الأخير لكلٍّ منهم [8]
جميع ما يتم ترجمته في الفصول منسوب إلى مؤلفي العمل، وإن وجدت أي معاني كفرية فقد ترجمت مع إنكارها وكرهها وسنحاول جاهدين الإبتعاد عن هذه المعاني، ونحن بريئون من أي ذنب واقع على أي أحد.
بسخرية، أدارت سوفين ظهرها وغمدت سيفها.
……
اشتعل سيف سوفين بالمانا. وفي تلك اللحظة، تحوّلت يد كواي الممسكة بالنصل إلى رماد، ثم—
الفصل 354: الأخير لكلٍّ منهم (8)
“…يا جلالتكِ، سنكتفي بالسبات قليلًا.”
من القمّة اللامتناهية أعلى المنارة، كانت إيفيرين تحدّق في السماء. رفعت رأسها كما لو أنّها تحاول لمس النجوم.
“…نعم.”
هووووش…
“همف. ليست لك خطايا.”
انعكست في عينيها الكوكبة السماوية الهابطة من الأعالي. هوت مثل حصاة تسقط في بركة ماء.
هووووووووش—
“…”
…
لو قالت إنّها غير خائفة لكان ذلك كذبًا. كانت أصابعها ترتجف، تخدش أكمام ردائها، وقلبها لم يتوقف عن الخفقان.
“…إنه أنا.”
“لا داعي للقلق.”
وجب أن تجده. فإذا جُمّد دِيكولين في قلب هذا البرد، فربما أمكن إحياؤه حتى بعد نجاح الخطة.
ومع ذلك، نجحت في تهدئة نفسها. فهي تؤمن الآن بذاتها الحاضرة، وذاتها الماضية التي لم تلتقِ بها بعد، وبدِيكولين.
“أين المركز؟”
“…أنا جاهزة، أتعلم؟”
“بفضلك، سنستطيع إعادة هذا العالم. طالما أدّيتُ دوري كما ينبغي.”
تمتمت إيفيرين.
…
غوووووه—
“لكن ما قلتِه… دِيكولين مخطئ.”
وبينما كانت تنظر حولها، تَجسّد أعظم تحريكٍ ذهني وُجِد يومًا، من قلب دِيكولين. لقد حرّك كل مَن في العالم، حاملاً كلّ الأرواح إلى اللوحة المؤدية إلى «خارج العالم». استطاعت أن ترى جسيمات المانا تتصاعد عبر الأفق، والناس يُنتَشَلون من حافة الفناء دون أن يدركوا ما يحدث.
غوووووه—
كراااك—
وجب أن تجده. فإذا جُمّد دِيكولين في قلب هذا البرد، فربما أمكن إحياؤه حتى بعد نجاح الخطة.
أما المنارة فقد كانت تتجمد. أولئك الذين أُودِعوا في 「خارج العالم」 سيُجمَّدون على يد الفارسة التي تشكّل نقطة الوصل بين القارة والخارج — جولي، حتى ينقضي عمرها.
“أتفهمين يا إيفيرين؟ لستِ مضطرة لمواجهة الأمر وحدك.”
“الزمن أمرٌ نسبي جدًا، وذلك مريح.”
“—هام… همم… هه…”
فقد يستغرق الأمر عشرة آلاف عام، بل عشرين ألفًا، قبل أن يحدث ذلك.
وبضربة رفعت سيفها بها، تناثر جلد كواي.
“إنه أشبه بما يكون أثناء نومك. تشعر وكأن الوقت قد توقّف.”
“هذا أيضًا كان من رغبة روهاكان.”
لكن إن لم تُدرِك مرور الزمن، فهو في حكم العدم. فالزمن يعتمد على تفسير البشر وإدراكهم.
لم يستطع كواي هزيمة سوفين. الفارق الجسدي كان هائلًا.
“أنا واثقة.”
العالم—
لذلك، فإن معجزة جولي ستجمّد كل شيء خارج العالم لمدة مناسبة. وبهذه الطريقة، ستتمكّن كل الحياة على القارة من العودة بسلام.
“ماذا!”
سيعودون.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بعد ذلك… سنبقى وحدنا.”
“آه؟”
رفعت نظرها نحو السماء مجددًا. زُرقة طبيعية، أو صفاء، أو عتمة. لا يهم اللون؛ إذ كان دائمًا هناك تجعيدة في السماء المسطّحة، تشوّهها مثل ستارة معلّقة، بسبب المانا الهائلة والضغط الجوي المتماوج حول النيزك.
رررومبل—!
هووووش…
قالت سيلفيا وهي تستعد للخطوات الأخيرة في مكتبها. قريبًا سيمتد شتاء جولي الأبدي إلى هنا، وسيتجمّد الجميع دفعة واحدة. ومع أن كلمة التجمّد ليست دقيقة تمامًا، فإن السبات قد يكون وصفًا أوفى.
اقترب النيزك بزئير. إن لامس الأرض، فستُدمَّر القارة، ولن يُمكن استعادتها حتى بقوة إيفيرين.
“…”
“أستاذ.”
رفعت نظرها نحو السماء مجددًا. زُرقة طبيعية، أو صفاء، أو عتمة. لا يهم اللون؛ إذ كان دائمًا هناك تجعيدة في السماء المسطّحة، تشوّهها مثل ستارة معلّقة، بسبب المانا الهائلة والضغط الجوي المتماوج حول النيزك.
