الانهيار والإصلاح [3]
الفصل 314: الانهيار والإصلاح (3)
“مجرم حربٍ من الدرجة الأولى، أعماه الطموح، يسعى لتدمير القارّة. قد تصير وحشًا أسود أبشع من سيّدك، روهاكان.”
في ردهات القصر الإمبراطوري.
حتى كواي الذي عاش من أجل الطاغوت، امتلك إرادةً حين مات الطاغوت واختفى. وكان ذلك البرهان.
أسير كما لو كنت عالقًا في شبكة عنكبوت أو متاهة، ماضٍ في الممرات، لا أعلم إلى أين تقودني.
“ألم تكن أنت من صمّمها؟ يبدو أنك تفتقر إلى ما يؤهّلك أن تدّعي الطاغوتية.”
طَقطَقة… طَقطَقة…
قلت:
لم يكن يُسمع في الظلام إلا وقع خطواتي. عند نهاية البهو البعيد، تبيّن لي شخصٌ ينتظرني.
طَقطَقة… طَقطَقة…
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
“لنذهب إلى هيكلك.”
“كواي.”
لم يرد كواي. أكان حائرًا من جرأة غروري؟ لكن هذا لم يكن مزحة سخيفة. كنت جادًا.
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
“أنا ما أزال شريرًا.”
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
“ناقل؟”
الـفناء. التقت عيناه بعينيّ.
“وأنتِ؟”
“لنذهب إلى هيكلك.”
“تلك إبادة.”
الهيكل. ارتفع بصر كواي مرتابًا، لكن لم يطل ذلك قبل أن يجيب.
خصومها كانوا ليو، ليا، وكارلوس من فريق المغامرة “العقيق الأحمر”. اللعبة: البوكر.
“أظنّك تدرك ما أفكّر به سلفًا.”
خفت صوت كواي.
أومأت برأسي. تجمّعت المانا عند جانبه متشكّلة في هيئة بعينها. كانت “ناقلًا”.
“على العكس، الطاغوت يريد هلاك القارّة. أحفاد قاتله يفسدونها.”
“لنذهب.”
رفعت بصري إلى المنارة في الفناء، متفكرًا في ذاك الذي قد يرقبني من أعالي السماء، حتى بلغني يقين طبيعي.
أشار كواي بيده. في اللحظة التالية، أحاطتنا مانا الناقل. أغمضت عينيّ مع انبثاق الضباب في الجو، وحين فتحتُهما مجددًا…
“من هناك؟”
“لقد وصلنا.”
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
كان صوته يسبق نظري. التفتُّ من حولي في أرض الفناء. أرضٌ ملعونة لا تقبل حياة، طافحة بالطاقة السوداء المتماوجة. وبرج يعلو حتى السماء فوقنا.
“ناقل؟”
“أهو منارة؟”
“…أي رؤيا تعني؟”
“نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج.”
“كواي.”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
“…إنها لا تزال ناقصة.”
“…نعم. هذا صحيح.”
كان هذا استنتاجي. التفتُّ إلى كواي.
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
“ألم تكن أنت من صمّمها؟ يبدو أنك تفتقر إلى ما يؤهّلك أن تدّعي الطاغوتية.”
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
“…”
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
ابتسم كواي بمرارة، وربت على كتفي.
“نعم.”
“ديكولين. أنت تعلم أنّ الدُمى عُمرها محدود.”
“نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج.”
وأشار إلى جسده.
“إذن، إن وقعنا في قبضتهم، يمكن أن يُنقلنا إلى الفناء، أليس كذلك؟”
“أنا ناقص. بل لستُ أنا أصلًا. أنا مجرد محاكاةٍ لذاتي… دمية. أما أنا الحقيقي فخارج هذا العالم.”
ابتسم كواي. لم تكن ابتسامة دفء، بل لهبًا باردًا يضطرب فيه الغضب والعداوة والفوضى.
ثم عاد يواجهني بتبرّم.
أشار كواي بيده. في اللحظة التالية، أحاطتنا مانا الناقل. أغمضت عينيّ مع انبثاق الضباب في الجو، وحين فتحتُهما مجددًا…
“لقد قاطعتني، فلم يتبقَّ لي وقت كثير.”
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
“ديكولين. أتعلم الآن لماذا قصدتُك؟”
“أنا ناقص. بل لستُ أنا أصلًا. أنا مجرد محاكاةٍ لذاتي… دمية. أما أنا الحقيقي فخارج هذا العالم.”
