الفصل 102: الفريق [3]
الفصل 102: الفريق [3]
العالم…
شااا—
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
قابلتني ملامح مألوفة، لكن عندما دققت في تعابير وجهي، لاحظت الانحناء الطفيف في زاوية شفتي.
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
رغم أنني كنت أبتسم، إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
— هذا يبدو رائعًا!
“هااا…”
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
بينما كنت أدلك وجهي، بدأت ابتسامتي تتلاشى تدريجيًا.
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
“هااا…”
العالم…
—تبًا! أنتِ…
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
“…..”
بشعرها الطويل البلاتيني وعينيها الحمراوين، لم يكن مظهرها يقل جاذبية عن جوليان.
التحديق في التعبير المألوف جدا، استرحت أخيرا.
—هل تريدين أن تُضربي؟
‘… إنها قدرة خطيرة.’
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا رغم السؤال.
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
“لا يمكنني السماح بذلك.”
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
لا يمكنني أن أفقد هويتي قبل أن أحققه.
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
ومع ذلك…
—تبًا! أنتِ…
“لقد نجح الأمر.”
“مقابلة؟”
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
“…..”
ولهذا السبب، أُرتبك لوكسون أثناء القتال.
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
—أك! أنت تلعقني؟
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
ليس فقط ألكسندر، بل ماذا لو حاولت استيعاب نفسي مع شخصيات أخرى…؟
عبس كاسون.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
رغم أنني كنت أبتسم، إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
رغم أن قيودي الجسدية تحد من مدى قدرتي على التقليد، إلا أن التبديل بين الشخصيات يمكن أن يربك خصومي بشكل كبير.
“مقابلة؟”
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
“إنها فكرة مثيرة.”
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
فكرة أردت تجربتها، لكن كان علي كبح نفسي عن ذلك.
رغم أنني كنت أبتسم، إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
“…..”
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
“هااا…”
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
“لا يمكنني السماح بذلك.”
“إنها مزعجة.”
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
تتطلب أن أغمر نفسي تمامًا في مشاعر وذكريات شخص آخر.
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
لمعت عين كاسون بدهشة بينما شاهد كيرا تصفع رأس جوزفين.
كلما غمرت نفسي أكثر، تمكنت من تقليد قدراتهم بشكل أفضل، ولكن في المقابل، يستنزفني ذلك نفسيًا بشكل كبير.
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
“… ممل.”
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
“…..”
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
رفعت إحدى الرؤوس. بعينين متسعتين، نظرت إليه بحماسة.
“تبًا…”
“لا، ليس الأمر كذلك.”
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
—اللعنة، لماذا تضعين يدك على فمي؟
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
لم أسمح لـ “ألكسندر” بأن يسيطر علي.
شعر كاسون بتصلب وجهه. بدأ فجأة يندم على الكثير من الأشياء.
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
_________
“سأسيطر عليك.”
“كما هو متوقع. حتى النجم الأسود لأكاديمية هافن قد سمع عن أسمائهم…”
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
لن أسمح لهم بالسيطرة على ذهني.
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
أنا واثق من ذلك.
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
***
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
ومع كون منتصف الفصل الدراسي أحد أبرز الأحداث في المهرجان، فقد جذب بطبيعة الحال الكثير من الاهتمام من العامة والنقابات الكبيرة.
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
لكن هذا لم يكن بلا سبب.
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
• [إعلان] –
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
في ضوء تأخر الامتحانات، وافقت منشأة هافن بالتعاون مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية على فتح الامتحانات لجميع الأكاديميات الأخرى.
“بالطبع! بالطبع!”
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
‘… إنها قدرة خطيرة.’
• [إعلان] –
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمس عشرة، كانت الأكاديمية مزدحمة بالشخصيات المهمة.
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
بالطبع، كان هناك الكثير من الصحفيين.
“هممم، حسنًا…”
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
نظرًا لسمعة الأكاديمية، كان الكثير من جمهوره متحمسًا لسماع ما لديهم ليقولوه.
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
في الوقت الحالي، كان يجري مقابلة مع طالب شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
“هذا ليس جيدًا.”
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
نظر إلى جهاز التسجيل، وزفر بحسرة.
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
“لا، ليس الأمر كذلك.”
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
ليس فقط ألكسندر، بل ماذا لو حاولت استيعاب نفسي مع شخصيات أخرى…؟
— هذا يبدو رائعًا!
عبس كاسون.
سارت المقابلة بسلاسة.
• [إعلان] –
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
—أك! أنت تلعقني؟
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
“إذًا…؟”
— أوه، بالتأكيد. بالرغم من أن الجميع يلقبوننا في هافن بالأقوى، إلا أن الأكاديميات الأخرى لا يُستهان بها. هي قوية جدًا بطريقتها الخاصة. لا يمكننا أن نغرق في غرورنا.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
كانت المقابلة مثالية.
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
لا يمكنني أن أفقد هويتي قبل أن أحققه.
