المخلوقات
الفصل 411. المخلوقات
فجأة، ترددت سلسلة من أصوات الطرق من جميع أنحاء ناروال.
داخل حجرة القبطان في ناروال، تمايل الضوء مع حركة الأمواج، ملقيًا مسرحية متقلبة من الضوء والظل على وجوه تشارلز وضمادات.
#Stephan
همس طرف القلم عبر الورقة بينما كان الضمادات يستخدم قلم تشارلز بهدوء للرسم على ورقة بيضاء.
“استكشف المياه المحيطة. من غير المعتاد أن ينجرف ثعلب البحر وحيدًا هنا في البحر المفتوح. هذا غير منطقي؛ هناك شيء آخر يلعب دوره.”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تظهر الصورة، الموضحة بسلسلة مقلقة من الخطوط المنحنية، أمام كل من تشارلز وضمادات. لقد كانت شخصية بشرية رسمتها الضمادات في ظل تشارلز في الجزيرة السابقة التي تدور حول الزمن. لقد كان نفس الكيان الذي ساعدهم على الهروب 010.
همس طرف القلم عبر الورقة بينما كان الضمادات يستخدم قلم تشارلز بهدوء للرسم على ورقة بيضاء.
“الضمادات، كيف يمكن استخدام هذا الكيان بالضبط؟”سأل تشارلز مع تعبير قاتم.
ظهرت زوائد تشبه السلطعون من جذعها بينما تتخللها عيون مثلثة تشبه الأسماك.
على الرغم من أن تشارلز كان مترددًا في الاعتراف بحقيقة أنه كان وحشًا، إلا أنه أدرك أنها حقيقة سيتعين عليه مواجهتها في النهاية.
همس طرف القلم عبر الورقة بينما كان الضمادات يستخدم قلم تشارلز بهدوء للرسم على ورقة بيضاء.
“أنا… لست متأكدًا…” أجابه الضمادات وهو يعيد تغطية القلم ويثبته بين كتابين لإبقائه ثابتًا وسط اهتزاز السفينة.
فجأة، ترددت سلسلة من أصوات الطرق من جميع أنحاء ناروال.
“كيف لا تعرف؟ لقد رسمت هذا. أو هل نسيت عندما تعلمت هذا؟”
كان يمسك في يده اليمنى حيوانًا فرويًا، يشبه إلى حدٍ ما كلبًا ولكن بذيل عريض ومسطح.
رفع الضمادات نظرته ونظر في عيون تشارلز قبل أن يهز رأسه ببطء. “لا، لم أنس… في الجزيرة السابقة… الذي سبقني… كان يتذكر… ما فعلته… ولهذا السبب… تذكرت… كل شيء… حدث لنا في تلك الجزيرة.”
“فهمتها!”
على الرغم من تعقيد التفسير، تمكن تشارلز من فهم جوهر رسالة الضمادات. لقد كانوا يعملون معًا لسنوات عديدة، بعد كل شيء.
همس طرف القلم عبر الورقة بينما كان الضمادات يستخدم قلم تشارلز بهدوء للرسم على ورقة بيضاء.
ما فعلته الضمادات بقي حيًا في ذاكرة ويستر. نظرًا لأن ضمادات وويستر كانا نفس الشيء، فمن وجهة نظر ضمادات، كانت تلك الذاكرة الخاصة هي الماضي والمستقبل.
فجأة، ترددت سلسلة من أصوات الطرق من جميع أنحاء ناروال.
على هذا النحو، في تلك اللحظة المحورية، تذكر ضمادات ما سيحدث بعد ذلك ومن خلال تذكره، أنقذ نفسه في الوقت الحاضر.
“إذاً، أنت تقول أنك تعلمت هذه الرسومات في الوقت الحاضر، مع العلم فقط أنها يمكن أن تساعدك في الأوقات الصعبة، ولكنك لا تعرف غرضها المحدد؟” بحث تشارلز أكثر في الوضوح.
