الفصل 122: إلنور [1]
الفصل 122: إلنور [1]
“إنه شيء جيد، أعتقد.”
بوابة كبيرة وقفت أمام أسوار المدينة.
مسح زاوية فمه، ثم التفت لينظر إليّ قليلًا.
عندما اقتربنا، انفتح الباب مرحبًا بنا في قلب المدينة.
بالنسبة لبلدة تقع في وسط اللاشيء، بدت حيوية للغاية.
طريق واسع مرصوف بالحصى امتد أمامنا، محاطًا بمنازل خشبية متينة وأكشاك مزدحمة تحتها.
أي هراء هذا؟
“احصل على الخضروات الطازجة هنا! إنها قادمة مباشرة من أركانا! لن تجد خضروات أطيب!”
يبدو أنه لاحظها أيضًا، حيث عبس قليلًا.
“اشترِ واحدة واحصل على الأخرى مجانًا!”
ذلك كان قبل ثلاثين عامًا. حينها، كان بالكاد يبلغ الثامنة من عمره. أخته… لم تَفِ بوعدها.
“تخفيضات محدودة لليوم فقط!”
تمتمت كييرا كلمات الشكر بصوت منخفض. كان صوتًا تصنعت جوزفين أنها لم تسمعه، حيث وضعت يدها قرب أذنها.
المشهد كان مليئًا بالضجيج، حيث صرخ أصحاب الأكشاك بأعلى أصواتهم لجذب الحشود التي تتجول في الطريق.
“وهذا. أريد أن أجربه.”
وقفت مذهولًا من هذا المنظر غير المتوقع أمامي.
إذا كان كذلك…
“هذا أكثر نشاطًا مما توقعت في البداية.”
لكن…
بالنسبة لبلدة تقع في وسط اللاشيء، بدت حيوية للغاية.
“… حسنًا.”
“مرحبًا بكم في إلنور.”
“آه…”
رحب بنا الحراس الذين يرتدون دروعًا خفيفة. وكأنهم كانوا يتوقعون قدومنا، لم نواجه أي فحوصات ودخلنا دون أي مشاكل.
من الجبال الشاهقة في المسافة إلى النهر النقي الذي يعبر وسط البلدة.
عندما مررت أنا وليون بجانب الحراس، لاحظت النظرات الغريبة التي كانوا يوجهونها له.
“أرأيت؟ حتى هم يعتقدون أنك تبدو غبيًا.”
يبدو أنه لاحظها أيضًا، حيث عبس قليلًا.
هل كان يتحدث عن قوتي؟
أشرت إليه برأسي.
“هاه؟”
“أرأيت؟ حتى هم يعتقدون أنك تبدو غبيًا.”
كان المنظر مذهلًا.
“…”
“آه، حسنًا…”
دون أن يقول كلمة، بدأ ليون في خلع معطفه. يبدو أن النظرات كانت تؤثر عليه. كان الأمر مضحكًا إلى حد ما.
نظرت جوزفين إلى كييرا بقلق.
يبدو من النوع الذي يأخذ كل شيء حرفيًا.
كان مكتوبًا عليه:
“والآن.”
قائد الفرسان، السير تريستان بلاكوود، فارس من المستوى الثالث، ورجل في منتصف الأربعينيات، أخرج ساعته الجيبية ليتفقد الوقت.
نظرت إلى البلدة أمامي وربت على معدتي.
“…..”
“… هل نتناول شيئًا أولًا؟”
“هل ستطلب أم لا؟”
كانت بلدة إلنور أكبر بكثير مما توقعت في البداية.
في الواقع، بدا أن لديها كل ما قد يحتاجه المرء من مدينة كبرى: مطاعم، مقاهي، فنادق، مسارح، وحتى كازينوهات.
