الفصل 104: اختبارات منتصف الفصل [2]
الفصل 104: اختبارات منتصف الفصل [2]
اجتمع عشرة أشخاص في قاعة الاجتماع، منهم مستشارة أكاديمية هافن ديليلا روزنبرغ، ومستشارون آخرون مثل جوفري شتاين و ميريلين بارلياس، بالإضافة إلى شخصيات بارزة من الأكاديميات المرموقة الأخرى في الإمبراطورية.
وجه جوفري نظراته نحو ديليلا.
“كل شيء جاهز. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة.”
لم يكن هناك أي إشارة للدهشة في الصوت، وكأن صاحبه كان يعلم تمامًا ما يدور في ذهن أطلس.
جلس أطلس ميغريل بشكل مريح على كرسيه، بينما كان ينظر إلى المشهد الخارجي. كرة صغيرة استقرت على الطاولة الخشبية بجواره.
لقد أصبح مشتعلاً .
“إذا سارت الأمور على ما يرام، يمكننا دفع السرد للأمام. أضف قليلاً من الزيت على النار، وسنتمكن من إخراجها من الأكاديمية.”
وأصبح واضحًا لي السبب. بالمقارنة معهم، كنت أقضي 3 إلى 5 ساعات إضافية في التدريب. هذه الساعات الإضافية كانت تسمح لي بتقليص الفارق بيننا.
—هذا جيد.
حدقت بهم لفترة وجيزة، ثم ألقت نظرة على الإعلان مرة أخرى.
جاء صوت ناعم من الكرة.
لم يكن معروفًا لأي شخص سوى أطلس لمن ينتمي هذا الصوت.
كانت كيرا أول من عبّر عن أفكارها بصوت عالٍ.
—ماذا عن الطفل؟ هل أخبرته بالخطة؟
“أتفق. يجب معاقبتها.”
“الطفل؟ هاه، تقصد فيكدا؟”
عدد الاشتراكات الحالي: 83 مليون.
—إنه واعد جدًا. تقييم موهبته يضعه كمرشح محتمَل برتبة الشيطان.
***
“الشيطان، تقول؟”
—دعني أخمن. تريد معرفة إذا كان قادرًا على إيقاف ما قمنا به.
اتكأ أطلس على كرسيه، مستعيدًا ذكرياته مع فيكدا.
كان لدى المنظمة رتب محددة، وهي كالتالي: قابل للاستغناء عنه، المجنون، الساقط، الشيطان، المقعد الأدنى، والمقعد الأعلى.
جلس أطلس ميغريل بشكل مريح على كرسيه، بينما كان ينظر إلى المشهد الخارجي. كرة صغيرة استقرت على الطاولة الخشبية بجواره.
كانت أعلى رتبة في المنظمة هي المقعد الأعلى، وهو المنصب الذي يشغله أطلس. لا أحد يعلو على هذه الرتبة سوى القائد.
أما المقاعد الأدنى، فكانوا الأفراد الذين يمتلكون إمكانيات تؤهلهم ليصبحوا مقاعد عليا، لكنهم لم يصلوا بعد.
تأتي بعدهم رتبة الشيطان، وهم أفراد أقوياء لديهم إمكانيات كبيرة لكن يسهل التحكم بهم.
‘هل ينبغي عليّ فقط أن أسألهم مباشرة؟’
بينما كان يتذكر أطلس محادثته الأخيرة مع فيكدا، ابتسم فجأة.
لكن أولاً…
“…..أتساءل بشأن ذلك.”
—ما هو؟
—تتساءل؟ هل هناك شيء خاطئ مع فيكدا؟
“أتفق.”
“لا، لا شيء.”
“تصرفها بالفعل غير لائق.”
هز أطلس رأسه. لقد أجرى محادثة قصيرة معه فقط. لم يكن متأكدًا بعد إذا كان لديه إمكانيات تفوق تصنيفه الحالي كمرشح شيطاني.
من ما رآه، بدا أنه يمتلك مقومات تجعله يصل إلى مستوى مقعد.