وقد عَلِما هذا سلفًا، فاختار دِيكولين وإيفيرين التعاون. اعتبرا اصطدام النيزك قدرًا محتومًا.
“سيتجمّد كل شيء في لحظة.”
“إنها التعويذة المثالية.”
لم تُجب سوفين. غير أنّ صمتها كان كافيًا لكواي.
لكن إيفيرين كانت تعلم. حتى وإن كان قدرًا، فهي قادرة على نحت مسار جديد بعده.
أفاق تمامًا عند سماع ذلك، وردّ بصرامة:
“أستاذ… أنتَ…”
“إذًا، في الوقت الراهن… للمدة المتبقية…”
حتى إن فُنيت القارة، فلن تتحطم هذه المنارة، وسيبقى وجودها معجزة فريدة.
“أعدك. سأعلّق شمسًا اصطناعية فوق فريدن.”
“…إنها بحقّ، أكملُ ما في هذا العالم.”
“رجائي أن تهدّئوا الجميع، ولا تسمحوا بجدالٍ أو نزاعٍ أو خسائر.”
آخر معجزة خطّط لها دِيكولين، السحر الذي احتوى الحقيقة، كان منقوشًا في حجارتها.
قالت سوفين. لكن كريتو ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يحدّق بكواي، مراقبًا جلده يتساقط ولحمه يتفتت إلى غبار… ثم جثا على ركبتيه.
“بفضلك، سنستطيع إعادة هذا العالم. طالما أدّيتُ دوري كما ينبغي.”
“…يا جلالتكِ، سنكتفي بالسبات قليلًا.”
وجوهر تلك المعجزة كان الاستعادة، إعادة كل ما فُني إلى حاله السابق. الاستسلام لقدر الدمار، لكن من دون استسلامٍ حقيقي.
“لقد انتصرتِ.”
“…أستطيع فعلها، حسنًا؟”
كان عونًا غير متوقع، لكنه ثمين. اقتربت يرييل منه.
زمّت إيفيرين شفتيها. كأنها تكاد تسمع صوتًا يقول: “أتظنين أن حمقاء مثلك قادرة على هذا؟”
“أستاذ… أنتَ…”
“لكن قبل ذلك.”
مع ابتسامة إدنيك المتحسرة، جاء صوتٌ مرحٌ من فوق. لم تحتج إيفيرين للنظر لتعرف من هو.
بقيت الخطوة الأهم. وهي…
“أوه! حسنًا.”
———!
“…أتريدين استرجاعها؟”
شقّ سيفٌ حادّ الهواء. اصطدمت نصلان، متفجّرين بهدير المانا، دافعين المطر الغزير بعيدًا. لقد كان صراعًا بين سوفين وكواي، ولم يكن لأحدٍ آخر مجال للتدخل. على إيفيرين أن تنتظر اللحظة المناسبة.
ناداها آخر. استدارت تنظر.
رررومبل—!
“حسنًا. وأيضًا…”
رفعت إيفيرين نظرها نحو السماء مرة أخرى. أجل، ذلك الطالع الباهر كان يدمّر العالم بالفعل…
تابعت يرييل.
“إيفيرين.”
“لكن قبل ذلك.”
ناداها صوت فجأة. تساءلت إن كان مجرد وهم.
“…تقصدين سحر دِيكولين؟”
“…إدنيك؟!”
لكن إيفيرين كانت تعلم. حتى وإن كان قدرًا، فهي قادرة على نحت مسار جديد بعده.
لمحَت بسرعة مصدره. كان إدنيك يحدّق بها بابتسامة عريضة.
“هذا أيضًا كان من رغبة روهاكان.”
“ك-كيف؟!”
في تلك الأيام، حين كان يفخر بكونه مخلوقًا من الطاغوت، يعيش للطاغوت وحده، ويُكرّس حياته له.
“هاها، أعتذر. تأخرت قليلًا بعد أن أقنعته.”
“سيحدث أمر ممتع جدًا.”
“أقنعتَه…؟”
ناداها صوت فجأة. تساءلت إن كان مجرد وهم.
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
“حسنًا. ثق بي يا إيلياد. اترك لي أمر الخارج من العالم…”
“مور… كان؟”
…فحتى أثر الصدمة التي دمّرت القارة لم يُحَسّ به بوضوح داخل المنارة.
ذلك الساحر الصحراوي، أعزّ أصدقاء روهاكان — موركان. هو نفسه الذي سلّمها ساعة الجيب.
راستِل…
“هذا أيضًا كان من رغبة روهاكان.”
لا، إنها خطوات أحدهم.
“أم…”
…
تطلعت خلفه، متوقعة شخصًا آخر… لكن لم يكن هناك أحد.
نادتها يرييل. ربما لم تتجمد بعد، وبقي لها ما يكفي من الأوكسجين لتتنفس، لأن جولي تنتظر. لعلها تراقب من مكان ما.
“يبدو أنّ ديماكان لن يأتي، أليس كذلك؟”
تناثرت المانا باصطدام سيفيهما. الأحمر المتأجج لسوفين والظلام لكواي توازنا على نحو ما، لكن نتيجة المواجهة كانت واضحة: جسد كواي يتفتت.
ديماكان، الساحر الأعظم الذي ترك العالم، سيحبس نفسه حتى النهاية.
وبضربة رفعت سيفها بها، تناثر جلد كواي.
“…هاها.”
