الصبار [3]
الفصل 296: الصبار (3)
…الصحراء. نظرت إلى خريطة ديلريك، مقارناً إحداثيات تقدمنا بوجهتنا. بدا أننا قد وصلنا بالفعل إلى مقصدنا. لكنه لم يكن المقصد الذي كنت أفكر فيه.
“يبدو أنه هنا.”
“…”
توجهت بالكلام للشخص بجانبي.
“هنا؟”
ثم أومأ برأسه.
صوفين، التي كانت تتبعني، أمعنت النظر حولها بنبل. لم يكن هناك شيء سوى كوخ خشبي واحد. كان المبنى الخشبي الوحيد المرئي في صحراء مترامية الأطراف. بدا مريباً لأي من يراه.
“…”
“كوخ.”
ضيقت صوفين عينيها. الفرسان إلى جانبها حافظوا على ظهورهم مشدودة وهم يلقون نظرة عليها.
“…إذاً.”
“من مصدر هذه المعلومات؟”
صوفين بغضب. أجبتها.
“أنا.”
“…”
“…”
صوفين، التي كانت على وشك الكلام، أغلقت فمها للحظة. الآن كنت معتاداً على إخفاء الحقائق عنها. صوفين قبضت على أسنانها.
“أعرف بالفعل أنك حصلت على التقرير.”
“نعم، لكنني اعتبرته مصدراً موثوقاً.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…”
—
“الشخص المسؤول هو الذي يتحمل المسؤولية. نحن لا نحمّل الآخرين تبعاته.”
اشتدت الأجواء حولنا. نظرت صوفين إليّ بعينين ضيقتين، ما دفع الفرسان القريبين للابتعاد.
كنت مضطربة حول ما إذا كان يجب أن أقول شيئاً أم لا؟ هل يجب أن أحاول الإمساك به حتى الآن؟ كنت أفكر في ذلك كالمجنونة.
“أيضاً، من يدري ما الذي قد يكون في هذا المكان.”
“إذن. ابتعدوا جميعاً.”
ولدت صوفين ماناً وطردت الفرسان.
“سندخل فقط أنا وديكولين.”
“ص-صاحبة الجلالة-”
حاول ديلريك المذهول إيقافها، لكني تدخلت.
“هل جلالتها بخير؟”
“نعم. لنفعل ذلك.”
فتحت باب الكوخ. انتشر عبق الخشب في الداخل العادي. بدت صوفين مترددة قليلاً عندما أشرت إلى الداخل.
“ادخلي.”
ومع ذلك، لأنه مدح ووجين، شعرت وكأنها مدح لي. ابتسم الرجل وهز رأسه.
“…أستاذ! كان هناك هجوم من القتلة قبل قليل. من يدري ما قد يكون بالداخل-”
ناداني ديلريك بلقبي القديم، محاولاً يائساً منعي.
“يكفي.”
دفعت صوفين ديلريك ثم تقدمت مباشرة إلى الكوخ.
“تعال.”
عادت ليا إلى ديكولين مجدداً، مستندة إلى جدار المكتب.
نظرت إليّ من عتبة الباب. امتدت يداها المقفزتان بالقفازات.
“هل ترين الخط أعلى هذا البرميل؟ هنا سأحقن طاقتي الزمنية.”
“نعم.”
“تعالوا. سيكون هناك ضجة بالخارج.”
قبِلت يدها ودخلت.
صَدم الباب–!
الفصل 296: الصبار (3)
ما إن دخلت، حتى أُغلق الباب خلفنا. غمرنا الظلام.
“لا بأس.”
“لا بأس.”
قلت. صوفين أجابت.
“…”
“أعرف. هل هناك رمز دخول؟”
“نعم.”
حين نظرت إلى الظلام بعين الرؤية، رأيت دائرة سحرية.
“إنه ممر.”
“لا يمكن. لا أظن أن الأمر كذلك.”
فهمت على الفور. كان ممرًا يؤدي إلى تحت الأرض. إذا فككت هذا السحر وحللته، يمكنني معرفة كلمة المرور. صوفين سألت.
“حسناً إذن، ووجين. سأذهب.”
“وكلمة المرور إذن؟”
“…هي ‘ليلة الصحراء’.”
وووش-!
غاص الكوخ في الرمال.
“…ها.”
—-
بانغ-!
“…”
‘لحسن الحظ أنني لا أرى وجهه.’
ما إن وصلنا، فتحت صوفين عينيها مجدداً. رغم أننا لا نزال داخل الكوخ، كان الضجيج الخارجي مختلفاً. سمعت أصوات الناس؛ لم يكونوا يتحدثون اللغة الإمبراطورية بل لغة قبلية معينة.
“…حقاً؟”
“…أعتقد أن معلوماتك كانت صحيحة.”
نظرت صوفين إلى ديكولين، وارتجفت حنجرتها قليلاً من الخجل.
“…نعم. ماذا كنت أحاول أن أقول…”
“نعم. لندخل.”
فتح ديكولين باب الكوخ.
“جلالتك، هل سمعتِ يوماً أسطورة شيطان الصحراء؟”
“…”
يتنقل عدة أشخاص داخل هذا الفضاء تحت الأرض، وكانت هناك محلات ومدارس وأشياء أخرى مبنية حوله. كان ملاذاً للقبائل في الصحراء للاختباء من الإمبراطورية، لكن التمييز بين المناطق السكنية والتجارية كان صارخاً حتى صوفين شعرت بالحيرة.
“…جئتم.”
اقترب شخص مرتدٍ عمامة منهما.
“حقاً؟ لا أعلم؛ لا أظن ذلك.”
“إدنيك.”
صوفين بغضب. أجبتها.
عبست صوفين، وسأل ديكولين.
“لم يتم تسريب المعلومات، بل لأنك دَعَوْتَنا؟”
“نعم. طلبت محادثة… لكن لم أظن أن جلالتك ستأتي.”
أشار إدنيك إلى الكوخ مجدداً.
“لنحَدث بالداخل.”
دفأت صوفين مانها، لكن ديكولين أمسك بمعصمها.
“…توقفي.”
“ماذا؟”
“لا سبب للقتال. لا يزال من المستحيل تحديد من هو دم الشيطان. أيضاً، فرص النجاح ضئيلة.”
أومأ إدنيك.
“صحيح. فرصنا ضئيلة أيضاً. لأن لنا عدواً مشتركاً.”
“شيطان الصحراء؟”
فحصت صوفين داخل الكوخ وجلست قرب طاولة الطعام، تلقائياً تقريباً. إذا كان بإمكانها الجلوس، جلست. ذلك لاقى مكانتها كإمبراطورة.
“نعم.”
ألقى إدنيك نظرة على صوفين.
