الأخير لكلٍّ منهم [8]
جميع ما يتم ترجمته في الفصول منسوب إلى مؤلفي العمل، وإن وجدت أي معاني كفرية فقد ترجمت مع إنكارها وكرهها وسنحاول جاهدين الإبتعاد عن هذه المعاني، ونحن بريئون من أي ذنب واقع على أي أحد.
“—هام… همم… هه…”
……
“لقد صرت جريئة قليلًا، أليس كذلك؟”
الفصل 354: الأخير لكلٍّ منهم (8)
رفعت إيفيرين نظرها نحو السماء مرة أخرى. أجل، ذلك الطالع الباهر كان يدمّر العالم بالفعل…
من القمّة اللامتناهية أعلى المنارة، كانت إيفيرين تحدّق في السماء. رفعت رأسها كما لو أنّها تحاول لمس النجوم.
“زيت، أحتاج عونك.”
هووووش…
تطلعت خلفه، متوقعة شخصًا آخر… لكن لم يكن هناك أحد.
انعكست في عينيها الكوكبة السماوية الهابطة من الأعالي. هوت مثل حصاة تسقط في بركة ماء.
“حسنًا. ثق بي يا إيلياد. اترك لي أمر الخارج من العالم…”
“…”
“أعدك. سأعلّق شمسًا اصطناعية فوق فريدن.”
لو قالت إنّها غير خائفة لكان ذلك كذبًا. كانت أصابعها ترتجف، تخدش أكمام ردائها، وقلبها لم يتوقف عن الخفقان.
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
“لا داعي للقلق.”
…خارج العالم، حيث أُودِع كل حيّ.
ومع ذلك، نجحت في تهدئة نفسها. فهي تؤمن الآن بذاتها الحاضرة، وذاتها الماضية التي لم تلتقِ بها بعد، وبدِيكولين.
توقفت سوفين، وابتسمت ابتسامة مشرقة. كانت ابتسامة تشبه نور الشمس.
“…أنا جاهزة، أتعلم؟”
ثم أومأت سوفين كأنّها ترى الأمر سخيفًا.
تمتمت إيفيرين.
وبينما كانت تنظر حولها، تَجسّد أعظم تحريكٍ ذهني وُجِد يومًا، من قلب دِيكولين. لقد حرّك كل مَن في العالم، حاملاً كلّ الأرواح إلى اللوحة المؤدية إلى «خارج العالم». استطاعت أن ترى جسيمات المانا تتصاعد عبر الأفق، والناس يُنتَشَلون من حافة الفناء دون أن يدركوا ما يحدث.
غوووووه—
لو قالت إنّها غير خائفة لكان ذلك كذبًا. كانت أصابعها ترتجف، تخدش أكمام ردائها، وقلبها لم يتوقف عن الخفقان.
وبينما كانت تنظر حولها، تَجسّد أعظم تحريكٍ ذهني وُجِد يومًا، من قلب دِيكولين. لقد حرّك كل مَن في العالم، حاملاً كلّ الأرواح إلى اللوحة المؤدية إلى «خارج العالم». استطاعت أن ترى جسيمات المانا تتصاعد عبر الأفق، والناس يُنتَشَلون من حافة الفناء دون أن يدركوا ما يحدث.
لكن إيفيرين كانت تعلم. حتى وإن كان قدرًا، فهي قادرة على نحت مسار جديد بعده.
كراااك—
إذ إنّ لوكرالن لا يمكن أن يختفي، تمتمت إيفيرين.
أما المنارة فقد كانت تتجمد. أولئك الذين أُودِعوا في 「خارج العالم」 سيُجمَّدون على يد الفارسة التي تشكّل نقطة الوصل بين القارة والخارج — جولي، حتى ينقضي عمرها.
سألتها إيفيرين. فأومأت سوفين.
“الزمن أمرٌ نسبي جدًا، وذلك مريح.”
جسد دمية لا يمكن أن يغلب لحمًا حيًا، وبالتأكيد ليس لحم الجسد الذي كان ينبغي أن يكون جسده الأصلي. لم يكن بوسعه أن يدفع هذا الإنسان الوقح المستولي على ما له.
فقد يستغرق الأمر عشرة آلاف عام، بل عشرين ألفًا، قبل أن يحدث ذلك.
“أكان ذلك خطأ؟ حتى أُهمَل مليار دهر.”
“إنه أشبه بما يكون أثناء نومك. تشعر وكأن الوقت قد توقّف.”
حتى إن فُنيت القارة، فلن تتحطم هذه المنارة، وسيبقى وجودها معجزة فريدة.
لكن إن لم تُدرِك مرور الزمن، فهو في حكم العدم. فالزمن يعتمد على تفسير البشر وإدراكهم.
“إن كان يتوق إلى الحياة الطويلة، فلا أريد أن تكون نهايته هكذا. أرجو فقط أن يجد بعض الراحة حين يرحل.”
“أنا واثقة.”
“جولي، هل تسمعينني؟”
لذلك، فإن معجزة جولي ستجمّد كل شيء خارج العالم لمدة مناسبة. وبهذه الطريقة، ستتمكّن كل الحياة على القارة من العودة بسلام.
“لقد انتصرتِ.”
سيعودون.
“نعم، أنا بخير. بعد أن تُستعاد القارة، ستُجمّد الفارسة جولي كل شيء. وأنا أيضًا بالطبع.”
“بعد ذلك… سنبقى وحدنا.”
هووووش—!
رفعت نظرها نحو السماء مجددًا. زُرقة طبيعية، أو صفاء، أو عتمة. لا يهم اللون؛ إذ كان دائمًا هناك تجعيدة في السماء المسطّحة، تشوّهها مثل ستارة معلّقة، بسبب المانا الهائلة والضغط الجوي المتماوج حول النيزك.
