الفصل 102: الفريق [3]
الفصل 102: الفريق [3]
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
شااا—
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
‘… إنها قدرة خطيرة.’
قابلتني ملامح مألوفة، لكن عندما دققت في تعابير وجهي، لاحظت الانحناء الطفيف في زاوية شفتي.
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
رغم أنني كنت أبتسم، إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
—…؟
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
الفصل 102: الفريق [3]
“هااا…”
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
بينما كنت أدلك وجهي، بدأت ابتسامتي تتلاشى تدريجيًا.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
لمعت عين كاسون بدهشة بينما شاهد كيرا تصفع رأس جوزفين.
العالم…
—…؟
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
“…..”
العالم…
التحديق في التعبير المألوف جدا، استرحت أخيرا.
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
‘… إنها قدرة خطيرة.’
—أوه، حسنًا…
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
لم يكن هناك أي “إثارة”.
“لا يمكنني السماح بذلك.”
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
“تبًا…”
لا يمكنني أن أفقد هويتي قبل أن أحققه.
ولهذا السبب، أُرتبك لوكسون أثناء القتال.
ومع ذلك…
“هذا بث مباشر…”
“لقد نجح الأمر.”
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
ولهذا السبب، أُرتبك لوكسون أثناء القتال.
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
“سأسيطر عليك.”
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
لأنه…
ليس فقط ألكسندر، بل ماذا لو حاولت استيعاب نفسي مع شخصيات أخرى…؟
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
—هممم!
رغم أن قيودي الجسدية تحد من مدى قدرتي على التقليد، إلا أن التبديل بين الشخصيات يمكن أن يربك خصومي بشكل كبير.
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
“إنها فكرة مثيرة.”
تتطلب أن أغمر نفسي تمامًا في مشاعر وذكريات شخص آخر.
فكرة أردت تجربتها، لكن كان علي كبح نفسي عن ذلك.
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
“…..”
ومع ذلك…
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
“هااا…”
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
“إنها مزعجة.”
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
“ما هذا الفريق؟”
تتطلب أن أغمر نفسي تمامًا في مشاعر وذكريات شخص آخر.
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
كلما غمرت نفسي أكثر، تمكنت من تقليد قدراتهم بشكل أفضل، ولكن في المقابل، يستنزفني ذلك نفسيًا بشكل كبير.
ترجمة : TIFA
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
“إنها فكرة مثيرة.”
“…..”
“لا يمكنني السماح بذلك.”
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
“لقد نجح الأمر.”
“تبًا…”
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
—…
لم أسمح لـ “ألكسندر” بأن يسيطر علي.
—أوه، حسنًا…
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
“سأسيطر عليك.”
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
لن أسمح لهم بالسيطرة على ذهني.
“… ممل.”
أنا واثق من ذلك.
“هذا بث مباشر…”
***
قابلتني ملامح مألوفة، لكن عندما دققت في تعابير وجهي، لاحظت الانحناء الطفيف في زاوية شفتي.
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
ومع كون منتصف الفصل الدراسي أحد أبرز الأحداث في المهرجان، فقد جذب بطبيعة الحال الكثير من الاهتمام من العامة والنقابات الكبيرة.
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
لكن هذا لم يكن بلا سبب.
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
• [إعلان] –
فكرة أردت تجربتها، لكن كان علي كبح نفسي عن ذلك.
في ضوء تأخر الامتحانات، وافقت منشأة هافن بالتعاون مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية على فتح الامتحانات لجميع الأكاديميات الأخرى.
—أك! أنت تلعقني؟
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
• [إعلان] –
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمس عشرة، كانت الأكاديمية مزدحمة بالشخصيات المهمة.
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
بالطبع، كان هناك الكثير من الصحفيين.
في ضوء تأخر الامتحانات، وافقت منشأة هافن بالتعاون مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية على فتح الامتحانات لجميع الأكاديميات الأخرى.
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
نظرًا لسمعة الأكاديمية، كان الكثير من جمهوره متحمسًا لسماع ما لديهم ليقولوه.
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
في الوقت الحالي، كان يجري مقابلة مع طالب شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
“هذا ليس جيدًا.”
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
“…..”
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
“هااا…”
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
— هذا يبدو رائعًا!
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
سارت المقابلة بسلاسة.
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
—أك! أنت تلعقني؟
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
“لا يمكنني السماح بذلك.”
— أوه، بالتأكيد. بالرغم من أن الجميع يلقبوننا في هافن بالأقوى، إلا أن الأكاديميات الأخرى لا يُستهان بها. هي قوية جدًا بطريقتها الخاصة. لا يمكننا أن نغرق في غرورنا.
—أعتقد أنك تخطيت دورها. —لا، لم أفعل. —ماذا؟ —يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
كانت المقابلة مثالية.
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
أومأ كاسون برأسه وهو يتابع الحديث مع الطالب.
في تلك اللحظة، تجمد كاسون.
— شكرًا جزيلًا على المقابلة! أتمنى لك ولفريقك التوفيق في الامتحانات.
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
— ههه، شكرًا جزيلاً.
كلما غمرت نفسي أكثر، تمكنت من تقليد قدراتهم بشكل أفضل، ولكن في المقابل، يستنزفني ذلك نفسيًا بشكل كبير.
