الفصل 105: اختبارات منتصف الفصل [3]
الفصل 105: اختبارات منتصف الفصل [3]
“ه-هو…”
إذن يجب أن أملأ هذا أولاً؟
التقطت أجهزة التسجيل كل هذا بينما ظهرت وجوههم على الشاشات السحرية فوق أرضية الساحة، وأخيرًا جاء الإعلان المنتظر.
•نعم، رجاءً. بعد أن تملأ الاستمارة يمكنك استلام الأساور.
بينما كانوا يحدقون فيه في حيرة، وصل صوته الهادئ إلى آذانهم.
•حسنًا…
كان من الصعب عليّ تقبل الأمر.
حدقت في الورقة أمامي، وأخذت قلمًا وبدأت بملء البيانات. كانت مجرد أمور أساسية: الاسم، تاريخ الميلاد، وما شابه…
خلال بضع دقائق انتهيت.
غير مكترث لتعليقاتهم، ابتعد جوليان عن الحائط وتقدم إلى الأمام، متجهًا أعمق في النفق.
أو هكذا ظننت.
”…..”
”….اسم الفريق؟”
الشعور بأن يتم التعامل معي كقطعة شطرنج فقط.
توقفت ونظرت إلى الفراغ الأخير الذي كان عليّ ملؤه. اسم الفريق. كيف كان من المفترض أن أملأ هذا؟
”…..”
نظرت حولي، ورأيت مئات من المتدربين يتجولون في القاعة. العديد من الوجوه غير المألوفة.
لولا أن الحاجز الوقائي كان يفصل بين الجمهور والطلاب، لكانوا قد رشقوهم بشيء ما.
عندما قابلت نظرات بعضهم، لاحظت بوضوح علامات العداء.
“انتظر، لحظة!”
بالتحديد، رأيت نظرات من بعيد مليئة بالسخرية.
لم يكونوا حتى يحاولون إخفاء ازدرائهم وهم يتحدثون بصوت عالٍ:
في اللحظة المناسبة، أضاءت الإشارة التي كانت تدعوهم للدخول.
•إنه ضعيف.
أشارت كيرا نحو جوزفين التي أصبحت الآن على ركبتيها، تحدق في السقف بصمت بينما تتمتم لنفسها:
•هذا أفضل ما لديهم في ها…
عندما قابلت نظرات بعضهم، لاحظت بوضوح علامات العداء.
مجرد هراء. لم أستطع أن أزعج نفسي بسماع المزيد. كيرا كانت لتكون مثالية لمثل هذه المواقف.
“هاها.”
بطريقتها المعتادة، ربما كانت لتضربهم جميعًا على الفور.
__________
في تلك اللحظة، تم استدعاء جميع قادة الفرق للفعالية المقبلة لاستلام كتيب القوانين و”الأساور” التي من المفترض توزيعها على أعضاء الفريق.
•حسنًا…
كانت الأساور عبارة عن أثر منخفض المستوى، للاستخدام مرة واحدة. في حال حدوث موقف خطير، تتحطم الأساور وتُطلق تعويذة [حاجز] لحماية المتدرب من أي إصابة خطيرة.
“واااااه! هوووو—! كيرا!!” “آه! هم هنا! اقتلوهم!” “بوووو!”
بالإضافة إلى ذلك، كانت تعرض نقاط الفريق الإجمالية ونقاط الفرق الأخرى.
ذلك الشعور… “إنه مقزز.”
كانت عنصرًا لا غنى عنه.
إذا نجحت، فإن ديليلا ستثق بي أكثر. وإذا فشلت، فإن خطتهم ستنجح.
مع ذلك…
•آه، لا، للأسف لا. نحتاج إلى التوقيعات بسرعة، وقد تم الإعلان عن ذلك. لا أعرف كيف لم تكن على علم بالأمر.
