الفصل 126: الاستكشاف [1]
الفصل 126: الاستكشاف [1]
“لم ننم بعد. كيف يمكننا—”
تغير الجو في الغرفة عندما جال نظر البروفيسور في الحضور. للحظة قصيرة، توقف نظره عليّ.
دُمب!
“اصمدوا قليلاً فقط! الشمس على وشك الشروق!”
“دقيقة واحدة إضافية!”
دُمب!
بينما كنت أنظر حولي إلى الجنود والمتدربين المنهكين، قررت أن أبقى صامتاً.
“لا تستسلموا الآن! نحن قريبون جداً!”
قبل أن يتمكن القائد من الرد، وضع البروفيسور هولو كفه على الخريطة.
دُمب!
رغم أنني بدوت مرهقًا من الخارج، إلا أن عقلي وجسدي كانا نشيطين.
واحداً تلو الآخر، كان الجنود يسقطون على الأرض بسبب الإرهاق.
كان ذلك صوت أحد الجنود، وكأن كلماته كان لها تأثير، توقفت جميع الزومبي عن الحركة بشكل سحري.
“استمروا! القليل فقط!”
سبب عدم تدخلها هي والبروفيسور خلال الأيام الماضية كان على الأرجح لتوفير تجربة واقعية لنا.
صدى صوت القائد استمر في الانتشار، وقد بدا أنه الأكثر إرهاقاً بينهم جميعاً، لكنه وبقوة إرادة محضة حافظ على وقوفه، مستمراً في إعطاء الأوامر.
“هذا كل شيء. الاجتماع انتهى. إذا كان هناك أي شيء آخر، يمكننا مناقشته لاحقًا.”
طنين—! طنين—!
أومأ القائد برأسه بتفهم.
الفرسان في الأسفل كانوا أيضاً على وشك الانهيار، يكافحون للسيطرة على الزومبيات.
…وكان هناك احتمال كبير أن تُكتشف قدرتي.
“آخ…!”
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
حتى المتدربون، رغم قوتهم، كانوا يكافحون أيضاً.
“أنت… يمكنك فعل أكثر من هذا… د-”
كان من المنطقي عند النظر في حقيقة أن الزومبي كانوا
خالدين.
“هاه…؟”
كما أثار تساؤلاً حول كيف تمكنت هذه البلدة من الصمود بوجود فارس من المستوى الثالث فقط.
دُمب!
ربما كانت السبب هي المقاليع القوية والتنظيم المحكم.
صدى صوت القائد استمر في الانتشار، وقد بدا أنه الأكثر إرهاقاً بينهم جميعاً، لكنه وبقوة إرادة محضة حافظ على وقوفه، مستمراً في إعطاء الأوامر.
“دقيقة واحدة إضافية!”
بجانبي، سمعت أنفاس أويف المتقطعة بينما كانت تستخدم قواها لخلق جدار غير مرئي يعيق تقدم الزومبي.
كنت أساعد هنا وهناك. باستخدام الخيوط، قمت باحتواء العديد من الزومبي ودفعهم للخلف.
“لقد انتهى الأمر!”
فكرت في فصلهم عن بعضهم البعض، لكن استنزاف المانا كان كبيراً جداً.
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو دفعهم للخلف.
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو دفعهم للخلف.
تغير الجو في الغرفة عندما جال نظر البروفيسور في الحضور. للحظة قصيرة، توقف نظره عليّ.
‘…لو لم أكن مصاباً فقط.’
وفي كل غروب، كان الفرسان والمتدربون يقاتلون الحشد القادم من الزومبي.
شعرت بألم لاذع في كل مرة استخدمت فيها المانا. ورغم أنني لم أكن أمانع الألم، إلا أنني لاحظت أنه يزداد حدة مع كل دقيقة أقوم فيها بتدوير المانا.
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو دفعهم للخلف.
هذا لم يكن جيداً.
شيو! شيو!
‘أنا معرض لخطر تفاقم إصاباتي.’
“….يمكنكم أخذ وقتكم. لقد تمكنا من الصمود لفترة طويلة. لدينا ما يكفي من الصبر.”
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
لم يعرفوا مكانه بعد. لكن الحال لم يكن كذلك بالنسبة لي.
