قيد الفضة (2)
الفصل 17: قيد الفضة (2)
كان هذا مزعجًا. تبجحت مينو ونظرت إلى جاي هوان.
نظر البعض إليه.
<الأراضي العظمى>، الأرض الموعودة.
عرف المحولين الذين عاشوا لبعض الوقت داخل الأرض ما تعنيه ‘الأرض الموعودة’. الأرض لم تُعد بأي فرص، لكنها وعدت بشيء واحد.
“صحيح.”
وهو مرتبط بالموت.
ثم نظر جاي هوان إلى مينو. ثم تنهدت وابتسمت.
“يا له من خطاب عظيم، الملازم!”
“… يمكنك أن تأتي إلى هنا فقط عندما تموت.”
أدرك جاي هوان لماذا لم يكن قادرًا على الانتقال إلى <الأراضي العظمى> وأتى بدلاً من ذلك إلى <الفوضى>. إذا امتلك جسده، لكان قد تمكن من الانتقال إلى <الأراضي العظمى> فورًا. لكن جاي هوان خرج من البرج بعد إنهاء البرنامج التعليمي بروحه فقط. ولهذا صنفته شجرة الصور على أنه ‘ميت’ وأرسلته إلى هنا.
[مهلًا، هل لديك شهادة؟]
هذا هو المكان الذي تجمعت فيه جميع الأرواح بعيدًا عن الأراضي العظمى.
اصطحب الجنود الوافدين الجدد إلى القلعة. يبدو أن عملهم هو رعاية الموتى.
<الفوضى>.
أصبح جيمس والجنود الآخرين مذهولين.
نظر جاي هوان إلى الأشخاص العراة الذين أُرسلوا على شكل روح. خرجوا من الجذور ولكن تم إرسالهم إلى الجذع. معظمهم من الرجال ولكن بعضهم من النساء. ومع ذلك، امتلك جميعا نظرة اليأس. بعضهم لم يدركوا أنهم ماتوا.
استخدمت مينو الهمس بسرعة.
الفصل 17: قيد الفضة (2)
“إذًا، هذه هي ‘الفرصة الأخيرة’ التي أعطتها <الأراضي العظمى> اللعينة.”
“هوي! استجمع قواك! لقد مت لأنك عاجز جدًا!”
ضاقت أعين جيمس. اقترب رجل وامرأة من البوابة. كانت المرأة جميلة، وارتدت رداءًا أسود وشعرها أحمر لامع. لم يكن من المستحيل أن لا يتذكر مثل هذه الفتاة الجميلة.
تحدثت مينو وهي تنظر إلى أرض الاستدعاء.
“إذا مت هنا، ستنتهي. سيتم إرسال الروح كمغذيات للشجرة. لا توجد فرص أخرى.”
حتى لو كان جاي هوان قويًا، فهو مجرد فرد بحاجة إلى اتباع قواعد هذا العالم. امتلك هذا العالم قواعد.
فكر جاي هوان في أعضاء الثعلب الأحمر الذين تناثروا.
ثم تذكرت مينو أن مهارتها في تحديد هويتها قد فشلت. ظنت أن مهارتها معطلة، ولكن يبدو أنها مرتبطة بهذا.
“آه، قال أنه فقد ذاكرته…؟ أو شيء ما.”
“لذا، ما زال الناس هنا لديهم ‘فرصة’؟”
تحدثت مينو وهي تنظر إلى أرض الاستدعاء.
“أجل.”
“هل هناك طريقة للعثور على الجسد؟”
“لقد تغيرت سياساتنا. نحتاج إلى شهادة من كل من يدخل القلعة الآن.”
‘هذا هو السبب في أنها تحسدني.’
“إنها فرصة صغيرة حقًا ولكن إذا نجوت هنا…”
“أجل.”
بدا الأمر وحشيًا. حتى بعد الموت، لا تزال بحاجة إلى إيجاد طريقة ‘للبقاء’. بدت مينو مريرة وهي تنظر على الناس.
‘هذا هو السبب في أنها تحسدني.’