أومأ كاسون برأسه وهو يتابع الحديث مع الطالب.
“مقابلة؟”
— شكرًا جزيلًا على المقابلة! أتمنى لك ولفريقك التوفيق في الامتحانات.
“لا، أفهم ذلك.”
— ههه، شكرًا جزيلاً.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
“بالطبع! بالطبع!”
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
“هممم، حسنًا…”
“لا يمكنني السماح بذلك.”
“ما الأمر؟ تكلم، هل ارتكبت خطأ في المقابلة؟”
لا يمكنني أن أفقد هويتي قبل أن أحققه.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
“إذًا…؟”
—…
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
“أوه.”
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
عبس كاسون.
—…؟
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
“لا، أفهم ذلك.”
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
“إذًا…؟”
• [إعلان] –
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
العالم…
“… ممل.”
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
نظر إلى جهاز التسجيل، وزفر بحسرة.
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
—أك! أنت تلعقني؟
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
“أوه.”
لم يكن هناك أي “إثارة”.
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
“هممم.”
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
—…؟
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
—…
من بينهم، برزت فتاة معينة بشكل خاص.
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
بشعرها الطويل البلاتيني وعينيها الحمراوين، لم يكن مظهرها يقل جاذبية عن جوليان.
دون أن يدرك، وجد كاسون نفسه أمامهم.
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
“مقابلة؟”
رفعت إحدى الرؤوس. بعينين متسعتين، نظرت إليه بحماسة.
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
“بالطبع! بالطبع!”
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
ومع ذلك…
رغم أنه لم يفعل شيئًا يستدعي هذا الشعور.
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
“كحه.”
في ضوء تأخر الامتحانات، وافقت منشأة هافن بالتعاون مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية على فتح الامتحانات لجميع الأكاديميات الأخرى.
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
— مرحبًا، سررت بلقائكم. هل يمكنكم التعريف بأنفسكم؟ هل أنتم فريق؟
—أك! أنت تلعقني؟
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
تقدمت جوزفين لتعريف نفسها قبل أن تشير نحو الآخرين.
“هذا بث مباشر…”
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
“ما هذا الفريق؟”
— أوه، فهمت. و…
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
وجه كاسون جهاز التسجيل باتجاه الفتاة ذات الشعر البلاتيني.
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
—أعتقد أنك تخطيت دورها.
—لا، لم أفعل.
—ماذا؟
—يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
“…..”
—هل تريدين أن تُضربي؟
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
_________
لمعت عين كاسون بدهشة بينما شاهد كيرا تصفع رأس جوزفين.
“هذا بث مباشر…”
“… ممل.”
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
—ههه، مجرد مزاح بين الأصدقاء. يبدو أن التفاهم داخل الفريق مرتفع.
— شكرًا جزيلًا على المقابلة! أتمنى لك ولفريقك التوفيق في الامتحانات.
—عن ماذا تهذي؟
— مرحبًا، سررت بلقائكم. هل يمكنكم التعريف بأنفسكم؟ هل أنتم فريق؟
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
—…
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
شعر كاسون بتصلب وجهه. بدأ فجأة يندم على الكثير من الأشياء.
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
—أوه، حسنًا…
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
‘… إنها قدرة خطيرة.’
—ماذا تفعلين؟! هذا يتم تسجيله! الجميع سيرونك تقولين هذا الكلام!
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
—هممم!
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
—أك! أنت تلعقني؟
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
—اللعنة، لماذا تضعين يدك على فمي؟
“…..”
—تبًا! أنتِ…
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
“ما هذا الفريق؟”
“هذا ليس جيدًا.”
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
“ما هذا الفريق؟”
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
التحديق في التعبير المألوف جدا، استرحت أخيرا.
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
“…..”
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
—وماذا عنك، الطالب جوليان؟ ما رأيك في الأخبار الأخيرة؟
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
—…؟
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
“مقابلة؟”
—عن ماذا؟
“كحه.”
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
“لا، ليس الأمر كذلك.”
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
—…
دون أن يدرك، وجد كاسون نفسه أمامهم.
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا رغم السؤال.
الفصل 102: الفريق [3]
في البداية، اعتقد كاسون أنه يعيد التفكير بعمق في هذه الأسماء، خاصة عندما لاحظ العبوس العميق على وجهه.
***
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
“هذا ليس جيدًا.”
“كما هو متوقع. حتى النجم الأسود لأكاديمية هافن قد سمع عن أسمائهم…”
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
العالم…
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
• [إعلان] –
كان كاسون مقتنعًا أن هذه اللحظة ستجذب الجمهور وستنسيهم الأحداث السابقة.
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
—…؟
—… من؟
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
في تلك اللحظة، تجمد كاسون.
—…
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
لأنه…
رغم أنني كنت أبتسم، إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
“إذًا…؟”
_________
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
ترجمة : TIFA
—عن ماذا تهذي؟
“إنها مزعجة.”
