الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
”…..”
“سعال…! سعال!”
كنا فقط نحاول الخروج من هناك.
صدري كان يؤلمني.
تصفيق، تصفيق—
وضعت يدي على فمي، وانساب الدم من بين أصابعي.
“….”
كل جزء مني كان يعاني من الألم.
سوش—
“…إنه جميل جدًا.”
“لقد عدت معهم لنقل معلومات مهمة إلى أعضاء الإمبراطورية.”
“المشهد. لقد تغير كثيرًا.”
وأخيرًا…
كنت أسمع أصوات أعضاء فريق الإخضاع الأول بجانبي. كانوا يحدقون في المشهد بنظرات مبهرة.
لم يتوقفوا عن الحديث.
“هل كانت تلك الشجرة موجودة من قبل؟”
انتهى الأمر بدافني وهي تعانق أوريليا بقوة بينما كانت الأخيرة تكافح تحت ذراعيها.
“لا، لم تكن.”
“…”
“وماذا عن تلك الصخرة؟”
شعرت بألم في رأسي.
“كيف لي أن أعرف؟”
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
“وهذا الشلال؟”
وكأنه أدرك ذلك أيضًا، قبضته خفت.
“كان موجودًا.”
بدون صوت، حدّق الكابتن ترافيس في أوريليا.
لم يتوقفوا عن الحديث.
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
نظرت إليهم بينما كنت أمسك بصدر.
لم أقل شيئًا لهم، واكتفيت بهز رأسي.
“سعال…!”
ذلك اليوم، ماتت.
كانت المعركة صعبة للغاية. لم نتمكن من قتل كلاب الجحيم، ولكن لم يكن هذا هدفنا من البداية.
“المشهد. لقد تغير كثيرًا.”
كنا فقط نحاول الخروج من هناك.
“جوليان.”
لـ…
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
نعود إلى المنزل.
استمرت رحلتنا.
“إلى إلنور…! هاهاها.”
“ههه، بالطبع لا. ربما توقف عن العد بعد أسبوع.”
تود، تود—!
.
اهتزت الأرض قليلاً. استدرت لألقي نظرة على جيش الزومبي الذي كان يتبعنا.
“هاهاها! دعوني أشارك!”
“لم تتمكني من إعادتهم؟”
في النهاية، كل من جاء مات.
“لا.”
كان الكابتن ترافيس.
هزّت أوريليا رأسها.
كان جروك والبقية يركضون إلى الأمام وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.
“ليس لدي طاقة كافية.”
“…آه!”
“…هذا منطقي.”
لم تجب أوريليا على الفور.
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
أمسك بساعة الجيب في يده وأخذ نفسًا عميقًا.
“ماذا ستفعلين عندما نعود؟”
على الأقل، حتى…
“…”
وكأنه أدرك ذلك أيضًا، قبضته خفت.
لم تجب أوريليا على الفور.
الهجمات… لم تكن أبدًا هجمات حقيقية.
في لحظة الصمت تلك، لاحظت أن الجميع كان يحدق بها.
ثَمب! ثَمب! ثَمب!
في النهاية، خرجت الكلمات من فمها.
“اذهبوا.”
“لا أعلم. لم أفكر في الأمر حقًا.”
“لقد مضى وقت طويل…”
“لم تفكري…؟”
كان لا يزال هناك خطوة أخيرة.
“كنت أعتقد أنني سأبقى عالقة هنا للأبد.”
بغرابة، بدت خطوات أوريليا خفيفة وهي تمشي.
لم أستطع إيجاد الكلمات للرد.
“لدي أخ صغير مع ذلك. أتساءل كيف حاله. أتذكر أنني طلبت منه أن يعد الأيام التي سأكون فيها بعيدة. هل ما زال يعد؟”
وضعت دافني يدها فوق يد أوريليا.
“ههه، بالطبع لا. ربما توقف عن العد بعد أسبوع.”
