الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
“سعال…! سعال!”
“سعال…! سعال!”
صدري كان يؤلمني.
نظرت أوريليا نظرة أخيرة إلى البلدة قبل أن تسقط أخيرًا.
وضعت يدي على فمي، وانساب الدم من بين أصابعي.
صفعة—!
كل جزء مني كان يعاني من الألم.
كلنا.
“…إنه جميل جدًا.”
“آه…”
“المشهد. لقد تغير كثيرًا.”
“….”
كنت أسمع أصوات أعضاء فريق الإخضاع الأول بجانبي. كانوا يحدقون في المشهد بنظرات مبهرة.
كانوا أمواتًا.
“هل كانت تلك الشجرة موجودة من قبل؟”
نعود إلى المنزل.
“لا، لم تكن.”
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
“وماذا عن تلك الصخرة؟”
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
“كيف لي أن أعرف؟”
“هاهاها! دعوني أشارك!”
“وهذا الشلال؟”
في تلك اللحظة، استطعت رؤية تغيير طفيف فيها.
“كان موجودًا.”
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
لم يتوقفوا عن الحديث.
لكن ذلك أثبت أنه مهمة مستحيلة.
نظرت إليهم بينما كنت أمسك بصدر.
“أ-أنت، أليس كذلك؟”
“سعال…!”
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
كانت المعركة صعبة للغاية. لم نتمكن من قتل كلاب الجحيم، ولكن لم يكن هذا هدفنا من البداية.
في ذلك اليوم.
كنا فقط نحاول الخروج من هناك.
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
لـ…
“تبًا! أوقفوه! إنه على وشك—”
نعود إلى المنزل.
“ج-جوليان…؟”
“إلى إلنور…! هاهاها.”
هبت الرياح مرة أخرى.
تود، تود—!
بدون صوت، حدقت في الأفق.
اهتزت الأرض قليلاً. استدرت لألقي نظرة على جيش الزومبي الذي كان يتبعنا.
“من البداية.”
“لم تتمكني من إعادتهم؟”
وجوههم كانت شاحبة، وعيونهم مغلقة.
“لا.”
“واو~ هذا غير عادل.”
هزّت أوريليا رأسها.
“لا أعلم. لم أفكر في الأمر حقًا.”
“ليس لدي طاقة كافية.”
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
“…هذا منطقي.”
“لمدة ثلاثين عامًا، أبقت التنين مختومًا. لمدة ثلاثين عامًا، هي…”
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
“تبًا! أوقفوه! إنه على وشك—”
“ماذا ستفعلين عندما نعود؟”
كانت مجرد محاولاتها لإعادة الموتى إلى عائلاتهم.
“…”
“لنعد…!”
لم تجب أوريليا على الفور.
لكن ذلك أثبت أنه مهمة مستحيلة.
في لحظة الصمت تلك، لاحظت أن الجميع كان يحدق بها.
في اليوم الذي فشلت فيه الغارة، علمت أن التنين الصخري سيهاجم البلدة في النهاية.
في النهاية، خرجت الكلمات من فمها.
تصفيق—
“لا أعلم. لم أفكر في الأمر حقًا.”
كنت أنوي زيارتهم على أي حال.
“لم تفكري…؟”
نظرت أوريليا نظرة أخيرة إلى البلدة قبل أن تسقط أخيرًا.
“كنت أعتقد أنني سأبقى عالقة هنا للأبد.”
وجوههم كانت شاحبة، وعيونهم مغلقة.
بغرابة، بدت خطوات أوريليا خفيفة وهي تمشي.
كنت أسمع أصوات أعضاء فريق الإخضاع الأول بجانبي. كانوا يحدقون في المشهد بنظرات مبهرة.
“لدي أخ صغير مع ذلك. أتساءل كيف حاله. أتذكر أنني طلبت منه أن يعد الأيام التي سأكون فيها بعيدة. هل ما زال يعد؟”
كانت شفتي جافة.