أجابني بعينيه. أومأت.
“أتمزح؟”
“سأتعاون.”
رفعت بصري إلى المنارة في الفناء، متفكرًا في ذاك الذي قد يرقبني من أعالي السماء، حتى بلغني يقين طبيعي.
“…؟”
“لقد قاطعتني، فلم يتبقَّ لي وقت كثير.”
ارتجفت شفتاه، وأمال رأسه محدّقًا بي.
“أظنني أدركت الآن فقط سبب مجيئي.”
“إنّها محض إعادة تهيئة. غسلٌ للخطيئة الأصلية وتجديد للطُهر.”
وفي تلك اللحظة—
“تلك إبادة.”
“لنذهب إلى هيكلك.”
هزّ رأسه نافيًا، لكنه لم يطلق اعتراضًا. ما من سبيل لإقناع أحدنا الآخر.
“عن الإكسير؟”
“غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
صمت لحظة.
“…نعم. هذا صحيح.”
“هذه المنارة غير مكتملة.”
“أنا فريد في هذا العالم.”
ما كانت الآن إلا موضعًا يتيح مراقبة الكون البعيد.
“إنّها محض إعادة تهيئة. غسلٌ للخطيئة الأصلية وتجديد للطُهر.”
“أعلم. لكنها كافية لإعادة تهيئة القارّة.”
صمت فمه بإحكام، وأومأت نافيًا.
كان محقًا بالطبع. لو قدم مذنّب قريبًا، لأعمل تأثيره طويلًا حتى يمحو القارّة.
“الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق.”
“لا أنكر وصف الناقص.”
ثم عاد يواجهني بتبرّم.
لكن لو اجتمعنا معًا، ستفوق غايتها مجرّد المراقبة. ستغدو منارةً ترصد كلّ ما هو موجود.
“…هُمم.”
“الفرق بين الكفاية والنقصان ضئيل أصلًا.”
اهتز صوته بالغضب. ذاك الذي حافظ على رباطة جأشه حتى الآن، أفصح أخيرًا عن خلجاته.
أطلّت ابتسامة خافتة على شفتي كواي.
“أنا ناقص. بل لستُ أنا أصلًا. أنا مجرد محاكاةٍ لذاتي… دمية. أما أنا الحقيقي فخارج هذا العالم.”
“لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت.”
“…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا.”
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
“…”
…لم يكن.
“إن عاد الطاغوت، فلن يتغيّر لا هذا الموقف ولا إرادتي.”
ظلّ صامتًا طويلًا. لكن سرعان ما خمد متغيّر الموت، وحلّ محل الدهشة في عينيه فرحٌ متأخر.
خفت صوت كواي.
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
“على العكس، الطاغوت يريد هلاك القارّة. أحفاد قاتله يفسدونها.”
“وأنتِ؟”
“كواي.”
“إن لم يكن الطاغوت يعلم بوجودك، فقد أعدّني على عجل. أو رتّب كل شيء مسبقًا لأنه كان يعلم. كلا التفسيرين ممكن. فالإيمان ليس ملكًا للطاغوت، بل للمؤمن.”
التقت عينيّ بعينيه. في شيءٍ منه بدا مثيرًا للشفقة. بل ساخرًا كذلك.
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
“الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق.”
“…نعم. هذا صحيح.”
“…”
“أهو منارة؟”
“الخيار كان دومًا خيارك.”
“آه؟”
أصغى في صمت.
“هناك شيء يُسمّى ناقل. نداء.”
“أنت الذي فسّرتَ رؤيا الطاغوت قتلًا. وأنت الذي صلّيت عشرة آلاف سنة. وأنت الذي أُقصيت في النهاية عن العالم.”
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
“إنّها محض إعادة تهيئة. غسلٌ للخطيئة الأصلية وتجديد للطُهر.”
“أنت الذي عزمت الآن أن تصير طاغوتًا، وأنت الذي أعلنتَ محو القارّة.”
“الفرق بين الكفاية والنقصان ضئيل أصلًا.”
ابتسم كواي. لم تكن ابتسامة دفء، بل لهبًا باردًا يضطرب فيه الغضب والعداوة والفوضى.
“الفرق بين الكفاية والنقصان ضئيل أصلًا.”
“في النهاية، كان خيارك. والآن أنت تُثبت رؤيا الطاغوت.”