وجوهر تلك المعجزة كان الاستعادة، إعادة كل ما فُني إلى حاله السابق. الاستسلام لقدر الدمار، لكن من دون استسلامٍ حقيقي.
هووووش…
“نعم. أعلم.”
اقترب النيزك بزئير. إن لامس الأرض، فستُدمَّر القارة، ولن يُمكن استعادتها حتى بقوة إيفيرين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أستاذ.”
“بعد ذلك… سنبقى وحدنا.”
وقد عَلِما هذا سلفًا، فاختار دِيكولين وإيفيرين التعاون. اعتبرا اصطدام النيزك قدرًا محتومًا.
“أكان ذلك خطأ؟ حتى أُهمَل مليار دهر.”
“إنها التعويذة المثالية.”
موهبة سيلفيا ستقهر العصر الجليدي الذي اجتاح فريدن، وذلك الوعد وحده كان كافيًا لإرضاء زيت.
لكن إيفيرين كانت تعلم. حتى وإن كان قدرًا، فهي قادرة على نحت مسار جديد بعده.
لكن بعد خطوات قليلة، اهتزّت المنارة بعنف.
“أستاذ… أنتَ…”
ابتسمت سوفين بلطف.
حتى إن فُنيت القارة، فلن تتحطم هذه المنارة، وسيبقى وجودها معجزة فريدة.
“آه؟”
“…إنها بحقّ، أكملُ ما في هذا العالم.”
“لقد صرت جريئة قليلًا، أليس كذلك؟”
آخر معجزة خطّط لها دِيكولين، السحر الذي احتوى الحقيقة، كان منقوشًا في حجارتها.
كراااك—
“بفضلك، سنستطيع إعادة هذا العالم. طالما أدّيتُ دوري كما ينبغي.”
“أكان ذلك خطأ؟ حتى أُهمَل مليار دهر.”
وجوهر تلك المعجزة كان الاستعادة، إعادة كل ما فُني إلى حاله السابق. الاستسلام لقدر الدمار، لكن من دون استسلامٍ حقيقي.
—خطوة.
“…أستطيع فعلها، حسنًا؟”
* …إنها أمنية تحمل مودة صادقة.
زمّت إيفيرين شفتيها. كأنها تكاد تسمع صوتًا يقول: “أتظنين أن حمقاء مثلك قادرة على هذا؟”
…خارج العالم، حيث أُودِع كل حيّ.
“لكن قبل ذلك.”
“وأنا هنا أيضًا!”
بقيت الخطوة الأهم. وهي…
التفتت إلى حيث يدور القتال البعيد.
———!
وبينما كانت تنظر حولها، تَجسّد أعظم تحريكٍ ذهني وُجِد يومًا، من قلب دِيكولين. لقد حرّك كل مَن في العالم، حاملاً كلّ الأرواح إلى اللوحة المؤدية إلى «خارج العالم». استطاعت أن ترى جسيمات المانا تتصاعد عبر الأفق، والناس يُنتَشَلون من حافة الفناء دون أن يدركوا ما يحدث.
شقّ سيفٌ حادّ الهواء. اصطدمت نصلان، متفجّرين بهدير المانا، دافعين المطر الغزير بعيدًا. لقد كان صراعًا بين سوفين وكواي، ولم يكن لأحدٍ آخر مجال للتدخل. على إيفيرين أن تنتظر اللحظة المناسبة.
هووووش…
رررومبل—!
“إنه أشبه بما يكون أثناء نومك. تشعر وكأن الوقت قد توقّف.”
رفعت إيفيرين نظرها نحو السماء مرة أخرى. أجل، ذلك الطالع الباهر كان يدمّر العالم بالفعل…
في تلك الأيام، حين كان يفخر بكونه مخلوقًا من الطاغوت، يعيش للطاغوت وحده، ويُكرّس حياته له.
“إيفيرين.”
…في الماضي البعيد. في الأيام الخوالي، كان يستيقظ صباحًا على زقزقة العصافير، يتلقّى وحيًا، يفسّره، يدرسه، يدونه في الأسفار، ويقضي يومه بإيمانٍ صادق…
ناداها صوت فجأة. تساءلت إن كان مجرد وهم.
ناداها آخر. استدارت تنظر.
“…إدنيك؟!”
كان الوحيد القادر أن يحافظ على عقله وهو يتحرك داخل المنارة، ويسمح له وجوده بجوار جولي. فالبشر المتجمدون يمكن عدّهم تماثيل، وأي تمثال يمكن أن يتحكم به كيرون.
لمحَت بسرعة مصدره. كان إدنيك يحدّق بها بابتسامة عريضة.
“حسنًا. وأيضًا…”
“ك-كيف؟!”
“لا داعي للقلق.”
“هاها، أعتذر. تأخرت قليلًا بعد أن أقنعته.”
“…”
“أقنعتَه…؟”
* …يموت موتًا لائقًا؟
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
“دِيكولين يقول إن اسم الطاغوت هو المطر، لكنني لا أشعر بالطاغوت في هذا المطر. لا يوجد هنا سوى حزني.”
“مور… كان؟”
* …يموت موتًا لائقًا؟
ذلك الساحر الصحراوي، أعزّ أصدقاء روهاكان — موركان. هو نفسه الذي سلّمها ساعة الجيب.
توقفت سوفين، وابتسمت ابتسامة مشرقة. كانت ابتسامة تشبه نور الشمس.
“هذا أيضًا كان من رغبة روهاكان.”
“هاها.”
