شجرة إيبونثورن [2]
الفصل 159: شجرة إيبونثورن [2]
جالسة وذراعاها متقاطعتان، لاحظت أخيرًا وجودنا ونقرت بلسانها.
“هوي! هاك! مالح جدًا.”
خلال الساعة التالية تقريبًا، قام المندوب بإرشادنا حول محطة النقابة.
نظرتها.
كان داخل المبنى مثيرًا للإعجاب إلى حد ما.
“كما تعلم، عادةً لن أصدق أحدًا إذا قال ذلك، ولكن منك، يمكنني أن أصدق ذلك.”
بفضل الأرضيات المصقولة جيدًا والأثاث المرتب بدقة، بدا حديثًا نوعًا ما.
“استمتعوا بوقتكم. سيكون هذا آخر يوم من الحرية قبل بدء التدريب.”
نوعًا ما.
“لا نريد تسريب بعض المعلومات إلى النقابات الأخرى.”
كان ذلك يعود في الغالب إلى التصميم البسيط الذي هيمن على الأجواء المحيطة.
“ما كان ذلك مرة أخرى…؟”
توقفنا داخل غرفة بيضاء كبيرة مليئة بعدد لا يحصى من الخزائن التي تحتوي على بدلات متشابهة المظهر.
عند النظر للأعلى، رأيت وجهها على بُعد بضع بوصات فقط من وجهي.
التفت المندوب نحونا وأشار إليها.
سكوينش، سكوينش—
“هذه البدلات هي ما ستستخدمونه عند خروجكم من محطة الإمدادات. الإشعاع…”
أومأ الآخرون بجانبها.
بدأ في شرح استخداماتها والخطوات اللازمة لارتدائها.
“استمتعوا بوقتكم. سيكون هذا آخر يوم من الحرية قبل بدء التدريب.”
للأسف، لم أستطع التركيز على أي شيء كان يقوله، ولا على ما يحيط بي.
“اصمتي.”
“شجرة إيبونثورن.”
شعرت وكأن شيئًا ما يزحف على وجهي، وبدأت فجأة أجد صعوبة في التنفس.
ثلاث كلمات كانت تتردد باستمرار في ذهني.
ثم نظرت حولها لتقابل نظرات الآخرين، وبدت على وشك قول شيء عندما أوقفتها.
مرارًا وتكرارًا.
“أوه؟ ماذا—”
لسبب غريب، لم أستطع التوقف عن التفكير فيها.
“جوليان.”
“أعتقد أنني قلت كل شيء. إذا كان لديكم أي أسئلة، يمكنكم طرحها الآن.”
واقفين في غرفة البدلات، تبادل المجندون النظرات.
“… لدي سؤال.”
التفتت إلى الوراء، عبثت بشعرها وتثاءبت.
لدرجة أنني وجدت نفسي أرفع يدي في نهاية الجولة.
جالسة وذراعاها متقاطعتان، لاحظت أخيرًا وجودنا ونقرت بلسانها.
“أوه؟ كنت هادئًا إلى حد كبير منذ البداية. إذا كان لديك أي شيء تسألني عنه، فلا تتردد.”
للأسف، لم أستطع التركيز على أي شيء كان يقوله، ولا على ما يحيط بي.
بلعت ريقي قبل أن أومئ برأسي.
“نعم، نعم. هو بالتأكيد فقط مرهق.”
“… هل هناك مكتبة بالمناسبة؟”
وبينما كنت أمسك جبيني، حاولت تهدئة أنفاسي غير المنتظمة.
“مكتبة؟”
ابتسم قائلًا:
نظر إلي المندوب مرتبكًا.
“….؟”
شرحت الأمر قائلًا:
لم يكن كثيرًا، لكنه كان كافيًا.
“أود إجراء بعض الأبحاث حول الوحوش المحيطة وبيئتي. ذلك حتى أكون أكثر استعدادًا لمهمة الإنقاذ.”