“مرحبًا، جوليان.”
وضعت دافني يدها فوق يد أوريليا.
“ههه.”
“أنتِ لطيفة جدًا. حتى بعد كل هذا الوقت، ما زلتِ كما أنتِ.”
محاولًا إبقاء وجهه مستقيمًا، بذل قصارى جهده لمنع دموعه من الانهمار.
“توقفي.”
“كنت أرغب في الاستمتاع بالمشهد لفترة أطول، ولكن…”
دفعت أوريليا يد دافني بعيدًا.
“سعال…!”
“ههه، انظري لهذه الصغيرة~”
“عن ماذا؟”
انتهى الأمر بدافني وهي تعانق أوريليا بقوة بينما كانت الأخيرة تكافح تحت ذراعيها.
“لابد أنه كان مؤلمًا جدًا. أن تستمري رغم كراهية الجميع لكِ. مرّ الكثير من الوقت، وكنا نظن أننا تجاوزنا الأمر بطريقة ما، لكن…”
“أغ…!”
وسط ترحيب الحشد، بدا أن البرد الذي اخترق العالم قد تحطم.
“هاهاها! دعوني أشارك!”
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
“لا!”
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
“آخ!”
رحلتها.
“هه. هه.”
“لمدة ثلاثين عامًا، أبقت التنين مختومًا. لمدة ثلاثين عامًا، هي…”
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
“كم من الوقت كنت تعرف؟”
“ماذا عنك…؟”
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
ثم، تحول انتباههم نحوي.
“….”
“ماذا ستفعل؟”
هؤلاء…
“…..ماذا سأفعل؟”
في تلك اللحظة، وجدت صوتي أخيرًا.
أتساءل عن ذلك.
منذ اللحظة التي يموت فيها شخص، تبدأ قوته الحياتية بالتلاشي.
“ربما سأعود إلى الأكاديمية.”
كان لا يزال هناك خطوة أخيرة.
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
“ههه.”
كان الكابتن ترافيس يقف أمامنا مرتديًا ملابس جديدة تمامًا. عندها توقفنا جميعًا.
حقًا لا أعلم.
ومع ذلك…
“أريد أيضًا العودة إلى المنزل.”
الأشجار كانت تزدهر، وأوراقها تهمس مع النسيم.
“أوه، صحيح. أنت صغير السن أيضًا. لم ألحظ ذلك بالنظر إلى وضعنا.”
أحيانًا كنا نتوقف لمشاهدته. كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، لكنه كان مع أشخاص مختلفين.
بدأ ليام يدور حولي، يربت على جسدي أثناء ذلك.
“كنت أعتقد أنني سأبقى عالقة هنا للأبد.”
“واو، يا لها من عضلات.”
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
“قلت عضلات…؟”
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
“تبًا! أوقفوه! إنه على وشك—”
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
كان الأوان قد فات. دفع جروك ليام جانبًا وبدأ يربت على جسدي بالكامل.
“….حقًا؟”
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
“توقفوا.”
صفعة—!
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
ضربت يده السميكة ظهري، وتألمت بشدة.
“سعال…! سعال!”
“أوخ!”
في النهاية، خرجت الكلمات من فمها.
“هور! هور! عندما تزورني، سأعلمك كيفية تطوير عضلاتك أكثر.”
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
“توقف! ألا ترى أنه مصاب؟”
نهاية رحلة طويلة.
“سعال…!”
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
“آه، حسنًا.”
“ولمدة ثلاثين عامًا، كانت موضع سخرية واحتقار بسبب ذلك.”
“على أي حال~”
ثَمب!
التفتت دافني لتنظر إلي.
لم أقل شيئًا لهم، واكتفيت بهز رأسي.
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
“هذا جيد أيضًا.”
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
بدون صوت، حدّق الكابتن ترافيس في أوريليا.
رؤية نظراتهم نحوي، لم أستطع سوى أن أهز رأسي.
