الانهيار والإصلاح [3]
الفصل 314: الانهيار والإصلاح (3)
وكما يستأصل البطل الشر بخيره، يفتدي الشرير الخير بشرّه.
في ردهات القصر الإمبراطوري.
“وفق ديكولين… رغم أنّ عائلتك كلها قد تُباد؟”
أسير كما لو كنت عالقًا في شبكة عنكبوت أو متاهة، ماضٍ في الممرات، لا أعلم إلى أين تقودني.
اذا وجدت اي كلمة مخالفة، او شركية اخبرني في التعليقات لتعديلها وشكرا لك.
طَقطَقة… طَقطَقة…
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
لم يكن يُسمع في الظلام إلا وقع خطواتي. عند نهاية البهو البعيد، تبيّن لي شخصٌ ينتظرني.
انكسر ضوء السقف، وتحطّم الزجاج.
طَقطَقة… طَقطَقة…
“لم يكن يعلم.”
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
“إذن، كان يعلم.”
“كواي.”
“…؟”
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
راقبت جولي ليا وهي تسحب الرهان، وغيظٌ يتململ في صدرها، ثم أمسكت بالورق لتوزّع من جديد.
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
“نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج.”
الـفناء. التقت عيناه بعينيّ.
أمسكت ليا بيد جولي. ارتجفت جولي، غير أنّ ليا تكلّمت كخبيرة.
“لنذهب إلى هيكلك.”
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
الهيكل. ارتفع بصر كواي مرتابًا، لكن لم يطل ذلك قبل أن يجيب.
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
“أظنّك تدرك ما أفكّر به سلفًا.”
أسير كما لو كنت عالقًا في شبكة عنكبوت أو متاهة، ماضٍ في الممرات، لا أعلم إلى أين تقودني.
أومأت برأسي. تجمّعت المانا عند جانبه متشكّلة في هيئة بعينها. كانت “ناقلًا”.
“أنت الذي فسّرتَ رؤيا الطاغوت قتلًا. وأنت الذي صلّيت عشرة آلاف سنة. وأنت الذي أُقصيت في النهاية عن العالم.”
“لنذهب.”
“الفرق بين الكفاية والنقصان ضئيل أصلًا.”
أشار كواي بيده. في اللحظة التالية، أحاطتنا مانا الناقل. أغمضت عينيّ مع انبثاق الضباب في الجو، وحين فتحتُهما مجددًا…
أصغى في صمت.
“لقد وصلنا.”
“لقد مضت عشرة آلاف سنة. ألم يكن الطاغوت يدرك أنّ كيانًا مثلي سيوجد؟”
كان صوته يسبق نظري. التفتُّ من حولي في أرض الفناء. أرضٌ ملعونة لا تقبل حياة، طافحة بالطاقة السوداء المتماوجة. وبرج يعلو حتى السماء فوقنا.
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
“أهو منارة؟”
“الطاغوت ليس كذلك. أيعجز عن الموت بيده، مثل البشر—”
“نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج.”
هزّ رأسه نافيًا، لكنه لم يطلق اعتراضًا. ما من سبيل لإقناع أحدنا الآخر.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
تَحطّم—!
“…إنها لا تزال ناقصة.”
سأل ليو.
كان هذا استنتاجي. التفتُّ إلى كواي.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
“ألم تكن أنت من صمّمها؟ يبدو أنك تفتقر إلى ما يؤهّلك أن تدّعي الطاغوتية.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…”
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
ابتسم كواي بمرارة، وربت على كتفي.
“أنا أعرف هويتي سلفًا.”
“ديكولين. أنت تعلم أنّ الدُمى عُمرها محدود.”
“مضاعفة.”
وأشار إلى جسده.
ثم عاد يواجهني بتبرّم.
“أنا ناقص. بل لستُ أنا أصلًا. أنا مجرد محاكاةٍ لذاتي… دمية. أما أنا الحقيقي فخارج هذا العالم.”
خفت صوت كواي.
ثم عاد يواجهني بتبرّم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد قاطعتني، فلم يتبقَّ لي وقت كثير.”