“لنحَدث بالداخل.”
“جلالتك، هل سمعتِ يوماً أسطورة شيطان الصحراء؟”
قيد ديكولين نفسه. بدا غريباً مسترخياً.
“…”
“وأهم شيء.”
صوفين لم ترد.
“نعم. على أي حال، إنه شيطان. شيطان تم ختمه في الماضي، لكن الختم خفّ مؤخراً بسبب دخول الجيش الإمبراطوري الصحراء. يحتوي هذا الملجأ على الرماد القديم المستخدم للختم.”
ثم دخلت إدنيك الكوخ.
“هذا محظوظ.”
“تعالوا. سيكون هناك ضجة بالخارج.”
تبعها ديكولين وصوفين بعد ثانية.
“…”
“نعم. سأقوم بفحص سريع في الأعلى.”
فحصت صوفين داخل الكوخ وجلست قرب طاولة الطعام، تلقائياً تقريباً. إذا كان بإمكانها الجلوس، جلست. ذلك لاقى مكانتها كإمبراطورة.
“إنه ممر.”
صوفين تحدثت.
“إذا فُعل، ستُدمّر الصحراء بالكامل. كل من يطأ الصحراء سيموت.”
“ديكولين.”
“ربما لهذا شعرت بالخيانة واعتقلته.”
ارتفعت حدقة عينيها القرمزيتين حدة.
“إنه مجرد جزء من العملية.”
“نعم.”
عبثت صوفين بشعرها.
“لماذا جئت هنا؟”
جلس ديكولين مقابلاً لها.
“لا يمكن لجلالتك أن تذهب في حملة بدون شك.”
صحيح. ديكولين وثق بخريطة لم تكن سوى قطعة ورق بلا مراجعة أو استطلاع.
“…ديكولين. كنت تعرف.”
نظرت صوفين إلى ديكولين، وارتجفت حنجرتها قليلاً من الخجل.
راقب صوفين بهدوء.
“…”
تك–تك–
صرّ الخشب حولهما، وسقطت الرمال برفق من السقف.
“…إذاً.”
“إنه ممر.”
اشتد صلابة وجه صوفين، وتشنجت فكّها.
“هل عصيت أوامري وتواصلت سرّاً مع العدو؟ إلى أي مدى تخطط لإخفاقي؟”
صوتها منخفض وجاف.
كيم ووجين. ليس ديكولين، بل كيم ووجين. كانت تفتقده بشدة الآن. نظرت ليا نحو بوابات القصر الإمبراطوري.
“لأجلك، جلالتك.”
“لأجلي؟”
“هل تريدين أن أشرح أولاً؟”
وضعت إدنيك بعض أكواب الشاي، ثم ركعت على ركبة واحدة. صوفين لم تولِ اهتماماً.
“أنا إدنيك، تلميذة ديمكان وممثلة الصحراء.”
“…”
صوفين لا تزال مركزة على ديكولين. وضعت إدنيك وثيقة على الطاولة، بلا تردد.
“…نعم. ماذا كنت أحاول أن أقول…”
“طلب استسلام موقّع من قبيلة أقلية في الصحراء. الصحراء لن تؤذي الإمبراطورية. أقسم بدمائي.”
صوفين لم تجب. واصلت إدنيك شرحها.
“…يولي.”
“الصحراء لا علاقة لها بالإبادة أو المذبح. نحن جميعاً مخدوعون وهم يلعبون طرفاً ضد الآخر. لذا-”
“هذه أرض روهاكان، الذي قتل أمي.”
“نعم.”
تحدثت صوفين إلى ديكولين. نقرت إدنيك بلسانها داخلياً.
“ديكولين، أنت تطلب مني التفاوض مع مثل هذا الشخص. هل هذا ولاؤك؟”
حدقت صوفين به. غضبها كان شديداً لدرجة أن ديكولين رآه بالعين البصيرة. ثم قالت إدنيك:
“من مصدر هذه المعلومات؟”
“الصحراء مطبوعة بسحر التدمير الذاتي.”
“…”
تصلبت ملامحي قليلاً. تلك الكلمات آذت قليلاً، لكن على أي حال، تم طردي.
هذه المرة أظهرت صوفين ردة فعل. اجتمعت حاجباها.
“ربما لهذا شعرت بالخيانة واعتقلته.”
“إذا فُعل، ستُدمّر الصحراء بالكامل. كل من يطأ الصحراء سيموت.”
“نعم، لكنني اعتبرته مصدراً موثوقاً.”
كان هذا هو الدائرة السحرية الضخمة التي تركها ديكولين لإدنيك، وقد نجحت في تثبيتها.
“الصحراء تخاطر بحياتها. أعلى سلطة وأسمى جلالة الإمبراطورية. أرجوكِ لا تفجري هذا المنجم لالتقاط دودة واحدة.”
تركت ديكولين صامتاً خلفها. ذهبت لتبلغ صوفين بكلامه.
“…”
“…”
“دعنا نظل كالديدان.”
“أشعر أن قلبه أشبه بالبنز.”
حينها فقط التفتت صوفين إلى إدنيك. خفضت إدنيك رأسها برفق.
“تس… لهذا السبب طُرِدت مني.”
“لا أريد.”
كان رفضاً بسيطاً؛ كراهيتها كانت قوية جداً. وقفت إدنيك كما لو توقعت ذلك.
“…حسناً، إذا كانت شخصيتي. همم.”
“في وقت لاحق، سأرسل مبعوثاً آخر.”
غادرت إدنيك هكذا. استمرت صوفين في التحديق في ديكولين كما لو أرادت قتله.
“جلالتك. أتمنى ألا تخاطرين بنفسك في الصحراء. ولائي هذا.”
عادت ليا إلى ديكولين مجدداً، مستندة إلى جدار المكتب.
“الولاء؟ ولاؤك-”
“…ماذا؟”
“جلالتك الآن ضلت الطريق.”
نظرت صوفين إلى ديكولين، وارتجفت حنجرتها قليلاً من الخجل.
“…”
“وجهه وقلبه هما البنز.”
تغيرت ملامح صوفين.
ولدت صوفين ماناً وطردت الفرسان.
“القبائل الصحراوية تُذبح بلا رحمة. لكنها ليست دماء شيطانية، وبالتالي لا مبرر أو قاعدة لذبحهم. الحرب بلا سبب ستعرّض جلالتك للخطر.”
شعرت ليا أن قلبها قد ينفجر.
أغمضت صوفين عينيها للحظة بينما تحدث ديكولين بهدوء.
“…”
“ولائي هو حماية جلالتك، وهذه الطريقة لتحقيق ذلك. لا أستطيع السماح لجلالتك بإهدار جسدك في الصحراء.”