على الرغم من أنه كان خفيفًا في قوله، فإن معنى كلماته كان واضحًا.
“آه.”
“لكنها متاحة فقط لأعضاء النقابة. على الرغم من أنك تقنيًا معنا، إلا أنك لست عضوًا في النقابة. هناك الكثير من المعلومات الحساسة التي لا يمكننا مشاركتها أو السماح بتسريبها.”
بدأت ملامح الإدراك تظهر على وجه المندوب الذي أومأ برأسه.
النظر حولي، كان كل شيء يبدو جيدًا.
“نعم، هناك مكتبة.”
ثم نظرت حولها لتقابل نظرات الآخرين، وبدت على وشك قول شيء عندما أوقفتها.
ولكن، تمامًا عندما كنت على وشك أن أرفع آمالي، صب الماء البارد علي.
بفضل الأرضيات المصقولة جيدًا والأثاث المرتب بدقة، بدا حديثًا نوعًا ما.
“لكنها متاحة فقط لأعضاء النقابة. على الرغم من أنك تقنيًا معنا، إلا أنك لست عضوًا في النقابة. هناك الكثير من المعلومات الحساسة التي لا يمكننا مشاركتها أو السماح بتسريبها.”
رحب بي بإيماءة قبل أن يتحدث:
على الرغم من أنه كان خفيفًا في قوله، فإن معنى كلماته كان واضحًا.
“حسنًا، استمتعوا. سأراكم صباح الغد. تأكدوا من الحضور في الوقت المحدد. نحن نقدر الانضباط بشدة في نقابتنا.”
“لا نريد تسريب بعض المعلومات إلى النقابات الأخرى.”
كانت مليئة بالاشمئزاز.
“فهمت.”
كان يدغدغ أذني، مرسلًا قشعريرة عبر عمودي الفقري.
لم يكن الأمر وكأنني كنت محبطًا.
“مكتبة؟”
لقد توقعت ذلك إلى حد ما. خصوصًا من الأشياء الصغيرة التي التقطتها فيما يتعلق بالنقابة.
“مكتبة؟”
كانوا صارمين للغاية.
“لا نريد تسريب بعض المعلومات إلى النقابات الأخرى.”
“لا داعي للقلق، مع ذلك. كل المعلومات التي تبحث عنها سيتم تعليمها لك في الأيام القادمة. من الوحوش إلى المناطق المحيطة، سنعلمك كل شيء.”
“ولكن إذا كنت تبحث عن بحث مستقل، فهناك مكتبة ليست بعيدة من هنا. قد لا تجد افضل المعلومات، لكنها مكتبة كبيرة جدًا تحتوي على الكثير من المعلومات.”
نظر إلي المندوب.
“…..اللعنة! هل تلعقينني؟”
“ولكن إذا كنت تبحث عن بحث مستقل، فهناك مكتبة ليست بعيدة من هنا. قد لا تجد افضل المعلومات، لكنها مكتبة كبيرة جدًا تحتوي على الكثير من المعلومات.”
إلى درجة أنني كنت أسمع الصوت المألوف.
“أفهم. شكرًا لك.”
نظر إلي المندوب مرتبكًا.
لم يكن أمامي سوى أن أشكره وأترك الأمر عند هذا الحد.
“….؟”
بما أنه لم يكن لدي أي وسيلة لدخول مكتبة النقابة، لم يكن أمامي سوى التوجه إلى المكتبة العامة.
“آخ!”
“حسنًا إذن…”
“استغرقت جولتنا التعريفية وقتًا طويلًا. الآخرون يجب أن يكونوا بالفعل في الاستقبال.”
صفق الرجل بيديه مبتسمًا.
“أوه، نعم. هذا يفسر الأمر.”
“كانت جولة رائعة. آمل أن تكونوا قد تعلمتم الكثير.”
“….”
يبدو أن الوقت قد حان لإنهاء التعريف.