على القارّة، كان مُخبرو المذبح يتكاثرون يومًا بعد يوم بفعل الإكسير. والسبب أنّني لم أُجهد نفسي لقمع من خضعوا لإغراء القوة، أنّ ذلك كان المصير الذي يأمله كواي. سيقتل البشر بعضهم ويقودون إلى هلاكهم.
لو أراد الكمال لأمكنه ذلك. لكن المعضلة كانت الزمن. كواي في هذه اللحظة ما يزال دمية محبوسة في جسد زائف محدود، فلا حاجة أن يكون كاملاً.
ظلّ صامتًا طويلًا. لكن سرعان ما خمد متغيّر الموت، وحلّ محل الدهشة في عينيه فرحٌ متأخر.
“ديكولين. أتعلم الآن لماذا قصدتُك؟”
“بعضهم. لكن أقلّ من الفرسان أو السحرة. صرنا مغامرين أصلًا لأننا لم نُرِد أن نُقيَّد بشيء. لكن…”
أجابني بعينيه. أومأت.
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
“سأتعاون.”
تجمّد وجه كواي لحظة. لكن لم يكن ذلك كذبًا أو تفاخرًا. كيم ووجين، القابع في ديكولين. “أنا” الذي انحدر من خارج هذا العالم إلى هنا، لم يكن مختلفًا كثيرًا عمّن ابتكار هذا العالم.
“…؟”
“هاه. لا. أنتِ جبانة.”
ارتجفت شفتاه، وأمال رأسه محدّقًا بي.
“كواي.”
“إنّها محض إعادة تهيئة. غسلٌ للخطيئة الأصلية وتجديد للطُهر.”
طَقطَقة… طَقطَقة…
“تلك إبادة.”
“…؟”
هزّ رأسه نافيًا، لكنه لم يطلق اعتراضًا. ما من سبيل لإقناع أحدنا الآخر.
طَقطَقة… طَقطَقة…
“غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا.”
وفي تلك اللحظة—
صمت لحظة.
“غير أنّ بناء هذه المنارة عملية علينا خوضها معًا، وإن اختلفت غاياتنا.”
“هذه المنارة غير مكتملة.”
“لنذهب.”
ما كانت الآن إلا موضعًا يتيح مراقبة الكون البعيد.
“ألم تكن أنت من صمّمها؟ يبدو أنك تفتقر إلى ما يؤهّلك أن تدّعي الطاغوتية.”
“أعلم. لكنها كافية لإعادة تهيئة القارّة.”
“لنذهب إلى هيكلك.”
كان محقًا بالطبع. لو قدم مذنّب قريبًا، لأعمل تأثيره طويلًا حتى يمحو القارّة.
كان صوته يسبق نظري. التفتُّ من حولي في أرض الفناء. أرضٌ ملعونة لا تقبل حياة، طافحة بالطاقة السوداء المتماوجة. وبرج يعلو حتى السماء فوقنا.
“لا أنكر وصف الناقص.”
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
لكن لو اجتمعنا معًا، ستفوق غايتها مجرّد المراقبة. ستغدو منارةً ترصد كلّ ما هو موجود.
“إذن، إن وقعنا في قبضتهم، يمكن أن يُنقلنا إلى الفناء، أليس كذلك؟”
“الفرق بين الكفاية والنقصان ضئيل أصلًا.”
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
أطلّت ابتسامة خافتة على شفتي كواي.
ظهر كائن شيطاني تصحبه برودة مروّعة.
“لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت.”
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
أشار كواي بيده. في اللحظة التالية، أحاطتنا مانا الناقل. أغمضت عينيّ مع انبثاق الضباب في الجو، وحين فتحتُهما مجددًا…
…لم يكن.
“ولعلّ ذلك هو السبب في مجيئي إلى هنا.”
“إن عاد الطاغوت، فلن يتغيّر لا هذا الموقف ولا إرادتي.”
قطبت ليا حاجبيها.
خفت صوت كواي.
“هذا مطمئن.”
“على العكس، الطاغوت يريد هلاك القارّة. أحفاد قاتله يفسدونها.”
“وأنتِ؟”
“كواي.”
الـفناء. التقت عيناه بعينيّ.
التقت عينيّ بعينيه. في شيءٍ منه بدا مثيرًا للشفقة. بل ساخرًا كذلك.
