الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
لم أجب.
“سعال…! سعال!”
الهجمات… لم تكن أبدًا هجمات حقيقية.
صدري كان يؤلمني.
تصدع صوت الكابتن ترافيس بينما خفّت قبضته أكثر على ملابسي.
وضعت يدي على فمي، وانساب الدم من بين أصابعي.
تصفيق—
كل جزء مني كان يعاني من الألم.
“لا.”
“…إنه جميل جدًا.”
الأشجار كانت تزدهر، وأوراقها تهمس مع النسيم.
“المشهد. لقد تغير كثيرًا.”
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
كنت أسمع أصوات أعضاء فريق الإخضاع الأول بجانبي. كانوا يحدقون في المشهد بنظرات مبهرة.
نظرت إلى شقيقها وجميع سكان البلدة.
“هل كانت تلك الشجرة موجودة من قبل؟”
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
“لا، لم تكن.”
على الأقل، حتى…
“وماذا عن تلك الصخرة؟”
“….حقًا؟”
“كيف لي أن أعرف؟”
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
“وهذا الشلال؟”
ثم…
“كان موجودًا.”
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
لم يتوقفوا عن الحديث.
“ألم تمت؟”
نظرت إليهم بينما كنت أمسك بصدر.
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
“سعال…!”
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
كانت المعركة صعبة للغاية. لم نتمكن من قتل كلاب الجحيم، ولكن لم يكن هذا هدفنا من البداية.
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
كنا فقط نحاول الخروج من هناك.
لم تهاجمها كلاب الجحيم لسبب بسيط: كانت تهاجم الأحياء فقط.
لـ…
نعود إلى المنزل.
حدقوا بي للحظة قبل أن يندفعوا نحوي.
“إلى إلنور…! هاهاها.”
“لا!”
تود، تود—!
لكن على عكس الأجواء الدافئة آنذاك، كانت هذه المرة مليئة بالبرود.
اهتزت الأرض قليلاً. استدرت لألقي نظرة على جيش الزومبي الذي كان يتبعنا.
وسط ترحيب الحشد، بدا أن البرد الذي اخترق العالم قد تحطم.
“لم تتمكني من إعادتهم؟”
“ماذا حدث؟!”
“لا.”
شعرت بألم في رأسي.
هزّت أوريليا رأسها.
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
“ليس لدي طاقة كافية.”
“أوخ!”
“…هذا منطقي.”
“ما الذي…؟”
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
سوش—
“ماذا ستفعلين عندما نعود؟”
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
“…”
ما تبع التصفيق الأول كان تصفيقًا ثانيًا، وقبل أن أدرك، بدأ كل سكان البلدة بالتصفيق.
لم تجب أوريليا على الفور.
“…الوطن.”
في لحظة الصمت تلك، لاحظت أن الجميع كان يحدق بها.
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
في النهاية، خرجت الكلمات من فمها.
“ألم تمت؟”
“لا أعلم. لم أفكر في الأمر حقًا.”
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
“لم تفكري…؟”
على الرغم من محاولاته، إلا أن صوته تشقق في النهاية.
“كنت أعتقد أنني سأبقى عالقة هنا للأبد.”
“ماذا حدث؟!”
بغرابة، بدت خطوات أوريليا خفيفة وهي تمشي.
لم تهاجمها كلاب الجحيم لسبب بسيط: كانت تهاجم الأحياء فقط.
“لدي أخ صغير مع ذلك. أتساءل كيف حاله. أتذكر أنني طلبت منه أن يعد الأيام التي سأكون فيها بعيدة. هل ما زال يعد؟”
“تبًا! أوقفوه! إنه على وشك—”
“ههه، بالطبع لا. ربما توقف عن العد بعد أسبوع.”
وصل صوت أوريليا إلى أذني.
وضعت دافني يدها فوق يد أوريليا.
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
“أنتِ لطيفة جدًا. حتى بعد كل هذا الوقت، ما زلتِ كما أنتِ.”
عاد البرد.
“توقفي.”
“هاهاها! دعوني أشارك!”
دفعت أوريليا يد دافني بعيدًا.
هؤلاء…
“ههه، انظري لهذه الصغيرة~”
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
انتهى الأمر بدافني وهي تعانق أوريليا بقوة بينما كانت الأخيرة تكافح تحت ذراعيها.
