الفئران
الفصل 18. الفئران
تسابق عقل تشارلز بالأفكار. وكانت الفئران عادة في الجزء السفلي المطلق من السلسلة الغذائية. مع هذا العدد الكبير من الفئران، سيكون هناك بالتأكيد حيوانات مفترسة أخرى على الجزيرة. لم يكن لديه أي فكرة عما هي تلك الحيوانات المفترسة. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد مؤكد، وهو أنهم لم يكونوا قططًا.
فبينما كان تشارلز مترددًا بشأن ما إذا كان ينبغي عليهم الاستمرار في الدخول إلى الداخل، ومض خط من الضوء الأحمر بين الصخور البعيدة.
فبينما كان تشارلز مشغولًا بأفكاره، تراجعت الفئران. في غضون لحظات قليلة، لا يمكن رؤية أي أثر لعظم السمك على الرمال البيضاء المصفرة.
وبعد تقييم سريع، تعرف تشارلز على المتحدث، وهو فأر أبيض يقف وسط الحشد. هذا الفأر الأبيض يتصرف ويتحرك بشكل مختلف عن أقربائه. لمعت عيناه ببريق من الذكاء.
“أيها البحارة، أسقطوا المرساة! جهزوا أسلحتكم ومتفجراتكم، واستعدوا للنزول!” أمر تشارلز، وهرع الطاقم إلى العمل.
“مرحبًا! أنا ليلي! تشرفت بلقائك!” قطع الصمت صوت أنثوي مفاجئ، وتجمد الجميع في مساراتهم.
وقد أعد تشارلز المزيد من المتفجرات لهذا الاستكشاف. وفي حين أن البارود لم يكن فعالا دائما، فإنه كان أفضل من لا شيء. إذا كان الخطر الوحيد على الجزيرة هو العدد الكبير من الفئران، فمن المؤكد أن المتفجرات ستكون مفيدة.
“أنا حقًا إنسان. اصطحبني والداي على متن قارب لزيارة جدي في جزيرة وينتو، لكننا واجهنا دوامة، وسقطت في البحر، وعندما استيقظت أصبحت هكذا، ولا أعرف لماذا أو كيف حدث ذلك”.
تم إسقاط قاربين خشبيين على الماء. وباستثناء الضمادات المعوقة الذي ترك لحراسة السفينة، نزل باقي أفراد الطاقم. كان لكل واحد منهم شريط من القماش مربوط حول أكتافه. وكانت أسمائهم ومناصبهم مكتوبة على القماش. كان هذا للتأكد من أنه عند عودتهم إلى السفينة، لن يكون هناك أحد مفقود، ولن يكون هناك عضو إضافي فجأة.
تردد صدى صرير الفئران من هذا الاتجاه وازداد صوته أعلى وأعلى. بدا الأمر كما لو أنهم نسقوا نداءاتهم عن عمد لتشتيت انتباه المخلوق.
شقت المجموعة طريقها ببطء نحو الصخور. بعد أن شهدوا مثل هذه الرحلات الاستكشافية من قبل، ظل البحارة المتمرسون هادئين نسبيًا. ومع ذلك، كان أفراد الطاقم الجدد يشعرون بمشاعر أكثر تقلبًا. لقد أذهلهم حتى أدنى حركة أو حفيف أوراق الشجر.
المنزل؟ قام تشارلز بفحص كهف الفئران الغريب من حوله. “أليس هذا منزلك؟” سأل تشارلز.
وعندما غامروا في التضاريس الصخرية للجزيرة، أصبحت الصخور أقل صلابة في مكانها وكانت مائلة بزوايا. بدأت بقايا الهياكل العظمية الحيوانية المختلفة في الظهور، متناثرة بشكل عشوائي عبر الأرض.
الفئران.
ظهر تلميح من خيبة الأمل على وجه تشارلز. يبدو أن الممر إلى السطح لم يكن في هذه الجزيرة.
فبينما كان تشارلز مترددًا بشأن ما إذا كان ينبغي عليهم الاستمرار في الدخول إلى الداخل، ومض خط من الضوء الأحمر بين الصخور البعيدة.
شدد أفراد الطاقم الآخرون قبضتهم على أسلحتهم، بينما كانت قلوبهم تتسارع بالترقب.
كان سرب لا نهاية له من الفئران متجمعًا معًا مثل أكوام شاهقة من قطع الدومينو. لقد حاصروا تشارلز وحزبه.