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
“…أي رؤيا تعني؟”
“عن الإكسير؟”
لنبرته الباردة، أجبت:
على القارّة، كان مُخبرو المذبح يتكاثرون يومًا بعد يوم بفعل الإكسير. والسبب أنّني لم أُجهد نفسي لقمع من خضعوا لإغراء القوة، أنّ ذلك كان المصير الذي يأمله كواي. سيقتل البشر بعضهم ويقودون إلى هلاكهم.
“اختار الطاغوت موته من أجل حريتك. موت الطاغوت لم يكن إلا انتحارًا.”
“لكن لماذا لا يُسمح لنا بالخروج، يا ليا؟”
حتى كواي الذي عاش من أجل الطاغوت، امتلك إرادةً حين مات الطاغوت واختفى. وكان ذلك البرهان.
هسيس—!
“غفرانك لم يقتل الطاغوت، بل الطاغوت قتل نفسه كي يمنحك الحرية.”
“ناقل؟”
هسيس—!
“غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا.”
اندفعت فجأة طاقة قرمزية من جسد كواي. عادت متغيّرة الموت.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
“الطاغوت ليس كذلك. أيعجز عن الموت بيده، مثل البشر—”
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
“لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت.”
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
“…إذن.”
“أنا فريد في هذا العالم.”
قبض كواي على أسنانه. والتفت متغيّر الموت حول عنقي.
“سأتعاون.”
“لماذا لم أمُت أنا؟”
“ماذا؟”
اهتز صوته بالغضب. ذاك الذي حافظ على رباطة جأشه حتى الآن، أفصح أخيرًا عن خلجاته.
“هذا مطمئن.”
“لقد مضت عشرة آلاف سنة. ألم يكن الطاغوت يدرك أنّ كيانًا مثلي سيوجد؟”
وفي تلك اللحظة—
سألني. رمقته بعينيّ وأجبت.
“لا أستعير قوةً من تلك الأشياء.”
“لم يكن يعلم.”
“لقد مضت عشرة آلاف سنة. ألم يكن الطاغوت يدرك أنّ كيانًا مثلي سيوجد؟”
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
“أعلم. لكنها كافية لإعادة تهيئة القارّة.”
“إذن، كان يعلم.”
“شريرًا.”
“أتمزح؟”
“شريرًا.”
صمت فمه بإحكام، وأومأت نافيًا.
“الخيار كان دومًا خيارك.”
“مزاح؟ كيف للبشر أن يفهموا إرادة الطاغوت؟ لكن أمرًا واحدًا يقيني.”
أصغى في صمت.
حوّلت بصري عائدًا إلى المنارة.
“الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق.”
“ولعلّ ذلك هو السبب في مجيئي إلى هنا.”
“أنا فريد في هذا العالم.”
“…”
طَقطَقة… طَقطَقة…
لم يرد كواي. أكان حائرًا من جرأة غروري؟ لكن هذا لم يكن مزحة سخيفة. كنت جادًا.
“تلك إبادة.”
“إن لم يكن الطاغوت يعلم بوجودك، فقد أعدّني على عجل. أو رتّب كل شيء مسبقًا لأنه كان يعلم. كلا التفسيرين ممكن. فالإيمان ليس ملكًا للطاغوت، بل للمؤمن.”
لم يكن يهم. فديكولين لم يكن تابعًا، ولا مخلصًا، ولا مرتدًّا من الأساس. لم يكن رجلاً تافهًا يقدّر سلامته ورفاهيته فحسب، ولا أحمقَ يدمر القارّة لأجل جلالة الإمبراطورة، ولا مهووسًا بمبادئ، ولا ضعيفًا يعمى بحب.
“وقح. حتى لو كانت روحك مميّزة، فذلك ليس إرادة الطاغوت.”
“…؟”
“الوقاحة منك أنت يا كواي. فأنا لست مجرد مميّز.”
“من هناك؟”
رفعت بصري إلى المنارة في الفناء، متفكرًا في ذاك الذي قد يرقبني من أعالي السماء، حتى بلغني يقين طبيعي.
أمسكت ليا بيد جولي. ارتجفت جولي، غير أنّ ليا تكلّمت كخبيرة.
“أنا فريد في هذا العالم.”
“ديكولين. أتعلم الآن لماذا قصدتُك؟”
“…”
قبض كواي على أسنانه. والتفت متغيّر الموت حول عنقي.
“بقدر عظمة الطاغوت الذي بجلتَه.”
“من هناك؟”
تجمّد وجه كواي لحظة. لكن لم يكن ذلك كذبًا أو تفاخرًا. كيم ووجين، القابع في ديكولين. “أنا” الذي انحدر من خارج هذا العالم إلى هنا، لم يكن مختلفًا كثيرًا عمّن ابتكار هذا العالم.
