الانهيار والإصلاح [3]
الفصل 314: الانهيار والإصلاح (3)
“الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق.”
في ردهات القصر الإمبراطوري.
“لقد وصلنا.”
أسير كما لو كنت عالقًا في شبكة عنكبوت أو متاهة، ماضٍ في الممرات، لا أعلم إلى أين تقودني.
سألني.
طَقطَقة… طَقطَقة…
ابتسم كواي. لم تكن ابتسامة دفء، بل لهبًا باردًا يضطرب فيه الغضب والعداوة والفوضى.
لم يكن يُسمع في الظلام إلا وقع خطواتي. عند نهاية البهو البعيد، تبيّن لي شخصٌ ينتظرني.
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
طَقطَقة… طَقطَقة…
“هاه. لا. أنتِ جبانة.”
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
ثم عاد يواجهني بتبرّم.
“كواي.”
“ماذا؟”
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
راقبت جولي ليا وهي تسحب الرهان، وغيظٌ يتململ في صدرها، ثم أمسكت بالورق لتوزّع من جديد.
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
“كواي.”
الـفناء. التقت عيناه بعينيّ.
“لقد مضت عشرة آلاف سنة. ألم يكن الطاغوت يدرك أنّ كيانًا مثلي سيوجد؟”
“لنذهب إلى هيكلك.”
لقد تواطأت مع المذبح. أسهمت في إكمال المنارة. بل صمّمتُها، وعدّلتها، وأتممتها بنفسي.
الهيكل. ارتفع بصر كواي مرتابًا، لكن لم يطل ذلك قبل أن يجيب.
ثم عاد يواجهني بتبرّم.
“أظنّك تدرك ما أفكّر به سلفًا.”
“نعم.”
أومأت برأسي. تجمّعت المانا عند جانبه متشكّلة في هيئة بعينها. كانت “ناقلًا”.
“نعم.”
“لنذهب.”
صمت فمه بإحكام، وأومأت نافيًا.
أشار كواي بيده. في اللحظة التالية، أحاطتنا مانا الناقل. أغمضت عينيّ مع انبثاق الضباب في الجو، وحين فتحتُهما مجددًا…
“ولعلّ ذلك هو السبب في مجيئي إلى هنا.”
“لقد وصلنا.”
“تلك إبادة.”
كان صوته يسبق نظري. التفتُّ من حولي في أرض الفناء. أرضٌ ملعونة لا تقبل حياة، طافحة بالطاقة السوداء المتماوجة. وبرج يعلو حتى السماء فوقنا.
“وأنتِ؟”
“أهو منارة؟”
أطلّت ابتسامة خافتة على شفتي كواي.
“نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج.”
ظلّ صامتًا طويلًا. لكن سرعان ما خمد متغيّر الموت، وحلّ محل الدهشة في عينيه فرحٌ متأخر.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
“…إنها لا تزال ناقصة.”
شريرًا. الشرير المسمّى ديكولين. اضطربت عين كواي قليلًا.
كان هذا استنتاجي. التفتُّ إلى كواي.
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
“ألم تكن أنت من صمّمها؟ يبدو أنك تفتقر إلى ما يؤهّلك أن تدّعي الطاغوتية.”
“نعم.”
“…”
لم يكن يهم. فديكولين لم يكن تابعًا، ولا مخلصًا، ولا مرتدًّا من الأساس. لم يكن رجلاً تافهًا يقدّر سلامته ورفاهيته فحسب، ولا أحمقَ يدمر القارّة لأجل جلالة الإمبراطورة، ولا مهووسًا بمبادئ، ولا ضعيفًا يعمى بحب.
ابتسم كواي بمرارة، وربت على كتفي.
وكما يستأصل البطل الشر بخيره، يفتدي الشرير الخير بشرّه.
“ديكولين. أنت تعلم أنّ الدُمى عُمرها محدود.”