هل ستخترق الإسقاط؟
‘حسنًا، من يعلم…’
ابتعدتُ عنهم، وعدتُ أفكر في الرؤية التي كانت تزعجني خلال الساعات الماضية.
كان من الصعب التنبؤ بالمستقبل. احتاج إلى مراقبته أكثر قبل الوصول إلى استنتاج نهائي.
على أي حال، تذكر السؤال وأجاب.
كانت كيرا أول من عبّر عن أفكارها بصوت عالٍ.
“لم أخبره بالخطة، لكن ربما سأخبره أن شيئًا ما على وشك الحدوث.”
الاستماع إلى المستشارين الآخرين وهم يتفاخرون بمتدربيهم لم يكن ضمن اهتماماتها.
—أوه؟
جلست ديليلا على الجانب بملامح غير مكترثة. في الواقع، شعرت بالملل والنعاس.
لم يكن هناك أي إشارة للدهشة في الصوت، وكأن صاحبه كان يعلم تمامًا ما يدور في ذهن أطلس.
“هووو.”
—دعني أخمن. تريد معرفة إذا كان قادرًا على إيقاف ما قمنا به.
“نقول إن هدفنا 20 مليون، لكن أعتقد أن بإمكاننا أن نطمح لأكثر. المرشحون هذا العام واعدون جدًا.”
“أنت تعرفني جيدًا.”
حتى تحدث جوفري شتاين، مستشار معهد مونتيل.
ضحك أطلس بينما كانت أصابعه تنقر بخفة على الطاولة الخشبية بجواره.
“أنت تعرفني جيدًا.”
“إذا أخبرناه بالخطة، وحاول إيقافها لكسب ثقتها، فقد يبدو ذلك غير طبيعي جدًا. قد يجعل الأمور تبدو مشبوهة.”
من الواضح أن أعضاء الأكاديميات الأخرى لم يكونوا سعداء بالطريقة التي تصرف بها بعض متدربي هافن خلال المقابلة.
—أنت محق.
لم تكن هذه الفكرة مستبعدة تمامًا. لم أكن أرغب في ذلك، لكنه كان سيوفر الكثير من المتاعب.
“إذا تمكن من إيقافها، فهناك احتمال أن يكسب ثقتها. إذا فشل، ستنجح خطتنا ويمكننا إخراجها من الأكاديمية. كلا الخيارين مغريان.”
عبستُ وأنا أقف.
—….يبدو أنك فكرت في جميع السيناريوهات الممكنة.
—مع الكثير من الضغط الموجه نحو قائد فريقكم، يواجه فريقكم الآن انتقادات كثيرة. هل لديك أي تعليق؟
“همم.”
لم تكن اختبارات منتصف الفصل مجرد تقييم للمتدربين لتحصل النقابات على معلومات أكثر عنهم، لكنها أيضًا مصدر دخل للأكاديميات.
اتكأ أطلس برأسه إلى الخلف، وانجرفت نظراته في شرود، وفقدت عينيه التركيز، كما لو كان قد انتقل إلى عالم آخر بعيد عن اللحظة الحالية.
“إذا هزمنا الفرق الأخرى، ستنتقل جميع نقاطهم إلينا.”
ببطء، أغمض عينيه.
“هااا… هااا… هذا يكفي…! هااا… الإعلان… هاا… على وشك الصدور. لم أعد أستطيع التحمل.”
“هااا…”
—أنت محق.
أطلق زفيرًا طويلًا.
“لقد أخذنا قسطًا كافيًا من الراحة. لنبدأ من جديد.”
“جميع السيناريوهات… أتساءل بشأن ذلك.”
—ماذا عن الطفل؟ هل أخبرته بالخطة؟
***
“لا يمكننا تشجيع هذا السلوك. قد يؤثر ذلك على نسبة المشاهدات للحدث. علينا معالجة الأمر قبل أن يظن المواطنون أن المتدربين مجرد أطفال وقحين لا يستطيعون التحكم في كلامهم.”
الساعة 9:58 صباحًا.
قبل الإعلان ببضع دقائق.
“هذا مثير للاهتمام.”
“هااا… هااا… هذا يكفي…! هااا… الإعلان… هاا… على وشك الصدور. لم أعد أستطيع التحمل.”