ششششينغ—!
“لقد انتهى الأمر!”
خصوصاً ليون وأويف، اللذين كانا مبللين تماماً بعرقهما.
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
“هاه… هاه…”
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
بجانبي، سمعت أنفاس أويف المتقطعة بينما كانت تستخدم قواها لخلق جدار غير مرئي يعيق تقدم الزومبي.
“هل اختفوا للتو؟”
لا بد من القول، أن الاثنين وحدهما كانا عوناً كبيراً.
الفرسان في الأسفل كانوا أيضاً على وشك الانهيار، يكافحون للسيطرة على الزومبيات.
أما على الجانب الآخر…
من أين يستمد هذه الإرادة؟
ووووم—!
واحداً تلو الآخر، كان الجنود يسقطون على الأرض بسبب الإرهاق.
“اللعنة! لماذا لا تفعل نيراني شيئاً؟!”
ولكن ما هو بالضبط؟
أداء كيرا لم يكن جيداً. لم يكن ذلك بسبب تقاعسها أو شيء من هذا القبيل، بل لأن الزومبي كانت مقاومة للنار.
“هاه… هاه…”
كلما اجتاحت النيران، لم يكن يحدث شيء.
“….يمكنكم أخذ وقتكم. لقد تمكنا من الصمود لفترة طويلة. لدينا ما يكفي من الصبر.”
كراكا! كراكا!
الشخص الوحيد الذي لم يسترح كان القائد، الذي تحرك بسرعة لفحص كل شخص على الجدار.
من جهة أخرى، كانت إيفلين تقدم أداءً أفضل. باستخدام مهاراتها، تمكنت من احتواء عدد لا بأس به من الزومبي.
‘…لو لم أكن مصاباً فقط.’
“هاه… هاه… افعل شيئاً…”
ذكريات عن تسعة أشخاص مختلفين خاضوا نفس الرحلة.
“همم؟”
“هل اختفوا للتو؟”
التفت نحو أويف، والتقت أعيننا. أنفاسها المتقطعة تكشف عن إرهاقها، وأشارت إلى الزومبي بذقنها.
من أين يستمد هذه الإرادة؟
“أنت… يمكنك فعل أكثر من هذا… د-”
بصمت، قبضت وفتحت يدي عدة مرات.
“لا داعي لذلك.”
بصمت، قبضت وفتحت يدي عدة مرات.
قاطعتها.
كان هناك شيء في تلك الذكريات يزعجني. لكن لم أستطع أن أضع يدي على السبب بالتحديد.
“لقد حان الوقت.”
“ما هذا…!”
“أ…ه؟”
“عالجوا المصابين!”
بينما كنت أحدق في الأفق، بدأت السهول تغطى بغطاء من اللون البرتقالي، يغمر المنطقة وحشد الزومبي.
بطبيعة الحال، أصيب المتدربون بالدهشة من هذا التطور.
الشمس بدأت بالظهور.
وقفت كيرا مصدومة، لا يزال وجهها شاحبًا بعض الشيء من الموجة الأخيرة.
ومع ظهورها، بدأت حركات الزومبي تتباطأ.
استمر هذا لعدة أيام، وبحلول اليوم الرابع، تمكن البروفيسور أخيراً من تحديد مسار المانا المرتبطة بالزومبي.
“لقد انتهى الأمر!”
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
كان ذلك صوت أحد الجنود، وكأن كلماته كان لها تأثير، توقفت جميع الزومبي عن الحركة بشكل سحري.
وكذلك باقي الأسماء.
“انتهى الأمر…؟”
“انظروا—!”
“هاه… هاه… هل يمكننا الراحة أخيراً؟”
“لا داعي لذلك.”
كان الجميع مرهقاً. سواء كانوا متدربين أو فرسان، لم يستطع أحد بالكاد رفع إصبعه.
“افتحوا البوابات! المتدربون!”
حتى ليون، الذي عادة ما بدا عديم التعبير، أظهر ردة فعل وهو يحدق في الزومبي المتوقفة.
“هل اختفوا للتو؟”
بينما يمسح العرق عن جانب وجهه، اقترب من أحد الزومبي للحصول على نظرة أقرب.