“…”
وأشار إلى جسده.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا ناقص. بل لستُ أنا أصلًا. أنا مجرد محاكاةٍ لذاتي… دمية. أما أنا الحقيقي فخارج هذا العالم.”
“…”
ثم عاد يواجهني بتبرّم.
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
“لقد قاطعتني، فلم يتبقَّ لي وقت كثير.”
لم يكن يهم. فديكولين لم يكن تابعًا، ولا مخلصًا، ولا مرتدًّا من الأساس. لم يكن رجلاً تافهًا يقدّر سلامته ورفاهيته فحسب، ولا أحمقَ يدمر القارّة لأجل جلالة الإمبراطورة، ولا مهووسًا بمبادئ، ولا ضعيفًا يعمى بحب.
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
“ديكولين. أتعلم الآن لماذا قصدتُك؟”
“على العكس، الطاغوت يريد هلاك القارّة. أحفاد قاتله يفسدونها.”
أجابني بعينيه. أومأت.
“هذا مطمئن.”
“سأتعاون.”
طَقطَقة… طَقطَقة…
“…؟”
حتى كواي الذي عاش من أجل الطاغوت، امتلك إرادةً حين مات الطاغوت واختفى. وكان ذلك البرهان.
ارتجفت شفتاه، وأمال رأسه محدّقًا بي.
سألت ليا. عضّت جولي شفتها برفق. كانت أوراقها زوجًا من السبعيات، لكن الرهان لم يتعدَّ عشرة آلاف إيلن. صحيح أنّها رقائق منحتها القصر الإمبراطوري مجانًا لتوطيد الودّ، غير أنّها لم تكن تملك ما يكفي للاستمرار طويلًا.
“إنّها محض إعادة تهيئة. غسلٌ للخطيئة الأصلية وتجديد للطُهر.”
ارتجفت شفتاه، وأمال رأسه محدّقًا بي.
“تلك إبادة.”
“مجرم حربٍ من الدرجة الأولى، أعماه الطموح، يسعى لتدمير القارّة. قد تصير وحشًا أسود أبشع من سيّدك، روهاكان.”
هزّ رأسه نافيًا، لكنه لم يطلق اعتراضًا. ما من سبيل لإقناع أحدنا الآخر.
“كواي.”
“غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا.”
وضعت جولي أوراقها. ابتسمت ليا بازدراء.
صمت لحظة.
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
“هذه المنارة غير مكتملة.”
“غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا.”
ما كانت الآن إلا موضعًا يتيح مراقبة الكون البعيد.
“سأتعاون.”
“أعلم. لكنها كافية لإعادة تهيئة القارّة.”
“أنا ما أزال شريرًا.”
كان محقًا بالطبع. لو قدم مذنّب قريبًا، لأعمل تأثيره طويلًا حتى يمحو القارّة.
ظلّ صامتًا طويلًا. لكن سرعان ما خمد متغيّر الموت، وحلّ محل الدهشة في عينيه فرحٌ متأخر.
“لا أنكر وصف الناقص.”
“كواي.”
لكن لو اجتمعنا معًا، ستفوق غايتها مجرّد المراقبة. ستغدو منارةً ترصد كلّ ما هو موجود.
في ردهات القصر الإمبراطوري.
“الفرق بين الكفاية والنقصان ضئيل أصلًا.”
في تلك اللحظة، ضاعف الصبي المسمّى كارلوس الرهان. استدارت جولي نحوه بدهشة، فيما تبادل ليو وليا النظرات.
أطلّت ابتسامة خافتة على شفتي كواي.
…لم يكن.
“لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت.”
سألني. رمقته بعينيّ وأجبت.
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
…لم يكن.
“…”
“إن عاد الطاغوت، فلن يتغيّر لا هذا الموقف ولا إرادتي.”
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
خفت صوت كواي.
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
“على العكس، الطاغوت يريد هلاك القارّة. أحفاد قاتله يفسدونها.”
كان هذا استنتاجي. التفتُّ إلى كواي.
“كواي.”
