قيود غير مرئية
الفصل 312 : قيود غير مرئية
كما لو كانت تدق المسمار الأخير في نعش رؤيتهم للعالم، قالت نجمة التغيير:
…و:
وقف خمسمائة شخص بصمت في القاعة الكبيرة الرائعة للقلعة القديمة. كانت أشعة الشمس تتساقط من خلال النوافذ الطويلة، مما جعل الهواء يبدو ساطعًا وفائرًا.
“اتبعوني، وسوف أخرجكم من هذا الجحيم. اتبعوني، وسوف أريكم طريق العودة إلى منزلكم. ولكن لا تفهموني خطأً…”
لم يتبق أي أثر على إراقة الدماء المروعة التي حدثت في هذه القاعة قبل أسابيع قليلة فقط. تم سحب الجثث بعيدًا وغسل الدماء من على الأرضيات الرخامية.
“تعالوا معي! اتبعوني. فقط أنا من أعرف كيف أنقذكم.”
توقفت وبقيت صامتة لبضع لحظات طويلة. عندما تحدثت مرة أخرى، بدا صوتها أهدأ وأبرد…
لكن ذكرى ذلك بقيت.
“لكن ليس أكثر. لن يأتي أي شخص إلى المدينة المظلمة هذا العام، تمامًا كما لن يأتي أي أحد بعد ذلك. بدون أشخاص جدد، فإن الخسائر التي نعانيها سوف تتراكم ببطء، حتى لا يكون أحد هناك لإدارة الجدران، ولا أحد لمقاومة مخلوقات الكابوس، ولا أحد للمحافظة على أمان هذه القاعات. إلى أن لا يوجد مأوى آخر. هذه النهاية…”
على الدرجات المؤدية إلى العرش الجميل من الرخام الأبيض، جلست شابة ذات شعر فضي. كان وجهها العاجي منعزلاً، وعيناها الرماديتان الصافيتان هادئتان وثقيلتان. كان المئات من الناس ينظرون إليها، ينتظرون بهدوء أن تتحدث سيدتهم.
‘…خبيثة.’
أخيرًا، تنهدت نجمة التغيير. بعد لحظة، دوى صوتها في غرفة العرش، وامتد إلى أبعد الحدود:
“ماذا نفعل؟!”
“حالمو الشاطئ المنسي. منذ أسبوع، أرسلت العديد من الكشافة إلى المتاهة للبحث عن هؤلاء الشبان والشابات الذين تم إرسالهم مثلنا إلى هذا المكان الملعون. وكان من بينهم العندليب، الذي تعرفونه جميعًا. لقد قضى سبعة أيام يبحث عنهم. لكنه لم يجد أحد. ولا حتى علامة واحدة على وفاتهم. هذا العام… لم يأت أحد.”
“إذن بعد غد… سنغادر القلعة الساطعة. بعد غد، سنزحف نحو البرج القرمزي!”
مرت موجة من الهمسات المذهولة عبر الحشد. نظر ساني إلى وجوه الناس المجتمعين في القاعة الكبرى، ولاحظ تعابير مختلفة عليهم. الارتباك والخوف والصدمة. ومع ذلك، لم يكن الأمر سيئًا كما توقع. لا يبدو أن اليأس المطلق قد استهلك أحد.
تلك الشعلة احترقت بأكثر الأنوار إغراءً.
وأثقل.
بدلاً من ذلك، التفتوا جميعًا إلى نيفيس، والأمل يحترق في أعينهم.
‘…خبيثة.’
كانت أملهم. إلى أن تبقى نجمة التغيير معهم، لن يستسلموا لليأس.
كما لو كانت تدق المسمار الأخير في نعش رؤيتهم للعالم، قالت نجمة التغيير:
“تعالوا معي! اتبعوني. فقط أنا من أعرف كيف أنقذكم.”
غير مبالية بمئات العيون التي تراقب كل حركة لها، تابعت نيف:
‘…خبيثة.’
“لكن هذه ليست نهايتنا. منذ زمن طويل، قطعت عليكم وعدًا. وأنا أعتزم الوفاء به.”
“كثير منكم يفهم ما يعنيه ذلك. ولأولئك الذين لا يفهمون، سأشرح.”
تباطأت للحظة، وألقت نظرة على جدران القلعة القديمة. عندما تحدثت، بدا صوتها حازمًا:
انعكس توهج النيران في عيون مئات الأشخاص، مما جعل وجوههم تبدو وكأنها تشرق بنور داخلي. لقد أغرقتهم كلماتها في ظلام دامس، ومن ثم أعطتهم الشعلة لإيجاد طريقة الخروج.