‘إذا أردتَ أن تلوم أحدًا، فقم بلوم المفتشين.’
“نعم… هااا…”
“لا… مزيدًا…”
كان من الصعب التنبؤ بالمستقبل. احتاج إلى مراقبته أكثر قبل الوصول إلى استنتاج نهائي. على أي حال، تذكر السؤال وأجاب.
“هووو.”
جلست كيرا فجأة بشكل مستقيم، وأخرجت كرة صغيرة. بدأت تقرأ من خلالها.
أخذت نفسًا عميقًا، ومسحت العرق عن جسدي. كان جسدي كله يصرخ من الألم، وعندما نظرت إلى الآخرين الذين بدوا منهكين تمامًا، مسحت جبهتي.
أما الاثنان الآخران، فلم يبديا نفس القدر من التعب. ولكن من مجرد النظر إليهما، كنت أعلم أنهما يشتركان في نفس الشعور مع الفتاتين.
“أعتقد أنه يمكننا أخذ استراحة.”
دفعت ديليلا بورقة عبر الطاولة، وعيناها تتبعان الرقم المكتوب في أعلاها:
ثَمب. ثَمب…!
سقطت كيرا وجوزفين على الأرض في نفس الوقت.
بعد أن استمعت بصمت لجميع الإدانات، نظرت ديليلا حول الطاولة.
“هاا… أنا أموت.”
—هذا جيد.
“ماء…”
استمرت الانتقادات لفترة طويلة.
ربما لأنني كنت أتدرب بكثافة شديدة منذ أن دخلت الأكاديمية، كنت معتادًا على التدريبات عالية الكثافة، على عكس الآخرين الذين كانوا يظهرون علامات الإرهاق.
على وجه الخصوص، كانت كيرا وجوزفين تلهثان بشدة بينما كانتا مستلقيتين على الأرض.
هززت كتفي.
أما الاثنان الآخران، فلم يبديا نفس القدر من التعب.
ولكن من مجرد النظر إليهما، كنت أعلم أنهما يشتركان في نفس الشعور مع الفتاتين.
لكن أولاً…
هززت كتفي.
ضحك أطلس بينما كانت أصابعه تنقر بخفة على الطاولة الخشبية بجواره.
‘…..من المفترض أنهم نخبة هذا العالم. لا ينبغي أن يكون هذا كثيرًا عليهم.’
وضعت كيرا يدها على فمها وبدأت تضحك لنفسها وهي تهمس بهدوء بكلمات مثل: “الأوغاد… سأريكم أنني لم أكذب في المقابلة…”
كنت ما زلت أضعف منهم. كان ذلك واضحًا لي.
ومع ذلك، كان الفارق الذي بدا في البداية مستحيل التجاوز، بدأ يتقلص.
“هذا مثير للاهتمام.”
وأصبح واضحًا لي السبب.
بالمقارنة معهم، كنت أقضي 3 إلى 5 ساعات إضافية في التدريب. هذه الساعات الإضافية كانت تسمح لي بتقليص الفارق بيننا.
عبستُ وأنا أقف.
عبست جوزفين بجانبها.
“أوه، الإعلان هنا!”
وأصبح واضحًا لي السبب. بالمقارنة معهم، كنت أقضي 3 إلى 5 ساعات إضافية في التدريب. هذه الساعات الإضافية كانت تسمح لي بتقليص الفارق بيننا.
جلست كيرا فجأة بشكل مستقيم، وأخرجت كرة صغيرة.
بدأت تقرأ من خلالها.
كان من الصعب التنبؤ بالمستقبل. احتاج إلى مراقبته أكثر قبل الوصول إلى استنتاج نهائي. على أي حال، تذكر السؤال وأجاب.
[إعلان اختبارات منتصف الفصل:
‘ثم مرة أخرى، إذا كانوا يريدون مساعدتي، فأنا متأكد من أنهم كانوا سيخبرونني أن شيئًا ما يجري الآن…’
—المتاهة.
استكشف المتاهة الاصطناعية مع أعضاء فريقك. سيتم منح نقاط لكل وحش يتم قتله.
