الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
الفصل 138: نهاية رحلة طويلة [2]
“ربما سأعود إلى الأكاديمية.”
“سعال…! سعال!”
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
صدري كان يؤلمني.
سقطت أوريليا على ركبتيها.
وضعت يدي على فمي، وانساب الدم من بين أصابعي.
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
كل جزء مني كان يعاني من الألم.
“…..”
“…إنه جميل جدًا.”
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
“المشهد. لقد تغير كثيرًا.”
“أ-أطلب منك معروفًا.”
كنت أسمع أصوات أعضاء فريق الإخضاع الأول بجانبي. كانوا يحدقون في المشهد بنظرات مبهرة.
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
“هل كانت تلك الشجرة موجودة من قبل؟”
في النهاية، خرجت الكلمات من فمها.
“لا، لم تكن.”
“أننا كنا موتى.”
“وماذا عن تلك الصخرة؟”
في ذلك اليوم.
“كيف لي أن أعرف؟”
“م-ماذا…؟”
“وهذا الشلال؟”
“آخ!”
“كان موجودًا.”
وضعت دافني يدها فوق يد أوريليا.
لم يتوقفوا عن الحديث.
“…آه!”
نظرت إليهم بينما كنت أمسك بصدر.
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
“سعال…!”
ما حلّ مكانه كان دفئًا مريحًا.
كانت المعركة صعبة للغاية. لم نتمكن من قتل كلاب الجحيم، ولكن لم يكن هذا هدفنا من البداية.
بينما كانت دموعه تبلل الأرض، حدّق في أوريليا.
كنا فقط نحاول الخروج من هناك.
تعرفت عليه فورًا.
لـ…
كلنا.
نعود إلى المنزل.
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
“إلى إلنور…! هاهاها.”
لم أستطع لومهم.
تود، تود—!
“لابد أنه كان مؤلمًا جدًا. أن تستمري رغم كراهية الجميع لكِ. مرّ الكثير من الوقت، وكنا نظن أننا تجاوزنا الأمر بطريقة ما، لكن…”
اهتزت الأرض قليلاً. استدرت لألقي نظرة على جيش الزومبي الذي كان يتبعنا.
“ماذا ستفعلين عندما نعود؟”
“لم تتمكني من إعادتهم؟”
كان مشهدًا أشبه بذكرى كنت قد دفنتها بعمق في ذاكرتي. ذكرى اللحظة التي تم فيها إرسال فريق القضاء الأول.
“لا.”
“كان موجودًا.”
هزّت أوريليا رأسها.
في صمت، دخلنا من البوابة.
“ليس لدي طاقة كافية.”
ليس فقط وجهها، بل أيضًا وجه جروك، ودافني، وليام.
“…هذا منطقي.”
أمسك بساعة الجيب في يده وأخذ نفسًا عميقًا.
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
على الأقل، حتى…
“ماذا ستفعلين عندما نعود؟”
تود، تود—!
“…”
ذلك اليوم، فقدت صوتها.
لم تجب أوريليا على الفور.
“أننا كنا موتى.”
في لحظة الصمت تلك، لاحظت أن الجميع كان يحدق بها.
واقفًا على كلا الجانبين، كانوا ينظرون إلينا.
في النهاية، خرجت الكلمات من فمها.
ما زلت صغيرًا. الساحر الميت كان يطارد المدينة منذ ثلاثين عامًا. كان افتراضًا غبيًا من الأساس.
“لا أعلم. لم أفكر في الأمر حقًا.”
بدون صوت، حدّق الكابتن ترافيس في أوريليا.
“لم تفكري…؟”
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
“كنت أعتقد أنني سأبقى عالقة هنا للأبد.”
وصل صوت أوريليا إلى أذني.
بغرابة، بدت خطوات أوريليا خفيفة وهي تمشي.
“أ-أطلب منك معروفًا.”
“لدي أخ صغير مع ذلك. أتساءل كيف حاله. أتذكر أنني طلبت منه أن يعد الأيام التي سأكون فيها بعيدة. هل ما زال يعد؟”
كان الأوان قد فات. دفع جروك ليام جانبًا وبدأ يربت على جسدي بالكامل.
“ههه، بالطبع لا. ربما توقف عن العد بعد أسبوع.”
“توقف! ألا ترى أنه مصاب؟”
وضعت دافني يدها فوق يد أوريليا.
“مرحبًا، جوليان.”
“أنتِ لطيفة جدًا. حتى بعد كل هذا الوقت، ما زلتِ كما أنتِ.”
