الانهيار والإصلاح [3]
الفصل 314: الانهيار والإصلاح (3)
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
في ردهات القصر الإمبراطوري.
هسيس—!
أسير كما لو كنت عالقًا في شبكة عنكبوت أو متاهة، ماضٍ في الممرات، لا أعلم إلى أين تقودني.
لم تقع في الفخّ. يمكنها أن تفوز بالجولة التالية.
طَقطَقة… طَقطَقة…
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
لم يكن يُسمع في الظلام إلا وقع خطواتي. عند نهاية البهو البعيد، تبيّن لي شخصٌ ينتظرني.
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
طَقطَقة… طَقطَقة…
“وكان ذلك بفضلك يا كواي.”
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
ابتسم كواي. لم تكن ابتسامة دفء، بل لهبًا باردًا يضطرب فيه الغضب والعداوة والفوضى.
“كواي.”
“سأتعاون.”
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
“وقح. حتى لو كانت روحك مميّزة، فذلك ليس إرادة الطاغوت.”
الـفناء. التقت عيناه بعينيّ.
في اللحظة التي تفوّهتُ بها، وخزني ألم كما لو أنّ خنجرًا انغرس. لكن هل كان في القلب أم في الروح؟ لم أعلم. ربما، أيًا كانت الغاية، لم يختلف هذا كثيرًا عن خيانة سوفين.
“لنذهب إلى هيكلك.”
“على العكس، الطاغوت يريد هلاك القارّة. أحفاد قاتله يفسدونها.”
الهيكل. ارتفع بصر كواي مرتابًا، لكن لم يطل ذلك قبل أن يجيب.
في تلك الأثناء، جلست جولي تلعب الورق.
“أظنّك تدرك ما أفكّر به سلفًا.”
وضعت جولي أوراقها. ابتسمت ليا بازدراء.
أومأت برأسي. تجمّعت المانا عند جانبه متشكّلة في هيئة بعينها. كانت “ناقلًا”.
“سأتعاون.”
“لنذهب.”
“أظنني أدركت الآن فقط سبب مجيئي.”
أشار كواي بيده. في اللحظة التالية، أحاطتنا مانا الناقل. أغمضت عينيّ مع انبثاق الضباب في الجو، وحين فتحتُهما مجددًا…
صمت لحظة.
“لقد وصلنا.”
“…؟”
كان صوته يسبق نظري. التفتُّ من حولي في أرض الفناء. أرضٌ ملعونة لا تقبل حياة، طافحة بالطاقة السوداء المتماوجة. وبرج يعلو حتى السماء فوقنا.
“مزاح؟ كيف للبشر أن يفهموا إرادة الطاغوت؟ لكن أمرًا واحدًا يقيني.”
“أهو منارة؟”
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
“نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج.”
“مضاعفة.”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
“لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت.”
“…إنها لا تزال ناقصة.”
كان محقًا بالطبع. لو قدم مذنّب قريبًا، لأعمل تأثيره طويلًا حتى يمحو القارّة.
كان هذا استنتاجي. التفتُّ إلى كواي.
“…أي رؤيا تعني؟”
“ألم تكن أنت من صمّمها؟ يبدو أنك تفتقر إلى ما يؤهّلك أن تدّعي الطاغوتية.”
“ماذا؟”
“…”
أومأت برأسي. تجمّعت المانا عند جانبه متشكّلة في هيئة بعينها. كانت “ناقلًا”.
ابتسم كواي بمرارة، وربت على كتفي.
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
“ديكولين. أنت تعلم أنّ الدُمى عُمرها محدود.”
“مجرم حربٍ من الدرجة الأولى، أعماه الطموح، يسعى لتدمير القارّة. قد تصير وحشًا أسود أبشع من سيّدك، روهاكان.”
وأشار إلى جسده.
“ديكولين. أنت تعلم أنّ الدُمى عُمرها محدود.”
“أنا ناقص. بل لستُ أنا أصلًا. أنا مجرد محاكاةٍ لذاتي… دمية. أما أنا الحقيقي فخارج هذا العالم.”
لقد تواطأت مع المذبح. أسهمت في إكمال المنارة. بل صمّمتُها، وعدّلتها، وأتممتها بنفسي.
ثم عاد يواجهني بتبرّم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لقد قاطعتني، فلم يتبقَّ لي وقت كثير.”
