الأخير لكلٍّ منهم [6]
الفصل 352: الأخير لكلٍّ منهم (6)
غاص في التفكير لحظةً فقط. ثم رفع رأسه وارتسمت عليه ثقة أكبر، ونظر إليها من علٍ، وتهيّأ ليقول ببطء…
“انسَيْ الأمر.”
“…حتى بعد أن سمعت ذلك.”
هزّت سوفين رأسها، ووضعت إصبعها على طرف لوح الـ”غو”. كان يتكوّن من تسع عشرة خطًّا أفقيًّا وتسع عشرة خطًّا عموديًّا، تُشكِّل ثلاثمئة وواحدًا وستين نقطة. هذا اللعب أثار اهتمامها وأيقظ فيها رغبة الانتصار.
“لكن، بما أنّ اعترافي لن يغيّر رأيك، فسأسألك شيئًا واحدًا.”
“سيكون لدينا وقت لنلعب غو بعد ذلك.”
ابتسم ديكولين وكأنّه يتحسّر.
غير أنّ الواقع القابع أمام عينيها لم تكن ترغب في تفويته بالانشغال بقطعة خشب.
“…أهكذا إذًا؟”
“…أهكذا إذًا؟”
…قطرات، قطرات.
ابتسم ديكولين وكأنّه يتحسّر.
لقد سمعت سوفين اسمه ذات يوم، تلك الحروف الغريبة التي تمتم بها أحدهم لنفسه.
“كنت أريد أن أريكِ الفارق الذي لا تستطيعين تجاوزه.”
ابتسم كواي.
رمقته سوفين بنظرة حادّة وأجابت:
“إذن، إلى ماذا تودّين الوصول؟ أتقصدين إنقاذ الأستاذ؟”
“إنّي أُسدي إليك معروفًا. فلو هزمتك، لن يعود هناك سبب لنلعب غو.”
حدّقت سوفين في ديكولين. رأت السحر يتدفّق في جسده.
“أهكذا إذن؟”
ابتسم ديكولين وكأنّه يتحسّر.
“نعم.”
“لدينا أوامر من جلالتها أيضًا. ألّا نسمح لأحد بالدخول…”
إنّ المتحدّين بطبيعتهم يشتعلون حماسة، لأنّ أمامهم هدفًا ليتخطّوه، وعدوًّا ليتجاوزوه. أمّا من يبلغون القمّة، فيخبو فيهم الشغف. يعيشون حياةً رتيبة، ويغدون في النهاية واهنين، مثل سوفين نفسها.
…في تلك اللحظة، تصلّب وجه ديكولين. ابتسمت سوفين ثانيةً.
“أولئك الذين يقفون في القمّة أقلّ الناس متعة.”
الفصل 352: الأخير لكلٍّ منهم (6)
اقتربت خطوةً من ديكولين. تفحّصت هندامه المرتّب، واقتربت أكثر.
ابتسم ديكولين وكأنّه يتحسّر.
هوووش—
انتشر سحره في العالم بأسره. تعويذة التحريك البسيطة أحاطت بالقارّة كلّها، واحتضنت كلّ كائن حيّ…
حلّت ربطة عنقه، ورفعت ياقة سترته إلى جانبٍ واحد. ارتجف تعبير ديكولين لحظةً.
“هاها. حتى لو استغرق عشرة آلاف سنة، أو أكثر؟”
“…ديكولين.”
…قطرات، قطرات.
نادته سوفين، وحدّقت في عينيه.
اهتزّت المنارة كأنّ زنادًا سُحِب. اخترقت مانا سوفين جسد ديكولين.
“مَن أنت؟”
“اذهب الآن.”
سألت. فالإمبراطورة لم تعرف اسمه الحقيقي بعد.
عندها توقّف كواي وقد أدرك شيئًا.
“ما الذي تعنينه، يا جلالتكم؟”
“لذا فالزمن يسبق كلّ شيء.”
ردّ ديكولين. ابتسمت سوفين باستهزاء.
