الأخير لكلٍّ منهم [8]
جميع ما يتم ترجمته في الفصول منسوب إلى مؤلفي العمل، وإن وجدت أي معاني كفرية فقد ترجمت مع إنكارها وكرهها وسنحاول جاهدين الإبتعاد عن هذه المعاني، ونحن بريئون من أي ذنب واقع على أي أحد.
“إن كان يتوق إلى الحياة الطويلة، فلا أريد أن تكون نهايته هكذا. أرجو فقط أن يجد بعض الراحة حين يرحل.”
……
تناثرت المانا باصطدام سيفيهما. الأحمر المتأجج لسوفين والظلام لكواي توازنا على نحو ما، لكن نتيجة المواجهة كانت واضحة: جسد كواي يتفتت.
الفصل 354: الأخير لكلٍّ منهم (8)
غوووووه—
من القمّة اللامتناهية أعلى المنارة، كانت إيفيرين تحدّق في السماء. رفعت رأسها كما لو أنّها تحاول لمس النجوم.
نادتها يرييل. ربما لم تتجمد بعد، وبقي لها ما يكفي من الأوكسجين لتتنفس، لأن جولي تنتظر. لعلها تراقب من مكان ما.
هووووش…
أومأ كواي برفق. أخيرًا استطاع الاعتراف.
انعكست في عينيها الكوكبة السماوية الهابطة من الأعالي. هوت مثل حصاة تسقط في بركة ماء.
بدل الجواب، تردّد صرير الجليد من الردهة المعتمة.
“…”
انعكست في عينيها الكوكبة السماوية الهابطة من الأعالي. هوت مثل حصاة تسقط في بركة ماء.
لو قالت إنّها غير خائفة لكان ذلك كذبًا. كانت أصابعها ترتجف، تخدش أكمام ردائها، وقلبها لم يتوقف عن الخفقان.
“حسنًا. ثق بي يا إيلياد. اترك لي أمر الخارج من العالم…”
“لا داعي للقلق.”
“آه؟”
ومع ذلك، نجحت في تهدئة نفسها. فهي تؤمن الآن بذاتها الحاضرة، وذاتها الماضية التي لم تلتقِ بها بعد، وبدِيكولين.
موهبة سيلفيا ستقهر العصر الجليدي الذي اجتاح فريدن، وذلك الوعد وحده كان كافيًا لإرضاء زيت.
“…أنا جاهزة، أتعلم؟”
قالت سوفين. لكن كريتو ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يحدّق بكواي، مراقبًا جلده يتساقط ولحمه يتفتت إلى غبار… ثم جثا على ركبتيه.
تمتمت إيفيرين.
أجابت إيفيرين بفخر. أشرق وجهها بما تحمله من احترامٍ ومودّة لمعلمها. استطاعت سوفين أن تتفهم شعورها إلى حد ما. بل إنّها هي نفسها كانت تحمل شعورًا شبيهًا تجاه دِيكولين…
غوووووه—
وبضربة رفعت سيفها بها، تناثر جلد كواي.
وبينما كانت تنظر حولها، تَجسّد أعظم تحريكٍ ذهني وُجِد يومًا، من قلب دِيكولين. لقد حرّك كل مَن في العالم، حاملاً كلّ الأرواح إلى اللوحة المؤدية إلى «خارج العالم». استطاعت أن ترى جسيمات المانا تتصاعد عبر الأفق، والناس يُنتَشَلون من حافة الفناء دون أن يدركوا ما يحدث.
كراك— كراك—
كراااك—
“أختي.”
أما المنارة فقد كانت تتجمد. أولئك الذين أُودِعوا في 「خارج العالم」 سيُجمَّدون على يد الفارسة التي تشكّل نقطة الوصل بين القارة والخارج — جولي، حتى ينقضي عمرها.
“ماذا!”
“الزمن أمرٌ نسبي جدًا، وذلك مريح.”
الفصل 354: الأخير لكلٍّ منهم (8)
فقد يستغرق الأمر عشرة آلاف عام، بل عشرين ألفًا، قبل أن يحدث ذلك.
—يرييل. ما الذي تريدينه؟
“إنه أشبه بما يكون أثناء نومك. تشعر وكأن الوقت قد توقّف.”
رمقت يرييل دِيكولين على ظهرها.
لكن إن لم تُدرِك مرور الزمن، فهو في حكم العدم. فالزمن يعتمد على تفسير البشر وإدراكهم.
……
“أنا واثقة.”
موهبة سيلفيا ستقهر العصر الجليدي الذي اجتاح فريدن، وذلك الوعد وحده كان كافيًا لإرضاء زيت.
لذلك، فإن معجزة جولي ستجمّد كل شيء خارج العالم لمدة مناسبة. وبهذه الطريقة، ستتمكّن كل الحياة على القارة من العودة بسلام.
هووووش—!
سيعودون.
في تلك الأيام، حين كان يفخر بكونه مخلوقًا من الطاغوت، يعيش للطاغوت وحده، ويُكرّس حياته له.
“بعد ذلك… سنبقى وحدنا.”
رررومبل—!
رفعت نظرها نحو السماء مجددًا. زُرقة طبيعية، أو صفاء، أو عتمة. لا يهم اللون؛ إذ كان دائمًا هناك تجعيدة في السماء المسطّحة، تشوّهها مثل ستارة معلّقة، بسبب المانا الهائلة والضغط الجوي المتماوج حول النيزك.
إذ إنّ لوكرالن لا يمكن أن يختفي، تمتمت إيفيرين.
هووووش…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اقترب النيزك بزئير. إن لامس الأرض، فستُدمَّر القارة، ولن يُمكن استعادتها حتى بقوة إيفيرين.