“وعليك أن تتعاون أيضًا.”
قلت:
قبض كواي على أسنانه. والتفت متغيّر الموت حول عنقي.
“أظنني أدركت الآن فقط سبب مجيئي.”
“إذن، كان يعلم.”
“…”
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
“وكان ذلك بفضلك يا كواي.”
أصغى في صمت.
ظلّ صامتًا طويلًا. لكن سرعان ما خمد متغيّر الموت، وحلّ محل الدهشة في عينيه فرحٌ متأخر.
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
“أظنني أدركت الآن فقط سبب مجيئي.”
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
“…لقد فزت.”
“سأتعاون.”
“في النهاية، كان خيارك. والآن أنت تُثبت رؤيا الطاغوت.”
“…هُمم.”
أومأت.
“وعليك أن تتعاون أيضًا.”
“أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح.”
في اللحظة التي تفوّهتُ بها، وخزني ألم كما لو أنّ خنجرًا انغرس. لكن هل كان في القلب أم في الروح؟ لم أعلم. ربما، أيًا كانت الغاية، لم يختلف هذا كثيرًا عن خيانة سوفين.
“لقد وصلنا.”
وأشار كواي إلى ذلك.
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
“إمبراطورك الذي تخدمه، لا بد أنّه يأسف.”
“إذن، إن وقعنا في قبضتهم، يمكن أن يُنقلنا إلى الفناء، أليس كذلك؟”
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
“نعم. كائن شيطاني ينقل البشر. لكن يبدو أنّ المذبح أطلقه داخل القصر الإمبراطوري كإجراء رقابي.”
على القارّة، كان مُخبرو المذبح يتكاثرون يومًا بعد يوم بفعل الإكسير. والسبب أنّني لم أُجهد نفسي لقمع من خضعوا لإغراء القوة، أنّ ذلك كان المصير الذي يأمله كواي. سيقتل البشر بعضهم ويقودون إلى هلاكهم.
“غفرانك لم يقتل الطاغوت، بل الطاغوت قتل نفسه كي يمنحك الحرية.”
“وفق ديكولين… رغم أنّ عائلتك كلها قد تُباد؟”
حوّلت بصري عائدًا إلى المنارة.
سألني.
صمت فمه بإحكام، وأومأت نافيًا.
“أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح.”
“أهو منارة؟”
لقد تواطأت مع المذبح. أسهمت في إكمال المنارة. بل صمّمتُها، وعدّلتها، وأتممتها بنفسي.
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
“مجرم حربٍ من الدرجة الأولى، أعماه الطموح، يسعى لتدمير القارّة. قد تصير وحشًا أسود أبشع من سيّدك، روهاكان.”
“وعليك أن تتعاون أيضًا.”
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
“نعم. كائن شيطاني ينقل البشر. لكن يبدو أنّ المذبح أطلقه داخل القصر الإمبراطوري كإجراء رقابي.”
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
أصغى في صمت.
أومأت.
“بعضهم. لكن أقلّ من الفرسان أو السحرة. صرنا مغامرين أصلًا لأننا لم نُرِد أن نُقيَّد بشيء. لكن…”
“لا أبالي.”
“أعلم. لكنها كافية لإعادة تهيئة القارّة.”
لم يكن يهم. فديكولين لم يكن تابعًا، ولا مخلصًا، ولا مرتدًّا من الأساس. لم يكن رجلاً تافهًا يقدّر سلامته ورفاهيته فحسب، ولا أحمقَ يدمر القارّة لأجل جلالة الإمبراطورة، ولا مهووسًا بمبادئ، ولا ضعيفًا يعمى بحب.
“حسنًا… الناس العاديون يجهلون الأمر. لكن المغامرين مثلنا يعرفونه. بل إنه ذائع بيننا.”
“أنا أعرف هويتي سلفًا.”
كان هذا استنتاجي. التفتُّ إلى كواي.
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
“إن عاد الطاغوت، فلن يتغيّر لا هذا الموقف ولا إرادتي.”
“شريرًا.”
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
شريرًا. الشرير المسمّى ديكولين. اضطربت عين كواي قليلًا.
“لنذهب.”
“أنا ما أزال شريرًا.”
استلّت جولي سيفها. وأحاط ليو، ليا، وكارلوس أجسادهم بالمانا. أسدلت الظلمة ستارها على الغرفة.