“لابد أنها كرهتني بما يكفي لتتظاهر بالموت.”
“…ها.”
ردت صوفين بسخرية.
“ديكولين. سأضعك في السجن.”
طنين—!
—
…
في هذه الأثناء، في ملاذ الزمن، ليس بعيداً عن الصحراء.
“لقد اكتمل-!”
لكنها اكتشفت متأخرة أنها لم تستطع أن تكون سعيدة هي نفسها.
صراخ عالٍ أزعج جولي أثناء نومها. أنهت إيفيرين أسطوانتها.
“ليس من شأنك.”
“…إيفيرين.”
“…هل هي كذلك؟”
“جولي! تعالي وانظري!”
سحبت إيفيرين ذراع جولي وأقحمتها. أنهت برميلاً يكفي لثلاثة أو أربعة أشخاص للاستلقاء والراحة. قربه كانت مبعثرة وثائق نظرية وكتب علمية.
“…”
“هل ترين الخط أعلى هذا البرميل؟ هنا سأحقن طاقتي الزمنية.”
“أظن أنه رآك أثناء مروره بالمكتب. على أي حال، انظري. لديكما شخصيات متشابهة.”
شرحت إيفيرين بحماس.
تركت ووجين خلفها وغادرت المكتب. كان شخص ما ينتظرها خارج المبنى.
“سأضع كل المانا خاصتك هنا أيضاً.”
“نعم. أعرب عن رأيه للإمبراطورة.”
وضعت حجر مانا يشبه النيزك يزن حوالي 227 كغ جانباً. قبل النقل الزمني، لتفادي رد فعل مناعي، يجب تخزين كل مانا جولي بداخله.
“وهذا سائل عُشبة القمر المكثف.”
“…قلت لك، لماذا أسرعت؟”
كان مخزناً في محقنة متصلة. مع تقدم النقل الزمني، سيستمر في الحقن داخل جسدها.
قبِلت يدها ودخلت.
“وأهم شيء.”
أخرجت إيفيرين دفتر يوميات.
—-
“دفتر ما يجب تذكره.”
نظرت جولي إليه وأومأت.
“جيد. سنبدأ قريباً…”
دَسَت-
“نعم. لنفعل ذلك.”
ظهر آلن مع إدنيك. سارت إدنيك وجلست. سألت جولي.
“…ديكولين. كنت تعرف.”
“إدنيك. كيف جرى الأمر؟”
لم يقل ديكولين شيئاً. ثم التفت إلى صفحة جديدة.
“ليس جيداً. توقعت ذلك. كنت أعلم أنه لن ينجح من المحاولة الأولى.”
“ماذا عن الأستاذ؟”
يتنقل عدة أشخاص داخل هذا الفضاء تحت الأرض، وكانت هناك محلات ومدارس وأشياء أخرى مبنية حوله. كان ملاذاً للقبائل في الصحراء للاختباء من الإمبراطورية، لكن التمييز بين المناطق السكنية والتجارية كان صارخاً حتى صوفين شعرت بالحيرة.
هذه المرة سألت إيفيرين. رفعت جولي آذانها، وهزّت إدنيك كتفيها.
“يبدو متردداً في قتل أي شيء سوى دم الشيطان. هناك العديد من القبائل البريئة في الصحراء، وهذا يستهلك موارد كثيرة.”
“…حقاً؟”
“نعم. أعرب عن رأيه للإمبراطورة.”
تركت ديكولين صامتاً خلفها. ذهبت لتبلغ صوفين بكلامه.
اتسعت عينا إيفيرين. كما هو متوقع من الأستاذ، كان أكثر عدلاً وإنصافاً من أي شخص فيما يتعلق بهذه الأمور.
“يبدو متردداً في قتل أي شيء سوى دم الشيطان. هناك العديد من القبائل البريئة في الصحراء، وهذا يستهلك موارد كثيرة.”
“وماذا يفعل الأستاذ الآن؟”
“حبس نفسه.”
“…ماذا؟”
—-
بسبب فشل مهمته، حُبس ديكولين في مكتبه، وتولى الجنرال بيل السيطرة الكاملة على الحملة، وجال جيشه بلا رحمة. دمر إحدى عشر قبيلة في أسبوع واحد فقط. قطع رؤوس آلاف من دماء الشيطان.
ما إن وصلنا، فتحت صوفين عينيها مجدداً. رغم أننا لا نزال داخل الكوخ، كان الضجيج الخارجي مختلفاً. سمعت أصوات الناس؛ لم يكونوا يتحدثون اللغة الإمبراطورية بل لغة قبلية معينة.
“…قلت لك، لماذا أسرعت؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
سألت ليا ديكولين.
“…كيم ووجين. إنه رجل طيب حقاً. سمعته جيدة، مهاراته جيدة.”
“أين الكونت الذي يحلل أصغر الأشياء؟”
“ليس من شأنك.”
دفعت صوفين ديلريك ثم تقدمت مباشرة إلى الكوخ.
كان هناك ستار صغير بينهم. إذا خرج ديكولين من منطقته، يصدر إنذار على الفور، ويتبع حكم فوري — الإعدام.
“…جئتم.”
“مع ذلك.”
“هل هذه الأصفاد؟”
أشار ديكولين إلى الشيء الذي كانت تحمله ليا.
“نعم. أمرتني جلالتها بوضعها عليك.”
ما إن دخلت، حتى أُغلق الباب خلفنا. غمرنا الظلام.
“حسناً. أعطني إياها.”
“إذن. ابتعدوا جميعاً.”
وضعت ليا الأصفاد عبر الغشاء السحري.
طنين—!
قيد ديكولين نفسه. بدا غريباً مسترخياً.
“…هل أنت بخير؟”
سألت ليا.
“…”
“إنه مجرد جزء من العملية.”
“…”
“عملية؟”
هل أن يكون محبوساً بهذا الشكل جزء من خطته؟
“الكونت.”
“هل جلالتها بخير؟”
“سأضع كل المانا خاصتك هنا أيضاً.”
“نعم؟ آه، نعم. أظن أنها بخير.”
“لا أريد.”
“هذا محظوظ.”
“همم… سأذهب إذن.”
انحنت ليا وغادرت المكتب، مسرعةً نحو شخص آخر كان ينتظرها.
…
توقفت ليا للحظة.
“…هل هي كذلك؟”
تغيرت ملامح صوفين حين نقلت ليا تصرفات ديكولين. أطلقت تنهيدة منخفضة ونظرت إلى السقف.
“ثم سأل إذا كنت بخير.”
خفضت صوفين وجهها مجدداً. هل آذابت مخاوف ديكولين قلبها؟
اقتنعت ليا. إذن كان هذا ما يفكر فيه ديكولين. يولي لم تمت بل تركته. كان ذلك مفهوماً.