“يبدو كذلك. إيفيرين، وديكولين، ألم يحاولا هزيمتي منذ البداية؟”
“…أسألك عن اسمك الحقيقي. لم تخبرني به قط.”
…قطرات، قطرات.
ومع ذلك لم يضطرب. هذا الرجل لم يتغيّر أبدًا. في كل الظروف، في أيّ لحظة، ظلّ يحافظ على رباطة جأشه، لا يترك أثرًا لمهانة أو دناءة. ثباته كان مطلقًا، حتى صار هذا المشهد شبيهًا بـ”كلّ يوم”. حياة يوميّة عاديّة، فيها أنا وأنت، لن نزول.
حلّت ربطة عنقه، ورفعت ياقة سترته إلى جانبٍ واحد. ارتجف تعبير ديكولين لحظةً.
“لكن يبدو أنّي أستطيع أن أعرف حتى لو لم تقل.”
“كما أحبّ ديكولين جولي، وكما أحبّ كيم ووجين يوري…”
لقد سمعت سوفين اسمه ذات يوم، تلك الحروف الغريبة التي تمتم بها أحدهم لنفسه.
“مَن أنت؟”
“كيم ووجين.”
“أجل. ذاك أيضًا اسمي.”
“…”
كان جرم سماويّ ضخم يلوح في السماء. الدمار الذي سيقضي على هذه القارّة يقترب في هدوء، مع المطر.
ارتجفت عينا ديكولين قليلًا. ذلك الاضطراب الطفيف كان أصدق دليل.
—ديكولين لا يسعى لقتل ذوي الدماء الشيطانيّة. بل هو، في الحقيقة…
“…أفهم.”
شاردًا، استدار وبدأ يمشي ببطء. ناداه كريتو وهو يراقبه.
أومأ ديكولين. وما زال بملامحه هو، قال:
“أتقولين أن نتركه هكذا؟ لا، لا أستطيع.”
“أجل. ذاك أيضًا اسمي.”
عندها توقّف كواي وقد أدرك شيئًا.
كان يقول إنّ كيم ووجين اسمه… لا. كيم ووجين “أيضًا” اسمه.
“أعرف.”
“أنا ديكولين، وأنا كيم ووجين. ليس هناك حقيقيّ وزائف. كلا الذاتين، وكلا الروحين، يكنّان الاحترام والمودّة لجلالتكم.”
“…”
تزلزلت مشاعر سوفين من نبرته. لاذت بالصمت زمنًا.
اهتزّت المنارة كأنّ زنادًا سُحِب. اخترقت مانا سوفين جسد ديكولين.
“…”
“…حتى بعد أن سمعت ذلك.”
في هذه الأثناء، كان خرير المطر يتساقط فوق الرأس، والمانا تملأ المكان ببطء. كانت سحر ديكولين في حركة، ولم يبق الكثير من الوقت.
“أريدك أن تكون سعيدًا.”
“…حتى بعد أن سمعت ذلك.”
“…الشتاء الأبديّ، تعني؟”
فتحت سوفين فمها بصوت مرتجف:
“…لأرى سوفين.”
“أتظن أنّني أستطيع النجاة؟”
…
النجاة عندها لم تعنِ استمرار حياة القارّة، بل استمرار وجود شخص بعينه. ذلك وحده.
“…صحيح.”
“سأعاني فيما الريح تسلخ جلدي، وسيطفو وجهك في البحيرة.”
“…لأرى سوفين.”
أصغى بهدوء لشكواها.
“…أهكذا إذًا؟”
“وإن حاولت أن أنساك بدفني نفسي في أعباء شؤون الحكم المملّة، فإنّ تلك الأمور تنقضي سريعًا. وسأعود لأفكّر بك في الساعات الخالية.”
“نعم، على ما أظن. بدا طويلًا، لكن عند استرجاعه، لم يكن كذلك.”
ابتسمت سوفين قائلة:
“ما الذي تعنينه، يا جلالتكم؟”
“مهما حاولت، سأموت في النهاية. سيكون الموت أهون من النسيان.”
