الشرير يرغب في العيش 297

شيطان قديم [1]

 

—“أم أنك ستضحّي بأعضاء الحرس الإمبراطوري؟ وأولئك النُقباء معك؟”

 

—“…يا إلهي.”

الفصل 297: شيطان قديم (1)

 

---

…ليل الصحراء البارد.

 

راقبت سوفين الحديث بين ديكولين ولِيا بعينها السحرية التي صنعتها بالرموز.

أحيانًا، يكفي أن تتصرف كما يقول الجسد والعقل. لا حاجة لمحاولة الاستقصاء.

—يولي.

—“هل تعني أنك ستتظاهر بأنك لم تروا هذا؟”

كان ديكولين يتحدث عن خطيبته السابقة.

 

—هي ليست ميتة. إنها حية.

—-

أثار ذلك شعورًا غريبًا في صدر سوفين، فاستقامت بلا وعي. تكوّنت قطرات عرق على ظهر يديها، ودوى رأسها بخفة.

 

—تركتني لأنها خافت مني.

 

الكلمات التالية أثارت شعورًا أعجب وأغرب.

حتى قال ديلريك:

—حتى أنها تظاهرت بالموت.

وضعت سوفين يدها على صدغها وهزت رأسها. أزاحت عينيها عن ديكولين للحظة وحاولت فهم مشاعرها.

اعتراف بماضيه. كان ديكولين يجرح نفسه. مالَت سوفين بهدوء إلى الخلف في كرسيها وخفضت عينيها.

 

—لذا لا داعي للقلق. أنا لا أبحث عن يولي من شخص مثلك.

إذًا، إذا كان هناك تهديد حقيقي، فلا بد أنه قوة أخرى تحاول استغلال هذا الشيطان.

أطلقت نفسًا منخفضًا عند كلمات ديكولين. كان مؤلمًا أن تسمع أن شخصًا ترك من تحب وأن تستمع إليه يعترف بحزنه.

لكن السبب لم يكن لأن سوفين إمبراطورة، أو لأن مقامها نبيل للغاية. حتى تقبّل شعور الإعجاب بشخص ما كان خطرًا على سوفين. لا، سوفين كانت خطرة.

حزنَت سوفين. شعور لم تختبره من قبل، حتى عندما ذبحت دماء الشياطين وغطّت قلبها كضباب البحيرة.

 

“…همف.”

شيطان قديم. أسطورة جعلتهم يرتجفون بمجرد سماعها.

وضعت سوفين يدها على صدغها وهزت رأسها. أزاحت عينيها عن ديكولين للحظة وحاولت فهم مشاعرها.

 

…وصلها إدراك صغير فجأة.

إذًا، إذا كان هناك تهديد حقيقي، فلا بد أنه قوة أخرى تحاول استغلال هذا الشيطان.

“أظن أنني بدأت أفهم قليلًا.”

 

‘أظن أنني فهمت الآن. لا حاجة لي أن أفهم.’

 

“المشاعر المجهولة تبقى مجهولة.”

تبع الجميع، بما فيهم بيل، الحرس الإمبراطوري. معتقدين أن الأمر من فعل قبائل الصحراء أو دماء الشيطان، مترقبين بدء حملتهم القادمة—

أحيانًا، يكفي أن تتصرف كما يقول الجسد والعقل. لا حاجة لمحاولة الاستقصاء.

—“شيطان. وقوي جدًا.”

“…”

انطلقت صافرة الإنذار. نظرت ليّ من النافذة، وقلت:

صغير جدًا، تافه جدًا، اكتشاف متأخر جدًا. بينما كانت تمد جسدها بتثاقل، تشعر بإحساس جديد من الفراغ والإرهاق، سمعت فجأة ليّا تهمس—

“فجأة خطر ببالي.”

—كيم ووجين. أنا آسفة.

 

طرق، طرق—

 

انفتح الباب، ولحظة نظرت ليّا إليها…

خدشت ليّا مؤخرة أذنها. بدا أنها نسيت للحظة، لكن سوفين لم تواعد أحدًا قط. عاشت في بيئة لا تحتمل ذلك.

“من هو كيم ووجين؟”

كانت هذه الأصفاد تمنع تدفق المانا لدى من يرتديها. كنت أعلم أداؤها أفضل من أي شخص آخر.

سألت سوفين ذلك بدافع الفضول البحت.

 

“صديقي السابق.”

 

أجابت ليّا. ارتعشت حاجبا سوفين قليلًا، لكنها لمست صدق الإجابة.

ركع ديلريك ليفحص البقايا، ثم هز رأسه وتنهد.

“…كيم ووجين. لكن لماذا همست باسمه فجأة؟”

من خلال حديث اليوم، أدركت ليّا أن ديكولين، الذي اتخذ ووجين نموذجًا له، كان يحمل جانبًا من ووجين. ولو كان كيم ووجين، لما اهتم إن كانت الزهور جميلة أم لا. كانت تعرف ذلك لأنه كان رسامًا.

“فجأة خطر ببالي.”

“…”

رفعت سوفين حاجبًا واحدًا فقط. بالفعل، لم تكن بحاجة لمعرفة قصة حب هذا الفتى. لم يكن أمرًا مهمًا.

 

“إذن أنت أفضل مني. حاولت أن تحب حقًا.”