كانت عالية وعظيمة.
“أغ…!”
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
“هاهاها! دعوني أشارك!”
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
“لا!”
“سعال…!”
“آخ!”
كان الأوان قد فات. دفع جروك ليام جانبًا وبدأ يربت على جسدي بالكامل.
“هه. هه.”
“توقفوا.”
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
“ماذا عنك…؟”
بدأ ليام يدور حولي، يربت على جسدي أثناء ذلك.
ثم، تحول انتباههم نحوي.
هززت رأسي.
“ماذا ستفعل؟”
“….لن أكرهك أبدًا.”
“…..ماذا سأفعل؟”
لـ…
أتساءل عن ذلك.
نطقت أسماؤهم ببطء، واحدة تلو الأخرى.
“ربما سأعود إلى الأكاديمية.”
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
التقت عيني بطريق مألوف. كنا قريبين من أسوار البلدة.
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
“على أي حال~”
“ههه.”
“ما الذي…؟”
حقًا لا أعلم.
تقابلت نظراتنا.
“أريد أيضًا العودة إلى المنزل.”
“ههه.”
“أوه، صحيح. أنت صغير السن أيضًا. لم ألحظ ذلك بالنظر إلى وضعنا.”
“اذهبوا.”
بدأ ليام يدور حولي، يربت على جسدي أثناء ذلك.
توقفت آلاف الأعين لتنظر إلينا بينما دخلنا.
“واو، يا لها من عضلات.”
“لا!”
“قلت عضلات…؟”
“حاولت إعادة الموتى إلى عائلاتهم.”
“تبًا! أوقفوه! إنه على وشك—”
“…الوطن.”
كان الأوان قد فات. دفع جروك ليام جانبًا وبدأ يربت على جسدي بالكامل.
“أوخ!”
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
“كان موجودًا.”
صفعة—!
في ذلك اليوم.
ضربت يده السميكة ظهري، وتألمت بشدة.
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
“أوخ!”
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
“هور! هور! عندما تزورني، سأعلمك كيفية تطوير عضلاتك أكثر.”
“ماذا ستفعلين عندما نعود؟”
“توقف! ألا ترى أنه مصاب؟”
“لا، لم تكن.”
“سعال…!”
قبضته على ملابسي ازدادت شدة.
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
“لدي أخ صغير مع ذلك. أتساءل كيف حاله. أتذكر أنني طلبت منه أن يعد الأيام التي سأكون فيها بعيدة. هل ما زال يعد؟”
“آه، حسنًا.”
“أنتِ لطيفة جدًا. حتى بعد كل هذا الوقت، ما زلتِ كما أنتِ.”
“على أي حال~”
“لا.”
التفتت دافني لتنظر إلي.
صحيح.
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
“جوليان.”
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
“…حسنًا.”
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
“إلى إلنور…! هاهاها.”
رؤية نظراتهم نحوي، لم أستطع سوى أن أهز رأسي.
“هاهاها! دعوني أشارك!”
“…حسنًا.”
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
كنت أنوي زيارتهم على أي حال.
على الأقل، حتى…
“هيا الآن! رحلتنا على وشك الانتهاء!”
“لدي أخ صغير مع ذلك. أتساءل كيف حاله. أتذكر أنني طلبت منه أن يعد الأيام التي سأكون فيها بعيدة. هل ما زال يعد؟”
“لنعد…!”
وأخيرًا…
كان جروك والبقية يركضون إلى الأمام وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.
وأخيرًا…
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
هؤلاء…
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
كانوا مجرد أطفال.
أحيانًا كنا نتوقف لمشاهدته. كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، لكنه كان مع أشخاص مختلفين.
استمرت رحلتنا.
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
المشهد استمر بالتغير.
كان الكابتن ترافيس.
أحيانًا كنا نتوقف لمشاهدته. كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، لكنه كان مع أشخاص مختلفين.
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
“هذا شيء جديد آخر.”
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
“لا.”
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
“…..ماذا سأفعل؟”
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
“إنها جميلة جدًا…”
بصمت، سجلت المشهد في ذهني.
هبت الرياح، فتطاير غطاء رأسها قليلاً.
ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب!
“جوليان.”
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
تقابلت نظراتنا.
