شجرة إيبونثورن [3]
الفصل 160: شجرة إيبونثورن [3]
شعرت وكأن جسدي كله مشلول، والإحساس بالعجز الذي شعرت به في الرؤية غمر جسدي.
بدا محبطًا من إجابتي ومد يده ليدخل الباب، لكنني أوقفته.
ما هذا…؟
نظر ليون حوله بالمثل.
لحظة أن وجد ليون الجذر، شعر بإحساس غريب. لم يكن متأكدًا من كيفية تفسيره، لكن جسده بدأ يرتعش للحظة قصيرة.
انتفض ليون ونظر إلى الوراء.
‘ما هذا…؟’
“كان داكن اللون، مع خيوط حمراء صغيرة دقيقة داخل اللحاء. لست متأكدًا، لكن عندما رأيته شعرت بإحساس غريب في جميع أنحاء جسدي.”
أمسك بذراعه المرتجفة، وتراجع خطوة إلى الوراء.
“….. هذه مكتبة. من فضلك لا تصرخ.”
“أيها المتدرب؟”
تاك، تاك—
قد تكون تصرفاته قد أخافت من حوله، حيث ناداه المندوب من النقابة.
“سيدي.”
“هل هناك خطب ما؟”
“لا، لا أعرف.”
انتفض ليون ونظر إلى الوراء.
مرة أخرى، كان تنفسي ثقيلًا.
كان المندوب يحدق به بتعبير مرتبك.
“آه.”
“هل كل شيء على ما يرام؟ ولماذا أنت هنا؟”
ولكن في الوقت نفسه، بدا وكأنه كان مجرد وهم.
“آه، إنه…”
كان يحدق فيه، بدا غير مبالٍ كما كان دائمًا، فلعق ليون شفتيه الجافتين قبل أن يتحدث.
تمامًا عندما أدار ليون رأسه ليشير إلى الجذر، توقف قلبه.
“…!”
لأنه…
لكن على الأقل كان لدينا دليل.
‘أين هو؟’
عبس ليون ودخل في التفكير قبل أن يهز رأسه.
الجذر…
بدأ جسده يشعر بوخز في كل مكان. وقف شعره الخلفي، وتوقف تنفسه.
… لقد اختفى.
“شجرة إيبونثورن؟”
بدأ جسده يشعر بوخز في كل مكان. وقف شعره الخلفي، وتوقف تنفسه.
بينما لم يكن يُسمح له بالذهاب بمفرده، لم يهتم ليون بمثل هذه القواعد.
صرخت غرائزه.
كان يحمل درعًا أبيض وذهبيًا بجانب سيف، وكان ينظر إلينا بابتسامة ودودة.
“أيها المتدرب؟”
“لا، لا أعرف.”
عاد إلى الواقع ليجد المندوب يقف الآن أمامه.
الجذر…
بدا منزعجًا.
منذ تلك الرؤية، شعرت وكأنني أبدأ بفقدان السيطرة.
“هل بدأت تشعر بالملل من شروحي؟”
كان أسود، بخيوط حمراء صغيرة داخل اللحاء.
“لا، أنا…”
“ماذا؟”
“يبدو عليك الملل.”
أمسكت برأسي وانحنيت للأمام.
“….”
“اختباركم الأول.”
كتم ليون كلماته.
أدركت ما حدث وخفضت رأسي.
“أنا آسف.”
عقلي…
في النهاية، هدأت الأمور بعد أن تلقى تحذيرًا من مندوب النقابة. ومن تلك اللحظة، ظل المندوب يراقبه، لكن ليون لم يتصرف بتهور بعد ذلك واستمع إلى جميع الشروحات بعناية.
في كل مرة يشعر فيها وكأنه تخلص من تأثيره، يعود أقوى من قبل.
ومع ذلك، من حين لآخر، كان يعود إلى أفكاره، متأملاً الجذر.
كانت المكتبة واسعة، بها أكثر من ألف كتاب مختلف. كان سيستغرق وقتًا طويلاً للحصول على المعلومات التي نريدها.
‘… هل كنت أتخيل فقط؟’
جعل قلبه ينبض بشكل أسرع قليلاً.