تصفيق—
“توقفي.”
“أوه، صحيح. أنت صغير السن أيضًا. لم ألحظ ذلك بالنظر إلى وضعنا.”
دفعت أوريليا يد دافني بعيدًا.
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
“ههه، انظري لهذه الصغيرة~”
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
انتهى الأمر بدافني وهي تعانق أوريليا بقوة بينما كانت الأخيرة تكافح تحت ذراعيها.
في الصمت الذي أعقب ذلك مباشرة، التقت نظراتي مع أوريليا.
“أغ…!”
“جوليان؟ أليس هذا اسم المتدرب الذي مات؟”
“هاهاها! دعوني أشارك!”
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
“لا!”
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
“آخ!”
__________________
“هه. هه.”
“آه…”
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
”…..”
“ماذا عنك…؟”
“….”
ثم، تحول انتباههم نحوي.
“أنت…!”
“ماذا ستفعل؟”
شعرت بالارتباك، واهتز صدري بينما استوعبت المشهد. ذكريات وقتي معهم مرت للحظة، ومددت يدي، وضعت يدي فوق يد الكابتن قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
“…..ماذا سأفعل؟”
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
أتساءل عن ذلك.
“….لن أكرهك أبدًا.”
“ربما سأعود إلى الأكاديمية.”
“آه، حسنًا.”
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
“ماذا ستفعل؟”
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
قطرة…! قطرة.
“ههه.”
أجبتها بابتسامة.
حقًا لا أعلم.
“تبًا! أوقفوه! إنه على وشك—”
“أريد أيضًا العودة إلى المنزل.”
حقًا لا أعلم.
“أوه، صحيح. أنت صغير السن أيضًا. لم ألحظ ذلك بالنظر إلى وضعنا.”
“هه. هه.”
بدأ ليام يدور حولي، يربت على جسدي أثناء ذلك.
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
“واو، يا لها من عضلات.”
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
“قلت عضلات…؟”
“لم تفكري…؟”
“تبًا! أوقفوه! إنه على وشك—”
حافظت على نظرتي ثابتة تجاهه.
كان الأوان قد فات. دفع جروك ليام جانبًا وبدأ يربت على جسدي بالكامل.
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
قطرة.
صفعة—!
“…”
ضربت يده السميكة ظهري، وتألمت بشدة.
“لا.”
“أوخ!”
ومع ذلك…
“هور! هور! عندما تزورني، سأعلمك كيفية تطوير عضلاتك أكثر.”
كم من الوقت كنت أعرف؟
“توقف! ألا ترى أنه مصاب؟”
وقفت أراقب المشهد بابتسامة. كانوا يبدون كعائلة. عائلة سعيدة مكونة من أربعة أفراد.
“سعال…!”
أحيانًا كنا نتوقف لمشاهدته. كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، لكنه كان مع أشخاص مختلفين.
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
“….”
“آه، حسنًا.”
المشهد استمر بالتغير.
“على أي حال~”
“توقفي.”
التفتت دافني لتنظر إلي.
__________________
“أنت مرحب بك لزيارتنا في أي وقت.”
“لا أعلم. لم أفكر في الأمر حقًا.”
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
“…حسنًا.”
“لا داعي لأن تكون متحفظًا. لم نعلمك شيئًا بعد. فقط أوريليا حظيت بذلك الشرف.”
نظرت إلى شقيقها وجميع سكان البلدة.
رؤية نظراتهم نحوي، لم أستطع سوى أن أهز رأسي.
بغرابة، بدت خطوات أوريليا خفيفة وهي تمشي.
“…حسنًا.”
ذلك اليوم، فقدت صوتها.
كنت أنوي زيارتهم على أي حال.
“…..ماذا سأفعل؟”
“هيا الآن! رحلتنا على وشك الانتهاء!”
“…”
“لنعد…!”
لكن ذلك أثبت أنه مهمة مستحيلة.
كان جروك والبقية يركضون إلى الأمام وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.
كل جزء مني كان يعاني من الألم.
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
نهاية رحلة طويلة.
هؤلاء…
التفتت دافني لتنظر إلي.
كانوا مجرد أطفال.
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها شيئًا؟
استمرت رحلتنا.
وأخيرًا…
المشهد استمر بالتغير.
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
أحيانًا كنا نتوقف لمشاهدته. كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، لكنه كان مع أشخاص مختلفين.
“لا.”