“حسنًا. ثق بي يا إيلياد. اترك لي أمر الخارج من العالم…”
“أستاذ.”
“نعم. أعلم.”
وقد عَلِما هذا سلفًا، فاختار دِيكولين وإيفيرين التعاون. اعتبرا اصطدام النيزك قدرًا محتومًا.
“لأنني كنت أنتمي إلى الطاغوت وحده.”
“إنها التعويذة المثالية.”
هوت ثانية. قبض كواي على السيف بيديه، مبتسمًا.
لكن إيفيرين كانت تعلم. حتى وإن كان قدرًا، فهي قادرة على نحت مسار جديد بعده.
“أوه! حسنًا.”
“أستاذ… أنتَ…”
“…مفهوم. آه، ولا تنسي الوعد يا إيلياد. إن ساعدتك—”
حتى إن فُنيت القارة، فلن تتحطم هذه المنارة، وسيبقى وجودها معجزة فريدة.
لو قالت إنّها غير خائفة لكان ذلك كذبًا. كانت أصابعها ترتجف، تخدش أكمام ردائها، وقلبها لم يتوقف عن الخفقان.
“…إنها بحقّ، أكملُ ما في هذا العالم.”
“بفضلك، سنستطيع إعادة هذا العالم. طالما أدّيتُ دوري كما ينبغي.”
آخر معجزة خطّط لها دِيكولين، السحر الذي احتوى الحقيقة، كان منقوشًا في حجارتها.
لكن هناك ما كان يثقل صدره. أشار إليها بخفّة، فيما كانت جولي غارقة في تفكيرها حتى لم تنتبه.
“بفضلك، سنستطيع إعادة هذا العالم. طالما أدّيتُ دوري كما ينبغي.”
قالت سيلفيا وهي تستعد للخطوات الأخيرة في مكتبها. قريبًا سيمتد شتاء جولي الأبدي إلى هنا، وسيتجمّد الجميع دفعة واحدة. ومع أن كلمة التجمّد ليست دقيقة تمامًا، فإن السبات قد يكون وصفًا أوفى.
وجوهر تلك المعجزة كان الاستعادة، إعادة كل ما فُني إلى حاله السابق. الاستسلام لقدر الدمار، لكن من دون استسلامٍ حقيقي.
عرفته يرييل فور أن وقع بصرها عليه. رغم تجمّده، ما زال قادرًا على الحركة.
“…أستطيع فعلها، حسنًا؟”
…في الماضي البعيد. في الأيام الخوالي، كان يستيقظ صباحًا على زقزقة العصافير، يتلقّى وحيًا، يفسّره، يدرسه، يدونه في الأسفار، ويقضي يومه بإيمانٍ صادق…
زمّت إيفيرين شفتيها. كأنها تكاد تسمع صوتًا يقول: “أتظنين أن حمقاء مثلك قادرة على هذا؟”
“…”
“لكن قبل ذلك.”
“دِيكولين يقول إن اسم الطاغوت هو المطر، لكنني لا أشعر بالطاغوت في هذا المطر. لا يوجد هنا سوى حزني.”
بقيت الخطوة الأهم. وهي…
واصلت سوفين شق جسده حتى أعمق ما يمكن. قتلت آخر مؤمن.
———!
شقّ سيفٌ حادّ الهواء. اصطدمت نصلان، متفجّرين بهدير المانا، دافعين المطر الغزير بعيدًا. لقد كان صراعًا بين سوفين وكواي، ولم يكن لأحدٍ آخر مجال للتدخل. على إيفيرين أن تنتظر اللحظة المناسبة.
شقّ سيفٌ حادّ الهواء. اصطدمت نصلان، متفجّرين بهدير المانا، دافعين المطر الغزير بعيدًا. لقد كان صراعًا بين سوفين وكواي، ولم يكن لأحدٍ آخر مجال للتدخل. على إيفيرين أن تنتظر اللحظة المناسبة.
“…”
رررومبل—!
“زيت، أحتاج عونك.”
رفعت إيفيرين نظرها نحو السماء مرة أخرى. أجل، ذلك الطالع الباهر كان يدمّر العالم بالفعل…
هووووش—!
“إيفيرين.”
تمتمت إيفيرين.
ناداها صوت فجأة. تساءلت إن كان مجرد وهم.
“همف. ليست لك خطايا.”
“…إدنيك؟!”
سألتها إيفيرين. فأومأت سوفين.
لمحَت بسرعة مصدره. كان إدنيك يحدّق بها بابتسامة عريضة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“ك-كيف؟!”
كلااااانك—!
“هاها، أعتذر. تأخرت قليلًا بعد أن أقنعته.”
“أختي.”
“أقنعتَه…؟”
لذلك، فإن معجزة جولي ستجمّد كل شيء خارج العالم لمدة مناسبة. وبهذه الطريقة، ستتمكّن كل الحياة على القارة من العودة بسلام.
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
أجابت إيفيرين بفخر. أشرق وجهها بما تحمله من احترامٍ ومودّة لمعلمها. استطاعت سوفين أن تتفهم شعورها إلى حد ما. بل إنّها هي نفسها كانت تحمل شعورًا شبيهًا تجاه دِيكولين…
“مور… كان؟”
أفاق تمامًا عند سماع ذلك، وردّ بصرامة:
ذلك الساحر الصحراوي، أعزّ أصدقاء روهاكان — موركان. هو نفسه الذي سلّمها ساعة الجيب.
اقشعرّ شعر رأس يرييل.
“هذا أيضًا كان من رغبة روهاكان.”
“الطاغوت قد مات بالفعل.”
