الفصل 102: الفريق [3]
الفصل 102: الفريق [3]
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
شااا—
أومأ كاسون برأسه وهو يتابع الحديث مع الطالب.
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
قابلتني ملامح مألوفة، لكن عندما دققت في تعابير وجهي، لاحظت الانحناء الطفيف في زاوية شفتي.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
رغم أنني كنت أبتسم، إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
“هااا…”
“…..”
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
بينما كنت أدلك وجهي، بدأت ابتسامتي تتلاشى تدريجيًا.
“كما هو متوقع. حتى النجم الأسود لأكاديمية هافن قد سمع عن أسمائهم…”
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
أومأ كاسون برأسه وهو يتابع الحديث مع الطالب.
العالم…
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
“…..”
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
التحديق في التعبير المألوف جدا، استرحت أخيرا.
***
‘… إنها قدرة خطيرة.’
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
ما زلت أشعر ببقايا ألكسندر تسكن أعماق عقلي.
“هممم، حسنًا…”
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
“لا يمكنني السماح بذلك.”
—…؟
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
لا يمكنني أن أفقد هويتي قبل أن أحققه.
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
ومع ذلك…
العالم…
“لقد نجح الأمر.”
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
ولهذا السبب، أُرتبك لوكسون أثناء القتال.
ومع ذلك…
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
“…..”
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
ماذا لو حفظت وقلدت أكثر من أسلوب واحد؟
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
ليس فقط ألكسندر، بل ماذا لو حاولت استيعاب نفسي مع شخصيات أخرى…؟
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
ماذا سيحدث حينها؟ هل سأتمكن من استدعاء أساليب قتالية مختلفة؟
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
رغم أن قيودي الجسدية تحد من مدى قدرتي على التقليد، إلا أن التبديل بين الشخصيات يمكن أن يربك خصومي بشكل كبير.
“هممم، حسنًا…”
إذا كنت في لحظة “ألكسندر” وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فسيكون من المستحيل على خصمي التنبؤ بطريقة قتالي.
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمس عشرة، كانت الأكاديمية مزدحمة بالشخصيات المهمة.
“إنها فكرة مثيرة.”
—… من؟
فكرة أردت تجربتها، لكن كان علي كبح نفسي عن ذلك.
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
“…..”
ومع ذلك…
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
انحنيت إلى الأمام، وأمسكت بحواف الحوض.
“هذا بث مباشر…”
“إنها مزعجة.”
لم يكن هناك أي “إثارة”.
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
تتطلب أن أغمر نفسي تمامًا في مشاعر وذكريات شخص آخر.
سارت المقابلة بسلاسة.
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
“إذًا…؟”
كلما غمرت نفسي أكثر، تمكنت من تقليد قدراتهم بشكل أفضل، ولكن في المقابل، يستنزفني ذلك نفسيًا بشكل كبير.
— هذا يبدو رائعًا!
لا يمكنني ضمان ألا أفقد نفسي بين تلك الذكريات والمشاعر.
إذا لم أكن حذرًا بما يكفي، فهناك احتمال أن يسيطر ألكسندر الموجود في ذكرياتي عليّ.
لهذا السبب، يجب أن أكون حذرًا.
أطلقت نفسًا طويلاً وأغلقت الصنبور.
عاد الإحساس بالحكة إلى عنقي فجأة.
“…..”
“…..”
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
—عن ماذا؟
“تبًا…”
“سأسيطر عليك.”
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
كان وضعًا مرهقًا، لكنني قاومت.
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
لم أسمح لـ “ألكسندر” بأن يسيطر علي.
العالم…
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
—أعتقد أنك تخطيت دورها. —لا، لم أفعل. —ماذا؟ —يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
“سأسيطر عليك.”
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
في البداية، اعتقد كاسون أنه يعيد التفكير بعمق في هذه الأسماء، خاصة عندما لاحظ العبوس العميق على وجهه.
