الانهيار والإصلاح [3]
الفصل 314: الانهيار والإصلاح (3)
قطبت ليا حاجبيها.
في ردهات القصر الإمبراطوري.
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
أسير كما لو كنت عالقًا في شبكة عنكبوت أو متاهة، ماضٍ في الممرات، لا أعلم إلى أين تقودني.
“الخيار كان دومًا خيارك.”
طَقطَقة… طَقطَقة…
“لقد مضت عشرة آلاف سنة. ألم يكن الطاغوت يدرك أنّ كيانًا مثلي سيوجد؟”
لم يكن يُسمع في الظلام إلا وقع خطواتي. عند نهاية البهو البعيد، تبيّن لي شخصٌ ينتظرني.
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
طَقطَقة… طَقطَقة…
لم يكن يُسمع في الظلام إلا وقع خطواتي. عند نهاية البهو البعيد، تبيّن لي شخصٌ ينتظرني.
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
لنبرته الباردة، أجبت:
“كواي.”
“لنذهب إلى هيكلك.”
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
أشار كواي بيده. في اللحظة التالية، أحاطتنا مانا الناقل. أغمضت عينيّ مع انبثاق الضباب في الجو، وحين فتحتُهما مجددًا…
الـفناء. التقت عيناه بعينيّ.
“لا أستعير قوةً من تلك الأشياء.”
“لنذهب إلى هيكلك.”
“لا أنكر وصف الناقص.”
الهيكل. ارتفع بصر كواي مرتابًا، لكن لم يطل ذلك قبل أن يجيب.
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
“أظنّك تدرك ما أفكّر به سلفًا.”
وفي تلك اللحظة—
أومأت برأسي. تجمّعت المانا عند جانبه متشكّلة في هيئة بعينها. كانت “ناقلًا”.
“آه؟”
“لنذهب.”
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
أشار كواي بيده. في اللحظة التالية، أحاطتنا مانا الناقل. أغمضت عينيّ مع انبثاق الضباب في الجو، وحين فتحتُهما مجددًا…
“ولعلّ ذلك هو السبب في مجيئي إلى هنا.”
“لقد وصلنا.”
قطبت ليا حاجبيها.
كان صوته يسبق نظري. التفتُّ من حولي في أرض الفناء. أرضٌ ملعونة لا تقبل حياة، طافحة بالطاقة السوداء المتماوجة. وبرج يعلو حتى السماء فوقنا.
المذبح. وجع الاسم أذني جولي.
“أهو منارة؟”
“إن عاد الطاغوت، فلن يتغيّر لا هذا الموقف ولا إرادتي.”
“نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج.”
“لا أبالي.”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
أومأت برأسي. تجمّعت المانا عند جانبه متشكّلة في هيئة بعينها. كانت “ناقلًا”.
“…إنها لا تزال ناقصة.”
اذا وجدت اي كلمة مخالفة، او شركية اخبرني في التعليقات لتعديلها وشكرا لك.
كان هذا استنتاجي. التفتُّ إلى كواي.
“سأتعاون.”
“ألم تكن أنت من صمّمها؟ يبدو أنك تفتقر إلى ما يؤهّلك أن تدّعي الطاغوتية.”
“…نعم. هذا صحيح.”
“…”
“وكان ذلك بفضلك يا كواي.”
ابتسم كواي بمرارة، وربت على كتفي.
طَقطَقة… طَقطَقة…
“ديكولين. أنت تعلم أنّ الدُمى عُمرها محدود.”
لكن لو اجتمعنا معًا، ستفوق غايتها مجرّد المراقبة. ستغدو منارةً ترصد كلّ ما هو موجود.
وأشار إلى جسده.
أجابت ليا وهي تضع رقاقة على الطاولة.
“أنا ناقص. بل لستُ أنا أصلًا. أنا مجرد محاكاةٍ لذاتي… دمية. أما أنا الحقيقي فخارج هذا العالم.”
“كواي.”
ثم عاد يواجهني بتبرّم.
“أنا أعرف هويتي سلفًا.”
“لقد قاطعتني، فلم يتبقَّ لي وقت كثير.”
قبض كواي على أسنانه. والتفت متغيّر الموت حول عنقي.