“أم…”
“إنه سيموت على أي حال. وحتى لو لم يتبق وقت طويل، ثمة شيء أود قوله له. بعد ذلك، سأتقبل خطاياي.”
تطلعت خلفه، متوقعة شخصًا آخر… لكن لم يكن هناك أحد.
“الزمن أمرٌ نسبي جدًا، وذلك مريح.”
“يبدو أنّ ديماكان لن يأتي، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، بقيت عينا سوفين ثابتتين، بلا أدنى تراخٍ.
ديماكان، الساحر الأعظم الذي ترك العالم، سيحبس نفسه حتى النهاية.
ثم أومأت سوفين كأنّها ترى الأمر سخيفًا.
“…هاها.”
لم تقل شيئًا. لا بد أنّ رأسها قد كبر كثيرًا.
“وأنا هنا أيضًا!”
هووووش…
مع ابتسامة إدنيك المتحسرة، جاء صوتٌ مرحٌ من فوق. لم تحتج إيفيرين للنظر لتعرف من هو.
تطلعت خلفه، متوقعة شخصًا آخر… لكن لم يكن هناك أحد.
“الساحرة العظمى إيفيرين! بصفتي ساحرًا أعظم أيضًا، جئت لأساعد!”
“…أتريدين استرجاعها؟”
جنية باسمة رحّبت بهم. لقد كانت أدريان، إحدى أعضاء محراب الزمن، والرئيسة السابقة لبرج السحر.
هووووش—!
“سأهاجم ذلك النيزك! فإذا ضعف ولو قليلًا، سيسهل استعادة القارة، أليس كذلك؟”
قال ذلك كواي وهو يحدّق في عيني سوفين. حدقتاها القرمزيتان كانتا تتوهجان كاللهب، تكشفان عن جذوة الروح في أعماقها.
هل فهموا معجزة دِيكولين مثل لويْنا؟ ابتسم إدنيك مشيرًا نحو أدريان التي قفزت بحماس.
رفعت نظرها نحو السماء مجددًا. زُرقة طبيعية، أو صفاء، أو عتمة. لا يهم اللون؛ إذ كان دائمًا هناك تجعيدة في السماء المسطّحة، تشوّهها مثل ستارة معلّقة، بسبب المانا الهائلة والضغط الجوي المتماوج حول النيزك.
“أتفهمين يا إيفيرين؟ لستِ مضطرة لمواجهة الأمر وحدك.”
“لقد أقرّ بالهزيمة بالفعل. أردت فقط أن أمنحه الموت.”
“…نعم.”
هل فهموا معجزة دِيكولين مثل لويْنا؟ ابتسم إدنيك مشيرًا نحو أدريان التي قفزت بحماس.
أومأت إيفيرين، وقد استراحت بفضل وجودهم.
“إيفيرين.”
“إذًا، في الوقت الراهن… للمدة المتبقية…”
تحطم جلده إلى غبار، وخرّ الجسد الدمية مترهّلًا. وحين همّت بتوجيه الضربة الأخيرة…
التفتت إلى حيث يدور القتال البعيد.
جسد دمية لا يمكن أن يغلب لحمًا حيًا، وبالتأكيد ليس لحم الجسد الذي كان ينبغي أن يكون جسده الأصلي. لم يكن بوسعه أن يدفع هذا الإنسان الوقح المستولي على ما له.
“…سأكون إلى جانب جلالتها.”
وبينما كانت تنظر حولها، تَجسّد أعظم تحريكٍ ذهني وُجِد يومًا، من قلب دِيكولين. لقد حرّك كل مَن في العالم، حاملاً كلّ الأرواح إلى اللوحة المؤدية إلى «خارج العالم». استطاعت أن ترى جسيمات المانا تتصاعد عبر الأفق، والناس يُنتَشَلون من حافة الفناء دون أن يدركوا ما يحدث.
…
“…إدنيك؟!”
…في الماضي البعيد. في الأيام الخوالي، كان يستيقظ صباحًا على زقزقة العصافير، يتلقّى وحيًا، يفسّره، يدرسه، يدونه في الأسفار، ويقضي يومه بإيمانٍ صادق…
ومع ذلك، بقيت عينا سوفين ثابتتين، بلا أدنى تراخٍ.
في تلك الأيام، حين كان الجميع مؤمنين، لم يكن ثمة حاجة للقتال، ولا لذبح الحيوانات أو قطع النباتات للبقاء، ولا للقلق أو الحزن على مستقبلٍ مجهول.
بسخرية، أدارت سوفين ظهرها وغمدت سيفها.
كلااانك—!
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
في تلك الأيام، حين كان يفخر بكونه مخلوقًا من الطاغوت، يعيش للطاغوت وحده، ويُكرّس حياته له.
قال ذلك كواي وهو يحدّق في عيني سوفين. حدقتاها القرمزيتان كانتا تتوهجان كاللهب، تكشفان عن جذوة الروح في أعماقها.
“…لم أكن ضروريًا.”
أفاق تمامًا عند سماع ذلك، وردّ بصرامة:
قال ذلك كواي وهو يحدّق في عيني سوفين. حدقتاها القرمزيتان كانتا تتوهجان كاللهب، تكشفان عن جذوة الروح في أعماقها.
أجابت إيفيرين بفخر. أشرق وجهها بما تحمله من احترامٍ ومودّة لمعلمها. استطاعت سوفين أن تتفهم شعورها إلى حد ما. بل إنّها هي نفسها كانت تحمل شعورًا شبيهًا تجاه دِيكولين…
“لأنني كنت أنتمي إلى الطاغوت وحده.”
هذه الروح المسماة سوفين المحتوات في جسده كانت مختلفة عنه. كان لها غاية، وكانت قد عاشت. سوفين هي سوفين، ومبدأ أفعالها كلها هو أنها أرادت ذلك.