محاولًا إبقاء وجهه مستقيمًا، بذل قصارى جهده لمنع دموعه من الانهمار.
“…حسنًا.”
“لا!”
كنت أنوي زيارتهم على أي حال.
صوت أوريليا بدأ يضعف.
“هيا الآن! رحلتنا على وشك الانتهاء!”
وصل صوت أوريليا إلى أذني.
“لنعد…!”
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
كان جروك والبقية يركضون إلى الأمام وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.
وجه الكابتن ترافيس تغير بشكل درامي في تلك اللحظة.
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
“….”
هؤلاء…
على الأقل، حتى…
كانوا مجرد أطفال.
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
استمرت رحلتنا.
كان مشهدًا أشبه بذكرى كنت قد دفنتها بعمق في ذاكرتي. ذكرى اللحظة التي تم فيها إرسال فريق القضاء الأول.
المشهد استمر بالتغير.
ومع مرور الوقت، زادت قوتها، وزاد عدد الموتى.
أحيانًا كنا نتوقف لمشاهدته. كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، لكنه كان مع أشخاص مختلفين.
“كنت أعتقد أنني سأبقى عالقة هنا للأبد.”
“هذا شيء جديد آخر.”
أمسك بساعة الجيب في يده وأخذ نفسًا عميقًا.
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
قدمت كل عضو واحدًا تلو الآخر.
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
.
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
“يمكنكِ الراحة الآن. لقد أديتِ واجبكِ.”
“إنها جميلة جدًا…”
“…آه!”
هبت الرياح، فتطاير غطاء رأسها قليلاً.
“أننا كنا موتى.”
“جوليان.”
“آه…”
تقابلت نظراتنا.
“توقفوا.”
في تلك اللحظة، استطعت رؤية تغيير طفيف فيها.
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
لأول مرة، بدا وكأن واجهتها الباردة قد ذابت قليلًا.
“…..ماذا سأفعل؟”
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
لقد ماتوا منذ زمن طويل.
هبت الرياح مرة أخرى.
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
غطاء رأسها تطاير أكثر.
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
صحيح.
“اذهبوا.”
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
__________________
‘إنه جميل بالفعل.’
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
قمم صخرية بارزة شقت السماء، تلقي بظلال طويلة على المشهد. بجانبنا، تدفق جدول صغير برقة، مياهه الصافية تتعرج عبر الوادي.
عضضت على أسناني. بدأ الحديث يصبح صعبًا عليّ.
الأشجار كانت تزدهر، وأوراقها تهمس مع النسيم.
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
“….”
“شكرًا لك.”
بصمت، سجلت المشهد في ذهني.
رؤية نظراتهم نحوي، لم أستطع سوى أن أهز رأسي.
ثم…
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها شيئًا؟
ظهرت عدة أشكال في المسافة.
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
حدقوا بي للحظة قبل أن يندفعوا نحوي.
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها شيئًا؟
“ج-جوليان…؟”
ولكن دون صوتها، لم تستطع منع فرق القضاء من القدوم.
أول من اقترب كان البروفيسور هولو. بدا مذهولًا من مظهري. ربما لم يكن يتوقع أنني ما زلت على قيد الحياة.
صفعة—!
“جوليان؟ أليس هذا اسم المتدرب الذي مات؟”
هؤلاء…
ظهر شكل آخر.
عاد جميع أعضاء فرق الإخضاع الـ255.
لم أكن أعرف من هو، لكنني استطيع التخمين.
“آه، حسنًا.”
“ألم تمت؟”
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
“….”
كانت شفتي جافة.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها شيئًا؟
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اندفع شكل آخر من الخلف.
ضربت يده السميكة ظهري، وتألمت بشدة.
“هاه… هاه…”
“توقفي.”
تعرفت عليه فورًا.
“شكرًا لك.”
كان الكابتن ترافيس.