في نهاية المتاهة، سيكون هناك وحش رئيسي.
المواجهات مع الفرق الأخرى مسموحة. الفريق الذي يحصل على أعلى عدد من النقاط سيفوز.
—…مصوا…
نهاية الإعلان.]
‘حسنًا، من يعلم…’
وصل الإعلان المنتظر بشأن اختبارات منتصف الفصل كما كان متوقعًا.
“هووو.”
“متاهة…؟”
ساد الصمت عندما تردد صوته العميق في القاعة.
كان الجميع يحدقون في الكرة في يد كيرا وهي تعرض الرسالة فوقها، وكأنها هولوجرام.
كانت كيرا أول من عبّر عن أفكارها بصوت عالٍ.
‘ماذا سيحدث إذا مررت يدي عبرها؟’
لم يكن سيُفاجئني إن كان هذا هو الحال. لم أكن متأكدًا تمامًا من هدفهم، لكن بالنظر إلى أنني هنا، فلا شك أن المنظمة تريد شيئًا من الأكاديمية.
هل ستخترق الإسقاط؟
وضعت كيرا يدها على فمها وبدأت تضحك لنفسها وهي تهمس بهدوء بكلمات مثل: “الأوغاد… سأريكم أنني لم أكذب في المقابلة…”
“هذا مثير للاهتمام.”
—المتاهة. استكشف المتاهة الاصطناعية مع أعضاء فريقك. سيتم منح نقاط لكل وحش يتم قتله. في نهاية المتاهة، سيكون هناك وحش رئيسي. المواجهات مع الفرق الأخرى مسموحة. الفريق الذي يحصل على أعلى عدد من النقاط سيفوز.
كانت كيرا أول من عبّر عن أفكارها بصوت عالٍ.
“متاهة…؟”
“إذاً، ليس فقط سنقاتل الوحوش، بل سنقاتل المتدربين الآخرين أيضًا؟”
الساعة 9:58 صباحًا. قبل الإعلان ببضع دقائق.
“يبدو كذلك.”
—ما هو؟
أجاب لوكسون من الجانب.
_________
“إذا هزمنا الفرق الأخرى، ستنتقل جميع نقاطهم إلينا.”
وأصبح واضحًا لي السبب. بالمقارنة معهم، كنت أقضي 3 إلى 5 ساعات إضافية في التدريب. هذه الساعات الإضافية كانت تسمح لي بتقليص الفارق بيننا.
“هههههه.”
هز أطلس رأسه. لقد أجرى محادثة قصيرة معه فقط. لم يكن متأكدًا بعد إذا كان لديه إمكانيات تفوق تصنيفه الحالي كمرشح شيطاني. من ما رآه، بدا أنه يمتلك مقومات تجعله يصل إلى مستوى مقعد.
وضعت كيرا يدها على فمها وبدأت تضحك لنفسها وهي تهمس بهدوء بكلمات مثل: “الأوغاد… سأريكم أنني لم أكذب في المقابلة…”
“إذا أخبرناه بالخطة، وحاول إيقافها لكسب ثقتها، فقد يبدو ذلك غير طبيعي جدًا. قد يجعل الأمور تبدو مشبوهة.”
عبست جوزفين بجانبها.
عبستُ وأنا أقف.
“لا يمكن أن تكون…”
“كاكاكا.”
“كل شيء جاهز. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة.”
حدقت بهم لفترة وجيزة، ثم ألقت نظرة على الإعلان مرة أخرى.
طالما عرفتُ من هم المفتشون وما هي وظيفتهم، أعتقد أنني سأتمكن من فهم كل شيء.
ابتعدتُ عنهم، وعدتُ أفكر في الرؤية التي كانت تزعجني خلال الساعات الماضية.
‘…كما هو الحال دائمًا، لا أملك الكثير لأعتمد عليه.’
الشيء الوحيد الذي تمكنت من استنتاجه هو أن تأثير الموقف بأكمله سيقع على ديليلا.
‘إذا أردتَ أن تلوم أحدًا، فقم بلوم المفتشين.’
ربما كان هذا في الواقع هدف المنظمة.