انحنى تشارلز بشكل غريزي خلف صخرة ضخمة وهمس البقية، “بسرعة، أطفئوا كل النيران!”
وقف تشارلز متوترًا وحازمًا، وهو يمسك بالمتفجرات عند خصره، بينما استعد لمواجهة المخلوق وجهًا لوجه عندما ظهر مرة أخرى.
مع انطفاء المشاعل، أصبح الوهج الأحمر البعيد أكثر وضوحًا. يلمع اللون الساطع بين الصخور، ويظهر على فترات كلما اقتربت من مكانها.
على الرغم من أن الآخرين لم يكونوا متأكدين من السبب، فقد اتبعوا أوامر قائدهم دون سؤال.
ظهر تلميح من خيبة الأمل على وجه تشارلز. يبدو أن الممر إلى السطح لم يكن في هذه الجزيرة.
في الظلام، مسح تشارلز العرق البارد من جبينه وأطلق الصعداء. لم يكن يتوقع قط أن تنقذه الفئران.
مع انطفاء المشاعل، أصبح الوهج الأحمر البعيد أكثر وضوحًا. يلمع اللون الساطع بين الصخور، ويظهر على فترات كلما اقتربت من مكانها.
انحنى تشارلز بشكل غريزي خلف صخرة ضخمة وهمس البقية، “بسرعة، أطفئوا كل النيران!”
ومع اقتراب التوهج الغامض، ظهر مصدره أخيرًا في رؤية الجميع.
وعلى الرغم من افتقارها إلى الأجنحة، بدا أن الجراد قادر على الطيران بحرية في الهواء. بدا وكأنه يبحث عن شيء ما؛ كانت أعينها الستة في الجزء الأمامي من جسدها تدور باستمرار وتفحص المناطق المحيطة.
يشبه المخلوق جرادًا ضخمًا، وبحسب التقديرات، يبلغ طوله حوالي خمسة أمتار. ينبعث التوهج الأحمر من البقع المضيئة الموجودة أسفل جلده الشفاف. كانت تومض وتختفي بطريقة تقشعر لها الأبدان.
تسابق عقل تشارلز بالأفكار. وكانت الفئران عادة في الجزء السفلي المطلق من السلسلة الغذائية. مع هذا العدد الكبير من الفئران، سيكون هناك بالتأكيد حيوانات مفترسة أخرى على الجزيرة. لم يكن لديه أي فكرة عما هي تلك الحيوانات المفترسة. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد مؤكد، وهو أنهم لم يكونوا قططًا.
وعلى الرغم من افتقارها إلى الأجنحة، بدا أن الجراد قادر على الطيران بحرية في الهواء. بدا وكأنه يبحث عن شيء ما؛ كانت أعينها الستة في الجزء الأمامي من جسدها تدور باستمرار وتفحص المناطق المحيطة.
“يا عزيزي! أسرع، لا يمكن لأصدقائي سوى تأخير ذلك مؤقتًا. هذا الشيء سيعود. سأأخذك .إلى منزلي،” صرخ الفأر الأبيض بينما كانت تقود الفئران الأخرى في تراجع سريع.
المنزل؟ قام تشارلز بفحص كهف الفئران الغريب من حوله. “أليس هذا منزلك؟” سأل تشارلز.
البشر المتجمعون خلف الصخور بالكاد يجرؤون على التنفس. حتى أن بعض الأشخاص الأكثر خجلًا أغلقوا أعينهم وكانوا يرتجفون.
لاحظت عدم تصديقهم، وبدأت الفأرة البيضاء، ليلي، في شرحها.
أقفل تشارلز نظره على المخلوق، وراقب أعينه. كان من الواضح أن هذا الكائن كان بعيدًا عن السلام. حث مظهره المفترس تشارلز على تجنب أي مواجهة غير ضرورية.
انحنى تشارلز بشكل غريزي خلف صخرة ضخمة وهمس البقية، “بسرعة، أطفئوا كل النيران!”
فجأة، قرقرت معدة شخص ما بشكل غير متوقع، وتردد صدى الصوت الهادر مثل الرعد في البيئة الصامتة.
وبعد تقييم سريع، تعرف تشارلز على المتحدث، وهو فأر أبيض يقف وسط الحشد. هذا الفأر الأبيض يتصرف ويتحرك بشكل مختلف عن أقربائه. لمعت عيناه ببريق من الذكاء.