“ههه، بالطبع لا. ربما توقف عن العد بعد أسبوع.”
كان مشهدًا أشبه بذكرى كنت قد دفنتها بعمق في ذاكرتي. ذكرى اللحظة التي تم فيها إرسال فريق القضاء الأول.
وضعت دافني يدها فوق يد أوريليا.
.
“أنتِ لطيفة جدًا. حتى بعد كل هذا الوقت، ما زلتِ كما أنتِ.”
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
“توقفي.”
“لنعد…!”
دفعت أوريليا يد دافني بعيدًا.
“ماذا حدث؟!”
“ههه، انظري لهذه الصغيرة~”
“من البداية.”
انتهى الأمر بدافني وهي تعانق أوريليا بقوة بينما كانت الأخيرة تكافح تحت ذراعيها.
“لمدة ثلاثين عامًا، أبقت التنين مختومًا. لمدة ثلاثين عامًا، هي…”
“أغ…!”
“وهذا الشلال؟”
“هاهاها! دعوني أشارك!”
“لا!”
“يمكنكِ الراحة الآن. لقد أديتِ واجبكِ.”
“آخ!”
“لا، لم تكن.”
“هه. هه.”
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
تصفيق، تصفيق—
“ماذا عنك…؟”
“ماذا حدث؟!”
ثم، تحول انتباههم نحوي.
سقطت أوريليا على ركبتيها.
“ماذا ستفعل؟”
“لقد وعدتني أختي. بالطبع ستعود.”
“…..ماذا سأفعل؟”
“هل يمكنني الراحة الآن؟”
أتساءل عن ذلك.
“كنت أعتقد أنني سأبقى عالقة هنا للأبد.”
“ربما سأعود إلى الأكاديمية.”
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
في تلك اللحظة، استطعت رؤية تغيير طفيف فيها.
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
“هل يمكنني الراحة الآن؟”
“ههه.”
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
حقًا لا أعلم.
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
“أريد أيضًا العودة إلى المنزل.”
بدأت الدموع تتساقط على جانب وجهه.
“أوه، صحيح. أنت صغير السن أيضًا. لم ألحظ ذلك بالنظر إلى وضعنا.”
تطاير غطاء رأس أورليا مرة أخرى، وسقط أخيرًا ليكشف ملامحها.
بدأ ليام يدور حولي، يربت على جسدي أثناء ذلك.
كانت المعركة صعبة للغاية. لم نتمكن من قتل كلاب الجحيم، ولكن لم يكن هذا هدفنا من البداية.
“واو، يا لها من عضلات.”
قطرة.
“قلت عضلات…؟”
“وهذا الشلال؟”
“تبًا! أوقفوه! إنه على وشك—”
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
كان الأوان قد فات. دفع جروك ليام جانبًا وبدأ يربت على جسدي بالكامل.
“يمكنكِ الراحة الآن. لقد أديتِ واجبكِ.”
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
“وماذا عن تلك الصخرة؟”
صفعة—!
“أننا كنا موتى.”
ضربت يده السميكة ظهري، وتألمت بشدة.
حافظت على نظرتي ثابتة تجاهه.
“أوخ!”
“لابد أنه كان مؤلمًا جدًا. أن تستمري رغم كراهية الجميع لكِ. مرّ الكثير من الوقت، وكنا نظن أننا تجاوزنا الأمر بطريقة ما، لكن…”
“هور! هور! عندما تزورني، سأعلمك كيفية تطوير عضلاتك أكثر.”
“يمكنكِ الراحة الآن. لقد أديتِ واجبكِ.”
“توقف! ألا ترى أنه مصاب؟”
دفعت أوريليا يد دافني بعيدًا.
“سعال…!”
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
“آه، حسنًا.”
“كيف لي أن أعرف؟”
“على أي حال~”
هزّت أوريليا رأسها.
التفتت دافني لتنظر إلي.