قلت:
“الطاغوت لا يتحكّم بإرادة الخلق.”
سألتها بحذر. كانت ليا أول من تجاوب.
“…”
في تلك اللحظة، ضاعف الصبي المسمّى كارلوس الرهان. استدارت جولي نحوه بدهشة، فيما تبادل ليو وليا النظرات.
“الخيار كان دومًا خيارك.”
…لم يكن.
أصغى في صمت.
“أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح.”
“أنت الذي فسّرتَ رؤيا الطاغوت قتلًا. وأنت الذي صلّيت عشرة آلاف سنة. وأنت الذي أُقصيت في النهاية عن العالم.”
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
سأل ليو.
“أنت الذي عزمت الآن أن تصير طاغوتًا، وأنت الذي أعلنتَ محو القارّة.”
“سأتعاون.”
ابتسم كواي. لم تكن ابتسامة دفء، بل لهبًا باردًا يضطرب فيه الغضب والعداوة والفوضى.
“…إنها لا تزال ناقصة.”
“في النهاية، كان خيارك. والآن أنت تُثبت رؤيا الطاغوت.”
“…أنا خارج اللعبة.”
“…أي رؤيا تعني؟”
خصومها كانوا ليو، ليا، وكارلوس من فريق المغامرة “العقيق الأحمر”. اللعبة: البوكر.
لنبرته الباردة، أجبت:
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
“اختار الطاغوت موته من أجل حريتك. موت الطاغوت لم يكن إلا انتحارًا.”
لم تقع في الفخّ. يمكنها أن تفوز بالجولة التالية.
حتى كواي الذي عاش من أجل الطاغوت، امتلك إرادةً حين مات الطاغوت واختفى. وكان ذلك البرهان.
لم تقع في الفخّ. يمكنها أن تفوز بالجولة التالية.
“غفرانك لم يقتل الطاغوت، بل الطاغوت قتل نفسه كي يمنحك الحرية.”
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
هسيس—!
أمالت ليا رأسها، فحدّقت جولي بعينين متّسعتين.
اندفعت فجأة طاقة قرمزية من جسد كواي. عادت متغيّرة الموت.
“أنت الذي عزمت الآن أن تصير طاغوتًا، وأنت الذي أعلنتَ محو القارّة.”
“الطاغوت ليس كذلك. أيعجز عن الموت بيده، مثل البشر—”
كان ذلك طلبًا لهُدنة مؤقتة. حتى لو حملتُ غايةً للخذلان، وسيلةً لخيانة الإمبراطور والقارّة، لم يكن هذا خرقًا لمبدأ ديكولين.
“لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت.”
“أعلم. لكنها كافية لإعادة تهيئة القارّة.”
“…إذن.”
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
قبض كواي على أسنانه. والتفت متغيّر الموت حول عنقي.
“تلك إبادة.”
“لماذا لم أمُت أنا؟”
“إذن، كان يعلم.”
اهتز صوته بالغضب. ذاك الذي حافظ على رباطة جأشه حتى الآن، أفصح أخيرًا عن خلجاته.
“نعم. لكن يمكنه أيضًا أن يبعثرنا في مواضع أخرى غير طبيعية.”
“لقد مضت عشرة آلاف سنة. ألم يكن الطاغوت يدرك أنّ كيانًا مثلي سيوجد؟”
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
سألني. رمقته بعينيّ وأجبت.
“لنذهب.”
“لم يكن يعلم.”
رفعت بصري إلى المنارة في الفناء، متفكرًا في ذاك الذي قد يرقبني من أعالي السماء، حتى بلغني يقين طبيعي.
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
“إذن، كان يعلم.”
لكن لو اجتمعنا معًا، ستفوق غايتها مجرّد المراقبة. ستغدو منارةً ترصد كلّ ما هو موجود.
“أتمزح؟”
سألتها بحذر. كانت ليا أول من تجاوب.
صمت فمه بإحكام، وأومأت نافيًا.
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
“مزاح؟ كيف للبشر أن يفهموا إرادة الطاغوت؟ لكن أمرًا واحدًا يقيني.”
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
حوّلت بصري عائدًا إلى المنارة.
“لنذهب.”
“ولعلّ ذلك هو السبب في مجيئي إلى هنا.”
