طرق أخرى
الفصل 145. طرق أخرى
وعندما وقعت نظرة تشارلز عليه، فرك فيورباخ أنفه قبل أن يفرق شفتيه. “سيد تشارلز، أنت تدعي أنك على دراية بأرض النور. لكن هل تعرفها جيدًا حقًا؟”
بعد سماع شرح تشارلز، وضعت ليلي وجهها المكسو بالفراء على راحة يد تشارلز المفتوحة. “حسنًا إذن. سأسامحك هذه المرة. سأساعدك في بناء منزلك الجديد، سيد تشارلز. ولكن، يجب أن تعدني بعدم قرصي مرة أخرى. إنه أمر مؤلم حقًا…”
***
“أعدك”، قال تشارلز ومد يده الأخرى ليضرب رأسها بلطف.
حدق تشارلز في الوجه المغطى بالضمادات لبضع ثوان قبل أن يومئ برأسه. “بالتأكيد.”
وبينما كان تشارلز يواسي جنديه، فجأة استقرت يد ملفوفة بالضمادات على كتفه. كان هناك شخص واحد فقط من بين طاقم الحيتان يرتدي مثل هذه الملابس.
وضع تشارلز خطة لهم للخروج من مأزقهم.
استدار تشارلز قليلاً والتقى بنظرة مساعده الأول. لم ينطق الضمادات بكلمة واحدة، لكن من الواضح أن تشارلز كان يشعر بقلقه الشديد.
رفع فيورباخ يده اليمنى. طلب الإذن بالكلام.
“أنا بخير. لا تقلق. لقد تحملت الكثير طوال هذه السنوات. انتكاسة صغيرة مثل هذه لن تحطمني،” عرض تشارلز تأكيده.
رفع فيورباخ يده اليمنى. طلب الإذن بالكلام.
“هل … يمكنك … مشاركة معي … حول … ماضيك؟” سأل الضمادات وكلماته مرسومة كالعادة.
بقيت نظرة فيورباخ الفضولية على تشارلز، مما أجبر الأخير على دفع زوبعة الأفكار في ذهنه جانبًا.
حدق تشارلز في الوجه المغطى بالضمادات لبضع ثوان قبل أن يومئ برأسه. “بالتأكيد.”
وبهذا، توجه تشارلز نحو المقصورة، و وسرعان ما تبعه اثنا عشر قبطانًا آخر. مع رحيل القباطنة، أصبح سطح السفينة فجأة فارغًا وواسعًا.
وقف وروى قصته للعالم الجوفي. وبينما كان يغوص في ذكرياته على مدى السنوات التسع الماضية ويرويها، اتضح له فجأة مدى تشابكه العميق مع هذا العالم. كانت آثار أقدامه في كل مكان.
“هل سيتمكن والدك من إرسال هذه العناصر إلى الجزيرة الرئيسية لنظام النور الإلهي؟”
عندما أنهى تشارلز حكاياته، ظل الضمادات صامتة لبضع ثوان قبل أن يسأل بحذر، “قبطان…هل أنت…متأكد من أن… العالم أعلاه… هو عالمك؟”🤔
“أنا متأكد!” أجاب تشارلز بكل تأكيد. “ليس فقط لأنني سقطت في البحر عندما وصلت إلى هنا. حتى سجلات المؤسسة تحمل أدلة حاسمة. لقد ذكروا أسماء الأماكن الموجودة في العالم السطحي. على سبيل المثال، إدنبرة هي المكان الذي عثروا فيه على 157، الأثر الذي يكرر كل شيء. و 1002، تلك الكتلة الرمادية، ذكرت أن المقر الرئيسي للمؤسسة على السطح يقع في واشنطن. هذه الأماكن ليست المكان الذي أعيش فيه، ولكنها في العالم الذي أنتمي إليه!”
“أنا متأكد!” أجاب تشارلز بكل تأكيد. “ليس فقط لأنني سقطت في البحر عندما وصلت إلى هنا. حتى سجلات المؤسسة تحمل أدلة حاسمة. لقد ذكروا أسماء الأماكن الموجودة في العالم السطحي. على سبيل المثال، إدنبرة هي المكان الذي عثروا فيه على 157، الأثر الذي يكرر كل شيء. و 1002، تلك الكتلة الرمادية، ذكرت أن المقر الرئيسي للمؤسسة على السطح يقع في واشنطن. هذه الأماكن ليست المكان الذي أعيش فيه، ولكنها في العالم الذي أنتمي إليه!”
تحول الضمادات للنظر في عيون تشارلز. “حسنًا… فلنجد طريقة… للأعلى.”