هووووش—!
“…هاه؟ آه، أجل…”
تناثرت المانا باصطدام سيفيهما. الأحمر المتأجج لسوفين والظلام لكواي توازنا على نحو ما، لكن نتيجة المواجهة كانت واضحة: جسد كواي يتفتت.
رفعت إيفيرين نظرها نحو السماء مرة أخرى. أجل، ذلك الطالع الباهر كان يدمّر العالم بالفعل…
كلااااانك—!
ذلك الساحر الصحراوي، أعزّ أصدقاء روهاكان — موركان. هو نفسه الذي سلّمها ساعة الجيب.
وبضربة رفعت سيفها بها، تناثر جلد كواي.
قال ذلك كواي وهو يحدّق في عيني سوفين. حدقتاها القرمزيتان كانتا تتوهجان كاللهب، تكشفان عن جذوة الروح في أعماقها.
هووووش—!
الفصل 354: الأخير لكلٍّ منهم (8)
هوت ثانية. قبض كواي على السيف بيديه، مبتسمًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لأنني عشت للطاغوت وحده.”
ابتسمت سوفين بلطف.
جسد دمية لا يمكن أن يغلب لحمًا حيًا، وبالتأكيد ليس لحم الجسد الذي كان ينبغي أن يكون جسده الأصلي. لم يكن بوسعه أن يدفع هذا الإنسان الوقح المستولي على ما له.
بقيت الخطوة الأهم. وهي…
“…أكان ذلك خطأً؟”
آخر معجزة خطّط لها دِيكولين، السحر الذي احتوى الحقيقة، كان منقوشًا في حجارتها.
لكن كواي سأل سوفين—
لكن إن لم تُدرِك مرور الزمن، فهو في حكم العدم. فالزمن يعتمد على تفسير البشر وإدراكهم.
“أكان ذلك خطأ؟”
“لكن قبل ذلك.”
أن يخدم الطاغوت في ذلك الماضي السحيق. أن يصنع للطاغوت. أن يُكرّس نفسه للطاغوت.
“سأهاجم ذلك النيزك! فإذا ضعف ولو قليلًا، سيسهل استعادة القارة، أليس كذلك؟”
“أكان ذلك خطأ؟ حتى أُهمَل مليار دهر.”
“لكنني لست مسالمة إلى ذلك الحد.”
لم تُجب سوفين. غير أنّ صمتها كان كافيًا لكواي.
فثمة أمور أهم عند سوفين من الالتفات إلى الخاسرين. مثل الحرارة العظيمة والمانا المتدفقة من السماء فوقها.
“سوفين.”
رفعت نظرها نحو السماء مجددًا. زُرقة طبيعية، أو صفاء، أو عتمة. لا يهم اللون؛ إذ كان دائمًا هناك تجعيدة في السماء المسطّحة، تشوّهها مثل ستارة معلّقة، بسبب المانا الهائلة والضغط الجوي المتماوج حول النيزك.
هذه الروح المسماة سوفين المحتوات في جسده كانت مختلفة عنه. كان لها غاية، وكانت قد عاشت. سوفين هي سوفين، ومبدأ أفعالها كلها هو أنها أرادت ذلك.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لقد انتصرتِ.”
كان الوحيد القادر أن يحافظ على عقله وهو يتحرك داخل المنارة، ويسمح له وجوده بجوار جولي. فالبشر المتجمدون يمكن عدّهم تماثيل، وأي تمثال يمكن أن يتحكم به كيرون.
لم يستطع كواي هزيمة سوفين. الفارق الجسدي كان هائلًا.
أصدر صوت تمزّق الورق وهو يغوص عميقًا.
“…”
“أوه! حسنًا.”
ومع ذلك، بقيت عينا سوفين ثابتتين، بلا أدنى تراخٍ.
تابعت يرييل.
“هاها.”
لذلك، فإن معجزة جولي ستجمّد كل شيء خارج العالم لمدة مناسبة. وبهذه الطريقة، ستتمكّن كل الحياة على القارة من العودة بسلام.
ولأنها بدت جذّابة، هزّ كواي رأسه مبتسمًا.
جميع ما يتم ترجمته في الفصول منسوب إلى مؤلفي العمل، وإن وجدت أي معاني كفرية فقد ترجمت مع إنكارها وكرهها وسنحاول جاهدين الإبتعاد عن هذه المعاني، ونحن بريئون من أي ذنب واقع على أي أحد.
“لكن ما قلتِه… دِيكولين مخطئ.”
فثمة أمور أهم عند سوفين من الالتفات إلى الخاسرين. مثل الحرارة العظيمة والمانا المتدفقة من السماء فوقها.
انحدرت قطرات المطر من عيني كواي.
“…”
“دِيكولين يقول إن اسم الطاغوت هو المطر، لكنني لا أشعر بالطاغوت في هذا المطر. لا يوجد هنا سوى حزني.”
“الساحرة العظمى إيفيرين! بصفتي ساحرًا أعظم أيضًا، جئت لأساعد!”
هووووش—!
هووووووووش—
اشتعل سيف سوفين بالمانا. وفي تلك اللحظة، تحوّلت يد كواي الممسكة بالنصل إلى رماد، ثم—
وقد عَلِما هذا سلفًا، فاختار دِيكولين وإيفيرين التعاون. اعتبرا اصطدام النيزك قدرًا محتومًا.
“الطاغوت قد مات بالفعل.”
“…أفهم.”
—اخترق السيف قلب كواي.