“إلى إلنور…! هاهاها.”
في تلك اللحظة، استطعت رؤية تغيير طفيف فيها.
“واو، يا لها من عضلات.”
لأول مرة، بدا وكأن واجهتها الباردة قد ذابت قليلًا.
“الحديث معك… في الأيام القليلة الماضية، شعرت وكأنني حية من جديد. حتى لو كنت مجرد تجسيد للذكريات التي رأيتها.”
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
كانت عالية وعظيمة.
هبت الرياح مرة أخرى.
“…”
غطاء رأسها تطاير أكثر.
كان الكابتن ترافيس.
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
“لا أعلم. لم أفكر في الأمر حقًا.”
صحيح.
“هه. هه.”
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
تعرفت عليه فورًا.
‘إنه جميل بالفعل.’
قطرة.
قمم صخرية بارزة شقت السماء، تلقي بظلال طويلة على المشهد. بجانبنا، تدفق جدول صغير برقة، مياهه الصافية تتعرج عبر الوادي.
قطرة.
الأشجار كانت تزدهر، وأوراقها تهمس مع النسيم.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
“….”
نظرت إليهم بينما كنت أمسك بصدر.
بصمت، سجلت المشهد في ذهني.
“….”
ثم…
ضربت يده السميكة ظهري، وتألمت بشدة.
ظهرت عدة أشكال في المسافة.
ذلك اليوم، ماتت.
حدقوا بي للحظة قبل أن يندفعوا نحوي.
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
“ج-جوليان…؟”
ظهرت مجموعة من الأسوار المألوفة في الأفق.
أول من اقترب كان البروفيسور هولو. بدا مذهولًا من مظهري. ربما لم يكن يتوقع أنني ما زلت على قيد الحياة.
هبت الرياح، فتطاير غطاء رأسها قليلاً.
“جوليان؟ أليس هذا اسم المتدرب الذي مات؟”
كان الكابتن ترافيس يقف أمامنا مرتديًا ملابس جديدة تمامًا. عندها توقفنا جميعًا.
ظهر شكل آخر.
“…”
لم أكن أعرف من هو، لكنني استطيع التخمين.
وضعت يدي على فمي، وانساب الدم من بين أصابعي.
“ألم تمت؟”
دفعت أوريليا يد دافني بعيدًا.
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
كانت شفتي جافة.
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها شيئًا؟
تقابلت نظراتنا.
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اندفع شكل آخر من الخلف.
“اذهبوا.”
“هاه… هاه…”
“م-ماذا…؟”
تعرفت عليه فورًا.
استمرت رحلتنا.
كان الكابتن ترافيس.
“أ-أطلب منك معروفًا.”
“أنت…!”
“توقفوا.”
عيناه كانت مثبتة على أوريليا. كان هناك كراهية عميقة في نظرته وهو ينظر إليها.
كان الأوان قد فات. دفع جروك ليام جانبًا وبدأ يربت على جسدي بالكامل.
في تلك اللحظة، وجدت صوتي أخيرًا.
بهذا، استطاعت أن تبقى واعية بالكاد.
“ا-انتظر.”
لكن رحلتنا لم تنتهِ بعد.
تحولت كل الأنظار نحوي.
“واو، يا لها من عضلات.”
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
لم يكن هناك أثر للتنفس فيهم.
سوش—
كان لا يزال هناك خطوة أخيرة.
تطاير غطاء رأس أورليا مرة أخرى، وسقط أخيرًا ليكشف ملامحها.
تمامًا عندما كنت على وشك التوضيح، اندفع نحوي وأمسك بياقة قميصي.
“…آه!”
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
وجه الكابتن ترافيس تغير بشكل درامي في تلك اللحظة.
أشار إلى أوريليا والبقية.
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
“أنت…!”
استطعت أن أرى أنه تعرف عليها.
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
شعرت بألم في رأسي.
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
تمامًا عندما كنت على وشك التوضيح، اندفع نحوي وأمسك بياقة قميصي.
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
“ماذا حدث؟!”
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
“نعم، يمكنكِ.”
“أ-أنت، أليس كذلك؟”
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
قبضته على ملابسي ازدادت شدة.
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
“أنت اللعين الساحر الميت، أليس كذلك؟ ذلك الذي أفسد حياتنا طوال هذا الوقت…! أ-أنت…!”