لن أسمح لهم بالسيطرة على ذهني.
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
أنا واثق من ذلك.
بينما كنت أمسك زوايا الحوض بإحكام، أبعدت شعري المبلل عن وجهي.
***
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
مرت الأيام واقترب موعد منتصف الفصل الدراسي.
• [إعلان] –
ومع كون منتصف الفصل الدراسي أحد أبرز الأحداث في المهرجان، فقد جذب بطبيعة الحال الكثير من الاهتمام من العامة والنقابات الكبيرة.
—عن ماذا؟
لكن هذا لم يكن بلا سبب.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
قبل عدة أيام من الامتحانات المنتظرة، صدر إعلان عن [هافن].
“بالطبع! بالطبع!”
• [إعلان] –
من بينهم، برزت فتاة معينة بشكل خاص.
في ضوء تأخر الامتحانات، وافقت منشأة هافن بالتعاون مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية على فتح الامتحانات لجميع الأكاديميات الأخرى.
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
ستكون هذه الآن امتحانات مشتركة بين الطلاب من مختلف أنحاء الإمبراطورية.
— مرحبًا، سررت بلقائكم. هل يمكنكم التعريف بأنفسكم؟ هل أنتم فريق؟
• [إعلان] –
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
انتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الإمبراطورية، واثارت الحماس.
كان كاسون مقتنعًا أن هذه اللحظة ستجذب الجمهور وستنسيهم الأحداث السابقة.
وفي غضون أيام قليلة من الإعلان، امتلأت أكاديمية هافن بالزوار.
• [إعلان] –
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمس عشرة، كانت الأكاديمية مزدحمة بالشخصيات المهمة.
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
بالطبع، كان هناك الكثير من الصحفيين.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
ولهذا السبب، أُرتبك لوكسون أثناء القتال.
نظرًا لسمعة الأكاديمية، كان الكثير من جمهوره متحمسًا لسماع ما لديهم ليقولوه.
“…..كم من الاحتمالات التي يمكن أن تفتحها هذه القدرة.”
في الوقت الحالي، كان يجري مقابلة مع طالب شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
… جسدي كان يبتسم بدلًا عني. لا، بل بالأحرى ألكسندر كان يبتسم مكاني.
— كيف تشعر حيال امتحانات منتصف الفصل القادمة؟
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
— أوه، أشعر بالثقة. أعتقد أن فريقي سيقدم أداءً جيدًا.
“ما هذا الفريق؟”
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
— حسنًا، لا يمكنني القول إنني واثق تمامًا، ولكنني أثق في كل العمل الذي أنجزناه معًا.
“إذًا…؟”
— هذا يبدو رائعًا!
رغم أن “التقنية” الجديدة تبدو قوية، إلا أنها تحمل قيودًا شديدة.
سارت المقابلة بسلاسة.
لكن هذا لم يكن بلا سبب.
كلما طرح كاسون سؤالًا، كان الطالب يرد بإجابات مثالية وكأنها معدة مسبقًا.
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
— هل تعلم أن الأكاديميات الأخرى ستشارك في امتحانات منتصف الفصل هذه المرة؟ هل تخشاهم قليلًا؟
بدأ ألكسندر يتسلل مجددًا إلى ذهني.
— أوه، بالتأكيد. بالرغم من أن الجميع يلقبوننا في هافن بالأقوى، إلا أن الأكاديميات الأخرى لا يُستهان بها. هي قوية جدًا بطريقتها الخاصة. لا يمكننا أن نغرق في غرورنا.
رفعت إحدى الرؤوس. بعينين متسعتين، نظرت إليه بحماسة.
كانت المقابلة مثالية.
لم يكن هناك أي “إثارة”.
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
أومأ كاسون برأسه وهو يتابع الحديث مع الطالب.
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
— شكرًا جزيلًا على المقابلة! أتمنى لك ولفريقك التوفيق في الامتحانات.
