المنارة [2]
الفصل 326: المنارة (2)
“اصمت.”
كشفت ليا أمام ديكولين أنها “يو آرا”. كان لا بدّ أن ديكولين قد سمعها. لا بدّ أنه سمع.
“…”
مفكّرةً في ذلك، حملت ليا ديكولين المُغمى عليه عائدةً إلى أسفل الجبل. لم تستطع استخدام السحر ولا المانا. كان في حالة اجتياح للطاقة المظلمة وإرهاق مانا، بحيث إن أقلّ ذرّة مانا قد تودي به.
لم تُعقّب، لكن تعابير سيلفيا غدت جادّة وهي تراقبهما.
هوووش—
صاح ليو، بينما ردّ كارلوس ببرود. همّت ليا أن تدخل مع ديكولين، لكنها توقّفت والتفتت إلى كارلوس.
فوووش—
“إذن أنتِ يولي.”
وأثناء جريها، هبّت الرياح عبر الجبل متلاطمةً مع ضجيج طاقة المانا. شعرت بحركة أناسٍ في الأسفل.
“لماذا لا؟ لقد قلتِ إنه سيدمّر القارّة. كان يحاول قتلي كلما التقينا، فلماذا عليَّ أن أساعده؟”
“…”
“أنتِ على حق تمامًا!”
توقّفت ليا. أغمضت عينيها برهة. بإصغاءٍ إلى خشخشة الأوراق، والوقع الخافت للخطوات، وصفير الهواء، استطاعت أن تدرك وضع المنطقة وأن تخمّن هوية الضيوف غير المدعوّين المتجمّعين هنا.
“يبدو أن إيفيرين تُعِدّ كل شيء لمواجهة الخراب.”
وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. كان على الأقل مئةٌ من رجالها قد اجتمعوا عند سفح الجبل.
هكذا، كانت الطبيعة أعدل ما تكون. في المقصورات الفاخرة حيث يقيم الإمبراطور، وفي الأزقّة المظلمة حيث يهيم اللصوص، وفي السجن الحقير حيث يُكبَّل المجرمون، كانت رائحة المطر وصوته تتسرّب بالطريقة نفسها.
“…اللعنة.”
سألت جولي. التفتت إليها سيلفيا، وفي عينيها بريقٌ متوحّش.
اتخذت ليا قرارًا سريعًا. لن تتمكّن من الهرب دون أن تُقبَض. عملاء وكالة الاستخبارات لم يكونوا أشخاصًا عاديّين، فمئةٌ منهم بإمكانهم العثور حتى على دودةٍ في التربة.
صاح ليو، بينما ردّ كارلوس ببرود. همّت ليا أن تدخل مع ديكولين، لكنها توقّفت والتفتت إلى كارلوس.
“ليو، كارلوس.”
ششش—
تمتمت ليا. عندها برز رأسين من بين الشجيرات. كان ليو وكارلوس قد وصلا متأخرَين عنها قليلًا.
“لأن الغبيّة إيفيرين حبستنا هنا.”
“ماذا؟”
“أتعرف مَن هو ديكولين، أليس كذلك؟ بحكم قوّته، كان بإمكانه العثور علينا في أي وقت بعد أن يستأجر بعض المغامرين.”
“ماذا.”
“لا.”
كانت الإجابة واحدة، لكن التعبير والتنغيم مختلفان. ليو كان يبتسم بمرح، بينما بدا كارلوس متضايقًا.
اتخذت ليا قرارًا سريعًا. لن تتمكّن من الهرب دون أن تُقبَض. عملاء وكالة الاستخبارات لم يكونوا أشخاصًا عاديّين، فمئةٌ منهم بإمكانهم العثور حتى على دودةٍ في التربة.
“اصرفوهم؛ سأختبئ وأتبعكم بعد قليل. مفهوم؟”
“ليو، كارلوس.”
قائلةً ذلك، وضعت ليا كفّيها على الأرض. فأطلقت ماناها ممرًّا صغيرًا.
