الصمت [7]
الفصل 183: الصمت [7]
“إنها ليست خطة سيئة. ومع ذلك، إنها خطة متهورة.”
ويييييي—
“كارل جاشمير. قائد محطة نقابة الكلب الأسود.”
استمرت صفارات الإنذار في الصراخ في جميع أنحاء المحطة. بينما كنت أمشي بجانب المباني، توجهت نحو موقع مألوف.
الفصل 183: الصمت [7]
“…..إذا كانت تخميناتي صحيحة، فإن الصفحة المفقودة هي التي ستسمح لي بفهم ما يحدث بشكل صحيح.”
ثم ابتسمت بالكامل.
على الرغم من أنني لم أتحقق من النقابات الأخرى، كنت متأكدًا من أنها أيضًا لا تملك أي معلومات عن الشجرة.
كان الآن يبذل المزيد من الجهد لمحاولة الدخول.
حقيقة أن قادة المحطة لم يكونوا على علم بها كانت مقلقة أيضًا. كان الأمر كما لو أن جميع المعلومات عنها قد مُسحت تمامًا من العالم.
لم يجب كارل. بدا هادئًا بشكل غريب بينما ضاقت عيناه قليلاً.
لم يكن ذلك منطقيًا.
“سأذهب للمساعدة.”
لا، بل كان منطقيًا. ولكن هذا يعني أن…
“هذا مستحيل.”
“هذا مستحيل.”
“هوو.”
عضضت شفتي بينما أنظر إلى يدي. كانت هناك فرضية أخرى أضعها في الاعتبار لتفسير الموقف.
من الواضح أن صفارات الإنذار قد أفزعت الوحش الخارجي.
كانت فرضية أردت دحضها بكل ما أملك، ومع ذلك، مع التفكير في كل ما حدث، بدت تزداد احتمالية أن تكون صحيحة.
قادة المحطة . كانوا جميعًا ينظرون إلي بتعبيرات مختلفة، لكنني لم أهتم بينما وقعت نظري على شخص معين.
“هوو.”
وهكذا، انقسمت المجموعات.
أخذت نفسًا عميقًا وصفعت جانبي خدي.
على الرغم من عدم الحاجة إلى إرسال العديد من القادة، إلا أنهم لم يكونوا متأكدين من الوضع نظرًا لأن المتدرب تمكن من الهروب. علاوة على ذلك، كانوا جميعًا فضوليين للغاية بشأن الأشياء التي قالها.
“لن أفكر في الأمر الآن. سأتجاوز هذا الجزء أولًا.”
“ما الذي يحدث…؟”
كراك—
بدا القادة الآخرون متفاجئين بهذا الأكتشاف باستثناء عدد قليل. كان كارل أيضًا متفاجئًا، لكنه سرعان ما تنهد بارتياح.
مصاحبًا لصوت صفارات الإنذار، صدح عواء بري في الهواء. اخترق الصمت، وكاد يغرق على صوت صفارات الإنذار.
“أوه، نعم.”
في نفس الوقت، بدأت المزيد من الشقوق تظهر على جدران المدينة بينما بدأت المحطة تغمر أكثر “بالآكلين”.
من الواضح أن صفارات الإنذار قد أفزعت الوحش الخارجي.
“هل هناك شخص بالخارج؟ ماذا يفعل هناك؟ هل يجب أن ندخله؟”
كان الآن يبذل المزيد من الجهد لمحاولة الدخول.
“كم تراهن على أن أيا من الوحوش لن تهاجمه حتى لو خرج من الدرع وصاح؟”
“…..من الأفضل أن أسرع.”
“لديك الصفحة، أليس كذلك؟ صفحة…؟ عن ماذا يتحدث؟”
بعد أن أسرعت خطواتي، استدرت إلى زاوية حيث ألقى مصباح متلألئ توهجا خافتا تحت السماء ذات اللون الأحمر. في المسافة، ظهر مبنى مألوف على شكل قبة.