“…ل-لماذا هي هنا؟ أ-نت اختفيت ثم عدت. ك-ل شخص اعتقد أنك ميت، ولكن اشرح لي هذا…”
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
حقًا لا أعلم.
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
على الأقل، حتى…
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
كانت المعركة صعبة للغاية. لم نتمكن من قتل كلاب الجحيم، ولكن لم يكن هذا هدفنا من البداية.
رؤية نظراتهم نحوي، لم أستطع سوى أن أهز رأسي.
“أ-أطلب منك معروفًا.”
“…حسنًا.”
“هاهاها! دعوني أشارك!”
كنت أنوي زيارتهم على أي حال.
“هل يمكنني الراحة الآن؟”
“هيا الآن! رحلتنا على وشك الانتهاء!”
لكن على عكس الأجواء الدافئة آنذاك، كانت هذه المرة مليئة بالبرود.
“لنعد…!”
“لقد عدت معهم لنقل معلومات مهمة إلى أعضاء الإمبراطورية.”
كان جروك والبقية يركضون إلى الأمام وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
“كيف لي أن أعرف؟”
هؤلاء…
أخذت لحظة للتحديق فيه وفي الأشخاص الذين كانوا خلفه.
كانوا مجرد أطفال.
تصفيق—
استمرت رحلتنا.
“هه. هه.”
المشهد استمر بالتغير.
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
أحيانًا كنا نتوقف لمشاهدته. كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، لكنه كان مع أشخاص مختلفين.
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
“هذا شيء جديد آخر.”
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
“…”
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
بدأت الدموع تتساقط على جانب وجهه.
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
__________________
“إنها جميلة جدًا…”
“أوخ!”
هبت الرياح، فتطاير غطاء رأسها قليلاً.
وضعت يدي على فمي، وانساب الدم من بين أصابعي.
“جوليان.”
كان مشهدًا أشبه بذكرى كنت قد دفنتها بعمق في ذاكرتي. ذكرى اللحظة التي تم فيها إرسال فريق القضاء الأول.
تقابلت نظراتنا.
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
في تلك اللحظة، استطعت رؤية تغيير طفيف فيها.
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
لأول مرة، بدا وكأن واجهتها الباردة قد ذابت قليلًا.
لم يكن هناك أثر للتنفس فيهم.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
هبت الرياح مرة أخرى.
ضربت يده السميكة ظهري، وتألمت بشدة.
غطاء رأسها تطاير أكثر.
“كنت أرغب في الاستمتاع بالمشهد لفترة أطول، ولكن…”
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
“آه…”
صحيح.
“آه، حسنًا.”
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
هبت الرياح مرة أخرى.
‘إنه جميل بالفعل.’
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
قمم صخرية بارزة شقت السماء، تلقي بظلال طويلة على المشهد. بجانبنا، تدفق جدول صغير برقة، مياهه الصافية تتعرج عبر الوادي.
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
الأشجار كانت تزدهر، وأوراقها تهمس مع النسيم.
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
“….”
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
بصمت، سجلت المشهد في ذهني.
“15,598,467 دقيقة.”
ثم…
عاد البرد.
ظهرت عدة أشكال في المسافة.
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
حدقوا بي للحظة قبل أن يندفعوا نحوي.
“كيف لي أن أعرف؟”
“ج-جوليان…؟”
ما زلت صغيرًا. الساحر الميت كان يطارد المدينة منذ ثلاثين عامًا. كان افتراضًا غبيًا من الأساس.
أول من اقترب كان البروفيسور هولو. بدا مذهولًا من مظهري. ربما لم يكن يتوقع أنني ما زلت على قيد الحياة.
“ربما سأعود إلى الأكاديمية.”
“جوليان؟ أليس هذا اسم المتدرب الذي مات؟”
أجبتها بابتسامة.
ظهر شكل آخر.
“…إنه جميل جدًا.”
لم أكن أعرف من هو، لكنني استطيع التخمين.