وكما يستأصل البطل الشر بخيره، يفتدي الشرير الخير بشرّه.
“لماذا لم أمُت أنا؟”
“ومن الحقّ أن يفنى الشرير مع شرّه.”
—-
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
“ومن الحقّ أن يفنى الشرير مع شرّه.”
—-
“لقد قاطعتني، فلم يتبقَّ لي وقت كثير.”
في تلك الأثناء، جلست جولي تلعب الورق.
التقت عينا ليا بعيني جولي. ثبّتت جولي بصرها لحظة، متسائلةً: هل هذه الفتاة من أهل الاستقامة؟
خصومها كانوا ليو، ليا، وكارلوس من فريق المغامرة “العقيق الأحمر”. اللعبة: البوكر.
“هناك شيء يُسمّى ناقل. نداء.”
“لكن لماذا لا يُسمح لنا بالخروج، يا ليا؟”
ابتسم كواي بمرارة، وربت على كتفي.
سأل ليو.
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
“هناك شيء يُسمّى ناقل. نداء.”
لكن لو اجتمعنا معًا، ستفوق غايتها مجرّد المراقبة. ستغدو منارةً ترصد كلّ ما هو موجود.
أجابت ليا وهي تضع رقاقة على الطاولة.
“نعم.”
“ناقل؟”
“لقد قاطعتني، فلم يتبقَّ لي وقت كثير.”
“نعم. كائن شيطاني ينقل البشر. لكن يبدو أنّ المذبح أطلقه داخل القصر الإمبراطوري كإجراء رقابي.”
ارتجفت جولي. هل بلغت الشائعات هذا المدى الواسع بالفعل؟
المذبح. وجع الاسم أذني جولي.
لم يكن يُسمع في الظلام إلا وقع خطواتي. عند نهاية البهو البعيد، تبيّن لي شخصٌ ينتظرني.
“إذن، إن وقعنا في قبضتهم، يمكن أن يُنقلنا إلى الفناء، أليس كذلك؟”
أصغى في صمت.
“نعم. لكن يمكنه أيضًا أن يبعثرنا في مواضع أخرى غير طبيعية.”
“ومن الحقّ أن يفنى الشرير مع شرّه.”
“مضاعفة.”
“اختار الطاغوت موته من أجل حريتك. موت الطاغوت لم يكن إلا انتحارًا.”
في تلك اللحظة، ضاعف الصبي المسمّى كارلوس الرهان. استدارت جولي نحوه بدهشة، فيما تبادل ليو وليا النظرات.
“لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت.”
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
سألت ليا. عضّت جولي شفتها برفق. كانت أوراقها زوجًا من السبعيات، لكن الرهان لم يتعدَّ عشرة آلاف إيلن. صحيح أنّها رقائق منحتها القصر الإمبراطوري مجانًا لتوطيد الودّ، غير أنّها لم تكن تملك ما يكفي للاستمرار طويلًا.
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
“…أنا خارج اللعبة.”
“…أي رؤيا تعني؟”
وضعت جولي أوراقها. ابتسمت ليا بازدراء.
“حسنًا… الناس العاديون يجهلون الأمر. لكن المغامرين مثلنا يعرفونه. بل إنه ذائع بيننا.”
“هاه. لا. أنتِ جبانة.”
“تلك إبادة.”
“…نعم. هذا صحيح.”
خصومها كانوا ليو، ليا، وكارلوس من فريق المغامرة “العقيق الأحمر”. اللعبة: البوكر.
لم تقع في الفخّ. يمكنها أن تفوز بالجولة التالية.
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
“إذن لنكشف أوراقنا. عندي زوج من الستّات.”
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
“…لقد فزت.”
“إذن، كان يعلم.”
راقبت جولي ليا وهي تسحب الرهان، وغيظٌ يتململ في صدرها، ثم أمسكت بالورق لتوزّع من جديد.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
أسير كما لو كنت عالقًا في شبكة عنكبوت أو متاهة، ماضٍ في الممرات، لا أعلم إلى أين تقودني.
سألتها بحذر. كانت ليا أول من تجاوب.
“نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج.”
“شائعات؟”
“نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج.”
“نعم.”
“لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت.”
التقت عينا ليا بعيني جولي. ثبّتت جولي بصرها لحظة، متسائلةً: هل هذه الفتاة من أهل الاستقامة؟
سألني. رمقته بعينيّ وأجبت.
