شجرة إيبونثورن [3]
الفصل 160: شجرة إيبونثورن [3]
“آه.”
“أنا آسف.”
ما هذا…؟
كان ينتظرنا في منطقة التدريب، وهي غرفة بيضاء شاسعة بالكاد تحتوي على أي زينة، رجل ذو شعر أشقر طويل وعينين زرقاوين.
لحظة أن وجد ليون الجذر، شعر بإحساس غريب. لم يكن متأكدًا من كيفية تفسيره، لكن جسده بدأ يرتعش للحظة قصيرة.
نظر ليون حوله بالمثل.
‘ما هذا…؟’
عندما رأيت نظراتهم، شعرت بشعر رقبتي ينتصب. لسبب ما، شعرت بشيء غريب في تلك النظرات، لكنه اختفى في اللحظة التالية.
أمسك بذراعه المرتجفة، وتراجع خطوة إلى الوراء.
“لم أتمكن إلا من رؤية لمحة منه للحظة قصيرة قبل أن يختفي. كان الأمر وكأنه لم يكن هناك أبدًا. لهذا السبب كنت أتساءل إذا ما كنت قد ألقيت تعويذتك عليّ مرة أخرى.”
“أيها المتدرب؟”
“همم؟”
قد تكون تصرفاته قد أخافت من حوله، حيث ناداه المندوب من النقابة.
تاك، تاك—
“هل هناك خطب ما؟”
ترجمة : TIFA
انتفض ليون ونظر إلى الوراء.
صرخت غرائزه.
كان المندوب يحدق به بتعبير مرتبك.
“شجرة إيبونثورن…”
“هل كل شيء على ما يرام؟ ولماذا أنت هنا؟”
“ماذا عنك؟”
“آه، إنه…”
تاك، تاك—
تمامًا عندما أدار ليون رأسه ليشير إلى الجذر، توقف قلبه.
‘ما هذا…؟’
لأنه…
مد يده ووضعها على جانب الجدار، مبتسمًا.
‘أين هو؟’
“ربما لم تلاحظوا ذلك بعد لأنكم لم تزوروا المناطق العميقة من بُعد المرآة، لكن البيئة هناك يمكن أن تكون قاسية للغاية. من الإشعاعات الكثيفة في بعض المناطق، إلى الحرارة الحارقة للشمس، والضباب السام في أماكن أخرى، وحتى درجات الحرارة المتجمدة في مناطق أخرى.”
الجذر…
لماذا قد أفعل ذلك…؟
… لقد اختفى.
“ماذا؟”
بدأ جسده يشعر بوخز في كل مكان. وقف شعره الخلفي، وتوقف تنفسه.
لا، كنت أقف في وسط سهول محروقة، مع جبال خشنة تحيط بالمكان.
صرخت غرائزه.
صوت كعبها يقرع الأرضية الخشبية وهي تغادر المكان.
“أيها المتدرب؟”
بخلاف ليون وأنا، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الآخرين.
عاد إلى الواقع ليجد المندوب يقف الآن أمامه.
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
بدا منزعجًا.
“اسمي ريان، وسأجهزكم للبعثة القادمة.”
“هل بدأت تشعر بالملل من شروحي؟”
“… لقد رأيتها للتو.”
“لا، أنا…”
نظرت إلى الأسفل، لكن الجذور كانت قد اختفت، وظهرت أمامي امرأة طويلة ترتدي نظارات دائرية.
“يبدو عليك الملل.”
وبمجرد أن غادر، كنت على وشك الوقوف، لكنني أدركت أنني لا أستطيع.
“….”
“هاه.”
كتم ليون كلماته.
كان المندوب يحدق به بتعبير مرتبك.
“أنا آسف.”
‘… هل كنت أتخيل فقط؟’
في النهاية، هدأت الأمور بعد أن تلقى تحذيرًا من مندوب النقابة. ومن تلك اللحظة، ظل المندوب يراقبه، لكن ليون لم يتصرف بتهور بعد ذلك واستمع إلى جميع الشروحات بعناية.