•هل يمكنني العودة خلال عشر دقائق؟
بعد أن انتهيت من ملء الورقة، سلمتها إلى أحد المساعدين في الموقع الذي أعطاني خمس أساور. كانت ثقيلة إلى حد ما عند لمسها، كما أنها كانت سميكة. بينما كنت على وشك ارتداء أحد الأساور، أوقفني أحد المساعدين وحذرني:
•نعم؟
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
•لم يتم إخباري بأنني بحاجة لاختيار اسم فريق. هل يمكنني مناقشته مع فريقي؟
كان يستند إلى الحائط، وذراعاه متشابكتان، ويبدو غارقًا في أفكاره.
•آه، لا، للأسف لا. نحتاج إلى التوقيعات بسرعة، وقد تم الإعلان عن ذلك. لا أعرف كيف لم تكن على علم بالأمر.
•أين…
•…حسنًا.
[هل الجميع مستعدون؟…]
إذن، لقد تم الإعلان عنه…
هراء، لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟
[….في غضون لحظات، سنعلن أسماء الفرق المشاركة. رجاءً أظهروا دعمكم بمجرد خروجهم. الآن، دعونا نرحب بأعضاء معهد مونتيل!]
حدقت في الورقة أمامي وتنهدت قبل أن أكتب اسم فريق.
”….”
“هو…”
“شيئًا.”
قررت اختيار أكثر اسم عشوائي يمكن أن أفكر فيه.
لم يكن سيهم في النهاية.
كان من الصعب عليّ تقبل الأمر.
“ها هي.”
لم أكن متأكدًا مما إذا كان الإطراء حقيقيًا أم لا، لكنني شكرته على أي حال.
بعد أن انتهيت من ملء الورقة، سلمتها إلى أحد المساعدين في الموقع الذي أعطاني خمس أساور. كانت ثقيلة إلى حد ما عند لمسها، كما أنها كانت سميكة.
بينما كنت على وشك ارتداء أحد الأساور، أوقفني أحد المساعدين وحذرني:
إذن يجب أن أملأ هذا أولاً؟
•بمجرد ارتداء السوار، ستشعر ببعض الألم. لا تقلق، هذا جزء من الإجراء.
ما كان اسم فريقهم؟
•هم؟ ألم؟ لماذا سيكون هناك ألم؟
“لا، توقفي!”
•السوار يفعل أكثر من مجرد حمايتك وعرض نقاط الفريق. إنه يقيس أيضًا معدل ضربات قلبك وسعة المانا. إذا حدث خطب ما، سيتم تنبيهنا بسرعة. للقيام بذلك، يتم إدخال إبر صغيرة في بشرتك.
•نعم؟
•آه…
التقطت أجهزة التسجيل كل هذا بينما ظهرت وجوههم على الشاشات السحرية فوق أرضية الساحة، وأخيرًا جاء الإعلان المنتظر.
كان ذلك منطقيًا، لكن الإبر…
كانت كيرا تحدق في نهاية النفق حيث كان الجمهور يهتف بصخب. رمشت بعينيها بسرعة، تشعر بقشعريرة خفيفة تجتاح جسدها بسبب الأجواء المدوية.
”….”
“لا، توقفي!”
حدقت في السوار قبل أن أرتديه.
كانت الأساور هي الشيء الوحيد المسموح للمتدربين بإحضاره إلى الاختبار.
وكما هو متوقع، شعرت بألم، لكنه لم يكن بالقدر الذي تخيلته. بدا أشبه بوخزة صغيرة.
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
•واو، أنت صامد للغاية. أنت أول متدرب لم يظهر أي رد فعل. أنا معجب.
“أوه، صحيح. ما اسم فريقنا؟”
•….شكرًا.
“تبًا، لقد فقدت عقلها تمامًا.”
لم أكن متأكدًا مما إذا كان الإطراء حقيقيًا أم لا، لكنني شكرته على أي حال.
•هذا أفضل ما لديهم في ها…
كنت على وشك المغادرة عندما سمعت همسة ناعمة تصل إلى أذني:
كنت على وشك المغادرة عندما سمعت همسة ناعمة تصل إلى أذني:
“لا توجد مشكلة في سوارك.”
“سأقتلك!”
توقفت خطواتي وأدرت رأسي للخلف. لكن المساعد الذي تحدث معي اختفى تمامًا عن نظري.
إذن يجب أن أملأ هذا أولاً؟
•أين…
“آه، رجاءً.”