“حسنًا. ثق بي يا إيلياد. اترك لي أمر الخارج من العالم…”
راستِل…
رفعت نظرها نحو السماء مجددًا. زُرقة طبيعية، أو صفاء، أو عتمة. لا يهم اللون؛ إذ كان دائمًا هناك تجعيدة في السماء المسطّحة، تشوّهها مثل ستارة معلّقة، بسبب المانا الهائلة والضغط الجوي المتماوج حول النيزك.
أصدر صوت تمزّق الورق وهو يغوص عميقًا.
“…هاه؟”
“…لن يعود الطاغوت أبدًا. وحده الطاغوت قادر أن يقول أي تفسير هو الصحيح، لكنه لم يعد موجودًا.”
“لقد صرت جريئة قليلًا، أليس كذلك؟”
أومأ كواي برفق. أخيرًا استطاع الاعتراف.
“يا ابنة القمر، أما زال لديكِ قوتي؟”
“ربما خسرت منذ زمن بعيد. إيماني بطاغوت ميت بالفعل لا يمكن أن يغلب إيمانكِ بنفسكِ.”
“وأنا هنا أيضًا!”
واصلت سوفين شق جسده حتى أعمق ما يمكن. قتلت آخر مؤمن.
“…تقصدين سحر دِيكولين؟”
هووووش…
لم يستطع كواي هزيمة سوفين. الفارق الجسدي كان هائلًا.
تحطم جلده إلى غبار، وخرّ الجسد الدمية مترهّلًا. وحين همّت بتوجيه الضربة الأخيرة…
الفصل 354: الأخير لكلٍّ منهم (8)
“أختي.”
وفي تلك الأثناء، كانت يرييل تمشي داخل المنارة المتجمدة. دِيكولين محمول على ظهرها، وسيلفيا، التي قضمتها الصقيع، في ذراعيها.
ناداها آخر. استدارت تنظر.
كراااك—
“…إنه أنا.”
“لا. بما أنها تخصني أصلًا، أفلا ينبغي أن أستعيدها؟”
كريتو. أخوها الصغير القبيح يقترب بهدوء. أرادت أن تصفعه، لكن ابتسامة غريبة ارتسمت. حتى في هذه اللحظة الجادة، شعرت بمحبّة عائلية نحوه.
رررومبل—!
“اللعنة عليك.”
“…أتريدين استرجاعها؟”
قالت سوفين. لكن كريتو ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يحدّق بكواي، مراقبًا جلده يتساقط ولحمه يتفتت إلى غبار… ثم جثا على ركبتيه.
شقّ سيفٌ حادّ الهواء. اصطدمت نصلان، متفجّرين بهدير المانا، دافعين المطر الغزير بعيدًا. لقد كان صراعًا بين سوفين وكواي، ولم يكن لأحدٍ آخر مجال للتدخل. على إيفيرين أن تنتظر اللحظة المناسبة.
“دَعيني أُنهيه أنا.”
واصلت المسير بعزم.
“…”
“هاها.”
لم تُفاجأ. فظهوره في هذه اللحظة، بلا تفكير آخر، لم يكن إلا من أجل كواي.
“زيت، أحتاج عونك.”
“إنه سيموت على أي حال. وحتى لو لم يتبق وقت طويل، ثمة شيء أود قوله له. بعد ذلك، سأتقبل خطاياي.”
“…إدنيك؟!”
“همف. ليست لك خطايا.”
“لكن قبل ذلك.”
كلك—
ومع ذلك، نجحت في تهدئة نفسها. فهي تؤمن الآن بذاتها الحاضرة، وذاتها الماضية التي لم تلتقِ بها بعد، وبدِيكولين.
بسخرية، أدارت سوفين ظهرها وغمدت سيفها.
اشتعل سيف سوفين بالمانا. وفي تلك اللحظة، تحوّلت يد كواي الممسكة بالنصل إلى رماد، ثم—
“لقد أقرّ بالهزيمة بالفعل. أردت فقط أن أمنحه الموت.”
“…تقصدين سحر دِيكولين؟”
فثمة أمور أهم عند سوفين من الالتفات إلى الخاسرين. مثل الحرارة العظيمة والمانا المتدفقة من السماء فوقها.
سكنت فيه الأصوات، وكأن مفهوم الصوت ذاته قد اختفى. وحتى في لحظة الفناء، بقيت إيفيرين وسوفين تتبادلان الابتسامة.
هووووووووش—
“زيت. بيننا جاسوس من المذبح.”
اقتربت خطوات خفيفة.
“أعدك. سأعلّق شمسًا اصطناعية فوق فريدن.”
“ادخلي المنارة، يا جلالتكِ.”
“آه؟”
ابتسمت سوفين بلطف.
أجابت إيفيرين بفخر. أشرق وجهها بما تحمله من احترامٍ ومودّة لمعلمها. استطاعت سوفين أن تتفهم شعورها إلى حد ما. بل إنّها هي نفسها كانت تحمل شعورًا شبيهًا تجاه دِيكولين…
“لقد صرت جريئة قليلًا، أليس كذلك؟”
التفتت إلى حيث يدور القتال البعيد.
“…”
“أم…”
لم تقل شيئًا. لا بد أنّ رأسها قد كبر كثيرًا.
ابتسمت سوفين بلطف.
“يا ابنة القمر، أما زال لديكِ قوتي؟”
“دِيكولين يقول إن اسم الطاغوت هو المطر، لكنني لا أشعر بالطاغوت في هذا المطر. لا يوجد هنا سوى حزني.”
“…أتريدين استرجاعها؟”
صدمة هزّت السماوات. ارتطم المذنب، وابتُلع العالم بالكون.
سألتها إيفيرين. فأومأت سوفين.
“اللعنة عليك.”