“هذا شيء جديد آخر.”
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
“…أتمنى لو أن هذه الرحلة تستمر لفترة أطول.”
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
ابتسمت أوريليا تحت غطاء رأسها وهي تتحدث.
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
“إنها جميلة جدًا…”
ظهرت مجموعة من الأسوار المألوفة في الأفق.
هبت الرياح، فتطاير غطاء رأسها قليلاً.
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها شيئًا؟
“جوليان.”
“لم تتمكني من إعادتهم؟”
تقابلت نظراتنا.
“لدي أخ صغير مع ذلك. أتساءل كيف حاله. أتذكر أنني طلبت منه أن يعد الأيام التي سأكون فيها بعيدة. هل ما زال يعد؟”
في تلك اللحظة، استطعت رؤية تغيير طفيف فيها.
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
لأول مرة، بدا وكأن واجهتها الباردة قد ذابت قليلًا.
“لقد وعدتني أختي. بالطبع ستعود.”
“لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت العالم الخارجي. كنت أعتبره أمرًا عاديًا، ولكن…”
“…..”
هبت الرياح مرة أخرى.
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
غطاء رأسها تطاير أكثر.
ومع ذلك…
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
.
صحيح.
سكان “إلنور”.
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
“هؤلاء الأشخاص هنا هم أعضاء فريق الإخضاع الأول.”
‘إنه جميل بالفعل.’
تصفيق، تصفيق—
قمم صخرية بارزة شقت السماء، تلقي بظلال طويلة على المشهد. بجانبنا، تدفق جدول صغير برقة، مياهه الصافية تتعرج عبر الوادي.
كان من الجميل رؤيتهم يستمتعون بالرحلة.
الأشجار كانت تزدهر، وأوراقها تهمس مع النسيم.
“ليس لدي طاقة كافية.”
“….”
كلنا.
بصمت، سجلت المشهد في ذهني.
“لقد عدت معهم لنقل معلومات مهمة إلى أعضاء الإمبراطورية.”
ثم…
“لم تفكري…؟”
ظهرت عدة أشكال في المسافة.
“آه…”
حدقوا بي للحظة قبل أن يندفعوا نحوي.
“لا!”
“ج-جوليان…؟”
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
أول من اقترب كان البروفيسور هولو. بدا مذهولًا من مظهري. ربما لم يكن يتوقع أنني ما زلت على قيد الحياة.
استطعت أن أرى أنه تعرف عليها.
“جوليان؟ أليس هذا اسم المتدرب الذي مات؟”
ذلك اليوم، ماتت.
ظهر شكل آخر.
توقفت للحظة، مبلوعًا بذكرياتي، ثم نظرت خلفي نحوهم.
لم أكن أعرف من هو، لكنني استطيع التخمين.
في تلك اللحظة، استطعت رؤية تغيير طفيف فيها.
“ألم تمت؟”
حافظت على نظرتي ثابتة تجاهه.
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
شعرت بالارتباك، واهتز صدري بينما استوعبت المشهد. ذكريات وقتي معهم مرت للحظة، ومددت يدي، وضعت يدي فوق يد الكابتن قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
كانت شفتي جافة.
“لابد أنه كان مؤلمًا جدًا. أن تستمري رغم كراهية الجميع لكِ. مرّ الكثير من الوقت، وكنا نظن أننا تجاوزنا الأمر بطريقة ما، لكن…”
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها شيئًا؟
“توقف! ألا ترى أنه مصاب؟”
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اندفع شكل آخر من الخلف.
“…..ماذا سأفعل؟”
“هاه… هاه…”
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
تعرفت عليه فورًا.
“ألم تمت؟”
كان الكابتن ترافيس.
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
“أنت…!”
ظهرت عدة أشكال في المسافة.
عيناه كانت مثبتة على أوريليا. كان هناك كراهية عميقة في نظرته وهو ينظر إليها.
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
في تلك اللحظة، وجدت صوتي أخيرًا.
اهتزت الأرض قليلاً. استدرت لألقي نظرة على جيش الزومبي الذي كان يتبعنا.
“ا-انتظر.”
لم تجب أوريليا على الفور.
تحولت كل الأنظار نحوي.
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
قبل أن أقول أي شيء آخر، هبت الرياح مرة أخرى.
كانوا مجرد أطفال.
سوش—
شعرت بالارتباك، واهتز صدري بينما استوعبت المشهد. ذكريات وقتي معهم مرت للحظة، ومددت يدي، وضعت يدي فوق يد الكابتن قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
تطاير غطاء رأس أورليا مرة أخرى، وسقط أخيرًا ليكشف ملامحها.