نظر الضمادات نحو الشق أعلاه كما لطخت ارتباك عميق نظرته. “ثم… هل تعتقد… ربما… قد أكون من الأعلى… مثلك؟”
“ربما. ولكن هذا ليس همنا الرئيسي الآن. بغض النظر عن أسباب ضوء الشمس الدائم، علينا أن نجد حلاً بديلاً على أية حال، مرآة الخفافيش لا يمكن استخدامها بسبب ضوء الشمس.”
تفاجأ تشارلز بسؤال الضمادات. وبينما كان يتذكر الألغاز المحيطة بالضمادات، بدا أنها فرضية معقولة.
“ربما. ولكن هذا ليس همنا الرئيسي الآن. بغض النظر عن أسباب ضوء الشمس الدائم، علينا أن نجد حلاً بديلاً على أية حال، مرآة الخفافيش لا يمكن استخدامها بسبب ضوء الشمس.”
ابتسم تشارلز وربت على الضمادات على كتفه. “عندما نصل إلى هناك، ألقِ نظرة حولك، وربما قد تثير المشاهد المألوفة ذكرياتك المفقودة.”
“نعم.”
تحول الضمادات للنظر في عيون تشارلز. “حسنًا… فلنجد طريقة… للأعلى.”
عند سماع الجملة الأخيرة لتشارلز، ساد جو مهيب على المجموعة. قبل وصولهم إلى هذه الجزيرة الجديدة، نصبوا كمينًا لجزيرة مياه السماء التي احتلها القراصنة. إذا واجهوا مرة أخرى هؤلاء القراصنة، فسيكون ذلك بمثابة كارثة بالنسبة لهم.
“نعم.”
“اخي، أشك في ذلك. كانت الشمس دافئة ومشرقة جدًا. القطب الشمالي والقطب الجنوبي باردان جدًا. كيف سيحصلون على مثل هذا ضوء الشمس الدافئ؟” بدا ريتشارد متشككًا على الإطلاق.
في اللحظة التي انتهت فيها محادثتهم، وجد تشارلز نفسه في صمت غير عادي. استدار وأدرك أن القباطنة الآخرين قد وصلوا بالفعل وكانوا يستمعون بهدوء إلى محادثته مع الضمادات.
“هذا يعمل. ليندا، أتذكر أن كورد لديه كاميرا، أليس كذلك؟ هل لا يزال على متن السفينة؟”
تنحنح تشارلز وقال: “دعونا نتوجه إلى مقر القبطان. كان هناك خلل استخباراتي، وأحتاج إلى مناقشة الإجراءات المضادة مع الجميع. ليندا، انضمي إلينا أيضًا.”
“هل … يمكنك … مشاركة معي … حول … ماضيك؟” سأل الضمادات وكلماته مرسومة كالعادة.
وبهذا، توجه تشارلز نحو المقصورة، و وسرعان ما تبعه اثنا عشر قبطانًا آخر. مع رحيل القباطنة، أصبح سطح السفينة فجأة فارغًا وواسعًا.
“هذا يعمل. ليندا، أتذكر أن كورد لديه كاميرا، أليس كذلك؟ هل لا يزال على متن السفينة؟”
***
نظر الضمادات نحو الشق أعلاه كما لطخت ارتباك عميق نظرته. “ثم… هل تعتقد… ربما… قد أكون من الأعلى… مثلك؟”
“هذه هي القصة. لأن الأرض توقفت عن الدوران، حدث نوع من التغيير للعالم العلوي، وربما لن يتحول إلى الظلام أبدًا. سنحتاج إلى إيجاد طرق أخرى للصعود.”
“أنا متأكد!” أجاب تشارلز بكل تأكيد. “ليس فقط لأنني سقطت في البحر عندما وصلت إلى هنا. حتى سجلات المؤسسة تحمل أدلة حاسمة. لقد ذكروا أسماء الأماكن الموجودة في العالم السطحي. على سبيل المثال، إدنبرة هي المكان الذي عثروا فيه على 157، الأثر الذي يكرر كل شيء. و 1002، تلك الكتلة الرمادية، ذكرت أن المقر الرئيسي للمؤسسة على السطح يقع في واشنطن. هذه الأماكن ليست المكان الذي أعيش فيه، ولكنها في العالم الذي أنتمي إليه!”
رفع فيورباخ يده اليمنى. طلب الإذن بالكلام.