هي، أيضًا، جاءت هنا عند وفاتها. كانت ذكرى لا يريد أحد أن يفكر فيها. سؤال جاي هوان، ‘كيف جئتِ إلى <الفوضى>؟’ يعني أنه يسأل، ‘كيف متِ؟’
تلاشت الرونية وجاء الجنود عبر الجسر من مدخل القلعة.
“هاه؟”
“اللعنة، هناك الكثير هذه المرة أيضًا. فلنبدأ العمل!”
عرف المحولين الذين عاشوا لبعض الوقت داخل الأرض ما تعنيه ‘الأرض الموعودة’. الأرض لم تُعد بأي فرص، لكنها وعدت بشيء واحد.
ابتسمت مينو وسلمت جيمس شيئًا. كان مغلف بمسحوق أبيض. نظر جيمس إليها وأجاب،
صاح رجل ملتح يرتدي زيًا عسكريًا وبدأ الجنود يعملون على وقف الجرحى.
“هوي! استجمع قواك! لقد مت لأنك عاجز جدًا!”
اصطحب الجنود الوافدين الجدد إلى القلعة. يبدو أن عملهم هو رعاية الموتى.
“هوي، ارتدي هذا واذهب إلى الخط الانتظار.”
اصطف عشرات الأشخاص أمام المكتب. على منصة صغيرة أمام المكتب وقف الرجل الملتحي. نظر حوله ثم تحدث.
[مهلًا، هل لديك شهادة؟]
“ربما تعرفون جميعًا أين أنتم الآن. قد تعتقد أن هذا ليس صحيحًا، ولكنه صحيح. أنتم جميعاً ‘ميتون’ حقاً. ربما مات معظمكم في المعركة الأولى في <الأراضي العظمى>. ربما تم سحق رؤوسكم أو تمزقت أمعائكم مثل الحشرات.”
انتظروا و نموا قوتكم.
أصبحت تعابير الجميع قاتمة. ما قاله صحيح. مات معظم الأشخاص الواقفين هناك بمجرد دخولهم إلى <الأراضي العظمى>.
“هل يعرف أحد منكم لماذا مُتم؟”
“الرجال من هذا الطريق. النساء من هذا الطريق.”
لم يجب أحدٌ بينما بقي الرجل الملتحي صامتًا. أخرج سيجارة من ملابسه وأشعلها. لقد منحهم الوقت لإيجاد سبب. سمح لهم هذا بالتوصل إلى استنتاج.
ارتجفت بعض النساء من البرد لأن الثياب الممزقة التي غطتهم لم تكن كافية. ألقى الرجل الملتحي سيجارته على الأرض وداس عليها. ثم سأله أحد الرجال بصوت هش، “هل كان ذلك … لأننا ضعفاء؟”
بدأ الجنود في الإغلاق عليه وهم يمسكون بأسلحتهم. ابتسمت مينو وهي تشاهد من مدخل الجدار.
“صحيح.”
بدا و كأنه تم سحقه من الداخل بمجرد قوله هذه الكلمات. وسخر الرجل الملتحي، “نعم، ولكن لكي أكون أكثر دقة…”
“…ماذا؟ ماذا تقصد بذلك؟”
لفت هذا انتباه الجميع.
‘انتظر!’
“لقد مُتم جميعًا مثل الحشرات لأنكم لم تقوموا بعمل كافٍ.”
بدأ الناس ينظرون إلى بعضهم البعض. اختلفوا في هذا. كل واحد منهم هنا قد بذل ما يكفي من الجهد. لم يكن من السهل إنهاء برج الكوابيس إذا لم يحاولوا. حتى أن البعض حدق في الرجل الملتحي ببغض.
“يبدو أنكم لا توافقوني. فكروا في الأمر. هل حاولتم بجد؟ حتى أنفاسكم ‘الأخيرة’؟”
لم يرد جاي هوان.
“هل تحتاجها؟”
وأكد عمدًا على كلمة ‘الأخيرة’.
[… أعتقد أنك لا تملك واحدة.]
