الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
“…آه!”
“سعال…! سعال!”
“هه. هه.”
صدري كان يؤلمني.
”…..”
وضعت يدي على فمي، وانساب الدم من بين أصابعي.
“كيف يمكن لأي شخص أن يقبلنا على هذه الحال؟”
كل جزء مني كان يعاني من الألم.
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
“…إنه جميل جدًا.”
دفعت أوريليا يد دافني بعيدًا.
“المشهد. لقد تغير كثيرًا.”
.
كنت أسمع أصوات أعضاء فريق الإخضاع الأول بجانبي. كانوا يحدقون في المشهد بنظرات مبهرة.
وجوههم كانت شاحبة، وعيونهم مغلقة.
“هل كانت تلك الشجرة موجودة من قبل؟”
بصمت، سجلت المشهد في ذهني.
“لا، لم تكن.”
“لا.”
“وماذا عن تلك الصخرة؟”
“لا!”
“كيف لي أن أعرف؟”
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
“وهذا الشلال؟”
قطرة…! قطرة.
“كان موجودًا.”
“أنت…!”
لم يتوقفوا عن الحديث.
هؤلاء…
نظرت إليهم بينما كنت أمسك بصدر.
“جوليان؟ أليس هذا اسم المتدرب الذي مات؟”
“سعال…!”
لم أستطع لومهم.
كانت المعركة صعبة للغاية. لم نتمكن من قتل كلاب الجحيم، ولكن لم يكن هذا هدفنا من البداية.
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
كنا فقط نحاول الخروج من هناك.
“لنعد…!”
لـ…
ولكن دون صوتها، لم تستطع منع فرق القضاء من القدوم.
نعود إلى المنزل.
تقابلت نظراتنا.
“إلى إلنور…! هاهاها.”
في النهاية، كل من جاء مات.
تود، تود—!
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
اهتزت الأرض قليلاً. استدرت لألقي نظرة على جيش الزومبي الذي كان يتبعنا.
ظهرت مجموعة من الأسوار المألوفة في الأفق.
“لم تتمكني من إعادتهم؟”
وجه الكابتن ترافيس تغير بشكل درامي في تلك اللحظة.
“لا.”
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
هزّت أوريليا رأسها.
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
“ليس لدي طاقة كافية.”
المشهد استمر بالتغير.
“…هذا منطقي.”
“أريد أيضًا العودة إلى المنزل.”
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
“…إنه جميل جدًا.”
“ماذا ستفعلين عندما نعود؟”
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
“…”
“….”
لم تجب أوريليا على الفور.
بينما كانت دموعه تبلل الأرض، حدّق في أوريليا.
في لحظة الصمت تلك، لاحظت أن الجميع كان يحدق بها.
“قلت عضلات…؟”
في النهاية، خرجت الكلمات من فمها.
“لقد مضى وقت طويل…”
“لا أعلم. لم أفكر في الأمر حقًا.”
“لا أعلم. لم أفكر في الأمر حقًا.”
“لم تفكري…؟”
كم من الوقت كنت أعرف؟
“كنت أعتقد أنني سأبقى عالقة هنا للأبد.”
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
بغرابة، بدت خطوات أوريليا خفيفة وهي تمشي.
بهذا، استطاعت أن تبقى واعية بالكاد.
“لدي أخ صغير مع ذلك. أتساءل كيف حاله. أتذكر أنني طلبت منه أن يعد الأيام التي سأكون فيها بعيدة. هل ما زال يعد؟”
“لقد عدت معهم لنقل معلومات مهمة إلى أعضاء الإمبراطورية.”
“ههه، بالطبع لا. ربما توقف عن العد بعد أسبوع.”
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
وضعت دافني يدها فوق يد أوريليا.
أدرت رأسي قليلاً، وثبتت نظري على الأشخاص الأربعة الآخرين الذين كانوا بجانبي.
“أنتِ لطيفة جدًا. حتى بعد كل هذا الوقت، ما زلتِ كما أنتِ.”
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
“توقفي.”
توقفت للحظة، مبلوعًا بذكرياتي، ثم نظرت خلفي نحوهم.
دفعت أوريليا يد دافني بعيدًا.
“اذهبوا.”