“…”
“…آه!”
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
وجه الكابتن ترافيس تغير بشكل درامي في تلك اللحظة.
“ههه.”
“أ-أختي…! ك-كيف…!؟”
“هاهاها! دعوني أشارك!”
استطعت أن أرى أنه تعرف عليها.
“….”
شعرت بألم في رأسي.
“سعال…!”
تمامًا عندما كنت على وشك التوضيح، اندفع نحوي وأمسك بياقة قميصي.
هزّت أوريليا رأسها.
“ماذا حدث؟!”
“أ-أنت، أليس كذلك؟”
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
“….”
“أ-أنت، أليس كذلك؟”
تود، تود—!
قبضته على ملابسي ازدادت شدة.
“آه، حسنًا.”
“أنت اللعين الساحر الميت، أليس كذلك؟ ذلك الذي أفسد حياتنا طوال هذا الوقت…! أ-أنت…!”
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
“….”
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
لم أجب.
على الرغم من محاولاته، إلا أن صوته تشقق في النهاية.
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
لم أستطع إيجاد الكلمات للرد.
ما زلت صغيرًا. الساحر الميت كان يطارد المدينة منذ ثلاثين عامًا. كان افتراضًا غبيًا من الأساس.
وفي مقدمتهم كانت أوريليا، التي أعادتهم جميعًا.
ومع ذلك…
“….لن أكرهك أبدًا.”
لم أستطع إيجاد الكلمات للرد.
ومع ذلك…
وكأنه أدرك ذلك أيضًا، قبضته خفت.
اخترق جلدي.
“…ل-لماذا هي هنا؟ أ-نت اختفيت ثم عدت. ك-ل شخص اعتقد أنك ميت، ولكن اشرح لي هذا…”
في لحظاتها الأخيرة قبل موتها، استخدمت تعويذة [السيطرة على الجثث] على نفسها.
أشار إلى أوريليا والبقية.
على الأقل، حتى…
“لماذا هم جميعًا أموات؟!”
حدقوا بي للحظة قبل أن يندفعوا نحوي.
“….”
“لو كنت أقوى، هل كان بالإمكان تجنب كل هذا؟”
أخذت لحظة للتحديق فيه وفي الأشخاص الذين كانوا خلفه.
.
كانوا جميعًا ينظرون إلي بنفس النظرة المتشككة.
تقابلت نظراتنا.
لم أستطع لومهم.
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
أدرت رأسي قليلاً، وثبتت نظري على الأشخاص الأربعة الآخرين الذين كانوا بجانبي.
ألم مألوف اجتاحني. لم يكن ألمًا جسديًا. جمعت قواي ونطقت أخيرًا:
بدون أغطية رؤوسهم، استطعت رؤيتهم بوضوح.
نظرت إليهم بينما كنت أمسك بصدر.
وجوههم كانت شاحبة، وعيونهم مغلقة.
“ماذا حدث؟!”
لم يكن هناك أثر للتنفس فيهم.
“ألم تمت؟”
كانوا أمواتًا.
في لحظاتها الأخيرة قبل موتها، استخدمت تعويذة [السيطرة على الجثث] على نفسها.
لقد ماتوا منذ زمن طويل.
تحولت كل الأنظار نحوي.
“….”
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
شعرت بالارتباك، واهتز صدري بينما استوعبت المشهد. ذكريات وقتي معهم مرت للحظة، ومددت يدي، وضعت يدي فوق يد الكابتن قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
“ج-جوليان…؟”
“اسمي جوليان داكري إيفينوس.”
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
في الصمت، تحدثت. ليس إلى ترافيس، بل إلى الرجل الغريب الذي افترضت أنه من الإمبراطورية.
“….”
“لقد عدت معهم لنقل معلومات مهمة إلى أعضاء الإمبراطورية.”
أدرت رأسي قليلاً، وثبتت نظري على الأشخاص الأربعة الآخرين الذين كانوا بجانبي.
“…..”
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
“هؤلاء الأشخاص هنا هم أعضاء فريق الإخضاع الأول.”
كنت أسمع أصوات أعضاء فريق الإخضاع الأول بجانبي. كانوا يحدقون في المشهد بنظرات مبهرة.
قدمت كل عضو واحدًا تلو الآخر.
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
“أوريليا بلاكوود، جروك ستاتن، ليام ماركين، ودافني ريتشاردز.”