حتى إن فُنيت القارة، فلن تتحطم هذه المنارة، وسيبقى وجودها معجزة فريدة.
“وأنا هنا أيضًا!”
“ما هذا؟”
مع ابتسامة إدنيك المتحسرة، جاء صوتٌ مرحٌ من فوق. لم تحتج إيفيرين للنظر لتعرف من هو.
“أوه! حسنًا.”
“الساحرة العظمى إيفيرين! بصفتي ساحرًا أعظم أيضًا، جئت لأساعد!”
لكن هناك ما كان يثقل صدره. أشار إليها بخفّة، فيما كانت جولي غارقة في تفكيرها حتى لم تنتبه.
جنية باسمة رحّبت بهم. لقد كانت أدريان، إحدى أعضاء محراب الزمن، والرئيسة السابقة لبرج السحر.
استغرب كيرون قليلًا، لكنها شرحت السبب بارتياحٍ ظاهر في صوتها.
“سأهاجم ذلك النيزك! فإذا ضعف ولو قليلًا، سيسهل استعادة القارة، أليس كذلك؟”
جنية باسمة رحّبت بهم. لقد كانت أدريان، إحدى أعضاء محراب الزمن، والرئيسة السابقة لبرج السحر.
هل فهموا معجزة دِيكولين مثل لويْنا؟ ابتسم إدنيك مشيرًا نحو أدريان التي قفزت بحماس.
“الفارس كيرون؟”
“أتفهمين يا إيفيرين؟ لستِ مضطرة لمواجهة الأمر وحدك.”
“هاها، أعتذر. تأخرت قليلًا بعد أن أقنعته.”
“…نعم.”
قالت سوفين. لكن كريتو ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يحدّق بكواي، مراقبًا جلده يتساقط ولحمه يتفتت إلى غبار… ثم جثا على ركبتيه.
أومأت إيفيرين، وقد استراحت بفضل وجودهم.
* …إنها أمنية تحمل مودة صادقة.
“إذًا، في الوقت الراهن… للمدة المتبقية…”
قالت إيفيرين مشيرة إلى المنارة المتجمدة. فقد بدأ الجليد يزحف على جدرانها.
التفتت إلى حيث يدور القتال البعيد.
“…أفهم.”
“…سأكون إلى جانب جلالتها.”
استغرب كيرون قليلًا، لكنها شرحت السبب بارتياحٍ ظاهر في صوتها.
…
العالم—
…في الماضي البعيد. في الأيام الخوالي، كان يستيقظ صباحًا على زقزقة العصافير، يتلقّى وحيًا، يفسّره، يدرسه، يدونه في الأسفار، ويقضي يومه بإيمانٍ صادق…
“هاها، أعتذر. تأخرت قليلًا بعد أن أقنعته.”
في تلك الأيام، حين كان الجميع مؤمنين، لم يكن ثمة حاجة للقتال، ولا لذبح الحيوانات أو قطع النباتات للبقاء، ولا للقلق أو الحزن على مستقبلٍ مجهول.
…في الماضي البعيد. في الأيام الخوالي، كان يستيقظ صباحًا على زقزقة العصافير، يتلقّى وحيًا، يفسّره، يدرسه، يدونه في الأسفار، ويقضي يومه بإيمانٍ صادق…
كلااانك—!
وفي تلك الأثناء، كانت يرييل تمشي داخل المنارة المتجمدة. دِيكولين محمول على ظهرها، وسيلفيا، التي قضمتها الصقيع، في ذراعيها.
في تلك الأيام، حين كان يفخر بكونه مخلوقًا من الطاغوت، يعيش للطاغوت وحده، ويُكرّس حياته له.
“إنه أشبه بما يكون أثناء نومك. تشعر وكأن الوقت قد توقّف.”
“…لم أكن ضروريًا.”
اقشعرّ شعر رأس يرييل.
قال ذلك كواي وهو يحدّق في عيني سوفين. حدقتاها القرمزيتان كانتا تتوهجان كاللهب، تكشفان عن جذوة الروح في أعماقها.
ومع ذلك، بقيت عينا سوفين ثابتتين، بلا أدنى تراخٍ.
“لأنني كنت أنتمي إلى الطاغوت وحده.”
لم يستطع كواي هزيمة سوفين. الفارق الجسدي كان هائلًا.
هووووش—!
أما المنارة فقد كانت تتجمد. أولئك الذين أُودِعوا في 「خارج العالم」 سيُجمَّدون على يد الفارسة التي تشكّل نقطة الوصل بين القارة والخارج — جولي، حتى ينقضي عمرها.
تناثرت المانا باصطدام سيفيهما. الأحمر المتأجج لسوفين والظلام لكواي توازنا على نحو ما، لكن نتيجة المواجهة كانت واضحة: جسد كواي يتفتت.
لذلك، فإن معجزة جولي ستجمّد كل شيء خارج العالم لمدة مناسبة. وبهذه الطريقة، ستتمكّن كل الحياة على القارة من العودة بسلام.
كلااااانك—!
راستِل…
وبضربة رفعت سيفها بها، تناثر جلد كواي.
ولأنها بدت جذّابة، هزّ كواي رأسه مبتسمًا.
هووووش—!
جنية باسمة رحّبت بهم. لقد كانت أدريان، إحدى أعضاء محراب الزمن، والرئيسة السابقة لبرج السحر.
هوت ثانية. قبض كواي على السيف بيديه، مبتسمًا.