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا لأفهم ما حدث.
رفع جوليان رأسه فجأة. على الفور، ارتفعت زاوية شفتيه، وتجمدت تعبيرات الجميع.
”…إنهم هم.”
“لا، توقفي!”
المنظمة.
في تلك اللحظة، تم استدعاء جميع قادة الفرق للفعالية المقبلة لاستلام كتيب القوانين و”الأساور” التي من المفترض توزيعها على أعضاء الفريق.
خفضت رأسي ونظرت إلى السوار مرة أخرى. أن يتواصلوا معي الآن بالتحديد…
“مزعج.”
“لا توجد مشكلة في سوارك.”
خصوصًا أنني كنت أعلم بالفعل أن هناك مشكلة في الأساور.
“هكذا إذن.”
بعد تحقيق بسيط، تبين أن المفتشين الوحيدين المذكورين في الرؤية هم الذين قاموا بفحص الأساور قبل تسليمها للمتدربين.
“آه….”
كان من الواضح لي أن أي شيء سيحدث، سيكون مرتبطًا بالأساور.
رمشت كيرا، وكذلك فعل الآخرون. عابسا، تكلم لوكسون نيابة عن كيرا. “نحن على وشك أن يتم استدعاؤنا. ألن تخبرنا ما هو الاسم حتى لا نختلط لاحقًا؟”
كانت الأساور هي الشيء الوحيد المسموح للمتدربين بإحضاره إلى الاختبار.
•….شكرًا.
”…ماذا أفعل؟”
“كفى يا كيرا. ألا ترين أنها متوترة؟”
كان وضعًا مزعجًا.
لم يستغرق الأمر كثيرًا لتجميع الأمور معًا.
الرسالة الوحيدة التي تلقيتها كانت ببساطة: “لا توجد مشكلة في سوارك.”
لم أكن أعرف كيف أتصرف. لا، بالأحرى… شعرت بأنني عديم القيمة تمامًا.
ماذا يعني هذا حتى؟
لا تتدخل؟ تدخل؟ افعل ما تريد…؟
”…أعتقد أنني سأستمر في مسايرتهم.”
“هاا…”
“لا.. لا ش-يء. أنا ب-ب-خير.”
مسحت جبهتي بيدي.
كان يستند إلى الحائط، وذراعاه متشابكتان، ويبدو غارقًا في أفكاره.
•لماذا…
“انتظر، لحظة!”
توقفت عن الكلام فجأة وشددت شفتي.
بدأت أفهم الموقف.
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
“هكذا إذن.”
”…أعتقد أنني سأستمر في مسايرتهم.”
لم أكن أعرف كيف أتصرف.
لا، بالأحرى… شعرت بأنني عديم القيمة تمامًا.
كانت [غارة المتاهة] واحدًة من أكثر الفعاليات المنتظرة في تاريخ الإمبراطورية الحديث.
“في النهاية، إنهم يعاملونني فقط كبيدق.”
“سأقتلك!”
لم يستغرق الأمر كثيرًا لتجميع الأمور معًا.
“لكن، مع ذلك. أنت تجعلين الوضع أسوأ.”
بإخبارهم لي بهذه المعلومات، كانوا في الأساس يمنحونني فرصة لمنع ما كانوا يخططون له.
بجوارها، كانت جوزفين تقف متصلبة.
كان الأمر أشبه بمعاملة الوضع بأكمله كأنه لعبة.
•آه…
على أي حال، هم لن يخسروا شيئًا.
لم يستغرق الأمر كثيرًا لتجميع الأمور معًا.
إذا نجحت، فإن ديليلا ستثق بي أكثر. وإذا فشلت، فإن خطتهم ستنجح.
وكما هو متوقع، شعرت بألم، لكنه لم يكن بالقدر الذي تخيلته. بدا أشبه بوخزة صغيرة.
أيًا كان ما سأفعله، سيحققون فائدة في النهاية.
“لا.. لا ش-يء. أنا ب-ب-خير.”
ذلك الشعور…
“إنه مقزز.”
“سأقتلك!”
الشعور بأن يتم التعامل معي كقطعة شطرنج فقط.