“أم…”
“…لن يعود الطاغوت أبدًا. وحده الطاغوت قادر أن يقول أي تفسير هو الصحيح، لكنه لم يعد موجودًا.”
تطلعت خلفه، متوقعة شخصًا آخر… لكن لم يكن هناك أحد.
“…يا جلالتكِ، سنكتفي بالسبات قليلًا.”
“يبدو أنّ ديماكان لن يأتي، أليس كذلك؟”
كراااك—
ديماكان، الساحر الأعظم الذي ترك العالم، سيحبس نفسه حتى النهاية.
“…سأكون إلى جانب جلالتها.”
“…هاها.”
سأل كيرون.
“وأنا هنا أيضًا!”
جميع ما يتم ترجمته في الفصول منسوب إلى مؤلفي العمل، وإن وجدت أي معاني كفرية فقد ترجمت مع إنكارها وكرهها وسنحاول جاهدين الإبتعاد عن هذه المعاني، ونحن بريئون من أي ذنب واقع على أي أحد.
مع ابتسامة إدنيك المتحسرة، جاء صوتٌ مرحٌ من فوق. لم تحتج إيفيرين للنظر لتعرف من هو.
واصلت المسير بعزم.
“الساحرة العظمى إيفيرين! بصفتي ساحرًا أعظم أيضًا، جئت لأساعد!”
“…”
جنية باسمة رحّبت بهم. لقد كانت أدريان، إحدى أعضاء محراب الزمن، والرئيسة السابقة لبرج السحر.
“لقد انتصرتِ.”
“سأهاجم ذلك النيزك! فإذا ضعف ولو قليلًا، سيسهل استعادة القارة، أليس كذلك؟”
“الطاغوت قد مات بالفعل.”
هل فهموا معجزة دِيكولين مثل لويْنا؟ ابتسم إدنيك مشيرًا نحو أدريان التي قفزت بحماس.
“إن كان يتوق إلى الحياة الطويلة، فلا أريد أن تكون نهايته هكذا. أرجو فقط أن يجد بعض الراحة حين يرحل.”
“أتفهمين يا إيفيرين؟ لستِ مضطرة لمواجهة الأمر وحدك.”
“…يا جلالتكِ، سنكتفي بالسبات قليلًا.”
“…نعم.”
لذلك، فإن معجزة جولي ستجمّد كل شيء خارج العالم لمدة مناسبة. وبهذه الطريقة، ستتمكّن كل الحياة على القارة من العودة بسلام.
أومأت إيفيرين، وقد استراحت بفضل وجودهم.
“سوفين.”
“إذًا، في الوقت الراهن… للمدة المتبقية…”
“…أكان ذلك خطأً؟”
التفتت إلى حيث يدور القتال البعيد.
ورغم نداءها، لم يتوقف الشخص بل اقترب أكثر.
“…سأكون إلى جانب جلالتها.”
“…إدنيك؟!”
…
مسحها متصنّعًا التثاؤب، ثم ضرب صدره بقبضته.
…في الماضي البعيد. في الأيام الخوالي، كان يستيقظ صباحًا على زقزقة العصافير، يتلقّى وحيًا، يفسّره، يدرسه، يدونه في الأسفار، ويقضي يومه بإيمانٍ صادق…
خطوة، خطوة—
في تلك الأيام، حين كان الجميع مؤمنين، لم يكن ثمة حاجة للقتال، ولا لذبح الحيوانات أو قطع النباتات للبقاء، ولا للقلق أو الحزن على مستقبلٍ مجهول.
“…تقصدين سحر دِيكولين؟”
كلااانك—!
“…لكنني أفهم.”
في تلك الأيام، حين كان يفخر بكونه مخلوقًا من الطاغوت، يعيش للطاغوت وحده، ويُكرّس حياته له.
“…أفهم.”
“…لم أكن ضروريًا.”
“ماذا تقصد؟”
قال ذلك كواي وهو يحدّق في عيني سوفين. حدقتاها القرمزيتان كانتا تتوهجان كاللهب، تكشفان عن جذوة الروح في أعماقها.
—خطوة.
“لأنني كنت أنتمي إلى الطاغوت وحده.”
“حسنًا. هل سيكون القصر الإمبراطوري في أمان؟”
هووووش—!
من القمّة اللامتناهية أعلى المنارة، كانت إيفيرين تحدّق في السماء. رفعت رأسها كما لو أنّها تحاول لمس النجوم.
تناثرت المانا باصطدام سيفيهما. الأحمر المتأجج لسوفين والظلام لكواي توازنا على نحو ما، لكن نتيجة المواجهة كانت واضحة: جسد كواي يتفتت.
الجميع سينعت ديكولين بالشرير، أو على الأقل أولئك الذين لم يعرفوا إخلاصه وتضحياته. لكن حين تحين ساعته، ألن يكون أجمل لو كان رحيله أكثر سكينة؟
كلااااانك—!
—خطوة.
وبضربة رفعت سيفها بها، تناثر جلد كواي.
“جولي…؟”
هووووش—!
“نعم، الترتيب الأخير للأستاذ.”
هوت ثانية. قبض كواي على السيف بيديه، مبتسمًا.
لذلك، فإن معجزة جولي ستجمّد كل شيء خارج العالم لمدة مناسبة. وبهذه الطريقة، ستتمكّن كل الحياة على القارة من العودة بسلام.
“لأنني عشت للطاغوت وحده.”
“حسنًا. وأيضًا…”
جسد دمية لا يمكن أن يغلب لحمًا حيًا، وبالتأكيد ليس لحم الجسد الذي كان ينبغي أن يكون جسده الأصلي. لم يكن بوسعه أن يدفع هذا الإنسان الوقح المستولي على ما له.