“لقد مُتم مرة واحدة، لذا ستعرفون الآن. أنتم، بعد أن تقتلوا بواسطة تحطم أمعائكم، أو قطع رؤوسكم، أو الاغتصاب وترككم للموت، ستعرفون. ستعرفون ما أعنيه بـ ‘أنفاس الموت’.”
”دواء جيد. كم قرنًا هذا؟”
تأوه الناس وبكوا، كانت لا تزال ذكريات وفاتهم حية في عقولهم. لم يتمكنوا من النظر إلى الرجل الملتحي. كان على حق بعد كل شيء. بعد وفاتهم، أدركوا الآن أنهم لم يحاولوا جاهدين إلى هذا ‘الحد’. حيث أنهم لم يتخيلوا أنهم سيموتون.
“إذًا، هذه هي ‘الفرصة الأخيرة’ التي أعطتها <الأراضي العظمى> اللعينة.”
“لكنكم جميعاً محظوظون. سيتم منحكم فرصة أخرى. فرصة للمحاولة بجهد أكبر.”
انتظروا و نموا قوتكم.
الفصل 17: قيد الفضة (2)
نظر البعض إليه.
______________
“أنتم بحاجة إلى معرفة شيء واحد فقط. إذا مت هنا، فسوف تموت حقًا.”
“أجل.”
كانت تلك كلمات مرعبة للذين ماتوا مرة.
أخذ الرجل الملتحي الماء من الجندي وتمتم،
“لذا ما عليكم القيام به هنا هو شيء واحد فقط. البقاء. استمروا في البقاء.”
البقاء.
“عيشوا واعملوا على مهاراتكم. اجعلوا أنفسكم أقوى. وانتظروا الفرصة.”
“لقد كان خطابًا عظيمًا!”
انتظروا و نموا قوتكم.
عادت ذكرى الدمار من أمس لعقلها. الطعنة المرعبة التي أحرقت الغابة بأكملها.
اقترب الجنود من الرجل الملتحي وهو ينزل من المنصة.
“عندها ستأتي المعجزة. أؤكد لكم أن أولئك الذين يحاولون بجد سيحصلون على فرصة لمغادرة شجرة الصور. حاولوا جاهدين للانتقام من عدوكم. افعلوا ما يلزم لإعادة ما عانيتم منه. هذا كل ما يمكنني قوله.”
أصبحت تعابير الجميع قاتمة. ما قاله صحيح. مات معظم الأشخاص الواقفين هناك بمجرد دخولهم إلى <الأراضي العظمى>.
الناس الذين استمعوا أصبحوا عاجزين عن الكلام. حتى أن البعض ارتجف.
“لذا، ما زال الناس هنا لديهم ‘فرصة’؟”
الخطاب انتهى. صفق الجنود من حولهم بلا عواطف. ثم بدأوا بتوجيه الوافدين الجدد إلى المكتب.
كان غير مهتم. ربما كرر نفس الكلام مئات المرات. بدت كل تلك الكلمات رائعة، لكنه عرف أن كلها أكاذيب.
“هاها، هل تحاول العبث معي؟”
“الرجال من هذا الطريق. النساء من هذا الطريق.”
هي، أيضًا، جاءت هنا عند وفاتها. كانت ذكرى لا يريد أحد أن يفكر فيها. سؤال جاي هوان، ‘كيف جئتِ إلى <الفوضى>؟’ يعني أنه يسأل، ‘كيف متِ؟’
اقترب الجنود من الرجل الملتحي وهو ينزل من المنصة.
“الرجال من هذا الطريق. النساء من هذا الطريق.”
“ليس لدي واحدة.”
“لقد كان خطابًا عظيمًا!”
“يا له من خطاب عظيم، الملازم!”
“هاه؟”
“لذا، ما زال الناس هنا لديهم ‘فرصة’؟”
أخذ الرجل الملتحي الماء من الجندي وتمتم،
“تقصد الشهادة القديمة التي كان [الأخ الأكبر] يوزعها؟”
“… ناه.”