كانت الأخبار عن الاسم المفاجئ للفريق قد صدمت الجميع. لأن ذلك الرجل الحقير، الذي أجبرهم على التدريب بشكل مفرط خلال الأسبوع الماضي، جعلهم يفوتون الإعلان عن ضرورة تحديد اسم للفريق.
كان من الصعب عليّ تقبل الأمر.
“صحيح، صحيح…”
لكن، بالرغم من اشمئزازي من الوضع، لم أظهر إحباطي.
لم تكن هناك حاجة لأعبر عن استيائي تجاه الأمر.
كانوا يحدقون إلى الأمام، ويبدو أنهم متحمسون لسماع أسمائهم. كانوا بالفعل متحمسين.
في النهاية، كنت أنا أيضًا ألعب على كلا الجانبين.
الشعور بأن يتم التعامل معي كقطعة شطرنج فقط.
“هاها.”
وكما هو متوقع، شعرت بألم، لكنه لم يكن بالقدر الذي تخيلته. بدا أشبه بوخزة صغيرة.
سخرية الموقف جعلتني أضحك.
رفع جوليان رأسه فجأة. على الفور، ارتفعت زاوية شفتيه، وتجمدت تعبيرات الجميع.
“صحيح، صحيح…”
•حسنًا…
وأنا أعبث بالأساور، ألقيت نظرة سريعة خلفي قبل مغادرة المكان.
“كفى يا كيرا. ألا ترين أنها متوترة؟”
”…أعتقد أنني سأستمر في مسايرتهم.”
توقفت عن الكلام فجأة وشددت شفتي. بدأت أفهم الموقف.
***
“ما الذي أصابك؟”
مرت ثلاثة أيام بسرعة.
سخرية الموقف جعلتني أضحك.
كان اليوم هو موعد امتحان منتصف الفصل.
•حسنًا…
[هل الجميع مستعدون؟…]
أو هكذا ظننت.
كانت [غارة المتاهة] واحدًة من أكثر الفعاليات المنتظرة في تاريخ الإمبراطورية الحديث.
كان اليوم هو موعد امتحان منتصف الفصل.
المشاهدات، التي كان يُتوقع أن تتراوح بين 20-30 مليونًا، تجاوزت التوقعات بفارق كبير، حيث وصلت الأرقام إلى مستويات قريبة من مسودة الاختيار السنوية.
“واااااه! هوووو—! كيرا!!” “آه! هم هنا! اقتلوهم!” “بوووو!”
بطبيعة الحال، اهتمت وسائل الإعلام بالفعالية، مع تثبيت أجهزة تسجيل في جميع أنحاء أراضي ساحة “هافن”.
•لماذا…
داخل الأنفاق المؤدية إلى المسرح الرئيسي، كان صوت المذيع الصاخب يتردد في الأرجاء.
بعده من الخلف، خرج الخمسة من النفق. طوال الطريق، كانت كيرا تلاحقه من أجل الحصول على إجابة، لكنها كانت تحصل على تجاهل قاسٍ.
[….في غضون لحظات، سنعلن أسماء الفرق المشاركة. رجاءً أظهروا دعمكم بمجرد خروجهم. الآن، دعونا نرحب بأعضاء معهد مونتيل!]
”…..”
في زاوية النفق، كان هناك شاشة صغيرة تعرض “جوناثان مونرو”، عبقري معهد مونتيل، وهو يقف بفخر رافعًا سيفه. خلفه كان بقية أعضاء فريقه.
بجانب جوليان، كانت جميع تعبيرات الأعضاء الآخرين ملتوية بينما كانت رؤوسهم تتجه نحوه.
“وووو—!”
•لم يتم إخباري بأنني بحاجة لاختيار اسم فريق. هل يمكنني مناقشته مع فريقي؟
وصلت هتافات الجمهور إلى الأنفاق.
حدقت في الورقة أمامي، وأخذت قلمًا وبدأت بملء البيانات. كانت مجرد أمور أساسية: الاسم، تاريخ الميلاد، وما شابه… خلال بضع دقائق انتهيت.
“واو، يا إلهي.”
”….”