“عن الإكسير؟”
قلت:
ارتجفت جولي. هل بلغت الشائعات هذا المدى الواسع بالفعل؟
وأشار كواي إلى ذلك.
“نعم.”
“الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق.”
“حسنًا… الناس العاديون يجهلون الأمر. لكن المغامرين مثلنا يعرفونه. بل إنه ذائع بيننا.”
“من هناك؟”
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
“نعم. لكن يمكنه أيضًا أن يبعثرنا في مواضع أخرى غير طبيعية.”
“بعضهم. لكن أقلّ من الفرسان أو السحرة. صرنا مغامرين أصلًا لأننا لم نُرِد أن نُقيَّد بشيء. لكن…”
“أهو منارة؟”
قطبت ليا حاجبيها.
سأل ليو.
“وأنتِ؟”
في اللحظة التي تفوّهتُ بها، وخزني ألم كما لو أنّ خنجرًا انغرس. لكن هل كان في القلب أم في الروح؟ لم أعلم. ربما، أيًا كانت الغاية، لم يختلف هذا كثيرًا عن خيانة سوفين.
“لا أستعير قوةً من تلك الأشياء.”
“شريرًا.”
“هذا مطمئن.”
شريرًا. الشرير المسمّى ديكولين. اضطربت عين كواي قليلًا.
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
رفعت بصري إلى المنارة في الفناء، متفكرًا في ذاك الذي قد يرقبني من أعالي السماء، حتى بلغني يقين طبيعي.
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
“وفق ديكولين… رغم أنّ عائلتك كلها قد تُباد؟”
“آه؟”
رفعت بصري إلى المنارة في الفناء، متفكرًا في ذاك الذي قد يرقبني من أعالي السماء، حتى بلغني يقين طبيعي.
قُدحت في ذهن جولي صورة ما. أدقّ من ذلك، ذكرى قديمة منذ أيام الأكاديمية، حين أبصرت ديكولين يلتقي سرًّا بأحدٍ ما ويبتسم. كانت امرأةً معه.
“هذا مطمئن.”
“ماذا؟”
“وفق ديكولين… رغم أنّ عائلتك كلها قد تُباد؟”
أمالت ليا رأسها، فحدّقت جولي بعينين متّسعتين.
“شريرًا.”
“هل تُصادف أنكِ تعرفين يوري؟”
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
وفي تلك اللحظة—
…لم يكن.
تَحطّم—!
هزّ رأسه نافيًا، لكنه لم يطلق اعتراضًا. ما من سبيل لإقناع أحدنا الآخر.
انكسر ضوء السقف، وتحطّم الزجاج.
رفعت بصري إلى المنارة في الفناء، متفكرًا في ذاك الذي قد يرقبني من أعالي السماء، حتى بلغني يقين طبيعي.
“من هناك؟”
استلّت جولي سيفها. وأحاط ليو، ليا، وكارلوس أجسادهم بالمانا. أسدلت الظلمة ستارها على الغرفة.
استلّت جولي سيفها. وأحاط ليو، ليا، وكارلوس أجسادهم بالمانا. أسدلت الظلمة ستارها على الغرفة.
“…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا.”
ظهر كائن شيطاني تصحبه برودة مروّعة.
“…إذن.”
“…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا.”
أصغى في صمت.
أمسكت ليا بيد جولي. ارتجفت جولي، غير أنّ ليا تكلّمت كخبيرة.
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
“أمسكوا بأيدي بعضكم جميعًا. كي لا ينتهي أحدنا في موضع وحيد.”
الـفناء. التقت عيناه بعينيّ.
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
“شائعات؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لماذا لم أمُت أنا؟”
اذا وجدت اي كلمة مخالفة، او شركية اخبرني في التعليقات لتعديلها وشكرا لك.
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
﴿ رَبَّنَا لاَ تُؤَاخِذْنَا إِن نَّسِينَا أَوْ أَخْطَأْنَا رَبَّنَا وَلاَ تَحْمِلْ عَلَيْنَا إِصْرًا كَمَا حَمَلْتَهُ عَلَى الَّذِينَ مِن قَبْلِنَا رَبَّنَا وَلاَ تُحَمِّلْنَا مَا لاَ طَاقَةَ لَنَا بِهِ وَاعْفُ عَنَّا وَاغْفِرْ لَنَا وَارْحَمْنَآ أَنتَ مَوْلاَنَا فَانصُرْنَا عَلَى الْقَوْمِ الْكَافِرِينَ ﴾.
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…لقد فزت.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
أصغى في صمت.