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
“ألم تمت؟”
”…..”
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
ضربت يده السميكة ظهري، وتألمت بشدة.
كانت شفتي جافة.
الهجمات… لم تكن أبدًا هجمات حقيقية.
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها شيئًا؟
هبت الرياح، فتطاير غطاء رأسها قليلاً.
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اندفع شكل آخر من الخلف.
تطاير غطاء رأس أورليا مرة أخرى، وسقط أخيرًا ليكشف ملامحها.
“هاه… هاه…”
“حاولت إعادة الموتى إلى عائلاتهم.”
تعرفت عليه فورًا.
اخترق جلدي.
كان الكابتن ترافيس.
على الأقل، حتى…
“أنت…!”
“هل كانت تلك الشجرة موجودة من قبل؟”
عيناه كانت مثبتة على أوريليا. كان هناك كراهية عميقة في نظرته وهو ينظر إليها.
كان جروك والبقية يركضون إلى الأمام وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.
في تلك اللحظة، وجدت صوتي أخيرًا.
“هاهاها! دعوني أشارك!”
“ا-انتظر.”
“عن ماذا؟”
تحولت كل الأنظار نحوي.
صوت أوريليا بدأ يضعف.
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
وجه الكابتن ترافيس تغير بشكل درامي في تلك اللحظة.
سوش—
“لقد وعدتني أختي. بالطبع ستعود.”
تطاير غطاء رأس أورليا مرة أخرى، وسقط أخيرًا ليكشف ملامحها.
“الحديث معك… في الأيام القليلة الماضية، شعرت وكأنني حية من جديد. حتى لو كنت مجرد تجسيد للذكريات التي رأيتها.”
“…آه!”
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
وجه الكابتن ترافيس تغير بشكل درامي في تلك اللحظة.
تعرفت عليه فورًا.
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
“إنها جميلة جدًا…”
استطعت أن أرى أنه تعرف عليها.
“ههه، أمر مؤسف.”
شعرت بألم في رأسي.
كان مشهدًا أشبه بذكرى كنت قد دفنتها بعمق في ذاكرتي. ذكرى اللحظة التي تم فيها إرسال فريق القضاء الأول.
تمامًا عندما كنت على وشك التوضيح، اندفع نحوي وأمسك بياقة قميصي.
توقّف التصفيق، وعمّ الصمت المكان.
“ماذا حدث؟!”
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
“أ-أنت، أليس كذلك؟”
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
قبضته على ملابسي ازدادت شدة.
لم يتوقفوا عن الحديث.
“أنت اللعين الساحر الميت، أليس كذلك؟ ذلك الذي أفسد حياتنا طوال هذا الوقت…! أ-أنت…!”
“عن ماذا؟”
“….”
“من البداية.”
لم أجب.
انتهى الأمر بدافني وهي تعانق أوريليا بقوة بينما كانت الأخيرة تكافح تحت ذراعيها.
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
ما زلت صغيرًا. الساحر الميت كان يطارد المدينة منذ ثلاثين عامًا. كان افتراضًا غبيًا من الأساس.
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
ومع ذلك…
“سعال…!”
لم أستطع إيجاد الكلمات للرد.
“ههه، انظري لهذه الصغيرة~”
وكأنه أدرك ذلك أيضًا، قبضته خفت.
“وماذا عن تلك الصخرة؟”
“…ل-لماذا هي هنا؟ أ-نت اختفيت ثم عدت. ك-ل شخص اعتقد أنك ميت، ولكن اشرح لي هذا…”
أشار إلى أوريليا والبقية.
كنت أسمع أصوات أعضاء فريق الإخضاع الأول بجانبي. كانوا يحدقون في المشهد بنظرات مبهرة.
“لماذا هم جميعًا أموات؟!”
لم أقل شيئًا لهم، واكتفيت بهز رأسي.
“….”
كانوا جميعًا ينظرون إلي بنفس النظرة المتشككة.