ابتسم كواي. لم تكن ابتسامة دفء، بل لهبًا باردًا يضطرب فيه الغضب والعداوة والفوضى.
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
“أنا فريد في هذا العالم.”
“ديكولين. أتعلم الآن لماذا قصدتُك؟”
“الطاغوت ليس كذلك. أيعجز عن الموت بيده، مثل البشر—”
أجابني بعينيه. أومأت.
هسيس—!
“سأتعاون.”
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
“…؟”
“ناقل؟”
ارتجفت شفتاه، وأمال رأسه محدّقًا بي.
كان صوته يسبق نظري. التفتُّ من حولي في أرض الفناء. أرضٌ ملعونة لا تقبل حياة، طافحة بالطاقة السوداء المتماوجة. وبرج يعلو حتى السماء فوقنا.
“إنّها محض إعادة تهيئة. غسلٌ للخطيئة الأصلية وتجديد للطُهر.”
سألني. رمقته بعينيّ وأجبت.
“تلك إبادة.”
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
هزّ رأسه نافيًا، لكنه لم يطلق اعتراضًا. ما من سبيل لإقناع أحدنا الآخر.
“لم يكن يعلم.”
“غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا.”
قطبت ليا حاجبيها.
صمت لحظة.
“…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا.”
“هذه المنارة غير مكتملة.”
“…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا.”
ما كانت الآن إلا موضعًا يتيح مراقبة الكون البعيد.
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
“أعلم. لكنها كافية لإعادة تهيئة القارّة.”
“بعضهم. لكن أقلّ من الفرسان أو السحرة. صرنا مغامرين أصلًا لأننا لم نُرِد أن نُقيَّد بشيء. لكن…”
كان محقًا بالطبع. لو قدم مذنّب قريبًا، لأعمل تأثيره طويلًا حتى يمحو القارّة.
…لم يكن.
“لا أنكر وصف الناقص.”
“أظنّك تدرك ما أفكّر به سلفًا.”
لكن لو اجتمعنا معًا، ستفوق غايتها مجرّد المراقبة. ستغدو منارةً ترصد كلّ ما هو موجود.
“إمبراطورك الذي تخدمه، لا بد أنّه يأسف.”
“الفرق بين الكفاية والنقصان ضئيل أصلًا.”
خفت صوت كواي.
أطلّت ابتسامة خافتة على شفتي كواي.
التقت عينيّ بعينيه. في شيءٍ منه بدا مثيرًا للشفقة. بل ساخرًا كذلك.
“لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت.”
“أهو منارة؟”
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
“من هناك؟”
…لم يكن.
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
“إن عاد الطاغوت، فلن يتغيّر لا هذا الموقف ولا إرادتي.”
“…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا.”
خفت صوت كواي.
تجمّد وجه كواي لحظة. لكن لم يكن ذلك كذبًا أو تفاخرًا. كيم ووجين، القابع في ديكولين. “أنا” الذي انحدر من خارج هذا العالم إلى هنا، لم يكن مختلفًا كثيرًا عمّن ابتكار هذا العالم.
“على العكس، الطاغوت يريد هلاك القارّة. أحفاد قاتله يفسدونها.”
لقد تواطأت مع المذبح. أسهمت في إكمال المنارة. بل صمّمتُها، وعدّلتها، وأتممتها بنفسي.
“كواي.”
“لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت.”
التقت عينيّ بعينيه. في شيءٍ منه بدا مثيرًا للشفقة. بل ساخرًا كذلك.
“عن الإكسير؟”
“الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق.”
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
“…”
“أنا أعرف هويتي سلفًا.”
“الخيار كان دومًا خيارك.”
لنبرته الباردة، أجبت:
أصغى في صمت.
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
“أنت الذي فسّرتَ رؤيا الطاغوت قتلًا. وأنت الذي صلّيت عشرة آلاف سنة. وأنت الذي أُقصيت في النهاية عن العالم.”
“اختار الطاغوت موته من أجل حريتك. موت الطاغوت لم يكن إلا انتحارًا.”
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
“أظنّك تدرك ما أفكّر به سلفًا.”
“أنت الذي عزمت الآن أن تصير طاغوتًا، وأنت الذي أعلنتَ محو القارّة.”
كان هذا استنتاجي. التفتُّ إلى كواي.