ثَمب!
“….”
لم أكن أعرف من هو، لكنني استطيع التخمين.
لم أجب.
اهتزت الأرض قليلاً. استدرت لألقي نظرة على جيش الزومبي الذي كان يتبعنا.
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
صفعة—!
ما زلت صغيرًا. الساحر الميت كان يطارد المدينة منذ ثلاثين عامًا. كان افتراضًا غبيًا من الأساس.
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
ومع ذلك…
“جوليان.”
لم أستطع إيجاد الكلمات للرد.
ومع ذلك…
وكأنه أدرك ذلك أيضًا، قبضته خفت.
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
“…ل-لماذا هي هنا؟ أ-نت اختفيت ثم عدت. ك-ل شخص اعتقد أنك ميت، ولكن اشرح لي هذا…”
اهتزت الأرض قليلاً. استدرت لألقي نظرة على جيش الزومبي الذي كان يتبعنا.
أشار إلى أوريليا والبقية.
“….”
“لماذا هم جميعًا أموات؟!”
ظهرت عدة أشكال في المسافة.
“….”
“أ-أطلب منك معروفًا.”
أخذت لحظة للتحديق فيه وفي الأشخاص الذين كانوا خلفه.
انتهى الأمر بدافني وهي تعانق أوريليا بقوة بينما كانت الأخيرة تكافح تحت ذراعيها.
كانوا جميعًا ينظرون إلي بنفس النظرة المتشككة.
“لا!”
لم أستطع لومهم.
“يمكنكِ الراحة الآن. لقد أديتِ واجبكِ.”
أدرت رأسي قليلاً، وثبتت نظري على الأشخاص الأربعة الآخرين الذين كانوا بجانبي.
كان صوتها واضحًا جدًا.
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
لكن ذلك أثبت أنه مهمة مستحيلة.
وجوههم كانت شاحبة، وعيونهم مغلقة.
هؤلاء…
لم يكن هناك أثر للتنفس فيهم.
“سعال…!”
كانوا أمواتًا.
تقابلت نظراتنا.
لقد ماتوا منذ زمن طويل.
“سعال…! سعال!”
“….”
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
شعرت بالارتباك، واهتز صدري بينما استوعبت المشهد. ذكريات وقتي معهم مرت للحظة، ومددت يدي، وضعت يدي فوق يد الكابتن قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
“اسمي جوليان داكري إيفينوس.”
كنت أنوي زيارتهم على أي حال.
في الصمت، تحدثت. ليس إلى ترافيس، بل إلى الرجل الغريب الذي افترضت أنه من الإمبراطورية.
“هل كانت تلك الشجرة موجودة من قبل؟”
“لقد عدت معهم لنقل معلومات مهمة إلى أعضاء الإمبراطورية.”
تقابلت نظراتنا.
“…..”
“الحديث معك… في الأيام القليلة الماضية، شعرت وكأنني حية من جديد. حتى لو كنت مجرد تجسيد للذكريات التي رأيتها.”
“هؤلاء الأشخاص هنا هم أعضاء فريق الإخضاع الأول.”
“ماذا عنك…؟”
قدمت كل عضو واحدًا تلو الآخر.
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
في صمت، دخلنا من البوابة.
نطقت أسماؤهم ببطء، واحدة تلو الأخرى.
“….”
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
“واو~ هذا غير عادل.”
“م-ماذا…؟”
منذ اللحظة التي يموت فيها شخص، تبدأ قوته الحياتية بالتلاشي.
تصدع صوت الكابتن ترافيس بينما خفّت قبضته أكثر على ملابسي.
“على أي حال~”
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
هؤلاء…
“لمدة ثلاثين عامًا، أبقت التنين مختومًا. لمدة ثلاثين عامًا، هي…”
“ماذا حدث؟!”
توقفت للحظة، مبلوعًا بذكرياتي، ثم نظرت خلفي نحوهم.
ليس فقط وجهها، بل أيضًا وجه جروك، ودافني، وليام.
“حاولت إعادة الموتى إلى عائلاتهم.”
لم يكن هناك أثر للتنفس فيهم.
“آه…”
صوت أوريليا بدأ يضعف.
“ولمدة ثلاثين عامًا، كانت موضع سخرية واحتقار بسبب ذلك.”