تتبعت ليا بسرعة.
“يبدو أنه يظن أن جلالتك لن تكون مطمئنة…”
“لا داعٍ لأن تخبريني بذلك.”
“إنها حية.”
“…نعم.”
عبست صوفين، وسأل ديكولين.
ألقت نظرة حذرة على صوفين. الآن، بينهما قطعة من الجليد الرقيق. ما الذي حدث في تلك الحملة بحق الجحيم؟
“نعم. سأقوم بفحص سريع في الأعلى.”
“لكن لماذا… لماذا احتجزتِ الكونت؟”
توقفت ليا للحظة.
“نعم. على أي حال، إنه شيطان. شيطان تم ختمه في الماضي، لكن الختم خفّ مؤخراً بسبب دخول الجيش الإمبراطوري الصحراء. يحتوي هذا الملجأ على الرماد القديم المستخدم للختم.”
“…”
نظرت صوفين إلى ليا بصمت.
“…”
“…نعم. إنه شخص جيد بطريقة مختلفة عنك.”
“…”
حينها فقط التفتت صوفين إلى إدنيك. خفضت إدنيك رأسها برفق.
“لماذا سجنّت الكونت؟”
صوفين لم ترد.
“نعم.”
“لا أعلم.”
هزت صوفين رأسها واستندت بذقنها على يدها.
“الأستاذ تخلى عن الصحراء. قال إنها مسيرة بلا فائدة.”
“…آه.”
“أنا أعلم ذلك أيضاً.”
“أظن أنها ربما تركت… لهذا السبب.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي صوفين، وكأنها تسخر من نفسها، لا من ديكولين.
ذات يوم، أخبرت سيلفيا ديكولين أن روح يولي تعيش وتتنفس في مكان ما، ولذلك تركته متظاهرةً بالموت. لقد قالت ذلك.
“لا تغيير سيأتي من قتل الصحراء أو إبادة دماء الشيطان. ليس لمصلحة الإمبراطورية، وليس شيئاً سينفعني.”
“لا بأس.”
وبما أنها لم تجد بداً من الاعتراف، فقد كانت تكره دماء الشيطان. لم تعرف من أين جاء هذا الشعور، لكنه موجة لا تطاق تضرب قلبها وتحرقه. حتى وهي تعرف أن حملة الصحراء لا تفيدها ولا تفيد الإمبراطورية، حتى وهي تعرف أنها هراء بلا سبب…
“…”
“غضبت عندما سمعت ذلك.”
“غضبت…؟”
“نعم. لم أستطع التحمل.”
كانت تظن أنه يكره دماء الشيطان والصحراء كما هي.
لم يكن هناك مبرر أو قاعدة لهذا المذبحة.
“أردت قتل ديكولين.”
“…”
عبثت صوفين بشعرها.
“ربما ظننت أن ديكولين يشبهني.”
كانت تظن أنه يكره دماء الشيطان والصحراء كما هي.
نظرت إليّ من عتبة الباب. امتدت يداها المقفزتان بالقفازات.
“ربما لهذا شعرت بالخيانة واعتقلته.”
“جولي! تعالي وانظري!”
“…إذن حتى الآن-”
“لا.”
“ربما لهذا شعرت بالخيانة واعتقلته.”
هزت صوفين رأسها.
“ديكولين سيبقى محبوساً هكذا. حتى انتهاء حملة الصحراء.”
كان ردها حازماً.
“السبب…”
نظرت ليا إليها وسألت. ضحكت صوفين.
“ما قلتِه.”
“إنه سر.”
كان هذا هو الدائرة السحرية الضخمة التي تركها ديكولين لإدنيك، وقد نجحت في تثبيتها.
…
“جيد. سنبدأ قريباً…”
“…قالت إن سبب حبسك هو سر. ومع ذلك، لست مكروهًا تماماً. هذا محظوظ.”
عادت ليا إلى ديكولين مجدداً، مستندة إلى جدار المكتب.
“كم مرة ستذهب وتعود؟”
سأل ديكولين بصراحة.
راقب صوفين بهدوء.
‘هذا الرجل الذي أساعده…’
“تلقيت شيئاً، لذلك أساعد أيضاً.”
“لا داعي لذلك.”
“إذا فُعل، ستُدمّر الصحراء بالكامل. كل من يطأ الصحراء سيموت.”
حفيف— حفيف—
سمعت صوت تقليب الصفحات. نظرت ليا من النافذة إلى مظهره الدقيق.
دفأت صوفين مانها، لكن ديكولين أمسك بمعصمها.
“الكونت.”
“أعرف. هل هناك رمز دخول؟”
لم يجب ديكولين. رمت حجرًا عليه وهو يقرأ كتابه بهدوء.
شعرت ليا أن قلبها قد ينفجر.
“لابد أنك أحببت خطيبتك السابقة كثيراً.”
نظرت إليّ من عتبة الباب. امتدت يداها المقفزتان بالقفازات.
“…”
توقف صوت تقليب الصفحات للحظة. هل مزق ورقةً عن غير قصد؟ حكّت ليا مؤخرة عنقها واستمرت.
“…ديكولين. كنت تعرف.”
“الجميع ينظر إليّ ويقول أموراً كهذه. أشبه بخطيبتك القديمة المتوفاة؛ لهذا يعلمني الكونت. لأنني أشبه خطيبتك القديمة—”
“هذا خطأ.”
“صحيح. فرصنا ضئيلة أيضاً. لأن لنا عدواً مشتركاً.”
“حقاً؟ لا أعلم؛ لا أظن ذلك.”
طرق، طرق—
في تلك اللحظة، ألقي ديكولين مفتاحاً في آليات قلبها.
ما إن دخلت، حتى أُغلق الباب خلفنا. غمرنا الظلام.
“…يولي.”
‘هذا الرجل الذي أساعده…’
شعرت ليا أن قلبها قد ينفجر.
“جيد. سنبدأ قريباً…”
“ليست ميتة.”
صوفين لا تزال مركزة على ديكولين. وضعت إدنيك وثيقة على الطاولة، بلا تردد.
“…ماذا؟”
بينما كانت تراقب كيم ووجين يفعل شيئاً غريباً وهو يتمتم في كرسيه، كانت على وشك العودة إلى مكتبها…
لم تستطع ليا التنفس للحظة، وسألت.
“إنها حية.”
تك–تك–
“…؟”
تصلبت ملامحي قليلاً. تلك الكلمات آذت قليلاً، لكن على أي حال، تم طردي.
ماذا يعني بذلك؟ يولي على قيد الحياة؟ لا يمكن أن يعرف من هي—
“تركتني لأنها كانت خائفة مني.”
