طقوس الدم [1]
الفصل 236: طقوس الدم [1]
تصفحتُ عدة أوراق بسرعة، لكن لم يكن هناك الكثير من المعلومات حول الخاتم.
في الواقع، كان منطقيًا تمامًا، وراودتني فكرة مفاجئة.
تصفيق، تصفيق—
أو على الأقل، هذا ما كنت أعتقده في البداية.
خرج رئيس الأساقفة من الظلال، وعيناه البيضاء الغامضة تمسحان المكان قبل أن تتوقفا عند كايليون.
قدمت الورقة دليلًا تفصيليًا حول كيفية تشغيل الدائرة وما هو مطلوب منها.
“…..كنتُ متشككًا بعض الشيء في البداية، لكنك حقًا أتممتَ دورك.”
“لماذا؟”
اكتفى كايليون بخفض رأسه اعترافًا.
تأملتُ في كلماته.
“ماذا؟”
“التخفيف.”
“م-ما الذي يجري؟ هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا، أليس كذلك؟”
بمجرد قراءة الكلمات الأولى، انتابني شعور سيئ.
نظر الآخرون إلى المشهد مذهولين. بالكاد كانوا يصدقون ما يرونه.
كان كذلك بشكل خاص بالنسبة لإيفلين التي حدقت في جسد ليون المقطوع الرأس.
‘ك-كيف يمكن أن يكون هذا…؟’
كانت أفكارها مشوشة، بالكاد تستطيع التفكير.
“إذًا، هذا هو الأمر.”
لم يكن الوضع أفضل بالنسبة لأولئك من إمبراطورية أورورا، الذين نظروا إلى كايليون، مثلهم الأعلى، بصدمة تامة.
كان مخفيًا خلف كومة من الأوراق، مما جعله من الصعب ملاحظته للوهلة الأولى، لكن لونه كان بارزًا.
من بين جميع الأشخاص الذين يمكن أن يخونوهم، كان هذا…
وضعتُ إحدى الأوراق جانبًا وزفرتُ بعمق.
“لماذا فعلت هذا؟!”
“أحمق.”
“لقد أُعطيتَ كل شيء!”
“حياتك هي الأهم. كيف يمكنك أن تكون قويًا إن متَّ؟ تسألونني لماذا قبلت العرض؟ الأمر بسيط… لأنني أريد أن أعيش. لا أحتاج إلى أن أموت في مكان كهذا.”
صرخوا جميعًا محتجين. كانوا يطالبون بالإجابات، وسرعان ما حصلوا عليها.
في المنتصف، وقف رئيس الأساقفة يحدق بهم بابتسامة لطيفة.
“لماذا فعلتُ ما فعلت؟”
في النهاية، بدأ الجميع يُحاصرون من قبل الأشخاص المرتدين الأبيض.
نظر إليهم كايليون باشمئزاز.
“من هذا الاتجاه.”
“….أليس الأمر واضحًا؟”
[باب الألو*هية]
تجمد الجو عند كلماته.
بدأت طاقتي السحرية تتلاشى، وعندما فتحتُ عيني مجددًا، تغير جلدي بالكامل.
صوته… كان باردًا. باردًا لدرجة أن الجميع في الغرفة وجدوا أنفسهم يحدقون به وكأنه شخص غريب عنهم.
بالنظر إلى كل ما حدث، لم يكن هذا بالأمر الغريب بالنسبة لي.
“نحن نعيش في إمبراطورية يحكمها الأقوياء ويموت فيها الضعفاء. لكن هل تعرفون ما هو الشيء الأكثر أهمية؟”
كان هذا مجرد افتراض، لكن كلما فكرت فيه أكثر، بدت الحقيقة أكثر وضوحًا.
رفع كايليون رأسه لينظر إلى الجميع، حيث اخترقت نظرته الحادة الظلام الذي أحاط بالمكان.