انتفض ليون ونظر إلى الوراء.
ومع ذلك، من حين لآخر، كان يعود إلى أفكاره، متأملاً الجذر.
“… بأي فرصة.”
‘… هل كنت أتخيل فقط؟’
“لندخل الآن.”
كان هناك شيء غير مريح حيال الأمر لا يستطيع تفسيره.
“همم؟”
جعل قلبه ينبض بشكل أسرع قليلاً.
“الجذور.”
ولكن في الوقت نفسه، بدا وكأنه كان مجرد وهم.
تمتمت بالدليل الوحيد الذي كان لدي.
متشبثًا بالقلادة حول رقبته، شد ليون على أسنانه.
“هل هذا سبب وجودك هنا في المكتبة أيضًا؟”
‘هل ما زلت مستهلك بالخوف…؟’
اتسعت عينا ليون.
في كل مرة يشعر فيها وكأنه تخلص من تأثيره، يعود أقوى من قبل.
“أنا آسف.”
والآن، كان المثال المثالي لذلك.
نظر إلينا جميعًا.
“هاه.”
أبقتني ملتصقًا بالمكان.
أخذ نفسًا عميقًا، وأجبر ليون نفسه على الهدوء.
بخلاف ليون وأنا، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الآخرين.
‘عليّ أن أهدأ.’
“أنت لست مجنونًا.”
كان هناك خطأ واضح معه.
“….. نعم.”
… على عكس السابق، بدا الأمر شيطانيًا.
‘أين هو؟’
الدليل الوحيد الذي كان لديه هو الجذر.
“…..”
على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك مجرد وهم أم لا، إلا أنه كان الدليل الوحيد الذي يمكنه المضي قدمًا به.
أدركت ما حدث وخفضت رأسي.
كان أسود، بخيوط حمراء صغيرة داخل اللحاء.
بحلول الوقت الذي استغرقه الأمر لرمشة واحدة، لم أكن أقف في الغرفة البيضاء بعد الآن.
كانت الصورة محفورة في ذهنه، وعندما انتهى المندوب من توجيهه، انسلّ ليون وذهب إلى المكتبة.
بحلول الوقت الذي استغرقه الأمر لرمشة واحدة، لم أكن أقف في الغرفة البيضاء بعد الآن.
بينما لم يكن يُسمح له بالذهاب بمفرده، لم يهتم ليون بمثل هذه القواعد.
“الجذور.”
“هاه… هاه…”
وجه شاحب، عرق يتصبب من جانبه، حدقات متوسعة، ورغم محاولته إخفاء الأمر، بدا تنفسه ثقيلًا.
مع كل خطوة خطاها، شعر بأن أنفاسه تزداد ثقلًا.
كنت قد عدت متأخرًا إلى شقتي الليلة الماضية.
وعندما وصل إلى المكتبة، كان ظهر قميصه مبللاً بالعرق.
“الجذور.”
وعندما مد يده نحو الباب، قابلت يد أخرى يده، فتوقف لينظر إلى صاحب اليد.
كان أسود، بخيوط حمراء صغيرة داخل اللحاء.
“آه.”
بحلول الوقت الذي استغرقه الأمر لرمشة واحدة، لم أكن أقف في الغرفة البيضاء بعد الآن.
تقابلت عيناه العسليتان مع نظراته، وابتلع ليون ريقه.
“أعتقد أن هذا هو مصدر الجذر.”
كان يحدق فيه، بدا غير مبالٍ كما كان دائمًا، فلعق ليون شفتيه الجافتين قبل أن يتحدث.
“نعم.”
“بالمناسبة…”
أضاءت المنطقة المحيطة بكفه مع انتشار دوائر أرجوانية معقدة في أنحاء الغرفة.
رجاء.
وجه شاحب، عرق يتصبب من جانبه، حدقات متوسعة، ورغم محاولته إخفاء الأمر، بدا تنفسه ثقيلًا.
“… هل استخدمت تعويذتك عليّ مجددًا؟”
تحدث ليون، محاولًا تهدئة أنفاسه.
قل لي نعم.