 

“…آه.”

شمّرت ليّا قبل أن توقف نفسها.

خدشت ليّا مؤخرة أذنها. بدا أنها نسيت للحظة، لكن سوفين لم تواعد أحدًا قط. عاشت في بيئة لا تحتمل ذلك.

 

“حسنًا. ماذا عن ديكولين الآن؟”

آكل اللحوم. تشددت ملامح ليّ كما لو كانت تعرفه مسبقًا.

لكن السبب لم يكن لأن سوفين إمبراطورة، أو لأن مقامها نبيل للغاية. حتى تقبّل شعور الإعجاب بشخص ما كان خطرًا على سوفين. لا، سوفين كانت خطرة.

—“لا أستطيع رؤية الروهاوك الذي كنت أشويه.”

لم تنس ليّا هذا الإعداد، ولو للحظة. كانت تعرف كثيرًا عن ما يحفز سوفين.

أشارت ليّا إلى وعاء زهور على طاولة سوفين.

“…يبدو أنه بخير حتى الآن.”

نظرت ليّ بشك قليل، لكنها عضّت شفتها وقالت:

لو أحبّت سوفين شخصًا، لكان قد قُتل في البداية. الشخص الأكثر خطرًا في هذه الصحراء الآن ربما ليس دماء الشياطين أو القبائل الأخرى، بل الأستاذ ديكولين.

 

“بالمناسبة، ما هذا؟”

 

أشارت ليّا إلى وعاء زهور على طاولة سوفين.

 

“هذا الوعاء أعطاه لي طفل من قبيلة ماليا.”

وضعت سوفين يدها على صدغها وهزت رأسها. أزاحت عينيها عن ديكولين للحظة وحاولت فهم مشاعرها.

“وعاء زهور… آه.”

—“آه… لكن هل تعتقد أنك تعرف هوية ذلك الشيطان؟”

زهرة. أرادت أن تنبت الزهور.

 

ابتسمت سوفين.

 

“الآن وقد فكرت، يبدو صحيحًا أن أستمع إليك. لم يسبق لأحد حولي أن دخل في علاقة.”

 

نظرت سوفين إلى التمثال على الجدار بعينين ضيقتين. لم يكن كيرون قد عاش تجربة حب. كان مثال الفارس الصارم والمتصلب. آهان سيأتي قريبًا، لكنها كانت على حالها.

أومأت برأسي. أشارت ليًّا إلى قيودي الحديدية.

“على أي حال، أردت أن أجعل الزهور تتفتح. لكن لا يمكن ذلك عبر المانا. ولا حتى بالسحر. قبيلة ماليا كُلفت بهذه المهمة… وقدم لي هذا الطفل هذا الوعاء.”

 

كان يحتوي على رمل وأشواك.

ابتسم بيل بدهاء عند كلمات النقيب.

“هل هذه صبار؟”

—“انطلقي.”

“نعم. لكن من المستحيل معرفة ما إذا كانت أزهار الصبار ستتفتح في هذه الصحراء.”

 

نظرت سوفين إلى الوعاء بعينين جادّتين، متأملة.

 

“حتى لو تفتحت، إذا لم تنمُ بشكل جميل، سأضطر لرميها.”

 

سألت ليّا:

 

“لماذا؟”

 

كأنها مستاءة. عبست سوفين.

“لماذا؟”

“لماذا؟ أليس واضحًا؟ ما فائدة زهرة ليست جميلة؟”

 

“جلالتك، فكري في شخصية الأستاذ.”

 

“الشخصية؟”

“لماذا؟ أليس واضحًا؟ ما فائدة زهرة ليست جميلة؟”

“نعم.”

—“نعم. أنا من يوكلاين.”

“…”

 

تصرفت ليّا بجرأة، لكن هذا الفتى كان أكثر خبرة منها فيما يخص العلاقات.

—“…لا يوجد إلا كائن واحد تشير هذه الأدلة إليه.”

“…بالنظر إلى شخصيته، الأمر سهل. أظن أن عليّ الاحتفاظ بها بأجمل صورة. لذا هو مصدر قلق.”

لكن، فجأة، ظهر ساحر مقنع من الممر الذي كانت ليّ تجري فيه.

قالت سوفين إنه سهل، لكن ليّا استاءت.

 

“لا.”

لم تنس ليّا هذا الإعداد، ولو للحظة. كانت تعرف كثيرًا عن ما يحفز سوفين.

“…”

 

نظرت سوفين إلى ليّا وسألت:

—“…”

“لماذا لا؟”

 

“لماذا لا؟”

 

من خلال حديث اليوم، أدركت ليّا أن ديكولين، الذي اتخذ ووجين نموذجًا له، كان يحمل جانبًا من ووجين. ولو كان كيم ووجين، لما اهتم إن كانت الزهور جميلة أم لا. كانت تعرف ذلك لأنه كان رسامًا.

—كيم ووجين. أنا آسفة.

“ليس فقط أجمل الزهور توضع على القماش.”

—“ما هذا…”

كان ووجين مسرورًا حتى لو لم تكن جميلة.

 

-هل ربيتها؟ انتظر. سأرسمها. لا يمكنني الاكتفاء بالشكر بالكلمات، صحيح؟

—“لم يكن أحد ليتخيل أن ديكولين سيصبح هكذا.”

