الصفحة [1]
الفصل 184: الصفحة [1]
“ماذا…؟”
“ماذا…؟”
كان يقترب أكثر فأكثر.
استطعت أن أشعر بالشك في أصوات الجميع بينما كنت أتحدث. دلكت وجهي ببطء، ثم نظرت إلى قائد محطة نقابة “الكلب الأسود”. كانت عيناه الحمراوان تحدقان في وجهي ببرود بينما كان واقفًا بلا حراك.
كان هناك شيء مزعج في نظرته.
كان جلده يبدو وكأنه ينسحب من على وجهه، وابتسامته كانت أكثر سماكة.
لم أستطع التعبير عنه بالكلمات.
لم يكن من الصعب تخمين تلك النقطة.
ولكن، لسبب ما، شعرت بثقل في صدري.
بدأ العالم يهتز حينها.
“إنه لا يبدو قلقًا على الإطلاق.”
… كنت أعلم أنني لم أعد أملك الكثير من الوقت.
… هل كانت هذه مجرد خدعة ؟ أم ربما كنت مخطئًا في تخميني؟
لم يكلفوا أنفسهم عناء خفض أصواتهم أثناء الحديث.
عند التفكير في الأمر، لم أكن واثقًا تمامًا من فرضيتي. كانت هناك أدلة هنا وهناك، وإذا كان هو بالفعل من يمتلك الصفحة المفقودة، فهناك احتمال أن الوحوش لن تهاجمه.
استطعت أن أشعر بالشك في أصوات الجميع بينما كنت أتحدث. دلكت وجهي ببطء، ثم نظرت إلى قائد محطة نقابة “الكلب الأسود”. كانت عيناه الحمراوان تحدقان في وجهي ببرود بينما كان واقفًا بلا حراك.
“لماذا…؟”
”…..”
“لأن الشجرة هي التي تتحكم في الوحوش.”
“من البداية…”
أو على الأقل، هذا ما كنت أظنه.
… هل كانت هذه مجرد خدعة ؟ أم ربما كنت مخطئًا في تخميني؟
كان التوقيت مثاليًا للغاية.
”…..المشكلة ليست فيهم، بل فيك أنت.”
من “الظل القرمزي” إلى “الآكلين الصامتين” الذين تسللوا فجأة إلى المدينة. لم يكن هناك أي تفسير منطقي سوى أنه تم التخطيط لذلك مسبقًا.
“لا بد أن لديها نقطة ضعف.”
كان هذا هو التفسير الوحيد الممكن الذي استطعت التفكير فيه… وإذا كان قائد محطة“الكلب الأسود” هو من يحمل الصفحة بالفعل، فهناك احتمال كبير أن الآكلين لن يهاجموه.
لدرجة جعلت القشعريرة تسري في جسدي.
ما زلت أشعر بتلك العيون الحمراء تحدق بي، فاستدرت نحو قائد المحطة بجانبي. على عكس “كارل”، كانت عيناه بيضاء، ولون بشرته أسود.
ذهني كان مشوشًا بسبب الوضع.
“اسمه لينون، صحيح…؟”
الرؤية التي اختبرتها من خلال المهمة… كانت في الواقع المرة الثانية التي أراها. لكن، في المرة الأولى، لا بد أنني قد فشلت.
مجرد الوقوف على بعد أقدام قليلة منه جعلني أشعر بضغط هائل.
… كنت أعلم أنني لم أعد أملك الكثير من الوقت.
“ماذا تحاول أن تقول؟”
”…..المشكلة ليست فيهم، بل فيك أنت.”
وصلني صوته العميق.
“لماذا…؟”
عضضت شفتي قليلًا، ثم رفعت يديّ بإشارة استسلام.
كان الصوت الوحيد الذي استطعت سماعه هو نبض قلبي الخافت، الذي كان يضعف مع كل ثانية.
“قبل أن تقول أي شيء، أنا أستسلم. يمكنك أن تفعل بي ما تشاء، ولكن…”
لا تزال هناك العديد من الأسئلة التي لم أعرف إجابتها.
استدرت لألتقي بتلك العيون الحمراء الدامية مجددًا.
“الصفحة…”
شعرت مرة أخرى بثقل في صدري عند رؤيتها.
