طعم السحر
سيسيليا
لم يمض وقت طويل حتى أن وصلتنا الأصوات من مكان ما أدناه. توقف نيكو مرة أخرى ، هذه المرة رفع يده ليحذرني من إحداث أي ضوضاء.
ساد الغثيان بداخلي عندما أعادنا تشوه الإيقاع إلى تايغرين كالوم.
لقد فشلت.
لقد فشلت.
ضحك أغرونا ضحكة قاتمة. “سيدة داون ، أنت بالكاد في وضع يسمح لك بتوجيه التهديدات. إذا كنت شرسة أو قوية كما تتمنين أن تصدق سيسيليا هنا ، فربما لم تكوني ستمضي هذه السنوات العديدة في السجن تحت قلعي “.
الآن علي بطريقة ما أن أواجه أغرونا وأشرح هذا الفشل.
على الرغم من قمع المانا الخاص بها ، إلا أن الجسيمات كانت لا تزال سميكة في شكلها المادي. بينما يحتاج جسم الإنسان إلى الدم والأكسجين ، احتاج الأزوراس أيضًا إلى المانا ، ويمكنني أن أراها تشبع كل جزء منها.
تم هزيمة الإرث بواسطة منجل عادي.
“لقد شعرت بتوقيع أورليث في الحاجز الذي أقامته سيريس لكنني افترضت أنه من تصميمه. قد يكون هذا هو الحال ، لكن وجوده داخل السحر أكثر واقعية ، أدرك الآن “.
كان درانيف ينتظرنا مع عدد من الحاضرين. انحنى الساحر ذو الشعر القرمزي ، نصف المجنون بعمق عندما نزلت وذراعي مع نيكو ، من منصة الاستقبال.
تحدثت إليهل أو نيكو بهذه الطريقة مرة أخرى ، “وسأسحب قلب صدرك وأشرب المانا خاصتك بينما يتلاشى الضوء من عينيك.”
“مرحبًا بكك في المنزل ، المنجل نيكو و السيدة سيسيليا. صاحب السيادة في انتظاركم.”
هل دورة المانا تلك تجعلها بطريقة ما أقوى أم أكثر نقاءً؟ تساءلت ، سعيدة لأن ذهني كان لديه لغز للعمل عليه ، والذي أبعده عن التركيز على الضغط على جسدي.
على الرغم من الإرهاق العميق الذي استقر عليّ ، حيث يتطلب الأمر يومًا كاملًا من الراحة قبل أن أتمكن من التعافي من تشوه الإيقاع
كان المانا مجرد مانا ، كنت أعرف ذلك كثيرًا. لقد اتخذت سمات النار أو الماء أو الأرض أو الهواء ، اعتمادًا على الحافز البيئي ، ويمكن بعد ذلك تشكيلها إلى سمات منحرفة بواسطة ساحر موهوب بشكل مناسب ، ولكن – بصرف النظر عن النقاء ، شيء يحدده نقاء نواة الساحر – المانا التي يستخدمها أحد السحرة مطابقة لأي شخص آخر.
إلا أني أعرف أنه لا مفر من هذا الاستدعاء.
كان المانا مجرد مانا ، كنت أعرف ذلك كثيرًا. لقد اتخذت سمات النار أو الماء أو الأرض أو الهواء ، اعتمادًا على الحافز البيئي ، ويمكن بعد ذلك تشكيلها إلى سمات منحرفة بواسطة ساحر موهوب بشكل مناسب ، ولكن – بصرف النظر عن النقاء ، شيء يحدده نقاء نواة الساحر – المانا التي يستخدمها أحد السحرة مطابقة لأي شخص آخر.
وقد عرف نيكو كذلك.
ثم كان هناك عدد أقل ط، وأقل بكثير ، وكانوا في مكان آخر تمامًا. تجمعت الخلفية مع تركيز الذاكرة عليها : غابات برية جامحة مليئة بوحوش المانا
“ربما يمكنه مساعدتك في فهم ما حدث في ايدلغارد؟” سأل مواسيا.
جلبت هذه الفكرة عبوسًا على وجهي ، ونظرت إلى أغرونا. خلفه ، كان نيكو يراقبني بعناية ، جسده كله متوتر مثل زنبرك مضغوط.
في حياتي السابقة ، لم يفهم معالجي وقطار العلماء والمتخصصين في تحسين الكي الذين تم الاستعانة بهم طوال حياتي ما أنا عليه – ليس حتى الاسم الذي أعطوني إياه ، “الإرث” ، بدا وكأنه مولود من أسطورة ، وهو مصطلح ليس من اختراعهم.
هل دورة المانا تلك تجعلها بطريقة ما أقوى أم أكثر نقاءً؟ تساءلت ، سعيدة لأن ذهني كان لديه لغز للعمل عليه ، والذي أبعده عن التركيز على الضغط على جسدي.
لكن أغرونا ، لقد فهمني.
ذات يوم ، كنت أستيقظ على الأرض ، بجسدي مع نيكو بجانبي ، ووقتي في هذا العالم لن يبدو أكثر من مجرد حلم ، تمامًا كما قالت سيريس …
لقد رأى ما وراء قيود تصوره ، وبذلك اكتسب معرفة لا يمكن للآخرين الوصول إليها. لكنه شارك القليل مما رآه ، وكان بحاجة إلى العمل حول ذهني الذي لا يزال بشريًا ، لذا تقدمنا ببطء … فقط عندما يقرر أنني مستعد للمزيد.
كانت السلالم ضيقة بدرجة كافية لدرجة أنه كان من غير المريح أن أمشي جنبًا إلى جنب ، لذا أبطأت ، وسقطت خطوة خلف نيكو ، وأنا أنظر إليه من الأعلى.
“أنا مستعدة” قلت ردًا على أفكاري أكثر من سؤال نيكو.
“أنت غير متسامحة يا سيدة داون” ، انطلق صوت عميق من ورائي ، مما جعلني ألتف في دهشة.
دارنيف ابتعد ، خصلة شعره القرمزية الخشنة تناثرت في أعقابه. الحاضرون الآخرون – الحراس ، المعالجون ، أي شخص قد تكون هناك حاجة إليه عند عودتي – تحركوا في الصف خلفنا بلا كلام ، مثل قطيع من البط يتبع قائدهم بلا تفكير.
كان جسد داون بأكمله مليئًا بالمانا ، وكان على الأزوراس أن يوزعوا مانا في جميع الأوقات لدعم اجسادهم كنت أفتقر إلى السمات الجسدية التي جعلت هذا ممكنًا بالنسبة لهم ، لكن كان لدي شيء آخر أفضل.
كانت عيني عمياء عن الممرات المارة بالحصن. دون وعي ، حدقت في زي درانيف القرمزي والأسود ، وكان مشهده يربطني مثل المقود حتى يمكن أن تتبع قدمي إلى حيث يقود ، لكن أفكاري كانت في سيز كلار ، عالقة هناك كما لو أن جزءًا مني لم يغادر حقا. تمنيت أن أفهم لماذا قاومني الحاجز. لا يوجد مانا أخرى واجهتها خارجة عن إرادتي ، ولا حتى الجسيمات النقية داخل أجسام الكائنات الحية الأخرى.
على الرغم من قمع المانا الخاص بها ، إلا أن الجسيمات كانت لا تزال سميكة في شكلها المادي. بينما يحتاج جسم الإنسان إلى الدم والأكسجين ، احتاج الأزوراس أيضًا إلى المانا ، ويمكنني أن أراها تشبع كل جزء منها.
ومع ذلك ، بطريقة ما ، وجدت سيريس طريقة ما لربط المانا تمامًا لدرجة أنها قاومت تأثيري. ليس هذا فقط ، ولكن حتى القصف متعدد الاتجاهات على جبهات متعددة من آلاف السحرة الأقوياء لم يزعزع أي شيء أيضًا. وبعد ذلك كان هناك المنجل نفسها … كنت أعرف بالفعل أنها خطيرة. نظر إليها جميع المناجل الأخرين بمزيج حذر من الاحترام والخوف. الآن ، فهمت لماذا.
ذات يوم ، كنت أستيقظ على الأرض ، بجسدي مع نيكو بجانبي ، ووقتي في هذا العالم لن يبدو أكثر من مجرد حلم ، تمامًا كما قالت سيريس …
بكل قوتي ، علمت أنه كان بإمكاني التغلب على تقنية مانا الفراغ التي استخدمتها. لكنني لم أكن في كامل قوتي ، ولذلك سمحت لها بإرباكي ودفعني للخلف.
تعثرت خطوات نيكو ، وبدأ يستدير لينظر إلي. مهما كان ما كان يفكر فيه ، فإنه سرعان ما خنقه واستأنف الهبوط البطيء. “لا.”
ظننت أنني على الأقل أبعدت خادمها ، لكنه كان نصرًا صغيرًا ، ولم يكن هناك فخر أو متعة.
غمرتني سلسلة مفاجئة وغير مرحب بها من الذكريات. حيث ذكّرني مشهد المساحة المعقمة بالعديد من الغرف المماثلة التي رأيتها في حياتي الأخيرة: الأماكن التي شرحت فيها ، وخضعت للتخدير ، وخضعت لاختبارات غير إنسانية.
تنحى درانيف جانبًا عند قمة السلم الذي يؤدي إلى أخفض مستويات المعمل. كان نيكو ينظر إلى الدرج بقلق ، مثل طفل يخاف من الظلام.
ظهرت شفتيها الجافة المتشققة عند الزوايا. “التنانين لها فنون الأثير ، والبانثيون فن الحرب. يدعي العمالقة أنهم يفهمون الحياة بشكل أفضل من كل الأزوراس ، لكنهم فقط يفهمون الخلق ، تمامًا كما يعرف البازيليكس الفساد . الحياة ، وجميع الجوانب العديدة التي تتكون منها ، هي مجال العنقاء “.
أردت أن أسأله ما الخطأ ، ولكن بعد ذلك نظرت مرة أخرى إلى درانيف وجميع الحاضرين. لا ، يمكنني أن أسأل إلا عندما نكون وحدنا.
“كلها. كل قطرة ”
لم أرغب في لفت الانتباه إلى انزعاج نيكو ، وتذكرت نواة المانا التي كان يخفيها ، جمعت الكل معا وفهمت
تحدثت إليهل أو نيكو بهذه الطريقة مرة أخرى ، “وسأسحب قلب صدرك وأشرب المانا خاصتك بينما يتلاشى الضوء من عينيك.”
قال درينيف بصوت خشن وعيناه تندفعان وغير مرتاحتين: ” ينتظرك صاحب السيادة حيث توجد العنقاء “.
وجهت السؤال إلى العنقاء ، ثم أدركت أنها بعيدة جدًا عن الإجابة. جلدها ، الذي أصبح الآن أزرق باهتًا أكثر من الرمادي ، قد شد بشكل غير طبيعي على جسدها ، وتحته ضمرت العضلات وتقلصت. تطاير اللون البرتقالي من عينيها ، تاركًا لونها غائمًا باهتًا.