* …إنها أمنية تحمل مودة صادقة.
“لأنني عشت للطاغوت وحده.”
“نعم، أنا بخير. بعد أن تُستعاد القارة، ستُجمّد الفارسة جولي كل شيء. وأنا أيضًا بالطبع.”
جسد دمية لا يمكن أن يغلب لحمًا حيًا، وبالتأكيد ليس لحم الجسد الذي كان ينبغي أن يكون جسده الأصلي. لم يكن بوسعه أن يدفع هذا الإنسان الوقح المستولي على ما له.
“لكنني لست مسالمة إلى ذلك الحد.”
“…أكان ذلك خطأً؟”
ناداها صوت فجأة. تساءلت إن كان مجرد وهم.
لكن كواي سأل سوفين—
تناثرت المانا باصطدام سيفيهما. الأحمر المتأجج لسوفين والظلام لكواي توازنا على نحو ما، لكن نتيجة المواجهة كانت واضحة: جسد كواي يتفتت.
“أكان ذلك خطأ؟”
هووووش—!
أن يخدم الطاغوت في ذلك الماضي السحيق. أن يصنع للطاغوت. أن يُكرّس نفسه للطاغوت.
“إيفيرين.”
“أكان ذلك خطأ؟ حتى أُهمَل مليار دهر.”
آخر معجزة خطّط لها دِيكولين، السحر الذي احتوى الحقيقة، كان منقوشًا في حجارتها.
لم تُجب سوفين. غير أنّ صمتها كان كافيًا لكواي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“سوفين.”
“مور… كان؟”
هذه الروح المسماة سوفين المحتوات في جسده كانت مختلفة عنه. كان لها غاية، وكانت قد عاشت. سوفين هي سوفين، ومبدأ أفعالها كلها هو أنها أرادت ذلك.
…فحتى أثر الصدمة التي دمّرت القارة لم يُحَسّ به بوضوح داخل المنارة.
“لقد انتصرتِ.”
“نعم، الترتيب الأخير للأستاذ.”
لم يستطع كواي هزيمة سوفين. الفارق الجسدي كان هائلًا.
ومع ذلك، بقيت عينا سوفين ثابتتين، بلا أدنى تراخٍ.
“…”
اقتربت خطوات خفيفة.
ومع ذلك، بقيت عينا سوفين ثابتتين، بلا أدنى تراخٍ.
“لا داعي للقلق.”
“هاها.”
“…مفهوم. آه، ولا تنسي الوعد يا إيلياد. إن ساعدتك—”
ولأنها بدت جذّابة، هزّ كواي رأسه مبتسمًا.
كلااانك—!
“لكن ما قلتِه… دِيكولين مخطئ.”
“ربما خسرت منذ زمن بعيد. إيماني بطاغوت ميت بالفعل لا يمكن أن يغلب إيمانكِ بنفسكِ.”
انحدرت قطرات المطر من عيني كواي.
“…يا جلالتكِ، سنكتفي بالسبات قليلًا.”
“دِيكولين يقول إن اسم الطاغوت هو المطر، لكنني لا أشعر بالطاغوت في هذا المطر. لا يوجد هنا سوى حزني.”
قالت إيفيرين مشيرة إلى المنارة المتجمدة. فقد بدأ الجليد يزحف على جدرانها.
هووووش—!
“أعدك. سأعلّق شمسًا اصطناعية فوق فريدن.”
اشتعل سيف سوفين بالمانا. وفي تلك اللحظة، تحوّلت يد كواي الممسكة بالنصل إلى رماد، ثم—
“ادخلي المنارة، يا جلالتكِ.”
“الطاغوت قد مات بالفعل.”
في تلك الأيام، حين كان يفخر بكونه مخلوقًا من الطاغوت، يعيش للطاغوت وحده، ويُكرّس حياته له.
—اخترق السيف قلب كواي.
“أم…”
راستِل…
وقد عَلِما هذا سلفًا، فاختار دِيكولين وإيفيرين التعاون. اعتبرا اصطدام النيزك قدرًا محتومًا.
أصدر صوت تمزّق الورق وهو يغوص عميقًا.
قالت سوفين. لكن كريتو ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يحدّق بكواي، مراقبًا جلده يتساقط ولحمه يتفتت إلى غبار… ثم جثا على ركبتيه.
“…لن يعود الطاغوت أبدًا. وحده الطاغوت قادر أن يقول أي تفسير هو الصحيح، لكنه لم يعد موجودًا.”
“الساحرة العظمى إيفيرين! بصفتي ساحرًا أعظم أيضًا، جئت لأساعد!”
أومأ كواي برفق. أخيرًا استطاع الاعتراف.
لم تقل شيئًا. لا بد أنّ رأسها قد كبر كثيرًا.
“ربما خسرت منذ زمن بعيد. إيماني بطاغوت ميت بالفعل لا يمكن أن يغلب إيمانكِ بنفسكِ.”
مع ابتسامة إدنيك المتحسرة، جاء صوتٌ مرحٌ من فوق. لم تحتج إيفيرين للنظر لتعرف من هو.
واصلت سوفين شق جسده حتى أعمق ما يمكن. قتلت آخر مؤمن.
اقترب النيزك بزئير. إن لامس الأرض، فستُدمَّر القارة، ولن يُمكن استعادتها حتى بقوة إيفيرين.
هووووش…
ومع ذلك، نجحت في تهدئة نفسها. فهي تؤمن الآن بذاتها الحاضرة، وذاتها الماضية التي لم تلتقِ بها بعد، وبدِيكولين.