“ما الذي يفترض بي أن أفعل—”
“لماذا…؟”
قبل أن أدرك الأمر، اختفى الظلام من حولي.
”… قبل أن تأخذني، لن تمانع في اختبار صحة كلماتي، أليس كذلك؟ لن يكلفك ذلك شيئًا على أي حال.”
”…..”
”… أحتاج إليها.”
ظل “لينون” صامتًا، بينما بقيت عيناه البيضاء مثبتة عليّ.
في كل مرة أحاول معرفة شيء، كانت تغير الوهم لجعل الأمر أصعب.
كان من الصعب عليّ فهم ما كان يفكر فيه.
كان جلده يبدو وكأنه ينسحب من على وجهه، وابتسامته كانت أكثر سماكة.
ثم استدار لينظر نحو قادة المحطات الآخرين.
مع مرور كل ثانية، شعرت بأن ذهني يصبح أكثر خدرًا.
كانوا ثلاثة.
أو على الأقل، هذا ما كنت أظنه.
… استطعت التعرف على اثنين منهم.
“قد لا يعجب هذا كارل.”
بشعرها الأحمر الطويل الذي يصل إلى كتفيها، وشامة تحت ذقنها، وعينين بلون اللهب الذي يطابق شعرها، كانت تقف “أليسا كارلين”، قائدة محطة نقابة “عنقاء اللهب”.
بدأت الجذور المألوفة تخرج من تحت الأرض، متشابكة حول قدميّ، زاحفة إلى جسدي، حتى وصلت إلى عينيّ وفمي، وبدأت تشدهما بعيدًا.
وبجانبها، وقف رجل أطول منها بجسم نحيل، رأسه كان أصلع جزئيًا، وعيناه ضيقتان وكأنهما شقوق.
فجأة، التفت الجميع لينظروا إليه.
كان “جاك ويتلوك”، قائد محطة نقابة “الغراب الأسود”.
أما القائد الثالث، فلم أكن أعرفه.
هما الاثنان الوحيدان اللذان استطعت التعرف عليهما بسبب الذكريات التي استخرجتها.
فتحت عينيّ بصدمة.
أما القائد الثالث، فلم أكن أعرفه.
“مرعب.”
لكن الأمر لم يكن مهمًا.
“ثَمب! ثَمب!”
… ما كان يهمني هو محتوى محادثتهم.
“صحيح، لا بد أن هذا هو السبب.”
“هل ينبغي أن نستمع له؟”
“لا بد أن لديها نقطة ضعف.”
“لن يضرنا ذلك. ليس لدينا ما نخسره. يبدو أنه يعرف شيئًا.”
أما القائد الثالث، فلم أكن أعرفه.
لم يكلفوا أنفسهم عناء خفض أصواتهم أثناء الحديث.
“هوو.”
“قد لا يعجب هذا كارل.”
شعرت بإحساس غريب يعتصر صدري.
“لماذا لا يعجبه؟ هذا لا يعني له شيئًا. عندما ينتهي الأمر، سيأخذ المتدرب معه فحسب.”
لا تزال هناك العديد من الأسئلة التي لم أعرف إجابتها.
“هذا صحيح.”
… لقد فكرت في هذا الاحتمال.
“ما رأيك، كارل؟”
وفي تلك اللحظة، أدركت.
استدار قادة المحطات لينظروا إلى “كارل”، الذي ظل واقفًا بلا حراك، بتعبير يصعب قراءته.
لم أسمع شيئًا.
حدقت به من مكاني، محاولًا فهم ملامحه، لكن كلما نظرت إليه أكثر، رأيت أقل.
“ماذا أفعل…؟”
… كان الأمر غريبًا جدًا.
“هـ…هاه.”
لدرجة جعلت القشعريرة تسري في جسدي.
”… أحتاج إليها.”
وزاد من إحساسي ذلك أنه لم يكلف نفسه عناء الرد عليهم، بل ظل يحدق بي فحسب.
هذه الشجرة…
“كما توقعت… يجب أن تُزال.”
“بانغ—”
كان صوته باردًا ومنخفضًا، يحمل طبقات غريبة.
شعرت بجسدي يبرد عند هذا الإدراك.