غطاء رأسها تطاير أكثر.
نطقت أسماؤهم ببطء، واحدة تلو الأخرى.
بدون صوت، حدقت في الأفق.
“أعضاء فريق الإخضاع الأول. تمت إبادتهم خلال رحلتهم الاستكشافية، باستثناء أوريليا بلاكوود، التي أصبحت الناجية الوحيدة. تم العثور على تنين صخري عند مدخل شق المرآة.”
“وماذا عن تلك الصخرة؟”
“م-ماذا…؟”
“…آه!”
تصدع صوت الكابتن ترافيس بينما خفّت قبضته أكثر على ملابسي.
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
“كم من الوقت كنت تعرف؟”
“لمدة ثلاثين عامًا، أبقت التنين مختومًا. لمدة ثلاثين عامًا، هي…”
“ربما سأعود إلى الأكاديمية.”
توقفت للحظة، مبلوعًا بذكرياتي، ثم نظرت خلفي نحوهم.
“هاه… هاه…”
“حاولت إعادة الموتى إلى عائلاتهم.”
“…لم أكن أعلم أنه جميل لهذه الدرجة.”
“آه…”
كل جزء مني كان يعاني من الألم.
“ولمدة ثلاثين عامًا، كانت موضع سخرية واحتقار بسبب ذلك.”
الجميع باستثناء ليون ربما ظنوا أنني ميت. ولكن هل سيهتمون حتى لو كنت ميتًا…؟
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
ما زلت صغيرًا. الساحر الميت كان يطارد المدينة منذ ثلاثين عامًا. كان افتراضًا غبيًا من الأساس.
حافظت على نظرتي ثابتة تجاهه.
لم أكن أعرف من هو، لكنني استطيع التخمين.
“أ-أطلب منك معروفًا.”
“…”
عضضت على أسناني. بدأ الحديث يصبح صعبًا عليّ.
“…أرجوك، رحّب بهم في وطنهم. رحلتهم… أتمنى أن تنتهي أخيرًا.
ألم مألوف اجتاحني. لم يكن ألمًا جسديًا. جمعت قواي ونطقت أخيرًا:
ذلك اليوم، ماتت.
“…أرجوك، رحّب بهم في وطنهم. رحلتهم… أتمنى أن تنتهي أخيرًا.
“ههه، نعم. تعال لزيارتنا. رحلتنا على وشك الانتهاء، لكن هذا لا يعني أننا لا يجب أن نلتقي مجددًا.”
.
ظهرت عدة أشكال في المسافة.
.
هززت رأسي.
.
أول من اقترب كان البروفيسور هولو. بدا مذهولًا من مظهري. ربما لم يكن يتوقع أنني ما زلت على قيد الحياة.
برد قارس اخترق جلدي.
“لا، لم تكن.”
التقت عيني بطريق مألوف. كنا قريبين من أسوار البلدة.
”…..”
“كم من الوقت كنت تعرف؟”
“….”
وصل صوت أوريليا إلى أذني.
.
“عن ماذا؟”
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
“أننا كنا موتى.”
منذ اللحظة التي يموت فيها شخص، تبدأ قوته الحياتية بالتلاشي.
“….”
انتهى الأمر بدافني وهي تعانق أوريليا بقوة بينما كانت الأخيرة تكافح تحت ذراعيها.
كم من الوقت كنت أعرف؟
أدرت رأسي قليلاً، وثبتت نظري على الأشخاص الأربعة الآخرين الذين كانوا بجانبي.
“من البداية.”
سوش—
“….حقًا؟”
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
“واو~ هذا غير عادل.”
اخترق جلدي.
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
شعرت بألم في رأسي.
“….”
في تلك اللحظة، وجدت صوتي أخيرًا.
استمرت أصوات الجميع تصل إلى أذني. لكن الصوت الوحيد الذي ركزت عليه كان صوت أوريليا.
شعرت بالارتباك، واهتز صدري بينما استوعبت المشهد. ذكريات وقتي معهم مرت للحظة، ومددت يدي، وضعت يدي فوق يد الكابتن قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
“….أنا متأكدة أن الجميع سيشعرون بالاشمئزاز مما فعلته.”
على الأقل، حتى…
كان صوتها واضحًا جدًا.
“لم تتمكني من إعادتهم؟”
“كنت أفكر.”
في لحظاتها الأخيرة قبل موتها، استخدمت تعويذة [السيطرة على الجثث] على نفسها.