“ههه، انظري لهذه الصغيرة~”
“لمدة ثلاثين عامًا، أبقت التنين مختومًا. لمدة ثلاثين عامًا، هي…”
انتهى الأمر بدافني وهي تعانق أوريليا بقوة بينما كانت الأخيرة تكافح تحت ذراعيها.
الأشجار كانت تزدهر، وأوراقها تهمس مع النسيم.
“أغ…!”
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
“هاهاها! دعوني أشارك!”
أجبتها بابتسامة.
“لا!”
أمسك بساعة الجيب في يده وأخذ نفسًا عميقًا.
“آخ!”
“م-ماذا…؟”
“هه. هه.”
“تبًا! أوقفوه! إنه على وشك—”
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
في النهاية، خرجت الكلمات من فمها.
“ماذا عنك…؟”
صحيح.
ثم، تحول انتباههم نحوي.
“لقد وعدتني أختي. بالطبع ستعود.”
“ماذا ستفعل؟”
“هور! هور! عندما تزورني، سأعلمك كيفية تطوير عضلاتك أكثر.”
“…..ماذا سأفعل؟”
ليس فقط وجهها، بل أيضًا وجه جروك، ودافني، وليام.
أتساءل عن ذلك.
ظهرت مجموعة من الأسوار المألوفة في الأفق.
“ربما سأعود إلى الأكاديمية.”
نهاية رحلة طويلة.
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
“أنت…!”
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
وجوههم كانت شاحبة، وعيونهم مغلقة.
“ههه.”
الأشجار كانت تزدهر، وأوراقها تهمس مع النسيم.
حقًا لا أعلم.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
“أريد أيضًا العودة إلى المنزل.”
لكن ذلك أثبت أنه مهمة مستحيلة.
“أوه، صحيح. أنت صغير السن أيضًا. لم ألحظ ذلك بالنظر إلى وضعنا.”
حقًا لا أعلم.
بدأ ليام يدور حولي، يربت على جسدي أثناء ذلك.
بدون صوت، حدقت في الأفق.
“واو، يا لها من عضلات.”
“ا-انتظر.”
“قلت عضلات…؟”
كانت المعركة صعبة للغاية. لم نتمكن من قتل كلاب الجحيم، ولكن لم يكن هذا هدفنا من البداية.
“تبًا! أوقفوه! إنه على وشك—”
لـ…
كان الأوان قد فات. دفع جروك ليام جانبًا وبدأ يربت على جسدي بالكامل.
لم أستطع لومهم.
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
صفعة—!
كانت مجرد محاولاتها لإعادة الموتى إلى عائلاتهم.
ضربت يده السميكة ظهري، وتألمت بشدة.
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
“أوخ!”
“…الوطن.”
“هور! هور! عندما تزورني، سأعلمك كيفية تطوير عضلاتك أكثر.”
في تلك اللحظة، وجدت صوتي أخيرًا.
“توقف! ألا ترى أنه مصاب؟”
على الرغم من محاولاته، إلا أن صوته تشقق في النهاية.
“سعال…!”
أحيانًا كنا نتوقف لمشاهدته. كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، لكنه كان مع أشخاص مختلفين.
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
“سعال…! سعال!”
“آه، حسنًا.”
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
“على أي حال~”
“…آه!”
التفتت دافني لتنظر إلي.
انتهى الأمر بدافني وهي تعانق أوريليا بقوة بينما كانت الأخيرة تكافح تحت ذراعيها.
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
“ا-انتظر.”
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
“…ل-لماذا هي هنا؟ أ-نت اختفيت ثم عدت. ك-ل شخص اعتقد أنك ميت، ولكن اشرح لي هذا…”
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
“ههه.”
رؤية نظراتهم نحوي، لم أستطع سوى أن أهز رأسي.
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
“…حسنًا.”
تردد صدى صوته عاليًا في أنحاء البلدة.
كنت أنوي زيارتهم على أي حال.
تمتمت أوريليا بصوت خافت.
“هيا الآن! رحلتنا على وشك الانتهاء!”
بدأت الدموع تتساقط على جانب وجهه.
“لنعد…!”
“لقد مضى وقت طويل…”
كان جروك والبقية يركضون إلى الأمام وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
“ربما سأعود إلى الأكاديمية.”
هؤلاء…
أول من اقترب كان البروفيسور هولو. بدا مذهولًا من مظهري. ربما لم يكن يتوقع أنني ما زلت على قيد الحياة.