فجأة، التفت الجميع لينظروا إليه.
وأيضًا…
من الواضح أن الطريقة التي كان يتصرف بها قد صدمتهم.
مجمدًا داخل الشجرة، بينما خدر قلبي.
“با… ثامب!”
“رررررررررررررررج!”
قفز قلبي.
“هـا… هـا…”
شعرت بإحساس غريب يعتصر صدري.
”…..المشكلة ليست فيهم، بل فيك أنت.”
أغلقت عينيّ للحظة.
لا تزال هناك العديد من الأسئلة التي لم أعرف إجابتها.
”…..”
شعرت بالغثيان مع تردد صوته، بينما كانت الجذور تتسلل إلى وجنتيّ، ببطء تسحب عينيّ وأذنيّ للخلف.
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي.
شعرت بجفاف في فمي.
كانت ترتجف مجددًا.
وتسارع تنفسي.
ليس من التوتر، بل بسبب إدراك معين.
هما الاثنان الوحيدان اللذان استطعت التعرف عليهما بسبب الذكريات التي استخرجتها.
إدراك جعلني أرتجف خوفًا.
“ما الذي يفترض بي أن أفعل—”
“هوو.”
عينان حمراوان كانتا تحدقان بي.
أخذت نفسًا عميقًا.
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي.
“كارل، هل أنت بخير؟ ما الذي يجري…؟”
”…..المشكلة ليست فيهم، بل فيك أنت.”
كان قادة المحطات الآخرون يحدقون بـ”كارل” بريبة.
“با… ثامب! با… ثامب!”
نظر إليهم بطرف عينيه لكنه لم يجب، بل استمر في التحديق بي.
… تلك كانت اللحظة التي تم فيها استبدال ذكرياتي.
“لقد كان محقاً .”
كانوا ثلاثة.
بحسب سياق حديثه، كان يشير إلى الشجرة.
“ماذا أفعل…؟”
”…..المشكلة ليست فيهم، بل فيك أنت.”
كان من الصعب عليّ فهم ما كان يفكر فيه.
“كارل؟”
“لقد كان محقاً .”
“ماذا تعني…؟”
كل شيء…
التزمت الصمت بينما كنت أحدق في عينيه الحمراوين.
كانت الشجرة تلتهمني ببطء.
“ســكــووش… ســكــووش…”
”…..”
بدأت الجذور المألوفة تخرج من تحت الأرض، متشابكة حول قدميّ، زاحفة إلى جسدي، حتى وصلت إلى عينيّ وفمي، وبدأت تشدهما بعيدًا.
“هـ…هاه…”
”…..”
كان جلده يبدو وكأنه ينسحب من على وجهه، وابتسامته كانت أكثر سماكة.
ومض بصري.
يد ضخمة شقت طريقها عبر الحطام، كاشفة عن شكل هزيل وطويل يذكرني بـ”الآكلين الصامتين”، لكنه كان أطول وأكثر بشاعة.
… وتحول العالم إلى صمت مطبق.
وبجانبها، وقف رجل أطول منها بجسم نحيل، رأسه كان أصلع جزئيًا، وعيناه ضيقتان وكأنهما شقوق.
لم أسمع شيئًا.
“آه.”
ولا حتى همسة الريح.
مجرد الوقوف على بعد أقدام قليلة منه جعلني أشعر بضغط هائل.
“با… ثامب! با… ثامب!”
كنت وحدي… مع أفكاري.
كان الصوت الوحيد الذي استطعت سماعه هو نبض قلبي الخافت، الذي كان يضعف مع كل ثانية.
لكن، حتى مع إدراكي لذلك، كان من الصعب تهدئة نفسي.
“همم! هممم!”
قفز قلبي.
“آه…!”
كانوا ثلاثة.
تمزق الصمت بأصوات أنين بعيدة.
“الصفحة…”
فتحت عينيّ بصدمة.
“ما رأيك، كارل؟”
“هـ…هاه…”
ظل “لينون” صامتًا، بينما بقيت عيناه البيضاء مثبتة عليّ.
انقبض صدري عند المشهد الذي ظهر أمامي.
شعرت مرة أخرى بثقل في صدري عند رؤيتها.