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
— ههه، شكرًا جزيلاً.
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
“لا، أفهم ذلك.”
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
ورغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني استطعت، في هذه الحالة، مواجهته والوقوف بندية أمامه.
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
نظرًا لسمعة الأكاديمية، كان الكثير من جمهوره متحمسًا لسماع ما لديهم ليقولوه.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
“هممم، حسنًا…”
—… من؟
“ما الأمر؟ تكلم، هل ارتكبت خطأ في المقابلة؟”
ليس فقط عليه، بل على كل من أخطط لاستيعابه في عقلي.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
“لقد نجح الأمر.”
“إذًا…؟”
في ضوء تأخر الامتحانات، وافقت منشأة هافن بالتعاون مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية على فتح الامتحانات لجميع الأكاديميات الأخرى.
“الأمر ممل. باهت. يبدو أن الجميع في هافن يجيبون بنفس الطريقة. ألا تعتقد أن هذا ممل؟”
بينما كنت أدلك وجهي، بدأت ابتسامتي تتلاشى تدريجيًا.
“أوه.”
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة…
وفي هذه العملية، يجب أن أضمن ألا أفقد هويتي.
عبس كاسون.
• [إعلان] –
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء على الهواء مباشرة، وليس بإمكاني أن أطلب من الطلاب أن يتصرفوا بشكل غير منطقي.”
“هذا بث مباشر…”
“لا، أفهم ذلك.”
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
“إذًا…؟”
— هل أنت واثق لهذا الحد؟
“لا بأس. استمر في عملك. سأفكر في شيء.”
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
“…..”
بينما كان كاسون يحدق في ظهره وهو يغادر، حك جانب وجهه.
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
“… ممل.”
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
نظر إلى جهاز التسجيل، وزفر بحسرة.
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
“يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات.”
“هممم، حسنًا…”
وافق ضمنيًا مع المنتج. المقابلات كانت بالفعل مملة عندما تأخذ في الاعتبار أن جميعها حقيقية.
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
لم يكن هناك أي “إثارة”.
كان كاسون مقتنعًا أن هذه اللحظة ستجذب الجمهور وستنسيهم الأحداث السابقة.
“هممم.”
“… ممل.”
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما رأى مجموعة في المسافة.
“إذًا…؟”
وكأنهم مغناطيس، جذبوا انتباه جميع من حولهم. أينما ساروا، كانت الرؤوس تلتفت نحوهم.
هناك هدف أسعى لتحقيقه.
في المقدمة، كان طالب مألوف الملامح.
لأول مرة، استطعت أن أصبح “ألكسندر”.
شخص بدأ مؤخرًا في صنع موجات. بمظهره اللافت للنظر، كان كاسون متأكدًا من أنه هو.
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
إلى جانبه، كان هناك أربعة طلاب آخرين.
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
من بينهم، برزت فتاة معينة بشكل خاص.
“…..”
بشعرها الطويل البلاتيني وعينيها الحمراوين، لم يكن مظهرها يقل جاذبية عن جوليان.
—…
دون أن يدرك، وجد كاسون نفسه أمامهم.
رفعت إحدى الرؤوس. بعينين متسعتين، نظرت إليه بحماسة.
“مرحبًا، طلاب الأكاديمية. إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟”
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
“مقابلة؟”
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
رفعت إحدى الرؤوس. بعينين متسعتين، نظرت إليه بحماسة.
لم يعد يبدو مملاً كما كان.
“بالطبع! بالطبع!”
بدأ عنقي يشعر بالحكة، وتحركت يدي بتلقائية نحو موضع الإحساس.
تنفس كاسون الصعداء. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بنوع من الرهبة من نظرات جوليان.
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
رغم أنه لم يفعل شيئًا يستدعي هذا الشعور.
شعرت بالماء البارد يتساقط على وجهي، فأخذت نفسًا عميقًا. رفعت رأسي ونظرت إلى انعكاسي.