“حياتك هي الأهم. كيف يمكنك أن تكون قويًا إن متَّ؟ تسألونني لماذا قبلت العرض؟ الأمر بسيط… لأنني أريد أن أعيش. لا أحتاج إلى أن أموت في مكان كهذا.”
“حياتك هي الأهم. كيف يمكنك أن تكون قويًا إن متَّ؟ تسألونني لماذا قبلت العرض؟ الأمر بسيط… لأنني أريد أن أعيش. لا أحتاج إلى أن أموت في مكان كهذا.”
أو ربما كان كذلك، لكن بما أن هذا الجسد لم يكن جسدي الأصلي، لم أكن متأكدًا.
“أحمق.”
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق لإنهاء قراءتها، وعندما انتهيت، وضعتُ الورقة بهدوء على الطاولة وسحبتُ نفسًا باردًا.
تمتمت كيرا من بعيد.
“إذًا، هذا هو الأمر.”
تحول نظر كايليون نحوها، متجهمًا قليلًا وهو يستعيد ملامحها في ذاكرته. ولكن قبل أن يفتح فمه ليقول شيئًا، قاطعته.
“آه؟”
“ما الذي يجعلك تظن أنه سيتركك تذهب بعد أن ينتهي كل شيء؟ وما الذي يجعلك تعتقد أن الناس لن يشكوا فيك عندما تخرج من هذا المكان كناجٍ وحيد؟ من الواضح أنك ستظل محتجزًا داخل الإمبراطورية. أنت أحمق.”
“لا أعرف.”
أكدت كيرا على الكلمة الأخيرة بقوة.
تصفيق، تصفيق—
كانت كلماتها تحمل بعض الحقيقة، حيث تغير تعبير كايليون قليلًا، لكن عندما نظر إلى رئيس الأساقفة، التوت ملامحه.
أكدت كيرا على الكلمة الأخيرة بقوة.
“…..قيمتي ليست شيئًا يمكنكِ فهمه. الإمبراطورية ستبذل كل ما بوسعها لاستعادتي. أنا واثق من ذلك. وما أهمية إن وجدوا الأمر مشبوهًا؟”
“هذا الهراء مرة أخرى…”
بدأت شفتا كايليون تتقوسان في ابتسامة ساخرة.
‘الدم قوي جدًا بحيث لا يمكن استهلاكه بكميات كبيرة. يحتاج إلى التخفيف.’
“سيكون الجميع قد ماتوا بحلول ذلك الوقت. كل ما سيبقى هو الشك. إلا إذا كانت إمبراطوريتكم تريد إشعال حرب ضد إمبراطوريتي.”
لكن لا تزال هناك أمور لم أفهمها تمامًا.
“….”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى غرق عالمهم في الظلام.
لم تجد كيرا كلمات كثيرة لترد بها.
كان موقعي على الخريطة واضحًا إلى حد ما.
في النهاية، بدأ الجميع يُحاصرون من قبل الأشخاص المرتدين الأبيض.
“لقد أُعطيتَ كل شيء!”
كيرا، أويف، إيفلين، والآخرون تجمعوا معًا، يحدقون حولهم بحذر، بينما كانوا يتحدثون مع بعضهم محاولين إيجاد طريقة للقتال.
شعرتُ بدمي يغلي بينما كنت أحدق في الدائرة الغريبة.
لكنهم للأسف كانوا جميعًا مرهقين للغاية.
كان هذا واضحًا للغاية.
لم يكن أمامهم سوى أن ينظروا حولهم بوجوه شاحبة بينما يحاولون تركيز طاقتهم السحرية.
قدمت الورقة دليلًا تفصيليًا حول كيفية تشغيل الدائرة وما هو مطلوب منها.
“هذا الهراء مرة أخرى…”
“سيكون الجميع قد ماتوا بحلول ذلك الوقت. كل ما سيبقى هو الشك. إلا إذا كانت إمبراطوريتكم تريد إشعال حرب ضد إمبراطوريتي.”
“هل يمكنك التوقف عن الشتائم؟”
“هاها.”