“إنّي أُسدي إليك معروفًا. فلو هزمتك، لن يعود هناك سبب لنلعب غو.”
خرجت مشاعرها بغير إرادة، وازدادت يقينًا. كان المنارة تهتزّ على وقع قلبها.
قد يكون قوله صحيحًا، لكن ما سرّ ابتسامته؟ ضحك كواي قليلًا.
“لكن، بما أنّ اعترافي لن يغيّر رأيك، فسأسألك شيئًا واحدًا.”
“يمكنه أن يتظاهر بالموت.”
سؤال واحد فقط، وإجابة واحدة تكفيها.
ابتسمت سوفين قائلة:
“نعم. أيّ شيء تريدينه.”
“يبدو كذلك. إيفيرين، وديكولين، ألم يحاولا هزيمتي منذ البداية؟”
أجاب ديكولين.
سأل كريتو.
“هوهو.”
انتشر سحره في العالم بأسره. تعويذة التحريك البسيطة أحاطت بالقارّة كلّها، واحتضنت كلّ كائن حيّ…
ارتسمت ابتسامة معتمة على شفتيها، وعيناها انعطفتا كقوس هلال.
“أما كان بوسعك أن تحبّني؟”
“…هذا سؤالي.”
ردّ ديكولين. ابتسمت سوفين باستهزاء.
غدا صوتها يحمل نبرة ماكرة:
—ديكولين لا يسعى لقتل ذوي الدماء الشيطانيّة. بل هو، في الحقيقة…
“كما أحبّ ديكولين جولي، وكما أحبّ كيم ووجين يوري…”
“لكن، بما أنّ اعترافي لن يغيّر رأيك، فسأسألك شيئًا واحدًا.”
كان هو ديكولين، وفي الوقت ذاته كيم ووجين. وبذلك، لم يكن لا هذا ولا ذاك. كان اثنين اندمجا في روحٍ واحدة منسجمة.
أومأ كريتو.
ولهذا وجب على سوفين أن تطرح سؤالها.
انتشر سحره في العالم بأسره. تعويذة التحريك البسيطة أحاطت بالقارّة كلّها، واحتضنت كلّ كائن حيّ…
“أما كان بوسعك أن تحبّني؟”
“…حتى بعد أن سمعت ذلك.”
أما كان؟ لو مُنِحا وقتًا أطول، لو استمرّت أيّامهما المشتركة.
“ما الذي تعنينه، يا جلالتكم؟”
“…”
أمنيتها كانت بسيطة: أرادت له أن يحيا.
غاص في التفكير لحظةً فقط. ثم رفع رأسه وارتسمت عليه ثقة أكبر، ونظر إليها من علٍ، وتهيّأ ليقول ببطء…
ناداها “يا جلالتكم”، بالطريقة ذاتها التي اعتادها. بلباسه المرتّب، وبمهابةٍ أرفع من كلّ النبلاء.
“أنا—”
ابتسم كريتو قليلًا.
“لا.”
في هذه الأثناء، كان خرير المطر يتساقط فوق الرأس، والمانا تملأ المكان ببطء. كانت سحر ديكولين في حركة، ولم يبق الكثير من الوقت.
رفعت سوفين يدها لتغطّي فمه. هزّت رأسها.
“…”
“…أرى أنّه من الأفضل ألّا أسمع الجواب.”
سألت. فالإمبراطورة لم تعرف اسمه الحقيقي بعد.
لم يكن بوسعها احتمال ذلك. أيًّا كان، سيكون موجعًا.
“…الشتاء الأبديّ، تعني؟”
“…أجل.”
قبضت إيلسول على ورقة التحليل بقبضتها. ثم نظرت حولها. كان الجميع يقرأ الأمر ذاته، حتى غانيشا، لواين، ديلريك، وماهو، كلّهم في صمت.
قبل ديكولين نزوتها. رفعت سوفين بصرها إليه وابتسمت.
“…أجل.”
“إذًا، أظن أنّه قد انتهى الآن.”