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
وكما يستأصل البطل الشر بخيره، يفتدي الشرير الخير بشرّه.
“ديكولين. أتعلم الآن لماذا قصدتُك؟”
“أهو منارة؟”
أجابني بعينيه. أومأت.
“بقدر عظمة الطاغوت الذي بجلتَه.”
“سأتعاون.”
“…نعم. هذا صحيح.”
“…؟”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
ارتجفت شفتاه، وأمال رأسه محدّقًا بي.
“بقدر عظمة الطاغوت الذي بجلتَه.”
“إنّها محض إعادة تهيئة. غسلٌ للخطيئة الأصلية وتجديد للطُهر.”
“…نعم. هذا صحيح.”
“تلك إبادة.”
“آه؟”
هزّ رأسه نافيًا، لكنه لم يطلق اعتراضًا. ما من سبيل لإقناع أحدنا الآخر.
“عن الإكسير؟”
“غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا.”
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
صمت لحظة.
كان هذا استنتاجي. التفتُّ إلى كواي.
“هذه المنارة غير مكتملة.”
قطبت ليا حاجبيها.
ما كانت الآن إلا موضعًا يتيح مراقبة الكون البعيد.
“أظنّك تدرك ما أفكّر به سلفًا.”
“أعلم. لكنها كافية لإعادة تهيئة القارّة.”
أمسكت ليا بيد جولي. ارتجفت جولي، غير أنّ ليا تكلّمت كخبيرة.
كان محقًا بالطبع. لو قدم مذنّب قريبًا، لأعمل تأثيره طويلًا حتى يمحو القارّة.
“…إنها لا تزال ناقصة.”
“لا أنكر وصف الناقص.”
“الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق.”
لكن لو اجتمعنا معًا، ستفوق غايتها مجرّد المراقبة. ستغدو منارةً ترصد كلّ ما هو موجود.
التقت عينا ليا بعيني جولي. ثبّتت جولي بصرها لحظة، متسائلةً: هل هذه الفتاة من أهل الاستقامة؟
“الفرق بين الكفاية والنقصان ضئيل أصلًا.”
“وعليك أن تتعاون أيضًا.”
أطلّت ابتسامة خافتة على شفتي كواي.
قُدحت في ذهن جولي صورة ما. أدقّ من ذلك، ذكرى قديمة منذ أيام الأكاديمية، حين أبصرت ديكولين يلتقي سرًّا بأحدٍ ما ويبتسم. كانت امرأةً معه.
“لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت.”
“إنّها محض إعادة تهيئة. غسلٌ للخطيئة الأصلية وتجديد للطُهر.”
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
“إذن لنكشف أوراقنا. عندي زوج من الستّات.”
…لم يكن.
“أظنني أدركت الآن فقط سبب مجيئي.”
“إن عاد الطاغوت، فلن يتغيّر لا هذا الموقف ولا إرادتي.”
…لم يكن.
خفت صوت كواي.
كان محقًا بالطبع. لو قدم مذنّب قريبًا، لأعمل تأثيره طويلًا حتى يمحو القارّة.
“على العكس، الطاغوت يريد هلاك القارّة. أحفاد قاتله يفسدونها.”
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
“كواي.”
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
التقت عينيّ بعينيه. في شيءٍ منه بدا مثيرًا للشفقة. بل ساخرًا كذلك.
“لنذهب إلى هيكلك.”
“الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق.”
“إنّها محض إعادة تهيئة. غسلٌ للخطيئة الأصلية وتجديد للطُهر.”
“…”
“…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا.”
“الخيار كان دومًا خيارك.”
أسير كما لو كنت عالقًا في شبكة عنكبوت أو متاهة، ماضٍ في الممرات، لا أعلم إلى أين تقودني.
أصغى في صمت.
“…أنا خارج اللعبة.”
“أنت الذي فسّرتَ رؤيا الطاغوت قتلًا. وأنت الذي صلّيت عشرة آلاف سنة. وأنت الذي أُقصيت في النهاية عن العالم.”
“لم يكن يعلم.”