‘كان ذلك النوع من الرجال الذي يعيد لي كل الهدايا التي أعطيته إياها، كل واحدة مرسومة بيديه.’

 

كان شخصًا عاقلًا ومتفكرًا جدًا.

واحد فقط. كان هذا في أذهان الجميع، لكن لم يجرؤ أحد على النطق به.

“…من وجهة نظري، يبدو أنك لا تعرفين ديكولين جيدًا.”

 

ردت سوفين بصراحة.

“على أي حال، أردت أن أجعل الزهور تتفتح. لكن لا يمكن ذلك عبر المانا. ولا حتى بالسحر. قبيلة ماليا كُلفت بهذه المهمة… وقدم لي هذا الطفل هذا الوعاء.”

“قلتِ قماش؟ حسنًا. ليس فقط أجمل الزهور توضع على القماش. لكنه أستاذ يرسم أجمل الأشياء بأجمل صورة.”

“أقصد، بحق السماء، جلالة الملكة… آه…”

شمّرت ليّا قبل أن توقف نفسها.

نظرت ليّ بشك قليل، لكنها عضّت شفتها وقالت:

“أظن أن جلالتك لا تعرفين.”

 

“…”

كان ديكولين يتحدث عن خطيبته السابقة.

عضت سوفين شفتها. شعرت ليّا بالذهول.

 

“…لكن هكذا يكون حال من لم يسبق له الدخول في علاقة.”

—“أين تظنين أنكِ الآن؟”

ضيّقت سوفين عينيها. بدا أنها زادت الطين بلة.

غض بيل أسنانه عند كلمات ديلريك.

“بل إن إعطاء الزهور بينما هو محبوس الآن سيكون له أثر معاكس…”

 

غيرت ليّا الموضوع سريعًا.

 

“بعد إطلاق سراحه أولًا—”

 

“هو بالفعل تحت سلطة بيل.”

انفتح الباب، ولحظة نظرت ليّا إليها…

“…نعم؟”

أطلقت نفسًا منخفضًا عند كلمات ديكولين. كان مؤلمًا أن تسمع أن شخصًا ترك من تحب وأن تستمع إليه يعترف بحزنه.

سألت بارتباك. سلطة الجنرال بيل؟ لكن بيل كان خصم ديكولين سياسيًا.

غض بيل أسنانه عند كلمات ديلريك.

“سلطة بيل…”

 

“لقد أوكلت تحرير ديكولين لبيل.”

 

“إذا أخذته الآن….”

—“أين تظنين أنكِ الآن؟”

“لن أعود عن قراري أبدًا. والآن، لديّ ضغينة قوية تجاه ديكولين.”

أومأ الجميع لكلمات بيل. ارتفعت ضحكاتهم بصوت عالٍ تحت ليل الصحراء، كتحذير للفصيل المعارض لهؤلاء الأشقياء الذين ما زالوا متمسكين بالحبل الفاسد المسمّى ديكولين.

لو لم يكن ديكولين، لكان أُعدم عند تواصله مع العدو.

—“نعم. كنت أشوي واحدًا كبيرًا…”

“لا يمكنك فعلا فعل ذللك! سيُحبس إلى الأبد بهذه الطريقة—”

 

“همف. مهما يكن.”

—“انطلقي.”

شمّت سوفين وهزت رأسها.

 

“اخرجي. لم يسبق لي أن كنت في علاقة، لذا لديّ الكثير لأتعلمه. عما قلته وعما أشعر به.”

دون كلمة، سحبت كتابًا من الرف وسلمته لها.

“أقصد، بحق السماء، جلالة الملكة… آه…”

…خارج المبنى الرئيسي، كان التخييم الصحراوي الفاخر يجري على قدم وساق.

حدقت ليّا في سوفين وتراجعت خارج الغرفة.

“جلالتك، فكري في شخصية الأستاذ.”

—-

—“إنه غريزي.”

…خارج المبنى الرئيسي، كان التخييم الصحراوي الفاخر يجري على قدم وساق.

 

تم الإفراج عن المنتجات الخاصة التي صادرتها قبائل الصحراء، مثل النبيذ والويسكي واللحوم، بأمر من الجنرال بيل. بالطبع، فقط لفصيلته.

 

—“هذا رائع حقًا. الجميع يفكر هكذا؟”

حدقت ليّا في سوفين وتراجعت خارج الغرفة.

كان بيل في مزاج ممتاز هذه الأيام. لقد أعاد ترتيب حياته في جنوب الإمبراطورية، مُديرًا القبائل الأخرى. كان السير في طريق النجاح في هذه الصحراء ممتعًا، لكن فوق كل شيء كان إسقاط ديكولين. كان فخورًا جدًا بأنه نال رضا الإمبراطور بالضغط على ديكولين من عائلة يوكلاين. فخور جدًا.

 

—“نعم! هذا صحيح!”

سألت سوفين ذلك بدافع الفضول البحت.

—“هاها.”

 

ابتسم بارتخاء لمرؤوسيه وقطع شريحة اللحم. قال النقيب بجانبه:

 

—“لم يكن أحد ليتخيل أن ديكولين سيصبح هكذا.”

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100

—“هاها. حسنًا. أنا أرى الأمر مختلفًا.”