“…أفهم.”
“نعم، على ما أظن. بدا طويلًا، لكن عند استرجاعه، لم يكن كذلك.”
“سأعاني فيما الريح تسلخ جلدي، وسيطفو وجهك في البحيرة.”
“ذاك صحيح فعلًا.”
“سيكون لدينا وقت لنلعب غو بعد ذلك.”
أغمضت سوفين عينيها. عادت بذاكرتها إلى يوم لقائهما الأوّل، حين قدّم نفسه كمعلّمها الساحر. يوم شرح لها الرونات، وتباريا في الغو والشطرنج. هذا الرجل الذي أنقذها من رتابتها وخمولها، وجعلها تدرك معنى الحبّ، وردّها إلى إنسان عادي.
قالها وهو يلتفت إلى كريتو. كان كريتو قد تحرّر من سحر ديكولين، بل بالأحرى، كان كواي يحميه.
“يا جلالتك. قد حان الوقت.”
ديكولين لم يكن وحده. كان معه آخرون غير إيفيرين. ثلاثة، أربعة، ربّما خمسة، ستّة، سبعة…
في تلك اللحظة، شعرت بجزيئات المانا وقد تجمّعت في الجوّ. السحر يلامس بشرتها. أمسكت سوفين بسيفها غريزيًّا.
ستكون سوفين بانتظاره في مكانٍ ما. وكانت خطط ديكولين وإيفيرين ترتكز على إيمانهم بأنّ سوفين ستتغلّب على كواي.
“ديكولين.”
“لكن، بما أنّ اعترافي لن يغيّر رأيك، فسأسألك شيئًا واحدًا.”
“نعم، يا جلالتكم.”
العالم الخارجي كان معزولًا. ومن حُشِر فيه، صار كائنًا معدومًا.
ناداها “يا جلالتكم”، بالطريقة ذاتها التي اعتادها. بلباسه المرتّب، وبمهابةٍ أرفع من كلّ النبلاء.
سأل كواي. فأجاب كريتو وهو يحدّق من النافذة:
“…سأفتقد ذلك.”
“مهما حاولت، سأموت في النهاية. سيكون الموت أهون من النسيان.”
ستفتقد كلّ هذا. ولن تراه بعد الآن، وكان الحزن عظيمًا حتى انحدرت دموعها بلا استئذان.
تزلزلت مشاعر سوفين من نبرته. لاذت بالصمت زمنًا.
“سأفتقدك.”
نادته سوفين، وحدّقت في عينيه.
…في تلك اللحظة، تصلّب وجه ديكولين. ابتسمت سوفين ثانيةً.
كان المطر يهطل فوق الفناء، وفوق القارّة. كان ماء الحياة.
“اذهب الآن.”
“…أجل.”
وغرزت نصلها في قلبه.
“ديكولين—!”
—!
كما قال كريتو، فلا بدّ أن لقوّة ما عُمر. وبعد انقضاء ذلك الوقت، ستتفكّك المساحة، وقد يعود العالقون داخلها. لكنّ ذلك الزمان قد يكون عشرة آلاف سنة. بل ربّما عشرين ألفًا.
اهتزّت المنارة كأنّ زنادًا سُحِب. اخترقت مانا سوفين جسد ديكولين.
“يبدو كذلك. إيفيرين، وديكولين، ألم يحاولا هزيمتي منذ البداية؟”
“…بقدر ما أحبّك.”
“…ربما. فالسحر له عُمر، وقوّتك أنت أيضًا لها عُمر.”
حدّقت سوفين في ديكولين. رأت السحر يتدفّق في جسده.
“أتقولين أن نتركه هكذا؟ لا، لا أستطيع.”
“أريدك أن تكون سعيدًا.”
أما كان؟ لو مُنِحا وقتًا أطول، لو استمرّت أيّامهما المشتركة.
وفي اللحظة عينها—
“…أجل. علينا الآن أن نتبارى، أيُّ إيمانٍ أقوى.”