كان غير مهتم. ربما كرر نفس الكلام مئات المرات. بدت كل تلك الكلمات رائعة، لكنه عرف أن كلها أكاذيب.
الفصل 17: قيد الفضة (2)
“… ناه.”
لن يتمكن أحد منهم من مغادرة شجرة الصور هذه. مثلما مات الجميع عندما كانوا في <الأراضي العظمى>، مات معظمهم في ‘الصيد الأول’، وأولئك الذين بقوا على قيد الحياة استمروا بالكاد في العيش.
مثله تمامًا.
[أعلم أنك قوي، لكنك ستصبح مجرمًا إذا قتلتهم!]
ثم قال أحدهم، “جيمس، كان ذلك خطابًا رائعًا. اعتقدت أنك تفعل ذلك فقط عندما تطلب من الفتيات الخروج في موعد.”
ثم ابتسمت مينو بقتامة.
ضاقت أعين جيمس. اقترب رجل وامرأة من البوابة. كانت المرأة جميلة، وارتدت رداءًا أسود وشعرها أحمر لامع. لم يكن من المستحيل أن لا يتذكر مثل هذه الفتاة الجميلة.
“هل نسيتني بالفعل؟ هيا يا جيمس.”
بدا الأمر وحشيًا. حتى بعد الموت، لا تزال بحاجة إلى إيجاد طريقة ‘للبقاء’. بدت مينو مريرة وهي تنظر على الناس.
شيء ما ومض في رأسه وتغيرت ملامح المرأة. شعر أسود طويل وعيون متلألئة. بشرة شاحبة و بيضاء تقريبًا. ثم سُطعت عينا جيمس.
“هاه؟”
ثم نظر جاي هوان إلى مينو. ثم تنهدت وابتسمت.
“…واو! من لدينا هنا؟ أليست مينو من الغابة المظلمة؟”
“يبدو أنكم لا توافقوني. فكروا في الأمر. هل حاولتم بجد؟ حتى أنفاسكم ‘الأخيرة’؟”
عبست مينو و غيرت ملامحها بسرعة مرة أخرى.
[لا يمكنك محاربة القلعة كلها! هل تعرف ماذا يعني هذا؟]
“لا تقل ذلك بصوت عال!”
<الأراضي العظمى>، الأرض الموعودة.
نظر جاي هوان نحو جيمس ومينو. يبدو أن الاثنين يعرفان بعضهما البعض.
لم يبدو أن مينو تريد الخوض في التفاصيل وأجابت بسرعة،
‘هذا هو السبب في أنها تحسدني.’
“إذًا، أنت الآن قائد ملازم؟”
“هل نسيتني بالفعل؟ هيا يا جيمس.”
“نعم، لهذا السبب قلت ذلك الخطاب.”
قام جيمس بفحص جسد مينو صعودًا وهبوطًا كما لو كان يبدأ تفتيشًا عند البوابة.
“لقد انتظرت طويلاً حتى ينتهي خطابك. سيكون من الرائع لو سمحت لنا بالمرور بسرعة.”
[أنت لا تعرف أيضًا عن تحديد ‘الهوية’؟]
[انتظر! لا تفعل ذلك!]
ابتسم جيمس.
ثم ظهر شيء في ذهنها. كانت هناك العديد من الحالات التي ارتكب فيها ذلك الرجل بعض الأخطاء الوقحة مثل السؤال عن ماضيها وطرح أسئلة من المحرمات.
“ما الذي جعلكِ تأتين من المدخل الشمالي؟ ألا تستخدمين الجانب الآخر عادة؟”
“نعم، لقد حدث أن أتيت من هذا الطريق اليوم.”
صاح رجل ملتح يرتدي زيًا عسكريًا وبدأ الجنود يعملون على وقف الجرحى.
“هاها، هل تحاول العبث معي؟”
لم يبدو أن مينو تريد الخوض في التفاصيل وأجابت بسرعة،
“هل تحتاجها؟”
“لقد كان خطابًا عظيمًا!”
“لستُ بحاجة لتحديد ‘هويتي’ أليس كذلك؟ أنت تعرف وجهي بالفعل.”
