الفصل 126: الاستكشاف [1]
الفصل 126: الاستكشاف [1]
“لقد حصلت على أثر!”
“لا، انتظر! أنا—”
دُمب!
“اصمدوا قليلاً فقط! الشمس على وشك الشروق!”
كما أثار تساؤلاً حول كيف تمكنت هذه البلدة من الصمود بوجود فارس من المستوى الثالث فقط.
دُمب!
حتى كيرا تم استدعاؤها. ومع ذلك، عند التفكير في الأمر، لم يكن لها أي فائدة بالبقاء هنا، ومن المحتمل أنها كانت تعرف ذلك إذ تمتمت بانزعاج.
“لا تستسلموا الآن! نحن قريبون جداً!”
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
دُمب!
ولكن ما هو بالضبط؟
واحداً تلو الآخر، كان الجنود يسقطون على الأرض بسبب الإرهاق.
“هاه… هاه… هل يمكننا الراحة أخيراً؟”
“استمروا! القليل فقط!”
‘الآن فقط أدركت أنني لم أرهم طوال الوقت.’
صدى صوت القائد استمر في الانتشار، وقد بدا أنه الأكثر إرهاقاً بينهم جميعاً، لكنه وبقوة إرادة محضة حافظ على وقوفه، مستمراً في إعطاء الأوامر.
“تصفيق، تصفيق—”
طنين—! طنين—!
‘هل يجب أن أستخدم قدرتي عليه؟’
الفرسان في الأسفل كانوا أيضاً على وشك الانهيار، يكافحون للسيطرة على الزومبيات.
من جهة أخرى، كانت إيفلين تقدم أداءً أفضل. باستخدام مهاراتها، تمكنت من احتواء عدد لا بأس به من الزومبي.
“آخ…!”
بالتصفيق مرتين، جذب البروفيسور انتباهنا.
حتى المتدربون، رغم قوتهم، كانوا يكافحون أيضاً.
“هاه…؟”
كان من المنطقي عند النظر في حقيقة أن الزومبي كانوا
خالدين.
ششششينغ—!
كما أثار تساؤلاً حول كيف تمكنت هذه البلدة من الصمود بوجود فارس من المستوى الثالث فقط.
“هاه… هاه… هل يمكننا الراحة أخيراً؟”
ربما كانت السبب هي المقاليع القوية والتنظيم المحكم.
كانت دائمًا تنتهي عند لحظة الهجوم على مستحضر الأرواح. لكن كان هناك شيء بشأنه لا يبدو منطقيًا.
“دقيقة واحدة إضافية!”
“من الجيد أنني كنت مستعدًا.”
كنت أساعد هنا وهناك. باستخدام الخيوط، قمت باحتواء العديد من الزومبي ودفعهم للخلف.
وفي كل غروب، كان الفرسان والمتدربون يقاتلون الحشد القادم من الزومبي.
فكرت في فصلهم عن بعضهم البعض، لكن استنزاف المانا كان كبيراً جداً.
لم يعرفوا مكانه بعد. لكن الحال لم يكن كذلك بالنسبة لي.
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو دفعهم للخلف.
ترجمة : TIFA
‘…لو لم أكن مصاباً فقط.’
“…الموقع بعيد جداً عن هنا.”
شعرت بألم لاذع في كل مرة استخدمت فيها المانا. ورغم أنني لم أكن أمانع الألم، إلا أنني لاحظت أنه يزداد حدة مع كل دقيقة أقوم فيها بتدوير المانا.
“لم ننم بعد. كيف يمكننا—”
هذا لم يكن جيداً.
وفي كل غروب، كان الفرسان والمتدربون يقاتلون الحشد القادم من الزومبي.
‘أنا معرض لخطر تفاقم إصاباتي.’
“عالجوا المصابين!”
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
“مهاراتي في التتبع تشير إلى أن مستحضر الأرواح موجود في هذه المنطقة.”
ششششينغ—!
كان من المنطقي عند النظر في حقيقة أن الزومبي كانوا خالدين.
خصوصاً ليون وأويف، اللذين كانا مبللين تماماً بعرقهما.
‘أنا معرض لخطر تفاقم إصاباتي.’