كان هناك شيء غير مريح حيال الأمر لا يستطيع تفسيره.
ولكن في الوقت نفسه، بدا وكأنه كان مجرد وهم.
جعل قلبه ينبض بشكل أسرع قليلاً.
“لماذا؟”
ولكن في الوقت نفسه، بدا وكأنه كان مجرد وهم.
جعل قلبه ينبض بشكل أسرع قليلاً.
متشبثًا بالقلادة حول رقبته، شد ليون على أسنانه.
نظرت حولي، وكان الجميع يحدقون بي.
‘هل ما زلت مستهلك بالخوف…؟’
“هل هذا سبب وجودك هنا في المكتبة أيضًا؟”
في كل مرة يشعر فيها وكأنه تخلص من تأثيره، يعود أقوى من قبل.
توقفت الكلمات في حلقي عندما نظرت إلى الأسفل.
والآن، كان المثال المثالي لذلك.
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
“هاه.”
“هل بدأت تشعر بالملل من شروحي؟”
أخذ نفسًا عميقًا، وأجبر ليون نفسه على الهدوء.
وعندما مد يده نحو الباب، قابلت يد أخرى يده، فتوقف لينظر إلى صاحب اليد.
‘عليّ أن أهدأ.’
ولكن في الوقت نفسه، بدا وكأنه كان مجرد وهم.
كان هناك خطأ واضح معه.
بحلول الوقت الذي استغرقه الأمر لرمشة واحدة، لم أكن أقف في الغرفة البيضاء بعد الآن.
… على عكس السابق، بدا الأمر شيطانيًا.
“أعتقد أن هذا هو مصدر الجذر.”
الدليل الوحيد الذي كان لديه هو الجذر.
ولكن الأكثر لفتًا للنظر كان الكرة البيضاء التي علّقت في السماء عديمة اللون.
على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك مجرد وهم أم لا، إلا أنه كان الدليل الوحيد الذي يمكنه المضي قدمًا به.
“….. جذر.”
كان أسود، بخيوط حمراء صغيرة داخل اللحاء.
في النهاية، لم يكن لدينا خيار سوى العودة إلى غرفنا المخصصة.
كانت الصورة محفورة في ذهنه، وعندما انتهى المندوب من توجيهه، انسلّ ليون وذهب إلى المكتبة.
كتم ليون كلماته.
بينما لم يكن يُسمح له بالذهاب بمفرده، لم يهتم ليون بمثل هذه القواعد.
… لقد اختفى.
“هاه… هاه…”
“… ماذا تعني؟”
مع كل خطوة خطاها، شعر بأن أنفاسه تزداد ثقلًا.
ولم نكن نعمل بمفردنا. عقلان أفضل من عقل واحد.
وعندما وصل إلى المكتبة، كان ظهر قميصه مبللاً بالعرق.
“آه.”
وعندما مد يده نحو الباب، قابلت يد أخرى يده، فتوقف لينظر إلى صاحب اليد.
كانت المهمة تشير إلى ذلك على الأقل.
“آه.”
كانت المكتبة هادئة. هذا ما تكون عليه عادةً، لكن مع تذبذب الأضواء التي أضاءت المكان بشكل خافت، أضفى ذلك جوًا كئيبًا نوعًا ما.
تقابلت عيناه العسليتان مع نظراته، وابتلع ليون ريقه.
لحظة أن وجد ليون الجذر، شعر بإحساس غريب. لم يكن متأكدًا من كيفية تفسيره، لكن جسده بدأ يرتعش للحظة قصيرة.
كان يحدق فيه، بدا غير مبالٍ كما كان دائمًا، فلعق ليون شفتيه الجافتين قبل أن يتحدث.
“ابدأ أنت. ماذا لاحظت؟”
“بالمناسبة…”
عندما رأيت نظراتهم، شعرت بشعر رقبتي ينتصب. لسبب ما، شعرت بشيء غريب في تلك النظرات، لكنه اختفى في اللحظة التالية.
رجاء.
قد تكون تصرفاته قد أخافت من حوله، حيث ناداه المندوب من النقابة.