كانت كيرا تحدق في نهاية النفق حيث كان الجمهور يهتف بصخب. رمشت بعينيها بسرعة، تشعر بقشعريرة خفيفة تجتاح جسدها بسبب الأجواء المدوية.
•نعم؟
”….يمكنني الشعور بالأرض تهتز من شدة أصواتهم.”
غير مكترث لتعليقاتهم، ابتعد جوليان عن الحائط وتقدم إلى الأمام، متجهًا أعمق في النفق.
بجوارها، كانت جوزفين تقف متصلبة.
نظرت حولي، ورأيت مئات من المتدربين يتجولون في القاعة. العديد من الوجوه غير المألوفة.
وجهها شاحب تمامًا وهي تمسك بجانب الحائط لتحافظ على توازنها.
بطريقتها المعتادة، ربما كانت لتضربهم جميعًا على الفور.
“ح-ح-حق-حقاً؟”
“تبًا، لقد فقدت عقلها تمامًا.”
“ما الذي أصابك؟”
أو هكذا ظننت.
“لا.. لا ش-يء. أنا ب-ب-خير.”
كان الأمر أشبه بمعاملة الوضع بأكمله كأنه لعبة.
“جبانة.”
فقط عندما حثته كيرا على الإجابة، قال: “لم أفكر كثيرًا في الاسم.”
“آه….”
لكن، بالرغم من اشمئزازي من الوضع، لم أظهر إحباطي. لم تكن هناك حاجة لأعبر عن استيائي تجاه الأمر.
“كفى يا كيرا. ألا ترين أنها متوترة؟”
لولا أن الحاجز الوقائي كان يفصل بين الجمهور والطلاب، لكانوا قد رشقوهم بشيء ما.
غير قادر على تحمل بعد الآن، تدخل لوكسون.على الفور، عبست كيرا ونظرت إليه بامتعاض.
”…أعتقد أنني سأستمر في مسايرتهم.”
”…..إذن اجعلها تهدأ. في حالتها الحالية، ستسقط بمجرد أن تصطدم بها الرياح.”
في زاوية النفق، كان هناك شاشة صغيرة تعرض “جوناثان مونرو”، عبقري معهد مونتيل، وهو يقف بفخر رافعًا سيفه. خلفه كان بقية أعضاء فريقه.
“هذا…”
توقفت عن الكلام فجأة وشددت شفتي. بدأت أفهم الموقف.
ارتعشت شفتا لوكسون. لم يستطع الجدال مع هذا المنطق…
ارتعشت شفتا لوكسون. لم يستطع الجدال مع هذا المنطق…
“لكن، مع ذلك. أنت تجعلين الوضع أسوأ.”
”….”
“آه، رجاءً.”
لوحت كيرا بيدها بلا مبالاة قبل أن تنظر نحو النهاية حيث ظهر شخص ما.
لوحت كيرا بيدها بلا مبالاة قبل أن تنظر نحو النهاية حيث ظهر شخص ما.
بالتحديد، رأيت نظرات من بعيد مليئة بالسخرية. لم يكونوا حتى يحاولون إخفاء ازدرائهم وهم يتحدثون بصوت عالٍ:
كان يستند إلى الحائط، وذراعاه متشابكتان، ويبدو غارقًا في أفكاره.
لم أكن متأكدًا مما إذا كان الإطراء حقيقيًا أم لا، لكنني شكرته على أي حال.
نادت عليه كيرا.
“هو…”
“أوي.”
•بمجرد ارتداء السوار، ستشعر ببعض الألم. لا تقلق، هذا جزء من الإجراء.
فتح عينيه.
__________
”…..”
لم أكن متأكدًا مما إذا كان الإطراء حقيقيًا أم لا، لكنني شكرته على أي حال.
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
رمشت كيرا، وكذلك فعل الآخرون. عابسا، تكلم لوكسون نيابة عن كيرا. “نحن على وشك أن يتم استدعاؤنا. ألن تخبرنا ما هو الاسم حتى لا نختلط لاحقًا؟”
أشارت كيرا نحو جوزفين التي أصبحت الآن على ركبتيها، تحدق في السقف بصمت بينما تتمتم لنفسها:
وصلت هتافات الجمهور إلى الأنفاق.