ابتسم كواي. لم تكن ابتسامة دفء، بل لهبًا باردًا يضطرب فيه الغضب والعداوة والفوضى.
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
“في النهاية، كان خيارك. والآن أنت تُثبت رؤيا الطاغوت.”
“كواي.”
“…أي رؤيا تعني؟”
“…؟”
لنبرته الباردة، أجبت:
“حسنًا… الناس العاديون يجهلون الأمر. لكن المغامرين مثلنا يعرفونه. بل إنه ذائع بيننا.”
“اختار الطاغوت موته من أجل حريتك. موت الطاغوت لم يكن إلا انتحارًا.”
كان هذا استنتاجي. التفتُّ إلى كواي.
حتى كواي الذي عاش من أجل الطاغوت، امتلك إرادةً حين مات الطاغوت واختفى. وكان ذلك البرهان.
“لا أستعير قوةً من تلك الأشياء.”
“غفرانك لم يقتل الطاغوت، بل الطاغوت قتل نفسه كي يمنحك الحرية.”
“…أنا خارج اللعبة.”
هسيس—!
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
اندفعت فجأة طاقة قرمزية من جسد كواي. عادت متغيّرة الموت.
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
“الطاغوت ليس كذلك. أيعجز عن الموت بيده، مثل البشر—”
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
“لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت.”
في ردهات القصر الإمبراطوري.
“…إذن.”
“لنذهب إلى هيكلك.”
قبض كواي على أسنانه. والتفت متغيّر الموت حول عنقي.
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
“لماذا لم أمُت أنا؟”
“غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا.”
اهتز صوته بالغضب. ذاك الذي حافظ على رباطة جأشه حتى الآن، أفصح أخيرًا عن خلجاته.
ارتجفت شفتاه، وأمال رأسه محدّقًا بي.
“لقد مضت عشرة آلاف سنة. ألم يكن الطاغوت يدرك أنّ كيانًا مثلي سيوجد؟”
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
سألني. رمقته بعينيّ وأجبت.
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
“لم يكن يعلم.”
أومأت.
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
وأشار كواي إلى ذلك.
“إذن، كان يعلم.”
“نعم. كائن شيطاني ينقل البشر. لكن يبدو أنّ المذبح أطلقه داخل القصر الإمبراطوري كإجراء رقابي.”
“أتمزح؟”
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
صمت فمه بإحكام، وأومأت نافيًا.
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
“مزاح؟ كيف للبشر أن يفهموا إرادة الطاغوت؟ لكن أمرًا واحدًا يقيني.”
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
حوّلت بصري عائدًا إلى المنارة.
كان صوته يسبق نظري. التفتُّ من حولي في أرض الفناء. أرضٌ ملعونة لا تقبل حياة، طافحة بالطاقة السوداء المتماوجة. وبرج يعلو حتى السماء فوقنا.
“ولعلّ ذلك هو السبب في مجيئي إلى هنا.”
“نعم.”
“…”
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
لم يرد كواي. أكان حائرًا من جرأة غروري؟ لكن هذا لم يكن مزحة سخيفة. كنت جادًا.
هسيس—!
“إن لم يكن الطاغوت يعلم بوجودك، فقد أعدّني على عجل. أو رتّب كل شيء مسبقًا لأنه كان يعلم. كلا التفسيرين ممكن. فالإيمان ليس ملكًا للطاغوت، بل للمؤمن.”
ابتسم كواي بمرارة، وربت على كتفي.
“وقح. حتى لو كانت روحك مميّزة، فذلك ليس إرادة الطاغوت.”
التقت عينا ليا بعيني جولي. ثبّتت جولي بصرها لحظة، متسائلةً: هل هذه الفتاة من أهل الاستقامة؟
“الوقاحة منك أنت يا كواي. فأنا لست مجرد مميّز.”
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
رفعت بصري إلى المنارة في الفناء، متفكرًا في ذاك الذي قد يرقبني من أعالي السماء، حتى بلغني يقين طبيعي.
قلت:
“أنا فريد في هذا العالم.”
ابتسم كواي. لم تكن ابتسامة دفء، بل لهبًا باردًا يضطرب فيه الغضب والعداوة والفوضى.
“…”
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
“بقدر عظمة الطاغوت الذي بجلتَه.”
“هذا مطمئن.”