“كحه.”
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
مسح حنجرته، شغل جهاز التسجيل، وبدأ المقابلة.
“لا يمكنني السماح بذلك.”
هذه المرة، قرر أن يجريها مباشرة، خلافًا للمحاولات السابقة.
بعد قليل من التعديلات، سيتمكن من إرسال الفيديو ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
— مرحبًا، سررت بلقائكم. هل يمكنكم التعريف بأنفسكم؟ هل أنتم فريق؟
“…..”
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
***
تقدمت جوزفين لتعريف نفسها قبل أن تشير نحو الآخرين.
“بالطبع! بالطبع!”
— إنه جوليان، قائد فريقنا. وهذا أندرس، وهذا لوكسون.
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
— أوه، فهمت. و…
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
وجه كاسون جهاز التسجيل باتجاه الفتاة ذات الشعر البلاتيني.
— ههه، شكرًا جزيلاً.
—أعتقد أنك تخطيت دورها.
—لا، لم أفعل.
—ماذا؟
—يمكنك أن تسميها “هو” أو “هي”… أو حتى “شيء”.
نفس الأمر حدث مع العالم الرتيب من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وأصبحت مشاعري أكثر وضوحًا.
وأخيرًا، تكلمت كيرا ونظرت إلى جوزفين بتجهم.
“تبًا…”
—هل تريدين أن تُضربي؟
“لا، أفهم ذلك.”
—ربما… أيها الغوريلا العنيفة؟ لا فرق… هيييك!
—عن ماذا؟
لمعت عين كاسون بدهشة بينما شاهد كيرا تصفع رأس جوزفين.
كانت المحاولة غير متقنة وتحتاج إلى مزيد من العمل، لكن خلال القتال، كنت أنا هو.
“هذا بث مباشر…”
“كحه.”
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
—ههه، مجرد مزاح بين الأصدقاء. يبدو أن التفاهم داخل الفريق مرتفع.
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
—عن ماذا تهذي؟
لمعت عين كاسون بدهشة بينما شاهد كيرا تصفع رأس جوزفين.
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
—…
كلما فكرت أكثر في هذه القدرة الجديدة، ازداد خفقان قلبي.
شعر كاسون بتصلب وجهه. بدأ فجأة يندم على الكثير من الأشياء.
العالم…
—أوه، حسنًا…
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
وسرعان ما طرح سؤالًا آخر.
“لقد نجح الأمر.”
—ما رأيكِ في التنسيق الحالي؟ العديد من الأكاديميات الأخرى ستنضم قريبًا. هل لديكِ أي تعليق على ذلك؟
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمس عشرة، كانت الأكاديمية مزدحمة بالشخصيات المهمة.
—ما شأني؟ هذا أمر مزعج. إذا كان هناك شيء، فوجودهم مجرد عبء… ليس كأنهم يفيدون في… همممم!
“ما هذا الفريق؟”
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
—ماذا تفعلين؟! هذا يتم تسجيله! الجميع سيرونك تقولين هذا الكلام!
كان كاسون مقتنعًا أن هذه اللحظة ستجذب الجمهور وستنسيهم الأحداث السابقة.
—هممم!
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
—أك! أنت تلعقني؟
لكن عندما التفت، لاحظ أن تعبير منتجه بدا مضطربًا.
—اللعنة، لماذا تضعين يدك على فمي؟
نظرت إليه كيرا بتعبير يشير إلى أنها اعتقدت أنه أحمق. وكأنها تقول: “تفاهم؟ ما هذا الهراء؟”
—تبًا! أنتِ…
“تبًا…”
مسحت جوزفين يدها بسرعة على قميصها، وظهر على وجهها تعبير ملتوي، بينما ضحكت كيرا من جانبها.