جالسة وذراعاها متقاطعتان، لاحظت أخيرًا وجودنا ونقرت بلسانها.
جيد، كان ذلك يناسبني تمامًا.
“…..هل استخدمت تعويذتك علي مرة أخرى؟”
“من المقرر أن تبدأ رحلة الغارة بعد بضعة أيام، لذلك سنقوم بتدريبكم للاستعداد لما هو قادم. سيتم تسليم الجدول لكم لاحقًا، و أوه، صحيح.”
بدأ في شرح استخداماتها والخطوات اللازمة لارتدائها.
بحث الرجل في جيبه، وأخرج عدة مفاتيح.
نظرتُ أنا أيضًا حولي، وقابلت عينَي إيفلين التي فتحت فمها لكنها أغلقته بسرعة بعد ذلك.
“هذه مفاتيح الإقامة الخاصة بكم. الغرف مجهزة بالفعل بالأدوات اللازمة لإقامة مريحة.”
بالنظر حولي، قررت السير في وسط الحشد، محاولًا الاندماج معهم بحذر.
ابتسم قائلًا:
رحب بي بإيماءة قبل أن يتحدث:
“استمتعوا بوقتكم. سيكون هذا آخر يوم من الحرية قبل بدء التدريب.”
“لا تبدو بخير.”
لسبب ما، بدأ حديثه يتلعثم في النهاية، ولكن بالنظر إلى البيئة المحيطة بنا، نسبت ذلك لها.
كانت تشعرني ببعض الثقل.
كانت هناك عدة مرات شعرت فيها بصعوبة في التركيز خلال الساعة الماضية.
“يجب أن أذهب.”
وكأن ذهني فجأة أصبح فارغًا. كان ذلك يحدث لفترات قصيرة، ولكنه كان موجودًا.
وفي النهاية، كنت أعلم أنها تحمل مشاعر متبقية تجاه “جوليان” السابق.
“هذا البيئة… اللعينه …”
∎ المستوى 2. [الخوف] نقطة خبرة + 0.07%
“حسنًا، استمتعوا. سأراكم صباح الغد. تأكدوا من الحضور في الوقت المحدد. نحن نقدر الانضباط بشدة في نقابتنا.”
“هاه.”
بهذه الكلمات، غادر.
لسبب غريب، استمرت في مطاردتي.
واقفين في غرفة البدلات، تبادل المجندون النظرات.
“استمتعوا بوقتكم. سيكون هذا آخر يوم من الحرية قبل بدء التدريب.”
نظرتُ أنا أيضًا حولي، وقابلت عينَي إيفلين التي فتحت فمها لكنها أغلقته بسرعة بعد ذلك.
للأسف، لم أكن منتبهًا بما يكفي لأعلم ذلك.
من تصرفاتها، بدا أنها ترغب في بدء محادثة معي.
بهذه الكلمات، غادر.
بدا أنها تحاول حقًا.
“حسنًا إذن…”
ومع ذلك…
كانت تشعرني ببعض الثقل.
“أراك لاحقًا.”
عند النظر للأعلى، رأيت وجهها على بُعد بضع بوصات فقط من وجهي.
هذا كل ما استطاعت قوله قبل أن تغادر.
كانت واضحة في ذهني.
وأنا أحدق في ظهرها المغادر، أو بالأحرى شعرها الأرجواني المتمايل، لم أعرف كيف أشعر.
تبعهم لوكسون بعد ذلك بقليل، مما تركني واقفًا في الاستقبال لفترة قصيرة.
لقد حصلت على ملخص بسيط للموقف من ليون.
من بين الثلاثة الجالسين على الأريكة، كانت كيرا تلفت الانتباه بشكل طبيعي.
لم يكن كثيرًا، لكنه كان كافيًا.
التفتت إلى الوراء، عبثت بشعرها وتثاءبت.