لم تُجب سوفين. غير أنّ صمتها كان كافيًا لكواي.
“…أكان ذلك خطأً؟”
مع ابتسامة إدنيك المتحسرة، جاء صوتٌ مرحٌ من فوق. لم تحتج إيفيرين للنظر لتعرف من هو.
لكن كواي سأل سوفين—
هل فهموا معجزة دِيكولين مثل لويْنا؟ ابتسم إدنيك مشيرًا نحو أدريان التي قفزت بحماس.
“أكان ذلك خطأ؟”
“سوفين.”
أن يخدم الطاغوت في ذلك الماضي السحيق. أن يصنع للطاغوت. أن يُكرّس نفسه للطاغوت.
لمحَت بسرعة مصدره. كان إدنيك يحدّق بها بابتسامة عريضة.
“أكان ذلك خطأ؟ حتى أُهمَل مليار دهر.”
تطلعت خلفه، متوقعة شخصًا آخر… لكن لم يكن هناك أحد.
لم تُجب سوفين. غير أنّ صمتها كان كافيًا لكواي.
واصلت سوفين شق جسده حتى أعمق ما يمكن. قتلت آخر مؤمن.
“سوفين.”
فقد يستغرق الأمر عشرة آلاف عام، بل عشرين ألفًا، قبل أن يحدث ذلك.
هذه الروح المسماة سوفين المحتوات في جسده كانت مختلفة عنه. كان لها غاية، وكانت قد عاشت. سوفين هي سوفين، ومبدأ أفعالها كلها هو أنها أرادت ذلك.
……
“لقد انتصرتِ.”
“سيتجمّد كل شيء في لحظة.”
لم يستطع كواي هزيمة سوفين. الفارق الجسدي كان هائلًا.
“ما هذا؟”
“…”
“نعم. أعلم.”
ومع ذلك، بقيت عينا سوفين ثابتتين، بلا أدنى تراخٍ.
…
“هاها.”
في تلك الأيام، حين كان الجميع مؤمنين، لم يكن ثمة حاجة للقتال، ولا لذبح الحيوانات أو قطع النباتات للبقاء، ولا للقلق أو الحزن على مستقبلٍ مجهول.
ولأنها بدت جذّابة، هزّ كواي رأسه مبتسمًا.
من القمّة اللامتناهية أعلى المنارة، كانت إيفيرين تحدّق في السماء. رفعت رأسها كما لو أنّها تحاول لمس النجوم.
“لكن ما قلتِه… دِيكولين مخطئ.”
“سأهاجم ذلك النيزك! فإذا ضعف ولو قليلًا، سيسهل استعادة القارة، أليس كذلك؟”
انحدرت قطرات المطر من عيني كواي.
هووووووووش—
“دِيكولين يقول إن اسم الطاغوت هو المطر، لكنني لا أشعر بالطاغوت في هذا المطر. لا يوجد هنا سوى حزني.”
هووووش—!
هووووش—!
أومأ كواي برفق. أخيرًا استطاع الاعتراف.
اشتعل سيف سوفين بالمانا. وفي تلك اللحظة، تحوّلت يد كواي الممسكة بالنصل إلى رماد، ثم—
“الزمن أمرٌ نسبي جدًا، وذلك مريح.”
“الطاغوت قد مات بالفعل.”
أومأ زيت برأسه. تبادل النظر بين سيلفيا وجودة إلى جوارها. بدت جولي الصغيرة غارقة في أفكارها، خالية الملامح، إلا أن شعورًا بالذنب اجتاحه وهو يراقبها.
—اخترق السيف قلب كواي.
“…سأكون إلى جانب جلالتها.”
راستِل…
“رجائي أن تهدّئوا الجميع، ولا تسمحوا بجدالٍ أو نزاعٍ أو خسائر.”
أصدر صوت تمزّق الورق وهو يغوص عميقًا.
أومأت إيفيرين، وقد استراحت بفضل وجودهم.
“…لن يعود الطاغوت أبدًا. وحده الطاغوت قادر أن يقول أي تفسير هو الصحيح، لكنه لم يعد موجودًا.”
انحدرت قطرات المطر من عيني كواي.
أومأ كواي برفق. أخيرًا استطاع الاعتراف.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ربما خسرت منذ زمن بعيد. إيماني بطاغوت ميت بالفعل لا يمكن أن يغلب إيمانكِ بنفسكِ.”
استغرب كيرون قليلًا، لكنها شرحت السبب بارتياحٍ ظاهر في صوتها.
واصلت سوفين شق جسده حتى أعمق ما يمكن. قتلت آخر مؤمن.
“نعم. أعلم.”
هووووش…
“أين المركز؟”
تحطم جلده إلى غبار، وخرّ الجسد الدمية مترهّلًا. وحين همّت بتوجيه الضربة الأخيرة…
“…أتريدين استرجاعها؟”
“أختي.”
كان الوحيد القادر أن يحافظ على عقله وهو يتحرك داخل المنارة، ويسمح له وجوده بجوار جولي. فالبشر المتجمدون يمكن عدّهم تماثيل، وأي تمثال يمكن أن يتحكم به كيرون.
ناداها آخر. استدارت تنظر.
…
“…إنه أنا.”
ديماكان، الساحر الأعظم الذي ترك العالم، سيحبس نفسه حتى النهاية.
كريتو. أخوها الصغير القبيح يقترب بهدوء. أرادت أن تصفعه، لكن ابتسامة غريبة ارتسمت. حتى في هذه اللحظة الجادة، شعرت بمحبّة عائلية نحوه.