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
تجمّد وجه كواي لحظة. لكن لم يكن ذلك كذبًا أو تفاخرًا. كيم ووجين، القابع في ديكولين. “أنا” الذي انحدر من خارج هذا العالم إلى هنا، لم يكن مختلفًا كثيرًا عمّن ابتكار هذا العالم.
“أنت الذي عزمت الآن أن تصير طاغوتًا، وأنت الذي أعلنتَ محو القارّة.”
“أظنني أدركت الآن فقط سبب مجيئي.”
ابتسم كواي. لم تكن ابتسامة دفء، بل لهبًا باردًا يضطرب فيه الغضب والعداوة والفوضى.
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
“في النهاية، كان خيارك. والآن أنت تُثبت رؤيا الطاغوت.”
“مضاعفة.”
“…أي رؤيا تعني؟”
طَقطَقة… طَقطَقة…
لنبرته الباردة، أجبت:
“تلك إبادة.”
“اختار الطاغوت موته من أجل حريتك. موت الطاغوت لم يكن إلا انتحارًا.”
خفت صوت كواي.
حتى كواي الذي عاش من أجل الطاغوت، امتلك إرادةً حين مات الطاغوت واختفى. وكان ذلك البرهان.
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
“غفرانك لم يقتل الطاغوت، بل الطاغوت قتل نفسه كي يمنحك الحرية.”
على القارّة، كان مُخبرو المذبح يتكاثرون يومًا بعد يوم بفعل الإكسير. والسبب أنّني لم أُجهد نفسي لقمع من خضعوا لإغراء القوة، أنّ ذلك كان المصير الذي يأمله كواي. سيقتل البشر بعضهم ويقودون إلى هلاكهم.
هسيس—!
“ماذا؟”
اندفعت فجأة طاقة قرمزية من جسد كواي. عادت متغيّرة الموت.
“لا أبالي.”
“الطاغوت ليس كذلك. أيعجز عن الموت بيده، مثل البشر—”
أمالت ليا رأسها، فحدّقت جولي بعينين متّسعتين.
“لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت.”
“لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت.”
“…إذن.”
أجابت ليا وهي تضع رقاقة على الطاولة.
قبض كواي على أسنانه. والتفت متغيّر الموت حول عنقي.
“مزاح؟ كيف للبشر أن يفهموا إرادة الطاغوت؟ لكن أمرًا واحدًا يقيني.”
“لماذا لم أمُت أنا؟”
“غفرانك لم يقتل الطاغوت، بل الطاغوت قتل نفسه كي يمنحك الحرية.”
اهتز صوته بالغضب. ذاك الذي حافظ على رباطة جأشه حتى الآن، أفصح أخيرًا عن خلجاته.
“اختار الطاغوت موته من أجل حريتك. موت الطاغوت لم يكن إلا انتحارًا.”
“لقد مضت عشرة آلاف سنة. ألم يكن الطاغوت يدرك أنّ كيانًا مثلي سيوجد؟”
وضعت جولي أوراقها. ابتسمت ليا بازدراء.
سألني. رمقته بعينيّ وأجبت.
أمسكت ليا بيد جولي. ارتجفت جولي، غير أنّ ليا تكلّمت كخبيرة.
“لم يكن يعلم.”
“سأتعاون.”
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
“إذن، كان يعلم.”
“هناك شيء يُسمّى ناقل. نداء.”
“أتمزح؟”
“ديكولين. أنت تعلم أنّ الدُمى عُمرها محدود.”
صمت فمه بإحكام، وأومأت نافيًا.
“نعم.”
“مزاح؟ كيف للبشر أن يفهموا إرادة الطاغوت؟ لكن أمرًا واحدًا يقيني.”
ارتجفت شفتاه، وأمال رأسه محدّقًا بي.
حوّلت بصري عائدًا إلى المنارة.
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
“ولعلّ ذلك هو السبب في مجيئي إلى هنا.”
“أنت الذي عزمت الآن أن تصير طاغوتًا، وأنت الذي أعلنتَ محو القارّة.”
“…”
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
لم يرد كواي. أكان حائرًا من جرأة غروري؟ لكن هذا لم يكن مزحة سخيفة. كنت جادًا.