في اليوم الذي فشلت فيه الغارة، علمت أن التنين الصخري سيهاجم البلدة في النهاية.
نعود إلى المنزل.
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
ذلك اليوم، ماتت.
“كيف يمكن لأي شخص أن يقبلنا على هذه الحال؟”
“كيف يمكن لأي شخص أن يقبلنا على هذه الحال؟”
ثَمب! ثَمب! ثَمب!
في لحظاتها الأخيرة قبل موتها، استخدمت تعويذة [السيطرة على الجثث] على نفسها.
لكن ذلك أثبت أنه مهمة مستحيلة.
بهذا، استطاعت أن تبقى واعية بالكاد.
“هه. هه.”
“لو كنت أقوى، هل كان بالإمكان تجنب كل هذا؟”
“واو~ هذا غير عادل.”
ذلك اليوم، فقدت صوتها.
“ماذا ستفعل؟”
لم تهاجمها كلاب الجحيم لسبب بسيط: كانت تهاجم الأحياء فقط.
“ههه، بالطبع لا. ربما توقف عن العد بعد أسبوع.”
ولكن دون صوتها، لم تستطع منع فرق القضاء من القدوم.
لكن على عكس الأجواء الدافئة آنذاك، كانت هذه المرة مليئة بالبرود.
في النهاية، كل من جاء مات.
“هُور. هُور. انظروا لهذا الرجل، كان يتحدث مع نفسه بسعادة طوال الوقت.”
“هل كان بإمكاني أن أرسلهم جميعًا لعائلاتهم؟”
ترجمة : TIFA
منذ اللحظة التي يموت فيها شخص، تبدأ قوته الحياتية بالتلاشي.
ترجمة : TIFA
للحفاظ على ختم التنين، استخدمت قوة حياتهم.
أجبتها بابتسامة.
ومع مرور الوقت، زادت قوتها، وزاد عدد الموتى.
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اندفع شكل آخر من الخلف.
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
الهجمات… لم تكن أبدًا هجمات حقيقية.
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
كانت مجرد محاولاتها لإعادة الموتى إلى عائلاتهم.
“مرحبًا، جوليان.”
ما حلّ مكانه كان دفئًا مريحًا.
صوت أوريليا بدأ يضعف.
“….”
“شكرًا لك.”
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
“….”
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
“الحديث معك… في الأيام القليلة الماضية، شعرت وكأنني حية من جديد. حتى لو كنت مجرد تجسيد للذكريات التي رأيتها.”
برد قارس اخترق جلدي.
“….”
ما تبع التصفيق الأول كان تصفيقًا ثانيًا، وقبل أن أدرك، بدأ كل سكان البلدة بالتصفيق.
“أنت لم تكرهني بسبب برودي، أليس كذلك؟”
وضعت يدي على فمي، وانساب الدم من بين أصابعي.
هززت رأسي.
سعلت وأنا أحدق في جروك الذي أدار رأسه بشكل محرج.
“لا.”
“كنت أفكر.”
“هذا جيد. لقد تعبت من الكراهية.”
على الرغم من محاولاته، إلا أن صوته تشقق في النهاية.
“….لن أكرهك أبدًا.”
وصل صوت أوريليا إلى أذني.
ظهرت مجموعة من الأسوار المألوفة في الأفق.
“….حقًا؟”
كانت عالية وعظيمة.
ضعيفة جدًا لتعيد ختمه، استخدمت قوة حياتها.
“لقد مضى وقت طويل…”
“ماذا ستفعلين عندما نعود؟”
تمتمت أوريليا بصوت خافت.
رفع رأسه ونظر حوله.
“…الوطن.”
“سعال…! سعال!”
في صمت، دخلنا من البوابة.
قطرة.
توقفت آلاف الأعين لتنظر إلينا بينما دخلنا.
“….”
كلنا.
ظهر شكل آخر.
واقفًا على كلا الجانبين، كانوا ينظرون إلينا.
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
سكان “إلنور”.
أشار إلى أوريليا والبقية.
كان مشهدًا أشبه بذكرى كنت قد دفنتها بعمق في ذاكرتي. ذكرى اللحظة التي تم فيها إرسال فريق القضاء الأول.
توقفت آلاف الأعين لتنظر إلينا بينما دخلنا.
لكن على عكس الأجواء الدافئة آنذاك، كانت هذه المرة مليئة بالبرود.
كان صوته أجش وهو يصرخ في وجهي.