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
“أنت…!”
استمرت أصوات الجميع تصل إلى أذني. لكن الصوت الوحيد الذي ركزت عليه كان صوت أوريليا.
عيناه كانت مثبتة على أوريليا. كان هناك كراهية عميقة في نظرته وهو ينظر إليها.
.
في تلك اللحظة، وجدت صوتي أخيرًا.
“إنها جميلة جدًا…”
“ا-انتظر.”
غطاء رأسها تطاير أكثر.
تحولت كل الأنظار نحوي.
لقد ماتوا منذ زمن طويل.
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
سوش—
“….”
تطاير غطاء رأس أورليا مرة أخرى، وسقط أخيرًا ليكشف ملامحها.
كان الأوان قد فات. دفع جروك ليام جانبًا وبدأ يربت على جسدي بالكامل.
“…آه!”
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
وجه الكابتن ترافيس تغير بشكل درامي في تلك اللحظة.
كان الكابتن ترافيس يقف أمامنا مرتديًا ملابس جديدة تمامًا. عندها توقفنا جميعًا.
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
استطعت أن أرى أنه تعرف عليها.
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
شعرت بألم في رأسي.
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها شيئًا؟
تمامًا عندما كنت على وشك التوضيح، اندفع نحوي وأمسك بياقة قميصي.
“المشهد. لقد تغير كثيرًا.”
“ماذا حدث؟!”
بدون صوت، حدّق الكابتن ترافيس في أوريليا.
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
كان الأوان قد فات. دفع جروك ليام جانبًا وبدأ يربت على جسدي بالكامل.
“أ-أنت، أليس كذلك؟”
برد قارس اخترق جلدي.
قبضته على ملابسي ازدادت شدة.
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
“أنت اللعين الساحر الميت، أليس كذلك؟ ذلك الذي أفسد حياتنا طوال هذا الوقت…! أ-أنت…!”
استمرت أصوات الجميع تصل إلى أذني. لكن الصوت الوحيد الذي ركزت عليه كان صوت أوريليا.
“….”
“ههه، بالطبع لا. ربما توقف عن العد بعد أسبوع.”
لم أجب.
كل جزء مني كان يعاني من الألم.
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
“…”
ما زلت صغيرًا. الساحر الميت كان يطارد المدينة منذ ثلاثين عامًا. كان افتراضًا غبيًا من الأساس.
بدأ ليام يدور حولي، يربت على جسدي أثناء ذلك.
ومع ذلك…
ضربت يده السميكة ظهري، وتألمت بشدة.
لم أستطع إيجاد الكلمات للرد.
“سعال…! سعال!”
وكأنه أدرك ذلك أيضًا، قبضته خفت.
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
“…ل-لماذا هي هنا؟ أ-نت اختفيت ثم عدت. ك-ل شخص اعتقد أنك ميت، ولكن اشرح لي هذا…”
رفع رأسه ونظر حوله.
أشار إلى أوريليا والبقية.
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
“لماذا هم جميعًا أموات؟!”
“….لن أكرهك أبدًا.”
“….”
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
أخذت لحظة للتحديق فيه وفي الأشخاص الذين كانوا خلفه.
ثَمب!
كانوا جميعًا ينظرون إلي بنفس النظرة المتشككة.
“توقفوا.”
لم أستطع لومهم.
لم أكن أعرف من هو، لكنني استطيع التخمين.
أدرت رأسي قليلاً، وثبتت نظري على الأشخاص الأربعة الآخرين الذين كانوا بجانبي.
استمرت رحلتنا.
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
نعود إلى المنزل.
وجوههم كانت شاحبة، وعيونهم مغلقة.
“كنت أرغب في الاستمتاع بالمشهد لفترة أطول، ولكن…”
لم يكن هناك أثر للتنفس فيهم.
كانت عالية وعظيمة.
كانوا أمواتًا.
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
لقد ماتوا منذ زمن طويل.