“ما الذي يفترض أن يعنيه هذا ؟” سألت وأنا في حيرة من أمر الدراما التي لا داعي لها.
قال أغرونا بحزم “لا ، يجب أن تأخذ كل شيء”.
أجاب نيكو بسرعة “أنا أعرف الطريق”.
شهقت ، فهمت أخيرًا. “مثل أنها تستخدمه … كبطارية؟”
” يؤذن لك بالمغادرة يا درانيف.”
“هل يكفي؟” سألت ، أفكر في سيريس ودرعها اللعين. “أشعر به ، مانا العنقاء. لقد أخذتها بالفعل في جسدي وجعلته خاصة بي. لكن الدرع … هل ستكون هذه البصيرة كافية ضد مانا البازيليسك؟ ” كان هناك تفكير مؤقت يدور في مؤخرة ذهني ، لكنني كنت أخشى أن أعطي صوتًا له.
أخذ نيكو ذراعي مرة أخرى وقادني نحو الدرج. ألقيت نظرة خاطفة فوق كتفي للمرة الأخيرة ، عابسة نحو درينيف والمرافقين الآخرين ، لكن لم أحصل على المزيد من الإجابات منهم.
على الرغم من الإرهاق العميق الذي استقر عليّ ، حيث يتطلب الأمر يومًا كاملًا من الراحة قبل أن أتمكن من التعافي من تشوه الإيقاع
قال نيكو بعد لحظة ، “لقد كانت رسالة” ، بصوت منخفض للغاية ، شبه هامس.
نيكو ، على ما يبدو ، لم يكن لديه مثل هذه الإكراهات. “هل الملك كيروس ما زال مسجوناً؟ يمكن لسيسيليا – ”
“أغرونا يعرف أنني قابلتها. هو … ربما يعرف حتى النواة الذي أخذتها “.
قال نيكو بحزم “كفى” ، ثم بدأ يمشي مرة أخرى.
“أوه ” قلت .
ظننت أن الجسد الملعون غاضب فجأة. “لكن لا يجب أن تخافه كثيرًا” ، صرخت ، وأطلقت ذلك الغضب على الهدف الوحيد الذي أملكه. “إنه لا يمثل تهديدًا لك. أغرونا هي مفتاح مستقبلنا ”
ثم “التقيت من؟”
انفصلت شفتاي ، وتشكل سؤال على لساني ، لكن نيكو تحدث أولاً. “إنها أزوراس ، عنقاء. وفقا لها ، لديهم بعض الفهم للولادة من جديد والتناسخ “. بدا غير مرتاح بشكل واضح ، وعيناه لم تستقر على الأزوراس لأكثر من لحظة قبل أن ينظر بعيدًا.
“أحد سجنائه ، امرأة أزوراسية. عنقاء. بعد أن … بعد أن شفيتني “.
جعلني التفكير في تضييق الخناق أكثر صعوبة. كانت أسناني تضغط حتى بدأت تتألم ، وسرعان ما شعرت بتورم .
كانت السلالم ضيقة بدرجة كافية لدرجة أنه كان من غير المريح أن أمشي جنبًا إلى جنب ، لذا أبطأت ، وسقطت خطوة خلف نيكو ، وأنا أنظر إليه من الأعلى.
كان نيكو يتململ بقوة ، ويداه تشتدان ولا تضيقان ، لكن أغرونا كان ساكنًا تمامًا وهادئًا ظاهريًا. إذا كان لديه أي مخاوف من أن العنقاء يمكن أن تكون على حق ، فلن يظهر ذلك.
كلما ذهبنا إلى الأسفل ، أصبح الدرج أكثر قتامة ، حتى أصبح من الصعب تمييز درجات الحجر الأسود عن الظلال.
كان أغرونا يبتسم ، يبتسم لي بفخر. “أحسنت يا سيسيل.”
“لماذا من المهم أنك قابلت هذه العنقاء؟ هل حدث شئ؟” قلت بعد دقيقة.
كانت المانا السوداء تتلوى حول فيسا ، وتتصارع مع قوتي ، محاولًا تخليصها وإجباري على الابتعاد.
تعثرت خطوات نيكو ، وبدأ يستدير لينظر إلي. مهما كان ما كان يفكر فيه ، فإنه سرعان ما خنقه واستأنف الهبوط البطيء. “لا.”
ابتسم أغرونا في وجه نيكو ، لكنه لم يكن تعبيرًا لطيفًا تمامًا. “كان أورلايث عبقريا بجنون العظمة. لا شك أنه بنى الدرع ليحمي نفسه مني ، وطعنته سيريس بطريقة ما في فخ. تبقى الحقيقة ، أورلايث بالتأكيد مصدر القوة وراء آلية الحماية ”
أطلقت ضحكة صغيرة ، لكنني توقفت عندما ابتلع الظلام الصوت. “لا أرى المشكلة يا نيكو.”
“لماذا؟” سألت بشكل لا يصدق ، وأطلق ضحكة ساخرة. “المناجل الأخرى تصبح غير مهمة مع كل يوم يمر. إذا كان هناك أي شيء ، يجب أن تكون غاضبًا أكثر. لماذا لست كذلك؟ ”
“فقط … لا تقل شيئًا عن النواة؟ حتى لو كان يعلم أنني أخذتها ، لا تعترف بأنك تعلم؟ ”
حدقت العنقاء في أغرونا ، وتورم صدرها كما لو كانت على وشك الصراخ ، ولكن بدا أن كل طاقتها تركتها في الحال ، واستسلمت وأطلقت تنهيدة مهزومة.
“ولكن يمك-”
لقد فشلت.
لقد توقف عن نزوله تمامًا هذه المرة ، وكدت أن أصطدم بظهره.
كان أغرونا يبتسم ، يبتسم لي بفخر. “أحسنت يا سيسيل.”
“عفوا؟”
لقد كان الأمر قاسيًا حقًا ، حيث أنها تعرف بأن قوتها ستستخدم ضد أعداء أغرونا. إذا نجحت خطته بالطبع.
قلت: “حسنًا” ، مددت يدي لأضعها على رأسه لكني أوقفت نفسي. ما زالت هذه التصرفات الحميمية الصغيرة تسبب لي غثيانًا رهيبًا مؤلمًا لم أستطع الهروب منه.
أمسكت بهذه الشتلات – قوتها – ولفتها حول حلق ميلزري ، وجعلتها تعصرها.
ظننت أن الجسد الملعون غاضب فجأة. “لكن لا يجب أن تخافه كثيرًا” ، صرخت ، وأطلقت ذلك الغضب على الهدف الوحيد الذي أملكه. “إنه لا يمثل تهديدًا لك. أغرونا هي مفتاح مستقبلنا ”
يمكنني أن أقول في اللحظة التي تلفظت فيها الكذبة الكريهة – بإخبارنا أن أغرونا ليس لديه القدرة على إعادتنا إلى حياتنا – أنها ترسخت في ذهن نيكو ، وشاهدتها تنمو فيه وهو يسقيها بأفكاره واهتمامه.
أصبحت أكتاف نيكو متيبسة وانعطف على نفسه بشكل طفيف للغاية ، وعضضت لساني. لقد طغى الشعور بالذنب والندم على غضبي على الفور. كنت أعلم أن كلمات سيريس هزته.
أمسكت بهذه الشتلات – قوتها – ولفتها حول حلق ميلزري ، وجعلتها تعصرها.
يمكنني أن أقول في اللحظة التي تلفظت فيها الكذبة الكريهة – بإخبارنا أن أغرونا ليس لديه القدرة على إعادتنا إلى حياتنا – أنها ترسخت في ذهن نيكو ، وشاهدتها تنمو فيه وهو يسقيها بأفكاره واهتمامه.
تم هزيمة الإرث بواسطة منجل عادي.
لكن ما رأيته عندما نظر إليّ كان ابتسامة ، ولم أر في عينيه سوى ثقته وحبه لي. بغض النظر عن التجارب التي واجهناها ، على الأقل كنت أعلم دائمًا أنه سيكون هناك.
لقد توصلت إلى حصتي من الفهم لتكنولوجيا هذا العالم ، لكنها كانت لا تزال محدودة للغاية ، ولم أجد سوى الارتباك.
بدأنا في التحرك مرة أخرى ، واستمرنا في النزول البطيء على الدرج المتعرج في صمت.
ارتفعت حواجب أغرونا بينما راقب جسد العنقاء الذابل. “مثير للإعجاب. لذا ، يا سيدة داون ، كل هذه السنوات كنتي تحمين موردان ، بينما تخلى عنك وتركك. مأساوي. ”
لم يمض وقت طويل حتى أن وصلتنا الأصوات من مكان ما أدناه. توقف نيكو مرة أخرى ، هذه المرة رفع يده ليحذرني من إحداث أي ضوضاء.
لقد فشلت.
صوتان ، صوتان من المناجل ، فيسا و ملزري.
نظف نيكو حلقه ، ثم ألقى عبوسًا مظلمًا احتياطيًا فوق بئر السلم خلفنا. “كما قلت ، أصبحوا غير مهمين. لماذا تضيعين أي مشاعر عليهم أصلا؟ ”
كانت ملزري تقول ” لا أصدق معاملتنا مثل الرعاع العاديين ، إنه أمر سخيف” وكان صوتها يتردد قليلاً في بئر السلم الضيق ، ومنخفضًا وغاضبًا.
ومضت الصور في الماضي ، وتحركت بسرعة أكبر ، ويصعب هضمها : الأنفاق المظلمة وأيام العمل اللانهائية ؛ الأشخاص ذوو المظهر الغريب والموشوم يختلطون بين الأزوراس ؛ النمو البطيء للأشجار الشاهقة ، ولحاءها الرمادي الفضي اللامع مثل الفولاذ في الضوء الخافت لكهف مخفي تحت الأرض ، وأوراقها الخريفية الحمراء والبرتقالية ترفرف مثل اللهب ؛ طفل ، مجرد صبي ، يركض ويضحك ، عيناه غير متطابقتين – إحداهما برتقالية محترقة والأخرى زرقاء جليدية – مليئة بالبهجة والاندهاش.
أجابت فيسا: “نحن محظوظون لأننا على قيد الحياة ، يا أختاه”. بدت الكلمات وكأنها تتسلل على طول الحجر الأسود وتدغدغ أذني مثل شبح مخيف. “احذري من كلماتك.”
تموجت الشتلات وقفزت على جلد ميلزري وهي تحاول التخلص من نفوذها ، لكنني قمعت قوتها ، وأمسكتها بها ، ولم تكن أكثر خطورة بالنسبة لي من الدخان في الريح.