 

—“آه. حقًا؟”

 

—“ذلك الوغد المتعجرف ارتفع كثيرًا. كنت أعلم أن يومًا ما ستكرهه جلالتها. والآن، كل ما تبقى له هو السقوط!”

 

أومأ الجميع لكلمات بيل. ارتفعت ضحكاتهم بصوت عالٍ تحت ليل الصحراء، كتحذير للفصيل المعارض لهؤلاء الأشقياء الذين ما زالوا متمسكين بالحبل الفاسد المسمّى ديكولين.

 

—“…أليس تحرير ديكولين برمته من اختصاص الجنرال بيل؟”

سألت بارتباك. سلطة الجنرال بيل؟ لكن بيل كان خصم ديكولين سياسيًا.

ابتسم بيل بدهاء عند كلمات النقيب.

—“هذه الأصفاد رائعة حقًا، أليس كذلك؟”

—“نعم – هذا دليل على أن جلالتها تثق في قدراتي ومستعدة لاستخدامي.”

خدشت ليّا مؤخرة أذنها. بدا أنها نسيت للحظة، لكن سوفين لم تواعد أحدًا قط. عاشت في بيئة لا تحتمل ذلك.

—“هاه؟”

 

في تلك اللحظة، نظر الحارس الذي كان يطبخ حوله بعيون واسعة. نظر إليه النقيب، مستاءً:

دون كلمة، سحبت كتابًا من الرف وسلمته لها.

—“ما الأمر؟”

 

—“لا أستطيع رؤية الروهاوك الذي كنت أشويه.”

أثار ذلك شعورًا غريبًا في صدر سوفين، فاستقامت بلا وعي. تكوّنت قطرات عرق على ظهر يديها، ودوى رأسها بخفة.

—“…ماذا؟ الروهاوك؟”

 

—“نعم. كنت أشوي واحدًا كبيرًا…”

—“نحن متأكدون. أليس واضحًا؟”

هل التهمته وحش؟ اقترب النقيب منه وهو يتمتم بغباء.

—“نعم – هذا دليل على أن جلالتها تثق في قدراتي ومستعدة لاستخدامي.”

—“إنه هجوم!”

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

ارتفع صراخ عنيف في الهواء. وفي الوقت ذاته، انطلقت صافرات الطوارئ في المبنى الرئيسي.

كان منظرها وهي تجري بقوة موثوقًا بشكل مدهش. لقد طورت هذا الموهبة جيدًا، لذا ستكون جيدة بدوني.

—ويييييي!

“هو بالفعل تحت سلطة بيل.”

تبدد السكر فورًا، واندفع أحد أفراد الحرس الذي كان يتفقد المكان ليلاً.

 

—“هذا فظيع! الجنرال بيل!”

أجابت ليّا. ارتعشت حاجبا سوفين قليلًا، لكنها لمست صدق الإجابة.

—“ما الذي يحدث؟!”

 

—“ج-جثة… تعالوا هنا!”

عضت سوفين شفتها. شعرت ليّا بالذهول.

تبع الجميع، بما فيهم بيل، الحرس الإمبراطوري. معتقدين أن الأمر من فعل قبائل الصحراء أو دماء الشيطان، مترقبين بدء حملتهم القادمة—

 

—“هاهي!”

 

لكن، عند وصولهم…

“لماذا؟”

—“…”

 

—“…”

—“لا أستطيع. انظروا إلى آثار الدماء. هذا الشيطان لا يزال هنا. هذا يعني أنه لم يرحل.”

صمتوا.

 

—“…يا إلهي.”

 

كانت هناك جثة. بل عدة جثث. عشرات الحراس كانوا مرميين بلا حراك على الرمال. من بعيد، كان الأمر مفهومًا.

—“لا أستطيع رؤية الروهاوك الذي كنت أشويه.”

لكن…

 

—“ما هذا…”

“هذا الوعاء أعطاه لي طفل من قبيلة ماليا.”

كانت حالة الجثث غريبة.

 

—“لقد… تم تمزيقهم.”

—“…”

تمزقت الجلد والعضلات، وانسكبت الأحشاء، وغطى المخ الأرض. العظام محطمة. كان الأمر كما لو أنهم بقايا وجبة.

تحركت شفتيّ قليلًا بطريقة غريبة عندما رأيتها تتكلم بجرأة. شعرت ببعض الغضب.

—“…هل كان وحشًا؟”

 

—“لا.”

 

اقترب فارس واحد. التفت بيل إليه وعبس. كان ديلريك، خادم ديكولين.

 

—“…هذه طاقة مظلمة.”

 

ارتجفت أكتاف بيل.

 

—“إذن ربما يكون جنيًا، أليس كذلك؟”

 

—“إنها كثيفة وعميقة جدًا. لا يمكن للجن ترك مثل هذه الآثار. لا، لا يوجد جني في هذه الصحراء قوي بما يكفي لأكل عشرات أفراد الحرس الإمبراطوري في لحظة. وحتى لو وُجد، لكنا عرفنا عنه.”

—“ومع ذلك، لا!”

ركع ديلريك ليفحص البقايا، ثم هز رأسه وتنهد.

“وعاء زهور… آه.”

—“…لا يوجد إلا كائن واحد تشير هذه الأدلة إليه.”