سووووش—
ستفتقد كلّ هذا. ولن تراه بعد الآن، وكان الحزن عظيمًا حتى انحدرت دموعها بلا استئذان.
انتشر سحره في العالم بأسره. تعويذة التحريك البسيطة أحاطت بالقارّة كلّها، واحتضنت كلّ كائن حيّ…
“قد لا تدوم قوّتك للأبد، لكن هناك ما هو أقرب إلى الخلود.”
…
أرادت أن تحمي ديكولين، كما حماها. خطت يرييل خطوة نحو الجانب الآخر من المنارة—
—…لم يقتل ديكولين طفلًا من ذوي الدماء الشيطانيّة.
“إلى أين تمضي؟”
صوت بريمين صدح في أذن إيلسول.
“سأعاني فيما الريح تسلخ جلدي، وسيطفو وجهك في البحيرة.”
—كان يعرف أنّي من ذوي الدماء الشيطانيّة، لكنّه لم يفضح أمري.
رفعت سوفين يدها لتغطّي فمه. هزّت رأسها.
كانت عينَا إيلسول تتصفّحان ورقة التحليل التي وضعتها يرييل. كانت تقرأ تفسير لويْنا للمنارة.
في تلك اللحظة، شعرت بجزيئات المانا وقد تجمّعت في الجوّ. السحر يلامس بشرتها. أمسكت سوفين بسيفها غريزيًّا.
—إيلسول، يبدو أنّك تدركين هذا أيضًا.
ابتسم ديكولين وكأنّه يتحسّر.
منارة تقود إلى الخراب. لكنّ فيها معنًى آخر أخفاه ديكولين.
“أنا—”
—ديكولين لا يسعى لقتل ذوي الدماء الشيطانيّة. بل هو، في الحقيقة…
“نعم، على ما أظن. بدا طويلًا، لكن عند استرجاعه، لم يكن كذلك.”
كروووش—!
“…”
قبضت إيلسول على ورقة التحليل بقبضتها. ثم نظرت حولها. كان الجميع يقرأ الأمر ذاته، حتى غانيشا، لواين، ديلريك، وماهو، كلّهم في صمت.
صوت بريمين صدح في أذن إيلسول.
“…إذن؟”
أرادت أن تحمي ديكولين، كما حماها. خطت يرييل خطوة نحو الجانب الآخر من المنارة—
كان الصوت لإيلي.
“الأمر بسيط. لأنّي ما زلت هناك.”
“إذن، إلى ماذا تودّين الوصول؟ أتقصدين إنقاذ الأستاذ؟”
خرجت مشاعرها بغير إرادة، وازدادت يقينًا. كان المنارة تهتزّ على وقع قلبها.
سألت يرييل. حدّقت إليها يرييل صامتة.
قالها وهو يلتفت إلى كريتو. كان كريتو قد تحرّر من سحر ديكولين، بل بالأحرى، كان كواي يحميه.
“لا شيء يتغيّر لمجرّد أنّك جلبتِ هذا. لا، حتى لو تغيّر، فلن نسمح به. سنكون مجرّد عقبة في طريق الأستاذ. أنتِ تعرفين ذلك أيضًا، يرييل.”
ستفتقد كلّ هذا. ولن تراه بعد الآن، وكان الحزن عظيمًا حتى انحدرت دموعها بلا استئذان.
“…”
“يمكنه أن يتظاهر بالموت.”
أن يصبح شريرًا ويموت. وبذلك، ينكسر قيد الكراهية. ذاك ما سعى ديكولين لتحقيقه.
“…ديكولين.”
“أعرف.”
أوقفتها إيلي.
قالت يرييل.
—إيلسول، يبدو أنّك تدركين هذا أيضًا.
“أعرف ذلك أيضًا. لكن… ليس مضطرًّا أن يموت.”
هزّ كريتو كتفيه.
أمنيتها كانت بسيطة: أرادت له أن يحيا.
ناداها “يا جلالتكم”، بالطريقة ذاتها التي اعتادها. بلباسه المرتّب، وبمهابةٍ أرفع من كلّ النبلاء.