حقيقة أن قادة المحطة لم يكونوا على علم بها كانت مقلقة أيضًا. كان الأمر كما لو أن جميع المعلومات عنها قد مُسحت تمامًا من العالم.
من حيث كنت أقف، كنت أستطيع رؤية نوافذ القبو، فتوجهت مباشرة نحوه.
“…..من الأفضل أن أسرع.”
“….أرى وجهًا مألوفًا.”
عبس لينون، وصوت عميق يتردد في المكان.
بدت مثل أويف، وبمجرد أن لاحظت وجودي، استدار رأسها لمواجهتي. على الفور، اتسعت عيناها، وبعد ذلك بوقت قصير، ظهر وجه كيرا أيضًا.
اتسعت عيناها بشكل مشابه وصفعت أويف…؟
“أردت فقط رؤيته بنفسي. في حال قام بأي خدعة، سنكون هنا لايقافها .”
“اه…؟”
“هوو.”
هل صفعتها؟
“أنا أيضًا لست متأكدًا مما قاله. ولكن إذا كان هناك شيء أعرفه، فهو أنه يحمل ضغينة تجاهي. أنا من أمر بتعذيبه بعد كل شيء.”
بدا الأمر كذلك بالفعل، حيث حدقت أويف فيها وبدأ الاثنان في الشجار.
لم يجب كارل. بدا هادئًا بشكل غريب بينما ضاقت عيناه قليلاً.
ولكن لم يكونا الوحيدين اللذين لاحظا وجودي. الآخرون الذين كانوا يقفون بجانب النوافذ لاحظوني أيضًا، وسرعان ما تجمع حشد وأشاروا نحوي.
“….”
“جيد.”
دلك كارل كتفيه قليلاً.
هذا ما أردته بينما كنت أقترب منهم.
الفصل 183: الصمت [7]
لم أستطع سماع أي شيء يحدث في الداخل، لكن ذلك لم يكن مهمًا. سرعان ما انقسم الحشد، وظهرت بعض الوجوه. كنت أعلم من مجرد نظرة أنهم أقوياء.
هذا ما أردته بينما كنت أقترب منهم.
كنت أعرف أيضًا بالضبط من هم.
“أشعر أن هناك شيئًا نفتقده في هذا الموقف. أريد الوصول إلى حقيقة الأمر، ولكن…”
قادة المحطة . كانوا جميعًا ينظرون إلي بتعبيرات مختلفة، لكنني لم أهتم بينما وقعت نظري على شخص معين.
ليس ذلك فحسب، فالآكلون ليسوا شيئًا بالنسبة له وللقادة الآخرين. كان تهديدًا فارغًا.
ما لفت انتباهي أكثر كانت عيناه الحمراء اللتان تحدقان بي. شعرت كما لو أن كلبًا كان ينظر إلي، مستعدًا للانقضاض علي في أي لحظة.
ظهر مشهد مألوف أمام أعينهم. بينما كان لينون ينظر حوله، خرج من المساحة وتبعه الآخرون من الخلف.
“كارل جاشمير. قائد محطة نقابة الكلب الأسود.”
“آه.”
شعرت بزاوية شفتي تلتوي قليلاً عند رؤيته.
مصاحبًا لصوت صفارات الإنذار، صدح عواء بري في الهواء. اخترق الصمت، وكاد يغرق على صوت صفارات الإنذار.
“قد تكون هذه هي المرة الأولى التي ألتقي فيها بك في الواقع، لكن هذا لا يعني أنني لست على دراية بك.”
عرضت بينيلوبي.
كان لدي الكثير من الذكريات للعمل عليها.
“لن أفكر في الأمر الآن. سأتجاوز هذا الجزء أولًا.”
“….لديك الصفحة، أليس كذلك؟”
بدا القادة الآخرون متفاجئين بهذا الأكتشاف باستثناء عدد قليل. كان كارل أيضًا متفاجئًا، لكنه سرعان ما تنهد بارتياح.