ثم أومأت سوفين كأنّها ترى الأمر سخيفًا.
“اللعنة عليك.”
زمّت إيفيرين شفتيها. كأنها تكاد تسمع صوتًا يقول: “أتظنين أن حمقاء مثلك قادرة على هذا؟”
قالت سوفين. لكن كريتو ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يحدّق بكواي، مراقبًا جلده يتساقط ولحمه يتفتت إلى غبار… ثم جثا على ركبتيه.
ناداها صوت فجأة. تساءلت إن كان مجرد وهم.
“دَعيني أُنهيه أنا.”
“إن كان يتوق إلى الحياة الطويلة، فلا أريد أن تكون نهايته هكذا. أرجو فقط أن يجد بعض الراحة حين يرحل.”
“…”
“ماذا تقصد؟”
لم تُفاجأ. فظهوره في هذه اللحظة، بلا تفكير آخر، لم يكن إلا من أجل كواي.
“…إدنيك؟!”
“إنه سيموت على أي حال. وحتى لو لم يتبق وقت طويل، ثمة شيء أود قوله له. بعد ذلك، سأتقبل خطاياي.”
شقّ سيفٌ حادّ الهواء. اصطدمت نصلان، متفجّرين بهدير المانا، دافعين المطر الغزير بعيدًا. لقد كان صراعًا بين سوفين وكواي، ولم يكن لأحدٍ آخر مجال للتدخل. على إيفيرين أن تنتظر اللحظة المناسبة.
“همف. ليست لك خطايا.”
تطلعت خلفه، متوقعة شخصًا آخر… لكن لم يكن هناك أحد.
كلك—
“ماذا!”
بسخرية، أدارت سوفين ظهرها وغمدت سيفها.
“لستِ مضطرة. لقد أُعِدّت لك بالفعل.”
“لقد أقرّ بالهزيمة بالفعل. أردت فقط أن أمنحه الموت.”
واصلت سوفين شق جسده حتى أعمق ما يمكن. قتلت آخر مؤمن.
فثمة أمور أهم عند سوفين من الالتفات إلى الخاسرين. مثل الحرارة العظيمة والمانا المتدفقة من السماء فوقها.
ررررومبل———!
هووووووووش—
ناداها آخر. استدارت تنظر.
اقتربت خطوات خفيفة.
“…لدي طلب. تبدو مضطربة جدًا.”
“ادخلي المنارة، يا جلالتكِ.”
شقّ سيفٌ حادّ الهواء. اصطدمت نصلان، متفجّرين بهدير المانا، دافعين المطر الغزير بعيدًا. لقد كان صراعًا بين سوفين وكواي، ولم يكن لأحدٍ آخر مجال للتدخل. على إيفيرين أن تنتظر اللحظة المناسبة.
ابتسمت سوفين بلطف.
تمتمت إيفيرين.
“لقد صرت جريئة قليلًا، أليس كذلك؟”
واصلت سوفين شق جسده حتى أعمق ما يمكن. قتلت آخر مؤمن.
“…”
ومع اهتزاز الجدران، لم يشعروا بشيء.
لم تقل شيئًا. لا بد أنّ رأسها قد كبر كثيرًا.
كراك— كراك—
“يا ابنة القمر، أما زال لديكِ قوتي؟”
مع ابتسامة إدنيك المتحسرة، جاء صوتٌ مرحٌ من فوق. لم تحتج إيفيرين للنظر لتعرف من هو.
“…أتريدين استرجاعها؟”
لو قالت إنّها غير خائفة لكان ذلك كذبًا. كانت أصابعها ترتجف، تخدش أكمام ردائها، وقلبها لم يتوقف عن الخفقان.
سألتها إيفيرين. فأومأت سوفين.
“…أكان ذلك خطأً؟”
“لا. بما أنها تخصني أصلًا، أفلا ينبغي أن أستعيدها؟”
في تلك الأيام، حين كان الجميع مؤمنين، لم يكن ثمة حاجة للقتال، ولا لذبح الحيوانات أو قطع النباتات للبقاء، ولا للقلق أو الحزن على مستقبلٍ مجهول.
“لستِ مضطرة. لقد أُعِدّت لك بالفعل.”
إذ إنّ لوكرالن لا يمكن أن يختفي، تمتمت إيفيرين.
قالت إيفيرين مشيرة إلى المنارة المتجمدة. فقد بدأ الجليد يزحف على جدرانها.
“هذا أيضًا كان من رغبة روهاكان.”
“لقد انتصرت جلالتكِ، وقريبًا ستتحقق المعجزة.”
“الساحرة العظمى إيفيرين! بصفتي ساحرًا أعظم أيضًا، جئت لأساعد!”
“…تقصدين سحر دِيكولين؟”
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
“نعم، الترتيب الأخير للأستاذ.”
“حسنًا. وأيضًا…”
أجابت إيفيرين بفخر. أشرق وجهها بما تحمله من احترامٍ ومودّة لمعلمها. استطاعت سوفين أن تتفهم شعورها إلى حد ما. بل إنّها هي نفسها كانت تحمل شعورًا شبيهًا تجاه دِيكولين…
“هاها.”
“هل أنتِ بخير؟”
لا، إنها خطوات أحدهم.
“نعم، أنا بخير. بعد أن تُستعاد القارة، ستُجمّد الفارسة جولي كل شيء. وأنا أيضًا بالطبع.”
أما المنارة فقد كانت تتجمد. أولئك الذين أُودِعوا في 「خارج العالم」 سيُجمَّدون على يد الفارسة التي تشكّل نقطة الوصل بين القارة والخارج — جولي، حتى ينقضي عمرها.