“يمكنه أن يتظاهر بالموت.”
—ديكولين لا يسعى لقتل ذوي الدماء الشيطانيّة. بل هو، في الحقيقة…
“وكيف سيتظاهر بالموت؟”
—ديكولين لا يسعى لقتل ذوي الدماء الشيطانيّة. بل هو، في الحقيقة…
سألتها إيلي بمنطق. لكن إيلسول أوقفتها. أطبقت يرييل أسنانها.
“…سأفتقد ذلك.”
“أتقولين أن نتركه هكذا؟ لا، لا أستطيع.”
…قطرات، قطرات.
أرادت أن تحمي ديكولين، كما حماها. خطت يرييل خطوة نحو الجانب الآخر من المنارة—
كانت عينَا إيلسول تتصفّحان ورقة التحليل التي وضعتها يرييل. كانت تقرأ تفسير لويْنا للمنارة.
“النيّات بلا أفعال مجرّد عبء.”
ابتسم كريتو بدوره.
أوقفتها إيلي.
—!
“لدينا أوامر من جلالتها أيضًا. ألّا نسمح لأحد بالدخول…”
“ديكولين—!”
—!
“وكيف سيتظاهر بالموت؟”
فجأة، ارتجّت المنارة، وانفجرت الطاقة السحريّة من كلّ صوب.
هوووش—
“تحرّكوا!”
قد يكون قوله صحيحًا، لكن ما سرّ ابتسامته؟ ضحك كواي قليلًا.
انطلقت يرييل في تلك اللحظة. استخرجت قدرًا من المانا لم تكن تدري أنّها تملكه، كلّ ذلك لتخترق مكانًا تجمّد فيه الزمان والمكان، من دون أن يوقفها أحد. وما وراءه كان أخاها.
“…إذن؟”
“ديكولين—!”
أجاب ديكولين.
…قطرات، قطرات.
“وإن حاولت أن أنساك بدفني نفسي في أعباء شؤون الحكم المملّة، فإنّ تلك الأمور تنقضي سريعًا. وسأعود لأفكّر بك في الساعات الخالية.”
…قطرات، قطرات.
فجأة، ارتجّت المنارة، وانفجرت الطاقة السحريّة من كلّ صوب.
كان المطر يهطل فوق الفناء، وفوق القارّة. كان ماء الحياة.
ديكولين لم يكن وحده. كان معه آخرون غير إيفيرين. ثلاثة، أربعة، ربّما خمسة، ستّة، سبعة…
…قطرات، قطرات.
“…إذن؟”
…قطرات، قطرات.
عند هذه الكلمات، كفّ كواي عن الابتسام.
شعر كواي به وهو يرقب المطر. كان أنقى سحر وُلد في هذه القارّة، والهالات البشريّة العديدة تختفي خلفه. لقد نجح ديكولين بخطوة واحدة.
قبل ديكولين نزوتها. رفعت سوفين بصرها إليه وابتسمت.
“…إنّه يختلف قليلًا عن فناء البشر الذي تتمناه.”
أن يصبح شريرًا ويموت. وبذلك، ينكسر قيد الكراهية. ذاك ما سعى ديكولين لتحقيقه.
قالها وهو يلتفت إلى كريتو. كان كريتو قد تحرّر من سحر ديكولين، بل بالأحرى، كان كواي يحميه.
فجأة، ارتجّت المنارة، وانفجرت الطاقة السحريّة من كلّ صوب.
“ألا يكفي هذا ليُعَدّ هزيمتك؟”
سأل كريتو باستهزاء. لكن كواي هزّ رأسه بهدوء.
سأل كريتو باستهزاء. لكن كواي هزّ رأسه بهدوء.
“نعم، على ما أظن. بدا طويلًا، لكن عند استرجاعه، لم يكن كذلك.”
“لا، ليس مختلفًا. فلن يتمكّنوا من العودة من خارج العالم على أيّ حال.”
شاردًا، استدار وبدأ يمشي ببطء. ناداه كريتو وهو يراقبه.