صغير جدًا، تافه جدًا، اكتشاف متأخر جدًا. بينما كانت تمد جسدها بتثاقل، تشعر بإحساس جديد من الفراغ والإرهاق، سمعت فجأة ليّا تهمس—

واحد فقط. كان هذا في أذهان الجميع، لكن لم يجرؤ أحد على النطق به.

“لماذا لا؟”

حتى قال ديلريك:

 

—“شيطان. وقوي جدًا.”

“بل إن إعطاء الزهور بينما هو محبوس الآن سيكون له أثر معاكس…”

عمّ الصمت بينهم. هبت نسائم الصحراء الباردة، فارتجفت الأجساد.

 

—“ف-في الوقت الحالي.”

 

ربّت الجنرال بيل على كتفيه وهو يتحدث.

 

—“لا تخبروا جلالتها؟ أخشى أن تحتار.”

أجابت ليّا. ارتعشت حاجبا سوفين قليلًا، لكنها لمست صدق الإجابة.

—“لا أستطيع. انظروا إلى آثار الدماء. هذا الشيطان لا يزال هنا. هذا يعني أنه لم يرحل.”

 

وقف ديلريك وهز رأسه.

 

—“استمعوا! لا فائدة من إخباره.”

 

—“هل تعني أنك ستتظاهر بأنك لم تروا هذا؟”

“لماذا؟”

—“ليس الأمر أنني سأتظاهر بعدم رؤيته! نحن لسنا متأكدين حتى أنه شيطان!”

—كيم ووجين. أنا آسفة.

—“نحن متأكدون. أليس واضحًا؟”

—“…هذا كتاب عن أساطير الصحراء. هنا، يُعرف باسم آكل اللحوم.”

غض بيل أسنانه عند كلمات ديلريك.

 

—“ومع ذلك، لا!”

—“…”

—“هل تفعل هذا لأنك لا تريد إطلاق سراح الكونت؟”

“سلطة بيل…”

—“…”

“أظن أنني بدأت أفهم قليلًا.”

أصاب ديلريك كبد الحقيقة. ديكولين من يوكلاين هي العائلة الوحيدة في هذا القارة القادرة على بث الرعب في قلب شيطان.

—“لا.”

—“جنرال بيل. أنا أعرف أسماءك وأسماء قواتك، القوة لصيد نمر بمفردك، والقوة لمواجهة هذه القبائل. لكن الشيطان مختلف.”

 

نظر ديلريك إلى نُقباء بيل.

 

—“الشيطان ليس نمرًا ولا جنيًا. هناك حتى أسطورة قديمة في هذه الصحراء. إذا كان هذا الشيطان هو ذاك، فلن نكون له خصمًا.”

 

شيطان قديم. أسطورة جعلتهم يرتجفون بمجرد سماعها.

‘كان ذلك النوع من الرجال الذي يعيد لي كل الهدايا التي أعطيته إياها، كل واحدة مرسومة بيديه.’

—“لكن، ليس يوكلاين. يوكلاين صائد شياطين منذ قديم الزمان. هم عائلة خاصة، بقوة مطبوعة في عروقهم.”

—“ذلك الوغد المتعجرف ارتفع كثيرًا. كنت أعلم أن يومًا ما ستكرهه جلالتها. والآن، كل ما تبقى له هو السقوط!”

—“…”

“أظن أن جلالتك لا تعرفين.”

—“اتركوه للكونت. سيقبل الكونت هذه المهمة بسرور.”

—“لا.”

قبض بيل على قبضتيه. أشار ديلريك إلى رجاله.

 

—“أم أنك ستضحّي بأعضاء الحرس الإمبراطوري؟ وأولئك النُقباء معك؟”

 

—“اصمت!”

—“لا أستطيع. انظروا إلى آثار الدماء. هذا الشيطان لا يزال هنا. هذا يعني أنه لم يرحل.”

—وهوووششش…

تبدد السكر فورًا، واندفع أحد أفراد الحرس الذي كان يتفقد المكان ليلاً.

ربت بيل على شعره.

 

—“لن أخبر جلالتها – يمكننا القيام بذلك. بدون مساعدة ديكولين… الجميع، اتبعوني!”

 

راقب ديلريك برفق وهو يسحب فصيلته بعيدًا ويغادر.

‘كان ذلك النوع من الرجال الذي يعيد لي كل الهدايا التي أعطيته إياها، كل واحدة مرسومة بيديه.’

—

 

…كنت أمارس الرياضة. وعلى الرغم من كوني في وضع قد يفضي إلى النفي، لم أتخلَّ عن التدريب البدني. بل، وبفضل هذا الانفصال عن السياسة والعمل، كنت أتمرن أكثر من أي وقت مضى—

نظرت سوفين إلى التمثال على الجدار بعينين ضيقتين. لم يكن كيرون قد عاش تجربة حب. كان مثال الفارس الصارم والمتصلب. آهان سيأتي قريبًا، لكنها كانت على حالها.

—“ظهر شيطان الليلة الماضية.”

نظرت ليّ بشك قليل، لكنها عضّت شفتها وقالت:

نقلت ليًّا الخبر. فتحت عينيّ.

أشارت ليّا إلى وعاء زهور على طاولة سوفين.

—“…لقد شعرت به، أليس كذلك؟”

“لماذا؟ أليس واضحًا؟ ما فائدة زهرة ليست جميلة؟”

أومأت برأسي. أشارت ليًّا إلى قيودي الحديدية.