ربما كانت السبب هي المقاليع القوية والتنظيم المحكم.
لكن، بمجرد أن خطا خطوة، حدث شيء ما.
دُمب! “اصمدوا قليلاً فقط! الشمس على وشك الشروق!”
“انظروا—!”
“هاه… هاه…”
فجأة، بينما أشار أحد المتدربين نحو الزومبي، شاهدت مذهولاً وهالة أرجوانية تغمر الزومبي بالكامل.
حتى كيرا تم استدعاؤها. ومع ذلك، عند التفكير في الأمر، لم يكن لها أي فائدة بالبقاء هنا، ومن المحتمل أنها كانت تعرف ذلك إذ تمتمت بانزعاج.
شعرت بإحساس مألوف من القمع ينبعث من هذا الحجاب الأرجواني بينما يغطي الزومبي.
قبل أن يتمكن القائد من الرد، وضع البروفيسور هولو كفه على الخريطة.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أو فعل شيء، اختفى الزومبي.
بقيت ملتزماً بكلماتي.
“ما هذا…!”
“تسك.”
“هل اختفوا للتو؟”
“تصفيق، تصفيق—”
بطبيعة الحال، أصيب المتدربون بالدهشة من هذا التطور.
لم أحتج إلى الانتظار طويلاً لمعرفة الإجابة.
لكن لم يكن الحال كذلك بالنسبة للجنود الذين سقطوا متعبين على الجدران.
كنت أعلم أن شيئًا كهذا سيحدث.
“عالجوا المصابين!”
بما أن هذا هو الحال، خططت لترك الأمور تسير كما هي لفترة أطول.
“احصوا عدد القتلى!”
رغم أنني بدوت مرهقًا من الخارج، إلا أن عقلي وجسدي كانا نشيطين.
الشخص الوحيد الذي لم يسترح كان القائد، الذي تحرك بسرعة لفحص كل شخص على الجدار.
“تسك.”
توقفت للحظة لأراقبه.
“تصفيق، تصفيق—”
تداخلت صورة شبابه مع هيئته الحالية.
كان يبدأ أولاً بمطر السهام من المقاليع. ثم، عندما تصل الزومبي إلى مسافة معينة، يندفع المتدربون والفرسان لصد هجماتهم.
‘لا يختلف عما هو عليه في ذكرياتي.’
‘لا يختلف عما هو عليه في ذكرياتي.’
دائماً يعطي الأولوية للآخرين على نفسه.
حتى المتدربون، رغم قوتهم، كانوا يكافحون أيضاً.
…لكن أن يكون على هذا الحال لفترة طويلة.
كان واضحًا لي عندما كان الاثنان يتدخلان فقط عندما يواجه المتدربون مواقف صعبة.
من أين يستمد هذه الإرادة؟
*
‘هل هي بسبب الوفيات المتكررة لرفاقه؟ أم دافعه لحماية سكان هذه البلدة؟’
كنت أعلم منذ البداية أنه يريد شيئًا مني.
كلما نظرت إليه أكثر، ازددت فضولاً.
ذكريات عن تسعة أشخاص مختلفين خاضوا نفس الرحلة.
‘هل يجب أن أستخدم قدرتي عليه؟’
لن أكون ذا فائدة إذا ذهبت هناك الآن. في الواقع، سأعرض نفسي للخطر.
توقفت أفكاري فجأة بسبب ظهور الأساتذة من بعيد.
دائماً يعطي الأولوية للآخرين على نفسه.
“همم.”
‘الآن فقط أدركت أنني لم أرهم طوال الوقت.’
كانت تعابيرهم جادة بشكل غير معتاد.
كانت تعابيرهم جادة بشكل غير معتاد.
‘الآن فقط أدركت أنني لم أرهم طوال الوقت.’
أين كانوا بالضبط؟
“….يمكنكم أخذ وقتكم. لقد تمكنا من الصمود لفترة طويلة. لدينا ما يكفي من الصبر.”
لم أحتج إلى الانتظار طويلاً لمعرفة الإجابة.
على عكس المتدربين الآخرين، لم أستنزف نفسي. كنت أُريح جسدي وأتدخل عند الحاجة فقط، بما يكفي لإظهار أنني أفعل شيئًا.