“هاه؟ آه. فقط هذا؟”
“كازينوهات؟”
كان مكتوبًا عليه:
توقفت عن السير ونظرت إلى المبنى الكبير على يميني. كان مبنى ملفتًا للنظر، مع كلمة [كازينو] مكتوبة على لوحة خشبية في الأعلى.
ألقيت نظرة جانبية على ليون. لماذا يبدو وكأنه يشعر بخيبة أمل؟
تشكلت طوابير طويلة عند مدخل المبنى، حيث وقف عدة أفراد يتحققون من الداخلين.
التفتت لتواجه الاتجاه المعاكس، متجهة نحو مبنى كبير في المسافة.
“هل هناك كازينوهات في هذا العالم؟”
“آه، حسنًا…”
كان المشهد شيئًا لم أكن أعتقد أنني سأعتاد عليه أبدًا. لم يكن منطقيًا بالنسبة لي.
إذن هو يريد. حسنًا،
“كيف…”
بمجرد أن أنهيت طلب الطعام، وضعت القائمة جانبًا وانتظرت ليون.
“لا، لا بأس. لست هنا لأتساءل عن قرارات مطوري اللعبة.”
طريق واسع مرصوف بالحصى امتد أمامنا، محاطًا بمنازل خشبية متينة وأكشاك مزدحمة تحتها.
هذا العالم لم يكن بالكامل بأسلوب العصور الوسطى.
لقد لاحظت هذا منذ فترة. كان هناك الكثير من اللمسات العصرية المضافة هنا وهناك.
“…..”
“إنه مزيج من الاثنين، على ما أعتقد.”
أشارت كييرا لها بحركة وقحة ثم توجهت نحو الحمام. بالتدريج، تلاشى ظهرها وسط الحشود، ومعه تلاشى اتجاهها.
عصور وسطى وحداثة.
“…..”
“هل تريد الذهاب إلى الكازينو؟”
توقف السير تريستان ونظر للخلف.
عند سماع صوت ليون بجانبي، هززت رأسي.
“لا.”
“حسنًا، حسنًا، أيا يكن. اذهبي إلى الحمام. سأنتظرك هنا.”
“إذن؟”
ذلك كان قبل ثلاثين عامًا. حينها، كان بالكاد يبلغ الثامنة من عمره. أخته… لم تَفِ بوعدها.
“كنت فقط أنظر.”
كانت تعج بالحركة والنشاط. من حيث كان يقف، استطاع أن يرى الابتسامات وتعابير السعادة على وجوه المواطنين.
“آه.”
“لكن مهما كان ما تحاول تحقيقه، فهو يلتهمك من الداخل. أو على الأقل، كان يفعل.”
ألقيت نظرة جانبية على ليون. لماذا يبدو وكأنه يشعر بخيبة أمل؟
لكن بالطبع… ‘لقد اعتادوا على ذلك.’
“هل تريد الذهاب؟”
عندما مررت أنا وليون بجانب الحراس، لاحظت النظرات الغريبة التي كانوا يوجهونها له.
“…”
“وهذا. أريد أن أجربه.”
إذن هو يريد. حسنًا،
مذهولًا، نظرت إليه.
“ربما لاحقًا. دعنا نأكل أولاً.”
“هـ-هـووه.”
“… حسنًا.”
“هل تريد الذهاب؟”
نهر كبير قطع البلدة من المنتصف.
كان مياهه تنبع مباشرة من الجبال، مما جعله شديد الصفاء.
“لا.”
حول تلك المنطقة، كان هناك العديد من المطاعم والمتاجر. اخترنا أنا وليون أي مكان بدا جيدًا. لم نكن من النوع الذي يدقق في الطعام، لذا لم يكن الأمر مهمًا.
بدا غير قادر على اتخاذ قرار بشأن ما يختاره.
“سآخذ هذا.”
الطبق الذي طلبته كان [شواء الجمر]، وهو شواء مطهو ببطء من لحم “إمبر”، وهو وحش صغير الرتبة. يقال إنه يساعد العضلات على التعافي، لذا رأيته مناسبًا لحالتي.