“تش ، ماذا يفعل أغرونا ، على أي حال؟”
“ما الذي يفترض أن يعنيه هذا ؟” سألت وأنا في حيرة من أمر الدراما التي لا داعي لها.
ملزري هسهست. “عزل نفسه بعيدًا لعدة أيام مرة واحد، قمعه المستمر للأطياف – قرون فريترا ، لماذا لا يرسل البازيليسك الأخرين إلى سيز كلار أو ديكاثين؟ كانت معاهدته مع إفيوتوس طويلة منذ الأزل ، جنبًا إلى جنب مع غابات الجان ، ومع ذلك لم يفعل شيئًا “.
أصبحت أكتاف نيكو متيبسة وانعطف على نفسه بشكل طفيف للغاية ، وعضضت لساني. لقد طغى الشعور بالذنب والندم على غضبي على الفور. كنت أعلم أن كلمات سيريس هزته.
قالت فيسا : “إن حياة الأزوراس طويلة” ، بلهجة انتقادية خفيفة. “ما قد نشعر به أنه دهر ، لدى صاحب السيادة هو طرفة عين. ربما ما يبدو وكأنه تقاعس عن العمل هو في الحقيقة الصبر فقط ”
كانت السلالم ضيقة بدرجة كافية لدرجة أنه كان من غير المريح أن أمشي جنبًا إلى جنب ، لذا أبطأت ، وسقطت خطوة خلف نيكو ، وأنا أنظر إليه من الأعلى.
“إذن ، فشلنا لا يجب أن يكون مهمًا ، أليس كذلك؟” ردت ملزري.
استدار أغرونا ، حركة خفية عبرت بصوت عالٍ عن نفاد صبره ، وخطيت نحو العناء.
بدأت فيسا بالرد ، لكن نيكو اختار تلك اللحظة للظهور بصوت عالٍ أثناء نزوله. صمت كل من فيسا وميلزري ، وتعثرت خطاهما.
“ليس من شأنك ، يا أخي الصغير” ردت ملزري ، محدقة بشكل مريب في وجه كل منا. “لست مضطرًا لأن أسأل لماذا تقومات بالزحف إلى أسفل هنا بالطبع.” حدقت عيناها مثل الديدان في عيني. “ربما يؤدي فشل الإرث إلى نكسة من جانبنا ، أو على الأقل يجعلنا نبدو أفضل من خلال المقارنة. أود أن أشكرك على ذلك ، سيدة سيسيليا ”
عندما أكمل نيكو نزوله البطيئ على الدرج وظهر أمامهم ، توقف متظاهرًا بالدهشة. “ماذا تفعلان هنا؟”
قال نيكو بعد لحظة ، “لقد كانت رسالة” ، بصوت منخفض للغاية ، شبه هامس.
“ليس من شأنك ، يا أخي الصغير” ردت ملزري ، محدقة بشكل مريب في وجه كل منا. “لست مضطرًا لأن أسأل لماذا تقومات بالزحف إلى أسفل هنا بالطبع.” حدقت عيناها مثل الديدان في عيني. “ربما يؤدي فشل الإرث إلى نكسة من جانبنا ، أو على الأقل يجعلنا نبدو أفضل من خلال المقارنة. أود أن أشكرك على ذلك ، سيدة سيسيليا ”
قال بحزم: “خذي المانا خاصتها”.
قال نيكو بحزم “كفى” ، ثم بدأ يمشي مرة أخرى.
كان هناك تيار كثيف من جسيمات المانا – معظمها نقية ، على الرغم من اختلاطها ببعض المانا التي امتصصها حديثًا والتي تحافظ على لونها الطبيعي – كانت تنفد من العنقاء وتنجذب إلى عروق المانا ، مما يجعل كلانا يتوهج بضوء برتقالي-أبيض ساطع.
لم تكن لدي الطاقة الكافية للاهتمام يتذمرها الطفولي ، واتبعت نيكو بلا كلام ، متحمسة للحصول على المواجهة التي لا مفر منها مع أغرونا حيث يعرب عن خيبة أمله. ثم يمكننا معرفة كيفية إزالة حاجز سيريس معًا.
قال درينيف بصوت خشن وعيناه تندفعان وغير مرتاحتين: ” ينتظرك صاحب السيادة حيث توجد العنقاء “.
اقتربت فيسا الى الجدار للسماح لنيكو بالمرور ، لكن ملزري وقفت بثبات في وسط الدرج.
كان هذا مختلفًا عن أي شيء آخر قمت به. ما الذي كنت أفكر فيه أثناء الركوع على جسد نيكو المكسور بعد أن اخترق جراي قلبه؟
قال نيكو بصلابة “أغرونا نفسه طلب حضورنا”.
ومع ذلك ، لم أترك هذه التأملات تدور كثيرًا في الداخل. لم أفحص مكاني في هذه القسوة. كنت أفعل ما كان علي فعله فقط من أجل استعادة حياتي الحقيقية.
” هل تودين أن تكوني سبب اعتقالنا؟ قد لا تكون علامة سوداء داكنة على سجلك ، ولكن مع كل شيء آخر حدث ، ربما تكون القشرة التي تكسر ظهر الووجارت “.
ارتفعت حواجب أغرونا بينما راقب جسد العنقاء الذابل. “مثير للإعجاب. لذا ، يا سيدة داون ، كل هذه السنوات كنتي تحمين موردان ، بينما تخلى عنك وتركك. مأساوي. ”
استهزأت ملزري وتنحت جانبا. “أعتقد أنه لا ينبغي أن ألومك على إلحاحك. نظرًا لأن أغرونا كان سعيدًا بتركك للموت بعد عرضك المثير للشفقة في فيكتورياد ، فأنا متأكد من أنك تشعر بأنك مضطر لإثبات أنك لست عديم القيمة تمامًا ”
في حياتي السابقة ، لم يفهم معالجي وقطار العلماء والمتخصصين في تحسين الكي الذين تم الاستعانة بهم طوال حياتي ما أنا عليه – ليس حتى الاسم الذي أعطوني إياه ، “الإرث” ، بدا وكأنه مولود من أسطورة ، وهو مصطلح ليس من اختراعهم.
قبضتي شدت ، واندفعت المانا من الغضب تجري من حولنا ، وضربت ميلزري وفيسا ضد الجدار الداخلي المنحني لبئر السلم.
قال نيكو ، “بالضبط” ، إحدى يديه تنهمر على وجهه ، وعيناه تفقدان التركيز وهو ينظر إلى شيء لا يراه غيره. “لذلك لم يكن الأمر يتعلق فقط بمدى قدرة المانا التي يمكنك التحكم فيها ، أو مدى دقة سيطرتك ، ولكن أيضًا حقيقة أن هذا المانا يتم التحكم فيه بواسطة أزوراس.”
كانت المانا السوداء تتلوى حول فيسا ، وتتصارع مع قوتي ، محاولًا تخليصها وإجباري على الابتعاد.
كانت ملزري تقول ” لا أصدق معاملتنا مثل الرعاع العاديين ، إنه أمر سخيف” وكان صوتها يتردد قليلاً في بئر السلم الضيق ، ومنخفضًا وغاضبًا.
أمسكت بهذه الشتلات – قوتها – ولفتها حول حلق ميلزري ، وجعلتها تعصرها.
لقد تواصلت مع تلك المانا ، بحذر شديد في البداية. لم تكن هذه تعويذة بسيطة لنقل المانا مثلما استخدمتها ضد غراي ؛ لم أكن أحاول فقط إخلاء كل مانا في منطقة ما ، كنت أحاول على وجه التحديد سحب المانا داخل جسدها وإدخالها في جسدي. سأحتاج إلى تنقية المانا الأزوراسية داخل نواتي من أجل التكيف معها.
“توقفي عن هذا” قالت فيسا ، وعيناها الواسعة تحدقان بلا حول ولا قوة في تعويذتها التي خرجت عن السيطرة.
حدقت لفترة طويلة في الخطوط الهزيلة ولكن الجميلة لوجه داون ، وتساءلت فجأة عن عمر هذه الأزوراس. كان من الممكن أن تبلغ من العمر ثلاثين أو ثلاثمائة أو حتى ثلاثة آلاف سنة على الرغم من كل ما أعرفه.
تموجت الشتلات وقفزت على جلد ميلزري وهي تحاول التخلص من نفوذها ، لكنني قمعت قوتها ، وأمسكتها بها ، ولم تكن أكثر خطورة بالنسبة لي من الدخان في الريح.
“لقد شعرت بتوقيع أورليث في الحاجز الذي أقامته سيريس لكنني افترضت أنه من تصميمه. قد يكون هذا هو الحال ، لكن وجوده داخل السحر أكثر واقعية ، أدرك الآن “.
قلت : ” عامليه مرة أخرى – يا منجل السيادة المركزية! – مثل كلب يمكنك ركله لتشعري بمزيد من القوة”.
لكن أغرونا ، لقد فهمني.
تحدثت إليهل أو نيكو بهذه الطريقة مرة أخرى ، “وسأسحب قلب صدرك وأشرب المانا خاصتك بينما يتلاشى الضوء من عينيك.”
“توقفي عن هذا” قالت فيسا ، وعيناها الواسعة تحدقان بلا حول ولا قوة في تعويذتها التي خرجت عن السيطرة.
تركت تحكمي على المانا فتلاشت. ذهبت يد ملزري إلى حلقها حيث خنقتها شتلات قوتها.
قال نيكو ، “بالضبط” ، إحدى يديه تنهمر على وجهه ، وعيناه تفقدان التركيز وهو ينظر إلى شيء لا يراه غيره. “لذلك لم يكن الأمر يتعلق فقط بمدى قدرة المانا التي يمكنك التحكم فيها ، أو مدى دقة سيطرتك ، ولكن أيضًا حقيقة أن هذا المانا يتم التحكم فيه بواسطة أزوراس.”
لم يتم التحدث بكلمة واحدة عندما نزلنا الدرج مروراً بهم ، وكان نيكو هادئًا حتى تأكد من أنهم كانوا فوقنا بكثير.
كان درانيف ينتظرنا مع عدد من الحاضرين. انحنى الساحر ذو الشعر القرمزي ، نصف المجنون بعمق عندما نزلت وذراعي مع نيكو ، من منصة الاستقبال.
قال في النهاية: “ما كان يجب عليك فعل ذلك” ، دون أن يتوقف أو يلتفت إلي.
قال في النهاية: “ما كان يجب عليك فعل ذلك” ، دون أن يتوقف أو يلتفت إلي.
“لماذا؟” سألت بشكل لا يصدق ، وأطلق ضحكة ساخرة. “المناجل الأخرى تصبح غير مهمة مع كل يوم يمر. إذا كان هناك أي شيء ، يجب أن تكون غاضبًا أكثر. لماذا لست كذلك؟ ”
مشهد أغرونا لم يفشل أبدًا في إقناعي بشعور من الرهبة. حافظت ملامحه الرشيقة والرائعة على التوازن الذي هدأ أعصابي ، حيث عكست سلسلة من السلاسل والمجوهرات التي تزين قرونه الشبيهة بقرون الوعل الضوء وجذبت انتباهي.