على الأقل، حتى…
دفعت أوريليا يد دافني بعيدًا.
تصفيق—
بغرابة، بدت خطوات أوريليا خفيفة وهي تمشي.
سمع صوت تصفيق.
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
تصفيق، تصفيق—
“…إنه جميل جدًا.”
ما تبع التصفيق الأول كان تصفيقًا ثانيًا، وقبل أن أدرك، بدأ كل سكان البلدة بالتصفيق.
أحيانًا كنا نتوقف لمشاهدته. كنت قد رأيت هذا المشهد من قبل، لكنه كان مع أشخاص مختلفين.
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
وفي مقدمتهم كانت أوريليا، التي أعادتهم جميعًا.
وسط ترحيب الحشد، بدا أن البرد الذي اخترق العالم قد تحطم.
شعرت بالارتباك، واهتز صدري بينما استوعبت المشهد. ذكريات وقتي معهم مرت للحظة، ومددت يدي، وضعت يدي فوق يد الكابتن قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
ما حلّ مكانه كان دفئًا مريحًا.
“أغ…!”
لكن رحلتنا لم تنتهِ بعد.
“إلى إلنور…! هاهاها.”
كان لا يزال هناك خطوة أخيرة.
رأى تعابير المواطنين وهم ينظرون إلى الوجوه المألوفة للموتى.
“توقفوا.”
.
كان الكابتن ترافيس يقف أمامنا مرتديًا ملابس جديدة تمامًا. عندها توقفنا جميعًا.
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
“…”
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
توقّف التصفيق، وعمّ الصمت المكان.
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
بدون صوت، حدّق الكابتن ترافيس في أوريليا.
محاولًا إبقاء وجهه مستقيمًا، بذل قصارى جهده لمنع دموعه من الانهمار.
أمسك بساعة الجيب في يده وأخذ نفسًا عميقًا.
ذلك اليوم، ماتت.
“15,598,467 دقيقة.”
“واو! عضلات متطورة! لم أكن ألاحظ ذلك من قبل، ولكن لديك موهبة.”
تردد صدى صوته عاليًا في أنحاء البلدة.
وأخيرًا…
“هذا هو الوقت الذي استغرقته للعودة. لم يمر يوم دون أن أعدّ كل دقيقة. كما وعدتك، لم أغادر. بقيت هنا أنتظر عودتك…”
“كان موجودًا.”
على الرغم من محاولاته، إلا أن صوته تشقق في النهاية.
“هل كان بإمكاني تغيير الأمور وقتها؟”
”…لقد انتظرت بعناد كل يوم. حتى مع مرور السنوات. رغم أن الجميع قالوا لي إنكِ قد متِّ، كنت أعرف أنكِ ستعودين. أنا… أنا…”
رفع رأسه ونظر حوله.
قطرة. قطرة.
أخيرًا، ارتخت قبضته تمامًا.
بدأت الدموع تتساقط على جانب وجهه.
لم أقل شيئًا لهم، واكتفيت بهز رأسي.
“لقد وعدتني أختي. بالطبع ستعود.”
وجه الكابتن ترافيس تغير بشكل درامي في تلك اللحظة.
محاولًا إبقاء وجهه مستقيمًا، بذل قصارى جهده لمنع دموعه من الانهمار.
“آه…”
لكن ذلك أثبت أنه مهمة مستحيلة.
تصدع صوت الكابتن ترافيس بينما خفّت قبضته أكثر على ملابسي.
“لابد أنه كان مؤلمًا جدًا. أن تستمري رغم كراهية الجميع لكِ. مرّ الكثير من الوقت، وكنا نظن أننا تجاوزنا الأمر بطريقة ما، لكن…”
“آه، حسنًا.”
رفع رأسه ونظر حوله.
في اليوم الذي فشلت فيه الغارة، علمت أن التنين الصخري سيهاجم البلدة في النهاية.
رأى تعابير المواطنين وهم ينظرون إلى الوجوه المألوفة للموتى.
“هه. هه.”
“رؤية الجميع يعودون… لقد منحتِنا أخيرًا سلامًا داخليًا. ولهذا، شكرًا لكِ. بصفتي قائد البلدة، أنا…”
على الأقل، حتى…
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
“….”
قطرة…! قطرة.
أخذت لحظة للتحديق فيه وفي الأشخاص الذين كانوا خلفه.
بينما كانت دموعه تبلل الأرض، حدّق في أوريليا.