“…نعم. هذا صحيح.”
“…”
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
لم يرد كواي. أكان حائرًا من جرأة غروري؟ لكن هذا لم يكن مزحة سخيفة. كنت جادًا.
“نعم. لكن يمكنه أيضًا أن يبعثرنا في مواضع أخرى غير طبيعية.”
“إن لم يكن الطاغوت يعلم بوجودك، فقد أعدّني على عجل. أو رتّب كل شيء مسبقًا لأنه كان يعلم. كلا التفسيرين ممكن. فالإيمان ليس ملكًا للطاغوت، بل للمؤمن.”
“وقح. حتى لو كانت روحك مميّزة، فذلك ليس إرادة الطاغوت.”
“…أنا خارج اللعبة.”
“الوقاحة منك أنت يا كواي. فأنا لست مجرد مميّز.”
“…”
رفعت بصري إلى المنارة في الفناء، متفكرًا في ذاك الذي قد يرقبني من أعالي السماء، حتى بلغني يقين طبيعي.
“على العكس، الطاغوت يريد هلاك القارّة. أحفاد قاتله يفسدونها.”
“أنا فريد في هذا العالم.”
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
“…”
“بقدر عظمة الطاغوت الذي بجلتَه.”
راقبت جولي ليا وهي تسحب الرهان، وغيظٌ يتململ في صدرها، ثم أمسكت بالورق لتوزّع من جديد.
تجمّد وجه كواي لحظة. لكن لم يكن ذلك كذبًا أو تفاخرًا. كيم ووجين، القابع في ديكولين. “أنا” الذي انحدر من خارج هذا العالم إلى هنا، لم يكن مختلفًا كثيرًا عمّن ابتكار هذا العالم.
“إن عاد الطاغوت، فلن يتغيّر لا هذا الموقف ولا إرادتي.”
قلت:
“لا أبالي.”
“أظنني أدركت الآن فقط سبب مجيئي.”
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
“…”
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
“وكان ذلك بفضلك يا كواي.”
خصومها كانوا ليو، ليا، وكارلوس من فريق المغامرة “العقيق الأحمر”. اللعبة: البوكر.
ظلّ صامتًا طويلًا. لكن سرعان ما خمد متغيّر الموت، وحلّ محل الدهشة في عينيه فرحٌ متأخر.
“هاه. لا. أنتِ جبانة.”
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
أومأت.
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
أصغى في صمت.
“سأتعاون.”
هزّ رأسه نافيًا، لكنه لم يطلق اعتراضًا. ما من سبيل لإقناع أحدنا الآخر.
“…هُمم.”
“إمبراطورك الذي تخدمه، لا بد أنّه يأسف.”
“وعليك أن تتعاون أيضًا.”
سألتها بحذر. كانت ليا أول من تجاوب.
في اللحظة التي تفوّهتُ بها، وخزني ألم كما لو أنّ خنجرًا انغرس. لكن هل كان في القلب أم في الروح؟ لم أعلم. ربما، أيًا كانت الغاية، لم يختلف هذا كثيرًا عن خيانة سوفين.
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
وأشار كواي إلى ذلك.
أشار كواي بيده. في اللحظة التالية، أحاطتنا مانا الناقل. أغمضت عينيّ مع انبثاق الضباب في الجو، وحين فتحتُهما مجددًا…
“إمبراطورك الذي تخدمه، لا بد أنّه يأسف.”
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
لم تقع في الفخّ. يمكنها أن تفوز بالجولة التالية.
على القارّة، كان مُخبرو المذبح يتكاثرون يومًا بعد يوم بفعل الإكسير. والسبب أنّني لم أُجهد نفسي لقمع من خضعوا لإغراء القوة، أنّ ذلك كان المصير الذي يأمله كواي. سيقتل البشر بعضهم ويقودون إلى هلاكهم.
مخلوق قضى عمره في عبادة الطاغوت، وانتهى كيانُه محطّمًا.
“وفق ديكولين… رغم أنّ عائلتك كلها قد تُباد؟”
أطلّت ابتسامة خافتة على شفتي كواي.
سألني.
“أمسكوا بأيدي بعضكم جميعًا. كي لا ينتهي أحدنا في موضع وحيد.”