نظف نيكو حلقه ، ثم ألقى عبوسًا مظلمًا احتياطيًا فوق بئر السلم خلفنا. “كما قلت ، أصبحوا غير مهمين. لماذا تضيعين أي مشاعر عليهم أصلا؟ ”
عندما أكمل نيكو نزوله البطيئ على الدرج وظهر أمامهم ، توقف متظاهرًا بالدهشة. “ماذا تفعلان هنا؟”
بعد دقيقة أو دقيقتين ، قادنا نيكو عبر باب من الحجر الأسود إلى غرفة كبيرة مستطيلة ذات سقف مرتفع.
جعل الدوار ركبتي ترتجفان ، وبعيدًا عن مرض الإحساس نفسه ، كان هناك أيضًا خجل عميق عميق شعرت به لكوني ضعيفًا للغاية. منذ لحظات فقط ، شعرت بالقوة عند وضع المنجلين في مكانهما ، ومع ذلك كنت هنا ، على استعداد للالتفاف على الكرة والقيء عند رؤية بعض الطاولات والأدوات والأضواء الساطعة.
غمرتني سلسلة مفاجئة وغير مرحب بها من الذكريات. حيث ذكّرني مشهد المساحة المعقمة بالعديد من الغرف المماثلة التي رأيتها في حياتي الأخيرة: الأماكن التي شرحت فيها ، وخضعت للتخدير ، وخضعت لاختبارات غير إنسانية.
“سيسيليا!” قال نيكو بحزن ، ووصل نحوي.
جعل الدوار ركبتي ترتجفان ، وبعيدًا عن مرض الإحساس نفسه ، كان هناك أيضًا خجل عميق عميق شعرت به لكوني ضعيفًا للغاية. منذ لحظات فقط ، شعرت بالقوة عند وضع المنجلين في مكانهما ، ومع ذلك كنت هنا ، على استعداد للالتفاف على الكرة والقيء عند رؤية بعض الطاولات والأدوات والأضواء الساطعة.
ضحك أغرونا ضحكة قاتمة. “سيدة داون ، أنت بالكاد في وضع يسمح لك بتوجيه التهديدات. إذا كنت شرسة أو قوية كما تتمنين أن تصدق سيسيليا هنا ، فربما لم تكوني ستمضي هذه السنوات العديدة في السجن تحت قلعي “.
“سيسيل ، هل أنت -”
عندما أكمل نيكو نزوله البطيئ على الدرج وظهر أمامهم ، توقف متظاهرًا بالدهشة. “ماذا تفعلان هنا؟”
“بخير” ، تمتم ، وأغمض بسرعة.
-+- آسف فعلاً على التأخر كان عندي اختبارات آخر أسبوع وحبيت أركز على دراستي
يجب أن يكون نيكو قد فهم ، لأنه وضع ذراعه مرة أخرى من خلال يدي وأرشدني بسرعة عبر الغرفة وإلى ممر طويل. تصطف الزنازين على الجانبين ، لكن لم يكن لدي أي مانع لتفتيشها ، وبدا أن نيكو يعرف إلى أين نتجه.
بدأنا في التحرك مرة أخرى ، واستمرنا في النزول البطيء على الدرج المتعرج في صمت.
عندما انتهى ذلك المدخل ، قادني إلى اليسار إلى سلسلة ثانية ، شبه متطابقة من الزنازين ، ثم توقف أمام الأولى لاحتواء ساكن حي كنت قد لاحظته.
تنحى درانيف جانبًا عند قمة السلم الذي يؤدي إلى أخفض مستويات المعمل. كان نيكو ينظر إلى الدرج بقلق ، مثل طفل يخاف من الظلام.
كانت المرأة التي كانت على الجانب الآخر من حاجز الزنزانة جميلة حقًا – أو كانت قبل أسرها. بدت شابة لكنها أعطت شعوراً بأنها كبيرة في السن ، وعيناها متعبة بلون النار ولون رمادى دخاني على بشرتها. كانت الطريقة التي يتجمع بها شعرها الأحمر الغني معًا في شكل ريش هي التي جعلتها أكثر إثارة وجمالًا.
صوتان ، صوتان من المناجل ، فيسا و ملزري.
تم قمع قوتها ، القليل فقط ما زالت تحميه خلف الحاجز ، لكنني ما زلت أشعر بالمانا تحترق تحت السطح ، مثل الفحم الساخن تحت غطاء من الرماد.
ملزري هسهست. “عزل نفسه بعيدًا لعدة أيام مرة واحد، قمعه المستمر للأطياف – قرون فريترا ، لماذا لا يرسل البازيليسك الأخرين إلى سيز كلار أو ديكاثين؟ كانت معاهدته مع إفيوتوس طويلة منذ الأزل ، جنبًا إلى جنب مع غابات الجان ، ومع ذلك لم يفعل شيئًا “.
قالت بصوت خافت ومحتضر: “عدت أيها المتناسخ”. استقرت تلك العيون المتوهجة على نيكو ، الذي استدار بشكل غير مريح. ثم ، ببطء ، كما لو تم جرهم بقوة الإرادة ، تحولوا إلي. مرت عدة ضربات قلب ثقيلة ، ثم قالت معترفة “الإرث…”
“لقد بدأت تشعرين بذلك ، أليس كذلك؟” سألت ، وصوتها كالهمس لا يكاد يسمع، كانه نبض في أذني. “روحك قد تحمل إمكاناتك من حياة إلى أخرى ، إرث ، لكنك لا تزالين ملفوفًا بجلد وعظام الجان الضعيفة.” تحولت بشرتها إلى رماد رمادي مقرف ، واختفت كل النار من عينيها ، لكن شفتيها عديم اللون ما زالتا تشكّل ابتسامة ساخرة. “مثل دجاجة الماء التي ابتلعت قلب ويفرن ، سوف … تحترقين …”
انفصلت شفتاي ، وتشكل سؤال على لساني ، لكن نيكو تحدث أولاً. “إنها أزوراس ، عنقاء. وفقا لها ، لديهم بعض الفهم للولادة من جديد والتناسخ “. بدا غير مرتاح بشكل واضح ، وعيناه لم تستقر على الأزوراس لأكثر من لحظة قبل أن ينظر بعيدًا.
كان هناك تيار كثيف من جسيمات المانا – معظمها نقية ، على الرغم من اختلاطها ببعض المانا التي امتصصها حديثًا والتي تحافظ على لونها الطبيعي – كانت تنفد من العنقاء وتنجذب إلى عروق المانا ، مما يجعل كلانا يتوهج بضوء برتقالي-أبيض ساطع.
ظهرت شفتيها الجافة المتشققة عند الزوايا. “التنانين لها فنون الأثير ، والبانثيون فن الحرب. يدعي العمالقة أنهم يفهمون الحياة بشكل أفضل من كل الأزوراس ، لكنهم فقط يفهمون الخلق ، تمامًا كما يعرف البازيليكس الفساد . الحياة ، وجميع الجوانب العديدة التي تتكون منها ، هي مجال العنقاء “.
شيء ما في المانا تغير فجأة. بدأت الصور في الظهور في ذهني ، أو كانت أفكاري أو ذكرياتي محمولة مع المانا ، وهو انطباع غامض عن حياة العنقاء الذي تسرب إلى ذهني من ذهنها.
“أنت غير متسامحة يا سيدة داون” ، انطلق صوت عميق من ورائي ، مما جعلني ألتف في دهشة.
أردت أن أسأله ما الخطأ ، ولكن بعد ذلك نظرت مرة أخرى إلى درانيف وجميع الحاضرين. لا ، يمكنني أن أسأل إلا عندما نكون وحدنا.
مشهد أغرونا لم يفشل أبدًا في إقناعي بشعور من الرهبة. حافظت ملامحه الرشيقة والرائعة على التوازن الذي هدأ أعصابي ، حيث عكست سلسلة من السلاسل والمجوهرات التي تزين قرونه الشبيهة بقرون الوعل الضوء وجذبت انتباهي.
اشتكت العنقاء ، وتحولت الذاكرة ، تذبذبت داخل وخارج التركيز حيث عشت أيامًا ، ثم شهورًا ، ثم سنوات من الوحدة والملل والألم والندم جميعًا معًا في بضع ثوانٍ … ثم انتهى الأمر ، الذكريات توقفت ، واستقر عقلي في جسدي مرة أخرى.
بجانبي ، عاد نيكو بعيدًا عن أغرونا وانحنى ، وبقيت نظرته على الأرض باستثناء نظرة واحدة ألقيت في الردهة ، تمامًا من المكان الذي أتينا منه. كنت أعرف غريزيًا أن الزنزانة يجب أن تكون في هذا الاتجاه ، الزنزانة التي أخذ منها نواة التنين. كان يتساءل عما إذا كان أغرونا موجودًا هناك ، خائفًا من اكتشافه.
ومع ذلك ، بطريقة ما ، وجدت سيريس طريقة ما لربط المانا تمامًا لدرجة أنها قاومت تأثيري. ليس هذا فقط ، ولكن حتى القصف متعدد الاتجاهات على جبهات متعددة من آلاف السحرة الأقوياء لم يزعزع أي شيء أيضًا. وبعد ذلك كان هناك المنجل نفسها … كنت أعرف بالفعل أنها خطيرة. نظر إليها جميع المناجل الأخرين بمزيج حذر من الاحترام والخوف. الآن ، فهمت لماذا.
“ذا السيادة العالية أغرونا فريترا” ، قلت دون أن أبتسم وأنا أستخدم لقبه الكامل ، وهو أمر نادرًا ما أفعله. “جئت للإبلاغ عن فشلي في استعادة سيز كلار. أثبت الدرع أنه أقوى مما توقعت ، وفي حالتي الضعيفة ، كانت تقنية سيريس- ”
مشهد أغرونا لم يفشل أبدًا في إقناعي بشعور من الرهبة. حافظت ملامحه الرشيقة والرائعة على التوازن الذي هدأ أعصابي ، حيث عكست سلسلة من السلاسل والمجوهرات التي تزين قرونه الشبيهة بقرون الوعل الضوء وجذبت انتباهي.
رفع يده ، وامتد إصبع واحد ، وسكتت على الفور. جذبتني عيناه ، مثل بركتين من النبيذ الأحمر الغني ، إلى الداخل. مرر أغرونا أصابعه من خلال شعري ، وابتسم لي باعتزاز.