 

—“أعتقد أنه يمكنك الإحساس به حتى لو لم تستطع استخدام المانا، أليس كذلك؟”

 

—“إنه غريزي.”

“لماذا لا؟”

كانت هذه الأصفاد تمنع تدفق المانا لدى من يرتديها. كنت أعلم أداؤها أفضل من أي شخص آخر.

نظرت ليّ بشك قليل، لكنها عضّت شفتها وقالت:

ابتسمت ليّ.

“صديقي السابق.”

—“هذه الأصفاد رائعة حقًا، أليس كذلك؟”

أجابت ليّا. ارتعشت حاجبا سوفين قليلًا، لكنها لمست صدق الإجابة.

—“نعم. إنها فعالة حقًا. أنا صنعت هذه الأصفاد بنفسي.”

 

—“…أوه.”

“ليس فقط أجمل الزهور توضع على القماش.”

أصفاد صنعتها باستخدام سحر التحف لديكولين، ومزودة بيد ميداس. كانت تحفة فائقة الأداء يمكنها تقييد أي شخص باستثناء أدريان أو زايِت. لا، حتى لو كانا هذين الاثنين، ستعمل لنصف يوم.

 

—“آه… لكن هل تعتقد أنك تعرف هوية ذلك الشيطان؟”

—“ف-في الوقت الحالي.”

دون كلمة، سحبت كتابًا من الرف وسلمته لها.

 

—“…هذا كتاب عن أساطير الصحراء. هنا، يُعرف باسم آكل اللحوم.”

—“…”

—“…”

رفعت سوفين حاجبًا واحدًا فقط. بالفعل، لم تكن بحاجة لمعرفة قصة حب هذا الفتى. لم يكن أمرًا مهمًا.

—“إنه قديم جدًا.”

 

آكل اللحوم. تشددت ملامح ليّ كما لو كانت تعرفه مسبقًا.

الفصل 297: شيطان قديم (1)

—“كلما أكل المزيد من البشر، أصبح أقوى. لا يمكن قتله، لذا تم ختمه.”

ابتسمت ليّ.

—“أليس هذا مرعبًا؟”

—“هذه الأصفاد رائعة حقًا، أليس كذلك؟”

سألتني بجدية.

 

—“ليس حقًا.”

 

هززا رأسي. نفخت ليّ وجنتيها.

—“اصمت!”

—“…لماذا؟ أظن أنه أمر خطير. شيطان قديم…”

 

—“ليّ. من تظنين أنني أنا؟”

—“استمعوا! لا فائدة من إخباره.”

—“…”

 

—“أخبِريني.”

الكلمات التالية أثارت شعورًا أعجب وأغرب.

نظرت ليّ بشك قليل، لكنها عضّت شفتها وقالت:

لكن السبب لم يكن لأن سوفين إمبراطورة، أو لأن مقامها نبيل للغاية. حتى تقبّل شعور الإعجاب بشخص ما كان خطرًا على سوفين. لا، سوفين كانت خطرة.

—“…يوكلاين.”

 

—“نعم. أنا من يوكلاين.”

“لماذا لا؟”

الأوبسيديان المرقّط بالثلج المزروع في قلبي، ودائرة السحر النفسي المحفورة في جسد الرجل الحديدي. دماء يوكلاين تجري في عروقي.

 

—“لا يمكن لشبح أن يهزم يوكلاين. لكن المشكلة…”

—“آه. حقًا؟”

إذًا، إذا كان هناك تهديد حقيقي، فلا بد أنه قوة أخرى تحاول استغلال هذا الشيطان.

ابتسم بيل بدهاء عند كلمات النقيب.

—“قد يهاجم المذبح.”

 

وييييييييي-!

صمتوا.

انطلقت صافرة الإنذار. نظرت ليّ من النافذة، وقلت:

 

—“انطلقي.”

—“لا تخبروا جلالتها؟ أخشى أن تحتار.”

—“…نعم. يبدو أن المذبح قد غزا.”

لكن، فجأة، ظهر ساحر مقنع من الممر الذي كانت ليّ تجري فيه.

كان منظرها وهي تجري بقوة موثوقًا بشكل مدهش. لقد طورت هذا الموهبة جيدًا، لذا ستكون جيدة بدوني.

الكلمات التالية أثارت شعورًا أعجب وأغرب.

—“…”

—“هاهي!”

لكن، فجأة، ظهر ساحر مقنع من الممر الذي كانت ليّ تجري فيه.

 

—“…أنتِ في حالة ممتازة.”

لوّت شفتها وزفرت، شفتيها لامعتان بشحم الخنزير كما لو أكلت بعض اللحم في الطريق.

تحركت شفتيّ قليلًا بطريقة غريبة عندما رأيتها تتكلم بجرأة. شعرت ببعض الغضب.

“وعاء زهور… آه.”

لماذا جاءت إلى مكان خطير كهذا بمفردها وتركت جولي خلفها؟

 

—“أنتم جميعًا محبوسون هكذا.”

—“هذا فظيع! الجنرال بيل!”

اقتربتُ خطوة نحوها.

—“ما الأمر؟”

—“أين تظنين أنكِ الآن؟”

—“ليس حقًا.”

