الأمة البرية (3)
لاحظ جاكوب فورًا نظرة ملك الليتش الخفية عليه في اللحظة التي رفع فيها رأسه.
نطق أوتارخ فورًا: “الهواء سام، ربما بسبب هذا الضباب. رئتَي هذا الجسد بدأت بالتآكل بالفعل لأنها تجاوزت حده منذ فترة طويلة بسبب استخدامي لمداراته السحرية. أخشى أنه لن يدوم طويلاً الآن.”
ولكن بدلاً من أن يشعر بالقلق، اكتفى بالسخرية قائلاً: “وعيه حاد جدًا. لكنه لا شيء مقارنة بالمتحولين.”
ولكن بدلاً من أن يشعر بالقلق، اكتفى بالسخرية قائلاً: “وعيه حاد جدًا. لكنه لا شيء مقارنة بالمتحولين.”
سأل أوتارخ: “هل يريد السيد إنهاء موكب ملك الليتش؟”
“لو كنت أسافر سيرًا على الأقدام، لما كنت سأتمكن من الوصول إلى هنا بهذه السرعة دون أن أُرهق عدة مرات أو ألتقي بتلك الجثث المزعجة في الطريق. كنت مفيدًا جدًا. الآن كل ما تبقى هو أخذ كل ذلك البلوتونيوم ثم مغادرة هذا المكان اللعين للأبد. يجب أن ترتاح.”
“لماذا تظن أنني أريد ذلك؟” سأل.
بينما كانو يقتربان من الموقع المحدد على ماسح الخريطة، كانت الأراضي في الأسفل تتحول إلى اللون الأسود والجفاف، ولم يكن هناك أي كائن حي يمكن رؤيته هناك. حتى شجرة جافة لم تكن تظهر.
“لأن الكائنات المظلمة هي عدو الأحياء؟”
علاوة على ذلك، من اللحظة التي عبروا فيها حدود الأمة البرية، كان هناك رائحة غريبة وجو قاتم، والسماء المشرقة أصبحت ملبدة بالغيوم كما لو أن أشعة الشمس لم تكن مسموحًا لها بالدخول إلى هذا المكان.
“إذن دعني أسألك شيئًا، هل ستخاطر بحياتك من أجل شخص غريب؟” سأل مرة أخرى.
هناك شجيرات غريبة بلون القرميد على الأرض بدون أوراق ولكن مع فروع حادة متعددة كانت مليئة بكروم داكنة طويلة الشعر. كانت تلك الكروم منتشرة على الأرض بقدر ما كانت تلك الأشجار تمتد، وتلك الأشجار في كل مكان تقريبًا.
“لا”، أجاب.
“لا”، أجاب.
ارتسمت ابتسامة على شفتيه بينما سأل سؤالاً آخر: “إذن ماذا لو أعلن شخص ما أن الغريب هو عدو للجميع؟ هل ستفعل ذلك رغم علمك أنه لا يوجد شيء لك فيه وهناك حتى احتمال ضئيل بأنك قد تموت؟”
بعد عشرين دقيقة، دخلو سلسلة جبال محاطة بضباب أخضر فاتح.
فكر أوتارخ لبرهة قبل أن يجيب: “يبدو أنني كنت أسأل السؤال الخطأ وفقًا لكل الذكريات والمنظورات التي جمعتها.”
“لماذا تظن أنني أريد ذلك؟” سأل.
“ليس من خطأك أن تكون فضوليًا. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن للكائن الذكي أن يتقدم بها. كنت تسألني فقط نفس السؤال الذي كان سيطرحه أي كائن حي.”
فكر أوتارخ لبرهة قبل أن يجيب: “يبدو أنني كنت أسأل السؤال الخطأ وفقًا لكل الذكريات والمنظورات التي جمعتها.”
“لدي بالفعل القدرة على إنهاء كل هذا هنا والآن، لكنني لن أفعل لأنني لن أكسب شيئًا من ذلك، ولا يزال هناك احتمال أن يكون ملك الليتش يخفي شيئًا.”