تجمّد وجه كواي لحظة. لكن لم يكن ذلك كذبًا أو تفاخرًا. كيم ووجين، القابع في ديكولين. “أنا” الذي انحدر من خارج هذا العالم إلى هنا، لم يكن مختلفًا كثيرًا عمّن ابتكار هذا العالم.
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
قلت:
“هذا مطمئن.”
“أظنني أدركت الآن فقط سبب مجيئي.”
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
“…”
أطلّت ابتسامة خافتة على شفتي كواي.
“وكان ذلك بفضلك يا كواي.”
“هذا مطمئن.”
ظلّ صامتًا طويلًا. لكن سرعان ما خمد متغيّر الموت، وحلّ محل الدهشة في عينيه فرحٌ متأخر.
وأشار كواي إلى ذلك.
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
“وعليك أن تتعاون أيضًا.”
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
في ردهات القصر الإمبراطوري.
“سأتعاون.”
“أمسكوا بأيدي بعضكم جميعًا. كي لا ينتهي أحدنا في موضع وحيد.”
“…هُمم.”
“لقد مضت عشرة آلاف سنة. ألم يكن الطاغوت يدرك أنّ كيانًا مثلي سيوجد؟”
“وعليك أن تتعاون أيضًا.”
في تلك اللحظة، ضاعف الصبي المسمّى كارلوس الرهان. استدارت جولي نحوه بدهشة، فيما تبادل ليو وليا النظرات.
في اللحظة التي تفوّهتُ بها، وخزني ألم كما لو أنّ خنجرًا انغرس. لكن هل كان في القلب أم في الروح؟ لم أعلم. ربما، أيًا كانت الغاية، لم يختلف هذا كثيرًا عن خيانة سوفين.
ابتسم كواي بمرارة، وربت على كتفي.
وأشار كواي إلى ذلك.
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
“إمبراطورك الذي تخدمه، لا بد أنّه يأسف.”
“إذن، كان يعلم.”
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
“أهو منارة؟”
على القارّة، كان مُخبرو المذبح يتكاثرون يومًا بعد يوم بفعل الإكسير. والسبب أنّني لم أُجهد نفسي لقمع من خضعوا لإغراء القوة، أنّ ذلك كان المصير الذي يأمله كواي. سيقتل البشر بعضهم ويقودون إلى هلاكهم.
“شريرًا.”
“وفق ديكولين… رغم أنّ عائلتك كلها قد تُباد؟”
سألني. رمقته بعينيّ وأجبت.
سألني.
“الوقاحة منك أنت يا كواي. فأنا لست مجرد مميّز.”
“أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح.”
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
لقد تواطأت مع المذبح. أسهمت في إكمال المنارة. بل صمّمتُها، وعدّلتها، وأتممتها بنفسي.
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
“مجرم حربٍ من الدرجة الأولى، أعماه الطموح، يسعى لتدمير القارّة. قد تصير وحشًا أسود أبشع من سيّدك، روهاكان.”
“نعم. لكن يمكنه أيضًا أن يبعثرنا في مواضع أخرى غير طبيعية.”
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
“عن الإكسير؟”
أومأت.
“وفق ديكولين… رغم أنّ عائلتك كلها قد تُباد؟”
“لا أبالي.”
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
لم يكن يهم. فديكولين لم يكن تابعًا، ولا مخلصًا، ولا مرتدًّا من الأساس. لم يكن رجلاً تافهًا يقدّر سلامته ورفاهيته فحسب، ولا أحمقَ يدمر القارّة لأجل جلالة الإمبراطورة، ولا مهووسًا بمبادئ، ولا ضعيفًا يعمى بحب.
…لم يكن.
“أنا أعرف هويتي سلفًا.”
“سأتعاون.”
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
“ولعلّ ذلك هو السبب في مجيئي إلى هنا.”
“شريرًا.”
سألت ليا. عضّت جولي شفتها برفق. كانت أوراقها زوجًا من السبعيات، لكن الرهان لم يتعدَّ عشرة آلاف إيلن. صحيح أنّها رقائق منحتها القصر الإمبراطوري مجانًا لتوطيد الودّ، غير أنّها لم تكن تملك ما يكفي للاستمرار طويلًا.
شريرًا. الشرير المسمّى ديكولين. اضطربت عين كواي قليلًا.
“أتمزح؟”
“أنا ما أزال شريرًا.”
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
وكما يستأصل البطل الشر بخيره، يفتدي الشرير الخير بشرّه.