توقفت، ثم قالت بهدوء وبحسمية مخيفة:
“لسنوات عديدة، كانت هذه القلعة بمثابة حصن للبشر الذين تم إرسالهم إلى الشاطئ المنسي. تمتع بعضكم بالأمان الذي توفره، بينما نجا آخرون في ظلال جدرانها. لكن لولا القلعة الساطعة، لكان لم يكن أي من هنا. لقد وفرت لنا الحماية ضد الوحوش المروعة للمدينة المظلمة. وقدمت لنا المأوى. ومع ذلك، لم يكن هذا المأوى مجانيًا أبدًا.”
ظهر تعبير قاتم على وجهها.
ظهر تعبير قاتم على وجهها.
“…عبيد لخوفكم، عبيد لقدركم، عبيد لتعويذة الكابوس. تعالوا معي، وسواء عشتم أو متم، ستفعلون ذلك كبشرًا. وليس مثل الوحوش الخائفة.”
لكن ذكرى ذلك بقيت.
“بعض الناس فقدوا أرواحهم للحفاظ عليها. وفقد الكثيرون حياتهم. كل عام، يتم التضحية بالمئات من الأرواح البشرية للسماح للقلعة الساطعة بالوجود. وفي كل عام، يتم إلقاء مئات أخرى في فمها.”
وكان هذا الأمل مرتبطاً بها.
سخر ساني بصمت. كانت تجعل الأمر يبدو كما لو أن القلعة كانت مخلوق ما يتغذى على حياة البشر… مخلوق لا يختلف عن ملتهمة الأرواح حقًا. كان المعنى خفيًا بما يكفي حتى لا يكون واضحًا للغاية، لكن لا يزال يؤثر على الناس المجتمعين في غرفة العرش. بمراقبته لهم، رأى العديد من النائمين يرتجفون ويعبسون.
على الدرجات المؤدية إلى العرش الجميل من الرخام الأبيض، جلست شابة ذات شعر فضي. كان وجهها العاجي منعزلاً، وعيناها الرماديتان الصافيتان هادئتان وثقيلتان. كان المئات من الناس ينظرون إليها، ينتظرون بهدوء أن تتحدث سيدتهم.
‘…خبيثة.’
تحدق مباشرة في أرواحهم، تحدثت نجمة التغيير:
وفي الوقت نفسه، تابعت نيفيس:
“لكن ليس أكثر. لن يأتي أي شخص إلى المدينة المظلمة هذا العام، تمامًا كما لن يأتي أي أحد بعد ذلك. بدون أشخاص جدد، فإن الخسائر التي نعانيها سوف تتراكم ببطء، حتى لا يكون أحد هناك لإدارة الجدران، ولا أحد لمقاومة مخلوقات الكابوس، ولا أحد للمحافظة على أمان هذه القاعات. إلى أن لا يوجد مأوى آخر. هذه النهاية…”
استدارت لتواجههم، والنيران البيضاء الغاضبة تضيء وجهها الشاحب:
“لكن ليس أكثر. لن يأتي أي شخص إلى المدينة المظلمة هذا العام، تمامًا كما لن يأتي أي أحد بعد ذلك. بدون أشخاص جدد، فإن الخسائر التي نعانيها سوف تتراكم ببطء، حتى لا يكون أحد هناك لإدارة الجدران، ولا أحد لمقاومة مخلوقات الكابوس، ولا أحد للمحافظة على أمان هذه القاعات. إلى أن لا يوجد مأوى آخر. هذه النهاية…”
“كثير منكم يفهم ما يعنيه ذلك. ولأولئك الذين لا يفهمون، سأشرح.”
توقفت، ثم قالت بهدوء وبحسمية مخيفة:
“أنقذنيا، يا نجمة التغيير!”
“…محتمة.”
“جيد. أنا ممتنة. لقد تقرر الأمر إذن.”
اصطدمت كلماتها بحشد النائمين، مما تسبب في عاصفة من المشاعر. اتسعت عيونهم وشحبت وجوههم. تضاعف الخوف والصدمة الذين شعروا بهما من قبل عشرة مرات.
كانت أملهم. إلى أن تبقى نجمة التغيير معهم، لن يستسلموا لليأس.
كما لو كانت تدق المسمار الأخير في نعش رؤيتهم للعالم، قالت نجمة التغيير:
“تعالوا معي! اتبعوني. فقط أنا من أعرف كيف أنقذكم.”
تحدق مباشرة في أرواحهم، تحدثت نجمة التغيير:
“وهو ما يعني شيئًا واحدًا فقط. لا يمكننا البقاء في القلعة الساطعة بعد الآن.”
تحدق مباشرة في أرواحهم، تحدثت نجمة التغيير:
ارتفعت الصرخات من الحشد، مليئة بعدم التصديق والرعب. كان هناك الكثير من الأشياء التي كان الناس يحاولون قولها، لكنهم جميعًا تم اختصارهم إلى ثلاثة:
“وهو ما يعني شيئًا واحدًا فقط. لا يمكننا البقاء في القلعة الساطعة بعد الآن.”