“حسنًا. هل سيكون القصر الإمبراطوري في أمان؟”
“إيفيرين.”
“بالطبع. سيظل كما كان. كأن ليلتين فقط قد مرّتا.”
اقتربت خطوات خفيفة.
إذ إنّ لوكرالن لا يمكن أن يختفي، تمتمت إيفيرين.
لو قالت إنّها غير خائفة لكان ذلك كذبًا. كانت أصابعها ترتجف، تخدش أكمام ردائها، وقلبها لم يتوقف عن الخفقان.
“…أفهم.”
وفي تلك الأثناء، كانت يرييل تمشي داخل المنارة المتجمدة. دِيكولين محمول على ظهرها، وسيلفيا، التي قضمتها الصقيع، في ذراعيها.
أرسلت سوفين نظرة هادئة نحو الكون. النيزك، وقد اخترق الغلاف الجوي، صار أكثر إشراقًا من الشمس.
“…”
“…يا جلالتكِ، سنكتفي بالسبات قليلًا.”
ديماكان، الساحر الأعظم الذي ترك العالم، سيحبس نفسه حتى النهاية.
امتزجت نبرة إيفيرين ببعض القلق.
“أتفهمين يا إيفيرين؟ لستِ مضطرة لمواجهة الأمر وحدك.”
“نعم. أعلم.”
—خطوة.
ثم أومأت سوفين كأنّها ترى الأمر سخيفًا.
“ما… من هناك؟!”
“لكنني لست مسالمة إلى ذلك الحد.”
“زيت، أحتاج عونك.”
“…هاه؟”
أجاب كيرون، فيما اكتفت يرييل بهز كتفيها، وهي تحدّق في ظهره.
“حالما ينتهي هذا، إن انتهى بسلام، فلا شك أنه في الختام…”
وجوهر تلك المعجزة كان الاستعادة، إعادة كل ما فُني إلى حاله السابق. الاستسلام لقدر الدمار، لكن من دون استسلامٍ حقيقي.
توقفت سوفين، وابتسمت ابتسامة مشرقة. كانت ابتسامة تشبه نور الشمس.
“حسنًا. وأيضًا…”
“سيحدث أمر ممتع جدًا.”
“زيت. بيننا جاسوس من المذبح.”
…وقد أضاءت بالفعل. غُمر العالم كله بضوء الفجر.
ورغم نداءها، لم يتوقف الشخص بل اقترب أكثر.
رررومبل…!
“لا داعي للقلق.”
صدمة هزّت السماوات. ارتطم المذنب، وابتُلع العالم بالكون.
“ما هذا؟”
…
كراااك—
العالم—
واصلت سوفين شق جسده حتى أعمق ما يمكن. قتلت آخر مؤمن.
سكنت فيه الأصوات، وكأن مفهوم الصوت ذاته قد اختفى. وحتى في لحظة الفناء، بقيت إيفيرين وسوفين تتبادلان الابتسامة.
“سوفين.”
…
صدمة هزّت السماوات. ارتطم المذنب، وابتُلع العالم بالكون.
—خطوة.
“لأنني كنت أنتمي إلى الطاغوت وحده.”
—خطوة.
“…أتريدين استرجاعها؟”
وفي تلك الأثناء، كانت يرييل تمشي داخل المنارة المتجمدة. دِيكولين محمول على ظهرها، وسيلفيا، التي قضمتها الصقيع، في ذراعيها.
“لستِ مضطرة. لقد أُعِدّت لك بالفعل.”
—خطوة.
“…”
—خطوة.
تمتمت يرييل. كانت تكرر كلمات سيلفيا الأخيرة — ابحثي عن مركز البرد الشديد. كانت تفهم مقصدها، لكن…
واصلت المسير بعزم.
وقد عَلِما هذا سلفًا، فاختار دِيكولين وإيفيرين التعاون. اعتبرا اصطدام النيزك قدرًا محتومًا.
“…لكنني أفهم.”
“…هاها.”
تمتمت يرييل. كانت تكرر كلمات سيلفيا الأخيرة — ابحثي عن مركز البرد الشديد. كانت تفهم مقصدها، لكن…
رفعت نظرها نحو السماء مجددًا. زُرقة طبيعية، أو صفاء، أو عتمة. لا يهم اللون؛ إذ كان دائمًا هناك تجعيدة في السماء المسطّحة، تشوّهها مثل ستارة معلّقة، بسبب المانا الهائلة والضغط الجوي المتماوج حول النيزك.
“أين المركز؟”
اقترب النيزك بزئير. إن لامس الأرض، فستُدمَّر القارة، ولن يُمكن استعادتها حتى بقوة إيفيرين.
وجب أن تجده. فإذا جُمّد دِيكولين في قلب هذا البرد، فربما أمكن إحياؤه حتى بعد نجاح الخطة.
جميع ما يتم ترجمته في الفصول منسوب إلى مؤلفي العمل، وإن وجدت أي معاني كفرية فقد ترجمت مع إنكارها وكرهها وسنحاول جاهدين الإبتعاد عن هذه المعاني، ونحن بريئون من أي ذنب واقع على أي أحد.
“جولي، هل تسمعينني؟”
“حالما ينتهي هذا، إن انتهى بسلام، فلا شك أنه في الختام…”
نادتها يرييل. ربما لم تتجمد بعد، وبقي لها ما يكفي من الأوكسجين لتتنفس، لأن جولي تنتظر. لعلها تراقب من مكان ما.
شقّ سيفٌ حادّ الهواء. اصطدمت نصلان، متفجّرين بهدير المانا، دافعين المطر الغزير بعيدًا. لقد كان صراعًا بين سوفين وكواي، ولم يكن لأحدٍ آخر مجال للتدخل. على إيفيرين أن تنتظر اللحظة المناسبة.