“أنت، الحارس الشخصي للإمبراطور، خائنٌ ساقط، تتحالف مع المذبح.”
لقد تواطأت مع المذبح. أسهمت في إكمال المنارة. بل صمّمتُها، وعدّلتها، وأتممتها بنفسي.
لقد تواطأت مع المذبح. أسهمت في إكمال المنارة. بل صمّمتُها، وعدّلتها، وأتممتها بنفسي.
“لنذهب.”
“مجرم حربٍ من الدرجة الأولى، أعماه الطموح، يسعى لتدمير القارّة. قد تصير وحشًا أسود أبشع من سيّدك، روهاكان.”
تجمّد وجه كواي لحظة. لكن لم يكن ذلك كذبًا أو تفاخرًا. كيم ووجين، القابع في ديكولين. “أنا” الذي انحدر من خارج هذا العالم إلى هنا، لم يكن مختلفًا كثيرًا عمّن ابتكار هذا العالم.
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
“لا، سأصير كذلك. بلا ريب.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أومأت.
الهيكل. ارتفع بصر كواي مرتابًا، لكن لم يطل ذلك قبل أن يجيب.
“لا أبالي.”
سأل ليو.
لم يكن يهم. فديكولين لم يكن تابعًا، ولا مخلصًا، ولا مرتدًّا من الأساس. لم يكن رجلاً تافهًا يقدّر سلامته ورفاهيته فحسب، ولا أحمقَ يدمر القارّة لأجل جلالة الإمبراطورة، ولا مهووسًا بمبادئ، ولا ضعيفًا يعمى بحب.
سأل ليو.
“أنا أعرف هويتي سلفًا.”
الـفناء. التقت عيناه بعينيّ.
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
تَحطّم—!
“شريرًا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
شريرًا. الشرير المسمّى ديكولين. اضطربت عين كواي قليلًا.
“…إذن.”
“أنا ما أزال شريرًا.”
“لا أستعير قوةً من تلك الأشياء.”
وكما يستأصل البطل الشر بخيره، يفتدي الشرير الخير بشرّه.
“هذه المنارة غير مكتملة.”
“ومن الحقّ أن يفنى الشرير مع شرّه.”
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
إنّه الأخير في هذا العالم. الأكثر شبهاً بـ “الطاغوت”، آخر المؤمنين. تقدّمت نحوه دون تردّد.
—-
ابتسم كواي بمرارة، وربت على كتفي.
في تلك الأثناء، جلست جولي تلعب الورق.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
خصومها كانوا ليو، ليا، وكارلوس من فريق المغامرة “العقيق الأحمر”. اللعبة: البوكر.
تأرجح مثل طيف، وحدّق بي.
“لكن لماذا لا يُسمح لنا بالخروج، يا ليا؟”
الفصل 314: الانهيار والإصلاح (3)
سأل ليو.
“ديكولين. أتعلم الآن لماذا قصدتُك؟”
“هناك شيء يُسمّى ناقل. نداء.”
“لا أستعير قوةً من تلك الأشياء.”
أجابت ليا وهي تضع رقاقة على الطاولة.
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
“ناقل؟”
“نعم.”
“نعم. كائن شيطاني ينقل البشر. لكن يبدو أنّ المذبح أطلقه داخل القصر الإمبراطوري كإجراء رقابي.”
“وفق ديكولين… رغم أنّ عائلتك كلها قد تُباد؟”
المذبح. وجع الاسم أذني جولي.
“لقد مضت عشرة آلاف سنة. ألم يكن الطاغوت يدرك أنّ كيانًا مثلي سيوجد؟”
“إذن، إن وقعنا في قبضتهم، يمكن أن يُنقلنا إلى الفناء، أليس كذلك؟”
المستقبل الذي أراده كواي — مأساة يتذابح فيها البشر — لن يقع ما دام هذا الذروة العظمى للشر موجودًا.
“نعم. لكن يمكنه أيضًا أن يبعثرنا في مواضع أخرى غير طبيعية.”
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
“مضاعفة.”
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
في تلك اللحظة، ضاعف الصبي المسمّى كارلوس الرهان. استدارت جولي نحوه بدهشة، فيما تبادل ليو وليا النظرات.
سأل ليو.