ذات يوم ، كنت أستيقظ على الأرض ، بجسدي مع نيكو بجانبي ، ووقتي في هذا العالم لن يبدو أكثر من مجرد حلم ، تمامًا كما قالت سيريس …
“لقد شعرت بتوقيع أورليث في الحاجز الذي أقامته سيريس لكنني افترضت أنه من تصميمه. قد يكون هذا هو الحال ، لكن وجوده داخل السحر أكثر واقعية ، أدرك الآن “.
أصبحت أكتاف نيكو متيبسة وانعطف على نفسه بشكل طفيف للغاية ، وعضضت لساني. لقد طغى الشعور بالذنب والندم على غضبي على الفور. كنت أعلم أن كلمات سيريس هزته.
لقد توصلت إلى حصتي من الفهم لتكنولوجيا هذا العالم ، لكنها كانت لا تزال محدودة للغاية ، ولم أجد سوى الارتباك.
كان نيكو يتململ بقوة ، ويداه تشتدان ولا تضيقان ، لكن أغرونا كان ساكنًا تمامًا وهادئًا ظاهريًا. إذا كان لديه أي مخاوف من أن العنقاء يمكن أن تكون على حق ، فلن يظهر ذلك.
شهق نيكو نفسا مذهولا. “أنت تقصد … ولكن كيف يمكن أن يكون مثل هذا الشيء ممكنًا؟”
عندما أكمل نيكو نزوله البطيئ على الدرج وظهر أمامهم ، توقف متظاهرًا بالدهشة. “ماذا تفعلان هنا؟”
ابتسم أغرونا في وجه نيكو ، لكنه لم يكن تعبيرًا لطيفًا تمامًا. “كان أورلايث عبقريا بجنون العظمة. لا شك أنه بنى الدرع ليحمي نفسه مني ، وطعنته سيريس بطريقة ما في فخ. تبقى الحقيقة ، أورلايث بالتأكيد مصدر القوة وراء آلية الحماية ”
لم يتم التحدث بكلمة واحدة عندما نزلنا الدرج مروراً بهم ، وكان نيكو هادئًا حتى تأكد من أنهم كانوا فوقنا بكثير.
شهقت ، فهمت أخيرًا. “مثل أنها تستخدمه … كبطارية؟”
جلبت هذه الفكرة عبوسًا على وجهي ، ونظرت إلى أغرونا. خلفه ، كان نيكو يراقبني بعناية ، جسده كله متوتر مثل زنبرك مضغوط.
قال نيكو ، “بالضبط” ، إحدى يديه تنهمر على وجهه ، وعيناه تفقدان التركيز وهو ينظر إلى شيء لا يراه غيره. “لذلك لم يكن الأمر يتعلق فقط بمدى قدرة المانا التي يمكنك التحكم فيها ، أو مدى دقة سيطرتك ، ولكن أيضًا حقيقة أن هذا المانا يتم التحكم فيه بواسطة أزوراس.”
كانت المانا السوداء تتلوى حول فيسا ، وتتصارع مع قوتي ، محاولًا تخليصها وإجباري على الابتعاد.
“وهو ما أوصلنا إلى هنا ،” انتهى أغرونا ، وأخذني من كتفي وأدارني لمواجهة داون. “إذا كنت ترغب في مواجهة فنون المانا الأزوراسية ، فيجب عليك أولاً تذوق مانا أزوراس.”
لقد تواصلت مع تلك المانا ، بحذر شديد في البداية. لم تكن هذه تعويذة بسيطة لنقل المانا مثلما استخدمتها ضد غراي ؛ لم أكن أحاول فقط إخلاء كل مانا في منطقة ما ، كنت أحاول على وجه التحديد سحب المانا داخل جسدها وإدخالها في جسدي. سأحتاج إلى تنقية المانا الأزوراسية داخل نواتي من أجل التكيف معها.
شدّت العنقاء فكها ، وارتعاش عضلة في خدها. اسعرتني عيناها المتوهجة مثل الجمر الساخن. “المسيني وسأحرقك من الداخل إلى الخارج ، إرث أم لا.”
كانت المانا السوداء تتلوى حول فيسا ، وتتصارع مع قوتي ، محاولًا تخليصها وإجباري على الابتعاد.
ضحك أغرونا ضحكة قاتمة. “سيدة داون ، أنت بالكاد في وضع يسمح لك بتوجيه التهديدات. إذا كنت شرسة أو قوية كما تتمنين أن تصدق سيسيليا هنا ، فربما لم تكوني ستمضي هذه السنوات العديدة في السجن تحت قلعي “.
ذات يوم ، كنت أستيقظ على الأرض ، بجسدي مع نيكو بجانبي ، ووقتي في هذا العالم لن يبدو أكثر من مجرد حلم ، تمامًا كما قالت سيريس …
حدقت العنقاء في أغرونا ، وتورم صدرها كما لو كانت على وشك الصراخ ، ولكن بدا أن كل طاقتها تركتها في الحال ، واستسلمت وأطلقت تنهيدة مهزومة.
ملزري هسهست. “عزل نفسه بعيدًا لعدة أيام مرة واحد، قمعه المستمر للأطياف – قرون فريترا ، لماذا لا يرسل البازيليسك الأخرين إلى سيز كلار أو ديكاثين؟ كانت معاهدته مع إفيوتوس طويلة منذ الأزل ، جنبًا إلى جنب مع غابات الجان ، ومع ذلك لم يفعل شيئًا “.
“افعل ما شئت إذن. سيكون الموت أفضل من التعفن هنا من الآن ”
قال أغرونا “مسرور لأننا على نفس الصفحة ، إذا جاز التعبير” ، وترك كتفي ولوح نحو جدار المانا الذي أبقاها مسجونة. “كن سعيدًا لأنك ، بموتك ، ستكون أكثر فائدة مما كنت عليه في حياتك الطويلة والمهدرة.”
قال أغرونا “مسرور لأننا على نفس الصفحة ، إذا جاز التعبير” ، وترك كتفي ولوح نحو جدار المانا الذي أبقاها مسجونة. “كن سعيدًا لأنك ، بموتك ، ستكون أكثر فائدة مما كنت عليه في حياتك الطويلة والمهدرة.”
تعثرت خطوات نيكو ، وبدأ يستدير لينظر إلي. مهما كان ما كان يفكر فيه ، فإنه سرعان ما خنقه واستأنف الهبوط البطيء. “لا.”
أدارت رأسها بعيدًا ، ولم تعد تنظر إلى أي منا نحن الثلاثة.
نظر أغرونا إلى الوراء بحقد ، ابتسامة قاسية مثل شق على وجهه. “كان موردان أحمق لأن يتوقعت أن أترك رسوله يتحرر ببساطة بعد أن رأى الكثير من أرضي ومعقلي.
من زاوية عيني ، لاحظت أن نيكو يتحول بشكل غير مريح من قدم إلى أخرى ، وهو تعبير مذنب على وجهه المؤلم.
لكن أغرونا ، لقد فهمني.
بدا وكأنه يدرك ذلك بنفسه في نفس الوقت وأدخل ملامحه في فراغ سلبي.
مشهد أغرونا لم يفشل أبدًا في إقناعي بشعور من الرهبة. حافظت ملامحه الرشيقة والرائعة على التوازن الذي هدأ أعصابي ، حيث عكست سلسلة من السلاسل والمجوهرات التي تزين قرونه الشبيهة بقرون الوعل الضوء وجذبت انتباهي.
“ماذا تريدني أن أفعل؟” سألت وأنا أنظر إلى أغرونا.
ساد الغثيان بداخلي عندما أعادنا تشوه الإيقاع إلى تايغرين كالوم.
قال بحزم: “خذي المانا خاصتها”.
قالت فيسا : “إن حياة الأزوراس طويلة” ، بلهجة انتقادية خفيفة. “ما قد نشعر به أنه دهر ، لدى صاحب السيادة هو طرفة عين. ربما ما يبدو وكأنه تقاعس عن العمل هو في الحقيقة الصبر فقط ”
“كلها. كل قطرة ”
لقد تواصلت مع تلك المانا ، بحذر شديد في البداية. لم تكن هذه تعويذة بسيطة لنقل المانا مثلما استخدمتها ضد غراي ؛ لم أكن أحاول فقط إخلاء كل مانا في منطقة ما ، كنت أحاول على وجه التحديد سحب المانا داخل جسدها وإدخالها في جسدي. سأحتاج إلى تنقية المانا الأزوراسية داخل نواتي من أجل التكيف معها.
كنت أعرف ما كان يقصده قبل أن أطرح السؤال ، وبطريقة جائت الإجابة على حين غرة ، مما أدى إلى رعشة أسفل العمود الفقري ورفع لحمي على ذراعي.
قالت بصوت خافت ومحتضر: “عدت أيها المتناسخ”. استقرت تلك العيون المتوهجة على نيكو ، الذي استدار بشكل غير مريح. ثم ، ببطء ، كما لو تم جرهم بقوة الإرادة ، تحولوا إلي. مرت عدة ضربات قلب ثقيلة ، ثم قالت معترفة “الإرث…”
كان هذا مختلفًا عن أي شيء آخر قمت به. ما الذي كنت أفكر فيه أثناء الركوع على جسد نيكو المكسور بعد أن اخترق جراي قلبه؟
أمسكت بهذه الشتلات – قوتها – ولفتها حول حلق ميلزري ، وجعلتها تعصرها.
إن التخلص من السحر بمجرد أن يشعر شخص ما بالبهجة به أمر قاسٍ للغاية.
اشتكت العنقاء ، وتحولت الذاكرة ، تذبذبت داخل وخارج التركيز حيث عشت أيامًا ، ثم شهورًا ، ثم سنوات من الوحدة والملل والألم والندم جميعًا معًا في بضع ثوانٍ … ثم انتهى الأمر ، الذكريات توقفت ، واستقر عقلي في جسدي مرة أخرى.
لم يكن هذا مجرد قتل ، أو حتى أخذ سحر العنقاء. سأستنزف قوة حياتها – المانا التي مكنت جسدها وأبقتها على قيد الحياة – مثل علقة كبيرة الحجم …
مشهد أغرونا لم يفشل أبدًا في إقناعي بشعور من الرهبة. حافظت ملامحه الرشيقة والرائعة على التوازن الذي هدأ أعصابي ، حيث عكست سلسلة من السلاسل والمجوهرات التي تزين قرونه الشبيهة بقرون الوعل الضوء وجذبت انتباهي.
حدقت لفترة طويلة في الخطوط الهزيلة ولكن الجميلة لوجه داون ، وتساءلت فجأة عن عمر هذه الأزوراس. كان من الممكن أن تبلغ من العمر ثلاثين أو ثلاثمائة أو حتى ثلاثة آلاف سنة على الرغم من كل ما أعرفه.
بكل قوتي ، علمت أنه كان بإمكاني التغلب على تقنية مانا الفراغ التي استخدمتها. لكنني لم أكن في كامل قوتي ، ولذلك سمحت لها بإرباكي ودفعني للخلف.