“إذن لنكشف أوراقنا. عندي زوج من الستّات.”
التقت عينيّ بعينيه. في شيءٍ منه بدا مثيرًا للشفقة. بل ساخرًا كذلك.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق.”
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
“…”
“مجرم حربٍ من الدرجة الأولى، أعماه الطموح، يسعى لتدمير القارّة. قد تصير وحشًا أسود أبشع من سيّدك، روهاكان.”
“الخيار كان دومًا خيارك.”
سألني. رمقته بعينيّ وأجبت.
أصغى في صمت.
“أنا أعرف هويتي سلفًا.”
“أنت الذي فسّرتَ رؤيا الطاغوت قتلًا. وأنت الذي صلّيت عشرة آلاف سنة. وأنت الذي أُقصيت في النهاية عن العالم.”
“…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا.”
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
“أنت الذي عزمت الآن أن تصير طاغوتًا، وأنت الذي أعلنتَ محو القارّة.”
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
ابتسم كواي. لم تكن ابتسامة دفء، بل لهبًا باردًا يضطرب فيه الغضب والعداوة والفوضى.
وأشار إلى جسده.
“في النهاية، كان خيارك. والآن أنت تُثبت رؤيا الطاغوت.”
أصغى في صمت.
“…أي رؤيا تعني؟”
“أنا فريد في هذا العالم.”
لنبرته الباردة، أجبت:
“لقد وصلنا.”
“اختار الطاغوت موته من أجل حريتك. موت الطاغوت لم يكن إلا انتحارًا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
حتى كواي الذي عاش من أجل الطاغوت، امتلك إرادةً حين مات الطاغوت واختفى. وكان ذلك البرهان.
“ديكولين. أتعلم الآن لماذا قصدتُك؟”
“غفرانك لم يقتل الطاغوت، بل الطاغوت قتل نفسه كي يمنحك الحرية.”
على القارّة، كان مُخبرو المذبح يتكاثرون يومًا بعد يوم بفعل الإكسير. والسبب أنّني لم أُجهد نفسي لقمع من خضعوا لإغراء القوة، أنّ ذلك كان المصير الذي يأمله كواي. سيقتل البشر بعضهم ويقودون إلى هلاكهم.
هسيس—!
“الوقاحة منك أنت يا كواي. فأنا لست مجرد مميّز.”
اندفعت فجأة طاقة قرمزية من جسد كواي. عادت متغيّرة الموت.
ارتجفت شفتاه، وأمال رأسه محدّقًا بي.
“الطاغوت ليس كذلك. أيعجز عن الموت بيده، مثل البشر—”
“…”
“لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت.”
—-
“…إذن.”
“…إذن.”
قبض كواي على أسنانه. والتفت متغيّر الموت حول عنقي.
“وأنتِ؟”
“لماذا لم أمُت أنا؟”
“لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت.”
اهتز صوته بالغضب. ذاك الذي حافظ على رباطة جأشه حتى الآن، أفصح أخيرًا عن خلجاته.
“كواي.”
“لقد مضت عشرة آلاف سنة. ألم يكن الطاغوت يدرك أنّ كيانًا مثلي سيوجد؟”
“ناقل؟”
سألني. رمقته بعينيّ وأجبت.
لم تقع في الفخّ. يمكنها أن تفوز بالجولة التالية.
“لم يكن يعلم.”
“أنت الذي عزمت الآن أن تصير طاغوتًا، وأنت الذي أعلنتَ محو القارّة.”
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
قبض كواي على أسنانه. والتفت متغيّر الموت حول عنقي.
“إذن، كان يعلم.”
“…؟”
“أتمزح؟”
ارتجفت شفتاه، وأمال رأسه محدّقًا بي.
صمت فمه بإحكام، وأومأت نافيًا.
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
“مزاح؟ كيف للبشر أن يفهموا إرادة الطاغوت؟ لكن أمرًا واحدًا يقيني.”
