الفصل 102: الفريق [3]
الفصل 102: الفريق [3]
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
شااا—
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
***
قابلتني ملامح مألوفة، لكن عندما دققت في تعابير وجهي، لاحظت الانحناء الطفيف في زاوية شفتي.
—أعتقد أنك تخطيت دورها. —لا، لم أفعل. —ماذا؟ —يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
رغم أنني كنت أبتسم، إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
لمعت عين كاسون بدهشة بينما شاهد كيرا تصفع رأس جوزفين.
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
“هااا…”
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
بينما كنت أدلك وجهي، بدأت ابتسامتي تتلاشى تدريجيًا.
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
لأنه…
العالم…
تتطلب أن أغمر نفسي تمامًا في مشاعر وذكريات شخص آخر.
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
“…..”
— هذا يبدو رائعًا!
التحديق في التعبير المألوف جدا، استرحت أخيرا.
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
‘… إنها قدرة خطيرة.’
ليس فقط ألكسندر، بل ماذا لو حاولت استيعاب نفسي مع شخصيات أخرى…؟
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
“إذًا…؟”
“لا يمكنني السماح بذلك.”
أنا واثق من ذلك.
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
—أك! أنت تلعقني؟
لا يمكنني أن أفقد هويتي قبل أن أحققه.
“هممم.”
ومع ذلك…
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
“لقد نجح الأمر.”
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
ولهذا السبب، أُرتبك لوكسون أثناء القتال.
تقدمت جوزفين لتعريف نفسها قبل أن تشير نحو الآخرين.
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
أومأ كاسون برأسه وهو يتابع الحديث مع الطالب.
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
“إنها فكرة مثيرة.”
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
ليس فقط ألكسندر، بل ماذا لو حاولت استيعاب نفسي مع شخصيات أخرى…؟
سارت المقابلة بسلاسة.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
“… ممل.”
رغم أن قيودي الجسدية تحد من مدى قدرتي على التقليد، إلا أن التبديل بين الشخصيات يمكن أن يربك خصومي بشكل كبير.
التحديق في التعبير المألوف جدا، استرحت أخيرا.
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
سارت المقابلة بسلاسة.
“إنها فكرة مثيرة.”
“إذًا…؟”
فكرة أردت تجربتها، لكن كان علي كبح نفسي عن ذلك.
“هذا بث مباشر…”
“…..”
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
—وماذا عنك، الطالب جوليان؟ ما رأيك في الأخبار الأخيرة؟
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
“إنها مزعجة.”
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
—عن ماذا تهذي؟
تتطلب أن أغمر نفسي تمامًا في مشاعر وذكريات شخص آخر.
—وماذا عنك، الطالب جوليان؟ ما رأيك في الأخبار الأخيرة؟
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
—أك! أنت تلعقني؟
كلما غمرت نفسي أكثر، تمكنت من تقليد قدراتهم بشكل أفضل، ولكن في المقابل، يستنزفني ذلك نفسيًا بشكل كبير.
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
“…..”
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
“تبًا…”
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
• [إعلان] –
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
لأنه…
لم أسمح لـ “ألكسندر” بأن يسيطر علي.
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
العالم…
“سأسيطر عليك.”
تتطلب أن أغمر نفسي تمامًا في مشاعر وذكريات شخص آخر.
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
—…؟
لن أسمح لهم بالسيطرة على ذهني.
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
أنا واثق من ذلك.
لم أسمح لـ “ألكسندر” بأن يسيطر علي.
***
— أوه، بالتأكيد. بالرغم من أن الجميع يلقبوننا في هافن بالأقوى، إلا أن الأكاديميات الأخرى لا يُستهان بها. هي قوية جدًا بطريقتها الخاصة. لا يمكننا أن نغرق في غرورنا.
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
ومع كون منتصف الفصل الدراسي أحد أبرز الأحداث في المهرجان، فقد جذب بطبيعة الحال الكثير من الاهتمام من العامة والنقابات الكبيرة.
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
لكن هذا لم يكن بلا سبب.
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
عبس كاسون.
• [إعلان] –
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
في ضوء تأخر الامتحانات، وافقت منشأة هافن بالتعاون مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية على فتح الامتحانات لجميع الأكاديميات الأخرى.
***
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
• [إعلان] –
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمس عشرة، كانت الأكاديمية مزدحمة بالشخصيات المهمة.
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
بالطبع، كان هناك الكثير من الصحفيين.
“إنها فكرة مثيرة.”
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
“لا يمكنني السماح بذلك.”
نظرًا لسمعة الأكاديمية، كان الكثير من جمهوره متحمسًا لسماع ما لديهم ليقولوه.
“… ممل.”
في الوقت الحالي، كان يجري مقابلة مع طالب شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
***
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
— هذا يبدو رائعًا!
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
سارت المقابلة بسلاسة.
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
— أوه، بالتأكيد. بالرغم من أن الجميع يلقبوننا في هافن بالأقوى، إلا أن الأكاديميات الأخرى لا يُستهان بها. هي قوية جدًا بطريقتها الخاصة. لا يمكننا أن نغرق في غرورنا.
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
كانت المقابلة مثالية.
في ضوء تأخر الامتحانات، وافقت منشأة هافن بالتعاون مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية على فتح الامتحانات لجميع الأكاديميات الأخرى.
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
—عن ماذا؟
أومأ كاسون برأسه وهو يتابع الحديث مع الطالب.
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
— شكرًا جزيلًا على المقابلة! أتمنى لك ولفريقك التوفيق في الامتحانات.