أخذت لحظة للتحديق فيه وفي الأشخاص الذين كانوا خلفه.
“من البداية.”
كانوا جميعًا ينظرون إلي بنفس النظرة المتشككة.
المشهد استمر بالتغير.
لم أستطع لومهم.
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
أدرت رأسي قليلاً، وثبتت نظري على الأشخاص الأربعة الآخرين الذين كانوا بجانبي.
على الرغم من محاولاته، إلا أن صوته تشقق في النهاية.
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
“ماذا ستفعلين عندما نعود؟”
وجوههم كانت شاحبة، وعيونهم مغلقة.
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
لم يكن هناك أثر للتنفس فيهم.
تعرفت عليه فورًا.
كانوا أمواتًا.
“لنعد…!”
لقد ماتوا منذ زمن طويل.
كانت شفتي جافة.
“….”
“كيف يمكن لأي شخص أن يقبلنا على هذه الحال؟”
شعرت بالارتباك، واهتز صدري بينما استوعبت المشهد. ذكريات وقتي معهم مرت للحظة، ومددت يدي، وضعت يدي فوق يد الكابتن قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
“اسمي جوليان داكري إيفينوس.”
وسط ترحيب الحشد، بدا أن البرد الذي اخترق العالم قد تحطم.
في الصمت، تحدثت. ليس إلى ترافيس، بل إلى الرجل الغريب الذي افترضت أنه من الإمبراطورية.
نظرت إليهم بينما كنت أمسك بصدر.
“لقد عدت معهم لنقل معلومات مهمة إلى أعضاء الإمبراطورية.”
“وهذا الشلال؟”
“…..”
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
“هؤلاء الأشخاص هنا هم أعضاء فريق الإخضاع الأول.”
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
قدمت كل عضو واحدًا تلو الآخر.
وضعت دافني يدها فوق يد أوريليا.
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
بدأ ليام يدور حولي، يربت على جسدي أثناء ذلك.
نطقت أسماؤهم ببطء، واحدة تلو الأخرى.
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
في تلك اللحظة، استطعت رؤية تغيير طفيف فيها.
“م-ماذا…؟”
لم يكن هناك أثر للتنفس فيهم.
تصدع صوت الكابتن ترافيس بينما خفّت قبضته أكثر على ملابسي.
“ماذا عنك…؟”
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
في ذلك اليوم.
“لمدة ثلاثين عامًا، أبقت التنين مختومًا. لمدة ثلاثين عامًا، هي…”
“كنت أعتقد أنني سأبقى عالقة هنا للأبد.”
توقفت للحظة، مبلوعًا بذكرياتي، ثم نظرت خلفي نحوهم.
“سعال…!”
“حاولت إعادة الموتى إلى عائلاتهم.”
“نعم، يمكنكِ.”
“آه…”
“هذا جيد. لقد تعبت من الكراهية.”
“ولمدة ثلاثين عامًا، كانت موضع سخرية واحتقار بسبب ذلك.”
“هل يمكنني الراحة الآن؟”
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
تود، تود—!
حافظت على نظرتي ثابتة تجاهه.
“سعال…!”
“أ-أطلب منك معروفًا.”
“وهذا الشلال؟”
عضضت على أسناني. بدأ الحديث يصبح صعبًا عليّ.
بدون صوت، حدّق الكابتن ترافيس في أوريليا.
ألم مألوف اجتاحني. لم يكن ألمًا جسديًا. جمعت قواي ونطقت أخيرًا:
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
“…أرجوك، رحّب بهم في وطنهم. رحلتهم… أتمنى أن تنتهي أخيرًا.
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
.
أجبتها بابتسامة.
.
هززت رأسي.
.
“….”
برد قارس اخترق جلدي.
“أريد أيضًا العودة إلى المنزل.”
التقت عيني بطريق مألوف. كنا قريبين من أسوار البلدة.
“لقد عدت معهم لنقل معلومات مهمة إلى أعضاء الإمبراطورية.”