بدون صوت، حدقت في الأفق.
“….”
“….”
شعرت بالارتباك، واهتز صدري بينما استوعبت المشهد. ذكريات وقتي معهم مرت للحظة، ومددت يدي، وضعت يدي فوق يد الكابتن قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
“….”
“اسمي جوليان داكري إيفينوس.”
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
في الصمت، تحدثت. ليس إلى ترافيس، بل إلى الرجل الغريب الذي افترضت أنه من الإمبراطورية.
“حاولت إعادة الموتى إلى عائلاتهم.”
“لقد عدت معهم لنقل معلومات مهمة إلى أعضاء الإمبراطورية.”
”…..”
“…..”
ليس فقط وجهها، بل أيضًا وجه جروك، ودافني، وليام.
“هؤلاء الأشخاص هنا هم أعضاء فريق الإخضاع الأول.”
“…آه!”
قدمت كل عضو واحدًا تلو الآخر.
“أوه، صحيح. أنت صغير السن أيضًا. لم ألحظ ذلك بالنظر إلى وضعنا.”
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
تطاير غطاء رأس أورليا مرة أخرى، وسقط أخيرًا ليكشف ملامحها.
نطقت أسماؤهم ببطء، واحدة تلو الأخرى.
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
“نعم، يمكنكِ.”
“م-ماذا…؟”
تمامًا عندما كنت على وشك التوضيح، اندفع نحوي وأمسك بياقة قميصي.
تصدع صوت الكابتن ترافيس بينما خفّت قبضته أكثر على ملابسي.
ما حلّ مكانه كان دفئًا مريحًا.
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
لـ…
“لمدة ثلاثين عامًا، أبقت التنين مختومًا. لمدة ثلاثين عامًا، هي…”
ألم مألوف اجتاحني. لم يكن ألمًا جسديًا. جمعت قواي ونطقت أخيرًا:
توقفت للحظة، مبلوعًا بذكرياتي، ثم نظرت خلفي نحوهم.
نطقت أسماؤهم ببطء، واحدة تلو الأخرى.
“حاولت إعادة الموتى إلى عائلاتهم.”
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
“آه…”
ضربت يده السميكة ظهري، وتألمت بشدة.
“ولمدة ثلاثين عامًا، كانت موضع سخرية واحتقار بسبب ذلك.”
“…..ماذا سأفعل؟”
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
“…ل-لماذا هي هنا؟ أ-نت اختفيت ثم عدت. ك-ل شخص اعتقد أنك ميت، ولكن اشرح لي هذا…”
حافظت على نظرتي ثابتة تجاهه.
“سعال…! سعال!”
“أ-أطلب منك معروفًا.”
تصدع صوت الكابتن ترافيس بينما خفّت قبضته أكثر على ملابسي.
عضضت على أسناني. بدأ الحديث يصبح صعبًا عليّ.
في لحظة الصمت تلك، لاحظت أن الجميع كان يحدق بها.
ألم مألوف اجتاحني. لم يكن ألمًا جسديًا. جمعت قواي ونطقت أخيرًا:
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
“…أرجوك، رحّب بهم في وطنهم. رحلتهم… أتمنى أن تنتهي أخيرًا.
“لا.”
.
سكان “إلنور”.
.
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
.
استمرت أصوات الجميع تصل إلى أذني. لكن الصوت الوحيد الذي ركزت عليه كان صوت أوريليا.
برد قارس اخترق جلدي.
“ههه، انظري لهذه الصغيرة~”
التقت عيني بطريق مألوف. كنا قريبين من أسوار البلدة.
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اندفع شكل آخر من الخلف.
“كم من الوقت كنت تعرف؟”
“لا، لم تكن.”
وصل صوت أوريليا إلى أذني.
أمسك بساعة الجيب في يده وأخذ نفسًا عميقًا.
“عن ماذا؟”
هززت رأسي.