لم يفعل جاي هوان ذلك من قبل، لذلك لم يكن يعلم. ولكن، امتلك مشكلة أكبر. لم يستطع استخدام نظام الواجهة على الإطلاق. منذ أن انفصل عن برج الكوابيس، لم يستطع استخدام أي من القدرات المتعلقة بنظام الواجهة. حينها تحدث الملازم جيمس، “مينو.”
ثم نظر جاي هوان إلى مينو. ثم تنهدت وابتسمت.
عادت ذكرى الدمار من أمس لعقلها. الطعنة المرعبة التي أحرقت الغابة بأكملها.
تأوه الناس وبكوا، كانت لا تزال ذكريات وفاتهم حية في عقولهم. لم يتمكنوا من النظر إلى الرجل الملتحي. كان على حق بعد كل شيء. بعد وفاتهم، أدركوا الآن أنهم لم يحاولوا جاهدين إلى هذا ‘الحد’. حيث أنهم لم يتخيلوا أنهم سيموتون.
[أنت لا تعرف أيضًا عن تحديد ‘الهوية’؟]
“هل هناك طريقة للعثور على الجسد؟”
أومأ جاي هوان، وأرسلت مينو همسًا آخر.
ارتجفت بعض النساء من البرد لأن الثياب الممزقة التي غطتهم لم تكن كافية. ألقى الرجل الملتحي سيجارته على الأرض وداس عليها. ثم سأله أحد الرجال بصوت هش، “هل كان ذلك … لأننا ضعفاء؟”
[يجب على كل من يدخل القلعة أن يُعرِفَ نفسه. عادة ما تُظهِر تفاصيل المستخدم للاثبات… أنت تعرف كيف تفعل ذلك، أليس كذلك؟]
“لأنني لا أستطيع إثبات نفسي؟”
لم يفعل جاي هوان ذلك من قبل، لذلك لم يكن يعلم. ولكن، امتلك مشكلة أكبر. لم يستطع استخدام نظام الواجهة على الإطلاق. منذ أن انفصل عن برج الكوابيس، لم يستطع استخدام أي من القدرات المتعلقة بنظام الواجهة. حينها تحدث الملازم جيمس، “مينو.”
ثم نظر جاي هوان إلى مينو. ثم تنهدت وابتسمت.
“هاه؟”
“على أي حال، هناك الكثير من الحالات التي تكون فيها نافذة حالة المستخدم تالفة. هذا هو السبب في أن جميع القلاع في <الفوضى> تطلب الآن ‘شهادة’ لتعريف نفسك.”
“أنا آسف لكن الأمور تغيرت.”
“…ماذا؟ ماذا تقصد بذلك؟”
ارتجفت بعض النساء من البرد لأن الثياب الممزقة التي غطتهم لم تكن كافية. ألقى الرجل الملتحي سيجارته على الأرض وداس عليها. ثم سأله أحد الرجال بصوت هش، “هل كان ذلك … لأننا ضعفاء؟”
<الأراضي العظمى>، الأرض الموعودة.
“لقد تغيرت سياساتنا. نحتاج إلى شهادة من كل من يدخل القلعة الآن.”
“أجل.”
“شهادة؟”
الناس الذين استمعوا أصبحوا عاجزين عن الكلام. حتى أن البعض ارتجف.
تحدثت مينو وهي تنظر إلى أرض الاستدعاء.
بدت مينو مرتبكة.
“يبدو أنكم لا توافقوني. فكروا في الأمر. هل حاولتم بجد؟ حتى أنفاسكم ‘الأخيرة’؟”
“لقد كان خطابًا عظيمًا!”
“تقصد الشهادة القديمة التي كان [الأخ الأكبر] يوزعها؟”
“أجل.”
صاح رجل ملتح يرتدي زيًا عسكريًا وبدأ الجنود يعملون على وقف الجرحى.
‘انتظر!’
“لماذا؟ ألم نترك هذه الطريقة بعد أن سُمِحَ لنا باستخدام نظام الواجهة داخل شجرة الصور؟”
وأكد عمدًا على كلمة ‘الأخيرة’.