وفي النهاية، كنت أعلم أنها تحمل مشاعر متبقية تجاه “جوليان” السابق.
بلعت ريقي قبل أن أومئ برأسي.
كانت تبدو متألمة في كل مرة تنظر إلي.
“شجرة إيبونثورن.”
نظرتها.
أومأ الآخرون بجانبها.
كانت تشعرني ببعض الثقل.
“نممم!”
“هاه.”
“جوليان!”
تنهدت بخفة، ثم توجهت نحو لوكسون الذي بدا أنه ينتظرني عند مدخل الغرفة.
قالت كيرا بعد فترة.
رحب بي بإيماءة قبل أن يتحدث:
واقفين في غرفة البدلات، تبادل المجندون النظرات.
“استغرقت جولتنا التعريفية وقتًا طويلًا. الآخرون يجب أن يكونوا بالفعل في الاستقبال.”
على الرغم من أنه كان خفيفًا في قوله، فإن معنى كلماته كان واضحًا.
“نعم.”
“…..لم يكن بذلك السوء.”
كنا قد حددنا موعدًا مسبقًا.
نظرتها.
من ما أخبرنا به الأساتذة، كان علينا التنقل في مجموعات من أربعة داخل محطة الإمدادات.
وأنا أحدق في ظهرها المغادر، أو بالأحرى شعرها الأرجواني المتمايل، لم أعرف كيف أشعر.
وكما هو متوقع، عند النزول إلى غرفة الاستقبال، كانوا جميعًا جالسين على الأرائك في غرفة الانتظار.
بهذه الكلمات، غادر.
من بين الثلاثة الجالسين على الأريكة، كانت كيرا تلفت الانتباه بشكل طبيعي.
“هاه.”
بشعرها الفضي الطويل المتدفق وعينيها الحمراوين، كان من الصعب تفويتها.
لم يكن أمامي سوى أن أشكره وأترك الأمر عند هذا الحد.
جالسة وذراعاها متقاطعتان، لاحظت أخيرًا وجودنا ونقرت بلسانها.
توقفت، وكذلك فعلت اليد.
“استغرقتم وقتًا طويلًا.”
“هل من الممكن…”
“…..عذرًا، لقد تأخرنا بسبب مندوبنا. كان دقيقًا جدًا في شرحه.”
“ولكن إذا كنت تبحث عن بحث مستقل، فهناك مكتبة ليست بعيدة من هنا. قد لا تجد افضل المعلومات، لكنها مكتبة كبيرة جدًا تحتوي على الكثير من المعلومات.”
هذا ما قاله لوكسون.
“ولكن إذا كنت تبحث عن بحث مستقل، فهناك مكتبة ليست بعيدة من هنا. قد لا تجد افضل المعلومات، لكنها مكتبة كبيرة جدًا تحتوي على الكثير من المعلومات.”
للأسف، لم أكن منتبهًا بما يكفي لأعلم ذلك.
“هذه مفاتيح الإقامة الخاصة بكم. الغرف مجهزة بالفعل بالأدوات اللازمة لإقامة مريحة.”
“حسنًا، لا بأس.”
واقفين في غرفة البدلات، تبادل المجندون النظرات.
وقفت كيرا والآخرون من مقاعدهم.
جيد، كان ذلك يناسبني تمامًا.
“لنذهب. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
ومدت جسدها، ثم نظرت إلي وإلى لوكسون قبل أن تغادر نحو المدخل.
لم يكن أمامي سوى أن أشكره وأترك الأمر عند هذا الحد.
“مهلًا، انتظري! تتحركين بسرعة كبيرة.”
واضحة جدًا.
لحقت بها جوزفين، وكذلك فعل أندرس.
لم يكن كثيرًا، لكنه كان كافيًا.
تبعهم لوكسون بعد ذلك بقليل، مما تركني واقفًا في الاستقبال لفترة قصيرة.
بلعت ريقي قبل أن أومئ برأسي.