وافقها زيت بحماسة. أسرع نحو جولي. تفاجأت، لكنها رفعت رأسها بابتسامة.
“نعم!”
“…اللعنة.”
“لماذا…”
تراجعت ليا مذعورة. كان ديكولين يراقبها، محركًا عينيه فقط.
صاح ليو، بينما ردّ كارلوس ببرود. همّت ليا أن تدخل مع ديكولين، لكنها توقّفت والتفتت إلى كارلوس.
“إذن سيلفيو—“
“ماذا تعني يا كارلوس؟ لماذا؟”
كانت الإجابة واحدة، لكن التعبير والتنغيم مختلفان. ليو كان يبتسم بمرح، بينما بدا كارلوس متضايقًا.
سألت، فقلّص كارلوس عينيه، ولا يزال يبدو خائفًا من ديكولين.
“حتى إن دُمّرت القارّة على يد المذبح، يمكن للناس النجاة هنا.”
“ألم نُستأجر لنقتله؟”
الفصل 326: المنارة (2)
“لا.”
لم تُعقّب، لكن تعابير سيلفيا غدت جادّة وهي تراقبهما.
“لماذا لا؟ لقد قلتِ إنه سيدمّر القارّة. كان يحاول قتلي كلما التقينا، فلماذا عليَّ أن أساعده؟”
“نعم.”
حدّق كارلوس بديكولين.
“حسنًا، أيتها الساحرة. ما الذي اكتشفتِه؟ هل من سبيلٍ للخروج من هنا؟”
“ديكولين لم يقتلك.”
“…”
“…لأنكِ أوقفته.”
تمتمت ليا. عندها برز رأسين من بين الشجيرات. كان ليو وكارلوس قد وصلا متأخرَين عنها قليلًا.
“صحيح. ومع ذلك، كان هناك احتمال أن يؤذيك. لكنه لم يفعل.”
“حتى إن دُمّرت القارّة على يد المذبح، يمكن للناس النجاة هنا.”
بالطبع، لم تكن تعرف نيّاته الحقيقية. غير أنّه من المستحيل أن يكون ديكولين غافلًا عن وجود كارلوس.
هوووش—
“أتعرف مَن هو ديكولين، أليس كذلك؟ بحكم قوّته، كان بإمكانه العثور علينا في أي وقت بعد أن يستأجر بعض المغامرين.”
وفي تلك اللحظة، انفتحت عينا ديكولين.
“…”
“إذن سيلفيو—“
امتلأت عينا ليا بدفء وهي تراقب كارلوس يفكّر.
“أتعرف مَن هو ديكولين، أليس كذلك؟ بحكم قوّته، كان بإمكانه العثور علينا في أي وقت بعد أن يستأجر بعض المغامرين.”
“كارلوس؟”
بالطبع، لم تكن تعرف نيّاته الحقيقية. غير أنّه من المستحيل أن يكون ديكولين غافلًا عن وجود كارلوس.
“…حسنًا. إذن عليّ فقط أن أركض مع ليو؟ إنه غبي لدرجة أنه لا يجيد شيئًا سوى الركض على أي حال.”
“هذا ما تقول.”
أشار كارلوس إلى ليو.
هكذا، كانت الطبيعة أعدل ما تكون. في المقصورات الفاخرة حيث يقيم الإمبراطور، وفي الأزقّة المظلمة حيث يهيم اللصوص، وفي السجن الحقير حيث يُكبَّل المجرمون، كانت رائحة المطر وصوته تتسرّب بالطريقة نفسها.
“ماذا!? لستُ غبيًا!”
قال ديكولين. بدأ قلبها يخفق بعنف. لكن، لم يكن هذا كذبًا، أليس كذلك؟
ثار ليو غاضبًا، لكن ليا أومأت.
تراجعت ليا مذعورة. كان ديكولين يراقبها، محركًا عينيه فقط.
“نعم. فقط افعلا ذلك.”