ابتسم كاسون ابتسامة مجبرة وهو يحاول تهدئة الفتاتين، قبل أن يحول تركيزه نحو كيرا.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
“هذا بث مباشر…”
“هذا ليس جيدًا.”
‘… إنها قدرة خطيرة.’
“ما هذا الفريق؟”
— مرحبًا، سررت بلقائكم. هل يمكنكم التعريف بأنفسكم؟ هل أنتم فريق؟
شعر أن المقابلة تسير في اتجاه خاطئ، فبحث بعينيه عن هدف آخر وركز أخيرًا على جوليان.
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
“أوه، صحيح… هناك جوليان.”
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
بالرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة. قرر كاسون إجراء المقابلة معه.
“بالطبع! بالطبع!”
—وماذا عنك، الطالب جوليان؟ ما رأيك في الأخبار الأخيرة؟
متواضعة، ولكنها مليئة بالثقة.
—…؟
“هذا ليس جيدًا.”
نظر جوليان للأسفل وأمال رأسه كما لو أنه لم يتوقع أن يُسأل.
كاسون والانس، صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم أكاديمية هافن لإجراء مقابلات مع طلاب الأكاديمية.
—عن ماذا؟
ومع ذلك…
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
—عن قرار الأكاديمية بفتح الامتحانات للأكاديميات الأخرى. هل لديك أي شعور حيال ذلك؟ هناك الكثير من الطلاب الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك سمعت عن بعضهم.
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمس عشرة، كانت الأكاديمية مزدحمة بالشخصيات المهمة.
بدأ كاسون في سرد بعض الأسماء:
في ضوء تأخر الامتحانات، وافقت منشأة هافن بالتعاون مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية على فتح الامتحانات لجميع الأكاديميات الأخرى.
—جوناثان مونرو. كارل ريد هاوس. أميليا كليمنتين… جميعهم أسماء بارزة مثلك تمامًا. ألا تشعر بأي شيء تجاه التنافس معهم؟
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
—…
أنهى كاسون المقابلة بابتسامة، ثم راقب تسجيل الفيديو بشعور من الرضا.
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا رغم السؤال.
“…..”
في البداية، اعتقد كاسون أنه يعيد التفكير بعمق في هذه الأسماء، خاصة عندما لاحظ العبوس العميق على وجهه.
“لقد نجح الأمر.”
“آه، يبدو من تعبيره أنه يأخذهم بجدية شديدة.”
—ههه، مجرد مزاح بين الأصدقاء. يبدو أن التفاهم داخل الفريق مرتفع.
“كما هو متوقع. حتى النجم الأسود لأكاديمية هافن قد سمع عن أسمائهم…”
“هااا…”
فتح جوليان فمه أخيرًا، فقرّب كاسون جهاز التسجيل نحوه، متحمسًا لسماع رأيه.
“…..”
“لا شيء أكثر إثارة من حديث المواهب الرفيعة عن بعضها البعض.”
قُطعت كيرا عن الكلام عندما ظهرت جوزفين فجأة من الخلف لتغطي فمها.
كان كاسون مقتنعًا أن هذه اللحظة ستجذب الجمهور وستنسيهم الأحداث السابقة.
— أوه، نعم! نحن كذلك. أنا جوزفين.
إلى أن جاءت إجابة جوليان.
“…..”
—… من؟
تتطلب أن أغمر نفسي تمامًا في مشاعر وذكريات شخص آخر.
في تلك اللحظة، تجمد كاسون.
كان كاسون يراقب هذا المشهد، ووجهه يرتجف.
تذكر كلمات منتجه، وشعر بأن وجهه قد تشنج.
“إنها فكرة مثيرة.”
لأنه…
“أوه.”
كان يعلم أن عاصفة قد بدأت في التشكل.
أنا واثق من ذلك.
_________
كانت المقابلة مثالية.
“هممم، حسنًا…”
ترجمة : TIFA
_________
حدقت بانعكاسي وقبضت يدي بإحكام.
