العقد
الفصل 364. العقد
وكانت إضافة تشارلز للبند المتعلق بالتزامه خطوة محسوبة. يبدو أنها تقيده، لكنها في الواقع عملت على ربط البابا بهدفهما المشترك المتمثل في العثور على مخرج السطح.
قال تشارلز وهو يرفع ليلي بعناية في راحة يده، “هذه إحدى أفراد طاقمي. لقد كانت إنسانًا ولكنها تحولت إلى فأر. هل لدى نظام النور الإلهي طريقة لإعادتها إلى شكلها الأصلي؟”
“نعم، لكن حياة أحد أفراد طاقمي على المحك الآن. أحتاج إلى إيجاد طريقة لإنقاذها أولاً قبل أن أذهب للبحث عن مخرج السطح. مازلت لم تجب على سؤالي. هل لدى نظام أي حلول؟”
ومع ذلك، كان من الواضح أن البابا كان مترددًا في الرد على سؤال تشارلز.
توقف المنشار تدريجيًا، ونظر تشارلز إلى البابا مبتسمًا.
“هل هذا هو سبب تأجيل رحلتك القادمة إلى أجل غير مسمى؟ كل هذا بسبب الفأر؟” جلس البابا على الأريكة وأطلق ضحكة مسلية، لكن عينيه كانتا خاليتين من أي مشاعر سارة.
“كفى!” فجأة وقف البابا على قدميه. ظهرت لمحة من الغضب على صوته وهو يتابع: “توقف عن إخباري بكل ذلك! ألا تريد العودة إلى المنزل؟”
قام تشارلز بضرب رأس ليلي بلطف بينما ظهرت آثار الحزن في نظرته. هز رأسه وأجاب قائلاً: “ليلي ليست مجرد فأر. لقد حولها شخص ما أو شيء ما إلى فأرة. من الناحية الفنية، إنها بشرية، لكنها ليست من عالمنا.”
ألقى البابا النصل الداكن على الأرض، وأصبح تعبيره داكنًا، وظل صامتًا ردًا على فورة تشارلز.
“كفى!” فجأة وقف البابا على قدميه. ظهرت لمحة من الغضب على صوته وهو يتابع: “توقف عن إخباري بكل ذلك! ألا تريد العودة إلى المنزل؟”
[موافق؟ تعارض؟]
“نعم، لكن حياة أحد أفراد طاقمي على المحك الآن. أحتاج إلى إيجاد طريقة لإنقاذها أولاً قبل أن أذهب للبحث عن مخرج السطح. مازلت لم تجب على سؤالي. هل لدى نظام أي حلول؟”
“كفى هذا التظاهر! ما هي خطتك، ولماذا أنا حاسم لها إلى هذا الحد؟ لماذا كنت قلقًا للغاية عندما سمعت أنني أصبحت أعمى لماذا تريدني أن أستكشف الجزر فقط؟”
“أيهما أهم؟ العودة إلى السطح، أم ذلك الفأر بين يديك؟” تساءل البابا وهو يقترب من تشارلز.
أخرج تشارلز علامة سوداء من جيب معطفه الداخلي وبدأ الكتابة على الطاولة الخشبية الكبيرة.
“العالم السطحي لن يذهب إلى أي مكان؛ ليس الأمر كما لو أنه يمكن أن يختفي. لقد انتظرت بالفعل اثني عشر عامًا، لذا فإن سنة أخرى لن تحدث فرقًا كبيرًا بالنسبة لي. ومع ذلك، لم يتبق سوى أربعة أشهر لعضوة طاقمي هنا، وحالتها عاجلة”.
ولكن سرعان ما ظهر البابا أمام تشارلز مرة أخرى. هذه المرة، كان برفقته مجموعة من أكثر من اثني عشر شخصًا.
ثم رفع تشارلز ليلي بلطف وقبل خدها بحنان. كان رد فعل ليلي على القبلة فرحًا خالصًا. انفجر وجهها بابتسامة عريضة لتكشف عن أسنانها الصغيرة، وهز ذيلها ذهابًا وإيابًا بحماس، مثل جرو صغير بهيج.
أظهر وجه البابا خيبة أمل واضحة عندما هز رأسه قليلاً. “لقد تغيرت أيها الطفل، لقد فقدت الجرأة والشجاعة التي كانت لديك من قبل. فالخروج إلى السطح أمامك مباشرة، ومع ذلك فأنت تضيع وقتك في كل هذه التفاهات.”