“لا. بما أنها تخصني أصلًا، أفلا ينبغي أن أستعيدها؟”
“دِيكولين يقول إن اسم الطاغوت هو المطر، لكنني لا أشعر بالطاغوت في هذا المطر. لا يوجد هنا سوى حزني.”
“لستِ مضطرة. لقد أُعِدّت لك بالفعل.”
“أوه! حسنًا.”
قالت إيفيرين مشيرة إلى المنارة المتجمدة. فقد بدأ الجليد يزحف على جدرانها.
“نعم، الترتيب الأخير للأستاذ.”
“لقد انتصرت جلالتكِ، وقريبًا ستتحقق المعجزة.”
“يبدو أنّ ديماكان لن يأتي، أليس كذلك؟”
“…تقصدين سحر دِيكولين؟”
لم يستطع كواي هزيمة سوفين. الفارق الجسدي كان هائلًا.
“نعم، الترتيب الأخير للأستاذ.”
“لقد انتصرت جلالتكِ، وقريبًا ستتحقق المعجزة.”
أجابت إيفيرين بفخر. أشرق وجهها بما تحمله من احترامٍ ومودّة لمعلمها. استطاعت سوفين أن تتفهم شعورها إلى حد ما. بل إنّها هي نفسها كانت تحمل شعورًا شبيهًا تجاه دِيكولين…
آخر معجزة خطّط لها دِيكولين، السحر الذي احتوى الحقيقة، كان منقوشًا في حجارتها.
“هل أنتِ بخير؟”
أرسلت سوفين نظرة هادئة نحو الكون. النيزك، وقد اخترق الغلاف الجوي، صار أكثر إشراقًا من الشمس.
“نعم، أنا بخير. بعد أن تُستعاد القارة، ستُجمّد الفارسة جولي كل شيء. وأنا أيضًا بالطبع.”
“ما… من هناك؟!”
“حسنًا. هل سيكون القصر الإمبراطوري في أمان؟”
“الفارس كيرون؟”
“بالطبع. سيظل كما كان. كأن ليلتين فقط قد مرّتا.”
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
إذ إنّ لوكرالن لا يمكن أن يختفي، تمتمت إيفيرين.
إذ إنّ لوكرالن لا يمكن أن يختفي، تمتمت إيفيرين.
“…أفهم.”
“هاها.”
أرسلت سوفين نظرة هادئة نحو الكون. النيزك، وقد اخترق الغلاف الجوي، صار أكثر إشراقًا من الشمس.
“حسنًا. هل سيكون القصر الإمبراطوري في أمان؟”
“…يا جلالتكِ، سنكتفي بالسبات قليلًا.”
“…”
امتزجت نبرة إيفيرين ببعض القلق.
كان الوحيد القادر أن يحافظ على عقله وهو يتحرك داخل المنارة، ويسمح له وجوده بجوار جولي. فالبشر المتجمدون يمكن عدّهم تماثيل، وأي تمثال يمكن أن يتحكم به كيرون.
“نعم. أعلم.”
“بعد ذلك… سنبقى وحدنا.”
ثم أومأت سوفين كأنّها ترى الأمر سخيفًا.
“…لكنني أفهم.”
“لكنني لست مسالمة إلى ذلك الحد.”
أصدر صوت تمزّق الورق وهو يغوص عميقًا.
“…هاه؟”
العالم—
“حالما ينتهي هذا، إن انتهى بسلام، فلا شك أنه في الختام…”
“أقنعتَه…؟”
توقفت سوفين، وابتسمت ابتسامة مشرقة. كانت ابتسامة تشبه نور الشمس.
“إن كان يتوق إلى الحياة الطويلة، فلا أريد أن تكون نهايته هكذا. أرجو فقط أن يجد بعض الراحة حين يرحل.”
“سيحدث أمر ممتع جدًا.”
اقتربت خطوات خفيفة.
…وقد أضاءت بالفعل. غُمر العالم كله بضوء الفجر.
ولأنها بدت جذّابة، هزّ كواي رأسه مبتسمًا.
رررومبل…!
“ثق بأختك، يا زيت.”
صدمة هزّت السماوات. ارتطم المذنب، وابتُلع العالم بالكون.
فقد يستغرق الأمر عشرة آلاف عام، بل عشرين ألفًا، قبل أن يحدث ذلك.
…
“لكن قبل ذلك.”
العالم—
“…أفهم.”
سكنت فيه الأصوات، وكأن مفهوم الصوت ذاته قد اختفى. وحتى في لحظة الفناء، بقيت إيفيرين وسوفين تتبادلان الابتسامة.
“أقنعتَه…؟”
…
أفاق تمامًا عند سماع ذلك، وردّ بصرامة:
—خطوة.
“لقد صرت جريئة قليلًا، أليس كذلك؟”
—خطوة.
“إذًا، في الوقت الراهن… للمدة المتبقية…”
وفي تلك الأثناء، كانت يرييل تمشي داخل المنارة المتجمدة. دِيكولين محمول على ظهرها، وسيلفيا، التي قضمتها الصقيع، في ذراعيها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
—خطوة.
—خطوة.
—خطوة.
———!
واصلت المسير بعزم.
وجوهر تلك المعجزة كان الاستعادة، إعادة كل ما فُني إلى حاله السابق. الاستسلام لقدر الدمار، لكن من دون استسلامٍ حقيقي.
“…لكنني أفهم.”
سكنت فيه الأصوات، وكأن مفهوم الصوت ذاته قد اختفى. وحتى في لحظة الفناء، بقيت إيفيرين وسوفين تتبادلان الابتسامة.
تمتمت يرييل. كانت تكرر كلمات سيلفيا الأخيرة — ابحثي عن مركز البرد الشديد. كانت تفهم مقصدها، لكن…
راستِل…
“أين المركز؟”
أومأت إيفيرين، وقد استراحت بفضل وجودهم.