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
— ههه، شكرًا جزيلاً.
— هذا يبدو رائعًا!
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
“مقابلة؟”
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
نظر إلى جهاز التسجيل، وزفر بحسرة.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
“هممم، حسنًا…”
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
“ما الأمر؟ تكلم، هل ارتكبت خطأ في المقابلة؟”
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
“لا، ليس الأمر كذلك.”
“هممم، حسنًا…”
“إذًا…؟”
ولهذا السبب، أُرتبك لوكسون أثناء القتال.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
شعر كاسون بتصلب وجهه. بدأ فجأة يندم على الكثير من الأشياء.
“أوه.”
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
عبس كاسون.
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
—عن ماذا؟
“لا، أفهم ذلك.”
—ماذا تفعلين؟! هذا يتم تسجيله! الجميع سيرونك تقولين هذا الكلام!
“إذًا…؟”
“هممم.”
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
_________
“… ممل.”
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
نظر إلى جهاز التسجيل، وزفر بحسرة.
“إذًا…؟”
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
لم يكن هناك أي “إثارة”.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
“هممم.”
—تبًا! أنتِ…
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
• [إعلان] –
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
—…
من بينهم، برزت فتاة معينة بشكل خاص.
“كحه.”
بشعرها الطويل البلاتيني وعينيها الحمراوين، لم يكن مظهرها يقل جاذبية عن جوليان.
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
دون أن يدرك، وجد كاسون نفسه أمامهم.
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
“هممم.”
“مقابلة؟”
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
رفعت إحدى الرؤوس. بعينين متسعتين، نظرت إليه بحماسة.
لم يكن هناك أي “إثارة”.
“بالطبع! بالطبع!”
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
بشعرها الطويل البلاتيني وعينيها الحمراوين، لم يكن مظهرها يقل جاذبية عن جوليان.
رغم أنه لم يفعل شيئًا يستدعي هذا الشعور.
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
“كحه.”
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
—أوه، حسنًا…
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
“لقد نجح الأمر.”
— مرحبًا، سررت بلقائكم. هل يمكنكم التعريف بأنفسكم؟ هل أنتم فريق؟
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
—…
تقدمت جوزفين لتعريف نفسها قبل أن تشير نحو الآخرين.
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
— أوه، فهمت. و…
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
وجه كاسون جهاز التسجيل باتجاه الفتاة ذات الشعر البلاتيني.
“أوه.”
—أعتقد أنك تخطيت دورها.
—لا، لم أفعل.
—ماذا؟
—يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
—هل تريدين أن تُضربي؟
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
لمعت عين كاسون بدهشة بينما شاهد كيرا تصفع رأس جوزفين.
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
“هذا بث مباشر…”
رغم أنني كنت أبتسم، إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
—ههه، مجرد مزاح بين الأصدقاء. يبدو أن التفاهم داخل الفريق مرتفع.
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
—عن ماذا تهذي؟
—ماذا تفعلين؟! هذا يتم تسجيله! الجميع سيرونك تقولين هذا الكلام!
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
بالطبع، كان هناك الكثير من الصحفيين.
—…
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
شعر كاسون بتصلب وجهه. بدأ فجأة يندم على الكثير من الأشياء.
“…..”
—أوه، حسنًا…
ومع كون منتصف الفصل الدراسي أحد أبرز الأحداث في المهرجان، فقد جذب بطبيعة الحال الكثير من الاهتمام من العامة والنقابات الكبيرة.
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
“ما هذا الفريق؟”
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
—ماذا تفعلين؟! هذا يتم تسجيله! الجميع سيرونك تقولين هذا الكلام!
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
—هممم!
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
—أك! أنت تلعقني؟
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
—اللعنة، لماذا تضعين يدك على فمي؟
رفعت إحدى الرؤوس. بعينين متسعتين، نظرت إليه بحماسة.
—تبًا! أنتِ…
— أوه، فهمت. و…
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
سارت المقابلة بسلاسة.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
—تبًا! أنتِ…
“هذا ليس جيدًا.”
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
“ما هذا الفريق؟”
“هممم، حسنًا…”
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
—عن ماذا؟
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
—وماذا عنك، الطالب جوليان؟ ما رأيك في الأخبار الأخيرة؟
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
—…؟
“أوه.”
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
—عن ماذا؟
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
“سأسيطر عليك.”
—…
“…..”
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا رغم السؤال.
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
في البداية، اعتقد كاسون أنه يعيد التفكير بعمق في هذه الأسماء، خاصة عندما لاحظ العبوس العميق على وجهه.
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
“هذا ليس جيدًا.”
“كما هو متوقع. حتى النجم الأسود لأكاديمية هافن قد سمع عن أسمائهم…”
رغم أن قيودي الجسدية تحد من مدى قدرتي على التقليد، إلا أن التبديل بين الشخصيات يمكن أن يربك خصومي بشكل كبير.
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
لم يكن هناك أي “إثارة”.
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
كان كاسون مقتنعًا أن هذه اللحظة ستجذب الجمهور وستنسيهم الأحداث السابقة.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
“إنها فكرة مثيرة.”
—… من؟
—ماذا تفعلين؟! هذا يتم تسجيله! الجميع سيرونك تقولين هذا الكلام!
في تلك اللحظة، تجمد كاسون.
“بالطبع! بالطبع!”
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
لأنه…
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
“هااا…”
_________
“هممم، حسنًا…”
—أك! أنت تلعقني؟
ترجمة : TIFA
أنا واثق من ذلك.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