“ماذا نفعل؟!”
نظر ساني إلى النائمين، في محاولة لتخمين رد فعلهم. كان الناس يحدقون في بعضهم البعض، والشك والخوف مكتوبين على وجوههم.
وفي الوقت نفسه، تابعت نيفيس:
“كيف ننقذ أنفسنا؟!”
وفي الوقت نفسه، تابعت نيفيس:
…و:
“أنقذنيا، يا نجمة التغيير!”
ابتسم ساني.
دخلت نيفيس الحشد ونظرت إلى الأشخاص المحيطين بها بعزم مطلق يحترق في عينيها الجميلة.
غير مبالية بمئات العيون التي تراقب كل حركة لها، تابعت نيف:
بقيت نيفيس صامتة لبعض الوقت، تاركة جوقة الصراخ تغمرها. وبعد ذلك، اشتعلت النيران البيضاء في عينيها، مما جعل الجميع يصمتون. دوى صوتها مرة أخرى بين جدران القاعة الكبرى، مخترقًا الحشد مثل نصل حاد:
“الطريق أمامنا سيكون طويلاً وشاقًا. لن يتمكن الجميع من النجاة. سيموت الضعيف. وسيموت القوي أيضًا. وأولئك الذين بقوا لن يكونوا كما كانوا. ولكن هناك شيء واحد يمكنني أن أعدكم به…”
“لكن هذه ليست نهايتنا. منذ زمن طويل، قطعت عليكم وعدًا. وأنا أعتزم الوفاء به.”
غير مبالية بمئات العيون التي تراقب كل حركة لها، تابعت نيف:
نهضت فجأة، وارتفعت فوق الحشد مثل ملاك ساطع مدمر.
تنهدت نيفيس وأدارت رأسها نحو الغرب ببطء، كما لو كانت تحاول اختراق حجر جدران القلعة بنظرتها. بعد فترة قالت:
“تعالوا معي! اتبعوني. فقط أنا من أعرف كيف أنقذكم.”
انعكس توهج النيران في عيون مئات الأشخاص، مما جعل وجوههم تبدو وكأنها تشرق بنور داخلي. لقد أغرقتهم كلماتها في ظلام دامس، ومن ثم أعطتهم الشعلة لإيجاد طريقة الخروج.
{ترجمة نارو…}
تلك الشعلة احترقت بأكثر الأنوار إغراءً.
توقفت، ثم قالت بهدوء وبحسمية مخيفة:
نور الأمل.
اصطدمت كلماتها بحشد النائمين، مما تسبب في عاصفة من المشاعر. اتسعت عيونهم وشحبت وجوههم. تضاعف الخوف والصدمة الذين شعروا بهما من قبل عشرة مرات.
وكان هذا الأمل مرتبطاً بها.
تلك الشعلة احترقت بأكثر الأنوار إغراءً.
نزلت نجمة التغيير ببطء من الدرجات، وتردد صدى كلماتها من الجدران الرخامية لغرفة العرش:
“بعض الناس فقدوا أرواحهم للحفاظ عليها. وفقد الكثيرون حياتهم. كل عام، يتم التضحية بالمئات من الأرواح البشرية للسماح للقلعة الساطعة بالوجود. وفي كل عام، يتم إلقاء مئات أخرى في فمها.”
“اتبعوني، وسوف أخرجكم من هذا الجحيم. اتبعوني، وسوف أريكم طريق العودة إلى منزلكم. ولكن لا تفهموني خطأً…”
نور الأمل.
توقفت وبقيت صامتة لبضع لحظات طويلة. عندما تحدثت مرة أخرى، بدا صوتها أهدأ وأبرد…
“إذن بعد غد… سنغادر القلعة الساطعة. بعد غد، سنزحف نحو البرج القرمزي!”
وأثقل.
“الطريق أمامنا سيكون طويلاً وشاقًا. لن يتمكن الجميع من النجاة. سيموت الضعيف. وسيموت القوي أيضًا. وأولئك الذين بقوا لن يكونوا كما كانوا. ولكن هناك شيء واحد يمكنني أن أعدكم به…”
“بعض الناس فقدوا أرواحهم للحفاظ عليها. وفقد الكثيرون حياتهم. كل عام، يتم التضحية بالمئات من الأرواح البشرية للسماح للقلعة الساطعة بالوجود. وفي كل عام، يتم إلقاء مئات أخرى في فمها.”
دخلت نيفيس الحشد ونظرت إلى الأشخاص المحيطين بها بعزم مطلق يحترق في عينيها الجميلة.
“اتبعوني… ولن تكونوا عبيدًا أبدًا.”
نظر ساني إلى النائمين، في محاولة لتخمين رد فعلهم. كان الناس يحدقون في بعضهم البعض، والشك والخوف مكتوبين على وجوههم.