شعرت بأن ذهني فارغ.
“نممم!”
“ما كان ذلك مرة أخرى…؟”
ولكن، تمامًا عندما كنت على وشك أن أرفع آمالي، صب الماء البارد علي.
رمشت قبل أن أهز رأسي.
“…..لم يكن بذلك السوء.”
“آه، صحيح.”
وضعت كيرا يدها على فم جوزفين فور أن بدأت بالكلام.
رفعت نظري نحو المدخل.
وقفت كيرا والآخرون من مقاعدهم.
كان الآخرون هناك.
على الرغم من أنه كان خفيفًا في قوله، فإن معنى كلماته كان واضحًا.
مع تدليك جبيني، سارعت بخطواتي وخرجت من المبنى.
مع تدليك جبيني، سارعت بخطواتي وخرجت من المبنى.
على الرغم من أن محطة الإمدادات لم تكن كبيرة، إلا أنها لم تبدُ صغيرة أيضًا.
للأسف، لم أكن منتبهًا بما يكفي لأعلم ذلك.
أثناء المشي في الشوارع المرصوفة بالحجارة، كان الناس يفسحون الطريق لنا.
لقد حصلت على ملخص بسيط للموقف من ليون.
كان هناك جو مرح يحيط بشوارع المدينة.
عند النظر للأعلى، رأيت وجهها على بُعد بضع بوصات فقط من وجهي.
كانت تعج بالحياة مع عزف الموسيقى في الخلفية، ولم يعكر صفوها سوى ضحكات الرجال المخمورين العالية وهم يتشاركون الشراب في الحانات المفتوحة.
ساخن؟
النظر حولي، كان كل شيء يبدو جيدًا.
وقفنا نحن الاثنين نحدق ببعضنا البعض لبضع ثوانٍ قبل أن يتحدث ليون أخيرًا، وصوته بدا عالي النبرة على نحو غير عادي.
…..ومع ذلك، في كل مرة تتقاطع نظراتي مع المحيط، كانت معدتي تنقبض.
“هاه.. هاه..”
كنتُ أتذكر الرؤية باستمرار.
ساخن؟
كانت واضحة في ذهني.
كان داخل المبنى مثيرًا للإعجاب إلى حد ما.
واضحة جدًا.
في حين أن القواعد تنص صراحة على أن الطلاب يجب أن يسافروا في مجموعات من أربعة، إلا أن هذا لا يعني أن الذهاب بمفردهم كان مستحيلا .
سكوينش، سكوينش—
“استمتعوا بوقتكم. سيكون هذا آخر يوم من الحرية قبل بدء التدريب.”
إلى درجة أنني كنت أسمع الصوت المألوف.
تشبث بالقلادة حول عنقه.
كان يدغدغ أذني، مرسلًا قشعريرة عبر عمودي الفقري.
رفعت نظري نحو المدخل.
“جوليان.”
هذا كل ما استطاعت قوله قبل أن تغادر.
كل شعرة في جسدي وقفت.
نظرت حولي، وبينما رأيت المزاج المبهج في الهواء، شعرت بشعور غريب من اليأس يتسلل من أعماق المحطة.
شعرت وكأن شيئًا ما يزحف على وجهي، وبدأت فجأة أجد صعوبة في التنفس.
سكوينش، سكوينش—
“جوليان!”
لم يكن أمامي سوى أن أشكره وأترك الأمر عند هذا الحد.
استيقظت أخيرًا عندما سمعت صوت كيرا.
“لا أحد!”
“…..”
بشعرها الفضي الطويل المتدفق وعينيها الحمراوين، كان من الصعب تفويتها.
عند النظر للأعلى، رأيت وجهها على بُعد بضع بوصات فقط من وجهي.
“….”
قبل أن أفعل أي شيء، وضعت يدها على رأسي.
“أفهم. شكرًا لك.”
“ماذا—”
“….؟”
“إنه ساخن.”