“هاه… هاه…”
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
بجانبي، سمعت أنفاس أويف المتقطعة بينما كانت تستخدم قواها لخلق جدار غير مرئي يعيق تقدم الزومبي.
“ساعة؟!”
لا بد من القول، أن الاثنين وحدهما كانا عوناً كبيراً.
لم يكن الأمر أنني لا أريد أن أخبرهم بموقعه. ليس وكأن هذا خيار ممكن، إذ لا يمكنني أن أذهب ببساطة وأقول، “أوه، أعرف مكانه. اتبعوني.”
أما على الجانب الآخر…
“لم ننم بعد. كيف يمكننا—”
ووووم—!
“احصوا عدد القتلى!”
“اللعنة! لماذا لا تفعل نيراني شيئاً؟!”
لم يكن الأمر أنني لا أريد أن أخبرهم بموقعه. ليس وكأن هذا خيار ممكن، إذ لا يمكنني أن أذهب ببساطة وأقول، “أوه، أعرف مكانه. اتبعوني.”
أداء كيرا لم يكن جيداً. لم يكن ذلك بسبب تقاعسها أو شيء من هذا القبيل، بل لأن الزومبي كانت مقاومة للنار.
”…..أعتقد أنني سأعرف قريبًا.”
كلما اجتاحت النيران، لم يكن يحدث شيء.
*
كراكا! كراكا!
“هل اختفوا للتو؟”
من جهة أخرى، كانت إيفلين تقدم أداءً أفضل. باستخدام مهاراتها، تمكنت من احتواء عدد لا بأس به من الزومبي.
“هاه… هاه… افعل شيئاً…”
قبل أن يتمكن القائد من الرد، وضع البروفيسور هولو كفه على الخريطة.
“همم؟”
كنت أعلم أن شيئًا كهذا سيحدث.
التفت نحو أويف، والتقت أعيننا. أنفاسها المتقطعة تكشف عن إرهاقها، وأشارت إلى الزومبي بذقنها.
على الأقل، كان هذا ما ظننته.
“أنت… يمكنك فعل أكثر من هذا… د-”
شعرت بإحساس مألوف من القمع ينبعث من هذا الحجاب الأرجواني بينما يغطي الزومبي.
“لا داعي لذلك.”
ولكن ما هو بالضبط؟
قاطعتها.
خصوصاً ليون وأويف، اللذين كانا مبللين تماماً بعرقهما.
“لقد حان الوقت.”
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
“أ…ه؟”
وكذلك باقي الأسماء.
بينما كنت أحدق في الأفق، بدأت السهول تغطى بغطاء من اللون البرتقالي، يغمر المنطقة وحشد الزومبي.
استمر هذا لعدة أيام، وبحلول اليوم الرابع، تمكن البروفيسور أخيراً من تحديد مسار المانا المرتبطة بالزومبي.
الشمس بدأت بالظهور.
بطبيعة الحال، أصيب المتدربون بالدهشة من هذا التطور.
ومع ظهورها، بدأت حركات الزومبي تتباطأ.
الشمس بدأت بالظهور.
“لقد انتهى الأمر!”
أخذت أرتبها في ذهني، لكن عبست فجأة.
كان ذلك صوت أحد الجنود، وكأن كلماته كان لها تأثير، توقفت جميع الزومبي عن الحركة بشكل سحري.
*
“انتهى الأمر…؟”
دائماً يعطي الأولوية للآخرين على نفسه.
“هاه… هاه… هل يمكننا الراحة أخيراً؟”
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو دفعهم للخلف.
كان الجميع مرهقاً. سواء كانوا متدربين أو فرسان، لم يستطع أحد بالكاد رفع إصبعه.
التفت نحو أويف، والتقت أعيننا. أنفاسها المتقطعة تكشف عن إرهاقها، وأشارت إلى الزومبي بذقنها.
حتى ليون، الذي عادة ما بدا عديم التعبير، أظهر ردة فعل وهو يحدق في الزومبي المتوقفة.
لم أحتج إلى الانتظار طويلاً لمعرفة الإجابة.
بينما يمسح العرق عن جانب وجهه، اقترب من أحد الزومبي للحصول على نظرة أقرب.
شعرت بإحساس مألوف من القمع ينبعث من هذا الحجاب الأرجواني بينما يغطي الزومبي.