“… هل استخدمت تعويذتك عليّ مجددًا؟”
“هل كل شيء على ما يرام؟ ولماذا أنت هنا؟”
قل لي نعم.
‘هل ما زلت مستهلك بالخوف…؟’
***
“كان داكن اللون، مع خيوط حمراء صغيرة دقيقة داخل اللحاء. لست متأكدًا، لكن عندما رأيته شعرت بإحساس غريب في جميع أنحاء جسدي.”
استمعت إلى سؤال ليون، وعبست.
“لكن بما أنك قلت أنك لم تفعل شيئًا، أعتقد أنني بدأت أجن.”
استخدام تعويذتي عليه مجددًا؟
“….. هذه مكتبة. من فضلك لا تصرخ.”
لماذا قد أفعل ذلك…؟
اتسعت عينا ليون.
توقفت وألقيت نظرة أقرب عليه.
“… هل استخدمت تعويذتك عليّ مجددًا؟”
وجه شاحب، عرق يتصبب من جانبه، حدقات متوسعة، ورغم محاولته إخفاء الأمر، بدا تنفسه ثقيلًا.
تمامًا عندما أدار ليون رأسه ليشير إلى الجذر، توقف قلبه.
رفعت حاجبيّ عند رؤية ذلك.
“قد يكون أيضًا وحشًا. لا أحد يعلم.”
“لا، لم أفعل.”
مع كل خطوة خطاها، شعر بأن أنفاسه تزداد ثقلًا.
“آه، فهمت.”
“…..”
بدا محبطًا من إجابتي ومد يده ليدخل الباب، لكنني أوقفته.
أمسكت برأسي وانحنيت للأمام.
“ماذا؟”
… على عكس السابق، بدا الأمر شيطانيًا.
“… بأي فرصة.”
“هاه… هاه…”
ضيّقت عيني.
صوت كعبها يقرع الأرضية الخشبية وهي تغادر المكان.
“هل لاحظت أي شيء غير طبيعي؟”
__________________
“… ماذا تعني؟”
وعندما وصل إلى المكتبة، كان ظهر قميصه مبللاً بالعرق.
“تبدو كمن رأى شبحًا. كن صريحًا معي.”
في الخلفية، تردد صوت المدرب.
“….. نعم.”
شعرت وكأن جسدي كله مشلول، والإحساس بالعجز الذي شعرت به في الرؤية غمر جسدي.
أومأ ليون برأسه بعد بضع ثوانٍ من التفكير.
“ماذا عنك؟”
حدقت في عينيه قبل أن أفتح أبواب المكتبة وأدخل.
“… بأي فرصة.”
“لندخل الآن.”
‘هل ما زلت مستهلك بالخوف…؟’
“حسنًا.”
__________________
كانت المكتبة هادئة. هذا ما تكون عليه عادةً، لكن مع تذبذب الأضواء التي أضاءت المكان بشكل خافت، أضفى ذلك جوًا كئيبًا نوعًا ما.
“… لقد رأيتها للتو.”
لم يكن هناك الكثير من الناس في المكتبة.
قد تكون تصرفاته قد أخافت من حوله، حيث ناداه المندوب من النقابة.
بخلاف ليون وأنا، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الآخرين.
تاك، تاك—
جلست على أحد الطاولات ونظرت إلى الشمعة الموجودة على الطاولة. كانت على وشك الانطفاء، حيث تم استهلاك معظم الشمع.
ولكن في الوقت نفسه، بدا وكأنه كان مجرد وهم.
وبالنظر حولي، كان الحال مشابهًا بالنسبة للشموع على الطاولات الأخرى.
شعرت بإحساس غريب يتسلل إلى ساقي.
هززت كتفي وعدت بتركيزي إلى ليون.
“يبدو عليك الملل.”
“ابدأ أنت. ماذا لاحظت؟”
“… بأي فرصة.”
“….. جذر.”
صرخت.
تحدث ليون، محاولًا تهدئة أنفاسه.
وعندما وصل إلى المكتبة، كان ظهر قميصه مبللاً بالعرق.
“كان داكن اللون، مع خيوط حمراء صغيرة دقيقة داخل اللحاء. لست متأكدًا، لكن عندما رأيته شعرت بإحساس غريب في جميع أنحاء جسدي.”