.
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
حافظت على نظرتي ثابتة تجاهه.
تبعهم جروك، ودافني، وليام بعدها بفترة قصيرة.
“أ-أطلب منك معروفًا.”
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
عضضت على أسناني. بدأ الحديث يصبح صعبًا عليّ.
تصدع صوت الكابتن ترافيس بينما خفّت قبضته أكثر على ملابسي.
ألم مألوف اجتاحني. لم يكن ألمًا جسديًا. جمعت قواي ونطقت أخيرًا:
تمتمت أوريليا بصوت خافت.
“…أرجوك، رحّب بهم في وطنهم. رحلتهم… أتمنى أن تنتهي أخيرًا.
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
.
نعود إلى المنزل.
.
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
.
“لابد أنه كان مؤلمًا جدًا. أن تستمري رغم كراهية الجميع لكِ. مرّ الكثير من الوقت، وكنا نظن أننا تجاوزنا الأمر بطريقة ما، لكن…”
برد قارس اخترق جلدي.
“ههه، بالطبع لا. ربما توقف عن العد بعد أسبوع.”
التقت عيني بطريق مألوف. كنا قريبين من أسوار البلدة.
في لحظة الصمت تلك، لاحظت أن الجميع كان يحدق بها.
“كم من الوقت كنت تعرف؟”
“ههه، أمر مؤسف.”
وصل صوت أوريليا إلى أذني.
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
“عن ماذا؟”
سوش—
“أننا كنا موتى.”
منذ اللحظة التي يموت فيها شخص، تبدأ قوته الحياتية بالتلاشي.
“….”
ثَمب!
كم من الوقت كنت أعرف؟
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
“من البداية.”
.
“….حقًا؟”
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
“واو~ هذا غير عادل.”
“ماذا ستفعلين عندما نعود؟”
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
“وماذا عن تلك الصخرة؟”
“….”
لم أكن أعرف من هو، لكنني استطيع التخمين.
استمرت أصوات الجميع تصل إلى أذني. لكن الصوت الوحيد الذي ركزت عليه كان صوت أوريليا.
“ا-انتظر.”
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
“ا-انتظر.”
كان صوتها واضحًا جدًا.
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
“كنت أفكر.”
“أنت…!”
في اليوم الذي فشلت فيه الغارة، علمت أن التنين الصخري سيهاجم البلدة في النهاية.
“توقف! ألا ترى أنه مصاب؟”
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
“ألم تمت؟”
ذلك اليوم، ماتت.
“ماذا ستفعل؟”
“كيف يمكن لأي شخص أن يقبلنا على هذه الحال؟”
“على أي حال~”
في لحظاتها الأخيرة قبل موتها، استخدمت تعويذة [السيطرة على الجثث] على نفسها.
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
بهذا، استطاعت أن تبقى واعية بالكاد.
وضعت دافني يدها فوق يد أوريليا.
“لو كنت أقوى، هل كان بالإمكان تجنب كل هذا؟”
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
ذلك اليوم، فقدت صوتها.
“….”
لم تهاجمها كلاب الجحيم لسبب بسيط: كانت تهاجم الأحياء فقط.
“ههه.”
ولكن دون صوتها، لم تستطع منع فرق القضاء من القدوم.
“….”
في النهاية، كل من جاء مات.
بدون صوت، حدقت في الأفق.
“هل كان بإمكاني أن أرسلهم جميعًا لعائلاتهم؟”
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
منذ اللحظة التي يموت فيها شخص، تبدأ قوته الحياتية بالتلاشي.
.
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
ثم، تحول انتباههم نحوي.
ومع مرور الوقت، زادت قوتها، وزاد عدد الموتى.
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
قطرة.
الهجمات… لم تكن أبدًا هجمات حقيقية.
توقّف التصفيق، وعمّ الصمت المكان.
كانت مجرد محاولاتها لإعادة الموتى إلى عائلاتهم.
نظرت إليهم بينما كنت أمسك بصدر.
“مرحبًا، جوليان.”
توقفت آلاف الأعين لتنظر إلينا بينما دخلنا.
صوت أوريليا بدأ يضعف.
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
“شكرًا لك.”
ثَمب!
“….”