العالم الخارجي كان معزولًا. ومن حُشِر فيه، صار كائنًا معدومًا.
…قطرات، قطرات.
“وكيف تكون واثقًا؟”
إنّ المتحدّين بطبيعتهم يشتعلون حماسة، لأنّ أمامهم هدفًا ليتخطّوه، وعدوًّا ليتجاوزوه. أمّا من يبلغون القمّة، فيخبو فيهم الشغف. يعيشون حياةً رتيبة، ويغدون في النهاية واهنين، مثل سوفين نفسها.
ابتسم كواي.
اقتربت خطوةً من ديكولين. تفحّصت هندامه المرتّب، واقتربت أكثر.
“الأمر بسيط. لأنّي ما زلت هناك.”
التقت عيناه بعيني كواي.
هو نفسه لم يجرؤ على العبور، فجسده بقي هناك. فكيف لساحر بشريّ أن يعبث بتلك المساحة؟
عند هذه الكلمات، كفّ كواي عن الابتسام.
“أتظنّ أنّ الأمر ممكنًا؟”
سؤال واحد فقط، وإجابة واحدة تكفيها.
سأل كواي. فأجاب كريتو وهو يحدّق من النافذة:
“…بقدر ما أحبّك.”
“أجل. أظنّ أنّه ممكن.”
“ما الذي تعنينه، يا جلالتكم؟”
…قطرات، قطرات.
“لذا فالزمن يسبق كلّ شيء.”
…قطرات، قطرات.
“أما كان بوسعك أن تحبّني؟”
كان جرم سماويّ ضخم يلوح في السماء. الدمار الذي سيقضي على هذه القارّة يقترب في هدوء، مع المطر.
أرادت أن تحمي ديكولين، كما حماها. خطت يرييل خطوة نحو الجانب الآخر من المنارة—
“أتعلم؟ لكلّ ظاهرة عُمر، للوجود والعدم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال كريتو فجأة. ألقى كواي نظرة.
ناداها “يا جلالتكم”، بالطريقة ذاتها التي اعتادها. بلباسه المرتّب، وبمهابةٍ أرفع من كلّ النبلاء.
“لا حياة أبديّة. لا شيء يخلد. حتى العمالقة يموتون في يومٍ ما.”
التقت عيناه بعيني كواي.
التقت عيناه بعيني كواي.
“…ديكولين.”
“لذا فالزمن يسبق كلّ شيء.”
“لكن، بما أنّ اعترافي لن يغيّر رأيك، فسأسألك شيئًا واحدًا.”
قد يكون قوله صحيحًا، لكن ما سرّ ابتسامته؟ ضحك كواي قليلًا.
“سأفتقدك.”
“أتقول إنّك تريد أن تتجدّد القارّة المدمَّرة، ويزول فضاء ما خارج العالم طبيعيًّا بمرور الزمن؟”
“الأمر بسيط. لأنّي ما زلت هناك.”
ابتسم كريتو بدوره.
“هاها. حتى لو استغرق عشرة آلاف سنة، أو أكثر؟”
“…ربما. فالسحر له عُمر، وقوّتك أنت أيضًا لها عُمر.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هاها. حتى لو استغرق عشرة آلاف سنة، أو أكثر؟”
“…”
كما قال كريتو، فلا بدّ أن لقوّة ما عُمر. وبعد انقضاء ذلك الوقت، ستتفكّك المساحة، وقد يعود العالقون داخلها. لكنّ ذلك الزمان قد يكون عشرة آلاف سنة. بل ربّما عشرين ألفًا.
منارة تقود إلى الخراب. لكنّ فيها معنًى آخر أخفاه ديكولين.
“قلتَ إنّك صلّيت عشرة آلاف سنة؟”
“لا، ليس مختلفًا. فلن يتمكّنوا من العودة من خارج العالم على أيّ حال.”
سأل كريتو.