“يجب أن أذهب.”
ساخن؟
….فقدت أنفاسي للحظة.
أزالت يدها، وأخذت منديلًا صغيرًا لتجفف يدها.
تشبث بالقلادة حول عنقه.
ثم نظرت حولها لتقابل نظرات الآخرين، وبدت على وشك قول شيء عندما أوقفتها.
عبست.
“أنا بخير.”
شعرت بأن ذهني فارغ.
“ماذا؟”
كما لو أن كلماتي أقنعتها، واصلت جوزفين الإيماء.
“هاه.. هاه..”
شعرت وكأن شيئًا ما يزحف على وجهي، وبدأت فجأة أجد صعوبة في التنفس.
وبينما كنت أمسك جبيني، حاولت تهدئة أنفاسي غير المنتظمة.
ومع ذلك…
بدأت الأحاسيس تختفي من ذهني، وعاد الوضوح إلى عقلي.
النوافذ سمحت لي برؤية العديد من الكتب المعروضة بالداخل، وعندها أدركت أنني وصلت إلى وجهتي.
“أنا بخير.”
الفصل 159: شجرة إيبونثورن [2]
كررت مرة أخرى، ومسحت جبيني الذي أصبح متعرقًا لسبب ما.
هذا كل ما استطاعت قوله قبل أن تغادر.
“لا تبدو بخير.”
وقفنا نحن الاثنين نحدق ببعضنا البعض لبضع ثوانٍ قبل أن يتحدث ليون أخيرًا، وصوته بدا عالي النبرة على نحو غير عادي.
“…..لم أنم كثيرًا. تدربت حتى الصباح.”
رحب بي بإيماءة قبل أن يتحدث:
هذا العذر بدا مقنعًا.
كانت واضحة في ذهني.
عندما رفعت نظري، تغيرت تعابير جميع الحاضرين.
“نممم!”
النظرة التي وجهوها لي…
من تصرفاتها، بدا أنها ترغب في بدء محادثة معي.
كانت مليئة بالاشمئزاز.
ثلاث كلمات كانت تتردد باستمرار في ذهني.
كانت جوزفين أول من تحدث.
“حسنًا إذن…”
“كما تعلم، عادةً لن أصدق أحدًا إذا قال ذلك، ولكن منك، يمكنني أن أصدق ذلك.”
“هاه.. هاه..”
أومأ الآخرون بجانبها.
شرحت الأمر قائلًا:
“قشعريرة.”
“شجرة إيبونثورن.”
وبينما كانت تمسك ذراعيها، كانت تفركهما للأعلى وللأسفل.
صفق الرجل بيديه مبتسمًا.
“لا أزال أشعر بالقشعريرة عندما أفكر في الوقت قبل الامتحانات النصفية.”
لقد توقعت ذلك إلى حد ما. خصوصًا من الأشياء الصغيرة التي التقطتها فيما يتعلق بالنقابة.
عبست.
“شجرة إيبونثورن.”
“…..لم يكن بذلك السوء.”
من تصرفاتها، بدا أنها ترغب في بدء محادثة معي.
“أوه، نعم. هذا يفسر الأمر.”
“حسنًا، استمتعوا. سأراكم صباح الغد. تأكدوا من الحضور في الوقت المحدد. نحن نقدر الانضباط بشدة في نقابتنا.”
كما لو أن كلماتي أقنعتها، واصلت جوزفين الإيماء.
كان هناك، لكنني لم أستطع رؤيته.
“نعم، نعم. هو بالتأكيد فقط مرهق.”
“…..هل استخدمت تعويذتك علي مرة أخرى؟”
“….؟”
…..ومع ذلك، في كل مرة تتقاطع نظراتي مع المحيط، كانت معدتي تنقبض.
“لا يمكن لأي شخص عاقل أن يعتبر ما جعلتنا نمر به على أنه ‘ليس سيئًا’…”
“أراك لاحقًا.”