توقف ليون ونظر إلى الخلف.
بمجرد أن أنهيت طلب الطعام، وضعت القائمة جانبًا وانتظرت ليون.
أجاب السير تريستان بنظرة واثقة. ثم أدار رأسه لينظر نحو البلدة أسفلهم.
لكن…
أطلق الفارس الآخر نفسًا متوترًا.
“هممم…”
كان النادل قادمًا مع عدة أطباق ورائحة شهية تملأ المكان.
بدا غير قادر على اتخاذ قرار بشأن ما يختاره.
بالنسبة لبلدة تقع في وسط اللاشيء، بدت حيوية للغاية.
“هناك الكثير…”
لا، ربما كان مصطلح “مرتبك” أكثر دقة.
***
ما الذي…
“لا، فقط أخبريني! لا يمكنك أن تقولي ذلك ثم تتصرفي وكأن شيئًا لم يحدث.”
“هذا يبدو جيدًا أيضًا. آه، لا، ولكن هذا أيضًا.”
“تحت…”
بدأ ليون يمسك جبهته.
“تخفيضات محدودة لليوم فقط!”
“يا لها من معضلة.”
“…..”
“…..”
وقف فارسان على قمة أسوار البلدة، يراقبان بعناية ما يحدث خارجها بوجوه عابسة.
استمر هذا الأمر لبضع دقائق حتى لم أعد أتحمل وقلت بصوت عالٍ:
“لا.”
“هل ستطلب أم لا؟”
“بأي طريقة؟”
“آه…”
“لا، فقط أخبريني! لا يمكنك أن تقولي ذلك ثم تتصرفي وكأن شيئًا لم يحدث.”
ارتسمت على وجه ليون تعابير صعبة.
“حسنًا، حسنًا، أيا يكن. اذهبي إلى الحمام. سأنتظرك هنا.”
ثم، وهو ينظر إلى النادل الذي بدا هو الآخر مرهقًا، أشار إلى القائمة.
رحب بنا الحراس الذين يرتدون دروعًا خفيفة. وكأنهم كانوا يتوقعون قدومنا، لم نواجه أي فحوصات ودخلنا دون أي مشاكل.
“أريد هذا.”
“… هل نتناول شيئًا أولًا؟”
“كاري ستارفير؟”
كان الهدف منها أن يستخدمها لتتبع الوقت الذي ستكون فيه بعيدة.
“نعم.”
“اشترِ واحدة واحصل على الأخرى مجانًا!”
“تحت…”
“هـ-هـووه.”
“وهذا أيضًا.”
عصور وسطى وحداثة.
توقف النادل.
أغلق ليون القائمة برضا. لكن، كما فعل، عبس وفتحها مجددًا. بعد أن مسح عينيه عبر القائمة ولم يجد شيئًا آخر، أغلقها مرة أخرى وهو يهز رأسه.
نظر إلى القائمة، ثم أعاد نظره نحوي.
يبدو أنه لاحظها أيضًا، حيث عبس قليلًا.
“شواء الجمر؟ نفس ما طلبه؟”
“هاه؟ ستغيب؟ إلى أين؟”
“نعم، هذا أيضًا.”
“هممم~”
“تحت…”
إذا كان كذلك…
“وهذا.”
“تعتقد؟”
قاطع ليون النادل مرة أخرى وهو يشير إلى طبق آخر.
“هل من السيئ أنني ابتسمت؟”
“شريحة لحم سمك التنين البري؟”
“كيف الوضع؟ هل لاحظت أي شيء غير طبيعي؟”
“نعم.”
“شريحة لحم سمك التنين البري؟”
“حسنًا…”
ارتسمت على وجه ليون تعابير صعبة.
“وهذا أيضًا.”
“أرأيت؟ حتى هم يعتقدون أنك تبدو غبيًا.”