كانوا مجرد أطفال.
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
استمرت رحلتنا.
“….”
المشهد استمر بالتغير.
“اسمي جوليان داكري إيفينوس.”
أحيانًا كنا نتوقف لمشاهدته. كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، لكنه كان مع أشخاص مختلفين.
لم يتوقفوا عن الحديث.
“هذا شيء جديد آخر.”
هبت الرياح، فتطاير غطاء رأسها قليلاً.
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
عاد جميع أعضاء فرق الإخضاع الـ255.
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
“….”
“إنها جميلة جدًا…”
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اندفع شكل آخر من الخلف.
هبت الرياح، فتطاير غطاء رأسها قليلاً.
حقًا لا أعلم.
“جوليان.”
تمتمت أوريليا بصوت خافت.
تقابلت نظراتنا.
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
في تلك اللحظة، استطعت رؤية تغيير طفيف فيها.
ثم…
لأول مرة، بدا وكأن واجهتها الباردة قد ذابت قليلًا.
“….”
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
“….”
هبت الرياح مرة أخرى.
“جوليان.”
غطاء رأسها تطاير أكثر.
“هاه… هاه…”
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
صحيح.
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
“وماذا عن تلك الصخرة؟”
‘إنه جميل بالفعل.’
صفعة—!
قمم صخرية بارزة شقت السماء، تلقي بظلال طويلة على المشهد. بجانبنا، تدفق جدول صغير برقة، مياهه الصافية تتعرج عبر الوادي.
كلنا.
الأشجار كانت تزدهر، وأوراقها تهمس مع النسيم.
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
“….”
الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
بصمت، سجلت المشهد في ذهني.
تصفيق، تصفيق—
ثم…
محاولًا إبقاء وجهه مستقيمًا، بذل قصارى جهده لمنع دموعه من الانهمار.
ظهرت عدة أشكال في المسافة.
ثَمب! ثَمب! ثَمب!
حدقوا بي للحظة قبل أن يندفعوا نحوي.
“…ل-لماذا هي هنا؟ أ-نت اختفيت ثم عدت. ك-ل شخص اعتقد أنك ميت، ولكن اشرح لي هذا…”
“ج-جوليان…؟”
كنت أسمع أصوات أعضاء فريق الإخضاع الأول بجانبي. كانوا يحدقون في المشهد بنظرات مبهرة.
أول من اقترب كان البروفيسور هولو. بدا مذهولًا من مظهري. ربما لم يكن يتوقع أنني ما زلت على قيد الحياة.
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
“جوليان؟ أليس هذا اسم المتدرب الذي مات؟”
لم يكن هناك أثر للتنفس فيهم.
ظهر شكل آخر.
كان جروك والبقية يركضون إلى الأمام وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.
لم أكن أعرف من هو، لكنني استطيع التخمين.
سقطت أوريليا على ركبتيها.
“ألم تمت؟”
“ألم تمت؟”
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
“…”
كانت شفتي جافة.
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها شيئًا؟
كانوا أمواتًا.
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اندفع شكل آخر من الخلف.
هؤلاء…
“هاه… هاه…”
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
تعرفت عليه فورًا.
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
كان الكابتن ترافيس.
“واو~ هذا غير عادل.”
“أنت…!”
“كم من الوقت كنت تعرف؟”
عيناه كانت مثبتة على أوريليا. كان هناك كراهية عميقة في نظرته وهو ينظر إليها.
“عن ماذا؟”
في تلك اللحظة، وجدت صوتي أخيرًا.
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
“ا-انتظر.”
على الرغم من محاولاته، إلا أن صوته تشقق في النهاية.
تحولت كل الأنظار نحوي.
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
“ماذا ستفعلين عندما نعود؟”
سوش—
كان لا يزال هناك خطوة أخيرة.
تطاير غطاء رأس أورليا مرة أخرى، وسقط أخيرًا ليكشف ملامحها.
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
“…آه!”
ثم…
وجه الكابتن ترافيس تغير بشكل درامي في تلك اللحظة.
في النهاية، كل من جاء مات.
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
“من البداية.”
استطعت أن أرى أنه تعرف عليها.
أتساءل عن ذلك.
شعرت بألم في رأسي.
واقفًا على كلا الجانبين، كانوا ينظرون إلينا.