تحطم جلده إلى غبار، وخرّ الجسد الدمية مترهّلًا. وحين همّت بتوجيه الضربة الأخيرة…
“…هاه؟”
“أختي.”
“أكان ذلك خطأ؟”
ناداها آخر. استدارت تنظر.
“…تقصدين سحر دِيكولين؟”
“…إنه أنا.”
“إنها التعويذة المثالية.”
كريتو. أخوها الصغير القبيح يقترب بهدوء. أرادت أن تصفعه، لكن ابتسامة غريبة ارتسمت. حتى في هذه اللحظة الجادة، شعرت بمحبّة عائلية نحوه.
لا، إنها خطوات أحدهم.
“اللعنة عليك.”
أجابت إيفيرين بفخر. أشرق وجهها بما تحمله من احترامٍ ومودّة لمعلمها. استطاعت سوفين أن تتفهم شعورها إلى حد ما. بل إنّها هي نفسها كانت تحمل شعورًا شبيهًا تجاه دِيكولين…
قالت سوفين. لكن كريتو ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يحدّق بكواي، مراقبًا جلده يتساقط ولحمه يتفتت إلى غبار… ثم جثا على ركبتيه.
رررومبل—!
“دَعيني أُنهيه أنا.”
خطوة، خطوة—
“…”
“أتفهمين يا إيفيرين؟ لستِ مضطرة لمواجهة الأمر وحدك.”
لم تُفاجأ. فظهوره في هذه اللحظة، بلا تفكير آخر، لم يكن إلا من أجل كواي.
“…أتريدين استرجاعها؟”
“إنه سيموت على أي حال. وحتى لو لم يتبق وقت طويل، ثمة شيء أود قوله له. بعد ذلك، سأتقبل خطاياي.”
شقّ سيفٌ حادّ الهواء. اصطدمت نصلان، متفجّرين بهدير المانا، دافعين المطر الغزير بعيدًا. لقد كان صراعًا بين سوفين وكواي، ولم يكن لأحدٍ آخر مجال للتدخل. على إيفيرين أن تنتظر اللحظة المناسبة.
“همف. ليست لك خطايا.”
……
كلك—
“جولي، هل تسمعينني؟”
بسخرية، أدارت سوفين ظهرها وغمدت سيفها.
“حالما ينتهي هذا، إن انتهى بسلام، فلا شك أنه في الختام…”
“لقد أقرّ بالهزيمة بالفعل. أردت فقط أن أمنحه الموت.”
…في الماضي البعيد. في الأيام الخوالي، كان يستيقظ صباحًا على زقزقة العصافير، يتلقّى وحيًا، يفسّره، يدرسه، يدونه في الأسفار، ويقضي يومه بإيمانٍ صادق…
فثمة أمور أهم عند سوفين من الالتفات إلى الخاسرين. مثل الحرارة العظيمة والمانا المتدفقة من السماء فوقها.
هووووووووش—
“ما هذا؟”
اقتربت خطوات خفيفة.
“سيحدث أمر ممتع جدًا.”
“ادخلي المنارة، يا جلالتكِ.”
كلااااانك—!
ابتسمت سوفين بلطف.
“هاها، أعتذر. تأخرت قليلًا بعد أن أقنعته.”
“لقد صرت جريئة قليلًا، أليس كذلك؟”
ناداها صوت فجأة. تساءلت إن كان مجرد وهم.
“…”
“يا ابنة القمر، أما زال لديكِ قوتي؟”
لم تقل شيئًا. لا بد أنّ رأسها قد كبر كثيرًا.
“أين المركز؟”
“يا ابنة القمر، أما زال لديكِ قوتي؟”
حتى إن فُنيت القارة، فلن تتحطم هذه المنارة، وسيبقى وجودها معجزة فريدة.
“…أتريدين استرجاعها؟”
“أستاذ.”
سألتها إيفيرين. فأومأت سوفين.
“…تقصدين سحر دِيكولين؟”
“لا. بما أنها تخصني أصلًا، أفلا ينبغي أن أستعيدها؟”
“أم…”
“لستِ مضطرة. لقد أُعِدّت لك بالفعل.”
أومأت إيفيرين، وقد استراحت بفضل وجودهم.
قالت إيفيرين مشيرة إلى المنارة المتجمدة. فقد بدأ الجليد يزحف على جدرانها.
…
“لقد انتصرت جلالتكِ، وقريبًا ستتحقق المعجزة.”
“…أستطيع فعلها، حسنًا؟”
“…تقصدين سحر دِيكولين؟”
أفاق تمامًا عند سماع ذلك، وردّ بصرامة:
“نعم، الترتيب الأخير للأستاذ.”
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
أجابت إيفيرين بفخر. أشرق وجهها بما تحمله من احترامٍ ومودّة لمعلمها. استطاعت سوفين أن تتفهم شعورها إلى حد ما. بل إنّها هي نفسها كانت تحمل شعورًا شبيهًا تجاه دِيكولين…
…في الماضي البعيد. في الأيام الخوالي، كان يستيقظ صباحًا على زقزقة العصافير، يتلقّى وحيًا، يفسّره، يدرسه، يدونه في الأسفار، ويقضي يومه بإيمانٍ صادق…
“هل أنتِ بخير؟”
آخر معجزة خطّط لها دِيكولين، السحر الذي احتوى الحقيقة، كان منقوشًا في حجارتها.