علاوة على ذلك، من اللحظة التي عبروا فيها حدود الأمة البرية، كان هناك رائحة غريبة وجو قاتم، والسماء المشرقة أصبحت ملبدة بالغيوم كما لو أن أشعة الشمس لم تكن مسموحًا لها بالدخول إلى هذا المكان.
“أو هل تظن أنه كان سيتوجه مباشرة نحو المدينة المظلمة بعد أن استولى تقريبًا على نصف السهول النادرة؟ هذا لم يعد جنونًا، بل هناك دافع خفي هنا لا يتعلق بي أو بك.” قال بلا مبالاة وهو ينظر ببرود إلى ملك الليتش، الذيك لا يزال ينظر إلى الأعلى بينما جاكوب والأوتارك يحلقان فوق جيش الكائنات المظلمة.
“هذا ما يجب أن أفعله.” أجاب بلا مبالاة قبل أن يبدأ في الهبوط.
ثم خفض ملك الليتش رأسه أخيرًا واستمر إلى الأمام، ولم يعد يهتم بالجسم الطائر الصغير على ارتفاع مئات الأمتار في السماء. حتى لو أراد أن يفعل شيئًا حيال ذلك، لم يكن يستطيع، وسيكون مضيعة للطاقة.
لم يقل جاكوب شيئًا لأنه يعلم أن هذا الحشرة ليس لديه مشاعر خاصة به أو لم يتطور بما يكفي ليحصل عليها، لذا إظهار التقدير مجرد إضاعة للوقت. ومع ذلك، يريد أن يعرف أوتارخ أن جهوده كانت معترف بها بشكل كبير من قِبَل سيده.
بعد هذا اللقاء الصغير، لم يواجهو أي شيء غير عادي باستثناء أسراب الوحوش السحرية الطائرة التي كانت تهاجر نحو المنطقة الأعمق من الغابة أو تهرب.
هناك شجيرات غريبة بلون القرميد على الأرض بدون أوراق ولكن مع فروع حادة متعددة كانت مليئة بكروم داكنة طويلة الشعر. كانت تلك الكروم منتشرة على الأرض بقدر ما كانت تلك الأشجار تمتد، وتلك الأشجار في كل مكان تقريبًا.
لم يترك جيش الكائنات المظلمة وراءه إلا الأراضي القاحلة، وأبادو جميع تلك الوحوش على الأرض بينما تمكنت هذه الوحوش السحرية الجوية فقط من الفرار.
“لماذا تظن أنني أريد ذلك؟” سأل.
حاولت بعض الوحوش الشرسة حتى مهاجمتهم، لكنهم جميعًا واجهوا نفس المصير حيث أسقطهم جاكوب بسهولة قبل أن يتمكنوا حتى من الاقتراب من عشرة أمتار.
“كم تبقى لنا للوصول إلى الموقع؟” سأل أوتارك الذي كان يتنقل باستخدام ماسح الخريطة.
بينما كانو يقتربان من الموقع المحدد على ماسح الخريطة، كانت الأراضي في الأسفل تتحول إلى اللون الأسود والجفاف، ولم يكن هناك أي كائن حي يمكن رؤيته هناك. حتى شجرة جافة لم تكن تظهر.
أومأ بعينين ضيقتين وهو ينظر إلى ذلك الضباب الأخضر المحيط بسلسلة الجبال، “يبدو أنني قللت من تقدير بيئة الأمة البرية. أنزلنا بأقرب ما يمكن من سلسلة الجبال. سأكمل من هنا. لعبت دورك جيدًا بإرسالي إلى هنا بهذه السرعة.”
مر يوم آخر، ودخلوا أخيرًا حدود الأمة البرية، وما رآه جاكوب جعله مندهشًا للغاية.
كل شيء كان كئيبًا ومخيفًا حيث كان يمكنه رؤية بعض الكائنات المظلمة تتجول بلا هدف بين تلك الأشجار والكروم الغريبة مثل الدمى العدمية.