“مجرم حربٍ من الدرجة الأولى، أعماه الطموح، يسعى لتدمير القارّة. قد تصير وحشًا أسود أبشع من سيّدك، روهاكان.”
“إن لم يكن الطاغوت يعلم بوجودك، فقد أعدّني على عجل. أو رتّب كل شيء مسبقًا لأنه كان يعلم. كلا التفسيرين ممكن. فالإيمان ليس ملكًا للطاغوت، بل للمؤمن.”
كان هذا استنتاجي. التفتُّ إلى كواي.
“وقح. حتى لو كانت روحك مميّزة، فذلك ليس إرادة الطاغوت.”
“لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت.”
“الوقاحة منك أنت يا كواي. فأنا لست مجرد مميّز.”
كان محقًا بالطبع. لو قدم مذنّب قريبًا، لأعمل تأثيره طويلًا حتى يمحو القارّة.
رفعت بصري إلى المنارة في الفناء، متفكرًا في ذاك الذي قد يرقبني من أعالي السماء، حتى بلغني يقين طبيعي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا فريد في هذا العالم.”
“الخيار كان دومًا خيارك.”
“…”
“…”
“بقدر عظمة الطاغوت الذي بجلتَه.”
…لم يكن.
تجمّد وجه كواي لحظة. لكن لم يكن ذلك كذبًا أو تفاخرًا. كيم ووجين، القابع في ديكولين. “أنا” الذي انحدر من خارج هذا العالم إلى هنا، لم يكن مختلفًا كثيرًا عمّن ابتكار هذا العالم.
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
قلت:
“سأتعاون.”
“أظنني أدركت الآن فقط سبب مجيئي.”
“لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت.”
“…”
أجابت ليا وهي تضع رقاقة على الطاولة.
“وكان ذلك بفضلك يا كواي.”
“الوقاحة منك أنت يا كواي. فأنا لست مجرد مميّز.”
ظلّ صامتًا طويلًا. لكن سرعان ما خمد متغيّر الموت، وحلّ محل الدهشة في عينيه فرحٌ متأخر.
“أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح.”
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
“…”
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
“سأتعاون.”
تجمّد وجه كواي لحظة. لكن لم يكن ذلك كذبًا أو تفاخرًا. كيم ووجين، القابع في ديكولين. “أنا” الذي انحدر من خارج هذا العالم إلى هنا، لم يكن مختلفًا كثيرًا عمّن ابتكار هذا العالم.
“…هُمم.”
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
“وعليك أن تتعاون أيضًا.”
“نعم. لكن يمكنه أيضًا أن يبعثرنا في مواضع أخرى غير طبيعية.”
في اللحظة التي تفوّهتُ بها، وخزني ألم كما لو أنّ خنجرًا انغرس. لكن هل كان في القلب أم في الروح؟ لم أعلم. ربما، أيًا كانت الغاية، لم يختلف هذا كثيرًا عن خيانة سوفين.
“أنا ناقص. بل لستُ أنا أصلًا. أنا مجرد محاكاةٍ لذاتي… دمية. أما أنا الحقيقي فخارج هذا العالم.”
وأشار كواي إلى ذلك.
لم يكن يهم. فديكولين لم يكن تابعًا، ولا مخلصًا، ولا مرتدًّا من الأساس. لم يكن رجلاً تافهًا يقدّر سلامته ورفاهيته فحسب، ولا أحمقَ يدمر القارّة لأجل جلالة الإمبراطورة، ولا مهووسًا بمبادئ، ولا ضعيفًا يعمى بحب.
“إمبراطورك الذي تخدمه، لا بد أنّه يأسف.”
“مزاح؟ كيف للبشر أن يفهموا إرادة الطاغوت؟ لكن أمرًا واحدًا يقيني.”
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
“في النهاية، كان خيارك. والآن أنت تُثبت رؤيا الطاغوت.”
على القارّة، كان مُخبرو المذبح يتكاثرون يومًا بعد يوم بفعل الإكسير. والسبب أنّني لم أُجهد نفسي لقمع من خضعوا لإغراء القوة، أنّ ذلك كان المصير الذي يأمله كواي. سيقتل البشر بعضهم ويقودون إلى هلاكهم.