“ماذا؟”
تجمد الجو عند كلماته.
“….أنتما الاثنان.”
بجناحه، أشار “البومة -العظيمة” إلى يدي اليسرى حيث ظهرت قنينة صغيرة.
في المنتصف، وقف رئيس الأساقفة يحدق بهم بابتسامة لطيفة.
…..لكن هذا لم يكن الجزء الأكثر رعبًا.
“سأراكم قريبًا.”
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق لإنهاء قراءتها، وعندما انتهيت، وضعتُ الورقة بهدوء على الطاولة وسحبتُ نفسًا باردًا.
كانت هذه هي الكلمات الأخيرة التي سمعوها قبل أن يندفع الناس في اللون الأبيض إليهم.
في المنتصف، وقف رئيس الأساقفة يحدق بهم بابتسامة لطيفة.
خفقان!
“وفقًا للكتاب، هذه القنينة تحتوي على دماء “مورتوم”، حاكم الخلود.”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى غرق عالمهم في الظلام.
أو ربما كان كذلك، لكن بما أن هذا الجسد لم يكن جسدي الأصلي، لم أكن متأكدًا.
اكتفى كايليون بخفض رأسه اعترافًا.
***
كانت أفكارها مشوشة، بالكاد تستطيع التفكير.
“التخفيف.”
كانت الخريطة مفصلة للغاية.
كان مخفيًا خلف كومة من الأوراق، مما جعله من الصعب ملاحظته للوهلة الأولى، لكن لونه كان بارزًا.
بنظرة واحدة، أدركتُ بالضبط أين أنا وأين يجب أن أتوجه للخروج من هذا المكان.
كان كذلك بشكل خاص بالنسبة لإيفلين التي حدقت في جسد ليون المقطوع الرأس.
‘إذًا، هذا هو مكاني.’
لماذا يريد امتصاص دمي؟
كان موقعي على الخريطة واضحًا إلى حد ما.
فكرتُ في الخروج فورًا، لكنني أوقفت نفسي.
مُصنّفًا على أنه “غرفة الدراسة”، كان الأمر جليًا.
“رئيس الأساقفة يريد امتصاص دمي؟”
مررتُ إصبعي حوله ورسمتُ المسار إلى المخرج بأصابعي.
“لنذهب.”
فكرتُ في الخروج فورًا، لكنني أوقفت نفسي.
لم أجد شيئًا، لذا انطلقتُ بسرعة حاملاً الخريطة في يدي.
‘…أحتاج إلى مزيد من المعلومات.’
بشكل غريزي، مددتُ يدي إليه وأمسكته.
على وجه الخصوص، أردتُ معرفة المزيد عن “خاتم العدم”.
“هاها.”
في حال تعرضتُ له مرة أخرى، أردتُ معرفة طريقة للخروج منه.
بنظرة واحدة، أدركتُ بالضبط أين أنا وأين يجب أن أتوجه للخروج من هذا المكان.
تقلّب! تقلّب—
“…..مقزز للغاية.”
تصفحتُ عدة أوراق بسرعة، لكن لم يكن هناك الكثير من المعلومات حول الخاتم.
في الواقع، كان منطقيًا تمامًا، وراودتني فكرة مفاجئة.
“لا شيء هنا أيضًا…؟”
خفقان!
وضعتُ إحدى الأوراق جانبًا وزفرتُ بعمق.
نظرتُ حولي، وبحثتُ في كل زاوية وركن عن أي شيء مهم.
‘لا يمكنني إضاعة المزيد من الوقت.’
كان الوقت ينفد، وكنتُ أعلم أنه خلال لحظات، سيجد أحدهم هذا المكان.
“…..نعم، أعلم.”
كنتُ متأكدًا أن “البومة -العظيمة ” كان يعرف هذا أيضًا، وكنتُ على وشك أن أستدير لمواجهته عندما لمحتُ شيئًا من زاوية عيني.
“….يبدو أن الإنسان يريد امتصاص الدم من جسدك.”