أرادت أن تحمي ديكولين، كما حماها. خطت يرييل خطوة نحو الجانب الآخر من المنارة—
“أجل، فعلت. إذن، أولئك أيضًا، بعد نحو عشرة آلاف سنة…”
سألت. فالإمبراطورة لم تعرف اسمه الحقيقي بعد.
عندها توقّف كواي وقد أدرك شيئًا.
انتشر سحره في العالم بأسره. تعويذة التحريك البسيطة أحاطت بالقارّة كلّها، واحتضنت كلّ كائن حيّ…
“…أجل.”
عندها توقّف كواي وقد أدرك شيئًا.
ابتسم كريتو قليلًا.
“قلتَ إنّك صلّيت عشرة آلاف سنة؟”
“قد لا تدوم قوّتك للأبد، لكن هناك ما هو أقرب إلى الخلود.”
اهتزّت المنارة كأنّ زنادًا سُحِب. اخترقت مانا سوفين جسد ديكولين.
عند هذه الكلمات، كفّ كواي عن الابتسام.
سؤال واحد فقط، وإجابة واحدة تكفيها.
“…الشتاء الأبديّ، تعني؟”
أجاب كواي. أطلق كريتو تنهيدة خفيفة.
“…”
…قطرات، قطرات.
هزّ كريتو كتفيه.
“هاها. حتى لو استغرق عشرة آلاف سنة، أو أكثر؟”
“يبدو كذلك. إيفيرين، وديكولين، ألم يحاولا هزيمتي منذ البداية؟”
“…أجل. علينا الآن أن نتبارى، أيُّ إيمانٍ أقوى.”
ديكولين لم يكن وحده. كان معه آخرون غير إيفيرين. ثلاثة، أربعة، ربّما خمسة، ستّة، سبعة…
“أتقولين أن نتركه هكذا؟ لا، لا أستطيع.”
“…صحيح.”
ابتسمت سوفين قائلة:
أومأ كريتو.
سألتها إيلي بمنطق. لكن إيلسول أوقفتها. أطبقت يرييل أسنانها.
…قطرات، قطرات.
ارتجفت عينا ديكولين قليلًا. ذلك الاضطراب الطفيف كان أصدق دليل.
…قطرات، قطرات.
…قطرات، قطرات.
رفع كواي بصره في صمت.
قبل ديكولين نزوتها. رفعت سوفين بصرها إليه وابتسمت.
…قطرات، قطرات.
“أجل. ذاك أيضًا اسمي.”
…قطرات، قطرات.
صوت بريمين صدح في أذن إيلسول.
شاردًا، استدار وبدأ يمشي ببطء. ناداه كريتو وهو يراقبه.
…قطرات، قطرات.
“إلى أين تمضي؟”
ستفتقد كلّ هذا. ولن تراه بعد الآن، وكان الحزن عظيمًا حتى انحدرت دموعها بلا استئذان.
“…لأرى سوفين.”
“أتظن أنّني أستطيع النجاة؟”
أجاب كواي. أطلق كريتو تنهيدة خفيفة.
“…ربما. فالسحر له عُمر، وقوّتك أنت أيضًا لها عُمر.”
“أهذه المعركة الأخيرة؟”
“لكن، بما أنّ اعترافي لن يغيّر رأيك، فسأسألك شيئًا واحدًا.”
“…أجل. علينا الآن أن نتبارى، أيُّ إيمانٍ أقوى.”
“أجل، فعلت. إذن، أولئك أيضًا، بعد نحو عشرة آلاف سنة…”
ستكون سوفين بانتظاره في مكانٍ ما. وكانت خطط ديكولين وإيفيرين ترتكز على إيمانهم بأنّ سوفين ستتغلّب على كواي.
“…لأرى سوفين.”
“وبوصفي طاغوتًا، عليّ أن أحطّمهم.”
حدّقت سوفين في ديكولين. رأت السحر يتدفّق في جسده.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قالت يرييل.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ارتجفت عينا ديكولين قليلًا. ذلك الاضطراب الطفيف كان أصدق دليل.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…سأفتقد ذلك.”
“…”