أظهر وجه البابا خيبة أمل واضحة عندما هز رأسه قليلاً. “لقد تغيرت أيها الطفل، لقد فقدت الجرأة والشجاعة التي كانت لديك من قبل. فالخروج إلى السطح أمامك مباشرة، ومع ذلك فأنت تضيع وقتك في كل هذه التفاهات.”
ضوء أبيض يشع من جلد البابا ويغلفه بتوهج إلهي تقريبًا. انبعثت هالة قوية من البابا، وضغطت على تشارلز بقوة جعلته يتراجع قسريًا.
“الناس يتغيرون، و أنا أتقبل هذا التغيير،” رد تشارلز مع لمحة من الحدة الباردة في صوته.
وعلى الفور، اشتعلت ألسنة اللهب الحمراء وابتلعت النص الموجود على الطاولة؛ تم إبرام الاتفاق بينهما.
“عندما كانت جزيرتك في خطر، تدخلت وأنقذتك. وعندما فقدت بصرك، ساعدتك على استعادته. هل تنوي رد لطفي بهذه الطريقة؟ هل كنت لطيفًا معك طوال هذه الفترة؟ إلى إلى أي حد نسيت طبيعتي الحقيقية؟”
على الرغم من العداء المفاجئ من البابا، لم يكن تشارلز منزعجًا. لعبت ابتسامة باردة على شفتيه. وضع ليلي في جيبه قبل أن يتخذ خطوات واثقة نحو الرجل المسن.
ضوء أبيض يشع من جلد البابا ويغلفه بتوهج إلهي تقريبًا. انبعثت هالة قوية من البابا، وضغطت على تشارلز بقوة جعلته يتراجع قسريًا.
“عندما كانت جزيرتك في خطر، تدخلت وأنقذتك. وعندما فقدت بصرك، ساعدتك على استعادته. هل تنوي رد لطفي بهذه الطريقة؟ هل كنت لطيفًا معك طوال هذه الفترة؟ إلى إلى أي حد نسيت طبيعتي الحقيقية؟”
على الرغم من العداء المفاجئ من البابا، لم يكن تشارلز منزعجًا. لعبت ابتسامة باردة على شفتيه. وضع ليلي في جيبه قبل أن يتخذ خطوات واثقة نحو الرجل المسن.
أظهر وجه البابا خيبة أمل واضحة عندما هز رأسه قليلاً. “لقد تغيرت أيها الطفل، لقد فقدت الجرأة والشجاعة التي كانت لديك من قبل. فالخروج إلى السطح أمامك مباشرة، ومع ذلك فأنت تضيع وقتك في كل هذه التفاهات.”
خرج النصل الداكن من كف تشارلز الاصطناعي، ودفع السلاح مباشرة إلى يد البابا.
قبل أن يتمكن البابا من إكمال كلامه، قاطعه تشارلز. “قداستك، هل سمعت من قبل قصة الصبي الذي بكى الذئب؟”
ثم مد رقبته نحو البابا وأمالها بزاوية. مع لمحة من الجنون في عينيه، سخر قائلاً: “تعال. رقبتي هنا. إذا كانت لديك الشجاعة، اقتلني الآن”.
[موافق؟ تعارض؟]
تجمد البابا. لقد تفاجأ برد فعل تشارلز غير المتوقع. نظر إلى الرجل الذي أمامه بلمحة من التردد بينما تبددت الهالة المحيطة به تدريجيًا.
“ليليجاي. لماذا تسأل هذا؟”
“هل يمكنك رؤيته هنا؟ هذا هو الشريان السباتي. اقطعه. مهما كانت قوة قدرتي على الشفاء، سأكون ميتًا في أقل من دقيقة. بسرعة، افعل ذلك!” ضغط تشارلز على البابا أكثر.
أراد تشارلز استخدام مجسات شفافة لاستعادة النصل وأعاده إلى طرفه الاصطناعي.
لقد وقع البابا في مأزق. كان يحمل الخنجر في يده، ولم يكن متأكدًا من مسار عمله التالي.
“هذه العلامة هي أثر قوية. أي طرف يخرق العقد سيختفي على الفور. هل تجرؤ على التوقيع عليه؟” ألقى تشارلز العلامة إلى البابا.