واختفى الهواء من رئتي.
”… إذن، هذا هو الأمر.”
ما زلت أشعر بتلك العيون الحمراء تحدق بي، فاستدرت نحو قائد المحطة بجانبي. على عكس “كارل”، كانت عيناه بيضاء، ولون بشرته أسود.
تناثرت الأوراق الحمراء الدامية في الأفق، تغطي المدينة التي كانت تحتها.
حاولت المقاومة، لكن جسدي لم يتحرك.
“هممم…! هممم!”
… تلك كانت اللحظة التي تم فيها استبدال ذكرياتي.
كانت الأيادي تخرج من لحاء الشجرة السوداء، بينما تعالت أصوات الأنين من داخلها.
شعرت بإحساس غريب يعتصر صدري.
“ســكــووش… ســكــووش…”
كان مجرد وهم.
وصل إلى مسامعي ذلك الصوت المألوف مجددًا.
قبل أن أدرك الأمر، اختفى الظلام من حولي.
شعرت بالغثيان مع تردد صوته، بينما كانت الجذور تتسلل إلى وجنتيّ، ببطء تسحب عينيّ وأذنيّ للخلف.
كنت وحدي… مع أفكاري.
”…..”
“هـ-هاه.”
كنت عاجزًا.
بدأت الجذور المألوفة تخرج من تحت الأرض، متشابكة حول قدميّ، زاحفة إلى جسدي، حتى وصلت إلى عينيّ وفمي، وبدأت تشدهما بعيدًا.
مجمدًا داخل الشجرة، بينما خدر قلبي.
العالم من حولي أصبح بدرجة اللون الأحمر المألوفة.
“هممم…!”
الفصل 184: الصفحة [1]
حاولت الكلام، لكن لم تخرج أي كلمات.
حدقت به من مكاني، محاولًا فهم ملامحه، لكن كلما نظرت إليه أكثر، رأيت أقل.
حاولت المقاومة، لكن جسدي لم يتحرك.
“لا، يجب أن أهدأ.”
“ســكــووش… ســكــووش…”
أردت إنكاره، لكنه تحقق في النهاية.
استسلمت في النهاية، وأغلقت عينيّ.
”…..”
“كارل؟”
أصبح كل شيء صامتًا.
الشجرة…
كنت وحدي… مع أفكاري.
انقبض صدري عند المشهد الذي ظهر أمامي.
“متى…؟”
“أوخ…!”
كان عقلي فارغًا.
تردد صدى ضربات ثقيلة.
“منذ متى… كانت الشجرة تسيطر علي؟”
“رررررررررررررررج!”
“هـ…هاه.”
ازداد الثقل على صدري.
كان التوقيت مثاليًا للغاية.
… لقد فكرت في هذا الاحتمال.
كانت الشجرة تلتهمني ببطء.
أردت إنكاره، لكنه تحقق في النهاية.
… تلك كانت اللحظة التي تم فيها استبدال ذكرياتي.
كل شيء…
”…..”
“من البداية…”
“هممم…!”
كان مجرد وهم.
ما زلت أشعر بتلك العيون الحمراء تحدق بي، فاستدرت نحو قائد المحطة بجانبي. على عكس “كارل”، كانت عيناه بيضاء، ولون بشرته أسود.
“هـا… هـا…”
هذه الشجرة…
وكأن صخرة ثقيلة استقرت فوق صدري، بدأت أواجه صعوبة في التنفس.
… ما كان يهمني هو محتوى محادثتهم.
“كانت الأدلة موجودة.”
“كما توقعت… يجب أن تُزال.”
توقيت ظهور “الظل القرمزي”، والوحوش.
”… أحتاج إليها.”
حقيقة أن كل المعلومات عن الشجرة كانت مفقودة.
انفجر الجدار البعيد، وتردد صدى صرخة عالية في أرجاء المحطة.
… والجذور الغريبة التي استمرت في الظهور هنا وهناك.
“اسمه لينون، صحيح…؟”
الشجرة…
وبجانبها، وقف رجل أطول منها بجسم نحيل، رأسه كان أصلع جزئيًا، وعيناه ضيقتان وكأنهما شقوق.