بينما كنت أتحدث، حرصت على التحدث ببطء شديد حتى يفهم رسالتي.
كان لدي الكثير من الذكريات للعمل عليها.
…..وكنت متأكدًا أنه فهم، حيث تغيرت تعبيراته قليلاً. لم يكن التغير كبيرًا، لكنه كان كافيًا بالنسبة لي.
ثم توجه إلى حيث كان المتدرب.
ثم ابتسمت بالكامل.
هل صفعتها؟
“أريدها من فضلك.”
ظهر مشهد مألوف أمام أعينهم. بينما كان لينون ينظر حوله، خرج من المساحة وتبعه الآخرون من الخلف.
***
“….يجب أن يبقى شخص ما هنا لمراقبة الوضع.”
كانت المنطقة الخارجية للمخبأ في حالة فوضى. يبدو أن ظهور جوليان صدم الكثيرين ممن كانوا في الداخل.
الفصل 183: الصمت [7]
“ما الذي يحدث…؟”
“ماذا تعني بما يحدث؟”
“هل هناك شخص بالخارج؟ ماذا يفعل هناك؟ هل يجب أن ندخله؟”
“لن أفكر في الأمر الآن. سأتجاوز هذا الجزء أولًا.”
“ما هو الوضع؟ يبدو أنه يقول شيئًا.”
بينما كنت أتحدث، حرصت على التحدث ببطء شديد حتى يفهم رسالتي.
كانت جميع الأنظار تتجه نحو جوليان الذي كان يقف خارج المخبأ بينما يحدق مباشرة في كارل الذي كان يحدق بدوره بتعبير جاد.
على الفور، بدأت الألوان حولهم تتلاشى، وتحول العالم إلى ظلال من اللون الأحمر.
يبدو أنه كان يقول شيئًا، ولكن بسبب العزل الصوتي، لم يتمكن أحد من سماع أي شيء.
قادة المحطة . كانوا جميعًا ينظرون إلي بتعبيرات مختلفة، لكنني لم أهتم بينما وقعت نظري على شخص معين.
ولكن بالطبع، لم يكونوا بحاجة إلى ذلك، حيث كانوا يستطيعون قراءة شفتيه.
“أريدها من فضلك.”
“لديك الصفحة، أليس كذلك؟ صفحة…؟ عن ماذا يتحدث؟”
لا، بل كان منطقيًا. ولكن هذا يعني أن…
بعد أن لاحظ لينون أن جوليان كان يتحدث إلى كارل، أدار رأسه لينظر إليه وسأل:
عبر جوليان ذراعيه، ونظر حوله قبل أن يلتفت لينظر إلى كارل.
“كارل، هل كان يتحدث إليك؟ قال شيئًا عن امتلاكك لشيء ما ، ما الذي يعنيه؟”
“أوي!!!!”
“….”
“أردت فقط رؤيته بنفسي. في حال قام بأي خدعة، سنكون هنا لايقافها .”
لم يجب كارل. بدا هادئًا بشكل غريب بينما ضاقت عيناه قليلاً.
بعد ذلك، أدار لينون عجلة الباب وفتح الباب.
“يا!”
بعد أن أسرعت خطواتي، استدرت إلى زاوية حيث ألقى مصباح متلألئ توهجا خافتا تحت السماء ذات اللون الأحمر. في المسافة، ظهر مبنى مألوف على شكل قبة.
كانت دفعة خفيفة على كتفه هي التي أيقظته من حالته بينما نظر حوله. كانت جميع الأنظار تتجه نحوه، فأمال رأسه.
“لنذهب.”
“ما الذي يحدث…؟”
كان الأمر مثيرًا للسخرية.
“ماذا تعني بما يحدث؟”
“….لديك الصفحة، أليس كذلك؟”
عبس لينون، وصوت عميق يتردد في المكان.
بينما كان يحك خديه، توجه كارل نحو المدخل الرئيسي للمخبأ.