كم من الحياة يمكن أن يعيشها المرء مع هذا القدر من الوقت؟ ومع ذلك ، كانت هنا ، مقيدة وعاجزة ، حياتها الطويلة تنتهي في هذه اللحظة الأخيرة من البؤس واليأس.
كان تدفق دافئ يشع من عروق مانا ولبها بينما ترشحت مانا الازوراس إلي. كانت المانا نفسها نقية ، مثلها مثل أي مانا جربتها من قبل ، لكنها اشعرتني وكأنها نار.
لقد كان الأمر قاسيًا حقًا ، حيث أنها تعرف بأن قوتها ستستخدم ضد أعداء أغرونا. إذا نجحت خطته بالطبع.
ذات يوم ، كنت أستيقظ على الأرض ، بجسدي مع نيكو بجانبي ، ووقتي في هذا العالم لن يبدو أكثر من مجرد حلم ، تمامًا كما قالت سيريس …
ومع ذلك ، لم أترك هذه التأملات تدور كثيرًا في الداخل. لم أفحص مكاني في هذه القسوة. كنت أفعل ما كان علي فعله فقط من أجل استعادة حياتي الحقيقية.
بعد دقيقة أو دقيقتين ، قادنا نيكو عبر باب من الحجر الأسود إلى غرفة كبيرة مستطيلة ذات سقف مرتفع.
ذات يوم ، كنت أستيقظ على الأرض ، بجسدي مع نيكو بجانبي ، ووقتي في هذا العالم لن يبدو أكثر من مجرد حلم ، تمامًا كما قالت سيريس …
يجب أن يكون نيكو قد فهم ، لأنه وضع ذراعه مرة أخرى من خلال يدي وأرشدني بسرعة عبر الغرفة وإلى ممر طويل. تصطف الزنازين على الجانبين ، لكن لم يكن لدي أي مانع لتفتيشها ، وبدا أن نيكو يعرف إلى أين نتجه.
استدار أغرونا ، حركة خفية عبرت بصوت عالٍ عن نفاد صبره ، وخطيت نحو العناء.
“ولكن يمك-”
لم تر عيني حين بدأت.
نظر أغرونا إلى الوراء بحقد ، ابتسامة قاسية مثل شق على وجهه. “كان موردان أحمق لأن يتوقعت أن أترك رسوله يتحرر ببساطة بعد أن رأى الكثير من أرضي ومعقلي.
على الرغم من قمع المانا الخاص بها ، إلا أن الجسيمات كانت لا تزال سميكة في شكلها المادي. بينما يحتاج جسم الإنسان إلى الدم والأكسجين ، احتاج الأزوراس أيضًا إلى المانا ، ويمكنني أن أراها تشبع كل جزء منها.
لم يكن هذا مجرد قتل ، أو حتى أخذ سحر العنقاء. سأستنزف قوة حياتها – المانا التي مكنت جسدها وأبقتها على قيد الحياة – مثل علقة كبيرة الحجم …
صلابة عظامها ، وقوة عضلاتها ، وقوة تحمل لحمها ، وحتى النبضات الكهربائية في عقلها: كل هذا يتطلب عمل المانا بشكل صحيح.
كنت أعرف ما كان يقصده قبل أن أطرح السؤال ، وبطريقة جائت الإجابة على حين غرة ، مما أدى إلى رعشة أسفل العمود الفقري ورفع لحمي على ذراعي.
مما يعني أنه لا يزال هناك قدر كبير من المانا تنقع في جسدها.
كان الضغط يتزايد بسرعة في كل جزء مني ، لذلك شعرت وكأنني بالون ممتلئ على وشك الانفجار …
لقد تواصلت مع تلك المانا ، بحذر شديد في البداية. لم تكن هذه تعويذة بسيطة لنقل المانا مثلما استخدمتها ضد غراي ؛ لم أكن أحاول فقط إخلاء كل مانا في منطقة ما ، كنت أحاول على وجه التحديد سحب المانا داخل جسدها وإدخالها في جسدي. سأحتاج إلى تنقية المانا الأزوراسية داخل نواتي من أجل التكيف معها.
وجهت السؤال إلى العنقاء ، ثم أدركت أنها بعيدة جدًا عن الإجابة. جلدها ، الذي أصبح الآن أزرق باهتًا أكثر من الرمادي ، قد شد بشكل غير طبيعي على جسدها ، وتحته ضمرت العضلات وتقلصت. تطاير اللون البرتقالي من عينيها ، تاركًا لونها غائمًا باهتًا.
ردت المانا على ندائي.
“سيسيل ، هل أنت -”
كانت بطيئة في البداية ، مجرد خصل هزيلة. استطعت أن أشعر كيف تراجعت ، وحاولت إبقاء المانا في الداخل على الرغم من تخليها عن الأمل ظاهريًا.
لم تكن لدي الطاقة الكافية للاهتمام يتذمرها الطفولي ، واتبعت نيكو بلا كلام ، متحمسة للحصول على المواجهة التي لا مفر منها مع أغرونا حيث يعرب عن خيبة أمله. ثم يمكننا معرفة كيفية إزالة حاجز سيريس معًا.
تخيلت أنه كان غريزيًا ، مثل الضغط على يد على جرح ينزف بعد رؤية أول اندفاع مفاجئ للون للقرمزي.
كنت أتساءل مكتوف الأيدي في مساحة غير مشغولة في الجزء الخلفي من عقلي إذا كانت هذه سمة فطرية لعرق العنقاء ، لكن بقية ذهني ظل يركز على المهمة.
ربما ، إذا كانت في حالة أفضل ، وأقل ضعفًا بسبب سجنها الطويل وقمع المانا ، فلن أتمكن من أخذ المانا بالقوة. أو ربما كان الأمر أكثر صعوبة. كما هي الآن ، كانت هناك لحظة تذبذت حيث أصبحت إرادتي تكافح ضد إرادتها ، ثم تصدعت سيطرتها مثل سد يتحطم ، وسرعان ما تحول ذلك التدفق إلى فيضان.
كان درانيف ينتظرنا مع عدد من الحاضرين. انحنى الساحر ذو الشعر القرمزي ، نصف المجنون بعمق عندما نزلت وذراعي مع نيكو ، من منصة الاستقبال.
أظلم وجه العنقاء، وخرجت كل إرادة روح القتال منها ، واعتقدت أنها بدت هادئة تقريبًا …
قلت: “حسنًا” ، مددت يدي لأضعها على رأسه لكني أوقفت نفسي. ما زالت هذه التصرفات الحميمية الصغيرة تسبب لي غثيانًا رهيبًا مؤلمًا لم أستطع الهروب منه.
شيء ما في المانا تغير فجأة. بدأت الصور في الظهور في ذهني ، أو كانت أفكاري أو ذكرياتي محمولة مع المانا ، وهو انطباع غامض عن حياة العنقاء الذي تسرب إلى ذهني من ذهنها.
“أغرونا يعرف أنني قابلتها. هو … ربما يعرف حتى النواة الذي أخذتها “.
رأيت مجموعة من المخلوقات الضخمة المجنحة ، وأجساد تنانين ضخمة مغطاة بريش برتقالي مجمرة ، وأعناق طويلة رشيقة تنتهي بمناقير شرسة معقوفة ، وعيون برتقالية زاهية تبحث في الأفق عن أعدائها ، التنانين.
لقد نسيت كل شيء عن الذكريات ، التهديد ، نفي كل شيء ولكن ركزت على الحفاظ على السيطرة.
ثم صارت العنقاء هذه في أشكالها البشرية ، لكنهم كانوا أقل منهم. انفجر الخلاف إلى صيحات وتهديدات وشتائم وتوسلات امتزجت جميعها في الذاكرة.
قلت لنفسي إنه لن يدع ذلك يحدث أبدًا. ومع ذلك … كلما استوعبت المزيد من المانا ، كان من الصعب احتوائها ، وكلما تألمت أكثر.
كان البعض يرغب في البقاء والقتال ، والبعض الآخر في الفرار والانضمام إلى فريترا في عالم الدانين ، ولا يزال هناك المزيد من التوسل إلى عشيرة إندراث من أجل المغفرة … ولكن عندما رفع رجل بشعر برتقالي جامح وعينين صفراء زاهية يده ، تلاشت الأصوات العديدة مرة واحدة.
لا ، لقد عانيت أسوأ من هذا من قبل. لم يكن هذا شيئًا مقارنة بثورات الكي التي أحدثت فسادًا في جسدي.
ثم كان هناك عدد أقل ط، وأقل بكثير ، وكانوا في مكان آخر تمامًا. تجمعت الخلفية مع تركيز الذاكرة عليها : غابات برية جامحة مليئة بوحوش المانا
فتحت عيني.
. يد على كتفها ، الرجل الوسيم ذو العيون الصفراء ، مع ابتسامة حزينة على وجهه …
“لماذا؟” سألت بشكل لا يصدق ، وأطلق ضحكة ساخرة. “المناجل الأخرى تصبح غير مهمة مع كل يوم يمر. إذا كان هناك أي شيء ، يجب أن تكون غاضبًا أكثر. لماذا لست كذلك؟ ”
ومضت الصور في الماضي ، وتحركت بسرعة أكبر ، ويصعب هضمها : الأنفاق المظلمة وأيام العمل اللانهائية ؛ الأشخاص ذوو المظهر الغريب والموشوم يختلطون بين الأزوراس ؛ النمو البطيء للأشجار الشاهقة ، ولحاءها الرمادي الفضي اللامع مثل الفولاذ في الضوء الخافت لكهف مخفي تحت الأرض ، وأوراقها الخريفية الحمراء والبرتقالية ترفرف مثل اللهب ؛ طفل ، مجرد صبي ، يركض ويضحك ، عيناه غير متطابقتين – إحداهما برتقالية محترقة والأخرى زرقاء جليدية – مليئة بالبهجة والاندهاش.
شاهدت أين تتداخل مانا العنقاء مع خاصتي ، يتجعدان داخل وحول بعضهما البعض مثل اللهب. على الرغم من أن المانا كانت دافئة جدًا وغريبة في البداية ، إلا أنني أدركت أنني قد تأقلمت معها بالفعل ، وجعلتها ملكي ، وكنت أعرف على وجه اليقين أنه إذا واجهت العنقاء ، فلن أواجه أي مشكلة في الدفاع ضد تعويذاتهم أكثر من أي ساحر أخر.
الحب الذي لم يكن لي إندفع لقلبي وجعل عيني تسبح بالدموع …
لم أرغب في لفت الانتباه إلى انزعاج نيكو ، وتذكرت نواة المانا التي كان يخفيها ، جمعت الكل معا وفهمت
تحولت الخلفية مرة أخرى ، وكنت أنظر من قفص العنقاء. كان التحول من دافئ إلى بارد مفاجئًا للغاية ، وكنت قلقًا من أنني قد أتحطم مثل الزجاج.