***
***
توقفت وألقيت نظرة أقرب عليه.
استمعت إلى سؤال ليون، وعبست.
“….. تصنيف الوحوش؟”
استخدام تعويذتي عليه مجددًا؟
“ربما تكون في قسم علم النباتات.”
لماذا قد أفعل ذلك…؟
“… بأي فرصة.”
توقفت وألقيت نظرة أقرب عليه.
أغلقت عيني وأنا أستمع إلى كلمات ليون. بدا مرتبكًا. كانت هذه المرة الأولى التي أراه فيها هكذا.
وجه شاحب، عرق يتصبب من جانبه، حدقات متوسعة، ورغم محاولته إخفاء الأمر، بدا تنفسه ثقيلًا.
“شجرة إيبونثورن…”
رفعت حاجبيّ عند رؤية ذلك.
في كل مرة يشعر فيها وكأنه تخلص من تأثيره، يعود أقوى من قبل.
“لا، لم أفعل.”
“بالمناسبة…”
“آه، فهمت.”
لكن على الأقل كان لدينا دليل.
بدا محبطًا من إجابتي ومد يده ليدخل الباب، لكنني أوقفته.
وجه شاحب، عرق يتصبب من جانبه، حدقات متوسعة، ورغم محاولته إخفاء الأمر، بدا تنفسه ثقيلًا.
“ماذا؟”
“شجرة إيبونثورن.”
“… بأي فرصة.”
“بالمناسبة…”
ضيّقت عيني.
وعندما وصل إلى المكتبة، كان ظهر قميصه مبللاً بالعرق.
“هل لاحظت أي شيء غير طبيعي؟”
“لقد رأيت شيئًا مشابهًا أيضًا.”
“… ماذا تعني؟”
وضع درعه على الأرض، وتحرك نحو زاوية الغرفة.
“تبدو كمن رأى شبحًا. كن صريحًا معي.”
“…..”
“….. نعم.”
قررنا أن نفعل الشيء نفسه اليوم بعد انتهاء التدريب.
أومأ ليون برأسه بعد بضع ثوانٍ من التفكير.
كان يحمل درعًا أبيض وذهبيًا بجانب سيف، وكان ينظر إلينا بابتسامة ودودة.
حدقت في عينيه قبل أن أفتح أبواب المكتبة وأدخل.
“مرحبًا أيها المتدربون.”
“لندخل الآن.”
“ابدأ أنت. ماذا لاحظت؟”
“حسنًا.”
تمتمت بالدليل الوحيد الذي كان لدي.
كانت المكتبة هادئة. هذا ما تكون عليه عادةً، لكن مع تذبذب الأضواء التي أضاءت المكان بشكل خافت، أضفى ذلك جوًا كئيبًا نوعًا ما.
والآن، كان المثال المثالي لذلك.
لم يكن هناك الكثير من الناس في المكتبة.
عاد الصمت مجددًا، وجلست على الكرسي بضعف.
بخلاف ليون وأنا، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الآخرين.
الفصل 160: شجرة إيبونثورن [3]
جلست على أحد الطاولات ونظرت إلى الشمعة الموجودة على الطاولة. كانت على وشك الانطفاء، حيث تم استهلاك معظم الشمع.
“ماذا؟”
وبالنظر حولي، كان الحال مشابهًا بالنسبة للشموع على الطاولات الأخرى.
“مرحبا.”
هززت كتفي وعدت بتركيزي إلى ليون.
لم يكن هناك الكثير من الناس في المكتبة.
“ابدأ أنت. ماذا لاحظت؟”
نزلت إلى منطقة التدريب التابعة للنقابة وأنا أتثاءب.
“….. جذر.”
كان ليون.
تحدث ليون، محاولًا تهدئة أنفاسه.
جلست على أحد الطاولات ونظرت إلى الشمعة الموجودة على الطاولة. كانت على وشك الانطفاء، حيث تم استهلاك معظم الشمع.
“كان داكن اللون، مع خيوط حمراء صغيرة دقيقة داخل اللحاء. لست متأكدًا، لكن عندما رأيته شعرت بإحساس غريب في جميع أنحاء جسدي.”