حدقت بي.
توقفت، وكذلك فعلت اليد.
“لا أحد!”
بحث الرجل في جيبه، وأخرج عدة مفاتيح.
“أنا…”
ولكن، تمامًا عندما كنت على وشك أن أرفع آمالي، صب الماء البارد علي.
لم أعرف كيف أجيب على ذلك.
صفق الرجل بيديه مبتسمًا.
أثناء النظر حولي، وقع نظري في النهاية على كيرا التي بدت صامتة بشكل غير طبيعي.
تم إلغاء الخطط، وقررنا جميعًا أخذ قسط من الراحة.
عندما نظرت إلى عينيها الحمراء القرمزية، ارتجف وجهي مرة أخرى.
“لنذهب. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
ورقة حمراء طافت أمام عيني.
“…..لم يكن بذلك السوء.”
غطت الأرض تحتها.
النوافذ سمحت لي برؤية العديد من الكتب المعروضة بالداخل، وعندها أدركت أنني وصلت إلى وجهتي.
….فقدت أنفاسي للحظة.
هذا العذر بدا مقنعًا.
ولكن هذه المرة، كنت سريعًا في استعادتها.
كل شعرة في جسدي وقفت.
“هوو.”
كانت تبدو متألمة في كل مرة تنظر إلي.
“يجب أن ترتاح.”
ساخن؟
قالت كيرا بعد فترة.
“لكنها متاحة فقط لأعضاء النقابة. على الرغم من أنك تقنيًا معنا، إلا أنك لست عضوًا في النقابة. هناك الكثير من المعلومات الحساسة التي لا يمكننا مشاركتها أو السماح بتسريبها.”
التفتت إلى الوراء، عبثت بشعرها وتثاءبت.
“أوه؟ كنت هادئًا إلى حد كبير منذ البداية. إذا كان لديك أي شيء تسألني عنه، فلا تتردد.”
“أعتقد أنني أيضًا متعبة. من الأفضل أن نلغي الرحلة.”
بلعت ريقي قبل أن أومئ برأسي.
“أوه؟ ماذا—”
ثلاث كلمات كانت تتردد باستمرار في ذهني.
وضعت كيرا يدها على فم جوزفين فور أن بدأت بالكلام.
هذا كل ما استطاعت قوله قبل أن تغادر.
“اصمتي.”
“هذه البدلات هي ما ستستخدمونه عند خروجكم من محطة الإمدادات. الإشعاع…”
“نممم!”
لم يكن أمامي سوى أن أشكره وأترك الأمر عند هذا الحد.
“هدوء.”
“استغرقت جولتنا التعريفية وقتًا طويلًا. الآخرون يجب أن يكونوا بالفعل في الاستقبال.”
“نممم…! نم!”
توقفنا داخل غرفة بيضاء كبيرة مليئة بعدد لا يحصى من الخزائن التي تحتوي على بدلات متشابهة المظهر.
“…..اللعنة! هل تلعقينني؟”
حدقت بي.
“هوي! هاك! مالح جدًا.”
واضحة جدًا.
“تبا! سأقتلك.”
بدا أنها تحاول حقًا.
“آخ!”
النظرة التي وجهوها لي…
في النهاية، انتهى الموقف كما ينتهي دائمًا بين الاثنين.
كان ذلك يعود في الغالب إلى التصميم البسيط الذي هيمن على الأجواء المحيطة.
تم إلغاء الخطط، وقررنا جميعًا أخذ قسط من الراحة.
وبينما كنت أمسك جبيني، حاولت تهدئة أنفاسي غير المنتظمة.
….أو على الأقل، كان هذا ما من المفترض أن يحدث، ولكن حتى مع مغادرة الآخرين، لم أتمكن إلا من استرجاع وتذكر الرؤية.
“أوه؟ ماذا—”
لسبب غريب، استمرت في مطاردتي.