“لقد قاطعتني، فلم يتبقَّ لي وقت كثير.”
حوّلت بصري عائدًا إلى المنارة.
قطبت ليا حاجبيها.
“ولعلّ ذلك هو السبب في مجيئي إلى هنا.”
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
“…”
“غفرانك لم يقتل الطاغوت، بل الطاغوت قتل نفسه كي يمنحك الحرية.”
لم يرد كواي. أكان حائرًا من جرأة غروري؟ لكن هذا لم يكن مزحة سخيفة. كنت جادًا.
“لقد قاطعتني، فلم يتبقَّ لي وقت كثير.”
“إن لم يكن الطاغوت يعلم بوجودك، فقد أعدّني على عجل. أو رتّب كل شيء مسبقًا لأنه كان يعلم. كلا التفسيرين ممكن. فالإيمان ليس ملكًا للطاغوت، بل للمؤمن.”
وفي تلك اللحظة—
“وقح. حتى لو كانت روحك مميّزة، فذلك ليس إرادة الطاغوت.”
“إن عاد الطاغوت، فلن يتغيّر لا هذا الموقف ولا إرادتي.”
“الوقاحة منك أنت يا كواي. فأنا لست مجرد مميّز.”
“…نعم. هذا صحيح.”
رفعت بصري إلى المنارة في الفناء، متفكرًا في ذاك الذي قد يرقبني من أعالي السماء، حتى بلغني يقين طبيعي.
طَقطَقة… طَقطَقة…
“أنا فريد في هذا العالم.”
شريرًا. الشرير المسمّى ديكولين. اضطربت عين كواي قليلًا.
“…”
“نعم.”
“بقدر عظمة الطاغوت الذي بجلتَه.”
“آه؟”
تجمّد وجه كواي لحظة. لكن لم يكن ذلك كذبًا أو تفاخرًا. كيم ووجين، القابع في ديكولين. “أنا” الذي انحدر من خارج هذا العالم إلى هنا، لم يكن مختلفًا كثيرًا عمّن ابتكار هذا العالم.
“ناقل؟”
قلت:
“…أي رؤيا تعني؟”
“أظنني أدركت الآن فقط سبب مجيئي.”
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
“…”
سألني.
“وكان ذلك بفضلك يا كواي.”
“في النهاية، كان خيارك. والآن أنت تُثبت رؤيا الطاغوت.”
ظلّ صامتًا طويلًا. لكن سرعان ما خمد متغيّر الموت، وحلّ محل الدهشة في عينيه فرحٌ متأخر.
“أظنّك تدرك ما أفكّر به سلفًا.”
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
حوّلت بصري عائدًا إلى المنارة.
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
“نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج.”
“سأتعاون.”
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
“…هُمم.”
“الطاغوت ليس كذلك. أيعجز عن الموت بيده، مثل البشر—”
“وعليك أن تتعاون أيضًا.”
“لا أستعير قوةً من تلك الأشياء.”
في اللحظة التي تفوّهتُ بها، وخزني ألم كما لو أنّ خنجرًا انغرس. لكن هل كان في القلب أم في الروح؟ لم أعلم. ربما، أيًا كانت الغاية، لم يختلف هذا كثيرًا عن خيانة سوفين.
“أنا ناقص. بل لستُ أنا أصلًا. أنا مجرد محاكاةٍ لذاتي… دمية. أما أنا الحقيقي فخارج هذا العالم.”
وأشار كواي إلى ذلك.
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
“إمبراطورك الذي تخدمه، لا بد أنّه يأسف.”
“تلك إبادة.”
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
وكما يستأصل البطل الشر بخيره، يفتدي الشرير الخير بشرّه.
على القارّة، كان مُخبرو المذبح يتكاثرون يومًا بعد يوم بفعل الإكسير. والسبب أنّني لم أُجهد نفسي لقمع من خضعوا لإغراء القوة، أنّ ذلك كان المصير الذي يأمله كواي. سيقتل البشر بعضهم ويقودون إلى هلاكهم.