دارنيف ابتعد ، خصلة شعره القرمزية الخشنة تناثرت في أعقابه. الحاضرون الآخرون – الحراس ، المعالجون ، أي شخص قد تكون هناك حاجة إليه عند عودتي – تحركوا في الصف خلفنا بلا كلام ، مثل قطيع من البط يتبع قائدهم بلا تفكير.
نظر أغرونا إلى الوراء بحقد ، ابتسامة قاسية مثل شق على وجهه. “كان موردان أحمق لأن يتوقعت أن أترك رسوله يتحرر ببساطة بعد أن رأى الكثير من أرضي ومعقلي.
وقد عرف نيكو كذلك.
لقد سمعت الكثير عنك ، سيدة داون من عشيرة أسكليبيوس ، وأجد نفسي أتطلع بشدة لاختبار حدود الشائعات حولك ”
ظننت أن الجسد الملعون غاضب فجأة. “لكن لا يجب أن تخافه كثيرًا” ، صرخت ، وأطلقت ذلك الغضب على الهدف الوحيد الذي أملكه. “إنه لا يمثل تهديدًا لك. أغرونا هي مفتاح مستقبلنا ”
اشتكت العنقاء ، وتحولت الذاكرة ، تذبذبت داخل وخارج التركيز حيث عشت أيامًا ، ثم شهورًا ، ثم سنوات من الوحدة والملل والألم والندم جميعًا معًا في بضع ثوانٍ … ثم انتهى الأمر ، الذكريات توقفت ، واستقر عقلي في جسدي مرة أخرى.
“ما الذي يفترض أن يعنيه هذا ؟” سألت وأنا في حيرة من أمر الدراما التي لا داعي لها.
كان تدفق دافئ يشع من عروق مانا ولبها بينما ترشحت مانا الازوراس إلي. كانت المانا نفسها نقية ، مثلها مثل أي مانا جربتها من قبل ، لكنها اشعرتني وكأنها نار.
“كلها. كل قطرة ”
كنت أتساءل مكتوف الأيدي في مساحة غير مشغولة في الجزء الخلفي من عقلي إذا كانت هذه سمة فطرية لعرق العنقاء ، لكن بقية ذهني ظل يركز على المهمة.
ثم صارت العنقاء هذه في أشكالها البشرية ، لكنهم كانوا أقل منهم. انفجر الخلاف إلى صيحات وتهديدات وشتائم وتوسلات امتزجت جميعها في الذاكرة.
كان العرق يتراكم على جبيني ، الآن ، من الدفء وجهد التحكم في المانا. حتى عندما دخلت إلى قلبي ، شعرت وكأنها شيء بري ، حيوان نصفه فقط تحت السيطرة ، كما لو فقدت التركيز ، فسوف يقذفني من ظهره ويهرب. أو كأنه سيحرقني من الداخل ، حريق هائل بالكاد يمكن احتواؤه. كما قالت إنها ستفعل …
كان أغرونا يبتسم ، يبتسم لي بفخر. “أحسنت يا سيسيل.”
جعلني التفكير في تضييق الخناق أكثر صعوبة. كانت أسناني تضغط حتى بدأت تتألم ، وسرعان ما شعرت بتورم .
لم أرغب في لفت الانتباه إلى انزعاج نيكو ، وتذكرت نواة المانا التي كان يخفيها ، جمعت الكل معا وفهمت
لقد نسيت كل شيء عن الذكريات ، التهديد ، نفي كل شيء ولكن ركزت على الحفاظ على السيطرة.
” يؤذن لك بالمغادرة يا درانيف.”
ولكن ، حتى مع زيادة تدفق المانا بسرعة ، بقي المزيد والمزيد داخل جسد العنقاء ، وهو خزان ضخم كان من الصعب أن أنهيه.
شيء ما في المانا تغير فجأة. بدأت الصور في الظهور في ذهني ، أو كانت أفكاري أو ذكرياتي محمولة مع المانا ، وهو انطباع غامض عن حياة العنقاء الذي تسرب إلى ذهني من ذهنها.
لا ، لقد عانيت أسوأ من هذا من قبل. لم يكن هذا شيئًا مقارنة بثورات الكي التي أحدثت فسادًا في جسدي.
استدار أغرونا ، حركة خفية عبرت بصوت عالٍ عن نفاد صبره ، وخطيت نحو العناء.
“لقد بدأت تشعرين بذلك ، أليس كذلك؟” سألت ، وصوتها كالهمس لا يكاد يسمع، كانه نبض في أذني. “روحك قد تحمل إمكاناتك من حياة إلى أخرى ، إرث ، لكنك لا تزالين ملفوفًا بجلد وعظام الجان الضعيفة.” تحولت بشرتها إلى رماد رمادي مقرف ، واختفت كل النار من عينيها ، لكن شفتيها عديم اللون ما زالتا تشكّل ابتسامة ساخرة. “مثل دجاجة الماء التي ابتلعت قلب ويفرن ، سوف … تحترقين …”
شهقت ، فهمت أخيرًا. “مثل أنها تستخدمه … كبطارية؟”
كان نيكو يتململ بقوة ، ويداه تشتدان ولا تضيقان ، لكن أغرونا كان ساكنًا تمامًا وهادئًا ظاهريًا. إذا كان لديه أي مخاوف من أن العنقاء يمكن أن تكون على حق ، فلن يظهر ذلك.
تنحى درانيف جانبًا عند قمة السلم الذي يؤدي إلى أخفض مستويات المعمل. كان نيكو ينظر إلى الدرج بقلق ، مثل طفل يخاف من الظلام.
قلت لنفسي إنه لن يدع ذلك يحدث أبدًا. ومع ذلك … كلما استوعبت المزيد من المانا ، كان من الصعب احتوائها ، وكلما تألمت أكثر.
“أنا مستعدة” قلت ردًا على أفكاري أكثر من سؤال نيكو.
كان الضغط يتزايد بسرعة في كل جزء مني ، لذلك شعرت وكأنني بالون ممتلئ على وشك الانفجار …
كان جسد داون بأكمله مليئًا بالمانا ، وكان على الأزوراس أن يوزعوا مانا في جميع الأوقات لدعم اجسادهم كنت أفتقر إلى السمات الجسدية التي جعلت هذا ممكنًا بالنسبة لهم ، لكن كان لدي شيء آخر أفضل.
هز زلزال مؤلم قلبي ، وأطلقت شهقة لا إرادية من الألم.
يتطلب الجسم الأزوراسي المتفوق جسديًا أن تعمل المانا حتى ، على عكس جسم الإنسان – أو الجان ، كنت أفكر بشكل محرج إلى حد ما – وهذا يعني أن القلب والأوردة والقنوات ربما تكون منظمة بشكل مختلف أيضًا ، إذا لم يكن لسبب آخر غير أنه على المانا أن يتم تنقيتها باستمرار وبشكل تلقائي ، بالطريقة التي استمر بها قلبي في ضخ الدم دون أن أركز على ثني العضلات وفك ثنيها.
“سيسيليا!” قال نيكو بحزن ، ووصل نحوي.
أمسكت يد أغرونا بمعصم نيكو. “لا تتدخل.”
أمسكت يد أغرونا بمعصم نيكو. “لا تتدخل.”
لم تكن لدي الطاقة الكافية للاهتمام يتذمرها الطفولي ، واتبعت نيكو بلا كلام ، متحمسة للحصول على المواجهة التي لا مفر منها مع أغرونا حيث يعرب عن خيبة أمله. ثم يمكننا معرفة كيفية إزالة حاجز سيريس معًا.
أغمضت عيني ، وأبعدت هذه المشتتات. قال أغرونا إنني بحاجة إلى “تذوق” المانا ، لاستيعاب كل شيء هناك ما هو أكثر من ذلك ، على الرغم من أنه يجب أن يكون هناك. مجرد أخذ المانا خاصتها لن يساعدني في تجاوز الدرع لأن …
ملزري هسهست. “عزل نفسه بعيدًا لعدة أيام مرة واحد، قمعه المستمر للأطياف – قرون فريترا ، لماذا لا يرسل البازيليسك الأخرين إلى سيز كلار أو ديكاثين؟ كانت معاهدته مع إفيوتوس طويلة منذ الأزل ، جنبًا إلى جنب مع غابات الجان ، ومع ذلك لم يفعل شيئًا “.
فتحت عيني.
مما يعني أنه لا يزال هناك قدر كبير من المانا تنقع في جسدها.
كنت بحاجة لأن أفهم.
كان المانا مجرد مانا ، كنت أعرف ذلك كثيرًا. لقد اتخذت سمات النار أو الماء أو الأرض أو الهواء ، اعتمادًا على الحافز البيئي ، ويمكن بعد ذلك تشكيلها إلى سمات منحرفة بواسطة ساحر موهوب بشكل مناسب ، ولكن – بصرف النظر عن النقاء ، شيء يحدده نقاء نواة الساحر – المانا التي يستخدمها أحد السحرة مطابقة لأي شخص آخر.
نظف نيكو حلقه ، ثم ألقى عبوسًا مظلمًا احتياطيًا فوق بئر السلم خلفنا. “كما قلت ، أصبحوا غير مهمين. لماذا تضيعين أي مشاعر عليهم أصلا؟ ”
وبالمثل ، لا ينبغي أن تكون المانا نفسها التي كنت أسحبها من العنقاء مختلفة ، ومع ذلك …
“ولكن يمك-”
يتطلب الجسم الأزوراسي المتفوق جسديًا أن تعمل المانا حتى ، على عكس جسم الإنسان – أو الجان ، كنت أفكر بشكل محرج إلى حد ما – وهذا يعني أن القلب والأوردة والقنوات ربما تكون منظمة بشكل مختلف أيضًا ، إذا لم يكن لسبب آخر غير أنه على المانا أن يتم تنقيتها باستمرار وبشكل تلقائي ، بالطريقة التي استمر بها قلبي في ضخ الدم دون أن أركز على ثني العضلات وفك ثنيها.
وبالمثل ، لا ينبغي أن تكون المانا نفسها التي كنت أسحبها من العنقاء مختلفة ، ومع ذلك …
هل دورة المانا تلك تجعلها بطريقة ما أقوى أم أكثر نقاءً؟ تساءلت ، سعيدة لأن ذهني كان لديه لغز للعمل عليه ، والذي أبعده عن التركيز على الضغط على جسدي.
لقد أجريت هذا الاتصال الأخير بنفس حاد. “العنقاء.. البازيليسك والتنانين … لقد تغير شكل المانا النقي على مر العصور ، أليس كذلك؟”
كان هناك تيار كثيف من جسيمات المانا – معظمها نقية ، على الرغم من اختلاطها ببعض المانا التي امتصصها حديثًا والتي تحافظ على لونها الطبيعي – كانت تنفد من العنقاء وتنجذب إلى عروق المانا ، مما يجعل كلانا يتوهج بضوء برتقالي-أبيض ساطع.