تمامًا عندما كنت على وشك التوضيح، اندفع نحوي وأمسك بياقة قميصي.
“لا!”
“ماذا حدث؟!”
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
“جوليان.”
“أ-أنت، أليس كذلك؟”
التقت عيني بطريق مألوف. كنا قريبين من أسوار البلدة.
قبضته على ملابسي ازدادت شدة.
سكان “إلنور”.
“أنت اللعين الساحر الميت، أليس كذلك؟ ذلك الذي أفسد حياتنا طوال هذا الوقت…! أ-أنت…!”
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
“….”
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
لم أجب.
“أننا كنا موتى.”
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
“كيف لي أن أعرف؟”
ما زلت صغيرًا. الساحر الميت كان يطارد المدينة منذ ثلاثين عامًا. كان افتراضًا غبيًا من الأساس.
“أغ…!”
ومع ذلك…
“من البداية.”
لم أستطع إيجاد الكلمات للرد.
أدرت رأسي قليلاً، وثبتت نظري على الأشخاص الأربعة الآخرين الذين كانوا بجانبي.
وكأنه أدرك ذلك أيضًا، قبضته خفت.
“كنت أرغب في الاستمتاع بالمشهد لفترة أطول، ولكن…”
“…ل-لماذا هي هنا؟ أ-نت اختفيت ثم عدت. ك-ل شخص اعتقد أنك ميت، ولكن اشرح لي هذا…”
“…آه!”
أشار إلى أوريليا والبقية.
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اندفع شكل آخر من الخلف.
“لماذا هم جميعًا أموات؟!”
__________________
“….”
“…..”
أخذت لحظة للتحديق فيه وفي الأشخاص الذين كانوا خلفه.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
كانوا جميعًا ينظرون إلي بنفس النظرة المتشككة.
كنت أسمع أصوات أعضاء فريق الإخضاع الأول بجانبي. كانوا يحدقون في المشهد بنظرات مبهرة.
لم أستطع لومهم.
“توقفوا.”
أدرت رأسي قليلاً، وثبتت نظري على الأشخاص الأربعة الآخرين الذين كانوا بجانبي.
نظرت إليهم بينما كنت أمسك بصدر.
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
وجوههم كانت شاحبة، وعيونهم مغلقة.
“أوخ!”
لم يكن هناك أثر للتنفس فيهم.
كانوا أمواتًا.
كانوا أمواتًا.
“كنت أفكر.”
لقد ماتوا منذ زمن طويل.
بدأت الدموع تتساقط على جانب وجهه.
“….”
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
شعرت بالارتباك، واهتز صدري بينما استوعبت المشهد. ذكريات وقتي معهم مرت للحظة، ومددت يدي، وضعت يدي فوق يد الكابتن قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
“اسمي جوليان داكري إيفينوس.”
رحلتها.
في الصمت، تحدثت. ليس إلى ترافيس، بل إلى الرجل الغريب الذي افترضت أنه من الإمبراطورية.
“إلى إلنور…! هاهاها.”
“لقد عدت معهم لنقل معلومات مهمة إلى أعضاء الإمبراطورية.”
“…”
“…..”
“هؤلاء الأشخاص هنا هم أعضاء فريق الإخضاع الأول.”
“سعال…! سعال!”
قدمت كل عضو واحدًا تلو الآخر.
الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
تردد صدى صوته عاليًا في أنحاء البلدة.
نطقت أسماؤهم ببطء، واحدة تلو الأخرى.
اهتزت الأرض قليلاً. استدرت لألقي نظرة على جيش الزومبي الذي كان يتبعنا.
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
تود، تود—!
“م-ماذا…؟”
“…إنه جميل جدًا.”
تصدع صوت الكابتن ترافيس بينما خفّت قبضته أكثر على ملابسي.
“أريد أيضًا العودة إلى المنزل.”
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
ثَمب!
“لمدة ثلاثين عامًا، أبقت التنين مختومًا. لمدة ثلاثين عامًا، هي…”
“آه…”
توقفت للحظة، مبلوعًا بذكرياتي، ثم نظرت خلفي نحوهم.
“لا!”
“حاولت إعادة الموتى إلى عائلاتهم.”
“ربما سأعود إلى الأكاديمية.”
“آه…”
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
“ولمدة ثلاثين عامًا، كانت موضع سخرية واحتقار بسبب ذلك.”