“همم؟”
“لماذا فعلتُ ما فعلت؟”
كان مخفيًا خلف كومة من الأوراق، مما جعله من الصعب ملاحظته للوهلة الأولى، لكن لونه كان بارزًا.
“….”
كان أحمر بالكامل.
سقط نظري على المخطط أمامي.
بشكل غريزي، مددتُ يدي إليه وأمسكته.
رفع كايليون رأسه لينظر إلى الجميع، حيث اخترقت نظرته الحادة الظلام الذي أحاط بالمكان.
“هذا هو…؟”
‘…أحتاج إلى مزيد من المعلومات.’
لم أفهم ما كنتُ أراه.
‘يبدو أننا نحن التضحيات.’
بدا وكأنه دائرة سحرية، لكنها كانت مليئة بأنواع مختلفة من الرموز التي بالكاد تمكنتُ من فهمها.
نعم، كنا نتحدث عن دم حاكم هنا.
لسبب غريب، بدت الأحرف الرونية وكأنها تنبض بالحياة عندما نظرت إليها.
لسبب غريب، بدت الأحرف الرونية وكأنها تنبض بالحياة عندما نظرت إليها.
كانت تتغير مع كل رمشة عين.
لم أجد شيئًا، لذا انطلقتُ بسرعة حاملاً الخريطة في يدي.
في رمشة، كانت تنبض، وفي النظرة التالية، تعود إلى حالتها الطبيعية تمامًا.
…..لكن هذا لم يكن الجزء الأكثر رعبًا.
“…..قيمتي ليست شيئًا يمكنكِ فهمه. الإمبراطورية ستبذل كل ما بوسعها لاستعادتي. أنا واثق من ذلك. وما أهمية إن وجدوا الأمر مشبوهًا؟”
شعرتُ بدمي يغلي بينما كنت أحدق في الدائرة الغريبة.
تمتمت كيرا من بعيد.
كما لو أن إبرًا ومسامير كانت تخترق عروقي من الداخل، بدأ كل جزء من جسدي بالوخز، وشعرتُ بإحساس غير مريح يجتاحني.
حسنًا، ليس تمامًا، لكنه كان قريبًا من ذلك.
‘ما هذا؟’
خرج رئيس الأساقفة من الظلال، وعيناه البيضاء الغامضة تمسحان المكان قبل أن تتوقفا عند كايليون.
كان الشعور غريبًا جدًا لدرجة أنني كدتُ أن أسقط الورقة من يدي.
“التخفيف.”
لكن بالكاد تمكنتُ من تمالك نفسي، ثم نظرتُ حولي حتى وجدتُ ورقة أخرى.
تمتمت كيرا من بعيد.
“هذه هي الورقة المطلوبة.”
بما أنه هو من أعطانا الدم، فلا شك أنه كان بإمكانه استهلاكه بالفعل.
كنتُ واثقًا من أنها الصحيحة، فقد احتوت أيضًا على رسم تخطيطي للدائرة.
“التخفيف.”
الفرق الوحيد هو أنها لم تكن حمراء.
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق لإنهاء قراءتها، وعندما انتهيت، وضعتُ الورقة بهدوء على الطاولة وسحبتُ نفسًا باردًا.
[دائرة امتصاص الدم]
كان موقعي على الخريطة واضحًا إلى حد ما.
بمجرد قراءة الكلمات الأولى، انتابني شعور سيئ.
“رئيس الأساقفة يريد امتصاص دمي؟”
جالت عيناي بسرعة عبر الورقة وأنا أقرأها بسرعة.
***
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق لإنهاء قراءتها، وعندما انتهيت، وضعتُ الورقة بهدوء على الطاولة وسحبتُ نفسًا باردًا.
ما كنت أريد معرفته هو “لماذا؟”
“هوو.”
كانت الخريطة مفصلة للغاية.
ببساطة، كانت دائرة مصممة لامتصاص دم كل من كان داخلها.