“هذا يجب أن يكون سؤالنا. ألم يكن المتدرب يتحدث إليك؟”
“ما هو الوضع؟ يبدو أنه يقول شيئًا.”
“….أوه، صحيح.”
دلك كارل كتفيه قليلاً.
“…..لا أعرف أي شيء عن أي صفحة تتحدث عنها. أنا هنا فقط لأخذك بسبب الجرائم التي ارتكبتها.”
“أنا أيضًا لست متأكدًا مما قاله. ولكن إذا كان هناك شيء أعرفه، فهو أنه يحمل ضغينة تجاهي. أنا من أمر بتعذيبه بعد كل شيء.”
حقيقة أن قادة المحطة لم يكونوا على علم بها كانت مقلقة أيضًا. كان الأمر كما لو أن جميع المعلومات عنها قد مُسحت تمامًا من العالم.
لم يقل الآخرون شيئًا.
“سأبقى أيضًا.”
كانوا هناك. بالطبع، كانوا يعرفون ما حدث.
“كارل، هل كان يتحدث إليك؟ قال شيئًا عن امتلاكك لشيء ما ، ما الذي يعنيه؟”
“إذن…؟”
“…..ماذا تفعلون هنا؟ قلت إنني أستطيع التعامل مع هذا بمفردي.”
التفتت بينيلوبي إلى الخارج حيث كان المتدرب بحاجبين مقطبين.
شكرهم كارل بإيماءة.
“ما الذي تخطط لفعله؟”
على الفور، بدأت الألوان حولهم تتلاشى، وتحول العالم إلى ظلال من اللون الأحمر.
“الشيء الواضح.”
رمى المتدرب الجهاز في الهواء، ثم التقطه قبل أن يلتقي بنظرات كارل. بينما كان يحدق في عينيه الحمراء، تلاشت ابتسامته.
بينما كان يحك خديه، توجه كارل نحو المدخل الرئيسي للمخبأ.
نظر حوله.
“لم يقتل فقط العديد من الحراس، ولكن من الواضح الآن أن له دورًا في هذا الموقف. سأذهب لأقبض عليه بنفسي. نحتاج إلى الوصول إلى حقيقة الأمر لفهم الوضع بشكل أفضل.”
كانت المنطقة الخارجية للمخبأ في حالة فوضى. يبدو أن ظهور جوليان صدم الكثيرين ممن كانوا في الداخل.
توقف للحظة، وأدار رأسه لينظر إلى الآخرين.
“ليس لدي وقت لألعب معك.”
“لا أحتاج إلى أي مساعدة. سأكون كافيًا.”
لم أستطع سماع أي شيء يحدث في الداخل، لكن ذلك لم يكن مهمًا. سرعان ما انقسم الحشد، وظهرت بعض الوجوه. كنت أعلم من مجرد نظرة أنهم أقوياء.
ثم غادر بعد ذلك بوقت قصير. بينما كان القادة ينظرون إلى ظهره المبتعد، تبادلوا النظرات قبل أن يعبسوا.
كانت دفعة خفيفة على كتفه هي التي أيقظته من حالته بينما نظر حوله. كانت جميع الأنظار تتجه نحوه، فأمال رأسه.
كان لينون أول من تحدث، وعيناه البيضاء تفحصان ظهر كارل.
“أوافق. سأبقى أنا.”
“أشعر أن هناك شيئًا نفتقده في هذا الموقف. أريد الوصول إلى حقيقة الأمر، ولكن…”
“…..لا أعرف أي شيء عن أي صفحة تتحدث عنها. أنا هنا فقط لأخذك بسبب الجرائم التي ارتكبتها.”
نظر حوله.
في نفس الوقت الذي تحركوا فيه، كان كارل قد وصل بالفعل أمام المتدرب الذي كان يجلس على صخرة بتعبير متعب على وجهه.
“….يجب أن يبقى شخص ما هنا لمراقبة الوضع.”
صوووش—!