“أ-أنت، أليس كذلك؟”
“أختي… لا، أوريليا بلاكوود. بصفتي قائدًا مكلفًا بحماية إلنور، أرحب بكِ وبجميع أعضاء فرق الإخضاع في إلنور.”
لم أقل شيئًا لهم، واكتفيت بهز رأسي.
قطرة.
“أوخ!”
“يمكنكِ الراحة الآن. لقد أديتِ واجبكِ.”
“ما الذي…؟”
”…..”
وأخيرًا…
في الصمت الذي أعقب ذلك مباشرة، التقت نظراتي مع أوريليا.
أدرت رأسي لأحدق في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
على الرغم من معرفتي بأنها ميتة، إلا أنني، لوهلة، شعرت وكأنني رأيت ابتسامة على وجهها.
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اندفع شكل آخر من الخلف.
ليس فقط وجهها، بل أيضًا وجه جروك، ودافني، وليام.
“جوليان؟ أليس هذا اسم المتدرب الذي مات؟”
لم أقل شيئًا لهم، واكتفيت بهز رأسي.
أشار إلى أوريليا والبقية.
“اذهبوا.”
أمسك بساعة الجيب في يده وأخذ نفسًا عميقًا.
ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب! ثَمب!
بابتسامة قسرية، رفع ذراعه إلى جبهته في تحية.
كان الزومبي الذين كانوا في الخلف أول من سقط.
ثَمب!
ثَمب! ثَمب! ثَمب!
“لا.”
تبعهم جروك، ودافني، وليام بعدها بفترة قصيرة.
صوت أوريليا بدأ يضعف.
وأخيرًا…
ذلك اليوم، فقدت صوتها.
ثَمب!
“هؤلاء الأشخاص هنا هم أعضاء فريق الإخضاع الأول.”
سقطت أوريليا على ركبتيها.
قطرة. قطرة.
بدون صوت، حدقت في الأفق.
قطرة. قطرة.
“هل يمكنني الراحة الآن؟”
لأول مرة، بدا وكأن واجهتها الباردة قد ذابت قليلًا.
وصل صوتها مرة أخرى إلى أذني.
“….”
“نعم، يمكنكِ.”
“عن ماذا؟”
أجبتها بابتسامة.
“هذا جيد. لقد تعبت من الكراهية.”
“ههه، أمر مؤسف.”
حدقت في ظهورهم للحظة، ثم هززت رأسي.
“ما الذي…؟”
“15,598,467 دقيقة.”
“كنت أرغب في الاستمتاع بالمشهد لفترة أطول، ولكن…”
كانت واحدة من الأكثر نشاطًا في المعركة الأخيرة. لم يكن من السهل مواجهة كلب الجحيم المصنف كـ”رعب”. كان من المعجزة أنها تمكنت من الصمود بعد تعويذتها الأخيرة.
نظرت إلى شقيقها وجميع سكان البلدة.
في تلك اللحظة، استطعت رؤية تغيير طفيف فيها.
“هذا جيد أيضًا.”
منطقياً، اتهاماته لم تكن منطقية.
عاد البرد.
التفتُّ نحوه ونظرت في عينيه مباشرة.
اخترق جلدي.
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة شربت فيها شيئًا؟
نظرت أوريليا نظرة أخيرة إلى البلدة قبل أن تسقط أخيرًا.
”…..”
ثَمب!
ترجمة : TIFA
في ذلك اليوم.
“لدي أخ صغير مع ذلك. أتساءل كيف حاله. أتذكر أنني طلبت منه أن يعد الأيام التي سأكون فيها بعيدة. هل ما زال يعد؟”
عاد جميع أعضاء فرق الإخضاع الـ255.
“هل كانت تلك الشجرة موجودة من قبل؟”
وفي مقدمتهم كانت أوريليا، التي أعادتهم جميعًا.
“هل يمكنني الراحة الآن؟”
كان هذا…
“أوه، صحيح. أنت صغير السن أيضًا. لم ألحظ ذلك بالنظر إلى وضعنا.”
نهاية رحلة طويلة.
وأخيرًا…
رحلتها.
ألم مألوف اجتاحني. لم يكن ألمًا جسديًا. جمعت قواي ونطقت أخيرًا:
وأخيرًا…
“….”
__________________
واقفًا على كلا الجانبين، كانوا ينظرون إلينا.
ترجمة : TIFA
ما زلت أتذكر وجوه البعض، لكن إلى أي مدى كانوا يهتمون؟
“كيف لي أن أعرف؟”