وأشار كواي إلى ذلك.
“ومن الحقّ أن يفنى الشرير مع شرّه.”
أجابني بعينيه. أومأت.
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
“الخيار كان دومًا خيارك.”
—-
قُدحت في ذهن جولي صورة ما. أدقّ من ذلك، ذكرى قديمة منذ أيام الأكاديمية، حين أبصرت ديكولين يلتقي سرًّا بأحدٍ ما ويبتسم. كانت امرأةً معه.
في تلك الأثناء، جلست جولي تلعب الورق.
قلت:
خصومها كانوا ليو، ليا، وكارلوس من فريق المغامرة “العقيق الأحمر”. اللعبة: البوكر.
“لا أبالي.”
“لكن لماذا لا يُسمح لنا بالخروج، يا ليا؟”
أطلّت ابتسامة خافتة على شفتي كواي.
سأل ليو.
صمت فمه بإحكام، وأومأت نافيًا.
“هناك شيء يُسمّى ناقل. نداء.”
“ديكولين. أتعلم الآن لماذا قصدتُك؟”
أجابت ليا وهي تضع رقاقة على الطاولة.
“مضاعفة.”
“ناقل؟”
“إن عاد الطاغوت، فلن يتغيّر لا هذا الموقف ولا إرادتي.”
“نعم. كائن شيطاني ينقل البشر. لكن يبدو أنّ المذبح أطلقه داخل القصر الإمبراطوري كإجراء رقابي.”
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
المذبح. وجع الاسم أذني جولي.
لكن لو اجتمعنا معًا، ستفوق غايتها مجرّد المراقبة. ستغدو منارةً ترصد كلّ ما هو موجود.
“إذن، إن وقعنا في قبضتهم، يمكن أن يُنقلنا إلى الفناء، أليس كذلك؟”
سأل ليو.
“نعم. لكن يمكنه أيضًا أن يبعثرنا في مواضع أخرى غير طبيعية.”
التقت عينيّ بعينيه. في شيءٍ منه بدا مثيرًا للشفقة. بل ساخرًا كذلك.
“مضاعفة.”
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
في تلك اللحظة، ضاعف الصبي المسمّى كارلوس الرهان. استدارت جولي نحوه بدهشة، فيما تبادل ليو وليا النظرات.
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
صمت فمه بإحكام، وأومأت نافيًا.
سألت ليا. عضّت جولي شفتها برفق. كانت أوراقها زوجًا من السبعيات، لكن الرهان لم يتعدَّ عشرة آلاف إيلن. صحيح أنّها رقائق منحتها القصر الإمبراطوري مجانًا لتوطيد الودّ، غير أنّها لم تكن تملك ما يكفي للاستمرار طويلًا.
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
“…أنا خارج اللعبة.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وضعت جولي أوراقها. ابتسمت ليا بازدراء.
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
“هاه. لا. أنتِ جبانة.”
سأل ليو.
“…نعم. هذا صحيح.”
قطبت ليا حاجبيها.
لم تقع في الفخّ. يمكنها أن تفوز بالجولة التالية.
“غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا.”
“إذن لنكشف أوراقنا. عندي زوج من الستّات.”
“كواي.”
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
لم تقع في الفخّ. يمكنها أن تفوز بالجولة التالية.
“…لقد فزت.”
“وكان ذلك بفضلك يا كواي.”
راقبت جولي ليا وهي تسحب الرهان، وغيظٌ يتململ في صدرها، ثم أمسكت بالورق لتوزّع من جديد.
لم يكن يُسمع في الظلام إلا وقع خطواتي. عند نهاية البهو البعيد، تبيّن لي شخصٌ ينتظرني.
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
“الطاغوت ليس كذلك. أيعجز عن الموت بيده، مثل البشر—”
سألتها بحذر. كانت ليا أول من تجاوب.
“لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت.”
“شائعات؟”
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
“نعم.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
التقت عينا ليا بعيني جولي. ثبّتت جولي بصرها لحظة، متسائلةً: هل هذه الفتاة من أهل الاستقامة؟
“وفق ديكولين… رغم أنّ عائلتك كلها قد تُباد؟”
“عن الإكسير؟”
في ردهات القصر الإمبراطوري.
ارتجفت جولي. هل بلغت الشائعات هذا المدى الواسع بالفعل؟
“نعم.”
“نعم.”