“أننا كنا موتى.”
‘إنه جميل بالفعل.’
“….”
كان الكابتن ترافيس يقف أمامنا مرتديًا ملابس جديدة تمامًا. عندها توقفنا جميعًا.
كم من الوقت كنت أعرف؟
رؤية نظراتهم نحوي، لم أستطع سوى أن أهز رأسي.
“من البداية.”
“قلت عضلات…؟”
“….حقًا؟”
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
“واو~ هذا غير عادل.”
لأول مرة، بدا وكأن واجهتها الباردة قد ذابت قليلًا.
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
“….”
كانوا مجرد أطفال.
استمرت أصوات الجميع تصل إلى أذني. لكن الصوت الوحيد الذي ركزت عليه كان صوت أوريليا.
“لا، لم تكن.”
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
كان صوتها واضحًا جدًا.
“هه. هه.”
“كنت أفكر.”
شعرت بألم في رأسي.
في اليوم الذي فشلت فيه الغارة، علمت أن التنين الصخري سيهاجم البلدة في النهاية.
ذلك اليوم، ماتت.
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
كان جروك والبقية يركضون إلى الأمام وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.
ذلك اليوم، ماتت.
سمع صوت تصفيق.
“كيف يمكن لأي شخص أن يقبلنا على هذه الحال؟”
في النهاية، كل من جاء مات.
في لحظاتها الأخيرة قبل موتها، استخدمت تعويذة [السيطرة على الجثث] على نفسها.
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
بهذا، استطاعت أن تبقى واعية بالكاد.
“….”
“لو كنت أقوى، هل كان بالإمكان تجنب كل هذا؟”
تصفيق—
ذلك اليوم، فقدت صوتها.
تقابلت نظراتنا.
لم تهاجمها كلاب الجحيم لسبب بسيط: كانت تهاجم الأحياء فقط.
“أغ…!”
ولكن دون صوتها، لم تستطع منع فرق القضاء من القدوم.
“ههه، أمر مؤسف.”
في النهاية، كل من جاء مات.
نهاية رحلة طويلة.
“هل كان بإمكاني أن أرسلهم جميعًا لعائلاتهم؟”
ثَمب!
منذ اللحظة التي يموت فيها شخص، تبدأ قوته الحياتية بالتلاشي.
لـ…
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
المشهد استمر بالتغير.
ومع مرور الوقت، زادت قوتها، وزاد عدد الموتى.
“نعم، يمكنكِ.”
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
“…”
الهجمات… لم تكن أبدًا هجمات حقيقية.
“…الوطن.”
كانت مجرد محاولاتها لإعادة الموتى إلى عائلاتهم.
المشهد استمر بالتغير.
“مرحبًا، جوليان.”
“أنتِ لطيفة جدًا. حتى بعد كل هذا الوقت، ما زلتِ كما أنتِ.”
صوت أوريليا بدأ يضعف.
سوش—
“شكرًا لك.”
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
“….”
أتساءل عن ذلك.
“الحديث معك… في الأيام القليلة الماضية، شعرت وكأنني حية من جديد. حتى لو كنت مجرد تجسيد للذكريات التي رأيتها.”
غطاء رأسها تطاير أكثر.
“….”
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
هززت رأسي.
تود، تود—!
“لا.”
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
“هذا جيد. لقد تعبت من الكراهية.”
عاد جميع أعضاء فرق الإخضاع الـ255.
“….لن أكرهك أبدًا.”
“…هذا منطقي.”
ظهرت مجموعة من الأسوار المألوفة في الأفق.
“قلت عضلات…؟”
كانت عالية وعظيمة.
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
“لقد مضى وقت طويل…”
ما تبع التصفيق الأول كان تصفيقًا ثانيًا، وقبل أن أدرك، بدأ كل سكان البلدة بالتصفيق.
تمتمت أوريليا بصوت خافت.
نعود إلى المنزل.