“كم من الوقت كنت تعرف؟”
“توقفوا.”
وصل صوت أوريليا إلى أذني.
كلنا.
“عن ماذا؟”
“وهذا الشلال؟”
“أننا كنا موتى.”
.
“….”
“أننا كنا موتى.”
كم من الوقت كنت أعرف؟
“من البداية.”
كانوا جميعًا ينظرون إلي بنفس النظرة المتشككة.
“….حقًا؟”
“واو~ هذا غير عادل.”
لم أستطع لومهم.
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
“هذا جيد. لقد تعبت من الكراهية.”
“….”
“كنت أفكر.”
استمرت أصوات الجميع تصل إلى أذني. لكن الصوت الوحيد الذي ركزت عليه كان صوت أوريليا.
تمامًا عندما كنت على وشك التوضيح، اندفع نحوي وأمسك بياقة قميصي.
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
شعرت بألم في رأسي.
كان صوتها واضحًا جدًا.
ثم، تحول انتباههم نحوي.
“كنت أفكر.”
“كم من الوقت كنت تعرف؟”
في اليوم الذي فشلت فيه الغارة، علمت أن التنين الصخري سيهاجم البلدة في النهاية.
“…”
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
ذلك اليوم، ماتت.
.
“كيف يمكن لأي شخص أن يقبلنا على هذه الحال؟”
“جوليان؟ أليس هذا اسم المتدرب الذي مات؟”
في لحظاتها الأخيرة قبل موتها، استخدمت تعويذة [السيطرة على الجثث] على نفسها.
نظرت إلى شقيقها وجميع سكان البلدة.
بهذا، استطاعت أن تبقى واعية بالكاد.
“ههه، أمر مؤسف.”
“لو كنت أقوى، هل كان بالإمكان تجنب كل هذا؟”
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
ذلك اليوم، فقدت صوتها.
‘إنه جميل بالفعل.’
لم تهاجمها كلاب الجحيم لسبب بسيط: كانت تهاجم الأحياء فقط.
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
ولكن دون صوتها، لم تستطع منع فرق القضاء من القدوم.
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
في النهاية، كل من جاء مات.
ثَمب!
“هل كان بإمكاني أن أرسلهم جميعًا لعائلاتهم؟”
“توقفي.”
منذ اللحظة التي يموت فيها شخص، تبدأ قوته الحياتية بالتلاشي.
كل جزء مني كان يعاني من الألم.
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
ومع مرور الوقت، زادت قوتها، وزاد عدد الموتى.
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
__________________
الهجمات… لم تكن أبدًا هجمات حقيقية.
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
كانت مجرد محاولاتها لإعادة الموتى إلى عائلاتهم.
“لم تتمكني من إعادتهم؟”
“مرحبًا، جوليان.”
ذلك اليوم، فقدت صوتها.
صوت أوريليا بدأ يضعف.
“لم تفكري…؟”
“شكرًا لك.”
“واو~ هذا غير عادل.”
“….”
“ولمدة ثلاثين عامًا، كانت موضع سخرية واحتقار بسبب ذلك.”
“الحديث معك… في الأيام القليلة الماضية، شعرت وكأنني حية من جديد. حتى لو كنت مجرد تجسيد للذكريات التي رأيتها.”
“المشهد. لقد تغير كثيرًا.”
“….”
كان جروك والبقية يركضون إلى الأمام وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
هززت رأسي.
هززت رأسي.
“سعال…!”
“لا.”
بدأ ليام يدور حولي، يربت على جسدي أثناء ذلك.
“هذا جيد. لقد تعبت من الكراهية.”
بدأت الدموع تتساقط على جانب وجهه.
“….لن أكرهك أبدًا.”
كم من الوقت كنت أعرف؟
ظهرت مجموعة من الأسوار المألوفة في الأفق.
“ج-جوليان…؟”
كانت عالية وعظيمة.
صدري كان يؤلمني.