كيرا، أويف، إيفلين، والآخرون تجمعوا معًا، يحدقون حولهم بحذر، بينما كانوا يتحدثون مع بعضهم محاولين إيجاد طريقة للقتال.
قدمت الورقة دليلًا تفصيليًا حول كيفية تشغيل الدائرة وما هو مطلوب منها.
فكرتُ في الخروج فورًا، لكنني أوقفت نفسي.
لم أكن بحاجة إلى من يخبرني من سيكون الضحايا.
كانت أفكارها مشوشة، بالكاد تستطيع التفكير.
‘يبدو أننا نحن التضحيات.’
“ماذا؟”
كان هذا واضحًا للغاية.
جالت عيناي بسرعة عبر الورقة وأنا أقرأها بسرعة.
…..لكن كان هناك شيء آخر يثير فضولي.
بالنظر إلى كل ما حدث، لم يكن هذا بالأمر الغريب بالنسبة لي.
“لماذا؟”
في رمشة، كانت تنبض، وفي النظرة التالية، تعود إلى حالتها الطبيعية تمامًا.
الورقة تشرح فقط كيفية تشغيل الدائرة السحرية، لكنها لم تذكر الغرض الحقيقي منها.
تأملتُ في كلماته.
“لإطالة العمر.”
كان لدى رئيس الأساقفة الكثير من الأشخاص الذين يمكنه التضحية بهم، فلماذا اختارنا؟
“….؟”
أو على الأقل، هذا ما كنت أعتقده في البداية.
استدرتُ، فرأيت “البومة -العظيمة ” يضع كتابًا على الطاولة.
‘ك-كيف يمكن أن يكون هذا…؟’
ضيّقتُ عيني وأنا أنظر إلى عنوان الكتاب.
“هاها.”
[باب الألو*هية]
“لإطالة العمر.”
كان العنوان ملفتًا للانتباه على الفور.
استدرتُ، فرأيت “البومة -العظيمة ” يضع كتابًا على الطاولة.
“الإنسان يريد امتصاص دمك.”
“ما الذي يجعلك تظن أنه سيتركك تذهب بعد أن ينتهي كل شيء؟ وما الذي يجعلك تعتقد أن الناس لن يشكوا فيك عندما تخرج من هذا المكان كناجٍ وحيد؟ من الواضح أنك ستظل محتجزًا داخل الإمبراطورية. أنت أحمق.”
“…..نعم، أعلم.”
كانت الدائرة واضحة بما يكفي لأفهمها.
“…..كنتُ متشككًا بعض الشيء في البداية، لكنك حقًا أتممتَ دورك.”
ما كنت أريد معرفته هو “لماذا؟”
“ماذا؟”
لماذا يريد امتصاص دمي؟
الشيء الوحيد الذي خطر ببالي هو أنه يريد امتصاص دمي بعد أن اختلط بدم الحاكم.
“قلتَ إنه يريد العيش لفترة أطول؟ هل تعني أن هذه الدائرة تطيل عمره؟”
“ما الذي يجعلك تظن أنه سيتركك تذهب بعد أن ينتهي كل شيء؟ وما الذي يجعلك تعتقد أن الناس لن يشكوا فيك عندما تخرج من هذا المكان كناجٍ وحيد؟ من الواضح أنك ستظل محتجزًا داخل الإمبراطورية. أنت أحمق.”
“لا أعرف.”
كان هذا مجرد افتراض، لكن كلما فكرت فيه أكثر، بدت الحقيقة أكثر وضوحًا.
هز “البومة -العظيمة ” رأسه، وشعرتُ بحاجبي الأيسر يرتعش قليلًا.
شعرتُ بدمي يغلي بينما كنت أحدق في الدائرة الغريبة.
“….لكنني أعرف شيئًا عن هذا.”
كانت تتغير مع كل رمشة عين.
بجناحه، أشار “البومة -العظيمة” إلى يدي اليسرى حيث ظهرت قنينة صغيرة.