“أنت تعرفني جيدًا.”
لم يكن سيُفاجئني إن كان هذا هو الحال. لم أكن متأكدًا تمامًا من هدفهم، لكن بالنظر إلى أنني هنا، فلا شك أن المنظمة تريد شيئًا من الأكاديمية.
قسم التعليم في هافن. كان هناك اجتماع يعقده الأعضاء رفيعو المستوى من هافن والأكاديميات الأخرى.
إذا كان الأمر كذلك، فمن المرجح أن ديليلا كانت أكبر عقبة لهم.
“…هل هذا ما يعتقده الجميع؟”
“همم.”
لكن ما الذي كانوا يخططون له بالضبط؟
من الواضح أن أعضاء الأكاديميات الأخرى لم يكونوا سعداء بالطريقة التي تصرف بها بعض متدربي هافن خلال المقابلة.
‘هل ينبغي عليّ فقط أن أسألهم مباشرة؟’
الفصل 104: اختبارات منتصف الفصل [2]
لم تكن هذه الفكرة مستبعدة تمامًا. لم أكن أرغب في ذلك، لكنه كان سيوفر الكثير من المتاعب.
كيرا تجاوزت الحدود بالفعل أثناء المقابلة، وكانت ردة فعل الجمهور عنيفة، حيث وُجهت العديد من التعليقات الكارهة لها وللفريق.
‘ثم مرة أخرى، إذا كانوا يريدون مساعدتي، فأنا متأكد من أنهم كانوا سيخبرونني أن شيئًا ما يجري الآن…’
قسم التعليم في هافن. كان هناك اجتماع يعقده الأعضاء رفيعو المستوى من هافن والأكاديميات الأخرى.
ومع ذلك، لم أكن دون أي أدلة.
الحدث…
كان هناك دليل واحد تمكنت من التقاطه خلال المحادثة.
ابتعدتُ عنهم، وعدتُ أفكر في الرؤية التي كانت تزعجني خلال الساعات الماضية.
‘إذا أردتَ أن تلوم أحدًا، فقم بلوم المفتشين.’
“إذا أخبرناه بالخطة، وحاول إيقافها لكسب ثقتها، فقد يبدو ذلك غير طبيعي جدًا. قد يجعل الأمور تبدو مشبوهة.”
لم يكن من الصعب استنتاج الأمور من هناك.
“هوو.”
طالما عرفتُ من هم المفتشون وما هي وظيفتهم، أعتقد أنني سأتمكن من فهم كل شيء.
“لنقل 30 مليون؟”
“هوو.”
‘هل ينبغي عليّ فقط أن أسألهم مباشرة؟’
تنهدت بعمق ومددت ذراعي قليلاً.
‘أعتقد أنني سأبدأ من هناك.’
اجتمع عشرة أشخاص في قاعة الاجتماع، منهم مستشارة أكاديمية هافن ديليلا روزنبرغ، ومستشارون آخرون مثل جوفري شتاين و ميريلين بارلياس، بالإضافة إلى شخصيات بارزة من الأكاديميات المرموقة الأخرى في الإمبراطورية.
لكن أولاً…
“…..أتساءل بشأن ذلك.”
“هل أنتم مستعدون؟”
“الطفل؟ هاه، تقصد فيكدا؟”
“…”
“…”
“…”
“…”
“أوه، الإعلان هنا!”
عبستُ وأنا أقف.
عدد المشاهدات كان أمرًا مهمًا للغاية.
“لقد أخذنا قسطًا كافيًا من الراحة. لنبدأ من جديد.”
‘هل ينبغي عليّ فقط أن أسألهم مباشرة؟’
ولكن بمجرد أن وقفت، توقفت ولاحظت أن هناك شيئًا خاطئًا مع الآخرين.
تعبيراتهم…
“إذا أخبرناه بالخطة، وحاول إيقافها لكسب ثقتها، فقد يبدو ذلك غير طبيعي جدًا. قد يجعل الأمور تبدو مشبوهة.”
“لماذا تنظرون إليّ هكذا؟”
كانوا يبدون وكأنهم يعانون من إمساك.