∎ المستوى 2. [الخوف] نقطة خبرة + 0.07%
نظرت حولي، وبينما رأيت المزاج المبهج في الهواء، شعرت بشعور غريب من اليأس يتسلل من أعماق المحطة.
“إنه ساخن.”
كان هناك، لكنني لم أستطع رؤيته.
ثم نظرت حولها لتقابل نظرات الآخرين، وبدت على وشك قول شيء عندما أوقفتها.
∎ المستوى 2. [الخوف] نقطة خبرة + 0.07%
تنهدت بخفة، ثم توجهت نحو لوكسون الذي بدا أنه ينتظرني عند مدخل الغرفة.
لكن لماذا…؟
كانوا صارمين للغاية.
“يجب أن أذهب.”
كانت تشعرني ببعض الثقل.
في حين أن القواعد تنص صراحة على أن الطلاب يجب أن يسافروا في مجموعات من أربعة، إلا أن هذا لا يعني أن الذهاب بمفردهم كان مستحيلا .
كررت مرة أخرى، ومسحت جبيني الذي أصبح متعرقًا لسبب ما.
لم يكن مسموحًا، لكنه لم يكن مستحيلًا.
هذا كل ما استطاعت قوله قبل أن تغادر.
بالنظر حولي، قررت السير في وسط الحشد، محاولًا الاندماج معهم بحذر.
“جوليان.”
وأنا أضيّق عيني، كنت أتنقل في الشوارع المرصوفة بالحجارة.
وقفنا نحن الاثنين نحدق ببعضنا البعض لبضع ثوانٍ قبل أن يتحدث ليون أخيرًا، وصوته بدا عالي النبرة على نحو غير عادي.
سرت لمدة خمس دقائق تقريبًا قبل أن أتوقف أمام مبنى طويل.
ابتسم قائلًا:
النوافذ سمحت لي برؤية العديد من الكتب المعروضة بالداخل، وعندها أدركت أنني وصلت إلى وجهتي.
كما لو أن كلماتي أقنعتها، واصلت جوزفين الإيماء.
“…..”
وبينما كنت أمسك جبيني، حاولت تهدئة أنفاسي غير المنتظمة.
أخذت نفسًا عميقًا ومددت يدي نحو الباب عندما امتدت يد أخرى نحوه.
“نممم…! نم!”
توقفت، وكذلك فعلت اليد.
“يجب أن أذهب.”
عندما استدرت، كانت عينان رماديتان تحدقان بي.
“أوه، نعم. هذا يفسر الأمر.”
“….”
كانت هناك عدة مرات شعرت فيها بصعوبة في التركيز خلال الساعة الماضية.
“….”
من ما أخبرنا به الأساتذة، كان علينا التنقل في مجموعات من أربعة داخل محطة الإمدادات.
وقفنا نحن الاثنين نحدق ببعضنا البعض لبضع ثوانٍ قبل أن يتحدث ليون أخيرًا، وصوته بدا عالي النبرة على نحو غير عادي.
كررت مرة أخرى، ومسحت جبيني الذي أصبح متعرقًا لسبب ما.
“هل من الممكن…”
لم يكن مسموحًا، لكنه لم يكن مستحيلًا.
تشبث بالقلادة حول عنقه.
وأنا أحدق في ظهرها المغادر، أو بالأحرى شعرها الأرجواني المتمايل، لم أعرف كيف أشعر.
“…..هل استخدمت تعويذتك علي مرة أخرى؟”
“لا أزال أشعر بالقشعريرة عندما أفكر في الوقت قبل الامتحانات النصفية.”
“…..اللعنة! هل تلعقينني؟”
_______________________
وكأن ذهني فجأة أصبح فارغًا. كان ذلك يحدث لفترات قصيرة، ولكنه كان موجودًا.
ترجمة : TIFA
هذا ما قاله لوكسون.
غطت الأرض تحتها.