الفصل 236: طقوس الدم [1]
حدقتُ بها للحظة قبل أن أدرك الحقيقة.
“هل يمكنك التوقف عن الشتائم؟”
“أتعرف ما هذا؟”
“حياتك هي الأهم. كيف يمكنك أن تكون قويًا إن متَّ؟ تسألونني لماذا قبلت العرض؟ الأمر بسيط… لأنني أريد أن أعيش. لا أحتاج إلى أن أموت في مكان كهذا.”
“نعم، إنه مذكور في الكتاب.”
كان العنوان ملفتًا للانتباه على الفور.
بدأ “البومة -العظيمة” يوضح:
كانت أفكارها مشوشة، بالكاد تستطيع التفكير.
“وفقًا للكتاب، هذه القنينة تحتوي على دماء “مورتوم”، حاكم الخلود.”
“لماذا فعلت هذا؟!”
“مورتوم….”
“لا شيء هنا أيضًا…؟”
تأملتُ في كلماته.
بنظرة واحدة، أدركتُ بالضبط أين أنا وأين يجب أن أتوجه للخروج من هذا المكان.
‘إذًا، هناك حكام في هذا العالم؟’
لكنني كنتُ أعلم أنني لا أملك الكثير من الوقت لأضيعَه في التفكير.
بالنظر إلى كل ما حدث، لم يكن هذا بالأمر الغريب بالنسبة لي.
“لماذا؟”
في الواقع، كان منطقيًا تمامًا، وراودتني فكرة مفاجئة.
***
‘….هل يعرفون طريقة لإعادتي إلى موطني؟’
لسبب غريب، بدت الأحرف الرونية وكأنها تنبض بالحياة عندما نظرت إليها.
بالفعل، كنت قد متُّ في عالمي السابق، وجسدي على الأرجح لم يكن في حالة جيدة، لكن هل كان من الممكن أن أعود بجسد جديد؟
كانت كلماتها تحمل بعض الحقيقة، حيث تغير تعبير كايليون قليلًا، لكن عندما نظر إلى رئيس الأساقفة، التوت ملامحه.
“با… خفقان!”
بنظرة واحدة، أدركتُ بالضبط أين أنا وأين يجب أن أتوجه للخروج من هذا المكان.
جعلتني الفكرة أشعر بقشعريرة.
استدرتُ، فرأيت “البومة -العظيمة ” يضع كتابًا على الطاولة.
“….يبدو أن الإنسان يريد امتصاص الدم من جسدك.”
“أوه.”
“آه؟”
شيء مهم—
قطعت كلمات “البومة -العظيمة” سلسلة أفكاري.
بدأ “البومة -العظيمة” يوضح:
“رئيس الأساقفة يريد امتصاص دمي؟”
لم أفهم ما كنتُ أراه.
رمشتُ عدة مرات. لم يكن هذا منطقيًا تمامًا.
بدأ “البومة -العظيمة” يوضح:
هل دمي مميز؟ لم أعتقد ذلك.
‘…أحتاج إلى مزيد من المعلومات.’
أو ربما كان كذلك، لكن بما أن هذا الجسد لم يكن جسدي الأصلي، لم أكن متأكدًا.
بما أنه هو من أعطانا الدم، فلا شك أنه كان بإمكانه استهلاكه بالفعل.
ومع ذلك، لم أعتقد أن هناك شيئًا مميزًا بشأن هذا الجسد.
“هل يمكنك التوقف عن الشتائم؟”
الشيء الوحيد الذي خطر ببالي هو أنه يريد امتصاص دمي بعد أن اختلط بدم الحاكم.
خفقان!
لكن لماذا قد يرغب في ذلك عندما يستطيع امتصاص الدم مباشرة؟
“سيكون الجميع قد ماتوا بحلول ذلك الوقت. كل ما سيبقى هو الشك. إلا إذا كانت إمبراطوريتكم تريد إشعال حرب ضد إمبراطوريتي.”