“…”
“ألم يكن الهدف كله من التظاهر ألا يكتشف الآخرون حقيقتي؟”
“وهذا. أريد أن أجربه.”
“إذن؟”
استمررت في التحديق بذهول نحو ليون وهو يشير إلى الأطباق في القائمة.
“ماذا تعنين بـ’فقط هذا’؟”
كم كمية الطعام التي ينوي طلبها؟ ما هذا بحق السماء؟
ضحك القائد لنفسه.
“سأنهي بطلب هذا.”
“…”
بلاك—
بغض النظر عن مدى محاولتي، لم أجد الكلمات التي تدحض كلامه.
أغلق ليون القائمة برضا. لكن، كما فعل، عبس وفتحها مجددًا. بعد أن مسح عينيه عبر القائمة ولم يجد شيئًا آخر، أغلقها مرة أخرى وهو يهز رأسه.
“تعلم…”
“نعم، هذا سيكون كل شيء.”
“…”
“أنا…”
كان النادل قادمًا مع عدة أطباق ورائحة شهية تملأ المكان.
بدا النادل وكأنه يريد قول شيء، لكنه أمسك نفسه.
“تخفيضات محدودة لليوم فقط!”
لا ألومه. في النهاية، ليون طلب كل طبق موجود في القائمة. لقد أضاع كل هذا الوقت عندما كان بإمكانه ببساطة أن يقول: “أريد كل شيء”.
“ماذا؟ لم أسمع.”
‘هذا الرجل…’
كان النادل قادمًا مع عدة أطباق ورائحة شهية تملأ المكان.
أطلقت زفيرًا قصيرًا، وأدرت رأسي لأتأمل المشهد أمامي.
“إنه مزيج من الاثنين، على ما أعتقد.”
كان المنظر مذهلًا.
التفتت لتواجه الاتجاه المعاكس، متجهة نحو مبنى كبير في المسافة.
من الجبال الشاهقة في المسافة إلى النهر النقي الذي يعبر وسط البلدة.
“هل تريد الذهاب؟”
أعطى المكان إحساسًا مختلفًا تمامًا عن الأكاديمية.
بطريقة ما، كان هذا التغيير في الوتيرة منعشًا.
كان مكتوبًا عليه:
“تعلم…”
مسح زاوية فمه، ثم التفت لينظر إليّ قليلًا.
أعادني صوت ليون إلى الواقع. نظرت إليه لألتقي بنظراته.
بالنسبة لبلدة تقع في وسط اللاشيء، بدت حيوية للغاية.
كانت طريقة نظره لي غريبة.
“حسنًا، هذا طبيعي، كما تعلمين… آه، اللعنة~ ظننت أن الأمر كان شيئًا خطيرًا.”
“ماذا؟”
“جهزوا الاستعدادات. سأغيب لبعض الوقت.”
“لقد تغيرت.”
هل كان يتحدث عن قوتي؟
“هاه؟”
“لدينا مشكلة.”
أي هراء هذا؟
“هناك الكثير…” لا، ربما كان مصطلح “مرتبك” أكثر دقة.
“لا أعلم. أنت فقط تبدو مختلفًا عن المرة الأولى التي التقيت فيها بك.”
كان المشهد شيئًا لم أكن أعتقد أنني سأعتاد عليه أبدًا. لم يكن منطقيًا بالنسبة لي.
“بأي طريقة؟”
“هل من السيئ أنني ابتسمت؟”
بصراحة، لم أشعر أنني تغيرت على الإطلاق.
كيرا نظرت إلى جوزفين بنظرة جادة. بينما كانت تمسح رأسها، بدا عليها الصراع.
هل كان يتحدث عن قوتي؟
نظرت حولي قبل أن أهمس.
إذا كان كذلك…
“… حسنًا.”
“ذاك—”
“هذا يبدو جيدًا أيضًا. آه، لا، ولكن هذا أيضًا.”