“سمعت أن النظام لديه بعض المشاكل في الوقت الحالي ولا يعمل بشكل صحيح.”
تلاشت الرونية وجاء الجنود عبر الجسر من مدخل القلعة.
ثم تذكرت مينو أن مهارتها في تحديد هويتها قد فشلت. ظنت أن مهارتها معطلة، ولكن يبدو أنها مرتبطة بهذا.
“على أي حال، هناك الكثير من الحالات التي تكون فيها نافذة حالة المستخدم تالفة. هذا هو السبب في أن جميع القلاع في <الفوضى> تطلب الآن ‘شهادة’ لتعريف نفسك.”
“لماذا الآن…؟”
عادت ذكرى الدمار من أمس لعقلها. الطعنة المرعبة التي أحرقت الغابة بأكملها.
كان هذا مزعجًا. تبجحت مينو ونظرت إلى جاي هوان.
“آه، قال أنه فقد ذاكرته…؟ أو شيء ما.”
“يبدو أنكم لا توافقوني. فكروا في الأمر. هل حاولتم بجد؟ حتى أنفاسكم ‘الأخيرة’؟”
[مهلًا، هل لديك شهادة؟]
بدا الأمر وحشيًا. حتى بعد الموت، لا تزال بحاجة إلى إيجاد طريقة ‘للبقاء’. بدت مينو مريرة وهي تنظر على الناس.
لم يرد جاي هوان.
عرف المحولين الذين عاشوا لبعض الوقت داخل الأرض ما تعنيه ‘الأرض الموعودة’. الأرض لم تُعد بأي فرص، لكنها وعدت بشيء واحد.
[… أعتقد أنك لا تملك واحدة.]
“… يمكنك أن تأتي إلى هنا فقط عندما تموت.”
“جيمس.”
ثم ظهر شيء في ذهنها. كانت هناك العديد من الحالات التي ارتكب فيها ذلك الرجل بعض الأخطاء الوقحة مثل السؤال عن ماضيها وطرح أسئلة من المحرمات.
“لأنني لا أستطيع إثبات نفسي؟”
“أجل.”
ثم ابتسمت مينو بقتامة.
“لقد كان خطابًا عظيمًا!”
“جيمس.”
______________
لفت هذا انتباه الجميع.
“هاه؟”
“لكنكم جميعاً محظوظون. سيتم منحكم فرصة أخرى. فرصة للمحاولة بجهد أكبر.”
“لقد نسيت شهادتي، ولكن هل يمكننا أن نمر؟ نحن لسنا غرباء بعد كل شيء.”
“لقد تغيرت سياساتنا. نحتاج إلى شهادة من كل من يدخل القلعة الآن.”
ابتسمت مينو وسلمت جيمس شيئًا. كان مغلف بمسحوق أبيض. نظر جيمس إليها وأجاب،
سارت مينو بالقرب من جيمس وابتسمت ابتسامة عريضة.
“سمعت أن النظام لديه بعض المشاكل في الوقت الحالي ولا يعمل بشكل صحيح.”
”دواء جيد. كم قرنًا هذا؟”
“جيمس.”
وقف جاي هوان بدون قول كلمة وتحدث جيمس.
“ثنائي القرن.”
“يبدو أنكِ خُضتي صيدًا جيدًا هذه الأيام.”
حتى لو كان جاي هوان قويًا، فهو مجرد فرد بحاجة إلى اتباع قواعد هذا العالم. امتلك هذا العالم قواعد.
(لم يظهر فصل المانهوا اليوم عن شكل القرن لذا سننتظر اسبوع آخر حتى نقرر شكل القرن)
“يبدو أنكِ خُضتي صيدًا جيدًا هذه الأيام.”