لكن، بمجرد أن خطا خطوة، حدث شيء ما.
بصمت، قبضت وفتحت يدي عدة مرات.
“انظروا—!”
‘لا يختلف عما هو عليه في ذكرياتي.’
فجأة، بينما أشار أحد المتدربين نحو الزومبي، شاهدت مذهولاً وهالة أرجوانية تغمر الزومبي بالكامل.
“دقيقة واحدة إضافية!”
شعرت بإحساس مألوف من القمع ينبعث من هذا الحجاب الأرجواني بينما يغطي الزومبي.
الفرسان في الأسفل كانوا أيضاً على وشك الانهيار، يكافحون للسيطرة على الزومبيات.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أو فعل شيء، اختفى الزومبي.
“مهاراتي في التتبع تشير إلى أن مستحضر الأرواح موجود في هذه المنطقة.”
“ما هذا…!”
“تسك.”
“هل اختفوا للتو؟”
اقترب قائد الفرسان عابسًا.
بطبيعة الحال، أصيب المتدربون بالدهشة من هذا التطور.
“هناك شيء لا يبدو صحيحًا.”
لكن لم يكن الحال كذلك بالنسبة للجنود الذين سقطوا متعبين على الجدران.
ششششينغ—!
“عالجوا المصابين!”
‘الآن فقط أدركت أنني لم أرهم طوال الوقت.’
“احصوا عدد القتلى!”
الفرسان في الأسفل كانوا أيضاً على وشك الانهيار، يكافحون للسيطرة على الزومبيات.
الشخص الوحيد الذي لم يسترح كان القائد، الذي تحرك بسرعة لفحص كل شخص على الجدار.
“تسك.”
توقفت للحظة لأراقبه.
توقفت أفكاري فجأة بسبب ظهور الأساتذة من بعيد.
تداخلت صورة شبابه مع هيئته الحالية.
الأمر منطقي عند التفكير فيه. نحن نخبة الإمبراطورية، وخسارة متدرب واحد تُعتبر كبيرة.
‘لا يختلف عما هو عليه في ذكرياتي.’
كانت هناك عدة ذكريات… حوالي تسعة.
دائماً يعطي الأولوية للآخرين على نفسه.
كان من المنطقي عند النظر في حقيقة أن الزومبي كانوا خالدين.
…لكن أن يكون على هذا الحال لفترة طويلة.
“آه، فهمت.”
من أين يستمد هذه الإرادة؟
الشخص الوحيد الذي لم يسترح كان القائد، الذي تحرك بسرعة لفحص كل شخص على الجدار.
‘هل هي بسبب الوفيات المتكررة لرفاقه؟ أم دافعه لحماية سكان هذه البلدة؟’
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
كلما نظرت إليه أكثر، ازددت فضولاً.
ليس عندما لا تزال الأمور تحت السيطرة.
‘هل يجب أن أستخدم قدرتي عليه؟’
‘هل هي بسبب الوفيات المتكررة لرفاقه؟ أم دافعه لحماية سكان هذه البلدة؟’
توقفت أفكاري فجأة بسبب ظهور الأساتذة من بعيد.
“احصوا عدد القتلى!”
“همم.”
بما أن هذا هو الحال، خططت لترك الأمور تسير كما هي لفترة أطول.
كانت تعابيرهم جادة بشكل غير معتاد.
طنين، طنين—
‘الآن فقط أدركت أنني لم أرهم طوال الوقت.’
كنت أعلم أن شيئًا كهذا سيحدث.
أين كانوا بالضبط؟
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
لم أحتج إلى الانتظار طويلاً لمعرفة الإجابة.
صدى صوت القائد استمر في الانتشار، وقد بدا أنه الأكثر إرهاقاً بينهم جميعاً، لكنه وبقوة إرادة محضة حافظ على وقوفه، مستمراً في إعطاء الأوامر.
توقفوا أمام قائد الفرسان، وكان البروفيسور هولو أول من تحدث.
“هذا…”
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
كلما اجتاحت النيران، لم يكن يحدث شيء.
“آه، فهمت.”
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
أومأ القائد برأسه بتفهم.
استمر هذا لعدة أيام، وبحلول اليوم الرابع، تمكن البروفيسور أخيراً من تحديد مسار المانا المرتبطة بالزومبي.