في لحظة، دارت أعين المخلوق نحو الاتجاه الذي كان فيه البشر بحركة سريعة. أصدرت أجزاء فمها المسننة هديرًا منخفضًا مرعبًا. ثم، مع وميض طفيف لجسمه الشفاف، اختفى أمام أعينهم مباشرة.
الفئران.
مع انطفاء المشاعل، أصبح الوهج الأحمر البعيد أكثر وضوحًا. يلمع اللون الساطع بين الصخور، ويظهر على فترات كلما اقتربت من مكانها.
“اللعنة! هذا الشيء يمكن أن يصبح غير مرئي، وهو قادم!” صاح تشارلز.
“أنا حقًا إنسان. اصطحبني والداي على متن قارب لزيارة جدي في جزيرة وينتو، لكننا واجهنا دوامة، وسقطت في البحر، وعندما استيقظت أصبحت هكذا، ولا أعرف لماذا أو كيف حدث ذلك”.
وقف تشارلز متوترًا وحازمًا، وهو يمسك بالمتفجرات عند خصره، بينما استعد لمواجهة المخلوق وجهًا لوجه عندما ظهر مرة أخرى.
ضرب تشارلز عود ثقاب على الجدار الصخري، وأضاءت النار المناطق المحيطة.
شدد أفراد الطاقم الآخرون قبضتهم على أسلحتهم، بينما كانت قلوبهم تتسارع بالترقب.
#Stephan
وتوسلت ليلي قائلة: “هل يمكنك إعادتي إلى المنزل؟ أفتقد أمي”.
تشارلز يعد بصمت الثواني في ذهنه. فقط عندما كان على وشك إلقاء المتفجرات، أضاءت البيئة المظلمة فجأة بوهج أحمر. تجسد المخلوق فوق صخرة كبيرة، وتحدق أعينه في المسافة.
تسابق عقل تشارلز بالأفكار. وكانت الفئران عادة في الجزء السفلي المطلق من السلسلة الغذائية. مع هذا العدد الكبير من الفئران، سيكون هناك بالتأكيد حيوانات مفترسة أخرى على الجزيرة. لم يكن لديه أي فكرة عما هي تلك الحيوانات المفترسة. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد مؤكد، وهو أنهم لم يكونوا قططًا.
فصل غريب…….
سكويك سكويك سكويك!
في لحظة، دارت أعين المخلوق نحو الاتجاه الذي كان فيه البشر بحركة سريعة. أصدرت أجزاء فمها المسننة هديرًا منخفضًا مرعبًا. ثم، مع وميض طفيف لجسمه الشفاف، اختفى أمام أعينهم مباشرة.
تردد صدى صرير الفئران من هذا الاتجاه وازداد صوته أعلى وأعلى. بدا الأمر كما لو أنهم نسقوا نداءاتهم عن عمد لتشتيت انتباه المخلوق.
لوى الجراد المحتقن جسده المنتفخ وطفو بسرعة نحو مصدر الضجيج. تلاشى الوهج الأحمر ببطء في المسافة.
أضاءت عشرات المشاعل وأضاءت النار كل شيء في الكهف. كان الكهف بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا، وكان عدد لا يحصى من الفئران السوداء البنية تحدق بهم بشدة.
في الظلام، مسح تشارلز العرق البارد من جبينه وأطلق الصعداء. لم يكن يتوقع قط أن تنقذه الفئران.
في الظلام، مسح تشارلز العرق البارد من جبينه وأطلق الصعداء. لم يكن يتوقع قط أن تنقذه الفئران.
الفئران.
وبينما كان على وشك التحدث إلى الشخص الذي بجانب يساره، اندهش تشارلز عندما اكتشف زوجًا من العيون ينبعث منها وهج أخضر شبحي غريب.
“اللعنة! هذا الشيء يمكن أن يصبح غير مرئي، وهو قادم!” صاح تشارلز.
البشر المتجمعون خلف الصخور بالكاد يجرؤون على التنفس. حتى أن بعض الأشخاص الأكثر خجلًا أغلقوا أعينهم وكانوا يرتجفون.
لكن هذا كان مجرد الزوج الأول وليس الأخير. بدأت أزواج من العيون تتوهج واحدة تلو الأخرى، وتتكثف نظراتها المضيئة وتتضاعف مع كل لحظة تمر. كان المنظر ساحقًا. أرسلت الطبقات فوق طبقات من العيون الرعشات أسفل عمودها الفقري.