هناك شجيرات غريبة بلون القرميد على الأرض بدون أوراق ولكن مع فروع حادة متعددة كانت مليئة بكروم داكنة طويلة الشعر. كانت تلك الكروم منتشرة على الأرض بقدر ما كانت تلك الأشجار تمتد، وتلك الأشجار في كل مكان تقريبًا.
بعد أن أخذ خاتم التخزين الذي كان يرتديه أوتارخ، تحرك نحو سلسلة الجبال وهو يحمل ماسح الخريطة حيث لم يكن للضباب السام أي تأثير عليه باستثناء إحساس الحرقان في أنفه أو تلك الرائحة الكريهة.
علاوة على ذلك، من اللحظة التي عبروا فيها حدود الأمة البرية، كان هناك رائحة غريبة وجو قاتم، والسماء المشرقة أصبحت ملبدة بالغيوم كما لو أن أشعة الشمس لم تكن مسموحًا لها بالدخول إلى هذا المكان.
كان الموقع المحدد على بعد أربعة أميال فقط في عمق هذه السلسلة الجبلية!
كل شيء كان كئيبًا ومخيفًا حيث كان يمكنه رؤية بعض الكائنات المظلمة تتجول بلا هدف بين تلك الأشجار والكروم الغريبة مثل الدمى العدمية.
سأل أوتارخ: “هل يريد السيد إنهاء موكب ملك الليتش؟”
‘كيف انتهى الأمر بذلك الرجل (مايسون) هنا وحتى العثور على البلوتونيوم، وقد فعل ذلك دون أن يمضغ أولاً من قبل تلك الأشياء أيضًا.’ تساءل.
“إذن دعني أسألك شيئًا، هل ستخاطر بحياتك من أجل شخص غريب؟” سأل مرة أخرى.
“كم تبقى لنا للوصول إلى الموقع؟” سأل أوتارك الذي كان يتنقل باستخدام ماسح الخريطة.
“ليس من خطأك أن تكون فضوليًا. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن للكائن الذكي أن يتقدم بها. كنت تسألني فقط نفس السؤال الذي كان سيطرحه أي كائن حي.”
“وفقًا لماسح الخريطة، ما زلنا على بعد أكثر من مئة ميل. سيستغرق حوالي عشرين دقيقة أخرى للوصول إلى وجهتنا.” أجاب بشكل آلي.
تجهم جاكوب حيث دخلت رائحة قوية جدًا في أنفه، وتركت حتى إحساسًا بالحرقان.
بعد عشرين دقيقة، دخلو سلسلة جبال محاطة بضباب أخضر فاتح.
تجهم جاكوب حيث دخلت رائحة قوية جدًا في أنفه، وتركت حتى إحساسًا بالحرقان.
أومأ بعينين ضيقتين وهو ينظر إلى ذلك الضباب الأخضر المحيط بسلسلة الجبال، “يبدو أنني قللت من تقدير بيئة الأمة البرية. أنزلنا بأقرب ما يمكن من سلسلة الجبال. سأكمل من هنا. لعبت دورك جيدًا بإرسالي إلى هنا بهذه السرعة.”
نطق أوتارخ فورًا: “الهواء سام، ربما بسبب هذا الضباب. رئتَي هذا الجسد بدأت بالتآكل بالفعل لأنها تجاوزت حده منذ فترة طويلة بسبب استخدامي لمداراته السحرية. أخشى أنه لن يدوم طويلاً الآن.”
“لأن الكائنات المظلمة هي عدو الأحياء؟”
أومأ بعينين ضيقتين وهو ينظر إلى ذلك الضباب الأخضر المحيط بسلسلة الجبال، “يبدو أنني قللت من تقدير بيئة الأمة البرية. أنزلنا بأقرب ما يمكن من سلسلة الجبال. سأكمل من هنا. لعبت دورك جيدًا بإرسالي إلى هنا بهذه السرعة.”
لم يقل جاكوب شيئًا لأنه يعلم أن هذا الحشرة ليس لديه مشاعر خاصة به أو لم يتطور بما يكفي ليحصل عليها، لذا إظهار التقدير مجرد إضاعة للوقت. ومع ذلك، يريد أن يعرف أوتارخ أن جهوده كانت معترف بها بشكل كبير من قِبَل سيده.