بصمت، سجلت المشهد في ذهني.
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
حافظت على نظرتي ثابتة تجاهه.
“….”
“أ-أطلب منك معروفًا.”
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
عضضت على أسناني. بدأ الحديث يصبح صعبًا عليّ.
“ا-انتظر.”
ألم مألوف اجتاحني. لم يكن ألمًا جسديًا. جمعت قواي ونطقت أخيرًا:
ما حلّ مكانه كان دفئًا مريحًا.
“…أرجوك، رحّب بهم في وطنهم. رحلتهم… أتمنى أن تنتهي أخيرًا.
لم أستطع إيجاد الكلمات للرد.
.
“قلت عضلات…؟”
.
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
.
في لحظة الصمت تلك، لاحظت أن الجميع كان يحدق بها.
برد قارس اخترق جلدي.
الأشجار كانت تزدهر، وأوراقها تهمس مع النسيم.
التقت عيني بطريق مألوف. كنا قريبين من أسوار البلدة.
الهجمات… لم تكن أبدًا هجمات حقيقية.
“كم من الوقت كنت تعرف؟”
“سعال…! سعال!”
وصل صوت أوريليا إلى أذني.
في تلك اللحظة، وجدت صوتي أخيرًا.
“عن ماذا؟”
“لنعد…!”
“أننا كنا موتى.”
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
“….”
دفعت أوريليا يد دافني بعيدًا.
كم من الوقت كنت أعرف؟
لقد ماتوا منذ زمن طويل.
“من البداية.”
وجوههم كانت شاحبة، وعيونهم مغلقة.
“….حقًا؟”
في اليوم الذي فشلت فيه الغارة، علمت أن التنين الصخري سيهاجم البلدة في النهاية.
“واو~ هذا غير عادل.”
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
“هيا الآن! رحلتنا على وشك الانتهاء!”
“….”
عضضت على أسناني. بدأ الحديث يصبح صعبًا عليّ.
استمرت أصوات الجميع تصل إلى أذني. لكن الصوت الوحيد الذي ركزت عليه كان صوت أوريليا.
“لقد مضى وقت طويل…”
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
تصدع صوت الكابتن ترافيس بينما خفّت قبضته أكثر على ملابسي.
كان صوتها واضحًا جدًا.
التقت عيني بطريق مألوف. كنا قريبين من أسوار البلدة.
“كنت أفكر.”
تمتمت أوريليا بصوت خافت.
في اليوم الذي فشلت فيه الغارة، علمت أن التنين الصخري سيهاجم البلدة في النهاية.
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
ذلك اليوم، ماتت.
“لو كنت أقوى، هل كان بالإمكان تجنب كل هذا؟”
“كيف يمكن لأي شخص أن يقبلنا على هذه الحال؟”
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
في لحظاتها الأخيرة قبل موتها، استخدمت تعويذة [السيطرة على الجثث] على نفسها.
“كم من الوقت كنت تعرف؟”
بهذا، استطاعت أن تبقى واعية بالكاد.
حقًا لا أعلم.
“لو كنت أقوى، هل كان بالإمكان تجنب كل هذا؟”
عاد جميع أعضاء فرق الإخضاع الـ255.
ذلك اليوم، فقدت صوتها.
ليس فقط وجهها، بل أيضًا وجه جروك، ودافني، وليام.
لم تهاجمها كلاب الجحيم لسبب بسيط: كانت تهاجم الأحياء فقط.
كلنا.
ولكن دون صوتها، لم تستطع منع فرق القضاء من القدوم.
“…..ماذا سأفعل؟”
في النهاية، كل من جاء مات.
نهاية رحلة طويلة.
“هل كان بإمكاني أن أرسلهم جميعًا لعائلاتهم؟”
“هور! هور! عندما تزورني، سأعلمك كيفية تطوير عضلاتك أكثر.”
منذ اللحظة التي يموت فيها شخص، تبدأ قوته الحياتية بالتلاشي.
وسط ترحيب الحشد، بدا أن البرد الذي اخترق العالم قد تحطم.
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
كم من الوقت كنت أعرف؟
ومع مرور الوقت، زادت قوتها، وزاد عدد الموتى.
في تلك اللحظة، وجدت صوتي أخيرًا.
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
الهجمات… لم تكن أبدًا هجمات حقيقية.