نظرت إلى الأسفل، لكن الجذور كانت قد اختفت، وظهرت أمامي امرأة طويلة ترتدي نظارات دائرية.
“…..”
أمسك بذراعه المرتجفة، وتراجع خطوة إلى الوراء.
“لم أتمكن إلا من رؤية لمحة منه للحظة قصيرة قبل أن يختفي. كان الأمر وكأنه لم يكن هناك أبدًا. لهذا السبب كنت أتساءل إذا ما كنت قد ألقيت تعويذتك عليّ مرة أخرى.”
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
“…..”
كان الوقت مبكرًا في الصباح.
“لكن بما أنك قلت أنك لم تفعل شيئًا، أعتقد أنني بدأت أجن.”
“ما الطريقة الأفضل للتعود على البيئات القاسية سوى تجربتها بنفسكم؟”
أغلقت عيني وأنا أستمع إلى كلمات ليون. بدا مرتبكًا. كانت هذه المرة الأولى التي أراه فيها هكذا.
“….. نعم.”
ليس أنني ألومه.
وفجأة، بدأ المشهد حولنا يتغير، إلى جانب الغرفة البيضاء.
“أنت لست مجنونًا.”
“هل هذا سبب وجودك هنا في المكتبة أيضًا؟”
فتحت عيني وحدقت مباشرة في عينيه.
الجذر…
“لقد رأيت شيئًا مشابهًا أيضًا.”
“…!”
… على عكس السابق، بدا الأمر شيطانيًا.
“شجرة إيبونثورن.”
“مرحبا.”
تمتمت بالدليل الوحيد الذي كان لدي.
“آه، إنه…”
“… هل تعرف أي شيء عنها؟”
تمامًا عندما أدار ليون رأسه ليشير إلى الجذر، توقف قلبه.
“شجرة إيبونثورن؟”
تمتم ليون لنفسه قبل أن يقف.
عبس ليون ودخل في التفكير قبل أن يهز رأسه.
عاد إلى الواقع ليجد المندوب يقف الآن أمامه.
“لا، لا أعرف.”
***
“أعتقد أن هذا هو مصدر الجذر.”
عاد إلى الواقع ليجد المندوب يقف الآن أمامه.
كانت المهمة تشير إلى ذلك على الأقل.
“حسنًا.”
“هل هذا سبب وجودك هنا في المكتبة أيضًا؟”
“… لا.”
“نعم.”
في النهاية، لم يكن لدينا خيار سوى العودة إلى غرفنا المخصصة.
أومأت برأسي ونظرت حولي.
أجبت بصدق.
“بما أننا نبحث عن الشيء نفسه، ما رأيك أن نبحث عن الأدلة معًا؟”
كان يحمل درعًا أبيض وذهبيًا بجانب سيف، وكان ينظر إلينا بابتسامة ودودة.
“…. حسنًا.”
“بما أننا نبحث عن الشيء نفسه، ما رأيك أن نبحث عن الأدلة معًا؟”
نظر ليون حوله بالمثل.
وفجأة، بدأ المشهد حولنا يتغير، إلى جانب الغرفة البيضاء.
كانت المكتبة واسعة، بها أكثر من ألف كتاب مختلف. كان سيستغرق وقتًا طويلاً للحصول على المعلومات التي نريدها.
“لماذا؟”
لكن على الأقل كان لدينا دليل.
اتسعت عينا ليون.
ولم نكن نعمل بمفردنا. عقلان أفضل من عقل واحد.
عاد الصمت مجددًا، وجلست على الكرسي بضعف.
“شجرة إيبونثورن…”
‘عليّ أن أهدأ.’
تمتم ليون لنفسه قبل أن يقف.
“هذه آخر تحذير لك.”
“ربما تكون في قسم علم النباتات.”
“اسمي ريان، وسأجهزكم للبعثة القادمة.”
“…. على الأرجح.”
في النهاية، لم يكن لدينا خيار سوى العودة إلى غرفنا المخصصة.
“هل نبحث هناك؟”
عندما سمعت الصوت المألوف، رفعت رأسي.