“…”
“وفق ديكولين… رغم أنّ عائلتك كلها قد تُباد؟”
أمسكت ليا بيد جولي. ارتجفت جولي، غير أنّ ليا تكلّمت كخبيرة.
سألني.
سأل ليو.
“أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح.”
“كواي.”
لقد تواطأت مع المذبح. أسهمت في إكمال المنارة. بل صمّمتُها، وعدّلتها، وأتممتها بنفسي.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
“مجرم حربٍ من الدرجة الأولى، أعماه الطموح، يسعى لتدمير القارّة. قد تصير وحشًا أسود أبشع من سيّدك، روهاكان.”
﴿ رَبَّنَا لاَ تُؤَاخِذْنَا إِن نَّسِينَا أَوْ أَخْطَأْنَا رَبَّنَا وَلاَ تَحْمِلْ عَلَيْنَا إِصْرًا كَمَا حَمَلْتَهُ عَلَى الَّذِينَ مِن قَبْلِنَا رَبَّنَا وَلاَ تُحَمِّلْنَا مَا لاَ طَاقَةَ لَنَا بِهِ وَاعْفُ عَنَّا وَاغْفِرْ لَنَا وَارْحَمْنَآ أَنتَ مَوْلاَنَا فَانصُرْنَا عَلَى الْقَوْمِ الْكَافِرِينَ ﴾.
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
“لقد وصلنا.”
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
“…أي رؤيا تعني؟”
أومأت.
“وكان ذلك بفضلك يا كواي.”
“لا أبالي.”
لنبرته الباردة، أجبت:
لم يكن يهم. فديكولين لم يكن تابعًا، ولا مخلصًا، ولا مرتدًّا من الأساس. لم يكن رجلاً تافهًا يقدّر سلامته ورفاهيته فحسب، ولا أحمقَ يدمر القارّة لأجل جلالة الإمبراطورة، ولا مهووسًا بمبادئ، ولا ضعيفًا يعمى بحب.
“أنا ما أزال شريرًا.”
“أنا أعرف هويتي سلفًا.”
ارتجفت جولي. هل بلغت الشائعات هذا المدى الواسع بالفعل؟
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
“شريرًا.”
“الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق.”
شريرًا. الشرير المسمّى ديكولين. اضطربت عين كواي قليلًا.
“…نعم. هذا صحيح.”
“أنا ما أزال شريرًا.”
“لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت.”
وكما يستأصل البطل الشر بخيره، يفتدي الشرير الخير بشرّه.
“كواي.”
“ومن الحقّ أن يفنى الشرير مع شرّه.”
…لم يكن.
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
“أنا أعرف هويتي سلفًا.”
—-
“ومن الحقّ أن يفنى الشرير مع شرّه.”
في تلك الأثناء، جلست جولي تلعب الورق.
صمت لحظة.
خصومها كانوا ليو، ليا، وكارلوس من فريق المغامرة “العقيق الأحمر”. اللعبة: البوكر.
“غفرانك لم يقتل الطاغوت، بل الطاغوت قتل نفسه كي يمنحك الحرية.”
“لكن لماذا لا يُسمح لنا بالخروج، يا ليا؟”
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
سأل ليو.
“أتمزح؟”
“هناك شيء يُسمّى ناقل. نداء.”
اهتز صوته بالغضب. ذاك الذي حافظ على رباطة جأشه حتى الآن، أفصح أخيرًا عن خلجاته.
أجابت ليا وهي تضع رقاقة على الطاولة.
“شائعات؟”
“ناقل؟”
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
“نعم. كائن شيطاني ينقل البشر. لكن يبدو أنّ المذبح أطلقه داخل القصر الإمبراطوري كإجراء رقابي.”
