين.
كان ذلك غير متوقع لدرجة أنها لم تستطع التحدث بشكل صحيح.
جولي، وهي تراقب بعيون واسعة وفضولية، بدت لطيفة للغاية.
في اليوم التالي.
—نعم.
تم اعتراضها بشظية معدن أزرق قادمة من مكان آخر.
—ليا… مؤخرًا، ماذا كانت تفعل تلك الفتاة؟
—ليا، عن تصرفاتك.
—أعلم.
الخسارة. كان هذا أمرًا محرجًا قليلًا بالنسبة لسوفين.
سألت ليا. عبس ديلريك وهز رأسه.
حثّها ديلريك. أومأت ليا بحذر، لا تزال تنظر إلى ديكولين.
—تقصدين… شخصيتها أيضًا؟
تأملت سوفين. هل كانت قد خسرت بالفعل، أم كانت في طريقها للخسارة؟
—ليا، عن تصرفاتك.
هل كان ديكولين لا يزال يرى يولي فيها؟ حتى لو تظاهر بعدم ذلك، قلبه دائمًا… هل كان دائمًا يرى الشخص المسمى يولي في المغامرة ليا؟
—أجيبي.
—لا. يجب أن تكوني هناك لمدة أسبوع أو أسبوعين. عليّ استخراج طاقة الزمن من ماناي وحقنها في البرميل.
—يمكنك المغادرة.
—الكونت يعلمك، وأحيانًا يتحدث إليك بكلمات قاسية.
“…”
—لا حاجة لذلك.
—لا تفكري في الخروج الآن. سيقلق الأستاذ.
—إدنيك؟
—يقلق عليك كثيرًا.
—أجيبي.
راقبت ديلريك وهو يحيي ويبتعد.
ضاقت عينا ديلريك. نظراته خليط من الشك والشفقة.
—تصرفاتي؟
—الأستاذ كان يعلم منذ البداية.
—ظننت أنك كنتِ على حق قليلًا.
عند صرخة ديلريك، اجتمعت فصيلة ديكولين.
كان هذا شيئًا ضد القانون البشري، وكان أيضًا هروبًا من الموت. إنه عن قتل من هي عليه الآن ومحاولة إنقاذ حياة ليست لها.
في اليوم التالي.
—هل سينتهي الأمر بمحاولة واحدة؟
لأجل بقاء الصحراء، كان من الصواب أن تُكشف الأسرار الإمبراطورية. كان غير متوقع أن تكون الجاسوسة هي ليا، لكن ربما يكون ذلك أفضل لأنها تمتلك قدرات فائقة.
—أنت تعرفينه أيضًا. سبب حديث الكونت هكذا.
-هم-
دارَت نحو ظهر سوفين، لكن قبل أن يتحرك كيرون أو سوفين-
بهذه الطريقة، تم تعزيز الأوبسيديان المرقّط بالثلج بواسطة الرجل الحديدي. الآن يمكنه الرد بسرعة تقارب الماخ.
—نعم؟ آه… لا شيء مميز.
—حسنًا، أنتِ لا صلة لك بالأمر. ديكولين سيكن لك الشفقة فقط كطفلة.
—هم؟
—حسنًا. لا أعرف إن كان بسبب تدريبها، لكنها تبدو هذه الأيام وكأنها تتجه إلى أعماق الصحراء.
لم يكن أمام سوفين خيار سوى الاعتراف بكلمات كيرون. كانت تأمل أن يلين ديكولين أولًا، وأن يعود، معتذرًا لها. لذلك عمدت إلى إذلاله عمدًا ودست على كبريائه.
—ليا، عن تصرفاتك.
—إذًا، هل ستخسرين عمدًا؟
طهر ديلريك حلقه ونظر حوله.
—لا تفكري في الخروج الآن. سيقلق الأستاذ.
كان شيئًا لم تفكر فيه من قبل. مللها وكسلها كانا لا بأس بهما عند الخسارة. بل لم يكن هناك أي إثارة في الفوز. ومع ذلك، لم تفكر أبدًا في الخسارة عمدًا. كان أمر الخسارة متعمدًا مرهقًا.
فرق-!
“…أعتقد أنني بحاجة لبعض الوقت للتفكير.”
—إلى الحرب.
نظرت بهدوء في المرآة. المشهد المنعكس على السطح المصقول كان لإيفيرين وجولي.
في تلك اللحظة، كان هذا هو الفكر الوحيد في رأس ليا.