“كنت تبتسم.”
“إذن؟”
“….”
“كان كذلك، نعم.”
فتحت عينيَّ على وسعهما ولمست شفتي.
“كنت أبتسم؟ متى؟”
تمتمت كييرا كلمات الشكر بصوت منخفض. كان صوتًا تصنعت جوزفين أنها لم تسمعه، حيث وضعت يدها قرب أذنها.
“لا أعتقد أنني رأيتك تبتسم من قبل. الأمر غريب في الواقع.”
أشرت إليه برأسي.
فرك ذراعيه ونظر إليَّ بتعبير غير مريح.
“أخبرتك، لا شيء.”
“قشعريرة.”
“مرحبًا بكم في إلنور.”
“ماذا؟ حقيقة أنني أبتسم؟”
استمر قائلًا:
“نعم. إنه غريب.”
بلاك—
“…..”
رغم مظهرها الخارجي، كانت البلدة ملعونة. وراء ابتساماتهم كان هناك… ألم لا يفهمه سوى من عاشه.
الطريقة التي وافق بها دون تردد هي ما أفقدني الكلمات.
“وهذا أيضًا.”
أنا ابتسم . هل كان حقًا غريبًا؟
يبدو من النوع الذي يأخذ كل شيء حرفيًا.
“هل من السيئ أنني ابتسمت؟”
مذهولًا، نظرت إليه.
هل كان هذا طريقته لإخباري أنني أفقد مظهري المصطنع الذي كنت أحاول الحفاظ عليه؟
“… شكرًا.”
إذا كان كذلك…
فرك ذراعيه ونظر إليَّ بتعبير غير مريح.
“لا تقلق، أنا و—”
“أرأيت؟ حتى هم يعتقدون أنك تبدو غبيًا.”
“لا، ليس حقًا.”
“إذن؟”
“همم؟”
“وهذا.”
رمشت بعيني مجددًا.
عندما اقتربنا، انفتح الباب مرحبًا بنا في قلب المدينة.
“ماذا تقصد بـ’ليس حقًا’؟”
أشرت إليه برأسي.
“إنه شيء جيد، أعتقد.”
رغم مظهرها الخارجي، كانت البلدة ملعونة. وراء ابتساماتهم كان هناك… ألم لا يفهمه سوى من عاشه.
“تعتقد؟”
“هناك الكثير…” لا، ربما كان مصطلح “مرتبك” أكثر دقة.
نظرت حولي قبل أن أهمس.
“أنا…”
“ألم يكن الهدف كله من التظاهر ألا يكتشف الآخرون حقيقتي؟”
“أنا…”
“كان كذلك، نعم.”
“لم تكن تبدو كشخص يريد أن يعيش.”
“إذن؟”
وهكذا، اختفت “كيرا”.
“لم تكن تبدو كشخص يريد أن يعيش.”
“هاه؟”
“…..”
حتى يومنا هذا، لم يتوقف عن العد.
مذهولًا، نظرت إليه.
“نننغ؟ هيا. فقط أخبريني. الآن أصبحت فضولية.”
فتحت فمي، لكن الكلمات التي حاولت قولها رفضت الخروج.
أخيرًا هزت كيرا رأسها.
بغض النظر عن مدى محاولتي، لم أجد الكلمات التي تدحض كلامه.
“…..”
استمر قائلًا:
عندما مررت أنا وليون بجانب الحراس، لاحظت النظرات الغريبة التي كانوا يوجهونها له.
“لا أعرف شيئًا عن ماضيك. في الواقع، لا أعرف عنك الكثير على الإطلاق. الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله هو أنك تحاول تحقيق شيء ما.”
“لقد تغيرت.”
“…..”
“…..”
“لكن مهما كان ما تحاول تحقيقه، فهو يلتهمك من الداخل. أو على الأقل، كان يفعل.”