“لن يستغرق الأمر طويلًا.”
“…حسنًا.”
“ماذا تعني يا كارلوس؟ لماذا؟”
تكشّر كارلوس وهو يتمدّد إحماءً. وانضمّ إليه ليو في التمطّط.
“كارلوس؟”
“…سألحق بكما قريبًا.”
لم يقل شيئًا، بل اكتفى بالتحديق فيها برهة. قابلت ليا نظرته وأجابت.
نزلت ليا إلى النفق مع ديكولين، بينما ركض كارلوس وليو في اتجاهين متعاكسين.
“نعم. فقط افعلا ذلك.”
—-
“…حسنًا.”
…كان المطر ينهمر. قطراتٌ متتابعة تُطرِق النافذة.
“اصمت.”
هكذا، كانت الطبيعة أعدل ما تكون. في المقصورات الفاخرة حيث يقيم الإمبراطور، وفي الأزقّة المظلمة حيث يهيم اللصوص، وفي السجن الحقير حيث يُكبَّل المجرمون، كانت رائحة المطر وصوته تتسرّب بالطريقة نفسها.
“…جلالتك. أما زلتِ بخير إن لم تسألي إن كان ذلك صحيحًا؟”
“…”
“نعم. سيكون مستقبل فريدين مشرقًا.”
الآن، سوفين، تستمتع بالمطر، في سكينة. بهدوء، كانت تحدّق عبر النافذة تراقب المطر، دون أن تنطق بكلمة.
نزلت ليا إلى النفق مع ديكولين، بينما ركض كارلوس وليو في اتجاهين متعاكسين.
“…جلالتك. أما زلتِ بخير إن لم تسألي إن كان ذلك صحيحًا؟”
“أنتِ على حق تمامًا!”
سألت آهان.
“…الآن ليس وقت المزاح.”
“…”
“نعم.”
أسندت سوفين جبينها على زجاج النافذة، تتمتّع ببرودته. ارتعشت أهدابها وهي تغمض عينيها.
“ماذا!? لستُ غبيًا!”
كانت قد تلقت الخبر بالفعل. نقله إليها برج الجزيرة العائمة، وأكّدته وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. لقد أباد ديكولين قتلة الجزيرة العائمة.
شعرت سيلفيا أنها الآن أدركت سبب إحضار الغبيّة إيفيرين لها إلى هنا.
“لا بدّ أنّه صحيح.”
“…جلالتك. أما زلتِ بخير إن لم تسألي إن كان ذلك صحيحًا؟”
لقد طلبت سوفين التعاون من الجزيرة العائمة. فلتدمير كواي والمذبح، ستكون قوّة الجزيرة العائمة ضروريّة. لذلك كان قتلتهم سيتحرّكون قريبًا للحرب. هكذا كان المفترض.
بل، على العكس.
“لكن لماذا يفعل الأستاذ مثل هذا…؟”
“…”
عضّت آهان شفتها.
“أظنّني عرفتُ لماذا كان لا بدّ لها أن تُعِدَّ لوحةً بيضاء.”
“الجزيرة العائمة غاضبة.”
“…حسنًا. إذن عليّ فقط أن أركض مع ليو؟ إنه غبي لدرجة أنه لا يجيد شيئًا سوى الركض على أي حال.”
“أعلم. لكنهم لن يجرؤوا على كشف السبب بسبب كبريائهم.”
“نعم. فقط افعلا ذلك.”
سبعة عشر قاتلًا، كلّ فخر الجزيرة العائمة، قُتلوا جميعًا على يد ديكولين وحده. بالنظر إلى سلوكهم المتغطرس، كان حدثًا جللًا قد يبعث البهجة في الإمبراطورية، لكن سوفين لم تكن في مزاجٍ لتتلذّذ بمعاناتهم.
تكشّر كارلوس وهو يتمدّد إحماءً. وانضمّ إليه ليو في التمطّط.
“إذن… جلالتك. هذا التقرير…”
“ماذا.”