“….يمكنكم أخذ وقتكم. لقد تمكنا من الصمود لفترة طويلة. لدينا ما يكفي من الصبر.”
‘…لو لم أكن مصاباً فقط.’
استوعبت الأمر بينما كنت أستمع إلى محادثتهم.
لم أحتج إلى الانتظار طويلاً لمعرفة الإجابة.
‘إذن كانوا يتتبعون مستحضر الأرواح.’
“هذا…”
بالفعل، جميع الفرق التي تم إرسالها للقضاء عليه ماتت قبل عودتها إلى البلدة.
كان هناك شيء في تلك الذكريات يزعجني. لكن لم أستطع أن أضع يدي على السبب بالتحديد.
لم يعرفوا مكانه بعد. لكن الحال لم يكن كذلك بالنسبة لي.
تداخلت صورة شبابه مع هيئته الحالية.
‘أنا أعرف مكانه.’
نظرت إلى يدي. كانت ترتجف قليلاً. كان من الواضح أن جسدي لا يزال يعاني من آثار الدواء.
رأيته في ذكرياتي. في الواقع، يمكنني الذهاب الآن.
______________
لكن…
توقفوا أمام قائد الفرسان، وكان البروفيسور هولو أول من تحدث.
‘لا، ليس بعد.’
كان ذلك صوت أحد الجنود، وكأن كلماته كان لها تأثير، توقفت جميع الزومبي عن الحركة بشكل سحري.
نظرت إلى يدي. كانت ترتجف قليلاً. كان من الواضح أن جسدي لا يزال يعاني من آثار الدواء.
“هل اختفوا للتو؟”
لن أكون ذا فائدة إذا ذهبت هناك الآن. في الواقع، سأعرض نفسي للخطر.
‘لا يختلف عما هو عليه في ذكرياتي.’
بينما كنت أنظر حولي إلى الجنود والمتدربين المنهكين، قررت أن أبقى صامتاً.
“تسك.”
لم يكن الأمر أنني لا أريد أن أخبرهم بموقعه. ليس وكأن هذا خيار ممكن، إذ لا يمكنني أن أذهب ببساطة وأقول، “أوه، أعرف مكانه. اتبعوني.”
وكذلك باقي الأسماء.
سأضطر إلى شرح نفسي.
“الرحلة ستستغرق على الأرجح يومًا أو يومين. حتى الآن، ما زلت غير متأكد من كيفية قدرة مستحضر الأرواح على التحكم بهذا العدد الكبير من الأموات الأحياء من هذه المسافة. سنكتشف ذلك فقط عندما نصل إلى هناك.”
…وكان هناك احتمال كبير أن تُكتشف قدرتي.
بينما كنت أحدق في الأفق، بدأت السهول تغطى بغطاء من اللون البرتقالي، يغمر المنطقة وحشد الزومبي.
لم أرغب في حدوث ذلك.
دُمب!
ليس عندما لا تزال الأمور تحت السيطرة.
كان هناك شيء في تلك الذكريات يزعجني. لكن لم أستطع أن أضع يدي على السبب بالتحديد.
بما أن هذا هو الحال، خططت لترك الأمور تسير كما هي لفترة أطول.
الشخص الوحيد الذي لم يسترح كان القائد، الذي تحرك بسرعة لفحص كل شخص على الجدار.
“صحيح، على الأقل حتى أتعافى.”
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
*
“انتهى الأمر…؟”
بقيت ملتزماً بكلماتي.
*
على مدار الأيام القليلة التالية، بقيت صامتاً وترك الأساتذة يحاولون تحديد موقع مستحضر الأرواح.
استمر هذا لعدة أيام، وبحلول اليوم الرابع، تمكن البروفيسور أخيراً من تحديد مسار المانا المرتبطة بالزومبي.
في كل غروب شمس، في نفس الوقت، سيظهر الزومبي من الأفق.
طنين، طنين—
غررررووو—!
وكذلك باقي الأسماء.
وفي كل غروب، كان الفرسان والمتدربون يقاتلون الحشد القادم من الزومبي.
“لقد انتهى الأمر!”
“أطلقوا!”
كنت أعلم منذ البداية أنه يريد شيئًا مني.
