الفصل 102: الفريق [3]
الفصل 102: الفريق [3]
رغم أنني كنت أبتسم، إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
شااا—
في الوقت الحالي، كان يجري مقابلة مع طالب شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
قابلتني ملامح مألوفة، لكن عندما دققت في تعابير وجهي، لاحظت الانحناء الطفيف في زاوية شفتي.
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
رغم أنني كنت أبتسم، إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
“هااا…”
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
بينما كنت أدلك وجهي، بدأت ابتسامتي تتلاشى تدريجيًا.
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
• [إعلان] –
العالم…
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
“…..”
بينما كنت أدلك وجهي، بدأت ابتسامتي تتلاشى تدريجيًا.
التحديق في التعبير المألوف جدا، استرحت أخيرا.
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
‘… إنها قدرة خطيرة.’
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
“لا يمكنني السماح بذلك.”
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
أنا واثق من ذلك.
لا يمكنني أن أفقد هويتي قبل أن أحققه.
ومع كون منتصف الفصل الدراسي أحد أبرز الأحداث في المهرجان، فقد جذب بطبيعة الحال الكثير من الاهتمام من العامة والنقابات الكبيرة.
ومع ذلك…
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
“لقد نجح الأمر.”
“هذا بث مباشر…”
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
الفصل 102: الفريق [3]
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
“لا، أفهم ذلك.”
ولهذا السبب، أُرتبك لوكسون أثناء القتال.
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
“هذا بث مباشر…”
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
‘… إنها قدرة خطيرة.’
ليس فقط ألكسندر، بل ماذا لو حاولت استيعاب نفسي مع شخصيات أخرى…؟
—…
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
رغم أن قيودي الجسدية تحد من مدى قدرتي على التقليد، إلا أن التبديل بين الشخصيات يمكن أن يربك خصومي بشكل كبير.
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
سارت المقابلة بسلاسة.
“إنها فكرة مثيرة.”
كان كاسون مقتنعًا أن هذه اللحظة ستجذب الجمهور وستنسيهم الأحداث السابقة.
فكرة أردت تجربتها، لكن كان علي كبح نفسي عن ذلك.
“كحه.”
“…..”
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
“إنها مزعجة.”
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
—عن ماذا تهذي؟
تتطلب أن أغمر نفسي تمامًا في مشاعر وذكريات شخص آخر.
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
—أك! أنت تلعقني؟
كلما غمرت نفسي أكثر، تمكنت من تقليد قدراتهم بشكل أفضل، ولكن في المقابل، يستنزفني ذلك نفسيًا بشكل كبير.
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
ومع ذلك…
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
العالم…
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
“…..”
“هممم، حسنًا…”
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
“تبًا…”
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
“هممم.”
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
—اللعنة، لماذا تضعين يدك على فمي؟
لم أسمح لـ “ألكسندر” بأن يسيطر علي.
تتطلب أن أغمر نفسي تمامًا في مشاعر وذكريات شخص آخر.
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
—…
“سأسيطر عليك.”
“كحه.”
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
لن أسمح لهم بالسيطرة على ذهني.
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
أنا واثق من ذلك.
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
***
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
ومع كون منتصف الفصل الدراسي أحد أبرز الأحداث في المهرجان، فقد جذب بطبيعة الحال الكثير من الاهتمام من العامة والنقابات الكبيرة.
كان كاسون مقتنعًا أن هذه اللحظة ستجذب الجمهور وستنسيهم الأحداث السابقة.
لكن هذا لم يكن بلا سبب.
قابلتني ملامح مألوفة، لكن عندما دققت في تعابير وجهي، لاحظت الانحناء الطفيف في زاوية شفتي.
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
“هذا ليس جيدًا.”
• [إعلان] –
في الوقت الحالي، كان يجري مقابلة مع طالب شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
في ضوء تأخر الامتحانات، وافقت منشأة هافن بالتعاون مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية على فتح الامتحانات لجميع الأكاديميات الأخرى.
شااا—
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
• [إعلان] –
“هذا ليس جيدًا.”
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
“بالطبع! بالطبع!”
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمس عشرة، كانت الأكاديمية مزدحمة بالشخصيات المهمة.
“ما هذا الفريق؟”
بالطبع، كان هناك الكثير من الصحفيين.
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمس عشرة، كانت الأكاديمية مزدحمة بالشخصيات المهمة.
نظرًا لسمعة الأكاديمية، كان الكثير من جمهوره متحمسًا لسماع ما لديهم ليقولوه.
شااا—
في الوقت الحالي، كان يجري مقابلة مع طالب شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
سارت المقابلة بسلاسة.
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
عبس كاسون.
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
كلما غمرت نفسي أكثر، تمكنت من تقليد قدراتهم بشكل أفضل، ولكن في المقابل، يستنزفني ذلك نفسيًا بشكل كبير.
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
—ماذا تفعلين؟! هذا يتم تسجيله! الجميع سيرونك تقولين هذا الكلام!
— هذا يبدو رائعًا!
—اللعنة، لماذا تضعين يدك على فمي؟
سارت المقابلة بسلاسة.
بشعرها الطويل البلاتيني وعينيها الحمراوين، لم يكن مظهرها يقل جاذبية عن جوليان.
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
أومأ كاسون برأسه وهو يتابع الحديث مع الطالب.
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
— أوه، بالتأكيد. بالرغم من أن الجميع يلقبوننا في هافن بالأقوى، إلا أن الأكاديميات الأخرى لا يُستهان بها. هي قوية جدًا بطريقتها الخاصة. لا يمكننا أن نغرق في غرورنا.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
كانت المقابلة مثالية.