تابعت آهان، متلعثمة. وُضِع تقرير من وكالة الاستخبارات على مكتب سوفين، يوضّح بتفصيلٍ مطوَّل ملابسات خيانة ديكولين.
“أظنّني عرفتُ لماذا كان لا بدّ لها أن تُعِدَّ لوحةً بيضاء.”
“…تخلّصي منه.”
“هذا ما تقول.”
كانت سوفين لا تزال بحاجة إلى وقت للتفكير. لا، كانت بحاجة إلى وقت لتُعِدَّ أفكارها قبل أن تُعلن حكمها. المشاعر في قلبها، والعقل في رأسها، كلاهما يرفضان هذا التقرير.
سبعة عشر قاتلًا، كلّ فخر الجزيرة العائمة، قُتلوا جميعًا على يد ديكولين وحده. بالنظر إلى سلوكهم المتغطرس، كان حدثًا جللًا قد يبعث البهجة في الإمبراطورية، لكن سوفين لم تكن في مزاجٍ لتتلذّذ بمعاناتهم.
“لن يستغرق الأمر طويلًا.”
سبعة عشر قاتلًا، كلّ فخر الجزيرة العائمة، قُتلوا جميعًا على يد ديكولين وحده. بالنظر إلى سلوكهم المتغطرس، كان حدثًا جللًا قد يبعث البهجة في الإمبراطورية، لكن سوفين لم تكن في مزاجٍ لتتلذّذ بمعاناتهم.
أجل، لقد أحبّت سوفين ديكولين. لكن حبّها لم يكن ليسمح لها أن تدمّر نفسها والإمبراطورية. لأنّها، بالطبع، تحبّ ديكولين. وديكولين لن يرغب بعبءٍ لا ينتهي إلا بالهلاك.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بل، على العكس.
“الموهبة التي احتاجتها فريدين كانت قريبةً هكذا. لا بدّ أنّها أيضًا قَدَرٌ أن تكون ساحرة هي من تنقذ الأرض المقدّسة للفرسان.”
“لا أريد أن أخوض في أفكار ديكولين. يُخيفني قليلًا أن أعرف الجانب القبيح منه.”
أصابها حدسٌ مُشؤوم. أيًّا كان المستقبل الذي يتصوّره ديكولين، وأيًّا ما كان بانتظارهما، فقد ساورها شعور أن ديكولين لن يكون موجودًا في ذلك المستقبل.
أصابها حدسٌ مُشؤوم. أيًّا كان المستقبل الذي يتصوّره ديكولين، وأيًّا ما كان بانتظارهما، فقد ساورها شعور أن ديكولين لن يكون موجودًا في ذلك المستقبل.
“لماذا…”
—–
وفي تلك اللحظة، انفتحت عينا ديكولين.
في هذه الأثناء، كانت سيلفيا، وجولي، وزيت ما زالوا مسجونين في سجن اللوحات. غير أنّ الوضع لم يكن وخيمًا. بل كان مريحًا إلى حدٍّ يشعرون معه بالذنب.
“يبدو أن إيفيرين تُعِدّ كل شيء لمواجهة الخراب.”
“سيلفيو. لديكِ موهبة لتُصبحي ساحرة عظمى.”
تمتمت ليا. عندها برز رأسين من بين الشجيرات. كان ليو وكارلوس قد وصلا متأخرَين عنها قليلًا.
بالطبع، كان ذلك بفضل الألوان الثلاثة الأساسية لإيلياد. بقوى تقارب السلطة، تجاوزت مجرّد تحويل هذا السجن الفارغ إلى مكانٍ صالح للعيش—
“نعم. فقط افعلا ذلك.”
“لتفكّري أنكِ سترسمين العالم. لا أملك إلا الإعجاب.”
“لن يستغرق الأمر طويلًا.”