“ماذا ستفعل الفارسة يوري؟”
أجابت ليا وهي تضع رقاقة على الطاولة.
سألت ليا. عضّت جولي شفتها برفق. كانت أوراقها زوجًا من السبعيات، لكن الرهان لم يتعدَّ عشرة آلاف إيلن. صحيح أنّها رقائق منحتها القصر الإمبراطوري مجانًا لتوطيد الودّ، غير أنّها لم تكن تملك ما يكفي للاستمرار طويلًا.
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
“…أنا خارج اللعبة.”
“لم يكن يعلم.”
وضعت جولي أوراقها. ابتسمت ليا بازدراء.
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
“هاه. لا. أنتِ جبانة.”
أصغى في صمت.
“…نعم. هذا صحيح.”
اهتز صوته بالغضب. ذاك الذي حافظ على رباطة جأشه حتى الآن، أفصح أخيرًا عن خلجاته.
لم تقع في الفخّ. يمكنها أن تفوز بالجولة التالية.
سألتها بحذر. كانت ليا أول من تجاوب.
“إذن لنكشف أوراقنا. عندي زوج من الستّات.”
طَقطَقة… طَقطَقة…
كان يد ليا أضعف مما توقعت. ضحكت جولي في سرّها، لكن الأيادي التالية كانت أضعف حتى من ذلك، بلا زوجٍ واحد.
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
“…لقد فزت.”
“لا. هو طاغوت لأنه قادر حتى على اختيار الموت. بالموت، منحنا أنقى وأصلب جوهرٍ للوجود… الموت.”
راقبت جولي ليا وهي تسحب الرهان، وغيظٌ يتململ في صدرها، ثم أمسكت بالورق لتوزّع من جديد.
ظهر كائن شيطاني تصحبه برودة مروّعة.
“بالمناسبة، أتعرفون الشائعات التي تنتشر مؤخرًا في جامعة الإمبراطورية؟”
“نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج.”
سألتها بحذر. كانت ليا أول من تجاوب.
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
“شائعات؟”
“أنا فريد في هذا العالم.”
“نعم.”
“لإكمال المنارة تحتاج إلى قوتي، وأنا أحتاج إلى قوتك لأرصد الطاغوت.”
التقت عينا ليا بعيني جولي. ثبّتت جولي بصرها لحظة، متسائلةً: هل هذه الفتاة من أهل الاستقامة؟
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“عن الإكسير؟”
“…أنت مخطئ. لا تعرف الطاغوت.”
ارتجفت جولي. هل بلغت الشائعات هذا المدى الواسع بالفعل؟
وضعت جولي أوراقها. ابتسمت ليا بازدراء.
“نعم.”
اذا وجدت اي كلمة مخالفة، او شركية اخبرني في التعليقات لتعديلها وشكرا لك.
“حسنًا… الناس العاديون يجهلون الأمر. لكن المغامرين مثلنا يعرفونه. بل إنه ذائع بيننا.”
“…”
“أوه. أويشرب المغامرون هذا الإكسير؟”
كان محقًا بالطبع. لو قدم مذنّب قريبًا، لأعمل تأثيره طويلًا حتى يمحو القارّة.
“بعضهم. لكن أقلّ من الفرسان أو السحرة. صرنا مغامرين أصلًا لأننا لم نُرِد أن نُقيَّد بشيء. لكن…”
“إذن، كان يعلم.”
قطبت ليا حاجبيها.
“مجرم حربٍ من الدرجة الأولى، أعماه الطموح، يسعى لتدمير القارّة. قد تصير وحشًا أسود أبشع من سيّدك، روهاكان.”
“وأنتِ؟”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. تأمّلت المنارة بعينيّ البصيرة والفهم. أدركت على الفور وظائفها الخفيّة، مقاصدها، وغايات بنائها.
“لا أستعير قوةً من تلك الأشياء.”
“…إنها حياة لم يتبقَّ لها الكثير أصلًا. ثم إنّ هذا سيكون وفق مشيئة ديكولين.”
“هذا مطمئن.”
“ومن الحقّ أن يفنى الشرير مع شرّه.”
ابتسمت ليا، لكن ابتسامتها بدت غريبة لسبب ما. عقدت جولي حاجبيها.