“إذاً، أنت تقول أنك تعلمت هذه الرسومات في الوقت الحاضر، مع العلم فقط أنها يمكن أن تساعدك في الأوقات الصعبة، ولكنك لا تعرف غرضها المحدد؟” بحث تشارلز أكثر في الوضوح.
على الرغم من أن تشارلز كان مترددًا في الاعتراف بحقيقة أنه كان وحشًا، إلا أنه أدرك أنها حقيقة سيتعين عليه مواجهتها في النهاية.
“لا، أنا أعلم… الغرض منه… إنه يهدف إلى إطلاق العنان… لذاتك الحقيقية…”
ثم التفت تشارلز إلى ديب وفيورباخ الواقفين بجانبه وأمرهما قائلاً: “كلاكما، اغطسا في الماء. سيحتاج أحدكما إلى منع الأعشاب البحرية من سد المروحة. والآخر، استكشاف أي تهديدات محتملة تحت الأمواج.”
“ذاتي الحقيقية؟” اتسعت عيون تشارلز في مفاجأة.
“كيف لا تعرف؟ لقد رسمت هذا. أو هل نسيت عندما تعلمت هذا؟”
أومأ الضمادات برأسه قبل أن يلتقط القلم ويواصل الرسم.
رفع الضمادات نظرته ونظر في عيون تشارلز قبل أن يهز رأسه ببطء. “لا، لم أنس… في الجزيرة السابقة… الذي سبقني… كان يتذكر… ما فعلته… ولهذا السبب… تذكرت… كل شيء… حدث لنا في تلك الجزيرة.”
ببطء، مخلوق بشع يتشكل على الورقة أمام تشارلز، شكله بالكاد يمكن التعرف عليه على أنه يشبه الإنسان. كان جذع الوحش منتفخًا مثل الفقاعة، مع محلاق مغطى بالأشواك وعينين بارزتين من صدره. لقد ذاب وجهه بالكامل، مع وجود ثماني عيون تتدافع للحصول على المساحة التي يجب أن تكون عليها ملامح وجهه.
على هذا النحو، في تلك اللحظة المحورية، تذكر ضمادات ما سيحدث بعد ذلك ومن خلال تذكره، أنقذ نفسه في الوقت الحاضر.
ظهرت زوائد تشبه السلطعون من جذعها بينما تتخللها عيون مثلثة تشبه الأسماك.
عند وصوله إلى سطح السفينة، اكتشف تشارلز ديب، الذي وصل في نفس الوقت. تم تنبيه ديب بنفس الضوضاء، واقترب كلاهما من جانب ميناء السفينة ونظرا إلى الأسفل في المياه.
على الرغم من أن مهارة ضمادات الفنية كانت أساسية إلى حد ما، إلا أن رسوماته البدائية كانت كافية لالتقاط مظهر الوحش المرعب بوضوح.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تظهر الصورة، الموضحة بسلسلة مقلقة من الخطوط المنحنية، أمام كل من تشارلز وضمادات. لقد كانت شخصية بشرية رسمتها الضمادات في ظل تشارلز في الجزيرة السابقة التي تدور حول الزمن. لقد كان نفس الكيان الذي ساعدهم على الهروب 010.
لاحظ تشارلز الطرف الفولاذي الضخم المشوه والمصور على المخلوق، فعقد تشارلز حاجبيه عندما وصل بشكل غريزي إلى ذراعه الاصطناعية. عادت إلينا ذكريات الأحداث التي وقعت داخل المصعد الحلزوني.
“لا، أنا أعلم… الغرض منه… إنه يهدف إلى إطلاق العنان… لذاتك الحقيقية…”
كانت تلك النسخة من نفسه بلا رحمة وخالية من أي تعاطف. لقد أدرك أن هذا الشخص هو نفسه، لكنه كان يرغب بشدة في ألا يصبح ذلك الكائن عديم المشاعر. كان لديه حاليًا مشاعر وعواطف، ولم يكن على استعداد لمقايضة ذلك بأي وعد بقوة هائلة.