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا رغم السؤال.
أومأ كاسون برأسه وهو يتابع الحديث مع الطالب.
—تبًا! أنتِ…
— شكرًا جزيلًا على المقابلة! أتمنى لك ولفريقك التوفيق في الامتحانات.
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
— ههه، شكرًا جزيلاً.
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
“إذًا…؟”
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
“هممم، حسنًا…”
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
“… ممل.”
“هل هناك شيء خاطئ؟”
“لا، أفهم ذلك.”
“هممم، حسنًا…”
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
“ما الأمر؟ تكلم، هل ارتكبت خطأ في المقابلة؟”
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
“لا، ليس الأمر كذلك.”
—هل تريدين أن تُضربي؟
“إذًا…؟”
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
“أوه.”
“بالطبع! بالطبع!”
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
“هذا ليس جيدًا.”
عبس كاسون.
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
“…..”
“لا، أفهم ذلك.”
“…..”
“إذًا…؟”
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
‘… إنها قدرة خطيرة.’
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
“… ممل.”
— أوه، بالتأكيد. بالرغم من أن الجميع يلقبوننا في هافن بالأقوى، إلا أن الأكاديميات الأخرى لا يُستهان بها. هي قوية جدًا بطريقتها الخاصة. لا يمكننا أن نغرق في غرورنا.
نظر إلى جهاز التسجيل، وزفر بحسرة.
ترجمة : TIFA
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
في الوقت الحالي، كان يجري مقابلة مع طالب شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
لم يكن هناك أي “إثارة”.
ومع ذلك…
“هممم.”
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
لن أسمح لهم بالسيطرة على ذهني.
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
من بينهم، برزت فتاة معينة بشكل خاص.
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمس عشرة، كانت الأكاديمية مزدحمة بالشخصيات المهمة.
بشعرها الطويل البلاتيني وعينيها الحمراوين، لم يكن مظهرها يقل جاذبية عن جوليان.
“إنها فكرة مثيرة.”
دون أن يدرك، وجد كاسون نفسه أمامهم.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
“مقابلة؟”
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
رفعت إحدى الرؤوس. بعينين متسعتين، نظرت إليه بحماسة.
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
“بالطبع! بالطبع!”
لم أسمح لـ “ألكسندر” بأن يسيطر علي.
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
رغم أنه لم يفعل شيئًا يستدعي هذا الشعور.
“هممم، حسنًا…”
“كحه.”
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
— مرحبًا، سررت بلقائكم. هل يمكنكم التعريف بأنفسكم؟ هل أنتم فريق؟
الفصل 102: الفريق [3]
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
تقدمت جوزفين لتعريف نفسها قبل أن تشير نحو الآخرين.
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
— أوه، فهمت. و…
نظرًا لسمعة الأكاديمية، كان الكثير من جمهوره متحمسًا لسماع ما لديهم ليقولوه.
وجه كاسون جهاز التسجيل باتجاه الفتاة ذات الشعر البلاتيني.
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
—أعتقد أنك تخطيت دورها.
—لا، لم أفعل.
—ماذا؟
—يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
—هل تريدين أن تُضربي؟
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
لمعت عين كاسون بدهشة بينما شاهد كيرا تصفع رأس جوزفين.
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
“هذا بث مباشر…”
• [إعلان] –
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
نظر إلى جهاز التسجيل، وزفر بحسرة.
—ههه، مجرد مزاح بين الأصدقاء. يبدو أن التفاهم داخل الفريق مرتفع.
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
—عن ماذا تهذي؟
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
• [إعلان] –
—…
لأنه…
شعر كاسون بتصلب وجهه. بدأ فجأة يندم على الكثير من الأشياء.
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
—أوه، حسنًا…
“ما الأمر؟ تكلم، هل ارتكبت خطأ في المقابلة؟”
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
—ههه، مجرد مزاح بين الأصدقاء. يبدو أن التفاهم داخل الفريق مرتفع.
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
“…..”
—ماذا تفعلين؟! هذا يتم تسجيله! الجميع سيرونك تقولين هذا الكلام!
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
—هممم!
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
—أك! أنت تلعقني؟
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
—اللعنة، لماذا تضعين يدك على فمي؟
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
—تبًا! أنتِ…
“…..”
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
“هذا ليس جيدًا.”
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
“ما هذا الفريق؟”
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
—وماذا عنك، الطالب جوليان؟ ما رأيك في الأخبار الأخيرة؟
“… ممل.”
—…؟
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
سارت المقابلة بسلاسة.
—عن ماذا؟
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
“سأسيطر عليك.”
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
—عن ماذا؟
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
“إنها فكرة مثيرة.”
—…
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا رغم السؤال.
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
في البداية، اعتقد كاسون أنه يعيد التفكير بعمق في هذه الأسماء، خاصة عندما لاحظ العبوس العميق على وجهه.
• [إعلان] –
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
“كما هو متوقع. حتى النجم الأسود لأكاديمية هافن قد سمع عن أسمائهم…”
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
—وماذا عنك، الطالب جوليان؟ ما رأيك في الأخبار الأخيرة؟
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
“لا، ليس الأمر كذلك.”
كان كاسون مقتنعًا أن هذه اللحظة ستجذب الجمهور وستنسيهم الأحداث السابقة.
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
—… من؟
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
في تلك اللحظة، تجمد كاسون.
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا رغم السؤال.
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
لأنه…
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
_________
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
—أوه، حسنًا…
ترجمة : TIFA
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
كلما غمرت نفسي أكثر، تمكنت من تقليد قدراتهم بشكل أفضل، ولكن في المقابل، يستنزفني ذلك نفسيًا بشكل كبير.