سألت ليا. عضّت جولي شفتها برفق. كانت أوراقها زوجًا من السبعيات، لكن الرهان لم يتعدَّ عشرة آلاف إيلن. صحيح أنّها رقائق منحتها القصر الإمبراطوري مجانًا لتوطيد الودّ، غير أنّها لم تكن تملك ما يكفي للاستمرار طويلًا.
“حسنًا… الناس العاديون يجهلون الأمر. لكن المغامرين مثلنا يعرفونه. بل إنه ذائع بيننا.”
“غفرانك لم يقتل الطاغوت، بل الطاغوت قتل نفسه كي يمنحك الحرية.”
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
“…”
“بعضهم. لكن أقلّ من الفرسان أو السحرة. صرنا مغامرين أصلًا لأننا لم نُرِد أن نُقيَّد بشيء. لكن…”
“وقح. حتى لو كانت روحك مميّزة، فذلك ليس إرادة الطاغوت.”
قطبت ليا حاجبيها.
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
“وأنتِ؟”
“ولعلّ ذلك هو السبب في مجيئي إلى هنا.”
“لا أستعير قوةً من تلك الأشياء.”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
“هذا مطمئن.”
أشار كواي بيده. في اللحظة التالية، أحاطتنا مانا الناقل. أغمضت عينيّ مع انبثاق الضباب في الجو، وحين فتحتُهما مجددًا…
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
“إذن، كان يعلم.”
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
“غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا.”
“آه؟”
“ومن الحقّ أن يفنى الشرير مع شرّه.”
قُدحت في ذهن جولي صورة ما. أدقّ من ذلك، ذكرى قديمة منذ أيام الأكاديمية، حين أبصرت ديكولين يلتقي سرًّا بأحدٍ ما ويبتسم. كانت امرأةً معه.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
“ماذا؟”
في تلك الأثناء، جلست جولي تلعب الورق.
أمالت ليا رأسها، فحدّقت جولي بعينين متّسعتين.
“كواي.”
“هل تُصادف أنكِ تعرفين يوري؟”
“بعضهم. لكن أقلّ من الفرسان أو السحرة. صرنا مغامرين أصلًا لأننا لم نُرِد أن نُقيَّد بشيء. لكن…”
وفي تلك اللحظة—
لم يكن يُسمع في الظلام إلا وقع خطواتي. عند نهاية البهو البعيد، تبيّن لي شخصٌ ينتظرني.
تَحطّم—!
…لم يكن.
انكسر ضوء السقف، وتحطّم الزجاج.
“لا أبالي.”
“من هناك؟”
في ردهات القصر الإمبراطوري.
استلّت جولي سيفها. وأحاط ليو، ليا، وكارلوس أجسادهم بالمانا. أسدلت الظلمة ستارها على الغرفة.
“أنا أعرف هويتي سلفًا.”
ظهر كائن شيطاني تصحبه برودة مروّعة.
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
“…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا.”
“أهو منارة؟”
أمسكت ليا بيد جولي. ارتجفت جولي، غير أنّ ليا تكلّمت كخبيرة.
“إنّها محض إعادة تهيئة. غسلٌ للخطيئة الأصلية وتجديد للطُهر.”
“أمسكوا بأيدي بعضكم جميعًا. كي لا ينتهي أحدنا في موضع وحيد.”
“…؟”
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
“آه؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“عن الإكسير؟”
اذا وجدت اي كلمة مخالفة، او شركية اخبرني في التعليقات لتعديلها وشكرا لك.
“لا أبالي.”
﴿ رَبَّنَا لاَ تُؤَاخِذْنَا إِن نَّسِينَا أَوْ أَخْطَأْنَا رَبَّنَا وَلاَ تَحْمِلْ عَلَيْنَا إِصْرًا كَمَا حَمَلْتَهُ عَلَى الَّذِينَ مِن قَبْلِنَا رَبَّنَا وَلاَ تُحَمِّلْنَا مَا لاَ طَاقَةَ لَنَا بِهِ وَاعْفُ عَنَّا وَاغْفِرْ لَنَا وَارْحَمْنَآ أَنتَ مَوْلاَنَا فَانصُرْنَا عَلَى الْقَوْمِ الْكَافِرِينَ ﴾.
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لم يكن يعلم.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ما كانت الآن إلا موضعًا يتيح مراقبة الكون البعيد.
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