نظر الضمادات نحو الشق أعلاه كما لطخت ارتباك عميق نظرته. “ثم… هل تعتقد… ربما… قد أكون من الأعلى… مثلك؟”
وعندما وقعت نظرة تشارلز عليه، فرك فيورباخ أنفه قبل أن يفرق شفتيه. “سيد تشارلز، أنت تدعي أنك على دراية بأرض النور. لكن هل تعرفها جيدًا حقًا؟”
“ربما. ولكن هذا ليس همنا الرئيسي الآن. بغض النظر عن أسباب ضوء الشمس الدائم، علينا أن نجد حلاً بديلاً على أية حال، مرآة الخفافيش لا يمكن استخدامها بسبب ضوء الشمس.”
“ماذا تقصد؟” عبس تشارلز.
عند سماع الجملة الأخيرة لتشارلز، ساد جو مهيب على المجموعة. قبل وصولهم إلى هذه الجزيرة الجديدة، نصبوا كمينًا لجزيرة مياه السماء التي احتلها القراصنة. إذا واجهوا مرة أخرى هؤلاء القراصنة، فسيكون ذلك بمثابة كارثة بالنسبة لهم.
اتخذ فيورباخ خطوة إلى الأمام، ونأى بنفسه عن مجموعة القباطنة. “لا أقصد أن أشك فيك، ولكني مجرد فضولي بشأن شيء ما وكنت آمل أن تتمكن من تنويري.”
“هل … يمكنك … مشاركة معي … حول … ماضيك؟” سأل الضمادات وكلماته مرسومة كالعادة.
أخذ نفسًا وتابع، “تمامًا كما هو الحال في هذا العالم، لا يمكن لأحد أن يدعي أنه اكتشف واكتشف تعرف على كل جزيرة في البحار الأربعة. لقد ذكرت أن أرض النور أوسع بكثير من الأسفل. ربما هناك مكان لا تعرفه حيث لا يتحول إلى الظلام أبدًا؟”
تفاجأ تشارلز بسؤال الضمادات. وبينما كان يتذكر الألغاز المحيطة بالضمادات، بدا أنها فرضية معقولة.
“كيف سيكون هناك مكان على الأرض؟ حيث الشمس-“
لم يسمع أي رد، تابع تشارلز. “همنا الرئيسي الآن هو إيجاد طريقة للصعود. بمجرد وصولنا إلى العالم أعلاه، سيتم حل كل شكوكنا. ومع ذلك، الوقت ليس في صالحنا. قد يأتي قراصنة السوتوم في أي لحظة لجمع ضوء الشمس. “
كان تشارلز سريعًا في الرد بشكل غريزي ولكنه توقف فجأة. بزغ عليه إدراك مفاجئ. لم يخطر بباله هذا الأمر من قبل، لكن سؤال فيورباخ ذكّره بوجود مثل هذه الأماكن على الأرض
“ربما. ولكن هذا ليس همنا الرئيسي الآن. بغض النظر عن أسباب ضوء الشمس الدائم، علينا أن نجد حلاً بديلاً على أية حال، مرآة الخفافيش لا يمكن استخدامها بسبب ضوء الشمس.”
شهدت منطقتا القطب الشمالي والقطب الجنوبي ظاهرة شمس منتصف الليل. إذا كان الشق فوقهم يؤدي إلى القطب الشمالي أو القطب الجنوبي، فقد تكون هناك فرصة لأن الأرض لم تتوقف عن الدوران.
“ماذا تقصد؟” عبس تشارلز.
ارتفعت موجة من الأمل داخل تشارلز. إذا كان الأمر كذلك، فإن كل شيء أعلاه كان لا يزال يعمل كمجتمع طبيعي وحديث لا يزال موجودًا.
عند سماع الجملة الأخيرة لتشارلز، ساد جو مهيب على المجموعة. قبل وصولهم إلى هذه الجزيرة الجديدة، نصبوا كمينًا لجزيرة مياه السماء التي احتلها القراصنة. إذا واجهوا مرة أخرى هؤلاء القراصنة، فسيكون ذلك بمثابة كارثة بالنسبة لهم.
“اخي، أشك في ذلك. كانت الشمس دافئة ومشرقة جدًا. القطب الشمالي والقطب الجنوبي باردان جدًا. كيف سيحصلون على مثل هذا ضوء الشمس الدافئ؟” بدا ريتشارد متشككًا على الإطلاق.