“لو كنت أسافر سيرًا على الأقدام، لما كنت سأتمكن من الوصول إلى هنا بهذه السرعة دون أن أُرهق عدة مرات أو ألتقي بتلك الجثث المزعجة في الطريق. كنت مفيدًا جدًا. الآن كل ما تبقى هو أخذ كل ذلك البلوتونيوم ثم مغادرة هذا المكان اللعين للأبد. يجب أن ترتاح.”
هناك شجيرات غريبة بلون القرميد على الأرض بدون أوراق ولكن مع فروع حادة متعددة كانت مليئة بكروم داكنة طويلة الشعر. كانت تلك الكروم منتشرة على الأرض بقدر ما كانت تلك الأشجار تمتد، وتلك الأشجار في كل مكان تقريبًا.
“هذا ما يجب أن أفعله.” أجاب بلا مبالاة قبل أن يبدأ في الهبوط.
تجهم جاكوب حيث دخلت رائحة قوية جدًا في أنفه، وتركت حتى إحساسًا بالحرقان.
لم يقل جاكوب شيئًا لأنه يعلم أن هذا الحشرة ليس لديه مشاعر خاصة به أو لم يتطور بما يكفي ليحصل عليها، لذا إظهار التقدير مجرد إضاعة للوقت. ومع ذلك، يريد أن يعرف أوتارخ أن جهوده كانت معترف بها بشكل كبير من قِبَل سيده.
“لا”، أجاب.
بعد الهبوط، أعاد القرص البرونزي مع اللوحة ككل واستدعى أوتارخ مباشرة من دماغ الكوبولد إلى ضفيرته الشمسي.
ثم خفض ملك الليتش رأسه أخيرًا واستمر إلى الأمام، ولم يعد يهتم بالجسم الطائر الصغير على ارتفاع مئات الأمتار في السماء. حتى لو أراد أن يفعل شيئًا حيال ذلك، لم يكن يستطيع، وسيكون مضيعة للطاقة.
في اللحظة التي اختفى فيها أوتارخ من جسد الكوبولد، فقدت العينان الجامدتان اللمعان الخافت فيهما قبل أن تبدأ قشوره في التساقط ويتدفق الدم الداكن من جميع أنحاء جسده بينما سقط على الأرض.
“لدي بالفعل القدرة على إنهاء كل هذا هنا والآن، لكنني لن أفعل لأنني لن أكسب شيئًا من ذلك، ولا يزال هناك احتمال أن يكون ملك الليتش يخفي شيئًا.”
‘إذًا هذا هو مصير أولئك الذين امتصو بالكامل من قِبَل صائد الأدمغة….’ فكر وهو ينظر إلى الجسد المشوه الذي بدا طبيعيًا منذ لحظة.
بعد عشرين دقيقة، دخلو سلسلة جبال محاطة بضباب أخضر فاتح.
بعد أن أخذ خاتم التخزين الذي كان يرتديه أوتارخ، تحرك نحو سلسلة الجبال وهو يحمل ماسح الخريطة حيث لم يكن للضباب السام أي تأثير عليه باستثناء إحساس الحرقان في أنفه أو تلك الرائحة الكريهة.
نطق أوتارخ فورًا: “الهواء سام، ربما بسبب هذا الضباب. رئتَي هذا الجسد بدأت بالتآكل بالفعل لأنها تجاوزت حده منذ فترة طويلة بسبب استخدامي لمداراته السحرية. أخشى أنه لن يدوم طويلاً الآن.”
كان الموقع المحدد على بعد أربعة أميال فقط في عمق هذه السلسلة الجبلية!
كان الموقع المحدد على بعد أربعة أميال فقط في عمق هذه السلسلة الجبلية!
‘كيف انتهى الأمر بذلك الرجل (مايسون) هنا وحتى العثور على البلوتونيوم، وقد فعل ذلك دون أن يمضغ أولاً من قبل تلك الأشياء أيضًا.’ تساءل.