وجب أن تجده. فإذا جُمّد دِيكولين في قلب هذا البرد، فربما أمكن إحياؤه حتى بعد نجاح الخطة.
—خطوة.
“جولي، هل تسمعينني؟”
هووووووووش—
نادتها يرييل. ربما لم تتجمد بعد، وبقي لها ما يكفي من الأوكسجين لتتنفس، لأن جولي تنتظر. لعلها تراقب من مكان ما.
هوت ثانية. قبض كواي على السيف بيديه، مبتسمًا.
“جولي…؟”
توقفت سوفين، وابتسمت ابتسامة مشرقة. كانت ابتسامة تشبه نور الشمس.
كراااك—
غوووووه—
بدل الجواب، تردّد صرير الجليد من الردهة المعتمة.
كراك— كراك—
كراااك—
بسخرية، أدارت سوفين ظهرها وغمدت سيفها.
لا، إنها خطوات أحدهم.
خطوة، خطوة—
“ما… من هناك؟!”
“…هاه؟ آه، أجل…”
اقشعرّ شعر رأس يرييل.
رفعت إيفيرين نظرها نحو السماء مرة أخرى. أجل، ذلك الطالع الباهر كان يدمّر العالم بالفعل…
كراك— كراك—
“ربما خسرت منذ زمن بعيد. إيماني بطاغوت ميت بالفعل لا يمكن أن يغلب إيمانكِ بنفسكِ.”
ورغم نداءها، لم يتوقف الشخص بل اقترب أكثر.
“أين المركز؟”
“آه؟”
“أنا واثقة.”
عرفته يرييل فور أن وقع بصرها عليه. رغم تجمّده، ما زال قادرًا على الحركة.
انعكست في عينيها الكوكبة السماوية الهابطة من الأعالي. هوت مثل حصاة تسقط في بركة ماء.
“الفارس كيرون؟”
فثمة أمور أهم عند سوفين من الالتفات إلى الخاسرين. مثل الحرارة العظيمة والمانا المتدفقة من السماء فوقها.
—…نعم.
“ما هذا؟”
كان الوحيد القادر أن يحافظ على عقله وهو يتحرك داخل المنارة، ويسمح له وجوده بجوار جولي. فالبشر المتجمدون يمكن عدّهم تماثيل، وأي تمثال يمكن أن يتحكم به كيرون.
لم تقل شيئًا. لا بد أنّ رأسها قد كبر كثيرًا.
—اتبعيني. سأقودكِ بأمر جلالتها.
لكن كواي سأل سوفين—
“أوه! حسنًا.”
قالت سيلفيا وهي تستعد للخطوات الأخيرة في مكتبها. قريبًا سيمتد شتاء جولي الأبدي إلى هنا، وسيتجمّد الجميع دفعة واحدة. ومع أن كلمة التجمّد ليست دقيقة تمامًا، فإن السبات قد يكون وصفًا أوفى.
كان عونًا غير متوقع، لكنه ثمين. اقتربت يرييل منه.
“هذا أيضًا كان من رغبة روهاكان.”
ررررومبل———!
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
لكن بعد خطوات قليلة، اهتزّت المنارة بعنف.
لكن كواي سأل سوفين—
“ماذا!”
لذلك، فإن معجزة جولي ستجمّد كل شيء خارج العالم لمدة مناسبة. وبهذه الطريقة، ستتمكّن كل الحياة على القارة من العودة بسلام.
ومع اهتزاز الجدران، لم يشعروا بشيء.
هووووش—!
“ما هذا؟”
انعكست في عينيها الكوكبة السماوية الهابطة من الأعالي. هوت مثل حصاة تسقط في بركة ماء.
تابعت يرييل.
كراااك—
…فحتى أثر الصدمة التي دمّرت القارة لم يُحَسّ به بوضوح داخل المنارة.
“إنها التعويذة المثالية.”
—يرييل. ما الذي تريدينه؟
“حسنًا. ثق بي يا إيلياد. اترك لي أمر الخارج من العالم…”
سأل كيرون.
تحطم جلده إلى غبار، وخرّ الجسد الدمية مترهّلًا. وحين همّت بتوجيه الضربة الأخيرة…
رمقت يرييل دِيكولين على ظهرها.
ذلك الساحر الصحراوي، أعزّ أصدقاء روهاكان — موركان. هو نفسه الذي سلّمها ساعة الجيب.
“ماذا تقصد؟”
“…إدنيك؟!”
خطوة، خطوة—
“لأنني عشت للطاغوت وحده.”
“لا أريد الكثير. فقط… أريد أن يموت أخي موتًا لائقًا.”
“…إنها بحقّ، أكملُ ما في هذا العالم.”
* …يموت موتًا لائقًا؟
“همف. ليست لك خطايا.”
استغرب كيرون قليلًا، لكنها شرحت السبب بارتياحٍ ظاهر في صوتها.
كلااااانك—!
“إن كان يتوق إلى الحياة الطويلة، فلا أريد أن تكون نهايته هكذا. أرجو فقط أن يجد بعض الراحة حين يرحل.”
هووووش…
الجميع سينعت ديكولين بالشرير، أو على الأقل أولئك الذين لم يعرفوا إخلاصه وتضحياته. لكن حين تحين ساعته، ألن يكون أجمل لو كان رحيله أكثر سكينة؟
ديماكان، الساحر الأعظم الذي ترك العالم، سيحبس نفسه حتى النهاية.
* …إنها أمنية تحمل مودة صادقة.