“أنت افعل ذلك.”
رجاء.
“ماذا عنك؟”
قبل أن أدرك، كنت واقفًا.
“أنا؟”
جلست على أحد الطاولات ونظرت إلى الشمعة الموجودة على الطاولة. كانت على وشك الانطفاء، حيث تم استهلاك معظم الشمع.
أدرت رأسي لألقي نظرة في اتجاه مختلف.
“مرحبا.”
[تصنيف الوحوش]
“تبدو كمن رأى شبحًا. كن صريحًا معي.”
“سأبحث في ذلك القسم.”
وفجأة، بدأ المشهد حولنا يتغير، إلى جانب الغرفة البيضاء.
“….. تصنيف الوحوش؟”
‘ما هذا…؟’
“نعم.”
في اليوم التالي.
“لماذا؟”
“نعم.”
“قد يكون أيضًا وحشًا. لا أحد يعلم.”
“ربما لم تلاحظوا ذلك بعد لأنكم لم تزوروا المناطق العميقة من بُعد المرآة، لكن البيئة هناك يمكن أن تكون قاسية للغاية. من الإشعاعات الكثيفة في بعض المناطق، إلى الحرارة الحارقة للشمس، والضباب السام في أماكن أخرى، وحتى درجات الحرارة المتجمدة في مناطق أخرى.”
“هذا صحيح. حسنًا، فلنفعل ذلك.”
‘… هل كنت أتخيل فقط؟’
وهكذا، توصلنا إلى اتفاق. بحثت في قسم تصنيف الوحوش بينما بحث هو في قسم علم النباتات.
شعرت وكأن جسدي كله مشلول، والإحساس بالعجز الذي شعرت به في الرؤية غمر جسدي.
وبمجرد أن غادر، كنت على وشك الوقوف، لكنني أدركت أنني لا أستطيع.
وهكذا، توصلنا إلى اتفاق. بحثت في قسم تصنيف الوحوش بينما بحث هو في قسم علم النباتات.
“همم؟”
أمسكت برأسي وانحنيت للأمام.
شعرت بإحساس غريب يتسلل إلى ساقي.
“حسنًا.”
أبقتني ملتصقًا بالمكان.
“شجرة إيبونثورن.”
“ما ه—”
“ماذا؟”
توقفت الكلمات في حلقي عندما نظرت إلى الأسفل.
وجه شاحب، عرق يتصبب من جانبه، حدقات متوسعة، ورغم محاولته إخفاء الأمر، بدا تنفسه ثقيلًا.
كانت جذور سوداء متشابكة حول كاحلي من تحت الأرض. تمامًا كما وصفها ليون، ظهرت خطوط حمراء تحت اللحاء، وكأنها تنبض. فجأة، أصبح جسدي ضعيفًا.
لماذا قد أفعل ذلك…؟
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
ولم نكن نعمل بمفردنا. عقلان أفضل من عقل واحد.
شعرت وكأن جسدي كله مشلول، والإحساس بالعجز الذي شعرت به في الرؤية غمر جسدي.
نزلت إلى منطقة التدريب التابعة للنقابة وأنا أتثاءب.
“آه!”
متشبثًا بالقلادة حول رقبته، شد ليون على أسنانه.
صرخت.
فتحت عيني وحدقت مباشرة في عينيه.
قبل أن أدرك، كنت واقفًا.
“مرحبا.”
نظرت حولي، وكان الجميع يحدقون بي.
“هذا صحيح. حسنًا، فلنفعل ذلك.”
عندما رأيت نظراتهم، شعرت بشعر رقبتي ينتصب. لسبب ما، شعرت بشيء غريب في تلك النظرات، لكنه اختفى في اللحظة التالية.
نظرت إلى الأسفل، لكن الجذور كانت قد اختفت، وظهرت أمامي امرأة طويلة ترتدي نظارات دائرية.
نظرت إلى الأسفل، لكن الجذور كانت قد اختفت، وظهرت أمامي امرأة طويلة ترتدي نظارات دائرية.
ومع ذلك، من حين لآخر، كان يعود إلى أفكاره، متأملاً الجذر.