أغلق ليون القائمة برضا. لكن، كما فعل، عبس وفتحها مجددًا. بعد أن مسح عينيه عبر القائمة ولم يجد شيئًا آخر، أغلقها مرة أخرى وهو يهز رأسه.
“…..”
من الجبال الشاهقة في المسافة إلى النهر النقي الذي يعبر وسط البلدة.
“تبدو أكثر هدوءًا مؤخرًا. لا أعلم لماذا. فقط أن…”
حول تلك المنطقة، كان هناك العديد من المطاعم والمتاجر. اخترنا أنا وليون أي مكان بدا جيدًا. لم نكن من النوع الذي يدقق في الطعام، لذا لم يكن الأمر مهمًا.
توقف ليون ونظر إلى الخلف.
كانت بلدة إلنور أكبر بكثير مما توقعت في البداية. في الواقع، بدا أن لديها كل ما قد يحتاجه المرء من مدينة كبرى: مطاعم، مقاهي، فنادق، مسارح، وحتى كازينوهات.
كان النادل قادمًا مع عدة أطباق ورائحة شهية تملأ المكان.
كانت بلدة إلنور أكبر بكثير مما توقعت في البداية. في الواقع، بدا أن لديها كل ما قد يحتاجه المرء من مدينة كبرى: مطاعم، مقاهي، فنادق، مسارح، وحتى كازينوهات.
مسح زاوية فمه، ثم التفت لينظر إليّ قليلًا.
بلاك—
“لم تعد تبدو كشخص يريد الموت بعد الآن.”
‘سأعود قريبًا. هذا وعد. احتفظ بهذا لي.’
***
“هاا، اللعنة. حسنًا. أنت مزعجة جدًا.”
في الوقت نفسه، في جزء آخر من البلدة.
رغم مظهرها الخارجي، كانت البلدة ملعونة. وراء ابتساماتهم كان هناك… ألم لا يفهمه سوى من عاشه.
“لدينا مشكلة.”
“ما زال الوقت مبكرًا. لدينا وقت قبل الموجة القادمة.”
كيرا نظرت إلى جوزفين بنظرة جادة.
بينما كانت تمسح رأسها، بدا عليها الصراع.
أعادني صوت ليون إلى الواقع. نظرت إليه لألتقي بنظراته.
“ماذا؟ ماذا؟”
الساعة الجيبية. كانت هدية من أخته. كان من المفترض أن تكون هدية مؤقتة له.
نظرت جوزفين إلى كييرا بقلق.
وهكذا، اختفت “كيرا”.
“أخبريني ما الأمر.”
أخيرًا هزت كيرا رأسها.
“آه، حسنًا…”
“… هل نتناول شيئًا أولًا؟”
أخيرًا هزت كيرا رأسها.
“…..”
“لا، لا بأس. ليس هناك شيء.”
“ماذا؟ ماذا؟”
“نننغ؟ هيا. فقط أخبريني. الآن أصبحت فضولية.”
إذا كان كذلك…
“أخبرتك، لا شيء.”
“أنا…”
“لا، فقط أخبريني! لا يمكنك أن تقولي ذلك ثم تتصرفي وكأن شيئًا لم يحدث.”
حول تلك المنطقة، كان هناك العديد من المطاعم والمتاجر. اخترنا أنا وليون أي مكان بدا جيدًا. لم نكن من النوع الذي يدقق في الطعام، لذا لم يكن الأمر مهمًا.
“هاا، اللعنة. حسنًا. أنت مزعجة جدًا.”
نظرت حولي قبل أن أهمس.
رمقت كيرا جوزفين بنظرة غاضبة وهمست بشيء في أذنها.
على أسوار البلدة الخارجية.
“هاه؟ آه. فقط هذا؟”
ثم، وهو ينظر إلى النادل الذي بدا هو الآخر مرهقًا، أشار إلى القائمة.