“أوافق. سأبقى أنا.”
بحلول الوقت الذي يصل فيه الآكلون، كان سيقوم بتعطيله وإعادته إلى المخبأ.
عرضت بينيلوبي.
هذا ما أردته بينما كنت أقترب منهم.
وبعد كلماتها، أعلن عدد آخر من القادة مواقفهم.
ثم ضغط على الزر، وتوقفت صفارات الإنذار على الفور.
“سأبقى أيضًا.”
“لن أفكر في الأمر الآن. سأتجاوز هذا الجزء أولًا.”
“سأذهب للمساعدة.”
عبث جوليان بالجهاز في يده قبل أن يلتفت لينظر إلى لينون.
وهكذا، انقسمت المجموعات.
ابتسم المتدرب، بشكل ساخر تقريبًا.
على الرغم من عدم الحاجة إلى إرسال العديد من القادة، إلا أنهم لم يكونوا متأكدين من الوضع نظرًا لأن المتدرب تمكن من الهروب. علاوة على ذلك، كانوا جميعًا فضوليين للغاية بشأن الأشياء التي قالها.
“هل هناك شخص بالخارج؟ ماذا يفعل هناك؟ هل يجب أن ندخله؟”
كان هناك شيء واضح أنهم لم يكونوا على علم به الآن.
تحدث كارل فجأة، وبدا أنه يتجه نحو جوليان.
“لنذهب.”
لا، بل كان منطقيًا. ولكن هذا يعني أن…
مع لينون على رأس المجموعة، توجهوا نحو المدخل الرئيسي حيث كانت تنتظرهم غرفة صغيرة. داخل الغرفة، لم يكن كارل موجودًا. على الأرجح كان قد غادر بالفعل.
“هذا يجب أن يكون سؤالنا. ألم يكن المتدرب يتحدث إليك؟”
بينما التفت لينون لينظر خلفه، لم يقل الكثير وأغلق الباب خلفهم.
“ماذا تفعل؟”
صوووش—!
“لديك الصفحة، أليس كذلك؟ صفحة…؟ عن ماذا يتحدث؟”
على الفور، بدأت الحرارة تتسلل من كل زاوية في الغرفة. قاموا بتوجيه طاقتهم لمنع الحرارة، وكانت هذه العملية سهلة نسبيًا بالنسبة لهم. في وقت قصير، تكيفوا مع درجة الحرارة المرتفعة.
ثم ضغط على الزر، وتوقفت صفارات الإنذار على الفور.
بعد ذلك، أدار لينون عجلة الباب وفتح الباب.
“….أرى وجهًا مألوفًا.”
ترررر—
شكرهم كارل بإيماءة.
على الفور، بدأت الألوان حولهم تتلاشى، وتحول العالم إلى ظلال من اللون الأحمر.
“هل تريدون رؤية شيء غريب؟”
ظهر مشهد مألوف أمام أعينهم. بينما كان لينون ينظر حوله، خرج من المساحة وتبعه الآخرون من الخلف.
لا، بل كان منطقيًا. ولكن هذا يعني أن…
“لنذهب. أريد أن أرى بالضبط ما يحدث.”
كانت خطة المتدرب سهلة الفهم. باستخدام الجهاز، يمكنه إيقاف صفارات الإنذار متى شاء. وعندما يحدث ذلك، سيتوجه جميع “الآكلين الصامتين” نحوهم إذا صرخ. كان يهددهم بذلك.
ثم توجه إلى حيث كان المتدرب.
ومع ذلك، لم يكن هذا القدر شيئا…. .
في نفس الوقت الذي تحركوا فيه، كان كارل قد وصل بالفعل أمام المتدرب الذي كان يجلس على صخرة بتعبير متعب على وجهه.
ظهر مشهد مألوف أمام أعينهم. بينما كان لينون ينظر حوله، خرج من المساحة وتبعه الآخرون من الخلف.
“….استغرقت وقتًا طويلاً للوصول إلى هنا.”