لقد كانت قد استولت علي بالفعل، وكانت ببساطة تتركني، وتترك كل من امتصتهم، يعيشون بهدوء داخل الوهم الذي صنعته حتى تتمكن من امتصاص قوة الحياة منّا جميعًا.
لم يكن أيٌّ منا على علم بذلك.
“كما توقعت… يجب أن تُزال.”
كان الوهم مثاليًا.
حاولت الكلام، لكن لم تخرج أي كلمات.
… تقريبًا مثالي.
نظرت مباشرة باتجاه “كارل”.
ولكن، في الوقت نفسه، كانت الأدلة مخفية أمام أعيننا طوال الوقت.
“ثَمب!”
كانت ذكرياتي عن الفترة التي سبقت امتصاصي من قبل الشجرة مفقودة، ولكن عندما فكرت في الأمر، تذكرت أنني شعرت بشيء غريب في اللحظة الأولى التي دخلت فيها إلى المحطة.
شعرت بجسدي يبرد عند هذا الإدراك.
دغدغة غريبة عند وجنتيّ وكاحليّ.
استدرت لألتقي بتلك العيون الحمراء الدامية مجددًا.
“صحيح، لا بد أن هذا هو السبب.”
ثم استدار لينظر نحو قادة المحطات الآخرين.
… تلك كانت اللحظة التي تم فيها استبدال ذكرياتي.
حدقت به من مكاني، محاولًا فهم ملامحه، لكن كلما نظرت إليه أكثر، رأيت أقل.
إذًا…؟
“با… ثامب!”
الرؤية التي اختبرتها من خلال المهمة… كانت في الواقع المرة الثانية التي أراها. لكن، في المرة الأولى، لا بد أنني قد فشلت.
لقد كانت قد استولت علي بالفعل، وكانت ببساطة تتركني، وتترك كل من امتصتهم، يعيشون بهدوء داخل الوهم الذي صنعته حتى تتمكن من امتصاص قوة الحياة منّا جميعًا.
“هاه… هاه…”
ولكن، لسبب ما، شعرت بثقل في صدري.
شعرت بجسدي يبرد عند هذا الإدراك.
لم يكلفوا أنفسهم عناء خفض أصواتهم أثناء الحديث.
“مرعب.”
حدقت به من مكاني، محاولًا فهم ملامحه، لكن كلما نظرت إليه أكثر، رأيت أقل.
هذه الشجرة…
“الصفحة…”
إنها مرعبة.
… ما كان يهمني هو محتوى محادثتهم.
“هـ-هاه.”
“قبل أن تقول أي شيء، أنا أستسلم. يمكنك أن تفعل بي ما تشاء، ولكن…”
وماذا الآن…؟
أو على الأقل، هذا ما كنت أظنه.
ابتلعت ريقي.
“هذا صحيح.”
مع مرور كل ثانية، شعرت بأن ذهني يصبح أكثر خدرًا.
قبل أن أدرك الأمر، اختفى الظلام من حولي.
كانت الشجرة تلتهمني ببطء.
دغدغة غريبة عند وجنتيّ وكاحليّ.
… كنت أعلم أنني لم أعد أملك الكثير من الوقت.
من “الظل القرمزي” إلى “الآكلين الصامتين” الذين تسللوا فجأة إلى المدينة. لم يكن هناك أي تفسير منطقي سوى أنه تم التخطيط لذلك مسبقًا.
ومع ذلك، كان الشعور بالعجز الذي اجتاحني يزداد أكثر فأكثر.
”…..”
لا تزال هناك العديد من الأسئلة التي لم أعرف إجابتها.
نظرت مباشرة باتجاه “كارل”.
هل استهدفتني الشجرة لأنني كنت الوحيد الذي يبحث عن أدلة حولها، أم أن هناك سببًا آخر؟
“صحيح، لا بد أن هذا هو السبب.”
تذكرت كلمات “كارل”.
كان جلده يبدو وكأنه ينسحب من على وجهه، وابتسامته كانت أكثر سماكة.
“لقد كان محقاً .”
أصبح كل شيء صامتًا.
“المشكلة ليست فيهم، بل فيك أنت.”
“ثَمب! ثَمب!”
شعرت بجفاف في فمي.