“أنت لن تفعل ذلك؟ حسنًا. سأفعل ذلك بنفسي!” ثم تحولت يد تشارلز الاصطناعية إلى منشار كهربائي، وقام بتأرجحه نحو رقبته.
“هل هذا هو سبب تأجيل رحلتك القادمة إلى أجل غير مسمى؟ كل هذا بسبب الفأر؟” جلس البابا على الأريكة وأطلق ضحكة مسلية، لكن عينيه كانتا خاليتين من أي مشاعر سارة.
ولأول مرة على الإطلاق، ظهر الذعر على وجه البابا المتجعد.
الشروط: سيقوم البابا ليليجاي من نظام النور الإلهي بتعبئة جميع موارد النظام للأشهر الأربعة القادمة لإيجاد علاج لليلي.
حيث اقترب المنشار السريع من رقبة تشارلز وكان على بعد بوصات فقط من التعامل معه. ضرر لا رجعة فيه، اعترض خنجر أسود طريقه. تطايرت الشرر عندما اصطدم السلاحان المعدنيان.
“كفى هذا التظاهر! ما هي خطتك، ولماذا أنا حاسم لها إلى هذا الحد؟ لماذا كنت قلقًا للغاية عندما سمعت أنني أصبحت أعمى لماذا تريدني أن أستكشف الجزر فقط؟”
توقف المنشار تدريجيًا، ونظر تشارلز إلى البابا مبتسمًا.
“ما اسمك الحقيقي؟”
“لماذا توقفت عن التمثيل؟ ألم تكن دائمًا ممثلًا ماهرًا، قداستك؟”
على الرغم من العداء المفاجئ من البابا، لم يكن تشارلز منزعجًا. لعبت ابتسامة باردة على شفتيه. وضع ليلي في جيبه قبل أن يتخذ خطوات واثقة نحو الرجل المسن.
“لست متأكدًا مما تتحدث عنه. لقد عرفنا بعضنا البعض لفترة طويلة، وببساطة لا أستطيع أن اقف جانبًا وشاهدك تموت”.قال البابا وفي عينيه لمحة من الحزن
“لا يهمني ما هي حبكتك أو الدور الذي أقوم به فيها. إجابتي لا تزال كما هي. لن أبحر إلا إذا تعافت ليلي.”
“كفى هذا التظاهر! ما هي خطتك، ولماذا أنا حاسم لها إلى هذا الحد؟ لماذا كنت قلقًا للغاية عندما سمعت أنني أصبحت أعمى لماذا تريدني أن أستكشف الجزر فقط؟”
وبعد بضع دقائق، استدار ليرى أن البابا قد رحل.
“الأهم من ذلك، الآن بعد أن حصلت على خريطة المخرج السطحي، لماذا هذا الإلحاح بالنسبة لي للإبحار؟ في الوضع الطبيعي، بهدف تحرير إله النور، ألن يكون من المنطقي أكثر بالنسبة لك تعبئة جيش الأسطول على الفور؟ أو ربما… لم يكن السطح هو هدفك الحقيقي أبدًا؟”
قال تشارلز وهو يرفع ليلي بعناية في راحة يده، “هذه إحدى أفراد طاقمي. لقد كانت إنسانًا ولكنها تحولت إلى فأر. هل لدى نظام النور الإلهي طريقة لإعادتها إلى شكلها الأصلي؟”
ألقى البابا النصل الداكن على الأرض، وأصبح تعبيره داكنًا، وظل صامتًا ردًا على فورة تشارلز.
قال تشارلز وهو يرفع ليلي بعناية في راحة يده، “هذه إحدى أفراد طاقمي. لقد كانت إنسانًا ولكنها تحولت إلى فأر. هل لدى نظام النور الإلهي طريقة لإعادتها إلى شكلها الأصلي؟”
أراد تشارلز استخدام مجسات شفافة لاستعادة النصل وأعاده إلى طرفه الاصطناعي.
أخرج تشارلز ليلي من جيبه وخرج إلى الشرفة مرة أخرى. كان يستحم في وهج الشمس الدافئ، ومسد فروها بلطف.
“لا يهمني ما هي حبكتك أو الدور الذي أقوم به فيها. إجابتي لا تزال كما هي. لن أبحر إلا إذا تعافت ليلي.”