ما إن دخلت، حتى أُغلق الباب خلفنا. غمرنا الظلام.
ذات يوم، أخبرت سيلفيا ديكولين أن روح يولي تعيش وتتنفس في مكان ما، ولذلك تركته متظاهرةً بالموت. لقد قالت ذلك.
“لابد أنها كرهتني بما يكفي لتتظاهر بالموت.”
كانت كلماته مؤلمة قليلاً لليا. حتى وإن لم يكن ديكولين كيم ووجين…
“…”
“لذلك لا داعي للقلق. أنا لا أبحث عن يولي من شخص مثلك.”
اقتنعت ليا. إذن كان هذا ما يفكر فيه ديكولين. يولي لم تمت بل تركته. كان ذلك مفهوماً.
أغمضت ليا عينيها للحظة.
“لا أريد.”
“لا يمكن. لا أظن أن الأمر كذلك.”
عادت ليا إلى ديكولين مجدداً، مستندة إلى جدار المكتب.
هزت رأسها ببطء. لويّن ديكولين شفتيه.
“ماذا تعرفين؟”
“كنت سأظن أنني لن أكون عوناً له.”
“سمعت أننا نمتلك شخصيات متشابهة.”
“…هل أخبرك ديلريك بذلك؟”
برزت عروق على صدغ ديكولين.
“لا أستطيع تذكر من… على أي حال. لو كنت أنا.”
سأل ديكولين بصراحة.
غاصت في التفكير، وتذكرت سبب انفصالها عن كيم ووجين. لا، سبب عدم قدرتها على الإمساك به عندما انفصل عنها…
“يبدو متردداً في قتل أي شيء سوى دم الشيطان. هناك العديد من القبائل البريئة في الصحراء، وهذا يستهلك موارد كثيرة.”
“لو كنت أنا…”
هل أن يكون محبوساً بهذا الشكل جزء من خطته؟
لم يكن لدى ووجين والدان. تُرك بلا رعاية، والأسرة الوحيدة التي يمتلكها كانت أخته الصغيرة، أخت تربطها به رابطة أعمق من الدم، تلك الطفلة المسكينة التي فارقت الحياة في سن مبكرة.
“لابد أنها كرهتني بما يكفي لتتظاهر بالموت.”
“كنت سأظن أنني لن أكون عوناً له.”
“…هل أنت بخير؟”
لذا، أرادت أن تكون جزءاً من عائلته. أرادت إسعاده. إنجاب أطفال معه، رؤية أحفادهما، وتدفئة الفراغ في صدر ووجين… عائلة متناغمة تراها فقط في الحكايات.
ومع ذلك، لأنه مدح ووجين، شعرت وكأنها مدح لي. ابتسم الرجل وهز رأسه.
ثم تعيش بسعادة أبدية.
“كنت سأظن أنك لن تكون سعيداً إذا كنت معي.”
“ليس من شأنك.”
لكنها اكتشفت متأخرة أنها لم تستطع أن تكون سعيدة هي نفسها.
هزت صوفين رأسها.
“أظن أنها ربما تركت… لهذا السبب.”
“…”
لذا، لم تستطع الإمساك به. لم تتمكن من الإمساك به.
“…حسناً، إذا كانت شخصيتي. همم.”
أنهت كلامها بمرح وهزّت رأسها لتطرد الأفكار المحبطة.
“…”
لم يقل ديكولين شيئاً. ثم التفت إلى صفحة جديدة.
“قد يكون. حسب شخصيتها.”
“…”
كانت كلماته مؤلمة قليلاً لليا. حتى وإن لم يكن ديكولين كيم ووجين…
“مع ذلك، ليس كذلك.”
“هم؟ ليس كذلك ماذا؟”
“ما قلتِه.”
أغلق الكتاب الذي كان يقرأه.
“بالتأكيد.”
“أنني لن أكون سعيداً.”
“دفتر ما يجب تذكره.”
في تلك اللحظة، قبضت ليا على قبضتيها. شعرت وكأن حلقها يُضغط.
تركت ووجين خلفها وغادرت المكتب. كان شخص ما ينتظرها خارج المبنى.
“كنت سأكون أسعد من أي شخص آخر.”
“…”
“…أفهم.”
‘لحسن الحظ أنني لا أرى وجهه.’
مع هذا التفكير، ابتعدت ليا.
“سأذهب إذن!”
“…”
تركت ديكولين صامتاً خلفها. ذهبت لتبلغ صوفين بكلامه.
“…كيم ووجين.”
كيم ووجين. ليس ديكولين، بل كيم ووجين. كانت تفتقده بشدة الآن. نظرت ليا نحو بوابات القصر الإمبراطوري.
“كيم ووجين.”
“الشخص المسؤول هو الذي يتحمل المسؤولية. نحن لا نحمّل الآخرين تبعاته.”
طرق، طرق—
“عذراً.”
صرير—
في تلك اللحظة، ألقي ديكولين مفتاحاً في آليات قلبها.
وانفتح باب الغرفة ببطء. وراء ذلك الباب كانت الكينونة المثالية، صوفين. جلست على كرسي ونظرت إلى ليا.
“من هو كيم ووجين؟”
“جلالتك. أتمنى ألا تخاطرين بنفسك في الصحراء. ولائي هذا.”
“…هاه؟”
—
…كانت هذه ذكرى قديمة نوعاً ما. لا، كانت قريبة من البداية.
“فوفو. ألم تشعري بذلك أثناء القيام بالنمذجة؟ تشبهانه.”
“عملية؟”
اقتربت من ووجين، الذي كان يعمل لساعات إضافية، وقلت إن شخصية ديكولين استخدمته كعارض نموذج بلا سبب—
“ماذا؟”
مسك ووجين شعره كما لو كان ظلماً.
“لقد اجتمعت فقط مرتين مع الكاتب.”
صوفين بغضب. أجبتها.
“أظن أنه رآك أثناء مروره بالمكتب. على أي حال، انظري. لديكما شخصيات متشابهة.”
“ادخلي.”
“…شخصيات متشابهة؟”
“متشابهة.”
“تس… لهذا السبب طُرِدت مني.”
تصلبت ملامحي قليلاً. تلك الكلمات آذت قليلاً، لكن على أي حال، تم طردي.
“بالمناسبة.”
وانفتح باب الغرفة ببطء. وراء ذلك الباب كانت الكينونة المثالية، صوفين. جلست على كرسي ونظرت إلى ليا.
ابتسم كيم ووجين وأشار إلى النافذة. كانت سيارة أجنبية لامعة متوقفة قرب المدخل.