توقفوا أمام قائد الفرسان، وكان البروفيسور هولو أول من تحدث.
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
*
“آه، فهمت.”
رفعت رأسي لأحدق في سقف الغرفة، وتدفقت الذكريات في ذهني.
أومأ القائد برأسه بتفهم.
“….يمكنكم أخذ وقتكم. لقد تمكنا من الصمود لفترة طويلة. لدينا ما يكفي من الصبر.”
‘أنا معرض لخطر تفاقم إصاباتي.’
استوعبت الأمر بينما كنت أستمع إلى محادثتهم.
“ليون إليرت.”
‘إذن كانوا يتتبعون مستحضر الأرواح.’
توقفت للحظة لأراقبه.
بالفعل، جميع الفرق التي تم إرسالها للقضاء عليه ماتت قبل عودتها إلى البلدة.
“تسك.”
لم يعرفوا مكانه بعد. لكن الحال لم يكن كذلك بالنسبة لي.
كراكا! كراكا!
‘أنا أعرف مكانه.’
عُقد اجتماع بعد ذلك بفترة قصيرة.
رأيته في ذكرياتي. في الواقع، يمكنني الذهاب الآن.
ترجمة : TIFA
لكن…
فكرت في فصلهم عن بعضهم البعض، لكن استنزاف المانا كان كبيراً جداً.
‘لا، ليس بعد.’
الفصل 126: الاستكشاف [1]
نظرت إلى يدي. كانت ترتجف قليلاً. كان من الواضح أن جسدي لا يزال يعاني من آثار الدواء.
استوعبت الأمر بينما كنت أستمع إلى محادثتهم.
لن أكون ذا فائدة إذا ذهبت هناك الآن. في الواقع، سأعرض نفسي للخطر.
غررررووو—!
بينما كنت أنظر حولي إلى الجنود والمتدربين المنهكين، قررت أن أبقى صامتاً.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أو فعل شيء، اختفى الزومبي.
لم يكن الأمر أنني لا أريد أن أخبرهم بموقعه. ليس وكأن هذا خيار ممكن، إذ لا يمكنني أن أذهب ببساطة وأقول، “أوه، أعرف مكانه. اتبعوني.”
كنت أعلم منذ البداية أنه يريد شيئًا مني.
سأضطر إلى شرح نفسي.
عُقد اجتماع بعد ذلك بفترة قصيرة.
…وكان هناك احتمال كبير أن تُكتشف قدرتي.
الذكريات…
لم أرغب في حدوث ذلك.
الأمر منطقي عند التفكير فيه. نحن نخبة الإمبراطورية، وخسارة متدرب واحد تُعتبر كبيرة.
ليس عندما لا تزال الأمور تحت السيطرة.
______________
بما أن هذا هو الحال، خططت لترك الأمور تسير كما هي لفترة أطول.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أو فعل شيء، اختفى الزومبي.
“صحيح، على الأقل حتى أتعافى.”
هذا لم يكن جيداً.
*
واحداً تلو الآخر، كان الجنود يسقطون على الأرض بسبب الإرهاق.
بقيت ملتزماً بكلماتي.
لكن، بمجرد أن خطا خطوة، حدث شيء ما.
على مدار الأيام القليلة التالية، بقيت صامتاً وترك الأساتذة يحاولون تحديد موقع مستحضر الأرواح.
“هناك شيء لا يبدو صحيحًا.”
في كل غروب شمس، في نفس الوقت، سيظهر الزومبي من الأفق.
“لا تستسلموا الآن! نحن قريبون جداً!”
غررررووو—!
شعرت بإحساس مألوف من القمع ينبعث من هذا الحجاب الأرجواني بينما يغطي الزومبي.
وفي كل غروب، كان الفرسان والمتدربون يقاتلون الحشد القادم من الزومبي.
وقفت كيرا مصدومة، لا يزال وجهها شاحبًا بعض الشيء من الموجة الأخيرة.
“أطلقوا!”
“هاه… هاه… افعل شيئاً…”
شيو! شيو!
“وقت النوم سيأتي لاحقًا. الآن، استعدوا. النهار هو الوقت الأنسب للمغادرة. لا يمكننا المغادرة عندما يعود الأموات الأحياء.”