لم يكن يهم. فديكولين لم يكن تابعًا، ولا مخلصًا، ولا مرتدًّا من الأساس. لم يكن رجلاً تافهًا يقدّر سلامته ورفاهيته فحسب، ولا أحمقَ يدمر القارّة لأجل جلالة الإمبراطورة، ولا مهووسًا بمبادئ، ولا ضعيفًا يعمى بحب.
المذبح. وجع الاسم أذني جولي.
وضعت جولي أوراقها. ابتسمت ليا بازدراء.
“إذن، إن وقعنا في قبضتهم، يمكن أن يُنقلنا إلى الفناء، أليس كذلك؟”
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
“نعم. لكن يمكنه أيضًا أن يبعثرنا في مواضع أخرى غير طبيعية.”
“…لقد فزت.”
“مضاعفة.”
استلّت جولي سيفها. وأحاط ليو، ليا، وكارلوس أجسادهم بالمانا. أسدلت الظلمة ستارها على الغرفة.
في تلك اللحظة، ضاعف الصبي المسمّى كارلوس الرهان. استدارت جولي نحوه بدهشة، فيما تبادل ليو وليا النظرات.
“وأنتِ؟”
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
سألت ليا. عضّت جولي شفتها برفق. كانت أوراقها زوجًا من السبعيات، لكن الرهان لم يتعدَّ عشرة آلاف إيلن. صحيح أنّها رقائق منحتها القصر الإمبراطوري مجانًا لتوطيد الودّ، غير أنّها لم تكن تملك ما يكفي للاستمرار طويلًا.
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
“…أنا خارج اللعبة.”
ارتجفت جولي. هل بلغت الشائعات هذا المدى الواسع بالفعل؟
وضعت جولي أوراقها. ابتسمت ليا بازدراء.
“هاه. لا. أنتِ جبانة.”
“هاه. لا. أنتِ جبانة.”
“هاه. لا. أنتِ جبانة.”
“…نعم. هذا صحيح.”
“…نعم. هذا صحيح.”
لم تقع في الفخّ. يمكنها أن تفوز بالجولة التالية.
“أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح.”
“إذن لنكشف أوراقنا. عندي زوج من الستّات.”
التقت عينيّ بعينيه. في شيءٍ منه بدا مثيرًا للشفقة. بل ساخرًا كذلك.
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
“…”
“…لقد فزت.”
“…”
راقبت جولي ليا وهي تسحب الرهان، وغيظٌ يتململ في صدرها، ثم أمسكت بالورق لتوزّع من جديد.
في تلك اللحظة، ضاعف الصبي المسمّى كارلوس الرهان. استدارت جولي نحوه بدهشة، فيما تبادل ليو وليا النظرات.
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
“إنّها محض إعادة تهيئة. غسلٌ للخطيئة الأصلية وتجديد للطُهر.”
سألتها بحذر. كانت ليا أول من تجاوب.
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
“شائعات؟”
“…هُمم.”
“نعم.”
قبض كواي على أسنانه. والتفت متغيّر الموت حول عنقي.
التقت عينا ليا بعيني جولي. ثبّتت جولي بصرها لحظة، متسائلةً: هل هذه الفتاة من أهل الاستقامة؟
حوّلت بصري عائدًا إلى المنارة.
“عن الإكسير؟”
“لنذهب.”
ارتجفت جولي. هل بلغت الشائعات هذا المدى الواسع بالفعل؟
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
“نعم.”
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
“حسنًا… الناس العاديون يجهلون الأمر. لكن المغامرين مثلنا يعرفونه. بل إنه ذائع بيننا.”
“غفرانك لم يقتل الطاغوت، بل الطاغوت قتل نفسه كي يمنحك الحرية.”
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
“هاه. لا. أنتِ جبانة.”
“بعضهم. لكن أقلّ من الفرسان أو السحرة. صرنا مغامرين أصلًا لأننا لم نُرِد أن نُقيَّد بشيء. لكن…”
سألتها بحذر. كانت ليا أول من تجاوب.
قطبت ليا حاجبيها.
صمت فمه بإحكام، وأومأت نافيًا.