طَقطَقة… طَقطَقة…
“وفق ديكولين… رغم أنّ عائلتك كلها قد تُباد؟”
“الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق.”
سألني.
“أظنني أدركت الآن فقط سبب مجيئي.”
“أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح.”
المذبح. وجع الاسم أذني جولي.
لقد تواطأت مع المذبح. أسهمت في إكمال المنارة. بل صمّمتُها، وعدّلتها، وأتممتها بنفسي.
“أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح.”
“مجرم حربٍ من الدرجة الأولى، أعماه الطموح، يسعى لتدمير القارّة. قد تصير وحشًا أسود أبشع من سيّدك، روهاكان.”
“ديكولين. أنت تعلم أنّ الدُمى عُمرها محدود.”
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
ما كانت الآن إلا موضعًا يتيح مراقبة الكون البعيد.
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
على القارّة، كان مُخبرو المذبح يتكاثرون يومًا بعد يوم بفعل الإكسير. والسبب أنّني لم أُجهد نفسي لقمع من خضعوا لإغراء القوة، أنّ ذلك كان المصير الذي يأمله كواي. سيقتل البشر بعضهم ويقودون إلى هلاكهم.
أومأت.
“ماذا؟”
“لا أبالي.”
الـفناء. التقت عيناه بعينيّ.
لم يكن يهم. فديكولين لم يكن تابعًا، ولا مخلصًا، ولا مرتدًّا من الأساس. لم يكن رجلاً تافهًا يقدّر سلامته ورفاهيته فحسب، ولا أحمقَ يدمر القارّة لأجل جلالة الإمبراطورة، ولا مهووسًا بمبادئ، ولا ضعيفًا يعمى بحب.
“بقدر عظمة الطاغوت الذي بجلتَه.”
“أنا أعرف هويتي سلفًا.”
“لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت.”
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
“لا أبالي.”
“شريرًا.”
“أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح.”
شريرًا. الشرير المسمّى ديكولين. اضطربت عين كواي قليلًا.
“الوقاحة منك أنت يا كواي. فأنا لست مجرد مميّز.”
“أنا ما أزال شريرًا.”
ابتسم كواي بمرارة، وربت على كتفي.
وكما يستأصل البطل الشر بخيره، يفتدي الشرير الخير بشرّه.
﴿ رَبَّنَا لاَ تُؤَاخِذْنَا إِن نَّسِينَا أَوْ أَخْطَأْنَا رَبَّنَا وَلاَ تَحْمِلْ عَلَيْنَا إِصْرًا كَمَا حَمَلْتَهُ عَلَى الَّذِينَ مِن قَبْلِنَا رَبَّنَا وَلاَ تُحَمِّلْنَا مَا لاَ طَاقَةَ لَنَا بِهِ وَاعْفُ عَنَّا وَاغْفِرْ لَنَا وَارْحَمْنَآ أَنتَ مَوْلاَنَا فَانصُرْنَا عَلَى الْقَوْمِ الْكَافِرِينَ ﴾.
“ومن الحقّ أن يفنى الشرير مع شرّه.”
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
—-
“…”
في تلك الأثناء، جلست جولي تلعب الورق.
“…هُمم.”
خصومها كانوا ليو، ليا، وكارلوس من فريق المغامرة “العقيق الأحمر”. اللعبة: البوكر.
“…لقد فزت.”
“لكن لماذا لا يُسمح لنا بالخروج، يا ليا؟”
وفي تلك اللحظة—
سأل ليو.
“على العكس، الطاغوت يريد هلاك القارّة. أحفاد قاتله يفسدونها.”
“هناك شيء يُسمّى ناقل. نداء.”
“ناقل؟”
أجابت ليا وهي تضع رقاقة على الطاولة.
“أهو منارة؟”
“ناقل؟”
“نعم.”
“نعم. كائن شيطاني ينقل البشر. لكن يبدو أنّ المذبح أطلقه داخل القصر الإمبراطوري كإجراء رقابي.”
“أمسكوا بأيدي بعضكم جميعًا. كي لا ينتهي أحدنا في موضع وحيد.”
