الفصل 102: الفريق [3]
الفصل 102: الفريق [3]
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
شااا—
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
“لا، أفهم ذلك.”
قابلتني ملامح مألوفة، لكن عندما دققت في تعابير وجهي، لاحظت الانحناء الطفيف في زاوية شفتي.
“ما هذا الفريق؟”
رغم أنني كنت أبتسم، إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
ترجمة : TIFA
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
“هااا…”
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
بينما كنت أدلك وجهي، بدأت ابتسامتي تتلاشى تدريجيًا.
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
العالم…
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
“…..”
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
التحديق في التعبير المألوف جدا، استرحت أخيرا.
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
‘… إنها قدرة خطيرة.’
• [إعلان] –
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
أومأ كاسون برأسه وهو يتابع الحديث مع الطالب.
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
“لا يمكنني السماح بذلك.”
“ما هذا الفريق؟”
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
“هذا بث مباشر…”
لا يمكنني أن أفقد هويتي قبل أن أحققه.
—…
ومع ذلك…
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
“لقد نجح الأمر.”
—أك! أنت تلعقني؟
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
“… ممل.”
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
رفعت إحدى الرؤوس. بعينين متسعتين، نظرت إليه بحماسة.
ولهذا السبب، أُرتبك لوكسون أثناء القتال.
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
—أوه، حسنًا…
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
أنا واثق من ذلك.
ليس فقط ألكسندر، بل ماذا لو حاولت استيعاب نفسي مع شخصيات أخرى…؟
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
رغم أن قيودي الجسدية تحد من مدى قدرتي على التقليد، إلا أن التبديل بين الشخصيات يمكن أن يربك خصومي بشكل كبير.
“إذًا…؟”
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
“إنها فكرة مثيرة.”
من بينهم، برزت فتاة معينة بشكل خاص.
فكرة أردت تجربتها، لكن كان علي كبح نفسي عن ذلك.
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
“…..”
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
“إنها مزعجة.”
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
تتطلب أن أغمر نفسي تمامًا في مشاعر وذكريات شخص آخر.
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
كلما غمرت نفسي أكثر، تمكنت من تقليد قدراتهم بشكل أفضل، ولكن في المقابل، يستنزفني ذلك نفسيًا بشكل كبير.
***
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
“…..”
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
شعر كاسون بتصلب وجهه. بدأ فجأة يندم على الكثير من الأشياء.
“تبًا…”
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
لم أسمح لـ “ألكسندر” بأن يسيطر علي.
—عن ماذا تهذي؟
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
نظرًا لسمعة الأكاديمية، كان الكثير من جمهوره متحمسًا لسماع ما لديهم ليقولوه.
“سأسيطر عليك.”
ترجمة : TIFA
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
لن أسمح لهم بالسيطرة على ذهني.
—عن ماذا تهذي؟
أنا واثق من ذلك.
فكرة أردت تجربتها، لكن كان علي كبح نفسي عن ذلك.
***
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
كانت المقابلة مثالية.
ومع كون منتصف الفصل الدراسي أحد أبرز الأحداث في المهرجان، فقد جذب بطبيعة الحال الكثير من الاهتمام من العامة والنقابات الكبيرة.
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
لكن هذا لم يكن بلا سبب.
ترجمة : TIFA
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
• [إعلان] –
ليس فقط ألكسندر، بل ماذا لو حاولت استيعاب نفسي مع شخصيات أخرى…؟
في ضوء تأخر الامتحانات، وافقت منشأة هافن بالتعاون مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية على فتح الامتحانات لجميع الأكاديميات الأخرى.
“هااا…”
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
“سأسيطر عليك.”
• [إعلان] –
“مقابلة؟”
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
• [إعلان] –
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمس عشرة، كانت الأكاديمية مزدحمة بالشخصيات المهمة.
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
بالطبع، كان هناك الكثير من الصحفيين.
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
• [إعلان] –
نظرًا لسمعة الأكاديمية، كان الكثير من جمهوره متحمسًا لسماع ما لديهم ليقولوه.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
في الوقت الحالي، كان يجري مقابلة مع طالب شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
نظرًا لسمعة الأكاديمية، كان الكثير من جمهوره متحمسًا لسماع ما لديهم ليقولوه.
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
—…؟
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
“مقابلة؟”
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
— هذا يبدو رائعًا!
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
سارت المقابلة بسلاسة.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
“بالطبع! بالطبع!”
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
— أوه، بالتأكيد. بالرغم من أن الجميع يلقبوننا في هافن بالأقوى، إلا أن الأكاديميات الأخرى لا يُستهان بها. هي قوية جدًا بطريقتها الخاصة. لا يمكننا أن نغرق في غرورنا.
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
كانت المقابلة مثالية.
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
أومأ كاسون برأسه وهو يتابع الحديث مع الطالب.
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
— شكرًا جزيلًا على المقابلة! أتمنى لك ولفريقك التوفيق في الامتحانات.
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
— ههه، شكرًا جزيلاً.
“لا، أفهم ذلك.”
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
سارت المقابلة بسلاسة.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
“هممم، حسنًا…”
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
“ما الأمر؟ تكلم، هل ارتكبت خطأ في المقابلة؟”
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا رغم السؤال.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
ترجمة : TIFA
“إذًا…؟”
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
“أوه.”
—أك! أنت تلعقني؟
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
عبس كاسون.
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
“لا، أفهم ذلك.”
“بالطبع! بالطبع!”