—“همف!”

—“إنه قديم جدًا.”

لوّت شفتها وزفرت، شفتيها لامعتان بشحم الخنزير كما لو أكلت بعض اللحم في الطريق.

كان يحتوي على رمل وأشواك.

—“أين هذا؟ جئت فقط لرؤيتك محبوسة.”

 

إيفيرين.

 

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

 

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

 

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

 

 

 

 

 

 

—كيم ووجين. أنا آسفة.

 

“فجأة خطر ببالي.”

 

—“أخبِريني.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

أصفاد صنعتها باستخدام سحر التحف لديكولين، ومزودة بيد ميداس. كانت تحفة فائقة الأداء يمكنها تقييد أي شخص باستثناء أدريان أو زايِت. لا، حتى لو كانا هذين الاثنين، ستعمل لنصف يوم.

 

كأنها مستاءة. عبست سوفين.

 

 

 

“المشاعر المجهولة تبقى مجهولة.”

 

 

 

“أقصد، بحق السماء، جلالة الملكة… آه…”

 

 

 

 

 

—“لقد… تم تمزيقهم.”

 

 

 

 

 

لكن…

 

هل التهمته وحش؟ اقترب النقيب منه وهو يتمتم بغباء.

 

“ليس فقط أجمل الزهور توضع على القماش.”

 

لماذا جاءت إلى مكان خطير كهذا بمفردها وتركت جولي خلفها؟

 

ربت بيل على شعره.

 

 

 

واحد فقط. كان هذا في أذهان الجميع، لكن لم يجرؤ أحد على النطق به.

 

—“لا يمكن لشبح أن يهزم يوكلاين. لكن المشكلة…”

 

 

 

 

 

إذًا، إذا كان هناك تهديد حقيقي، فلا بد أنه قوة أخرى تحاول استغلال هذا الشيطان.

 

—“ما هذا…”

 

 

 

 

 

 

 

—يولي.

 

لماذا جاءت إلى مكان خطير كهذا بمفردها وتركت جولي خلفها؟

 

نظرت سوفين إلى الوعاء بعينين جادّتين، متأملة.

 

“…كيم ووجين. لكن لماذا همست باسمه فجأة؟”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

—“الشيطان ليس نمرًا ولا جنيًا. هناك حتى أسطورة قديمة في هذه الصحراء. إذا كان هذا الشيطان هو ذاك، فلن نكون له خصمًا.”

 

 

 

—“آه. حقًا؟”

 

 

 

 

 

 

 

نظرت سوفين إلى التمثال على الجدار بعينين ضيقتين. لم يكن كيرون قد عاش تجربة حب. كان مثال الفارس الصارم والمتصلب. آهان سيأتي قريبًا، لكنها كانت على حالها.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

‘كان ذلك النوع من الرجال الذي يعيد لي كل الهدايا التي أعطيته إياها، كل واحدة مرسومة بيديه.’

 

 

 

 

 

 

 

—حتى أنها تظاهرت بالموت.

 

 

 

“لا يمكنك فعلا فعل ذللك! سيُحبس إلى الأبد بهذه الطريقة—”

 

 

 

 

 

كان يحتوي على رمل وأشواك.

 

 

 

—

 

 

 

 

 

 

 

خدشت ليّا مؤخرة أذنها. بدا أنها نسيت للحظة، لكن سوفين لم تواعد أحدًا قط. عاشت في بيئة لا تحتمل ذلك.

 

 

 

 

 

نظر ديلريك إلى نُقباء بيل.

 

 

 

—“نعم. كنت أشوي واحدًا كبيرًا…”

 

“…”

 

 

 

 

 

لو لم يكن ديكولين، لكان أُعدم عند تواصله مع العدو.

 

 

 

كان ووجين مسرورًا حتى لو لم تكن جميلة.

 

الفصل 297: شيطان قديم (1)

 

 

 

 

 

 

 

“حتى لو تفتحت، إذا لم تنمُ بشكل جميل، سأضطر لرميها.”

 

“إذا أخذته الآن….”

 

—“…أليس تحرير ديكولين برمته من اختصاص الجنرال بيل؟”

 

—“لا تخبروا جلالتها؟ أخشى أن تحتار.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

—“لكن، ليس يوكلاين. يوكلاين صائد شياطين منذ قديم الزمان. هم عائلة خاصة، بقوة مطبوعة في عروقهم.”

 

“هل هذه صبار؟”

 

 

 

—“هذا فظيع! الجنرال بيل!”

 

 

 

 

 

 

 

“…من وجهة نظري، يبدو أنك لا تعرفين ديكولين جيدًا.”

 

—“…يوكلاين.”

 

 

 

—“…يوكلاين.”

 

 

 

—“آه. حقًا؟”

 

كان منظرها وهي تجري بقوة موثوقًا بشكل مدهش. لقد طورت هذا الموهبة جيدًا، لذا ستكون جيدة بدوني.

 

كان يحتوي على رمل وأشواك.

 

 

 

—“ج-جثة… تعالوا هنا!”

 

 

 

 

 

—“الشيطان ليس نمرًا ولا جنيًا. هناك حتى أسطورة قديمة في هذه الصحراء. إذا كان هذا الشيطان هو ذاك، فلن نكون له خصمًا.”

 

“…نعم؟”

 

—“…أوه.”