المذبح. وجع الاسم أذني جولي.
“وعليك أن تتعاون أيضًا.”
“إذن، إن وقعنا في قبضتهم، يمكن أن يُنقلنا إلى الفناء، أليس كذلك؟”
“أنت الذي عزمت الآن أن تصير طاغوتًا، وأنت الذي أعلنتَ محو القارّة.”
“نعم. لكن يمكنه أيضًا أن يبعثرنا في مواضع أخرى غير طبيعية.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“مضاعفة.”
“إذن لنكشف أوراقنا. عندي زوج من الستّات.”
في تلك اللحظة، ضاعف الصبي المسمّى كارلوس الرهان. استدارت جولي نحوه بدهشة، فيما تبادل ليو وليا النظرات.
لم يكن يُسمع في الظلام إلا وقع خطواتي. عند نهاية البهو البعيد، تبيّن لي شخصٌ ينتظرني.
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
سألت ليا. عضّت جولي شفتها برفق. كانت أوراقها زوجًا من السبعيات، لكن الرهان لم يتعدَّ عشرة آلاف إيلن. صحيح أنّها رقائق منحتها القصر الإمبراطوري مجانًا لتوطيد الودّ، غير أنّها لم تكن تملك ما يكفي للاستمرار طويلًا.
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
“…أنا خارج اللعبة.”
وكما يستأصل البطل الشر بخيره، يفتدي الشرير الخير بشرّه.
وضعت جولي أوراقها. ابتسمت ليا بازدراء.
“عن الإكسير؟”
“هاه. لا. أنتِ جبانة.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…نعم. هذا صحيح.”
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
لم تقع في الفخّ. يمكنها أن تفوز بالجولة التالية.
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
“إذن لنكشف أوراقنا. عندي زوج من الستّات.”
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
“…لقد فزت.”
“وأنتِ؟”
راقبت جولي ليا وهي تسحب الرهان، وغيظٌ يتململ في صدرها، ثم أمسكت بالورق لتوزّع من جديد.
كان صوته يسبق نظري. التفتُّ من حولي في أرض الفناء. أرضٌ ملعونة لا تقبل حياة، طافحة بالطاقة السوداء المتماوجة. وبرج يعلو حتى السماء فوقنا.
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
سألتها بحذر. كانت ليا أول من تجاوب.
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
“شائعات؟”
هسيس—!
“نعم.”
“لقد وصلنا.”
التقت عينا ليا بعيني جولي. ثبّتت جولي بصرها لحظة، متسائلةً: هل هذه الفتاة من أهل الاستقامة؟
“مضاعفة.”
“عن الإكسير؟”
وأشار إلى جسده.
ارتجفت جولي. هل بلغت الشائعات هذا المدى الواسع بالفعل؟
قُدحت في ذهن جولي صورة ما. أدقّ من ذلك، ذكرى قديمة منذ أيام الأكاديمية، حين أبصرت ديكولين يلتقي سرًّا بأحدٍ ما ويبتسم. كانت امرأةً معه.
“نعم.”
لم يكن يهم. فديكولين لم يكن تابعًا، ولا مخلصًا، ولا مرتدًّا من الأساس. لم يكن رجلاً تافهًا يقدّر سلامته ورفاهيته فحسب، ولا أحمقَ يدمر القارّة لأجل جلالة الإمبراطورة، ولا مهووسًا بمبادئ، ولا ضعيفًا يعمى بحب.
“حسنًا… الناس العاديون يجهلون الأمر. لكن المغامرين مثلنا يعرفونه. بل إنه ذائع بيننا.”
ظلّ صامتًا طويلًا. لكن سرعان ما خمد متغيّر الموت، وحلّ محل الدهشة في عينيه فرحٌ متأخر.
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
“…إذن.”
“بعضهم. لكن أقلّ من الفرسان أو السحرة. صرنا مغامرين أصلًا لأننا لم نُرِد أن نُقيَّد بشيء. لكن…”
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
قطبت ليا حاجبيها.
“الفرق بين الكفاية والنقصان ضئيل أصلًا.”
“وأنتِ؟”
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
“لا أستعير قوةً من تلك الأشياء.”