لم يكن هناك أي إشارة للدهشة في الصوت، وكأن صاحبه كان يعلم تمامًا ما يدور في ذهن أطلس.
***
اجتمع عشرة أشخاص في قاعة الاجتماع، منهم مستشارة أكاديمية هافن ديليلا روزنبرغ، ومستشارون آخرون مثل جوفري شتاين و ميريلين بارلياس، بالإضافة إلى شخصيات بارزة من الأكاديميات المرموقة الأخرى في الإمبراطورية.
قسم التعليم في هافن.
كان هناك اجتماع يعقده الأعضاء رفيعو المستوى من هافن والأكاديميات الأخرى.
حتى تحدث جوفري شتاين، مستشار معهد مونتيل.
اجتمع عشرة أشخاص في قاعة الاجتماع، منهم مستشارة أكاديمية هافن ديليلا روزنبرغ، ومستشارون آخرون مثل جوفري شتاين و ميريلين بارلياس، بالإضافة إلى شخصيات بارزة من الأكاديميات المرموقة الأخرى في الإمبراطورية.
أطلق زفيرًا طويلًا.
كان الهدف من الاجتماع ضمان سير الأمور بسلاسة، كان التركيز الحالي على عدد المشاهدين المتوقعين للحدث.
“لا يمكننا تشجيع هذا السلوك. قد يؤثر ذلك على نسبة المشاهدات للحدث. علينا معالجة الأمر قبل أن يظن المواطنون أن المتدربين مجرد أطفال وقحين لا يستطيعون التحكم في كلامهم.”
“آخر مرة أقمنا حدثًا مشابهًا، وصل عدد المشاهدين النشطين إلى حوالي 20 مليون. أما المسودة السنوية فتحصل على حوالي 100 مليون مشاهدة. لذا، بشكل واقعي، يجب أن نهدف إلى 20 مليون أو أكثر.”
وصل الإعلان المنتظر بشأن اختبارات منتصف الفصل كما كان متوقعًا.
عدد المشاهدات كان أمرًا مهمًا للغاية.
“الأمر نفسه ينطبق على كارل. أطلقنا عدة حملات ترويجية.”
لم تكن اختبارات منتصف الفصل مجرد تقييم للمتدربين لتحصل النقابات على معلومات أكثر عنهم، لكنها أيضًا مصدر دخل للأكاديميات.
من الواضح أن أعضاء الأكاديميات الأخرى لم يكونوا سعداء بالطريقة التي تصرف بها بعض متدربي هافن خلال المقابلة.
مع اشتراك المشاهدين في الحدث، تحصل الأكاديميات على نسبة من الأرباح الناتجة عن المشاهدات.
—…مصوا…
تشغيل الأكاديميات يتطلب ميزانيات ضخمة، ولذلك كانت مثل هذه الأحداث تحظى بأهمية كبيرة.
“لا يمكننا تشجيع هذا السلوك. قد يؤثر ذلك على نسبة المشاهدات للحدث. علينا معالجة الأمر قبل أن يظن المواطنون أن المتدربين مجرد أطفال وقحين لا يستطيعون التحكم في كلامهم.”
“لقد قمنا بالترويج بشكل جيد لجوانبنا. جوناثان لديه تأثير قوي في منطقتنا.”
جلست كيرا فجأة بشكل مستقيم، وأخرجت كرة صغيرة. بدأت تقرأ من خلالها.
“الأمر نفسه ينطبق على كارل. أطلقنا عدة حملات ترويجية.”
التفتت الأنظار نحوه، ففتح لوحة المانا خاصته وعرض مقابلة معينة على الشاشة أمام الجميع.
“نقول إن هدفنا 20 مليون، لكن أعتقد أن بإمكاننا أن نطمح لأكثر. المرشحون هذا العام واعدون جدًا.”
‘هل ينبغي عليّ فقط أن أسألهم مباشرة؟’
“لنقل 30 مليون؟”
تنهدت بعمق ومددت ذراعي قليلاً. ‘أعتقد أنني سأبدأ من هناك.’
بشكل عام، كان الحوار عاديًا ومهنياً.
بشكل عام، كان الحوار عاديًا ومهنياً.