وكانت إضافة تشارلز للبند المتعلق بالتزامه خطوة محسوبة. يبدو أنها تقيده، لكنها في الواقع عملت على ربط البابا بهدفهما المشترك المتمثل في العثور على مخرج السطح.
أخرج تشارلز ليلي من جيبه وخرج إلى الشرفة مرة أخرى. كان يستحم في وهج الشمس الدافئ، ومسد فروها بلطف.
أراد تشارلز استخدام مجسات شفافة لاستعادة النصل وأعاده إلى طرفه الاصطناعي.
وبعد بضع دقائق، استدار ليرى أن البابا قد رحل.
“لست متأكدًا مما تتحدث عنه. لقد عرفنا بعضنا البعض لفترة طويلة، وببساطة لا أستطيع أن اقف جانبًا وشاهدك تموت”.قال البابا وفي عينيه لمحة من الحزن
انحنت زاوية شفتيه إلى الأعلى في سخرية. لقد كانت لديه منذ فترة طويلة شكوكه تجاه البابا لكنها كانت مجرد تكهنات. ومع ذلك، فإن عدم وجود أي إجراءات متابعة عندما حصل البابا على الخريطة البحرية عزز تخمين تشارلز.
وكانت إضافة تشارلز للبند المتعلق بالتزامه خطوة محسوبة. يبدو أنها تقيده، لكنها في الواقع عملت على ربط البابا بهدفهما المشترك المتمثل في العثور على مخرج السطح.
من الواضح أن هناك مخططًا أعمق، وجميع الادعاءات السابقة بالسرية كانت مجرد خداع؛ كان الرجل العجوز بعيدًا عن الصدق.
أخرج تشارلز علامة سوداء من جيب معطفه الداخلي وبدأ الكتابة على الطاولة الخشبية الكبيرة.
ولكن سرعان ما ظهر البابا أمام تشارلز مرة أخرى. هذه المرة، كان برفقته مجموعة من أكثر من اثني عشر شخصًا.
الشروط: سيقوم البابا ليليجاي من نظام النور الإلهي بتعبئة جميع موارد النظام للأشهر الأربعة القادمة لإيجاد علاج لليلي.
تبنى البابا بشكل ملحوظ لهجة أكثر ليونة من ذي قبل. “نعم، أعترف بأنني خططت ضدك. ومع ذلك، فإن ذلك لا يتعارض مع مصالحنا المتبادلة. لقد أخبرني إله النور أن الشخص المختار فقط من إيديكهث يمكنه فتح هذا الباب.
قال تشارلز وهو يرفع ليلي بعناية في راحة يده، “هذه إحدى أفراد طاقمي. لقد كانت إنسانًا ولكنها تحولت إلى فأر. هل لدى نظام النور الإلهي طريقة لإعادتها إلى شكلها الأصلي؟”
“لقد أخبرتك من قبل ذلك أنت فريد ومختلف عن الباقي. السبب في أنني لم أكشف عن هذا عاجلاً هو -”
ثم رفع تشارلز ليلي بلطف وقبل خدها بحنان. كان رد فعل ليلي على القبلة فرحًا خالصًا. انفجر وجهها بابتسامة عريضة لتكشف عن أسنانها الصغيرة، وهز ذيلها ذهابًا وإيابًا بحماس، مثل جرو صغير بهيج.
قبل أن يتمكن البابا من إكمال كلامه، قاطعه تشارلز. “قداستك، هل سمعت من قبل قصة الصبي الذي بكى الذئب؟”
“لست متأكدًا مما تتحدث عنه. لقد عرفنا بعضنا البعض لفترة طويلة، وببساطة لا أستطيع أن اقف جانبًا وشاهدك تموت”.قال البابا وفي عينيه لمحة من الحزن
“هاه؟” سأل البابا مرتبكًا.
“أنت لن تفعل ذلك؟ حسنًا. سأفعل ذلك بنفسي!” ثم تحولت يد تشارلز الاصطناعية إلى منشار كهربائي، وقام بتأرجحه نحو رقبته.