“جولي…؟”
أومأ كواي برفق. أخيرًا استطاع الاعتراف.
كراااك—
“…يا جلالتكِ، سنكتفي بالسبات قليلًا.”
بدل الجواب، تردّد صرير الجليد من الردهة المعتمة.
“أستاذ.”
كراااك—
بقيت الخطوة الأهم. وهي…
لا، إنها خطوات أحدهم.
أومأت إيفيرين، وقد استراحت بفضل وجودهم.
“ما… من هناك؟!”
“لكن ما قلتِه… دِيكولين مخطئ.”
اقشعرّ شعر رأس يرييل.
الفصل 354: الأخير لكلٍّ منهم (8)
كراك— كراك—
رررومبل—!
ورغم نداءها، لم يتوقف الشخص بل اقترب أكثر.
كراااك—
“آه؟”
أما المنارة فقد كانت تتجمد. أولئك الذين أُودِعوا في 「خارج العالم」 سيُجمَّدون على يد الفارسة التي تشكّل نقطة الوصل بين القارة والخارج — جولي، حتى ينقضي عمرها.
عرفته يرييل فور أن وقع بصرها عليه. رغم تجمّده، ما زال قادرًا على الحركة.
“…أفهم.”
“الفارس كيرون؟”
أرسلت سوفين نظرة هادئة نحو الكون. النيزك، وقد اخترق الغلاف الجوي، صار أكثر إشراقًا من الشمس.
—…نعم.
بسخرية، أدارت سوفين ظهرها وغمدت سيفها.
كان الوحيد القادر أن يحافظ على عقله وهو يتحرك داخل المنارة، ويسمح له وجوده بجوار جولي. فالبشر المتجمدون يمكن عدّهم تماثيل، وأي تمثال يمكن أن يتحكم به كيرون.
“ك-كيف؟!”
—اتبعيني. سأقودكِ بأمر جلالتها.
كلااااانك—!
“أوه! حسنًا.”
كراك— كراك—
كان عونًا غير متوقع، لكنه ثمين. اقتربت يرييل منه.
رفعت إيفيرين نظرها نحو السماء مرة أخرى. أجل، ذلك الطالع الباهر كان يدمّر العالم بالفعل…
ررررومبل———!
“…إنه أنا.”
لكن بعد خطوات قليلة، اهتزّت المنارة بعنف.
آخر معجزة خطّط لها دِيكولين، السحر الذي احتوى الحقيقة، كان منقوشًا في حجارتها.
“ماذا!”
“…مفهوم. آه، ولا تنسي الوعد يا إيلياد. إن ساعدتك—”
ومع اهتزاز الجدران، لم يشعروا بشيء.
وقد عَلِما هذا سلفًا، فاختار دِيكولين وإيفيرين التعاون. اعتبرا اصطدام النيزك قدرًا محتومًا.
“ما هذا؟”
كلك—
تابعت يرييل.
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
…فحتى أثر الصدمة التي دمّرت القارة لم يُحَسّ به بوضوح داخل المنارة.
مع ابتسامة إدنيك المتحسرة، جاء صوتٌ مرحٌ من فوق. لم تحتج إيفيرين للنظر لتعرف من هو.
—يرييل. ما الذي تريدينه؟
“أوه! حسنًا.”
سأل كيرون.
“لكن قبل ذلك.”
رمقت يرييل دِيكولين على ظهرها.
رررومبل…!
“ماذا تقصد؟”
“سيحدث أمر ممتع جدًا.”
خطوة، خطوة—
“…تقصدين سحر دِيكولين؟”
“لا أريد الكثير. فقط… أريد أن يموت أخي موتًا لائقًا.”
“…لن يعود الطاغوت أبدًا. وحده الطاغوت قادر أن يقول أي تفسير هو الصحيح، لكنه لم يعد موجودًا.”
* …يموت موتًا لائقًا؟
“…أستطيع فعلها، حسنًا؟”
استغرب كيرون قليلًا، لكنها شرحت السبب بارتياحٍ ظاهر في صوتها.
هووووش…
“إن كان يتوق إلى الحياة الطويلة، فلا أريد أن تكون نهايته هكذا. أرجو فقط أن يجد بعض الراحة حين يرحل.”
اشتعل سيف سوفين بالمانا. وفي تلك اللحظة، تحوّلت يد كواي الممسكة بالنصل إلى رماد، ثم—
الجميع سينعت ديكولين بالشرير، أو على الأقل أولئك الذين لم يعرفوا إخلاصه وتضحياته. لكن حين تحين ساعته، ألن يكون أجمل لو كان رحيله أكثر سكينة؟
…في الماضي البعيد. في الأيام الخوالي، كان يستيقظ صباحًا على زقزقة العصافير، يتلقّى وحيًا، يفسّره، يدرسه، يدونه في الأسفار، ويقضي يومه بإيمانٍ صادق…
* …إنها أمنية تحمل مودة صادقة.
“لا. بما أنها تخصني أصلًا، أفلا ينبغي أن أستعيدها؟”
أجاب كيرون، فيما اكتفت يرييل بهز كتفيها، وهي تحدّق في ظهره.
انعكست في عينيها الكوكبة السماوية الهابطة من الأعالي. هوت مثل حصاة تسقط في بركة ماء.
“ليس تمامًا. أنا فقط لا أريد أن يحمل كل ذلك وحده.”
“ما هذا؟”
….
ومع ذلك، نجحت في تهدئة نفسها. فهي تؤمن الآن بذاتها الحاضرة، وذاتها الماضية التي لم تلتقِ بها بعد، وبدِيكولين.