“افتحوا البوابات! المتدربون!”
كنت أعلم منذ البداية أنه يريد شيئًا مني.
طنين، طنين—
الذكريات…
تكرر المشهد من اليوم الأول.
شعرت بإحساس مألوف من القمع ينبعث من هذا الحجاب الأرجواني بينما يغطي الزومبي.
كان يبدأ أولاً بمطر السهام من المقاليع. ثم، عندما تصل الزومبي إلى مسافة معينة، يندفع المتدربون والفرسان لصد هجماتهم.
كان البروفيسور هولو هو المتحدث. وبتعبيره المعتاد الذي بدا غير مبالٍ، فتح خريطة ووضعها على المكتب.
استمر هذا لعدة أيام، وبحلول اليوم الرابع، تمكن البروفيسور أخيراً من تحديد مسار المانا المرتبطة بالزومبي.
*
“لقد حصلت على أثر!”
تتبعت ظهره بعينيّ بينما كنت أتكئ على كرسيي.
عُقد اجتماع بعد ذلك بفترة قصيرة.
‘لا يختلف عما هو عليه في ذكرياتي.’
عُقد الاجتماع في مقر الفرسان. في غرفة كبيرة إلى حد ما، تجمع الفرسان والمتدربون حول طاولة خشبية خافتة الإضاءة.
توقفت أفكاري فجأة بسبب ظهور الأساتذة من بعيد.
“…الموقع بعيد جداً عن هنا.”
“كيرا ميلن.”
كان البروفيسور هولو هو المتحدث. وبتعبيره المعتاد الذي بدا غير مبالٍ، فتح خريطة ووضعها على المكتب.
رأيته في ذكرياتي. في الواقع، يمكنني الذهاب الآن.
“الرحلة ستستغرق على الأرجح يومًا أو يومين. حتى الآن، ما زلت غير متأكد من كيفية قدرة مستحضر الأرواح على التحكم بهذا العدد الكبير من الأموات الأحياء من هذه المسافة. سنكتشف ذلك فقط عندما نصل إلى هناك.”
هذا لم يكن جيداً.
شرح البروفيسور هولو، بينما كان يسحب قلمًا ويُحيط مساحة كبيرة على الخريطة.
“وقت النوم سيأتي لاحقًا. الآن، استعدوا. النهار هو الوقت الأنسب للمغادرة. لا يمكننا المغادرة عندما يعود الأموات الأحياء.”
“مهاراتي في التتبع تشير إلى أن مستحضر الأرواح موجود في هذه المنطقة.”
“لقد اتخذت قراري بالفعل. مع وجود البروفيسورة بريدجيت هنا، لن تقلق بشأن أي شيء سيئ قد يحدث للبلدة.”
“هاه…؟”
كان الجميع مرهقاً. سواء كانوا متدربين أو فرسان، لم يستطع أحد بالكاد رفع إصبعه.
اقترب قائد الفرسان عابسًا.
“آخ…!”
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
ششششينغ—!
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
طمأن البروفيسور هولو القائد بينما نظر نحو البروفيسورة بريدجيت.
أداء كيرا لم يكن جيداً. لم يكن ذلك بسبب تقاعسها أو شيء من هذا القبيل، بل لأن الزومبي كانت مقاومة للنار.
“هي، مع عدد من المتدربين الآخرين، ستبقى هنا. أما أنا فسأذهب لاستكشاف المنطقة مع عدد من المتدربين المميزين.”
‘أنا معرض لخطر تفاقم إصاباتي.’
“هذا…”
قاطعتها.
قبل أن يتمكن القائد من الرد، وضع البروفيسور هولو كفه على الخريطة.
استمر هذا لعدة أيام، وبحلول اليوم الرابع، تمكن البروفيسور أخيراً من تحديد مسار المانا المرتبطة بالزومبي.
“لقد اتخذت قراري بالفعل. مع وجود البروفيسورة بريدجيت هنا، لن تقلق بشأن أي شيء سيئ قد يحدث للبلدة.”
فجأة، بينما أشار أحد المتدربين نحو الزومبي، شاهدت مذهولاً وهالة أرجوانية تغمر الزومبي بالكامل.