 

 

 

كانت حالة الجثث غريبة.

 

 

 

 

 

 

 

اقتربتُ خطوة نحوها.

 

 

 

 

 

 

 

سألت سوفين ذلك بدافع الفضول البحت.

 

 

 

 

 

—“اصمت!”

 

 

 

 

 

“هو بالفعل تحت سلطة بيل.”

 

 

 

قالت سوفين إنه سهل، لكن ليّا استاءت.

 

 

 

 

 

 

 

شيطان قديم. أسطورة جعلتهم يرتجفون بمجرد سماعها.

 

إيفيرين.

 

-هل ربيتها؟ انتظر. سأرسمها. لا يمكنني الاكتفاء بالشكر بالكلمات، صحيح؟

 

انفتح الباب، ولحظة نظرت ليّا إليها…

 

 

 

—“استمعوا! لا فائدة من إخباره.”

 

 

 

“…يبدو أنه بخير حتى الآن.”

 

—“نحن متأكدون. أليس واضحًا؟”

 

لكن، فجأة، ظهر ساحر مقنع من الممر الذي كانت ليّ تجري فيه.

 

 

 

 

 

وقف ديلريك وهز رأسه.

 

 

 

—ويييييي!

 

“…”

 

 

 

 

 

—“لا أستطيع رؤية الروهاوك الذي كنت أشويه.”

 

لماذا جاءت إلى مكان خطير كهذا بمفردها وتركت جولي خلفها؟

 

—“لا تخبروا جلالتها؟ أخشى أن تحتار.”

 

نقلت ليًّا الخبر. فتحت عينيّ.

 

“أظن أن جلالتك لا تعرفين.”

 

 

 

 

 

 

 

لو أحبّت سوفين شخصًا، لكان قد قُتل في البداية. الشخص الأكثر خطرًا في هذه الصحراء الآن ربما ليس دماء الشياطين أو القبائل الأخرى، بل الأستاذ ديكولين.

 

عضت سوفين شفتها. شعرت ليّا بالذهول.

 

 

 

“حتى لو تفتحت، إذا لم تنمُ بشكل جميل، سأضطر لرميها.”

 

—وهوووششش…

 

 

 

—“…هذه طاقة مظلمة.”

 

—“ما الأمر؟”

 

—“ما الذي يحدث؟!”

 

 

 

 

 

“…يبدو أنه بخير حتى الآن.”

 

 

 

 

 

كانت هذه الأصفاد تمنع تدفق المانا لدى من يرتديها. كنت أعلم أداؤها أفضل من أي شخص آخر.

 

—“…”

 

—“…لقد شعرت به، أليس كذلك؟”

 

 

 

 

 

ربّت الجنرال بيل على كتفيه وهو يتحدث.

 

“لن أعود عن قراري أبدًا. والآن، لديّ ضغينة قوية تجاه ديكولين.”

 

 

 

—“نعم – هذا دليل على أن جلالتها تثق في قدراتي ومستعدة لاستخدامي.”

 

 

 

—“…أنتِ في حالة ممتازة.”

 

—“…”

 

 

 

 

 

خدشت ليّا مؤخرة أذنها. بدا أنها نسيت للحظة، لكن سوفين لم تواعد أحدًا قط. عاشت في بيئة لا تحتمل ذلك.

 

 

 

الكلمات التالية أثارت شعورًا أعجب وأغرب.

 

 

 

 

 

 

 

سألت بارتباك. سلطة الجنرال بيل؟ لكن بيل كان خصم ديكولين سياسيًا.

 

كانت حالة الجثث غريبة.

 

—“نحن متأكدون. أليس واضحًا؟”

 

 

 

—“جنرال بيل. أنا أعرف أسماءك وأسماء قواتك، القوة لصيد نمر بمفردك، والقوة لمواجهة هذه القبائل. لكن الشيطان مختلف.”

 

 

 

 

 

 

 

“هذا الوعاء أعطاه لي طفل من قبيلة ماليا.”

 

—“لا أستطيع. انظروا إلى آثار الدماء. هذا الشيطان لا يزال هنا. هذا يعني أنه لم يرحل.”

 

 

 

 

 

“…”

 

 

 

 

 

آكل اللحوم. تشددت ملامح ليّ كما لو كانت تعرفه مسبقًا.

 

أطلقت نفسًا منخفضًا عند كلمات ديكولين. كان مؤلمًا أن تسمع أن شخصًا ترك من تحب وأن تستمع إليه يعترف بحزنه.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

لماذا جاءت إلى مكان خطير كهذا بمفردها وتركت جولي خلفها؟

 

لكن، عند وصولهم…

 

—“نعم! هذا صحيح!”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

—“هل تفعل هذا لأنك لا تريد إطلاق سراح الكونت؟”

 

—“لا يمكن لشبح أن يهزم يوكلاين. لكن المشكلة…”

 

 

 

 

 

—“…هذا كتاب عن أساطير الصحراء. هنا، يُعرف باسم آكل اللحوم.”

 

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

 

“لا يمكنك فعلا فعل ذللك! سيُحبس إلى الأبد بهذه الطريقة—”

 

 

 

ابتسمت ليّ.

 

 

 

غيرت ليّا الموضوع سريعًا.

 

 

لكن، عند وصولهم…