أطلّت ابتسامة خافتة على شفتي كواي.
“هذا مطمئن.”
أسير كما لو كنت عالقًا في شبكة عنكبوت أو متاهة، ماضٍ في الممرات، لا أعلم إلى أين تقودني.
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
“لنذهب.”
“آه؟”
“أظنّك تدرك ما أفكّر به سلفًا.”
قُدحت في ذهن جولي صورة ما. أدقّ من ذلك، ذكرى قديمة منذ أيام الأكاديمية، حين أبصرت ديكولين يلتقي سرًّا بأحدٍ ما ويبتسم. كانت امرأةً معه.
“مزاح؟ كيف للبشر أن يفهموا إرادة الطاغوت؟ لكن أمرًا واحدًا يقيني.”
“ماذا؟”
“أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح.”
أمالت ليا رأسها، فحدّقت جولي بعينين متّسعتين.
﴿ رَبَّنَا لاَ تُؤَاخِذْنَا إِن نَّسِينَا أَوْ أَخْطَأْنَا رَبَّنَا وَلاَ تَحْمِلْ عَلَيْنَا إِصْرًا كَمَا حَمَلْتَهُ عَلَى الَّذِينَ مِن قَبْلِنَا رَبَّنَا وَلاَ تُحَمِّلْنَا مَا لاَ طَاقَةَ لَنَا بِهِ وَاعْفُ عَنَّا وَاغْفِرْ لَنَا وَارْحَمْنَآ أَنتَ مَوْلاَنَا فَانصُرْنَا عَلَى الْقَوْمِ الْكَافِرِينَ ﴾.
“هل تُصادف أنكِ تعرفين يوري؟”
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
وفي تلك اللحظة—
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
تَحطّم—!
“سأتعاون.”
انكسر ضوء السقف، وتحطّم الزجاج.
كان صوته يسبق نظري. التفتُّ من حولي في أرض الفناء. أرضٌ ملعونة لا تقبل حياة، طافحة بالطاقة السوداء المتماوجة. وبرج يعلو حتى السماء فوقنا.
“من هناك؟”
“أنا ما أزال شريرًا.”
استلّت جولي سيفها. وأحاط ليو، ليا، وكارلوس أجسادهم بالمانا. أسدلت الظلمة ستارها على الغرفة.
“…لقد فزت.”
ظهر كائن شيطاني تصحبه برودة مروّعة.
“أتمزح؟”
“…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا.”
“إذن، إن وقعنا في قبضتهم، يمكن أن يُنقلنا إلى الفناء، أليس كذلك؟”
أمسكت ليا بيد جولي. ارتجفت جولي، غير أنّ ليا تكلّمت كخبيرة.
“كواي.”
“أمسكوا بأيدي بعضكم جميعًا. كي لا ينتهي أحدنا في موضع وحيد.”
“أنت الذي فسّرتَ رؤيا الطاغوت قتلًا. وأنت الذي صلّيت عشرة آلاف سنة. وأنت الذي أُقصيت في النهاية عن العالم.”
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
طَقطَقة… طَقطَقة…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أمسكت ليا بيد جولي. ارتجفت جولي، غير أنّ ليا تكلّمت كخبيرة.
اذا وجدت اي كلمة مخالفة، او شركية اخبرني في التعليقات لتعديلها وشكرا لك.
ارتجفت شفتاه، وأمال رأسه محدّقًا بي.
﴿ رَبَّنَا لاَ تُؤَاخِذْنَا إِن نَّسِينَا أَوْ أَخْطَأْنَا رَبَّنَا وَلاَ تَحْمِلْ عَلَيْنَا إِصْرًا كَمَا حَمَلْتَهُ عَلَى الَّذِينَ مِن قَبْلِنَا رَبَّنَا وَلاَ تُحَمِّلْنَا مَا لاَ طَاقَةَ لَنَا بِهِ وَاعْفُ عَنَّا وَاغْفِرْ لَنَا وَارْحَمْنَآ أَنتَ مَوْلاَنَا فَانصُرْنَا عَلَى الْقَوْمِ الْكَافِرِينَ ﴾.
“كواي.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ثم عاد يواجهني بتبرّم.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