كان يمسك في يده اليمنى حيوانًا فرويًا، يشبه إلى حدٍ ما كلبًا ولكن بذيل عريض ومسطح.
“أنت… أيضًا هو…” علق الضمادات وهو يشير إلى ظل تشارلز.
ببطء، مخلوق بشع يتشكل على الورقة أمام تشارلز، شكله بالكاد يمكن التعرف عليه على أنه يشبه الإنسان. كان جذع الوحش منتفخًا مثل الفقاعة، مع محلاق مغطى بالأشواك وعينين بارزتين من صدره. لقد ذاب وجهه بالكامل، مع وجود ثماني عيون تتدافع للحصول على المساحة التي يجب أن تكون عليها ملامح وجهه.
في حيرة من أمره، استدار تشارلز ليحدق في ظله، مدركًا أنه يبدو أغمق وأكثر كثافة من الظل الذي تلقيه الطاولة القريبة.
على هذا النحو، في تلك اللحظة المحورية، تذكر ضمادات ما سيحدث بعد ذلك ومن خلال تذكره، أنقذ نفسه في الوقت الحاضر.
ثم أعاد نظره إلى الرسم الذي بين يديه وغرق في تأمل عميق. لقد شعر دائمًا وكأنه غريب في هذا العالم الجوفي، لكنه شعر الآن وكأن حياته قد تشابكت دون قصد مع هذا البحر الجوفي أكثر مما كان يتوقع.
ثم التفت تشارلز إلى ديب وفيورباخ الواقفين بجانبه وأمرهما قائلاً: “كلاكما، اغطسا في الماء. سيحتاج أحدكما إلى منع الأعشاب البحرية من سد المروحة. والآخر، استكشاف أي تهديدات محتملة تحت الأمواج.”
“إنه… خطر كامن… أنت بحاجة إلى إيجاد طريقة… لحلها… أشعر أنها… ليست أخبارًا جيدة…خاصة… ليس بالنسبة لك… في هذه المرحلة…” علق ضمادات.
ببطء، مخلوق بشع يتشكل على الورقة أمام تشارلز، شكله بالكاد يمكن التعرف عليه على أنه يشبه الإنسان. كان جذع الوحش منتفخًا مثل الفقاعة، مع محلاق مغطى بالأشواك وعينين بارزتين من صدره. لقد ذاب وجهه بالكامل، مع وجود ثماني عيون تتدافع للحصول على المساحة التي يجب أن تكون عليها ملامح وجهه.
“أعلم. بالطبع أعرف. ولكن بصرف النظر عن معرفتي بأنني أصبحت بطريقة ما المختار من الألوهية، ليس لدي أدنى فكرة.”
فجأة، ترددت سلسلة من أصوات الطرق من جميع أنحاء ناروال.
قبل أن يتمكن تشارلز من مواصلة المناقشة أكثر، وقف فجأة عندما التقطت حواسه شيئًا ما. اندفع خارج المقصورة وأشار إلى الضمادات لتتبعه. “المساعد الأول، استمر! هناك خطأ ما!”
عند وصوله إلى سطح السفينة، اكتشف تشارلز ديب، الذي وصل في نفس الوقت. تم تنبيه ديب بنفس الضوضاء، واقترب كلاهما من جانب ميناء السفينة ونظرا إلى الأسفل في المياه.
“الضمادات، كيف يمكن استخدام هذا الكيان بالضبط؟”سأل تشارلز مع تعبير قاتم.
في المياه، تم تكتل زوج من الأذرع البشرية السوداء وضربها على هيكل ناروال. كان هذا هو مصدر الأصوات الغامضة التي سمعها تشارلز سابقًا.
“نعم!” سقط ديب في الماء مرة أخرى دون تردد. هذه المرة، مرت حوالي ساعة أو نحو ذلك قبل عودته. ومع ذلك، كان الانتظار يستحق كل هذا العناء لأنه أعاد معلومات قيمة.