لقد أضفت للعالم شكلاً. لم يسع زيت إلا أن يتذكّر موطنه، وهو يرى العظيمة سيلفيا على هذا الحال. ولم يسعه إلا أن يفكّر في عائلته، فريدين. كان الفضل خالصًا لهذه المرشّحة لتصير ساحرةً عظمى، حتى إنّ زيت لم يعد متعجّلًا.
لم تُعقّب، لكن تعابير سيلفيا غدت جادّة وهي تراقبهما.
“الموهبة التي احتاجتها فريدين كانت قريبةً هكذا. لا بدّ أنّها أيضًا قَدَرٌ أن تكون ساحرة هي من تنقذ الأرض المقدّسة للفرسان.”
“لماذا لا؟ لقد قلتِ إنه سيدمّر القارّة. كان يحاول قتلي كلما التقينا، فلماذا عليَّ أن أساعده؟”
من سيحلّ العصر الجليدي في فريدين كان هنا أمامه. نظر زيت إلى سيلفيا، وتألّقت عيناه.
“بالخراب تعنين…”
“إذن سيلفيو—“
بفضل ذلك، لم يغلُ ماء المنشفة، بل برد جسم ديكولين.
“اصمت.”
“إذن أنتِ يولي.”
“…حسنًا.”
“…أوه.”
“وأيضًا، ليس سيلفيو، بل سيلفيا.”
—–
“أه.”
“نعم!”
زمّ زيت شفتيه. لقد أخطأ في نطق اسم ساحرة عظيمة.
“ماذا؟”
“…أنتِ مدهشة، سيلفيا.”
“…حسنًا.”
ثم تدخلت جولي. كانت عيناها تتلألآن وهي تتأمّل المشهد الذي أبدعته سيلفيا.
“…”
“لقد تحوّل هذا المكان تمامًا إلى عالم سيلفيا.”
كان الصوت هو نفسه، لكنّه يختلف عمّا سبق. بدقّةٍ أكثر: لقد بدّلت ليا نقطة غليان الماء. فلم يعد يغلي عند 100 درجة، بل عند 300 على الأقل. كانت سنّةً تخالف العلم الطبيعي، لكن هذا لم يكن عالم العلم أصلاً، أليس كذلك؟
“أنتِ على حق تمامًا!”
“ماذا!? لستُ غبيًا!”
وافقها زيت بحماسة. أسرع نحو جولي. تفاجأت، لكنها رفعت رأسها بابتسامة.
تابعت آهان، متلعثمة. وُضِع تقرير من وكالة الاستخبارات على مكتب سوفين، يوضّح بتفصيلٍ مطوَّل ملابسات خيانة ديكولين.
“نعم. سيكون مستقبل فريدين مشرقًا.”
“…نعم.”
“نعم. أليس كذلك، أيتها العظيمة سيلفيا؟!”
تابعت آهان، متلعثمة. وُضِع تقرير من وكالة الاستخبارات على مكتب سوفين، يوضّح بتفصيلٍ مطوَّل ملابسات خيانة ديكولين.
لم تُعقّب، لكن تعابير سيلفيا غدت جادّة وهي تراقبهما.
هكذا، كانت الطبيعة أعدل ما تكون. في المقصورات الفاخرة حيث يقيم الإمبراطور، وفي الأزقّة المظلمة حيث يهيم اللصوص، وفي السجن الحقير حيث يُكبَّل المجرمون، كانت رائحة المطر وصوته تتسرّب بالطريقة نفسها.
“…الآن ليس وقت المزاح.”
“لا سبيل للخروج.”
“همم. أعلم. ولكن، دَعينا الأمر لنا. سنفعل كل شيء، الخروج من هنا وحماية العظيمة سيلفيا.”
قال ديكولين. بدأ قلبها يخفق بعنف. لكن، لم يكن هذا كذبًا، أليس كذلك؟
مدّ زيت ذراعه مشيرًا إلى الجماعة. وللتوضيح، كان عدد “نحن” هنا كبيرًا، ويزداد يومًا بعد يوم. أولًا، كان جاكال، وكارلا، وآهلوس ضمنهم، لكن أيضًا العديد من الأشخاص المجهولين كانوا يومئون برؤوسهم بتعابير متحيّرة.