تاك، تاك—
“…..”
“سأبحث في ذلك القسم.”
“لم أتمكن إلا من رؤية لمحة منه للحظة قصيرة قبل أن يختفي. كان الأمر وكأنه لم يكن هناك أبدًا. لهذا السبب كنت أتساءل إذا ما كنت قد ألقيت تعويذتك عليّ مرة أخرى.”
“تبدو كمن رأى شبحًا. كن صريحًا معي.”
“…..”
“ابدأ أنت. ماذا لاحظت؟”
“لكن بما أنك قلت أنك لم تفعل شيئًا، أعتقد أنني بدأت أجن.”
عاد الصمت مجددًا، وجلست على الكرسي بضعف.
أغلقت عيني وأنا أستمع إلى كلمات ليون. بدا مرتبكًا. كانت هذه المرة الأولى التي أراه فيها هكذا.
“شجرة إيبونثورن…”
ليس أنني ألومه.
“هذا صحيح. حسنًا، فلنفعل ذلك.”
“أنت لست مجنونًا.”
في الخلفية، تردد صوت المدرب.
فتحت عيني وحدقت مباشرة في عينيه.
“حسنًا.”
“لقد رأيت شيئًا مشابهًا أيضًا.”
“مرحبا.”
“…!”
__________________
“شجرة إيبونثورن.”
“همم.”
تمتمت بالدليل الوحيد الذي كان لدي.
وهكذا، توصلنا إلى اتفاق. بحثت في قسم تصنيف الوحوش بينما بحث هو في قسم علم النباتات.
“… هل تعرف أي شيء عنها؟”
“هل لاحظت أي شيء غير طبيعي؟”
“شجرة إيبونثورن؟”
بينما لم يكن يُسمح له بالذهاب بمفرده، لم يهتم ليون بمثل هذه القواعد.
عبس ليون ودخل في التفكير قبل أن يهز رأسه.
“لم أتمكن إلا من رؤية لمحة منه للحظة قصيرة قبل أن يختفي. كان الأمر وكأنه لم يكن هناك أبدًا. لهذا السبب كنت أتساءل إذا ما كنت قد ألقيت تعويذتك عليّ مرة أخرى.”
“لا، لا أعرف.”
لماذا قد أفعل ذلك…؟
“أعتقد أن هذا هو مصدر الجذر.”
“لا، لم أفعل.”
كانت المهمة تشير إلى ذلك على الأقل.
“لندخل الآن.”
“هل هذا سبب وجودك هنا في المكتبة أيضًا؟”
كان هناك خطأ واضح معه.
“نعم.”
الفصل 160: شجرة إيبونثورن [3]
أومأت برأسي ونظرت حولي.
لأنه…
“بما أننا نبحث عن الشيء نفسه، ما رأيك أن نبحث عن الأدلة معًا؟”
ترجمة : TIFA
“…. حسنًا.”
كان هناك خطأ واضح معه.
نظر ليون حوله بالمثل.
“أعتذر.”
كانت المكتبة واسعة، بها أكثر من ألف كتاب مختلف. كان سيستغرق وقتًا طويلاً للحصول على المعلومات التي نريدها.
“… هل استخدمت تعويذتك عليّ مجددًا؟”
لكن على الأقل كان لدينا دليل.
وبالنظر حولي، كان الحال مشابهًا بالنسبة للشموع على الطاولات الأخرى.
ولم نكن نعمل بمفردنا. عقلان أفضل من عقل واحد.
قبل أن أدرك، كنت واقفًا.
“شجرة إيبونثورن…”
“هل كل شيء على ما يرام؟ ولماذا أنت هنا؟”
تمتم ليون لنفسه قبل أن يقف.
فجأة، شعرت بأن جسدي أصبح بطيئًا وثقيلاً.
“ربما تكون في قسم علم النباتات.”
في الخلفية، تردد صوت المدرب.
“…. على الأرجح.”
قبل أن أدرك، كنت واقفًا.