لم يكن مخطئًا.
لم أحتج إلى الانتظار طويلاً لمعرفة الإجابة.
كانت البروفيسورة بريدجيت ساحرة من المستوى الرابع. باستثناء البروفيسور هولو، الذي لم أكن أعرف مدى قوته، كانت بلا شك الأقوى.
‘…لو لم أكن مصاباً فقط.’
في الواقع، يمكنها بمفردها التعامل مع جزء كبير من الزومبي القادمة.
أين كانوا بالضبط؟
سبب عدم تدخلها هي والبروفيسور خلال الأيام الماضية كان على الأرجح لتوفير تجربة واقعية لنا.
…وكان هناك احتمال كبير أن تُكتشف قدرتي.
على الأقل، كان هذا ما ظننته.
وكذلك باقي الأسماء.
كان واضحًا لي عندما كان الاثنان يتدخلان فقط عندما يواجه المتدربون مواقف صعبة.
دائماً يعطي الأولوية للآخرين على نفسه.
الأمر منطقي عند التفكير فيه. نحن نخبة الإمبراطورية، وخسارة متدرب واحد تُعتبر كبيرة.
بالتصفيق مرتين، جذب البروفيسور انتباهنا.
بجانب ذلك، كان الاثنان مشغولين بتتبع مستحضر الأرواح.
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
“حسنًا إذن. بخصوص الفرق. لقد أعددت بالفعل قائمة بالمتدربين الذين سأصطحبهم معي.”
“كيرا ميلن.”
تغير الجو في الغرفة عندما جال نظر البروفيسور في الحضور. للحظة قصيرة، توقف نظره عليّ.
شعرت بإحساس مألوف من القمع ينبعث من هذا الحجاب الأرجواني بينما يغطي الزومبي.
“هذه هي المرة الثانية.”
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
كنت أعلم منذ البداية أنه يريد شيئًا مني.
قاطعتها.
ولكن ما هو بالضبط؟
توقفت أفكاري فجأة بسبب ظهور الأساتذة من بعيد.
“جوليان داكري إيفينوس.”
لم يعرفوا مكانه بعد. لكن الحال لم يكن كذلك بالنسبة لي.
تم ذكر اسمي كما توقعت.
لا بد من القول، أن الاثنين وحدهما كانا عوناً كبيراً.
“ليون إليرت.”
“لقد اتخذت قراري بالفعل. مع وجود البروفيسورة بريدجيت هنا، لن تقلق بشأن أي شيء سيئ قد يحدث للبلدة.”
وكذلك باقي الأسماء.
كنت أساعد هنا وهناك. باستخدام الخيوط، قمت باحتواء العديد من الزومبي ودفعهم للخلف.
“أويف ك. ميغريل.”
على الأقل، كان هذا ما ظننته.
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
“افتحوا البوابات! المتدربون!”
“كيرا ميلن.”
التفت نحو أويف، والتقت أعيننا. أنفاسها المتقطعة تكشف عن إرهاقها، وأشارت إلى الزومبي بذقنها.
حتى كيرا تم استدعاؤها. ومع ذلك، عند التفكير في الأمر، لم يكن لها أي فائدة بالبقاء هنا، ومن المحتمل أنها كانت تعرف ذلك إذ تمتمت بانزعاج.
الأمر منطقي عند التفكير فيه. نحن نخبة الإمبراطورية، وخسارة متدرب واحد تُعتبر كبيرة.
“تسك.”
بجانب ذلك، كان الاثنان مشغولين بتتبع مستحضر الأرواح.
“تصفيق، تصفيق—”
“هذا…”
بالتصفيق مرتين، جذب البروفيسور انتباهنا.
“أويف ك. ميغريل.”
”….أولئك الذين ناديت أسماؤهم، استعدوا. سنغادر خلال ساعة. استعدوا.”
“تسك.”
“ساعة؟!”
بجانبي، سمعت أنفاس أويف المتقطعة بينما كانت تستخدم قواها لخلق جدار غير مرئي يعيق تقدم الزومبي.
وقفت كيرا مصدومة، لا يزال وجهها شاحبًا بعض الشيء من الموجة الأخيرة.
“جوليان داكري إيفينوس.”