“نعم، أنا بخير. بعد أن تُستعاد القارة، ستُجمّد الفارسة جولي كل شيء. وأنا أيضًا بالطبع.”
“لستِ مضطرة. لقد أُعِدّت لك بالفعل.”
“حسنًا. هل سيكون القصر الإمبراطوري في أمان؟”
أفاق تمامًا عند سماع ذلك، وردّ بصرامة:
“بالطبع. سيظل كما كان. كأن ليلتين فقط قد مرّتا.”
“…لم أكن ضروريًا.”
إذ إنّ لوكرالن لا يمكن أن يختفي، تمتمت إيفيرين.
جميع ما يتم ترجمته في الفصول منسوب إلى مؤلفي العمل، وإن وجدت أي معاني كفرية فقد ترجمت مع إنكارها وكرهها وسنحاول جاهدين الإبتعاد عن هذه المعاني، ونحن بريئون من أي ذنب واقع على أي أحد.
“…أفهم.”
“لقد انتصرت جلالتكِ، وقريبًا ستتحقق المعجزة.”
أرسلت سوفين نظرة هادئة نحو الكون. النيزك، وقد اخترق الغلاف الجوي، صار أكثر إشراقًا من الشمس.
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
“…يا جلالتكِ، سنكتفي بالسبات قليلًا.”
—خطوة.
امتزجت نبرة إيفيرين ببعض القلق.
بسخرية، أدارت سوفين ظهرها وغمدت سيفها.
“نعم. أعلم.”
“زيت، أحتاج عونك.”
ثم أومأت سوفين كأنّها ترى الأمر سخيفًا.
راستِل…
“لكنني لست مسالمة إلى ذلك الحد.”
“لا تقلق. لقد كانت من حماة القارة. صلبة أكثر مما تظن.”
“…هاه؟”
“ثق بأختك، يا زيت.”
“حالما ينتهي هذا، إن انتهى بسلام، فلا شك أنه في الختام…”
كلك—
توقفت سوفين، وابتسمت ابتسامة مشرقة. كانت ابتسامة تشبه نور الشمس.
…وقد أضاءت بالفعل. غُمر العالم كله بضوء الفجر.
“سيحدث أمر ممتع جدًا.”
“…لن يعود الطاغوت أبدًا. وحده الطاغوت قادر أن يقول أي تفسير هو الصحيح، لكنه لم يعد موجودًا.”
…وقد أضاءت بالفعل. غُمر العالم كله بضوء الفجر.
“لكنني لست مسالمة إلى ذلك الحد.”
رررومبل…!
وبينما كانت تنظر حولها، تَجسّد أعظم تحريكٍ ذهني وُجِد يومًا، من قلب دِيكولين. لقد حرّك كل مَن في العالم، حاملاً كلّ الأرواح إلى اللوحة المؤدية إلى «خارج العالم». استطاعت أن ترى جسيمات المانا تتصاعد عبر الأفق، والناس يُنتَشَلون من حافة الفناء دون أن يدركوا ما يحدث.
صدمة هزّت السماوات. ارتطم المذنب، وابتُلع العالم بالكون.
—يرييل. ما الذي تريدينه؟
…
“…”
العالم—
لكن إيفيرين كانت تعلم. حتى وإن كان قدرًا، فهي قادرة على نحت مسار جديد بعده.
سكنت فيه الأصوات، وكأن مفهوم الصوت ذاته قد اختفى. وحتى في لحظة الفناء، بقيت إيفيرين وسوفين تتبادلان الابتسامة.
“دِيكولين يقول إن اسم الطاغوت هو المطر، لكنني لا أشعر بالطاغوت في هذا المطر. لا يوجد هنا سوى حزني.”
…
“نعم، الترتيب الأخير للأستاذ.”
—خطوة.
أرسلت سوفين نظرة هادئة نحو الكون. النيزك، وقد اخترق الغلاف الجوي، صار أكثر إشراقًا من الشمس.
—خطوة.
لذلك، فإن معجزة جولي ستجمّد كل شيء خارج العالم لمدة مناسبة. وبهذه الطريقة، ستتمكّن كل الحياة على القارة من العودة بسلام.
وفي تلك الأثناء، كانت يرييل تمشي داخل المنارة المتجمدة. دِيكولين محمول على ظهرها، وسيلفيا، التي قضمتها الصقيع، في ذراعيها.
سأل كيرون.
—خطوة.
رفعت نظرها نحو السماء مجددًا. زُرقة طبيعية، أو صفاء، أو عتمة. لا يهم اللون؛ إذ كان دائمًا هناك تجعيدة في السماء المسطّحة، تشوّهها مثل ستارة معلّقة، بسبب المانا الهائلة والضغط الجوي المتماوج حول النيزك.
—خطوة.
هووووش—!
واصلت المسير بعزم.
فثمة أمور أهم عند سوفين من الالتفات إلى الخاسرين. مثل الحرارة العظيمة والمانا المتدفقة من السماء فوقها.
“…لكنني أفهم.”
لا، إنها خطوات أحدهم.
تمتمت يرييل. كانت تكرر كلمات سيلفيا الأخيرة — ابحثي عن مركز البرد الشديد. كانت تفهم مقصدها، لكن…
“زيت. بيننا جاسوس من المذبح.”