“سيلفيو. لديكِ موهبة لتُصبحي ساحرة عظمى.”
“…الجميع، ادخلوا واستريحوا.”
اتخذت ليا قرارًا سريعًا. لن تتمكّن من الهرب دون أن تُقبَض. عملاء وكالة الاستخبارات لم يكونوا أشخاصًا عاديّين، فمئةٌ منهم بإمكانهم العثور حتى على دودةٍ في التربة.
أشارت سيلفيا بضجر. كان عدد البيوت التي جسّدتها الألوان الثلاثة قد بلغ المئات، وعدد الناس المختطفين إلى هنا قد بلغ الآلاف.
“…الآن ليس وقت المزاح.”
“حسنًا، أيتها الساحرة. ما الذي اكتشفتِه؟ هل من سبيلٍ للخروج من هنا؟”
“لا بدّ أنّه صحيح.”
سألت جولي. التفتت إليها سيلفيا، وفي عينيها بريقٌ متوحّش.
هوووش—
“لا سبيل للخروج.”
“…”
“…هاه؟”
“حتى إن دُمّرت القارّة على يد المذبح، يمكن للناس النجاة هنا.”
“لأن الغبيّة إيفيرين حبستنا هنا.”
كان الصوت هو نفسه، لكنّه يختلف عمّا سبق. بدقّةٍ أكثر: لقد بدّلت ليا نقطة غليان الماء. فلم يعد يغلي عند 100 درجة، بل عند 300 على الأقل. كانت سنّةً تخالف العلم الطبيعي، لكن هذا لم يكن عالم العلم أصلاً، أليس كذلك؟
شعرت سيلفيا أنها الآن أدركت سبب إحضار الغبيّة إيفيرين لها إلى هنا.
“أنا جادّة. ذاكرتي ناقصة، لكنني يولي.”
“أظنّني عرفتُ لماذا كان لا بدّ لها أن تُعِدَّ لوحةً بيضاء.”
أسندت سوفين جبينها على زجاج النافذة، تتمتّع ببرودته. ارتعشت أهدابها وهي تغمض عينيها.
يمكنها أن ترسم أي شيء على اللوحة البيضاء، وأي شيء قد يبدأ من جديد. حتى في هذا السجن، كانت خصائصه ورقية، لذا ازدهرت موهبتها.
مدّ زيت ذراعه مشيرًا إلى الجماعة. وللتوضيح، كان عدد “نحن” هنا كبيرًا، ويزداد يومًا بعد يوم. أولًا، كان جاكال، وكارلا، وآهلوس ضمنهم، لكن أيضًا العديد من الأشخاص المجهولين كانوا يومئون برؤوسهم بتعابير متحيّرة.
“وفوق ذلك، مساحة اللوحة لا متناهية.”
“إذن… جلالتك. هذا التقرير…”
لا نهاية لها. إن رسمت سيلفيا نهرًا، صار نهرًا، وصار مستقلًا إلى الأبد كعنصرٍ يُسمّى ماءً دون الحاجة لمزيد من المانا. هذا يعني أن إيفيرين كانت قد رتّبت هذا المكان لها.
“ماذا؟”
“يبدو أن إيفيرين تُعِدّ كل شيء لمواجهة الخراب.”
لم يقل شيئًا، بل اكتفى بالتحديق فيها برهة. قابلت ليا نظرته وأجابت.
“بالخراب تعنين…”
“نعم. أليس كذلك، أيتها العظيمة سيلفيا؟!”
“حتى إن دُمّرت القارّة على يد المذبح، يمكن للناس النجاة هنا.”
“لا بدّ أنّه صحيح.”
لقد كانت تطلب منها أن تُنشئ موطنًا للناس، حتى إن انهارت أسس القارّة. وهذا ما لا تقدر عليه إلا سيلفيا.