“لم ننم بعد. كيف يمكننا—”
وفي كل غروب، كان الفرسان والمتدربون يقاتلون الحشد القادم من الزومبي.
“وقت النوم سيأتي لاحقًا. الآن، استعدوا. النهار هو الوقت الأنسب للمغادرة. لا يمكننا المغادرة عندما يعود الأموات الأحياء.”
ذكريات عن تسعة أشخاص مختلفين خاضوا نفس الرحلة.
“ولكن—”
“هاه…؟”
“هذا كل شيء. الاجتماع انتهى. إذا كان هناك أي شيء آخر، يمكننا مناقشته لاحقًا.”
“تسك.”
وقف البروفيسور هولو وغادر قاعة الاجتماع.
أومأ القائد برأسه بتفهم.
“لا، انتظر! أنا—”
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو دفعهم للخلف.
تتبعت ظهره بعينيّ بينما كنت أتكئ على كرسيي.
على الأقل، كان هذا ما ظننته.
“هاه…”
حتى ليون، الذي عادة ما بدا عديم التعبير، أظهر ردة فعل وهو يحدق في الزومبي المتوقفة.
رغم أنني بدوت مرهقًا من الخارج، إلا أن عقلي وجسدي كانا نشيطين.
كان البروفيسور هولو هو المتحدث. وبتعبيره المعتاد الذي بدا غير مبالٍ، فتح خريطة ووضعها على المكتب.
على عكس المتدربين الآخرين، لم أستنزف نفسي. كنت أُريح جسدي وأتدخل عند الحاجة فقط، بما يكفي لإظهار أنني أفعل شيئًا.
شعرت بألم لاذع في كل مرة استخدمت فيها المانا. ورغم أنني لم أكن أمانع الألم، إلا أنني لاحظت أنه يزداد حدة مع كل دقيقة أقوم فيها بتدوير المانا.
كنت أعلم أن شيئًا كهذا سيحدث.
توقفت أفكاري فجأة بسبب ظهور الأساتذة من بعيد.
“من الجيد أنني كنت مستعدًا.”
الأمر منطقي عند التفكير فيه. نحن نخبة الإمبراطورية، وخسارة متدرب واحد تُعتبر كبيرة.
رفعت رأسي لأحدق في سقف الغرفة، وتدفقت الذكريات في ذهني.
“مهاراتي في التتبع تشير إلى أن مستحضر الأرواح موجود في هذه المنطقة.”
كانت هناك عدة ذكريات… حوالي تسعة.
تتبعت ظهره بعينيّ بينما كنت أتكئ على كرسيي.
ذكريات عن تسعة أشخاص مختلفين خاضوا نفس الرحلة.
“هاه… هاه…”
أخذت أرتبها في ذهني، لكن عبست فجأة.
ليس عندما لا تزال الأمور تحت السيطرة.
“هناك شيء لا يبدو صحيحًا.”
لن أكون ذا فائدة إذا ذهبت هناك الآن. في الواقع، سأعرض نفسي للخطر.
كان هناك شيء في تلك الذكريات يزعجني. لكن لم أستطع أن أضع يدي على السبب بالتحديد.
كان يبدأ أولاً بمطر السهام من المقاليع. ثم، عندما تصل الزومبي إلى مسافة معينة، يندفع المتدربون والفرسان لصد هجماتهم.
الذكريات…
“ليون إليرت.”
كانت دائمًا تنتهي عند لحظة الهجوم على مستحضر الأرواح. لكن كان هناك شيء بشأنه لا يبدو منطقيًا.
“همم؟”
ولكن ما هو بالضبط؟
كان واضحًا لي عندما كان الاثنان يتدخلان فقط عندما يواجه المتدربون مواقف صعبة.
بصمت، قبضت وفتحت يدي عدة مرات.
قاطعتها.
”…..أعتقد أنني سأعرف قريبًا.”
“افتحوا البوابات! المتدربون!”
‘لا، ليس بعد.’
______________
تغير الجو في الغرفة عندما جال نظر البروفيسور في الحضور. للحظة قصيرة، توقف نظره عليّ.
ترجمة : TIFA
‘هل يجب أن أستخدم قدرتي عليه؟’
“آخ…!”