“أين المركز؟”
“يا ابنة القمر، أما زال لديكِ قوتي؟”
وجب أن تجده. فإذا جُمّد دِيكولين في قلب هذا البرد، فربما أمكن إحياؤه حتى بعد نجاح الخطة.
لا، إنها خطوات أحدهم.
“جولي، هل تسمعينني؟”
—خطوة.
نادتها يرييل. ربما لم تتجمد بعد، وبقي لها ما يكفي من الأوكسجين لتتنفس، لأن جولي تنتظر. لعلها تراقب من مكان ما.
أومأ كواي برفق. أخيرًا استطاع الاعتراف.
“جولي…؟”
ومع ذلك، بقيت عينا سوفين ثابتتين، بلا أدنى تراخٍ.
كراااك—
“سوفين.”
بدل الجواب، تردّد صرير الجليد من الردهة المعتمة.
“سوفين.”
كراااك—
“لا تقلق. لقد كانت من حماة القارة. صلبة أكثر مما تظن.”
لا، إنها خطوات أحدهم.
“ماذا تقصد؟”
“ما… من هناك؟!”
واصلت المسير بعزم.
اقشعرّ شعر رأس يرييل.
—اتبعيني. سأقودكِ بأمر جلالتها.
كراك— كراك—
ومع اهتزاز الجدران، لم يشعروا بشيء.
ورغم نداءها، لم يتوقف الشخص بل اقترب أكثر.
“…لكنني أفهم.”
“آه؟”
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
عرفته يرييل فور أن وقع بصرها عليه. رغم تجمّده، ما زال قادرًا على الحركة.
سكنت فيه الأصوات، وكأن مفهوم الصوت ذاته قد اختفى. وحتى في لحظة الفناء، بقيت إيفيرين وسوفين تتبادلان الابتسامة.
“الفارس كيرون؟”
“…أنا جاهزة، أتعلم؟”
—…نعم.
لا، إنها خطوات أحدهم.
كان الوحيد القادر أن يحافظ على عقله وهو يتحرك داخل المنارة، ويسمح له وجوده بجوار جولي. فالبشر المتجمدون يمكن عدّهم تماثيل، وأي تمثال يمكن أن يتحكم به كيرون.
كراااك—
—اتبعيني. سأقودكِ بأمر جلالتها.
ابتسمت سوفين بلطف.
“أوه! حسنًا.”
عرفته يرييل فور أن وقع بصرها عليه. رغم تجمّده، ما زال قادرًا على الحركة.
كان عونًا غير متوقع، لكنه ثمين. اقتربت يرييل منه.
مسحها متصنّعًا التثاؤب، ثم ضرب صدره بقبضته.
ررررومبل———!
موهبة سيلفيا ستقهر العصر الجليدي الذي اجتاح فريدن، وذلك الوعد وحده كان كافيًا لإرضاء زيت.
لكن بعد خطوات قليلة، اهتزّت المنارة بعنف.
“…”
“ماذا!”
—خطوة.
ومع اهتزاز الجدران، لم يشعروا بشيء.
—اخترق السيف قلب كواي.
“ما هذا؟”
“جولي، هل تسمعينني؟”
تابعت يرييل.
أومأ كواي برفق. أخيرًا استطاع الاعتراف.
…فحتى أثر الصدمة التي دمّرت القارة لم يُحَسّ به بوضوح داخل المنارة.
…
—يرييل. ما الذي تريدينه؟
لم تقل شيئًا. لا بد أنّ رأسها قد كبر كثيرًا.
سأل كيرون.
قال ذلك كواي وهو يحدّق في عيني سوفين. حدقتاها القرمزيتان كانتا تتوهجان كاللهب، تكشفان عن جذوة الروح في أعماقها.
رمقت يرييل دِيكولين على ظهرها.
قالت سوفين. لكن كريتو ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يحدّق بكواي، مراقبًا جلده يتساقط ولحمه يتفتت إلى غبار… ثم جثا على ركبتيه.
“ماذا تقصد؟”
قالت سيلفيا وهي تستعد للخطوات الأخيرة في مكتبها. قريبًا سيمتد شتاء جولي الأبدي إلى هنا، وسيتجمّد الجميع دفعة واحدة. ومع أن كلمة التجمّد ليست دقيقة تمامًا، فإن السبات قد يكون وصفًا أوفى.
خطوة، خطوة—
التفتت إلى حيث يدور القتال البعيد.
“لا أريد الكثير. فقط… أريد أن يموت أخي موتًا لائقًا.”
“…تقصدين سحر دِيكولين؟”
* …يموت موتًا لائقًا؟
“هاها، أعتذر. تأخرت قليلًا بعد أن أقنعته.”
استغرب كيرون قليلًا، لكنها شرحت السبب بارتياحٍ ظاهر في صوتها.
هووووش—!
“إن كان يتوق إلى الحياة الطويلة، فلا أريد أن تكون نهايته هكذا. أرجو فقط أن يجد بعض الراحة حين يرحل.”
“…إنها بحقّ، أكملُ ما في هذا العالم.”
الجميع سينعت ديكولين بالشرير، أو على الأقل أولئك الذين لم يعرفوا إخلاصه وتضحياته. لكن حين تحين ساعته، ألن يكون أجمل لو كان رحيله أكثر سكينة؟
اشتعل سيف سوفين بالمانا. وفي تلك اللحظة، تحوّلت يد كواي الممسكة بالنصل إلى رماد، ثم—
* …إنها أمنية تحمل مودة صادقة.