“أنا لست متوترة. أنت متوترة. لا، أنا لست كذلك.”
•لم يتم إخباري بأنني بحاجة لاختيار اسم فريق. هل يمكنني مناقشته مع فريقي؟
اتسعت عينا كيرا.
كان الأمر أشبه بمعاملة الوضع بأكمله كأنه لعبة.
“تبًا، لقد فقدت عقلها تمامًا.”
إذن يجب أن أملأ هذا أولاً؟
”….”
بعده من الخلف، خرج الخمسة من النفق. طوال الطريق، كانت كيرا تلاحقه من أجل الحصول على إجابة، لكنها كانت تحصل على تجاهل قاسٍ.
رأت أن جوليان ما زال صامتًا، فعقدت حاجبيها.
“في النهاية، إنهم يعاملونني فقط كبيدق.”
“ما الأمر؟ قل شيئًا.”
المشاهدات، التي كان يُتوقع أن تتراوح بين 20-30 مليونًا، تجاوزت التوقعات بفارق كبير، حيث وصلت الأرقام إلى مستويات قريبة من مسودة الاختيار السنوية.
“شيئًا.”
لوحت كيرا بيدها بلا مبالاة قبل أن تنظر نحو النهاية حيث ظهر شخص ما.
“هاه؟”
إذا نجحت، فإن ديليلا ستثق بي أكثر. وإذا فشلت، فإن خطتهم ستنجح.
“قلت شيئًا.”
توقفت خطواتي وأدرت رأسي للخلف. لكن المساعد الذي تحدث معي اختفى تمامًا عن نظري.
“اللع… هاا، تبًا.”
كانت كيرا تحدق في نهاية النفق حيث كان الجمهور يهتف بصخب. رمشت بعينيها بسرعة، تشعر بقشعريرة خفيفة تجتاح جسدها بسبب الأجواء المدوية.
غطت كيرا جبينها، ونقرت على لسانها. كيف يمكن للمرء أن يكون عديم الفائدة إلى هذا الحد؟
أشارت كيرا نحو جوزفين التي أصبحت الآن على ركبتيها، تحدق في السقف بصمت بينما تتمتم لنفسها:
كانت على وشك أن تتصرف بنفسها عندما تذكرت شيئًا.
المشاهدات، التي كان يُتوقع أن تتراوح بين 20-30 مليونًا، تجاوزت التوقعات بفارق كبير، حيث وصلت الأرقام إلى مستويات قريبة من مسودة الاختيار السنوية.
“أوه، صحيح. ما اسم فريقنا؟”
كانت كيرا تحدق في نهاية النفق حيث كان الجمهور يهتف بصخب. رمشت بعينيها بسرعة، تشعر بقشعريرة خفيفة تجتاح جسدها بسبب الأجواء المدوية.
عند هذا السؤال، اتجهت كل الأنظار إلى جوليان. حتى رأس جوزفين استدار، وكأنها بدأت تستعيد بعضًا من قوتها.
لكن، بالرغم من اشمئزازي من الوضع، لم أظهر إحباطي. لم تكن هناك حاجة لأعبر عن استيائي تجاه الأمر.
كانت الأخبار عن الاسم المفاجئ للفريق قد صدمت الجميع. لأن ذلك الرجل الحقير، الذي أجبرهم على التدريب بشكل مفرط خلال الأسبوع الماضي، جعلهم يفوتون الإعلان عن ضرورة تحديد اسم للفريق.
•إنه ضعيف.
في النهاية، كان جوليان هو من أطلق اسم الفريق. مرت ثلاثة أيام منذ ذلك الحين، وحتى الآن كانوا لا يعرفون ما هو اسم الفريق.
كان من الصعب عليّ تقبل الأمر.
”…..”
“تبًا، لقد فقدت عقلها تمامًا.”
شعر جوليان بنظرات الجميع، لكنه بقي صامتًا.
“واو، يا إلهي.”
“إذن…؟”
“واااااه! هوووو—! كيرا!!” “آه! هم هنا! اقتلوهم!” “بوووو!”
فقط عندما حثته كيرا على الإجابة، قال:
“لم أفكر كثيرًا في الاسم.”