“قبطان، سأذهب لإلقاء نظرة!” أعلن ديب وغطس في البحر دون تردد.
“سرير الأعشاب البحرية؟ ما مدى اتساعه؟ هل من الممكن لنا أن نبحر حوله؟” سأل تشارلز.
“كن حذرًا! أعط إشارة إذا واجهت خطرًا! لا تحاول تحمل أكثر مما تستطيع!”
جلجل! جلجل! جلجل!
مع دفقة مدوية، دخل ديب إلى الماء، وتوقف القصف عندما انسحب المخلوق المجهول إلى الأعماق.
فجأة، ترددت سلسلة من أصوات الطرق من جميع أنحاء ناروال.
وسرعان ما عاد ديب إلى الظهور. أمسك بالحبل الذي تم إنزاله من أجله وتم رفعه مرة أخرى إلى سطح السفينة.
ثم أعاد نظره إلى الرسم الذي بين يديه وغرق في تأمل عميق. لقد شعر دائمًا وكأنه غريب في هذا العالم الجوفي، لكنه شعر الآن وكأن حياته قد تشابكت دون قصد مع هذا البحر الجوفي أكثر مما كان يتوقع.
كان يمسك في يده اليمنى حيوانًا فرويًا، يشبه إلى حدٍ ما كلبًا ولكن بذيل عريض ومسطح.
جلجل! جلجل! جلجل!
لقد كان قضاعة بحرية، وهو مخلوق بحري شائع، وفي يديه محار. على ما يبدو، فقد حاول استخدام ناروال كسندان مؤقت لفتح الصدفة.
“الضمادات، كيف يمكن استخدام هذا الكيان بالضبط؟”سأل تشارلز مع تعبير قاتم.
نظر تشارلز إلى عيون ثعالب الماء المذعورة السوداء اللامعة، والتقطها من رقبتها، ثم أطلقها بلطف مرة أخرى إلى المحيط.
“قبطان، سأذهب لإلقاء نظرة!” أعلن ديب وغطس في البحر دون تردد.
“استكشف المياه المحيطة. من غير المعتاد أن ينجرف ثعلب البحر وحيدًا هنا في البحر المفتوح. هذا غير منطقي؛ هناك شيء آخر يلعب دوره.”
على الرغم من أن مهارة ضمادات الفنية كانت أساسية إلى حد ما، إلا أن رسوماته البدائية كانت كافية لالتقاط مظهر الوحش المرعب بوضوح.
“نعم!” سقط ديب في الماء مرة أخرى دون تردد. هذه المرة، مرت حوالي ساعة أو نحو ذلك قبل عودته. ومع ذلك، كان الانتظار يستحق كل هذا العناء لأنه أعاد معلومات قيمة.
“إذاً، أنت تقول أنك تعلمت هذه الرسومات في الوقت الحاضر، مع العلم فقط أنها يمكن أن تساعدك في الأوقات الصعبة، ولكنك لا تعرف غرضها المحدد؟” بحث تشارلز أكثر في الوضوح.
قال ديب: “يا قبطان، هناك قاع لا نهاية له من الأعشاب البحرية أمامنا. ومن المحتمل أن يكون قضاعة البحر أحد المخلوقات التي تعيش بداخله”.
“ذاتي الحقيقية؟” اتسعت عيون تشارلز في مفاجأة.
“سرير الأعشاب البحرية؟ ما مدى اتساعه؟ هل من الممكن لنا أن نبحر حوله؟” سأل تشارلز.
في المياه، تم تكتل زوج من الأذرع البشرية السوداء وضربها على هيكل ناروال. كان هذا هو مصدر الأصوات الغامضة التي سمعها تشارلز سابقًا.
“غير ممكن. لقد حاولت أن أجد نهاية لذلك، لكنها مجرد أعشاب بحرية في كل مكان أمامنا. يبدو أننا دخلنا في بحر من الأعشاب البحرية.”