سكنت فيه الأصوات، وكأن مفهوم الصوت ذاته قد اختفى. وحتى في لحظة الفناء، بقيت إيفيرين وسوفين تتبادلان الابتسامة.
أجاب كيرون، فيما اكتفت يرييل بهز كتفيها، وهي تحدّق في ظهره.
“أكان ذلك خطأ؟”
“ليس تمامًا. أنا فقط لا أريد أن يحمل كل ذلك وحده.”
“الساحرة العظمى إيفيرين! بصفتي ساحرًا أعظم أيضًا، جئت لأساعد!”
….
وقد عَلِما هذا سلفًا، فاختار دِيكولين وإيفيرين التعاون. اعتبرا اصطدام النيزك قدرًا محتومًا.
“سيتجمّد كل شيء في لحظة.”
“ما هذا؟”
…خارج العالم، حيث أُودِع كل حيّ.
امتزجت نبرة إيفيرين ببعض القلق.
“رجائي أن تهدّئوا الجميع، ولا تسمحوا بجدالٍ أو نزاعٍ أو خسائر.”
ومع ذلك، نجحت في تهدئة نفسها. فهي تؤمن الآن بذاتها الحاضرة، وذاتها الماضية التي لم تلتقِ بها بعد، وبدِيكولين.
قالت سيلفيا وهي تستعد للخطوات الأخيرة في مكتبها. قريبًا سيمتد شتاء جولي الأبدي إلى هنا، وسيتجمّد الجميع دفعة واحدة. ومع أن كلمة التجمّد ليست دقيقة تمامًا، فإن السبات قد يكون وصفًا أوفى.
“…إنها بحقّ، أكملُ ما في هذا العالم.”
“زيت، أحتاج عونك.”
موهبة سيلفيا ستقهر العصر الجليدي الذي اجتاح فريدن، وذلك الوعد وحده كان كافيًا لإرضاء زيت.
“…هاه؟ آه، أجل…”
ررررومبل———!
أومأ زيت برأسه. تبادل النظر بين سيلفيا وجودة إلى جوارها. بدت جولي الصغيرة غارقة في أفكارها، خالية الملامح، إلا أن شعورًا بالذنب اجتاحه وهو يراقبها.
“زيت، أحتاج عونك.”
“زيت. بيننا جاسوس من المذبح.”
تمتمت إيفيرين.
أفاق تمامًا عند سماع ذلك، وردّ بصرامة:
جنية باسمة رحّبت بهم. لقد كانت أدريان، إحدى أعضاء محراب الزمن، والرئيسة السابقة لبرج السحر.
“آه… حسنًا. سأقيّده.”
* …إنها أمنية تحمل مودة صادقة.
“لكن لا تقتله. يجب أن يُقدَّم للعدالة.”
“…مفهوم. آه، ولا تنسي الوعد يا إيلياد. إن ساعدتك—”
“…إنها بحقّ، أكملُ ما في هذا العالم.”
“أعدك. سأعلّق شمسًا اصطناعية فوق فريدن.”
واصلت المسير بعزم.
موهبة سيلفيا ستقهر العصر الجليدي الذي اجتاح فريدن، وذلك الوعد وحده كان كافيًا لإرضاء زيت.
نادتها يرييل. ربما لم تتجمد بعد، وبقي لها ما يكفي من الأوكسجين لتتنفس، لأن جولي تنتظر. لعلها تراقب من مكان ما.
“حسنًا. وأيضًا…”
…وقد أضاءت بالفعل. غُمر العالم كله بضوء الفجر.
لكن هناك ما كان يثقل صدره. أشار إليها بخفّة، فيما كانت جولي غارقة في تفكيرها حتى لم تنتبه.
“لا تقلق. لقد كانت من حماة القارة. صلبة أكثر مما تظن.”
“…لدي طلب. تبدو مضطربة جدًا.”
من القمّة اللامتناهية أعلى المنارة، كانت إيفيرين تحدّق في السماء. رفعت رأسها كما لو أنّها تحاول لمس النجوم.
“لا تقلق. لقد كانت من حماة القارة. صلبة أكثر مما تظن.”
“لستِ مضطرة. لقد أُعِدّت لك بالفعل.”
كان لتلك الكلمات وقعٌ عميق في قلب زيت. الفتاة التي تعهّدت بحماية ديكولين وحده، باتت في النهاية تحمي القارة بأسرها. إذ إنها جاءت لتنجز كل أمانيه…
“دِيكولين يقول إن اسم الطاغوت هو المطر، لكنني لا أشعر بالطاغوت في هذا المطر. لا يوجد هنا سوى حزني.”
“ثق بأختك، يا زيت.”
…وقد أضاءت بالفعل. غُمر العالم كله بضوء الفجر.
“…”
“إنها التعويذة المثالية.”
في تلك اللحظة، طفرت دموعٌ حارّة تكاد تحرق عينيه.
“رجائي أن تهدّئوا الجميع، ولا تسمحوا بجدالٍ أو نزاعٍ أو خسائر.”
“—هام… همم… هه…”
انحدرت قطرات المطر من عيني كواي.
مسحها متصنّعًا التثاؤب، ثم ضرب صدره بقبضته.
كراااك—
“حسنًا. ثق بي يا إيلياد. اترك لي أمر الخارج من العالم…”
ناداها آخر. استدارت تنظر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“دَعيني أُنهيه أنا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لا داعي للقلق.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
فقد يستغرق الأمر عشرة آلاف عام، بل عشرين ألفًا، قبل أن يحدث ذلك.
كريتو. أخوها الصغير القبيح يقترب بهدوء. أرادت أن تصفعه، لكن ابتسامة غريبة ارتسمت. حتى في هذه اللحظة الجادة، شعرت بمحبّة عائلية نحوه.