جلست ديليلا على الجانب بملامح غير مكترثة. في الواقع، شعرت بالملل والنعاس.
“هوو.”
الاستماع إلى المستشارين الآخرين وهم يتفاخرون بمتدربيهم لم يكن ضمن اهتماماتها.
حتى تحدث جوفري شتاين، مستشار معهد مونتيل.
“لقد أخذنا قسطًا كافيًا من الراحة. لنبدأ من جديد.”
“هناك شيء أود التحدث عنه.”
“هووو.”
ساد الصمت عندما تردد صوته العميق في القاعة.
“أتفق. يجب معاقبتها.”
التفتت الأنظار نحوه، ففتح لوحة المانا خاصته وعرض مقابلة معينة على الشاشة أمام الجميع.
اجتمع عشرة أشخاص في قاعة الاجتماع، منهم مستشارة أكاديمية هافن ديليلا روزنبرغ، ومستشارون آخرون مثل جوفري شتاين و ميريلين بارلياس، بالإضافة إلى شخصيات بارزة من الأكاديميات المرموقة الأخرى في الإمبراطورية.
كانت مقابلة يعرفها الجميع جيدًا.
أما الاثنان الآخران، فلم يبديا نفس القدر من التعب. ولكن من مجرد النظر إليهما، كنت أعلم أنهما يشتركان في نفس الشعور مع الفتاتين.
—مع الكثير من الضغط الموجه نحو قائد فريقكم، يواجه فريقكم الآن انتقادات كثيرة. هل لديك أي تعليق؟
—أوه؟
—نعم.
كان هناك دليل واحد تمكنت من التقاطه خلال المحادثة.
—ما هو؟
أجاب لوكسون من الجانب.
—…مصوا…
هزت ديليلا رأسها.
وجه جوفري نظراته نحو ديليلا.
هز أطلس رأسه. لقد أجرى محادثة قصيرة معه فقط. لم يكن متأكدًا بعد إذا كان لديه إمكانيات تفوق تصنيفه الحالي كمرشح شيطاني. من ما رآه، بدا أنه يمتلك مقومات تجعله يصل إلى مستوى مقعد.
“أكاديمية هافن بحاجة إلى معاقبة متدربيها بشكل مناسب. هذا النوع من السلوك مخجل.”
“إذا أخبرناه بالخطة، وحاول إيقافها لكسب ثقتها، فقد يبدو ذلك غير طبيعي جدًا. قد يجعل الأمور تبدو مشبوهة.”
عقدت ديليلا حاجبيها، لكن قبل أن تتمكن من الرد، بدأ أعضاء آخرون في الاجتماع بالتعبير عن موافقتهم.
اجتمع عشرة أشخاص في قاعة الاجتماع، منهم مستشارة أكاديمية هافن ديليلا روزنبرغ، ومستشارون آخرون مثل جوفري شتاين و ميريلين بارلياس، بالإضافة إلى شخصيات بارزة من الأكاديميات المرموقة الأخرى في الإمبراطورية.
“تصرفها بالفعل غير لائق.”
‘هل ينبغي عليّ فقط أن أسألهم مباشرة؟’
“أتفق. يجب معاقبتها.”
جلست كيرا فجأة بشكل مستقيم، وأخرجت كرة صغيرة. بدأت تقرأ من خلالها.
“لا يمكننا تشجيع هذا السلوك. قد يؤثر ذلك على نسبة المشاهدات للحدث. علينا معالجة الأمر قبل أن يظن المواطنون أن المتدربين مجرد أطفال وقحين لا يستطيعون التحكم في كلامهم.”
—إنه واعد جدًا. تقييم موهبته يضعه كمرشح محتمَل برتبة الشيطان.
استمرت الانتقادات لفترة طويلة.
“همم.”
من الواضح أن أعضاء الأكاديميات الأخرى لم يكونوا سعداء بالطريقة التي تصرف بها بعض متدربي هافن خلال المقابلة.
لم يكن سيُفاجئني إن كان هذا هو الحال. لم أكن متأكدًا تمامًا من هدفهم، لكن بالنظر إلى أنني هنا، فلا شك أن المنظمة تريد شيئًا من الأكاديمية.