“سيدي.”
شعرت بإحساس غريب يتسلل إلى ساقي.
صوتها الجاد انساب نحوي.
وبمجرد أن غادر، كنت على وشك الوقوف، لكنني أدركت أنني لا أستطيع.
“….. هذه مكتبة. من فضلك لا تصرخ.”
وجه شاحب، عرق يتصبب من جانبه، حدقات متوسعة، ورغم محاولته إخفاء الأمر، بدا تنفسه ثقيلًا.
“آه.”
“اختباركم الأول.”
أدركت ما حدث وخفضت رأسي.
“يبدو عليك الملل.”
“أعتذر.”
__________________
“هذه آخر تحذير لك.”
كانت المهمة تشير إلى ذلك على الأقل.
تاك، تاك—
أبقتني ملتصقًا بالمكان.
صوت كعبها يقرع الأرضية الخشبية وهي تغادر المكان.
“اختباركم الأول.”
عاد الصمت مجددًا، وجلست على الكرسي بضعف.
جعل قلبه ينبض بشكل أسرع قليلاً.
“هاه… هاه…”
وبالنظر حولي، كان الحال مشابهًا بالنسبة للشموع على الطاولات الأخرى.
مرة أخرى، كان تنفسي ثقيلًا.
ليس أنني ألومه.
أمسكت برأسي وانحنيت للأمام.
استخدام تعويذتي عليه مجددًا؟
‘أنا أفقد صوابي.’
“… لا.”
منذ تلك الرؤية، شعرت وكأنني أبدأ بفقدان السيطرة.
جلست على أحد الطاولات ونظرت إلى الشمعة الموجودة على الطاولة. كانت على وشك الانطفاء، حيث تم استهلاك معظم الشمع.
عقلي…
على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك مجرد وهم أم لا، إلا أنه كان الدليل الوحيد الذي يمكنه المضي قدمًا به.
ما الذي يحدث بحق العالم؟
“آه.”
“مرحبا.”
تقابلت عيناه العسليتان مع نظراته، وابتلع ليون ريقه.
عندما سمعت الصوت المألوف، رفعت رأسي.
“ماذا؟”
كان ليون.
“شجرة إيبونثورن…”
كان ينظر إليّ بوجه متجهم.
“تبدو كمن رأى شبحًا. كن صريحًا معي.”
“هل أنت بخير؟”
وبمجرد أن غادر، كنت على وشك الوقوف، لكنني أدركت أنني لا أستطيع.
“… لا.”
“… تحملوا الحرارة.”
أجبت بصدق.
صوتها الجاد انساب نحوي.
“الجذور.”
أدرت رأسي لألقي نظرة في اتجاه مختلف.
اتسعت عينا ليون.
ما الذي يحدث بحق العالم؟
“… لقد رأيتها للتو.”
“أنت افعل ذلك.”
***
أدركت ما حدث وخفضت رأسي.
“هذه آخر تحذير لك.”
في اليوم التالي.
“هل هناك خطب ما؟”
كان الوقت مبكرًا في الصباح.
بحلول الوقت الذي استغرقه الأمر لرمشة واحدة، لم أكن أقف في الغرفة البيضاء بعد الآن.
“همم.”
متشبثًا بالقلادة حول رقبته، شد ليون على أسنانه.
نزلت إلى منطقة التدريب التابعة للنقابة وأنا أتثاءب.
في الخلفية، تردد صوت المدرب.
كنت قد عدت متأخرًا إلى شقتي الليلة الماضية.
عقلي…
قضينا أنا وليون ساعات طويلة في المكتبة نبحث في الكتب عن أي دليل، لكن مهما حاولنا، لم نجد شيئًا.
… على عكس السابق، بدا الأمر شيطانيًا.
في النهاية، لم يكن لدينا خيار سوى العودة إلى غرفنا المخصصة.
انتفض ليون ونظر إلى الوراء.
قررنا أن نفعل الشيء نفسه اليوم بعد انتهاء التدريب.
“اسمي ريان، وسأجهزكم للبعثة القادمة.”
“مرحبًا أيها المتدربون.”