على الرغم من أن تشارلز كان مترددًا في الاعتراف بحقيقة أنه كان وحشًا، إلا أنه أدرك أنها حقيقة سيتعين عليه مواجهتها في النهاية.
عاد تشارلز إلى جسر السفينة وتفحص الخريطة البحرية المثبتة على الحائط. وقال تقديرًا تقريبيًا للمسافة إلى وجهتهم: “نحن قريبون تمامًا من وجهتنا الآن. ربما تكون الجزيرة التي نبحث عنها تقع ضمن هذه المساحة من الأعشاب البحرية. دعنا نمضي قدمًا مباشرة”.
“إذاً، أنت تقول أنك تعلمت هذه الرسومات في الوقت الحاضر، مع العلم فقط أنها يمكن أن تساعدك في الأوقات الصعبة، ولكنك لا تعرف غرضها المحدد؟” بحث تشارلز أكثر في الوضوح.
ثم التفت تشارلز إلى ديب وفيورباخ الواقفين بجانبه وأمرهما قائلاً: “كلاكما، اغطسا في الماء. سيحتاج أحدكما إلى منع الأعشاب البحرية من سد المروحة. والآخر، استكشاف أي تهديدات محتملة تحت الأمواج.”
“ذاتي الحقيقية؟” اتسعت عيون تشارلز في مفاجأة.
“أجل يا قبطان ن!”
ظهرت زوائد تشبه السلطعون من جذعها بينما تتخللها عيون مثلثة تشبه الأسماك.
“فهمتها!”
ثم التفت تشارلز إلى ديب وفيورباخ الواقفين بجانبه وأمرهما قائلاً: “كلاكما، اغطسا في الماء. سيحتاج أحدكما إلى منع الأعشاب البحرية من سد المروحة. والآخر، استكشاف أي تهديدات محتملة تحت الأمواج.”
تم نقل الموقف بسرعة إلى الطاقم. احتشد الجميع بتصميم متجدد لمواجهة العقبات المجهولة الوشيكة.
قال ديب: “يا قبطان، هناك قاع لا نهاية له من الأعشاب البحرية أمامنا. ومن المحتمل أن يكون قضاعة البحر أحد المخلوقات التي تعيش بداخله”.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يتم الكشف عن قاع الأعشاب البحرية من خلال إضاءة كشاف ناروال. على عكس اللون الأخضر النموذجي للأعشاب البحرية العادية، كانت الأعشاب البحرية التي أمامهم ذات لون أزرق حبري غير عادي.
على الرغم من أن مهارة ضمادات الفنية كانت أساسية إلى حد ما، إلا أن رسوماته البدائية كانت كافية لالتقاط مظهر الوحش المرعب بوضوح.
كانت الأعشاب البحرية التي لا يستطيع الضوء تسليط الضوء عليها تشبه كتل الشعر الداكنة.
لاحظ تشارلز الطرف الفولاذي الضخم المشوه والمصور على المخلوق، فعقد تشارلز حاجبيه عندما وصل بشكل غريزي إلى ذراعه الاصطناعية. عادت إلينا ذكريات الأحداث التي وقعت داخل المصعد الحلزوني.
جلجل! جلجل! جلجل!
همس طرف القلم عبر الورقة بينما كان الضمادات يستخدم قلم تشارلز بهدوء للرسم على ورقة بيضاء.
فجأة، ترددت سلسلة من أصوات الطرق من جميع أنحاء ناروال.
“ذاتي الحقيقية؟” اتسعت عيون تشارلز في مفاجأة.
#Stephan
ما فعلته الضمادات بقي حيًا في ذاكرة ويستر. نظرًا لأن ضمادات وويستر كانا نفس الشيء، فمن وجهة نظر ضمادات، كانت تلك الذاكرة الخاصة هي الماضي والمستقبل.
“قبطان، سأذهب لإلقاء نظرة!” أعلن ديب وغطس في البحر دون تردد.