أخذ نفسًا وتابع، “تمامًا كما هو الحال في هذا العالم، لا يمكن لأحد أن يدعي أنه اكتشف واكتشف تعرف على كل جزيرة في البحار الأربعة. لقد ذكرت أن أرض النور أوسع بكثير من الأسفل. ربما هناك مكان لا تعرفه حيث لا يتحول إلى الظلام أبدًا؟”
“كيف أنت متأكد جدًا؟ هل ذهبت إلى القطب الشمالي؟”
أدار ريتشارد عينيه. “هل تسألني هذا السؤال حقًا؟ نحن لم نغادر مقاطعتنا من قبل. كيف يمكننا أن نعرف كيف تبدو الشمس في منطقتي القطب الشمالي والقطب الجنوبي؟”
أدار ريتشارد عينيه. “هل تسألني هذا السؤال حقًا؟ نحن لم نغادر مقاطعتنا من قبل. كيف يمكننا أن نعرف كيف تبدو الشمس في منطقتي القطب الشمالي والقطب الجنوبي؟”
“نعم.”
بقيت نظرة فيورباخ الفضولية على تشارلز، مما أجبر الأخير على دفع زوبعة الأفكار في ذهنه جانبًا.
بعد سماع شرح تشارلز، وضعت ليلي وجهها المكسو بالفراء على راحة يد تشارلز المفتوحة. “حسنًا إذن. سأسامحك هذه المرة. سأساعدك في بناء منزلك الجديد، سيد تشارلز. ولكن، يجب أن تعدني بعدم قرصي مرة أخرى. إنه أمر مؤلم حقًا…”
“ربما. ولكن هذا ليس همنا الرئيسي الآن. بغض النظر عن أسباب ضوء الشمس الدائم، علينا أن نجد حلاً بديلاً على أية حال، مرآة الخفافيش لا يمكن استخدامها بسبب ضوء الشمس.”
“ربما. ولكن هذا ليس همنا الرئيسي الآن. بغض النظر عن أسباب ضوء الشمس الدائم، علينا أن نجد حلاً بديلاً على أية حال، مرآة الخفافيش لا يمكن استخدامها بسبب ضوء الشمس.”
لم يسمع أي رد، تابع تشارلز. “همنا الرئيسي الآن هو إيجاد طريقة للصعود. بمجرد وصولنا إلى العالم أعلاه، سيتم حل كل شكوكنا. ومع ذلك، الوقت ليس في صالحنا. قد يأتي قراصنة السوتوم في أي لحظة لجمع ضوء الشمس. “
#Stephan
في حين أنه كان من الممكن أن يقودهم الشق أعلاه إلى القطبين الشمالي أو الجنوبي، فإن قراصنة السوتوم لم يقدموا لتشارلز ترف الوقت لانتظار التحول من النهار الدائم إلى الليل. ففي نهاية المطاف، سيستغرق انتظار هذه الظاهرة ستة أشهر. وحتى ذلك الحين، كانت شمس منتصف الليل مجرد تكهنات.
“هل لدى أي منكم وسيلة خاصة للتواصل مع الجزر الأخرى؟” أخيرًا كسر تشارلز حاجز الصمت.
عند سماع الجملة الأخيرة لتشارلز، ساد جو مهيب على المجموعة. قبل وصولهم إلى هذه الجزيرة الجديدة، نصبوا كمينًا لجزيرة مياه السماء التي احتلها القراصنة. إذا واجهوا مرة أخرى هؤلاء القراصنة، فسيكون ذلك بمثابة كارثة بالنسبة لهم.
معتقدة أنها ستعمل فقط كخلفية في الغرفة، أذهلت ليندا بالسؤال المفاجئ الذي طرح عليها. لم تكن تتوقع أن تكون هناك مهمة لها.
“أنت القائد الآن. ما هي خطوتنا التالية؟” سأل الخطاف الذهبي بينما كان يحدق في تشارلز.
كانت مقصورة السفينة مليئة بالتوتر، وكانت أنظار الجميع موجهة إلى تشارلز. كقائد للأسطول، شعر بعبء الاضطرار إلى اتخاذ الاتجاه.
مع ضغط حواجبه معًا، نقر تشارلز بأصابعه على سطح الطاولة بشكل إيقاعي. لقد كان في وضع صعب بعض الشيء. كان يواجه صعوبة في الصعود، ولم يتمكن من القيام برحلة العودة أيضًا. علاوة على ذلك، كان قراصنة السوتوم بمثابة قنبلة موقوتة.
“ربما. ولكن هذا ليس همنا الرئيسي الآن. بغض النظر عن أسباب ضوء الشمس الدائم، علينا أن نجد حلاً بديلاً على أية حال، مرآة الخفافيش لا يمكن استخدامها بسبب ضوء الشمس.”
كانت مقصورة السفينة مليئة بالتوتر، وكانت أنظار الجميع موجهة إلى تشارلز. كقائد للأسطول، شعر بعبء الاضطرار إلى اتخاذ الاتجاه.