ترجمة : TIFA
“الحديث معك… في الأيام القليلة الماضية، شعرت وكأنني حية من جديد. حتى لو كنت مجرد تجسيد للذكريات التي رأيتها.”
وسط ترحيب الحشد، بدا أن البرد الذي اخترق العالم قد تحطم.
“….”
“يمكنكِ الراحة الآن. لقد أديتِ واجبكِ.”
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
أجبتها بابتسامة.
هززت رأسي.
“آه…”
“لا.”
“ماذا عنك…؟”
“هذا جيد. لقد تعبت من الكراهية.”
“هل كان بإمكاني أن أرسلهم جميعًا لعائلاتهم؟”
“….لن أكرهك أبدًا.”
كان جروك والبقية يركضون إلى الأمام وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.
ظهرت مجموعة من الأسوار المألوفة في الأفق.
ثَمب! ثَمب! ثَمب!
كانت عالية وعظيمة.
كانوا جميعًا ينظرون إلي بنفس النظرة المتشككة.
“لقد مضى وقت طويل…”
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
تمتمت أوريليا بصوت خافت.
قمم صخرية بارزة شقت السماء، تلقي بظلال طويلة على المشهد. بجانبنا، تدفق جدول صغير برقة، مياهه الصافية تتعرج عبر الوادي.
“…الوطن.”
“كيف لي أن أعرف؟”
في صمت، دخلنا من البوابة.
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
توقفت آلاف الأعين لتنظر إلينا بينما دخلنا.
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
كلنا.
“سعال…! سعال!”
واقفًا على كلا الجانبين، كانوا ينظرون إلينا.
“أ-أنت، أليس كذلك؟”
سكان “إلنور”.
“…..”
كان مشهدًا أشبه بذكرى كنت قد دفنتها بعمق في ذاكرتي. ذكرى اللحظة التي تم فيها إرسال فريق القضاء الأول.
بصمت، سجلت المشهد في ذهني.
لكن على عكس الأجواء الدافئة آنذاك، كانت هذه المرة مليئة بالبرود.
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
على الأقل، حتى…
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
تصفيق—
“ألم تمت؟”
سمع صوت تصفيق.
وفي مقدمتهم كانت أوريليا، التي أعادتهم جميعًا.
تصفيق، تصفيق—
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اندفع شكل آخر من الخلف.
ما تبع التصفيق الأول كان تصفيقًا ثانيًا، وقبل أن أدرك، بدأ كل سكان البلدة بالتصفيق.
أشار إلى أوريليا والبقية.
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
“جوليان؟ أليس هذا اسم المتدرب الذي مات؟”
وسط ترحيب الحشد، بدا أن البرد الذي اخترق العالم قد تحطم.
“ماذا حدث؟!”
ما حلّ مكانه كان دفئًا مريحًا.
أحيانًا كنا نتوقف لمشاهدته. كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، لكنه كان مع أشخاص مختلفين.
لكن رحلتنا لم تنتهِ بعد.
في تلك اللحظة، استطعت رؤية تغيير طفيف فيها.
كان لا يزال هناك خطوة أخيرة.
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
“توقفوا.”
توقفت آلاف الأعين لتنظر إلينا بينما دخلنا.
كان الكابتن ترافيس يقف أمامنا مرتديًا ملابس جديدة تمامًا. عندها توقفنا جميعًا.
التفتت دافني لتنظر إلي.
“…”
كان هذا…
توقّف التصفيق، وعمّ الصمت المكان.
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
بدون صوت، حدّق الكابتن ترافيس في أوريليا.
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
أمسك بساعة الجيب في يده وأخذ نفسًا عميقًا.
“…إنه جميل جدًا.”
“15,598,467 دقيقة.”
حقًا لا أعلم.
تردد صدى صوته عاليًا في أنحاء البلدة.
كان لا يزال هناك خطوة أخيرة.
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
“آه، حسنًا.”
على الرغم من محاولاته، إلا أن صوته تشقق في النهاية.
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
دفعت أوريليا يد دافني بعيدًا.
قطرة. قطرة.
ومع ذلك…
بدأت الدموع تتساقط على جانب وجهه.
“هذا جيد. لقد تعبت من الكراهية.”
“لقد وعدتني أختي. بالطبع ستعود.”
