الفصل 102: الفريق [3]
الفصل 102: الفريق [3]
“بالطبع! بالطبع!”
شااا—
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
قابلتني ملامح مألوفة، لكن عندما دققت في تعابير وجهي، لاحظت الانحناء الطفيف في زاوية شفتي.
أنا واثق من ذلك.
رغم أنني كنت أبتسم، إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
“أوه.”
“هااا…”
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
بينما كنت أدلك وجهي، بدأت ابتسامتي تتلاشى تدريجيًا.
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
العالم…
“كحه.”
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
“إذًا…؟”
“…..”
“إذًا…؟”
التحديق في التعبير المألوف جدا، استرحت أخيرا.
—وماذا عنك، الطالب جوليان؟ ما رأيك في الأخبار الأخيرة؟
‘… إنها قدرة خطيرة.’
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
قابلتني ملامح مألوفة، لكن عندما دققت في تعابير وجهي، لاحظت الانحناء الطفيف في زاوية شفتي.
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
“لا يمكنني السماح بذلك.”
— أوه، فهمت. و…
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
لا يمكنني أن أفقد هويتي قبل أن أحققه.
لن أسمح لهم بالسيطرة على ذهني.
ومع ذلك…
بالطبع، كان هناك الكثير من الصحفيين.
“لقد نجح الأمر.”
فكرة أردت تجربتها، لكن كان علي كبح نفسي عن ذلك.
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
ولهذا السبب، أُرتبك لوكسون أثناء القتال.
“ما هذا الفريق؟”
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
—أعتقد أنك تخطيت دورها. —لا، لم أفعل. —ماذا؟ —يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
ليس فقط ألكسندر، بل ماذا لو حاولت استيعاب نفسي مع شخصيات أخرى…؟
— شكرًا جزيلًا على المقابلة! أتمنى لك ولفريقك التوفيق في الامتحانات.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
رغم أن قيودي الجسدية تحد من مدى قدرتي على التقليد، إلا أن التبديل بين الشخصيات يمكن أن يربك خصومي بشكل كبير.
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
***
“إنها فكرة مثيرة.”
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
فكرة أردت تجربتها، لكن كان علي كبح نفسي عن ذلك.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
“…..”
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
التحديق في التعبير المألوف جدا، استرحت أخيرا.
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
رغم أنه لم يفعل شيئًا يستدعي هذا الشعور.
“إنها مزعجة.”
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
“تبًا…”
تتطلب أن أغمر نفسي تمامًا في مشاعر وذكريات شخص آخر.
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
في الوقت الحالي، كان يجري مقابلة مع طالب شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
كلما غمرت نفسي أكثر، تمكنت من تقليد قدراتهم بشكل أفضل، ولكن في المقابل، يستنزفني ذلك نفسيًا بشكل كبير.
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
“كحه.”
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
لن أسمح لهم بالسيطرة على ذهني.
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
“هممم، حسنًا…”
“…..”
“لقد نجح الأمر.”
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
“تبًا…”
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
لم أسمح لـ “ألكسندر” بأن يسيطر علي.
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
“…..”
“سأسيطر عليك.”
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
لن أسمح لهم بالسيطرة على ذهني.
لن أسمح لهم بالسيطرة على ذهني.
أنا واثق من ذلك.
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
***
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
ومع كون منتصف الفصل الدراسي أحد أبرز الأحداث في المهرجان، فقد جذب بطبيعة الحال الكثير من الاهتمام من العامة والنقابات الكبيرة.
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
لكن هذا لم يكن بلا سبب.
—هل تريدين أن تُضربي؟
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
• [إعلان] –
• [إعلان] –
في ضوء تأخر الامتحانات، وافقت منشأة هافن بالتعاون مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية على فتح الامتحانات لجميع الأكاديميات الأخرى.
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
شعر كاسون بتصلب وجهه. بدأ فجأة يندم على الكثير من الأشياء.
• [إعلان] –
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمس عشرة، كانت الأكاديمية مزدحمة بالشخصيات المهمة.
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
بالطبع، كان هناك الكثير من الصحفيين.
—تبًا! أنتِ…
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
نظرًا لسمعة الأكاديمية، كان الكثير من جمهوره متحمسًا لسماع ما لديهم ليقولوه.
لأنه…
في الوقت الحالي، كان يجري مقابلة مع طالب شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
“هل هناك شيء خاطئ؟”
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
في تلك اللحظة، تجمد كاسون.
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
نظرًا لسمعة الأكاديمية، كان الكثير من جمهوره متحمسًا لسماع ما لديهم ليقولوه.
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
—هممم!
— هذا يبدو رائعًا!
“لا، أفهم ذلك.”
سارت المقابلة بسلاسة.
—هل تريدين أن تُضربي؟
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
—أعتقد أنك تخطيت دورها. —لا، لم أفعل. —ماذا؟ —يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
ترجمة : TIFA
— أوه، بالتأكيد. بالرغم من أن الجميع يلقبوننا في هافن بالأقوى، إلا أن الأكاديميات الأخرى لا يُستهان بها. هي قوية جدًا بطريقتها الخاصة. لا يمكننا أن نغرق في غرورنا.
“أوه.”
كانت المقابلة مثالية.
—هل تريدين أن تُضربي؟
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
أومأ كاسون برأسه وهو يتابع الحديث مع الطالب.