وصل إلى مسامعي ذلك الصوت المألوف مجددًا.
“ما الذي يفترض بي أن أفعل—”
“هذا…”
توقفت أفكاري فجأة.
“آه…!”
قبل أن أدرك الأمر، اختفى الظلام من حولي.
كان قادة المحطات بطبيعة الحال في حالة صدمة مما يحدث.
العالم من حولي أصبح بدرجة اللون الأحمر المألوفة.
ثم…
”…..”
لكن الأمر لم يكن مهمًا.
وقف “كارل” في الجهة المقابلة، محدقًا بي بعينين حمراوين تتناغمان مع الخلفية القرمزية للعالم.
“ماذا أفعل…؟”
ارتعشت تحت نظرته.
شعرت بالغثيان مع تردد صوته، بينما كانت الجذور تتسلل إلى وجنتيّ، ببطء تسحب عينيّ وأذنيّ للخلف.
وكأنه كان يعلم أنني أدركت الحقيقة.
“لماذا…؟”
“هاه… هاه…”
ترجمة: TIFA
وتسارع تنفسي.
… كان الأمر غريبًا جدًا.
بدأ العرق يتساقط على جانب وجهي.
أطلق صرخة مدوية، مما جعل الحاجز الدفاعي المحيط بنا يهتز بعنف.
“هذا…”
كان هذا هو التفسير الوحيد الممكن الذي استطعت التفكير فيه… وإذا كان قائد محطة“الكلب الأسود” هو من يحمل الصفحة بالفعل، فهناك احتمال كبير أن الآكلين لن يهاجموه.
ثم…
ولا حتى همسة الريح.
“بانغ—”
توقفت فجأة، ورفعت رأسي.
“هيااااااااااك—!”
“هيااااااااااااك—!”
انفجر الجدار البعيد، وتردد صدى صرخة عالية في أرجاء المحطة.
أصبح كل شيء صامتًا.
يد ضخمة شقت طريقها عبر الحطام، كاشفة عن شكل هزيل وطويل يذكرني بـ”الآكلين الصامتين”، لكنه كان أطول وأكثر بشاعة.
عند التفكير في الأمر، لم أكن واثقًا تمامًا من فرضيتي. كانت هناك أدلة هنا وهناك، وإذا كان هو بالفعل من يمتلك الصفحة المفقودة، فهناك احتمال أن الوحوش لن تهاجمه.
كان جلده يبدو وكأنه ينسحب من على وجهه، وابتسامته كانت أكثر سماكة.
_______________________
“رررررررررررررررج!”
كان عقلي فارغًا.
بدأ العالم يهتز حينها.
“هوو.”
“ثَمب!”
“كارل؟”
عندما ضغط الكائن قدمه على الأرض، مسحت عيناه الكبيرتان المكان قبل أن تركز علينا.
“المشكلة ليست فيهم، بل فيك أنت.”
“هيااااااااااااك—!”
كانت الأيادي تخرج من لحاء الشجرة السوداء، بينما تعالت أصوات الأنين من داخلها.
أطلق صرخة مدوية، مما جعل الحاجز الدفاعي المحيط بنا يهتز بعنف.
كان هذا هو التفسير الوحيد الممكن الذي استطعت التفكير فيه… وإذا كان قائد محطة“الكلب الأسود” هو من يحمل الصفحة بالفعل، فهناك احتمال كبير أن الآكلين لن يهاجموه.
“أوخ…!”
ولكن، لسبب ما، شعرت بثقل في صدري.
“ما هذا بحق الجحيم!؟”
“ســكــووش… ســكــووش…”
كان قادة المحطات بطبيعة الحال في حالة صدمة مما يحدث.
“لن يضرنا ذلك. ليس لدينا ما نخسره. يبدو أنه يعرف شيئًا.”
أما أنا، فشعرت بالخدر.
“منذ متى… كانت الشجرة تسيطر علي؟”
لم أكن قادرًا على التفكير بوضوح.
… كنت أعلم أنني لم أعد أملك الكثير من الوقت.
“ماذا أفعل…؟”
… لقد فكرت في هذا الاحتمال.
… بدأت أفقد إحساسي بالمنطق.
“كانت الأدلة موجودة.”