“لقد مضى وقت طويل…”
ثَمب!
تمتمت أوريليا بصوت خافت.
كان صوتها واضحًا جدًا.
“…الوطن.”
وفي مقدمتهم كانت أوريليا، التي أعادتهم جميعًا.
في صمت، دخلنا من البوابة.
تطاير غطاء رأس أورليا مرة أخرى، وسقط أخيرًا ليكشف ملامحها.
توقفت آلاف الأعين لتنظر إلينا بينما دخلنا.
لأول مرة، بدا وكأن واجهتها الباردة قد ذابت قليلًا.
كلنا.
“أنتِ لطيفة جدًا. حتى بعد كل هذا الوقت، ما زلتِ كما أنتِ.”
واقفًا على كلا الجانبين، كانوا ينظرون إلينا.
بغرابة، بدت خطوات أوريليا خفيفة وهي تمشي.
سكان “إلنور”.
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
كان مشهدًا أشبه بذكرى كنت قد دفنتها بعمق في ذاكرتي. ذكرى اللحظة التي تم فيها إرسال فريق القضاء الأول.
“…آه!”
لكن على عكس الأجواء الدافئة آنذاك، كانت هذه المرة مليئة بالبرود.
“15,598,467 دقيقة.”
على الأقل، حتى…
تمامًا عندما كنت على وشك التوضيح، اندفع نحوي وأمسك بياقة قميصي.
تصفيق—
أول من اقترب كان البروفيسور هولو. بدا مذهولًا من مظهري. ربما لم يكن يتوقع أنني ما زلت على قيد الحياة.
سمع صوت تصفيق.
نظرت إلى شقيقها وجميع سكان البلدة.
تصفيق، تصفيق—
نظرت إلى شقيقها وجميع سكان البلدة.
ما تبع التصفيق الأول كان تصفيقًا ثانيًا، وقبل أن أدرك، بدأ كل سكان البلدة بالتصفيق.
كانت شفتي جافة.
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
كان هذا…
وسط ترحيب الحشد، بدا أن البرد الذي اخترق العالم قد تحطم.
لكن رحلتنا لم تنتهِ بعد.
ما حلّ مكانه كان دفئًا مريحًا.
“….”
لكن رحلتنا لم تنتهِ بعد.
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
كان لا يزال هناك خطوة أخيرة.
“لدي أخ صغير مع ذلك. أتساءل كيف حاله. أتذكر أنني طلبت منه أن يعد الأيام التي سأكون فيها بعيدة. هل ما زال يعد؟”
“توقفوا.”
نظرت إليهم بينما كنت أمسك بصدر.
كان الكابتن ترافيس يقف أمامنا مرتديًا ملابس جديدة تمامًا. عندها توقفنا جميعًا.
تحولت كل الأنظار نحوي.
“…”
كنت أسمع أصوات أعضاء فريق الإخضاع الأول بجانبي. كانوا يحدقون في المشهد بنظرات مبهرة.
توقّف التصفيق، وعمّ الصمت المكان.
“أريد أيضًا العودة إلى المنزل.”
بدون صوت، حدّق الكابتن ترافيس في أوريليا.
تردد صدى صوته عاليًا في أنحاء البلدة.
أمسك بساعة الجيب في يده وأخذ نفسًا عميقًا.
نظرت أوريليا نظرة أخيرة إلى البلدة قبل أن تسقط أخيرًا.
“15,598,467 دقيقة.”
تردد صدى صوته عاليًا في أنحاء البلدة.
“آه…”
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
“لا.”
على الرغم من محاولاته، إلا أن صوته تشقق في النهاية.
توقفت آلاف الأعين لتنظر إلينا بينما دخلنا.
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
لكن رحلتنا لم تنتهِ بعد.
قطرة. قطرة.
شعرت بألم في رأسي.
بدأت الدموع تتساقط على جانب وجهه.
ثَمب!
“لقد وعدتني أختي. بالطبع ستعود.”