رغم أن قيودي الجسدية تحد من مدى قدرتي على التقليد، إلا أن التبديل بين الشخصيات يمكن أن يربك خصومي بشكل كبير.
— شكرًا جزيلًا على المقابلة! أتمنى لك ولفريقك التوفيق في الامتحانات.
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
— ههه، شكرًا جزيلاً.
“…..”
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
—عن ماذا؟
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
شااا—
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
“هل هناك شيء خاطئ؟”
“…..”
“هممم، حسنًا…”
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
“ما الأمر؟ تكلم، هل ارتكبت خطأ في المقابلة؟”
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
“إذًا…؟”
بالطبع، كان هناك الكثير من الصحفيين.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
‘… إنها قدرة خطيرة.’
“أوه.”
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
عبس كاسون.
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
“لا، أفهم ذلك.”
—هل تريدين أن تُضربي؟
“إذًا…؟”
“هذا بث مباشر…”
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
بشعرها الطويل البلاتيني وعينيها الحمراوين، لم يكن مظهرها يقل جاذبية عن جوليان.
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
“… ممل.”
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
نظر إلى جهاز التسجيل، وزفر بحسرة.
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
لم يكن هناك أي “إثارة”.
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
“هممم.”
دون أن يدرك، وجد كاسون نفسه أمامهم.
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
—هممم!
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
لمعت عين كاسون بدهشة بينما شاهد كيرا تصفع رأس جوزفين.
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
— شكرًا جزيلًا على المقابلة! أتمنى لك ولفريقك التوفيق في الامتحانات.
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
في تلك اللحظة، تجمد كاسون.
من بينهم، برزت فتاة معينة بشكل خاص.
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
بشعرها الطويل البلاتيني وعينيها الحمراوين، لم يكن مظهرها يقل جاذبية عن جوليان.
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
دون أن يدرك، وجد كاسون نفسه أمامهم.
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
“مقابلة؟”
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
رفعت إحدى الرؤوس. بعينين متسعتين، نظرت إليه بحماسة.
—هممم!
“بالطبع! بالطبع!”
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
لأنه…
رغم أنه لم يفعل شيئًا يستدعي هذا الشعور.
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
“كحه.”
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
رغم أنه لم يفعل شيئًا يستدعي هذا الشعور.
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
— مرحبًا، سررت بلقائكم. هل يمكنكم التعريف بأنفسكم؟ هل أنتم فريق؟
لم يكن هناك أي “إثارة”.
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا رغم السؤال.
تقدمت جوزفين لتعريف نفسها قبل أن تشير نحو الآخرين.
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
— أوه، فهمت. و…
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
وجه كاسون جهاز التسجيل باتجاه الفتاة ذات الشعر البلاتيني.
الفصل 102: الفريق [3]
—أعتقد أنك تخطيت دورها.
—لا، لم أفعل.
—ماذا؟
—يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
—عن ماذا؟
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
—هل تريدين أن تُضربي؟
“سأسيطر عليك.”
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
لمعت عين كاسون بدهشة بينما شاهد كيرا تصفع رأس جوزفين.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
“هذا بث مباشر…”
“إنها فكرة مثيرة.”
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
—ههه، مجرد مزاح بين الأصدقاء. يبدو أن التفاهم داخل الفريق مرتفع.
• [إعلان] –
—عن ماذا تهذي؟
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
—…
—أعتقد أنك تخطيت دورها. —لا، لم أفعل. —ماذا؟ —يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
شعر كاسون بتصلب وجهه. بدأ فجأة يندم على الكثير من الأشياء.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
—أوه، حسنًا…
“… ممل.”
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
“إذًا…؟”
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
—ماذا تفعلين؟! هذا يتم تسجيله! الجميع سيرونك تقولين هذا الكلام!
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
—هممم!
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
—أك! أنت تلعقني؟
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
—اللعنة، لماذا تضعين يدك على فمي؟
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
—تبًا! أنتِ…
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
“سأسيطر عليك.”
“هذا ليس جيدًا.”
_________
“ما هذا الفريق؟”
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
“إذًا…؟”
—وماذا عنك، الطالب جوليان؟ ما رأيك في الأخبار الأخيرة؟
—عن ماذا تهذي؟
—…؟
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
وجه كاسون جهاز التسجيل باتجاه الفتاة ذات الشعر البلاتيني.
—عن ماذا؟
— أوه، فهمت. و…
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
ومع ذلك…
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
“هذا بث مباشر…”
—…
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا رغم السؤال.
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
في البداية، اعتقد كاسون أنه يعيد التفكير بعمق في هذه الأسماء، خاصة عندما لاحظ العبوس العميق على وجهه.
“كما هو متوقع. حتى النجم الأسود لأكاديمية هافن قد سمع عن أسمائهم…”
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
“كما هو متوقع. حتى النجم الأسود لأكاديمية هافن قد سمع عن أسمائهم…”
“إنها مزعجة.”
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
— شكرًا جزيلًا على المقابلة! أتمنى لك ولفريقك التوفيق في الامتحانات.
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
كان كاسون مقتنعًا أن هذه اللحظة ستجذب الجمهور وستنسيهم الأحداث السابقة.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
—تبًا! أنتِ…
—… من؟
—أوه، حسنًا…
في تلك اللحظة، تجمد كاسون.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
لأنه…
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
_________
لا يمكنني أن أفقد هويتي قبل أن أحققه.
—هممم!
ترجمة : TIFA
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