“أليس هذا الشخص أسوأ مني حتى؟”
“…”
كان موقفه، وسلوكه، ووجهه مسترخياً للغاية. هل هذا الرجل بخير الآن؟ إذاً، هل يجب أن أتظاهر بأنني بخير أيضاً؟ ابتسمت له ابتسامة صغيرة.
“…نعم. إنه شخص جيد بطريقة مختلفة عنك.”
كان جيداً بطريقة مختلفة لأنه لا أحد أفضل منك في هذا العالم.
في تلك اللحظة، ألقي ديكولين مفتاحاً في آليات قلبها.
“حقاً؟ هذا مريح.”
قال ووجين إنه مرتاح، لكن شعرت بألم في قلبي لسبب ما. شعور غريب، كأن أحد يخدش صدري بأظافر.
“نعم… لكن، وأيضاً… أنت تعرف…”
قبِلت يدها ودخلت.
كنت مضطربة حول ما إذا كان يجب أن أقول شيئاً أم لا؟ هل يجب أن أحاول الإمساك به حتى الآن؟ كنت أفكر في ذلك كالمجنونة.
“يو آرا. التقينا أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ ماذا تحاولين أن تقولي؟”
“ليست ميتة.”
كانت علاقتنا في المكتب سرية. تواعدنا قبل الانضمام للشركة، لكنها بقيت سرية لأنها علاقة عمل. فقط احتياطاً، لأنني لم أرغب في أن يتبع اسمي إليك. لم أرغب في سماع أنك دخلت الشركة بسببي.
“…”
“…نعم. ماذا كنت أحاول أن أقول…”
تك، توك، تك.
كان صوت عقرب الثواني مزعجاً بشدة.
بسبب فشل مهمته، حُبس ديكولين في مكتبه، وتولى الجنرال بيل السيطرة الكاملة على الحملة، وجال جيشه بلا رحمة. دمر إحدى عشر قبيلة في أسبوع واحد فقط. قطع رؤوس آلاف من دماء الشيطان.
…كنت دائماً أول من يتحدث في مثل هذه اللحظات المحرجة. لأن ووجين لم يستطع أن يقول إنه يجب أن نتوقف.
“حسناً إذن، ووجين. سأذهب.”
أجاب كيم ووجين بابتسامة.
“كم مرة ستذهب وتعود؟”
“حسناً. خذي قسطاً من الراحة.”
كيم ووجين. ليس ديكولين، بل كيم ووجين. كانت تفتقده بشدة الآن. نظرت ليا نحو بوابات القصر الإمبراطوري.
“نعم… ووجين، أنت أيضاً.”
“نعم.”
تركت ووجين خلفها وغادرت المكتب. كان شخص ما ينتظرها خارج المبنى.
“أنا.”
“هل تحدثتِ؟”
وضعت ليا الأصفاد عبر الغشاء السحري.
كان الرجل الذي سألها قائد الفريق في الشركة الشريكة. التقيا صدفةً أثناء العمل، وكان الناس في المكتب يثرثرون عن وجود شيء بينهما، لكن…
“هل عصيت أوامري وتواصلت سرّاً مع العدو؟ إلى أي مدى تخطط لإخفاقي؟”
“نعم.”
أومأت وأزالت عقدها.
“الصحراء لا علاقة لها بالإبادة أو المذبح. نحن جميعاً مخدوعون وهم يلعبون طرفاً ضد الآخر. لذا-”
“وهذا أيضاً… من غير المريح أن أقبله. إنه غالٍ.”
حدقت صوفين به. غضبها كان شديداً لدرجة أن ديكولين رآه بالعين البصيرة. ثم قالت إدنيك:
“…”
أجاب كيم ووجين بابتسامة.
أخذ الرجل العقد دون أن ينطق بكلمة.
“إذن. ابتعدوا جميعاً.”
“حقاً.”
ثم أومأ برأسه.
“شيطان الصحراء؟”
“…كيم ووجين. إنه رجل طيب حقاً. سمعته جيدة، مهاراته جيدة.”
“…إذاً.”
“…”
ظن كيم ووجين أنني على علاقة بهذا الرجل. ظن هذا الرجل أنني أريد أن أواعد ووجين مجدداً.
“شكراً على المدح.”
ومع ذلك، لأنه مدح ووجين، شعرت وكأنها مدح لي. ابتسم الرجل وهز رأسه.
“عدوي كان شخصاً جيداً جداً في النهاية. يا للعار.”
“…ووجين؟ لكنه لا يمتلك سيارة بنز.”
قلت. صوفين أجابت.
“ما الفرق؟”
“…”
ألقى الرجل نظرة على مكتب كيم ووجين.
“ماذا تعرفين؟”
“وجهه وقلبه هما البنز.”
“وماذا يفعل الأستاذ الآن؟”
“…حقاً؟”
تحدثت صوفين إلى ديكولين. نقرت إدنيك بلسانها داخلياً.
كان مظهره كافياً ليكون نموذجاً لشخصية ديكولين.
“متشابهة.”
“أشعر أن قلبه أشبه بالبنز.”
“على أي حال، سأرحل. قلتِ أن هناك أعمالاً يجب القيام بها.”
أجاب الرجل وهو يضع العقد بعيداً.
“لا أريد.”
“نعم. سأقوم بفحص سريع في الأعلى.”
“حسناً. وداعاً. لا تتصرف بغرابة إذا التقينا مرة أخرى لاحقاً.”
“عملية؟”
“بالتأكيد.”
“هذه أرض روهاكان، الذي قتل أمي.”
“هاها-”
صوفين، التي كانت على وشك الكلام، أغلقت فمها للحظة. الآن كنت معتاداً على إخفاء الحقائق عنها. صوفين قبضت على أسنانها.
ضحك الرجل وغادر، ونجحت في إلقاء نظرة خاطفة إلى المكتب مرة أخرى.
—على الأقل أنت لست خاسرة بسهولة.
بينما كانت تراقب كيم ووجين يفعل شيئاً غريباً وهو يتمتم في كرسيه، كانت على وشك العودة إلى مكتبها…
“إذن. ابتعدوا جميعاً.”
رَعْد-!
“غضبت…؟”
صاعقة برق انطلقت نحو الأسفل. اجتاحت مجموعة من الأضواء المكتب، وأظلمت رؤيتها، ودقّ الرعد في أذنها بعد لحظة.
…وعندما فتحت عينيها، كانت هي نفسها، ليا.
تك–تك–
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“بالتأكيد.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
صوفين لا تزال مركزة على ديكولين. وضعت إدنيك وثيقة على الطاولة، بلا تردد.
أشار إدنيك إلى الكوخ مجدداً.
“…ووجين؟ لكنه لا يمتلك سيارة بنز.”