ارتجف ساني، وشعر كأنها تتحدث معه بمفرده. ربما شعر كل من في القاعة الكبرى بنفس الشعور.
“وهو ما يعني شيئًا واحدًا فقط. لا يمكننا البقاء في القلعة الساطعة بعد الآن.”
تحدق مباشرة في أرواحهم، تحدثت نجمة التغيير:
ظهر تعبير قاتم على وجهها.
توقفت وبقيت صامتة لبضع لحظات طويلة. عندما تحدثت مرة أخرى، بدا صوتها أهدأ وأبرد…
“…عبيد لخوفكم، عبيد لقدركم، عبيد لتعويذة الكابوس. تعالوا معي، وسواء عشتم أو متم، ستفعلون ذلك كبشرًا. وليس مثل الوحوش الخائفة.”
أغمضت عينيها وأخرجت زفيرًا، ثم نظرت إلى الأسفل. أخيرًا، قالت، والشغف يختفي من صوتها:
“حالمو الشاطئ المنسي. منذ أسبوع، أرسلت العديد من الكشافة إلى المتاهة للبحث عن هؤلاء الشبان والشابات الذين تم إرسالهم مثلنا إلى هذا المكان الملعون. وكان من بينهم العندليب، الذي تعرفونه جميعًا. لقد قضى سبعة أيام يبحث عنهم. لكنه لم يجد أحد. ولا حتى علامة واحدة على وفاتهم. هذا العام… لم يأت أحد.”
“الطريق أمامنا سيكون طويلاً وشاقًا. لن يتمكن الجميع من النجاة. سيموت الضعيف. وسيموت القوي أيضًا. وأولئك الذين بقوا لن يكونوا كما كانوا. ولكن هناك شيء واحد يمكنني أن أعدكم به…”
“لكن… لن أجبر أي شخص على اتباعي. أبدًا. سواء أتيت معي أو بقيت، فهذا خيارك. لا عيب في البقاء. أولئك الذين لا يرغبون في الذهاب يمكنهم مغادرة هذه القاعة الآن.”
نور الأمل.
توقفت، ثم قالت بهدوء وبحسمية مخيفة:
نظر ساني إلى النائمين، في محاولة لتخمين رد فعلهم. كان الناس يحدقون في بعضهم البعض، والشك والخوف مكتوبين على وجوههم.
لم يكن الجميع مفتونًا بنجمة التغيير. لم يكن الجميع شجعانًا وقويًا. لم يكن الجميع على استعداد للموت وهم يقاتلون.
“لكن… لن أجبر أي شخص على اتباعي. أبدًا. سواء أتيت معي أو بقيت، فهذا خيارك. لا عيب في البقاء. أولئك الذين لا يرغبون في الذهاب يمكنهم مغادرة هذه القاعة الآن.”
“الطريق أمامنا سيكون طويلاً وشاقًا. لن يتمكن الجميع من النجاة. سيموت الضعيف. وسيموت القوي أيضًا. وأولئك الذين بقوا لن يكونوا كما كانوا. ولكن هناك شيء واحد يمكنني أن أعدكم به…”
…لكن في النهاية، لم يغادر أي منهم.
تنهدت نيفيس وأدارت رأسها نحو الغرب ببطء، كما لو كانت تحاول اختراق حجر جدران القلعة بنظرتها. بعد فترة قالت:
“جيد. أنا ممتنة. لقد تقرر الأمر إذن.”
اصطدمت كلماتها بحشد النائمين، مما تسبب في عاصفة من المشاعر. اتسعت عيونهم وشحبت وجوههم. تضاعف الخوف والصدمة الذين شعروا بهما من قبل عشرة مرات.
“كيف ننقذ أنفسنا؟!”
استدارت لتواجههم، والنيران البيضاء الغاضبة تضيء وجهها الشاحب:
“لسنوات عديدة، كانت هذه القلعة بمثابة حصن للبشر الذين تم إرسالهم إلى الشاطئ المنسي. تمتع بعضكم بالأمان الذي توفره، بينما نجا آخرون في ظلال جدرانها. لكن لولا القلعة الساطعة، لكان لم يكن أي من هنا. لقد وفرت لنا الحماية ضد الوحوش المروعة للمدينة المظلمة. وقدمت لنا المأوى. ومع ذلك، لم يكن هذا المأوى مجانيًا أبدًا.”
وقف خمسمائة شخص بصمت في القاعة الكبيرة الرائعة للقلعة القديمة. كانت أشعة الشمس تتساقط من خلال النوافذ الطويلة، مما جعل الهواء يبدو ساطعًا وفائرًا.
“إذن بعد غد… سنغادر القلعة الساطعة. بعد غد، سنزحف نحو البرج القرمزي!”
{ترجمة نارو…}