“هل نبحث هناك؟”
بحلول الوقت الذي استغرقه الأمر لرمشة واحدة، لم أكن أقف في الغرفة البيضاء بعد الآن.
“أنت افعل ذلك.”
“آه.”
“ماذا عنك؟”
قد تكون تصرفاته قد أخافت من حوله، حيث ناداه المندوب من النقابة.
“أنا؟”
في كل مرة يشعر فيها وكأنه تخلص من تأثيره، يعود أقوى من قبل.
أدرت رأسي لألقي نظرة في اتجاه مختلف.
كان ينتظرنا في منطقة التدريب، وهي غرفة بيضاء شاسعة بالكاد تحتوي على أي زينة، رجل ذو شعر أشقر طويل وعينين زرقاوين.
[تصنيف الوحوش]
“بالمناسبة…”
“سأبحث في ذلك القسم.”
جعل قلبه ينبض بشكل أسرع قليلاً.
“….. تصنيف الوحوش؟”
قضينا أنا وليون ساعات طويلة في المكتبة نبحث في الكتب عن أي دليل، لكن مهما حاولنا، لم نجد شيئًا.
“نعم.”
أمسكت برأسي وانحنيت للأمام.
“لماذا؟”
على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك مجرد وهم أم لا، إلا أنه كان الدليل الوحيد الذي يمكنه المضي قدمًا به.
“قد يكون أيضًا وحشًا. لا أحد يعلم.”
“هل كل شيء على ما يرام؟ ولماذا أنت هنا؟”
“هذا صحيح. حسنًا، فلنفعل ذلك.”
تمتم ليون لنفسه قبل أن يقف.
وهكذا، توصلنا إلى اتفاق. بحثت في قسم تصنيف الوحوش بينما بحث هو في قسم علم النباتات.
منذ تلك الرؤية، شعرت وكأنني أبدأ بفقدان السيطرة.
وبمجرد أن غادر، كنت على وشك الوقوف، لكنني أدركت أنني لا أستطيع.
كانت جذور سوداء متشابكة حول كاحلي من تحت الأرض. تمامًا كما وصفها ليون، ظهرت خطوط حمراء تحت اللحاء، وكأنها تنبض. فجأة، أصبح جسدي ضعيفًا.
“همم؟”
“أنت لست مجنونًا.”
شعرت بإحساس غريب يتسلل إلى ساقي.
[تصنيف الوحوش]
أبقتني ملتصقًا بالمكان.
ولكن في الوقت نفسه، بدا وكأنه كان مجرد وهم.
“ما ه—”
عاد الصمت مجددًا، وجلست على الكرسي بضعف.
توقفت الكلمات في حلقي عندما نظرت إلى الأسفل.
على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك مجرد وهم أم لا، إلا أنه كان الدليل الوحيد الذي يمكنه المضي قدمًا به.
كانت جذور سوداء متشابكة حول كاحلي من تحت الأرض. تمامًا كما وصفها ليون، ظهرت خطوط حمراء تحت اللحاء، وكأنها تنبض. فجأة، أصبح جسدي ضعيفًا.
“هل هذا سبب وجودك هنا في المكتبة أيضًا؟”
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
حدقت في عينيه قبل أن أفتح أبواب المكتبة وأدخل.
شعرت وكأن جسدي كله مشلول، والإحساس بالعجز الذي شعرت به في الرؤية غمر جسدي.
عندما سمعت الصوت المألوف، رفعت رأسي.
“آه!”
“هل بدأت تشعر بالملل من شروحي؟”
صرخت.
استمعت إلى سؤال ليون، وعبست.
قبل أن أدرك، كنت واقفًا.
ضيّقت عيني.
نظرت حولي، وكان الجميع يحدقون بي.
‘عليّ أن أهدأ.’
عندما رأيت نظراتهم، شعرت بشعر رقبتي ينتصب. لسبب ما، شعرت بشيء غريب في تلك النظرات، لكنه اختفى في اللحظة التالية.
ضيّقت عيني.