شقت المجموعة طريقها ببطء نحو الصخور. بعد أن شهدوا مثل هذه الرحلات الاستكشافية من قبل، ظل البحارة المتمرسون هادئين نسبيًا. ومع ذلك، كان أفراد الطاقم الجدد يشعرون بمشاعر أكثر تقلبًا. لقد أذهلهم حتى أدنى حركة أو حفيف أوراق الشجر.
ضرب تشارلز عود ثقاب على الجدار الصخري، وأضاءت النار المناطق المحيطة.
الفصل 18. الفئران
الفئران.
في لحظة، دارت أعين المخلوق نحو الاتجاه الذي كان فيه البشر بحركة سريعة. أصدرت أجزاء فمها المسننة هديرًا منخفضًا مرعبًا. ثم، مع وميض طفيف لجسمه الشفاف، اختفى أمام أعينهم مباشرة.
كان سرب لا نهاية له من الفئران متجمعًا معًا مثل أكوام شاهقة من قطع الدومينو. لقد حاصروا تشارلز وحزبه.
ومع اقتراب التوهج الغامض، ظهر مصدره أخيرًا في رؤية الجميع.
المنزل؟ قام تشارلز بفحص كهف الفئران الغريب من حوله. “أليس هذا منزلك؟” سأل تشارلز.
“مرحبًا! أنا ليلي! تشرفت بلقائك!” قطع الصمت صوت أنثوي مفاجئ، وتجمد الجميع في مساراتهم.
عندما رأى التوهج الأحمر يطفو على السطح من بعيد، لم يجرؤ تشارلز على البقاء في مكانه وتبعه على عجل مع طاقمه.
وبعد تقييم سريع، تعرف تشارلز على المتحدث، وهو فأر أبيض يقف وسط الحشد. هذا الفأر الأبيض يتصرف ويتحرك بشكل مختلف عن أقربائه. لمعت عيناه ببريق من الذكاء.
أضاءت عشرات المشاعل وأضاءت النار كل شيء في الكهف. كان الكهف بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا، وكان عدد لا يحصى من الفئران السوداء البنية تحدق بهم بشدة.
بدا أن الفأر الأبيض قد أدرك أن تشارلز هو زعيم الحزب. قفزت إلى الأمام وأمالت رأسها للأعلى لتلتقي بنظرته.
“مرحبًا! أنا ليلي! تشرفت بلقائك!” قطع الصمت صوت أنثوي مفاجئ، وتجمد الجميع في مساراتهم.
“مرحبًا، أنا ليلي. ما اسمك؟” قدمت نفسها مرة أخرى. نظر تشارلز إلى الفئران المحيطة به وهمس “تشارلز”.
بمجرد الانتهاء من محادثتهم المعتادة القصيرة، تردد صدى هدير من الاتجاه الذي غادر فيه الجراد الطائر.
في الكهف، كانت هناك بعض الهياكل ذات القباب المنخفضة مرتبة بدقة. حتى أن تشارلز اكتشف فأرًا أكبر حجمًا يعلم مجموعة من الفئران الصغيرة كيفية العد!
“يا عزيزي! أسرع، لا يمكن لأصدقائي سوى تأخير ذلك مؤقتًا. هذا الشيء سيعود. سأأخذك .إلى منزلي،” صرخ الفأر الأبيض بينما كانت تقود الفئران الأخرى في تراجع سريع.
دخل تشارلز ورفاقه إلى الكهف حاملين مشاعلهم في أيديهم. في الظل، كانت أزواج من العيون مثبتة على البشر الذين يدخلون كهفهم بينما كانت أصوات الحفيف تملأ الهواء.
عندما رأى التوهج الأحمر يطفو على السطح من بعيد، لم يجرؤ تشارلز على البقاء في مكانه وتبعه على عجل مع طاقمه.
الفئران.
مقارنة بذلك الوحش، على الأقل كانت هناك إمكانية للتواصل مع هذه الفئران.
وبينما كان على وشك التحدث إلى الشخص الذي بجانب يساره، اندهش تشارلز عندما اكتشف زوجًا من العيون ينبعث منها وهج أخضر شبحي غريب.
في الظلام، سارع تشارلز ورفاقه خلف الفئران أثناء تنقلهم عبر مسار فوضوي. وفي النهاية، وصلوا إلى مدخل حفرة تحت الأرض يزيد ارتفاعها قليلاً عن المتر.
دخل تشارلز ورفاقه إلى الكهف حاملين مشاعلهم في أيديهم. في الظل، كانت أزواج من العيون مثبتة على البشر الذين يدخلون كهفهم بينما كانت أصوات الحفيف تملأ الهواء.