“هل لاحظت أي شيء غير طبيعي؟”
كان ينتظرنا في منطقة التدريب، وهي غرفة بيضاء شاسعة بالكاد تحتوي على أي زينة، رجل ذو شعر أشقر طويل وعينين زرقاوين.
“….. تصنيف الوحوش؟”
كانت ملامحه بارزة، بفك منحوت وابتسامة يمكن أن تلفت انتباه أي شخص ينظر إليه.
تمتم ليون لنفسه قبل أن يقف.
كان يحمل درعًا أبيض وذهبيًا بجانب سيف، وكان ينظر إلينا بابتسامة ودودة.
“….. هذه مكتبة. من فضلك لا تصرخ.”
“اسمي ريان، وسأجهزكم للبعثة القادمة.”
“سيدي.”
حتى صوته كان مريحًا للأذن.
“….. هذه مكتبة. من فضلك لا تصرخ.”
“أُعطيتم بالأمس نبذة عن بنية النقابة وكيف نعمل. اليوم، الأمور ستكون مختلفة.”
شعرت وكأن جسدي كله مشلول، والإحساس بالعجز الذي شعرت به في الرؤية غمر جسدي.
نظر إلينا جميعًا.
كان يحمل درعًا أبيض وذهبيًا بجانب سيف، وكان ينظر إلينا بابتسامة ودودة.
“… اليوم، سنجهزكم لتحمل بيئة بُعد المرآة.”
قبل أن أدرك، كنت واقفًا.
وضع درعه على الأرض، وتحرك نحو زاوية الغرفة.
“الجذور.”
“ربما لم تلاحظوا ذلك بعد لأنكم لم تزوروا المناطق العميقة من بُعد المرآة، لكن البيئة هناك يمكن أن تكون قاسية للغاية. من الإشعاعات الكثيفة في بعض المناطق، إلى الحرارة الحارقة للشمس، والضباب السام في أماكن أخرى، وحتى درجات الحرارة المتجمدة في مناطق أخرى.”
توقفت الكلمات في حلقي عندما نظرت إلى الأسفل.
مد يده ووضعها على جانب الجدار، مبتسمًا.
“آه، إنه…”
“ما الطريقة الأفضل للتعود على البيئات القاسية سوى تجربتها بنفسكم؟”
… على عكس السابق، بدا الأمر شيطانيًا.
أضاءت المنطقة المحيطة بكفه مع انتشار دوائر أرجوانية معقدة في أنحاء الغرفة.
ليس أنني ألومه.
وفجأة، بدأ المشهد حولنا يتغير، إلى جانب الغرفة البيضاء.
وبمجرد أن غادر، كنت على وشك الوقوف، لكنني أدركت أنني لا أستطيع.
بحلول الوقت الذي استغرقه الأمر لرمشة واحدة، لم أكن أقف في الغرفة البيضاء بعد الآن.
ومع ذلك، من حين لآخر، كان يعود إلى أفكاره، متأملاً الجذر.
لا، كنت أقف في وسط سهول محروقة، مع جبال خشنة تحيط بالمكان.
وجه شاحب، عرق يتصبب من جانبه، حدقات متوسعة، ورغم محاولته إخفاء الأمر، بدا تنفسه ثقيلًا.
ولكن الأكثر لفتًا للنظر كان الكرة البيضاء التي علّقت في السماء عديمة اللون.
ما الذي يحدث بحق العالم؟
فجأة، شعرت بأن جسدي أصبح بطيئًا وثقيلاً.
“….. تصنيف الوحوش؟”
“اختباركم الأول.”
[تصنيف الوحوش]
في الخلفية، تردد صوت المدرب.
شعرت بإحساس غريب يتسلل إلى ساقي.
“… تحملوا الحرارة.”
“هل كل شيء على ما يرام؟ ولماذا أنت هنا؟”
“بالمناسبة…”
__________________
‘أين هو؟’
ترجمة : TIFA
“….. نعم.”
كانت جذور سوداء متشابكة حول كاحلي من تحت الأرض. تمامًا كما وصفها ليون، ظهرت خطوط حمراء تحت اللحاء، وكأنها تنبض. فجأة، أصبح جسدي ضعيفًا.