ثم، تحول انتباههم نحوي.
كانت مجرد محاولاتها لإعادة الموتى إلى عائلاتهم.
هزّت أوريليا رأسها.
“مرحبًا، جوليان.”
“ألم تمت؟”
صوت أوريليا بدأ يضعف.
محاولًا إبقاء وجهه مستقيمًا، بذل قصارى جهده لمنع دموعه من الانهمار.
“شكرًا لك.”
في صمت، دخلنا من البوابة.
“….”
“ج-جوليان…؟”
“الحديث معك… في الأيام القليلة الماضية، شعرت وكأنني حية من جديد. حتى لو كنت مجرد تجسيد للذكريات التي رأيتها.”
في اليوم الذي فشلت فيه الغارة، علمت أن التنين الصخري سيهاجم البلدة في النهاية.
“….”
“…..ماذا سأفعل؟”
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
“كان موجودًا.”
هززت رأسي.
كانت المعركة صعبة للغاية. لم نتمكن من قتل كلاب الجحيم، ولكن لم يكن هذا هدفنا من البداية.
“لا.”
كانت شفتي جافة.
“هذا جيد. لقد تعبت من الكراهية.”
وجه الكابتن ترافيس تغير بشكل درامي في تلك اللحظة.
“….لن أكرهك أبدًا.”
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
ظهرت مجموعة من الأسوار المألوفة في الأفق.
التقت عيني بطريق مألوف. كنا قريبين من أسوار البلدة.
كانت عالية وعظيمة.
“م-ماذا…؟”
“لقد مضى وقت طويل…”
في صمت، دخلنا من البوابة.
تمتمت أوريليا بصوت خافت.
“كنت أرغب في الاستمتاع بالمشهد لفترة أطول، ولكن…”
“…الوطن.”
“الحديث معك… في الأيام القليلة الماضية، شعرت وكأنني حية من جديد. حتى لو كنت مجرد تجسيد للذكريات التي رأيتها.”
في صمت، دخلنا من البوابة.
أدرت رأسي قليلاً، وثبتت نظري على الأشخاص الأربعة الآخرين الذين كانوا بجانبي.
توقفت آلاف الأعين لتنظر إلينا بينما دخلنا.
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
كلنا.
ما زلت صغيرًا. الساحر الميت كان يطارد المدينة منذ ثلاثين عامًا. كان افتراضًا غبيًا من الأساس.
واقفًا على كلا الجانبين، كانوا ينظرون إلينا.
سكان “إلنور”.
ما حلّ مكانه كان دفئًا مريحًا.
كان مشهدًا أشبه بذكرى كنت قد دفنتها بعمق في ذاكرتي. ذكرى اللحظة التي تم فيها إرسال فريق القضاء الأول.
هززت رأسي.
لكن على عكس الأجواء الدافئة آنذاك، كانت هذه المرة مليئة بالبرود.
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
على الأقل، حتى…
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
تصفيق—
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
سمع صوت تصفيق.
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
تصفيق، تصفيق—
هؤلاء…
ما تبع التصفيق الأول كان تصفيقًا ثانيًا، وقبل أن أدرك، بدأ كل سكان البلدة بالتصفيق.
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
لم تجب أوريليا على الفور.
وسط ترحيب الحشد، بدا أن البرد الذي اخترق العالم قد تحطم.
ولكن دون صوتها، لم تستطع منع فرق القضاء من القدوم.
ما حلّ مكانه كان دفئًا مريحًا.
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
لكن رحلتنا لم تنتهِ بعد.
“….لن أكرهك أبدًا.”
كان لا يزال هناك خطوة أخيرة.
“لماذا هم جميعًا أموات؟!”
“توقفوا.”
كان الكابتن ترافيس يقف أمامنا مرتديًا ملابس جديدة تمامًا. عندها توقفنا جميعًا.
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
“…”
“…آه!”
توقّف التصفيق، وعمّ الصمت المكان.
“واو~ هذا غير عادل.”
بدون صوت، حدّق الكابتن ترافيس في أوريليا.
“أوخ!”
أمسك بساعة الجيب في يده وأخذ نفسًا عميقًا.
“وهذا الشلال؟”
“15,598,467 دقيقة.”
“مرحبًا، جوليان.”
تردد صدى صوته عاليًا في أنحاء البلدة.