نظرت إلى الأسفل، لكن الجذور كانت قد اختفت، وظهرت أمامي امرأة طويلة ترتدي نظارات دائرية.
“هل أنت بخير؟”
“سيدي.”
كان ينتظرنا في منطقة التدريب، وهي غرفة بيضاء شاسعة بالكاد تحتوي على أي زينة، رجل ذو شعر أشقر طويل وعينين زرقاوين.
صوتها الجاد انساب نحوي.
“تبدو كمن رأى شبحًا. كن صريحًا معي.”
“….. هذه مكتبة. من فضلك لا تصرخ.”
__________________
“آه.”
ضيّقت عيني.
أدركت ما حدث وخفضت رأسي.
قبل أن أدرك، كنت واقفًا.
“أعتذر.”
“لا، لم أفعل.”
“هذه آخر تحذير لك.”
“آه.”
تاك، تاك—
… لقد اختفى.
صوت كعبها يقرع الأرضية الخشبية وهي تغادر المكان.
[تصنيف الوحوش]
عاد الصمت مجددًا، وجلست على الكرسي بضعف.
“…!”
“هاه… هاه…”
في اليوم التالي.
مرة أخرى، كان تنفسي ثقيلًا.
كانت ملامحه بارزة، بفك منحوت وابتسامة يمكن أن تلفت انتباه أي شخص ينظر إليه.
أمسكت برأسي وانحنيت للأمام.
كان المندوب يحدق به بتعبير مرتبك.
‘أنا أفقد صوابي.’
“همم؟”
منذ تلك الرؤية، شعرت وكأنني أبدأ بفقدان السيطرة.
“… هل استخدمت تعويذتك عليّ مجددًا؟”
عقلي…
“أعتذر.”
ما الذي يحدث بحق العالم؟
“لماذا؟”
“مرحبا.”
‘أين هو؟’
عندما سمعت الصوت المألوف، رفعت رأسي.
لكن على الأقل كان لدينا دليل.
كان ليون.
تحدث ليون، محاولًا تهدئة أنفاسه.
كان ينظر إليّ بوجه متجهم.
“بالمناسبة…”
“هل أنت بخير؟”
كان ينظر إليّ بوجه متجهم.
“… لا.”
“…!”
أجبت بصدق.
“ماذا عنك؟”
“الجذور.”
متشبثًا بالقلادة حول رقبته، شد ليون على أسنانه.
اتسعت عينا ليون.
“ماذا عنك؟”
“… لقد رأيتها للتو.”
صوتها الجاد انساب نحوي.
***
“شجرة إيبونثورن…”
وبمجرد أن غادر، كنت على وشك الوقوف، لكنني أدركت أنني لا أستطيع.
في اليوم التالي.
“….. جذر.”
كان الوقت مبكرًا في الصباح.
كان الوقت مبكرًا في الصباح.
“همم.”
أومأت برأسي ونظرت حولي.
نزلت إلى منطقة التدريب التابعة للنقابة وأنا أتثاءب.
أدرت رأسي لألقي نظرة في اتجاه مختلف.
كنت قد عدت متأخرًا إلى شقتي الليلة الماضية.
“مرحبًا أيها المتدربون.”
قضينا أنا وليون ساعات طويلة في المكتبة نبحث في الكتب عن أي دليل، لكن مهما حاولنا، لم نجد شيئًا.
في الخلفية، تردد صوت المدرب.
في النهاية، لم يكن لدينا خيار سوى العودة إلى غرفنا المخصصة.
عندما رأيت نظراتهم، شعرت بشعر رقبتي ينتصب. لسبب ما، شعرت بشيء غريب في تلك النظرات، لكنه اختفى في اللحظة التالية.
قررنا أن نفعل الشيء نفسه اليوم بعد انتهاء التدريب.
“همم.”
“مرحبًا أيها المتدربون.”
قد تكون تصرفاته قد أخافت من حوله، حيث ناداه المندوب من النقابة.
كان ينتظرنا في منطقة التدريب، وهي غرفة بيضاء شاسعة بالكاد تحتوي على أي زينة، رجل ذو شعر أشقر طويل وعينين زرقاوين.