“إذًا…؟”
“ما الأمر؟ تكلم، هل ارتكبت خطأ في المقابلة؟”
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
الفصل 102: الفريق [3]
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
ليس فقط ألكسندر، بل ماذا لو حاولت استيعاب نفسي مع شخصيات أخرى…؟
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
لم أسمح لـ “ألكسندر” بأن يسيطر علي.
“… ممل.”
في البداية، اعتقد كاسون أنه يعيد التفكير بعمق في هذه الأسماء، خاصة عندما لاحظ العبوس العميق على وجهه.
نظر إلى جهاز التسجيل، وزفر بحسرة.
ترجمة : TIFA
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
نظر إلى جهاز التسجيل، وزفر بحسرة.
لم يكن هناك أي “إثارة”.
لم يكن هناك أي “إثارة”.
“هممم.”
أنا واثق من ذلك.
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
العالم…
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
لكن هذا لم يكن بلا سبب.
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
—…؟
من بينهم، برزت فتاة معينة بشكل خاص.
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
بشعرها الطويل البلاتيني وعينيها الحمراوين، لم يكن مظهرها يقل جاذبية عن جوليان.
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
دون أن يدرك، وجد كاسون نفسه أمامهم.
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
“مقابلة؟”
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
رفعت إحدى الرؤوس. بعينين متسعتين، نظرت إليه بحماسة.
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
“بالطبع! بالطبع!”
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
الفصل 102: الفريق [3]
رغم أنه لم يفعل شيئًا يستدعي هذا الشعور.
—أوه، حسنًا…
“كحه.”
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
— مرحبًا، سررت بلقائكم. هل يمكنكم التعريف بأنفسكم؟ هل أنتم فريق؟
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
تقدمت جوزفين لتعريف نفسها قبل أن تشير نحو الآخرين.
لم أسمح لـ “ألكسندر” بأن يسيطر علي.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
“بالطبع! بالطبع!”
— أوه، فهمت. و…
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
وجه كاسون جهاز التسجيل باتجاه الفتاة ذات الشعر البلاتيني.
ترجمة : TIFA
—أعتقد أنك تخطيت دورها.
—لا، لم أفعل.
—ماذا؟
—يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
—…
—هل تريدين أن تُضربي؟
رغم أنه لم يفعل شيئًا يستدعي هذا الشعور.
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
—تبًا! أنتِ…
لمعت عين كاسون بدهشة بينما شاهد كيرا تصفع رأس جوزفين.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
“هذا بث مباشر…”
لا يمكنني أن أفقد هويتي قبل أن أحققه.
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
—ههه، مجرد مزاح بين الأصدقاء. يبدو أن التفاهم داخل الفريق مرتفع.
سارت المقابلة بسلاسة.
—عن ماذا تهذي؟
في الوقت الحالي، كان يجري مقابلة مع طالب شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
—…
—ماذا تفعلين؟! هذا يتم تسجيله! الجميع سيرونك تقولين هذا الكلام!
شعر كاسون بتصلب وجهه. بدأ فجأة يندم على الكثير من الأشياء.
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
—أوه، حسنًا…
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
— أوه، فهمت. و…
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
—ماذا تفعلين؟! هذا يتم تسجيله! الجميع سيرونك تقولين هذا الكلام!
—عن ماذا؟
—هممم!
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
—أك! أنت تلعقني؟
لم يكن هناك أي “إثارة”.
—اللعنة، لماذا تضعين يدك على فمي؟
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
—تبًا! أنتِ…
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
“…..”
“هذا ليس جيدًا.”
لكن هذا لم يكن بلا سبب.
“ما هذا الفريق؟”
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
***
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
—وماذا عنك، الطالب جوليان؟ ما رأيك في الأخبار الأخيرة؟
“لا، أفهم ذلك.”
—…؟
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
—عن ماذا؟
“أوه.”
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
رغم أن قيودي الجسدية تحد من مدى قدرتي على التقليد، إلا أن التبديل بين الشخصيات يمكن أن يربك خصومي بشكل كبير.
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
— أوه، بالتأكيد. بالرغم من أن الجميع يلقبوننا في هافن بالأقوى، إلا أن الأكاديميات الأخرى لا يُستهان بها. هي قوية جدًا بطريقتها الخاصة. لا يمكننا أن نغرق في غرورنا.
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
“هذا بث مباشر…”
—…
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا رغم السؤال.
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
في البداية، اعتقد كاسون أنه يعيد التفكير بعمق في هذه الأسماء، خاصة عندما لاحظ العبوس العميق على وجهه.
“لا، أفهم ذلك.”
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
“كما هو متوقع. حتى النجم الأسود لأكاديمية هافن قد سمع عن أسمائهم…”
“بالطبع! بالطبع!”
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
“مقابلة؟”
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
أنا واثق من ذلك.
كان كاسون مقتنعًا أن هذه اللحظة ستجذب الجمهور وستنسيهم الأحداث السابقة.
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
—… من؟
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
في تلك اللحظة، تجمد كاسون.
قابلتني ملامح مألوفة، لكن عندما دققت في تعابير وجهي، لاحظت الانحناء الطفيف في زاوية شفتي.
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
أنا واثق من ذلك.
لأنه…
لم يكن هناك أي “إثارة”.
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
نظر إلى جهاز التسجيل، وزفر بحسرة.
_________
“مقابلة؟”
“إنها مزعجة.”
ترجمة : TIFA
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
لن أسمح لهم بالسيطرة على ذهني.