شيو! شيو!
“احصوا عدد القتلى!”
“افتحوا البوابات! المتدربون!”
“أنت… يمكنك فعل أكثر من هذا… د-”
طنين، طنين—
من جهة أخرى، كانت إيفلين تقدم أداءً أفضل. باستخدام مهاراتها، تمكنت من احتواء عدد لا بأس به من الزومبي.
تكرر المشهد من اليوم الأول.
…وكان هناك احتمال كبير أن تُكتشف قدرتي.
كان يبدأ أولاً بمطر السهام من المقاليع. ثم، عندما تصل الزومبي إلى مسافة معينة، يندفع المتدربون والفرسان لصد هجماتهم.
لم يكن الأمر أنني لا أريد أن أخبرهم بموقعه. ليس وكأن هذا خيار ممكن، إذ لا يمكنني أن أذهب ببساطة وأقول، “أوه، أعرف مكانه. اتبعوني.”
استمر هذا لعدة أيام، وبحلول اليوم الرابع، تمكن البروفيسور أخيراً من تحديد مسار المانا المرتبطة بالزومبي.
كان هناك شيء في تلك الذكريات يزعجني. لكن لم أستطع أن أضع يدي على السبب بالتحديد.
“لقد حصلت على أثر!”
كانت هناك عدة ذكريات… حوالي تسعة.
عُقد اجتماع بعد ذلك بفترة قصيرة.
“صحيح، على الأقل حتى أتعافى.”
عُقد الاجتماع في مقر الفرسان. في غرفة كبيرة إلى حد ما، تجمع الفرسان والمتدربون حول طاولة خشبية خافتة الإضاءة.
…لكن أن يكون على هذا الحال لفترة طويلة.
“…الموقع بعيد جداً عن هنا.”
عُقد اجتماع بعد ذلك بفترة قصيرة.
كان البروفيسور هولو هو المتحدث. وبتعبيره المعتاد الذي بدا غير مبالٍ، فتح خريطة ووضعها على المكتب.
ولكن ما هو بالضبط؟
“الرحلة ستستغرق على الأرجح يومًا أو يومين. حتى الآن، ما زلت غير متأكد من كيفية قدرة مستحضر الأرواح على التحكم بهذا العدد الكبير من الأموات الأحياء من هذه المسافة. سنكتشف ذلك فقط عندما نصل إلى هناك.”
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
شرح البروفيسور هولو، بينما كان يسحب قلمًا ويُحيط مساحة كبيرة على الخريطة.
عُقد الاجتماع في مقر الفرسان. في غرفة كبيرة إلى حد ما، تجمع الفرسان والمتدربون حول طاولة خشبية خافتة الإضاءة.
“مهاراتي في التتبع تشير إلى أن مستحضر الأرواح موجود في هذه المنطقة.”
‘أنا أعرف مكانه.’
“هاه…؟”
على الأقل، كان هذا ما ظننته.
اقترب قائد الفرسان عابسًا.
هذا لم يكن جيداً.
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
شعرت بألم لاذع في كل مرة استخدمت فيها المانا. ورغم أنني لم أكن أمانع الألم، إلا أنني لاحظت أنه يزداد حدة مع كل دقيقة أقوم فيها بتدوير المانا.
طمأن البروفيسور هولو القائد بينما نظر نحو البروفيسورة بريدجيت.
‘الآن فقط أدركت أنني لم أرهم طوال الوقت.’
“هي، مع عدد من المتدربين الآخرين، ستبقى هنا. أما أنا فسأذهب لاستكشاف المنطقة مع عدد من المتدربين المميزين.”
لم أرغب في حدوث ذلك.
“هذا…”
أداء كيرا لم يكن جيداً. لم يكن ذلك بسبب تقاعسها أو شيء من هذا القبيل، بل لأن الزومبي كانت مقاومة للنار.
قبل أن يتمكن القائد من الرد، وضع البروفيسور هولو كفه على الخريطة.
“ما هذا…!”
“لقد اتخذت قراري بالفعل. مع وجود البروفيسورة بريدجيت هنا، لن تقلق بشأن أي شيء سيئ قد يحدث للبلدة.”
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
لم يكن مخطئًا.
‘أنا معرض لخطر تفاقم إصاباتي.’