“كارل، هل كان يتحدث إليك؟ قال شيئًا عن امتلاكك لشيء ما ، ما الذي يعنيه؟”
توقف كارل ونظر حوله. لم يقفز لاعتقال المتدرب على الفور. كان يخشى أن يكون لديه شيء مخطط له.
“هذا مستحيل.”
كان الأمر مثيرًا للسخرية.
توقف للحظة، وأدار رأسه لينظر إلى الآخرين.
كان أقوى بكثير منه، ومع ذلك كان حذرًا…
على الفور، بدأت الألوان حولهم تتلاشى، وتحول العالم إلى ظلال من اللون الأحمر.
كيف لا يكون ذلك وهو يعلم عن الصفحة؟ لم يكن من المفترض أن يعرف أحد أنها في حوزته. جعله هذا التفكير أكثر حذرًا.
توقف للحظة، وأدار رأسه لينظر إلى الآخرين.
“أين الصفحة؟”
“إنها ليست خطة سيئة. ومع ذلك، إنها خطة متهورة.”
ما أنقذه من أفكاره كان صوت المتدرب.
السبب الوحيد الذي جعلهم لم يهاجموا بعد كان بسبب الدرع الشفاف الصغير الذي تشكل حولهم.
بينما كان يلتقي بنظراته، تومضت عينا كارل الحمراء بينما تحدث ببرودة:
ابتسم المتدرب، بشكل ساخر تقريبًا.
“…..لا أعرف أي شيء عن أي صفحة تتحدث عنها. أنا هنا فقط لأخذك بسبب الجرائم التي ارتكبتها.”
“إذن…؟”
“أوه؟”
“أوافق. سأبقى أنا.”
ابتسم المتدرب، بشكل ساخر تقريبًا.
عبر جوليان ذراعيه، ونظر حوله قبل أن يلتفت لينظر إلى كارل.
“لقد ارتكبت جرائم…؟ هل يمكنك سردها؟”
بينما كنت أتحدث، حرصت على التحدث ببطء شديد حتى يفهم رسالتي.
“ليس لدي وقت لألعب معك.”
تحدث كارل فجأة، وبدا أنه يتجه نحو جوليان.
بينما كان كارل يشد أسنانه، كان على وشك التحرك عندما سمع صوت خطوات جماعية تتحرك خلفه. عند التفت، رأى أن القادة الآخرين قد ظهروا.
“…..إذا كانت تخميناتي صحيحة، فإن الصفحة المفقودة هي التي ستسمح لي بفهم ما يحدث بشكل صحيح.”
“…..ماذا تفعلون هنا؟ قلت إنني أستطيع التعامل مع هذا بمفردي.”
***
“نحن نعلم.”
“….”
تحدث لينون، محولًا نظره لينظر إلى المتدرب بعينين ضيقتين.
بينما كان كارل يشد أسنانه، كان على وشك التحرك عندما سمع صوت خطوات جماعية تتحرك خلفه. عند التفت، رأى أن القادة الآخرين قد ظهروا.
“أردت فقط رؤيته بنفسي. في حال قام بأي خدعة، سنكون هنا لايقافها .”
أخذت نفسًا عميقًا وصفعت جانبي خدي.
“فهمت…….”
“هيييييك—”
شكرهم كارل بإيماءة.
عندما كان على وشك التحرك، اتكأ المتدرب قليلاً إلى الخلف، ورما شيئًا في يده.
على الرغم من عدم الحاجة إلى إرسال العديد من القادة، إلا أنهم لم يكونوا متأكدين من الوضع نظرًا لأن المتدرب تمكن من الهروب. علاوة على ذلك، كانوا جميعًا فضوليين للغاية بشأن الأشياء التي قالها.
توجهت جميع الأنظار إلى الجهاز.
عبس لينون، وصوت عميق يتردد في المكان.