أشار إلى أوريليا والبقية.
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
“15,598,467 دقيقة.”
على الرغم من محاولاته، إلا أن صوته تشقق في النهاية.
“…”
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
قطرة. قطرة.
“أنت…!”
بدأت الدموع تتساقط على جانب وجهه.
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
“لقد وعدتني أختي. بالطبع ستعود.”
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
محاولًا إبقاء وجهه مستقيمًا، بذل قصارى جهده لمنع دموعه من الانهمار.
.
لكن ذلك أثبت أنه مهمة مستحيلة.
“جوليان.”
“لابد أنه كان مؤلمًا جدًا. أن تستمري رغم كراهية الجميع لكِ. مرّ الكثير من الوقت، وكنا نظن أننا تجاوزنا الأمر بطريقة ما، لكن…”
“ما الذي…؟”
رفع رأسه ونظر حوله.
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
رأى تعابير المواطنين وهم ينظرون إلى الوجوه المألوفة للموتى.
“توقفي.”
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
كنا فقط نحاول الخروج من هناك.
قطرة…! قطرة.
ومع مرور الوقت، زادت قوتها، وزاد عدد الموتى.
بينما كانت دموعه تبلل الأرض، حدّق في أوريليا.
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
سمع صوت تصفيق.
قطرة.
قطرة…! قطرة.
“يمكنكِ الراحة الآن. لقد أديتِ واجبكِ.”
“هذا جيد. لقد تعبت من الكراهية.”
”…..”
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
في الصمت الذي أعقب ذلك مباشرة، التقت نظراتي مع أوريليا.
“إلى إلنور…! هاهاها.”
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
“أنت…!”
ليس فقط وجهها، بل أيضًا وجه جروك، ودافني، وليام.
كان الكابتن ترافيس.
لم أقل شيئًا لهم، واكتفيت بهز رأسي.
ومع مرور الوقت، زادت قوتها، وزاد عدد الموتى.
“اذهبوا.”
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب!
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
“كيف لي أن أعرف؟”
ثَمب! ثَمب! ثَمب!
“أوه، صحيح. أنت صغير السن أيضًا. لم ألحظ ذلك بالنظر إلى وضعنا.”
تبعهم جروك، ودافني، وليام بعدها بفترة قصيرة.
تعرفت عليه فورًا.
وأخيرًا…
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
ثَمب!
“أغ…!”
سقطت أوريليا على ركبتيها.
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
بدون صوت، حدقت في الأفق.
تحولت كل الأنظار نحوي.
“هل يمكنني الراحة الآن؟”
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
“كان موجودًا.”
“نعم، يمكنكِ.”
“…”
أجبتها بابتسامة.
“….”
“ههه، أمر مؤسف.”
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
“ما الذي…؟”
استطعت أن أرى أنه تعرف عليها.
“كنت أرغب في الاستمتاع بالمشهد لفترة أطول، ولكن…”
“كنت أرغب في الاستمتاع بالمشهد لفترة أطول، ولكن…”
نظرت إلى شقيقها وجميع سكان البلدة.
تعرفت عليه فورًا.
“هذا جيد أيضًا.”
ثَمب! ثَمب! ثَمب!
عاد البرد.
“هل كانت تلك الشجرة موجودة من قبل؟”
اخترق جلدي.
“سعال…!”
نظرت أوريليا نظرة أخيرة إلى البلدة قبل أن تسقط أخيرًا.
“….”
ثَمب!
أشار إلى أوريليا والبقية.
في ذلك اليوم.
رفع رأسه ونظر حوله.
عاد جميع أعضاء فرق الإخضاع الـ255.
لم تهاجمها كلاب الجحيم لسبب بسيط: كانت تهاجم الأحياء فقط.
وفي مقدمتهم كانت أوريليا، التي أعادتهم جميعًا.
__________________
كان هذا…
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
نهاية رحلة طويلة.
ومع مرور الوقت، زادت قوتها، وزاد عدد الموتى.
رحلتها.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
كان هذا…
عضضت على أسناني. بدأ الحديث يصبح صعبًا عليّ.
__________________
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
ترجمة : TIFA
ما تبع التصفيق الأول كان تصفيقًا ثانيًا، وقبل أن أدرك، بدأ كل سكان البلدة بالتصفيق.
“سعال…!”