كانت البروفيسورة بريدجيت ساحرة من المستوى الرابع. باستثناء البروفيسور هولو، الذي لم أكن أعرف مدى قوته، كانت بلا شك الأقوى.
لكن…
في الواقع، يمكنها بمفردها التعامل مع جزء كبير من الزومبي القادمة.
“أطلقوا!”
سبب عدم تدخلها هي والبروفيسور خلال الأيام الماضية كان على الأرجح لتوفير تجربة واقعية لنا.
خصوصاً ليون وأويف، اللذين كانا مبللين تماماً بعرقهما.
على الأقل، كان هذا ما ظننته.
“استمروا! القليل فقط!”
كان واضحًا لي عندما كان الاثنان يتدخلان فقط عندما يواجه المتدربون مواقف صعبة.
من أين يستمد هذه الإرادة؟
الأمر منطقي عند التفكير فيه. نحن نخبة الإمبراطورية، وخسارة متدرب واحد تُعتبر كبيرة.
لم أرغب في حدوث ذلك.
بجانب ذلك، كان الاثنان مشغولين بتتبع مستحضر الأرواح.
صدى صوت القائد استمر في الانتشار، وقد بدا أنه الأكثر إرهاقاً بينهم جميعاً، لكنه وبقوة إرادة محضة حافظ على وقوفه، مستمراً في إعطاء الأوامر.
“حسنًا إذن. بخصوص الفرق. لقد أعددت بالفعل قائمة بالمتدربين الذين سأصطحبهم معي.”
“كيرا ميلن.”
تغير الجو في الغرفة عندما جال نظر البروفيسور في الحضور. للحظة قصيرة، توقف نظره عليّ.
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
“هذه هي المرة الثانية.”
فكرت في فصلهم عن بعضهم البعض، لكن استنزاف المانا كان كبيراً جداً.
كنت أعلم منذ البداية أنه يريد شيئًا مني.
“آه، فهمت.”
ولكن ما هو بالضبط؟
لكن…
“جوليان داكري إيفينوس.”
“لقد اتخذت قراري بالفعل. مع وجود البروفيسورة بريدجيت هنا، لن تقلق بشأن أي شيء سيئ قد يحدث للبلدة.”
تم ذكر اسمي كما توقعت.
ربما كانت السبب هي المقاليع القوية والتنظيم المحكم.
“ليون إليرت.”
واحداً تلو الآخر، كان الجنود يسقطون على الأرض بسبب الإرهاق.
وكذلك باقي الأسماء.
طنين—! طنين—!
“أويف ك. ميغريل.”
فكرت في فصلهم عن بعضهم البعض، لكن استنزاف المانا كان كبيراً جداً.
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
“كيرا ميلن.”
“كيرا ميلن.”
“كيرا ميلن.”
حتى كيرا تم استدعاؤها. ومع ذلك، عند التفكير في الأمر، لم يكن لها أي فائدة بالبقاء هنا، ومن المحتمل أنها كانت تعرف ذلك إذ تمتمت بانزعاج.
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
“تسك.”
الأمر منطقي عند التفكير فيه. نحن نخبة الإمبراطورية، وخسارة متدرب واحد تُعتبر كبيرة.
“تصفيق، تصفيق—”
“آخ…!”
بالتصفيق مرتين، جذب البروفيسور انتباهنا.
عُقد اجتماع بعد ذلك بفترة قصيرة.
”….أولئك الذين ناديت أسماؤهم، استعدوا. سنغادر خلال ساعة. استعدوا.”
“دقيقة واحدة إضافية!”
“ساعة؟!”
“همم؟”
وقفت كيرا مصدومة، لا يزال وجهها شاحبًا بعض الشيء من الموجة الأخيرة.
رغم أنني بدوت مرهقًا من الخارج، إلا أن عقلي وجسدي كانا نشيطين.
“لم ننم بعد. كيف يمكننا—”
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو دفعهم للخلف.
“وقت النوم سيأتي لاحقًا. الآن، استعدوا. النهار هو الوقت الأنسب للمغادرة. لا يمكننا المغادرة عندما يعود الأموات الأحياء.”
كان الجميع مرهقاً. سواء كانوا متدربين أو فرسان، لم يستطع أحد بالكاد رفع إصبعه.