“ماذا.”
“هذا ما تقول.”
…كان المطر ينهمر. قطراتٌ متتابعة تُطرِق النافذة.
—–
لم يقل شيئًا، بل اكتفى بالتحديق فيها برهة. قابلت ليا نظرته وأجابت.
في أسفل الجبل، في باطن الأرض حيث اختبأ ديكولين وليا.
وضعت ليا منشفة مبلّلة على جبين ديكولين.
“…”
ششش—
يمكنها أن ترسم أي شيء على اللوحة البيضاء، وأي شيء قد يبدأ من جديد. حتى في هذا السجن، كانت خصائصه ورقية، لذا ازدهرت موهبتها.
تصاعدت أصوات كالماء يُرشّ على مقلاة حامية. ورغم دهشتها، رتّبت ليا المنشفة من جديد ووضعتها مستخدمة التجلّي العنصري.
“لماذا…”
ششش—
“…أوه.”
كان الصوت هو نفسه، لكنّه يختلف عمّا سبق. بدقّةٍ أكثر: لقد بدّلت ليا نقطة غليان الماء. فلم يعد يغلي عند 100 درجة، بل عند 300 على الأقل. كانت سنّةً تخالف العلم الطبيعي، لكن هذا لم يكن عالم العلم أصلاً، أليس كذلك؟
“سيلفيو. لديكِ موهبة لتُصبحي ساحرة عظمى.”
“هُووف.”
كانت قد تلقت الخبر بالفعل. نقله إليها برج الجزيرة العائمة، وأكّدته وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. لقد أباد ديكولين قتلة الجزيرة العائمة.
بفضل ذلك، لم يغلُ ماء المنشفة، بل برد جسم ديكولين.
“أه.”
وفي تلك اللحظة، انفتحت عينا ديكولين.
“…أنتِ مدهشة، سيلفيا.”
“أوغ!”
“هذا أنتِ.”
تراجعت ليا مذعورة. كان ديكولين يراقبها، محركًا عينيه فقط.
“ماذا؟”
“…”
“…أيُّ إثبات تريد؟”
لم يقل شيئًا، بل اكتفى بالتحديق فيها برهة. قابلت ليا نظرته وأجابت.
تكشّر كارلوس وهو يتمدّد إحماءً. وانضمّ إليه ليو في التمطّط.
“ماذا؟”
توقّفت ليا. أغمضت عينيها برهة. بإصغاءٍ إلى خشخشة الأوراق، والوقع الخافت للخطوات، وصفير الهواء، استطاعت أن تدرك وضع المنطقة وأن تخمّن هوية الضيوف غير المدعوّين المتجمّعين هنا.
لقد كشفت أنها “يولي”. لم تكن تعرف ماذا يعني ديكولين بـ “يولي”، لكن سلوكه لن يكون كما كان.
أجل، لقد أحبّت سوفين ديكولين. لكن حبّها لم يكن ليسمح لها أن تدمّر نفسها والإمبراطورية. لأنّها، بالطبع، تحبّ ديكولين. وديكولين لن يرغب بعبءٍ لا ينتهي إلا بالهلاك.
“إذن أنتِ يولي.”
مفكّرةً في ذلك، حملت ليا ديكولين المُغمى عليه عائدةً إلى أسفل الجبل. لم تستطع استخدام السحر ولا المانا. كان في حالة اجتياح للطاقة المظلمة وإرهاق مانا، بحيث إن أقلّ ذرّة مانا قد تودي به.
قال ديكولين. بدأ قلبها يخفق بعنف. لكن، لم يكن هذا كذبًا، أليس كذلك؟
لا نهاية لها. إن رسمت سيلفيا نهرًا، صار نهرًا، وصار مستقلًا إلى الأبد كعنصرٍ يُسمّى ماءً دون الحاجة لمزيد من المانا. هذا يعني أن إيفيرين كانت قد رتّبت هذا المكان لها.
“نعم.”