“…الوطن.”
كانت مجرد محاولاتها لإعادة الموتى إلى عائلاتهم.
في صمت، دخلنا من البوابة.
__________________
توقفت آلاف الأعين لتنظر إلينا بينما دخلنا.
اخترق جلدي.
كلنا.
قبضته على ملابسي ازدادت شدة.
واقفًا على كلا الجانبين، كانوا ينظرون إلينا.
وضعت يدي على فمي، وانساب الدم من بين أصابعي.
سكان “إلنور”.
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
كان مشهدًا أشبه بذكرى كنت قد دفنتها بعمق في ذاكرتي. ذكرى اللحظة التي تم فيها إرسال فريق القضاء الأول.
رأى تعابير المواطنين وهم ينظرون إلى الوجوه المألوفة للموتى.
لكن على عكس الأجواء الدافئة آنذاك، كانت هذه المرة مليئة بالبرود.
تود، تود—!
على الأقل، حتى…
“لا أعلم. لم أفكر في الأمر حقًا.”
تصفيق—
نعود إلى المنزل.
سمع صوت تصفيق.
“نعم، يمكنكِ.”
تصفيق، تصفيق—
التقت عيني بطريق مألوف. كنا قريبين من أسوار البلدة.
ما تبع التصفيق الأول كان تصفيقًا ثانيًا، وقبل أن أدرك، بدأ كل سكان البلدة بالتصفيق.
“كيف لي أن أعرف؟”
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
في الصمت الذي أعقب ذلك مباشرة، التقت نظراتي مع أوريليا.
وسط ترحيب الحشد، بدا أن البرد الذي اخترق العالم قد تحطم.
ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب!
ما حلّ مكانه كان دفئًا مريحًا.
“…حسنًا.”
لكن رحلتنا لم تنتهِ بعد.
“هل كانت تلك الشجرة موجودة من قبل؟”
كان لا يزال هناك خطوة أخيرة.
استمرت رحلتنا.
“توقفوا.”
قمم صخرية بارزة شقت السماء، تلقي بظلال طويلة على المشهد. بجانبنا، تدفق جدول صغير برقة، مياهه الصافية تتعرج عبر الوادي.
كان الكابتن ترافيس يقف أمامنا مرتديًا ملابس جديدة تمامًا. عندها توقفنا جميعًا.
في الصمت، تحدثت. ليس إلى ترافيس، بل إلى الرجل الغريب الذي افترضت أنه من الإمبراطورية.
“…”
“لو كنت أقوى، هل كان بالإمكان تجنب كل هذا؟”
توقّف التصفيق، وعمّ الصمت المكان.
لكن على عكس الأجواء الدافئة آنذاك، كانت هذه المرة مليئة بالبرود.
بدون صوت، حدّق الكابتن ترافيس في أوريليا.
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
أمسك بساعة الجيب في يده وأخذ نفسًا عميقًا.
الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
“15,598,467 دقيقة.”
“توقفوا.”
تردد صدى صوته عاليًا في أنحاء البلدة.
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
على الرغم من محاولاته، إلا أن صوته تشقق في النهاية.
“توقف! ألا ترى أنه مصاب؟”
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
قطرة. قطرة.
وكأنه أدرك ذلك أيضًا، قبضته خفت.
بدأت الدموع تتساقط على جانب وجهه.
رفع رأسه ونظر حوله.
“لقد وعدتني أختي. بالطبع ستعود.”
نهاية رحلة طويلة.
محاولًا إبقاء وجهه مستقيمًا، بذل قصارى جهده لمنع دموعه من الانهمار.
في النهاية، خرجت الكلمات من فمها.
لكن ذلك أثبت أنه مهمة مستحيلة.
“…..”