بعد أن استمعت بصمت لجميع الإدانات، نظرت ديليلا حول الطاولة.
كانت أعلى رتبة في المنظمة هي المقعد الأعلى، وهو المنصب الذي يشغله أطلس. لا أحد يعلو على هذه الرتبة سوى القائد. أما المقاعد الأدنى، فكانوا الأفراد الذين يمتلكون إمكانيات تؤهلهم ليصبحوا مقاعد عليا، لكنهم لم يصلوا بعد. تأتي بعدهم رتبة الشيطان، وهم أفراد أقوياء لديهم إمكانيات كبيرة لكن يسهل التحكم بهم.
“…هل هذا ما يعتقده الجميع؟”
ربما كان هذا في الواقع هدف المنظمة.
“نعم، يجب أن نعاقبها ونصدر بيانًا يدين تصرفاتها. هناك احتمال كبير أن نخسر المشاهدات بسبب هذه المقابلة. من الأفضل أن نعالج هذا بسرعة.”
“جميع السيناريوهات… أتساءل بشأن ذلك.”
“أتفق.”
“لا، لا شيء.”
“أنا أيضًا.”
“هل أنتم مستعدون؟”
كان هذا هو الحل المتوقع.
“ما هذا النوع من…”
كيرا تجاوزت الحدود بالفعل أثناء المقابلة، وكانت ردة فعل الجمهور عنيفة، حيث وُجهت العديد من التعليقات الكارهة لها وللفريق.
‘هل ينبغي عليّ فقط أن أسألهم مباشرة؟’
في أي مناسبة أخرى، كانت ديليلا ستوافق على طلباتهم.
ولكن…
ثَمب. ثَمب…! سقطت كيرا وجوزفين على الأرض في نفس الوقت.
“لا.”
هزت ديليلا رأسها.
“أكاديمية هافن بحاجة إلى معاقبة متدربيها بشكل مناسب. هذا النوع من السلوك مخجل.”
“…لا حاجة لمعاقبتها. في الواقع، يجب علينا جميعًا أن نشيد بها.”
إذا كان الأمر كذلك، فمن المرجح أن ديليلا كانت أكبر عقبة لهم.
“هاه؟”
أخذت نفسًا عميقًا، ومسحت العرق عن جسدي. كان جسدي كله يصرخ من الألم، وعندما نظرت إلى الآخرين الذين بدوا منهكين تمامًا، مسحت جبهتي.
“ما هذا النوع من…”
ترجمة : TIFA
“كنا عند 15 مليون مشاهدة قبل المقابلة.”
وضعت كيرا يدها على فمها وبدأت تضحك لنفسها وهي تهمس بهدوء بكلمات مثل: “الأوغاد… سأريكم أنني لم أكذب في المقابلة…”
“….؟”
“أعتقد أنه يمكننا أخذ استراحة.”
دفعت ديليلا بورقة عبر الطاولة، وعيناها تتبعان الرقم المكتوب في أعلاها:
“هههههه.”
عدد الاشتراكات الحالي: 83 مليون.
“هذا مثير للاهتمام.”
“نحن الآن عند 83 مليون.”
جلس أطلس ميغريل بشكل مريح على كرسيه، بينما كان ينظر إلى المشهد الخارجي. كرة صغيرة استقرت على الطاولة الخشبية بجواره.
الحدث…
“إذا سارت الأمور على ما يرام، يمكننا دفع السرد للأمام. أضف قليلاً من الزيت على النار، وسنتمكن من إخراجها من الأكاديمية.”
لقد أصبح مشتعلاً .
—هذا جيد.
وكل ذلك بفضل مقابلة بسيطة واحدة.
“متاهة…؟”
_________
لم تكن هذه الفكرة مستبعدة تمامًا. لم أكن أرغب في ذلك، لكنه كان سيوفر الكثير من المتاعب.
ترجمة : TIFA
طالما عرفتُ من هم المفتشون وما هي وظيفتهم، أعتقد أنني سأتمكن من فهم كل شيء.
نهاية الإعلان.]