سيُكشف انضمامي إلى كواي، سواء انتصر المذبح أو خسر. سألُطّخ اسمي وعائلتي بالعار.
لقد رأت ذلك التعبير من قبل. كان مألوفًا. ولو كان مألوفًا لها… فهذا يعني أنّه مألوف قبل عشر سنوات…
لم أنتمِ لشيء. كنتُ…
“آه؟”
سأل ليو.
قُدحت في ذهن جولي صورة ما. أدقّ من ذلك، ذكرى قديمة منذ أيام الأكاديمية، حين أبصرت ديكولين يلتقي سرًّا بأحدٍ ما ويبتسم. كانت امرأةً معه.
“…”
“ماذا؟”
قلت:
أمالت ليا رأسها، فحدّقت جولي بعينين متّسعتين.
سألتها بحذر. كانت ليا أول من تجاوب.
“هل تُصادف أنكِ تعرفين يوري؟”
“لا أستعير قوةً من تلك الأشياء.”
وفي تلك اللحظة—
ثم عاد يواجهني بتبرّم.
تَحطّم—!
“نعم. أرى أنك أدركتها من النظرة الأولى. كريتو وصفها بأنّها برج.”
انكسر ضوء السقف، وتحطّم الزجاج.
كان محقًا بالطبع. لو قدم مذنّب قريبًا، لأعمل تأثيره طويلًا حتى يمحو القارّة.
“من هناك؟”
التقت عينا ليا بعيني جولي. ثبّتت جولي بصرها لحظة، متسائلةً: هل هذه الفتاة من أهل الاستقامة؟
استلّت جولي سيفها. وأحاط ليو، ليا، وكارلوس أجسادهم بالمانا. أسدلت الظلمة ستارها على الغرفة.
لم أحتج للإجابة. مددت يدي.
ظهر كائن شيطاني تصحبه برودة مروّعة.
الـفناء. التقت عيناه بعينيّ.
“…هس. إنّه ناقل. لا تهديد لأرواحنا في الحال، فلا ترتعبوا.”
“لنذهب إلى فَناء المذبح.”
أمسكت ليا بيد جولي. ارتجفت جولي، غير أنّ ليا تكلّمت كخبيرة.
سألت ليا. عضّت جولي شفتها برفق. كانت أوراقها زوجًا من السبعيات، لكن الرهان لم يتعدَّ عشرة آلاف إيلن. صحيح أنّها رقائق منحتها القصر الإمبراطوري مجانًا لتوطيد الودّ، غير أنّها لم تكن تملك ما يكفي للاستمرار طويلًا.
“أمسكوا بأيدي بعضكم جميعًا. كي لا ينتهي أحدنا في موضع وحيد.”
قطبت ليا حاجبيها.
أومأت جولي، ممسكة سيفها بيد، ويد ليا بالأخرى. كان هذا المغامر الصغير غريبًا في أمره… يبعث على الثقة.
حوّلت بصري عائدًا إلى المنارة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يرد كواي. أكان حائرًا من جرأة غروري؟ لكن هذا لم يكن مزحة سخيفة. كنت جادًا.
اذا وجدت اي كلمة مخالفة، او شركية اخبرني في التعليقات لتعديلها وشكرا لك.
“أنا ما أزال شريرًا.”
﴿ رَبَّنَا لاَ تُؤَاخِذْنَا إِن نَّسِينَا أَوْ أَخْطَأْنَا رَبَّنَا وَلاَ تَحْمِلْ عَلَيْنَا إِصْرًا كَمَا حَمَلْتَهُ عَلَى الَّذِينَ مِن قَبْلِنَا رَبَّنَا وَلاَ تُحَمِّلْنَا مَا لاَ طَاقَةَ لَنَا بِهِ وَاعْفُ عَنَّا وَاغْفِرْ لَنَا وَارْحَمْنَآ أَنتَ مَوْلاَنَا فَانصُرْنَا عَلَى الْقَوْمِ الْكَافِرِينَ ﴾.
“لا أبالي.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“تعني أنّني كنت السبب لمجيئك؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لقد وصلنا.”
“وقح. حتى لو كانت روحك مميّزة، فذلك ليس إرادة الطاغوت.”