بما أنه هو من أعطانا الدم، فلا شك أنه كان بإمكانه استهلاكه بالفعل.
خفقان!
كان هناك شيء مفقود.
“….”
شيء مهم—
إذا كان هدف رئيس الأساقفة هو العيش لفترة أطول، فكان بحاجة إلى استبدال جسده بالكامل بدم “مورتوم”.
“أوه.”
ضحكتُ على سخافة الموقف.
فجأة، أدركتُ الحقيقة واتسعت عيناي.
كان مخفيًا خلف كومة من الأوراق، مما جعله من الصعب ملاحظته للوهلة الأولى، لكن لونه كان بارزًا.
“التخفيف.”
‘يبدو أننا نحن التضحيات.’
نعم، كنا نتحدث عن دم حاكم هنا.
هذا المعتوه المتعصب كان ينتظر حتى نستهلك دم “مورتوم” تدريجيًا، مما يجعله يختلط بدمائنا، حتى يتمكن من امتصاص دمنا بالكامل وإطالة عمره.
إذا كان هدف رئيس الأساقفة هو العيش لفترة أطول، فكان بحاجة إلى استبدال جسده بالكامل بدم “مورتوم”.
“لإطالة العمر.”
أو على الأقل، هذا ما كنت أعتقده في البداية.
‘الدم قوي جدًا بحيث لا يمكن استهلاكه بكميات كبيرة. يحتاج إلى التخفيف.’
لكن بعد مزيد من التفكير، أدركتُ الحقيقة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى غرق عالمهم في الظلام.
‘الدم قوي جدًا بحيث لا يمكن استهلاكه بكميات كبيرة. يحتاج إلى التخفيف.’
كان أحمر بالكامل.
ومن الذي كان يريده لاستخدامه في التخفيف؟
في النهاية، بدأ الجميع يُحاصرون من قبل الأشخاص المرتدين الأبيض.
“هاها.”
لم يكن أمامهم سوى أن ينظروا حولهم بوجوه شاحبة بينما يحاولون تركيز طاقتهم السحرية.
ضحكتُ على سخافة الموقف.
لم أجد شيئًا، لذا انطلقتُ بسرعة حاملاً الخريطة في يدي.
“إذًا، هذا هو الأمر.”
جالت عيناي بسرعة عبر الورقة وأنا أقرأها بسرعة.
هذا المعتوه المتعصب كان ينتظر حتى نستهلك دم “مورتوم” تدريجيًا، مما يجعله يختلط بدمائنا، حتى يتمكن من امتصاص دمنا بالكامل وإطالة عمره.
ضحكتُ على سخافة الموقف.
“…..مقزز للغاية.”
“هذه هي الورقة المطلوبة.”
كان هذا مجرد افتراض، لكن كلما فكرت فيه أكثر، بدت الحقيقة أكثر وضوحًا.
“ما الذي يجعلك تظن أنه سيتركك تذهب بعد أن ينتهي كل شيء؟ وما الذي يجعلك تعتقد أن الناس لن يشكوا فيك عندما تخرج من هذا المكان كناجٍ وحيد؟ من الواضح أنك ستظل محتجزًا داخل الإمبراطورية. أنت أحمق.”
لكن لا تزال هناك أمور لم أفهمها تمامًا.
بدأت شفتا كايليون تتقوسان في ابتسامة ساخرة.
على سبيل المثال، “لماذا نحن؟”
كان الوقت ينفد، وكنتُ أعلم أنه خلال لحظات، سيجد أحدهم هذا المكان.
كان لدى رئيس الأساقفة الكثير من الأشخاص الذين يمكنه التضحية بهم، فلماذا اختارنا؟
لكن بالكاد تمكنتُ من تمالك نفسي، ثم نظرتُ حولي حتى وجدتُ ورقة أخرى.
‘ربما، فعل ذلك بالفعل مع الآخرين.’
أصبح يشبه تمامًا سطح الكهف.
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون منطقيًا.