في تلك اللحظة تجمّدت ملامح ديكولين. بينما ليا أمالت رأسها.
“خطيبتي السابقة.”
لم تُعقّب، لكن تعابير سيلفيا غدت جادّة وهي تراقبهما.
“…نعم.”
—–
“هذا أنتِ.”
“اصرفوهم؛ سأختبئ وأتبعكم بعد قليل. مفهوم؟”
حدّق بها ديكولين، والريبة تلمع في عينيه. ثم ضحك ساخرًا، كأن الأمر سخيف. لم يكن ذاك التعبير مما يليق بديكولين المعتاد.
هكذا، كانت الطبيعة أعدل ما تكون. في المقصورات الفاخرة حيث يقيم الإمبراطور، وفي الأزقّة المظلمة حيث يهيم اللصوص، وفي السجن الحقير حيث يُكبَّل المجرمون، كانت رائحة المطر وصوته تتسرّب بالطريقة نفسها.
“أنا جادّة. ذاكرتي ناقصة، لكنني يولي.”
من سيحلّ العصر الجليدي في فريدين كان هنا أمامه. نظر زيت إلى سيلفيا، وتألّقت عيناه.
“هل تستطيعين إثبات ذلك؟”
“ماذا!? لستُ غبيًا!”
“…أيُّ إثبات تريد؟”
أصابها حدسٌ مُشؤوم. أيًّا كان المستقبل الذي يتصوّره ديكولين، وأيًّا ما كان بانتظارهما، فقد ساورها شعور أن ديكولين لن يكون موجودًا في ذلك المستقبل.
“…”
لا نهاية لها. إن رسمت سيلفيا نهرًا، صار نهرًا، وصار مستقلًا إلى الأبد كعنصرٍ يُسمّى ماءً دون الحاجة لمزيد من المانا. هذا يعني أن إيفيرين كانت قد رتّبت هذا المكان لها.
في تلك اللحظة تجمّدت ملامح ديكولين. بينما ليا أمالت رأسها.
في اللحظة التالية، سمعت ليا وقع خطوات. استدارت.
“ماذا؟”
وأثناء جريها، هبّت الرياح عبر الجبل متلاطمةً مع ضجيج طاقة المانا. شعرت بحركة أناسٍ في الأسفل.
سألت، لكن لم يأتِ جواب. كان ديكولين يحدّق بنقطةٍ خلف كتفها.
“لا بدّ أنّه صحيح.”
طَقطَقة، طَقطَقة—
—–
في اللحظة التالية، سمعت ليا وقع خطوات. استدارت.
اتخذت ليا قرارًا سريعًا. لن تتمكّن من الهرب دون أن تُقبَض. عملاء وكالة الاستخبارات لم يكونوا أشخاصًا عاديّين، فمئةٌ منهم بإمكانهم العثور حتى على دودةٍ في التربة.
“…أوه.”
أجل، لقد أحبّت سوفين ديكولين. لكن حبّها لم يكن ليسمح لها أن تدمّر نفسها والإمبراطورية. لأنّها، بالطبع، تحبّ ديكولين. وديكولين لن يرغب بعبءٍ لا ينتهي إلا بالهلاك.
لقد كان الزعيم الأخير للمذبح، والوجود الذي يبشّر بنهاية هذه القارّة، كواي.
“…نعم.”
كان يقترب منهم بابتسامة.
لقد أضفت للعالم شكلاً. لم يسع زيت إلا أن يتذكّر موطنه، وهو يرى العظيمة سيلفيا على هذا الحال. ولم يسعه إلا أن يفكّر في عائلته، فريدين. كان الفضل خالصًا لهذه المرشّحة لتصير ساحرةً عظمى، حتى إنّ زيت لم يعد متعجّلًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ليو، كارلوس.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…سألحق بكما قريبًا.”
قائلةً ذلك، وضعت ليا كفّيها على الأرض. فأطلقت ماناها ممرًّا صغيرًا.