“ولكن—”
كانت البروفيسورة بريدجيت ساحرة من المستوى الرابع. باستثناء البروفيسور هولو، الذي لم أكن أعرف مدى قوته، كانت بلا شك الأقوى.
“هذا كل شيء. الاجتماع انتهى. إذا كان هناك أي شيء آخر، يمكننا مناقشته لاحقًا.”
نظرت إلى يدي. كانت ترتجف قليلاً. كان من الواضح أن جسدي لا يزال يعاني من آثار الدواء.
وقف البروفيسور هولو وغادر قاعة الاجتماع.
لا بد من القول، أن الاثنين وحدهما كانا عوناً كبيراً.
“لا، انتظر! أنا—”
من جهة أخرى، كانت إيفلين تقدم أداءً أفضل. باستخدام مهاراتها، تمكنت من احتواء عدد لا بأس به من الزومبي.
تتبعت ظهره بعينيّ بينما كنت أتكئ على كرسيي.
كان واضحًا لي عندما كان الاثنان يتدخلان فقط عندما يواجه المتدربون مواقف صعبة.
“هاه…”
“تصفيق، تصفيق—”
رغم أنني بدوت مرهقًا من الخارج، إلا أن عقلي وجسدي كانا نشيطين.
لكن، بمجرد أن خطا خطوة، حدث شيء ما.
على عكس المتدربين الآخرين، لم أستنزف نفسي. كنت أُريح جسدي وأتدخل عند الحاجة فقط، بما يكفي لإظهار أنني أفعل شيئًا.
‘الآن فقط أدركت أنني لم أرهم طوال الوقت.’
كنت أعلم أن شيئًا كهذا سيحدث.
حتى المتدربون، رغم قوتهم، كانوا يكافحون أيضاً.
“من الجيد أنني كنت مستعدًا.”
“صحيح، على الأقل حتى أتعافى.”
رفعت رأسي لأحدق في سقف الغرفة، وتدفقت الذكريات في ذهني.
كان هناك شيء في تلك الذكريات يزعجني. لكن لم أستطع أن أضع يدي على السبب بالتحديد.
كانت هناك عدة ذكريات… حوالي تسعة.
‘أنا أعرف مكانه.’
ذكريات عن تسعة أشخاص مختلفين خاضوا نفس الرحلة.
أخذت أرتبها في ذهني، لكن عبست فجأة.
“همم؟”
“هناك شيء لا يبدو صحيحًا.”
على مدار الأيام القليلة التالية، بقيت صامتاً وترك الأساتذة يحاولون تحديد موقع مستحضر الأرواح.
كان هناك شيء في تلك الذكريات يزعجني. لكن لم أستطع أن أضع يدي على السبب بالتحديد.
“وقت النوم سيأتي لاحقًا. الآن، استعدوا. النهار هو الوقت الأنسب للمغادرة. لا يمكننا المغادرة عندما يعود الأموات الأحياء.”
الذكريات…
طمأن البروفيسور هولو القائد بينما نظر نحو البروفيسورة بريدجيت.
كانت دائمًا تنتهي عند لحظة الهجوم على مستحضر الأرواح. لكن كان هناك شيء بشأنه لا يبدو منطقيًا.
عُقد الاجتماع في مقر الفرسان. في غرفة كبيرة إلى حد ما، تجمع الفرسان والمتدربون حول طاولة خشبية خافتة الإضاءة.
ولكن ما هو بالضبط؟
______________
بصمت، قبضت وفتحت يدي عدة مرات.
كان البروفيسور هولو هو المتحدث. وبتعبيره المعتاد الذي بدا غير مبالٍ، فتح خريطة ووضعها على المكتب.
”…..أعتقد أنني سأعرف قريبًا.”
تكرر المشهد من اليوم الأول.
بطبيعة الحال، أصيب المتدربون بالدهشة من هذا التطور.
______________
بقيت ملتزماً بكلماتي.
ترجمة : TIFA
لم يعرفوا مكانه بعد. لكن الحال لم يكن كذلك بالنسبة لي.
كان ذلك صوت أحد الجنود، وكأن كلماته كان لها تأثير، توقفت جميع الزومبي عن الحركة بشكل سحري.