“لابد أنه كان مؤلمًا جدًا. أن تستمري رغم كراهية الجميع لكِ. مرّ الكثير من الوقت، وكنا نظن أننا تجاوزنا الأمر بطريقة ما، لكن…”
أدرت رأسي قليلاً، وثبتت نظري على الأشخاص الأربعة الآخرين الذين كانوا بجانبي.
رفع رأسه ونظر حوله.
“كيف لي أن أعرف؟”
رأى تعابير المواطنين وهم ينظرون إلى الوجوه المألوفة للموتى.
لم أجب.
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
كانت عالية وعظيمة.
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
لم أكن أعرف من هو، لكنني استطيع التخمين.
قطرة…! قطرة.
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
بينما كانت دموعه تبلل الأرض، حدّق في أوريليا.
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
قطرة.
كان صوتها واضحًا جدًا.
“يمكنكِ الراحة الآن. لقد أديتِ واجبكِ.”
__________________
”…..”
على الأقل، حتى…
في الصمت الذي أعقب ذلك مباشرة، التقت نظراتي مع أوريليا.
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
صفعة—!
ليس فقط وجهها، بل أيضًا وجه جروك، ودافني، وليام.
ظهرت عدة أشكال في المسافة.
لم أقل شيئًا لهم، واكتفيت بهز رأسي.
تبعهم جروك، ودافني، وليام بعدها بفترة قصيرة.
“اذهبوا.”
هؤلاء…
ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب!
“ماذا حدث؟!”
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
بدأت الدموع تتساقط على جانب وجهه.
ثَمب! ثَمب! ثَمب!
“إنها جميلة جدًا…”
تبعهم جروك، ودافني، وليام بعدها بفترة قصيرة.
“أ-أنت، أليس كذلك؟”
وأخيرًا…
تبعهم جروك، ودافني، وليام بعدها بفترة قصيرة.
ثَمب!
ومع مرور الوقت، زادت قوتها، وزاد عدد الموتى.
سقطت أوريليا على ركبتيها.
“لقد عدت معهم لنقل معلومات مهمة إلى أعضاء الإمبراطورية.”
بدون صوت، حدقت في الأفق.
“هؤلاء الأشخاص هنا هم أعضاء فريق الإخضاع الأول.”
“هل يمكنني الراحة الآن؟”
“وهذا الشلال؟”
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
كان صوتها واضحًا جدًا.
“نعم، يمكنكِ.”
“….”
أجبتها بابتسامة.
“لقد وعدتني أختي. بالطبع ستعود.”
“ههه، أمر مؤسف.”
في الصمت، تحدثت. ليس إلى ترافيس، بل إلى الرجل الغريب الذي افترضت أنه من الإمبراطورية.
“ما الذي…؟”
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
“كنت أرغب في الاستمتاع بالمشهد لفترة أطول، ولكن…”
ظهرت مجموعة من الأسوار المألوفة في الأفق.
نظرت إلى شقيقها وجميع سكان البلدة.
كان هذا…
“هذا جيد أيضًا.”
استمرت أصوات الجميع تصل إلى أذني. لكن الصوت الوحيد الذي ركزت عليه كان صوت أوريليا.
عاد البرد.
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
اخترق جلدي.
تود، تود—!
نظرت أوريليا نظرة أخيرة إلى البلدة قبل أن تسقط أخيرًا.
“هذا شيء جديد آخر.”
ثَمب!
رفع رأسه ونظر حوله.
في ذلك اليوم.
اخترق جلدي.
عاد جميع أعضاء فرق الإخضاع الـ255.
“اذهبوا.”
وفي مقدمتهم كانت أوريليا، التي أعادتهم جميعًا.
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
كان هذا…
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
نهاية رحلة طويلة.
“ههه، بالطبع لا. ربما توقف عن العد بعد أسبوع.”
رحلتها.
قطرة.
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
“آه…”
__________________
“آه، حسنًا.”
ترجمة : TIFA
بدون صوت، حدقت في الأفق.
في النهاية، خرجت الكلمات من فمها.
واو