“عدوي كان شخصاً جيداً جداً في النهاية. يا للعار.”
“…”
ماذا يعني بذلك؟ يولي على قيد الحياة؟ لا يمكن أن يعرف من هي—
“…ماذا؟”
“لماذا جئت هنا؟”
“ماذا تعرفين؟”
أغمضت ليا عينيها للحظة.
“…هي ‘ليلة الصحراء’.”
“ماذا؟”
أومأ إدنيك.
“إنه سر.”
“أنا أعلم ذلك أيضاً.”
“نعم.”
“…جئتم.”
“أعرف بالفعل أنك حصلت على التقرير.”
“الصحراء مطبوعة بسحر التدمير الذاتي.”
هل أن يكون محبوساً بهذا الشكل جزء من خطته؟
صحيح. ديكولين وثق بخريطة لم تكن سوى قطعة ورق بلا مراجعة أو استطلاع.
“نعم.”
“شكراً على المدح.”
حدقت صوفين به. غضبها كان شديداً لدرجة أن ديكولين رآه بالعين البصيرة. ثم قالت إدنيك:
“…إذاً.”
صَدم الباب–!
أخذ الرجل العقد دون أن ينطق بكلمة.
اقترب شخص مرتدٍ عمامة منهما.
—
توجهت بالكلام للشخص بجانبي.
…
“…شخصيات متشابهة؟”
“من مصدر هذه المعلومات؟”
تغيرت ملامح صوفين.
“أظن أنها ربما تركت… لهذا السبب.”
“نعم. لم أستطع التحمل.”
“…نعم. إنه شخص جيد بطريقة مختلفة عنك.”
“…كيم ووجين.”
“ولائي هو حماية جلالتك، وهذه الطريقة لتحقيق ذلك. لا أستطيع السماح لجلالتك بإهدار جسدك في الصحراء.”
لذا، أرادت أن تكون جزءاً من عائلته. أرادت إسعاده. إنجاب أطفال معه، رؤية أحفادهما، وتدفئة الفراغ في صدر ووجين… عائلة متناغمة تراها فقط في الحكايات.
“حسناً. أعطني إياها.”
أجاب كيم ووجين بابتسامة.
خفضت صوفين وجهها مجدداً. هل آذابت مخاوف ديكولين قلبها؟
حدقت صوفين به. غضبها كان شديداً لدرجة أن ديكولين رآه بالعين البصيرة. ثم قالت إدنيك:
كان هذا هو الدائرة السحرية الضخمة التي تركها ديكولين لإدنيك، وقد نجحت في تثبيتها.
سحبت إيفيرين ذراع جولي وأقحمتها. أنهت برميلاً يكفي لثلاثة أو أربعة أشخاص للاستلقاء والراحة. قربه كانت مبعثرة وثائق نظرية وكتب علمية.
ارتفعت حدقة عينيها القرمزيتين حدة.
“كيم ووجين.”
“ديكولين.”
تركت ووجين خلفها وغادرت المكتب. كان شخص ما ينتظرها خارج المبنى.
قال ووجين إنه مرتاح، لكن شعرت بألم في قلبي لسبب ما. شعور غريب، كأن أحد يخدش صدري بأظافر.
“…إيفيرين.”
ما إن وصلنا، فتحت صوفين عينيها مجدداً. رغم أننا لا نزال داخل الكوخ، كان الضجيج الخارجي مختلفاً. سمعت أصوات الناس؛ لم يكونوا يتحدثون اللغة الإمبراطورية بل لغة قبلية معينة.
حينها فقط التفتت صوفين إلى إدنيك. خفضت إدنيك رأسها برفق.
“…”
‘هذا الرجل الذي أساعده…’
سألت ليا ديكولين.
الفصل 296: الصبار (3)
“عملية؟”
أنهت كلامها بمرح وهزّت رأسها لتطرد الأفكار المحبطة.
وضعت إدنيك بعض أكواب الشاي، ثم ركعت على ركبة واحدة. صوفين لم تولِ اهتماماً.
كان رفضاً بسيطاً؛ كراهيتها كانت قوية جداً. وقفت إدنيك كما لو توقعت ذلك.
“لا داعٍ لأن تخبريني بذلك.”
“…إذاً.”
“ما قلتِه.”
في هذه الأثناء، في ملاذ الزمن، ليس بعيداً عن الصحراء.
“…؟”
“جيد. سنبدأ قريباً…”
“…توقفي.”
غادرت إدنيك هكذا. استمرت صوفين في التحديق في ديكولين كما لو أرادت قتله.
عبست صوفين، وسأل ديكولين.
ثم أومأ برأسه.
حفيف— حفيف—
ابتسم كيم ووجين وأشار إلى النافذة. كانت سيارة أجنبية لامعة متوقفة قرب المدخل.
“نعم. لندخل.”
“ديكولين.”
“نعم. سأقوم بفحص سريع في الأعلى.”
لم يقل ديكولين شيئاً. ثم التفت إلى صفحة جديدة.
…كنت دائماً أول من يتحدث في مثل هذه اللحظات المحرجة. لأن ووجين لم يستطع أن يقول إنه يجب أن نتوقف.
أنهت كلامها بمرح وهزّت رأسها لتطرد الأفكار المحبطة.
…كانت هذه ذكرى قديمة نوعاً ما. لا، كانت قريبة من البداية.
أغمضت ليا عينيها للحظة.
“لا سبب للقتال. لا يزال من المستحيل تحديد من هو دم الشيطان. أيضاً، فرص النجاح ضئيلة.”
“هل ترين الخط أعلى هذا البرميل؟ هنا سأحقن طاقتي الزمنية.”
“هذا محظوظ.”
“نعم.”
“…أفهم.”
طرق، طرق—
“ديكولين، أنت تطلب مني التفاوض مع مثل هذا الشخص. هل هذا ولاؤك؟”
“ماذا عن الأستاذ؟”
“ديكولين.”
نظرت إليّ من عتبة الباب. امتدت يداها المقفزتان بالقفازات.
…وعندما فتحت عينيها، كانت هي نفسها، ليا.
“…ماذا؟”
ألقت نظرة حذرة على صوفين. الآن، بينهما قطعة من الجليد الرقيق. ما الذي حدث في تلك الحملة بحق الجحيم؟
ألقى إدنيك نظرة على صوفين.
“لقد اكتمل-!”
ارتفعت حدقة عينيها القرمزيتين حدة.
“…”
“…حسناً، إذا كانت شخصيتي. همم.”
“ماذا تعرفين؟”
تتبعت ليا بسرعة.
“ما قلتِه.”
تغيرت ملامح صوفين حين نقلت ليا تصرفات ديكولين. أطلقت تنهيدة منخفضة ونظرت إلى السقف.