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
فكرة أردت تجربتها، لكن كان علي كبح نفسي عن ذلك.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
“هممم، حسنًا…”
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
“ما الأمر؟ تكلم، هل ارتكبت خطأ في المقابلة؟”
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
“لا، ليس الأمر كذلك.”
—أوه، حسنًا…
“إذًا…؟”
—ههه، مجرد مزاح بين الأصدقاء. يبدو أن التفاهم داخل الفريق مرتفع.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
“أوه.”
• [إعلان] –
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
الفصل 102: الفريق [3]
عبس كاسون.
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
“لا، أفهم ذلك.”
— مرحبًا، سررت بلقائكم. هل يمكنكم التعريف بأنفسكم؟ هل أنتم فريق؟
“إذًا…؟”
“…..”
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
“هااا…”
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
“… ممل.”
— شكرًا جزيلًا على المقابلة! أتمنى لك ولفريقك التوفيق في الامتحانات.
نظر إلى جهاز التسجيل، وزفر بحسرة.
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
في تلك اللحظة، تجمد كاسون.
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
لم يكن هناك أي “إثارة”.
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
“هممم.”
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
شااا—
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
“لا يمكنني السماح بذلك.”
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
ولهذا السبب، أُرتبك لوكسون أثناء القتال.
من بينهم، برزت فتاة معينة بشكل خاص.
“أوه.”
بشعرها الطويل البلاتيني وعينيها الحمراوين، لم يكن مظهرها يقل جاذبية عن جوليان.
“لا يمكنني السماح بذلك.”
دون أن يدرك، وجد كاسون نفسه أمامهم.
“…..”
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
ترجمة : TIFA
“مقابلة؟”
كلما غمرت نفسي أكثر، تمكنت من تقليد قدراتهم بشكل أفضل، ولكن في المقابل، يستنزفني ذلك نفسيًا بشكل كبير.
رفعت إحدى الرؤوس. بعينين متسعتين، نظرت إليه بحماسة.
العالم…
“بالطبع! بالطبع!”
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
عبس كاسون.
رغم أنه لم يفعل شيئًا يستدعي هذا الشعور.
‘… إنها قدرة خطيرة.’
“كحه.”
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
— مرحبًا، سررت بلقائكم. هل يمكنكم التعريف بأنفسكم؟ هل أنتم فريق؟
—عن ماذا تهذي؟
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
تقدمت جوزفين لتعريف نفسها قبل أن تشير نحو الآخرين.
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
— أوه، فهمت. و…
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
وجه كاسون جهاز التسجيل باتجاه الفتاة ذات الشعر البلاتيني.
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
—أعتقد أنك تخطيت دورها.
—لا، لم أفعل.
—ماذا؟
—يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
ترجمة : TIFA
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
—هل تريدين أن تُضربي؟
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
— ههه، شكرًا جزيلاً.
لمعت عين كاسون بدهشة بينما شاهد كيرا تصفع رأس جوزفين.
ومع كون منتصف الفصل الدراسي أحد أبرز الأحداث في المهرجان، فقد جذب بطبيعة الحال الكثير من الاهتمام من العامة والنقابات الكبيرة.
“هذا بث مباشر…”
كلما غمرت نفسي أكثر، تمكنت من تقليد قدراتهم بشكل أفضل، ولكن في المقابل، يستنزفني ذلك نفسيًا بشكل كبير.
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
—…
—ههه، مجرد مزاح بين الأصدقاء. يبدو أن التفاهم داخل الفريق مرتفع.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
—عن ماذا تهذي؟
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
عبس كاسون.
—…
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
شعر كاسون بتصلب وجهه. بدأ فجأة يندم على الكثير من الأشياء.
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
—أوه، حسنًا…
“لا يمكنني السماح بذلك.”
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
“كحه.”
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
“تبًا…”
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
— هذا يبدو رائعًا!
—ماذا تفعلين؟! هذا يتم تسجيله! الجميع سيرونك تقولين هذا الكلام!
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
—هممم!
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
—أك! أنت تلعقني؟
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
—اللعنة، لماذا تضعين يدك على فمي؟
“مقابلة؟”
—تبًا! أنتِ…
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
— مرحبًا، سررت بلقائكم. هل يمكنكم التعريف بأنفسكم؟ هل أنتم فريق؟
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
“هذا ليس جيدًا.”
“…..”
“ما هذا الفريق؟”
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
“هممم، حسنًا…”
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
“هذا ليس جيدًا.”
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
—وماذا عنك، الطالب جوليان؟ ما رأيك في الأخبار الأخيرة؟
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
—…؟
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
—عن ماذا؟
“سأسيطر عليك.”
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
العالم…
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
“بالطبع! بالطبع!”
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
—…
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا رغم السؤال.
“…..”
في البداية، اعتقد كاسون أنه يعيد التفكير بعمق في هذه الأسماء، خاصة عندما لاحظ العبوس العميق على وجهه.
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
لأنه…
“كما هو متوقع. حتى النجم الأسود لأكاديمية هافن قد سمع عن أسمائهم…”
—هممم!
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
كان كاسون مقتنعًا أن هذه اللحظة ستجذب الجمهور وستنسيهم الأحداث السابقة.
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
—… من؟
عبس كاسون.
في تلك اللحظة، تجمد كاسون.
“مقابلة؟”
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
ومع ذلك…
لأنه…
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
“…..”
_________
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
ترجمة : TIFA
“إذًا…؟”
“لقد نجح الأمر.”