بدا مألوفًا إلى حد ما، لكن كارل لم يكن متأكدا من المكان الذي رآه فيه. لم يكن كبيرًا، وكان مستطيل الشكل.
السبب الوحيد الذي جعلهم لم يهاجموا بعد كان بسبب الدرع الشفاف الصغير الذي تشكل حولهم.
“آه.”
“اه…؟”
كان صرخة لينون المفاجأة هو ما نبه كارل. عند التفت، رأى لينون يحدق في الجسم بتعبير كئيب.
“جيد.”
“هذا هو الجهاز الذي يتحكم في صفارات الإنذار.”
يبدو أنه كان يقول شيئًا، ولكن بسبب العزل الصوتي، لم يتمكن أحد من سماع أي شيء.
” آه، أنا أدرك ذلك أيضا.”
شعرت بزاوية شفتي تلتوي قليلاً عند رؤيته.
“هل هذا ما هو عليه…؟”
كان صرخة لينون المفاجأة هو ما نبه كارل. عند التفت، رأى لينون يحدق في الجسم بتعبير كئيب.
بدا القادة الآخرون متفاجئين بهذا الأكتشاف باستثناء عدد قليل. كان كارل أيضًا متفاجئًا، لكنه سرعان ما تنهد بارتياح.
“ما هو الوضع؟ يبدو أنه يقول شيئًا.”
هل كانت تلك ورقته الرابحة…؟
كراك—
“إنها ليست خطة سيئة. ومع ذلك، إنها خطة متهورة.”
ما أنقذه من أفكاره كان صوت المتدرب.
كانت خطة المتدرب سهلة الفهم. باستخدام الجهاز، يمكنه إيقاف صفارات الإنذار متى شاء. وعندما يحدث ذلك، سيتوجه جميع “الآكلين الصامتين” نحوهم إذا صرخ. كان يهددهم بذلك.
على الرغم من أنني لم أتحقق من النقابات الأخرى، كنت متأكدًا من أنها أيضًا لا تملك أي معلومات عن الشجرة.
ومع ذلك، لم يكن هذا القدر شيئا…. .
على الفور، بدأت الحرارة تتسلل من كل زاوية في الغرفة. قاموا بتوجيه طاقتهم لمنع الحرارة، وكانت هذه العملية سهلة نسبيًا بالنسبة لهم. في وقت قصير، تكيفوا مع درجة الحرارة المرتفعة.
بحلول الوقت الذي يصل فيه الآكلون، كان سيقوم بتعطيله وإعادته إلى المخبأ.
“أنا أيضًا لست متأكدًا مما قاله. ولكن إذا كان هناك شيء أعرفه، فهو أنه يحمل ضغينة تجاهي. أنا من أمر بتعذيبه بعد كل شيء.”
ليس ذلك فحسب، فالآكلون ليسوا شيئًا بالنسبة له وللقادة الآخرين. كان تهديدًا فارغًا.
“…..من الأفضل أن أسرع.”
كان كارل على وشك الاسترخاء عندما تحدث المتدرب مرة أخرى.
السبب الوحيد الذي جعلهم لم يهاجموا بعد كان بسبب الدرع الشفاف الصغير الذي تشكل حولهم.
“هل تريدون رؤية شيء غريب؟”
ظهر مشهد مألوف أمام أعينهم. بينما كان لينون ينظر حوله، خرج من المساحة وتبعه الآخرون من الخلف.
هذه المرة، لم يبدو أنه كان يخاطبه. بدلاً من ذلك، بدا أنه كان يخاطب القادة الآخرين.
مصاحبًا لصوت صفارات الإنذار، صدح عواء بري في الهواء. اخترق الصمت، وكاد يغرق على صوت صفارات الإنذار.
“شيء غريب…؟”
“الشيء الواضح.”
“أوه، نعم.”
لم يجب كارل. بدا هادئًا بشكل غريب بينما ضاقت عيناه قليلاً.
عبث جوليان بالجهاز في يده قبل أن يلتفت لينظر إلى لينون.