بسخرية، أدارت سوفين ظهرها وغمدت سيفها.
أجاب كيرون، فيما اكتفت يرييل بهز كتفيها، وهي تحدّق في ظهره.
“سيتجمّد كل شيء في لحظة.”
“ليس تمامًا. أنا فقط لا أريد أن يحمل كل ذلك وحده.”
“…إنه أنا.”
….
رفعت نظرها نحو السماء مجددًا. زُرقة طبيعية، أو صفاء، أو عتمة. لا يهم اللون؛ إذ كان دائمًا هناك تجعيدة في السماء المسطّحة، تشوّهها مثل ستارة معلّقة، بسبب المانا الهائلة والضغط الجوي المتماوج حول النيزك.
“سيتجمّد كل شيء في لحظة.”
“هاها.”
…خارج العالم، حيث أُودِع كل حيّ.
“…هاه؟ آه، أجل…”
“رجائي أن تهدّئوا الجميع، ولا تسمحوا بجدالٍ أو نزاعٍ أو خسائر.”
ومع ذلك، بقيت عينا سوفين ثابتتين، بلا أدنى تراخٍ.
قالت سيلفيا وهي تستعد للخطوات الأخيرة في مكتبها. قريبًا سيمتد شتاء جولي الأبدي إلى هنا، وسيتجمّد الجميع دفعة واحدة. ومع أن كلمة التجمّد ليست دقيقة تمامًا، فإن السبات قد يكون وصفًا أوفى.
هووووووووش—
“زيت، أحتاج عونك.”
جنية باسمة رحّبت بهم. لقد كانت أدريان، إحدى أعضاء محراب الزمن، والرئيسة السابقة لبرج السحر.
“…هاه؟ آه، أجل…”
“هل أنتِ بخير؟”
أومأ زيت برأسه. تبادل النظر بين سيلفيا وجودة إلى جوارها. بدت جولي الصغيرة غارقة في أفكارها، خالية الملامح، إلا أن شعورًا بالذنب اجتاحه وهو يراقبها.
رررومبل—!
“زيت. بيننا جاسوس من المذبح.”
“سأهاجم ذلك النيزك! فإذا ضعف ولو قليلًا، سيسهل استعادة القارة، أليس كذلك؟”
أفاق تمامًا عند سماع ذلك، وردّ بصرامة:
رفعت إيفيرين نظرها نحو السماء مرة أخرى. أجل، ذلك الطالع الباهر كان يدمّر العالم بالفعل…
“آه… حسنًا. سأقيّده.”
كريتو. أخوها الصغير القبيح يقترب بهدوء. أرادت أن تصفعه، لكن ابتسامة غريبة ارتسمت. حتى في هذه اللحظة الجادة، شعرت بمحبّة عائلية نحوه.
“لكن لا تقتله. يجب أن يُقدَّم للعدالة.”
لا، إنها خطوات أحدهم.
“…مفهوم. آه، ولا تنسي الوعد يا إيلياد. إن ساعدتك—”
لم تُفاجأ. فظهوره في هذه اللحظة، بلا تفكير آخر، لم يكن إلا من أجل كواي.
“أعدك. سأعلّق شمسًا اصطناعية فوق فريدن.”
“أوه! حسنًا.”
موهبة سيلفيا ستقهر العصر الجليدي الذي اجتاح فريدن، وذلك الوعد وحده كان كافيًا لإرضاء زيت.
انحدرت قطرات المطر من عيني كواي.
“حسنًا. وأيضًا…”
“…”
لكن هناك ما كان يثقل صدره. أشار إليها بخفّة، فيما كانت جولي غارقة في تفكيرها حتى لم تنتبه.
في تلك الأيام، حين كان يفخر بكونه مخلوقًا من الطاغوت، يعيش للطاغوت وحده، ويُكرّس حياته له.
“…لدي طلب. تبدو مضطربة جدًا.”
“لقد أقرّ بالهزيمة بالفعل. أردت فقط أن أمنحه الموت.”
“لا تقلق. لقد كانت من حماة القارة. صلبة أكثر مما تظن.”
“…أكان ذلك خطأً؟”
كان لتلك الكلمات وقعٌ عميق في قلب زيت. الفتاة التي تعهّدت بحماية ديكولين وحده، باتت في النهاية تحمي القارة بأسرها. إذ إنها جاءت لتنجز كل أمانيه…
رمقت يرييل دِيكولين على ظهرها.
“ثق بأختك، يا زيت.”
“إذًا، في الوقت الراهن… للمدة المتبقية…”
“…”
“أستاذ.”
في تلك اللحظة، طفرت دموعٌ حارّة تكاد تحرق عينيه.
ابتسمت سوفين بلطف.
“—هام… همم… هه…”
نادتها يرييل. ربما لم تتجمد بعد، وبقي لها ما يكفي من الأوكسجين لتتنفس، لأن جولي تنتظر. لعلها تراقب من مكان ما.
مسحها متصنّعًا التثاؤب، ثم ضرب صدره بقبضته.
“أعدك. سأعلّق شمسًا اصطناعية فوق فريدن.”
“حسنًا. ثق بي يا إيلياد. اترك لي أمر الخارج من العالم…”
—خطوة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قالت إيفيرين مشيرة إلى المنارة المتجمدة. فقد بدأ الجليد يزحف على جدرانها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ومع اهتزاز الجدران، لم يشعروا بشيء.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
هووووش—!
……