حدقت في الورقة أمامي وتنهدت قبل أن أكتب اسم فريق.
“حسنًا، وماذا بعد؟”
“هذا كل شيء.”
“ها هي.”
“آه؟”
الرسالة الوحيدة التي تلقيتها كانت ببساطة: “لا توجد مشكلة في سوارك.”
رمشت كيرا، وكذلك فعل الآخرون. عابسا، تكلم لوكسون نيابة عن كيرا.
“نحن على وشك أن يتم استدعاؤنا. ألن تخبرنا ما هو الاسم حتى لا نختلط لاحقًا؟”
“في النهاية، إنهم يعاملونني فقط كبيدق.”
“نختلط؟”
كانت الأساور عبارة عن أثر منخفض المستوى، للاستخدام مرة واحدة. في حال حدوث موقف خطير، تتحطم الأساور وتُطلق تعويذة [حاجز] لحماية المتدرب من أي إصابة خطيرة.
رفع جوليان رأسه فجأة. على الفور، ارتفعت زاوية شفتيه، وتجمدت تعبيرات الجميع.
“ماذا…؟ يمكنه أن يبتسم؟”
شعروا بقشعريرة.
“في النهاية، إنهم يعاملونني فقط كبيدق.”
“هل ابتسم للتو…؟”
مسحت جبهتي بيدي.
“نعم.”
“آه؟”
“ماذا…؟ يمكنه أن يبتسم؟”
”…..”
فزع الآخرون على الفور وفتحوا عيونهم.
غير مكترث لتعليقاتهم، ابتعد جوليان عن الحائط وتقدم إلى الأمام، متجهًا أعمق في النفق.
•…حسنًا.
في اللحظة المناسبة، أضاءت الإشارة التي كانت تدعوهم للدخول.
وصلت هتافات الجمهور إلى الأنفاق.
بينما كانوا يحدقون فيه في حيرة، وصل صوته الهادئ إلى آذانهم.
“ما الذي أصابك؟”
“لا داعي للقلق بشأن الاختلاط.”
نادت عليه كيرا.
”….؟”
“آه؟”
“ماذا يعني هذا حتى؟”
“لا، توقفي!”
“انتظر، لحظة!”
أيًا كان ما سأفعله، سيحققون فائدة في النهاية.
بعده من الخلف، خرج الخمسة من النفق. طوال الطريق، كانت كيرا تلاحقه من أجل الحصول على إجابة، لكنها كانت تحصل على تجاهل قاسٍ.
شعروا بقشعريرة.
من الخارج، كانت الكاميرات تلتقط ظهورهم، واهتزت المدرجات بالصراخ والتصفيق.
“ماذا يعني هذا حتى؟”
“واااااه! هوووو—! كيرا!!”
“آه! هم هنا! اقتلوهم!”
“بوووو!”
كان الأمر أشبه بمعاملة الوضع بأكمله كأنه لعبة.
كانت هناك مزيج من الهتافات والسخرية. ومع ذلك، أثار ظهورهم شيئًا ما في الجمهور، إذ اهتزت المدرجات بأكملها.
•بمجرد ارتداء السوار، ستشعر ببعض الألم. لا تقلق، هذا جزء من الإجراء.
“واو، تبًا!”
حدقت في الورقة أمامي، وأخذت قلمًا وبدأت بملء البيانات. كانت مجرد أمور أساسية: الاسم، تاريخ الميلاد، وما شابه… خلال بضع دقائق انتهيت.
“آه…! أعتقد أنهُ سيغمى علي.”
”…..”
تراجعت كيرا وكادت جوزفين أن تتعثر على قدميها. لحسن الحظ، دعمها أندرس في اللحظة المناسبة.
بعد تحقيق بسيط، تبين أن المفتشين الوحيدين المذكورين في الرؤية هم الذين قاموا بفحص الأساور قبل تسليمها للمتدربين.
“وووو—!”
“لا، توقفي!”
كان استقبال الجمهور مختلفًا بشكل دراماتيكي عن الفرق الأخرى التي دخلت للتو إلى الملعب. كان أكثر سخونة بكثير.