“سيتجمّد كل شيء في لحظة.”
———!
…خارج العالم، حيث أُودِع كل حيّ.
هل فهموا معجزة دِيكولين مثل لويْنا؟ ابتسم إدنيك مشيرًا نحو أدريان التي قفزت بحماس.
“رجائي أن تهدّئوا الجميع، ولا تسمحوا بجدالٍ أو نزاعٍ أو خسائر.”
تابعت يرييل.
قالت سيلفيا وهي تستعد للخطوات الأخيرة في مكتبها. قريبًا سيمتد شتاء جولي الأبدي إلى هنا، وسيتجمّد الجميع دفعة واحدة. ومع أن كلمة التجمّد ليست دقيقة تمامًا، فإن السبات قد يكون وصفًا أوفى.
عرفته يرييل فور أن وقع بصرها عليه. رغم تجمّده، ما زال قادرًا على الحركة.
“زيت، أحتاج عونك.”
“ماذا تقصد؟”
“…هاه؟ آه، أجل…”
“…أستطيع فعلها، حسنًا؟”
أومأ زيت برأسه. تبادل النظر بين سيلفيا وجودة إلى جوارها. بدت جولي الصغيرة غارقة في أفكارها، خالية الملامح، إلا أن شعورًا بالذنب اجتاحه وهو يراقبها.
انحدرت قطرات المطر من عيني كواي.
“زيت. بيننا جاسوس من المذبح.”
كراااك—
أفاق تمامًا عند سماع ذلك، وردّ بصرامة:
تطلعت خلفه، متوقعة شخصًا آخر… لكن لم يكن هناك أحد.
“آه… حسنًا. سأقيّده.”
تناثرت المانا باصطدام سيفيهما. الأحمر المتأجج لسوفين والظلام لكواي توازنا على نحو ما، لكن نتيجة المواجهة كانت واضحة: جسد كواي يتفتت.
“لكن لا تقتله. يجب أن يُقدَّم للعدالة.”
“أنا واثقة.”
“…مفهوم. آه، ولا تنسي الوعد يا إيلياد. إن ساعدتك—”
“همف. ليست لك خطايا.”
“أعدك. سأعلّق شمسًا اصطناعية فوق فريدن.”
“…إنها بحقّ، أكملُ ما في هذا العالم.”
موهبة سيلفيا ستقهر العصر الجليدي الذي اجتاح فريدن، وذلك الوعد وحده كان كافيًا لإرضاء زيت.
“سأهاجم ذلك النيزك! فإذا ضعف ولو قليلًا، سيسهل استعادة القارة، أليس كذلك؟”
“حسنًا. وأيضًا…”
“…”
لكن هناك ما كان يثقل صدره. أشار إليها بخفّة، فيما كانت جولي غارقة في تفكيرها حتى لم تنتبه.
“يا ابنة القمر، أما زال لديكِ قوتي؟”
“…لدي طلب. تبدو مضطربة جدًا.”
“إنه سيموت على أي حال. وحتى لو لم يتبق وقت طويل، ثمة شيء أود قوله له. بعد ذلك، سأتقبل خطاياي.”
“لا تقلق. لقد كانت من حماة القارة. صلبة أكثر مما تظن.”
—خطوة.
كان لتلك الكلمات وقعٌ عميق في قلب زيت. الفتاة التي تعهّدت بحماية ديكولين وحده، باتت في النهاية تحمي القارة بأسرها. إذ إنها جاءت لتنجز كل أمانيه…
هذه الروح المسماة سوفين المحتوات في جسده كانت مختلفة عنه. كان لها غاية، وكانت قد عاشت. سوفين هي سوفين، ومبدأ أفعالها كلها هو أنها أرادت ذلك.
“ثق بأختك، يا زيت.”
قالت سوفين. لكن كريتو ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يحدّق بكواي، مراقبًا جلده يتساقط ولحمه يتفتت إلى غبار… ثم جثا على ركبتيه.
“…”
“لا تقلق. لقد كانت من حماة القارة. صلبة أكثر مما تظن.”
في تلك اللحظة، طفرت دموعٌ حارّة تكاد تحرق عينيه.
“رجائي أن تهدّئوا الجميع، ولا تسمحوا بجدالٍ أو نزاعٍ أو خسائر.”
“—هام… همم… هه…”
ذلك الساحر الصحراوي، أعزّ أصدقاء روهاكان — موركان. هو نفسه الذي سلّمها ساعة الجيب.
مسحها متصنّعًا التثاؤب، ثم ضرب صدره بقبضته.
“حسنًا. ثق بي يا إيلياد. اترك لي أمر الخارج من العالم…”
مع ابتسامة إدنيك المتحسرة، جاء صوتٌ مرحٌ من فوق. لم تحتج إيفيرين للنظر لتعرف من هو.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أجابت إيفيرين بفخر. أشرق وجهها بما تحمله من احترامٍ ومودّة لمعلمها. استطاعت سوفين أن تتفهم شعورها إلى حد ما. بل إنّها هي نفسها كانت تحمل شعورًا شبيهًا تجاه دِيكولين…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لكن هناك ما كان يثقل صدره. أشار إليها بخفّة، فيما كانت جولي غارقة في تفكيرها حتى لم تنتبه.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
انعكست في عينيها الكوكبة السماوية الهابطة من الأعالي. هوت مثل حصاة تسقط في بركة ماء.
من القمّة اللامتناهية أعلى المنارة، كانت إيفيرين تحدّق في السماء. رفعت رأسها كما لو أنّها تحاول لمس النجوم.