“لا يهم إذا لم تكن قد سمعت ذلك. لا أريد الاستماع إلى تفسيراتك لأنني لا أثق في كلمة واحدة تقولها. دعونا نتوقف عن التجول في الأدغال وننتقل مباشرة إلى النقطة”
“لست متأكدًا مما تتحدث عنه. لقد عرفنا بعضنا البعض لفترة طويلة، وببساطة لا أستطيع أن اقف جانبًا وشاهدك تموت”.قال البابا وفي عينيه لمحة من الحزن
“ما اسمك الحقيقي؟”
ولكن سرعان ما ظهر البابا أمام تشارلز مرة أخرى. هذه المرة، كان برفقته مجموعة من أكثر من اثني عشر شخصًا.
“ليليجاي. لماذا تسأل هذا؟”
“لقد أخبرتك من قبل ذلك أنت فريد ومختلف عن الباقي. السبب في أنني لم أكشف عن هذا عاجلاً هو -”
أخرج تشارلز علامة سوداء من جيب معطفه الداخلي وبدأ الكتابة على الطاولة الخشبية الكبيرة.
وبعد بضع دقائق، استدار ليرى أن البابا قد رحل.
الشروط: سيقوم البابا ليليجاي من نظام النور الإلهي بتعبئة جميع موارد النظام للأشهر الأربعة القادمة لإيجاد علاج لليلي.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
التعويض: سيبذل تشارلز قصارى جهده لمساعدة البابا ليليجاي في تحديد مكان مخرج السطح. سيركز فقط على هذه المهمة ولن يشارك في أمور أخرى غير ذات صلة.
أخرج تشارلز ليلي من جيبه وخرج إلى الشرفة مرة أخرى. كان يستحم في وهج الشمس الدافئ، ومسد فروها بلطف.
[موافق؟ تعارض؟]
تجمد البابا. لقد تفاجأ برد فعل تشارلز غير المتوقع. نظر إلى الرجل الذي أمامه بلمحة من التردد بينما تبددت الهالة المحيطة به تدريجيًا.
“هذه العلامة هي أثر قوية. أي طرف يخرق العقد سيختفي على الفور. هل تجرؤ على التوقيع عليه؟” ألقى تشارلز العلامة إلى البابا.
“هاه؟” سأل البابا مرتبكًا.
وكانت إضافة تشارلز للبند المتعلق بالتزامه خطوة محسوبة. يبدو أنها تقيده، لكنها في الواقع عملت على ربط البابا بهدفهما المشترك المتمثل في العثور على مخرج السطح.
وكانت إضافة تشارلز للبند المتعلق بالتزامه خطوة محسوبة. يبدو أنها تقيده، لكنها في الواقع عملت على ربط البابا بهدفهما المشترك المتمثل في العثور على مخرج السطح.
إذا كان هدف البابا الحقيقي هو الوصول إلى العالم السطحي، فإنه سيرى فائدة في توقيع عقد يتوافق مع أهدافه. إذا رفض التوقيع، فسيلقي ذلك بظلال من الشك على دوافعه.
ثم رفع تشارلز ليلي بلطف وقبل خدها بحنان. كان رد فعل ليلي على القبلة فرحًا خالصًا. انفجر وجهها بابتسامة عريضة لتكشف عن أسنانها الصغيرة، وهز ذيلها ذهابًا وإيابًا بحماس، مثل جرو صغير بهيج.
“حسنًا، بما أنك لن تثق في أي شيء أقوله، فسوف أوقعه!” قال البابا ووقع اسمه بسرعة بالقلم الموجود على الطاولة.
“أنت لن تفعل ذلك؟ حسنًا. سأفعل ذلك بنفسي!” ثم تحولت يد تشارلز الاصطناعية إلى منشار كهربائي، وقام بتأرجحه نحو رقبته.
وعلى الفور، اشتعلت ألسنة اللهب الحمراء وابتلعت النص الموجود على الطاولة؛ تم إبرام الاتفاق بينهما.
“عندما كانت جزيرتك في خطر، تدخلت وأنقذتك. وعندما فقدت بصرك، ساعدتك على استعادته. هل تنوي رد لطفي بهذه الطريقة؟ هل كنت لطيفًا معك طوال هذه الفترة؟ إلى إلى أي حد نسيت طبيعتي الحقيقية؟”
#Stephan
ضوء أبيض يشع من جلد البابا ويغلفه بتوهج إلهي تقريبًا. انبعثت هالة قوية من البابا، وضغطت على تشارلز بقوة جعلته يتراجع قسريًا.
“ما اسمك الحقيقي؟”