“الشخص المسؤول هو الذي يتحمل المسؤولية. نحن لا نحمّل الآخرين تبعاته.”
“لكن لماذا… لماذا احتجزتِ الكونت؟”
وبما أنها لم تجد بداً من الاعتراف، فقد كانت تكره دماء الشيطان. لم تعرف من أين جاء هذا الشعور، لكنه موجة لا تطاق تضرب قلبها وتحرقه. حتى وهي تعرف أن حملة الصحراء لا تفيدها ولا تفيد الإمبراطورية، حتى وهي تعرف أنها هراء بلا سبب…
“أظن أنه رآك أثناء مروره بالمكتب. على أي حال، انظري. لديكما شخصيات متشابهة.”
ومع ذلك، لأنه مدح ووجين، شعرت وكأنها مدح لي. ابتسم الرجل وهز رأسه.
ناداني ديلريك بلقبي القديم، محاولاً يائساً منعي.
“أشعر أن قلبه أشبه بالبنز.”
لذا، لم تستطع الإمساك به. لم تتمكن من الإمساك به.
ما إن وصلنا، فتحت صوفين عينيها مجدداً. رغم أننا لا نزال داخل الكوخ، كان الضجيج الخارجي مختلفاً. سمعت أصوات الناس؛ لم يكونوا يتحدثون اللغة الإمبراطورية بل لغة قبلية معينة.
“…قالت إن سبب حبسك هو سر. ومع ذلك، لست مكروهًا تماماً. هذا محظوظ.”
“إدنيك.”
“…”
“نعم.”
فحصت صوفين داخل الكوخ وجلست قرب طاولة الطعام، تلقائياً تقريباً. إذا كان بإمكانها الجلوس، جلست. ذلك لاقى مكانتها كإمبراطورة.
“لا يمكن. لا أظن أن الأمر كذلك.”
تحدثت صوفين إلى ديكولين. نقرت إدنيك بلسانها داخلياً.
“قد يكون. حسب شخصيتها.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أغلق الكتاب الذي كان يقرأه.
تغيرت ملامح صوفين حين نقلت ليا تصرفات ديكولين. أطلقت تنهيدة منخفضة ونظرت إلى السقف.
“…إذن حتى الآن-”
“لماذا سجنّت الكونت؟”
‘لحسن الحظ أنني لا أرى وجهه.’
جلس ديكولين مقابلاً لها.
ما إن وصلنا، فتحت صوفين عينيها مجدداً. رغم أننا لا نزال داخل الكوخ، كان الضجيج الخارجي مختلفاً. سمعت أصوات الناس؛ لم يكونوا يتحدثون اللغة الإمبراطورية بل لغة قبلية معينة.
صوفين لا تزال مركزة على ديكولين. وضعت إدنيك وثيقة على الطاولة، بلا تردد.
ماذا يعني بذلك؟ يولي على قيد الحياة؟ لا يمكن أن يعرف من هي—
تحدثت صوفين إلى ديكولين. نقرت إدنيك بلسانها داخلياً.
“همم… سأذهب إذن.”
“لا يمكن. لا أظن أن الأمر كذلك.”
أجاب كيم ووجين بابتسامة.
قبِلت يدها ودخلت.
“…هاه؟”
“لذلك لا داعي للقلق. أنا لا أبحث عن يولي من شخص مثلك.”
“…”
“كوخ.”
ما إن دخلت، حتى أُغلق الباب خلفنا. غمرنا الظلام.
صرير—
—
—على الأقل أنت لست خاسرة بسهولة.
“كم مرة ستذهب وتعود؟”
“صحيح. فرصنا ضئيلة أيضاً. لأن لنا عدواً مشتركاً.”
دفعت صوفين ديلريك ثم تقدمت مباشرة إلى الكوخ.
ابتسم كيم ووجين وأشار إلى النافذة. كانت سيارة أجنبية لامعة متوقفة قرب المدخل.
—
نظرت جولي إليه وأومأت.
“لذلك لا داعي للقلق. أنا لا أبحث عن يولي من شخص مثلك.”
“نعم. لم أستطع التحمل.”
“إذن. ابتعدوا جميعاً.”
‘لحسن الحظ أنني لا أرى وجهه.’
“…نعم. إنه شخص جيد بطريقة مختلفة عنك.”
“…إذن حتى الآن-”
“نعم. طلبت محادثة… لكن لم أظن أن جلالتك ستأتي.”
ردت صوفين بسخرية.
أغمضت صوفين عينيها للحظة بينما تحدث ديكولين بهدوء.
دفعت صوفين ديلريك ثم تقدمت مباشرة إلى الكوخ.
“لا يمكن. لا أظن أن الأمر كذلك.”
اشتد صلابة وجه صوفين، وتشنجت فكّها.
“أردت قتل ديكولين.”
أشار إدنيك إلى الكوخ مجدداً.
هل أن يكون محبوساً بهذا الشكل جزء من خطته؟
وضعت حجر مانا يشبه النيزك يزن حوالي 227 كغ جانباً. قبل النقل الزمني، لتفادي رد فعل مناعي، يجب تخزين كل مانا جولي بداخله.
“…هل هي كذلك؟”
كان موقفه، وسلوكه، ووجهه مسترخياً للغاية. هل هذا الرجل بخير الآن؟ إذاً، هل يجب أن أتظاهر بأنني بخير أيضاً؟ ابتسمت له ابتسامة صغيرة.
“تعالوا. سيكون هناك ضجة بالخارج.”
قبِلت يدها ودخلت.
توجهت بالكلام للشخص بجانبي.
“ربما لهذا شعرت بالخيانة واعتقلته.”
كان ردها حازماً.
…كانت هذه ذكرى قديمة نوعاً ما. لا، كانت قريبة من البداية.
“وأهم شيء.”
“…حقاً؟”
“…”
“…”
“أنني لن أكون سعيداً.”
“حسناً. أعطني إياها.”
“دفتر ما يجب تذكره.”
ابتسم كيم ووجين وأشار إلى النافذة. كانت سيارة أجنبية لامعة متوقفة قرب المدخل.
“إذن. ابتعدوا جميعاً.”
“متشابهة.”
“وهذا أيضاً… من غير المريح أن أقبله. إنه غالٍ.”
مسك ووجين شعره كما لو كان ظلماً.
“أنني لن أكون سعيداً.”
ظن كيم ووجين أنني على علاقة بهذا الرجل. ظن هذا الرجل أنني أريد أن أواعد ووجين مجدداً.
“لا أريد.”
صوتها منخفض وجاف.
كان جيداً بطريقة مختلفة لأنه لا أحد أفضل منك في هذا العالم.
مع هذا التفكير، ابتعدت ليا.