ابتسم جيمس عندما قبلَ الظرف و وضعه في جيبه، بات راضيًا. ثم التفت إلى جاي هوان وسأل: “هل هو صديقكِ؟”
بدأ الناس ينظرون إلى بعضهم البعض. اختلفوا في هذا. كل واحد منهم هنا قد بذل ما يكفي من الجهد. لم يكن من السهل إنهاء برج الكوابيس إذا لم يحاولوا. حتى أن البعض حدق في الرجل الملتحي ببغض.
“أنا لا أعرفه.”
سارت مينو بالقرب من جيمس وابتسمت ابتسامة عريضة.
“آه، قال أنه فقد ذاكرته…؟ أو شيء ما.”
ثم تذكرت مينو أن مهارتها في تحديد هويتها قد فشلت. ظنت أن مهارتها معطلة، ولكن يبدو أنها مرتبطة بهذا.
“لقد تغيرت سياساتنا. نحتاج إلى شهادة من كل من يدخل القلعة الآن.”
وقف جاي هوان بدون قول كلمة وتحدث جيمس.
“إذًا أحتاج إلى شهادتك.”
لم يفعل جاي هوان ذلك من قبل، لذلك لم يكن يعلم. ولكن، امتلك مشكلة أكبر. لم يستطع استخدام نظام الواجهة على الإطلاق. منذ أن انفصل عن برج الكوابيس، لم يستطع استخدام أي من القدرات المتعلقة بنظام الواجهة. حينها تحدث الملازم جيمس، “مينو.”
ثم ظهر شيء في ذهنها. كانت هناك العديد من الحالات التي ارتكب فيها ذلك الرجل بعض الأخطاء الوقحة مثل السؤال عن ماضيها وطرح أسئلة من المحرمات.
“ليس لدي واحدة.”
[لماذا لا تطلب مني المساعدة الآن؟ إذا كنت ترغب يمكنني مساعدتك.]
“هاه؟ إذًا لا يمكنك الدخول.”
“لقد مُتم مرة واحدة، لذا ستعرفون الآن. أنتم، بعد أن تقتلوا بواسطة تحطم أمعائكم، أو قطع رؤوسكم، أو الاغتصاب وترككم للموت، ستعرفون. ستعرفون ما أعنيه بـ ‘أنفاس الموت’.”
“لكنكم جميعاً محظوظون. سيتم منحكم فرصة أخرى. فرصة للمحاولة بجهد أكبر.”
“هل تحتاجها؟”
“لذا، ما زال الناس هنا لديهم ‘فرصة’؟”
علمت آنذاك أنه سوف يوجه سيفه. سيقتل جميع الجنود وإذا لزم الأمر، سيحارب القلعة بأكملها. مسألة الفوز أم لا، لا يبدو أنها تزعجه.
أصبح جيمس والجنود الآخرين مذهولين.
ابتسم جيمس.
وأصبحت مينو شاحبة نتيجة لذلك.
“بالتأكيد.”
“لأنني لا أستطيع إثبات نفسي؟”
“ليس لدي واحدة.”
“صحيح.”
[انتظر! لا تفعل ذلك!]
“لكن يمكنني أن أثبت لنفسي أنني أنا. لماذا تحتاج إلى أي شيء آخر؟”
ابتسمت مينو وسلمت جيمس شيئًا. كان مغلف بمسحوق أبيض. نظر جيمس إليها وأجاب،
“هاها، هل تحاول العبث معي؟”
“لأنني لا أستطيع إثبات نفسي؟”
ثم قال أحدهم، “جيمس، كان ذلك خطابًا رائعًا. اعتقدت أنك تفعل ذلك فقط عندما تطلب من الفتيات الخروج في موعد.”
بدأ الجنود في الإغلاق عليه وهم يمسكون بأسلحتهم. ابتسمت مينو وهي تشاهد من مدخل الجدار.
“إذًا، هذه هي ‘الفرصة الأخيرة’ التي أعطتها <الأراضي العظمى> اللعينة.”
“اللعنة، هناك الكثير هذه المرة أيضًا. فلنبدأ العمل!”
[لماذا لا تطلب مني المساعدة الآن؟ إذا كنت ترغب يمكنني مساعدتك.]
تلاشت الرونية وجاء الجنود عبر الجسر من مدخل القلعة.