“لا، يجب أن أهدأ.”
من “الظل القرمزي” إلى “الآكلين الصامتين” الذين تسللوا فجأة إلى المدينة. لم يكن هناك أي تفسير منطقي سوى أنه تم التخطيط لذلك مسبقًا.
لكن، حتى مع إدراكي لذلك، كان من الصعب تهدئة نفسي.
… هل كانت هذه مجرد خدعة ؟ أم ربما كنت مخطئًا في تخميني؟
جزئيًا بسبب تأثير الشجرة على عقلي، وجزئيًا بسبب الخوف الذي استحوذ عليّ.
“لقد كان محقاً .”
“ثَمب! ثَمب!”
تردد صدى ضربات ثقيلة.
كان صوته باردًا ومنخفضًا، يحمل طبقات غريبة.
مع كل ضربة، اهتزت الأرض.
توقيت ظهور “الظل القرمزي”، والوحوش.
كان يقترب أكثر فأكثر.
… بدأت أفقد إحساسي بالمنطق.
لكن لم يكن لدي وقت للتركيز عليه.
“ثَمب! ثَمب!”
ذهني كان مشوشًا بسبب الوضع.
“هذا صحيح.”
“ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟ ماذا أفعل…؟”
مجرد الوقوف على بعد أقدام قليلة منه جعلني أشعر بضغط هائل.
توقفت فجأة، ورفعت رأسي.
كان من الصعب عليّ فهم ما كان يفكر فيه.
عينان حمراوان كانتا تحدقان بي.
استدار قادة المحطات لينظروا إلى “كارل”، الذي ظل واقفًا بلا حراك، بتعبير يصعب قراءته.
“آه.”
توقيت ظهور “الظل القرمزي”، والوحوش.
وفي تلك اللحظة، أدركت.
“كانت الأدلة موجودة.”
“صحيح…”
انقبض صدري عند المشهد الذي ظهر أمامي.
طوال الوقت، كانت الشجرة تخفي المعلومات عن نفسها.
من “الظل القرمزي” إلى “الآكلين الصامتين” الذين تسللوا فجأة إلى المدينة. لم يكن هناك أي تفسير منطقي سوى أنه تم التخطيط لذلك مسبقًا.
في كل مرة أحاول معرفة شيء، كانت تغير الوهم لجعل الأمر أصعب.
… تقريبًا مثالي.
كان الأمر كما لو أنها كانت تحاول شراء الوقت حتى تتمكن من “هضمي” بالكامل.
كانوا ثلاثة.
إذًا…
لكن، حتى مع إدراكي لذلك، كان من الصعب تهدئة نفسي.
“لا بد أن هناك قواعد يجب أن تتبعها.”
“هممم…! هممم!”
وأيضًا…
“ما رأيك، كارل؟”
“لا بد أن لديها نقطة ضعف.”
“لأن الشجرة هي التي تتحكم في الوحوش.”
نظرت مباشرة باتجاه “كارل”.
لكن، حتى مع إدراكي لذلك، كان من الصعب تهدئة نفسي.
لم يكن من الصعب تخمين تلك النقطة.
فجأة، التفت الجميع لينظروا إليه.
“الصفحة…”
أغلقت عينيّ للحظة.
فتحت فمي أخيرًا، بعد أن بدأت أستعيد هدوئي قليلًا.
“ما الذي يفترض بي أن أفعل—”
”… أحتاج إليها.”
لم يكلفوا أنفسهم عناء خفض أصواتهم أثناء الحديث.
كانت تلك هي نقطة ضعفها.
بدأ العالم يهتز حينها.
هل استهدفتني الشجرة لأنني كنت الوحيد الذي يبحث عن أدلة حولها، أم أن هناك سببًا آخر؟
_______________________
كانت الأيادي تخرج من لحاء الشجرة السوداء، بينما تعالت أصوات الأنين من داخلها.
الرؤية التي اختبرتها من خلال المهمة… كانت في الواقع المرة الثانية التي أراها. لكن، في المرة الأولى، لا بد أنني قد فشلت.
ترجمة: TIFA
مجرد الوقوف على بعد أقدام قليلة منه جعلني أشعر بضغط هائل.
“ماذا تحاول أن تقول؟”