أضاءت عشرات المشاعل وأضاءت النار كل شيء في الكهف. كان الكهف بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا، وكان عدد لا يحصى من الفئران السوداء البنية تحدق بهم بشدة.
لم تكن الفئران نفسها غير عادية. والغريب أن بعضهم كان يحمل أدوات مصنوعة من العظام؛ كانوا يشبهون البشر بطريقة معينة.
دخل تشارلز ورفاقه إلى الكهف حاملين مشاعلهم في أيديهم. في الظل، كانت أزواج من العيون مثبتة على البشر الذين يدخلون كهفهم بينما كانت أصوات الحفيف تملأ الهواء.
في الكهف، كانت هناك بعض الهياكل ذات القباب المنخفضة مرتبة بدقة. حتى أن تشارلز اكتشف فأرًا أكبر حجمًا يعلم مجموعة من الفئران الصغيرة كيفية العد!
على الرغم من أن الآخرين لم يكونوا متأكدين من السبب، فقد اتبعوا أوامر قائدهم دون سؤال.
شعر كما لو أنه دخل إلى أرض الكائنات المصغرة. أحضر الفأر الأبيض كرسيًا بحجم لعبة من مكان ما ووضعه أمام تشارلز. قفزت عليه وجلست.
وتوسلت ليلي قائلة: “هل يمكنك إعادتي إلى المنزل؟ أفتقد أمي”.
في الظلام، سارع تشارلز ورفاقه خلف الفئران أثناء تنقلهم عبر مسار فوضوي. وفي النهاية، وصلوا إلى مدخل حفرة تحت الأرض يزيد ارتفاعها قليلاً عن المتر.
اقترب سرب من الفئران من مجموعة البشر ووضع وعاء من السائل البني أمام كل إنسان كما لو كان للترحيب بهم.
“مرحبًا! أنا ليلي! تشرفت بلقائك!” قطع الصمت صوت أنثوي مفاجئ، وتجمد الجميع في مساراتهم.
المنزل؟ قام تشارلز بفحص كهف الفئران الغريب من حوله. “أليس هذا منزلك؟” سأل تشارلز.
تشارلز يعد بصمت الثواني في ذهنه. فقط عندما كان على وشك إلقاء المتفجرات، أضاءت البيئة المظلمة فجأة بوهج أحمر. تجسد المخلوق فوق صخرة كبيرة، وتحدق أعينه في المسافة.
“بالطبع لا! أنا لست فأرًا! أنا إنسان!” أصر الفأر الأبيض. كان فروه مليئًا بالإثارة أثناء محاولته الدفاع عن ادعائه.
كان سرب لا نهاية له من الفئران متجمعًا معًا مثل أكوام شاهقة من قطع الدومينو. لقد حاصروا تشارلز وحزبه.
“إنسان؟” حدق أفراد الطاقم بعيون واسعة في الفأر الصغير أمامهم. لقد كافحوا للعثور على أي أثر للتشابه الانسان.
شعر كما لو أنه دخل إلى أرض الكائنات المصغرة. أحضر الفأر الأبيض كرسيًا بحجم لعبة من مكان ما ووضعه أمام تشارلز. قفزت عليه وجلست.
لاحظت عدم تصديقهم، وبدأت الفأرة البيضاء، ليلي، في شرحها.
“أنا حقًا إنسان. اصطحبني والداي على متن قارب لزيارة جدي في جزيرة وينتو، لكننا واجهنا دوامة، وسقطت في البحر، وعندما استيقظت أصبحت هكذا، ولا أعرف لماذا أو كيف حدث ذلك”.
لكن هذا كان مجرد الزوج الأول وليس الأخير. بدأت أزواج من العيون تتوهج واحدة تلو الأخرى، وتتكثف نظراتها المضيئة وتتضاعف مع كل لحظة تمر. كان المنظر ساحقًا. أرسلت الطبقات فوق طبقات من العيون الرعشات أسفل عمودها الفقري.
فصل غريب…….
فبينما كان تشارلز مترددًا بشأن ما إذا كان ينبغي عليهم الاستمرار في الدخول إلى الداخل، ومض خط من الضوء الأحمر بين الصخور البعيدة.
“يا عزيزي! أسرع، لا يمكن لأصدقائي سوى تأخير ذلك مؤقتًا. هذا الشيء سيعود. سأأخذك .إلى منزلي،” صرخ الفأر الأبيض بينما كانت تقود الفئران الأخرى في تراجع سريع.
#Stephan