‘عليّ أن أهدأ.’
كانت ملامحه بارزة، بفك منحوت وابتسامة يمكن أن تلفت انتباه أي شخص ينظر إليه.
“… لا.”
كان يحمل درعًا أبيض وذهبيًا بجانب سيف، وكان ينظر إلينا بابتسامة ودودة.
“لم أتمكن إلا من رؤية لمحة منه للحظة قصيرة قبل أن يختفي. كان الأمر وكأنه لم يكن هناك أبدًا. لهذا السبب كنت أتساءل إذا ما كنت قد ألقيت تعويذتك عليّ مرة أخرى.”
“اسمي ريان، وسأجهزكم للبعثة القادمة.”
“أُعطيتم بالأمس نبذة عن بنية النقابة وكيف نعمل. اليوم، الأمور ستكون مختلفة.”
حتى صوته كان مريحًا للأذن.
قد تكون تصرفاته قد أخافت من حوله، حيث ناداه المندوب من النقابة.
“أُعطيتم بالأمس نبذة عن بنية النقابة وكيف نعمل. اليوم، الأمور ستكون مختلفة.”
‘ما هذا…؟’
نظر إلينا جميعًا.
“هذه آخر تحذير لك.”
“… اليوم، سنجهزكم لتحمل بيئة بُعد المرآة.”
“… لقد رأيتها للتو.”
وضع درعه على الأرض، وتحرك نحو زاوية الغرفة.
“ربما تكون في قسم علم النباتات.”
“ربما لم تلاحظوا ذلك بعد لأنكم لم تزوروا المناطق العميقة من بُعد المرآة، لكن البيئة هناك يمكن أن تكون قاسية للغاية. من الإشعاعات الكثيفة في بعض المناطق، إلى الحرارة الحارقة للشمس، والضباب السام في أماكن أخرى، وحتى درجات الحرارة المتجمدة في مناطق أخرى.”
أمسكت برأسي وانحنيت للأمام.
مد يده ووضعها على جانب الجدار، مبتسمًا.
بينما لم يكن يُسمح له بالذهاب بمفرده، لم يهتم ليون بمثل هذه القواعد.
“ما الطريقة الأفضل للتعود على البيئات القاسية سوى تجربتها بنفسكم؟”
كانت جذور سوداء متشابكة حول كاحلي من تحت الأرض. تمامًا كما وصفها ليون، ظهرت خطوط حمراء تحت اللحاء، وكأنها تنبض. فجأة، أصبح جسدي ضعيفًا.
أضاءت المنطقة المحيطة بكفه مع انتشار دوائر أرجوانية معقدة في أنحاء الغرفة.
‘أنا أفقد صوابي.’
وفجأة، بدأ المشهد حولنا يتغير، إلى جانب الغرفة البيضاء.
فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
بحلول الوقت الذي استغرقه الأمر لرمشة واحدة، لم أكن أقف في الغرفة البيضاء بعد الآن.
نظرت إلى الأسفل، لكن الجذور كانت قد اختفت، وظهرت أمامي امرأة طويلة ترتدي نظارات دائرية.
لا، كنت أقف في وسط سهول محروقة، مع جبال خشنة تحيط بالمكان.
ولكن الأكثر لفتًا للنظر كان الكرة البيضاء التي علّقت في السماء عديمة اللون.
فجأة، شعرت بأن جسدي أصبح بطيئًا وثقيلاً.
كان ليون.
“اختباركم الأول.”
على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك مجرد وهم أم لا، إلا أنه كان الدليل الوحيد الذي يمكنه المضي قدمًا به.
في الخلفية، تردد صوت المدرب.
كان هناك شيء غير مريح حيال الأمر لا يستطيع تفسيره.
“… تحملوا الحرارة.”
في النهاية، لم يكن لدينا خيار سوى العودة إلى غرفنا المخصصة.
“أعتقد أن هذا هو مصدر الجذر.”
__________________
“أيها المتدرب؟”
ترجمة : TIFA
كتم ليون كلماته.
“هاه… هاه…”