شعرت بالارتباك، واهتز صدري بينما استوعبت المشهد. ذكريات وقتي معهم مرت للحظة، ومددت يدي، وضعت يدي فوق يد الكابتن قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
محاولًا إبقاء وجهه مستقيمًا، بذل قصارى جهده لمنع دموعه من الانهمار.
سكان “إلنور”.
لكن ذلك أثبت أنه مهمة مستحيلة.
لم تجب أوريليا على الفور.
“لابد أنه كان مؤلمًا جدًا. أن تستمري رغم كراهية الجميع لكِ. مرّ الكثير من الوقت، وكنا نظن أننا تجاوزنا الأمر بطريقة ما، لكن…”
“أوخ!”
رفع رأسه ونظر حوله.
“أننا كنا موتى.”
رأى تعابير المواطنين وهم ينظرون إلى الوجوه المألوفة للموتى.
الأشجار كانت تزدهر، وأوراقها تهمس مع النسيم.
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
محاولًا إبقاء وجهه مستقيمًا، بذل قصارى جهده لمنع دموعه من الانهمار.
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
“ماذا حدث؟!”
قطرة…! قطرة.
نعود إلى المنزل.
بينما كانت دموعه تبلل الأرض، حدّق في أوريليا.
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
قطرة.
كان الأوان قد فات. دفع جروك ليام جانبًا وبدأ يربت على جسدي بالكامل.
“يمكنكِ الراحة الآن. لقد أديتِ واجبكِ.”
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
”…..”
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
في الصمت الذي أعقب ذلك مباشرة، التقت نظراتي مع أوريليا.
كانت عالية وعظيمة.
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
ليس فقط وجهها، بل أيضًا وجه جروك، ودافني، وليام.
قطرة. قطرة.
لم أقل شيئًا لهم، واكتفيت بهز رأسي.
“أنت…!”
“اذهبوا.”
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب!
ثم، تحول انتباههم نحوي.
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
“….لن أكرهك أبدًا.”
ثَمب! ثَمب! ثَمب!
“…إنه جميل جدًا.”
تبعهم جروك، ودافني، وليام بعدها بفترة قصيرة.
نظرت إلى شقيقها وجميع سكان البلدة.
وأخيرًا…
“كان موجودًا.”
ثَمب!
“…إنه جميل جدًا.”
سقطت أوريليا على ركبتيها.
“لقد وعدتني أختي. بالطبع ستعود.”
بدون صوت، حدقت في الأفق.
“حاولت إعادة الموتى إلى عائلاتهم.”
“هل يمكنني الراحة الآن؟”
أجبتها بابتسامة.
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
“…”
“نعم، يمكنكِ.”
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
أجبتها بابتسامة.
نطقت أسماؤهم ببطء، واحدة تلو الأخرى.
“ههه، أمر مؤسف.”
هبت الرياح، فتطاير غطاء رأسها قليلاً.
“ما الذي…؟”
“واو~ هذا غير عادل.”
“كنت أرغب في الاستمتاع بالمشهد لفترة أطول، ولكن…”
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
نظرت إلى شقيقها وجميع سكان البلدة.
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
“هذا جيد أيضًا.”
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
عاد البرد.
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
اخترق جلدي.
“…حسنًا.”
نظرت أوريليا نظرة أخيرة إلى البلدة قبل أن تسقط أخيرًا.
“لا، لم تكن.”
ثَمب!
كان الكابتن ترافيس يقف أمامنا مرتديًا ملابس جديدة تمامًا. عندها توقفنا جميعًا.
في ذلك اليوم.
قطرة.
عاد جميع أعضاء فرق الإخضاع الـ255.
كنت أنوي زيارتهم على أي حال.
وفي مقدمتهم كانت أوريليا، التي أعادتهم جميعًا.
وجوههم كانت شاحبة، وعيونهم مغلقة.
كان هذا…
ظهرت مجموعة من الأسوار المألوفة في الأفق.
نهاية رحلة طويلة.
“….”
رحلتها.
“لنعد…!”
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
برد قارس اخترق جلدي.
__________________
حافظت على نظرتي ثابتة تجاهه.
ترجمة : TIFA
“أوه، صحيح. أنت صغير السن أيضًا. لم ألحظ ذلك بالنظر إلى وضعنا.”
“….حقًا؟”