“….”
“…..كم تراهنون على أنه بمجرد أن أوقف هذا، ستأتي الوحوش وتهاجمنا جميعًا باستثناء شخص واحد.”
“….استغرقت وقتًا طويلاً للوصول إلى هنا.”
قبل أن يتمكن الآخرون من قول أي شيء، رفع لينون يده لمنعهم من الكلام.
“إذن…؟”
“ماذا تقول؟”
***
“لا تستمع إليه. إنه يحاول إضاعة الوقت.”
“انتظر…؟ لماذا حتى تستمع إليه؟”
تحدث كارل فجأة، وبدا أنه يتجه نحو جوليان.
كانت دفعة خفيفة على كتفه هي التي أيقظته من حالته بينما نظر حوله. كانت جميع الأنظار تتجه نحوه، فأمال رأسه.
ولكن قبل أن يتمكن حتى من الاقتراب، ظهر لينون أمامه.
“لنذهب. أريد أن أرى بالضبط ما يحدث.”
“ماذا تفعل؟”
“لا أحتاج إلى أي مساعدة. سأكون كافيًا.”
“انتظر…؟ لماذا حتى تستمع إليه؟”
“يا!”
“إنهم فضوليون.”
“لن أفكر في الأمر الآن. سأتجاوز هذا الجزء أولًا.”
رمى المتدرب الجهاز في الهواء، ثم التقطه قبل أن يلتقي بنظرات كارل. بينما كان يحدق في عينيه الحمراء، تلاشت ابتسامته.
على الفور، بدأت الألوان حولهم تتلاشى، وتحول العالم إلى ظلال من اللون الأحمر.
“بخصوص الكلمات التي قلتها ……”
حقيقة أن قادة المحطة لم يكونوا على علم بها كانت مقلقة أيضًا. كان الأمر كما لو أن جميع المعلومات عنها قد مُسحت تمامًا من العالم.
ثم ضغط على الزر، وتوقفت صفارات الإنذار على الفور.
رمى المتدرب الجهاز في الهواء، ثم التقطه قبل أن يلتقي بنظرات كارل. بينما كان يحدق في عينيه الحمراء، تلاشت ابتسامته.
على الفور، انغمرت المحطة في صمت تم كسره بواسطة المتدرب الذي صرخ في الهواء.
“آه.”
“أوي!!!!”
“ليس لدي وقت لألعب معك.”
كان صوته عاليًا لدرجة أنه صدح في جميع أنحاء المحطة. على الفور، صدحت عويلات في المسافة وظهرت آلاف الأشكال أمامهم.
“آه.”
“هيييييك—”
بينما كانوا يحدقون فيهم بعيونهم البشعة، أحاطوا بهم من جميع الجهات.
“هل تريدون رؤية شيء غريب؟”
السبب الوحيد الذي جعلهم لم يهاجموا بعد كان بسبب الدرع الشفاف الصغير الذي تشكل حولهم.
“لا تستمع إليه. إنه يحاول إضاعة الوقت.”
عبر جوليان ذراعيه، ونظر حوله قبل أن يلتفت لينظر إلى كارل.
“انتظر…؟ لماذا حتى تستمع إليه؟”
“كم تراهن على أن أيا من الوحوش لن تهاجمه حتى لو خرج من الدرع وصاح؟”
“….أرى وجهًا مألوفًا.”
“أنا أيضًا لست متأكدًا مما قاله. ولكن إذا كان هناك شيء أعرفه، فهو أنه يحمل ضغينة تجاهي. أنا من أمر بتعذيبه بعد كل شيء.”
“اه…؟”
_______________________
لم يجب كارل. بدا هادئًا بشكل غريب بينما ضاقت عيناه قليلاً.
كان كارل على وشك الاسترخاء عندما تحدث المتدرب مرة أخرى.
ترجمة: TIFA
هل صفعتها؟
“هذا هو الجهاز الذي يتحكم في صفارات الإنذار.”