تحول نظر كايليون نحوها، متجهمًا قليلًا وهو يستعيد ملامحها في ذاكرته. ولكن قبل أن يفتح فمه ليقول شيئًا، قاطعته.
“أه.”
عبثتُ بشعري في إحباط بينما تزايدت الأسئلة في ذهني.
“…..قيمتي ليست شيئًا يمكنكِ فهمه. الإمبراطورية ستبذل كل ما بوسعها لاستعادتي. أنا واثق من ذلك. وما أهمية إن وجدوا الأمر مشبوهًا؟”
لكنني كنتُ أعلم أنني لا أملك الكثير من الوقت لأضيعَه في التفكير.
بدأ “البومة -العظيمة” يوضح:
‘عليّ الخروج من هنا.’
تحول نظر كايليون نحوها، متجهمًا قليلًا وهو يستعيد ملامحها في ذاكرته. ولكن قبل أن يفتح فمه ليقول شيئًا، قاطعته.
سقط نظري على المخطط أمامي.
“…..قيمتي ليست شيئًا يمكنكِ فهمه. الإمبراطورية ستبذل كل ما بوسعها لاستعادتي. أنا واثق من ذلك. وما أهمية إن وجدوا الأمر مشبوهًا؟”
مررتُ بإصبعي على المسار الذي يجب أن أسلكه، ثم نظرتُ إلى الباب، ثم إلى “البومة -العظيمة”، الذي كان يحدق بي، وكأنه ينتظر قراري.
خفقان!
“لنذهب.”
لم يكن هناك أي تردد في داخلي.
بشكل غريزي، مددتُ يدي إليه وأمسكته.
كان علينا مغادرة هذا المكان بأسرع وقت ممكن.
“….أنتما الاثنان.”
نظرتُ حولي، وبحثتُ في كل زاوية وركن عن أي شيء مهم.
ضحكتُ على سخافة الموقف.
لم أجد شيئًا، لذا انطلقتُ بسرعة حاملاً الخريطة في يدي.
كان مخفيًا خلف كومة من الأوراق، مما جعله من الصعب ملاحظته للوهلة الأولى، لكن لونه كان بارزًا.
“من هذا الاتجاه.”
كان العنوان ملفتًا للانتباه على الفور.
بمجرد أن وجدتُ الاتجاه الصحيح، زدتُ سرعتي واندفعتُ للأمام.
“لقد أُعطيتَ كل شيء!”
في نفس الوقت، أغمضتُ عيني وتخيلتُ السطح الصخري للكهف.
كنتُ متأكدًا أن “البومة -العظيمة ” كان يعرف هذا أيضًا، وكنتُ على وشك أن أستدير لمواجهته عندما لمحتُ شيئًا من زاوية عيني.
بدأت طاقتي السحرية تتلاشى، وعندما فتحتُ عيني مجددًا، تغير جلدي بالكامل.
الورقة تشرح فقط كيفية تشغيل الدائرة السحرية، لكنها لم تذكر الغرض الحقيقي منها.
أصبح يشبه تمامًا سطح الكهف.
مررتُ بإصبعي على المسار الذي يجب أن أسلكه، ثم نظرتُ إلى الباب، ثم إلى “البومة -العظيمة”، الذي كان يحدق بي، وكأنه ينتظر قراري.
حسنًا، ليس تمامًا، لكنه كان قريبًا من ذلك.
“هذه هي الورقة المطلوبة.”
”…..هذا يجب أن يكون كافيًا.”
‘….هل يعرفون طريقة لإعادتي إلى موطني؟’
كان هناك شيء مفقود.
__________________________
تقلّب! تقلّب—
“ماذا؟”
ترجمة: TIFA
‘ك-كيف يمكن أن يكون هذا…؟’
صوته… كان باردًا. باردًا لدرجة أن الجميع في الغرفة وجدوا أنفسهم يحدقون به وكأنه شخص غريب عنهم.
[باب الألو*هية]
“…..مقزز للغاية.”