“ماذا تعنين بـ’فقط هذا’؟”
مسح زاوية فمه، ثم التفت لينظر إليّ قليلًا.
“حسنًا، هذا طبيعي، كما تعلمين… آه، اللعنة~ ظننت أن الأمر كان شيئًا خطيرًا.”
عند سماع صوت ليون بجانبي، هززت رأسي. “لا.”
“اسمعي أيتها الحمقاء، إنه خطير.”
“…..”
“حسنًا، حسنًا، أيا يكن. اذهبي إلى الحمام. سأنتظرك هنا.”
التفتت لتواجه الاتجاه المعاكس، متجهة نحو مبنى كبير في المسافة.
“هل تمزحين؟”
“تبدو أكثر هدوءًا مؤخرًا. لا أعلم لماذا. فقط أن…”
“لا.”
“نعم.”
“… شكرًا.”
كانت طريقة نظره لي غريبة.
تمتمت كييرا كلمات الشكر بصوت منخفض.
كان صوتًا تصنعت جوزفين أنها لم تسمعه، حيث وضعت يدها قرب أذنها.
“هاا، اللعنة. حسنًا. أنت مزعجة جدًا.”
“ماذا؟ لم أسمع.”
رغم مظهرها الخارجي، كانت البلدة ملعونة. وراء ابتساماتهم كان هناك… ألم لا يفهمه سوى من عاشه.
“تبًا لكِ.”
“هل تريد الذهاب إلى الكازينو؟”
أشارت كييرا لها بحركة وقحة ثم توجهت نحو الحمام.
بالتدريج، تلاشى ظهرها وسط الحشود، ومعه تلاشى اتجاهها.
السير تريستان بلاكوود كان واحدًا من هؤلاء. كان يفهم ألمهم جيدًا.
“هممم~”
بدأت تهمهم لنفسها.
دون أن يقول كلمة، بدأ ليون في خلع معطفه. يبدو أن النظرات كانت تؤثر عليه. كان الأمر مضحكًا إلى حد ما.
التفتت لتواجه الاتجاه المعاكس، متجهة نحو مبنى كبير في المسافة.
“نعم، هذا أيضًا.”
كان مكتوبًا عليه:
“…”
‘كازينو’
بمجرد أن أنهيت طلب الطعام، وضعت القائمة جانبًا وانتظرت ليون.
“هممم~”
“هممم~”
وهكذا، اختفت “كيرا”.
“…..”
على أسوار البلدة الخارجية.
أطلقت زفيرًا قصيرًا، وأدرت رأسي لأتأمل المشهد أمامي.
“كيف الوضع؟ هل لاحظت أي شيء غير طبيعي؟”
“لا، فقط أخبريني! لا يمكنك أن تقولي ذلك ثم تتصرفي وكأن شيئًا لم يحدث.”
“ليس بعد.”
أعادني صوت ليون إلى الواقع. نظرت إليه لألتقي بنظراته.
وقف فارسان على قمة أسوار البلدة، يراقبان بعناية ما يحدث خارجها بوجوه عابسة.
“هذا يبدو جيدًا أيضًا. آه، لا، ولكن هذا أيضًا.”
قائد الفرسان، السير تريستان بلاكوود، فارس من
المستوى الثالث، ورجل في منتصف الأربعينيات، أخرج ساعته الجيبية ليتفقد الوقت.
“نعم.”
“ما زال الوقت مبكرًا. لدينا وقت قبل الموجة القادمة.”
لأي سبب كان متمسكًا بلا جدوى بفكرة عودة أخته؟ “هاه.”
“هـ-هـووه.”
“نعم.”
أطلق الفارس الآخر نفسًا متوترًا.
“لا أعلم. أنت فقط تبدو مختلفًا عن المرة الأولى التي التقيت فيها بك.”
“ما رأيك؟ هل تعتقد أننا سننجو هذه المرة؟”
الطريقة التي وافق بها دون تردد هي ما أفقدني الكلمات.