اصطف عشرات الأشخاص أمام المكتب. على منصة صغيرة أمام المكتب وقف الرجل الملتحي. نظر حوله ثم تحدث.
حتى لو كان جاي هوان قويًا، فهو مجرد فرد بحاجة إلى اتباع قواعد هذا العالم. امتلك هذا العالم قواعد.
“لقد مُتم مرة واحدة، لذا ستعرفون الآن. أنتم، بعد أن تقتلوا بواسطة تحطم أمعائكم، أو قطع رؤوسكم، أو الاغتصاب وترككم للموت، ستعرفون. ستعرفون ما أعنيه بـ ‘أنفاس الموت’.”
‘ربما أفرطتُ في ذلك.’
[انتظر! لا تفعل ذلك!]
بدت مينو مرتبكة.
حتى من دون شهادة، كان من السهل عليها إقناع جندي أو جنديين. ولكن حدث شيء غريب. تغيرت الطاقة داخل جاي هوان. تراجعت قدمه اليسرى وخفض كتفيه. لقد كان تغييرًا طفيفًا لاحظته مينو فقط، ثم وضع يديه على السيف…
‘انتظر!’
‘انتظر!’
استخدمت مينو الهمس بسرعة.
[انتظر! لا تفعل ذلك!]
أصبحت يائسة.
ابتسم جيمس.
[أعلم أنك قوي، لكنك ستصبح مجرمًا إذا قتلتهم!]
“لقد مُتم جميعًا مثل الحشرات لأنكم لم تقوموا بعمل كافٍ.”
يبدو أن جاي هوان لم يرد أن يتراجع لذا عضت مينو شفتها.
بدأ الجنود في الإغلاق عليه وهم يمسكون بأسلحتهم. ابتسمت مينو وهي تشاهد من مدخل الجدار.
شيء ما ومض في رأسه وتغيرت ملامح المرأة. شعر أسود طويل وعيون متلألئة. بشرة شاحبة و بيضاء تقريبًا. ثم سُطعت عينا جيمس.
[لا يمكنك محاربة القلعة كلها! هل تعرف ماذا يعني هذا؟]
لكن ذلك لم يغير موقف جاي هوان. لم يكن الجنود الحمقى يعلمون، لكن مينو اهتزت بسبب التجمع القوي لدى جاي هوان. حتى أن هذا أعطاها وهمًا بأن جاي هوان سيقتل الجميع هنا.
عادت ذكرى الدمار من أمس لعقلها. الطعنة المرعبة التي أحرقت الغابة بأكملها.
نظر جاي هوان إلى الأشخاص العراة الذين أُرسلوا على شكل روح. خرجوا من الجذور ولكن تم إرسالهم إلى الجذع. معظمهم من الرجال ولكن بعضهم من النساء. ومع ذلك، امتلك جميعا نظرة اليأس. بعضهم لم يدركوا أنهم ماتوا.
أدركت مينو أنها ارتكبت خطئًا.
“هل تحتاجها؟”
لم يكن هذا الرجل قويًا فقط بل هو غير ملزم بأي قوانين.
علمت آنذاك أنه سوف يوجه سيفه. سيقتل جميع الجنود وإذا لزم الأمر، سيحارب القلعة بأكملها. مسألة الفوز أم لا، لا يبدو أنها تزعجه.
“…ماذا؟ ماذا تقصد بذلك؟”
وأصبحت مينو شاحبة نتيجة لذلك.
______________
______________
وقف جاي هوان بدون قول كلمة وتحدث جيمس.
“لقد انتظرت طويلاً حتى ينتهي خطابك. سيكون من الرائع لو سمحت لنا بالمرور بسرعة.”
ترجمة: Scrub
بدا الأمر وحشيًا. حتى بعد الموت، لا تزال بحاجة إلى إيجاد طريقة ‘للبقاء’. بدت مينو مريرة وهي تنظر على الناس.
اصطحب الجنود الوافدين الجدد إلى القلعة. يبدو أن عملهم هو رعاية الموتى.