“وأنتِ؟”
“إن لم يكن الطاغوت يعلم بوجودك، فقد أعدّني على عجل. أو رتّب كل شيء مسبقًا لأنه كان يعلم. كلا التفسيرين ممكن. فالإيمان ليس ملكًا للطاغوت، بل للمؤمن.”
“لا أستعير قوةً من تلك الأشياء.”
“غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا.”
“هذا مطمئن.”
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
على القارّة، كان مُخبرو المذبح يتكاثرون يومًا بعد يوم بفعل الإكسير. والسبب أنّني لم أُجهد نفسي لقمع من خضعوا لإغراء القوة، أنّ ذلك كان المصير الذي يأمله كواي. سيقتل البشر بعضهم ويقودون إلى هلاكهم.
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
“آه؟”
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
قُدحت في ذهن جولي صورة ما. أدقّ من ذلك، ذكرى قديمة منذ أيام الأكاديمية، حين أبصرت ديكولين يلتقي سرًّا بأحدٍ ما ويبتسم. كانت امرأةً معه.
أطلّت ابتسامة خافتة على شفتي كواي.
“ماذا؟”
الـفناء. التقت عيناه بعينيّ.
أمالت ليا رأسها، فحدّقت جولي بعينين متّسعتين.
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
“هل تُصادف أنكِ تعرفين يوري؟”
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
وفي تلك اللحظة—
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
تَحطّم—!
“أظنّك تدرك ما أفكّر به سلفًا.”
انكسر ضوء السقف، وتحطّم الزجاج.
اهتز صوته بالغضب. ذاك الذي حافظ على رباطة جأشه حتى الآن، أفصح أخيرًا عن خلجاته.
“من هناك؟”
“لم يكن يعلم.”
استلّت جولي سيفها. وأحاط ليو، ليا، وكارلوس أجسادهم بالمانا. أسدلت الظلمة ستارها على الغرفة.
أمالت ليا رأسها، فحدّقت جولي بعينين متّسعتين.
ظهر كائن شيطاني تصحبه برودة مروّعة.
ارتجفت جولي. هل بلغت الشائعات هذا المدى الواسع بالفعل؟
“…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا.”
سألني. رمقته بعينيّ وأجبت.
أمسكت ليا بيد جولي. ارتجفت جولي، غير أنّ ليا تكلّمت كخبيرة.
اهتز صوته بالغضب. ذاك الذي حافظ على رباطة جأشه حتى الآن، أفصح أخيرًا عن خلجاته.
“أمسكوا بأيدي بعضكم جميعًا. كي لا ينتهي أحدنا في موضع وحيد.”
كان محقًا بالطبع. لو قدم مذنّب قريبًا، لأعمل تأثيره طويلًا حتى يمحو القارّة.
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قبض كواي على أسنانه. والتفت متغيّر الموت حول عنقي.
اذا وجدت اي كلمة مخالفة، او شركية اخبرني في التعليقات لتعديلها وشكرا لك.
“كواي.”
﴿ رَبَّنَا لاَ تُؤَاخِذْنَا إِن نَّسِينَا أَوْ أَخْطَأْنَا رَبَّنَا وَلاَ تَحْمِلْ عَلَيْنَا إِصْرًا كَمَا حَمَلْتَهُ عَلَى الَّذِينَ مِن قَبْلِنَا رَبَّنَا وَلاَ تُحَمِّلْنَا مَا لاَ طَاقَةَ لَنَا بِهِ وَاعْفُ عَنَّا وَاغْفِرْ لَنَا وَارْحَمْنَآ أَنتَ مَوْلاَنَا فَانصُرْنَا عَلَى الْقَوْمِ الْكَافِرِينَ ﴾.
ظلّ صامتًا طويلًا. لكن سرعان ما خمد متغيّر الموت، وحلّ محل الدهشة في عينيه فرحٌ متأخر.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“نعم.”
“إذن لنكشف أوراقنا. عندي زوج من الستّات.”