“أنا متأكد من ذلك.”
“هاه؟ آه. فقط هذا؟”
أجاب السير تريستان بنظرة واثقة.
ثم أدار رأسه لينظر نحو البلدة أسفلهم.
“ربما لاحقًا. دعنا نأكل أولاً.”
كانت تعج بالحركة والنشاط.
من حيث كان يقف، استطاع أن يرى الابتسامات وتعابير السعادة على وجوه المواطنين.
“هاا، اللعنة. حسنًا. أنت مزعجة جدًا.”
لكن بالطبع…
‘لقد اعتادوا على ذلك.’
“لا تقلق، أنا و—”
رغم مظهرها الخارجي، كانت البلدة ملعونة.
وراء ابتساماتهم كان هناك… ألم لا يفهمه سوى من عاشه.
من الجبال الشاهقة في المسافة إلى النهر النقي الذي يعبر وسط البلدة.
السير تريستان بلاكوود كان واحدًا من هؤلاء.
كان يفهم ألمهم جيدًا.
رغم مظهرها الخارجي، كانت البلدة ملعونة. وراء ابتساماتهم كان هناك… ألم لا يفهمه سوى من عاشه.
‘سأعود قريبًا. هذا وعد. احتفظ بهذا لي.’
وقف فارسان على قمة أسوار البلدة، يراقبان بعناية ما يحدث خارجها بوجوه عابسة.
حتى الآن، لا يزال بإمكانه سماع صوت أخته وهي تغادر أسوار البلدة.
“أنا متأكد من ذلك.”
لكن…
التفتت لتواجه الاتجاه المعاكس، متجهة نحو مبنى كبير في المسافة.
ذلك كان قبل ثلاثين عامًا.
حينها، كان بالكاد يبلغ الثامنة من عمره.
أخته… لم تَفِ بوعدها.
كان المنظر مذهلًا.
“هاا.”
أخذ نفسًا عميقًا وأعاد الساعة الجيبية إلى جيبه.
طريق واسع مرصوف بالحصى امتد أمامنا، محاطًا بمنازل خشبية متينة وأكشاك مزدحمة تحتها.
الساعة الجيبية.
كانت هدية من أخته. كان من المفترض أن تكون هدية مؤقتة له.
“لا.”
كان الهدف منها أن يستخدمها لتتبع الوقت الذي ستكون فيه بعيدة.
رغم مظهرها الخارجي، كانت البلدة ملعونة. وراء ابتساماتهم كان هناك… ألم لا يفهمه سوى من عاشه.
حتى يومنا هذا، لم يتوقف عن العد.
“ماذا تقصد بـ’ليس حقًا’؟”
لأي سبب كان متمسكًا بلا جدوى بفكرة عودة أخته؟
“هاه.”
“كازينوهات؟”
ضحك القائد لنفسه.
“نعم.”
“جهزوا الاستعدادات. سأغيب لبعض الوقت.”
“شريحة لحم سمك التنين البري؟”
“هاه؟ ستغيب؟ إلى أين؟”
حتى يومنا هذا، لم يتوقف عن العد.
توقف السير تريستان ونظر للخلف.
“كيف الوضع؟ هل لاحظت أي شيء غير طبيعي؟”
بينما كان يعبث بالساعة الجيبية في جيبه، ابتسم فجأة.
“هممم~” بدأت تهمهم لنفسها.
“للذهاب للقاء التعزيزات.”
بمجرد أن أنهيت طلب الطعام، وضعت القائمة جانبًا وانتظرت ليون.
هل كان هذا طريقته لإخباري أنني أفقد مظهري المصطنع الذي كنت أحاول الحفاظ عليه؟
_______________
“هاه؟ آه. فقط هذا؟”
ترجمة : TIFA
أعادني صوت ليون إلى الواقع. نظرت إليه لألتقي بنظراته.
أشرت إليه برأسي.