“آه، حسنًا.”
محاولًا إبقاء وجهه مستقيمًا، بذل قصارى جهده لمنع دموعه من الانهمار.
لم أستطع إيجاد الكلمات للرد.
لكن ذلك أثبت أنه مهمة مستحيلة.
سكان “إلنور”.
“لابد أنه كان مؤلمًا جدًا. أن تستمري رغم كراهية الجميع لكِ. مرّ الكثير من الوقت، وكنا نظن أننا تجاوزنا الأمر بطريقة ما، لكن…”
قدمت كل عضو واحدًا تلو الآخر.
رفع رأسه ونظر حوله.
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
رأى تعابير المواطنين وهم ينظرون إلى الوجوه المألوفة للموتى.
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
وضعت يدي على فمي، وانساب الدم من بين أصابعي.
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
ترجمة : TIFA
قطرة…! قطرة.
“لا.”
بينما كانت دموعه تبلل الأرض، حدّق في أوريليا.
“لو كنت أقوى، هل كان بالإمكان تجنب كل هذا؟”
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
كانت مجرد محاولاتها لإعادة الموتى إلى عائلاتهم.
قطرة.
استمرت رحلتنا.
“يمكنكِ الراحة الآن. لقد أديتِ واجبكِ.”
لكن رحلتنا لم تنتهِ بعد.
”…..”
ثم…
في الصمت الذي أعقب ذلك مباشرة، التقت نظراتي مع أوريليا.
كل جزء مني كان يعاني من الألم.
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
“كان موجودًا.”
ليس فقط وجهها، بل أيضًا وجه جروك، ودافني، وليام.
“توقفوا.”
لم أقل شيئًا لهم، واكتفيت بهز رأسي.
كلنا.
“اذهبوا.”
قطرة.
ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب!
استطعت أن أرى أنه تعرف عليها.
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
“…”
ثَمب! ثَمب! ثَمب!
تبعهم جروك، ودافني، وليام بعدها بفترة قصيرة.
تبعهم جروك، ودافني، وليام بعدها بفترة قصيرة.
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
وأخيرًا…
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
ثَمب!
“ههه.”
سقطت أوريليا على ركبتيها.
__________________
بدون صوت، حدقت في الأفق.
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
“هل يمكنني الراحة الآن؟”
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
“أوخ!”
“نعم، يمكنكِ.”
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
أجبتها بابتسامة.
ثَمب!
“ههه، أمر مؤسف.”
كان مشهدًا أشبه بذكرى كنت قد دفنتها بعمق في ذاكرتي. ذكرى اللحظة التي تم فيها إرسال فريق القضاء الأول.
“ما الذي…؟”
في النهاية، كل من جاء مات.
“كنت أرغب في الاستمتاع بالمشهد لفترة أطول، ولكن…”
“من البداية.”
نظرت إلى شقيقها وجميع سكان البلدة.
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
“هذا جيد أيضًا.”
“أ-أطلب منك معروفًا.”
عاد البرد.
“جوليان.”
اخترق جلدي.
“آه، حسنًا.”
نظرت أوريليا نظرة أخيرة إلى البلدة قبل أن تسقط أخيرًا.
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
ثَمب!
“أوخ!”
في ذلك اليوم.
“وهذا الشلال؟”
عاد جميع أعضاء فرق الإخضاع الـ255.
“اذهبوا.”
وفي مقدمتهم كانت أوريليا، التي أعادتهم جميعًا.
هبت الرياح مرة أخرى.
كان هذا…
واقفًا على كلا الجانبين، كانوا ينظرون إلينا.
نهاية رحلة طويلة.
هزّت أوريليا رأسها.
رحلتها.
تصفيق، تصفيق—
كان صوتها واضحًا جدًا.
ذلك اليوم، ماتت.
__________________
بينما كانت دموعه تبلل الأرض، حدّق في أوريليا.
ترجمة : TIFA
.
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
واو