في تلك اللحظة…
لولا أن الحاجز الوقائي كان يفصل بين الجمهور والطلاب، لكانوا قد رشقوهم بشيء ما.
شعر جوليان بنظرات الجميع، لكنه بقي صامتًا.
التقطت أجهزة التسجيل كل هذا بينما ظهرت وجوههم على الشاشات السحرية فوق أرضية الساحة، وأخيرًا جاء الإعلان المنتظر.
غطت كيرا جبينها، ونقرت على لسانها. كيف يمكن للمرء أن يكون عديم الفائدة إلى هذا الحد؟
[دعونا نرحب بأحدث فريق…]
فزع الآخرون على الفور وفتحوا عيونهم.
مع توقف قصير، قامت أجهزة التسجيل بتكبير وجوه الفريق.
الشعور بأن يتم التعامل معي كقطعة شطرنج فقط.
كانوا يحدقون إلى الأمام، ويبدو أنهم متحمسون لسماع أسمائهم. كانوا بالفعل متحمسين.
•نعم، رجاءً. بعد أن تملأ الاستمارة يمكنك استلام الأساور.
ما كان اسم فريقهم؟
”….؟”
بأنفاس محبوسة، انتظروا الإعلان الذي جاء بعد فترة قصيرة.
بطريقتها المعتادة، ربما كانت لتضربهم جميعًا على الفور.
[…..جوليان ومساعديه!]
كانوا يحدقون إلى الأمام، ويبدو أنهم متحمسون لسماع أسمائهم. كانوا بالفعل متحمسين.
في تلك اللحظة…
كانت عنصرًا لا غنى عنه.
بجانب جوليان، كانت جميع تعبيرات الأعضاء الآخرين ملتوية بينما كانت رؤوسهم تتجه نحوه.
لم أكن أعرف كيف أتصرف. لا، بالأحرى… شعرت بأنني عديم القيمة تمامًا.
”…..”
عند هذا السؤال، اتجهت كل الأنظار إلى جوليان. حتى رأس جوزفين استدار، وكأنها بدأت تستعيد بعضًا من قوتها.
توقف جوليان للحظة، ثم نظر إليهم بنظرة قصيرة، وتابع كما لو أنه لم يحدث شيء.
التقطت أجهزة التسجيل كل هذا بينما ظهرت وجوههم على الشاشات السحرية فوق أرضية الساحة، وأخيرًا جاء الإعلان المنتظر.
ولكن إذا نظر أحدهم عن كثب، كان يمكنه أن يلاحظ ارتعاشا خفيا في كتفيه..
عنقه. عنقه القوي والمتين… في عيني كيرا، كان يبدو وحيدًا.
“ه-هو…”
“قلت شيئًا.”
أدركت كيرا هذا، وشعرت بارتجاف في صدرها. تقدمت خطوة إلى الأمام ومدت يديها.
أشارت كيرا نحو جوزفين التي أصبحت الآن على ركبتيها، تحدق في السقف بصمت بينما تتمتم لنفسها:
عنقه. عنقه القوي والمتين… في عيني كيرا، كان يبدو وحيدًا.
•آه…
فزع الآخرون على الفور وفتحوا عيونهم.
“انتظري! كيرا…!”
إذن يجب أن أملأ هذا أولاً؟
“لا، توقفي!”
“آه….”
“ليس هنا!”
كانت كيرا تحدق في نهاية النفق حيث كان الجمهور يهتف بصخب. رمشت بعينيها بسرعة، تشعر بقشعريرة خفيفة تجتاح جسدها بسبب الأجواء المدوية.
“سأقتلك!”
كانت الأساور هي الشيء الوحيد المسموح للمتدربين بإحضاره إلى الاختبار.
__________
قررت اختيار أكثر اسم عشوائي يمكن أن أفكر فيه. لم يكن سيهم في النهاية.
ترجمة: TIFA
“انتظري! كيرا…!”
•لم يتم إخباري بأنني بحاجة لاختيار اسم فريق. هل يمكنني مناقشته مع فريقي؟
في اللحظة المناسبة، أضاءت الإشارة التي كانت تدعوهم للدخول.