وعندما وقعت نظرة تشارلز عليه، فرك فيورباخ أنفه قبل أن يفرق شفتيه. “سيد تشارلز، أنت تدعي أنك على دراية بأرض النور. لكن هل تعرفها جيدًا حقًا؟”
“هل لدى أي منكم وسيلة خاصة للتواصل مع الجزر الأخرى؟” أخيرًا كسر تشارلز حاجز الصمت.
“هذا يعمل. ليندا، أتذكر أن كورد لديه كاميرا، أليس كذلك؟ هل لا يزال على متن السفينة؟”
تقدم القبطان إلى الأمام، وكانت تعابير وجهه هادئة وباردة. “نعم، ولكن المكان بعيد جدًا هنا. إذا أبحرت سفينتي مسافة ثلاثمائة ميل بحري إلى الغرب، فيمكنني إجراء اتصال مع والدي الموجود على الجزيرة.”
وعندما وقعت نظرة تشارلز عليه، فرك فيورباخ أنفه قبل أن يفرق شفتيه. “سيد تشارلز، أنت تدعي أنك على دراية بأرض النور. لكن هل تعرفها جيدًا حقًا؟”
“هل ستتمكن من نقل العناصر؟” سأل تشارلز بينما كانت يده اليمنى مستندة على طرفه الاصطناعي.
نظر الضمادات نحو الشق أعلاه كما لطخت ارتباك عميق نظرته. “ثم… هل تعتقد… ربما… قد أكون من الأعلى… مثلك؟”
“نعم، ولكن العناصر الصغيرة فقط. هناك أيضًا احتمال أن يتم فقدهم أثناء الإرسال.”
“هل سيتمكن والدك من إرسال هذه العناصر إلى الجزيرة الرئيسية لنظام النور الإلهي؟”
تقدم القبطان إلى الأمام، وكانت تعابير وجهه هادئة وباردة. “نعم، ولكن المكان بعيد جدًا هنا. إذا أبحرت سفينتي مسافة ثلاثمائة ميل بحري إلى الغرب، فيمكنني إجراء اتصال مع والدي الموجود على الجزيرة.”
“نعم. إنه ليس بعيدًا عن كاتدرائية النور الإلهي.”
وبينما كان تشارلز يواسي جنديه، فجأة استقرت يد ملفوفة بالضمادات على كتفه. كان هناك شخص واحد فقط من بين طاقم الحيتان يرتدي مثل هذه الملابس.
“هذا يعمل. ليندا، أتذكر أن كورد لديه كاميرا، أليس كذلك؟ هل لا يزال على متن السفينة؟”
وضع تشارلز خطة لهم للخروج من مأزقهم.
معتقدة أنها ستعمل فقط كخلفية في الغرفة، أذهلت ليندا بالسؤال المفاجئ الذي طرح عليها. لم تكن تتوقع أن تكون هناك مهمة لها.
“كيف أنت متأكد جدًا؟ هل ذهبت إلى القطب الشمالي؟”
أجابت ليندا: “نعم، لقد أحضرها. إنها مخزنة في الغرفة السرية داخل الإشعاع الإلهي”.
كانت مقصورة السفينة مليئة بالتوتر، وكانت أنظار الجميع موجهة إلى تشارلز. كقائد للأسطول، شعر بعبء الاضطرار إلى اتخاذ الاتجاه.
“رائع. أحضر لي تلك الكاميرا. سأحتاج إلى أخذ بعض الصور لهذه الجزيرة.”
“أنا متأكد!” أجاب تشارلز بكل تأكيد. “ليس فقط لأنني سقطت في البحر عندما وصلت إلى هنا. حتى سجلات المؤسسة تحمل أدلة حاسمة. لقد ذكروا أسماء الأماكن الموجودة في العالم السطحي. على سبيل المثال، إدنبرة هي المكان الذي عثروا فيه على 157، الأثر الذي يكرر كل شيء. و 1002، تلك الكتلة الرمادية، ذكرت أن المقر الرئيسي للمؤسسة على السطح يقع في واشنطن. هذه الأماكن ليست المكان الذي أعيش فيه، ولكنها في العالم الذي أنتمي إليه!”
وضع تشارلز خطة لهم للخروج من مأزقهم.
“أعدك”، قال تشارلز ومد يده الأخرى ليضرب رأسها بلطف.
#Stephan
“كيف سيكون هناك مكان على الأرض؟ حيث الشمس-“
استدار تشارلز قليلاً والتقى بنظرة مساعده الأول. لم ينطق الضمادات بكلمة واحدة، لكن من الواضح أن تشارلز كان يشعر بقلقه الشديد.