أجاب نيكو بسرعة “أنا أعرف الطريق”.
يمكن أن يكون كلاهما – ولكن يمكن أيضًا أن يكون أكثر تناغمًا مع جسم الأزوراس … مثل فصائل الدم في الإنسان!
عندما أكمل نيكو نزوله البطيئ على الدرج وظهر أمامهم ، توقف متظاهرًا بالدهشة. “ماذا تفعلان هنا؟”
لقد أجريت هذا الاتصال الأخير بنفس حاد. “العنقاء.. البازيليسك والتنانين … لقد تغير شكل المانا النقي على مر العصور ، أليس كذلك؟”
لقد كان الأمر قاسيًا حقًا ، حيث أنها تعرف بأن قوتها ستستخدم ضد أعداء أغرونا. إذا نجحت خطته بالطبع.
وجهت السؤال إلى العنقاء ، ثم أدركت أنها بعيدة جدًا عن الإجابة. جلدها ، الذي أصبح الآن أزرق باهتًا أكثر من الرمادي ، قد شد بشكل غير طبيعي على جسدها ، وتحته ضمرت العضلات وتقلصت. تطاير اللون البرتقالي من عينيها ، تاركًا لونها غائمًا باهتًا.
بدأنا في التحرك مرة أخرى ، واستمرنا في النزول البطيء على الدرج المتعرج في صمت.
قال أغرونا بهدوء: “إن هذا التغيير التطوري هو الذي غذى الانحراف في فنون المانا لدينا”.
أصبحت أكتاف نيكو متيبسة وانعطف على نفسه بشكل طفيف للغاية ، وعضضت لساني. لقد طغى الشعور بالذنب والندم على غضبي على الفور. كنت أعلم أن كلمات سيريس هزته.
أدى ارتفاع مفاجئ في الألم من نواتي إلى دفع ظهري إلى الداخل ، وأدركت أنني في نهاية قدرتي على مواصلة السحب من العنقاء. على الفور قللت من قبضتي على ما تبقى لها من مانا ، لكن يد قوية أمسكت بمرفقي بشكل مؤلم.
شيء ما في المانا تغير فجأة. بدأت الصور في الظهور في ذهني ، أو كانت أفكاري أو ذكرياتي محمولة مع المانا ، وهو انطباع غامض عن حياة العنقاء الذي تسرب إلى ذهني من ذهنها.
قال أغرونا بحزم “لا ، يجب أن تأخذ كل شيء”.
قال أغرونا بحزم “لا ، يجب أن تأخذ كل شيء”.
قابلت عينه ، وحاولت أن أقرأ أي أفكار أو عواطف غريبة أشرق في وجهي وفشلت ، ثم قلت ، “لا أستطيع ، نواتي …”
“أوه ” قلت .
ثم مررت بلحظة ثانية من الإدراك.
قال نيكو ، “بالضبط” ، إحدى يديه تنهمر على وجهه ، وعيناه تفقدان التركيز وهو ينظر إلى شيء لا يراه غيره. “لذلك لم يكن الأمر يتعلق فقط بمدى قدرة المانا التي يمكنك التحكم فيها ، أو مدى دقة سيطرتك ، ولكن أيضًا حقيقة أن هذا المانا يتم التحكم فيه بواسطة أزوراس.”
كان جسد داون بأكمله مليئًا بالمانا ، وكان على الأزوراس أن يوزعوا مانا في جميع الأوقات لدعم اجسادهم كنت أفتقر إلى السمات الجسدية التي جعلت هذا ممكنًا بالنسبة لهم ، لكن كان لدي شيء آخر أفضل.
وبالمثل ، لا ينبغي أن تكون المانا نفسها التي كنت أسحبها من العنقاء مختلفة ، ومع ذلك …
بفكرة واحدة ، تسربت المانا من نواتي. بدلاً من التحرر من جسدي أو التركيز في تعويذة ، قمت بتوجيهها عبر قنوات المانا الخاصة بي ، إلى كل طرف ، كل عضو ، مع التركيز على تقوية جسدي المادي. بدلاً من التوقف عند هذا الحد ، كما يفعل معظم المعززين ، قمت بتوجيه المانا لمواصلة الحركة ، وركوب الدراجات من جزء من جسدي إلى الجزء التالي ، ثم العودة في النهاية إلى نواتي.
بعد فترة وجيزة ، كان جسدي كله مملوءًا بالمانا. هذا ، بدوره ، خفف الضغط على نواتي وسمح لي بسحب آخر جزيئات مانا من قشر طائر الفينيق البارد الذي لا حياة له.
بدا وكأنه يدرك ذلك بنفسه في نفس الوقت وأدخل ملامحه في فراغ سلبي.
شاهدت أين تتداخل مانا العنقاء مع خاصتي ، يتجعدان داخل وحول بعضهما البعض مثل اللهب. على الرغم من أن المانا كانت دافئة جدًا وغريبة في البداية ، إلا أنني أدركت أنني قد تأقلمت معها بالفعل ، وجعلتها ملكي ، وكنت أعرف على وجه اليقين أنه إذا واجهت العنقاء ، فلن أواجه أي مشكلة في الدفاع ضد تعويذاتهم أكثر من أي ساحر أخر.
شاهدت أين تتداخل مانا العنقاء مع خاصتي ، يتجعدان داخل وحول بعضهما البعض مثل اللهب. على الرغم من أن المانا كانت دافئة جدًا وغريبة في البداية ، إلا أنني أدركت أنني قد تأقلمت معها بالفعل ، وجعلتها ملكي ، وكنت أعرف على وجه اليقين أنه إذا واجهت العنقاء ، فلن أواجه أي مشكلة في الدفاع ضد تعويذاتهم أكثر من أي ساحر أخر.
جلبت هذه الفكرة عبوسًا على وجهي ، ونظرت إلى أغرونا. خلفه ، كان نيكو يراقبني بعناية ، جسده كله متوتر مثل زنبرك مضغوط.
ظهرت شفتيها الجافة المتشققة عند الزوايا. “التنانين لها فنون الأثير ، والبانثيون فن الحرب. يدعي العمالقة أنهم يفهمون الحياة بشكل أفضل من كل الأزوراس ، لكنهم فقط يفهمون الخلق ، تمامًا كما يعرف البازيليكس الفساد . الحياة ، وجميع الجوانب العديدة التي تتكون منها ، هي مجال العنقاء “.
كان أغرونا يبتسم ، يبتسم لي بفخر. “أحسنت يا سيسيل.”
“هل يكفي؟” سألت ، أفكر في سيريس ودرعها اللعين. “أشعر به ، مانا العنقاء. لقد أخذتها بالفعل في جسدي وجعلته خاصة بي. لكن الدرع … هل ستكون هذه البصيرة كافية ضد مانا البازيليسك؟ ” كان هناك تفكير مؤقت يدور في مؤخرة ذهني ، لكنني كنت أخشى أن أعطي صوتًا له.
الآن علي بطريقة ما أن أواجه أغرونا وأشرح هذا الفشل.
نيكو ، على ما يبدو ، لم يكن لديه مثل هذه الإكراهات. “هل الملك كيروس ما زال مسجوناً؟ يمكن لسيسيليا – ”
قال نيكو بصلابة “أغرونا نفسه طلب حضورنا”.
قال أغرونا بحزم “لا” ابتسامته تتشقق مثل الجليد الرقيق. ثم قال بليونة ، وترك ظل الابتسامة يعود “لا ، لن يكون ذلك ضروريًا. قد يكون لدي استخدامات أخرى لـ كيروس. سيكون فهم مانا الأزوراس كافياً “.
رفع يده ، وامتد إصبع واحد ، وسكتت على الفور. جذبتني عيناه ، مثل بركتين من النبيذ الأحمر الغني ، إلى الداخل. مرر أغرونا أصابعه من خلال شعري ، وابتسم لي باعتزاز.
رفع نيكو نظري من خلف أغرونا ، ولم يقم بأي حركة سوى إحساس طفيف في عينيه. كان يكفي لتوصيل أفكاره.
عندما انتهى ذلك المدخل ، قادني إلى اليسار إلى سلسلة ثانية ، شبه متطابقة من الزنازين ، ثم توقف أمام الأولى لاحتواء ساكن حي كنت قد لاحظته.
قلت ، “هناك شيء آخر” متدفقة مع القوة المتدفقة من خلالي مثل عاصفة نارية. “رأيت ازوراس أخرين. في ديكاثين – في تلال الوحوش. ”
الحب الذي لم يكن لي إندفع لقلبي وجعل عيني تسبح بالدموع …
ارتفعت حواجب أغرونا بينما راقب جسد العنقاء الذابل. “مثير للإعجاب. لذا ، يا سيدة داون ، كل هذه السنوات كنتي تحمين موردان ، بينما تخلى عنك وتركك. مأساوي. ”
“سيسيل ، هل أنت -”
قال لي : “ربما ، بعد أن تتخلصي من التهديد اللطيف الذي تشكله سيريس و” تمردها “، يمكنك شحذ مخالبك على عدو حقيقي ، سيسيل يا عزيزتي.”
بعد دقيقة أو دقيقتين ، قادنا نيكو عبر باب من الحجر الأسود إلى غرفة كبيرة مستطيلة ذات سقف مرتفع.
-+-
آسف فعلاً على التأخر كان عندي اختبارات آخر أسبوع وحبيت أركز على دراستي
وبالمثل ، لا ينبغي أن تكون المانا نفسها التي كنت أسحبها من العنقاء مختلفة ، ومع ذلك …
هذا الفصل فصل الاسبوع الماضي
شاهدت أين تتداخل مانا العنقاء مع خاصتي ، يتجعدان داخل وحول بعضهما البعض مثل اللهب. على الرغم من أن المانا كانت دافئة جدًا وغريبة في البداية ، إلا أنني أدركت أنني قد تأقلمت معها بالفعل ، وجعلتها ملكي ، وكنت أعرف على وجه اليقين أنه إذا واجهت العنقاء ، فلن أواجه أي مشكلة في الدفاع ضد تعويذاتهم أكثر من أي ساحر أخر.
فصل هذا الأسبوع سينشر غدا!! واعتذر مجددا…
ظننت أنني على الأقل أبعدت خادمها ، لكنه كان نصرًا صغيرًا ، ولم يكن هناك فخر أو متعة.
كان معكم نيرو وحبيت أقول أنا فعلا أكره سيسيليا وشكرا …
نظر أغرونا إلى الوراء بحقد ، ابتسامة قاسية مثل شق على وجهه. “كان موردان أحمق لأن يتوقعت أن أترك رسوله يتحرر ببساطة بعد أن رأى الكثير من أرضي ومعقلي.
كان أغرونا يبتسم ، يبتسم لي بفخر. “أحسنت يا سيسيل.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
